me13 16.9
刀劍神域(SAO／ALO／GGO／UW) 作者：川原礫 投票推薦 加入書簽 留言反饋
網譯版 轉自 譯者博客
正文翻譯：rkl
圖源：ciasoms（twitter id）
1
哢當、哢當。
大搖椅的腳在木地板上發出令人愉悅的聲音。
如同在波浪中搖動一般平穩的上下運動和溫暖的日光，讓人不禁產生了睡意。閉上眼睛的話，過不了一會就會睡著吧。然而我卻抵抗著眼皮的重量，注視著躺在我身上的最愛之人的側臉。
從幾分鍾前開始，就傳來了微弱的鼾聲。垂下的長睫毛上的光之粒子，也無聲地顫動著。雖然穿過湖麵吹來的風略有點涼，但在兩個虛擬體的接觸麵產生的熱量之下，並不覺得寒冷。
沒錯——全部都是架空的信息。
我和她的身體都隻是由無數個多邊形構成的虛擬體，搖椅、木地板和背後的小木屋也是如此，身體上下的感覺、日光的溫度、相觸的肌膚的溫暖與柔軟也不過是從現實世界某處昏睡的我的頭上戴著的nerve gear傳來的數據罷了。
《架空》這個詞語的含義似乎是來自於「架在空中的橋」。當然，空無一物的天空上根本無法架橋。因此，這樣的東西也並不存在。
在這一層含義上，我們所生活的——或是被關在其中的這個浮遊城艾恩葛朗特，正是完全意義上的架空世界。漂浮在無限延伸的空中的，高達十公裏的鋼鐵與岩石之城。這已經遠超過架在空中的橋的程度了。
就像是，永遠不會醒來的夢一樣。
不，不是這樣。雖然這個夢已經持續了兩年，但總有一天會迎來蘇醒之時。那就是死亡遊戲被打通，所有的玩家得到解放——或是等價於架空的生命的hp條歸零的那個瞬間。
這樣一來還不如在這裏……遠離前線的艾恩葛朗特第22層的一角停下來。若是留在這個既不會有恐怖的怪物，也不會有惡毒的玩家出現的場所，大概可以一直做著溫暖而快樂的夢吧。直到被我們之外的某個人攻略遊戲的那個時候……
從意識深處產生的這一想法，讓虛擬體產生了些許震顫。
「嗯……」
微微的氣息。淡櫻色的嘴唇動了一下，輕語從其中零落：
「……怎麽了，桐人君……？」
看樣子她即使還在睡著，也感覺到了我的恐懼和不安。我抬起左手，輕輕撫摸著她栗子色的長發迴答：
「不……也沒什麽。隻是……有點……」
不可靠到令我自己都吃驚的，如小孩子般的聲音。
睫毛緩緩抬起，榛色的眼睛仰視著我。在那宛如吸收了一切恐怖的治愈眼神之下，我繼續說道：
「……隻是，有點不安。我們周圍的事物……不，包括我們自己，全都是架空的存在……所以，這個夢，也總有一天會結束……」
「……這樣呢……」
她的唇邊露出了帶有些許悲傷的微笑，視線轉向了樹林對麵能略微看到的外圍開口部分。
「……那個，我小時候喜歡電線哦。」
一開始我以為自己聽錯了。轉過視線，看向外麵的藍天，卻沒有看到一根電線。
「電線……是輸送電力或是信號的線纜吧？」
「對哦。」
「為什麽又提到這個了啊。電線什麽的，隻記得以前被評論為破壞景觀的東西，到處都有地下敷設的工地……」
「嗯，我在現實世界的家周圍幾乎都是地下線了。不過，埋在地下看不見之後就不會覺得喜歡或是討厭了吧？」
「嘛……大概算是這樣吧……」
我帶著不知道算不算接受的感覺點了點頭。
隨後，亞絲娜抬起雪白的右手，在空中刷地劃了一道線。
「看到電線的時候總是覺得很不可思議。那根線裏麵傳送著無數人發出的郵件或是照片。這些信息能在沒有任何混雜的情況下送到收件人麵前，怎麽想都很不可思議呢。」
我的腦海中雖然冒出了「不論發包還是文件頭，傳送數據的應該不是電線而是光纜吧」的想法，不過應該不是構造上的事吧。一根信號線之中，流動著無數由不同人收發的數據。這麽一想，一封郵件能夠準確送達確實是一個小小的奇跡呢。
但是，為什麽亞絲娜會突然說這件事……她那榛色的眼睛再次凝視著陷入迷惑中的我。
「現在，我和桐人君可以感覺到彼此的存在。」
如同耳語但卻再清晰不過的聲音。
「這一觸覺數據，正在現實世界中距離遙遠的我們之間以極快的速度往複。就算這個世界和我們的身體都隻是架空的事物……但傳遞我們的聲音和感覺的信號都是真實的哦。這些信號在無數的線纜中拚命地奔跑，傳達到了我的身邊。」
她這樣說著，將指向空中的右手，按在了我的左臉頰上。隨後轉過身體，略微伸展了一下，我們的雙唇便觸碰在了一起。一開始如同輕啄一般溫柔。隨後，架空的器官一點點深入而激烈地接觸。柔軟而濕潤的聲音。甜美的香氣。漸漸迷亂的氣息。
我在身體接收著如此巨量的感覺信號的過程中想象著。無數的光子在空中或是地下鋪設的多芯光纜中飛馳，這絕非架空的東西，而是確實在那裏——或是這裏存在著。
這便是我和亞絲娜之間的聯係。
狂亂的愛意從體內湧起，在這一衝動的驅使下，我緊緊抱住了亞絲娜纖細的身體，手不知何時已鑽進了薄毛衫的下麵。
「嗯……不行，今天，晚上之前都不可以……哦……」
亞絲娜雖然喘息著向我耳語，但貪婪的吻卻沒有停止。劇烈晃動的搖椅不規則地敲打著木質地板。
最終，仿佛夾雜著抽泣的懇求，傳到了我的耳邊：
「桐人君……來吧……到我的……我的身體裏，桐人君，來吧……！」
我並沒有迴答，隻是用雙臂將亞絲娜的身體拉了過來。
2
二〇二四年十月二十五日，下午二時三十分。
我們從小木屋順著沿湖畔通向主街區的小路前行，這時亞絲娜突然搖起了頭。
「嗚，嗚嗚——！」
「怎、怎麽了？」
我慌忙問道。但亞絲娜卻抬起雙手捂住了臉。
「嗚嗚嗚嗚嗚~~~」
「肚、肚子疼嗎？」
「嗚嗚——！」
看樣子不對。雖然在這裏有吃了奇怪的蘑菇或是陷入負麵狀態《腹痛》的可能性，但中午吃的是亞絲娜用特製醬油烹製的照燒雞，而且就算現實世界的身體出現了腹痛症狀，這一感覺也會被nerve gear屏蔽掉。
那麽到底是被什麽事情折磨了呢，我如此擔心著——
突然低下頭的亞絲娜小聲說道：
「嗚嗚……我居然變成了這樣的孩子嗎……」
「這樣……是指怎樣？」
隨後我就被她用右手掌拍了左肩。
「那種話說不出口吧！」
隱約可見的側臉已經一片通紅，我這才明白亞絲娜說不出口的到底是什麽。恐怕她是因為從一大早就幾次做出了和倫理代碼抵觸的行為而害羞了吧。
「什——麽啊，是那個嘛。」
「等一下，那種事情沒法隨便說出來的吧！」
「一開始說『那種事情』的不是你嗎……」
由於第二次被她拍到，身體歪了一下。我咳了一聲換了個說法：
「啊不，是這樣，那個，你看……我們已經結婚了，既然是夫婦的話那種行為不是很自然的嗎，所以也不用那麽念叨了。」
「行、行為什麽的，不要用這種詞嘛，不是更讓人害羞了嗎？」
「那……要用什麽詞？」
「誒……那個……嗯，嗯……等等，你讓我說什麽啊！」
在第三次拍擊之下，我差點向右摔進了湖裏。
艾恩葛朗特第22層主街區《科拉爾》與其說是個城鎮不如說是個小村莊。將圈內和圈外分開的邊界是高隻有一米半的木柵欄，而所有的建築物都是木製。就連村子中央的轉移門都是用磨好的圓木構成，實在是太徹底了。居民很少，貌似除了我們兩人，就再也沒有什麽玩家了。
與此對應的，木製品的種類相當豐富。剛才我和亞絲娜坐的大搖椅，也是昨天經過這個村子時在店裏看到，一時衝動買下來的。今天重新來到這個村子，主要的目的就是購置小木屋需要的家具。
考慮到小木屋一開始就備有床和桌椅，需要買的也隻有櫃子了。而艾恩葛朗特裏的櫃子的存在意義，基本上也隻有『內部裝飾』這一點。不管怎麽說，絕大多數的道具都可以收納到自己的道具欄中，身為玩家小屋主要功能的『大容量家庭倉庫』也以寶箱的形式默認具備了。
因此，對我來講，隻需要買一個起居室用的置物櫃和一個臥室用的抽屜櫃就可以了。
「哇，好厲害！」
剛進入第一間家具店，亞絲娜就以完全忘掉了剛才害羞樣子的勢頭歡聲叫道。
「快看快看，桐人君！好漂亮的桌子！」
「誒——夠大呢！」
我說出了對自己而言相當樸實的感想，但新婚妻子大人卻一臉不滿地盯了過來。
「等等，就隻有這麽一句？」
「不，要說的話，桌子不是隻有大或是小這種評價嗎……」
「仔細看看，這可是一整塊的胡桃木！可以輕鬆坐十個人，頂板有十厘米厚，花紋也相當漂亮啊。」
我從開始將臉頰在光滑的表麵上蹭來蹭去的亞絲娜身邊輕輕走開，確認桌子另一側掛著的標價牌的時候——
「我勒個去——」
這樣喊著跳了起來。一臉驚詫的亞絲娜對我問道：
「怎、怎麽了！？」
我顫顫巍巍地用右手指向標價牌：
「你你你你你看，這這這這個要七十萬珂爾……」
然而聽到這句話的亞絲娜卻隻是一臉坦然地點了點頭。
「七百k嗎……嘛，確實要這麽多呢……」
「誒、誒誒誒！？這絕對是欺詐吧，畢竟這是個桌子啊！？是木板做的吧！！」
「聽我說哦，桐人君。如果現實世界裏賣同一張桌子的話，大概要一千萬元吧。」
「什、什麽！？一千萬……那不是和一間住房差不多了嗎……」
泄了氣的我搖搖晃晃地後退，癱坐在展示用的椅子上麵。
一臉詫異的亞絲娜走到我的身前，帶著一副反擊的表情笑道：
「呐，親·愛·的~~我非常中意這個桌子哦?。」
我搖晃了起來。
「放到家裏的起居室的話肯定很漂亮的。我覺得飯也會變的更美味哦。」
我的身體開始微微顫抖。
「還有，這個椅子的標價牌上可是寫了要一百k珂爾哦。」
新婚妻子帶著笑臉俯視咚的一下從椅子上跳起然後摔在地麵的我，溫柔地繼續說道：
「不過，這相對我們的家還是太大了呢。要不要找找小一點的？」
我除了點頭也做不出別的動作了。
3
到頭來，我和亞絲娜雖然以合理的價格買了適合家裏的家具，但也包括了比小木屋自帶的用品更為精致的桌椅、裝飾架、箱子和各類小物件，還買了不少食材，現在正走在從村裏迴家的路上。
購置的物品全都收納到了共享道具欄中，因此和去的時候一樣，兩個人都空著手。雖然並沒有拿著劍，但一旦出現突發情況，可以通過《快速切換》mod瞬時裝備。
買東西花了不少時間，上層的地麵已經被夕陽染成一片火紅。平心而論，我對內部裝修沒什麽興趣，但亞絲娜看上去對久未體驗的購物相當滿足，連腳步都變得很輕快了。
「呐，桐人君。在一開始那家店看到的那個大桌子……」
她突然笑著對我這樣說，我不由得強裝出笑容迴答：
「嗯，嗯。嘛，我覺得將來再買也好。」
「不是那個啦。你沒仔細看標價牌吧。那個可是玩家製造的哦。肯定是委托給npc店販賣的。」
「誒，真的嗎……」
「製作者是『馬赫克爾』這個人。你認識嗎？」
「不……完全沒聽說過啊……」
「我也沒。不過能做出那樣的桌子，肯定是完全習得了木工技能吧。好厲害……我現在覺得艾恩葛朗特除了攻略組，還有不少在努力的人呢。」
「……是這樣啊……」
我聽到亞絲娜的話，深深地點了點頭。
我們正享受著短暫休息的這個瞬間，位於上麵遠處的第75層裏，攻略組的玩家們也正以迷宮區為目標戰鬥著吧。還有製造並修理他們的武器的，莉茲貝特等工匠。購入掉落道具使其進入市場流通的，艾基爾等商人。此外，還有皮匠、裁縫師、情報販子、藥師……數千名玩家們每天都為了自己的目標在努力著。
他們的努力也絕非架空的幻象。就算世界總有一天會消失，但在這裏的記憶仍會保留下來。若是自己希望，便可一直保留到自己在現實世界裏真正死去的那一天。
我一邊前進，一邊伸出右手握住了亞絲娜的左手。
亞絲娜也微笑著，緊緊地握住了我的手。
「那個啊，桐人君。剛才你說這個世界的一切都是架空的存在對吧？」
「嗯……是這樣。」
因她唐突的提問，我在迷惑中點了點頭。亞絲娜看著遠方的晚霞繼續說道：
「架空的意思就是非真實的存在吧。架空請求或是架空戰記這樣。」
「又比如架空生物嗯。」
「嗯，對對。不過也有著明明是架空但卻真實存在著的東西哦。」
「誒？」
聽到這謎團重重的話語，我歪了一下頭。
「這太矛盾了吧？明明是因為不存在所以才叫架空……」
「我覺得思考一下原本的意思就明白了哦。」
「嗯……？」
空中無法架橋。換而言之，就是這並不現實。這應該就是架空這個詞的來源。我一邊這樣想著，抬頭望向染成一片赤紅的上層底麵。
突然我想起了幾小時前亞絲娜提到的——或者說是她讓我看到的，那夢幻般的情景。
「啊……難不成是，架在空中的……電線？」
聽到我的自言自語，亞絲娜欣喜地點了點頭。
「就是那個！用電線杆和鐵塔架到高空的電線就叫『架空線』哦。雖然是很不可思議的詞語，但我還記得。在現實世界裏的日本已經越來越少了……不過，就算會破壞景觀，我也很喜歡，感覺就像是那根線將整個世界連起來了一樣。」
「……老實說，我還從沒想過和電線相關的東西……」
我將視線從上空移開，自言自語著。
「……不過，今天很高興能聽亞絲娜講這些事情呢。等到有一天迴到現實世界，我想再從自己房間的窗戶裏看看電線呢。」
「誒嘿嘿……聽你這麽說我也很高興哦。」
看到亞絲娜露出無邪的微笑的瞬間，令身體震顫的愛意再次湧上，我不禁將她那纖細的身體拉過來緊緊抱住。
「等等、桐人君，這是在路中間吧！」
我溫柔地堵上了她那慌忙喊出話來的雙唇。
過了差不多十秒我才放開，亞絲娜帶著像是生氣，又像是驚詫，又像是拿我沒辦法……的眼神注視著我，輕聲說道：
「真是的……——再過一會哦，我們先迴家吧。」
（完）
後記
大家好，我是九裏史生。
不知道怎麽迴事想到了就開始寫的這個《16.x》係列，注意到的時候已經是第四本了。數字也變成了《16.9》，不過桐人和亞絲娜的新婚生活還沒到第二天的晚上啊……（笑）
事到如今，來解釋這個標題。我過去在網站上連載《sword art online》的時候，從第16章桐人向亞絲娜求婚到第17章搬到森林小屋中間跳過了六天。而在這兩章之間，還有一個名為《16.5》的短篇存在。
這個同人誌係列，由於是這個短篇緊接下來的續篇，所以從《16.6》開始了。但下一本應該不會用《17.0》，也不打算就此完結……（貌似還寫了一個初次登場的角色的名字……）會不會最後不得不用《16.9.1》這樣的標題，我還想再考慮一下！
順帶一提，8月10日開始的《進化宣言！電擊文庫fighting祭》新出的迷你文件夾上會有我撰寫的超短篇《16.8.5》。正如標題所述，是這一本幾小時前的故事，如果樂意的話還請各位購入欣賞！
還有，在本次工作日程吃緊的情況下沒有畫封麵……照片素材使用了《まんでがん》的圖片。下次我會加油的……！ me14 sugary days 5 網譯版 轉自 譯者博客
正文翻譯：rkl
圖源：ciasoms
前補
從《sword art online 16.6》到《16.9》的《森林之家》係列終於把數字用光了，所以本次加上正是標題。由於在故事上是前麵4本的延續，所以之前的4本相當於《sugar days 1~4》，還請各位理解。
1
「……3，2，1……」
注視著主菜單上的時間的亞絲娜突然開始了奇怪的倒計時。
「0！」
我反射性地縮起了脖子，不過過了五秒鍾還是沒有發生什麽。位於第22層外圍的小木屋也仍然是一片平靜的氣氛。既沒有發生我和亞絲娜並排坐著的沙發突然上升的狀況，也沒有出現整個家突然爆炸這樣嚇人的事情。
「……0，0是怎麽迴事啊？」
我戰戰兢兢地問道。亞絲娜關掉窗口微笑著說：
「現在正好是17時19分哦。」
「正好」這個詞用在這個數字上有點半吊子啊。我正想著到底是什麽時間的時候，突然注意到了。
「啊……對了，是從結婚開始正好過了一天嗎……」
「沒錯！不算一周年，不過是一周日哦。」
我苦笑著將一臉欣喜地說出這句話的亞絲娜抱了過來。
「那要慶祝一下呢。」
我輕輕撫摸著亞絲娜臉頰旁的長發，她的臉紅了起來，閉上了眼睛。我將自己的嘴唇向她那嬌小的雙唇貼了上去。
長長的一個吻後，亞絲娜小聲問道：
「才一天……還是說，已經過了一天呢？」
這大概是在問我，在這個家中度過的二十四小時到底給人的感覺是短暫還是漫長吧。
我想了一下迴答：
「兩者都有吧……和亞絲娜做了很多事情，說了很多話，過了相當充實的一天……也有一種已經過了一天時間的感覺。」
這個感覺，大概和我預感在這個小木屋裏的日子不會持續太長有關吧。
我和亞絲娜離開了攻略組公會《血盟騎士團》，同時也宣告暫時離開了最前線，下到了這個第22層。
當然，就算去掉了我們二人，前線攻略人員也不會因此就陷入攻略停滯的狀態。由不敗的劍士希斯克利夫率領的kob、攻略組內最大的公會《聖龍聯合》、過去認識的克萊因領導著的《風林火山》……還有很多玩家，在這個瞬間為了到達第75層的迷宮區戰鬥著。
如果有什麽能讓並非鐵板一塊的攻略組聯合起來的話，那應該就是每一個人都會賭上自己僅有的性命，背負著死去的風險戰鬥——這一共同的認知吧。
sao中沒有魔法。因此，並不存在像治療或是支援這樣在其他遊戲裏必然會在戰場中優先保護的職業。雖然需要分別承擔防禦、傷害製造、偵查等各類任務，但每個攻略組玩家都一樣必須麵對怪物，忍受著恐懼不斷戰鬥下去。
正因如此，能夠給與周遭絕對的安心感的希斯克利夫這類玩家，或是以壓倒性的攻擊力擊敗怪物的亞絲娜這類玩家，才能獲得近乎崇拜的敬意。
然而，反過來說，沒有戰鬥的人就會失去攻略組的資格。
雖然數量沒那麽多，但至今為止，也有攻略組的玩家因為無法壓製自己的恐懼而無法與怪物作戰。對麵是雜魚的話還好說，但如果在樓層boss攻略戰中無視切換指示，便會造成隊伍……甚至是整個團體的崩潰。因此這樣的玩家往往會被攻略組暗示離開，不知何時便沒有了蹤跡。
我和亞絲娜離開戰線，從本質上來說和這也沒有什麽差別。在第75層戰鬥的玩家們——尤其是kob中，應該會有人因我們突然離開而陷入困境吧。像這樣體會短暫的休息時光的日子，說不準也隻能持續到第75層被攻略為止了。
不……說到第75層，這乃是艾恩葛朗特的四分之三位置。樓層boss很可能像第25層和第50層一樣被強化到令人絕望的地步。如果確實如此，恐怕就要在發現boss房間的時候就迴到前線了。
「……已經過了一天了啊。」
我自言自語著，抱住了亞絲娜纖細的身體。
若是迴到最前線，大概就不會有現在這麽多的機會能夠互相接觸了。而且，如果亞絲娜重新擔任kob的副團長，就連見麵都會變得困難起來。
如同感覺到了我的焦躁一樣，亞絲娜在耳邊輕聲說道：
「沒事的，才過了一天哦。」
「……嗯。」
「而且今天還沒過去哦。再做很多各種各樣的事吧？」
「……嗯，好。」
聽到這蠱惑性的話語，我的虛擬體一下子起了反應。亞絲娜眨了眨眼睛，緊接著臉上便一片緋紅。
「不，不是的，各種各樣，說的不是那—種事情啦。」
我將嘴唇貼到了慌忙辯解著的亞絲娜的脖子上。一邊體會著那如同絲絹一般光滑的肌膚質感，一邊迴想中午亞絲娜說過的話。
她說，她小時候就喜歡電線。各類數據毫不幹擾地通過電線傳輸的光景相當不可思議。
我現在感覺到的，亞絲娜的顫抖和喘息，也是從現實世界中相隔遙遠的她的大腦中發送出來，經過長長的光纜網絡和sao服務器傳到我的nerve gear中的。這一事實，既像是令人肅然起敬的奇跡，也更像是令人煎熬不已的障礙。
「亞絲娜……」
我不由得緊緊抱住了愛人，自言自語著。
「如果……」
但是我說不出後麵的話。因為那是極為遙遠而又虛幻的未來。我如今還沒有勇氣去思考這個死亡遊戲通關後的事情。
總是如同精神感應一般敏銳地看破我的想法的亞絲娜，這次沒有說什麽話，而是用雙手緊緊抱住了我。
隨後，她隻是唿喚了我的名字。
「桐人君。」
這個聲音，有著如同安慰幼兒時的「沒關係哦」一樣的感覺。
2
晚飯是用烤爐烹製的香噴噴的燒魚和麵包、土豆燉製的濃湯和蔬菜沙拉的搭配。
不愧是完全習得了烹飪技能，魚肉上的皮烤的恰到好處。我的嘴裏塞滿了沾上香草醬汁的魚肉，一邊大口咀嚼著一邊向廚師問道：
「這條魚是之前在那個村子裏買的嗎？」
「對呀。……不合口味？」
「沒、沒有。超、超級好吃！」
我慌忙搖著頭說道。
「不過好不容易有了亞絲娜獨創的醬油，做生魚片好像也不錯呢。
“啊—想吃呢，生魚片……」
亞絲娜著迷地想象著艾恩葛朗特的npc餐廳裏絕對不會出現的菜品，之後露出了淡淡的苦笑。
「不過，不知道是不是我太在意了……這個世界裏沒有冰箱吧？」
「應、應該沒有吧。」
「那麽，魚店也是把常溫的魚排在那裏了……不知怎麽，對把從那裏買來的魚就這樣直接生吃有種抵觸感啊。」
「原、原來如此。」
嚴格來說，這個世界裏就算是落到地麵後一直沒有撿起來的魚，也仍然是以物品形式存在著——也就是仍有耐久度的時候品質（當然也包括味道）不會變化。雖然落地三秒之後就會有髒汙的效果，但隻要用水洗過就會完全去除。
然而另一方麵我也能理解亞絲娜的抵觸情緒。如果要吃生魚片的話，果然還是用新鮮的素材更能讓人有種美味的感覺。
「那就早上魚店開門的時候抓緊買好跑迴來……不，就算如此我們也不知道魚是什麽時候獲得的……——啊，對了。」
我突然想起一件事，於是打開主菜單，切換到技能選項卡。
現在96級的我總共有12個技能格。其中設定的技能，包括《單手劍》《二刀流》《雙手劍》《體術》《投劍》《武器防禦》《戰鬥時迴複》《索敵》《隱蔽》《疾走》《重量擴張》和《急救》。
其中熟練度和使用率最低的無疑是雙手劍。很久之前獲得略顯稀有的雙手劍的時候，因為想要自己裝備試試而點了這個技能，不過很快就不再用了。
原本對雙手劍技能的研究，雖然因為後來在和雙手劍使的決鬥中發揮了作用而並非毫無用處——不過再留著這個技能也沒什麽意義了。
「難道說，要換技能嗎？」
不知何時站到我身後的亞絲娜注視著我打開的窗口說道。我點了點頭迴答：
「對……我想放棄雙手劍改去釣魚。」
「誒？」
「我知道你想說什麽，不過亞絲娜不要阻止我！這也是為了能吃到新鮮的魚做的生魚片啊！」
亞絲娜坐迴到桌子對麵點了點頭。
「我又沒想阻止你。」
「沒……是、是這樣？」
「因為啊，既然有了二刀流，現在也用不了雙手劍了吧。而且我覺得桐人學習一個生產係的技能也不錯啊。」
「這、這樣嗎？」
「再就是我也想吃美味的生魚片。加油修行技能吧！」
麵對這樣的激勵，我也隻能拍著胸口迴答：「哦、好的，交給我吧！」
一起收拾好餐桌後，我們坐在暖爐前的搖椅上喝著咖啡。這時亞絲娜突然說道：
「對了……一想到生產係的技能，中午我們去了科拉爾村看家具對吧？」
「嗯。」
「那家店裏有個很漂亮的桌子對吧？」
「嗯……嗯。」
我輕輕停住嘴的原因，是想到她莫非真的會說要買那個接近七十萬珂爾的桌子。不過亞絲娜露出「不是這樣」的微笑繼續說道：
「不知道能不能找到製作那個桌子的叫馬赫克爾的木匠呢。」
「嗯……要怎麽找呢。去那家npc店裏問嗎……或許找阿爾戈的話就能搞定了。為什麽會想到這個？」
「那個啊……」
亞絲娜的臉不知為何變紅了。
「想找他訂做一個搖椅呢。」
「誒？」
我眨了眨眼睛。要說原因的話，我和亞絲娜現在坐著的這個搖椅是和小木屋配套的。雖然是npc製品，但坐上去的感覺還不錯。
「為什麽又要買呢？」
將咖啡杯放到桌上的亞絲娜站起身一步步走了過來，一下子坐在了我的膝蓋上。我慌忙放下被子，右手撐在她的背後。
「你看，這個椅子要兩個人坐的話不久完全變成我坐在桐人君身上了嗎？」
「……嗯、嗯，是這麽坐了。」
「如果更寬一點的話就能兩個人並排坐了哦。」
「嗯，對，並排了。」
「還有，如果椅背的角度能平緩一點就好了啊。」
「嗯，大概是吧。」
我一邊迴答著一邊伸出左手，亞絲娜卻迴答「不行」，隨後輕輕瞪了我一眼就站起身迴到了自己的椅子上，欣然打開了菜單窗口。
「那我就給阿爾戈發消息了。如果找到了馬赫克爾先生的話，明天一起去見見如何？」
「……行啊。」
我點點頭，突然想到一件事。如果是木匠的話應該也能製作釣竿。現實世界中釣魚的話，有太公釣魚這樣的說法，不過在艾恩葛朗特，釣具的質量和結果密切相關。提升釣魚技能略顯無趣，因此還是釣上一點東西能讓修行愉悅一點吧。
我一邊注視著一臉嚴肅地敲打全息鍵盤的亞絲娜的側臉，一邊思考著。
確實還有很多沒做過的，能讓人高興的事情。不需要考慮這樣的日子還有多少天，而是每一天都全力度過。這一根本原則，和在最前線的時候並無區別。
我將視線移迴仍開著的窗口，用指尖觸碰設定有雙手劍技能的格子。在彈出的菜單中選擇刪除技能。我一邊閱讀著「這一操作將使熟練度歸零」的警告文字，一邊在心中自言自語。
——不好意思，沒怎麽用上。
按下ok按鈕後，技能格隨著略顯寂寞的音效清空了。
3
第二天，2024年10月25日。
吃過早飯的我哦和亞絲娜，通過第22層主城區的轉移門下到了更下方的艾恩葛朗特第3層。
主城區茲穆弗特是由鬼怪般的三株猴麵包樹在中間挖成如建築物一般的樣子構成的城鎮。走出轉移門後，亞絲娜仰望著衝天的巨木，眯起眼睛輕聲說道：
「……真懷念呢。」
「是啊……」
我們就這樣並排站著，迴想遙遠的記憶。
隨後仍然是亞絲娜先行說道：
「那就走吧。馬赫克爾先生的工坊……就在那棵樹裏麵。」
我們牽著手走向東南側的猴麵包樹。
情報商阿爾戈隻花了一晚上就找到了木匠馬赫克爾的居所。原本以為完全習得技能的木匠應該會在相當高的樓層開店，因而我被工坊位於三樓的信息驚住了。
不過到達這裏後我就明白了他這樣做的理由。
木匠需要的乃是質量上乘的木材。艾恩葛朗特第三層乃是《森林》之層，而且下層的麵積也相當大。更何況，現在來訪的玩家不多，因此和同行爭奪稀有木材的概率並不高。
我們穿過人煙稀少——不如說是幾乎看不到其他玩家的轉移門廣場，走入猴麵包樹，然後登上三層。工坊就位於圓形通道的終點。
小門上有一個寫著【mahokl-s atelier】的看板。
「……光是這個完全不知道這家店賣什麽啊……」
聽到我的感想，亞絲娜也點了點頭。不過從名字來看不會弄錯。
走過去敲了敲門，沒有迴答。我輕輕把門推開。隨後從裏麵傳來轟隆隆的聲音，讓我不由得向後仰去。
工坊遠比外麵看上去寬廣——但各處都堆滿了巨大的圓木、方木和板材，如同迷宮一樣讓人無法看清全貌。轟隆隆的聲音似乎就是從房間的正中央傳來的。
在堆積如山的木材間左右迂迴，好不容易才走到中間的我們看到的——是一個用和雙手劍差不多大的大鋸正將直徑一米、長近三米的圓木從正中間鋸開的矮個子玩家。
身高大概比《鼠》之阿爾戈還要矮兩三厘米。和小孩子差不多的虛擬體輕鬆操縱著遠比自己大的鋸將有自己兩倍大的圓木鋸斷的景象，就如同某種藝術表演一樣。
發出巨聲轟鳴的鋸毫無停滯地一口氣切斷了巨大的圓木，到達地麵的瞬間，發出了令人眩目的光。
在這道光中，圓木變形成數枚板材。仔細想想，這還是我第一次親眼看到木匠的技術。
變形結束的瞬間，我和亞絲娜一起拍手鼓掌。
將鋸扛在右肩轉過來的矮個子玩家，戴著如同過去漫畫中出現的帶有漩渦紋理的反光圓眼鏡。他用可愛的聲音說道：
「——有什麽事？」
（待續）
後記
我是九裏！感謝各位購買並閱讀本作！截稿日的危機實在太嚴重了所以沒寫多少！
從《16.x》改為《sugary days》係列，到此終於有種故事開始前進的感覺。今後預定會有和新登場的角色，木匠馬赫克爾相關的冒險展開。雖然有點超出預想變成了長期係列，但還請各位多多關照！
正文翻譯：rkl
圖源：ciasoms（twitter id）
1
哢當、哢當。
大搖椅的腳在木地板上發出令人愉悅的聲音。
如同在波浪中搖動一般平穩的上下運動和溫暖的日光，讓人不禁產生了睡意。閉上眼睛的話，過不了一會就會睡著吧。然而我卻抵抗著眼皮的重量，注視著躺在我身上的最愛之人的側臉。
從幾分鍾前開始，就傳來了微弱的鼾聲。垂下的長睫毛上的光之粒子，也無聲地顫動著。雖然穿過湖麵吹來的風略有點涼，但在兩個虛擬體的接觸麵產生的熱量之下，並不覺得寒冷。
沒錯——全部都是架空的信息。
我和她的身體都隻是由無數個多邊形構成的虛擬體，搖椅、木地板和背後的小木屋也是如此，身體上下的感覺、日光的溫度、相觸的肌膚的溫暖與柔軟也不過是從現實世界某處昏睡的我的頭上戴著的nerve gear傳來的數據罷了。
《架空》這個詞語的含義似乎是來自於「架在空中的橋」。當然，空無一物的天空上根本無法架橋。因此，這樣的東西也並不存在。
在這一層含義上，我們所生活的——或是被關在其中的這個浮遊城艾恩葛朗特，正是完全意義上的架空世界。漂浮在無限延伸的空中的，高達十公裏的鋼鐵與岩石之城。這已經遠超過架在空中的橋的程度了。
就像是，永遠不會醒來的夢一樣。
不，不是這樣。雖然這個夢已經持續了兩年，但總有一天會迎來蘇醒之時。那就是死亡遊戲被打通，所有的玩家得到解放——或是等價於架空的生命的hp條歸零的那個瞬間。
這樣一來還不如在這裏……遠離前線的艾恩葛朗特第22層的一角停下來。若是留在這個既不會有恐怖的怪物，也不會有惡毒的玩家出現的場所，大概可以一直做著溫暖而快樂的夢吧。直到被我們之外的某個人攻略遊戲的那個時候……
從意識深處產生的這一想法，讓虛擬體產生了些許震顫。
「嗯……」
微微的氣息。淡櫻色的嘴唇動了一下，輕語從其中零落：
「……怎麽了，桐人君……？」
看樣子她即使還在睡著，也感覺到了我的恐懼和不安。我抬起左手，輕輕撫摸著她栗子色的長發迴答：
「不……也沒什麽。隻是……有點……」
不可靠到令我自己都吃驚的，如小孩子般的聲音。
睫毛緩緩抬起，榛色的眼睛仰視著我。在那宛如吸收了一切恐怖的治愈眼神之下，我繼續說道：
「……隻是，有點不安。我們周圍的事物……不，包括我們自己，全都是架空的存在……所以，這個夢，也總有一天會結束……」
「……這樣呢……」
她的唇邊露出了帶有些許悲傷的微笑，視線轉向了樹林對麵能略微看到的外圍開口部分。
「……那個，我小時候喜歡電線哦。」
一開始我以為自己聽錯了。轉過視線，看向外麵的藍天，卻沒有看到一根電線。
「電線……是輸送電力或是信號的線纜吧？」
「對哦。」
「為什麽又提到這個了啊。電線什麽的，隻記得以前被評論為破壞景觀的東西，到處都有地下敷設的工地……」
「嗯，我在現實世界的家周圍幾乎都是地下線了。不過，埋在地下看不見之後就不會覺得喜歡或是討厭了吧？」
「嘛……大概算是這樣吧……」
我帶著不知道算不算接受的感覺點了點頭。
隨後，亞絲娜抬起雪白的右手，在空中刷地劃了一道線。
「看到電線的時候總是覺得很不可思議。那根線裏麵傳送著無數人發出的郵件或是照片。這些信息能在沒有任何混雜的情況下送到收件人麵前，怎麽想都很不可思議呢。」
我的腦海中雖然冒出了「不論發包還是文件頭，傳送數據的應該不是電線而是光纜吧」的想法，不過應該不是構造上的事吧。一根信號線之中，流動著無數由不同人收發的數據。這麽一想，一封郵件能夠準確送達確實是一個小小的奇跡呢。
但是，為什麽亞絲娜會突然說這件事……她那榛色的眼睛再次凝視著陷入迷惑中的我。
「現在，我和桐人君可以感覺到彼此的存在。」
如同耳語但卻再清晰不過的聲音。
「這一觸覺數據，正在現實世界中距離遙遠的我們之間以極快的速度往複。就算這個世界和我們的身體都隻是架空的事物……但傳遞我們的聲音和感覺的信號都是真實的哦。這些信號在無數的線纜中拚命地奔跑，傳達到了我的身邊。」
她這樣說著，將指向空中的右手，按在了我的左臉頰上。隨後轉過身體，略微伸展了一下，我們的雙唇便觸碰在了一起。一開始如同輕啄一般溫柔。隨後，架空的器官一點點深入而激烈地接觸。柔軟而濕潤的聲音。甜美的香氣。漸漸迷亂的氣息。
我在身體接收著如此巨量的感覺信號的過程中想象著。無數的光子在空中或是地下鋪設的多芯光纜中飛馳，這絕非架空的東西，而是確實在那裏——或是這裏存在著。
這便是我和亞絲娜之間的聯係。
狂亂的愛意從體內湧起，在這一衝動的驅使下，我緊緊抱住了亞絲娜纖細的身體，手不知何時已鑽進了薄毛衫的下麵。
「嗯……不行，今天，晚上之前都不可以……哦……」
亞絲娜雖然喘息著向我耳語，但貪婪的吻卻沒有停止。劇烈晃動的搖椅不規則地敲打著木質地板。
最終，仿佛夾雜著抽泣的懇求，傳到了我的耳邊：
「桐人君……來吧……到我的……我的身體裏，桐人君，來吧……！」
我並沒有迴答，隻是用雙臂將亞絲娜的身體拉了過來。
2
二〇二四年十月二十五日，下午二時三十分。
我們從小木屋順著沿湖畔通向主街區的小路前行，這時亞絲娜突然搖起了頭。
「嗚，嗚嗚——！」
「怎、怎麽了？」
我慌忙問道。但亞絲娜卻抬起雙手捂住了臉。
「嗚嗚嗚嗚嗚~~~」
「肚、肚子疼嗎？」
「嗚嗚——！」
看樣子不對。雖然在這裏有吃了奇怪的蘑菇或是陷入負麵狀態《腹痛》的可能性，但中午吃的是亞絲娜用特製醬油烹製的照燒雞，而且就算現實世界的身體出現了腹痛症狀，這一感覺也會被nerve gear屏蔽掉。
那麽到底是被什麽事情折磨了呢，我如此擔心著——
突然低下頭的亞絲娜小聲說道：
「嗚嗚……我居然變成了這樣的孩子嗎……」
「這樣……是指怎樣？」
隨後我就被她用右手掌拍了左肩。
「那種話說不出口吧！」
隱約可見的側臉已經一片通紅，我這才明白亞絲娜說不出口的到底是什麽。恐怕她是因為從一大早就幾次做出了和倫理代碼抵觸的行為而害羞了吧。
「什——麽啊，是那個嘛。」
「等一下，那種事情沒法隨便說出來的吧！」
「一開始說『那種事情』的不是你嗎……」
由於第二次被她拍到，身體歪了一下。我咳了一聲換了個說法：
「啊不，是這樣，那個，你看……我們已經結婚了，既然是夫婦的話那種行為不是很自然的嗎，所以也不用那麽念叨了。」
「行、行為什麽的，不要用這種詞嘛，不是更讓人害羞了嗎？」
「那……要用什麽詞？」
「誒……那個……嗯，嗯……等等，你讓我說什麽啊！」
在第三次拍擊之下，我差點向右摔進了湖裏。
艾恩葛朗特第22層主街區《科拉爾》與其說是個城鎮不如說是個小村莊。將圈內和圈外分開的邊界是高隻有一米半的木柵欄，而所有的建築物都是木製。就連村子中央的轉移門都是用磨好的圓木構成，實在是太徹底了。居民很少，貌似除了我們兩人，就再也沒有什麽玩家了。
與此對應的，木製品的種類相當豐富。剛才我和亞絲娜坐的大搖椅，也是昨天經過這個村子時在店裏看到，一時衝動買下來的。今天重新來到這個村子，主要的目的就是購置小木屋需要的家具。
考慮到小木屋一開始就備有床和桌椅，需要買的也隻有櫃子了。而艾恩葛朗特裏的櫃子的存在意義，基本上也隻有『內部裝飾』這一點。不管怎麽說，絕大多數的道具都可以收納到自己的道具欄中，身為玩家小屋主要功能的『大容量家庭倉庫』也以寶箱的形式默認具備了。
因此，對我來講，隻需要買一個起居室用的置物櫃和一個臥室用的抽屜櫃就可以了。
「哇，好厲害！」
剛進入第一間家具店，亞絲娜就以完全忘掉了剛才害羞樣子的勢頭歡聲叫道。
「快看快看，桐人君！好漂亮的桌子！」
「誒——夠大呢！」
我說出了對自己而言相當樸實的感想，但新婚妻子大人卻一臉不滿地盯了過來。
「等等，就隻有這麽一句？」
「不，要說的話，桌子不是隻有大或是小這種評價嗎……」
「仔細看看，這可是一整塊的胡桃木！可以輕鬆坐十個人，頂板有十厘米厚，花紋也相當漂亮啊。」
我從開始將臉頰在光滑的表麵上蹭來蹭去的亞絲娜身邊輕輕走開，確認桌子另一側掛著的標價牌的時候——
「我勒個去——」
這樣喊著跳了起來。一臉驚詫的亞絲娜對我問道：
「怎、怎麽了！？」
我顫顫巍巍地用右手指向標價牌：
「你你你你你看，這這這這個要七十萬珂爾……」
然而聽到這句話的亞絲娜卻隻是一臉坦然地點了點頭。
「七百k嗎……嘛，確實要這麽多呢……」
「誒、誒誒誒！？這絕對是欺詐吧，畢竟這是個桌子啊！？是木板做的吧！！」
「聽我說哦，桐人君。如果現實世界裏賣同一張桌子的話，大概要一千萬元吧。」
「什、什麽！？一千萬……那不是和一間住房差不多了嗎……」
泄了氣的我搖搖晃晃地後退，癱坐在展示用的椅子上麵。
一臉詫異的亞絲娜走到我的身前，帶著一副反擊的表情笑道：
「呐，親·愛·的~~我非常中意這個桌子哦?。」
我搖晃了起來。
「放到家裏的起居室的話肯定很漂亮的。我覺得飯也會變的更美味哦。」
我的身體開始微微顫抖。
「還有，這個椅子的標價牌上可是寫了要一百k珂爾哦。」
新婚妻子帶著笑臉俯視咚的一下從椅子上跳起然後摔在地麵的我，溫柔地繼續說道：
「不過，這相對我們的家還是太大了呢。要不要找找小一點的？」
我除了點頭也做不出別的動作了。
3
到頭來，我和亞絲娜雖然以合理的價格買了適合家裏的家具，但也包括了比小木屋自帶的用品更為精致的桌椅、裝飾架、箱子和各類小物件，還買了不少食材，現在正走在從村裏迴家的路上。
購置的物品全都收納到了共享道具欄中，因此和去的時候一樣，兩個人都空著手。雖然並沒有拿著劍，但一旦出現突發情況，可以通過《快速切換》mod瞬時裝備。
買東西花了不少時間，上層的地麵已經被夕陽染成一片火紅。平心而論，我對內部裝修沒什麽興趣，但亞絲娜看上去對久未體驗的購物相當滿足，連腳步都變得很輕快了。
「呐，桐人君。在一開始那家店看到的那個大桌子……」
她突然笑著對我這樣說，我不由得強裝出笑容迴答：
「嗯，嗯。嘛，我覺得將來再買也好。」
「不是那個啦。你沒仔細看標價牌吧。那個可是玩家製造的哦。肯定是委托給npc店販賣的。」
「誒，真的嗎……」
「製作者是『馬赫克爾』這個人。你認識嗎？」
「不……完全沒聽說過啊……」
「我也沒。不過能做出那樣的桌子，肯定是完全習得了木工技能吧。好厲害……我現在覺得艾恩葛朗特除了攻略組，還有不少在努力的人呢。」
「……是這樣啊……」
我聽到亞絲娜的話，深深地點了點頭。
我們正享受著短暫休息的這個瞬間，位於上麵遠處的第75層裏，攻略組的玩家們也正以迷宮區為目標戰鬥著吧。還有製造並修理他們的武器的，莉茲貝特等工匠。購入掉落道具使其進入市場流通的，艾基爾等商人。此外，還有皮匠、裁縫師、情報販子、藥師……數千名玩家們每天都為了自己的目標在努力著。
他們的努力也絕非架空的幻象。就算世界總有一天會消失，但在這裏的記憶仍會保留下來。若是自己希望，便可一直保留到自己在現實世界裏真正死去的那一天。
我一邊前進，一邊伸出右手握住了亞絲娜的左手。
亞絲娜也微笑著，緊緊地握住了我的手。
「那個啊，桐人君。剛才你說這個世界的一切都是架空的存在對吧？」
「嗯……是這樣。」
因她唐突的提問，我在迷惑中點了點頭。亞絲娜看著遠方的晚霞繼續說道：
「架空的意思就是非真實的存在吧。架空請求或是架空戰記這樣。」
「又比如架空生物嗯。」
「嗯，對對。不過也有著明明是架空但卻真實存在著的東西哦。」
「誒？」
聽到這謎團重重的話語，我歪了一下頭。
「這太矛盾了吧？明明是因為不存在所以才叫架空……」
「我覺得思考一下原本的意思就明白了哦。」
「嗯……？」
空中無法架橋。換而言之，就是這並不現實。這應該就是架空這個詞的來源。我一邊這樣想著，抬頭望向染成一片赤紅的上層底麵。
突然我想起了幾小時前亞絲娜提到的——或者說是她讓我看到的，那夢幻般的情景。
「啊……難不成是，架在空中的……電線？」
聽到我的自言自語，亞絲娜欣喜地點了點頭。
「就是那個！用電線杆和鐵塔架到高空的電線就叫『架空線』哦。雖然是很不可思議的詞語，但我還記得。在現實世界裏的日本已經越來越少了……不過，就算會破壞景觀，我也很喜歡，感覺就像是那根線將整個世界連起來了一樣。」
「……老實說，我還從沒想過和電線相關的東西……」
我將視線從上空移開，自言自語著。
「……不過，今天很高興能聽亞絲娜講這些事情呢。等到有一天迴到現實世界，我想再從自己房間的窗戶裏看看電線呢。」
「誒嘿嘿……聽你這麽說我也很高興哦。」
看到亞絲娜露出無邪的微笑的瞬間，令身體震顫的愛意再次湧上，我不禁將她那纖細的身體拉過來緊緊抱住。
「等等、桐人君，這是在路中間吧！」
我溫柔地堵上了她那慌忙喊出話來的雙唇。
過了差不多十秒我才放開，亞絲娜帶著像是生氣，又像是驚詫，又像是拿我沒辦法……的眼神注視著我，輕聲說道：
「真是的……——再過一會哦，我們先迴家吧。」
（完）
後記
大家好，我是九裏史生。
不知道怎麽迴事想到了就開始寫的這個《16.x》係列，注意到的時候已經是第四本了。數字也變成了《16.9》，不過桐人和亞絲娜的新婚生活還沒到第二天的晚上啊……（笑）
事到如今，來解釋這個標題。我過去在網站上連載《sword art online》的時候，從第16章桐人向亞絲娜求婚到第17章搬到森林小屋中間跳過了六天。而在這兩章之間，還有一個名為《16.5》的短篇存在。
這個同人誌係列，由於是這個短篇緊接下來的續篇，所以從《16.6》開始了。但下一本應該不會用《17.0》，也不打算就此完結……（貌似還寫了一個初次登場的角色的名字……）會不會最後不得不用《16.9.1》這樣的標題，我還想再考慮一下！
順帶一提，8月10日開始的《進化宣言！電擊文庫fighting祭》新出的迷你文件夾上會有我撰寫的超短篇《16.8.5》。正如標題所述，是這一本幾小時前的故事，如果樂意的話還請各位購入欣賞！
還有，在本次工作日程吃緊的情況下沒有畫封麵……照片素材使用了《まんでがん》的圖片。下次我會加油的……！ me14 sugary days 5 網譯版 轉自 譯者博客
正文翻譯：rkl
圖源：ciasoms
前補
從《sword art online 16.6》到《16.9》的《森林之家》係列終於把數字用光了，所以本次加上正是標題。由於在故事上是前麵4本的延續，所以之前的4本相當於《sugar days 1~4》，還請各位理解。
1
「……3，2，1……」
注視著主菜單上的時間的亞絲娜突然開始了奇怪的倒計時。
「0！」
我反射性地縮起了脖子，不過過了五秒鍾還是沒有發生什麽。位於第22層外圍的小木屋也仍然是一片平靜的氣氛。既沒有發生我和亞絲娜並排坐著的沙發突然上升的狀況，也沒有出現整個家突然爆炸這樣嚇人的事情。
「……0，0是怎麽迴事啊？」
我戰戰兢兢地問道。亞絲娜關掉窗口微笑著說：
「現在正好是17時19分哦。」
「正好」這個詞用在這個數字上有點半吊子啊。我正想著到底是什麽時間的時候，突然注意到了。
「啊……對了，是從結婚開始正好過了一天嗎……」
「沒錯！不算一周年，不過是一周日哦。」
我苦笑著將一臉欣喜地說出這句話的亞絲娜抱了過來。
「那要慶祝一下呢。」
我輕輕撫摸著亞絲娜臉頰旁的長發，她的臉紅了起來，閉上了眼睛。我將自己的嘴唇向她那嬌小的雙唇貼了上去。
長長的一個吻後，亞絲娜小聲問道：
「才一天……還是說，已經過了一天呢？」
這大概是在問我，在這個家中度過的二十四小時到底給人的感覺是短暫還是漫長吧。
我想了一下迴答：
「兩者都有吧……和亞絲娜做了很多事情，說了很多話，過了相當充實的一天……也有一種已經過了一天時間的感覺。」
這個感覺，大概和我預感在這個小木屋裏的日子不會持續太長有關吧。
我和亞絲娜離開了攻略組公會《血盟騎士團》，同時也宣告暫時離開了最前線，下到了這個第22層。
當然，就算去掉了我們二人，前線攻略人員也不會因此就陷入攻略停滯的狀態。由不敗的劍士希斯克利夫率領的kob、攻略組內最大的公會《聖龍聯合》、過去認識的克萊因領導著的《風林火山》……還有很多玩家，在這個瞬間為了到達第75層的迷宮區戰鬥著。
如果有什麽能讓並非鐵板一塊的攻略組聯合起來的話，那應該就是每一個人都會賭上自己僅有的性命，背負著死去的風險戰鬥——這一共同的認知吧。
sao中沒有魔法。因此，並不存在像治療或是支援這樣在其他遊戲裏必然會在戰場中優先保護的職業。雖然需要分別承擔防禦、傷害製造、偵查等各類任務，但每個攻略組玩家都一樣必須麵對怪物，忍受著恐懼不斷戰鬥下去。
正因如此，能夠給與周遭絕對的安心感的希斯克利夫這類玩家，或是以壓倒性的攻擊力擊敗怪物的亞絲娜這類玩家，才能獲得近乎崇拜的敬意。
然而，反過來說，沒有戰鬥的人就會失去攻略組的資格。
雖然數量沒那麽多，但至今為止，也有攻略組的玩家因為無法壓製自己的恐懼而無法與怪物作戰。對麵是雜魚的話還好說，但如果在樓層boss攻略戰中無視切換指示，便會造成隊伍……甚至是整個團體的崩潰。因此這樣的玩家往往會被攻略組暗示離開，不知何時便沒有了蹤跡。
我和亞絲娜離開戰線，從本質上來說和這也沒有什麽差別。在第75層戰鬥的玩家們——尤其是kob中，應該會有人因我們突然離開而陷入困境吧。像這樣體會短暫的休息時光的日子，說不準也隻能持續到第75層被攻略為止了。
不……說到第75層，這乃是艾恩葛朗特的四分之三位置。樓層boss很可能像第25層和第50層一樣被強化到令人絕望的地步。如果確實如此，恐怕就要在發現boss房間的時候就迴到前線了。
「……已經過了一天了啊。」
我自言自語著，抱住了亞絲娜纖細的身體。
若是迴到最前線，大概就不會有現在這麽多的機會能夠互相接觸了。而且，如果亞絲娜重新擔任kob的副團長，就連見麵都會變得困難起來。
如同感覺到了我的焦躁一樣，亞絲娜在耳邊輕聲說道：
「沒事的，才過了一天哦。」
「……嗯。」
「而且今天還沒過去哦。再做很多各種各樣的事吧？」
「……嗯，好。」
聽到這蠱惑性的話語，我的虛擬體一下子起了反應。亞絲娜眨了眨眼睛，緊接著臉上便一片緋紅。
「不，不是的，各種各樣，說的不是那—種事情啦。」
我將嘴唇貼到了慌忙辯解著的亞絲娜的脖子上。一邊體會著那如同絲絹一般光滑的肌膚質感，一邊迴想中午亞絲娜說過的話。
她說，她小時候就喜歡電線。各類數據毫不幹擾地通過電線傳輸的光景相當不可思議。
我現在感覺到的，亞絲娜的顫抖和喘息，也是從現實世界中相隔遙遠的她的大腦中發送出來，經過長長的光纜網絡和sao服務器傳到我的nerve gear中的。這一事實，既像是令人肅然起敬的奇跡，也更像是令人煎熬不已的障礙。
「亞絲娜……」
我不由得緊緊抱住了愛人，自言自語著。
「如果……」
但是我說不出後麵的話。因為那是極為遙遠而又虛幻的未來。我如今還沒有勇氣去思考這個死亡遊戲通關後的事情。
總是如同精神感應一般敏銳地看破我的想法的亞絲娜，這次沒有說什麽話，而是用雙手緊緊抱住了我。
隨後，她隻是唿喚了我的名字。
「桐人君。」
這個聲音，有著如同安慰幼兒時的「沒關係哦」一樣的感覺。
2
晚飯是用烤爐烹製的香噴噴的燒魚和麵包、土豆燉製的濃湯和蔬菜沙拉的搭配。
不愧是完全習得了烹飪技能，魚肉上的皮烤的恰到好處。我的嘴裏塞滿了沾上香草醬汁的魚肉，一邊大口咀嚼著一邊向廚師問道：
「這條魚是之前在那個村子裏買的嗎？」
「對呀。……不合口味？」
「沒、沒有。超、超級好吃！」
我慌忙搖著頭說道。
「不過好不容易有了亞絲娜獨創的醬油，做生魚片好像也不錯呢。
“啊—想吃呢，生魚片……」
亞絲娜著迷地想象著艾恩葛朗特的npc餐廳裏絕對不會出現的菜品，之後露出了淡淡的苦笑。
「不過，不知道是不是我太在意了……這個世界裏沒有冰箱吧？」
「應、應該沒有吧。」
「那麽，魚店也是把常溫的魚排在那裏了……不知怎麽，對把從那裏買來的魚就這樣直接生吃有種抵觸感啊。」
「原、原來如此。」
嚴格來說，這個世界裏就算是落到地麵後一直沒有撿起來的魚，也仍然是以物品形式存在著——也就是仍有耐久度的時候品質（當然也包括味道）不會變化。雖然落地三秒之後就會有髒汙的效果，但隻要用水洗過就會完全去除。
然而另一方麵我也能理解亞絲娜的抵觸情緒。如果要吃生魚片的話，果然還是用新鮮的素材更能讓人有種美味的感覺。
「那就早上魚店開門的時候抓緊買好跑迴來……不，就算如此我們也不知道魚是什麽時候獲得的……——啊，對了。」
我突然想起一件事，於是打開主菜單，切換到技能選項卡。
現在96級的我總共有12個技能格。其中設定的技能，包括《單手劍》《二刀流》《雙手劍》《體術》《投劍》《武器防禦》《戰鬥時迴複》《索敵》《隱蔽》《疾走》《重量擴張》和《急救》。
其中熟練度和使用率最低的無疑是雙手劍。很久之前獲得略顯稀有的雙手劍的時候，因為想要自己裝備試試而點了這個技能，不過很快就不再用了。
原本對雙手劍技能的研究，雖然因為後來在和雙手劍使的決鬥中發揮了作用而並非毫無用處——不過再留著這個技能也沒什麽意義了。
「難道說，要換技能嗎？」
不知何時站到我身後的亞絲娜注視著我打開的窗口說道。我點了點頭迴答：
「對……我想放棄雙手劍改去釣魚。」
「誒？」
「我知道你想說什麽，不過亞絲娜不要阻止我！這也是為了能吃到新鮮的魚做的生魚片啊！」
亞絲娜坐迴到桌子對麵點了點頭。
「我又沒想阻止你。」
「沒……是、是這樣？」
「因為啊，既然有了二刀流，現在也用不了雙手劍了吧。而且我覺得桐人學習一個生產係的技能也不錯啊。」
「這、這樣嗎？」
「再就是我也想吃美味的生魚片。加油修行技能吧！」
麵對這樣的激勵，我也隻能拍著胸口迴答：「哦、好的，交給我吧！」
一起收拾好餐桌後，我們坐在暖爐前的搖椅上喝著咖啡。這時亞絲娜突然說道：
「對了……一想到生產係的技能，中午我們去了科拉爾村看家具對吧？」
「嗯。」
「那家店裏有個很漂亮的桌子對吧？」
「嗯……嗯。」
我輕輕停住嘴的原因，是想到她莫非真的會說要買那個接近七十萬珂爾的桌子。不過亞絲娜露出「不是這樣」的微笑繼續說道：
「不知道能不能找到製作那個桌子的叫馬赫克爾的木匠呢。」
「嗯……要怎麽找呢。去那家npc店裏問嗎……或許找阿爾戈的話就能搞定了。為什麽會想到這個？」
「那個啊……」
亞絲娜的臉不知為何變紅了。
「想找他訂做一個搖椅呢。」
「誒？」
我眨了眨眼睛。要說原因的話，我和亞絲娜現在坐著的這個搖椅是和小木屋配套的。雖然是npc製品，但坐上去的感覺還不錯。
「為什麽又要買呢？」
將咖啡杯放到桌上的亞絲娜站起身一步步走了過來，一下子坐在了我的膝蓋上。我慌忙放下被子，右手撐在她的背後。
「你看，這個椅子要兩個人坐的話不久完全變成我坐在桐人君身上了嗎？」
「……嗯、嗯，是這麽坐了。」
「如果更寬一點的話就能兩個人並排坐了哦。」
「嗯，對，並排了。」
「還有，如果椅背的角度能平緩一點就好了啊。」
「嗯，大概是吧。」
我一邊迴答著一邊伸出左手，亞絲娜卻迴答「不行」，隨後輕輕瞪了我一眼就站起身迴到了自己的椅子上，欣然打開了菜單窗口。
「那我就給阿爾戈發消息了。如果找到了馬赫克爾先生的話，明天一起去見見如何？」
「……行啊。」
我點點頭，突然想到一件事。如果是木匠的話應該也能製作釣竿。現實世界中釣魚的話，有太公釣魚這樣的說法，不過在艾恩葛朗特，釣具的質量和結果密切相關。提升釣魚技能略顯無趣，因此還是釣上一點東西能讓修行愉悅一點吧。
我一邊注視著一臉嚴肅地敲打全息鍵盤的亞絲娜的側臉，一邊思考著。
確實還有很多沒做過的，能讓人高興的事情。不需要考慮這樣的日子還有多少天，而是每一天都全力度過。這一根本原則，和在最前線的時候並無區別。
我將視線移迴仍開著的窗口，用指尖觸碰設定有雙手劍技能的格子。在彈出的菜單中選擇刪除技能。我一邊閱讀著「這一操作將使熟練度歸零」的警告文字，一邊在心中自言自語。
——不好意思，沒怎麽用上。
按下ok按鈕後，技能格隨著略顯寂寞的音效清空了。
3
第二天，2024年10月25日。
吃過早飯的我哦和亞絲娜，通過第22層主城區的轉移門下到了更下方的艾恩葛朗特第3層。
主城區茲穆弗特是由鬼怪般的三株猴麵包樹在中間挖成如建築物一般的樣子構成的城鎮。走出轉移門後，亞絲娜仰望著衝天的巨木，眯起眼睛輕聲說道：
「……真懷念呢。」
「是啊……」
我們就這樣並排站著，迴想遙遠的記憶。
隨後仍然是亞絲娜先行說道：
「那就走吧。馬赫克爾先生的工坊……就在那棵樹裏麵。」
我們牽著手走向東南側的猴麵包樹。
情報商阿爾戈隻花了一晚上就找到了木匠馬赫克爾的居所。原本以為完全習得技能的木匠應該會在相當高的樓層開店，因而我被工坊位於三樓的信息驚住了。
不過到達這裏後我就明白了他這樣做的理由。
木匠需要的乃是質量上乘的木材。艾恩葛朗特第三層乃是《森林》之層，而且下層的麵積也相當大。更何況，現在來訪的玩家不多，因此和同行爭奪稀有木材的概率並不高。
我們穿過人煙稀少——不如說是幾乎看不到其他玩家的轉移門廣場，走入猴麵包樹，然後登上三層。工坊就位於圓形通道的終點。
小門上有一個寫著【mahokl-s atelier】的看板。
「……光是這個完全不知道這家店賣什麽啊……」
聽到我的感想，亞絲娜也點了點頭。不過從名字來看不會弄錯。
走過去敲了敲門，沒有迴答。我輕輕把門推開。隨後從裏麵傳來轟隆隆的聲音，讓我不由得向後仰去。
工坊遠比外麵看上去寬廣——但各處都堆滿了巨大的圓木、方木和板材，如同迷宮一樣讓人無法看清全貌。轟隆隆的聲音似乎就是從房間的正中央傳來的。
在堆積如山的木材間左右迂迴，好不容易才走到中間的我們看到的——是一個用和雙手劍差不多大的大鋸正將直徑一米、長近三米的圓木從正中間鋸開的矮個子玩家。
身高大概比《鼠》之阿爾戈還要矮兩三厘米。和小孩子差不多的虛擬體輕鬆操縱著遠比自己大的鋸將有自己兩倍大的圓木鋸斷的景象，就如同某種藝術表演一樣。
發出巨聲轟鳴的鋸毫無停滯地一口氣切斷了巨大的圓木，到達地麵的瞬間，發出了令人眩目的光。
在這道光中，圓木變形成數枚板材。仔細想想，這還是我第一次親眼看到木匠的技術。
變形結束的瞬間，我和亞絲娜一起拍手鼓掌。
將鋸扛在右肩轉過來的矮個子玩家，戴著如同過去漫畫中出現的帶有漩渦紋理的反光圓眼鏡。他用可愛的聲音說道：
「——有什麽事？」
（待續）
後記
我是九裏！感謝各位購買並閱讀本作！截稿日的危機實在太嚴重了所以沒寫多少！
從《16.x》改為《sugary days》係列，到此終於有種故事開始前進的感覺。今後預定會有和新登場的角色，木匠馬赫克爾相關的冒險展開。雖然有點超出預想變成了長期係列，但還請各位多多關照！