第四章 第五章
刀劍神域(SAO／ALO／GGO／UW) 作者：川原礫 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第四章
——珪子，你有些奇怪啊。
說這句話的，是上周在車站偶遇到的小學時代的朋友。兩人一起去喝茶，並互相交流近況的時候，聊到了alo的話題。
珪子的朋友說出這句話時的表情非常認真，既不是在揶揄也並非對珪子幻滅，而是打從心底裏擔心著珪子。
即便如此，綾野珪子/西莉卡除了露出曖昧的微笑以外，做不出其他的反應。以前曾試著努力向雙親和輔導員說明自己的想法，卻發現她再努力說明也隻能增大雙方的隔閡。
——明明被卷入那種事件，昏迷了整整兩年，卻還在玩vr遊戲，真的有點奇怪。
客觀的來說，她這句話大概是正確的吧。大多數人認為所有sao生還者都會討厭並且迴避囚禁了自己的vrmmo遊戲和完全潛行技術，珪子也並不打算反駁他們。實際上，珪子就讀的sao歸還者學校裏，也有很多發誓一輩子都不再玩vr遊戲的學生。
不過珪子並不想這樣做。
明明隻是這種小事，為什麽其他人不能在這件事上放開自己呢。
珪子說出「就算如此，我依然喜歡完全潛行遊戲……」後，朋友就追問她背後的原因。學校的輔導員和雙親也如此問過這個問題。
珪子無法對此做出說明。因為珪子自己也不明白這個一直在內心持續綻放光芒，使自己渴望完全潛行遊戲的感情到底從何而來。她覺得自己很對不起如此擔心著不孝女兒的雙親，也從心底裏感謝他們沒有強迫自己遠離vr遊戲，所以更不想違心地附和其他人。
有一些什麽東西。
歸根究底的話，大概隻是這麽一迴事。
完全潛行遊戲……vr世界裏，存在著讓珪子沈迷的一些東西。雖然想知道那究竟是什麽，但即便不知道也不成問題。她隻想感受著那個東西的存在。從今往後一直感受著，無論發生什麽事。
雖然已經下定了這個決心——
「……這個發展實在是在想象之外啊，畢娜……」
西莉卡咕噥了這句話後，她頭上淺藍色的小龍「咕嚕」了一聲。在不遠處編織乾草的莉茲貝特抬起頭，問道「剛才說了什麽？」西莉卡連忙搖著頭迴答。
「不，什麽事也沒有。」
「哦……」
若是平時的莉茲貝特必然會追問下去，但她這一次卻隻是點了點頭，繼續進行著單調的工作。即便是她也已經很疲憊了吧。在莉茲貝特隔壁專心動著雙手的黑發少女，則露出笑容鼓勵著她。
「加油啊莉茲小姐！再做二十二條繩子和十六束乾草、撿四十五條強韌的樹枝，材料收集就完成了！」
「……嗯，是啊……」
被具體數字打擊到了的莉茲貝特，表情瞬間變得呆滯。
她們三人此刻圍坐在懸崖下方找到的凹洞之中。雖然沒有深到可以叫做洞窟，但是凹洞有著三米的深度和兩米的高度，作為一個臨時的隱蔽處來說足夠大了。而且，從深處牆壁的裂縫當中，會滴答滴答地流出一些地下水。在她們三人中間，枯枝搭出的營火裏搖曳著微弱的火焰。
附近一帶都是乾涸的荒野，移動到這裏期間連一處水源都沒找到。雖然山洞裏的地下水流出的速度慢到每兩秒才有一滴，但在目前的狀況裏《口渴指數》隨時都可能開始減少，所以也不能強求什麽。必須刻不容緩，在這裏建成生存的基礎。
莉茲貝特大概也靠著相似的想法重拾了幹勁，用雙手拍了拍自己的臉。
「嗯，我們怎麽說也算是活到了現在啊！不要沮喪，努力吧西莉卡！」
突然被點到名字的西莉卡，舉起了剛完成的繩子迴應莉茲貝特。
「我一直都在努力啊！這已經是第十四條繩子了！」
「什麽！？我是不會輸的啊啊！」
莉茲貝特以猛烈的速度動起了雙手，而黑發的少女——人工智能的結衣，則朝著山洞外的夜空高舉起了右拳。
「這個氣勢就對了，莉茲小姐、西莉卡小姐！」
自從襲擊alo的不明原因的大異變——浮遊城艾恩葛朗特的墜落和遊戲係統的改變以來，已經經過了三個小時。現實時間是晚上八點。
艾恩葛朗特失去浮力開始下落的時候，西莉卡和莉茲貝特、結衣一起位於四十五層邊緣的溪穀。在那裏出現的有著岩石外殼的蝸牛型怪物，雖然比較堅硬，但攻擊力較低，所以很適合用來提升等級。
順利地使用著武器技能，為了等待要匯合的桐人他們而準備離開溪穀的時候，地麵突然劇烈地震動了起來。慌忙展開翅膀飛起來的西莉卡等人，沒留意到浮遊城開始下落，一頭撞上了上層的底部。
她們依照著結衣的指示，總算從外圍口逃脫到了浮遊城外，拚命試圖遠離浮遊城，但隻飛了一百米時，背後的艾恩葛朗特就撞上地麵，引發了堪比通古斯的大爆炸。西莉卡緊抱著畢娜、莉茲貝特緊抱著結衣，一起被吹到了不知方位的荒野裏墜落。
她們花了十五分鍾，確認了目前的位置並不是火妖精或暗妖精的領域，兩人的狀態值被完全重置，失去了主武器和防具以外的所有物品以及背後的翅膀，以及結衣身為導航妖精的能力被徹底奪走了。在之後也發生了不少事，她們三人和一隻在荒野裏徘徊著尋找著水和隱蔽處，然後在一小時前找到這個懸崖下的凹洞。
西莉卡和莉茲貝特已經輪流注銷了一次，順便去了廁所和喝了點水，確認了這個新的世界並不是類似sao的無法注銷的死亡遊戲。不過在這過程中，也發現了新的問題。和alo一樣，在這個世界的戶外注銷後，虛擬體會殘留一段時間。
在凹洞的周圍，徘徊著強得不像是初期怪物的一些蠍子和褐色的狼，無人操控的虛擬體被襲擊的話會立刻死亡。在了解了這個世界的「死」到底是什麽為止——是僅僅傳送到複活地點，還是有著失去經驗值和金錢、道具掉落等死亡懲罰，或者是有更為嚴重的後果——絕對不希望hp被扣到零。
因此，她們三人把尋找「在安全的空間以外的地方注銷有著斷線期間死亡的風險」這句警告文字當中的「安全的空間」並到達那裏當成了第一個目標。莉茲貝特啟動了偶然發現的「初級木匠技能」，在製作列表的建築物分類裏，隻能看到「粗糙的小屋」這個名字。
「……但是啊，我本來打算等到第四十八層開放之後買下和sao時代一樣的附帶水車的兩層房子，結果就隻有「粗糙的小屋」嗎……」
莉茲貝特抱怨著並把視線投向凹洞的外頭。雖然太陽早就已經下山，荒野上也看不到哪怕一個光源。
「艾恩葛朗特到底變成什麽樣子了呢……」
聽到西莉卡小聲說出的話，結衣正在進行作業的手停了下來，閉著眼睛迴答了她。
「艾恩葛朗特掉落地麵的時候，我還沒成功訪問大範圍地圖數據……但從第一層到第二十五層都已經被完全破壞了。」
聽到二十五層這個詞語的瞬間，西莉卡不禁倒抽了一口氣。身旁的莉茲貝特的身體也顫抖了一下。不過，結衣還在靜靜地繼續著解說。
「得以避免被全麵破壞的樓層，也有局部的崩壞。然後，在艾恩葛朗特內部的約一千二百名alo玩家，在掉落時基本都死亡了。」
麵對著結衣沈重的話語，瞪大眼睛是西莉卡唯一能做到的反應。
雖然至今還殘留著一點點覺得這一切都隻是一個驚喜活動的想法，既然有超過一千名玩家死亡了，這種想法也完全被打消了。雖然現在還在「緩衝時段」，所以死亡者可能可以不承受殘酷的懲罰就能複活，但這還是明顯超出了活動演出可以允許的範圍。
對著再次編著草的結衣，莉茲貝特弱弱地提出了一個問題。
「那麽，結衣……你的，那個，各種能力消失的時候，和我們飛不起來的是同一時刻的吧？」
「嗯，沒錯。」
穿著白色連衣裙的少女點了點頭。
「那個瞬間，正確來說是九月二十七日下午五時五分，同時發生了好幾個現象。首先，在天空中展示了五分鍾的六角形警示在那個時候消失，包括ui在內的所有係統都發生了變動，我的係統訪問權限被奪走、虛擬體也從妖精形態變迴人類形態。現在的我，在係統上和你們兩位一樣都是玩家，也做不了任何特別的操作……」
西莉卡見狀，大幅伸出左手，抱著低下了頭的結衣的右肩。
「沒問題的，結衣。肯定能找到恢複原狀的方法。」
「……嗯，對不起讓你們擔心了。」
這個低著頭的ai少女，遲疑了一下之後，說出了意料之外的話。
「其實……我對目前這個狀況，有點感到開心。」
「開、開心？為什麽？」
「現在的我可以持有物品，也可以裝備武器或者防具，而且也有著hp。hp歸零的話，我應該會和你們一樣死亡吧。雖然不清楚在那之後會發生什麽事，但這是我第一次獲得和vrmmo遊戲的玩家……和你們、爸爸和媽媽一樣的身份。就算hp減少很令人害怕，這份恐怖對我來說是一種非常新鮮、並且感興趣的感覺。」
結衣所說的話對西莉卡來說有點難懂，但西莉卡也覺得自己非常理解這些話。
結衣一直以來——sao的時候、alo的時候、ordinal scale的事件的時候、under world的異界戰爭的時候，某程度上一直都隻是旁觀者。但是，在這個充滿謎團的unital ring裏不一樣。她的人類大小——雖然比嬌小的西莉卡更矮——的虛擬體被給予了hp、mp、tp、sp這四個狀態條，口渴的話tp會下降、肚子餓的話sp會下降、而受傷的話則是hp會下降。現在的結衣並不是旁觀者，而是這個世界眾多的主角之一。
「……這樣的話，一定要盡早幫結衣找到好的武器和防具了！」
莉茲貝特把剛做好的繩子像一把劍一樣揮舞著說出了這句話。
西莉卡她們現在還在如常裝備著alo的武器和防具。雖然她們靠這些擊退了荒野中的蠍子和避日目【譯注：一種蜘蛛】之類的怪物，結衣裝備著的就隻有一件薄薄的連衣裙，基本沒有防禦力。在此之上，如果現在正如結衣所推測的一樣是處於緩衝時段的話，這個時段結束的同時西莉卡和莉茲貝特的武器和防具很可能會因為超重而無法裝備。因此，的確有必要盡早準備好三人份的武器和防具，不過。
「在那之前，首先要確保一個家哦！」
西莉卡把釘子刺下後，莉茲貝特很驕傲地大笑了起來。
「我做完二十條繩子啦哈哈哈！」
「誒……是什麽時候反超了我的啊。」
感歎著「不愧是生產職業」的西莉卡也趕緊不斷地動起了雙手。把枯草從一端編織到另一端的話整條會稍微閃光一下，變成可靠得繩子。結衣也幾乎同時完成了作業，那麽應該就湊夠了製作小屋所需要的材料當中「荸薺的粗糙的繩子」六十條了。
點擊剛做好的繩子、打開性質窗口後，可以看到物品名字和耐久度數值下麵有簡單的說明。
〖編織在荒地生長的荸薺所造出的粗糙的細繩。堅固，但難以抵抗濕氣。據說巴欣族會在烹調後食用〗
「……這個，意思是用其他草製作繩索的話，性能也會有所不同對吧……」
西莉卡小聲地說著，然後看完性質窗口的莉茲貝特迴答了。
「嗯，大概……是這個意思吧。嗚哇，這遊戲真麻煩……還有我一點也不想吃這個……」
「兩樣都是同感。」
聽著這段對話，結衣微微笑了起來。雖然對文中提到的「巴欣族」這個詞語有點好奇，但還是關閉窗口的同時暫時把這個忘掉，把集中力放到眼前的大事上。
「那麽，我們還需要十六束乾草束和……」
「四十五條強韌的樹枝。又要去收集素材了呢。」
莉茲貝特一臉憂鬱地看向凹洞的外頭。
在一般的vrmmorpg裏，戶外到了晚上也不會變得真的漆黑一片。在sao和alo裏一直有著最低限度的環境光照著戶外，起碼足夠看清地形，但是這個世界的晚上黑得和現實世界差不多。沒有帶照明就外出的話，從到處都有的懸崖掉下去也一點都不出奇。
莉茲貝特下意識伸直右手，詠唱起熟悉的咒語。
「egk-scarpa-rewza」【原文：エック·スカーパ·リューザ】
這是很多alo玩家都記起來了的初階照明咒語。但是理所當然的，手掌中沒有出現光球，也沒有詠唱失敗的黑煙。莉茲貝特歎了口氣，轉身迴來聳了一下肩膀。
「這個世界也有魔法的吧？」
「既然有mp條，那麽大概有……但是關於使用的方法，就沒頭緒了……」
西莉卡也舉起了雙手，然後很快又垂下雙手。
有很多讓玩家能夠使用魔法的vrmmorpg，不過發動方法基本可以分為三個大類。有alo那種用言語詠唱咒文的，有通過手或者魔杖畫出手勢發動的，也有直接在魔導書或者窗口上點擊選擇的。咒文或者手勢基本不可能被蒙對，魔導書之類的則根本沒有。
「大概會有教授魔法技能的npc之類的存在吧。找到他們為止，隻能把魔法先放到一邊吧。」
結衣說了這番話後，西莉卡她們也點頭表示同意。
因為用不了魔法，所以想等待外麵變得明亮起來，但是就算這世界采用和alo的十六小時製，距離早上也有六小時，如果是二十四小時製的話就要等待足足十小時。在那之前目前的緩衝時段結束的可能性並不低，所以需要現在就冒著風險離開凹洞，收集剩下所需的物資。
西莉卡伸出右手，從小營火中抽出其中一條比較長的樹枝。然後，用左手點擊了一下這條末端正在微弱地燃燒著的數值。
〖正在燃燒的細樹枝 武器/素材 攻擊力 打擊0.43/炎熱0.37 耐久度1.44 重量0.69〗
注視著耐久度的數值，就看到了耐久度每兩秒減少0.01。可以算出不到五分鍾就會燒盡。燃燒時長沒有這個的雙倍的話很難用作照明，亮度也非常不可靠。
「嗯……火把和普通的樹枝，是有什麽分別來著？」
麵對西莉卡的提問，莉茲貝特僅僅搖了搖頭，而結衣則流利地迴答了。
「火把會在前端卷著浸滿了助燃劑的布料。」
「zhuranji……？」
「指的是油或者樹脂。漢字寫成「鬆明」，貌似是因為在日本，多數使用鬆脂作為火把的助燃劑。」
聽到這番說明的莉茲貝特，一臉啞然地追問道。
「結衣，剛才的說明，是剛在網上搜索的？」
「不是的，因為現在的我沒辦法連接外部網絡……那是在主記憶領域裏保存了的情報。」
「哇——……」
莉茲貝特不禁感歎起來，然後靠近了結衣、用雙手搓起了結衣的小小的頭。
「結衣果然很厲害啊！即使沒辦法導航什麽的，也依舊很可靠啊。所以你更驕傲也沒問題的！」
「誒，誒哈哈……」
結衣心情複雜地微笑著，側了一下頭。
「……不過，就算明白了火把的來源，在這個狀況之下也沒什麽用呢……這裏沒有鬆脂也沒有布……」
「不，有啊！」
話音剛落，莉茲貝特蹲了下去，把編繩子時散落的乾草收集了起來。然後，用它們緊緊包著還沒燒的樹枝。包完之後，樹枝閃了一下。莉茲貝特看了性質窗口，喊出「成功了！」並緊握了右手。
「你看，乾草也能充當助燃劑的！雖然物品名字是「粗糙的火把」，但這應該會比單純的樹枝更持久的吧。」
「哦哦，對莉茲小姐來說真能幹啊！」
拍手兩次後，西莉卡也按照同樣的步驟做出了火把。用營火點燃後，比起之前的樹枝光亮了不少。
「有了這個，剩下的材料收集也有著落了！」
「對吧——。好了，乾草和樹枝，一口氣收集迴來吧！」
氣勢滿滿地高舉自己的火把、往洞口走了兩步後，莉茲貝特突然把身子轉了迴來。
「等等西莉卡，剛才那句『對莉茲小姐來說』是什麽意思？」
「反應真慢！」
西莉卡如此叫道，結衣也哈哈哈地開心地笑了起來，頭上的畢娜也「啾咿！」地叫了。
在凹洞周圍的荒野裏，雖然沒有生長著綠色的植物，但四散著一些邊緣呈鋸齒狀、尖尖的乾草——就是之前提到的荸薺，還有一些骨頭顏色的枯木，所以收集素材並不算困難。雖然這麽說，但她們當中持有的唯一的刀具是西莉卡的短劍，所以就由西莉卡負責割下乾草，莉茲貝特則用愛錘把枯木的樹枝敲斷。結衣負責拿著火把而出了來，不過還是該盡早為她準備好武器。身為ai的她能不能好像普通玩家一樣戰鬥呢——時候到了就自然知道了。
和舉著臨時的火把的結衣一起步行，發現荸薺的話就用左手抓著底部。用右手的短劍一條條地切斷，直接放進儲存空間。
西莉卡使用的短劍《ys sledda》，是在約頓海姆入手的高級品，本來追加了有冰屬性追加傷害、狀態值和抵抗值提升等各種各樣的特殊效果。可是看了看現在的狀態，除了斬擊屬性的物理攻擊力還在，其他的規格都被消除掉了。
即便如此，攻擊力數值也是木棒比不上的，現在也隻能靠這把匕首了。不過如果像結衣推測的那樣的話，一旦緩衝時間結束，或是從人物裝備窗口取下，對於隻有1級的西莉卡來說恐怕就拿不動了。
這對於莉茲的錘子也是一樣。所以不隻是結衣，兩人現在也在焦急地尋找替代武器。但這片荒野放眼望去全是不毛之地，怎麽可能找到商店。況且就算找到了她們身上也連一個銅幣都沒有。這樣下去，幾小時後就隻能落到穿草裙拿木棒的原始人的地步了。
——真到那個時候至少要讓莉茲小姐先穿，讓我笑個一分鍾再說。
西莉卡一邊殘忍地想著，一邊割著不知第幾株伊茲拉草。
趴在她頭上的畢娜「咕嚕」低叫了一聲。
警告音。常年搭檔的西莉卡甚至從中讀出了「遠處有複數單位正在接近，但不知敵我」的微妙含義。隻見她頭上三角狀的耳朵突然抖了抖，從夜風中聽到了混雜的腳步聲——看起來是這樣。
「結衣，熄滅火把！」
西莉卡小聲指示道。結衣立即把火把上的火焰插入了地上的沙土中。周圍隨之變暗，但還不至於完全看不到。西莉卡掃視一圈，發現五六米外的地方莉茲貝特正在砍著枯木的枝杈。
「莉茲小姐，有什麽東西過來了！」
莉茲貝特本職是鍛造師，但同時也是高明的錘使，所以反應頗快。隻見她把火把插入地麵熄滅，然後輕手輕腳的朝這邊跑來。
「狼？還是蠍子？」
莉茲貝特小聲問道，但西莉卡卻輕輕搖了搖頭。
「畢娜說是正體不明，所以我想應該都不是。是某種未知的東西。」
「先不要輕舉妄動比較好。」
鍛造師說道，然後指了指旁邊的一塊巨岩。西莉卡點了點頭，挪了過去，然後將身子隱藏在岩石的陰影中。多虧了夜裏看不清，若是那種以視覺尋找目標的怪物的話應該很難發現她們三個。
西莉卡再次豎起耳朵傾聽。也不知是不是貓妖精的聽覺天賦在這個世界中依舊有效，聽到的腳步聲比剛才更加清晰。是從地圖的東北方向過來的——也就是艾恩葛朗特墜落地點的對側。
然後西莉卡突然感到一下微弱的震顫，是緊靠著的結衣那柔軟的身體突然震了一下。
——即使是ai，這種時候也會害怕呀…
西莉卡反射性地想道，但立即為自己感到羞恥。結衣雖說是ai，但也會快樂，會開心，也懂得什麽是愛。所以理所當然也會有負麵的情緒。麵對生平第一次的狀況不可能不會害怕。
而且結衣是因為要幫她們練技能才在艾恩葛朗特墜落時與桐人和亞絲娜分開的。雖然恨不得立即見到至愛的兩人，但還是為了幫助西莉卡和莉茲貝特而沒有注銷，一直陪著她們。
那麽我們就必須保護好結衣。
西莉卡下定決心，然後左手攬過結衣的肩膀，小聲說道：
「沒事的，我和莉茲小姐其實還是很厲害的。」
「沒錯，不管來的是什麽都哐地一記好球給他打迴去。」
010
莉茲貝特也小聲說著，然後雙手握錘，擺出一副拿球棒的架勢。
「莉茲小姐，好球是…」
擊球手被打出的東西…不過還沒等這句吐槽完全出口，近地出乎意料的地方就響起了粗獷的聲音。
不是怪物的吼叫，而是人類的說話聲。
但無論西莉卡如何豎起耳朵，都無法理解對話的內容。這不是音量的問題。聲音明顯不是日語——甚至不是西莉卡所知的任何一種語言。
「，」
岩石對麵響起了異常扭曲的奇怪聲音，與其說是語言，不如說是咒文。立即，又有別的聲音迴應。
「，」
西莉卡屏住唿吸，更加用力地抱住結衣的身體。莉茲貝特也重新擺好錘子的架勢。
哢嚓、哢嚓，從沙地的聲音判斷有複數的腳步正踏在上麵。腳步聲從西莉卡等人的右側接近，緊貼著岩石背側通過——然後從左側遠去了。
但還不能放鬆。如果這是事件類型的戰鬥的話，那故意做出遠去的樣子然後突然折迴，或者從另一側突然跳出來，都是標準的演出套路。
如果聲音的主人不是玩家而是怪物或npc，那係統應該早就掌握西莉卡等人的存在了。
西莉卡一邊警戒著右側而非左側，甚至包括頭上，一般繼續聽著遠去的腳步聲。等到確信對方已經離得足夠遠了，西莉卡終於探出身子，小心翼翼地窺視。
走在荒地上的是三個人類。
看起來似乎不是玩家。三人都是男性，身上穿著布革製成的簡易防具，左手持著大火把，右手提著槍或斧。大片裸露的肌膚灰褐相間，頭發編成三編，從頭頂垂至腰際。
三人向前直走，不時向四周望去。三人前方是東西橫貫荒野的高聳山崖。糟糕！察覺到這點的瞬間，西莉卡咬緊了牙齒。
崖底的一處正發出淡淡的光亮。那是西莉卡等人沒有熄滅的篝火。
從坑裏出來時一瞬間曾想到是否熄滅篝火比較好，但要點著枯枝就得用各種各樣的石頭相互擊打，實在太麻煩了，不想再重複一次那種工作所以就…幾個男人肯定是從遠處看到篝火的光亮才過來查看的。
他們把篝火熄滅倒無所謂，但坑裏還堆著西莉卡用伊茲拉草拚命做出的六十根繩子。若是繩子被破壞或帶走了，那在緩衝期限結束前做出避難所的可能性就大幅降低了。
「繩子…」
可能是想到了同樣的事，莉茲貝特小聲說道。
是安全第一，就這麽藏著，還是為了保護繩子把男人們趕走。麵對突然擺在麵前的兩種選擇，西莉卡陷入了迷惘。
這種時候，如果是他——《黑衣劍士》的話，會怎麽做？
放棄道具，就這麽躲過去？不，他應該不會這麽做。這邊即使不先發製人，也要嚐試接觸，守護需要守護的東西…然後根據狀況作出反應。
就算艾恩葛朗特墜落，屬性重置，連係統也改變了，但這個《unital ring》是個遊戲是無可置疑的事實。她們可以注銷，而且隻要使用的還是amusphere,hp歸零的話也不會真的死去。就算等級變成了1級，常用裝備和短劍技能都還在，那麽就應該行動。
「…結衣待在這裏不要動。」
西莉卡三秒內做出了覺悟，然後小聲說道。
「但是……」
還未等結衣說完，西莉卡就抱了抱她的身體，然後立即抽身。與莉茲貝特對視了一眼，兩人相互點了點頭。
將結衣推迴岩石後麵，西莉卡從藏身之處衝出，然後急速突進。莉茲貝特緊隨其後。雖然沒有點亮自己的火把，但兩人朝著男人們所持的火把的光亮直線跑去。
繞過跟西莉卡差不多高的岩石，三人的身影進入視野。隻見他們已經走到了地坑的入口，正架著武器朝內窺探。
當距離拉近至十米時，男人們立即彈起了身子。
「！！」
使槍的轉過身來，發出尖銳的喊叫。使斧頭的兩個隨即跳至他的左右。從裝備和裝飾品上判斷，使槍的似乎是三人的首領。他們臉上都畫著威猛的彩繪，但溢出的敵意隻看表情就能明白。
西莉卡男人們身前五米處停下了，用力大叫到：
「我…我們沒有敵意！」
然後把右手的匕首收迴了腰後的鞘中。旁邊的莉茲貝特也將錘子垂下，叫道：
「我們隻是不想讓那些繩子被拿走！」
但是，男人們的表情絲毫未變，其中一人向前踏出一步，再次叫道：
「！！」
與其說是語言，不如說是電子噪音，意思完全不明白。恐怕這邊的話他們也沒有聽懂。也就是說果然比起玩家更像是npc。
「……」
其中一個使斧子的說了些什麽，然後高大的槍使點了點頭。金屬的槍尖發出銳利的光芒，槍使擺好架勢，步步緊逼。這樣下去會打起來的…
西莉卡做出覺悟，就在此時——
「請再多說幾句話！」
聽到背後傳來的聲音，西莉卡倒吸一口氣。隻見結衣已經從岩石的陰影中走出，追了過來。
如果跟男人們爆發戰鬥，即使hp歸零，西莉卡和莉茲貝特也會在某處複活，最糟糕的情況也就是從遊戲中斷線。但結衣卻不一定。作為alo裏的導航精靈，結衣在這個世界卻變成了玩家。這如果是某種係統錯誤的結果的話，在她死亡時出現什麽狀況都不奇怪。甚至會傷及存儲於桐人電腦裏的核心程序…這的確有可能。
為了保護結衣，隻能先發製人了。
西莉卡這樣想著，再次握住了匕首的刀柄。但在此之前，結衣的聲音再次響起：
「那些人說的是the seed規格標準ja語言庫的變體，也就是日語！隻是不知道被過濾了幾重，采樣能再多點的話就能解碼了！」
這話對於西莉卡來說有點難以理解。但是灰皮膚的男人們說的其實是日語，隻是聽起來不像而已，這點還是可以明白的。
反射式地向前伸出雙手，西莉卡叫道：
「等等！我們沒有戰鬥的意思！」
可能是明白了西莉卡的意思，頭上趴著的畢娜也「啾！」地叫了一聲。
槍使的視線在西莉卡頭上轉了一圈，迴聲叫道：
「，！」
左右的斧使也迴應「!」「!」。滿是彩繪的臉上的敵意並沒有消去，銳利的槍尖仍在煌煌逼近，再有一米就進入敵人的進攻範圍了。
「…西莉卡，若有萬一，你就抱著結衣快逃！」
聽到旁邊莉茲貝特的話，西莉卡點了點頭。雖然丟失六十根繩子也很遺憾，但結衣的安全是不可替代的。
再數三秒，就踢起腳下的沙子，然後趁此機會逃走。西莉卡這樣想著，在右腳中灌注了力量。一、二…
「，！！」
發出聲音的並不是三個男人，而是背後的結衣。噪音般的扭曲方式跟男人們的語言一般無二。
槍使嚇了一跳，上身後仰，不停地眨著眼睛。敵意滿滿的表情一般變成了迷惑，跟夥伴們麵麵相覷。
「…?」
除了是問句之外槍使的話沒有一點可以理解的地方，但結衣還是迴答了。兩人來迴數次之後，男人們令人驚訝地放下了各自的武器，浮現出放心了一般的笑容。
然後結衣啪嗒啪嗒地走過來，在西莉卡兩人身前轉過身。
「西莉卡小姐、莉茲小姐，已經沒事了。這些人是住在北麵台地的巴欣族的戰士，看到艾恩葛朗特墜落，過來查看下怎麽迴事。他們之前懷疑我們是惡魔變化的，但我說我們隻是迷路了，他們就接受了。」
「…惡魔……」
西莉卡喃喃說道。莉茲也大搖其頭：
「什麽啊，太失禮了吧。怎麽可能會有這麽可愛的惡魔嘛。」
「貪得無厭這點倒是很像。」
「你說什麽？」
「沒什麽。」
西莉卡和莉茲貝特說話時，槍使踏入地坑，指了指地上堆著的繩子，然後看著西莉卡等人，說：
「，？」
似乎是在詢問什麽。
「他問『是你們做出這些東西的嗎？』」
聽到結衣的翻譯，西莉卡連連點頭。然後槍使又說了點什麽。
「他問你們知道正式的使用方法嗎？」
「……」
西莉卡與莉茲貝特麵麵相覷，同時搖了搖頭。
「」
「『我教給你們，跟我來』，他說。」
「……………」
我拒絕…這個選項看來是不存在的。槍使朝西莉卡等人招了招手，與同伴一起朝來時的方向走去。
「……既然上了賊船，到了橋頭就自然直了。」
「似乎有什麽東西混了。」
【譯注：原文中莉茲的話「乘りかかったら皿まで」其實是日語中兩句諺語「乘りかかった船」和「毒を食らわば皿まで」的結合。前者意為「善始善終」，後者意為「破罐破摔」。兩者意思有相近之處，但顯然不能混起來連用的…】
吐槽過莉茲那怪異的諺語之後，西莉卡跑迴地坑，將六十根繩子抱了上來。雖然素材收集被迫中斷，但根據這之後的展開，或許根本就不需要避難所了。
祈禱著之後不要遇到更麻煩的事，西莉卡等人追著巴欣族的戰士們向東北方行進。
第五章
母親準備的晚飯是燉菜，裏麵塞滿了蘑菇和雞肉。從sao裏解放迴到家中時母親問我想吃什麽，當時迴答的就是這個。自那之後這就被當成了我最喜歡的菜。
當然我確實也挺喜歡的，偶爾還會自己試著挑戰一下。然而喜歡的理由卻是這道菜能讓我記起艾恩葛朗特裏重要的迴憶，而且我更喜歡兔肉，而不是原版的雞肉。不過這還沒能跟母親和直葉開口說明。
仔細想來，現在我喜歡吃的東西，比如照燒蛋黃醬漢堡肉、鹹拉麵、以及蜂蜜派，全都是源於虛擬世界的記憶。因此，如果過去的記憶逐漸消退，這些東西我可能也就不會想吃了。不過現在還沒有這種跡象。
吃飯之前我先發了封郵件，然後吃飯時就把augma摘了下來——母親明明是it類雜誌的主編，對餐桌禮儀卻囉嗦的很。收拾完碗筷時，客廳的時鍾已經指向了七點二十二分。距離跟亞絲娜她們約好的時間已經隻剩三分鍾了。於是我向坐在沙發上喝著餐後咖啡的母親說了聲「我吃飽了！」就立即迴了二樓。跟在我身後的直葉卻悠閑地說了聲「我先去洗澡了哦~」，然後向自己的房間走去。我急忙一把抓住了她運動衫的後頸。
「哎呀……幹、幹什麽呀？」
「有重要的事跟你說。拿著amusphere立即到我房間來。」
「啊……哈？」
直葉自然滿臉驚詫，不過我抓住妹妹的雙肩把她轉了過去，然後說了聲「超緊急」就在她背上推了一把。直葉小聲嘟噥著迴到自己屋裏，右手抓起amusphere，左手拿起便攜式終端，轉身向我走來。我又用超高速向她招了招手。
將直葉拉進屋子，關緊房門，我用最快的語速向她問道：
「小直，你現在的複活點設在哪裏？」
「哎……？在哥哥家呀……就是新生艾恩葛朗特22層那個。」
「進去再說明。快點準備潛行。」
「潛行……在這裏！？」
直葉兩眼瞪圓，用超高速環視了一圈我的房間。
「就算你這麽說，但哥哥的房間連個墊子都沒有吧。是讓我直接躺地上麽？」
「兩人在床上擠一擠不就行了，好了，快點快點！」
我再次按住直葉的雙肩，讓她坐在床上，然後從仰視著我小嘴一張一合的妹妹手中搶過amusphere，啪地一下戴在她頭上。
「哇……等、等等……」
這時，直葉左手中的便攜終端叮地響了一聲，直葉反射性地看了一眼，兩根粗眉毛就皺了起來。
「啊，是長田君……哇，好多電話和郵件！」
「別管他，我知道是什麽事。」
聽到我冷酷的話語，直葉再次一臉訝異地叫道：
「誒……誒誒~？」
「現在有更重要的事。好了，快點到裏麵去。」
「真是的~~……」
雖然撅著小嘴，但直葉還是把終端放在床板上，躺進了床裏側。我也躺在她身側，然後戴上了amusphere。放下目鏡，等待啟動時，我看了一眼內顯示屏左下的時鍾。七點二十四分四十七秒。
仔細想想，其實不需要這麽嚴格地卡時間，但我還是深吸了一口氣，說道：
「潛行倒數五秒。四、三、二、一……」
兩人同時叫道：
「link start！」
下落感消失，鞋底傳來地麵堅硬的觸感，我隨之睜開了眼睛。小木屋的客廳中已經站著白色騎士服的水精靈，和金色鎧甲貓妖精。室內微暗，臨時火把放出的微弱光芒正從牆壁的裂縫中照射進來。
亞絲娜和愛麗絲看到我似乎想要說些什麽，但兩人的視線立即投向了兩秒後潛行進入的第四人，異口同聲叫道：
「莉琺！」
「莉琺！」
亞絲娜兩人立即衝過來，從兩側緊緊抱住了風妖精族的魔法劍士的雙臂。
「太好了……你沒事！」
「擔心死我了！」
聽到這話，直葉/莉琺理所當然地一臉這都什麽跟什麽呀的表情，交替看著兩人。
「亞、亞絲娜小姐，愛麗絲小姐……沒事，是什麽意思……？為什麽屋裏這麽暗呀？」
之後直葉就看到了我，下巴啪嗒一聲就掉了下來。
「哥、哥哥……你這副打扮是怎麽迴事！？」
「請暫時忘記這件事。」
我瞥了一眼自己全身就一條內褲的裝束，再次將視線投向妹妹。綠色基調的輕甲加上左腰的長刀，這就是她愛用的戰鬥裝備。而且看起來並沒有很重的樣子，也就是說裝備重量的緩衝時限還在。莉琺的耳朵也變成了人類的樣子，不過這種程度的變化連本人都注意不到。
我長舒了一口氣，問道：
「小直……不對，莉琺，alo的登陸界麵有什麽變化嗎？」
「誒？——啊，說起來在下落時也有些驚奇……是一個之前沒見過的東西，似乎是個模樣奇特的圓環在轉動。那是什麽啊？」
「……果然……」
我慢慢點了點頭，同樣的東西我之前也見過。就是在把這個影妖精族的角色轉移到槍的世界《gun gale online》的時候。
「那是《轉換之輪【convert ring】》。你的角色在登陸時被強製轉移到了這個世界。」
「哈……哈！？轉移……但是這裏明明是之前哥哥……不對，是桐人君和亞絲娜小姐的家吧……」
說著，莉琺環視了一番昏暗的客廳。
然後，隻見她兩手捂嘴，漏出沙啞的聲音。
「……這、這是怎麽迴事……亞絲娜小姐，發生了什麽！？」
吃驚是當然的。寬敞的客廳中，亞絲娜精心搜集的稀有家具和裝飾品，也就是所有的室內物品，全都消失了。
不僅如此，從前裝有大暖爐的內壁已經淒慘地崩壞了，現在能直接看到外麵，地板中央也劇烈凹陷，天花板到處都是破洞。這副現狀無論看多少次，我的胸中仍能感到陣陣刺痛。
亞絲娜鬆開抓住莉琺左臂的手，將其藏到背後，說道：
「莉琺，這裏已經不是艾恩葛朗特了。我們連同這個小木屋，不，是連同整個新生艾恩葛朗特，一起轉移到了這個世界。」
從前寬大鬆軟的沙發已經沒有了。我們環坐在原先沙發的位置，向莉琺說明了現階段了解的情況。
抱膝傾聽的莉琺，晃著金色的馬尾點了點頭，然後斜眼看著我。
「原來如此……總算明白桐人君為何這種打扮了。」
「你能理解實在太好了。亞絲娜和愛麗絲也是，雖然防具保留了下來但武器已經無法裝備了……現在隻能靠莉琺那把劍了。」
「……也就是說，是要我當保鏢才把我拉來的？」
「不，嘛，也不僅是這樣啦。」
輕輕瞪了一眼慌張的我，莉琺向崩壞的牆壁之外夜幕下廣闊的森林看去。
「這附近出現的怪物是什麽樣的？」
「迄今還沒有見到怪物……但……」
迴答的人是愛麗絲。隻見她左手摸索著沒有劍的劍帶，一副心緒不寧的樣子說道：
「剛才進入森林找引火物時聽到了幾聲遠吠。恐怕森林中肯定棲息著一些東西。」
「唔……1級的話就是說魔法也用不了了吧……」
「嗯，在阿爾普海姆學到的神聖語……不對，是咒文也沒有反應。結衣在的話或許可以告訴我們很多事——桐人，在那邊沒有聯係上結衣麽？」
「啊，唿叫也沒有反應。大概還在這個世界的某處跟莉茲和西莉卡她們待在一起。」
「唔……無論如何也要跟她們匯合。她們如果當時也在艾恩葛朗特中的話，應該離得不會太遠才對……」
「這個……關於這個！」
莉琺突然探過身來。
「我知道艾恩葛朗特掉下來了，但那之後怎麽樣了？桐人君沒有看到最後麽？」
「為了讓這個木屋軟著陸我已經竭盡全力了，根本沒功夫關注那些……」
「而且，莉琺。」
亞絲娜將雙手舉到空中，用手勢開始說明。
「分離的岩石似乎剛好迎上了風，我們就這樣斜斜地……大概保持著30度左右的角度落到了這裏。如果艾恩葛朗特原先的飛行高度是10千米的話，那就可以得出落點距我們有17公裏。途中可能還有岩山之類的地形，因此我們連墜落的聲音都沒聽到。」
「17公裏麽……如果有翅膀的話就是一次飛行的事……」
莉琺抖動了一下後背，但翅翼自然沒有出現。對於曾榮膺「速度狂人」第二名的她來說，這恐怕是等同甚至超過賬號重置的巨大變化。
不過或許該說不愧是我的妹妹，莉琺浮現出一個堅強的微笑，堅定地點了點頭。
「狀況暫時了解了。亞絲娜小姐你們當下的目標就是修好這個家是吧？那麽我當然也會幫忙！對於我來說這裏也已經是自己的家了啊！」
「……謝謝你，莉琺。」
亞絲娜眨了眨眼睛，緊緊握住了莉琺的手，然後環視了一下半塌的客廳。
「從耐久度的減少速度計算，屋子距離崩潰還有不到10個小時……在那之前必須先收集大量的材料。需要的是……」
亞絲娜在地板上點了一下，調出了房子的屬性窗口，然後將修複需要的道具全都展示給了莉琺。在她們說話時，我調出環形菜單，選擇了技能圖標。
打開的窗口中羅列著習得的技能名稱。最上麵一欄是從alo中轉移過來的單手劍技能名，但最關鍵的劍無法裝備，根本沒什麽用。
下麵則排列著來到這個世界後習得的生產係和輔助係的技能。石工技能、木工技能、紡織技能、以及強健技能。熟練度全都是0，但現在這些才是救命的東西。
點擊石工技能，就會跳出窗口顯示現在的熟練度下可以製作的物品。石刀、石斧、石槍，在一片原始時代的武器之中還有《石劍》，緊急時刻恐怕真隻能依靠這個了。不過這身打扮再裝備上石頭武器，我已經可以想象到時直葉轉身爆笑的樣子了。所以可以的話我希望最開始就能來把金屬武器。
石頭武器的名字旁邊還有一個錘子的符號，由於不知道用途我就點了下試試，然後叮鈴一聲跳出一個tips窗口。
〖這個標誌標記的道具必須實際用手或道具製作。〗
——哦哦，那就是還有不需要的道具對吧，然後我翻了一遍預覽表。武器之後是石盤、石錘、砥石等道具類物品，之後是石塊、石台等建築材料類。這些道具全都有手工製作的標記。
然後最下麵有《石頭小屋》、《石頭灶台》、《石頭煉鐵爐》等名字，這些都有一個像是兩個正方形交疊的標記。點擊標記後再次響起了鈴聲。
「這個標誌標記的物品可以在技能窗口製作。屆時請將必要的素材道具預先放入儲物欄。」
「原來如此……」
我嘟噥了一聲，然後點了下石頭小屋，隨之出現了必要素材列表，下麵還有「製作」的按鈕。鼓足氣勢點下去，理所當然地跳出來一個「素材道具不足」的提示。
「哦，這不是有煉鐵爐麽？」
不知何時旁邊的愛麗絲也湊了過來，正盯著窗口說道。
「隻要有這個的話，修理木屋需要的鐵板和鐵釘不就都能做了麽？而且還有我們的武器」
「嗯，嘛，話是這麽說……」
我的頭在肯定和否定之間的角度動了動。
「但是，煉鐵當然需要鐵礦石，這種遊戲不會讓你那麽簡單就入手的。我想那邊的荒原上肯定不會有太多，大概。」
「那可以在什麽地方采集到呢？」
「王道模式的話就是在山裏或洞窟裏。不過這周圍看起來沒什麽山啊……」
「也就是說，要去洞窟嗎？」
貓耳騎士微微露出了厭惡的表情。
在alo裏一起冒險之後才知道，在under world裏相遇時看起來完美無缺的愛麗絲也有不擅長的事。其中之一就是天然洞窟。明明麵對人工地城完全沒事，但一旦遇到鍾乳石洞或者侵蝕洞就不太願進去。我推測可能是跟本應消去的幼年記憶有關，不過至今為止一直覺得沒必要特意詢問。
「嘛，我覺得洞窟怕也是不好找……先去準備可以用木頭製作的素材吧。而且我不是帶了個可靠的伐木工麽。」
莉琺敏銳地捕捉到了我的台詞，一下轉過身來。
「等等，桐人君，那個伐木工不會是說我吧！？我可隻帶了這把劍啊！」
「正好正好。我啊，可是在under world裏就用了一把單手劍，就把據說砍了一千年也沒砍倒的超大號的樹給……」
「好好，我幹行了吧。」
打斷了我的自吹自擂，莉琺接著浮現出認真的表情。
「……但聽你剛才說，我能使用這把劍也是有，緩衝時限……對吧？也就是在那之前吧。實際上還有多長時間呢？」
「呀，這個恐怕隻有問問引起這場大騷動的主謀者才……」
知道。我本想這麽說，卻感到愛麗絲在不停地頂我的側腹。
「喂……怎、怎麽啦？」
「對了桐人，看看這個。」
無視我的抗議，愛麗絲打開了環形窗口。我隨之望去，卻沒有發現發出紫色光輝的八個圖標跟我這邊的有什麽不一樣。
「讓我看哪裏啊？」
「這八個圖標的顏色。順時針方向看，不覺得顏色在逐漸變化麽？」
「啊……真的！」
亞絲娜叫道。她自己也打開了菜單，並深深地點了點頭。
「確實，正上方的圖標還帶著紅色，順時針方向漸漸變得泛藍，第八個圖標已經是青紫色了。但是……這又怎麽了，愛麗絲？」
「我記得剛落到這裏時幾乎所有的圖標都是泛著藍色的。我之所以還記得，是因為當時覺得這是賽菲莉亞之花的顏色。但現在連第五個都已經變了顏色了。或許這就是在表示緩衝時限吧？」
「哦哦……原來如此……」
我也將眼前所有展開的窗口關閉，然後凝視著環形菜單。如果如愛麗絲所說，這個菜單也兼有計時功能的話——大概兩個半小時期間有五個圖標變色了。半小時一個。
「……剩下的圖標還有三個。也就是說距全部變色還有一個半小時……」
「誒……隻剩這點時間了麽！？」
莉琺環顧室內，似乎還想找個壁掛時鍾。這裏當然沒有那種東西，而且即使有，狀況也絲毫不會改變。愛麗絲關掉環形菜單，用急迫的聲音說道：
「……抓緊時間。趁著莉琺的劍還能用，至少要把伐木的工作完成。」
這次連莉琺都沒有抱怨。左手緊握長刀的刀鞘，莉琺用一臉認真的表情作為迴應。
「嗯，我知道了。我會盡快把樹砍倒，剝皮的工作就拜托大家了。」
「交給我們。拜托了，莉琺。」
亞絲娜的話音剛落，我們就從大敞的門中衝了出去。
但在半塌的門廊上就都停下了。夜裏的森林，全部包裹在似乎能夠吞噬一切的黑暗中。雖說已經到了屋外，但幾米外的地方都完全看不清。
「……這，看來是需要照明呢……」
我下意識地小聲說道，立刻，周圍微微晾了一點。這可不是係統貼心，而是愛麗絲把屋內照明的臨時火把拿了出來。
「話說迴來，你是怎麽找到火種的？」
我現在才想到這個問題。隻見愛麗絲從腰包裏取出了兩塊雞蛋大小的石頭。
「我比桐人你們早一些返迴，所以先去河灘上撿了點打火石。因為覺得天黑之後會用到。」
「噢，噢噢……」
不愧是貨真價實的異世界人！雖然這麽想，但嘴裏卻沒有說出來，而是又冒出一個問題。
「這玩意怎麽用？」
「比under world裏簡單多了。把枯草團成一團做成火絨，在近處打出火花，大概十次就能把火點起來。然後就隻剩用火把樹枝引燃了。」
「嗯……」
我還是用魔法吧！雖然這麽想，不過這次我謹慎地保持了沈默。sao裏沒有魔法，所以主要使用提燈。不過現在想來，那也是點擊一下就可以點火的東西，跟魔法沒什麽兩樣。看來這個unital ring的世界是不會再慣著我們了。
「那我去找找樹枝……」
分我根火把吧。這句話還沒出口，隻見愛麗絲輕輕的跳到地麵上，走了幾步後彎下身來。那裏不知何時已經堆積了大量枯枝。愛麗絲把右手的火把靠近，枝堆立即劈啪亂響，燃燒起來。
「哇，厲害！火的光效簡直跟真的一樣！」
莉琺發出一陣歡唿。也難怪她如此，眼前跳躍的赤紅火焰飛散的火星，其精細度跟現實世界的篝火幾乎無法區分。當我第一次看到森林中的樹木時就覺得，這個世界的貼圖精度遠超alo……甚至是sao。如果類比平麵顯示技術的話，其衝擊性不亞於hd畫質突然飛躍到了4k。
然而這一事實卻跟剛才注銷時收集到的信息相衝突。原因就在於這個unital ring強製轉移的不隻是我們alo玩家，而是涉及大部分the seed連接體構成的vrmmo，也就是說超過一百個虛擬世界中幾十萬人規模的玩家恐怕都被轉移至此。明明接受的連接數已經如此龐大，卻又用這麽高的像素構建世界，就算是2026年的今天，是否真有這樣的技術恐怕還是兩說……？
「桐人君，你發呆半天了！」
赤裸的背上被猛地拍了一記，我立即跳了起來。
「好痛！」
「桐人君自己不都說快沒時間了麽，那就快點開始幹活！」
「噢，噢。」
莉琺說的對，現在比起動腦更需要動手。愛麗絲點起的篝火漸漸旺盛起來，紅彤彤的火光照出了草地周圍的森林。這樣一來即使不帶火把也可以幹活了。
「好的，開工吧……」
我話剛說到一半，莉琺已經拔出長刀，朝手邊的年輪鬆樹揮下了第一擊。哢！在清越的聲音中，我舉到一半的右手就此僵住。亞絲娜和愛麗絲則向我投來微妙的視線。
想要挽救房子，就必須盡快入手新裝備。就算為此熬夜。我再次下定決心。
莉琺的長刀不愧是古代級【ancient】的裝備，明明不是采伐專用的斧頭，卻輕鬆地在巨鬆上麵留下一道道刻痕。她砍倒一棵樹連三十秒都不用，而剝皮組雖然有三個人，卻因為搬運也需要一些功夫，所以根本跟不上她的速度。
亞絲娜和愛麗絲合力處理原木。僅僅十五分鍾後，空地上就堆滿了螺旋花紋的原木。木材十根一組堆成了三座小山，這些就足以做成修理小木屋必需的七十五枚《加工木板》了，恐怕還有富餘。
我雙手叉腰，站在那裏思考了一會兒，然後歎了口氣。
「……木板，該怎麽做啊……？」
現實世界裏建材中心就有板材出售，但那玩意究竟是怎麽做的我就不清楚了。一般想來，將原木切成薄板應該就行了……但這麽粗的原木恐怕是需要大型加工機械的吧。
一旁的亞絲娜證實了我的推測。
「這裏肯定沒有大型環鋸之類的東西，但至少也需要把大鋸【オガ】啊……」
「o，oga是什麽？」
「就是寫作大型鋸子的『大鋸』啊。直到明治時代都還在使用。超大號的鋸子。」
「啊，啊……似乎在日本史的教科書上看到過……」
雖然環鋸也完全沒有聽說過，不過姑且明白是加工機械的名字，所以對話還能進行下去。
「唔，鋸子麽……如果有製鐵或鍛冶技能的話或許能做出來，但不管哪樣都很花時間啊。——啊咧，但是鋸子不是從古墳時代開始就有了麽？以前的人是怎麽加工木板的？」
「啊，我記得是……」
亞絲娜一瞬露出搜索記憶的表情，不過看樣子肯定是能找出需要的信息。果然大腦的性能就是不一樣。
「能將原木豎直切開的鋸子……就是剛說的大鋸了，這應該是室町時代從大陸傳來的。在那之前都是先用楔子打入原木將其分割成平麵，然後用手斧刨光表麵。用楔子分割的這一步工程大半都是看木頭自身的紋理，所以失敗率很高。因此據說當時大型木板都是了不得的奢侈品。」
「唔哦，楔子是麽……」
我小聲嘀咕著，然後看向堆積成山的原木。
剝開樹皮後仔細看來，這種鬆樹似乎是像鑽頭一樣轉著圈生長的，這可能就是其名字的由來。不僅是表麵，連內部纖維也是呈螺旋狀扭曲的。如果這個遊戲連鬆樹的紋理都參數化了的話，那很可能打入楔子也無法整齊地切開木材。而且在此之前，楔子也是鐵器文明在這片土地上綻放之前根本做不出來的。
「唔唔唔唔……木板真是人類智慧的結晶啊……」
對於我的感慨，亞絲娜也深深點了點頭。
「說的對，也不對。整塊大型木板隻能從原木中央取得。這是等於是生長了幾十年的樹木的整個生命和曆史啊。這麽一想，把樹做成木板很困難也就是理所當然的了。」
「確實。不過如果不想辦法把這家夥變成木板，小木屋的修理就……」
我一邊用手輕敲著原木的切口，一邊說著，卻在此時被打斷了。
一直跟愛麗絲一起幹活的莉琺跑了迴來，同時在我背上狠狠拍了一下。
「好痛！」
「喂，桐人君，可別小看了我的身手和這把《razor wind》哦。」
「嗚……為什麽大家都喜歡用手拍我的背啊……」
「啊哈哈，一看到你這身打扮就總有這種衝動啊！亞絲娜小姐也來一發怎麽樣？」
「別搞這種奇怪的提議啊！」
我慌忙向後退去，恍惚中看到亞絲娜臉上微微露出了遺憾的表情，這一定是錯覺。我一邊注意著讓自己的背部不要暴露在女性陣營眼中，一邊向莉琺問道：
「不說這個，你的身手怎麽了？」
「好了好了，你們讓讓。」
莉琺揮揮手讓我們後退，然後站到了原木山前。隻見她雙手握住白銀長刀，起手式擺到了中段。
「喂、喂，小直，你該不會要用那把劍去砍……」
我無意中叫了她的真名。但風妖精的魔法劍士頭都不迴地說道：
「砍倒三十棵樹後差不多已經找到感覺了。嘛，看好了」
既然她這麽說，我也隻好閉嘴看著了。《razor wind》的刀身吸收了篝火的照耀，正閃爍著赤紅的光芒。
莉琺的長刀在分類上屬於混種劍【bastard sword】，單手持劍時可以使用單手劍技，雙手持劍時就能發動部分雙手劍技。當然，為了平衡這種便利性也有相應的缺點，那就是作為單手劍來使的話就太重，用起來不順手。作為雙手劍使的話又太輕，威力不足。但對於身為劍道部員的直葉來說這把劍的長度和重量都剛好。
在我、亞絲娜和愛麗絲三人的注視中，莉琺就像被透明的絲線牽引一般平滑地將長刀舉起，稍一蓄力即喚起了綠色的磷光——這是劍技的前兆光效。雖然在看到武器技能仍有留存的時候我就已經確信了，但這個世界果然繼承了舊sao中衍生的諸多劍技。
「……哈！」
伴隨著鋒銳的氣勢，莉琺揮下了手中的劍。黑夜中接連閃過兩條軌跡。這是雙手劍二連擊劍技，《cataract》。
這招本來是哢——哢連續兩次上段斬，但在莉琺手中卻是毫無滯澀地迅速，宛如一個唿吸間就放出了兩擊。斬擊切入了小山最上方的原木的切口，綠色的閃光一口氣貫通到尾部，然後消失。
一秒後，原木無聲地左右兩分，滾落到地麵上發出沈重的聲音。在那中央，留著一塊二連擊斬出的細長木板，然後向右側倒去——我趕忙飛奔上前將其握住。
木板厚約兩厘米，表麵光滑地就像用刨刀仔細加工過一般，透出清晰的斜紋。我用左手一點，調出了屬性窗。物品名是「經年鬆木加工板」。
「怎麽樣，桐人君。你家的修理能用上麽？」
莉琺放下長刀，向我問道。我則用力向她伸了下右手拇指。
「完美。但是……」
我把切好的木板收入儲物欄，朝地上被分成兩半的原木看去。
「……照這砍法，一根原木就隻能得到一塊木板……看來得做個能支撐原木的裝置啊……」
「誒，用手扶著不就行了。」
莉琺爽快地說道。然後朝半邊原木一指，接道：
「把那個放迴木山上，然後豎著支起來。」
「…………」
雖然有種不詳的預感，但我還是照她所說用兩手抱起原木，放迴原來的地方。接著將切口方向調整為豎直，用兩手撐在中間。
「就這樣，抓好了。要上了……」
莉琺再次舉起長刀，毫不猶豫地發動了劍技。這次是雙手劍基本單發劍技《cascade》。刀刃命中切口左側兩厘米處，綠色的閃光疾走，從我的手下方擦了過去。
「哇啊！」
我不禁發出了悲鳴，但其實隻是略微感到了點震動，並沒有受到傷害。我剛想拿開手，莉琺的命令就再次傳來：
「就這麽撐著！」
緊接著，冷卻時間剛剛結束的《cataract》再次發動。之後是《cascade》，再接《cataract》。
原木總共吃了六次的斬擊，之後恐怕是超過了物品耐久界限，切口端像是玻璃一般碎裂消失了。而我手中留下的，則是被完美的平行線分割成六塊的木板——唯有大小不一，不過這也沒有辦法，畢竟原木是半圓形的。加上最初那一塊，半邊原木就能切出七塊木板。
「真是漂亮的身手，莉琺！」
後方的愛麗絲輕輕拍了拍手。
「我在露莉德隱居時也曾幫伐木工幹過活，但可沒法如此靈活地削出木板。」
「嘿嘿，也沒什麽了不起的。」
莉琺羞澀地露出了一聲奇異的笑聲。亞絲娜的稱讚也隨之而來。
「真的很了不起。能把不易操縱的雙手劍技用到如此精準的地步，桐人君怕是也不行吧。」
說什麽呢。雖然心裏吐槽，不過現在可不是展現我的神技的時候。我無言地把六塊木板收入儲物欄，然後繞到山對側，撿起剩下的半塊原木牢牢撐住。
「就是這股氣勢，剩下原木也拜托你了，妹妹喲。」
聽到我的話，莉琺愉快地答了聲「交給我吧！」，然後再次架起了劍。
等到十根原木都砍完，已經晚上八點多了。離裝備重量緩衝時限結束還有不到一個小時。
多虧了莉琺在砍原木時幾乎沒有失誤，現在我們已經有一百三十塊板材了。但修理屋子需要的素材共有六種，其中隻有兩種目前可以確保湊齊。而且剩下的四種入手難度都頗高。更確切地說，我們根本不清楚具體的入手方式。
「終於輪到鐵器了。」
站在微微變弱的篝火旁，愛麗絲盯著火焰喃喃說道。我也交疊著雙臂點了點頭。
「啊啊……煉鐵爐從河灘上撿些石頭迴來就能做，問題在於往裏投的礦石啊。正如剛才所說，洞窟裏應該能找到些礦石，但怪物恐怕也會出現……而且都是些比外麵還要強的家夥……」
「嗯……要是我們也能用劍的話就好了……」
亞絲娜不甘地看著自己的右手。我的心情也一樣。不，我可是連防具都沒法裝備，所以不甘的心情還要強出一半。雖然給了四個小時的緩衝時限很好，但強製轉移的瞬間沒穿的裝備不行，之後把裝備卸下也不行，這也太嚴格了。在城鎮或家裏時把武器卸下也不是什麽罕見的事，而且卷入這場異變的幾十萬人中，像我和亞絲娜這樣既沒有坦克的體魄也沒帶武器的玩家恐怕一點都不少。
現在像mmo today的論壇和各種sns之類的地方應該已經被事件相關的話題淹沒了。雖然想要注銷好好收集一番情報，但必須先把修補木屋的素材趕快收集好。唯一的依靠莉琺很快也沒法再使用愛劍《razor wind》了。
「而且……」
亞絲娜突然壓低聲音對我說道：
「……桐人君，為什麽你會知道我哥哥手裏有那條線路？」
「呃，那個……就是……」
剛剛注銷時用augma發送的郵件就是給亞絲娜的哥哥結城浩一郎的。我知道他在自己家裏架設了一條連家庭服務器都繞過的獨立線路，因此拜托他讓亞絲娜也用一下。但這裏麵的緣由想要詳細解釋實在是沒有時間了，因此我隻做了最低限度的說明。
「……之前我曾答應浩一郎君要帶他參觀新生艾恩葛朗特，就是在那時聽說他有獨立線路的事。」
「嗚咻~」亞絲娜突然漏出一個奇怪的聲音。
「怎、怎麽了？」
「不……隻是聽到桐人君管哥哥叫『浩一郎君』，無論怎樣都不習慣……」
「是他讓我這麽稱唿他的……——無論如何，這樣一來亞絲娜也不用擔心被罵，可以半夜潛行了。」
「雖然有點小小的罪惡感，不過媽媽也很喜歡這個家，所以還是之後找個時間找她談談，跟她道歉好了……」
微微歎了口氣，亞絲娜接著像是為了轉換心情一般做了個深唿吸。
「那麽，我們就出發尋找鐵礦石……」
然而，她的話卻被無情地打斷了。森林中再次傳來野獸的嘯聲。而且，這次不是遠吠，而是透著明確敵意的嘶吼。然後，灌木哢吧哢吧折斷的聲音也隨之傳來。
「桐人！」「哥哥！」
遠處的愛麗絲和莉琺急忙朝我們跑來，四人迅速架起武器。然而，手裏的東西算得上劍的隻有莉琺一人，剩下三位淒慘的原始人手裏隻有寒酸的石刀。不過有總比沒有好……我一邊對自己說道，一邊握緊了纏了草繩的刀柄。
嘶吼聲再次傳來，這次比剛才的距離更近。咕嚕嚕……這粗野的聲音不禁讓人聯想到大型機車的空轉，但這個世界恐怕是不存在那種東西的。我凝目向黑暗的森林中望去，但可能是篝火的火焰太過明亮，始終無法看到成排的樹木對麵有什麽。
要撲滅篝火麽……但敵人如果是動物類的話那就有可能會害怕火焰。火種來自打火石的話，那一旦撲滅，最好不要期待戰鬥中還有再點的機會。
就像是看穿了我的猶豫，林中又響起了第三聲短促的嘶吼。啪哢、啪哢，踏中樹枝聲音從草地北方向西側緩緩移動。聲音的主人正在向樹叢的對側接近。
「沒事的。」
我用實在不像是沒事的沙啞聲音說道。
「就算那是怪物，應該也是開場的雜魚怪。用石刀就足以打倒了。」
「……就是說相當於sao裏的青野豬嘍？」
聽到亞絲娜的話，我連連點頭。
「對對，可能連野豬都不如。就像是狼啊，狐狸啊，海狸啊……」
「桐人，海狸是什麽？」
「就像是水豚一樣的家夥」我本想這樣迴答愛麗絲，但立即想起水豚她應該也不知道是什麽。under world裏長耳朵的大老鼠叫什麽來著……我不禁想到。
【譯注：正確答案是長耳濕地鼠……】
然而還沒等我想起答案，篝火對側就響起一聲極度狂野的咆哮。
「gulooooooo！」
緊接著，隨著一陣劈啪亂響，灌木叢整個被壓倒，從中撲出一個巨大的影子落入草地。伴隨著地麵發出的轟鳴，黑影朝我們突進，並在篝火之前立了起來。
好大。頭部距離地麵明顯超過了兩米。四肢粗壯，頭部渾圓，爪子和牙齒都異常銳長鋒利。黑褐色的長毛包裹全身。這家夥無論怎麽看都既不是狼也不是狐狸，更不用說海狸——
「熊、熊、熊啊——！」
莉琺一邊用左手指著巨獸，一邊叫道。然後那隻手又向我指來。
「哥哥，這是哪裏的雜魚怪啊！」
「啊咧，奇怪啊……」
我伸手撓了撓頭，突然想明白了。
我們跟木屋一起從新生艾恩葛朗特分離，受到空氣阻力，甚至可能還有浮遊城離心力的影響，落在了距浮遊城17公裏外的地方。放在現實世界也就川越市到和光市的距離，但在rpg裏17公裏已經算相當遠了。而且艾恩葛朗特墜落的位置也未必是這個遊戲的起始地點。周圍的荒野中出現中級以上的怪物完全不是什麽奇怪的事。
「goluuuu」
就像是為了證明我的推測一般，熊用後腿直立著發出低吼。篝火的光亮清晰地照出它脖子下麵宛如閃電一般的粗糙紋路。結果不是黑熊而是閃電熊麽？雖然想知道這家夥的正式名稱，不過不管怎麽看它都已經把我們當作目標了，而且熊的頭上連指針都沒有出現。
【譯注：日語裏「黑熊」寫作ツキノワグマ，字麵意思是「月輪熊」，因脖子下月牙狀的白毛得名。這裏黑熊脖子下的毛不是月牙狀而是閃電狀，所以桐人才吐槽說是「閃電熊」】
是戰，還是逃？
仰視著巨熊閃著紅光的雙眼，我拚命思考著。對於全都隻有1級的我們來說，如果熊的等級超過10級就毫無勝算了。但就算是逃，能選擇的地方也隻有小木屋和西南方的河灘。而屋子的牆壁破了個大洞，河裏或許也有別的怪物在遊蕩。況且不帶光源在這一片漆黑中奔跑的話，不出十秒恐怕就會被絆倒。
就在此時。
隨著哢嚓一聲巨響，篝火中的薪柴崩塌了，盛大的火星四處紛飛。熊就像得到了信號，立即放下前腿，銳利的爪子在地麵上刨了幾下，然後猛然向我們衝來。
「桐人君，戰鬥！」
莉琺叫道，然後再度架起《razor wind》。已經沒有時間猶豫了。「正麵就交給我了！」我一邊向她迴吼道，一邊架起石刀向右側跳去。同時亞絲娜也向左側跳躍，愛麗絲則上前幫助莉琺。
「goaaa！」
熊邊跑邊吼，一下子就越過了火堆，落到莉琺麵前，完全沒有害怕的樣子。然後熊再次用後腿直立，將兩隻前腿高高舉起。莉琺的身材絕不算嬌小，但可能是因為完全淹沒在黑褐色毛皮的陰影中的緣故，熊看起來至少比她大了三倍。
然而風妖精族的劍士毫無怯意。
「哈啊！」
莉琺大叫著前衝，然後瞄準熊露出破綻的左肋長刀一閃。深紅的傷害光效立即四散，這下熊的頭上總算出現了指針以及紅色的hp條。
這還是我們第一次看見這個世界的指針。形狀看起來就像是一個被銳利的紡錘貫穿的旋轉圓環。我凝目望去，發現圓環是由hp條和怪物名稱分列上下組成的。而且名字不是由字母而是片假名表示的。這隻熊的名字是……「棘刺洞穴熊」。
我瞬間讀取了這些信息，卻同時看到四隻鉤爪斜斜地抓了下來。然而，熊怒吼著下拍的右爪卻打空了。隻見莉琺抽身飛退，避開了熊爪的攻擊，敏捷地簡直像是完全沒有受到翅膀消失的影響。然後她再次揮劍，又是乾凈漂亮的一擊……但是熊的hp條僅僅掉了一成。
長刀《razor wind》在古代級裝備中也是排名靠前的利刃。如果這個世界繼承了武器的屬性的話，就算裝備者隻有1級應該也能一擊屠殺初期的怪物。目前卻隻造成了這點傷害，看來這隻熊的等級果然相當高。
「guluooo！」
熊迸發出憤怒的咆哮，然後張開前腿，截斷了莉琺的退路。看來是想捉住後就用嘴咬。這樣一來莉琺也不能再魯莽接近了。
但是就在此時，不知何時已經繞後的亞絲娜果敢地發起了突擊。
「呀啊啊！」
一聲清亮的唿喝，然後是撲哧一聲鈍音。亞絲娜右手的石刀已經深深的埋入了毛皮中，又瞬間拔了出來，帶出的紅色光點四散紛飛。
雖然這一擊造成的傷害很小，但已經成功地引起了熊的注意。熊慢慢轉身，似乎是想追擊亞絲娜，但這裏轉身不便，步伐看起來頗為笨重。
感到熊的注意力分散的瞬間，我和愛麗絲對視了一眼，然後同時衝了上去。
兩人無言地將石刀刺入野獸的側腹和後背。熊「噢啊！」地發出一聲激烈的吼叫，上半身突然後仰。
我和愛麗絲剛要後退，莉琺已經發動了單手劍用劍技《vertical square》，在熊巨大的背部刻上了一個v字形。hp條這次終於以肉眼可見的程度減少了。還剩七成。
——能行。
持石刀的三人負責擾亂，製造出破綻後莉琺再放大招。這樣再來四擊……不……三擊，就能把熊打倒了。我如此確信著，然後吸了一口氣，想要指示眾人把之前的配合再來一遍，然而……
「gogaoo!!」
熊突然發出兇猛的吼聲，然後四腿著地向森林的方向大步跳躍。我瞬間以為它是要逃跑，但事實並非如此。隻見它四腿突然剎住，掀起一陣煙塵，然後轉身再度立起。之後前腿大張，頭部向天，巨大的身軀後仰到了極限——
巨熊胸前清晰的閃電紋路，就像是活過來一樣開始震動。
什麽東西要來了。
感受到背上的陣陣涼意，我大叫到：
「迴避……」
但是晚了。組成閃電紋路的純白剛毛就像山間的暴風雨般豎直立起，然後尖嘯著射出。數量足有數十……不，數百根。
「桐人！」
愛麗絲大叫著撲到我麵前，然後交叉雙臂。隨即，針雨就吞噬了我們。哢哢哢哢！先是金屬鎧甲將針彈開的聲音。然後是皮革和布被貫穿的鈍音。然後我的右肩和左腳傳來刺痛——這個倒沒有，但是確實產生了種跟痛感十分接近，類似強烈的灼熱和寒冷混合的感覺。
011
我視野左上方的hp條一口氣減少了七成多，變成了深橙色。其餘三人的hp也都減半了。視線朝右肩移動，那裏深深插著一根長十五厘米，粗兩毫米的針，雖是乳白色，卻泛著金屬的光澤。
這東西僅僅吃了兩根就要減七成hp啊！雖然這麽想，不過我沒穿防具，等級又隻有1級，對手卻是目測10級以上，所以沒被秒殺恐怕已經算是走運了。至少如果愛麗絲沒有過來幫我擋的話我就死定了。
敵人剛剛向我們展示了「棘刺洞穴熊」這個正式名稱的正確含義，此時已將前腿放迴地麵，低聲咆哮，似乎已經確信自己會獲得勝利。毛針的攻擊範圍極廣，因此莉琺和亞絲娜的防具上也插了十幾根。再同時受到一次攻擊的話就全滅了。
「暫時撤退！」
聽到我的指示，亞絲娜用石刀指著巨熊叫道：
「逃到哪裏！？」
「隻能是屋裏了！」
「但是牆上有洞！」
確實，小木屋左側損傷嚴重，牆壁上破了個大洞。如果熊從那裏進來的話——
「到時候再說！」
聽到我的迴答，不僅是亞絲娜，愛麗絲和莉琺也是一臉「我就知道」的表情，但還是立即點了點頭。
熊再次緩緩逼近。赤紅的雙眼中透出濃濃的殺氣，似乎獵物隻要轉身就會立即撲上來。
在我的手勢下，三人漸漸後退，我自己也慢慢地向右後方移動。目標是在製作木板時沒有用上的原木山後側。我謹慎地後退，盡量不露出破綻，然後在原木將熊的視線遮住的瞬間，大叫道：
「快跑！」
就在我們朝木屋玄關衝刺的同時，後方傳來熊的吼聲。
「gaooo!!」
巨大的身軀踏擊地麵的震動。然後是，雷鳴般的巨響。
我迅速轉頭，正好看到熊一頭紮入原木山，然後被崩落的原木壓在下麵的樣子。就這樣給我壓死吧。我雖然這麽想，不過顯然不會有這麽巧合的展開。熊輕鬆地震飛了背上的原木，再次展開突進。hp條看起來似乎減少了一點，但仍然沒有到半空的程度。
「桐人君，快點！」
聽到亞絲娜的聲音，我轉向前方，發現女性陣營已經到達玄關的門廊了。我拚命衝刺，躍過崩塌的台階一頭鑽進房子裏，然後順手在身後抓住把手，將門猛地關上了。
一秒後。
哐啷！衝擊聲從厚重的門外傳來，將房子震得簌簌發抖。開著大洞的房頂和滿是裂紋的房梁上紛紛落下一些木片。
「快、快把門頂住！」
不用我說，亞絲娜等人就用雙手頂在了門上。接著，衝擊再次傳來。門歪得比剛才還要厲害，我甚至覺得會從門框上掉下來，不過這次應該還能撐住。
兩次衝撞後，熊似乎已經放棄了，能感覺到它漸漸遠去的氣息。就這樣滾迴森林去吧……我心裏念著，但腳步聲卻慢慢地向右側去了。
我也踮起腳尖慢慢移動，然後透過玻璃破碎的窗戶朝外窺視。接著，宛如就像是等在那裏一樣——
「gafuuu！」
猛地一聲吼叫，熊朝我突進而來。我急忙把頭縮了迴來，然後緊緊地貼在牆壁上。比門堅固的多的原木材質的牆壁也發出一陣陣悲鳴，整個客廳中木屑紛紛而落。
亞絲娜點了一下身邊的牆壁，朝屬性窗瞥了一眼就發出慘叫般的聲音：
「桐人君，房子的耐久在下降！」
「呃……」
我不禁咬緊了牙關。不過被那樣巨大的身體連撞三次，這也不奇怪。如果就這樣躲在裏麵的話，房子遲早會被整個破壞。
有什麽——有什麽辦法能夠擊退那個猛獸嗎。
我的視線在室內拚命遊走。食材庫裏如果還有盛乾辣椒的瓶子的話就能直接扔到熊的鼻子上，不過在轉移到這個世界的時候室內物品、家具、食材全都消失得一乾二凈。唯一逃過一劫的就是家庭儲物間裏的收納箱，而且那裏麵也是空……
不對。
瞬間，一個道具閃過。我看了看收納箱，又抬頭看了看天花板上的破洞，然後又看了看收納箱。勉勉強強麽……但是，如果這個世界中發起交易的最遠距離跟sao和alo是一樣的話應該就能夠到。
「愛麗絲，你跪立在這裏！」
聽到我的指示，貓耳騎士露出一副「你搞什麽鬼」的表情。接著，傳來了第四次顫動房屋的衝擊。一刻都不能猶豫了。
愛麗絲一臉嚴肅地點了點頭，然後在我指定的位置跪了下來。
「失禮了！」
我叫了一聲，然後光腳踩在了她右邊的肩甲上。愛麗絲「哈啊」地發出一聲抓狂的聲音，但我卻毫不動搖地把她當作踏台起跳，然後拚命伸出了手。
雖然屬性已經被重置了，但萬幸的是手指還是勾到了房梁。我掙紮著翻了上去，然後發出了新的指示。
「亞絲娜，從家庭儲物間裏取出所有的原木，然後交易給莉琺。」
或許是跟我常年組隊的關係，對於我的那些奇怪要求亞絲娜早就習慣了，因此理由都沒問就立即點開了收納箱。隻見她對著跳出的窗口一陣操作，然後似乎是無法承受那不可視的超重力手落到了地上。但仍抱著必死的表情調出了環形菜單，對著兩米外待機的莉琺發出了交易請求。
負重的來源移動之後，這次換成莉琺單膝跪地，喃喃叫著「好重~~~」。我剛想對她下指示，但已經沒有必要了。莉琺已經一陣操作，朝愛麗絲扔出了交易窗口。收到東西的愛麗絲對正上方的我發出了最後的交易申請。
雖然離得遠了點，但視野中還是蹦出一個小小的窗口。之後，就讓你們看看常年混跡vrmmo世界的人的技術和智慧吧。
交易窗口的射程距離是2.5米。但一旦收到，那麽不管是接受還是拒絕都允許一米左右的活動範圍。我帶著寫著「alice發來交易請求。是否接受？」的小窗口在房梁上站了起來。
頭上的屋頂開著一個可以讓人輕鬆通過的大洞。我抓住邊緣，用引體向上的要領將自己提了上去。在身體就要移動超過一米時，我單手點了下小窗口裏的接受按鈕，然後立即把手收迴，接著用全力將身體推出洞外。
在膝蓋頂到房頂的同時，一個窗口也蹦了出來，寫著「已收到《經年鬆木加工板》150個」。與此同時，龐大的重量也突然加到了我身上。我手腳並用在斜麵上爬行，拚命不讓自己滾落下去。
似乎是注意到了出現在房頂的我，廊下的熊發出一聲粗野的吼聲。篝火馬上就要燃盡了，但勉強還能辨認出拉開了一段助跑距離的巨大黑影。位置在右側距我一米左右的地方。
技術和智慧已經沒有出場機會了。之後需要的隻剩下毅力了。
「uooooo!」
我以不輸給熊的巨大聲音吼叫著，同時伸直了彎曲的雙臂。無視了「強健技能熟練度已經提升至3」的係統提示，我最大限度地壓榨精神力，然後讓身體朝右滑去。20厘米……50厘米……
70厘米……一米。
「gagoooo！！」
發出一聲幾乎已經不算是熊的吼叫，棘刺洞穴熊發起了第五次突進。站在陡峭的房頂上的我，在下次衝擊襲來時恐怕就會掉下去。但我強行抑製住恐懼開始操作環形菜單。點了下顯示在在儲物欄裏的原木立體圖標，然後選擇物品化，最後食指戳向ok按鈕。
在我眼前，數根粗約40厘米的原木被實體化，然後沿著屋頂的斜麵滾了下去。原木不停出現，我的視野已經完全被塞滿了。但是，我已經可以聽到最初的原木撞擊地麵時發出的衝擊聲。隨之而來的還有被壓在下麵的熊發出的悲鳴。
鬆樹原木一根根地不停的出現，幾乎沒有盡頭，然後氣勢洶洶地順著屋簷滾落，淩空飛出。這也難怪，這間房子的家庭儲物間裏存放著多達150根原木。無論力量多強的猛男，如果把這些都放進儲物欄的話，不要說走路，就連站立都做不到。但是利用交易窗口的射程距離，經由多個玩家中轉，就可以將它們移動。
沈重的落地聲不停傳來，不知何時已經聽不到熊的慘叫聲了。這片不大的草地恐怕已經全部被滾落的原木埋在下麵了，想把原木全都迴收都需要一番功夫。不過，比起失去小木屋的悲痛來說，不管是一百五十根還是一千根……甚至是一萬根我都能忍。
心中這麽想著，我目送著最後一根原木滾落。
耳邊突然響起一陣陌生的聲音，是一段渾厚又略顯寂寥的小號聲。我的身體也隨之被藍光構成的圓環包裹。等高速旋轉的圓環從頭頂飛出消失，我眼前也展開了一個新的消息窗口。
〖桐人的等級上升到了13〗
——從1級直接蹦到了13級！？為什麽會這樣！？難道就因為扔了很多原木！？
我瞬間產生了這種想法，不過也立即就明白了，獲得大量經驗的理由當然不是扔原木，而是因為被壓在下麵的棘刺洞穴熊死了。本來隻是想給它點顏色把它趕走，但看來一百五十根原木組成的大瀑布直接把熊剩下的hp給清空了。
【rkl：雖然夾帶私貨很抱歉，但我想起我讀博的時候學校有個副校長就是在高速上瞎變道造成交通事故，被大貨車上的圓木活生生砸死了……】
但為什麽在升級的消息前沒有出現獲得道具的消息呢？就算是野生動物型的怪物，打倒後或許不會掉錢，但素材類的物品應該還是會掉的啊。
我小心翼翼地沿著房頂向前爬了爬，然後探出腦袋向草地望去。
沒掉物品的理由我立即就明白了。在雜亂堆疊的原木之海的中央，躺著一具四肢展開的巨大熊骸。看來這個世界裏怪物就算hp歸零也不會像sao裏那樣粉碎，而是會留下屍體。也就是說想要道具的話就必須處理一下這東西。
那麽應該就不會立即消失了。我想到這裏，先爬迴了房頂的洞。從這裏掉下去的話可就遜爆了，所以我小心翼翼地先將腳落下，然後經由房梁返迴了屋內。
「幹得好，桐人君！」
隨著一聲歡唿，亞絲娜像炮彈一樣撲過來抱住了我的脖子。我拍了拍她纖細的背，剛想說些多虧了亞絲娜之類的話，就注意到了旁邊愛麗絲和莉琺那滿含深意的視線。所以對即將從嘴裏說出的話及時加了點修正。
「多虧了大家啊。」
聽到我的話，愛麗絲一臉「正是如此」的表情點了點頭。
巨熊襲來，這個轉移到這個世界後最大——呃，最大的恐怕是從艾恩葛朗特墜落……好吧，這個轉移到這個世界後第二大的危機終於過去了。度過危機的我們分散開來把全部的原木又裝迴了家庭儲物間。剩下的就隻有巨熊的屍體了。
「……所以這東西要怎麽處理呢……？」
莉琺一臉微妙的表情，似乎不是在對任何人提問，但亞絲娜和愛麗絲卻都無言地看著我。愛麗絲在under world裏不是有處理獵物的經驗麽……雖然想這麽說，不過這裏我也知道應該自己做點什麽，所以拿起了石刀。
就算unital ring的圖像精度再高，也不可能連屍體內部的結構也能重現。所以解體獵物應該也就一兩個動作的事。希望如此……我一邊祈禱著，一邊將石刀頂在熊的顎下，然後一刀經由胸口切到腹部。接著，巨大的時體發出炫目的光輝，就這麽消失了，原地撲哧撲哧落下許多物品。
〖獲得解體技能。熟練度上升為1〗
這種消息某種程度上在我預料之內，因此我立即關掉窗口，朝地麵上堆積的一片物品看去。那毛絨絨的毯子一樣的東西是熊的毛皮，巨大的粉色肉塊應該是熊肉，還有其它一些零零碎碎的東西散落在地。
「不是直接掉落到儲物欄啊……」
亞絲娜喃喃說道，然後從地上撿起了什麽東西。那是一個長十厘米，彎曲的巨爪。愛麗絲看到這裏，露出一副為難的表情。
「但這樣一來拾取權限是怎麽管理的呢？」
「誰都能撿……或許是這樣。」
我這麽答道，然後也慢慢說道：
「唔，但是熊皮熊肉這些還好說，大規模團戰時掉落武器或道具時恐怕就麻煩了。就算事先定好分配規則，但想要無視的話從係統上也是可能做到的……」
我也不禁陷入這樣的思考，不過這個問題恐怕要很久之後才需要麵對。亞絲娜把手裏的熊爪一把丟給我，然後輕輕拍了拍空出來的雙手。
「嘛，現在不就隻有我們幾個麽。把熊先生的素材先放迴儲物欄，接著收集修補物品吧。」
「也是。」
我點了點頭，調出環形菜單。現在尚未變色的圖標隻剩一個了。離緩衝時限結束還有三十分鍾。莉琺看到，立即露出嚴肅的表情。
「話說迴來桐人君，接下來就必須收集鐵製品了吧？要探索的地方有頭緒了麽？」
「嘛……也不是沒有。」
「誒，真的？在哪？」
三人眼巴巴地看著我。我則用兩根手指捏著亞絲娜扔過來的熊爪，掄了一個圈。
「就是這家夥的家。」
——珪子，你有些奇怪啊。
說這句話的，是上周在車站偶遇到的小學時代的朋友。兩人一起去喝茶，並互相交流近況的時候，聊到了alo的話題。
珪子的朋友說出這句話時的表情非常認真，既不是在揶揄也並非對珪子幻滅，而是打從心底裏擔心著珪子。
即便如此，綾野珪子/西莉卡除了露出曖昧的微笑以外，做不出其他的反應。以前曾試著努力向雙親和輔導員說明自己的想法，卻發現她再努力說明也隻能增大雙方的隔閡。
——明明被卷入那種事件，昏迷了整整兩年，卻還在玩vr遊戲，真的有點奇怪。
客觀的來說，她這句話大概是正確的吧。大多數人認為所有sao生還者都會討厭並且迴避囚禁了自己的vrmmo遊戲和完全潛行技術，珪子也並不打算反駁他們。實際上，珪子就讀的sao歸還者學校裏，也有很多發誓一輩子都不再玩vr遊戲的學生。
不過珪子並不想這樣做。
明明隻是這種小事，為什麽其他人不能在這件事上放開自己呢。
珪子說出「就算如此，我依然喜歡完全潛行遊戲……」後，朋友就追問她背後的原因。學校的輔導員和雙親也如此問過這個問題。
珪子無法對此做出說明。因為珪子自己也不明白這個一直在內心持續綻放光芒，使自己渴望完全潛行遊戲的感情到底從何而來。她覺得自己很對不起如此擔心著不孝女兒的雙親，也從心底裏感謝他們沒有強迫自己遠離vr遊戲，所以更不想違心地附和其他人。
有一些什麽東西。
歸根究底的話，大概隻是這麽一迴事。
完全潛行遊戲……vr世界裏，存在著讓珪子沈迷的一些東西。雖然想知道那究竟是什麽，但即便不知道也不成問題。她隻想感受著那個東西的存在。從今往後一直感受著，無論發生什麽事。
雖然已經下定了這個決心——
「……這個發展實在是在想象之外啊，畢娜……」
西莉卡咕噥了這句話後，她頭上淺藍色的小龍「咕嚕」了一聲。在不遠處編織乾草的莉茲貝特抬起頭，問道「剛才說了什麽？」西莉卡連忙搖著頭迴答。
「不，什麽事也沒有。」
「哦……」
若是平時的莉茲貝特必然會追問下去，但她這一次卻隻是點了點頭，繼續進行著單調的工作。即便是她也已經很疲憊了吧。在莉茲貝特隔壁專心動著雙手的黑發少女，則露出笑容鼓勵著她。
「加油啊莉茲小姐！再做二十二條繩子和十六束乾草、撿四十五條強韌的樹枝，材料收集就完成了！」
「……嗯，是啊……」
被具體數字打擊到了的莉茲貝特，表情瞬間變得呆滯。
她們三人此刻圍坐在懸崖下方找到的凹洞之中。雖然沒有深到可以叫做洞窟，但是凹洞有著三米的深度和兩米的高度，作為一個臨時的隱蔽處來說足夠大了。而且，從深處牆壁的裂縫當中，會滴答滴答地流出一些地下水。在她們三人中間，枯枝搭出的營火裏搖曳著微弱的火焰。
附近一帶都是乾涸的荒野，移動到這裏期間連一處水源都沒找到。雖然山洞裏的地下水流出的速度慢到每兩秒才有一滴，但在目前的狀況裏《口渴指數》隨時都可能開始減少，所以也不能強求什麽。必須刻不容緩，在這裏建成生存的基礎。
莉茲貝特大概也靠著相似的想法重拾了幹勁，用雙手拍了拍自己的臉。
「嗯，我們怎麽說也算是活到了現在啊！不要沮喪，努力吧西莉卡！」
突然被點到名字的西莉卡，舉起了剛完成的繩子迴應莉茲貝特。
「我一直都在努力啊！這已經是第十四條繩子了！」
「什麽！？我是不會輸的啊啊！」
莉茲貝特以猛烈的速度動起了雙手，而黑發的少女——人工智能的結衣，則朝著山洞外的夜空高舉起了右拳。
「這個氣勢就對了，莉茲小姐、西莉卡小姐！」
自從襲擊alo的不明原因的大異變——浮遊城艾恩葛朗特的墜落和遊戲係統的改變以來，已經經過了三個小時。現實時間是晚上八點。
艾恩葛朗特失去浮力開始下落的時候，西莉卡和莉茲貝特、結衣一起位於四十五層邊緣的溪穀。在那裏出現的有著岩石外殼的蝸牛型怪物，雖然比較堅硬，但攻擊力較低，所以很適合用來提升等級。
順利地使用著武器技能，為了等待要匯合的桐人他們而準備離開溪穀的時候，地麵突然劇烈地震動了起來。慌忙展開翅膀飛起來的西莉卡等人，沒留意到浮遊城開始下落，一頭撞上了上層的底部。
她們依照著結衣的指示，總算從外圍口逃脫到了浮遊城外，拚命試圖遠離浮遊城，但隻飛了一百米時，背後的艾恩葛朗特就撞上地麵，引發了堪比通古斯的大爆炸。西莉卡緊抱著畢娜、莉茲貝特緊抱著結衣，一起被吹到了不知方位的荒野裏墜落。
她們花了十五分鍾，確認了目前的位置並不是火妖精或暗妖精的領域，兩人的狀態值被完全重置，失去了主武器和防具以外的所有物品以及背後的翅膀，以及結衣身為導航妖精的能力被徹底奪走了。在之後也發生了不少事，她們三人和一隻在荒野裏徘徊著尋找著水和隱蔽處，然後在一小時前找到這個懸崖下的凹洞。
西莉卡和莉茲貝特已經輪流注銷了一次，順便去了廁所和喝了點水，確認了這個新的世界並不是類似sao的無法注銷的死亡遊戲。不過在這過程中，也發現了新的問題。和alo一樣，在這個世界的戶外注銷後，虛擬體會殘留一段時間。
在凹洞的周圍，徘徊著強得不像是初期怪物的一些蠍子和褐色的狼，無人操控的虛擬體被襲擊的話會立刻死亡。在了解了這個世界的「死」到底是什麽為止——是僅僅傳送到複活地點，還是有著失去經驗值和金錢、道具掉落等死亡懲罰，或者是有更為嚴重的後果——絕對不希望hp被扣到零。
因此，她們三人把尋找「在安全的空間以外的地方注銷有著斷線期間死亡的風險」這句警告文字當中的「安全的空間」並到達那裏當成了第一個目標。莉茲貝特啟動了偶然發現的「初級木匠技能」，在製作列表的建築物分類裏，隻能看到「粗糙的小屋」這個名字。
「……但是啊，我本來打算等到第四十八層開放之後買下和sao時代一樣的附帶水車的兩層房子，結果就隻有「粗糙的小屋」嗎……」
莉茲貝特抱怨著並把視線投向凹洞的外頭。雖然太陽早就已經下山，荒野上也看不到哪怕一個光源。
「艾恩葛朗特到底變成什麽樣子了呢……」
聽到西莉卡小聲說出的話，結衣正在進行作業的手停了下來，閉著眼睛迴答了她。
「艾恩葛朗特掉落地麵的時候，我還沒成功訪問大範圍地圖數據……但從第一層到第二十五層都已經被完全破壞了。」
聽到二十五層這個詞語的瞬間，西莉卡不禁倒抽了一口氣。身旁的莉茲貝特的身體也顫抖了一下。不過，結衣還在靜靜地繼續著解說。
「得以避免被全麵破壞的樓層，也有局部的崩壞。然後，在艾恩葛朗特內部的約一千二百名alo玩家，在掉落時基本都死亡了。」
麵對著結衣沈重的話語，瞪大眼睛是西莉卡唯一能做到的反應。
雖然至今還殘留著一點點覺得這一切都隻是一個驚喜活動的想法，既然有超過一千名玩家死亡了，這種想法也完全被打消了。雖然現在還在「緩衝時段」，所以死亡者可能可以不承受殘酷的懲罰就能複活，但這還是明顯超出了活動演出可以允許的範圍。
對著再次編著草的結衣，莉茲貝特弱弱地提出了一個問題。
「那麽，結衣……你的，那個，各種能力消失的時候，和我們飛不起來的是同一時刻的吧？」
「嗯，沒錯。」
穿著白色連衣裙的少女點了點頭。
「那個瞬間，正確來說是九月二十七日下午五時五分，同時發生了好幾個現象。首先，在天空中展示了五分鍾的六角形警示在那個時候消失，包括ui在內的所有係統都發生了變動，我的係統訪問權限被奪走、虛擬體也從妖精形態變迴人類形態。現在的我，在係統上和你們兩位一樣都是玩家，也做不了任何特別的操作……」
西莉卡見狀，大幅伸出左手，抱著低下了頭的結衣的右肩。
「沒問題的，結衣。肯定能找到恢複原狀的方法。」
「……嗯，對不起讓你們擔心了。」
這個低著頭的ai少女，遲疑了一下之後，說出了意料之外的話。
「其實……我對目前這個狀況，有點感到開心。」
「開、開心？為什麽？」
「現在的我可以持有物品，也可以裝備武器或者防具，而且也有著hp。hp歸零的話，我應該會和你們一樣死亡吧。雖然不清楚在那之後會發生什麽事，但這是我第一次獲得和vrmmo遊戲的玩家……和你們、爸爸和媽媽一樣的身份。就算hp減少很令人害怕，這份恐怖對我來說是一種非常新鮮、並且感興趣的感覺。」
結衣所說的話對西莉卡來說有點難懂，但西莉卡也覺得自己非常理解這些話。
結衣一直以來——sao的時候、alo的時候、ordinal scale的事件的時候、under world的異界戰爭的時候，某程度上一直都隻是旁觀者。但是，在這個充滿謎團的unital ring裏不一樣。她的人類大小——雖然比嬌小的西莉卡更矮——的虛擬體被給予了hp、mp、tp、sp這四個狀態條，口渴的話tp會下降、肚子餓的話sp會下降、而受傷的話則是hp會下降。現在的結衣並不是旁觀者，而是這個世界眾多的主角之一。
「……這樣的話，一定要盡早幫結衣找到好的武器和防具了！」
莉茲貝特把剛做好的繩子像一把劍一樣揮舞著說出了這句話。
西莉卡她們現在還在如常裝備著alo的武器和防具。雖然她們靠這些擊退了荒野中的蠍子和避日目【譯注：一種蜘蛛】之類的怪物，結衣裝備著的就隻有一件薄薄的連衣裙，基本沒有防禦力。在此之上，如果現在正如結衣所推測的一樣是處於緩衝時段的話，這個時段結束的同時西莉卡和莉茲貝特的武器和防具很可能會因為超重而無法裝備。因此，的確有必要盡早準備好三人份的武器和防具，不過。
「在那之前，首先要確保一個家哦！」
西莉卡把釘子刺下後，莉茲貝特很驕傲地大笑了起來。
「我做完二十條繩子啦哈哈哈！」
「誒……是什麽時候反超了我的啊。」
感歎著「不愧是生產職業」的西莉卡也趕緊不斷地動起了雙手。把枯草從一端編織到另一端的話整條會稍微閃光一下，變成可靠得繩子。結衣也幾乎同時完成了作業，那麽應該就湊夠了製作小屋所需要的材料當中「荸薺的粗糙的繩子」六十條了。
點擊剛做好的繩子、打開性質窗口後，可以看到物品名字和耐久度數值下麵有簡單的說明。
〖編織在荒地生長的荸薺所造出的粗糙的細繩。堅固，但難以抵抗濕氣。據說巴欣族會在烹調後食用〗
「……這個，意思是用其他草製作繩索的話，性能也會有所不同對吧……」
西莉卡小聲地說著，然後看完性質窗口的莉茲貝特迴答了。
「嗯，大概……是這個意思吧。嗚哇，這遊戲真麻煩……還有我一點也不想吃這個……」
「兩樣都是同感。」
聽著這段對話，結衣微微笑了起來。雖然對文中提到的「巴欣族」這個詞語有點好奇，但還是關閉窗口的同時暫時把這個忘掉，把集中力放到眼前的大事上。
「那麽，我們還需要十六束乾草束和……」
「四十五條強韌的樹枝。又要去收集素材了呢。」
莉茲貝特一臉憂鬱地看向凹洞的外頭。
在一般的vrmmorpg裏，戶外到了晚上也不會變得真的漆黑一片。在sao和alo裏一直有著最低限度的環境光照著戶外，起碼足夠看清地形，但是這個世界的晚上黑得和現實世界差不多。沒有帶照明就外出的話，從到處都有的懸崖掉下去也一點都不出奇。
莉茲貝特下意識伸直右手，詠唱起熟悉的咒語。
「egk-scarpa-rewza」【原文：エック·スカーパ·リューザ】
這是很多alo玩家都記起來了的初階照明咒語。但是理所當然的，手掌中沒有出現光球，也沒有詠唱失敗的黑煙。莉茲貝特歎了口氣，轉身迴來聳了一下肩膀。
「這個世界也有魔法的吧？」
「既然有mp條，那麽大概有……但是關於使用的方法，就沒頭緒了……」
西莉卡也舉起了雙手，然後很快又垂下雙手。
有很多讓玩家能夠使用魔法的vrmmorpg，不過發動方法基本可以分為三個大類。有alo那種用言語詠唱咒文的，有通過手或者魔杖畫出手勢發動的，也有直接在魔導書或者窗口上點擊選擇的。咒文或者手勢基本不可能被蒙對，魔導書之類的則根本沒有。
「大概會有教授魔法技能的npc之類的存在吧。找到他們為止，隻能把魔法先放到一邊吧。」
結衣說了這番話後，西莉卡她們也點頭表示同意。
因為用不了魔法，所以想等待外麵變得明亮起來，但是就算這世界采用和alo的十六小時製，距離早上也有六小時，如果是二十四小時製的話就要等待足足十小時。在那之前目前的緩衝時段結束的可能性並不低，所以需要現在就冒著風險離開凹洞，收集剩下所需的物資。
西莉卡伸出右手，從小營火中抽出其中一條比較長的樹枝。然後，用左手點擊了一下這條末端正在微弱地燃燒著的數值。
〖正在燃燒的細樹枝 武器/素材 攻擊力 打擊0.43/炎熱0.37 耐久度1.44 重量0.69〗
注視著耐久度的數值，就看到了耐久度每兩秒減少0.01。可以算出不到五分鍾就會燒盡。燃燒時長沒有這個的雙倍的話很難用作照明，亮度也非常不可靠。
「嗯……火把和普通的樹枝，是有什麽分別來著？」
麵對西莉卡的提問，莉茲貝特僅僅搖了搖頭，而結衣則流利地迴答了。
「火把會在前端卷著浸滿了助燃劑的布料。」
「zhuranji……？」
「指的是油或者樹脂。漢字寫成「鬆明」，貌似是因為在日本，多數使用鬆脂作為火把的助燃劑。」
聽到這番說明的莉茲貝特，一臉啞然地追問道。
「結衣，剛才的說明，是剛在網上搜索的？」
「不是的，因為現在的我沒辦法連接外部網絡……那是在主記憶領域裏保存了的情報。」
「哇——……」
莉茲貝特不禁感歎起來，然後靠近了結衣、用雙手搓起了結衣的小小的頭。
「結衣果然很厲害啊！即使沒辦法導航什麽的，也依舊很可靠啊。所以你更驕傲也沒問題的！」
「誒，誒哈哈……」
結衣心情複雜地微笑著，側了一下頭。
「……不過，就算明白了火把的來源，在這個狀況之下也沒什麽用呢……這裏沒有鬆脂也沒有布……」
「不，有啊！」
話音剛落，莉茲貝特蹲了下去，把編繩子時散落的乾草收集了起來。然後，用它們緊緊包著還沒燒的樹枝。包完之後，樹枝閃了一下。莉茲貝特看了性質窗口，喊出「成功了！」並緊握了右手。
「你看，乾草也能充當助燃劑的！雖然物品名字是「粗糙的火把」，但這應該會比單純的樹枝更持久的吧。」
「哦哦，對莉茲小姐來說真能幹啊！」
拍手兩次後，西莉卡也按照同樣的步驟做出了火把。用營火點燃後，比起之前的樹枝光亮了不少。
「有了這個，剩下的材料收集也有著落了！」
「對吧——。好了，乾草和樹枝，一口氣收集迴來吧！」
氣勢滿滿地高舉自己的火把、往洞口走了兩步後，莉茲貝特突然把身子轉了迴來。
「等等西莉卡，剛才那句『對莉茲小姐來說』是什麽意思？」
「反應真慢！」
西莉卡如此叫道，結衣也哈哈哈地開心地笑了起來，頭上的畢娜也「啾咿！」地叫了。
在凹洞周圍的荒野裏，雖然沒有生長著綠色的植物，但四散著一些邊緣呈鋸齒狀、尖尖的乾草——就是之前提到的荸薺，還有一些骨頭顏色的枯木，所以收集素材並不算困難。雖然這麽說，但她們當中持有的唯一的刀具是西莉卡的短劍，所以就由西莉卡負責割下乾草，莉茲貝特則用愛錘把枯木的樹枝敲斷。結衣負責拿著火把而出了來，不過還是該盡早為她準備好武器。身為ai的她能不能好像普通玩家一樣戰鬥呢——時候到了就自然知道了。
和舉著臨時的火把的結衣一起步行，發現荸薺的話就用左手抓著底部。用右手的短劍一條條地切斷，直接放進儲存空間。
西莉卡使用的短劍《ys sledda》，是在約頓海姆入手的高級品，本來追加了有冰屬性追加傷害、狀態值和抵抗值提升等各種各樣的特殊效果。可是看了看現在的狀態，除了斬擊屬性的物理攻擊力還在，其他的規格都被消除掉了。
即便如此，攻擊力數值也是木棒比不上的，現在也隻能靠這把匕首了。不過如果像結衣推測的那樣的話，一旦緩衝時間結束，或是從人物裝備窗口取下，對於隻有1級的西莉卡來說恐怕就拿不動了。
這對於莉茲的錘子也是一樣。所以不隻是結衣，兩人現在也在焦急地尋找替代武器。但這片荒野放眼望去全是不毛之地，怎麽可能找到商店。況且就算找到了她們身上也連一個銅幣都沒有。這樣下去，幾小時後就隻能落到穿草裙拿木棒的原始人的地步了。
——真到那個時候至少要讓莉茲小姐先穿，讓我笑個一分鍾再說。
西莉卡一邊殘忍地想著，一邊割著不知第幾株伊茲拉草。
趴在她頭上的畢娜「咕嚕」低叫了一聲。
警告音。常年搭檔的西莉卡甚至從中讀出了「遠處有複數單位正在接近，但不知敵我」的微妙含義。隻見她頭上三角狀的耳朵突然抖了抖，從夜風中聽到了混雜的腳步聲——看起來是這樣。
「結衣，熄滅火把！」
西莉卡小聲指示道。結衣立即把火把上的火焰插入了地上的沙土中。周圍隨之變暗，但還不至於完全看不到。西莉卡掃視一圈，發現五六米外的地方莉茲貝特正在砍著枯木的枝杈。
「莉茲小姐，有什麽東西過來了！」
莉茲貝特本職是鍛造師，但同時也是高明的錘使，所以反應頗快。隻見她把火把插入地麵熄滅，然後輕手輕腳的朝這邊跑來。
「狼？還是蠍子？」
莉茲貝特小聲問道，但西莉卡卻輕輕搖了搖頭。
「畢娜說是正體不明，所以我想應該都不是。是某種未知的東西。」
「先不要輕舉妄動比較好。」
鍛造師說道，然後指了指旁邊的一塊巨岩。西莉卡點了點頭，挪了過去，然後將身子隱藏在岩石的陰影中。多虧了夜裏看不清，若是那種以視覺尋找目標的怪物的話應該很難發現她們三個。
西莉卡再次豎起耳朵傾聽。也不知是不是貓妖精的聽覺天賦在這個世界中依舊有效，聽到的腳步聲比剛才更加清晰。是從地圖的東北方向過來的——也就是艾恩葛朗特墜落地點的對側。
然後西莉卡突然感到一下微弱的震顫，是緊靠著的結衣那柔軟的身體突然震了一下。
——即使是ai，這種時候也會害怕呀…
西莉卡反射性地想道，但立即為自己感到羞恥。結衣雖說是ai，但也會快樂，會開心，也懂得什麽是愛。所以理所當然也會有負麵的情緒。麵對生平第一次的狀況不可能不會害怕。
而且結衣是因為要幫她們練技能才在艾恩葛朗特墜落時與桐人和亞絲娜分開的。雖然恨不得立即見到至愛的兩人，但還是為了幫助西莉卡和莉茲貝特而沒有注銷，一直陪著她們。
那麽我們就必須保護好結衣。
西莉卡下定決心，然後左手攬過結衣的肩膀，小聲說道：
「沒事的，我和莉茲小姐其實還是很厲害的。」
「沒錯，不管來的是什麽都哐地一記好球給他打迴去。」
010
莉茲貝特也小聲說著，然後雙手握錘，擺出一副拿球棒的架勢。
「莉茲小姐，好球是…」
擊球手被打出的東西…不過還沒等這句吐槽完全出口，近地出乎意料的地方就響起了粗獷的聲音。
不是怪物的吼叫，而是人類的說話聲。
但無論西莉卡如何豎起耳朵，都無法理解對話的內容。這不是音量的問題。聲音明顯不是日語——甚至不是西莉卡所知的任何一種語言。
「，」
岩石對麵響起了異常扭曲的奇怪聲音，與其說是語言，不如說是咒文。立即，又有別的聲音迴應。
「，」
西莉卡屏住唿吸，更加用力地抱住結衣的身體。莉茲貝特也重新擺好錘子的架勢。
哢嚓、哢嚓，從沙地的聲音判斷有複數的腳步正踏在上麵。腳步聲從西莉卡等人的右側接近，緊貼著岩石背側通過——然後從左側遠去了。
但還不能放鬆。如果這是事件類型的戰鬥的話，那故意做出遠去的樣子然後突然折迴，或者從另一側突然跳出來，都是標準的演出套路。
如果聲音的主人不是玩家而是怪物或npc，那係統應該早就掌握西莉卡等人的存在了。
西莉卡一邊警戒著右側而非左側，甚至包括頭上，一般繼續聽著遠去的腳步聲。等到確信對方已經離得足夠遠了，西莉卡終於探出身子，小心翼翼地窺視。
走在荒地上的是三個人類。
看起來似乎不是玩家。三人都是男性，身上穿著布革製成的簡易防具，左手持著大火把，右手提著槍或斧。大片裸露的肌膚灰褐相間，頭發編成三編，從頭頂垂至腰際。
三人向前直走，不時向四周望去。三人前方是東西橫貫荒野的高聳山崖。糟糕！察覺到這點的瞬間，西莉卡咬緊了牙齒。
崖底的一處正發出淡淡的光亮。那是西莉卡等人沒有熄滅的篝火。
從坑裏出來時一瞬間曾想到是否熄滅篝火比較好，但要點著枯枝就得用各種各樣的石頭相互擊打，實在太麻煩了，不想再重複一次那種工作所以就…幾個男人肯定是從遠處看到篝火的光亮才過來查看的。
他們把篝火熄滅倒無所謂，但坑裏還堆著西莉卡用伊茲拉草拚命做出的六十根繩子。若是繩子被破壞或帶走了，那在緩衝期限結束前做出避難所的可能性就大幅降低了。
「繩子…」
可能是想到了同樣的事，莉茲貝特小聲說道。
是安全第一，就這麽藏著，還是為了保護繩子把男人們趕走。麵對突然擺在麵前的兩種選擇，西莉卡陷入了迷惘。
這種時候，如果是他——《黑衣劍士》的話，會怎麽做？
放棄道具，就這麽躲過去？不，他應該不會這麽做。這邊即使不先發製人，也要嚐試接觸，守護需要守護的東西…然後根據狀況作出反應。
就算艾恩葛朗特墜落，屬性重置，連係統也改變了，但這個《unital ring》是個遊戲是無可置疑的事實。她們可以注銷，而且隻要使用的還是amusphere,hp歸零的話也不會真的死去。就算等級變成了1級，常用裝備和短劍技能都還在，那麽就應該行動。
「…結衣待在這裏不要動。」
西莉卡三秒內做出了覺悟，然後小聲說道。
「但是……」
還未等結衣說完，西莉卡就抱了抱她的身體，然後立即抽身。與莉茲貝特對視了一眼，兩人相互點了點頭。
將結衣推迴岩石後麵，西莉卡從藏身之處衝出，然後急速突進。莉茲貝特緊隨其後。雖然沒有點亮自己的火把，但兩人朝著男人們所持的火把的光亮直線跑去。
繞過跟西莉卡差不多高的岩石，三人的身影進入視野。隻見他們已經走到了地坑的入口，正架著武器朝內窺探。
當距離拉近至十米時，男人們立即彈起了身子。
「！！」
使槍的轉過身來，發出尖銳的喊叫。使斧頭的兩個隨即跳至他的左右。從裝備和裝飾品上判斷，使槍的似乎是三人的首領。他們臉上都畫著威猛的彩繪，但溢出的敵意隻看表情就能明白。
西莉卡男人們身前五米處停下了，用力大叫到：
「我…我們沒有敵意！」
然後把右手的匕首收迴了腰後的鞘中。旁邊的莉茲貝特也將錘子垂下，叫道：
「我們隻是不想讓那些繩子被拿走！」
但是，男人們的表情絲毫未變，其中一人向前踏出一步，再次叫道：
「！！」
與其說是語言，不如說是電子噪音，意思完全不明白。恐怕這邊的話他們也沒有聽懂。也就是說果然比起玩家更像是npc。
「……」
其中一個使斧子的說了些什麽，然後高大的槍使點了點頭。金屬的槍尖發出銳利的光芒，槍使擺好架勢，步步緊逼。這樣下去會打起來的…
西莉卡做出覺悟，就在此時——
「請再多說幾句話！」
聽到背後傳來的聲音，西莉卡倒吸一口氣。隻見結衣已經從岩石的陰影中走出，追了過來。
如果跟男人們爆發戰鬥，即使hp歸零，西莉卡和莉茲貝特也會在某處複活，最糟糕的情況也就是從遊戲中斷線。但結衣卻不一定。作為alo裏的導航精靈，結衣在這個世界卻變成了玩家。這如果是某種係統錯誤的結果的話，在她死亡時出現什麽狀況都不奇怪。甚至會傷及存儲於桐人電腦裏的核心程序…這的確有可能。
為了保護結衣，隻能先發製人了。
西莉卡這樣想著，再次握住了匕首的刀柄。但在此之前，結衣的聲音再次響起：
「那些人說的是the seed規格標準ja語言庫的變體，也就是日語！隻是不知道被過濾了幾重，采樣能再多點的話就能解碼了！」
這話對於西莉卡來說有點難以理解。但是灰皮膚的男人們說的其實是日語，隻是聽起來不像而已，這點還是可以明白的。
反射式地向前伸出雙手，西莉卡叫道：
「等等！我們沒有戰鬥的意思！」
可能是明白了西莉卡的意思，頭上趴著的畢娜也「啾！」地叫了一聲。
槍使的視線在西莉卡頭上轉了一圈，迴聲叫道：
「，！」
左右的斧使也迴應「!」「!」。滿是彩繪的臉上的敵意並沒有消去，銳利的槍尖仍在煌煌逼近，再有一米就進入敵人的進攻範圍了。
「…西莉卡，若有萬一，你就抱著結衣快逃！」
聽到旁邊莉茲貝特的話，西莉卡點了點頭。雖然丟失六十根繩子也很遺憾，但結衣的安全是不可替代的。
再數三秒，就踢起腳下的沙子，然後趁此機會逃走。西莉卡這樣想著，在右腳中灌注了力量。一、二…
「，！！」
發出聲音的並不是三個男人，而是背後的結衣。噪音般的扭曲方式跟男人們的語言一般無二。
槍使嚇了一跳，上身後仰，不停地眨著眼睛。敵意滿滿的表情一般變成了迷惑，跟夥伴們麵麵相覷。
「…?」
除了是問句之外槍使的話沒有一點可以理解的地方，但結衣還是迴答了。兩人來迴數次之後，男人們令人驚訝地放下了各自的武器，浮現出放心了一般的笑容。
然後結衣啪嗒啪嗒地走過來，在西莉卡兩人身前轉過身。
「西莉卡小姐、莉茲小姐，已經沒事了。這些人是住在北麵台地的巴欣族的戰士，看到艾恩葛朗特墜落，過來查看下怎麽迴事。他們之前懷疑我們是惡魔變化的，但我說我們隻是迷路了，他們就接受了。」
「…惡魔……」
西莉卡喃喃說道。莉茲也大搖其頭：
「什麽啊，太失禮了吧。怎麽可能會有這麽可愛的惡魔嘛。」
「貪得無厭這點倒是很像。」
「你說什麽？」
「沒什麽。」
西莉卡和莉茲貝特說話時，槍使踏入地坑，指了指地上堆著的繩子，然後看著西莉卡等人，說：
「，？」
似乎是在詢問什麽。
「他問『是你們做出這些東西的嗎？』」
聽到結衣的翻譯，西莉卡連連點頭。然後槍使又說了點什麽。
「他問你們知道正式的使用方法嗎？」
「……」
西莉卡與莉茲貝特麵麵相覷，同時搖了搖頭。
「」
「『我教給你們，跟我來』，他說。」
「……………」
我拒絕…這個選項看來是不存在的。槍使朝西莉卡等人招了招手，與同伴一起朝來時的方向走去。
「……既然上了賊船，到了橋頭就自然直了。」
「似乎有什麽東西混了。」
【譯注：原文中莉茲的話「乘りかかったら皿まで」其實是日語中兩句諺語「乘りかかった船」和「毒を食らわば皿まで」的結合。前者意為「善始善終」，後者意為「破罐破摔」。兩者意思有相近之處，但顯然不能混起來連用的…】
吐槽過莉茲那怪異的諺語之後，西莉卡跑迴地坑，將六十根繩子抱了上來。雖然素材收集被迫中斷，但根據這之後的展開，或許根本就不需要避難所了。
祈禱著之後不要遇到更麻煩的事，西莉卡等人追著巴欣族的戰士們向東北方行進。
第五章
母親準備的晚飯是燉菜，裏麵塞滿了蘑菇和雞肉。從sao裏解放迴到家中時母親問我想吃什麽，當時迴答的就是這個。自那之後這就被當成了我最喜歡的菜。
當然我確實也挺喜歡的，偶爾還會自己試著挑戰一下。然而喜歡的理由卻是這道菜能讓我記起艾恩葛朗特裏重要的迴憶，而且我更喜歡兔肉，而不是原版的雞肉。不過這還沒能跟母親和直葉開口說明。
仔細想來，現在我喜歡吃的東西，比如照燒蛋黃醬漢堡肉、鹹拉麵、以及蜂蜜派，全都是源於虛擬世界的記憶。因此，如果過去的記憶逐漸消退，這些東西我可能也就不會想吃了。不過現在還沒有這種跡象。
吃飯之前我先發了封郵件，然後吃飯時就把augma摘了下來——母親明明是it類雜誌的主編，對餐桌禮儀卻囉嗦的很。收拾完碗筷時，客廳的時鍾已經指向了七點二十二分。距離跟亞絲娜她們約好的時間已經隻剩三分鍾了。於是我向坐在沙發上喝著餐後咖啡的母親說了聲「我吃飽了！」就立即迴了二樓。跟在我身後的直葉卻悠閑地說了聲「我先去洗澡了哦~」，然後向自己的房間走去。我急忙一把抓住了她運動衫的後頸。
「哎呀……幹、幹什麽呀？」
「有重要的事跟你說。拿著amusphere立即到我房間來。」
「啊……哈？」
直葉自然滿臉驚詫，不過我抓住妹妹的雙肩把她轉了過去，然後說了聲「超緊急」就在她背上推了一把。直葉小聲嘟噥著迴到自己屋裏，右手抓起amusphere，左手拿起便攜式終端，轉身向我走來。我又用超高速向她招了招手。
將直葉拉進屋子，關緊房門，我用最快的語速向她問道：
「小直，你現在的複活點設在哪裏？」
「哎……？在哥哥家呀……就是新生艾恩葛朗特22層那個。」
「進去再說明。快點準備潛行。」
「潛行……在這裏！？」
直葉兩眼瞪圓，用超高速環視了一圈我的房間。
「就算你這麽說，但哥哥的房間連個墊子都沒有吧。是讓我直接躺地上麽？」
「兩人在床上擠一擠不就行了，好了，快點快點！」
我再次按住直葉的雙肩，讓她坐在床上，然後從仰視著我小嘴一張一合的妹妹手中搶過amusphere，啪地一下戴在她頭上。
「哇……等、等等……」
這時，直葉左手中的便攜終端叮地響了一聲，直葉反射性地看了一眼，兩根粗眉毛就皺了起來。
「啊，是長田君……哇，好多電話和郵件！」
「別管他，我知道是什麽事。」
聽到我冷酷的話語，直葉再次一臉訝異地叫道：
「誒……誒誒~？」
「現在有更重要的事。好了，快點到裏麵去。」
「真是的~~……」
雖然撅著小嘴，但直葉還是把終端放在床板上，躺進了床裏側。我也躺在她身側，然後戴上了amusphere。放下目鏡，等待啟動時，我看了一眼內顯示屏左下的時鍾。七點二十四分四十七秒。
仔細想想，其實不需要這麽嚴格地卡時間，但我還是深吸了一口氣，說道：
「潛行倒數五秒。四、三、二、一……」
兩人同時叫道：
「link start！」
下落感消失，鞋底傳來地麵堅硬的觸感，我隨之睜開了眼睛。小木屋的客廳中已經站著白色騎士服的水精靈，和金色鎧甲貓妖精。室內微暗，臨時火把放出的微弱光芒正從牆壁的裂縫中照射進來。
亞絲娜和愛麗絲看到我似乎想要說些什麽，但兩人的視線立即投向了兩秒後潛行進入的第四人，異口同聲叫道：
「莉琺！」
「莉琺！」
亞絲娜兩人立即衝過來，從兩側緊緊抱住了風妖精族的魔法劍士的雙臂。
「太好了……你沒事！」
「擔心死我了！」
聽到這話，直葉/莉琺理所當然地一臉這都什麽跟什麽呀的表情，交替看著兩人。
「亞、亞絲娜小姐，愛麗絲小姐……沒事，是什麽意思……？為什麽屋裏這麽暗呀？」
之後直葉就看到了我，下巴啪嗒一聲就掉了下來。
「哥、哥哥……你這副打扮是怎麽迴事！？」
「請暫時忘記這件事。」
我瞥了一眼自己全身就一條內褲的裝束，再次將視線投向妹妹。綠色基調的輕甲加上左腰的長刀，這就是她愛用的戰鬥裝備。而且看起來並沒有很重的樣子，也就是說裝備重量的緩衝時限還在。莉琺的耳朵也變成了人類的樣子，不過這種程度的變化連本人都注意不到。
我長舒了一口氣，問道：
「小直……不對，莉琺，alo的登陸界麵有什麽變化嗎？」
「誒？——啊，說起來在下落時也有些驚奇……是一個之前沒見過的東西，似乎是個模樣奇特的圓環在轉動。那是什麽啊？」
「……果然……」
我慢慢點了點頭，同樣的東西我之前也見過。就是在把這個影妖精族的角色轉移到槍的世界《gun gale online》的時候。
「那是《轉換之輪【convert ring】》。你的角色在登陸時被強製轉移到了這個世界。」
「哈……哈！？轉移……但是這裏明明是之前哥哥……不對，是桐人君和亞絲娜小姐的家吧……」
說著，莉琺環視了一番昏暗的客廳。
然後，隻見她兩手捂嘴，漏出沙啞的聲音。
「……這、這是怎麽迴事……亞絲娜小姐，發生了什麽！？」
吃驚是當然的。寬敞的客廳中，亞絲娜精心搜集的稀有家具和裝飾品，也就是所有的室內物品，全都消失了。
不僅如此，從前裝有大暖爐的內壁已經淒慘地崩壞了，現在能直接看到外麵，地板中央也劇烈凹陷，天花板到處都是破洞。這副現狀無論看多少次，我的胸中仍能感到陣陣刺痛。
亞絲娜鬆開抓住莉琺左臂的手，將其藏到背後，說道：
「莉琺，這裏已經不是艾恩葛朗特了。我們連同這個小木屋，不，是連同整個新生艾恩葛朗特，一起轉移到了這個世界。」
從前寬大鬆軟的沙發已經沒有了。我們環坐在原先沙發的位置，向莉琺說明了現階段了解的情況。
抱膝傾聽的莉琺，晃著金色的馬尾點了點頭，然後斜眼看著我。
「原來如此……總算明白桐人君為何這種打扮了。」
「你能理解實在太好了。亞絲娜和愛麗絲也是，雖然防具保留了下來但武器已經無法裝備了……現在隻能靠莉琺那把劍了。」
「……也就是說，是要我當保鏢才把我拉來的？」
「不，嘛，也不僅是這樣啦。」
輕輕瞪了一眼慌張的我，莉琺向崩壞的牆壁之外夜幕下廣闊的森林看去。
「這附近出現的怪物是什麽樣的？」
「迄今還沒有見到怪物……但……」
迴答的人是愛麗絲。隻見她左手摸索著沒有劍的劍帶，一副心緒不寧的樣子說道：
「剛才進入森林找引火物時聽到了幾聲遠吠。恐怕森林中肯定棲息著一些東西。」
「唔……1級的話就是說魔法也用不了了吧……」
「嗯，在阿爾普海姆學到的神聖語……不對，是咒文也沒有反應。結衣在的話或許可以告訴我們很多事——桐人，在那邊沒有聯係上結衣麽？」
「啊，唿叫也沒有反應。大概還在這個世界的某處跟莉茲和西莉卡她們待在一起。」
「唔……無論如何也要跟她們匯合。她們如果當時也在艾恩葛朗特中的話，應該離得不會太遠才對……」
「這個……關於這個！」
莉琺突然探過身來。
「我知道艾恩葛朗特掉下來了，但那之後怎麽樣了？桐人君沒有看到最後麽？」
「為了讓這個木屋軟著陸我已經竭盡全力了，根本沒功夫關注那些……」
「而且，莉琺。」
亞絲娜將雙手舉到空中，用手勢開始說明。
「分離的岩石似乎剛好迎上了風，我們就這樣斜斜地……大概保持著30度左右的角度落到了這裏。如果艾恩葛朗特原先的飛行高度是10千米的話，那就可以得出落點距我們有17公裏。途中可能還有岩山之類的地形，因此我們連墜落的聲音都沒聽到。」
「17公裏麽……如果有翅膀的話就是一次飛行的事……」
莉琺抖動了一下後背，但翅翼自然沒有出現。對於曾榮膺「速度狂人」第二名的她來說，這恐怕是等同甚至超過賬號重置的巨大變化。
不過或許該說不愧是我的妹妹，莉琺浮現出一個堅強的微笑，堅定地點了點頭。
「狀況暫時了解了。亞絲娜小姐你們當下的目標就是修好這個家是吧？那麽我當然也會幫忙！對於我來說這裏也已經是自己的家了啊！」
「……謝謝你，莉琺。」
亞絲娜眨了眨眼睛，緊緊握住了莉琺的手，然後環視了一下半塌的客廳。
「從耐久度的減少速度計算，屋子距離崩潰還有不到10個小時……在那之前必須先收集大量的材料。需要的是……」
亞絲娜在地板上點了一下，調出了房子的屬性窗口，然後將修複需要的道具全都展示給了莉琺。在她們說話時，我調出環形菜單，選擇了技能圖標。
打開的窗口中羅列著習得的技能名稱。最上麵一欄是從alo中轉移過來的單手劍技能名，但最關鍵的劍無法裝備，根本沒什麽用。
下麵則排列著來到這個世界後習得的生產係和輔助係的技能。石工技能、木工技能、紡織技能、以及強健技能。熟練度全都是0，但現在這些才是救命的東西。
點擊石工技能，就會跳出窗口顯示現在的熟練度下可以製作的物品。石刀、石斧、石槍，在一片原始時代的武器之中還有《石劍》，緊急時刻恐怕真隻能依靠這個了。不過這身打扮再裝備上石頭武器，我已經可以想象到時直葉轉身爆笑的樣子了。所以可以的話我希望最開始就能來把金屬武器。
石頭武器的名字旁邊還有一個錘子的符號，由於不知道用途我就點了下試試，然後叮鈴一聲跳出一個tips窗口。
〖這個標誌標記的道具必須實際用手或道具製作。〗
——哦哦，那就是還有不需要的道具對吧，然後我翻了一遍預覽表。武器之後是石盤、石錘、砥石等道具類物品，之後是石塊、石台等建築材料類。這些道具全都有手工製作的標記。
然後最下麵有《石頭小屋》、《石頭灶台》、《石頭煉鐵爐》等名字，這些都有一個像是兩個正方形交疊的標記。點擊標記後再次響起了鈴聲。
「這個標誌標記的物品可以在技能窗口製作。屆時請將必要的素材道具預先放入儲物欄。」
「原來如此……」
我嘟噥了一聲，然後點了下石頭小屋，隨之出現了必要素材列表，下麵還有「製作」的按鈕。鼓足氣勢點下去，理所當然地跳出來一個「素材道具不足」的提示。
「哦，這不是有煉鐵爐麽？」
不知何時旁邊的愛麗絲也湊了過來，正盯著窗口說道。
「隻要有這個的話，修理木屋需要的鐵板和鐵釘不就都能做了麽？而且還有我們的武器」
「嗯，嘛，話是這麽說……」
我的頭在肯定和否定之間的角度動了動。
「但是，煉鐵當然需要鐵礦石，這種遊戲不會讓你那麽簡單就入手的。我想那邊的荒原上肯定不會有太多，大概。」
「那可以在什麽地方采集到呢？」
「王道模式的話就是在山裏或洞窟裏。不過這周圍看起來沒什麽山啊……」
「也就是說，要去洞窟嗎？」
貓耳騎士微微露出了厭惡的表情。
在alo裏一起冒險之後才知道，在under world裏相遇時看起來完美無缺的愛麗絲也有不擅長的事。其中之一就是天然洞窟。明明麵對人工地城完全沒事，但一旦遇到鍾乳石洞或者侵蝕洞就不太願進去。我推測可能是跟本應消去的幼年記憶有關，不過至今為止一直覺得沒必要特意詢問。
「嘛，我覺得洞窟怕也是不好找……先去準備可以用木頭製作的素材吧。而且我不是帶了個可靠的伐木工麽。」
莉琺敏銳地捕捉到了我的台詞，一下轉過身來。
「等等，桐人君，那個伐木工不會是說我吧！？我可隻帶了這把劍啊！」
「正好正好。我啊，可是在under world裏就用了一把單手劍，就把據說砍了一千年也沒砍倒的超大號的樹給……」
「好好，我幹行了吧。」
打斷了我的自吹自擂，莉琺接著浮現出認真的表情。
「……但聽你剛才說，我能使用這把劍也是有，緩衝時限……對吧？也就是在那之前吧。實際上還有多長時間呢？」
「呀，這個恐怕隻有問問引起這場大騷動的主謀者才……」
知道。我本想這麽說，卻感到愛麗絲在不停地頂我的側腹。
「喂……怎、怎麽啦？」
「對了桐人，看看這個。」
無視我的抗議，愛麗絲打開了環形窗口。我隨之望去，卻沒有發現發出紫色光輝的八個圖標跟我這邊的有什麽不一樣。
「讓我看哪裏啊？」
「這八個圖標的顏色。順時針方向看，不覺得顏色在逐漸變化麽？」
「啊……真的！」
亞絲娜叫道。她自己也打開了菜單，並深深地點了點頭。
「確實，正上方的圖標還帶著紅色，順時針方向漸漸變得泛藍，第八個圖標已經是青紫色了。但是……這又怎麽了，愛麗絲？」
「我記得剛落到這裏時幾乎所有的圖標都是泛著藍色的。我之所以還記得，是因為當時覺得這是賽菲莉亞之花的顏色。但現在連第五個都已經變了顏色了。或許這就是在表示緩衝時限吧？」
「哦哦……原來如此……」
我也將眼前所有展開的窗口關閉，然後凝視著環形菜單。如果如愛麗絲所說，這個菜單也兼有計時功能的話——大概兩個半小時期間有五個圖標變色了。半小時一個。
「……剩下的圖標還有三個。也就是說距全部變色還有一個半小時……」
「誒……隻剩這點時間了麽！？」
莉琺環顧室內，似乎還想找個壁掛時鍾。這裏當然沒有那種東西，而且即使有，狀況也絲毫不會改變。愛麗絲關掉環形菜單，用急迫的聲音說道：
「……抓緊時間。趁著莉琺的劍還能用，至少要把伐木的工作完成。」
這次連莉琺都沒有抱怨。左手緊握長刀的刀鞘，莉琺用一臉認真的表情作為迴應。
「嗯，我知道了。我會盡快把樹砍倒，剝皮的工作就拜托大家了。」
「交給我們。拜托了，莉琺。」
亞絲娜的話音剛落，我們就從大敞的門中衝了出去。
但在半塌的門廊上就都停下了。夜裏的森林，全部包裹在似乎能夠吞噬一切的黑暗中。雖說已經到了屋外，但幾米外的地方都完全看不清。
「……這，看來是需要照明呢……」
我下意識地小聲說道，立刻，周圍微微晾了一點。這可不是係統貼心，而是愛麗絲把屋內照明的臨時火把拿了出來。
「話說迴來，你是怎麽找到火種的？」
我現在才想到這個問題。隻見愛麗絲從腰包裏取出了兩塊雞蛋大小的石頭。
「我比桐人你們早一些返迴，所以先去河灘上撿了點打火石。因為覺得天黑之後會用到。」
「噢，噢噢……」
不愧是貨真價實的異世界人！雖然這麽想，但嘴裏卻沒有說出來，而是又冒出一個問題。
「這玩意怎麽用？」
「比under world裏簡單多了。把枯草團成一團做成火絨，在近處打出火花，大概十次就能把火點起來。然後就隻剩用火把樹枝引燃了。」
「嗯……」
我還是用魔法吧！雖然這麽想，不過這次我謹慎地保持了沈默。sao裏沒有魔法，所以主要使用提燈。不過現在想來，那也是點擊一下就可以點火的東西，跟魔法沒什麽兩樣。看來這個unital ring的世界是不會再慣著我們了。
「那我去找找樹枝……」
分我根火把吧。這句話還沒出口，隻見愛麗絲輕輕的跳到地麵上，走了幾步後彎下身來。那裏不知何時已經堆積了大量枯枝。愛麗絲把右手的火把靠近，枝堆立即劈啪亂響，燃燒起來。
「哇，厲害！火的光效簡直跟真的一樣！」
莉琺發出一陣歡唿。也難怪她如此，眼前跳躍的赤紅火焰飛散的火星，其精細度跟現實世界的篝火幾乎無法區分。當我第一次看到森林中的樹木時就覺得，這個世界的貼圖精度遠超alo……甚至是sao。如果類比平麵顯示技術的話，其衝擊性不亞於hd畫質突然飛躍到了4k。
然而這一事實卻跟剛才注銷時收集到的信息相衝突。原因就在於這個unital ring強製轉移的不隻是我們alo玩家，而是涉及大部分the seed連接體構成的vrmmo，也就是說超過一百個虛擬世界中幾十萬人規模的玩家恐怕都被轉移至此。明明接受的連接數已經如此龐大，卻又用這麽高的像素構建世界，就算是2026年的今天，是否真有這樣的技術恐怕還是兩說……？
「桐人君，你發呆半天了！」
赤裸的背上被猛地拍了一記，我立即跳了起來。
「好痛！」
「桐人君自己不都說快沒時間了麽，那就快點開始幹活！」
「噢，噢。」
莉琺說的對，現在比起動腦更需要動手。愛麗絲點起的篝火漸漸旺盛起來，紅彤彤的火光照出了草地周圍的森林。這樣一來即使不帶火把也可以幹活了。
「好的，開工吧……」
我話剛說到一半，莉琺已經拔出長刀，朝手邊的年輪鬆樹揮下了第一擊。哢！在清越的聲音中，我舉到一半的右手就此僵住。亞絲娜和愛麗絲則向我投來微妙的視線。
想要挽救房子，就必須盡快入手新裝備。就算為此熬夜。我再次下定決心。
莉琺的長刀不愧是古代級【ancient】的裝備，明明不是采伐專用的斧頭，卻輕鬆地在巨鬆上麵留下一道道刻痕。她砍倒一棵樹連三十秒都不用，而剝皮組雖然有三個人，卻因為搬運也需要一些功夫，所以根本跟不上她的速度。
亞絲娜和愛麗絲合力處理原木。僅僅十五分鍾後，空地上就堆滿了螺旋花紋的原木。木材十根一組堆成了三座小山，這些就足以做成修理小木屋必需的七十五枚《加工木板》了，恐怕還有富餘。
我雙手叉腰，站在那裏思考了一會兒，然後歎了口氣。
「……木板，該怎麽做啊……？」
現實世界裏建材中心就有板材出售，但那玩意究竟是怎麽做的我就不清楚了。一般想來，將原木切成薄板應該就行了……但這麽粗的原木恐怕是需要大型加工機械的吧。
一旁的亞絲娜證實了我的推測。
「這裏肯定沒有大型環鋸之類的東西，但至少也需要把大鋸【オガ】啊……」
「o，oga是什麽？」
「就是寫作大型鋸子的『大鋸』啊。直到明治時代都還在使用。超大號的鋸子。」
「啊，啊……似乎在日本史的教科書上看到過……」
雖然環鋸也完全沒有聽說過，不過姑且明白是加工機械的名字，所以對話還能進行下去。
「唔，鋸子麽……如果有製鐵或鍛冶技能的話或許能做出來，但不管哪樣都很花時間啊。——啊咧，但是鋸子不是從古墳時代開始就有了麽？以前的人是怎麽加工木板的？」
「啊，我記得是……」
亞絲娜一瞬露出搜索記憶的表情，不過看樣子肯定是能找出需要的信息。果然大腦的性能就是不一樣。
「能將原木豎直切開的鋸子……就是剛說的大鋸了，這應該是室町時代從大陸傳來的。在那之前都是先用楔子打入原木將其分割成平麵，然後用手斧刨光表麵。用楔子分割的這一步工程大半都是看木頭自身的紋理，所以失敗率很高。因此據說當時大型木板都是了不得的奢侈品。」
「唔哦，楔子是麽……」
我小聲嘀咕著，然後看向堆積成山的原木。
剝開樹皮後仔細看來，這種鬆樹似乎是像鑽頭一樣轉著圈生長的，這可能就是其名字的由來。不僅是表麵，連內部纖維也是呈螺旋狀扭曲的。如果這個遊戲連鬆樹的紋理都參數化了的話，那很可能打入楔子也無法整齊地切開木材。而且在此之前，楔子也是鐵器文明在這片土地上綻放之前根本做不出來的。
「唔唔唔唔……木板真是人類智慧的結晶啊……」
對於我的感慨，亞絲娜也深深點了點頭。
「說的對，也不對。整塊大型木板隻能從原木中央取得。這是等於是生長了幾十年的樹木的整個生命和曆史啊。這麽一想，把樹做成木板很困難也就是理所當然的了。」
「確實。不過如果不想辦法把這家夥變成木板，小木屋的修理就……」
我一邊用手輕敲著原木的切口，一邊說著，卻在此時被打斷了。
一直跟愛麗絲一起幹活的莉琺跑了迴來，同時在我背上狠狠拍了一下。
「好痛！」
「喂，桐人君，可別小看了我的身手和這把《razor wind》哦。」
「嗚……為什麽大家都喜歡用手拍我的背啊……」
「啊哈哈，一看到你這身打扮就總有這種衝動啊！亞絲娜小姐也來一發怎麽樣？」
「別搞這種奇怪的提議啊！」
我慌忙向後退去，恍惚中看到亞絲娜臉上微微露出了遺憾的表情，這一定是錯覺。我一邊注意著讓自己的背部不要暴露在女性陣營眼中，一邊向莉琺問道：
「不說這個，你的身手怎麽了？」
「好了好了，你們讓讓。」
莉琺揮揮手讓我們後退，然後站到了原木山前。隻見她雙手握住白銀長刀，起手式擺到了中段。
「喂、喂，小直，你該不會要用那把劍去砍……」
我無意中叫了她的真名。但風妖精的魔法劍士頭都不迴地說道：
「砍倒三十棵樹後差不多已經找到感覺了。嘛，看好了」
既然她這麽說，我也隻好閉嘴看著了。《razor wind》的刀身吸收了篝火的照耀，正閃爍著赤紅的光芒。
莉琺的長刀在分類上屬於混種劍【bastard sword】，單手持劍時可以使用單手劍技，雙手持劍時就能發動部分雙手劍技。當然，為了平衡這種便利性也有相應的缺點，那就是作為單手劍來使的話就太重，用起來不順手。作為雙手劍使的話又太輕，威力不足。但對於身為劍道部員的直葉來說這把劍的長度和重量都剛好。
在我、亞絲娜和愛麗絲三人的注視中，莉琺就像被透明的絲線牽引一般平滑地將長刀舉起，稍一蓄力即喚起了綠色的磷光——這是劍技的前兆光效。雖然在看到武器技能仍有留存的時候我就已經確信了，但這個世界果然繼承了舊sao中衍生的諸多劍技。
「……哈！」
伴隨著鋒銳的氣勢，莉琺揮下了手中的劍。黑夜中接連閃過兩條軌跡。這是雙手劍二連擊劍技，《cataract》。
這招本來是哢——哢連續兩次上段斬，但在莉琺手中卻是毫無滯澀地迅速，宛如一個唿吸間就放出了兩擊。斬擊切入了小山最上方的原木的切口，綠色的閃光一口氣貫通到尾部，然後消失。
一秒後，原木無聲地左右兩分，滾落到地麵上發出沈重的聲音。在那中央，留著一塊二連擊斬出的細長木板，然後向右側倒去——我趕忙飛奔上前將其握住。
木板厚約兩厘米，表麵光滑地就像用刨刀仔細加工過一般，透出清晰的斜紋。我用左手一點，調出了屬性窗。物品名是「經年鬆木加工板」。
「怎麽樣，桐人君。你家的修理能用上麽？」
莉琺放下長刀，向我問道。我則用力向她伸了下右手拇指。
「完美。但是……」
我把切好的木板收入儲物欄，朝地上被分成兩半的原木看去。
「……照這砍法，一根原木就隻能得到一塊木板……看來得做個能支撐原木的裝置啊……」
「誒，用手扶著不就行了。」
莉琺爽快地說道。然後朝半邊原木一指，接道：
「把那個放迴木山上，然後豎著支起來。」
「…………」
雖然有種不詳的預感，但我還是照她所說用兩手抱起原木，放迴原來的地方。接著將切口方向調整為豎直，用兩手撐在中間。
「就這樣，抓好了。要上了……」
莉琺再次舉起長刀，毫不猶豫地發動了劍技。這次是雙手劍基本單發劍技《cascade》。刀刃命中切口左側兩厘米處，綠色的閃光疾走，從我的手下方擦了過去。
「哇啊！」
我不禁發出了悲鳴，但其實隻是略微感到了點震動，並沒有受到傷害。我剛想拿開手，莉琺的命令就再次傳來：
「就這麽撐著！」
緊接著，冷卻時間剛剛結束的《cataract》再次發動。之後是《cascade》，再接《cataract》。
原木總共吃了六次的斬擊，之後恐怕是超過了物品耐久界限，切口端像是玻璃一般碎裂消失了。而我手中留下的，則是被完美的平行線分割成六塊的木板——唯有大小不一，不過這也沒有辦法，畢竟原木是半圓形的。加上最初那一塊，半邊原木就能切出七塊木板。
「真是漂亮的身手，莉琺！」
後方的愛麗絲輕輕拍了拍手。
「我在露莉德隱居時也曾幫伐木工幹過活，但可沒法如此靈活地削出木板。」
「嘿嘿，也沒什麽了不起的。」
莉琺羞澀地露出了一聲奇異的笑聲。亞絲娜的稱讚也隨之而來。
「真的很了不起。能把不易操縱的雙手劍技用到如此精準的地步，桐人君怕是也不行吧。」
說什麽呢。雖然心裏吐槽，不過現在可不是展現我的神技的時候。我無言地把六塊木板收入儲物欄，然後繞到山對側，撿起剩下的半塊原木牢牢撐住。
「就是這股氣勢，剩下原木也拜托你了，妹妹喲。」
聽到我的話，莉琺愉快地答了聲「交給我吧！」，然後再次架起了劍。
等到十根原木都砍完，已經晚上八點多了。離裝備重量緩衝時限結束還有不到一個小時。
多虧了莉琺在砍原木時幾乎沒有失誤，現在我們已經有一百三十塊板材了。但修理屋子需要的素材共有六種，其中隻有兩種目前可以確保湊齊。而且剩下的四種入手難度都頗高。更確切地說，我們根本不清楚具體的入手方式。
「終於輪到鐵器了。」
站在微微變弱的篝火旁，愛麗絲盯著火焰喃喃說道。我也交疊著雙臂點了點頭。
「啊啊……煉鐵爐從河灘上撿些石頭迴來就能做，問題在於往裏投的礦石啊。正如剛才所說，洞窟裏應該能找到些礦石，但怪物恐怕也會出現……而且都是些比外麵還要強的家夥……」
「嗯……要是我們也能用劍的話就好了……」
亞絲娜不甘地看著自己的右手。我的心情也一樣。不，我可是連防具都沒法裝備，所以不甘的心情還要強出一半。雖然給了四個小時的緩衝時限很好，但強製轉移的瞬間沒穿的裝備不行，之後把裝備卸下也不行，這也太嚴格了。在城鎮或家裏時把武器卸下也不是什麽罕見的事，而且卷入這場異變的幾十萬人中，像我和亞絲娜這樣既沒有坦克的體魄也沒帶武器的玩家恐怕一點都不少。
現在像mmo today的論壇和各種sns之類的地方應該已經被事件相關的話題淹沒了。雖然想要注銷好好收集一番情報，但必須先把修補木屋的素材趕快收集好。唯一的依靠莉琺很快也沒法再使用愛劍《razor wind》了。
「而且……」
亞絲娜突然壓低聲音對我說道：
「……桐人君，為什麽你會知道我哥哥手裏有那條線路？」
「呃，那個……就是……」
剛剛注銷時用augma發送的郵件就是給亞絲娜的哥哥結城浩一郎的。我知道他在自己家裏架設了一條連家庭服務器都繞過的獨立線路，因此拜托他讓亞絲娜也用一下。但這裏麵的緣由想要詳細解釋實在是沒有時間了，因此我隻做了最低限度的說明。
「……之前我曾答應浩一郎君要帶他參觀新生艾恩葛朗特，就是在那時聽說他有獨立線路的事。」
「嗚咻~」亞絲娜突然漏出一個奇怪的聲音。
「怎、怎麽了？」
「不……隻是聽到桐人君管哥哥叫『浩一郎君』，無論怎樣都不習慣……」
「是他讓我這麽稱唿他的……——無論如何，這樣一來亞絲娜也不用擔心被罵，可以半夜潛行了。」
「雖然有點小小的罪惡感，不過媽媽也很喜歡這個家，所以還是之後找個時間找她談談，跟她道歉好了……」
微微歎了口氣，亞絲娜接著像是為了轉換心情一般做了個深唿吸。
「那麽，我們就出發尋找鐵礦石……」
然而，她的話卻被無情地打斷了。森林中再次傳來野獸的嘯聲。而且，這次不是遠吠，而是透著明確敵意的嘶吼。然後，灌木哢吧哢吧折斷的聲音也隨之傳來。
「桐人！」「哥哥！」
遠處的愛麗絲和莉琺急忙朝我們跑來，四人迅速架起武器。然而，手裏的東西算得上劍的隻有莉琺一人，剩下三位淒慘的原始人手裏隻有寒酸的石刀。不過有總比沒有好……我一邊對自己說道，一邊握緊了纏了草繩的刀柄。
嘶吼聲再次傳來，這次比剛才的距離更近。咕嚕嚕……這粗野的聲音不禁讓人聯想到大型機車的空轉，但這個世界恐怕是不存在那種東西的。我凝目向黑暗的森林中望去，但可能是篝火的火焰太過明亮，始終無法看到成排的樹木對麵有什麽。
要撲滅篝火麽……但敵人如果是動物類的話那就有可能會害怕火焰。火種來自打火石的話，那一旦撲滅，最好不要期待戰鬥中還有再點的機會。
就像是看穿了我的猶豫，林中又響起了第三聲短促的嘶吼。啪哢、啪哢，踏中樹枝聲音從草地北方向西側緩緩移動。聲音的主人正在向樹叢的對側接近。
「沒事的。」
我用實在不像是沒事的沙啞聲音說道。
「就算那是怪物，應該也是開場的雜魚怪。用石刀就足以打倒了。」
「……就是說相當於sao裏的青野豬嘍？」
聽到亞絲娜的話，我連連點頭。
「對對，可能連野豬都不如。就像是狼啊，狐狸啊，海狸啊……」
「桐人，海狸是什麽？」
「就像是水豚一樣的家夥」我本想這樣迴答愛麗絲，但立即想起水豚她應該也不知道是什麽。under world裏長耳朵的大老鼠叫什麽來著……我不禁想到。
【譯注：正確答案是長耳濕地鼠……】
然而還沒等我想起答案，篝火對側就響起一聲極度狂野的咆哮。
「gulooooooo！」
緊接著，隨著一陣劈啪亂響，灌木叢整個被壓倒，從中撲出一個巨大的影子落入草地。伴隨著地麵發出的轟鳴，黑影朝我們突進，並在篝火之前立了起來。
好大。頭部距離地麵明顯超過了兩米。四肢粗壯，頭部渾圓，爪子和牙齒都異常銳長鋒利。黑褐色的長毛包裹全身。這家夥無論怎麽看都既不是狼也不是狐狸，更不用說海狸——
「熊、熊、熊啊——！」
莉琺一邊用左手指著巨獸，一邊叫道。然後那隻手又向我指來。
「哥哥，這是哪裏的雜魚怪啊！」
「啊咧，奇怪啊……」
我伸手撓了撓頭，突然想明白了。
我們跟木屋一起從新生艾恩葛朗特分離，受到空氣阻力，甚至可能還有浮遊城離心力的影響，落在了距浮遊城17公裏外的地方。放在現實世界也就川越市到和光市的距離，但在rpg裏17公裏已經算相當遠了。而且艾恩葛朗特墜落的位置也未必是這個遊戲的起始地點。周圍的荒野中出現中級以上的怪物完全不是什麽奇怪的事。
「goluuuu」
就像是為了證明我的推測一般，熊用後腿直立著發出低吼。篝火的光亮清晰地照出它脖子下麵宛如閃電一般的粗糙紋路。結果不是黑熊而是閃電熊麽？雖然想知道這家夥的正式名稱，不過不管怎麽看它都已經把我們當作目標了，而且熊的頭上連指針都沒有出現。
【譯注：日語裏「黑熊」寫作ツキノワグマ，字麵意思是「月輪熊」，因脖子下月牙狀的白毛得名。這裏黑熊脖子下的毛不是月牙狀而是閃電狀，所以桐人才吐槽說是「閃電熊」】
是戰，還是逃？
仰視著巨熊閃著紅光的雙眼，我拚命思考著。對於全都隻有1級的我們來說，如果熊的等級超過10級就毫無勝算了。但就算是逃，能選擇的地方也隻有小木屋和西南方的河灘。而屋子的牆壁破了個大洞，河裏或許也有別的怪物在遊蕩。況且不帶光源在這一片漆黑中奔跑的話，不出十秒恐怕就會被絆倒。
就在此時。
隨著哢嚓一聲巨響，篝火中的薪柴崩塌了，盛大的火星四處紛飛。熊就像得到了信號，立即放下前腿，銳利的爪子在地麵上刨了幾下，然後猛然向我們衝來。
「桐人君，戰鬥！」
莉琺叫道，然後再度架起《razor wind》。已經沒有時間猶豫了。「正麵就交給我了！」我一邊向她迴吼道，一邊架起石刀向右側跳去。同時亞絲娜也向左側跳躍，愛麗絲則上前幫助莉琺。
「goaaa！」
熊邊跑邊吼，一下子就越過了火堆，落到莉琺麵前，完全沒有害怕的樣子。然後熊再次用後腿直立，將兩隻前腿高高舉起。莉琺的身材絕不算嬌小，但可能是因為完全淹沒在黑褐色毛皮的陰影中的緣故，熊看起來至少比她大了三倍。
然而風妖精族的劍士毫無怯意。
「哈啊！」
莉琺大叫著前衝，然後瞄準熊露出破綻的左肋長刀一閃。深紅的傷害光效立即四散，這下熊的頭上總算出現了指針以及紅色的hp條。
這還是我們第一次看見這個世界的指針。形狀看起來就像是一個被銳利的紡錘貫穿的旋轉圓環。我凝目望去，發現圓環是由hp條和怪物名稱分列上下組成的。而且名字不是由字母而是片假名表示的。這隻熊的名字是……「棘刺洞穴熊」。
我瞬間讀取了這些信息，卻同時看到四隻鉤爪斜斜地抓了下來。然而，熊怒吼著下拍的右爪卻打空了。隻見莉琺抽身飛退，避開了熊爪的攻擊，敏捷地簡直像是完全沒有受到翅膀消失的影響。然後她再次揮劍，又是乾凈漂亮的一擊……但是熊的hp條僅僅掉了一成。
長刀《razor wind》在古代級裝備中也是排名靠前的利刃。如果這個世界繼承了武器的屬性的話，就算裝備者隻有1級應該也能一擊屠殺初期的怪物。目前卻隻造成了這點傷害，看來這隻熊的等級果然相當高。
「guluooo！」
熊迸發出憤怒的咆哮，然後張開前腿，截斷了莉琺的退路。看來是想捉住後就用嘴咬。這樣一來莉琺也不能再魯莽接近了。
但是就在此時，不知何時已經繞後的亞絲娜果敢地發起了突擊。
「呀啊啊！」
一聲清亮的唿喝，然後是撲哧一聲鈍音。亞絲娜右手的石刀已經深深的埋入了毛皮中，又瞬間拔了出來，帶出的紅色光點四散紛飛。
雖然這一擊造成的傷害很小，但已經成功地引起了熊的注意。熊慢慢轉身，似乎是想追擊亞絲娜，但這裏轉身不便，步伐看起來頗為笨重。
感到熊的注意力分散的瞬間，我和愛麗絲對視了一眼，然後同時衝了上去。
兩人無言地將石刀刺入野獸的側腹和後背。熊「噢啊！」地發出一聲激烈的吼叫，上半身突然後仰。
我和愛麗絲剛要後退，莉琺已經發動了單手劍用劍技《vertical square》，在熊巨大的背部刻上了一個v字形。hp條這次終於以肉眼可見的程度減少了。還剩七成。
——能行。
持石刀的三人負責擾亂，製造出破綻後莉琺再放大招。這樣再來四擊……不……三擊，就能把熊打倒了。我如此確信著，然後吸了一口氣，想要指示眾人把之前的配合再來一遍，然而……
「gogaoo!!」
熊突然發出兇猛的吼聲，然後四腿著地向森林的方向大步跳躍。我瞬間以為它是要逃跑，但事實並非如此。隻見它四腿突然剎住，掀起一陣煙塵，然後轉身再度立起。之後前腿大張，頭部向天，巨大的身軀後仰到了極限——
巨熊胸前清晰的閃電紋路，就像是活過來一樣開始震動。
什麽東西要來了。
感受到背上的陣陣涼意，我大叫到：
「迴避……」
但是晚了。組成閃電紋路的純白剛毛就像山間的暴風雨般豎直立起，然後尖嘯著射出。數量足有數十……不，數百根。
「桐人！」
愛麗絲大叫著撲到我麵前，然後交叉雙臂。隨即，針雨就吞噬了我們。哢哢哢哢！先是金屬鎧甲將針彈開的聲音。然後是皮革和布被貫穿的鈍音。然後我的右肩和左腳傳來刺痛——這個倒沒有，但是確實產生了種跟痛感十分接近，類似強烈的灼熱和寒冷混合的感覺。
011
我視野左上方的hp條一口氣減少了七成多，變成了深橙色。其餘三人的hp也都減半了。視線朝右肩移動，那裏深深插著一根長十五厘米，粗兩毫米的針，雖是乳白色，卻泛著金屬的光澤。
這東西僅僅吃了兩根就要減七成hp啊！雖然這麽想，不過我沒穿防具，等級又隻有1級，對手卻是目測10級以上，所以沒被秒殺恐怕已經算是走運了。至少如果愛麗絲沒有過來幫我擋的話我就死定了。
敵人剛剛向我們展示了「棘刺洞穴熊」這個正式名稱的正確含義，此時已將前腿放迴地麵，低聲咆哮，似乎已經確信自己會獲得勝利。毛針的攻擊範圍極廣，因此莉琺和亞絲娜的防具上也插了十幾根。再同時受到一次攻擊的話就全滅了。
「暫時撤退！」
聽到我的指示，亞絲娜用石刀指著巨熊叫道：
「逃到哪裏！？」
「隻能是屋裏了！」
「但是牆上有洞！」
確實，小木屋左側損傷嚴重，牆壁上破了個大洞。如果熊從那裏進來的話——
「到時候再說！」
聽到我的迴答，不僅是亞絲娜，愛麗絲和莉琺也是一臉「我就知道」的表情，但還是立即點了點頭。
熊再次緩緩逼近。赤紅的雙眼中透出濃濃的殺氣，似乎獵物隻要轉身就會立即撲上來。
在我的手勢下，三人漸漸後退，我自己也慢慢地向右後方移動。目標是在製作木板時沒有用上的原木山後側。我謹慎地後退，盡量不露出破綻，然後在原木將熊的視線遮住的瞬間，大叫道：
「快跑！」
就在我們朝木屋玄關衝刺的同時，後方傳來熊的吼聲。
「gaooo!!」
巨大的身軀踏擊地麵的震動。然後是，雷鳴般的巨響。
我迅速轉頭，正好看到熊一頭紮入原木山，然後被崩落的原木壓在下麵的樣子。就這樣給我壓死吧。我雖然這麽想，不過顯然不會有這麽巧合的展開。熊輕鬆地震飛了背上的原木，再次展開突進。hp條看起來似乎減少了一點，但仍然沒有到半空的程度。
「桐人君，快點！」
聽到亞絲娜的聲音，我轉向前方，發現女性陣營已經到達玄關的門廊了。我拚命衝刺，躍過崩塌的台階一頭鑽進房子裏，然後順手在身後抓住把手，將門猛地關上了。
一秒後。
哐啷！衝擊聲從厚重的門外傳來，將房子震得簌簌發抖。開著大洞的房頂和滿是裂紋的房梁上紛紛落下一些木片。
「快、快把門頂住！」
不用我說，亞絲娜等人就用雙手頂在了門上。接著，衝擊再次傳來。門歪得比剛才還要厲害，我甚至覺得會從門框上掉下來，不過這次應該還能撐住。
兩次衝撞後，熊似乎已經放棄了，能感覺到它漸漸遠去的氣息。就這樣滾迴森林去吧……我心裏念著，但腳步聲卻慢慢地向右側去了。
我也踮起腳尖慢慢移動，然後透過玻璃破碎的窗戶朝外窺視。接著，宛如就像是等在那裏一樣——
「gafuuu！」
猛地一聲吼叫，熊朝我突進而來。我急忙把頭縮了迴來，然後緊緊地貼在牆壁上。比門堅固的多的原木材質的牆壁也發出一陣陣悲鳴，整個客廳中木屑紛紛而落。
亞絲娜點了一下身邊的牆壁，朝屬性窗瞥了一眼就發出慘叫般的聲音：
「桐人君，房子的耐久在下降！」
「呃……」
我不禁咬緊了牙關。不過被那樣巨大的身體連撞三次，這也不奇怪。如果就這樣躲在裏麵的話，房子遲早會被整個破壞。
有什麽——有什麽辦法能夠擊退那個猛獸嗎。
我的視線在室內拚命遊走。食材庫裏如果還有盛乾辣椒的瓶子的話就能直接扔到熊的鼻子上，不過在轉移到這個世界的時候室內物品、家具、食材全都消失得一乾二凈。唯一逃過一劫的就是家庭儲物間裏的收納箱，而且那裏麵也是空……
不對。
瞬間，一個道具閃過。我看了看收納箱，又抬頭看了看天花板上的破洞，然後又看了看收納箱。勉勉強強麽……但是，如果這個世界中發起交易的最遠距離跟sao和alo是一樣的話應該就能夠到。
「愛麗絲，你跪立在這裏！」
聽到我的指示，貓耳騎士露出一副「你搞什麽鬼」的表情。接著，傳來了第四次顫動房屋的衝擊。一刻都不能猶豫了。
愛麗絲一臉嚴肅地點了點頭，然後在我指定的位置跪了下來。
「失禮了！」
我叫了一聲，然後光腳踩在了她右邊的肩甲上。愛麗絲「哈啊」地發出一聲抓狂的聲音，但我卻毫不動搖地把她當作踏台起跳，然後拚命伸出了手。
雖然屬性已經被重置了，但萬幸的是手指還是勾到了房梁。我掙紮著翻了上去，然後發出了新的指示。
「亞絲娜，從家庭儲物間裏取出所有的原木，然後交易給莉琺。」
或許是跟我常年組隊的關係，對於我的那些奇怪要求亞絲娜早就習慣了，因此理由都沒問就立即點開了收納箱。隻見她對著跳出的窗口一陣操作，然後似乎是無法承受那不可視的超重力手落到了地上。但仍抱著必死的表情調出了環形菜單，對著兩米外待機的莉琺發出了交易請求。
負重的來源移動之後，這次換成莉琺單膝跪地，喃喃叫著「好重~~~」。我剛想對她下指示，但已經沒有必要了。莉琺已經一陣操作，朝愛麗絲扔出了交易窗口。收到東西的愛麗絲對正上方的我發出了最後的交易申請。
雖然離得遠了點，但視野中還是蹦出一個小小的窗口。之後，就讓你們看看常年混跡vrmmo世界的人的技術和智慧吧。
交易窗口的射程距離是2.5米。但一旦收到，那麽不管是接受還是拒絕都允許一米左右的活動範圍。我帶著寫著「alice發來交易請求。是否接受？」的小窗口在房梁上站了起來。
頭上的屋頂開著一個可以讓人輕鬆通過的大洞。我抓住邊緣，用引體向上的要領將自己提了上去。在身體就要移動超過一米時，我單手點了下小窗口裏的接受按鈕，然後立即把手收迴，接著用全力將身體推出洞外。
在膝蓋頂到房頂的同時，一個窗口也蹦了出來，寫著「已收到《經年鬆木加工板》150個」。與此同時，龐大的重量也突然加到了我身上。我手腳並用在斜麵上爬行，拚命不讓自己滾落下去。
似乎是注意到了出現在房頂的我，廊下的熊發出一聲粗野的吼聲。篝火馬上就要燃盡了，但勉強還能辨認出拉開了一段助跑距離的巨大黑影。位置在右側距我一米左右的地方。
技術和智慧已經沒有出場機會了。之後需要的隻剩下毅力了。
「uooooo!」
我以不輸給熊的巨大聲音吼叫著，同時伸直了彎曲的雙臂。無視了「強健技能熟練度已經提升至3」的係統提示，我最大限度地壓榨精神力，然後讓身體朝右滑去。20厘米……50厘米……
70厘米……一米。
「gagoooo！！」
發出一聲幾乎已經不算是熊的吼叫，棘刺洞穴熊發起了第五次突進。站在陡峭的房頂上的我，在下次衝擊襲來時恐怕就會掉下去。但我強行抑製住恐懼開始操作環形菜單。點了下顯示在在儲物欄裏的原木立體圖標，然後選擇物品化，最後食指戳向ok按鈕。
在我眼前，數根粗約40厘米的原木被實體化，然後沿著屋頂的斜麵滾了下去。原木不停出現，我的視野已經完全被塞滿了。但是，我已經可以聽到最初的原木撞擊地麵時發出的衝擊聲。隨之而來的還有被壓在下麵的熊發出的悲鳴。
鬆樹原木一根根地不停的出現，幾乎沒有盡頭，然後氣勢洶洶地順著屋簷滾落，淩空飛出。這也難怪，這間房子的家庭儲物間裏存放著多達150根原木。無論力量多強的猛男，如果把這些都放進儲物欄的話，不要說走路，就連站立都做不到。但是利用交易窗口的射程距離，經由多個玩家中轉，就可以將它們移動。
沈重的落地聲不停傳來，不知何時已經聽不到熊的慘叫聲了。這片不大的草地恐怕已經全部被滾落的原木埋在下麵了，想把原木全都迴收都需要一番功夫。不過，比起失去小木屋的悲痛來說，不管是一百五十根還是一千根……甚至是一萬根我都能忍。
心中這麽想著，我目送著最後一根原木滾落。
耳邊突然響起一陣陌生的聲音，是一段渾厚又略顯寂寥的小號聲。我的身體也隨之被藍光構成的圓環包裹。等高速旋轉的圓環從頭頂飛出消失，我眼前也展開了一個新的消息窗口。
〖桐人的等級上升到了13〗
——從1級直接蹦到了13級！？為什麽會這樣！？難道就因為扔了很多原木！？
我瞬間產生了這種想法，不過也立即就明白了，獲得大量經驗的理由當然不是扔原木，而是因為被壓在下麵的棘刺洞穴熊死了。本來隻是想給它點顏色把它趕走，但看來一百五十根原木組成的大瀑布直接把熊剩下的hp給清空了。
【rkl：雖然夾帶私貨很抱歉，但我想起我讀博的時候學校有個副校長就是在高速上瞎變道造成交通事故，被大貨車上的圓木活生生砸死了……】
但為什麽在升級的消息前沒有出現獲得道具的消息呢？就算是野生動物型的怪物，打倒後或許不會掉錢，但素材類的物品應該還是會掉的啊。
我小心翼翼地沿著房頂向前爬了爬，然後探出腦袋向草地望去。
沒掉物品的理由我立即就明白了。在雜亂堆疊的原木之海的中央，躺著一具四肢展開的巨大熊骸。看來這個世界裏怪物就算hp歸零也不會像sao裏那樣粉碎，而是會留下屍體。也就是說想要道具的話就必須處理一下這東西。
那麽應該就不會立即消失了。我想到這裏，先爬迴了房頂的洞。從這裏掉下去的話可就遜爆了，所以我小心翼翼地先將腳落下，然後經由房梁返迴了屋內。
「幹得好，桐人君！」
隨著一聲歡唿，亞絲娜像炮彈一樣撲過來抱住了我的脖子。我拍了拍她纖細的背，剛想說些多虧了亞絲娜之類的話，就注意到了旁邊愛麗絲和莉琺那滿含深意的視線。所以對即將從嘴裏說出的話及時加了點修正。
「多虧了大家啊。」
聽到我的話，愛麗絲一臉「正是如此」的表情點了點頭。
巨熊襲來，這個轉移到這個世界後最大——呃，最大的恐怕是從艾恩葛朗特墜落……好吧，這個轉移到這個世界後第二大的危機終於過去了。度過危機的我們分散開來把全部的原木又裝迴了家庭儲物間。剩下的就隻有巨熊的屍體了。
「……所以這東西要怎麽處理呢……？」
莉琺一臉微妙的表情，似乎不是在對任何人提問，但亞絲娜和愛麗絲卻都無言地看著我。愛麗絲在under world裏不是有處理獵物的經驗麽……雖然想這麽說，不過這裏我也知道應該自己做點什麽，所以拿起了石刀。
就算unital ring的圖像精度再高，也不可能連屍體內部的結構也能重現。所以解體獵物應該也就一兩個動作的事。希望如此……我一邊祈禱著，一邊將石刀頂在熊的顎下，然後一刀經由胸口切到腹部。接著，巨大的時體發出炫目的光輝，就這麽消失了，原地撲哧撲哧落下許多物品。
〖獲得解體技能。熟練度上升為1〗
這種消息某種程度上在我預料之內，因此我立即關掉窗口，朝地麵上堆積的一片物品看去。那毛絨絨的毯子一樣的東西是熊的毛皮，巨大的粉色肉塊應該是熊肉，還有其它一些零零碎碎的東西散落在地。
「不是直接掉落到儲物欄啊……」
亞絲娜喃喃說道，然後從地上撿起了什麽東西。那是一個長十厘米，彎曲的巨爪。愛麗絲看到這裏，露出一副為難的表情。
「但這樣一來拾取權限是怎麽管理的呢？」
「誰都能撿……或許是這樣。」
我這麽答道，然後也慢慢說道：
「唔，但是熊皮熊肉這些還好說，大規模團戰時掉落武器或道具時恐怕就麻煩了。就算事先定好分配規則，但想要無視的話從係統上也是可能做到的……」
我也不禁陷入這樣的思考，不過這個問題恐怕要很久之後才需要麵對。亞絲娜把手裏的熊爪一把丟給我，然後輕輕拍了拍空出來的雙手。
「嘛，現在不就隻有我們幾個麽。把熊先生的素材先放迴儲物欄，接著收集修補物品吧。」
「也是。」
我點了點頭，調出環形菜單。現在尚未變色的圖標隻剩一個了。離緩衝時限結束還有三十分鍾。莉琺看到，立即露出嚴肅的表情。
「話說迴來桐人君，接下來就必須收集鐵製品了吧？要探索的地方有頭緒了麽？」
「嘛……也不是沒有。」
「誒，真的？在哪？」
三人眼巴巴地看著我。我則用兩根手指捏著亞絲娜扔過來的熊爪，掄了一個圈。
「就是這家夥的家。」