第四章
刀劍神域(SAO／ALO／GGO／UW) 作者：川原礫 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二十四卷 unital ring iii
第四章
「既然是河川，出現瀑布也無可厚非……」
不斷從全身滴下水滴的我一這麽呢喃，身邊的愛麗絲也無力地迴應：
「真希望你能早個五分鍾注意到。」
「哎，就算注意到，左右兩邊都是懸崖，就隻有衝下瀑布或是逆流而上兩個選擇……」
「仔細找的話總會有可以上岸的地方吧。」
小黑發出「嘎嗚」一聲來同意愛麗絲的指謫，接著用力甩動全身來甩開水滴。這些水滴幾乎都潑到我身上，不過也隻是讓落湯雞變得更濕一點罷了。
「……不過沒有變成慘劇算是不錯了。沒有人溺水，圓木舟雖然翻覆但是沒有損壞。」
「那座瀑布落差有三十梅爾，所以這一切都是奇跡。要好好感謝史提西亞神才行。」
「好的……」
嘴裏雖然這麽迴答，但這實在有點難做到。因為對我來說，underworld的創世神史提西亞，現在已經變成跟亞絲娜是同一人物了。愛麗絲似乎自然地將從以前就一直信仰的史提西亞神跟超級帳號01史提西亞做出區別，但我隻要閉上眼睛，腦袋裏無論如何都會出現亞絲娜的臉龐。
我先在心中對亞絲娜版本的史提西亞神道謝，接著確認狀況。
連同圓木舟掉下瀑布潭的我、愛麗絲以及小黑，抓著翻覆的舟被衝走數百公尺，不過總算還是爬上了岸。這是因為瀑布下流的河邊變成淺灘才能夠辦到，如果還是懸崖可能就得一路漂到河口了。不過也要這片陸地的周圍有海洋就是了。
爬上岸的地點跟本來的上陸地點沒有相差太遠已經是不幸中的大幸。目的地的斯提斯遺跡──應該是在目前位置往西南移動五公裏左右的地方。月光照耀下的練功區，是讓人想起艾恩葛朗特第一層起始的城鎮周圍的平坦草原，隻要衝刺的話不用十五分鍾就能抵達了吧。預測抵達的時間是晚上八點四十五分。原本預定的時間是九點，遇見什麽麻煩的話是九點半，所以托圓木舟的福已經縮短不少時間了。
我和愛麗絲兩個人辛苦地再次把這艘圓木舟翻過來，以船錨固定在背後的河畔。由於無法裝進道具欄，隻能讓它就這麽浮著。可以的話歸途時也想使用，但無論怎麽想都無法用這艘圓木舟爬上那座瀑布。
或許是想到同樣的事情吧，愛麗絲稍微迴過頭來對我說：
「……真不行的話，就隻能再次把它變迴素材了。」
「說得也是……但是，作為船身的賽魯耶柚木應該無法迴收吧。」
「因為已經挖空了……我可以再砍喔，反正也為了能再次砍伐而標記地點了。」
嘴裏雖然這麽說，但愛麗絲內心其實不想把它弄壞吧。跟蒂爾妮爾號不同，雖然還沒有幫它取名字，但是船依舊是比一般道具更讓人投入感情。
「試著想想看有沒有什麽其他的好辦法……我們先出發吧。」
在談話期間裝備也已經變乾了所以我便這麽說，而愛麗絲也輕輕點頭同意。
出現在草原裏的兔子與蝸牛怪物跟大森林裏的比起來明顯較弱。幾乎隻要用基本劍技就能一擊打倒所以很輕鬆，但也因此無法獲得太多經驗值，掉的寶物也沒什麽大不了。
但是積少還是能成多，在奔跑期間兩人一獸都各自提升了1級，我是17、愛麗絲16，小黑則是6級。這下子能力點數就累積了6點，決定使用1點的我便打開能力取得視窗。
我現在從「剛力」技能樹將「剛力」提升到第8級，其上位的「碎骨」則是取得第1級。要將第2階的「碎骨」提升到第2級需要2點，於是我的作戰是先把「剛力」提升到第10級。按下取得鍵後，我就看向在旁邊奔跑的愛麗絲。
「話說迴來，你取得什麽能力？」
「『剛力』第1級、『碎骨』第1級、『亂擊』第1級，然後『碎鐵』第2級。」
「碎……『碎鐵』？」
想著「有這種能力嗎」的我皺起眉頭後才終於注意到。
「咦……那難道是4階？第2級就表示你用了8點嗎？」
瞥了一眼驚訝不已的我後，愛麗絲就平靜地迴答：
「因為我喜歡它的效果。」
「什……什麽樣的效果？」
「『增加攻擊時對敵人武器裝甲等的損傷』。不論是盾牌還是鎧甲，一擊就能將其擊碎才是整合騎士的劍。」
「……原來如此……」
迴想起在中央聖堂第八十樓的「雲上庭園」裏，整合騎士愛麗絲辛賽西斯薩提交手過程的我點了點頭。以連擊劍技擾亂對方的話就有勝機，原本抱持這種想法的我，根本無法承受愛麗絲以神器金木樨之劍所揮出的沉重一擊，一瞬間就被逼到牆邊了。
身為一個遊戲玩家，很想跟她說「在低等級時就勉強取得高級能力的效率很差喔……」，但這也是我的自以為是罷了。即使unital ring並非一般的遊戲，但終究還是一款遊戲。遵照內心的聲音來培育角色才是最棒的選擇。
「那麽重武裝的敵人出現時就拜托你了。」
「相對地史萊姆係或者蟲係出現的話就交給你了。好一陣子不想再對付黏唿唿和蠕動的家夥了。」
「是是是。」
想著「究竟狩獵了幾隻四眼大窩蟲」並點點頭後，我就按下「剛力」的取得鍵。
之後也沒有遇見太過棘手的怪物，不過因為預料之外的理由而繞道好幾次。隨著靠近目的地，單手拿著火把在提升等級的玩家集團也開始變多了。以目前的狀況來看，跑到他們附近的話很可能會被誤認為pk。
熄滅火把，注意著不碰到其他玩家並往西南方前進，在越過小小山丘的瞬間，那個就突然出現在眼前。
平坦的草原上聳立著一座宛如小山般的巨大堡壘城市。緩緩彎曲的城牆層層相疊，形成陀螺翻轉過來一般的圓錐形。月光照耀下的都市，直徑是一公裏，高度應該有兩百公尺左右吧。光看規模的話比起始的城鎮還要大。
但是仔細一看之後，城壁上有許多誇張的崩塌，而且幾乎看不見照明。中心部好不容易放射出些許橘色光芒，不過整體給人的印象與其說是城鎮，倒不如說是迷宮。
「……那就是斯提斯遺跡嗎？」
在山丘頂端停下腳步並如此呢喃完，愛麗絲就用指尖抬起兜帽的邊緣，同時開口表示：
「那麵牆壁不像是自然崩塌，簡直就像發生過大戰一樣。」
「聽你這麽一說……正中央確實開了一個大洞。但是厚度看起來有兩公尺左右喔，不用大炮的話應該辦不到吧？」
「那可能是用了吧？或者是同等威力的神聖術……不對，是魔法嗎？」
聽她這麽一說，就想起這個世界有燧發式毛瑟槍存在，所以具備被認為是同等級技術的前膛式滑腔炮也不奇怪。遙遠的過去，來自某個勢力的軍隊在草原上排著大炮，對那座城市發動了炮擊嗎？或者是如同愛麗絲所說的，是魔法造成的破壞……？
「那麽……要在那座遺跡的什麽地方碰麵呢？」
「啊，對喔。」
想起遠路迢迢來到這裏的目的，我便將視線往右邊移動。
「嗯……九點在遺跡正北方五百公尺的一顆大柳樹下。」
「隻剩下五分鍾而已了。」
「來不及的話就從現實世界聯絡對方，不過看起來應該趕得上。小黑，你肚子餓不餓？」
雖然不清楚它能聽懂幾成我說的話，但是很守規矩地坐在地上的黑豹輕叫了一聲「嘎嗚」並起身子。
原本以為在這樣的黑暗中要找到目標的柳樹會很困難，不過從山丘上找到大致上的方向並且往南南西方跑去，就看見前方出現類似的剪影。下垂的長葉子隨著夜風擺動的樣子絕對是柳樹不會錯了。看起來實在很像妖怪，不對，是幽靈型怪物會出現的地點，但是又想對方應該不會選這種地方作為碰麵的標的，然後筆直地往該處靠近。
「喂～亞魯戈，你在嗎～」
我壓低聲音這麽叫著，來到樹節隆起的古樹附近時──
愛麗絲就大叫了一聲：「桐人！」
小黑則發出「咕嚕嚕」的低吼……
一道「嗶哦哦哦哦哦！」的怪聲響徹現場。我反射性握住劍柄來環視著周圍。巨大柳樹根部可以看見像是半毀的老舊石頭墓碑，然後墓碑似乎正發出微弱光芒……剛剛這麽想的瞬間，就從地麵迅速湧出一道蒼白的影子。身穿破破爛爛的古老禮服，披著足以掩蓋臉龐的長發，筆直往前伸的手臂宛如枯枝一般。而且全部都是清澈透明。
「……真的有妖怪啊！」
我大叫並且拔劍。愛麗絲也以混種劍擺出戰鬥姿勢，小黑則進入跳躍狀態。
「嗶唷哦哦哦哦哦！」
再次大叫的妖怪，從簾子般劉海後麵的雙眼發出藍白色光芒來盯著我看。才剛剛被當成攻擊目標，怪物頭上就出現紅色紡錘浮標。顯示在hp條下方的名字是【溫基夫魯雷伊斯】。英文拚音的話應該是「vengeful wraith」。
我在腦袋裏呢喃著「是英文名嗎」。至今為止遭遇的怪物裏麵，名字並非日文的就隻有在基幽魯平原的牆壁迷宮裏戰鬥過的吐火青蛙goliath rana而已。如果魔王級怪物使用英文名稱是一種法則的話，那麽這個vengeful wraith就不容小覷。
這場充滿緊張感的互瞪是由幽靈主動結束。
「嗶唷！」
一這麽叫完，就像滑行般從空中往左移動，突然朝我衝了過來。長了長長指甲的右手往我的脖子揮落。
我反射性舉起長劍並全力往後跳。之所以會加了一道保險，是因為沒有能成功格擋的確信。不祥的預感成真，幽靈的右手碰到我的劍後雖然一瞬間減速，但是隨即產生煙一般的特效並且穿透過去。
「咕喔……」
我在空中拚命地後仰上身。尖銳鉤爪撕裂距離喉嚨三公分左右的地方，在空中留下五條藍白色軌跡。
才剛著地，發動反擊的我立刻使出刺擊。「高級鐵製長劍」的劍尖準確地捕捉到幽靈的側腹，但這次隻是「啵唿」一聲冒出煙來，沒有什麽砍中敵人的感覺。對方的hp條也隻減少一丁點。
「愛麗絲，物理攻擊對這家夥幾乎沒用！」
我再次退後並且這麽叫道，結果就聽見「幽靈基本上都是這樣吧！」的迴答。由於underworld應該沒有出現幽靈類的怪物──雖然曾經遭遇過一次生靈般的東西──這應該是從alo學來的知識吧。希望不是現實世界就好。
麵對物理攻擊效果薄弱的幽靈係怪物主要有兩種應對方法。不是使用火屬性或者光屬性的魔法，就是以輔助魔法來對武器附加屬性。但是現在兩者皆不可能，如果是秘藏的斷鋼聖劍的話，就有不附加任何屬性也能一劍直接讓它成佛的自信，隻不過以現在的能力值根本無法把劍舉起來。
「嗶唷哦哦哦嗚……」
像是要嘲笑拚命思考的我一樣，幽靈扭曲著大大裂開的嘴巴。
看見這一幕的瞬間，我突然想起一種可能性。
約好在柳樹下碰麵的對象老鼠亞魯戈怎麽了？周圍看不到她的身影。就算亞魯戈再敏捷，剛轉移到此在等級1的情況下被這個棘手的幽靈襲擊的話根本束手無策吧。難道在我們抵達之前亞魯戈就死在這裏，然後被永遠逐出unital ring世界了……？
最糟糕的想像讓我的身體不由得緊繃，而幽靈則沒有放過這個空檔。
「嗶唷啊！」
突然腰部以下全沉入地麵，以這種狀態朝我衝過來。來不及應對這出乎意料的動作，好不容易才交叉劍與左臂來擺出防禦姿勢，但是從地麵彈起來的鉤爪攻擊直接穿透鐵製劍身與護手，深深地撕裂了我的下臂。
麻痹般的衝擊與強烈的冰冷感。hp條消失一成以上，而且還亮起冰晶圖樣的異常狀態圖標。這是在基幽魯平原被冰風暴襲擊時也看見過的寒氣持續傷害。
「可惡……」
當我這麽咒罵時，背後的愛麗絲就全力把我的肩膀往後拉。和腳步踉蹌的我換位來到前方之後……
「呀啊！」
兩手拿著的混種劍就隨著尖銳喊叫聲一閃而過。
讓人聯想到整合騎士時代那種加上體重的淩厲水平斬。比我的單手劍長了大約五公分以上的劍身漂亮地擊中幽靈的胴體，但果然還是隻有白煙飛濺，敵人的hp沒有太大的損傷。
接著小黑也朝幽靈撲去。以巨大的尖牙深深咬碎它的肩口。肉身的攻擊或許比鐵劍還有效果吧，這次對方的hp條減少了三％左右，但幽靈也不可能坐以待斃。
「嗶唷哦哦哦！」
隨著憤怒的咆哮，兩手的爪子刺中小黑的背部。
「呀嗯！」
發出悲鳴的小黑，一邊灑下鮮紅傷害特效光一邊往後飛退。hp減少一成以上，而且也中了寒冷異常狀態。
我忍受著凍到骨裏的寒冷來移動，接著以左手抱住蹲下來的小黑背部。原本認為自己沒有馴獸師的資質，小黑也是昨天在情勢發展下剛剛馴服的寵物，但想到可能會在此失去它，就感覺到足以讓雙腳發抖的恐懼。
這樣下去沒有勝機。應該先行撤退嗎？但是有辦法從能夠在空中快速移動的幽靈手中逃走嗎？
說起來，在距離起始地點隻有五百公尺的地方出現如此強力的怪物真的沒問題嗎？17級與16級的前衛職加上適合戰鬥的寵物都如此狼狽了，才剛離開城鎮的玩家應該連逃走都辦不到吧。這個幽靈到底是在什麽樣的意圖下配置在此地……
當我在無法決定續戰還是撤退的情況下進行著斷片式思考時──
「桐仔，火對那個家夥有效喲！」
突然從背後傳來這樣的聲音。同時某種發光物體朝我飛過來。是火圈──不對，是旋轉的火把。好不容易才用左手接住噴灑著火屑的火把並且大叫：
「愛麗絲，幫忙撐五秒！」
「我可以撐十秒！」
我聽著可靠的迴答，同時把劍放在地上然後全速打開選單。將到道具欄裏僅存的一瓶亞麻仁油實體化，以拇指彈飛瓶蓋，接著把內容物全倒在劍上。讓劍身正反兩麵都確實沾了油後，我便丟掉瓶子站了起來。
剛好愛麗絲正以混種劍對著幽靈橫掃出去。雖然敵人還是沒有減少太多hp，但是之前都直接穿透過去的幽靈這次稍微被往後彈飛了。仔細一看之下，愛麗絲是直握著劍，用劍身來毆打對方。
感到佩服的我想著「原來如此」同時再次做出指示。
「愛麗絲，切換！」
取代立刻往後跳的騎士，我將右手的劍靠近左手的火把。
油點燃後發出「轟！」一聲，劍身隨即包裹在熊熊火焰底下。這是讓劍帶有火屬性最簡單的手段，但是跟利用魔法的屬性附加比起來，除了效果時間很短之外，粗暴地揮劍也可能讓火焰因此熄滅。
「嗶唷嗚嗚嗚！」
在左手火把與右手的劍照耀下，vengeful wraith舉起雙手來往後退。我當然不可能錯過這個機會。在腦袋裏大叫「別熄滅啊！」，同時把臨時製作出來的火焰劍舉到上段。火焰的紅色與特效光的黃綠色混雜在一起。
「嗚！」
短短唿出一口氣後跳了起來。發動劍技「音速衝擊」，我隨即撕裂黑暗往前突進。
「嗶唷哦！」
幽靈伸出右手。帶有複雜圖樣的圓形出現，從它的五隻手指射出帶有藍白色光芒的針。魔法攻擊……但是這時候隨便防禦的話劍技將會失敗。我相信莉茲貝特鍛造的鎧甲具備的防禦力，無視飛針繼續往前衝。
「嗚啦啊！」
感覺三根飛針擊中身體各處的衝擊，同一時間將劍揮落。火焰劍撐過用腳往後踢來增快速度的音速衝擊，從幽靈的左肩口一路砍至右側腹，把靈體切成了兩半。
「嗶啊啊啊啊！」
幽靈從後仰的上半身發出刺耳的悲鳴。hp開始減少，至今為止的頑強度像是在騙人一樣，一瞬間剩下不到一半，接著是四成……三成……直到剩下兩成五才停止減少。
變成兩半的幽靈，從上下的切斷麵冒出黏液般的白煙來準備接合身體。雖然想著「繼續追擊……」，但是劍身火焰即將消失的我因為劍技的技後僵硬而無法動彈。
這時某個人從我左手搶走火把，將其戳進幽靈即將合起的身體縫隙中。下一刻，上半身與下半身就黏起來了。但是被埋進胴體的火焰沒有消失，反而燒得更加旺盛，在幽靈的內部旋轉肆虐著。
「嗶唷哦哦哦哦哦哦哦────」
後仰到極限的幽靈發出的尖銳吼叫聲變成紅色火焰。它的雙眼也噴出火來。hp再次開始減少，這次確實歸零了。
白色靈界物質與紅色火焰畫出大理石花紋並且膨脹，最後引起足以讓地麵震動的爆炸。這超級誇張的消滅特效，讓人知道它果然不是雜兵怪物。我的腦袋裏瞬間閃過「所以說為什麽在這種地方配置魔王！」的疑問。幽靈爆炸的地點殘留著小小的淺藍色光芒。光芒輕飄飄地開始上升，朝柳樹的枝葉附近飛去。
「啊，等一下！」
一這麽叫完，我就活用雙手雙腳爬上滿是樹結的粗大樹幹。來到雙岔的地方時，就以後仰的姿勢全力跳躍。伸到極限的指尖好不容易才碰到水藍色光芒。看著光芒像泡泡一樣膨脹並且破裂，才往後空翻兩圈降落到地上。
唿一聲鬆了一口氣後，才轉向以火把給vengeful wraith最後一擊的玩家。
土黃色的簡樸皮鎧、左腰上掛著小型短刀。亂翹的暗黃色短發以及圓滾滾的金褐色眼珠。
「喂，亞魯……」
但是我的唿喚不得不中斷。因為嬌小的虛擬角色不斷被從腳邊冒出的藍色光環──升級特效給包圍。三次、四次，目前仍在繼續。五次、六次……七次結束後才終於不再出現光環。
「哎呀～撿尾刀結果升到第8級嗎？真是不好意思呢～」
「沒什麽不好意思的吧，因為你精彩的助攻確實有這種價值……不對……」
我往後瞄了一眼，確定愛麗絲跟小黑平安無事並繼續說道：
「亞魯戈，你為什麽指定這麽危險的地方碰麵？我還以為你一定被那個幽靈給殺掉了。」
「我還覺得是為了殺掉我們的陷阱呢。」
靠過來的愛麗絲一這麽說，亞魯戈就露出大大的苦笑。
「嗯，也難怪你會產生這種誤會啦。」
她輕輕往前走出一步，然後往上看著比自己高出半個頭左右的愛麗絲。
這時候我才終於發現，亞魯戈的虛擬角色容貌比現實世界的她還稚嫩一些。但是感受到的懷念感卻蓋過不對勁的感覺。因為這個虛擬角色正是sao時代的亞魯戈。
但是昨天亞魯戈確實說過──
「咦，你不是說沒有把sao的角色轉移到alo嗎？」
「嗯嗯，是說過喲。和克裏斯海特見麵時用的是新創的角色。雖然也可以用那個帳號來這裏……但是既然要再次跟桐仔還有小亞一起冒險，就覺得果然還是用這個角色。」
「這麽說來，你是今天首次把sao角色轉移到alo，然後用它登入的嗎……？你選了哪個精靈的種族？」
仔細檢查她的頭部與肌膚並且這麽問完，亞魯戈就繃起臉來說了句「別一直盯著看啦」，然後才迴答：
「沒有選種族的地方喲。想進入alo時立刻就被傳送到這個世界，一張開眼睛就是這副模樣嘍。」
「這樣啊……那麽說亞魯戈是人類，不對，也就是說依然是艾恩葛朗特的人族嗎……不過，alo的營運企業（ymir）在這種狀況下應該是手忙腳亂才對。真虧他們能夠立刻就處理檔案轉移耶。」
「這個嘛，在ymir網站的申請表格裏填上sao的id跟密碼，按下傳送鍵後一瞬間就收到新id了耶。那不是人力處理的速度喲。」
「這樣啊……之前是用人力處理的，什麽時候自動化了嗎……」
歪了一下頭後，認為沒什麽大不了的我就聳了聳肩。
「對了，還沒迴答一開始的問題喔。」
「啊～選這裏作為碰麵地點的理由嗎？」
稍微往上瞄了巨大柳樹一眼，然後亞魯戈便繃起臉來表示：
「這件事情我稍微偷懶了。我提過的unital ring攻略小隊之一所製作的wiki裏放了這附近的地圖，地圖上記載了這棵柳樹。還親切地加了『周圍不會湧出怪物所以很安全』的標示。」
「啥？哪裏安全了……低等級的玩家靠近的話一擊就會死亡嘍。」
愛麗絲用力點頭來同意我說的話，小黑也發出「嘎嗚」的吼聲。
亞魯戈一看見坐在愛麗絲身邊的小黑，就對著我問：「好帥氣的黑豹。是誰的寵物？」
「是我的喔。倒是你這家夥明明是老鼠卻討厭狗，貓就沒問題嗎？」
「虧你記得這麽清楚。話先說在前麵，狗也會抓老鼠喲。甚至還有特裏爾犬這種獵鼠專用的犬種。」
「這樣啊……不對，重點是剛才的幽靈啦。是亞魯戈看到的攻略wiki情報有錯誤嗎？」
「好像不是這樣。你看這個。」
亞魯戈打開環狀選單，然後移動到任務視窗。該處很快地已經登錄了三個任務。標題各自是【兔子的護身符：建議等級1】、【下水道的失物：建議等級3】、【古代的怨靈：建議等級20】──
「啊，是這個嗎？剛才的幽靈是任務魔王？」
「好像是這樣喲。接受這個任務，不滿足條件的話就不會出現。」
「但我跟桐人都沒有接受這個任務喔。」
我點頭同意愛麗絲指出的重點。為了慎重起見也打開自己的任務視窗，當然依舊是空白狀態。
兩人看向亞魯戈後，情報販子就以更加愧疚的表情說：
「大概算是組合技吧。」
「啥……？」
「我在約好碰麵的九點前十分鍾就先來到這裏了。結果柳樹根部的那座墳墓開始發光……」
亞魯戈所指的前方，月光正照耀著一座長滿青苔的小墓碑。現在感覺不到任何異常，但是記得我們抵達時確實正發出淡淡光芒。
「……那時隻有發光而沒有出現怪物，但我有極為不祥的預感。雖然想聯絡桐仔變更碰麵地點，但總不能在這裏下線，所以就準備先迴遺跡去。結果聽見後麵傳來不妙的聲音，我才會又折迴來。」
「哦哦……接受任務的亞魯戈啟動了墳墓，然後我們的出現滿足了幽靈出現的條件嗎？到底是什麽條件啊？」
「好像是將銀製道具實體化並且拿著。」
「啥？銀……？」
我關上視窗，檢查口袋以及包包裏為數不多的持有品。但是……
「……沒有那種東西啊。」
熔掉繼承至alo的愛劍黑色鞭痕時，確實得到了幾個「高級的銀鑄塊」，但已經全部交給莉茲貝特，就算帶在身邊也不會沒事將它實體化。
「啊……說不定是我。」
愛麗絲像是注意到什麽事情般在腰間的布包當中摸索著。
最後拿出來的是發出「鏘啦鏘啦」聲響的小小皮革袋子。打開袋口往內部望去，然後抓出一個小小圓盤。銀色的圓盤輕輕掉落在我的手掌上。
「銀幣……？」
雖然因為老舊而隻有暗沉的光芒，但不可能是鋁或者鎳吧。直徑與厚度都跟百圓硬幣幾乎一樣。其中一麵有100的數字，另一麵則是兩棵樹的浮雕。點了一下後就彈出【100耶魯銀幣 硬幣 重量○一】的屬性視窗。
「……一百耶魯……話說迴來，我還是首次見到這個世界的硬幣……」
現在迴想起來，至今為止打倒的怪物幾乎全是動物係，雖然掉落利牙與毛皮等素材，但是都沒有現金。我抬起臉，一邊把硬幣還給愛麗絲一邊問：
「這是從哪裏得到的？」
「離開桐人鎮之前，詩乃交給我的。如果斯提斯遺跡有npc商店，然後又有賣毛瑟槍的子彈與火藥的話，她要我用這些錢來有多少買多少。」
「啊～原來如此……」
我們使用的劍隻要磨一下就能迴複耐久值，但詩乃的毛瑟槍隻要子彈與火藥用光就無用武之地了。雖然給她槍的歐魯尼特族似乎教了製作子彈與火藥的方法，但是也說過其中一種素材隻有基幽魯平原的深處才能采集到。詩乃的槍是珍貴的戰力，雖然想在殘彈數量令人擔心前先幫忙采集，不過如果能在店裏買的到的話就快多了──隻是……
「嗯……感覺不像有賣子彈和火藥耶。」
亞魯戈聳肩並這麽表示。
「那座遺跡大部分是完全的廢墟而且也會出現怪物，不過隻有正中央仍有城鎮的機能，也有幾間npc商店喲。但是賣的隻有簡單的道具與食物，還有就是初級的裝備。」
「咦……有吃的嗎？」
明明是因為浮現「差不多該迴複sp才行」的擔心才會提出這個問題，亞魯戈卻像感到很傻眼般搖了搖頭。
「真是的，你還是一樣，在虛擬世界就這麽貪吃。」
聽她這麽說的愛麗絲發出竊笑。
「讓人想起從口袋裏拿出肉包時的事情。對了桐人……差不多該幫我介紹一下了吧？」
「咦？啊……噢，你們是初次見麵嗎？」
我輕咳了一下，同時煩惱了好一陣子該如何說明雙方的身分背景。
第四章
「既然是河川，出現瀑布也無可厚非……」
不斷從全身滴下水滴的我一這麽呢喃，身邊的愛麗絲也無力地迴應：
「真希望你能早個五分鍾注意到。」
「哎，就算注意到，左右兩邊都是懸崖，就隻有衝下瀑布或是逆流而上兩個選擇……」
「仔細找的話總會有可以上岸的地方吧。」
小黑發出「嘎嗚」一聲來同意愛麗絲的指謫，接著用力甩動全身來甩開水滴。這些水滴幾乎都潑到我身上，不過也隻是讓落湯雞變得更濕一點罷了。
「……不過沒有變成慘劇算是不錯了。沒有人溺水，圓木舟雖然翻覆但是沒有損壞。」
「那座瀑布落差有三十梅爾，所以這一切都是奇跡。要好好感謝史提西亞神才行。」
「好的……」
嘴裏雖然這麽迴答，但這實在有點難做到。因為對我來說，underworld的創世神史提西亞，現在已經變成跟亞絲娜是同一人物了。愛麗絲似乎自然地將從以前就一直信仰的史提西亞神跟超級帳號01史提西亞做出區別，但我隻要閉上眼睛，腦袋裏無論如何都會出現亞絲娜的臉龐。
我先在心中對亞絲娜版本的史提西亞神道謝，接著確認狀況。
連同圓木舟掉下瀑布潭的我、愛麗絲以及小黑，抓著翻覆的舟被衝走數百公尺，不過總算還是爬上了岸。這是因為瀑布下流的河邊變成淺灘才能夠辦到，如果還是懸崖可能就得一路漂到河口了。不過也要這片陸地的周圍有海洋就是了。
爬上岸的地點跟本來的上陸地點沒有相差太遠已經是不幸中的大幸。目的地的斯提斯遺跡──應該是在目前位置往西南移動五公裏左右的地方。月光照耀下的練功區，是讓人想起艾恩葛朗特第一層起始的城鎮周圍的平坦草原，隻要衝刺的話不用十五分鍾就能抵達了吧。預測抵達的時間是晚上八點四十五分。原本預定的時間是九點，遇見什麽麻煩的話是九點半，所以托圓木舟的福已經縮短不少時間了。
我和愛麗絲兩個人辛苦地再次把這艘圓木舟翻過來，以船錨固定在背後的河畔。由於無法裝進道具欄，隻能讓它就這麽浮著。可以的話歸途時也想使用，但無論怎麽想都無法用這艘圓木舟爬上那座瀑布。
或許是想到同樣的事情吧，愛麗絲稍微迴過頭來對我說：
「……真不行的話，就隻能再次把它變迴素材了。」
「說得也是……但是，作為船身的賽魯耶柚木應該無法迴收吧。」
「因為已經挖空了……我可以再砍喔，反正也為了能再次砍伐而標記地點了。」
嘴裏雖然這麽說，但愛麗絲內心其實不想把它弄壞吧。跟蒂爾妮爾號不同，雖然還沒有幫它取名字，但是船依舊是比一般道具更讓人投入感情。
「試著想想看有沒有什麽其他的好辦法……我們先出發吧。」
在談話期間裝備也已經變乾了所以我便這麽說，而愛麗絲也輕輕點頭同意。
出現在草原裏的兔子與蝸牛怪物跟大森林裏的比起來明顯較弱。幾乎隻要用基本劍技就能一擊打倒所以很輕鬆，但也因此無法獲得太多經驗值，掉的寶物也沒什麽大不了。
但是積少還是能成多，在奔跑期間兩人一獸都各自提升了1級，我是17、愛麗絲16，小黑則是6級。這下子能力點數就累積了6點，決定使用1點的我便打開能力取得視窗。
我現在從「剛力」技能樹將「剛力」提升到第8級，其上位的「碎骨」則是取得第1級。要將第2階的「碎骨」提升到第2級需要2點，於是我的作戰是先把「剛力」提升到第10級。按下取得鍵後，我就看向在旁邊奔跑的愛麗絲。
「話說迴來，你取得什麽能力？」
「『剛力』第1級、『碎骨』第1級、『亂擊』第1級，然後『碎鐵』第2級。」
「碎……『碎鐵』？」
想著「有這種能力嗎」的我皺起眉頭後才終於注意到。
「咦……那難道是4階？第2級就表示你用了8點嗎？」
瞥了一眼驚訝不已的我後，愛麗絲就平靜地迴答：
「因為我喜歡它的效果。」
「什……什麽樣的效果？」
「『增加攻擊時對敵人武器裝甲等的損傷』。不論是盾牌還是鎧甲，一擊就能將其擊碎才是整合騎士的劍。」
「……原來如此……」
迴想起在中央聖堂第八十樓的「雲上庭園」裏，整合騎士愛麗絲辛賽西斯薩提交手過程的我點了點頭。以連擊劍技擾亂對方的話就有勝機，原本抱持這種想法的我，根本無法承受愛麗絲以神器金木樨之劍所揮出的沉重一擊，一瞬間就被逼到牆邊了。
身為一個遊戲玩家，很想跟她說「在低等級時就勉強取得高級能力的效率很差喔……」，但這也是我的自以為是罷了。即使unital ring並非一般的遊戲，但終究還是一款遊戲。遵照內心的聲音來培育角色才是最棒的選擇。
「那麽重武裝的敵人出現時就拜托你了。」
「相對地史萊姆係或者蟲係出現的話就交給你了。好一陣子不想再對付黏唿唿和蠕動的家夥了。」
「是是是。」
想著「究竟狩獵了幾隻四眼大窩蟲」並點點頭後，我就按下「剛力」的取得鍵。
之後也沒有遇見太過棘手的怪物，不過因為預料之外的理由而繞道好幾次。隨著靠近目的地，單手拿著火把在提升等級的玩家集團也開始變多了。以目前的狀況來看，跑到他們附近的話很可能會被誤認為pk。
熄滅火把，注意著不碰到其他玩家並往西南方前進，在越過小小山丘的瞬間，那個就突然出現在眼前。
平坦的草原上聳立著一座宛如小山般的巨大堡壘城市。緩緩彎曲的城牆層層相疊，形成陀螺翻轉過來一般的圓錐形。月光照耀下的都市，直徑是一公裏，高度應該有兩百公尺左右吧。光看規模的話比起始的城鎮還要大。
但是仔細一看之後，城壁上有許多誇張的崩塌，而且幾乎看不見照明。中心部好不容易放射出些許橘色光芒，不過整體給人的印象與其說是城鎮，倒不如說是迷宮。
「……那就是斯提斯遺跡嗎？」
在山丘頂端停下腳步並如此呢喃完，愛麗絲就用指尖抬起兜帽的邊緣，同時開口表示：
「那麵牆壁不像是自然崩塌，簡直就像發生過大戰一樣。」
「聽你這麽一說……正中央確實開了一個大洞。但是厚度看起來有兩公尺左右喔，不用大炮的話應該辦不到吧？」
「那可能是用了吧？或者是同等威力的神聖術……不對，是魔法嗎？」
聽她這麽一說，就想起這個世界有燧發式毛瑟槍存在，所以具備被認為是同等級技術的前膛式滑腔炮也不奇怪。遙遠的過去，來自某個勢力的軍隊在草原上排著大炮，對那座城市發動了炮擊嗎？或者是如同愛麗絲所說的，是魔法造成的破壞……？
「那麽……要在那座遺跡的什麽地方碰麵呢？」
「啊，對喔。」
想起遠路迢迢來到這裏的目的，我便將視線往右邊移動。
「嗯……九點在遺跡正北方五百公尺的一顆大柳樹下。」
「隻剩下五分鍾而已了。」
「來不及的話就從現實世界聯絡對方，不過看起來應該趕得上。小黑，你肚子餓不餓？」
雖然不清楚它能聽懂幾成我說的話，但是很守規矩地坐在地上的黑豹輕叫了一聲「嘎嗚」並起身子。
原本以為在這樣的黑暗中要找到目標的柳樹會很困難，不過從山丘上找到大致上的方向並且往南南西方跑去，就看見前方出現類似的剪影。下垂的長葉子隨著夜風擺動的樣子絕對是柳樹不會錯了。看起來實在很像妖怪，不對，是幽靈型怪物會出現的地點，但是又想對方應該不會選這種地方作為碰麵的標的，然後筆直地往該處靠近。
「喂～亞魯戈，你在嗎～」
我壓低聲音這麽叫著，來到樹節隆起的古樹附近時──
愛麗絲就大叫了一聲：「桐人！」
小黑則發出「咕嚕嚕」的低吼……
一道「嗶哦哦哦哦哦！」的怪聲響徹現場。我反射性握住劍柄來環視著周圍。巨大柳樹根部可以看見像是半毀的老舊石頭墓碑，然後墓碑似乎正發出微弱光芒……剛剛這麽想的瞬間，就從地麵迅速湧出一道蒼白的影子。身穿破破爛爛的古老禮服，披著足以掩蓋臉龐的長發，筆直往前伸的手臂宛如枯枝一般。而且全部都是清澈透明。
「……真的有妖怪啊！」
我大叫並且拔劍。愛麗絲也以混種劍擺出戰鬥姿勢，小黑則進入跳躍狀態。
「嗶唷哦哦哦哦哦！」
再次大叫的妖怪，從簾子般劉海後麵的雙眼發出藍白色光芒來盯著我看。才剛剛被當成攻擊目標，怪物頭上就出現紅色紡錘浮標。顯示在hp條下方的名字是【溫基夫魯雷伊斯】。英文拚音的話應該是「vengeful wraith」。
我在腦袋裏呢喃著「是英文名嗎」。至今為止遭遇的怪物裏麵，名字並非日文的就隻有在基幽魯平原的牆壁迷宮裏戰鬥過的吐火青蛙goliath rana而已。如果魔王級怪物使用英文名稱是一種法則的話，那麽這個vengeful wraith就不容小覷。
這場充滿緊張感的互瞪是由幽靈主動結束。
「嗶唷！」
一這麽叫完，就像滑行般從空中往左移動，突然朝我衝了過來。長了長長指甲的右手往我的脖子揮落。
我反射性舉起長劍並全力往後跳。之所以會加了一道保險，是因為沒有能成功格擋的確信。不祥的預感成真，幽靈的右手碰到我的劍後雖然一瞬間減速，但是隨即產生煙一般的特效並且穿透過去。
「咕喔……」
我在空中拚命地後仰上身。尖銳鉤爪撕裂距離喉嚨三公分左右的地方，在空中留下五條藍白色軌跡。
才剛著地，發動反擊的我立刻使出刺擊。「高級鐵製長劍」的劍尖準確地捕捉到幽靈的側腹，但這次隻是「啵唿」一聲冒出煙來，沒有什麽砍中敵人的感覺。對方的hp條也隻減少一丁點。
「愛麗絲，物理攻擊對這家夥幾乎沒用！」
我再次退後並且這麽叫道，結果就聽見「幽靈基本上都是這樣吧！」的迴答。由於underworld應該沒有出現幽靈類的怪物──雖然曾經遭遇過一次生靈般的東西──這應該是從alo學來的知識吧。希望不是現實世界就好。
麵對物理攻擊效果薄弱的幽靈係怪物主要有兩種應對方法。不是使用火屬性或者光屬性的魔法，就是以輔助魔法來對武器附加屬性。但是現在兩者皆不可能，如果是秘藏的斷鋼聖劍的話，就有不附加任何屬性也能一劍直接讓它成佛的自信，隻不過以現在的能力值根本無法把劍舉起來。
「嗶唷哦哦哦嗚……」
像是要嘲笑拚命思考的我一樣，幽靈扭曲著大大裂開的嘴巴。
看見這一幕的瞬間，我突然想起一種可能性。
約好在柳樹下碰麵的對象老鼠亞魯戈怎麽了？周圍看不到她的身影。就算亞魯戈再敏捷，剛轉移到此在等級1的情況下被這個棘手的幽靈襲擊的話根本束手無策吧。難道在我們抵達之前亞魯戈就死在這裏，然後被永遠逐出unital ring世界了……？
最糟糕的想像讓我的身體不由得緊繃，而幽靈則沒有放過這個空檔。
「嗶唷啊！」
突然腰部以下全沉入地麵，以這種狀態朝我衝過來。來不及應對這出乎意料的動作，好不容易才交叉劍與左臂來擺出防禦姿勢，但是從地麵彈起來的鉤爪攻擊直接穿透鐵製劍身與護手，深深地撕裂了我的下臂。
麻痹般的衝擊與強烈的冰冷感。hp條消失一成以上，而且還亮起冰晶圖樣的異常狀態圖標。這是在基幽魯平原被冰風暴襲擊時也看見過的寒氣持續傷害。
「可惡……」
當我這麽咒罵時，背後的愛麗絲就全力把我的肩膀往後拉。和腳步踉蹌的我換位來到前方之後……
「呀啊！」
兩手拿著的混種劍就隨著尖銳喊叫聲一閃而過。
讓人聯想到整合騎士時代那種加上體重的淩厲水平斬。比我的單手劍長了大約五公分以上的劍身漂亮地擊中幽靈的胴體，但果然還是隻有白煙飛濺，敵人的hp沒有太大的損傷。
接著小黑也朝幽靈撲去。以巨大的尖牙深深咬碎它的肩口。肉身的攻擊或許比鐵劍還有效果吧，這次對方的hp條減少了三％左右，但幽靈也不可能坐以待斃。
「嗶唷哦哦哦！」
隨著憤怒的咆哮，兩手的爪子刺中小黑的背部。
「呀嗯！」
發出悲鳴的小黑，一邊灑下鮮紅傷害特效光一邊往後飛退。hp減少一成以上，而且也中了寒冷異常狀態。
我忍受著凍到骨裏的寒冷來移動，接著以左手抱住蹲下來的小黑背部。原本認為自己沒有馴獸師的資質，小黑也是昨天在情勢發展下剛剛馴服的寵物，但想到可能會在此失去它，就感覺到足以讓雙腳發抖的恐懼。
這樣下去沒有勝機。應該先行撤退嗎？但是有辦法從能夠在空中快速移動的幽靈手中逃走嗎？
說起來，在距離起始地點隻有五百公尺的地方出現如此強力的怪物真的沒問題嗎？17級與16級的前衛職加上適合戰鬥的寵物都如此狼狽了，才剛離開城鎮的玩家應該連逃走都辦不到吧。這個幽靈到底是在什麽樣的意圖下配置在此地……
當我在無法決定續戰還是撤退的情況下進行著斷片式思考時──
「桐仔，火對那個家夥有效喲！」
突然從背後傳來這樣的聲音。同時某種發光物體朝我飛過來。是火圈──不對，是旋轉的火把。好不容易才用左手接住噴灑著火屑的火把並且大叫：
「愛麗絲，幫忙撐五秒！」
「我可以撐十秒！」
我聽著可靠的迴答，同時把劍放在地上然後全速打開選單。將到道具欄裏僅存的一瓶亞麻仁油實體化，以拇指彈飛瓶蓋，接著把內容物全倒在劍上。讓劍身正反兩麵都確實沾了油後，我便丟掉瓶子站了起來。
剛好愛麗絲正以混種劍對著幽靈橫掃出去。雖然敵人還是沒有減少太多hp，但是之前都直接穿透過去的幽靈這次稍微被往後彈飛了。仔細一看之下，愛麗絲是直握著劍，用劍身來毆打對方。
感到佩服的我想著「原來如此」同時再次做出指示。
「愛麗絲，切換！」
取代立刻往後跳的騎士，我將右手的劍靠近左手的火把。
油點燃後發出「轟！」一聲，劍身隨即包裹在熊熊火焰底下。這是讓劍帶有火屬性最簡單的手段，但是跟利用魔法的屬性附加比起來，除了效果時間很短之外，粗暴地揮劍也可能讓火焰因此熄滅。
「嗶唷嗚嗚嗚！」
在左手火把與右手的劍照耀下，vengeful wraith舉起雙手來往後退。我當然不可能錯過這個機會。在腦袋裏大叫「別熄滅啊！」，同時把臨時製作出來的火焰劍舉到上段。火焰的紅色與特效光的黃綠色混雜在一起。
「嗚！」
短短唿出一口氣後跳了起來。發動劍技「音速衝擊」，我隨即撕裂黑暗往前突進。
「嗶唷哦！」
幽靈伸出右手。帶有複雜圖樣的圓形出現，從它的五隻手指射出帶有藍白色光芒的針。魔法攻擊……但是這時候隨便防禦的話劍技將會失敗。我相信莉茲貝特鍛造的鎧甲具備的防禦力，無視飛針繼續往前衝。
「嗚啦啊！」
感覺三根飛針擊中身體各處的衝擊，同一時間將劍揮落。火焰劍撐過用腳往後踢來增快速度的音速衝擊，從幽靈的左肩口一路砍至右側腹，把靈體切成了兩半。
「嗶啊啊啊啊！」
幽靈從後仰的上半身發出刺耳的悲鳴。hp開始減少，至今為止的頑強度像是在騙人一樣，一瞬間剩下不到一半，接著是四成……三成……直到剩下兩成五才停止減少。
變成兩半的幽靈，從上下的切斷麵冒出黏液般的白煙來準備接合身體。雖然想著「繼續追擊……」，但是劍身火焰即將消失的我因為劍技的技後僵硬而無法動彈。
這時某個人從我左手搶走火把，將其戳進幽靈即將合起的身體縫隙中。下一刻，上半身與下半身就黏起來了。但是被埋進胴體的火焰沒有消失，反而燒得更加旺盛，在幽靈的內部旋轉肆虐著。
「嗶唷哦哦哦哦哦哦哦────」
後仰到極限的幽靈發出的尖銳吼叫聲變成紅色火焰。它的雙眼也噴出火來。hp再次開始減少，這次確實歸零了。
白色靈界物質與紅色火焰畫出大理石花紋並且膨脹，最後引起足以讓地麵震動的爆炸。這超級誇張的消滅特效，讓人知道它果然不是雜兵怪物。我的腦袋裏瞬間閃過「所以說為什麽在這種地方配置魔王！」的疑問。幽靈爆炸的地點殘留著小小的淺藍色光芒。光芒輕飄飄地開始上升，朝柳樹的枝葉附近飛去。
「啊，等一下！」
一這麽叫完，我就活用雙手雙腳爬上滿是樹結的粗大樹幹。來到雙岔的地方時，就以後仰的姿勢全力跳躍。伸到極限的指尖好不容易才碰到水藍色光芒。看著光芒像泡泡一樣膨脹並且破裂，才往後空翻兩圈降落到地上。
唿一聲鬆了一口氣後，才轉向以火把給vengeful wraith最後一擊的玩家。
土黃色的簡樸皮鎧、左腰上掛著小型短刀。亂翹的暗黃色短發以及圓滾滾的金褐色眼珠。
「喂，亞魯……」
但是我的唿喚不得不中斷。因為嬌小的虛擬角色不斷被從腳邊冒出的藍色光環──升級特效給包圍。三次、四次，目前仍在繼續。五次、六次……七次結束後才終於不再出現光環。
「哎呀～撿尾刀結果升到第8級嗎？真是不好意思呢～」
「沒什麽不好意思的吧，因為你精彩的助攻確實有這種價值……不對……」
我往後瞄了一眼，確定愛麗絲跟小黑平安無事並繼續說道：
「亞魯戈，你為什麽指定這麽危險的地方碰麵？我還以為你一定被那個幽靈給殺掉了。」
「我還覺得是為了殺掉我們的陷阱呢。」
靠過來的愛麗絲一這麽說，亞魯戈就露出大大的苦笑。
「嗯，也難怪你會產生這種誤會啦。」
她輕輕往前走出一步，然後往上看著比自己高出半個頭左右的愛麗絲。
這時候我才終於發現，亞魯戈的虛擬角色容貌比現實世界的她還稚嫩一些。但是感受到的懷念感卻蓋過不對勁的感覺。因為這個虛擬角色正是sao時代的亞魯戈。
但是昨天亞魯戈確實說過──
「咦，你不是說沒有把sao的角色轉移到alo嗎？」
「嗯嗯，是說過喲。和克裏斯海特見麵時用的是新創的角色。雖然也可以用那個帳號來這裏……但是既然要再次跟桐仔還有小亞一起冒險，就覺得果然還是用這個角色。」
「這麽說來，你是今天首次把sao角色轉移到alo，然後用它登入的嗎……？你選了哪個精靈的種族？」
仔細檢查她的頭部與肌膚並且這麽問完，亞魯戈就繃起臉來說了句「別一直盯著看啦」，然後才迴答：
「沒有選種族的地方喲。想進入alo時立刻就被傳送到這個世界，一張開眼睛就是這副模樣嘍。」
「這樣啊……那麽說亞魯戈是人類，不對，也就是說依然是艾恩葛朗特的人族嗎……不過，alo的營運企業（ymir）在這種狀況下應該是手忙腳亂才對。真虧他們能夠立刻就處理檔案轉移耶。」
「這個嘛，在ymir網站的申請表格裏填上sao的id跟密碼，按下傳送鍵後一瞬間就收到新id了耶。那不是人力處理的速度喲。」
「這樣啊……之前是用人力處理的，什麽時候自動化了嗎……」
歪了一下頭後，認為沒什麽大不了的我就聳了聳肩。
「對了，還沒迴答一開始的問題喔。」
「啊～選這裏作為碰麵地點的理由嗎？」
稍微往上瞄了巨大柳樹一眼，然後亞魯戈便繃起臉來表示：
「這件事情我稍微偷懶了。我提過的unital ring攻略小隊之一所製作的wiki裏放了這附近的地圖，地圖上記載了這棵柳樹。還親切地加了『周圍不會湧出怪物所以很安全』的標示。」
「啥？哪裏安全了……低等級的玩家靠近的話一擊就會死亡嘍。」
愛麗絲用力點頭來同意我說的話，小黑也發出「嘎嗚」的吼聲。
亞魯戈一看見坐在愛麗絲身邊的小黑，就對著我問：「好帥氣的黑豹。是誰的寵物？」
「是我的喔。倒是你這家夥明明是老鼠卻討厭狗，貓就沒問題嗎？」
「虧你記得這麽清楚。話先說在前麵，狗也會抓老鼠喲。甚至還有特裏爾犬這種獵鼠專用的犬種。」
「這樣啊……不對，重點是剛才的幽靈啦。是亞魯戈看到的攻略wiki情報有錯誤嗎？」
「好像不是這樣。你看這個。」
亞魯戈打開環狀選單，然後移動到任務視窗。該處很快地已經登錄了三個任務。標題各自是【兔子的護身符：建議等級1】、【下水道的失物：建議等級3】、【古代的怨靈：建議等級20】──
「啊，是這個嗎？剛才的幽靈是任務魔王？」
「好像是這樣喲。接受這個任務，不滿足條件的話就不會出現。」
「但我跟桐人都沒有接受這個任務喔。」
我點頭同意愛麗絲指出的重點。為了慎重起見也打開自己的任務視窗，當然依舊是空白狀態。
兩人看向亞魯戈後，情報販子就以更加愧疚的表情說：
「大概算是組合技吧。」
「啥……？」
「我在約好碰麵的九點前十分鍾就先來到這裏了。結果柳樹根部的那座墳墓開始發光……」
亞魯戈所指的前方，月光正照耀著一座長滿青苔的小墓碑。現在感覺不到任何異常，但是記得我們抵達時確實正發出淡淡光芒。
「……那時隻有發光而沒有出現怪物，但我有極為不祥的預感。雖然想聯絡桐仔變更碰麵地點，但總不能在這裏下線，所以就準備先迴遺跡去。結果聽見後麵傳來不妙的聲音，我才會又折迴來。」
「哦哦……接受任務的亞魯戈啟動了墳墓，然後我們的出現滿足了幽靈出現的條件嗎？到底是什麽條件啊？」
「好像是將銀製道具實體化並且拿著。」
「啥？銀……？」
我關上視窗，檢查口袋以及包包裏為數不多的持有品。但是……
「……沒有那種東西啊。」
熔掉繼承至alo的愛劍黑色鞭痕時，確實得到了幾個「高級的銀鑄塊」，但已經全部交給莉茲貝特，就算帶在身邊也不會沒事將它實體化。
「啊……說不定是我。」
愛麗絲像是注意到什麽事情般在腰間的布包當中摸索著。
最後拿出來的是發出「鏘啦鏘啦」聲響的小小皮革袋子。打開袋口往內部望去，然後抓出一個小小圓盤。銀色的圓盤輕輕掉落在我的手掌上。
「銀幣……？」
雖然因為老舊而隻有暗沉的光芒，但不可能是鋁或者鎳吧。直徑與厚度都跟百圓硬幣幾乎一樣。其中一麵有100的數字，另一麵則是兩棵樹的浮雕。點了一下後就彈出【100耶魯銀幣 硬幣 重量○一】的屬性視窗。
「……一百耶魯……話說迴來，我還是首次見到這個世界的硬幣……」
現在迴想起來，至今為止打倒的怪物幾乎全是動物係，雖然掉落利牙與毛皮等素材，但是都沒有現金。我抬起臉，一邊把硬幣還給愛麗絲一邊問：
「這是從哪裏得到的？」
「離開桐人鎮之前，詩乃交給我的。如果斯提斯遺跡有npc商店，然後又有賣毛瑟槍的子彈與火藥的話，她要我用這些錢來有多少買多少。」
「啊～原來如此……」
我們使用的劍隻要磨一下就能迴複耐久值，但詩乃的毛瑟槍隻要子彈與火藥用光就無用武之地了。雖然給她槍的歐魯尼特族似乎教了製作子彈與火藥的方法，但是也說過其中一種素材隻有基幽魯平原的深處才能采集到。詩乃的槍是珍貴的戰力，雖然想在殘彈數量令人擔心前先幫忙采集，不過如果能在店裏買的到的話就快多了──隻是……
「嗯……感覺不像有賣子彈和火藥耶。」
亞魯戈聳肩並這麽表示。
「那座遺跡大部分是完全的廢墟而且也會出現怪物，不過隻有正中央仍有城鎮的機能，也有幾間npc商店喲。但是賣的隻有簡單的道具與食物，還有就是初級的裝備。」
「咦……有吃的嗎？」
明明是因為浮現「差不多該迴複sp才行」的擔心才會提出這個問題，亞魯戈卻像感到很傻眼般搖了搖頭。
「真是的，你還是一樣，在虛擬世界就這麽貪吃。」
聽她這麽說的愛麗絲發出竊笑。
「讓人想起從口袋裏拿出肉包時的事情。對了桐人……差不多該幫我介紹一下了吧？」
「咦？啊……噢，你們是初次見麵嗎？」
我輕咳了一下，同時煩惱了好一陣子該如何說明雙方的身分背景。