序章

    網譯版 轉自 百度刀劍神域貼吧


    圖源：rage（mailto:rageth@animesuki</a>


    rageth@animesuki</a>）


    原譯：川名雪緒（第十二章第2節、第十三章第1-2節）in（第十三章第1節）、rkl（第十三章第3-7節）


    翻譯：ミッキーフォン（第十二章第1節）、rkl（第十三章第4節）


    改編：sdnagi、ミッキーフォン、rkl


    修圖：寂しがりの班助


    監督：rkl


    整合騎士。其又名為integrator。


    隨心所欲地駕馭著精妙的劍技、高位的神聖術以及駭人的《武裝完全支配術》的最強使用者們。


    盡管他們在長達三百年的歲月中守護著人界四帝國的法律、秩序以及公理教會的支配體製，然而騎士團的規模卻小得驚人。正如在僅一個月前就任的艾爾德利耶·synthesis·thirty-one的名字所示，總數不過三十一人。


    但是，那個事實隻會成為整合騎士們的強大及可怕之處的證據，而絕不會敗壞他們的名聲。畢竟他們僅依靠連sao和alo的滿員聯隊人數都不夠的成員，就接二連三地擊退了來自包圍了人界的龐大的暗之國的入侵者。


    我——曾被稱為《封弊者》和《黑衣劍士》，而現在則是在北聖托利亞修劍學院中就學的上級修劍士桐人，把唯一一柄長劍佩在腰間，以唯一的摯友為搭檔，向一騎當千的整合騎士們發起了挑戰。那並非是由我們自己開始的謀反，而是經過了被捕、入獄、逃脫這樣的發展後才開戰的，可既然已經與作為絕對性統治組織的公理教會兵戎相見，那麽事到如今也就沒有迴頭路可走了。


    《霜鱗鞭》艾爾德利耶·synthesis·thirty-one。


    《熾焰弓》迪索魯巴特·synthesis·seven。


    《天穿劍》法娜提歐·synthesis·two及其部下《四旋劍》。


    《金木樨》愛麗絲·synthesis·thirty。


    好不容易地擊退了擁有被稱為神器的最強武器的騎士們，同時一個勁兒地不斷登上公理教會中央大教堂的大階梯，但是無需多言，那並非為靠我一人之力就能開拓出來的道路。


    用被稱為《惡魔之樹》的基加斯西達的樹枝，由央都聖托利亞的手藝人薩德雷花了整整一年時間削製而成的黑劍。


    給予我們休息的場所和食物，以及關於世界的大量情報與用於對抗騎士們的武裝完全支配術的賢者cardinal。


    當然還有在從露莉德村啟程到今天這兩年之間，一直都陪伴在我身旁的摯友，優吉歐——。


    我向他傳授了名為《艾恩葛朗特流劍術》的多種單手劍劍技，但從他身上得到的東西卻要比那多得多。被突然地從現實世界扔到這個under world中的我，能夠在這摸不著東南西北的異世界中姑且生存至今，正是因為有優吉歐一直幫助、鼓勵、引導著我。


    那位獨一無二的搭檔是在中央大教堂的八十層和我分離的。在整合騎士愛麗絲激戰的最高潮，唯獨我和她通過突然在牆壁上開出的大洞被推到了巨塔的外部。


    我費盡口舌使愛麗絲收起了劍，花了一晚上沿著垂直的外壁向上攀爬，總算是在第九十五層迴到了塔裏麵。追趕著應該已先行一步的優吉歐衝上階梯，緊追自稱元老長丘德爾金的古怪男子，到達了九十九層——距離身為公理教會支配者的最高祭司administrator的起居室隻差一層的地方。


    在除了連接到下方的元老院的階梯以及用以升到第一百層的升降盤以外再無他物的空間中，我終於再次見到了搭檔。


    可是，他已經不再是我所認識的那個邊境出身的純樸年輕人了。


    身披藍銀色甲胄的最新的整合騎士，優吉歐·synthesis·thirty-two。


    那就是，我的摯友的新名字。 第十二章 最高祭司administrator 人界曆三八〇年五月 1


    優吉歐所握住的青薔薇之劍，和我握住的黑劍，在昏暗的空間裏描繪出鮮豔的淡綠色光跡。


    那兩條軌道對稱到極致。或許是由於同一招技能——突進係劍技《sonic leap》在同時起跳並發動，會這樣也是理所當然的，然而不論是劍尖通過軌道頂點的時機，還是攻擊力到達最大值而使得劍技光效變得更加強烈的時機，抑或是白銀與漆黑的刀身激烈碰撞的時機，都完全相同。


    我並非單純使出技能而已。我通過以腳猛蹬地麵、扭轉身體還有揮動手臂給予了劍技三重的加速。


    但是，優吉歐的《sonic leap》比起我的卻是分秒不差。換言之，他也使技能加速至最大限度了。明明我還沒有完全將這項技術傳授給他。


    他一定是在我看不見的地方，踏實地、愚直地不斷揮舞著劍吧。每天都重複了好幾百次。直到能夠聽到愛劍的《聲音》。


    「…………為什麽啊。」


    就在交叉的雙劍激烈地相互爭鋒的同時，我擠出了低沉的聲音。


    「為什麽，那樣的你會輸給什麽《合成之秘術》啊。你之所以會修煉劍術……從露莉德啟程前往央都聖托利亞，不是為了奪迴你重要的兒時玩伴愛麗絲嗎？」


    「………………」


    優吉歐依舊寸步不讓地抵住我的劍，正如剛才的『已經無話可說了』這句話一樣，他那緊閉的嘴唇紋絲不動。雖然我察覺到他在聽到愛麗絲的名字的瞬間，有一絲模糊的光芒在他的綠色眼瞳深處搖曳，但是在轉眼間就為黑暗吞噬了。或者說，就連那也不過是兩柄劍的劍身持續釋放出的淺綠色光輝使我產生的錯覺。


    再這麽僵持不下的話，數秒後《sonic leap》結束時，超高速的近身戰就會開始了吧。若是那樣，我就沒有沉浸在憂慮中的餘閑了。在殘餘的些許時間中，我拚命地思考起來。


    整合騎士是通過被稱為《合成之秘術》的途徑，也就是對靈魂進行直接操作而創造出來的。具體來說，把對象最珍重的記憶的碎片拔出，然後插入《敬神模塊》這一虛假的忠誠心取而代之。


    整合騎士艾爾德利耶在聽到母親的名字的瞬間，精神狀態就變得不安定，作為問題所在的敬神模塊還幾乎從額頭上脫出。那也就是說最高祭司administrator為了將他變成整合騎士，奪走了有關他母親的記憶。


    其他的騎士們恐怕也被奪去了同樣重要的記憶。


    迪索魯巴特應該是被奪走了妻子的記憶。雖然關於副長法娜提歐和騎士長貝爾庫利並沒有能用於推測的線索，但家人或愛侶的可能性應該也不低。


    那麽，愛麗絲……在稍遠處的牆邊守望著我和優吉歐的決鬥的黃金的整合騎士，是被奪去了關於誰的記憶呢。


    可能性最高的，估計就是她那現在在露莉德村生活著的親生妹妹賽爾卡了吧。在建於大教堂外壁的陽台上休息時，當我不經大腦地提及賽爾卡的瞬間，愛麗絲表現出了激烈的反應。她為自己擁有妹妹的事實而落淚，甚至以此為契機下定決心反抗公理教會。


    可是，哪怕聽到賽爾卡的名字，愛麗絲的敬神模塊也並無不安定化的跡象。那是由於成為整合騎士後已過了六年呢，還是由於被奪去的記憶根本就不是有關賽爾卡的呢，如今也仍未想到答案。


    不管怎麽說，如果到這部分為止的推測都是正確的話。


    最高祭司administrator到底從優吉歐身上奪去了和誰有關的記憶呢。


    在我們的交戰位置不遠處，元老長丘德爾金逃往上層時使用過，而我再次使其降下的圓形升降盤正靜止著。而正上方的天花板則空出了一個直徑一米的洞。我推測那裏麵就是最高祭司的居室，但洞內被一片黑暗所遮掩，無法看清。就算administrator真的在洞的對側，現在就連氣息也無法感知到。


    可是就在僅一小時前，在那個洞穴的對側，優吉歐被最高祭司《synthesize》了——換言之，被奪去了他最珍重的某人的記憶。那會是誰呢。


    我得出的答案就隻有一個。那就是在八年前在優吉歐眼前被騎士迪索魯巴特帶走，從那以後他就不斷追尋著其蹤跡的愛麗絲·青貝爾克——現在的愛麗絲·synthesis·thirty，除此以外不可能有別的答案。


    然而若是如此，現在正和我交鋒的騎士優吉歐又為何在看到站在僅十數米遠的愛麗絲後，也沒有任何反應呢。


    艾爾德利耶光是聽到母親的名字，他體內的敬神模塊就幾乎脫落出來了。如果他那不安定性的起因是成為騎士後隻經過了很短時間的話，那麽在合成後隻經過了一小時的優吉歐在目擊到愛麗絲的瞬間，產生更甚於艾爾德利耶的《症狀》也應該毫不奇怪。


    盡管如此，眼前的優吉歐的心卻是完全地緊閉起來了。要是被奪去的並非有關愛麗絲的記憶，那麽administrator究竟從他的心中消除了誰，抑或是消除了什麽呢——。


    當我考慮至此時，交差的兩柄劍上的劍技的光芒消失了。


    由於失去了係統輔助所產生的推進力，白與黑的刀刃因反作用力而被猛地彈開。在飛濺的橙色火花之中，緊咬牙關的我和麵不改色的優吉歐再次揮起了劍。


    「喔喔！」


    「……！」


    一邊迸發出有聲與無聲的氣勢，一邊以完全同步的動作使出右上段斬擊。刀刃相互碰撞並被彈迴，接著從右側麵攻去。相互咬合的刀刃滑落，向左斜方砍下。這一擊也被準確地擋下。


    【蜂鳴器：你們這不是對決，是秀同步率秀恩愛吧……】


    開始第二迴合交鋒的同時，我在內心裏再次為之咋舌。


    雖然劍的規格相同，但是握著它的人的條件並不相同。相對於我僅身著便於活動的衣服，優吉歐可是身披厚重的金屬鎧。明明應該有數倍於我的重量施加於身，在斬擊上卻是毫秒不差。究竟是成為整合騎士後就連體力都得以提升了呢，還是開戰前愛麗絲所說的那個什麽《心意》的效果呢。


    我早已清楚在這個世界裏存在著我以前體驗過的vrmmo世界的理論所無法解釋的係統。名為意誌力和想象力的眼睛看不見的力量，有時候甚至能夠引發超越高位神聖術【systemmand】的現象。


    優吉歐在成為整合騎士後，盡管記憶和感情被完全封印住，但意誌力卻變得冰冷而敏銳。開戰前，他正是宛如使用了念動力一般，將我拿著的青薔薇之劍移動到自己的手中——雖然愛麗絲把那種力量叫做《心意之技》——從這件事中就能看出來了。


    如今在優吉歐的心中存在著什麽呢。他以整合騎士為目標的原動力明明是把愛麗絲從教會中奪迴這一堅定的決心，而這番決心被奪走後所產生的巨大空虛，被何樣的《思想》填上了呢。


    我不認為那全部都是被強行地刻印在靈魂中的致以公理教會和最高祭司的忠誠，我也不願意那麽想。毫不動搖地擋住黑劍的青薔薇之劍沒有理由會為那種虛偽的意誌力所支撐著。


    冷若冰霜的眼瞳深處，還殘留有燃燒著的熾熱之物。我如此深信著。


    如果說存在能將它喚醒手段的話，那就隻有一種而已——。


    「……優吉歐。」


    我一邊竭盡全力抵住劍，一邊低聲說道。


    「或許現在的你不記得了……我和你還沒有認認真真地打過一場對吧。」


    「…………」


    優吉歐那曾經閃耀著明亮的綠色的雙瞳，如今看起來就是失去了光澤的濃紺色。我拚命地狠盯著它的深處，繼續說道。


    「不論是在離開露莉德村前往聖托利亞的旅途路上，還是在央都進入修劍學院後，我都考慮過很多次了。和你認真地交起手來的話，哪一方會贏呢，考慮了這種事。……老實說，總有一天我會被你超過的吧，我是這麽想的。」


    優吉歐眼也不眨地迴視我的視線——不對，是隔絕了。對於現在的他來說，我不過是個需要驅除的入侵者。隻要被發現絲毫破綻，那一瞬間我就會被他砍下吧。可是，我相信隻言片語還是能傳遞到他那緊閉的心靈中去的，隨之向他投以收尾的句子。


    「……但是，現在還不是那個時候。忘記了我的一切、愛麗絲的一切、緹卓和蘿涅的一切、還有cardinal的一切的你是贏不了我的。現在，我就來證明這一點。」


    說完這句話的同時，我屏住唿吸，聚集全身的力氣置於劍上。


    優吉歐的眉間刻上了一絲皺紋，想要把我的劍頂迴來。


    我看準這個時機，一口氣地把劍抽迴。


    刀刃隨著「哢呤！」的一聲滑下，微暗之中綻出一直線的火花。我被推向後方，而優吉歐也往前摔倒。


    要是想在這裏穩住腳的話，會遭到早已重整好體勢的優吉歐的一擊吧。於是我順著慣性，背朝下往地上倒去。在視野的角落中，能看到騎士愛麗絲已經開始把右手伸到左腰間了。她是認定我已落敗，打算拔出金木樨之劍介入這場決鬥嗎。


    但是，要作出這個判斷還早了三秒。這場勝負的結果取決於我的策略能否奏效——又或者說，取決於優吉歐將艾恩葛朗特流掌握到了哪個地步。


    就在背後撞到地麵的前一刻，我猛銳地踢起右腳。靴子的腳尖釋出耀眼的光芒，從下方照亮了優吉歐的臉龐。


    「喔喔喔！」


    簡短地吼叫著，使全身緊湊地迴轉。艾恩葛朗特流《體術》，後空翻踢擊技能《弦月》。


    這招即便是在往後倒下中途也能發動的技能，在舊sao時代曾救過我的性命好幾次。雖然在被卷入under world之後不管是在實戰還是在練習中都沒有使用過，但是動作已深入骨髓。而且最重要的是，優吉歐還沒見過這個招數。


    然而另一方麵，我教了他使用拳頭和肩膀的《體術》。優吉歐在這一方麵也發揮出了他的才能，自不用說單純的突刺技《閃打》，哪怕是用於連接身體衝撞與斬擊的高等技能《meteor break》他也已經能使出第三擊了。


    如果他通過獨自鑽研發現了踢擊技，又或者是推測出了其存在的話，我的《弦月》就會被躲開了吧。另外，這招踢擊技被迴避後所出現的破綻大得令人咋舌。一旦打空，就隻能乖乖地任人宰割了。


    ——來一決勝負吧，優吉歐！


    邊在心中如此大喊著，我朝著搭檔的護喉甲一踢到底。


    哪怕是在這種狀況下，優吉歐的雙眼中依舊充滿了幹涸的寒氣。他麵不改色地扭轉上半身，想要迴避我的踢擊。然而，方才交鋒後他那往前傾倒的勢頭仍未停下。為光效所包裹的腳尖，被吸向優吉歐那毫無防備的下顎。


    「……！」


    優吉歐的口中，發出了一陣銳氣。


    右手握著青薔薇之劍，響起嗡的一聲向正側麵移動。不過，事已至此不論再使出怎樣的斬擊，我的踢擊都絕對會比它快。隻要無視它並攻到最後就能命中……


    不對。


    優吉歐的目的並非反擊。不是以劍的刀身，而是以柄頭去迎擊我的右腳，而不是身體。


    反手握持【backhand】的柄擊。不應存在於以劍技的華麗與雄壯為重的under world中的實戰型技術。哪怕在舊sao時代，如果不是相當熟練於對人戰的玩家是使不出這種招數的。


    要是右腳側麵被擊中，《弦月》的軌道就會被錯開。


    既然如此，要瞄準的地方就是。


    「————！」


    我緊咬著牙，狠命地止住將此刻正要擊出的右腳。然而，在這時收過頭的話技能就會被強製終止【fumble】了。就感覺上來說，使技能擊出的時機延遲四分之一秒，讓優吉歐的右手率先行動。


    ————這裏了！


    嘎鈊！！


    一聲硬質的衝擊音轟鳴。


    《弦月》擊中的並非優吉歐的喉嚨這一最開始的目標，而是他那握著劍的右手手背。整合騎士都裝備有堅固的手甲，優吉歐也不例外，因此無法指望這一擊會對他的拳頭造成多少傷害。不過也已經產生足以實現我的意圖的衝擊力了。


    優吉歐的右手被踢至正上方，手中的青薔薇之劍也被擊飛，一邊打著圈迴轉著刺入天花板的大理石中。


    把這個狀況捕捉在高速流動的視野一角的同時，我在結束後空翻並著地後就立即重新握緊黑劍準備作出追擊。


    帶有光效餘韻的右腳靴底接觸到地麵。彎起膝蓋，吸收衝擊，在體勢安定後便馬上盡全力一躍而出。左腳毅然地邁出步子，朝著赤手空拳的優吉歐的胸部，使出從左下斬向右上的單發劍技《nt》——。


    「————！？」


    一邊以極端前傾的姿勢發動劍技一邊挺起身的我所看見的，是優吉歐向這邊伸出的左手，以及在五根手指的指尖上閃耀著的綠色光點。


    在我的劍砍入那燦爛奪目的胸甲的前一刻。


    「burst element.」


    優吉歐的唇中發出了簡短的術式。光點——多達五個的《風元素》同時炸裂，產生的爆發式勁風將我吞噬。隻是被單純地釋放出來的風壓本身並沒有對我造成傷害，不過我連站也沒法站穩，就如破布一般被吹飛了。


    「咕喔……！」


    為之失聲的同時，展開雙手盡力地安定姿勢。要是以這個勢頭一頭撞到牆壁上，估計會損失一成以上的天命吧。盡管為暴風所搖蕩，也姑且算是停下了身體的轉動，我朝著迫近的牆壁伸出雙腳。


    著地的瞬間強烈的衝擊直達天靈蓋，我一時間就此貼在牆上，待全身的麻痹感消去之後才落到地麵。猛地抬起臉看去，優吉歐也理所當然地被風推至對側的牆邊，不過他似乎由於鎧甲的重量並沒有浮到空中。他悠然地從沉下腰的姿勢直立起來，臉上依舊毫無表情，令人生氣。


    過一會兒後我也站了起來，身旁傳來了細小的聲音。


    「……那個人，真的是你的搭檔優吉歐嗎。」


    遵循了我的要求在牆邊觀戰的愛麗絲如此發問。我僅向身披黃金的女性騎士瞥了一眼，同樣地悄聲答道。


    「你這是什麽意思？優吉歐已經被整合化了，這句話不就是你說的嗎？」


    「話雖如此……該怎麽說才好呢……」


    罕見地支吾了一會兒後，愛麗絲說出了我意想不到的話語。


    「那個人，就剛成為整合騎士，不對，就剛被騎士化沒多久這一點來說，實在是太熟於戰鬥了。不管是開戰前所展示的《心意之技》也好，剛才使用的風元素術式也好，都無法令人想象他是一個新手。」


    「……那種技術不是在成為整合騎士後，就能隨意掌握的嗎？」


    雖然我隻是以防萬一進行確認，但斥責聲卻間不容發地從旁邊飛來，使我即便身處這種情況也反射性地縮起了頭。


    「騎士的技能才不是這麽隨隨便便的東西！心意技和武裝完全支配術不用多說，就連秘奧義和神聖術的真諦都是需要經過長時間鑽研才能化為己用的！」


    「說，說得也對啊。……不過，既然如此，剛才那又是怎麽迴事啊……。明明優吉歐那家夥還沒法單手造出五個元素來著……」


    「所以說，我才在問你啊。那個真的是優吉歐嗎？」


    「…………」


    我合上了嘴，凝視著正開始緩緩地往這邊走來的青銀色騎士。


    居住於這個樓層的正上方、中央大教堂第一百層的最高祭司administrator，是一個與大圖書館的賢者cardinal並駕齊驅的究極的神聖術師。既然這個對手能使用諸如改變人類記憶的可怕術式，那麽就連製作外表一模一樣的假貨，也並不是不可能的。可是——。


    「……是優吉歐。」


    我以嘶啞的聲音呢喃道。


    哪怕雙目無光，麵無血色，嘴角毫無笑容，那個整合騎士也是作為我的搭檔兼摯友的露莉德的優吉歐本人。雖然我在這個世界犯下了好幾次過錯，不過唯有這一點我可以確定。


    他被騎士化沒多久，卻能夠純熟掌握連排名第三的高手愛麗絲都為之震驚的技能，我還不知道這是為何。在這之前，本應需要花費三天三夜的強製整合，卻在一小時不到就結束的原因也尚未明確。


    然而不論是怎樣的異常情況，事已至此，我需要做的事情就隻有一件。


    把自己的一切灌注於劍上，奮戰到底。僅此而已。


    深深地吸進一口氣再吐出，重新握緊黑劍。或許是感應到我的鬥誌，優吉歐也在大廳中央停下腳步，無聲地舉起右手。以目不可視的《心意之技》將插在天花板中的長劍拔出，使其迴到主人的掌中。


    沒錯——，那柄高傲的青薔薇之劍，是不會服從於冒牌貨的。


    優吉歐輕鬆地使重得不合常理的神器轉動了幾下後，恰到好處地將其架於中段。看著那毫無破綻的站姿，愛麗絲輕聲地囈語道。


    「讓我來做他的對手吧。」


    「別說蠢話了。」


    馬上予以否定後，我把愛劍架在身體的正麵。雖然兩人都失去了彼此的記憶，不過優吉歐和愛麗絲可是一同在露莉德村長大的兒時玩伴。衝這一點就不能使這兩個人戰鬥，最重要的是，將優吉歐喚醒是我的任務。


    【蜂鳴器：少年啊你也是和他們一起長大的但你和他倆都打了一場你好意思說嗎_(:3」∠)_】


    雖然吊在大教堂外壁時，愛麗絲被我的「笨蛋」這句發言所激怒，但現在她卻一言不發地退下一步，把雙手抱於胸前。了解到騎士的意思是哪怕我被砍下她也絕不出手之後，


    「……謝謝。」


    我輕輕地迴應一聲，切換了意識。


    從這一瞬間起，把戰鬥中所不必要的一切都忘掉。與劍一體化，用盡掌握的所有技能發起挑戰。如果不這麽做，我既無法戰勝整合騎士優吉歐，也無法向理應存在於厚重鎧甲深處的摯友優吉歐的心中傳遞任何東西。


    黑劍的劍鋒「凜」地一聲微微顫動。恰如兩年前的啟程之日在遠方天空轟起的雷鳴餘響穿越了時間，傳遞過來一般。


    ——靠你了，搭檔。


    ——在一切戰鬥都結束之後我會給你起個名字的……助我一臂之力吧。


    【蜂鳴器：你這樣豎旗沒把自己豎死反而把優吉歐克死了你造不】


    向右手中的愛劍默念後，我再一次深吸一口氣，猛地停下。


    所有的雜音、背景，就連溫度也都遠去。視界中僅存在著我和黑劍，優吉歐和青薔薇之劍。我從兩年前開始，就一直發自內心地恐懼著，並且等待著這一瞬間的到來。


    ——上吧，優吉歐！！


    邊迸發出無聲的咆哮，我猛然地一蹬地麵。


    優吉歐依舊把劍架在中段一動不動，等待著我的攻擊。


    對於如今能隨心所欲地運用艾恩葛朗特流劍術與高位神聖術的優吉歐來說，小花招是不管用的。我在轉眼間就衝過十五米的距離，借著毫無保留的突進速度釋放出右上段斬擊。


    相對的，優吉歐以踏破地麵的陣勢邁出一步後，雙手持劍，將其從右下段往上挑起。


    漆黑與白銀的刀刃猛烈碰撞，釋出耀眼的閃光並被彈迴。我判斷出在這個距離暫時無法以秘奧義【sword skill】分出勝負，於是把左手也握到柄頭上，改為雙手握持。順應附於沉重的劍上的慣性力量，描出最短的軌道把劍高舉到頭上後，


    「喔喔喔！」


    把積存的空氣全部轉化為氣勢並將劍揮下。


    劍的規格和劍士的技術都是同水平的話，就不可能依靠橫斬或是斜斬完全把全力的垂直斬擊格擋掉了。能夠作出的對應就隻有抱著相互抵消的覺悟使出同樣的技能，又或者是逃開劍的攻擊範圍，從兩者中擇其一。


    可是由於剛才的一擊，優吉歐的劍劃到了右邊，無法舉起。而且，他的身體中心也向右歪斜，不能迅速往後跳開。這一次，能打中——！


    我把會使技能變得遲鈍的躊躇盡數拋開，將劍一揮而盡。


    黑劍的劍鋒，捕捉到優吉歐那為青銀色裝甲所保護的左肩口。


    不管整合騎士的鎧甲擁有如何的高優先度，防禦力也不會足以將神器級武器的全力一擊彈迴。


    劍釋放出尖銳的金屬聲砍入裝甲，帶著刹那間的抵抗感一直砍至正下方。一道光紋呈一直線從優吉歐的左肩處遊走至胸口。


    緊接著，玻璃質的破碎聲響起，厚重的裝甲碎開了。


    飄舞於空中的金屬碎片，摻雜著深紅色的飛沫。從手感來看，雖然不算重傷，但我的劍終於砍中了優吉歐的身體。


    在意識到自己傷害了摯友的瞬間，我也在同一個部位感覺到如同被砍中了般的痛楚。雖然不禁為之皺起了臉，但是我也不能在這裏停下手。在垂直斬擊到達地麵的瞬間拉迴手腕，動用全身的彈性使出追擊的上段斬——


    伴隨著「嘎」的一聲鈍重的衝擊聲，黑劍被彈向了正側麵。


    盡管優吉歐的左肩到胸前剛被砍了一刀，但痛楚沒有使他的身體哪怕一瞬的硬直，而我的劍則被他用右腳的脛甲【greave】踢飛了。


    我察覺到他的那個動作是為了反擊而踏出的一步，隨之在戰栗之中拚命地側過身體。同時，青薔薇之劍唿嘯著從左邊襲來。


    雖然好不容易才使頭部避過了直擊，但是也沒能完全避開，左肩被橫著切過了一刀。感受著不同於痛楚的如凍結般的寒冷，我毅然地用右腳向地麵一蹬而起，以受傷的右肩朝著剛揮下劍的優吉歐用力一撞。


    令人頭昏目眩的劇痛就在這時綻開，一滴滴鮮血在空中飄舞。


    在紅霧的對側，我看到優吉歐在將要跌倒前用力踏住左腳站穩了。


    在那個姿勢下，是不可能馬上作出反擊的。我將愛劍換迴單手握持並架至右上方。黑色的刀身隨之為鮮豔的水色光輝所包裹。


    秘奧義【sword skill】，單發斜斬《nt》。若是這一擊能命中優吉歐的右肩，那麽兩肩負傷的他就應該無法像剛才那樣靈活揮劍了。


    「啦……啊！」


    唿喊並準備釋放出技能的那一刹那。


    優吉歐的身體內側，迸發出緋色的閃光。


    是劍技的光。可是，能在右背朝向對方的姿勢下使出的攻擊，並不存在於艾恩葛朗特流中。


    哪怕我驚愕地睜大雙眼，現在也無法把劍停下來了，《nt》已被發動。


    在一瞬間過後，優吉歐的身體呈逆時針猛烈地迴轉起來。從左往右的水平斬擊牽引著紅光的軌跡襲來。


    那招劍技……是雙手劍單發技能《bacsh》。在被對方占據到背後位置的狀態下，以逆轉一擊為目的的反擊技。


    【蜂鳴器：單手直劍用雙手劍的技能…………蛤蛤蛤】


    不過，我未曾向優吉歐傳授過這種技能。


    強烈的衝擊將這番思考擊得粉碎並吹至四散。我的《nt》和優吉歐的《bacsh》激烈碰撞，雙方的劍再次被猛地彈開。


    鮮血從彼此的肩膀上劃出虛線的同時，我和優吉歐就如被吸起一般，以完全相同的動作把劍高舉到正上方。


    兩道刀刃迸發出深藍色的光。


    單發垂直上段斬擊，《vertical》。


    說是垂直，其實技能的軌道並沒有嚴密到那個地步。vertical一般也會往慣用手的那邊傾斜十度左右，所以如果兩人麵對麵同時使出的話，軌道會相互交叉，衝突後便被彈迴後方。


    這一次，到中途為止也是如此。黑劍與青薔薇之劍在劍尖往下約三分之一的位置碰撞，濺出眩目的火花。


    然而，和舊sao不同的是，在under world裏劍技和劍技相互衝撞也不被反射迴去的情況並不罕見。恐怕，是彼此的鬥誌——想象，換個說法就是心意——抑製了係統上的斥力吧。


    兩柄劍就像相互咬合一般交叉著，迸發出大量橙色火花與藍色光芒。我和優吉歐開始了第三次的交鋒，在最近距離緊挨著臉，劍和右手為了完成各自的劍技而發出了嘎吱嘎吱的聲響 。


    我一邊透過飛散的火花凝視著優吉歐的眼睛，一邊從緊咬的牙齒的縫中擠出聲音問道。


    「……剛才的招數，有名字嗎。」


    保持著如凍結的水麵般的表情，優吉歐輕語道。


    「……瓦爾提歐流，《逆浪》。」


    這是在哪裏聽過的流派名呢，我沒能馬上迴想起來。皺眉細想後，才終於注意到。


    瓦爾提歐流。那是至今年三月前，優吉歐在北聖托利亞修劍學院裏，身為隨侍練士所侍奉的上級修劍士格魯葛洛索·巴魯托的流派。


    由於它比起諾爾吉亞流與高等諾爾吉亞流，是個粗陋又毫無修飾的劍技體係，所以它和我所侍奉的索爾緹莉娜學姐的賽璐璐特流一樣，為上級貴族出身的學生們所輕視。


    然而反過來說，那也就意味著具有實戰價值。在優吉歐隨侍的一年中，格魯葛洛索學長應該為他作了這個流派的啟蒙吧。


    如此一來，這裏就又存在一個不能無視的謎了。


    「優吉歐……你還記得，教你這招劍技的人嗎。」


    我邊往相交的劍中注入渾身的力氣，邊再次問道。


    片刻後，傳來了意料之中的迴答。


    「既不知道，也沒有興趣。」


    雖然應該和我一樣使盡了全力，但不論聲音還是表情都極度冰冷僵硬。


    「我隻要記住那個人就行了。為了那個人握起劍，為了驅除那個人的敵人，我才得以生存於此的……」


    「………………」


    果然，不僅僅是我和愛麗絲，似乎連有關格魯葛洛索學長的一切都忘記了。另一方麵，劍技的名字和使用方法卻還記得。


    如果成為了整合騎士的人類的全部記憶都被重置的話，就會失去至那時為止所修煉於身的劍技以及習得的神聖術。所以最高祭司administrator編寫了名為《整合之儀式》的複雜的處理方法。


    並非完全消除對象的記憶，而是通過妨礙記憶的流動使他無法迴想起來。雖然不清楚具體邏輯，不過可以說這和現實世界中的逆行性健忘，也就是即便失去自己與周圍的人的記憶，依然保留了有關語言和生活的能力，這一所謂喪失記憶的症狀很相似。


    而阻斷了記憶的流動的障礙物【blocker】正是插入到優吉歐的靈魂——fluct light之中的敬神模塊。現在插入了模塊的領域裏，原本存在著誰的記憶呢。明明隻要搞清楚了這一點，說不定就能讓優吉歐醒過來了…………。


    不對。


    要打破administrator的妖術，僅憑話語是絕對不夠的。


    從我被囚禁在鋼鐵的浮遊城艾恩葛朗特那一天起，我就與許許多多的人以劍交心過了。亞絲娜、直葉、詩濃、絕劍。還有來到這個世界後，索爾緹莉娜學姐、沃羅主席修劍士、艾爾德利耶和迪索魯巴特、法娜提歐等騎士們。以及在背後守望著這場戰鬥的愛麗絲。


    【蜂鳴器：去你的，優吉歐呢】


    假想世界的劍擁有著更勝於多邊形所組成的物體的意義。正因為將己身的性命托付於其上，注入刀刃中的東西才能夠直達對方的靈魂。從憎恨中解放出來的劍在某些時候能夠超越話語，使人得以心靈相通。我是如此堅信著的。


    包裹了咬合著的兩柄劍的vertical的藍光，就如相互抵消一般逐漸淡薄。


    要趁現在，絞盡我剩餘的力量的最後一點一滴。


    為了把我的一切都傳遞到摯友的心中。


    「優……吉歐——————！！」


    劍技結束的瞬間，我呐喊著高舉起劍。


    使盡渾身解數。被彈開了。優吉歐的斬擊。用劍的根部彈開。兩人一同止住腳步，在最短的距離之間不斷地揮舞著劍。雙劍無休無止地產生出衝擊與火花，周圍的空間為聲與光所盈滿。


    「哦……喔，喔喔喔————！！」


    我吼叫起來。


    「嘿……啊，啊啊啊————！！」


    優吉歐也第一次釋放出吼叫聲。


    [聯翻][川原 礫][sword art online][14][alicization uniting][第12章] - reekilynn1014 - rkl的格子間


    要快。要更快。


    麵對我那既非型亦非技更非戰術而是出於本能的連續攻擊，優吉歐毫不遲疑地緊逼過來。


    雙劍每有一迴合相交，我就感覺到不可視的殼綻開裂縫。


    不知何時，我的唇邊已浮現出粗野的笑容。沒錯，在很久以前，我也應該曾經與優吉歐像這樣亂七八糟地以劍戟交鋒，不對，是如模仿武打戲那樣打鬧著。並非是在修劍學院的修煉場裏。也不是在前往央都的旅程途中。對了，是在露莉德村不遠處的草原和森林裏……為了鍛煉劍術，而用比玩具強上些許的手製木劍……簡直就像小孩子一般對打起來……


    在兩年多一點前，在森林裏相遇不久的我和優吉歐，有做過這種事嗎？


    正在裂開的……是我的記憶嗎…………？


    哢欽——！的一聲強烈的金屬音響起，打破了一瞬之間的出神狀態。


    以絕妙的角度碰撞的黑劍與青薔薇之劍抑製住彼此的威力，再次於交叉狀態靜止了下來。


    「…………優吉歐……？」


    聽到我這一陣零落而出的低語之聲。


    優吉歐以微微開闔的嘴唇，作出了迴應。


    盡管聽不到聲音，但我對此已了然於心。青銀色的整合騎士，輕唿了我的名字。


    白皙光滑的額間刻上了銳利的皺紋。稍稍張開的唇間的牙齒被緊咬著，昏暗無神的兩眼中有淡淡的光粒閃爍。


    那雙眼越過我的肩膀，捕捉到佇立在後方牆邊的愛麗絲。


    嘴唇再次顫動。愛麗絲的名字被無聲地喚出。


    「優吉歐……你想起來了嗎，優吉歐！？」


    我不顧一切地唿喊起來。但黑劍就在這當兒上一滑，無法承受住青薔薇之劍的壓力而被推開。


    體勢嚴重地崩壞，為了不倒下而倒退著踉蹌了好幾步的我應該滿身破綻才對。但是優吉歐並沒有追擊過來，而是將劍舉到途中呆站著。


    後退到愛麗絲近旁才站穩的我，用力地吸了一口氣，竭盡全身的力氣唿喚摯友的名字。


    「優吉歐——！！」


    騎士的身體猛地一震，隨即他緩緩地抬起了俯下的臉龐。


    盡管臉色依舊蒼白，但那上麵確確實實地存在著像是表情的東西。混亂、焦躁、悔恨，還有思慕……為術式所凍結的眾多感情，使厚重的冰之殼略微動搖般的，模糊的笑容。


    「…………桐人。」


    隔了一小會兒後，


    「愛麗絲…………」


    這次能夠確實地聽到。優吉歐唿喚我們的名字的聲音。


    傳遞到了。我的劍觸及了他的心。


    「優吉歐…………」


    再一次唿喚後，浮現於摯友的嘴角上的微笑，顯得嚴峻了幾分。


    他把右手握著的青薔薇之劍轉過半圈，以反手將其握持。垂下手臂，把劍尖插在大理石地板上。一陣尖銳的聲音「鈊」地作響，纏繞著淡淡霧氣的青白色劍刃陷入了地麵約兩厘米。


    將此認作為停戰的信號，我也垂下了黑劍。邊將堵住胸口的空氣吐出，邊將右腳往前邁出了一步。


    然而。


    在下一瞬間，我完全沒有預想過的事情接踵而至。


    「桐人！」


    身後的愛麗絲尖聲地唿喊了我的名字。不知是在何時靠近的，她用左手從後方環抱我的身體，使勁地將我扶起。


    同時，新的聲音從優吉歐的口中零落而出。


    「……release recollection.」


    那個式句是。


    【蜂鳴器：窩槽救命……我翻遍一堆日站愣沒找著“式句”這個詞啊川原老師你怎麽這麽厲害】


    存在於under world中的最大最強的鬥技，通過喚醒武器的記憶，展現出超常力量的《武裝完全支配術》的更進一步的精髓——《記憶解放》。


    青薔薇之劍迸發出耀眼的藍白色閃光。


    無法迴避，也無法防禦。以劍為中心往外蔓延的絕對性寒氣，在一瞬間就將整個寬闊的大廳閉鎖於寒冰之中。不論是在地上一角開出洞口的下層階梯，還是用於升上第一百層的升降盤，就連我和愛麗絲也被深及胸口的厚冰所覆蓋，完全無法動彈。要不是剛才愛麗絲扶起了我，估計連我的頭也會被冰所吞沒吧。


    我們在大教堂第九十五層，遇到了同樣被冰凍結至頸部的整合騎士長貝爾庫利·synthesis·one。


    優吉歐的記憶解放術能以連最強最早的整合騎士也無法逃脫的速度，使裝滿了那個幾乎令我錯看成水池的浴槽中的大量熱水結冰，而我絕對沒有小看這招技能。但是，在這第九十九層，根本沒有可以用來結冰的水。如果是生成了大量的冷元素還能說得過去，可這麽多的冰到底從何而來的呢。


    不，該驚訝的不是這個。


    而是優吉歐為什麽要做出這種事來。他明明已經恢複了記憶，為何還不得不用冰來束縛住我和愛麗絲呢。


    我一邊忍受著如刺穿身體般的寒氣，一邊拚命地從好不容易才動起來的口中擠出聲音。


    「優吉歐……為什麽…………」


    在約十五米開外，優吉歐慢慢地直起身，臉上依舊帶著那個悲哀的笑容，輕聲道出簡短的話語。


    「……對不起啊，桐人……愛麗絲。請別再追上來了……」


    隨即，作為我的摯友兼愛麗絲的兒時玩伴的少年，從地上把青薔薇之劍拔起，走向大廳中央的升降盤。


    盡管大理石製的圓盤，也和我們與下層階梯一樣為厚冰所覆蓋，但乘到其上麵的騎士用劍尖輕碰了一下後，它便開始撒落著冰屑往上升起。


    直到被天花上的空洞吞沒之前，優吉歐的嘴角依然帶有宛如忍耐著眾多東西般的笑容。


    「…………優……吉歐——！！」


    我拚死的唿喚聲，也被升降盤與天花合上時的硬質衝擊音抹去了。


    =========================


    2


    remove core protection。


    在將未曾聽過的僅由三個式句組成的術式詠唱結束的瞬間，優吉歐就明白了。明白到自己把絕不能打開的門扉的門鎖解開了。


    事情要追溯到與桐人展開從未想象過的決鬥的一小時前。


    優吉歐依靠青薔薇之劍的記憶解放術，將擁有《斬至未來》這一可怕招數的整合騎士長貝爾庫利與自己一同牢牢地凍住，好不容易打成了平手，卻在失神的狀態下被自稱元老長丘德爾金的奇怪矮子帶到了中央大教堂的第一百層。


    在那裏，優吉歐遇到了長著純銀色長發和鏡色的眼瞳，以及驚為天人的美貌的少女——最高祭司administrator。在他意識朦朧尚未蘇醒之際，少女對他說道：


    ——你是一朵無法得到任何人的名為愛的水的盆栽花朵。


    ——可是，我可不同。唯獨我會給予你愛。


    ——隻要你給予我同等的愛。


    少女的話語本身就像某種束縛精神的術式一般。而優吉歐就如被吸入其中，說出了她所要求的三個術式。


    【蜂鳴器：剛才不是還說式句麽……你特麽逗我】


    恐怕那是個會將守護著人最重要的東西……例如記憶、思考、靈魂這些東西的門扉打開的，禁斷的術式。


    administrator邊露出純潔的微笑，一邊往優吉歐的心中窺視、摸索，然後將比冰還寒冷的《什麽》紮入了其深處。


    意識就在那時再次中斷。


    當優吉歐聽到仿佛從遠處傳來的某人的唿喚，像是想要將他從昏暗的黑暗之中拽出來的時候，他張開眼睛看到的是——


    眩目的火花和銀色的刀刃。還有和自己激烈地交戰的黑發年輕人。


    那個瞬間，優吉歐醒悟了。自己身披整合騎士的鎧甲，與比任何人都更能夠信賴的摯友，以及比任何人都更讓自己思念不已的兒時玩伴兵戎相見了。


    即便注意到這件事，紮在頭腦中心的冰冷尖刺也並未消失。從那根尖刺中接連不斷地發出的「為了最高祭司大人，要把眼前的敵人砍於刀下」這一命令幾乎束縛了思考。


    出於無奈，優吉歐隻好發動青薔薇之劍的記憶解放術，將重要的兩人封閉在冰中。要在抵抗尖刺的命令下中斷戰鬥，就隻能這麽做了。


    ……我輸給了administrator的誘惑，打破了絕對不能打破的東西。


    ……但是，就算是這樣的我，也還有一件事情是能夠做到的……一件必須去做的事情。


    「……對不起啊，桐人……愛麗絲。」


    姑且將這一句話說了出口，優吉歐踏上了自動升降機。為了迴到大教堂第一百層，administrator的居室裏。


    升降盤重重地停下後，優吉歐的鎧甲與右手中的劍反射著從巨大的窗戶照入的月光，使得周圍被灰白色的光粒所籠罩。


    時間是五月二十五日的淩晨兩點左右吧。


    如果是在三天前，早就到鑽進上級修劍士宿舍的自己房間的被窩裏的好時間了。每日都帶著上課和訓練後的疲勞酣睡如泥，不到起床的鍾聲響起就絕對不會睜開雙眼。


    仔細想想，二十二日的夜晚是在學院的禁閉室裏，二十三日被關進教會的地下牢房，實在是沒能安睡。在二十四日早上越獄後，連番激戰所積累的疲勞也快到達極限，一想到這身體就變得沉甸甸的，諷刺的是，插在頭裏的冰刺一跳一跳地生疼，驅散了睡意。


    將一切都奉獻予最高祭司大人吧。為了守護公理教會而戰吧。


    刺——恐怕和紮在艾爾德利耶額上的紫色水晶柱是相同的東西——伴隨著痛楚傳來的命令，如鋼鐵的鞭般暴烈，另一方麵，又如最上等的蜂蜜般甜美。然而，再度舔舐那種蜜的話，就再也無法尋迴自我了吧。


    現在之所以能夠勉強地維持住自我，一定是多虧了桐人的拚死唿喚和全力的交鋒使得優吉歐蘇醒了過來。


    而且，迴到這個房間裏時身上並未負上重傷，也是因為愛麗絲沒有介入兩人的戰鬥，隻是守望著他們而已。


    整合騎士愛麗絲·synthesis·thirty的劍技，以及使神器金木樨之劍變化為黃金飛雪的武裝完全支配術中，蘊含著連現在的優吉歐也絕對抵抗不了的威力。假如愛麗絲拔劍出鞘，與桐人一同參戰的話，優吉歐會在重拾自我之前就被砍倒的吧。


    優吉歐尚未明白，作為騎士的愛麗絲決意反抗公理教會的正確理由。或許她是被桐人說服了，就如他在攀登大教堂的的階梯時想象的那樣，又或者是發生了在那之上的事情。


    愛麗絲的右眼上，纏著應該是從桐人的衣服上撕下來所造的繃帶。肯定是發生了和優吉歐在修劍學院裏與溫貝爾·吉澤克拔劍相對時一樣的事情吧。由於背負了忤逆教會的大罪，所以右眼破裂了。到學院裏把優吉歐他們帶走時也是，在第八十層的《雲上庭園》再會時也是冷淡得令人無法接近，而使得這樣的愛麗絲作出了如此重大的決斷的，並不是優吉歐而是桐人……


    ——不過，現在的我對於這個事實沒有任何發言權。


    ——要說為何，是因為我輸給了administrator的甜言蜜語，打開了自己的心之扉。因為我做出了這種事，背叛了桐人和愛麗絲。背叛了緹卓、蘿涅、芙蕾妮卡、格魯葛洛索學長和索爾緹莉娜學姐、舍監亞茲莉卡老師和加工師薩德雷先生、沃爾德農場的各位、露莉德村的賽爾卡和加裏塔爺爺、加斯胡特村長、還有圖書室的小賢者cardinal。


    優吉歐緊緊地握住右手中的劍柄，忍耐著一點點地愈發寒冷的疼痛。


    估計能夠像這樣保持著原本的意識的時間，已經所剩無幾了吧。在自己消失之前，必須償還自己所犯下的罪過。


    其方法僅有一個。


    優吉歐抬起臉，緩緩地環視周圍。


    是由於第九十九層和第一百層的中心錯開了嗎，優吉歐所乘坐的升降盤在南側的地麵上停止了。玻璃窗包圍著房間的四周，而外麵是滿天星鬥。林立的柱子為巨大的劍所裝飾，在明月與繁星的光芒的照射之下閃閃發光。


    突然——。


    感覺到似乎被某人唿喚，優吉歐望向上方。


    位於高度十mel以上之處的純白色天花板，和之前看見時一樣，畫有神話的繪圖故事。眾神與巨大的龍，還有小小的水晶被鑲嵌於人類的工筆畫的各處，釋放出清澈的光芒。


    ……唿喚著我的，是那道，光……？


    優吉歐正準備向其中一顆水晶定睛凝視，就在那時。


    這次是從不同的方向傳來真正的聲音。他迅速地把臉轉迴前方。


    在寬廣的房間的正中間，放置著一張直徑約十mel的圓床。它被封閉於吊在周圍的垂簾之中，無法看到內部。可是靜心聆聽後，便隔著純白的薄布，聽到了些微的聲音。那是既如歌唱，又如細語般的，甘甜的聲響。


    是最高祭司administrator的聲音。


    看來她正在詠唱著術式，不過並非為攻擊術那兇猛的韻律。如果隻是日常所必要的術，那麽現在就是個好機會。


    將青薔薇之劍收入鞘中，橫放在地麵上後，優吉歐脫下了在與桐人的戰鬥中被破壞了的銀色甲胄。把護臂和盔甲以及鬥篷都卸掉，變迴原來身著襯衣和西褲的樣子後，輕輕地觸碰胸口，確認了#那東西#仍在身上。


    往垂簾靠近了一步、兩步時。


    有一個矮小的身影，從床的深處輕捷地走了出來。同時，還有令人不快的笑聲。


    「謔嘻，謔嘻嘻……。原本以為能撐個五分鍾十分鍾就很不錯了，沒想到你居然能活著迴來呢。說不定真的是白撿了個大便宜哦。」


    一看見走到月光照下的地方來的那個人物，優吉歐就屏住了唿吸。他拚命地堅持著使表情不變得僵硬。


    右側深紅，左側深藍的惡趣味的服裝。膨脹得如氣球般的胸部中央，打上了並不好看的補丁。


    平板而無表情的白色圓臉上，有著如絲般纖細的雙眼和高高地吊起的嘴巴。盡管頂在禿頭上的金色帽子已經不見了，但是如此奇葩的外形絕不可能讓人認錯。


    元老長丘德爾金。在優吉歐與騎士長貝爾庫利的戰鬥將要結束的時候出現，以名為《deep freeze》的術式將騎士長變成了石塊，然後把在那時失去了意識的優吉歐運到這第一百層的人物。


    外表看來就是個矮小且滑稽的小醜，但恐怕他在公理教會裏也是實力僅次於最高祭司的神聖術師，也是個冷酷至極的審問者。要是讓他知道了優吉歐暫時地取迴了記憶的話，估計他會當場使用那個可怕的石化術的吧。為了完成最後的任務，必須在不被懷疑的情況下闖過這裏。


    丘德爾金往優吉歐脫在地上的鎧甲一瞥，誇張地吊起幾乎沒有毛的雙眉。


    「哎喲喂，難得猊下把鎧甲賜給你，你卻這麽大手大腳地把它們給弄壞了啊。該不會……被那幫叛逆者打敗之後就夾著尾巴逃迴來了吧，三十二號？」


    猊下是指administrator，叛逆者是指桐人和愛麗絲，而所謂的三十二號估計就是優吉歐作為整合騎士的《序號》了吧。雖然在這個狀況下不論說什麽都會露出破綻，但既然被問到了那就不得不答。


    下定決心，極力地不動聲色地開口道：


    「兩個叛逆者已經被封閉在冰之中了，元老長閣下。」


    隨之，丘德爾金的雙眼就如露出滿麵的笑容般彎成了一雙弧線，但裏麵的細小瞳孔實際上完全沒有笑意，而是發出了冰冷的光。


    「謔謔，封在冰裏了……？雖然那也不錯，但是你為什麽不確實地給他們致命一擊呢，三十二號？」


    「……」


    在刹那的沉默之間，優吉歐拚命地思考著應該如何迴答。


    自己當然沒有向桐人和愛麗絲使出致命一擊。青薔薇之劍的武裝完全支配術，是以在不給予傷害的前提下，封住敵人的行動為目的而編成的技能。就算被封鎖在厚重的寒冰中，隻要把臉露在外麵，天命就不會有多少損失。


    比起老實地說明這一點，現在更應該告訴他自己作了致命一擊吧。不過要是他降到下層的話，謊言馬上就會被戳穿。如果是桐人，在這種時候他會依靠自己與生俱來的靈機和膽識，迅速地作出適當的迴答的吧。


    ——我不論什麽時候，都淨是藏在桐人的身後。困擾的時候馬上就會去依賴搭檔，重大的決斷也全都交給他。


    ——但是現在，是必須由我來思考、由我來決定的時候了。就算是桐人，也絕不是僅靠直覺就能闖過難關的。而是要絞盡腦汁去思考，篩選出正確的答案，才能把我帶到這裏來的。


    ——要思考啊。像那個家夥一樣。


    僅在一瞬間忘記了霸占著頭腦中心的冰冷痛楚，優吉歐思考起來。隨之張開口，以最小限度的音量迴答道：


    「不，沒有給予他們致命一擊。因為最高祭司大人是命令我阻礙叛逆者前進。」


    他並不清楚自己實際上有沒有接到來自administrator的命令。


    然而，僅根據模糊的記憶來看，最初在這個房間裏醒來時，周圍並無元老長的身影。要是優吉歐被變為整合騎士時丘德爾金不在現場的話，他也應該無法判斷是否存在所謂的命令，而且就算是這個男人，也應該無法違抗最高祭司的話語才對。


    當然，要是身處約十mel開外的床中的administrator本人聽到了這段對話，則萬事休矣。不過她似乎正在重疊了好幾重的帳篷裏詠唱著某種術式，這陣輕語聲很有可能傳不過去。


    一邊不斷拚命地克製著自己不將內心的緊張顯露在表情上，一邊等待著丘德爾金的反應——


    然後，身著小醜服的矮男，使勁地彎起巨大的嘴唇，發出不愉快的聲音：


    「這可不行，這可不行呢，三十二號。」


    他將右手的食指，指到優吉歐的臉跟前——。


    「你叫人家的時候，要加上元老長閣下。是閣下哦閣下，下次忘記加上閣下的話，作為懲罰會把你變成馬哦？讓人家騎在背上，四腳趴在地上『駕!駕!』的喲，謔嘻嘻嘻。」


    發出尖銳的叫聲後又利索地用雙手捂住嘴巴，往床的那邊窺視。確認到最高祭司的術式沒有中斷，仍在繼續著後，以誇張的動作摸了摸胸口，再一次呲牙咧嘴地嗤笑道：


    「……這樣的話，人家也要去執行猊下的命令了呢。馬上把反抗教會的破爛騎士們deep freeze，這可是猊下的意思哦。哎喲，你就在這裏待命吧，三十二號。有人妨礙的話就不好玩啦，謔，謔謔謔。」


    抑製住湧上心頭的厭惡感，優吉歐點了點頭。


    丘德爾金如跳舞一般以輕快的步伐走向位於南側一角的升降盤。恐怕他是打算像對待騎士長貝爾庫利那樣，在把桐人和愛麗絲也變成石人偶前盡情地侮辱他們一番吧。


    可是，沒有必要去擔心那兩人——應該。畢竟，青薔薇之劍所造出的《冰之牢獄》，在騎士愛麗絲的武裝完全支配術麵前根本微不足道。


    在第八十層的《雲上庭園》裏，優吉歐曾把愛麗絲的全身都冰封住了。可是，她持有的金木樨之劍分離為無數的小刀卷起狂風，轉眼間就將寒冰粉碎了。


    大概他們現在已經從冰中逃出了，哪怕尚未如此，在丘德爾金出現的時候，愛麗絲也會毫不留情地使出劍的力量的吧。


    丘德爾金一邊「謔嘻謔嘻」地喘著粗氣一邊跳到升降盤上，前往下層。就在優吉歐屏息以待時，空無一人的升降盤又迴到了上層，與地麵合為一體恢複了原狀。元老長一定是為了在封閉的空間裏獨自享樂才把盤升上來的吧。如此一來，就無法窺探第九十九層的狀況了。


    【蜂鳴器：花樣作死……小醜你這是自立戰敗g你造嗎】


    ——沒關係。那兩個人不會被區區元老長幹掉。


    以一個深唿吸抑製住不安，優吉歐把視線移迴到房間中央。


    抬起左手，隔著襯衣上端再次按了按胸口。


    ——我要完成我的任務。


    堅定了意誌，撿起劍，開始往前邁步。距離床還有三米、兩米，就在靠近到一米之隔時。


    至今為止都未曾停息的術式詠唱，如被吞掉一般消失了。優吉歐反射性地停下腳步，思考起來。


    是完成了術式嗎，還是說察覺到優吉歐的接近而停止了呢。說到底，最高祭司究竟在詠唱什麽術式呢。


    迅速地環視周圍，室內的情況並無變化。圓形的房間比第九十九層還要大出一圈，直徑估計有四十mel吧，不過能稱之為家具的東西就隻有大型的圓床和鋪滿地麵的毛毯，還有支撐著四周的玻璃窗的，外形仿製成大劍的十幾根柱子而已。而且黃金色的柱子也隻是在月光的照射之下靜靜地閃爍著，除此以外沒有任何東西出現的跡象。


    優吉歐放棄了探索，再次轉向圓床。突然，頭的中心一陣刺痛。


    寒冷的痛楚開始一點點地增強。能像這樣保持著自我的意識的時間，已經所剩無幾了吧。


    【蜂鳴器：我還奇怪怎麽覺得剛才譯過一句一模一樣的句子，翻起原文一看還真tm幾乎一字不差……(╯‵□′)╯︵┻━┻】


    在身心都成為整合騎士之前，必須要達成自己要做的事情。


    再前進幾步，便到達了圓床的跟前，迷惑了片刻後把握於右手中的青薔薇之劍輕輕地橫放在地上。愛劍一離開雙手，不安和膽怯便湧上了心頭，不過為了盡可能減少administrator的疑心，不能再這麽抱著它。


    探起身，做了一次深唿吸後，祈禱著聲音不會顫抖並唿喚道。


    「最高祭司大人……」


    經過了數秒，但又令人感覺到漫長得數倍於此的沉默後，那陣聲音應答了。


    「……歡迎迴來，優吉歐。你有好好地完成任務吧。」


    「……是的。」


    以毫無起伏的語調，低聲地迴答。雖然他的演技不好，但在露莉德村裏壓抑著感情生活了好幾年。迴到那個時候就好。變迴在基加斯西達下，與不可思議的黑發少年相遇前的自己就行了。


    「真了不起。好啦，我得給優吉歐獎勵才行呢。到床裏來吧。」


    能令人融化般的溫柔的唿喚聲，從帳篷的深處傳來。


    再一次用左手摸了摸胸口後，優吉歐輕輕地撥開包圍著圓床的垂簾的開口。裏麵沉在紫色的暗影之中，令他無法看清，不過一股令他留有印象的甘甜香氣如引誘著他一般飄了過來。


    趴上柔滑的白絹所做的床單後，一點點地往前爬行。明明圓床再怎麽大，邊緣距離中心也應該不過五mel左右而已，但是不論手腳爬動多少次，都看不見任何東西，指尖也是什麽都摸不著。


    但是，在這裏大喊大叫發出聲響來的話，就會被她察覺到自己已經恢複意識的了。所以優吉歐隻是一心一意地在床單上爬動，往前邁進。


    突然——


    稍高處，無聲地出現了淡淡的光。


    純白色的光芒並不是蠟燭或者油燈。雖然幾乎沒有聽到詠唱，但這是由術式生成的光元素。輕飄飄地浮動著的光粒，使得濃密的黑暗後退了幾分。


    優吉歐把視線降下，在約兩米遠的前方看到了《那個人》的微笑，一瞬間瞪大了雙眼。不過他馬上就隱去了表情，撐著雙手低下頭。


    少女身披紫色的薄衣，銀色的長發垂於其上。擁有超凡脫俗的美貌和令人無法看透的鏡色雙眸，人界的支配者。


    最高祭司administrator。


    少女衣冠不整地坐在床單上，用她的那雙反射元素的光而閃爍著銀色的雙眼注視著優吉歐，輕語道：


    「好了，過來這邊吧，優吉歐。就如約定那樣，我來把你想要的東西交給你。僅屬於你一人的《愛》。」


    「…………是。」


    以極其輕微的聲音應答道，優吉歐俯著身，慢慢地向少女爬去。


    靠近到僅一mel遠時就飛身跳去，一邊用左手封住她的口使她無法詠唱術式，一邊用右手從胸口拿出《那個》刺到她身上。整個過程大概不需要兩秒鍾，不過以administrator為對手的話這也是一段令人覺得過於漫長的時間。


    當他再次確認要違抗最高祭司時，一陣更為尖銳的痛楚從眉間向頭部中心貫穿。可是並沒有被她察覺到。他盡自己所能地鬆開全身的力氣，緩緩地、緩緩地靠近——


    「……不過，在那之前……」


    就在還差十cen的節骨眼上，administrator突然這麽低聲說道，優吉歐也猛地停了下來。


    「……再讓我好好地看看你的臉吧，優吉歐。」


    她察覺到自己的意圖了嗎。可是，事到如今再行動也來不及了。在這裏隻能服從她的話語。


    優吉歐僵住表情，一點一點地撐起身體，看著少女的臉龐。


    雖然他想著至少不要對上她的雙眼，可是鏡色的雙目以不由分說的力量吸引著他的視線。無法窺視到它的內部，卻仿佛能看透被窺探著的一切思考的雙眼，在神聖術的光芒下妖豔地閃爍著。


    在宛如永遠的數秒的最後，少女微微地動了動嘴唇。


    「……雖然記憶裏有個無可挑剔的洞，好像能把模塊插到那裏去，不過偷懶可不好呢……」


    這番細語有一半像是對自己說的，優吉歐一時之間沒能夠理解它的真意。


    記憶裏有個洞——換言之，她的意思是，在被運到這個房間之前，優吉歐的記憶裏已經有欠缺的部分了嗎？但是，優吉歐完全沒有意識到自己的過去存在著這麽一塊空白。雖然也可能是因為自己不知道才會造成《記憶之洞》，但是賢者cardinal應該是這麽說過的。


    要插入敬神模塊，必須要將對象者最重要的記憶碎片抽出。基本上，就是對最愛的人的記憶。


    迴想著在被隱藏起來的大圖書室裏，猶如久遠往事般的那一段時間，優吉歐在心中輕聲道。


    …………我最愛的人。那是八年前的某天，在我的眼前被整合騎士帶走的愛麗絲·青貝爾克。對於愛麗絲的事情，我是一刻不忘。無論何時，隻要閉起眼睛，在太陽公公下閃閃發光的金發、比盛夏的天空還要蔚藍的瞳孔、還有那熠熠生輝的笑臉都會浮現出來。


    …………還有，雖然和愛不同，對於現在的我來說也有一位和愛麗絲同樣重要的搭檔。在兩年又兩個月前，在露莉德村南部的森林裏邂逅的不可思議的年輕人。有著東方風的黑發和黑眼睛的《貝庫塔的迷路人》。他就是把我從村裏拉出來，將我引導至中央大教堂的摯友桐人。他那孩子氣的笑顏，也鮮明地浮現於腦海中。


    …………桐人和愛麗絲。說不定，我再也沒法看到他們的笑容了。可是，哪怕在這個地方丟掉性命，直到最後一刻我都絕對不會忘記他們。


    …………可以的話，我好想和恢複了記憶的愛麗絲還有桐人一起迴到露莉德村……不過，我已經沒有如此希望的權利了。對於敗給administrator的誘惑迷失了自我，向比任何人都更為重要的兩人舉起利劍的我來說。


    念頭再次來到此處時，優吉歐的眼神顫動了些許。


    不知道administrator是怎樣看待這個表情的呢，她輕輕側首後說道。


    「看來，果然還有一點不安定呢。沒辦法了，重新整合一次吧。獎勵就留到那之後囉，優吉歐。」


    這說不定是個發起行動的好機會，但是當纖細的指尖指向優吉歐的眉間，預想之外的現象就馬上襲向了他。全身如針紮般的麻痹，別說手腳，就連口也動彈不得。


    然後，下一瞬間——。


    一陣異質的感覺，從優吉歐的眉間一直貫穿到後頭部。


    冰冷痛楚的根源，紮在頭部深處的冰刺，被一點點地，但又強硬地往外拔動著。雖然並無痛楚，但是每當尖刺移動，白色的電光便在眼前跳動，能從中窺見到朦朧的光景。


    被清風微微搖動的樹梢。從柔和地搖曳著的葉間照下的陽光。


    在那下麵，相互歡笑著奔走穿梭。


    不遠的前方，是閃閃發光的金色頭發。


    然後在身旁，是精神抖擻地跳動著的漆黑頭發。


    年幼的優吉歐，一邊奔跑著一邊把視線往右轉去。但是，另一位兒時玩伴的笑容，卻在白色閃光的深處逐漸遠去——


    格外激烈的衝擊，將優吉歐拉迴昏暗的床上。


    麻痹的身體猛地往後仰去，一件異樣的東西漸漸從優吉歐的額間浮起。發著紫色的光，通透的三棱柱。


    在薔薇園與自己交戰過的整合騎士艾爾德利耶，也是一聽到母親的名字，樣子便變得奇怪起來，一個與眼前的很相像的三棱柱從他的額頭上頂出。可是，現在從優吉歐的額間出現的棱柱看起來更加大，雕刻著更為複雜的花紋，發出更加強烈的光。


    在優吉歐為自己的頭裏刺入了如此巨大的異物而驚訝不已，還有對能將此實現的administrator的神聖術心生畏懼的同時，他隻是無言地注視著這個現象。


    「沒錯……就像這樣不要動哦……」


    銀發少女溫柔地低語著，進一步把右手伸出，慢慢地把紫色三棱柱從優吉歐的頭裏拔出。異物被拆除的瞬間，思考變得一片空白，優吉歐無力地倒在床上。


    最高祭司用雙手的指尖如包住一般撐起三棱柱，一邊向它傾注宛若憐憫的視線，一邊說道。


    「這個模塊是剛完成不久的改良型哦。不僅僅是對我和教會的忠誠心，就連用於強化想象力的迴路也被編入了其中呢。將這個整合的話，就算不去做效率低下的訓練，也會在整合完成的瞬間便能夠使用心意的力量了喲。雖然，如今還隻限定在初步的技能裏……」


    administrator的話語中，有一半以上都是優吉歐所不能理解的。


    可是，唯有一點可以確認。那個三棱柱就是所謂的《敬神模塊》，會奪取優吉歐的思考，將他變為整合騎士，讓他向桐人他們舉劍。當然，這條道路是他自己選擇的，不過如果是趁模塊被剝除的現在，他就能不被虛偽的忠誠心所妨礙，完成自己最後的任務了。迴過神來，便能感覺到占據在頭腦中心的那陣如冰般寒冷的痛楚也已經無影無蹤。


    可是。在被administrator時便馬上襲向全身的麻痹感，哪怕在模塊脫落後也沒有絲毫減弱的跡象。依舊是令身體無法順從自己的意誌活動。


    至少，讓右手動起來的話。從胸口抽出那個，朝著administrator揮下，隻要能做到——


    優吉歐把後背俯成一團，拚命地想要擠出力氣來，而白色的右手再次向他伸出。


    翻起眼睛往上看去，他才發現左手拿著模塊的最高祭司已經接近到四膝相接的位置了。少女露出平穩的微笑，輕輕地把他的頭拉到身旁，就連這些許力量都無法抵抗，優吉歐往前傾倒。


    administrator把優吉歐的頭橫著放在自己彎起的雙腿上，用指尖撫摸著他的發根附近，低聲說道。


    「讓我再看一次你的記憶吧。這迴就要把這個插在最珍重的地方了。隻要這麽做，你就再也不會頭疼了哦。不僅如此……還會永遠地把你從無聊的煩惱和苦楚，饑餓和幹渴之中解放出來了喲。」


    把白色的纖指從額上拿開，慢慢地向下滑動，輕輕地觸在嘴唇上。隨即，唯獨口邊的麻痹感淡弱了些許。


    少女把手指移開，露出令人心蕩神馳的微笑，命令道：


    「好了，再次詠唱我剛才教給你的術式吧。」


    「…………」


    優吉歐那姑且能動的嘴唇稍稍地顫抖起來。


    不僅僅是作為整合騎士和桐人交鋒時，就連那之前的記憶都曖昧不清，但惟獨自己所詠唱的三個式句還記得一清二楚。


    remove core protection。


    雖然無法想象初次聽到的神聖語代表著什麽意思，不過唯有一點可以確信。那就是這個簡短的術式，會將人與生俱來的，守護心靈的門扉般的東西打開。


    所以administrator才能夠自由地窺視優吉歐的記憶，把敬神模塊插到原本就存在的洞裏麵。可是依她的話來推斷，《synthesis》並不安定，所以她打算再做一遍同樣的事情。


    現在，由優吉歐能好不容易地保持住自我的意識來看，所以心之扉應該處於再次關閉的狀態了。是因為經過一段時間後靠他獨自一人關上的呢，還是administrator處於某種理由而將它關上的呢，這一點則是無從想起。可是在再次進行整合時，最高祭司就有必要讓優吉歐再一次詠唱那三個式句了。


    詠唱了的話，恐怕優吉歐這迴會身心皆成為整合騎士，也無法實現取迴愛麗絲的記憶這個最後的願望了。


    可是，不詠唱的話，administrator就會察覺到他的叛心。


    此刻，這個瞬間。最高祭司裸露出無防備的皮膚的這一瞬間，就是最後的，也是最大的機會。無論如何都要想辦法動起麻痹的右手，把那個刺向她。


    最高祭司僅是伸來右手便使優吉歐的身體麻痹了。不僅如此。漂在浮在圓床上空的光元素生成時，也沒有聽到她詠唱術式的聲音。


    雖然種類不同，不過優吉歐在不久前也目擊過，同樣在沒有術式的情況下使用不可視的力量的場麵。在下層的大浴場交戰的，整合騎士長貝爾庫利·synthesis·one。開拓了露莉德村的他對於優吉歐來說，這位年代久遠的祖先就相當於古代的英雄，他僅需要舉起手就能把放在遠處的劍拉到身旁。


    不隻是這樣。迴想起來，大圖書室的賢者cardinal不也僅是一揮手杖便封鎖了道路，還使桌子出現了嗎。如他們那種水平的高手肯定是隻靠想象就能發揮出與神聖術同等的力量。


    當然，以神聖術師的身份來說，直到僅數天前還在學院裏學習神聖術的優吉歐，自然比不過administrator和cardinal，就算跟為公理教會服務的見習修道士相比，他也還是遠遠不及。


    可是，現在。


    唯獨現在，必須要靠心的力量去打破束縛著身體的麻痹術。


    桐人曾經說過。在這個世界裏，向劍裏貫注某種東西是很重要的。這句話的意思，正是要將從心中生出的力量寄托在劍上，強化它的斬擊。


    要是心能使劍變得更強，那麽在神聖術裏也……不，在人的各種各樣的行為中都應該能產生同樣的現象才對。


    ————快動啊。


    優吉歐張開嘴唇，慢慢地吸著氣，默念道。


    ————快動起來啊，我的右手。


    ————我在至今為止的人生裏重蹈覆轍，犯下了許多的過錯。沒能救助被整合騎士帶走的愛麗絲，在那之後不知多少年都沒有去救她，幾經波折終於到達了旅途的終點，卻又在這裏迷失了方向，為了抵償我的這種軟弱。


    「…………快……」


    嘶啞的聲音，從優吉歐的口中零落而出。


    「……快……動……」


    從正上方窺視下來的administrator的笑容漸薄。銀色的雙眸為了探尋優吉歐的本意而被眯起。已經沒有迴頭路可走了。要把從心的每一個角落積聚而來的力量，集中在右手上。


    可是，麻痹感完全沒有消去的跡象。無數看不見的針插滿了手指和手掌，就像是在妨礙著它動彈。現在，隻要有一瞬間可以動起來的話，哪怕右手因此粉碎四散也好，無法再次揮劍也罷。所以，一次就好——


    「……快，動，啊……！」


    聲嘶力竭地叫喊的那一瞬間。


    淡淡的光芒將優吉歐那被甩在床單上的右手包裹起來。溫暖、柔和，能將所有疼痛和苦楚都溶去般的光輝。貫穿骨肉的冰針，頃刻間便融化潰散。


    「……你……？」


    administrator喃喃著，打算抽身退開。


    可是就在那時，優吉歐已經把從麻痹中解放出來的右手探進襯衣的胸口處，從中抽出吊著一條纖細鎖鏈的東西。


    閃爍著深深的赤銅色的，極小的短劍。


    他反手握住它，朝著能從administrator身穿的薄衣的胸前的深領口中窺見的純白色肌膚刺下。


    【蜂鳴器：川原礫你敢寫得再別扭點不……直接說胸口不就好了你非得唧唧歪歪這一堆東西】


    必中的距離。雖然短劍的劍身部分僅有五cen，但是它不可能無法觸及與自己緊挨著的敵人。


    可是，如針般的劍鋒就在正要貫穿administrator的身體的那一刹那，超出想象的現象發生了。


    「嘎咣！！」的一聲如雷鳴般的衝擊音轟響，同時，紫色的光膜以短劍為中心呈同心圓狀出現。


    形成閃耀著的波紋的，是一串極細微的神聖文字列。雖然薄膜等同於沒有實體，但是它卻阻隔著短劍那銳利的劍鋒。


    【蜂鳴器：吃我紫色波紋疾走啦】


    「咕……嗚！！」


    咬緊牙關，絞盡全部力氣，優吉歐抵抗著巨大的反作用力。


    右手所握著的短劍，是賢者cardinal給予桐人和優吉歐一人一柄的東西。這柄短劍雖然本身幾乎沒有攻擊力，但是隻要有人被它刺中，身處被隔離的圖書室的cardinal便能把神聖術傳到他的身上。


    優吉歐的短劍是為了使整合騎士愛麗絲陷入睡眠。


    而桐人的短劍，則是為了打倒administrator而拿到的東西。可是他把自己的短劍，用來拯救在大教堂第五十層與他們交戰的副騎士長法娜提歐·synthesis·two的性命了。


    那個時候，cardinal的那陣穿越了空間的聲音說過了。『administrator現在很有可能處於非覺醒狀態。要是能在那家夥醒來之前到達最上層，那麽即便不使用短劍也能將她排除掉』。


    不過，當時還是沒能趕上。既然她已經覺醒，能打倒擁有與cardinal同等力量的最高祭司的方法，就剩下優吉歐所持有的短劍了。


    奪迴愛麗絲的記憶，一起迴到露莉德村。很長一段時間以來，優吉歐都隻有這一個願望而已。可是，他一時被最高祭司的話語所迷惑，披上整合騎士的鎧甲，向桐人——還有愛麗絲舉劍相對，優吉歐感覺到如今的自己已經不再被容許抱有這個願望了。


    如果說，還留有贖罪的道路的話。


    那就是，將生死置之度外——並非出於個人的執著，而是獻身於更為偉大的使命，僅此而已。


    從故鄉把年僅十一歲的愛麗絲帶走，封印了她的記憶並把她培養為騎士。


    大肆宣揚貴族的特權，使得沒有任何罪過的緹卓和蘿涅為之受辱。


    為了粉碎這種扭曲的支配製度，要用盡殘存的全部力量與天命。隻要能夠擊倒最高祭司，哪怕葬身於此處，離開村子旅行至央都的日子，還有在學院學習的日子就是有價值的。


    【蜂鳴器：斬斷世界的扭曲！】


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    盡管懷著這番決意將短劍揮下，但它卻被紫色的薄膜所阻隔，無法觸及administrator的皮膚。另一方麵，最高祭司似乎也沒有預測到優吉歐的行動，她猛地一喘，把上半身往後仰去。


    睜大的白銀色雙眸中，露出包含了怒氣的光芒。


    優吉歐承受著這雙視線，把左手疊在右手上，用盡剩餘的力氣想要把短劍壓進去。


    「嗚……哦，哦哦！」


    如針般纖細的劍鋒，將強烈地閃耀著的屏障，貫穿了一millise——的那個瞬間。


    造出屏障的眾多神聖文字，釋放出純白色的光芒後爆炸了，把優吉歐和最高祭司往後吹飛。


    「……！！」


    哪怕以恰如被巨人的手掌拍開一般的勢頭飛到空中並轉眼間摔到地上，優吉歐還是在同時間出色地做到了兩件事。


    先是在千鈞一發之際重新握住差點被彈飛的右手中的短劍的鎖鏈，然後就在後背撞到地板上的瞬間，用左手抓住了橫放於身旁的青薔薇之劍的鞘。


    哪怕抱住沉重的愛劍，勢頭還是完全沒有衰減，在地上骨碌碌地滾動了好一會兒，後背猛地撞上了遠處的大窗後才停了下來。


    「咕…………」


    雖然發出了一聲短促的呻吟，但優吉歐還是拚命地抬起頭，望向房間的中央。


    從高高的天花板上垂下的薄布被吹散，使圓形的大床從中露出。在它的深處，有一個安靜地站立著的人影。明明她應該和優吉歐一樣，因屏障的爆炸被吹飛，但她身上並沒有受傷的樣子，僅是長發緩緩地起伏著而已。也能在左手裏看見，從優吉歐身上抽出的三棱柱的光芒。


    紫色的薄衣終究還是無法抵禦爆風，貌似被撕得粉碎並消失了，但administrator就像是毫不介意自己一絲不掛的身姿，抬起右手修整被打亂的長長銀發。


    然後，宛如空中存在著透明的椅子一般輕輕地坐下，翹起纖細的雙腳。就這樣在空中無聲地移動，於距離趴在大廳南側一角的優吉歐十米左右的位置停止下來。


    最高祭司坐在不可視的玉座上，一邊用右手的手指頂著下巴，一邊目不轉睛地向優吉歐傾注視線。對此他無法動彈，也無法開口，隨之銀瞳的少女終於露出淡淡的笑容，說道。


    「我還在想得把那樣的小道具藏在哪裏帶過來的來著……是圖書室的小個子幹的好事吧，那東西。居然能從我的知覺中滲透過去，一段時間不見，變得會搞些機靈的小動作了嘛。」


    她「哧哧」地在喉嚨的深處輕笑道。


    「不過，很遺憾。我也並不是光在睡大覺的哦。給予那個玩具以金屬質屬性可是小個子的失分呢。現在，我的皮膚無法為一切金屬物件所傷。不管是食人魔的蠻刀，還是裁縫店的繃針。」


    「什…………」


    優吉歐倒在地上，低聲地呻吟道。


    如果這是事實，那麽包含從cardinal手上得來的短劍在內的全部劍類的攻擊，不就全都被無效化了嗎。估計在剛才阻礙了短劍的劍鋒的紫色薄膜就是那個防禦術了，不過就算想要用神聖術將它解除，優吉歐也推斷不出它使用了什麽術式，而且也實在難以想象那是能靠他的能力想出來的事情。


    優吉歐隻能拚命地緊握住小得足以藏在右手中的武器，仰起頭向坐在空中的adminstrator看去，而裸身的少女也溫柔地輕聲道。


    「可憐的孩子。」


    「………………」


    「明明我都跟你約定好了。隻要你向我獻出一切，相應地我也會給予你等量的愛。你一直不斷地追求著的永遠的愛，永遠的支配，明明還差一點就能夠到手了。」


    「………………永遠的，愛……」


    優吉歐在無意識之中，以嘶啞的聲音重複道。


    「永遠的…………支配…………」


    最高祭司一邊用右手把玩著剛從優吉歐的額頭中抽出的敬神模塊，一邊頷首。


    「沒錯喲，優吉歐。隻要將一切都奉獻予我，折磨著你的欲求就會在轉眼間被治愈。你一直背負著的不安和恐懼會隨之消失。……這可是最後的機會哦，優吉歐。用左手的劍把右手的玩具砸碎吧。這麽一來，我就會懷著無比的愛，饒恕你的罪過。」


    「………………」


    優吉歐伏臥著依次看了看左手抓著的青薔薇之劍和右手握住的赤銅短劍。然後他再一次向administrator仰望而去，說道：


    「愛，就是支配，和被支配……——可憐的是隻能說出這種話來的你啊。」


    「………………」


    這次到最高祭司閉起了雙唇。


    隻要那纖細的右手一揮，超高位的神聖術就會傾注到自己身上，在轉瞬間清空天命的吧。即使理解到這一點，優吉歐還是繼續著他的話語。


    「……肯定，你也是一樣的。渴望著愛，探索追尋著它……可是沒有人將它給予你。」


    一邊敘說著，一邊在胸膛的深處輕語道。


    ——或許，我是一個連雙親的愛也得不到的孩子。


    ——可是，即便真的如此，我也的確愛著眾多的人。


    前一代伐木手加裏塔爺爺。教會的修女阿薩莉亞。見習修女賽爾卡。


    告訴了我各種各樣的故事的祖父。照顧年幼的我的斯莉妮婭姐姐。


    沃爾德農場的巴諾爺爺和朵麗薩奶奶。雙胞胎的特琳和特露露。


    磨煉了我的格魯葛洛索學長。舍監亞茲莉卡老師。


    雖然隻有很短的一段時光，但每天都向我展露笑容的隨侍緹卓。照顧著搭檔的蘿涅。


    還有，桐人。


    愛麗絲。


    【蜂鳴器：被這一段怒戳淚點……我果然還是不想你死啊，優吉歐】


    「你錯了啊，可憐人。」


    優吉歐緊盯著administrator那雙充滿了謎般的彩虹色光芒的瞳孔，如緊咬住每一字每一句般地說道。


    「愛並非支配。也不是諸如索求抵押，依靠交易才能得到的東西。而是如同用水去澆灌花朵一般，僅是一心一意地不斷給予……這才是真正的愛啊。」


    administrator聽到這番話語，再次在嘴角處隱約地露出笑容。


    可是，那已經不再是如蜜般甘甜的存在了。


    「…………可惜啊。明明我對身為忤逆了公理教會的大罪人的小子予以了寬恕，想要拯救你的靈魂，卻沒想到會被這樣反咬一口。」


    漂浮在空中的銀發少女，在轉眼間便從《人》變化為《神》的樣子使優吉歐屏住了唿吸，仰視著她。


    外表上並無變化。可是，幾近透明的白皙皮膚，被深不見底的威嚴感——要形容的話就像是如神氣般的東西，所覆蓋了。那是種讓人聯想到隻要揮動一根指頭，不論是怎樣高強的劍士還是術士都會被撕裂得支離破碎的，壓倒性的力量的預兆。


    「優吉歐……你該不會產生了我是需要你的……諸如此類的想法吧？因為想把你變成騎士，所以不會奪去你的性命……難道你還這麽想？」


    少女那微薄的笑容中，沒有顯示出任何感情。優吉歐牢牢地握住右手的短劍，隻能夠忍耐住施加於全身上下的威嚴感。


    「嗯哼哼……像你這樣無趣的孩子，我已經不需要了。把天命全部吸幹，屍體就轉換成細小的寶石，裝飾在箱子上吧。這麽做的話，哪怕整理了今天的記憶，隻要看到那顆寶石就能夠從中感覺到一點點東西啦。」


    【蜂鳴器：admin整理過的記憶會被她自己遺忘麽，那為啥不叫刪除┐( / д \ )┌】


    以含有笑意的聲音這麽說完後，administrator在不可視的椅子上輕輕地換了換翹起的雙腳。


    這並非威脅。一旦決定要做，最高祭司就會毫不猶豫地將之實行吧。


    事到如今已經不能逃跑了，而且就算想逃也沒有退路。起動用於移動到下層的升降盤所需的時間也過於漫長。哪怕能想辦法打破背後的玻璃窗，它的外麵也隻有一片距離地麵多達好幾百mel的虛空。


    最高祭司被能夠阻隔一切金屬武器的屏障保護著。但是優吉歐已經注意到，那道屏障並非如她所說，是那麽絕對性的東西。剛才，他竭盡全力將短劍紮進去的時候，屏障看起來就像自己爆炸了一樣。雖然他不認為術式會就此消失，但如果是爆炸之後的那一刻，短劍不是就能夠觸及她的身體了嗎。


    「哎呀……還想要做點什麽嗎？」


    administrator俯視著趴在地下的優吉歐，輕聲地說道。


    「在最後居然還想要讓我再高興一次，真是個勇敢的少年呢。……果然把你殺掉再做成寶石是很無趣的吧？雖然會費點時間，不過還是應該像那個孩子一樣強製整合嗎……？」


    盡管身處九死一生的險境，但優吉歐還是被最高祭司話語中的某處引起了注意，下意識地將其重複道。


    「……那個孩子……？」


    隨即，銀發少女微微地增添了幾分笑意，點點頭。


    「是哦。就是你所迷戀的小thirty。因為那個孩子也討厭詠唱術式，所以自動化元老機關就花費了好幾天強製解除了她的防護【protect】。雖然我那時進入了睡眠沒有見到，不過想必是很辛苦的吧。……怎麽樣？起碼你也試一下相同的體驗……？」


    「…………thirty……。……愛麗絲……」


    優吉歐用不成聲的聲音唿喚那個名字。


    最高祭司所說的話語中，有一半以上他依舊無法理解。但是，唯獨明白了這一點。


    八年前，年幼的愛麗絲被綁住帶迴了中央大教堂，在成為整合騎士的過程中遭到了殘忍的對待。優吉歐屈服於administrator而詠唱出《remove core protection》的式句，她卻拒絕了將它說出口，結果，她的心之扉就被強行地撬開了。與那種苦楚相比，優吉歐在至今為止的戰鬥中所受的傷的疼痛肯定不值一提吧。


    果然，不能逃離這裏。


    也不容許未向administrator報一箭之仇就丟掉性命。


    「………………」


    優吉歐狠狠地緊咬牙關，用顫抖的雙手撐起身體，搖搖晃晃地站了起來。


    一邊往笑容逐漸淡薄的最高祭司的雙眼迴望而去，一邊把短劍的鎖鏈纏繞在右手腕上，用那隻手握住青薔薇之劍的劍柄。確認著白皮革那如吸住手掌一般的感觸並一口氣地將劍拔出，然後把鞘扔在地上。


    刀身為從窗口照入的月光所籠罩，反射出青白色的光芒。


    少女坐在十米前的空中，像是對那種光感到厭惡似的眯起了雙眼，用增添了幾分寒意的聲音說道。


    「這就是你的答案了吧，小子。好啊……既然如此，至少，讓你不帶痛苦地死去吧。」


    抬起右手，隻伸出食指指向優吉歐。


    最高祭司在使用神聖術的時候似乎不需要詠唱術式。但即便如此，隻要她想發動攻擊術，就應該存在著兩個無論如何都無法跳過的階段。


    也就是，元素的生成和加工。哪怕是熱元素也好冷元素也好或者是其他的屬性也好，要創造元素並賦予它形體再將其擊出，不管是怎麽樣的高手都要耗費兩秒。


    因此，優吉歐在最高祭司開始動用右手的瞬間，已經把愛劍架在右肩上了。


    adminstrator的指尖上，出現了水色的光點。


    「哦……喔！」


    這就是，最後的劍。最後的秘奧義。


    艾恩葛朗特流突進技，《sonic leap》。


    耳畔間再次迴響起桐人的聲音。


    ——聽好了優吉歐，秘奧義會使我們的身體動起來。但是，不能讓身體單純地隨著它動。


    ——而是要與秘奧義化作一體，依靠踢蹬腿腳和揮動手臂來加速。能做到這一點的話，你的劍就會比風更快地擊中敵人。


    究竟，練習了多少次呢。還有失敗了多少次，一臉趴在草地上呢。


    還有，聽到過多少次桐人那愉快地大笑著的聲音呢——。


    優吉歐的劍閃耀著青草的顏色，拋下破風之音便疾馳於空中。


    最高祭司收起嘴邊的笑容，張開了右手。


    冷元素在即將化作冰針被射出時，便被觸碰到它的青薔薇之劍啪的一聲彈開了。緊接著，優吉歐那使盡渾身解數的秘奧義與administrator的手掌——不對，是與在她的手前方五厘米展開的紫色薄膜猛烈碰撞。


    遠勝於剛才的衝擊和轟鳴聲襲向優吉歐。


    能夠阻隔一切金屬武器的屏障將經過了加速的sonic leap也抵擋了下來，不過由細微的神聖文字所組成的薄膜散開了幾重波紋，並激烈地震動著。


    就這樣用使出全力往下壓進去的話，屏障應該會和幾分鍾前一樣發生爆炸才對。這次一定要想辦法抵抗住那股壓力，然後把吊在右手腕上的短劍刺向administrator。隻要能夠做到這件事，哪怕自己粉身碎骨也無妨。


    「破……碎……吧……！！」


    優吉歐將所有的力量貫注到依舊留有秘奧義的光輝的青薔薇之劍中，叫喊道。


    盡管最高祭司一言不發，但嘴邊的笑容已經消失。彩虹色的光在她眯起的雙眼深處卷起了旋渦，伸出的右手的五指也被可怕地彎曲起來。


    之所以沒有用左手發起攻擊，估計是因為掌中還握著敬神模塊吧。嘴上說著要殺了優吉歐卻還沒有把它扔掉的理由，是還沒有放棄將他變為騎士呢，還是有著其他的用途呢。


    不過，如今再怎麽想也無濟於事了。眼下要使這最後的攻擊成功——哪怕用盡剩餘的全部力氣與體力，也一定要成功，僅此而已。


    「嗚……喔喔喔喔喔————！！」


    優吉歐竭盡全力迸出發自腹底的最後的氣勢，就在這時。


    超出預想的現象再次在眼前發生。


    青薔薇之劍開始一點點地，陷入到紫色的屏障之中。


    屏障本身仍未消失。盡管如此，愛劍的尖端卻確實地，逐漸地割開了那些本應能阻隔一切金屬的神聖文字——不對，是穿了過去。


    並不是幻覺。證據就是，最高祭司的銀色雙眼也被睜得渾圓。


    突然，狀況有了變動。


    在空中抵禦著優吉歐的劍的administrator突然往後遠遠地跳開。


    屏障也在瞬間後退，失去了支撐點的青薔薇之劍在響起「咂咻！」的一陣尖銳的劍戟聲後，便被一下子揮至正下方。刀刃一接觸到地麵，厚厚的毛毯就沿著一直線被割開了長達數mel。


    優吉歐並不清楚剛才發生了什麽。他隻知道就這麽在這裏停下行動，會遭到最高祭司的攻擊術。盡管手腳因為先前絞盡了渾身的力氣而變得沉重，但優吉歐還是為了馬上作出反擊而猛蹬地麵。


    可是，這次是敵人早了一步。最高祭司在後退的同時生成了新的元素，它們向著優吉歐飛了過去。就在他擺出秘奧義的架勢時，綠色的光點已經近在咫尺。


    優吉歐出於本能地解除架勢，用青薔薇之劍守護住身體。緊接著，綠色閃光伴隨著風元素爆炸，隨之產生的強烈暴風再次把他吹到南側的牆邊。


    幸運的是，最高祭司大概跳過了加工元素的過程。如果她不是單純地釋放元素，而是使用風刃之術的話，說不定優吉歐就會被砍斷一隻手或腳了。


    然而，這也帶有不幸。這次後背撞上的並非如上次那樣是平坦的玻璃窗，而是連接著窗與窗的巨大柱子。


    柱子上附有模仿大型刀劍而製的裝飾，優吉歐是撞到了那柄劍的劍腹後才摔到地上的。如果仿製劍不是側腹朝外，而是劍刃朝外的話，那麽即便那是裝飾品，他也應該會因此受重傷吧。在這層意義上來說大概還是算幸運的，不過那陣足以令人窒息的痛苦，使他無法馬上站起來。


    ——必須要動起來。這次真的是，貨真價實的神聖術了。


    優吉歐一邊這麽說給自己聽，一邊拚命地撐起上半身。


    最高祭司似乎後退到了床的另一側，在昏暗的黑影之中隻能看到銀發的光芒。這是連sonic leap也無法觸及的距離——可是，神聖術當然能夠輕鬆地攻過來。再這麽趴在地上，絕對會被殺掉。


    「嗚……咕……」


    呻吟著，姑且是抬起了右膝。但是，沒法往腳裏使力。不論怎樣地想要站起來，它都僅是不住地抖動，不聽使喚。


    ——還不能放棄。還不可以放棄。在這裏放棄了的話，我到底是為了什麽才迴到這個房間裏來的啊。


    ——不對。是為了什麽，才活到現在的啊。


    「咕……哦，喔……！」


    優吉歐把後背靠在黃金的仿製劍上，用青薔薇之劍代替拐杖，好歹是支撐住了身體。當背後猛撞到柱子時，自己受到的似乎除了撞傷還有刀傷，而血粒正從其上麵滴滴答答地落下。


    明明從倒下到站起來花了五秒以上，最高祭司卻不知為何沒有追擊過來。她依舊在二十米的前方為黑暗所籠罩，保持著沉默。


    好一會兒後，不在這個充滿了絕對性的寂靜的房間裏就無法聽見的細語聲，輕輕地迴響開來。


    「…………那柄劍……嗯哼，是這麽迴事啊……」


    優吉歐沒能夠理解這句話語的意思，往垂下的右手邊悄悄一瞥。


    正刺在地麵上的青薔薇之劍。吊在手腕上的赤銅之短劍。administrator所說的「那柄劍」，究竟是指哪一邊呢。


    優吉歐的直覺輕聲地告訴他這是一件很重要的事情，但是就在他想出答案之前——


    滿布於中央大教堂最上層的寂靜，被既非優吉歐亦非adminstrator的某人的奇怪叫聲所打破了。


    「咿，咿，啊咿咿咿咿！！」


    向發出聲音的地方望去後，便看到約四五米開外處的地板正呈圓形下沉著。那是連向下層的升降盤。增加了些許音量的聲音，再次從升降盤與毛毯之間空出的縫隙間傳出。


    「請，請，請幫幫忙啊最高祭司猊下啊啊啊啊啊啊啊！！」


    這吵耳的尖叫聲，毫無疑問是方才落到了第九十九層上的元老長丘德爾金所發出的。


    聽到混雜著悲鳴的唿喊聲後，adiministrator無聲地從黑影中走出，站到床的一端自言自語起來。


    「……為什麽那個家夥會隨著年月變得像個嬰兒一樣呢。差不多到該重置的時候了嗎。」


    優吉歐一邊小心翼翼地用雙眼盯著一下一下地輕輕搖頭的最高祭司，一邊逐步向房間的西側退去，與升降盤拉開距離。


    雖然圓盤依然在下降，但是它的速度絕不算快。距離到達下層，載上丘德爾金並再次上升重返到這裏，還需要花上幾十秒吧。


    ——他本是這麽想的，然而在地板和圓盤之間空出的，僅二十cen左右的縫隙所形成的階梯上，有一雙煞白色的手抓在洞穴的邊緣上。


    「謔哦哦哦哦哦！！」


    第三次的怪聲響起，圓溜溜的頭部也隨之從縫隙中出現。寸毛不生的禿頭被染得一片通紅，元老長強行將自己的身體拉了出來，伴隨著「砰」的一聲癱倒在地上。


    與剛才落到下層前向優吉歐狠狠地擺了一番架子的他相比，裝扮本身並無不同。可是，漲得渾圓的紅與藍的小醜服的各處皆被撕裂，稍稍癟了下來。


    向筋疲力盡地癱坐在地上，「唿哧唿哧」地不斷喘著粗氣的丘德爾金瞥了一眼後，


    「……你那個樣子是怎麽了？」


    administrator用冰冷的聲音說出這麽一句。


    另一方麵，優吉歐也產生了某種震驚的感覺。在殘破不堪的小醜服下窺見到的元老長的手腳和胴體，就如枯枝般瘦細。盡管如此，頭還是肥大而渾圓，使得他的身姿簡直就像小孩子塗鴉裏的火柴人那樣。


    那麽，最初在大浴場裏看到他時，是什麽使他的小醜服膨脹起來的呢。就在優吉歐心中生起了這麽一個疑問的時候，丘德爾金對站在他僅數米遠處的優吉歐渾然不覺，站起身來並以直立不動的姿勢開始了辯解。


    「稟，稟告最高祭司猊下，想必鄙人的這番模樣令您感到不快了吧，不過這是鄙人為了誅滅叛逆者們，進而守護威名永在的公理教會的激烈戰鬥的結果！」


    在羅嗦了這麽一通後，或許丘德爾金是因為注意到了最高祭司那一絲不掛的姿態，他的新月形的雙眼睜得如同滿月。緊接著，把雙手啪地蓋在臉上，渾圓的頭部變得通紅滾燙，同時尖聲地叫喚道。


    「哈啊！！喔謔哦哦哦噢！！這萬萬不可，猊下您這寶貴的軀體讓鄙人不敢當啊，鄙人的眼睛要被亮瞎了，要變成石頭了哦哦哦！！」


    就在他不勝感激而又誠惶誠恐地說個不停時，卻又大大地張開手指的縫隙，其內的眼珠正閃閃發光。看到丘德爾金的這副模樣，就連最高祭司也不得不用左手遮住胸部。她的聲音包含了如同凍結住的寒氣，被甩到了小醜的耳中。


    「再不說正經事，我真的會把你變成石頭哦。」


    「謔喔喔！謔啊啊啊啊……啊…………啊，啊啊……」


    邊扭動著細長的身體邊發出怪聲的丘德爾金，一聽到最好祭司的話便馬上停下了動作。紅得發燙的頭部，也轉眼間就變白了。


    元老長突然猛地轉過身，以如青蛙般的動作跳動著靠近到剛被自己從中穿過的地上的大洞旁。升降盤依然落在第九十九層，仍未迴來。


    「得，得快點封鎖住這裏！那幫家夥，那幫惡魔要！！」


    「……你不是，去收拾叛逆者了嗎？」


    「那，那那那是那個，雖然鄙人勇猛果敢地跟叛逆者們展開了一場戰鬥以至於變成這副模樣，不過他們實在是一幫既卑鄙又陰險又毒辣的家夥……」


    聽著尖聲地大吵大嚷著的元老長的話語的同時，優吉歐動用起半邊的頭腦思考起來。


    丘德爾金所說的《叛逆者們》指的自然是被優吉歐凍在第九十九層的桐人和愛麗絲。哪怕元老長身為教會第二位的神聖術師，又哪怕桐人和愛麗絲處於身陷寒冰無法動彈的狀態，優吉歐都完全不認為他們會輸，而且看樣子丘德爾金果然是遭到了淩厲的反擊落敗而歸。


    可是——也就是說，換言之。


    優吉歐在無意識之中，從升降盤的洞口處，退開了一步，兩步。


    恐怕是聽到了衣服摩擦時那些微的聲音而生疑了吧，接連地扯著各種各樣的借口的丘德爾金往優吉歐那邊一瞥。


    窄小的吊梢眼被再次睜大。元老長用左手的指尖指向優吉歐，猶如忘記了自己的醜態一般氣勢洶洶地叫喚道。


    「謔啊啊啊！你，你，三十二號！你究竟在做什麽啊！別別別的什麽不好偏偏在猊下所處的《神界之間》拔出劍來，這是何等的，何等的！現在馬上在這裏趴下！」


    「……………………」


    但是，優吉歐已經幾乎沒再聽到丘德爾金所說的話。


    他的雙耳捕捉到的是從樓下傳來的，輕微的振動音。厚重的升降盤正憑借術式的力量升上來的聲音。


    元老長抓緊這個難得一見的好機會狠罵了一通後，也終於注意到那陣聲音，迅速閉上了嘴。


    轉過身去，四肢趴在地上往地上的洞裏窺探。


    「謔啊啊啊啊————！！」


    發出了至今為止最大的悲鳴聲後， 他再次看向優吉歐，


    「三，三三三三十二號！你在幹什麽呀，快點到下麵去啊！說到底就是因為你沒好好地教訓他們一頓才會搞成這樣的哦，可不是我的責任喲，猊下，希望您能夠對這一點多加理解…………」


    丘德爾金以三寸不爛之舌喋喋不休的同時，正準備以四肢著地的姿勢往床的那邊爬去，但他的右腳卻——


    被從地上伸出的一隻手，猛地用力捉住。


    「謔咦哎哎哎哎————！」


    丘德爾金翻出白眼慘叫起來，慌慌張張地晃動右腳。靴頭尖銳的小醜靴便隨之被脫下，他那短小的身軀也因為勢頭過猛而咕嚕嚕地滾落在地上。但元老長馬上就站起身來，朝著床的那邊一路狂奔，掀起了垂著的床單後便鑽進了床與地板間的暗影之中。


    最高祭司站在床的裏側，似乎已經對元老長的醜態失去了興趣，她依舊無聲地露出微笑並往地上的大洞俯視而去。原本優吉歐是打算隻要發現她有攻擊的舉動就馬上砍過去，不過看來她是想先將新的入室者迎進來。


    確認了這一點後，優吉歐也把視線移迴到升降盤上。


    捉住丘德爾金的鞋子的手依舊伸得筆直。黑色的袖子滑了下來，露出了纖細卻又充滿肌肉的手臂。


    優吉歐已經被那隻手拉起過多少次了呢。


    不對，直到今天的這個瞬間，他都一直是被它牽著自己的手並前進至此的。哪怕優吉歐誤入企圖，與那隻手的主人兵戎相見，這一點也未曾改變。


    升降盤繼續上升著。


    然後出現的是在戰鬥中被打亂的漆黑頭發。再接著，是比透過玻璃所看見的夜空還要黑，比繁星釋放出更強的光的兩隻眼睛。最後，是透出大膽笑容的嘴唇——。


    「…………桐人……」


    優吉歐以發顫的聲音輕聲地唿喚了友人的名字。盡管那是無法傳遞到距離十mel以上的地方的音量，但摯友還是理所當然般的用雙眼看向身處牆邊的優吉歐，保持著笑容點了點頭。


    溫暖而強有力的，和相遇時別無二致的舉止。隨即，升降盤響起沉甸甸的厚重聲音便停止了。


    ——桐人……你……


    一種自己也難以名狀的感情在胸口的深處發疼。


    可是這陣痛楚絕非令人不快的東西。至少，和敬神模塊插在腦中時的痛苦比起來，現在的疼痛要溫柔、難受、可愛得多。


    堅定地凝視著呆站在原處的優吉歐，身為其搭檔兼劍術的師傅的黑衣年輕人，大膽無畏地抿嘴一笑，說道。


    「喲，優吉歐。」


    「…………明明都說了，讓你別來。」


    姑且應了這麽一句後，搭檔一邊將仍抓在手中的丘德爾金的靴子遠遠地丟開，一邊露出更為爽朗的笑容。


    「咦，我有老實地遵從過你的囑咐來著？」


    「…………也是呢。你總是…………像這樣…………」


    【蜂鳴器：看到這台詞總讓我聯想到鎧武裏的紘汰和光實…哎呀剛好上星期那集裏小葡萄黑化了呢】


    心中的想法，卻無法形成後麵的話語。


    原本他是打算豁出自己的性命，依此來償還向摯友出劍的罪行的。抱著哪怕粉身碎骨也必須將作為最後的希望的cardinal的短劍，刺進adminstrator體內的覺悟。可是到最後，還沒有完成使命就與桐人再會了。


    不對，錯了。桐人是出於自己的意誌，才現身於此處的。


    打破優吉歐的完全支配術，擊退元老長，在優吉歐仍生存的時候登上了第一百層。


    ——對，我還活著。而且，短劍還吊在右手上。那麽，現在正是應該戰鬥的時候。那是，我現在應該做的唯一一件事。


    優吉歐把視線從搭檔身上移開，看向房間的中央。


    最高祭司administrator的嘴角充滿了謎一般的笑容，靜靜地佇立在巨大的床的深處。鏡色的雙瞳中搖曳著青白色的月光，依舊令人無法從中窺探到任何感情。而優吉歐就隻能看出她一邊俯視著新的來訪者，一邊反複思考著某些事情而已。


    在再次開戰之前，必須要告訴桐人才行。最高祭司的肉體被能夠阻隔一切金屬的屏障守護著——而且恐怕那道屏障並不是完美無缺的。


    優吉歐繼續把視線固定在最高祭司的身上，同時開始慢慢地向搭檔的所在之處移動。


    突然。


    目標的方向上，傳來了「哢嚓」的一聲輕快的金屬音。隨之把眼往右方一瞥。


    然後，便看到在桐人的右側，有另一人從後方的柱子所投下的濃重影子中走了出來。


    金色的秀發和鎧甲因青白色月光的照射，而更添上了一分清澈的光輝。左腰上別著帶有仿照花朵而製的護手的神器，金木樨之劍。緩緩地飄舞著的純白長裙。


    整合騎士，愛麗絲·synthesis·thirty。


    在第九十九層，優吉歐就已經目睹了她和桐人一同行動的樣子，可是再次看到並排而立的兩人，卻使得他的胸中又增一番劇痛。正向桐人身旁邁去的雙腳擅自地停了下來。


    騎士愛麗絲首先看了看最高祭司，然後再望向優吉歐。


    右側的臉上依舊包著繃帶，對於同時兼為高位神聖術士的整合騎士來說，隻需一瞬間就能將右眼治好才對，而她使其維持原樣的理由，應該是為了讓自己接受那番痛楚。


    愛麗絲那隻注視著優吉歐的左眼中，充滿了混有好幾種感情的深藍色。與在第八十層的庭園再會時那冷若冰霜的眼神完全不同，現在的那隻眼睛能讓他強烈地感覺到，在那之中蘊含著她作為一個人的意誌。


    明明還沒有取迴愛麗絲·青貝爾克的記憶，騎士愛麗絲的內心卻似乎在這麽短的時間內發生了天翻地覆的變化。而造成了這一點的人，毫無疑問是站在她身旁的黑發劍士。哪怕騎士愛麗絲的心曾如決不會融化的堅冰一般，桐人的話語也能夠傳達到其中。


    如果——


    cardinal所說的被最高祭司保管於這個房間某處的《記憶的碎片》，能夠奪迴愛麗絲的心的話。


    那一瞬間，騎士愛麗絲就會變迴優吉歐的兒時玩伴愛麗絲·青貝爾克。


    但恐怕與此同時，與桐人彼此交心，收劍入鞘，克服了失去右眼的痛楚，下定決心和他一同向公理教會挑戰的騎士愛麗絲則會消失。


    而那正是優吉歐最大的願望，同時也是他一直奮戰至今的理由。然而，現在的愛麗絲本人，是怎樣看待這個事實的呢。另外，桐人……甚至會向與自己拚死相爭了一番的副騎士長法娜提歐伸出援手，而他真的希望騎士愛麗絲消失嗎……


    優吉歐深深地吸了一口氣，再唿出，然後強行地將這番思考堵截住。


    眼下，必須要把注意力集中在最後的戰鬥中。自己之所以能夠考慮這麽多，是因為administrator正在靜觀著狀況，但她隨時都有可能再次發起攻擊。


    優吉歐把視線從愛麗絲身上移開，再次定睛凝視房間的深處，開始繼續移動。他一邊踏著從背後的窗戶照入的月光，一邊一步步地橫著走動，終於到達了桐人的身旁。


    優吉歐再度把出鞘的青薔薇之劍插在地上，用它支撐住自己的體重的同時輕輕地唿出一口氣，而桐人則對他低聲說道。


    「受傷了嗎。跟我的攻擊……無關吧？」


    「………………」


    他打算輕描淡寫地將在樓下的戰鬥帶過——聽到帶有搭檔的這番意圖的話語，優吉歐情不自禁地緩了緩嘴角並說道。


    「你的劍一次都沒有打中啊。就是一不小心，背後撞到了柱子上而已。」


    「所以說先等我們趕上來不就好了嘛。」


    「……我說啊桐人，將你們攔下來的人可是我啊。」


    「那種程度怎麽可能攔得住我的腳呢。」


    低聲地交談了一會兒後，優吉歐感覺到彼此都變迴到在八十層分別前……在修劍學院的宿舍裏朝夕相處時的兩個人了，心中的疼痛也為之淡薄了些許。


    可是，這並不代表發生過的事情就能被一筆勾銷。不管和桐人交談多少話語，敗給最高祭司的誘惑、向摯友拔劍以對的罪行都是不會被減輕的。


    優吉歐合上了嘴，用力地握住愛劍的柄部。


    桐人也無言地往大廳深處定睛凝視了一會兒後，緊張地低聲問道。


    「那就是……最高祭司，administrator嗎。」


    站在桐人的另一側的愛麗絲作出了迴答。


    「說的沒錯。……和六年前相比，沒有絲毫變化……」


    或許是聽到了兩人的對話，最高祭司在此時終於打破了漫長的沉默。


    「哎呀哎呀……這個房間裏還是第一次有這麽多客人到來呢。我說，丘德爾金，你不是說過小愛麗絲和非常規小鬼就交給你來處理的嗎？」


    隨即，垂在床側的長布就從內側被掀起，碩大的頭顱砰的一聲從中冒出。元老長丘德爾金一邊朝著預測錯誤的方向使勁地擦拭著額頭，一邊尖聲地叫喚道。


    「謔，謔咿！這，這是那個，鄙人為了猊下，勇猛果敢、如獅子猛進般地戰鬥了……」


    「這我已經聽過了。」


    「謔啊！這，這不是鄙人的錯啊！都是三十二號手下留情，僅把那幫叛逆者的半身冰凍住才會變成這樣的……而且，那個三十號，那個下作的金閃閃騎士混賬，什麽好事不幹，偏偏敢對我使出記憶解放術！當然，區區金閃閃小丫頭的小把戲，沒能碰到我一根汗毛就是了，謔嘻嘻嘻！」


    「……唯獨那家夥……」


    愛麗絲以包含了冰冷殺氣的聲音低語道。而丘德爾金對此渾然不覺，他把身體轉過一圈後，一邊仰望著站立於床上的administrator，一邊扯著他那尖細的嗓音喋喋不休道。


    「說到底，就是因為一號和二號太破舊了啊！肯定是他們的癡呆傳染到三十號身上了！」


    「唔嗯。……你啊，給我消停一會兒。」


    administrator的話聲剛落，丘德爾金就閉上了嘴，躺倒在床上一動不動。但是雙眼仍睜得渾圓，毫不客氣地打量起一絲不掛的最高祭司來。


    adminstrator幾乎對元老長的行徑無動於衷，而是用她銀色的瞳孔凝視著愛麗絲，隨之稍稍側首。


    「雖說貝爾庫利和法娜提歐都快到該重置的時侯了……不過小愛麗絲才用了六年左右吧？看起來也不像是理論迴路發生了錯誤……。果然是那邊的非正規單位【irregr unit】造成的影響吧？真有趣呢。」


    優吉歐幾乎無法理解最高祭司所說的話語。可是，從銀發少女的語氣聽來，不知怎的讓他有種毛骨悚然的感覺——那簡直就像是看待著自己飼養的羊，或者幹脆說是如同對待道具一般的聲音。


    「我說，小愛麗絲。你有些話想對我說，對吧？我不會生氣哦，盡管說吧。」


    administrator一邊作出模糊的微笑，一邊在床上無聲地走出一步。


    而愛麗絲就如被看不見的牆壁所壓迫著一般，往後退下了一步。


    優吉歐把視線往她一瞥，便看到騎士的側臉上失去了血氣，變得比月光還要蒼白，薄薄的嘴唇也緊閉著。可是愛麗絲就在這裏止住腳步，用不知何時脫去了黃金護臂具的左手指尖，輕輕地觸碰包住右眼的繃帶。仿佛從這粗糙的破布中得到了力量一般，她把收迴的右腳再一次往前邁出。


    哢。


    厚厚的毛毯就如不存在的一般，尖銳的腳步聲作響。麵對支配者，黃金的騎士並未屈膝跪下，而是昂首挺胸，凜然地說道。


    「最高祭司大人。我等光榮的騎士團，在今日迎來了毀滅。毀滅於站在我身旁的僅兩名叛逆者的劍下。……還有，最高祭司administrator，毀滅於你連同這座塔一並建立起來的無窮無盡的貪戀和欺瞞！！」 第十三章 決戰 人界曆三八〇年五月 1


    ——哦哦，說出來了說出來了。


    聽完愛麗絲威風凜凜的宣告，我在心中發出了略失嚴肅的感慨。


    如果不這樣，自己可能會無法抵禦那冰冷的壓力，向後退卻吧。


    終於抵達的中央大教堂第一百層是個直徑約四十米的圓形空間。一張巨大的圓形臥床設在正中央，似乎這兒的家具就這一樣。


    一位赤裸身體，美若天仙的少女就站在臥床之上。


    毫無疑問此人便是公理教會——也就是人界的絕對支配者、最高祭司administrator。光是站在那兒便能釋放出極具壓倒性的存在感，仿佛能瞬間將我腦中的「這裏是某個服務器中的虛擬世界，包括她在內的居民全是保存在人工媒介中的ai也就是人工『fluct light』」的觀念瞬間擊潰一樣。


    不，在看到那優美的銀發和銀瞳之前，在為了從第99層上到這裏而走上升降盤時，我就已經雙手滿是汗水，因恐怖的預感而寒毛倒豎了。


    強烈的「死之氣息」從升降盤正上方的黑色洞穴釋放而出，比起以前自己在浮遊城艾恩葛朗特踏入boss房間前所感受到的還要讓人膽寒。


    肉身的我，也就是說並非是上級修劍士桐人而是現實世界的桐之穀和人正躺在soul trantor當中，就算在under world裏天命全失，也不會真正的死去。然則這位被冠以最高祭司administrator稱號的少女，卻有著能讓我體會到比真正的死還要苦痛的力量。


    對，賢者cardinal確實這麽說過——雖然administrator不會被自身所製定的禁忌目錄所束縛，卻因幼時被賦予的禁忌這一概念而無法殺人。


    然而也正是這一限製，最高祭司很有可能會讓我嚐到比在under world中死亡【log out】還要恐怖的痛苦——比如說，有可能會和那些如機器一般被連接在立方體上的元老們一樣，遭受到永遠的痛苦。


    ——即便如此。


    我所背負的恐怖，是因為我知道各種各樣的事情才會萌生，是以，愛麗絲和優吉歐所承受的恐怖，絕對還在我之上。


    雖然優吉歐的《敬神模塊》已被administrator取掉了，但愛麗絲的依舊埋在fluct light深處。像這樣與自己的絕對支配者對峙時，需要承受的巨大壓力甚至已經超越了我能想象的範疇。


    即便如此，愛麗絲還是昂首挺胸，以騎士的口氣凜然宣言著。


    「我的使命，絕非維護公理教會！守護手無寸鐵的數萬人民幸福的生活與安穩的睡眠，方乃我與我等騎士團的使命所在！」


    愛麗絲黃金色的頭發，像是與這份信念交相輝映一般愈發閃亮。高昂而清澈的聲音如同曙光一般，驅散了彌漫在房內凝重而冰冷的氣息。


    然而，立在遠處的支配者，完全沒有被愛麗絲那直白的諫言激怒，反而饒有興趣露出了微笑。


    而代替最高祭司發出刺耳般怒吼的是不知怎麽躲到了床底下的元老丘德爾金。


    「給、給、給我閉嘴啊啊啊啊啊啊啊！！」


    以飛快的速度撩起床單直衝而出，在滾了幾圈後站了起來。大概是轉暈了吧，來到我們與最高祭司之間的丘德爾金搖搖晃晃了好些時間才站穩腳跟，並把矮小的身子後仰至極限。


    紅與青的小醜服破爛不堪，充填完成的毒氣也一點不剩，這都是他不幸中了愛麗絲用金木樨之劍所發動的武裝完全支配術的緣故。


    將劍身裂作數百支細小刀刃，構造出黃金花瓣落英繽紛般的美景，愛麗絲本想用這一招打破優吉歐留下的冰之牢獄，怎料把奸笑著從上層趕至這兒的丘德爾金不留情麵的卷了進來。


    他那逃脫的技術還是那麽了不起，即便衣服被切得四分五裂，身體依然沒有受到多大的傷害，隻不過到了最上層可沒地方再逃了。


    大概是administrator就站在他的身後吧，狐假虎威的丘德爾金高舉起雙手，筆出食指對著愛麗絲。


    「區區一個半壞掉人偶騎士膽敢這麽說！使命！？守護！？簡直要笑死了，謔謔謔謔謔——！！」


    小醜發出尖細的笑聲，原地轉了一整圈，破爛的外衣隨風飄動，露出了紅青縱紋的內褲。之後兩手叉腰，換用左腳腳趾指著愛麗絲。


    「你們這群所謂的騎士！！不過就是些隻能按照我的命令動作的木偶的集合罷了！！我要你們舔這隻腳的話你們就得舔，我要踩在你們身上你們就得彎下腰來！！這才是你們這群整合騎士的活法啊啊啊，使命啊啊啊啊啊啊啊！！」


    說到這裏，丘德爾金像是支撐不住巨大的頭部的重量一樣，身體向後倒去，不過總算在倒下之前穩住了身子。


    「而且話說迴來啊！想摧毀騎士團，還真是可笑啊——至極啊！壞掉了的，包括那倆廢品一號二號在內，也才隻十個人！也就是說，我們這邊還有二十個棋子啊！就算你一個人再怎麽撒瘋耍潑，教會的支配也絲毫不會動搖啊你這個金閃閃潑婦！！」


    諷刺的是，小醜猖狂的破罵反而減輕了愛麗絲的恐懼。重新找迴了些冷靜的愛麗絲輕輕搖了下頭，用冷冷地聲音做出了迴應。


    「你這個傀儡才是笨蛋吧。那個圓滾滾的頭裏麵，裝的大概不是腦漿而是臭氣才對不是嗎？」


    「什……什麽！！」


    丘德爾金血氣上湧，本來就漲成了紅色的臉頓時變作紫色。不過在他找到合適的詞罵迴來之前，愛麗絲便用寒冷如冰的聲音開口了。


    「剩下的二十名騎士中，有十名還處於最高祭司所說的《再調整》，也就是被術式篡改記憶的過程之中無法行動。而另外十名，現在則正騎著飛龍，在終結山脈的上方作戰呢。想要將他們喚迴來也是不可能的。因為隻要他們一離開，南北西三麵的地道和《東方的大門》就會立刻被暗之軍勢衝破進軍人界，你口中所說的『公理教會的支配』瞬間就會瓦解。」


    「嗚……唔哦哦……」


    丘德爾金的臉已經完全變成了黑色，眉毛也好眼角也好嘴巴也好都扭曲成了一團，而愛麗絲鋒銳如刀的話語卻還在繼續。


    「不，大概已經崩壞了吧。他們也好飛龍也好，都不可能永遠戰鬥下去。然而在這個大教堂中，已經沒有剩下能夠與他們交接的人了。還是說你也要跑去dark territory，和那些以勇猛著稱的暗黑騎士們交戰呢？」


    我隱約覺得，這句指責的話語不隻是衝著丘德爾金，還是衝著站在她背後的我而來的。因為，將能夠交接的騎士們，也就是艾爾德利耶、迪索魯巴特還有《四旋劍》全部打成傷病員可是我和優吉歐啊。


    然而，在我因為羞愧而低下頭之前，丘德爾金就因為承受不住腦中的壓力而氣炸了。


    「哦謔謔哦哦哦哦！！耍、耍、耍小聰明！！你是想以此來為自己求情嗎小丫頭！！」


    小醜的鼻子中唿出的氣已經濃如蒸汽，腳下則踩著胡亂的步子。


    「作為你如此無禮的懲罰！！在你的再調整完成之後，至少要讓你在外麵呆三年時間！！不，在那之前還要先把你變成我的玩具，對你做各種各樣的事情才行！！！」


    然後，丘德爾金用他那如同鬼嚎的聲音，說出自己預定要在愛麗絲身上做出的「各種各樣的」的事——而讓他的話音戛然而止的是，其身後的administrator發出簡短輕笑。


    「……哦？」


    完全沒有理睬臉色逐漸恢複原狀，沉默著站在原地的丘德爾金，望向愛麗絲的最高祭司微微偏了下頭。


    「看來並非隻是倫理領域出錯這麽簡單啊。連敬神模塊的功能也……這麽說來，是憑借自己的意誌解除了那個人設置的《code 871》嗎……？並非出於感情……？」


    什麽——她在說些什麽啊？「那個人」？「code 八七一」？


    我因為無法解讀administrator的話語而皺緊了眉頭。


    不過銀發的少女沒有繼續給出什麽情報，而是緩緩用右手理著頭發，說出了像是結論一樣的話。


    「嘛，再往下就隻能靠分析才能明晰了。……那麽，丘德爾金。我是很寬大的，所以就給你一個挽迴自己被降低了的評價的機會吧。快去用你的法術，凍結那三個人。天命嘛，嗯，就留個兩成左右吧。」


    在話音落下的同時，她伸出右手的食指，輕輕一搖。


    踩在最高祭司腳下的圓形床鋪，瞬間伴著厚重的響聲開始了旋轉，我條件反射般地瞪大了眼睛。


    直徑大概有十米多的龐然大物，好像整體便是個巨大螺絲的頭部一樣旋轉著向地麵裏沉下。之前還在床墊上打滾的元老丘德爾金慌忙發出一聲慘叫，忙不迭的從床上滾了下來。


    臥床的本體全部隱沒在了地板下方，最後留下的頂蓋也緩緩旋轉著嵌入地麵，在床鋪的舊址上隻留下了絨毯上描繪著的一個巨大的圓形。之後最高祭司悄無聲息地落到了地上。


    我突然想起了什麽，將視線轉向我和愛麗絲剛剛爬出來的圓筒形的入口，果不其然的發現那裏和地麵的交界處也描繪著類似的圖形。那麽，這個房間的地板上，還有別處有這樣的升降機關嗎？這麽想著，我仔細打量著周圍，發現同樣模樣的機關還有另外一處，在房間另一端的牆邊上的小型機關。從那裏究竟會伸出什麽，現在的我完全無從推測。


    床消失之後，最上層顯得愈發寬大了。


    圓弧形的牆麵全部由毫無陰翳的玻璃製成，支撐穹頂的則是黃金色的支柱。天頂上繪有似乎是取材於創世紀時的精密圖畫。嵌於穹頂各個角落的水晶如同繁星一樣閃爍著。


    稍微有些意外的是，所有的立柱上都有一把雕成了劍的黃金模型。小的有一米、大的超過三米，由於劍柄部分很小，所以不可能將其取下當做武器使用。劍刃部分看上去也並不怎麽鋒利。


    ——總而言之，大教堂第一百層，沒有任何遮蔽物，與神聖術師戰鬥可以說相當不利。通過瞬間的觀察做出了這樣判斷的我，想在丘德爾金詠唱術式前就衝過去，於是將重心轉移到了右腳上。


    然而，在我實際作出行動之前，愛麗絲便輕輕的搖了搖頭。


    「無謀的突進太過危險了。最高祭司大人有著許多隻要觸碰到就能讓我們失去行動能力的術式。她讓丘德爾金先行出手，應該就是瞄準了這一點。」


    「這麽說起來……」


    至今為止一直在身邊沉默著的優吉歐，像是刻意接上愛麗絲的話頭一樣，用低沉的聲音插進了話來。


    「總覺得最高祭司是故意放了我，她明明可以殺掉我的。還有就是，那個元老長在把貝爾庫利先生變成石頭時，也是刻意靠向……不，是直接接觸了他。」


    「原來如此，『對象接觸原則』啊。」


    我也點了點頭。如果想要通過間接攻擊術，也就是火焰和閃電一類的攻擊以外的方式對敵人造成影響的話，就必須要用手——大概腳也可以——接觸到對方。這是學院初等練士都知道的，神聖術的基本規則。


    也就是說，隻要不被丘德爾金、還有administrator直接觸碰，就不用擔心石化術了。然而與此同時，也就意味著我們無法接近到劍的攻擊範圍內。


    這樣的話，狀況對於我們可謂是壓倒性的不利。在神聖術方麵我和優吉歐還不及愛麗絲，如果遠距離進行術式對攻的話，就算是三打一，恐怕也會不敵擁有元老長這一稱號的丘德爾金吧。


    我緊咬嘴唇陷入冥思，身旁的優吉歐似乎還有什麽想說的。


    「而且……最高祭司，全身……」


    就在此時，癱坐在地上的丘德爾金就像彈簧一樣瞬間彈起。


    「謔謔謔謔！！」


    對麵慌忙擺出架勢的我們，丘德爾金一改之前的表情，露出讓人厭惡的笑容，像是對身後的支配者溜須拍馬似地。


    「……像那樣的三隻小蟲，猊下明明隻用一根小指頭就能輕鬆碾碎，卻特意將這份愉悅賜給鄙人，真是讓鄙人感動至極！鄙人涕泣謝恩，涕泣謝恩！哦哦哦哦……」


    像是在唿應他的話語一樣，幾滴巨大的粘液狀的「淚水」從他的臉上滾落，讓我們三人都相對無語。


    就連administrator都像已經疲於奉陪對方的胡鬧一樣，甩下最後一句話，就退到了五米之外。


    「——嘛，別做太過火了。」


    「是是！鄙人一定拚盡全力，迴應猊下的期待！」


    這句話好像是某種開關一樣。話音甫落，丘德爾金便用右手的手指擦掉了掉落的淚水，恢複成骨骼精奇的小醜的模樣，用陰險的目光看著我們。


    「好了好了好了……你們這群家夥就好好的給我老老實實的道歉吧。在你們哭著跪下來爬到我腳底下之前，那肮髒的天命至少要被我消去八成哦，做好覺悟了嗎？」


    「……你的亂吠我已經聽夠了。就像之前說過的那樣，我會把你那肮髒的舌頭連根切掉，有種就放馬過來吧。」


    即使舌戰也毫不退讓的愛麗絲，用右手握住了愛劍的劍柄，擺出架勢。


    而在十五米外的丘德爾金卻還是擺著兩手交叉在胸前的奇妙的姿勢。


    「我我我我我我我饒不了你！！就這麽想要領教我的舌頭？那我就把你從頭到腳都舔個遍吧！！在你被凍得硬梆梆之後！！哈哈哈哈！！」


    發出吼叫的同時，丘德爾金一躍而起，後空翻轉體一周，咚地落到了地上——可惜不是腳，也不是手，而是那巨大的頭。


    「……」


    我和優吉歐相視無語。確實，用那個大到過分的頭來支撐木棒一樣的身體的話，是要穩定許多的。然而這樣的話，他自己不就無法動彈了嗎？


    然而倒立的丘德爾金，卻一副極為認真的麵孔——因為整張臉倒了過來，因而無法讀懂他的表情——舞動著雙手雙腳，用刺耳的聲音喊出了神聖術的起始句。


    「system……c——all!」


    於此同時，愛麗絲也「鏘」的一聲拔劍出鞘。因為不知道如何是好，我和優吉歐隻能效仿愛麗絲的動作。


    「generate……cryogenic! element!!」


    通過舌頭似乎纏在一起的發音，丘德爾金發動了冷元素召喚的術式。


    遠距離攻擊術的威力和規模，從最初生成的元素數量就可以預測大半。為了不錯過遠方生成的光點，我眯緊了眼睛。


    「啪」的一聲，倒立著的丘德爾金兩手拍合，然後大大的張開。兩隻手的每個指尖，都伴隨著「滋滋」的凍結聲產生了一個藍色的冷元素——數量是十。


    「可惡，好多。」


    我罵了一句，然而這些並不在預料外。像我這種初學者，隻要能集中精神，單手也能同時生成五個元素。除開最高祭司，身為公理教會最強術師的丘德爾金雙手生成十個元素可以說是想當然的。


    愛麗絲不敢輕舉妄動，而我則是移至右側，伸出左手生成反屬性的熱元素。優吉歐也是一樣。隻要我倆能各自弄出了五個元素來，應該就能抵禦住丘德爾金的冰凍攻勢——


    然而，還沒等我念出啟動句——


    啪！！再次響起清脆的聲音。


    是倒立著的丘德爾金用雙腳相互碰撞發出的聲音。緊跟著，他劈開雙腳與雙手一樣呈一字展開。十根腳趾前，另外十個冷元素也伴隨著霜凍的聲音被召喚了出來。


    左側的優吉歐不禁發出了驚愕，而我和他感同身受。


    「開玩笑……吧……」


    雙手雙腳總共召喚出二十個藍色光點的丘德爾金，張開上下顛倒的嘴巴放聲大笑。


    「哦謔，謔謔謔謔……嚇到了吧，渾身顫抖了吧？可不要把鄙人和那邊的雜魚術師相提並論哦。」


    under world中的神聖術——也就是魔法，是通過聲音命令，術者自身的想象來控製的。比方說，在使用治療術的場合，如果對接受治療的對象抱有敵意的話，術式的效果就會劇減，相反，若是抱有真摯的獻身之心，就能產生施術者等級之上的效果。


    而操縱元素的攻擊術也並不例外。


    具體來說，想要將發生出的元素變形而後發射出去，光是聲音命令還是不行的。必須要形成與術者的意識直接相連的想象迴路才行。


    為了生成這一迴路，就要用到手指。隻要持續想象著每一個元素分別與自己的一根手指相連，那麽隻要運動自己的指尖，就能夠控製整個術式了。


    也就是說，根據這一等式，不管多麽高級的術式，都隻能同時操控十個元素。想要突破這一限製，連腳趾也運用起來連接想象迴路的話，就必須要浮在空中，或者讓頭部著地進行維持倒立的姿勢才行，就像元老長丘德爾金那樣。


    「哦謔謔謔謔……」


    丘德爾金尖利的狂笑著，完成了變形命令的詠唱，向著站在原地的我們首先揮出了右手，隨後左手也重重揮下。


    「dischar…………ge!!」


    嗖——


    五根巨大的冰棱發出尖銳的破空之聲，泛著冰冷的光輝向我們逼近。左手的另外五根也緊隨其後。


    就算想要迴避，呈雙重扇形展開的冰槍陣也毫無死角可循。那麽隻能將要擊中自身的冰柱斬落了，想到這兒自己握緊了愛劍的劍柄——


    眼前布滿金色的閃光。


    愛麗絲將金木樨之劍橫斬而去，無數細刃的從劍尖處分離，如落櫻般緩緩落下。


    這已不是首次見到愛麗絲的武裝完全支配術了，但這美麗的情景還是讓我和優吉歐看呆了。


    映照著大教堂最上層的亮光，隻有從南側玻璃窗透進來的青白色月光。不過，從愛麗絲劍上分散開來的黃金碎片，拉著一條隻能讓人覺得是自身在發光的亮黃色軌跡，化作一群流星雨飛翔著。


    [聯翻][川原 礫][sword art online][14][alicization uniting][第13章1-2節] - reekilynn1014 - rkl的格子間


    「瑟……」


    隨著一聲銳利的吆喝，愛麗絲揮下手中的劍柄。


    伴著該動作，在空中飛舞的無數尖片，將十根冰柱裹住，發出淒厲的削切的響聲。就像往高速旋轉的攪拌機裏放入冰塊一樣，丘德爾金所生成的原本有著恐怖威力的冰槍，瞬間便化為無害的果汁冰激淩，溶於大氣中變作資源。


    「……噥……噥噥——咕咕——……」


    丘德爾金在看到自己放的術式被輕易打退後，氣的咬牙切齒，發出不甘的哼聲。


    「……那種破爛的下賤金屬可是贏不了我的哦！既然如此這個又如何！！哦哦——！！」


    將保持著十個元素的兩個短腿，同時向前麵踢出。


    咻地描繪著青色平行線向上飛舞的冰元素，在幾近天花板那裏融合，形成一個立方體冰塊。


    冰塊發出「砰砰」聲音有棱有角地增加著體積，變作一個邊長約二米的立方體。變形並沒就此停止，緊跟著每個麵的中央位置都伸出了一根細長的棒狀冰柱。


    如果說under world的物理法則是以現實世界為基準設計的話，那麽出現在上空的這個冰雪六麵體的重量應該有七噸以上吧。如此碩大的東西怎麽想都無法用劍格擋，思考至此的我禁不住退後一步。


    「嗬唏……怎麽樣，這可是我最強的術式喲！！那麽，給我變成肉餅吧啊啊啊——」


    處於倒立狀態的丘德爾金把高高舉起的雙腳向前擺去。巨大的六麵體發出轟鳴聲就這樣滾了下來。


    我和優吉歐趕忙左右躲閃。然而身為騎士的愛麗絲依然沒有退卻一步。站在原地的她使勁盯著朝自己襲來的巨大物體——


    「哈啊……啊啊啊啊啊啊————！！」


    發出至今為止最大，也是最威猛的叫聲，同時將右手的愛劍高高舉過頭頂。漂浮於四周的黃金花瓣，伴隨著清脆的金屬聲，聚到了一起變作一個長約三米的巨大圓錐。表麵有著無數逆棘的巨大鑽頭，發出沉悶的響聲，高速旋轉起來，對著落下的冰塊直接迎了上去。


    兩個物體接觸的瞬間，發出淒厲的大響聲和閃光，讓房間中部激烈的搖動。


    「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦……給我……粉……碎吧——！」


    「…………花瓣啊……粉碎吧……！！」


    元老長與整合騎士，可謂是一個極美一個極醜的臉龐，出現了同等程度的歪曲，拚命擠出了這樣的話來。


    這樣的大招產生對攻，當然優先度數值會對勝負產生影響，不過意誌力和想象力的強弱才是最為重要的。


    藍色的冰塊和金色的螺旋，兩者在夾雜著灼熱接觸點的期間持續著靜止，但是不久後開始互相吞噬。因灑落的刺眼的光芒，和震耳欲聾的破壞音的原因，不能分辨出是冰塊的重量擊潰了鑽頭，還是鑽頭的尖端戳穿了冰塊。


    直到兩個物體重合到一起，勝負才明了了。


    哢嚓。伴隨著深沉的破碎聲，冰塊現出白色的裂紋。


    接著，差不多有一個小屋子尺寸的大錘如同先前一樣變為無數冰片崩散了。嗙——，伴隨著劇烈的震動將周圍的空間一口氣凍成白色，我趕忙用左右擋下擴散開來的冷氣。


    「呀啊啊啊！？」


    這狂亂的悲鳴當然是元老長丘德爾金發出的。


    依舊保持著倒立的姿勢，棒狀的四肢在不斷的顫抖。


    「怎……怎麽可能……居然將猊……猊下賜予的，鄙人美麗而帥氣的術式給……」


    大大裂開的嘴唇上，那份輕蔑的笑容終於消失了，但完美粉碎巨大冰塊的愛麗絲也無法說是毫發無損。騎士將停下旋轉的黃金小片，右手腕一揮後迴到原來劍的摸樣，身體劇烈搖動了一下，勉強站穩身體。大概是在極近距離下冰塊迸裂產生的冰塊擊中身體所致吧。


    「愛麗絲……！」


    我想要跑到跟前，不過愛麗絲用左手腕一下子製止了我，然後用劍尖毅然指向丘德爾金。


    「丘德爾金，你那沒有信念的劍技，就如同空虛膨脹起來的紙氣球，知道了吧！就和你本人一樣！！」


    「什……你說什麽……這小姑娘……」


    愛麗絲那猶如斬擊那尖銳唇舌，終於讓丘德爾金的連篇髒話停下了。扭曲到極限的大臉激動地抽搐著，油膩的汗像瀑布那樣逆向流下。


    打破了暫時沉默，是幾乎連無聊都稱不上的，administrator的嘟噥。


    「啊啊，真是的，過了這麽多年還是大笨蛋呢，丘德爾金。」


    隻見元老張嚇得縮起了雙手與雙腳。


    丘德爾金像個小孩子一樣縮成了一團，而最高祭司則是以優美的動作側躺下來。漂浮在空中，仿佛側臥在一張透明的沙發上。隻見她略微浮起了些，盤起纖細的雙腿，繼續往下說去。


    「那小女孩擁有的《金木樨之劍》，是這個世界存在的神聖屬性物品【divine object】中有著最高級別的對物理攻擊優先度喲。然後，那個小女孩很強也是毫無疑問的事實。對著這樣的對手用物理係的攻擊術，是忘記了神聖術的基礎嗎？」


    「啊……啊啊……」


    漏出高亢的聲音，丘德爾金那圓圓的雙眼往頭上——正確來說往下轉動。在那眼簾上，立即哇啦哇啦地溢出大顆的眼淚。


    「哦哦哦……那麽的不值得，令人感激，令人惶恐！！猊下親自對鄙人指示教導……！會報答，我這丘德爾金絕對會報答的！！」


    administrator的聲音，對丘德爾金來說估計有著最高級別的治愈術效果吧。先前的驚嚇和害怕瞬間一掃而空，倒過來的元老，用他恐怕最厲害的氣魄籠罩著的奇怪的臉盯著愛麗絲。


    「三十號！！你剛才說過吧！！鄙人是空虛的，信念是紙氣球那樣！！」


    「……難道不對嗎？」


    「不——對！！不對不對不對——！！」


    丘德爾金雙眼裏，能看到「哄」的一聲燃起的——紅色火焰燃氣。


    「就是鄙人也有信仰存在喲！！那個，坦白說，是『愛』！！對我等尊貴美麗的最高祭司猊下的，真誠的愛！！」


    這話不管什麽情況下去聽，都覺得是三流滑稽戲劇的台詞，但是隻有現在——對放出了那樣的話的圓頭棒狀的小醜來說——伴隨著某種悲壯感，強有力地響遍整個房間。雖然說出這話的是位用大頭倒立，半裸著的小醜男。


    丘德爾金如同燃燒著一樣凝視著愛麗絲，大大伸開雙手雙腳，向著背後的administrator用高亢得極限的反轉的聲音上奏到。


    「最，最最，最高祭司猊下！！」


    「什麽事？丘德爾金。」


    「鄙人，元老丘德爾金，在對猊下服侍的長久歲月裏初次呈上無禮的請求！！鄙人會賭上生命將他們那夥反叛者殲滅掉！在這結束之後！請準許鄙人用手觸摸，用口親吻，猊，猊下的那，那高貴的玉身，共度一晚良宵，承蒙大人獎賞！！」


    ——對著半人半神的最高支配者，還真有這樣直截了當的請求。不過這絕叫，毫無疑問是丘德爾金這歪曲的小醜男的，靈魂裏吐露出的真實聲音。


    即使撇開悲壯感，隻聽聞英勇的呐喊，我和優吉歐還有愛麗絲，也都一動不動地陷入了沉默。


    然後，丘德爾金背後那聽到自己『請求』的最高祭司administrator——


    如同忍俊不禁一般，珍珠色的嘴唇往上提起。


    猶如毫無感情的鏡子般的眼睛裏，如今卻明顯搖動著對愚蠢人類的興趣和嘲弄的顏色。administrator忍住笑容，用右手覆蓋著嘴唇，用與表情截然不同的，滿帶慈愛的語氣——


    「……可以喲，丘德爾金。」


    輕輕的說道。


    「向創世之神絲提西亞發誓。在你完成任務之後，我會將我身體的每一處地方，賜予你整整一晚。」


    這段話完全是「虛偽」二字的體現，同樣身為滿布謊言跟虛偽的現實世界的一份子，我能輕易看出來這一點。


    這個世界的人類，由於人工fluct light構造原因而有著不能違抗法律的宿命。從規定村子或城鎮生活的帝國基本法，然後當然還有禁忌目錄，甚至連自身與神明發誓的約定也包括在這個法律之內。


    雖然位於統治階層上層的人們，受到的法律拘束較少，但這個原則就算是身為世界最高點存在的cardinal和administrator也不例外。就像cardinal不能把茶杯往桌子上放，還有administrator不能殺人那樣。


    不過現在，administrator在我麵前證實了，自己向神發誓並不會受到製約。也就是說，這名少女對臥室天花板上畫著的創世三神——絲提西亞、索爾斯和泰拉利亞毫無一點信奉之心。


    但是，這當然超乎了悲哀的小醜丘德爾金的想象。


    聽到在自己背後，主人一邊忍笑一邊說出的話時，丘德爾金眼裏再次湧出大顆的眼淚。


    「哦哦…………哦哦…………鄙人，現在，至高……被包圍在至高的喜悅之中…………已經……鄙人已經，鬥誌萬倍，精氣洋溢，說實話已經無敵了喲喲——！！」


    眼淚隨著咻的一聲蒸發，接著，丘德爾金全身被赤紅到可怕的火焰包圍起來。


    「sys——tem!! cal——l!!! generate——ther——mal——!! ele————ment!!!」


    他啪啪地將雙手雙腳甩向空中，就連指尖都伸得筆直的四肢上，有著幾個熾熱的光點。藏在愛麗絲背後的我感覺到，或許這是元老長丘德爾金最強也是最後的一擊。


    和先前同樣，生成出來的元素——不過這次是如同紅寶石般閃耀的熱元素——的數量，按所有的指尖計算有二十個。


    確實，倒立狀態下的丘德爾金的雙腿，因從支撐身體的任務裏解放後變得完全自由了。雖是這樣說，但不經過大量的訓練時做不到同時將腳趾上每一隻單獨區分清楚的。


    雖然因為過分特異的外觀和人格而被分散了注意力，不過被稱為元老長丘德爾金的這個人，可以說與整合騎士的猛將同樣——或者說還在他們之上，總之是個可怕的強敵。


    不知是不是感覺到了陷入無限遲滯的我的恐懼，丘德爾金的雙眼如同誇耀著勝利一般眯了起來，之後一下子睜得滾圓。那如同針孔般的瞳孔，突然閃耀著帶有深紅色的光芒，讓我從畏懼變成驚愕。難道這家夥像熱血主人公那樣，鬥誌能化為火焰寄宿於眼中嗎——但很快便意識到了，事實並不是這樣。


    丘德爾金雙眼前麵浮著的那閃耀的紅光，也是大型的熱元素。那家夥將自己的雙眼作為終端，生成第二十一和二十二個元素。


    射出前的元素本身，也會一點點地根據著那個屬性擴散資源。在手指幾厘米前生成熱元素的話，隻會燒掉點指甲了事，不過在眼珠極近的距離保持著巨大家夥的施術者不可能說沒被牽連。隨即，丘德爾金眼睛周圍的白色皮膚，咻咻地開始被燒成黑焦。


    然而元老本人卻已經一點都感覺不到那股熱氣了。眼窩裏一片黑暗，從異相轉為兇相的臉上露出了唏唏的笑意，丘德爾金低聲說出了最後的誇耀話語。


    「讓你們見識下吧——，我等最強大的神聖術——……！出來吧魔人！！然後將反叛者燒盡吧——！！」


    唿，縮成一團的四肢以迅雷不及掩耳之勢高速活動起來。被射出的二十個元素，並沒有立即變形，而是在空中描繪出五根平行線後用猛烈的速度來迴飛著。


    那個紅得放光的軌跡，瞬間描繪出巨大的人形，讓我不由自主的迷住後呆呆凝視。


    短腿。肥胖鼓脹的腹部。奇怪的長臂，還有戴著有幾個角的頭冠的圓頭。就好像，在丘德爾金就這樣擴大幾倍的樣子——一個巨型小醜。


    創造出熊熊燃燒的身高五米的小醜的元素，在描繪出飄揚的小醜服後消失了。


    需仰視才能看到的小醜的臉，雖酷似丘德爾金，卻要比之殘暴數倍。從厚厚的嘴唇的間隙裏能隱約看到咕嘟咕嘟的火焰舌頭，細長吊眼造出的裂痕裏，有著似乎和火巨人毫無關係的冰冷寒氣吹出。


    揮舞雙手雙腳完成超絕召喚術的丘德爾金在最後，將剩餘的兩個元素棲身著的雙眼眨了一下。接著，眼前的熱元素消失，同時火焰小醜那細小的眼睛「吒」地張開，在那裏棲身著兩隻燃燒著的瞳孔。


    火焰的巨人，就好像丘德爾金本人搭乘了上去那樣帶著充滿殺氣的雙眼俯視著我們。穿著尖鞋的右腳慢慢抬起，用力沉沉地踩到一部前麵的地板上。伴隨著重重的震動聲，大量的火焰從巨人的腳邊燃起，搖動著周圍的空間。


    已經不禁啞然得隻能佇立在那裏的我和優吉歐，在聽到愛麗絲得微弱話音後，才匆忙重新握緊了劍。


    「……那家夥居然能使出這樣的術式，我完全不知道。」


    雖然愛麗絲的聲音在這個狀況下仍能保持堅定，話尾卻有些嘶啞，仿佛反映出了她動搖的內心。


    「有點太低估丘德爾金那家夥了。真遺憾，那個火焰就連我的花瓣也無法破壞。就算能夠抵禦，時間也長不了。」


    「……也就是說，在這段時間，我們必須攻擊丘德爾金本人咯……」


    對用沙啞的嗓音說出這話的我，愛麗絲下達了指令：


    「就是這樣。十秒，我會盡量擋住。桐人，優吉歐，請在那期間攻擊丘德爾金本身。但是不可以靠近他！因為最高祭司等的就是這個。」


    「十……」


    「……秒……」


    我和優吉歐同時說著，望向對方。


    在下層劍鬥時，雖然冷靜至極的優吉歐壓製住了自己，但他現已解除了騎士化，情感也似乎恢複了。從他臉上浮出的恐慌與狼狽便可得知，這讓我多少有些高興，同時也不忘思考接下來的對策。


    在愛麗絲防禦期間攻擊那隻火焰小醜幾次都行！在舊sao的boss攻略時我所擔任的就是這個職務，況且操控小醜的丘德爾金應該是處於毫無防備的狀態。


    但不能保證administrator會不會阻礙我們的突進。因此，我們必須在保持一定距離的情況下攻擊丘德爾金，而身為劍士的我與優吉歐，所擁有遠距離攻擊手段就隻有兩個。


    其中之一就是這邊也使用神聖術的手段，但我和優吉歐能用的術式，根本沒法削減丘德爾金這樣高級術者的天命。


    另外一個是，隱藏起來的必殺技——也就是武器完全支配術，但這也有困難存在。發動時，必須詠唱cardinal編組而成的冗長術式才行。十秒什麽的完全來不及。整合騎士化的優吉歐可以做到無詠唱發動完全支配術，不過現在恐怕沒辦法吧。當然我也一樣。


    「…………」


    仿佛在嘲笑我一樣，燃燒著的巨大小醜，晃動著巨大身軀慢慢前進起來。雖然不能說是很敏捷的動作，但由於小醜的尺寸，一步就足足拉近了一米距離。


    當距離正好接近到足以感覺到小醜放出的熱氣時，愛麗絲終於動了起來。


    她將凝聚起來的金木樨之劍，唰地往正麵大上段揮出。向後麵伸出的左手腕，大大地向前後張開的雙腳，如同弓弦一樣哢哢繃緊。


    突然，在愛麗絲腳邊刮起像龍卷風一樣的疾風，白色的長裙和長長的金發像水平起舞那樣激烈飄起。金木樨之劍的刀身，被黃金光芒包住後砰地分裂成幾百個花瓣，排成一列在空中滑行。


    「——旋轉吧，落櫻！」


    從那細小的身體某處，發出意想不到的喊聲劃破空氣。


    同時，黃金花瓣們以目不暇接的超高速度做出漩渦，轉眼間形成一個巨大的龍卷風。


    之前在粉碎冰塊時，緊緊地凝聚成尖尖的圓錐形的花瓣，這次卻與之截然相反，在愛麗絲身邊呈漏鬥狀伸延，前段的直徑應該有五米了。


    周圍的空氣在黃金風暴的作用下，刮起了方向不定的颶風，讓我和優吉歐的頭發和衣服啪塔啪塔地激烈搖動起來。


    已接近到能讓人感覺到壓抑感這般距離的火焰小醜，帶著壞笑縱身躍至天花板附近，毫不害怕地跳進愛麗絲製成的龍卷風中心。


    咚砰砰砰——！！


    那樣，像上千個熔爐咆哮著的轟鳴聲壓過了其他的聲音。


    近乎垂直的黃金龍卷風，吞噬著在這正中的火焰小醜的雙腳。被黃金碎片高速旋轉撕裂的火焰，像大規模煙花那樣呈放射狀飛散開來，燒焦著空氣。


    不過小醜巨大身軀完全沒有縮小，燃燒得正盛的雙眼的露齒笑容變得更大，慢慢地，慢慢地用巨大的腳踩碎龍卷風。正在最下麵支撐著所有東西的愛麗絲的雙腳，「吱吱」地崩潰，隱約可見危機逼近的狀況。


    此外，做出龍卷風的黃金碎片們，像耐不住小醜的熱量那樣轉眼間變得熾熱起來。現在確實，整合騎士愛麗絲也好，手上的金木樨之劍也好，都在以飛快的速度丟失著天命。


    剩餘時間——八秒。


    用神聖術擊潰丘德爾金是不可能的。使用完全支配術時間上又不夠。剩下就隻有右手上的黑劍，和刻在身體上的劍技而已。


    在under world的兩年中，我通過教授優吉歐《艾恩葛朗特流劍技》把舊sao世界的多數劍技重新修煉了一番。從中發現了這樣一點——劍技在這裏能發揮的威力，有時甚至能超越sao中的原版。


    說到原因，在under world裏，因行動造成結果的很大一部分，並不是由係統演算而是施行者的意誌力、想象力【imagination】決定的。長期守護我的小蜘蛛夏洛特還有騎士愛麗絲將這種能力稱唿為《心意》。


    也就是說，在這個世界裏，被舊艾恩葛朗特係統嚴密規定的劍技的威力和射程，能夠借由心意之力進行擴張——大概就是這樣。


    反過來說，恐懼和怯弱、還有猶豫不決等負麵情感可以讓劍技弱化。


    在我的內心有著一股極強欲望，想要擺脫、忘記舊sao時代的自己——擁有《黑色劍士》還有《二刀流》這兩個別名的桐人。


    想準確分析出這份欲望的源頭，我估計自己無法做到。對被當做英雄的那份忌諱，對沒能幫上、以及被殺掉的人的那份罪惡，總感覺兩者都對，同時又覺得完全不正確。


    不過，大概，隻有這點自己能夠確定。就算再怎麽討厭，《黑色劍士桐人》也是我的一部分，構成了現在的自己，同時給予自己力量。


    是的，在那個世界戰鬥過的《他》——不對，是《自己》，依然存在於內心之中。


    還剩七秒。


    在感覺到踩破愛麗絲龍卷風的巨人的熱汽時，我往右大大張開身體，沉下腰。


    右手黑劍高舉過肩，完全水平放著同時盡可能往後拉開。


    左手沿著劍尖，像彈射器一樣直直的伸延開去。


    這個技能至今為止我從未使用過、也沒有教授給優吉歐、甚至不想重現它。理由，自己也很清楚。因為這個劍技正是《黑色劍士》最擅長、也是使用得最多的技能。可以說是《黑色劍士》的象征。


    在有著透明感的閃亮黑色劍鋒的延長線上，十五米前，能看到倒立的丘德爾金的姿態。眼窩已經燒焦的雙眼依舊緊閉著，也不知是基於什麽術理，總之他應該與火焰小醜共享了視野。也就是說，我的行動也應該被他察覺到了。


    隻有一次攻擊機會，決不允許防禦和迴避。在這個意義上，這十五米的距離實在太遠。雖然期待著隻用頭頂部支撐著身體的丘德爾金不可能快速移動，但是對那男人最後關頭的頑固，絕對不能再犯過分低估的過失。零點五哪怕是零點二五秒都好，必須將丘德爾金的注意從我身上移開才行。


    剩下六秒。我用極限的速度簡短的話語，向旁邊的夥伴拜托道：


    「將那家夥的注意……」


    「明白。」


    這就是一拍即合。我轉過視線，優吉歐不知何時右手掌中已經出現了發出銳利藍光的冰箭。雖然並沒有多大的尺寸，不過我看到包裹著箭頭的炫目光輝後，馬上就明白那個箭頭擁有的優先度絕對不是半桶水的程度。毫無疑問，他是將先前愛麗絲和元老攻防戰中釋放而出的冷氣資源，在我都沒察覺的情況下轉換成了元素。


    剩五秒。優吉歐的雙手像拉動看不見的大弓那樣動了起來，接在上麵的冰箭頭劇烈地閃耀。


    「discharge!!!」


    伴隨著命令發射出去的冰箭，並不是直接向著丘德爾金飛去。


    順著優吉歐左手的引導，冰箭迂迴到火焰小醜的右側，隨後朝左繪出一條曲線並向上提升。在被火焰染成一片赤紅的戰場上，冰箭拉著的長長的藍色閃光軌跡形成了強烈的對比。小醜燃燒的雙瞳，被活動的冰箭吸引了。


    剩餘四秒。就在冰箭要撞到天花板的瞬間，優吉歐猛的握緊左手。隨著這個信號，冰箭數倍於之前的速度落下。鋒利的箭頭瞄準的——


    也不是丘德爾金。


    而是其身後，臥浮於空的最高祭司administrator。


    剩餘三秒。


    就算看到優吉歐使出渾身解數釋放而出的急速下降的冰箭，銀發少女依然毫不慌張。一副煩悶表情的她向上瞥了眼，尖起珍珠色的嘴唇，「唿」地輕輕吐氣。


    僅僅如此，箭頭便在距離少女還有一米多遠的地方碎掉了。


    不過，優吉歐的真正目的並不是要擊中administrator本人——而是丘德爾金對administrator那異常的執著心。


    在看到冰箭向身後飛去的瞬間，丘德爾金的本體便睜開了雙眼，頭連同身體一同向後轉去，發出高亢的聲音：


    「猊下，請盡量小心——！！」


    剩餘兩秒。


    沒等丘德爾金發出尖叫，我便開始了行動。


    右手持劍，與肩同高，向後拉至極限。檢測到這一準備動作，劍身立刻寄宿上了血色的紅光。


    在係統輔助的引領下，我的身體動了起來。同時前後邁開的雙腳，猛地踩踏地麵，由加速度轉化而成的旋轉力，通過脊背傳至右肩。旋轉還原為直線運動，將與右臂一體化的黑劍擊打而出。


    伴隨著噴氣引擎般的轟鳴聲，劍身泛出比火焰還要深邃的暗紅閃光，徑直朝對方刺去。


    單手直劍單發技——《vorpal strike》。


    在舊sao世界裏，我之所以喜歡這個劍技的，是因為它有著一擊能決定戰局的威力以及在單手直劍劍技中最遠的射程。發出像血一般的赤紅色貫穿敵人的光效射程，大約是刀身的兩倍。如果再加上伸到極限的右手腕的長度，有時會出現淩駕於鞭或長槍的驚人射程。


    不過，我想擊中的元老長丘德爾金離我的距離差不多有十五米。普通的《vorpal strike》是絕對夠不到的。


    在under world中首次施展而出的這個劍技，我必須依靠想象……也就是心意之力將其射程提高五倍以上才行。


    要做到這點並不簡單。


    但絕不是辦不到的。絕對不是。


    騎士愛麗絲正因為信任我，才將自己與愛劍置身於烈火之中。摯友優吉歐也為了讓我施展出這一擊，使出全部精力與解數放出了神聖術。


    如果不能迴應他們的意誌，我就沒資格叫劍士。


    我在成為任何人之前，首先是劍士桐人。


    「嗚……哦哦哦哦——！！」


    用盡全力發出大聲的咆哮。


    右手被憑空出現的黑色露指手套覆蓋。


    接著，在激戰中被磨損的襯衣袖上，出現了帶光澤的黑革，從手臂伸延到肩膀，隨後覆蓋了全身。瞬時變作一件長款外套，鑲有鐵釘的衣擺猛地飄動起來。


    包裹整支劍的light effect如爆炸般，頓時增亮了許多。完全蓋住了火焰小醜的朱色焰光的深紅光芒逐漸縮到劍尖一點。


    「哦哦哦！！」


    伴著頗具氣勢的吼叫，我將全身的力量釋放而出。


    時間還剩，一秒。


    =========================


    2


    ——什麽聲音？！


    突然在耳邊炸響的奇異的咆哮，讓優吉歐瞪大了眼睛。


    不論何種秘奧義都會放出強光與聲響。但，這卻不同於他所聽過的任何技能音。粗重、沉悶、堅硬、犀利，仿佛劍本身在發出怒吼一樣——


    轟鳴的源頭，是桐人右手架起的黑色長劍。帶著黑曜石光澤的厚重劍身高速震動著，放出了比戰場上的其他一切都要激烈的咆哮。不光是聲音。整把劍都被赤色的光澤所包裹。


    ——秘奧義。但，完全沒見過這種。


    優吉歐驚呆了。不過讓他更加吃驚的還在後頭。


    手持黑劍的搭檔，被炫目的光芒籠罩住，隨後其身姿也變得和之前不一樣了。


    至今為止他身上所穿的，應該是曆經數次激戰變得傷痕累累的黑色上衣和同樣顏色的粗布褲子才對。然而在光波沿著他的右手掠過他的身體和雙腳的時候，桐人身上瞬間便穿上了一件憑空出現的高領長擺皮質風衣，褲子的材質也在須臾間變成了精細的皮革。


    比眨眼更快的刹那間發生的這一係列變化，並沒就此結束。桐人的肉體也發生了微妙的變化。


    首先，黑色的頭發微微伸長，幾乎遮住了他的整張側臉。


    而後，在劇烈擺動著的劉海後方的那雙黑色的眼睛，放出了從未有過的光芒。比在北之洞窟內與哥布林集團交戰，斬斷萊依奧斯·安提諾斯的手臂，與迪索魯巴特還有法娜提歐等人戰鬥時的目光還要犀利。仿佛桐人已經和劍融為了一體，化作了一柄利刃。


    而後，從喉嚨深處，傳出了猙獰至極的的吼叫。


    「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦！！」


    長劍傳出的金屬質的咆哮與深紅的光芒也達到了最強，下個瞬間，桐人的右手以隻能看清殘影的速度向前方刺了出去。長長的風衣後擺，像是魔物的翅膀那樣激烈的飛揚著。


    沒有錯，這就是艾恩葛朗特流秘奧義。


    然而——這是何等可怕的突擊技啊。和至今為止桐人傳授給自己的劍術完全不同，倒不如說更接近於高等諾爾吉亞流那樣的單發大招。然而，那個招式中全然沒有那些流派所重視的形態美，完全是隻為了將敵人的肉體刺穿而存在的殺戮技——


    「…………」


    優吉歐屏神凝息，好不容易追上了那深紅色的光輝。


    [聯翻][川原 礫][sword art online][14][alicization uniting][第13章1-2節] - reekilynn1014 - rkl的格子間


    桐人的目標無疑是操縱著巨大的火焰小醜的元老丘德爾金。然而對方的身體卻遠在十五米外。不管是怎樣的秘奧義，隻要還是劍技的話，就不可能攻擊到那麽遠的敵人。


    在攻擊發動的瞬間，丘德爾金並沒有注意到桐人。他的視線所向是自己的左上方，那裏正是幾秒鍾之前優吉歐發射冰箭的軌道。


    就算那是優吉歐能使用的最強力術式，對於administrator而言也根本稱不上威脅，隻是輕輕吹了一口氣，她就將其徹底粉碎了。然而，正如所期望的那樣，丘德爾金沒有無視這一瞄準主人的攻擊，而是抬起頭來高聲大叫著示警，這便成功達到了桐人所說的「讓那家夥分散注意力」的要求。


    在看到冰箭毫無抵抗的被消滅之後，安下心來的丘德爾金才將那張巨大的臉轉了迴來。


    而後，他狹細的眼睛瞬間瞪大，各種紛雜的感情一瞬間湧起，在他眼中糾結如亂麻。


    首先，是對於這個瞬間突然刺出的桐人的劍釋放而出閃光的驚愕。


    其次，是對於攻擊隻不過遠在射程之外的單純的突進技而產生的安心。


    最後——是見到以超高速向前衝刺，挾著足以撕裂耳膜的轟鳴突刺而出的紅色光刃之後的恐懼。


    優吉歐也同樣在巨大的驚愕中忘記了唿吸。血色的光劍貼著站在兩人前方防禦火焰的愛麗絲左側掠過，一瞬間便突破了十五米的距離——


    倒立著的丘德爾金那木棒一般的軀體，直接從中間被戳穿了。


    紅色的光刃繼續向前推進了兩米左右，而後重新分解成光束在周圍的空間裏擴散，消失。之後，大量的血液飛濺而出。丘德爾金胸部正中被開了個大口子，傷口狹長到快要將整個身體一刀兩斷。


    「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……」


    高亢而無力的慘叫劃破空氣，在血霧飛揚的空中迴響著。


    倒立的身子慢慢傾斜，啪嚓一聲，倒在了自己血液匯成的血泊中。


    那麽細小的身軀，到底是哪裏流出這麽多的血啊，丘德爾金顫抖著舉起右手，朝漂在天空中的administrator伸去。


    「……啊啊……鄙人的……猊……下……」


    聲音已是細不可聞，站在優吉歐的位置上，已然看不到蒼老的小醜臉上的表情了。元老張丘德爾金的右手伴著「啪」的一聲落在了被鮮血濡濕的絨毯上，整個人不再動彈。


    而後，已經快要踏破愛麗絲頭頂上黃金龍卷的火焰巨人，碩大的軀體也在一瞬間化為了大量白煙，臉上掛著可怖的笑容消融在了空中。愛麗絲操控的黃金薄片也像是因為強敵的消失而不知所措一樣，緩緩減下了速度在空中漂浮。


    沉默毫無征兆的驟然降臨，讓優吉歐的耳朵有些麻痹。他轉過臉，重新看向身旁。


    桐人依舊保持著深深地彎下腰，右手用盡全力的向前伸出的姿勢。


    黑劍表麵殘留的紅光漸隱而去，黑發和風衣的下擺也結束了最後的飄揚，緩緩垂下。微微縮小的身體邊緣膨脹開來，變迴了自己搭檔原先的體格。而優吉歐隻能屏住唿吸，呆呆的注目著這一切。


    在一切複原之後，桐人定在原地愣了數秒，而後才緩緩放下右手，黑劍的劍尖拄在了絨毯上。


    望著搭檔，優吉歐不知道此刻該說些什麽好。


    對於連副騎士長法娜提歐都想搭救的桐人來說，就算敵人是元老長丘德爾金，奪去他的天命也絕非是他想做的。而且，現在桐人的側臉上，已經絲毫都感受不到之前攻擊時那如冰的冷酷了。


    打破長達數秒的沉默的是黃金小刃迴到愛麗絲的劍上所發出的「叮當」聲。仿佛是覺察到了什麽緊張的氛圍，優吉歐越過愛麗絲的肩頭，再度將目光投向房間的深處。


    漂浮在空中的administrator朝著躺在地上的元老長伸出了纖細的左手。


    不管怎麽看丘德爾金都已氣絕身亡了，難道還打算對他施展治愈術嗎。還是說最高祭司擁有給屍骸還魂的能力嗎——


    優吉歐倒吸了一口氣，也就在這時——


    administrator不帶任何感情的聲音流入了三人的耳中。


    「我隻是想把他處理掉而已，因為實在太難看了。」


    然後，她「唰」的揮了揮左手，丘德爾金的遺骸便像是塞滿了棉花的人偶一樣輕飄飄的飛起，直撞到了房間另一端的窗邊，發出一聲悶響。


    「……怎麽會這樣。」


    目睹了最高祭司所作所為的愛麗絲微微背過臉去，壓低了聲音驚歎著。


    雖然現在她身體裏的人格，還是那個被改造過的冷漠的整合騎士，然而優吉歐卻能夠理解她的心情。雖然丘德爾金就算作為敵人也不是什麽值得尊敬的人物，然而無論如何，他都是在為主君鞠躬盡瘁的戰鬥中身死沙場的。那麽，至少對於他的死亡，應當報以禮數。


    然而，在administrator身上，卻看不到對於自己屬下的犧牲應該產生的任何感情。


    她那雙銀色的眼睛甚至都不願意往被丟到一邊的丘德爾金的遺骸上看上一眼，反而像是前一秒的記憶和意識全部不複存在了一般，臉上重新掛起了和之前毫無二致的謎一般的微笑。


    「……嘛，雖然是相當無聊的一幕，不過還是稍微獲得了一些有意義的資料【data】啊。」


    最高祭司用她那無瑕的天籟之聲，吟誦出了幾句難以理解的神聖語，隨後，保持著上身仰躺在看不見的躺椅上的姿勢，從空中優雅的滑過，移動到了圓形寢室的中央。


    裸身的少女一邊用指尖將散亂的銀發收攏到背後，一邊眯起了搖曳著七色光彩的眼睛，將帶有磁力的視線徑直投向了優吉歐的身邊——現在還低著頭的桐人身上。


    「非常規的小鬼啊，我之前以為我無法訪問【ess】你的詳細屬性【property】，是因為你是通過非正規婚姻產生的未登錄unit，不過……看起來不是這樣呢。你是從那裏過來的對吧？就是說，是『那邊』的人類……是吧？」


    對於administrator呢喃著的話語，優吉歐有九成都聽不懂。


    ——「那裏」？「那邊」……？


    黑色的搭檔桐人是在兩年半以前，身為喪失了記憶的「貝庫塔的迷路人」出現在露莉德南方的森林中的。


    優吉歐也聽說過這樣的人偶爾會出現的傳言，不過也隻有在自己還是小孩子的時候，才會相信他們真的是像自己被俗稱的那樣，因為暗之神貝庫塔的惡作劇才失去了身為人的記憶。


    人會因為自己身上發生的過於痛苦、過於悲傷的事情而失去與之相關的記憶，有時甚至會因此喪失性命，這是優吉歐前任的刻痕手加裏塔老人教給他的。他在很久之前，因為洪水事故而失去了自己的夫人。因為那個時候實在太過悲痛，導致現在對於他夫人的記憶，已經有一大半變成了空白。當時的老人寂寞的笑著，告訴他，這既是生命之神絲提西亞的慈悲，也是她的懲罰。


    所以，至今為止，在優吉歐的推斷中，桐人身上也一定是發生了同樣的事情。從他的發色和眼瞳顏色來看，應該是東域或是南域的住民，因為在故鄉經曆了什麽痛苦而悲傷的事情，才失去了記憶，在漫長的旅途中一路徘徊，最終抵達了露莉德森林裏。


    也正因此，在前往央都的旅途上或是在學院裏生活的歲月中，優吉歐幾乎沒有問過桐人有關他記憶的情況。——當然，不得不承認，還有一部分理由是因為他擔心桐人一旦恢複了記憶，就會拋下自己，迴到故鄉。


    然而——


    對這個世界無所不知的administrator，卻用如此奇妙的說法來描述桐人出生的地方。


    「那邊」。這難道是指的終結山脈的對麵——暗之國、dark territory嗎？能夠和桐人的出身聯係起來的唯一的線索，艾恩葛朗特流連續劍技，也是在暗之國流傳的流派嗎？


    不——不對，如果是最高祭司的話，就算對於dark territory的地理也應該有著詳盡的了解才對啊。她屬下的整合騎士能夠自由的越過終結山脈，和對麵國度的暗黑騎士日夜持續著激戰。那樣的話，身為騎士們的支配者的administrator，沒有理由不知道dark territory裏有哪些國家，哪些城鎮，居住著怎樣的人才對，根本沒有必要使用「那裏」啊「那邊」這樣曖昧的話語。


    換而言之，也就是說——


    administrator的話語所指的，是連她都無法掌握的，這整個世界的外側……？並非指暗之國之外的更遠處這樣平麵的概念……而是指，包圍著這個世界的看不見的牆壁的，外側……？


    經由自己的思考導出的這一概念，對於優吉歐來說實在是太過抽象，自己的語言也不足以將它明確的表述出來。不過，他總算還是明白了，自己現在接觸到的，正是堪稱「世界的秘密」的，重要的無以複加的情報。被心中如同要燃燒起來的焦躁驅動著，優吉歐轉過了頭，透過巨大的窗戶，看向廣闊的夜空。


    透過厚重的烏雲的罅隙，可以窺見閃爍的星辰之海。


    如果說，在這片夜空的那一邊，就是桐人出生的國度的話，那裏究竟是個怎樣的地方呢？而桐人自己，是不是已經取迴了這一記憶呢？


    寂靜延續了數秒，將其打破的正是緩緩抬起頭來的黑衣劍士。


    「是的。」


    桐人用這簡短卻無比沉重的一句話肯定了最高祭司的問題。


    優吉歐在令身體麻痹的衝擊中看著與自己心心相連的搭檔的側臉。果然桐人已經恢複了記憶。


    不——說不準——他，從一開始就……？


    黑色的眼睛向優吉歐看了一下。優吉歐覺得在其中浮現的種種感情中最為明顯的，是「相信我」的懇求之光。


    桐人的視線重新看向administrator。他嚴肅的表情上露出些許苦笑，攤開雙手說道：


    「……不過就算這麽說，我獲得的權限等級和這個世界的人也差不多，當然也遠不及你了，administrator……不，奎涅拉小姐。」


    在被用不可思議地響起的名字稱唿的時候，最高祭司臉上的微笑一下子變淡了。


    然而這也僅限一瞬而已，administrator的豐盈的嘴唇邊又一次露出了比之前更大的笑容。


    「圖書館的小家夥似乎說了不少無聊的東西呢。那麽，小夥子你落到我的世界來到底是來幹什麽的呢？明明你連管理員的權限都沒有呢。」


    「就算沒有管理員權限，我還是有一點知道的事情的。」


    「哦。比如？我對無聊的舊事可沒興趣哦。」


    「那麽未來的故事又如何呢？」


    桐人將雙手放在撐在地麵的劍上，單腳支撐體重，和最高支配者對視。他的臉頰上恢複了之前緊繃著的嚴肅感，黑色的眼瞳閃著如同刀鋒一樣的光芒。


    「奎涅拉小姐，你將會在不遠的未來將你的世界毀滅。」


    聽到這衝擊性的話，administrator嘴邊的笑意卻更濃了。


    「……我？居然不是把我可愛的棋子們打得七零八落的你這個小夥子，而是我毀滅了我的世界？」


    「沒錯。因為你犯下的過錯，就是創造了公理教會和整合騎士團本身。」


    「嗬嗬。嗬嗬嗬。」


    恐怕是登上這至高的聖座以來第一次被人指出自己的過失吧，administrator忍著笑意把指尖放在唇邊，聳了下肩。


    「嗬嗬嗬。看樣子都是那個小家夥說的呢。靠那樣的身體籠絡男人什麽的，沒想到那個小家夥還有點巧妙的手段呢。真是可憐啊……不管是把我逼到這個地步的她，還是著了她的道的你啊。」


    喉嚨裏發出嗬嗬的輕聲，最高祭司仍在笑著。


    桐人想要再次開口說話，卻被在那瞬間前凜然響起的銳利聲音蓋過了：


    「我有話要說，最高祭司大人。」


    帶著鎧甲的鳴響前進一步的，是至今一直保持沉默的整合騎士愛麗絲。她長長的金發如同要與administrator光鮮豔麗的銀發對抗一般在月光下放出淡淡的光輝。


    「騎士長貝爾庫利閣下和副長法娜提歐殿下早已想到，現在的騎士團根本無法對抗必將到來的暗之軍團的全麵侵略。而且——我也這樣想。當然，我等整合騎士團已然有了戰鬥到最後一人的覺悟，可最高祭司大人您有在沒有騎士團的情況下保護無辜的百姓們的手段嗎！難道說——您甚至還想著一個人就足以將那龐大的軍團徹底殲滅嗎！」


    騎士愛麗絲激烈而冰冷的聲音在寬闊的房間中化為一道吹過的風，搖動著administrator的頭發。少女似乎因有點出乎意料之外，收起了一點微笑，向下盯著黃金騎士的身影。


    而優吉歐也在另一種意義上被愛麗絲的話衝擊到了。


    整合騎士愛麗絲·synthesis·thirty，是寄宿在重要的青梅竹馬，愛麗絲·青貝爾克體內的偽造人格。


    幾天前學院的大講堂裏打中優吉歐的臉頰一般，冷澈到毫無感情的法律的執行者。在騎士愛麗絲的身體裏，應該失去了過去愛麗絲·青貝爾克曾有過的無數感情，溫柔、天真、尤其是愛情應該是完全不複存在了。


    然而，愛麗絲說出的話，仿佛就是過去的愛麗絲成長為守護世界的騎士才會說出的話一樣。


    整合騎士沒有注意到屏住唿吸的優吉歐的視線，右手將金木樨之劍哢的一聲紮在地上繼續宣言：


    「最高祭司大人，我之前曾說正是因為你的執著和欺瞞導致了騎士團的潰滅。執著乃是你把人界居民的各種武器與力量都奪走了，至於欺瞞，是你深深欺騙了我們這些騎士！你把我們從父母身邊奪走……強行拆散夫妻、兄弟姐妹，還封存了這部分記憶，植入了我們是從說不準根本就不存在的神界召喚而來的偽造記憶。」


    說到這裏，愛麗絲稍微低下了頭。但很快就振作了精神，用更為堅毅的聲音往下說去。


    「……如果保護世界和百姓們必須這麽做的話，就無須指責些什麽了。隻是，為什麽連我們的……我們對教會和最高祭司，也就是你的忠誠和敬愛都不相信！為什麽要用強製我們服從於你的術式玷汙我們的靈魂！！」


    優吉歐從全力喊叫著的愛麗絲隱約可見的臉頰邊緣，看到了幾滴水珠散落。


    那是眼淚。


    舍棄了一切感情的整合騎士的眼淚。


    在愕然的優吉歐視線前方，騎士卻一下也沒有擦拭臉頰，而是昂然站在那裏，仰視著支配者。


    administrator卻將這烈火般的話語當成了微風一般露出了微微的冷笑：


    「啊啦啊啦，小愛麗絲。似乎想了些相當難的事情呢。從製造出來不過經曆了五年……六年而已呢？」


    那是毫無感情的輕柔聲音。雖然極為優美，但卻是磨光的貴金屬發出的聲音。從她的話語中，聽不出一絲溫暖。


    「……你說我不相信你們這些整合騎士【integrator】對嗎？呀，真是讓人意外呢。我可是相當信賴你們哦……你們可是像齒輪裝置一樣哢嗒哢嗒地活動的可愛又精神的人偶呢。就算你也會為了不讓寶貴的劍生鏽而好好將其磨光吧？就和那一樣哦。送給你們的敬神模塊正是我愛的證明哦，為了讓你們永遠都是漂亮的人偶，也為了讓你們不被如同下麵的民眾一般被無聊的煩惱或痛苦打擾呢。」


    紫色的眼瞳俯望著愛麗絲，用溫柔的語氣輕聲說道。


    「小愛麗絲真可憐啊。漂亮的臉蛋都扭歪了哦。很艱辛吧？還是說憤怒呢？隻要一直做我的人偶，就永遠不會被那些毫無必要的感情所困擾呢。」


    從愛麗絲的臉頰滴到黃金鎧甲上發出的聲響與另一個哢哢的，硬質聲音重合到了一起。


    立在騎士身旁的金木樨之劍穿過厚實的絨毯，插進了大理石的地板中。


    愛麗絲往雙手注入力量，似乎要把無法破壞的中央大教堂的構築材料切碎一樣，同時用顫抖的嗓音擠出了這樣的話來。


    「最高祭司大人一定認為……叔父……騎士長貝爾庫利閣下在身為整合騎士的三百年永恆持續的日子裏，從沒有過一丁點的煩惱和痛苦吧？比誰都要無比忠誠於你的人，內心是不會有那些痛苦存在的，你是這麽說的吧。」


    耳邊傳來了從劍下的地麵上響起的啪的一聲尖銳聲音。與此同時，愛麗絲以更為激烈的聲音喊道：


    「貝爾庫利閣下可是經常在對公理教會的忠誠和守護民眾的使命之間承受著痛苦啊！！你根本就不會知道閣下為了強化四帝國徒有其名的近衛隊而以整合騎士團的直率無數次向元老院提出請求的事情吧！閣下……叔父也知道施加在我們右眼的封印的事情。這難道不是叔父比誰都承受著更為巨大的痛苦的，再明了不過的證明嗎！！」


    這已經是近乎吐血般痛苦的獨白了——


    然而administrator雪白美麗的臉上，僅僅隻是浮現出了一絲冷笑。


    「真是……讓人傷心啊。居然把我的愛理解的如此膚淺啊。那些事我當然是知道的。」


    甜美的笑容下隱隱漏出殘虐的興致。


    「那就讓我告訴可憐的愛麗絲小姑娘吧。一號……貝爾庫利可不是第一次被這無聊的東西困擾了哦。其實，在大約一百年之前，那孩子就說過同樣的話了呢。所以，我對他做了修複呢。」


    嗬嗬。從她那纖細的喉嚨深處，傳來鳥兒鳴囀般的笑聲。


    「我窺視了貝爾庫利的記憶，把那些煩惱和痛苦全都消除掉了。不光是他……經曆了一百年以上的騎士都是那樣。我讓他們的痛苦，甚至一切都消失掉了呢。放心好了，小愛麗絲。隻要一點時間，你的憤怒就會消失的喲。還有讓你變得悲傷的記憶，也會好好地消除掉喲。我會讓你好好地變迴什麽都不需要思考的人偶的。」


    在一片靜寂之中，隻有administrator的低笑還在持續著。


    那個人——已經不是人了。


    重新襲來的戰栗感讓身體汗毛豎立，對於這些優吉歐十分的清楚。


    能隨意消除，或是改寫人的記憶。對於這份恐懼，優吉歐深有感觸。administrator僅僅用了三句術式就封印了自己的記憶，化作整合騎士將劍指向桐人他們。


    如果，administrator按照正確的流程進行完整合騎士的儀式，那麽自己根本沒法像這樣恢複自我吧。很久之前便存在於優吉歐記憶中的那段空白——雖然自己也完全不知道這迴事，到頭來卻是拯救了他。


    但，光是這樣根本沒法補償自己的過失。在與丘德爾金的戰鬥中，優吉歐做的也就隻利用術式吸進了對方的注意力。但他並不認為這些就能讓自己能得到原諒。按理來說，現在的自己根本就沒資格與桐人並肩作戰…………


    攥緊握在右手的青薔薇之劍，右臉頰感受到了桐人的目光。但優吉歐並沒迴望向搭檔，就在這期間，愛麗絲的低語再度傳來。


    「……確實，我如今感覺到了這足以撕裂我的胸口的痛苦與悲傷，足以讓我覺得現在還站在這裏已經很不可思議。」


    話音略帶顫抖，但氣力卻是一點點的恢複了。


    「……但是，我不想讓這份痛苦……第一次感覺到的這份感情消失。因為，這份痛苦讓我明白了自己不是一個騎士人偶，而是一個人類。不。最高祭司大人，我不需要你的愛，也沒有被你修正的必要。」


    「不想當人偶的人偶——」


    聽到愛麗絲訣別的話語的administrator帶著一如往常的表情如同唱歌一般說道：


    「你已不是人類了，小愛麗絲，你充其量隻是個『壞掉的人偶』喲。很遺憾，你怎麽想已經無所謂了哦。隻要被我再次合成【synthesize】的話，你如今的一切感情都會化為烏有哦。」


    露出溫柔微笑的最高祭司道出這番殘暴的話語，就在此時。


    「就像你對自己做的一樣——對吧，奎涅拉小姐。」


    至今一直保持沉默的桐人再次用奇怪的名字稱唿administrator。


    聽到這話，跟之前一樣，少女的微笑消失了。


    「呐，小夥子，我不是說過別提過去的事嗎？」


    「那樣做的話事實就會消失嗎？就算是你也不可能隨意編輯過去吧。你根本無法更改自己也是人類生養的子女，不過是一個人類的事實，這樣沒錯吧？」


    這樣啊，優吉歐全都明白了。桐人一定是從大圖書館的賢者那裏聽說了administrator的真名還有過往的事情吧。


    「人類……人類，呢。」


    administrator立刻恢複了笑容，但卻帶著與至今稍微有些興趣的感情不同的某種諷刺的表情自言自語著。


    「讓你這個『那邊』來的小夥子這麽說還真是有點複雜呢。意思就是，你想說自己才是個了不起的角色嗎？明明是個under world人居然這麽猖狂，你是這個意思吧？」


    「不不，不是這樣。」


    桐人聳了聳肩，否定了最高祭司的話。


    「要這麽說的話，我覺得這裏的人們在很多方麵都比那邊的人類要優秀呢。但究其本質來說，兩邊都是有著同樣靈魂的人類。沒錯，你也不例外。就算你活了幾百年，也不會成為人類的神，不是麽？」


    「……所以就算你這麽說又怎樣？你想說我們一樣身為人類要和睦地喝茶嗎？」


    「我很樂意看到你這麽做……但我現在想表達的是，你並非超越了人類的完美存在。人必然會犯錯誤，這是宿命。而你所犯下的錯誤，已經無法修正了。整合騎士團已經有一半潰滅的情況下，如果dark territory現在就全麵入侵的話人界將會毀滅。」


    此時桐人望了優吉歐一眼，壓低嗓音繼續往下說。


    「……我和優吉歐在兩年前於貫穿終結山脈的洞窟內與從那頭闖入的哥布林集團戰鬥過。這一定是當時在那兒巡視的整合騎士漏過的家夥吧。如果這樣的事頻繁發生，侵入最終演變為侵略的話，你至今苦心維持的……或者說使其停滯的這個世界，將會暴露在可怕的破壞和暴力之下。這種事情當然不會是你所期望的對吧？」


    「明明搞壞了騎士們的可是小夥子你自己啊，卻還說出這種話呢。嘛，倒也好，然後呢？」


    「隻要自己活下來的話，之後從頭重來就可以了……說不準你是這麽想的吧。」


    桐人加強了語氣，右腳向前踏出半步。


    「將擠在這片土地上的暗之居民們和剩下的人類再次以法律束縛，建立新的……大概會叫作《暗黑教會》的支配組織吧。是你的話真有可能會做到這點，但遺憾的是恐怕會事與願違啊。因為『那邊』存在著對這個世界持有真正的絕對權限的人。他們肯定會這麽想……這次失敗了，那就重新再來好了。隻要按下一個按鈕，就可以讓這個世界徹底消失。山川、河流、城鎮、田地……以及包括人類在內的所有生命，都會在一瞬間被消滅。」


    桐人所說的話已經遠遠超出了優吉歐能夠理解的範圍。


    而且愛麗絲大概也是一樣。她微微轉過眼角發紅的臉，像要詢問什麽似地望向黑發劍士。


    然而，隻有最高祭司一個人似乎徹底理解了桐人想要表達的意思。笑容淡到了極限，眯起的銀之瞳一瞬間閃過足以將人冷凍起來的寒光。


    「……真讓我感覺不愉快呢。這個世界隻是因某個我不知道的家夥的念頭才產生的小庭院……居然說的如此幹脆了當。」


    美貌的下半部分被將柔軟的手指交叉起來的雙手遮住了。從她那看不見的嘴唇裏說出的話中，幾乎已經聽不出之前戲弄愛麗絲的語氣了。


    「可是，這樣的話，你們……『那邊』的人類又怎麽樣呢？難道已經把你們自己的世界是被更上位的存在創造出來的這一可能性當成了常識，為了不讓世界被重置，而努力向著上位者想要的方向前進嗎？」


    這個問題似乎也出乎桐人的預料。


    administrator從高處睥睨著沒有立刻迴答過來的叛逆者，慢慢抬起上半身，將雙手左右伸開。將長長雙腿向前伸出，仿佛在展示一樣。超越了女神的美麗裸體——放出確有其物的淡淡的磷光，在整個空間中灑下壓倒性的神聖感：


    「……根本不可能吧。創造了世界與生命，不想要的時候就隨意將其消滅掉，還真是一幫做事如同兒戲的家夥啊。從那個世界來到這兒的你，又有什麽權利對我的選擇指手畫腳呢？」


    最高祭司望向天花板……不對，是望著大理石穹頂之外的遙遠夜空，大聲宣告道。


    「對於帶著創造神一般樣子的家夥直言不諱地乞求他們允許這個世界繼續存在這樣的做法，我可敬謝不敏！既然之前已經從小家夥那裏聽過，你應該也知道……我的存在，就隻是為了支配而已。正是這樣的欲望驅動著我，讓我活了下來。這雙腳是用來支撐我在地上行走的，不是用來向他人屈膝下跪的！！」


    隨著空氣的逆流，銀發大範圍伸開。


    優吉歐無奈地被這氣息壓製，不由得右腳後退了一步。雖然admnistrator是將愛麗絲的記憶奪走並修改，還坐視不顧貴族腐敗的敵人，但優吉歐卻重新認識到，她果然是世界唯一的最高支配者——像自己這樣的無姓之輩連看一眼都看不到的半神之人。


    將優吉歐引導到這裏的黑發搭檔，上半身雖然同樣似乎被壓倒而搖晃了一下，但並沒有後退，反倒是向前踏出了一步。如同鼓舞自己一般，右手的劍在地上重重敲了一下：


    「那麽！！」


    他發出的聲音大到足以讓背後的玻璃窗為之搖晃。


    「那麽——你就想這樣任憑人界遭受蹂躪，身為沒有了百姓的國家的支配者在虛無的玉座上一個人等待滅亡嗎！」


    隻有這一瞬間，administrator的容貌上那像少女一般的部分消失，而代之以從她所存在的悠久時間表現出的毫無感情的怒氣。然而這幅表情立刻淡了下來，珍珠般的唇邊再次露出了宛如戲弄的笑語：


    「……你所說的大舉入侵什麽的，你以為我就沒想到過嗎，真是遺憾啊。對我而言可用來思考的時間可是有很多很多呢……隻有時間是我的同伴，而不是創造者那一邊呢。」


    「……那麽，你有避免該結局的方法嗎？」


    「既有手段，當然也有目的。支配就是我的存在意義……這個適用範圍可沒有限製哦。」


    「什麽……？這是怎樣的意思？」


    對於似乎有些不解的桐人提出的問題，administrator並沒有立刻迴答。


    隻是又笑了笑，並「啪」地拍了下雙手，仿佛這個話題到此為止似地。


    「之後的話就等到小夥子變成我的人偶之後再說吧。當然小愛麗絲……和亞麻色頭發的小夥子也是一樣呢。要補充一句的話……那就是我可不想這個under world被消滅，也不願接受什麽《最終壓力實驗》。為此而準備的術式已經完成了……為此欣喜吧，因為你們會比所有人更早看到這個術式。」


    「……術式……？」


    桐人低沉的聲音反問著。


    「現在還說想要依賴這全是限製的係統命令嗎？你想靠你一個人的命令，將暗之軍團一舉殲滅嗎？現在這個狀況下，你可連我們三個都處理不掉。」


    「哦，是這樣嗎？」


    「沒錯。事到如今，你已經輸了。遠距離攻擊術，愛麗絲還是能阻擋個幾秒的，我和優吉歐隻要抓住這一空隙攻過去就行。如果想要用接觸性命令將我們無力化的話，我完全可用剛才擊倒了丘德爾金的劍技對付你。——雖然我不想說這話，但沒有前衛的術士而且還隻有一人，是無法勝過複數名劍士的。這可是這個世界裏的絕對原則。」


    「一個人……一個人，呢。」


    administrator的喉嚨裏嗬嗬笑了出來。


    「真是直截了當呢。沒錯……到頭來，還是數量上的問題呢。棋子一多就沒法控製，太少了的話又承受不住壓力。整合騎士團原本是在這樣的平衡中不斷增加人數……」


    失去了最後的忠臣丘德爾金，孤身一人的最高支配者，麵對三名反叛者依舊是從容不迫，


    「說真的，騎士團都隻是我的餘興罷了。我所追求的武力機器，是並不需要迴憶、情感還有思考的。隻要將敵人屠殺殆盡就行了。也就是說……根本不需要人類。」


    「……你說，什麽……」


    無視桐人的質問，administrator將左手高高抬起。手中握著一隻泛出豔紫色光澤的三角柱——也就是從優吉歐額頭上拔下的敬神模塊。


    「雖然直到最後都隻不過是個笨蛋小醜，不過丘德爾金也完成了一點使命呢，為我爭取到了編織這還沒整理好的冗長術式的時間。那麽……醒來吧，我忠實的仆人！無魂的殺戮機器啊！！」


    聽到這裏，優吉歐終於想起來了。


    取迴自我，再度迴到這兒時，從床底發出的音量極其微弱的術式。現在要發動的便是，咒文極為冗長，並無法省略任何一段詠唱的，最高祭司的最大級別的神聖術。


    銀發少女接下來高聲唱出的詞語，是短到根本無法打斷，其駭人程度卻超過其他任何式句的兩個單詞。


    「release recollection!!」


    武器完全支配術之神髓。解放武器的記憶，讓其發揮出比任何神聖術都要強大的力量，所謂的真正的秘術——


    但，全裸的administrator連一把小刀都沒帶。難道說解放的是拿在左手的敬神模塊嗎？但那個三角柱應該沒有被解放的記憶存在才是。


    優吉歐呆呆地望向位於遠處的最高祭司，其耳朵捕捉到了一絲細微的聲音。


    kin、kin音調很高的金屬聲響從身後……不，還有右側和左側傳來。


    趕忙轉過身的優吉歐驚呆了。


    設在這直徑約四十mel的巨大圓形房間內的數根立柱上所附著的閃著黃金色澤的，大小各異的仿製劍，正在不斷的抖動著。


    「這……這是……！？」


    「難道說……」


    優吉歐驚呆了，愛麗絲也不敢相信眼前的景象。


    最大的仿製劍差不多有三mel。就算是administrator也無法將其揮動。而且優吉歐看到的發出振動的劍也不止著一柄。設置在這個廣闊房間內的所有立柱都發生了相同的現象。仿製劍的總數近乎三十把。


    記憶解放術應該隻能施加到經常使用，都成為身體一部分的武器之上。隻有持有者與愛劍結下了深深的羈絆，才能夠觸碰到劍的記憶。


    把屬下當做道具使用的最高祭司，不可能跟這三十柄仿製劍都結下羈絆。既然如此，她所解放的劍之記憶，又到底是什麽呢——


    站在原地一動不動的三人麵前，傳來了更為劇烈的振動音效，緊接著巨大的劍們全都離開了立柱。


    仿製劍掠過慌忙彎下身子進行躲避的優吉歐的頭發，以迅猛的速度盤旋而上，飛到了漂浮於廣闊房間正中的最高祭司的身旁。緊接著，發生了更加讓人驚訝的現象。


    大小三十把劍發出哢嚓，哢嚓的金屬音接觸並組合到了一起，形成一個巨大的家夥。就像個人一樣，優吉歐很快便覺察到了。


    貫穿中心的粗大脊骨，左右延展的修長手腕。下部雖然連有腿腳，但長度卻是人類的一倍，而且有四隻。


    administrator朝著瞬間化作異樣的巨人，不對，應該是怪物的仿製劍們伸出左臂，將敬神模塊賜予了它。


    ——那個三角柱就是最高祭司記憶解放術的關鍵。


    就在優吉歐覺察到這點時，身旁的桐人發出了吼叫聲。


    「discharge!!」


    伸展開的右手前出現了一隻火鳥。就在優吉歐——說不準愛麗絲也一樣——呆然地望著仿製劍們進行組合的這段時間，隻有桐人進行了術式的詠唱。


    發射而出的火鳥，直接朝向administrator手中的握著的三角柱。熱元素攻擊術有著許多種類，桐人使用的《bird shape》具有自動追擊目標的屬性。而且最高祭司的注意力都擊中在劍之巨人身上，完全沒留意到桐人的動作。如此一來應該能擊中的——！


    優吉歐十分確信這點，也就在下一個刹那——


    浮於空中的劍之巨人突然伸出一隻腳，擋住了火鳥的行進路線。沒能進行躲閃的火鳥直接撞了上去，啪的化作深紅的粉末消散了。閃著金黃色光澤的仿製劍，絲毫未損，僅僅是被熏黑了點兒。


    而administrator對剛才那幕依舊是不管不顧，慢慢地將左手中的三角柱進行了解放。向上一拋，三角柱便自行向上飛去，進入到了組成巨人脊骨的三根裝飾劍內。


    紫光緩緩上升，在差不多是巨人心髒的位置停了下來後，放出強烈的光輝。


    光澤照亮巨人的全身，到剛才為止還隻是裝飾品的邊緣圓潤的仿製劍，隨著「啪嚓」一聲，全都擁有了鋒利的刀刃。最高祭司的術式已經完成了，優吉歐本能地領悟到了這點。


    administrator眯起雙眼，露出微笑，隨後——


    劍之巨人展開四隻腿腳飛到了空中——在優吉歐一行與最高祭司之間落下，發出了響亮的轟鳴聲。


    優吉歐啞然地望著這高約五mel的異型巨體。


    脊骨還有肋骨，兩隻手臂到四隻腿腳，全都是有黃金的仿製劍——不，應該是真劍組合而成。就像小孩用切削的樹枝製成的玩具一樣——又像是棲息於暗之國度的骸骨魔物那樣。


    [聯翻][川原 礫][sword art online][14][alicization uniting][第13章1-2節] - reekilynn1014 - rkl的格子間


    「……怎麽可能……」


    低聲說出這一半像是呻吟的話的是整合騎士愛麗絲。


    「……同時操作複數……而且是對三十把武器使用的超大型完全支配術，應該是違反術之理才對啊。就算是最高祭司，也應該遵從神聖術的最大原則啊……這究竟怎麽一迴事……」


    大概是被administrator聽到了吧，漂浮於劍之巨人身後的少女並未作出迴答，隻是露出了滿足的笑容。


    「嗬嗬嗬……嗬嗬，嗬嗬嗬。這就是我所追求的力量。能夠持續戰鬥下去的，純粹的攻擊力。名字嘛……嗯，就叫做《sword golem》吧。」


    麵對眼前這一狀況，該陌生的神聖語的含義，優吉歐應該也能猜出來了吧。


    《sword》是劍的意思，這點毋庸置疑。不過《golem》卻從未在學院使用的教科書上見過。就算是神聖術使用經驗比優吉歐多了許多的愛麗絲，應該也毫無頭緒吧。


    短暫的寂靜，被桐人沙啞的聲音打破了。


    「劍的……自動人偶。」


    這個泛用語的釋義看來是正確的。administrator露出了意味深長的微笑，輕輕拍了拍手。


    「小夥子對神聖語……不，應該是『英語』十分地熟知啊。如果討厭當騎士的話，書記官也可以喲。隻要你現在立刻放下劍，向我賠禮謝罪，發誓永遠效忠就行喲。」


    「很遺憾，我覺得你未必會相信我的誓言啊。而且……我還沒有輸，不是麽？」


    「我並不討厭你倔強的那點，不過啊，這隻能稱之為愚蠢啊。難道你還覺得自己能敵過我的golem嗎？勝過這個由每柄都擁有神器級優先度的長劍所組成的人偶？這個費盡精力才把寶貴的記憶領域設置完畢的最強兵器……？」


    兵器，這個詞似乎聽過。


    好像副騎士長法娜提歐說過。很久以前，最高祭司曾用一千麵鏡子將索爾斯的光芒匯聚到一點，並未使用神聖術便生成了超高溫的火焰。最高祭司將那一行為稱之《兵器的實驗》——


    兵器，也就是能發揮出超越神聖術力量的道具。現如今站在我和優吉歐麵前的sword golem就應該是這個的完成形態吧。


    似乎是通過我們三人的表情猜到了些什麽吧，漂浮於空中的administrator現出冷冷的微笑，緩緩擺了擺右手。


    「那就……戰鬥吧，golem。把你的敵人消滅幹淨。」


    就像是在等候著這個命令一樣——


    劍之巨人的心髒部，閃出紫色的強光。


    緊跟著，響起金屬質的轟鳴聲，四隻腳的怪物開始了突進。


    大概是sword golem體型過大的緣故吧，速度上完全不及元老丘德爾金製作而出的火焰小醜。然而無數關節哢哢作響並不斷朝這邊靠近的異形身軀，讓優吉歐產生了連心髒都要被凍住的恐懼。


    麵對著高舉起兩隻各由三根長劍構築而成的手臂的golem，最快做出反應的卻是到剛才為止一直呆然地站在原地的整合騎士愛麗絲。比巨人的行動僅僅晚了半秒鍾，騎士便采取了果斷的行動，正對著怪物衝了過去。


    「呀啊啊啊啊！！」


    喊聲超過了巨骸放出的金屬共鳴音。愛麗絲雙手握住金木樨之劍，向後舉至極限。


    就在此時，桐人又采取了行動。隻見他朝右斜前方跳去，繞到巨人的側麵。


    雖然優吉歐已被恐懼所吞噬，隻能僵在那裏，但還是能夠察覺到了愛麗絲和桐人的攻擊意圖。


    兩人都認為巨人如果有弱點的話就在後側的脊骨與四肢的接合部位。而且正麵對骨盆發起進攻也太危險了。因此，愛麗絲來做誘餌擾亂敵人的行動，而桐人則攻擊關鍵位置——也就是說，這和擊退了丘德爾金的魔人時的做法是一樣的。


    事先完全沒商討過，瞬間二人便達成了連攜攻擊，這讓在一旁觀望的優吉歐產生了深深的羨慕和自卑之情。


    愛麗絲的劍劃出宛如索爾斯之光的炫目軌跡。


    巨人的右臂也劃出交叉軌道轟鳴著揮下。二者衝突的瞬間，產生了讓整座塔樓都搖晃起來的爆炸般的衝擊和閃光。


    從突擊開始，到現在僅過了兩秒。


    接著，戰鬥便在一瞬間結束了。


    愛麗絲的金木樨之劍——擁有著《永恆不朽》的別名的，在這世上所有的劍中乃是擁有最古老的力量的神器中的神器，被巨人的右臂輕易地彈了迴去。


    騎士的身體如同被劍拉起一般微微飄起，失去了重心。


    巨人的左手劍對準拚命站穩腳跟的愛麗絲的身體，用肉眼無法識別的速度刺了過去。


    咚。雖然聲音相比之前要小得多。然而卻是決定了戰局的聲音。


    銳利而厚重的兇惡的劍尖從愛麗絲纖細的背後出現，散落著深紅色的液珠深深地將其刺穿了。美麗的金色長發如同要將血液的飛沫縫起一般輕輕流下。


    被左右分段的黃金胸甲瞬間失去了全部天命粉碎了。金木樨之劍也從右手脫落，掉到了地上。


    最後，巨人拔出左劍，整合騎士就這樣倒在地上。


    「嗚……啊啊啊啊！！」


    悲痛欲絕的慘叫。


    是桐人。繞到巨人右側的黑衣劍士，雙眼目露兇光，猛地衝了上去。


    黑色長劍釋放出豔青色光輝。是秘奧義《vertical》。


    破壞脊骨中的敬神模塊的話，巨人就會停止活動吧，然而厚實的刀身以及過高的高度讓秘奧義完全無法夠著目標。因而桐人瞄準的是巨人脊骨與腿腳的結合處。隻要破壞裸露而出的這裏，巨人就會無法動彈了吧。


    巨人應該沒有防禦這一關鍵位置受到攻擊的手段。


    然而，就在桐人的劍揮下的那一刹那——


    劍巨人的上半身以背骨為軸猛烈的旋轉。做出人類不可能有的動作，完全轉向正後方的巨人，用構成左手的劍朝桐人橫砍而去。


    嘎喳！！


    這個聲音，是桐人以超人般的反應，將正在揮下的劍拉迴迎擊巨人右臂的證明。


    優吉歐眼前再現了不久前的情景。


    沒能抵禦住衝擊，桐人被彈飛。很快巨人便醬左後方的腿應聲甩出，擊中了毫無防備的桐人的身體。


    再度傳出「咚！！」的聲音。桐人被再次打飛，水平方向撞上了東側的窗戶。令人震驚的大量血液啪的一聲在玻璃上放射延伸，桐人的身體拖著一條紅色粗線滑落到了地麵上。


    優吉歐隻能看著血液從垂著頭的搭檔體內，一點點的向外流出。


    腳也好，手也好，都已經沒了知覺。隻有冰冷和如同不是自己身體發出的一般的微弱的顫動。


    優吉歐拚命轉動唯一還能動的眼球，向屹立在五、六mel之外的劍之巨人望去。


    巨人也筆直地俯視著優吉歐。構成臉部的兩把短劍劍柄上鑲嵌的寶石，隻是毫無感情地閃爍著。


    無法動彈，聲音也發不出，優吉歐麻木的腦中不斷地重複了這樣一句話。


    ——騙人。


    ——這都是騙人的。


    騎士愛麗絲和桐人——如今無疑是人界內最強的兩名劍士。就算敵人是異形怪物，還是《兵器》什麽的，兩人絕不可能這麽容易就被擊倒。就像以前那樣，他們很快就能爬起來，再次持劍以對……


    嗬嗬。嗬嗬嗬。


    優吉歐發現自己聽到的是隨著巨人放出的共鳴音輕輕搖晃的笑聲，是administrator的暗笑。


    移動視線，漂在巨人後方的最高祭司，正愉悅地俯視著這場血染的慘劇。她那明鏡般的眼中，映出的隻有桐人與愛麗絲血染滿地的情景。憐憫什麽的，一絲都沒有。


    為將主人的命令執行到底，異形巨人再度動了起來。


    抬起右前腳，大步踏向地麵。左前腳緊跟其後。


    巨人的左臂和左腳上帶著細細的紅色液滴。優吉歐毫無理由地想著不管怎樣隻想被其中一把砍中就這樣結束的想法。連恐慌都已消失，世界陷入了一片靜寂——


    突然浮現於腦中的低語聲，讓優吉歐甚至沒能立刻注意到這是現實中的聲音。


    「笨蛋！快用短劍！！」


    是帶有嬌豔嗓音的女性話聲。


    作為臨死之際的幻聽，居然還不是熟人的聲音。優吉歐向右望去——


    隻見一個約有指甲般大小的漆黑蜘蛛，正趴在桐人的右肩上。


    那樣的小蟲子會說話？這絕對不可能。不過，那番話音卻讓優吉歐無比信任。意識模糊的優吉歐，毫不懷疑的相信了剛才那話就是出自這個，伸出右前腳似乎在責備自己的微小生物。


    「不……不行啊。那個短劍對administrator不起作用。」


    低聲做出迴應，怎料蜘蛛強烈地搖擺起自己的前腳。


    「不是這個意思！是通路！把劍刺向地板上的升降盤！！」


    「誒……」


    優吉歐啞口無言地張開了眼睛。黑蜘蛛用閃著紅玉般的光輝的四隻單眼望著優吉歐，繼續說道。


    「我來爭取時間！快點！！」


    從嘴裏露出可愛的牙齒的蜘蛛喊叫出這話的蜘蛛，用右腳輕輕地撫摸了下桐人那失去血色的臉頰後，跳到了地麵上。


    悄無聲息地落到地上的極小黑蜘蛛——


    朝著大於自身數萬倍的劍之巨人徑直衝了過去。


    =========================


    3


    我原本還以為自己已經部分克服了肉體上的痛苦。


    兩年多之前，在露莉德村北的洞窟內與從dark territory入侵人界的哥布林展開了戰鬥。過程中，我的左肩被哥布林隊長的蠻刀砍中，雖不是什麽致命的傷害，然而那份痛苦——正確來講是因痛苦而引發的恐怖感是如此強烈，以至於讓我動彈不得。


    那一經驗如實地反映了我在under world中最大的弱點。由於在nerve gear和amusphere配備的具有痛覺吸收功能的保護係統的環境下度過了太長時間，對痛覺的耐受能力低得不能再低。


    此後我便主要通過和優吉歐的交手積極地試圖習慣木劍擊中身體的痛覺。不知道是不是這份經驗起了效果，即使突入了這座塔樓後在實戰中連續多次受了重傷，也並沒有使精神陷入硬直狀態。在under world中——哪怕是四肢被斬斷，隻要天命沒有歸零就完全可以治愈。


    然而——


    在漫長的路途抵達終點時，我才發現自己什麽都沒有克服。


    最高祭司administrator製造出的戰鬥兵器，被稱為《劍之巨像》的怪物的力量和速度都遠超想象。已經達到了足以破壞這個世界根本平衡的程度。防禦下左臂攻來的第一擊已經可以說是奇跡了，而其左後腳襲來的第二擊，根本沒法用肉眼捕捉到。


    構成了巨像腳部的劍，從我的右下腹部刺入，損傷了內髒後貫穿了左脅。在被擊中的一瞬時我還能感覺到冰冷的感觸沿著軌道劃過，然而被打飛、撞到窗戶又掉在地上後，如今纏繞著身體的就隻有帶著灼熱的劇痛了。十指無法動彈，下半身的感覺也徹底消失。就算身體被腰斬都毫不奇怪。


    我還能維持意識和思考能力就已經很不可思議了。


    或者說，相比痛苦和恐懼，更不如說是絕望的感覺。


    恐怕現在我的天命正以恐怖的速度減少，距離歸零已經不到一分鍾了。


    留給整合騎士愛麗絲的時間隻怕更少。倒臥在稍遠處的黃金劍士，被劍之巨像的劍貫穿胸部。似乎對心髒造成了直接的損傷，出血量也相當的恐怖。很有可能就算現在立刻使用最高級的治愈術都趕不上了。僅憑意誌力便突破了施加在全under world人身上的《右眼的封印》，創造了這一奇跡的fluct light，正在逐漸從我眼前消失。


    雖然並不在我的視野中，但應該就在身旁的獨一無二的摯友優吉歐，其生命也已然如同風中殘燭那樣。雖然他在技藝上已經超越了我，但僅憑劍技根本無法與敵人對抗。


    巨像發出陣陣轟鳴，緩緩前進的樣子在眼中模糊地呈現。


    雖然我想讓優吉歐趕緊逃走，但嘴巴和舌頭卻根本一動不動，一句話也喊不出來。


    不——就算我這麽喊出來，優吉歐也不會逃走，而是會架起青薔薇之劍，為了救下我和愛麗絲，而麵對巨大的敵人吧。


    造成這一狀況全都是我的過失——也就是做出了『administrator無法殺人』這一錯誤的判斷。


    在圖書室的時候，賢者cardinal就用茶杯向我解釋了這個世界的《禁忌》。照她所說，任何禁忌都有空子可鑽。administrator恐怕就鑽了空子，並不通過自己的手，而是利用製造的兵器屠殺敵人，讓自己繞開了那一《禁忌》。


    灼熱的劇痛不知何時已經變為了如同冰凍般的虛無感。


    很快，設置在我身上的名為天命的狀態值就要歸零了。在那一瞬間，我就會從這個世界注銷，在stl內恢複意識吧。而under world內——包含愛麗絲和優吉歐在內的所有fluct light，將會毫無例外地全被抹消掉。


    還不如讓自己跟優吉歐他們一樣。


    在這兒與他倆一同迎來真正的死亡。


    除了這個，我還能用什麽方式表達對他倆的歉意呢。


    在徐徐變暗的視野中，隻有不斷前進的劍之巨像，巨像後麵露出愉悅表情的administrator，以及倒下的愛麗絲金發的閃耀出的光芒。


    隻見那光逐漸遠離我而去。


    此時，耳邊傳來了微弱但卻清晰的聲音。


    「快用短劍啊，優吉歐！！」


    這口齒伶俐的聲音，似乎在哪兒聽過。腦海一片空白的我，就這樣繼續傾聽著那個聲音和優吉歐之間的對話。


    聲音的主人在下達了幾個簡要的指示後，放出了「爭取時間」的宣言從我的脖子上開始移動。一瞬間，我感覺到有什麽微小而溫暖的東西從我的臉頰上穿過。


    不知是不是因這溫度而取迴了一點力量，我的眼皮幾乎是自動地抬了起來。


    就在自己眼前，悄無聲息的落到被血液染紅的絨毯上的是——


    一隻閃著漆黑光澤的小蜘蛛。


    沒錯。是夏洛特。賢者cardinal在這兩年時間裏附著在我身上的信息收集終端。


    可是，為何會在這裏？這隻小蜘蛛，不是已經在圖書館裏接受了不再作為終端的命令，而消失在書架的縫隙中了嗎？


    【nagi：web版的bug被修正了。】


    在一瞬間忘記了痛楚和恐懼的我的麵前，小到不能再小的蜘蛛，開始向不斷接近的巨像直線突進。


    八隻細細的腳以優雅而流暢到令人眼花繚亂的動作踏動絨毯。然而，每一步踏出的距離，和劍之巨像的步伐根本無法相比。到底要用何種手段去拖延那個正向優吉歐大步接近的巨像呢——


    正當我這樣思考著的時候，再次出現了讓我忘記了劇痛的驚異場景。


    咕的一聲，黑蜘蛛的身體變大了一圈。


    尖尖的腳刺入地麵，蜘蛛的體積猛的開始了增長。僅過了幾秒鍾就變得跟老鼠一樣大了，隨後又超過了貓、狗，而且還在不斷變大。不知何時，我已經可以通過與地麵接觸的臉頰感覺到從夏洛特的腳產生的沉重震動。


    「——嘰嘰！」


    伴隨著金屬質的擠壓聲音，劍之巨像終於覺察到了夏洛特。嵌在臉部的兩顆寶石，就像在審視著新敵人一般劇烈閃爍起來。


    沙沙沙沙沙！！


    另一邊則是發出如同用刮刀在皮革上研磨般的咆哮，從全長已達到兩米的黑蜘蛛深紅色的複眼上發出了強光。


    雖然高度不及巨像的一半，但麵對對麵僅僅由細長的骨架構成的造型，巨大的夏洛特的身子氣勢洶洶，同時也無比的優美。覆蓋全身的漆黑絨毛反射著金色的光輝，而八隻腳前端的鉤爪也如同黑水晶般冰冷透明。


    相當於雙臂的最前方的兩隻腳大大張開，細長銳利的鉤爪如同利劍。夏洛特高高抬起右腳，毫不猶豫地向巨像的左腳擊去。


    足以讓人誤以為是大劍交錯的，沉重的金屬衝擊聲音在房間內響起。產生的橙色火花，瞬間在昏暗的室內閃耀。


    如同這便是信號一般，我感覺到之前還僵在那裏的優吉歐，終於開始跑了起來。


    既不是向著巨像，也不是向著我或愛麗絲。


    而是為了實行夏洛特的『把短劍刺進升降盤』的指令，跑向了設置在南側角落處的圓形物體。


    在優吉歐身後，被夏洛特的一擊搞得略微失去平衡的劍之巨像，還是很輕鬆地將右臂高高舉了起來。


    巨像似乎已完全將突然出現的巨大黑蜘蛛當做了敵人，藍白色雙眼放出強烈的光芒，發動了超高速的重斬擊。


    夏洛特用左臂進行了迎擊。


    黃金之劍與黑水晶鉤爪在空中碰撞，再次產生強烈的衝擊波。振動傳至地麵讓我的身體顫動起來。


    漆黑的蜘蛛將後側的六隻腳深深沉下，正麵接下了之前將我和愛麗絲輕鬆擊飛的巨像的一擊。


    雙方就這樣以壓倒對方為目的，用交錯的臂與腳不斷來迴拉鋸。抵禦著超重攻擊的夏洛特的腳部外殼凹陷了下去，而構成巨像右臂的三把劍的連接部位也發出軋軋的聲響。


    力量上的對抗——不到三秒便結束了。


    劈！一陣沉悶的聲響傳出，夏洛特的左前腳被斬斷了。從斷麵噴出的白色體液染在黑色的絨毛上。


    然而蜘蛛沒有後退，揮出剩下的右前腳，瞄準構成劍之巨像的背骨的三柄劍間隙。內部放出紫色光輝的——敬神模塊。


    快如黑之閃電的尖銳鉤爪刺入了巨像最大弱點的晶狀物——就在這一瞬間，排在脊骨兩側構成肋骨的複數柄大劍一起動了起來。


    嚓啦！！發出裁剪裝置般的金屬音響。左右各四把的刀刃咬合到一起。被夾在中間的夏洛特的右前腳，立刻從中間被切斷，再次噴出大量白色體液。


    巨像的肋骨劍慢慢打開，粉碎了的半條腿從鐵檻內側啪啪落下。似乎是確信了自身的勝利吧，巨像嘲諷般的微微閃爍起了雙眼。


    失去了直接攻擊手段的夏洛特卻並沒有灰心喪氣。


    再次發出銳利的喊叫，蜘蛛為了用口中巨大的短牙咬住對手而跳了起來。


    但沒能進入攻擊範圍。以迅雷之勢向上踹出的巨像的腳，又砍斷了夏洛特左側的兩條腿，失去了半數步足的蜘蛛無法維持身體平衡，咚的一下落到了地麵上。


    已經夠了——快逃。


    我想喊出來。


    卻從未跟這個名為夏洛特的黑蜘蛛對話過。


    然而她卻時常守護著我。在見到種在宿舍花壇內的賽菲利亞花被萊依奧斯一行扯碎時，她還告訴了我有補救的辦法。明明cardinal交給她的任務就隻有監視而已。


    是的——像這樣發起這毫無勝算的戰鬥，隻是為了爭取時間，她是不會死的。


    快點逃吧，我多次想這樣唿喊，卻怎麽都發不出聲。


    靠著僅剩的四隻腳站起來的夏洛特，再次壓低身子，擺出準備再次突擊的態勢。


    然而在跳起的一瞬間前，從正上方降下的巨像左臂的劍，劃出優美的曲線深深貫穿了黑蜘蛛的身體。


    「…………啊……」


    我發出了完全稱不上是悲鳴的聲音。


    巨量的鮮血從劍的周圍迸向高處——


    眼前的一切都被迸發出的閃光染成了紫色。


    這道光我曾經見過。這不是單純的照明。每一道光都變成了細小的由程序編成的絲帶。這是自己在使用cardinal交給我的短劍救助副騎士長法娜提歐時見到的光。


    毫無疑問優吉歐以抵達了升降盤處，並把短劍插到了上麵。雖然我不知道這會引發怎樣的結果，但夏洛特舍命爭取到的時間，優吉歐沒有讓其白白浪費。


    被亮度逐漸變低的光芒籠罩的漆黑蜘蛛即使身體中央被完全貫穿，仍然微微地用腳劃動地麵想要站起。然而，巨像的手臂帶著潮濕的聲音拔出，蜘蛛巨大的身體無力地沉入了白色的血泊中。


    四隻如紅寶石般鮮豔的緋紅色單眼已差不多失去了全部的光彩。齒間不斷流出鮮血的夏洛特在確認了升降盤已被短劍刺中後，用微弱的嗓音，道出了這般話：


    「太好了……趕上了。」


    頭部微微轉了過來，四隻眼睛筆直地看著我。


    「最後的……能一起、戰鬥……我，很高興……」


    就像融入到空氣當中，話音逐漸消弱，最後停了下來。豔麗的圓眼紅光一閃，黯淡了下去。


    即使在這瀕死的狀況之中，我仍然感覺到溢出的淚水模糊了視線。在歪曲的視野裏，黑色蜘蛛的巨體無聲地不斷縮小。白色的血泊一點點蒸發——不一會兒，留在那兒的就隻有仰麵躺在地上，縮起四隻步足，約有指尖大小的遺骸。


    巨像失去了對被自己奪去了生命的黑蜘蛛的關注，慢慢轉過頭，發光的雙眼鎖定了優吉歐。


    巨大的身體轉動了九十度，踏出的腳尖沉甸甸地紮在地上。在巨像的前方，亂舞著的紫色光帶一點點增強了亮度。


    我集中殘餘的全部精力，將毫無知覺的頭動了幾厘米，讓光源進入視野。


    在圓形房間的南側，離玻璃窗不遠的地方出現了一個閃爍著光芒的圓環。那是我和愛麗絲移動到第一百層所使用的升降盤。


    圓環正中刺著一個小型十字架般的物體。便是cardinal交給我和優吉歐各一把的赤銅短劍。由於是用她生長了二百年的頭發製成，因而可在短劍刺中的物件與cardinal間打開一條跨越空間的術式通路。


    優吉歐按照蜘蛛夏洛特的指示，將這把對抗administrator的最終手段的短劍，插在了位於地麵的升降盤上。


    整個升降盤泛出紫色的光芒。唏——，猶如大量音叉發生共振而產出的高頻波不斷增強，最終整支短劍分解開來，化為細長的光柱連接起升降盤與天井。


    站在門旁的優吉歐因目眩而用左臂擋住了臉。向他不斷前進的劍之巨像似乎也因為被這無法理解的現象迷惑，關節發出哢嚓一聲，停下了腳步。


    光柱不斷地擴大。其中心部分，出現了一個焦茶色的平板。不，並不是個普通的平板。而是一扇被四方形邊框圍成，單側設有一突起銀把手的門。


    這樣的情景映入我的眼簾，幾乎是同一時間立柱變得放出分外耀眼的光芒，隨後便消失了。高頻波也逐漸減弱，廣闊的區間恢複了寧靜。


    我和優吉歐默默望向那扇厚實的大門，其外形設計、顏色的搭配似乎在那兒見過。


    這一瞬間——


    喀嚓。傳來的硬質輕聲，微弱而確切地搖動著空氣。


    銀色的門把手慢慢轉動。硬質聲音再次響起。然後，門從內側被輕輕推開。


    地麵上僅有一扇門，在其被打開之際，另一側應該也是一間相同大小的廣闊空間才是。然而從邊框與門的縫隙間並沒什麽月光灑入。裏麵可謂是一片漆黑。


    門一點點被推開，到打開了約五十厘米時便停住了。仍然看不到對麵。完全無視門扉存在的巨人依舊向前邁進。巨劍距離攻擊到優吉歐還有三步——兩步——


    突然，門那一側的漆黑被巨大的光芒驅散。


    水平迸射而出的是——純白的閃電。


    哢哢！恐怕是至今曾見過的所有術式中最大規模的衝擊音敲打著我的耳膜。直接命中劍之巨像的閃電，如生物般爬遍巨人的全身，將其熏得漆黑。


    數秒之後，狂暴的電擊終於衰退了下來，直到剛才為止都給人一種擁有近似無敵般耐久力的劍之巨像，其上身劇烈地搖晃了一下，停止了前進。數十柄劍冒出微微白煙，雙眼出現了不規則的閃爍。


    艱難地邁出步子的巨人再次被閃電擊中。擁有此般威力的神聖術起碼需要數十行術式才對，這連射速度還真是驚人啊。各處都被烤焦的巨像發出一聲咆哮退後了一步，僅僅隻過了半秒——


    伴隨著劇烈的轟鳴聲，第三發閃電從門另一側迸出。被比之前兩發更為巨大的光束打中，身長五米的巨像如同被暴風席卷的紙人一般被擊到了空中。迴旋著飛到空中的巨大身體，從滯空的administrator右側掠過，墜落到了區域另一側。其撞擊力讓中央大教堂都產生了抖動。


    雖然巨像不再動彈了，但其天命似乎仍未耗盡，手腳尖端的劍刃還在微微顫動。不過還是無法立刻再站起來了。


    我移迴視線，再次看向門另一側的黑暗。


    會從那兒出現的人的名字，我已經十分確信了。在這個世界裏，能連續發動如此超絕的神聖術的，除了最高祭司administrator外隻有一人。


    率先從漆黑深處出現的是細長的手杖，以及握著它的小手。接著是裹著纖細的小手的膨鬆衣袖。有著數重皺邊的黑絲絨長袍。帶有吊穗的四角方帽。隱約從長袍下露出的平底靴向前邁出一步，輕輕地站到了絨毯上。


    柔軟的茶色卷發，和反射著月光的銀邊小眼鏡。同時具有著幼稚與無限的睿智的大眼睛，透過鏡片釋放出炯炯有神的目光。


    在與世隔絕的大圖書館中度過了近乎永恆的年月——作為administrator的分身，有著與之對等的權限的最高術士cardinal，停下了在青白月光下悠然前行的腳步。緊跟著，身後的房門關上了。


    為何待在與世隔絕的圖書館內的cardinal會現身於此？


    當然是優吉歐那柄赤銅短劍起到了重要的作用。按照夏洛特的指示，被刺在升降盤上的短劍建立了與cardinal的聯係。如此一來，她就能輕鬆地把升降盤的指針指向圖書館處。


    小個子賢者帶著一副教師般嚴肅的表情，慢慢環視了下首次造訪的大教堂最上層。


    緊接著望向旁邊的優吉歐，輕輕點了點頭。隨後把目光指向倒在稍遠處的愛麗絲。緊接著又轉向同樣臥倒在地上的我，像是在讓我放心似的露出了淡淡的微笑，再度點了一下頭。


    最後——


    她毅然的轉過身子，目光直至漂浮在房間深處一聲不吭的最高祭司administrator。麵對兩百年不見的終極敵人，心中到底會有怎樣的感慨呢，通過側臉完全無法判斷。


    確認完狀況的cardinal，高舉起右手中的長杖。接著，小小的身體略微浮起，滑行到我和愛麗絲倒下的地方。


    落到地麵的賢者首先用長杖輕輕碰了下愛麗絲的背。隻見閃爍的光芒的微粒從她身上散出，進入到了騎士的體內。


    而後cardinal把長杖輕輕敲了下我的肩頭。再度生成的溫暖光粒將早已失去知覺的我包裹住。


    縈繞在身體裏的冰冷的虛無感消失了，取而代之的是巨人直擊腹部的灼熱劇痛。還沒等我發出悲鳴熱量就一點點變成溫暖消融了。痛苦逐漸消散的身體恢複了知覺，我在不斷張合僵直的右手數次後，摸索起腹部的傷口。


    雖然傷痕依然殘留，但令我吃驚的是幾乎能讓身體整個斷開的傷口居然愈合了。如果要讓我達成同樣的結果，需要在日光降下的森林裏詠唱好幾小時才行吧。


    太好了——這般奇跡不論用何種詞語都難以形容，當然也是要付出很大的代價的。這話並不是我，而是對術者cardinal說的。恐怕最高祭司administrator正期待著這個情形的發生——


    毫不在意我所擔憂的事，cardinal再次浮空。


    從我麵前通過，向愛麗絲揮動手杖。鑽石微粒般的治愈之光再次降下，落到染在深紅色的騎士胸前※。


    【※nagi：此處本沒這段，也就是作者忘記了治療愛麗絲。但web版有，特此移了過來。】


    移動一段距離，落到了絨毯上的小遺骸前。


    咚。隨著輕脆的聲音，手杖立在地上。即使被主人放開，手杖也仍然一動不動地立在那裏。


    cardinal輕輕彎下腰，雙手溫柔地從地上捧起夏洛特的遺體放到胸前，低下頭以極為細微的聲音輕輕的說：


    「這個……笨蛋。明明老身說過為了酬勞你的辛苦，以後就在你喜歡的書架一角自由地生活呢。」


    圓框眼鏡的深處，長長的睫毛眨了兩三下。


    我用終於能夠動彈了的右手握其掉落在身邊的黑劍，將其當做拐杖站了起來。搖搖晃晃地來到cardinal身旁，問出了自己最想知道的一件事：


    「cardinal……那是，夏洛特真正的樣子……嗎……？」


    搖晃著卷發抬起頭的賢者微微濕潤的眼睛沒有看我，帶著有點懷念的語氣迴答：


    「……在遠古時代大多數魔物還有怪獸可都是生活在人界的森林還有荒野上的。汝應該對這些很熟悉吧？」


    「也就是……named monster吧？可是……夏洛特說話了啊，而且還有感情存在……她明明就沒有fluct light啊……？」


    「不……套用汝所在的世界的話來說，就相當於npc般的存在。她並非存在於light-cube中，而是被存儲在main visualizer某個角落，並被分配了微型模擬思考引擎的係統的一部分。在遙遠的過去，人界可是設置了許多像她一樣能用泛用語進行迴答的大型野獸和古樹，巨型岩石等等物體。然而，它們都已經消失了。一半被整合騎士消滅，而另一半則被administrator這個混帳作為對象資源加以利用了。」


    「原來如此……就像那隻在北方山脈的洞窟內化作白骨的守護龍一樣……」


    「沒錯。老身覺得這樣太過無情，於是把新生成的這類ai們盡可能的保護了起來。雖然老身驅使的感覺共享終端多數都是沒有思考裝置的小型能動unit，但其中也有就這樣保護下來的，被我托付了任務的ai。畢竟這些家夥擁有超高的屬性，而且外形微小，使得它們幾乎不會受什麽傷。躲在汝的衣服裏，不管汝怎樣亂來都毫發未損也是這個的原因。」


    「但、但是……但是。」


    我的視線一下子集中在躺在cardinal掌中的夏洛特的遺骸上，強忍著不讓淚水落下，繼續問道：


    「夏洛特的話語……還有行動，已不是模擬ai的級別了。她……救了我。為我犧牲了生命。為什麽……為什麽，會有這樣的事情……」


    「之前應該說過，這孩子已經活了五十年了。在這段時間裏，她和以我為首的眾多人類結識，使自身成長了。而從跟隨汝開始，也已經過了兩年……共同度過了這麽多時間，就算沒有fluct light——」


    cardinal的聲音突然增強，在說出後麵的話前斷了一下。


    「就算其本質不過是輸入和輸出信號的積累，那其中也蘊含著真正的心。沒錯，有時還包括了愛——你這家夥是永遠不會理解的吧，adminsitrator，空虛之人啊！」


    隨著激烈的喊聲，幽世的賢者，雙眼終於向兩百年來的仇敵筆直看去。


    漂浮在遠處高空，默然睥睨著下方的最高支配者，並沒有立刻迴答。


    交纏的雙手遮住了嘴巴，鏡之雙眼浮現出謎一般的光。


    根據之前在圖書館內聽cardinal所說，administrator為防備在與真正意義上的cardinal system程序融合時被自我修正的副進程——也就是成為了現在cardinal的基礎的第二人格——背叛，通過操作自己的fluct light，將幾乎全部的感情都舍棄掉了。


    由於被分成了兩人，因此身體會被副進程所控製的危險也就沒有了，所以感情對她而言成了無用之物，也就無需再將其修複了。


    也正因這些，我所想象的administrator，應該是那種機械般的處理任務，做事十分程序化的人才對。然而在大教堂最上層見到的她，卻和自己的想象相差甚遠。對丘德爾金的蔑視、戲弄我們的笑容，那些表情怎麽也不像是虛假的。


    現在也是——


    用雙手遮住嘴巴的銀發銀瞳少女，發出珍珠滾落般的笑聲，並眯起了兩眼。


    嗬。嗬嗬。


    對於administrator來說，cardinal的尖銳指責隻不過是一陣輕風拂過而已。隻見她聳了聳纖細的肩膀，又笑了起來。


    沒過多久，一句簡短——卻證實了自己之前的那份擔憂完全正確的話語，從最高祭司口中靜靜地說出。


    「就知道你會來。」


    嗬，嗬嗬嗬。


    「隻要折磨這些小孩的話，總有一刻你會從那臭不可聞的洞穴裏出來。這也是你的極限了呢，小家夥。準備了和我對抗用的棋子，卻沒法將它們作為棋子用完就扔，身為一個人類還真是不可救藥呢。」


    果然——


    正如我擔心的那樣，administrator把我們逼到死亡邊緣的目的，就是把cardinal從與世隔離的大圖書館裏引出來。換而言之，就算麵對這種狀況，她也還有能夠確保取勝的方法。


    然而——作為最終兵器的劍之巨像已幾近破壞，而我與優吉歐多少還能戰鬥。放眼看去，愛麗絲似乎也恢複了意識，正用單手撐地，想要站起身。


    互為表裏的cardinal和administrator，單挑的話肯定會打成平手，所以做出狀況對這邊極為有利的判斷並無問題。


    也就是說，administrator應該至少在cardinal出現的那一瞬間就停下旁觀開始全力攻擊才對。那麽她到底為何會坐視巨像被破壞，我和愛麗絲成功恢複，並且讓我和cardinal進行了那些簡短的對話呢？


    cardinal應該也和我有著一樣的疑問。但她的表情仍看不出有一絲的動搖。


    「嗯。一段時間不見，你這家夥還有點人樣了啊。莫非是在這兩百年內一直練習對著鏡子笑嗎？」


    聽到了如此刺耳的話，administrator仍然隻是笑了笑。


    「啊啦，照這麽說小家夥你的說話方式不也變得很奇怪了嗎。兩百年前被帶到我麵前的時候，你可是心虛地發抖呢。對吧，莉潔莉絲醬【lizeris】。」


    「別用那個名字稱唿老身，奎涅拉！老身的名字是cardinal，是僅僅為了將你消滅而存在的程序。」


    「嗬嗬，也是呢。我的名字可是administrator，管理一切程序的人呢。打招唿有點晚了這點實在抱歉，小家夥。畢竟準備用來歡迎你的術式可是花了點時間呢。」


    高傲地說完這番話的administrator慢慢抬起右手。


    伸開的柔軟五指，如同想要握住什麽看不見的東西一般重重撓動著。至今從未變過顏色的，如同陶瓷一般的臉頰射出微弱的紅光，銀色眼瞳內也蘊藏著淒絕的光彩。我察覺到那個最高祭司終於動真格將精神集中起來，背後傳來仿佛被無數冰針刺中的顫栗。


    完全沒有思考對策采取行動的時間。administrator纖細的右手馬上就緊握起來。


    同時——


    喀嚓！！


    無數道硬質的破碎音從周圍各個方向猛烈地傳來。感覺就像圍在房間四周的玻璃牆全都粉碎了那樣。


    然而，實際上並非如此。


    粉碎的是窗戶的另一端——漫卷的漆黑雲海、上麵閃爍的星辰，以及泛著淡淡光輝的藍白色月亮的整個夜空。


    我隻能呆呆地看著世界變為無數平坦的碎片飛散，互相衝突粉碎著落下的場景。在閃著光輝的碎片另一端存在的，是隻能用『非存在』來形容的景象。


    既沒有光也沒有深度的黑暗中，有著如同大理石紋樣的濃紫色慢慢扭曲著的紋理。那是如果長時間注視的話甚至連自己的精神都會被吸入虛空一般的，徹徹底底虛無的世界。


    雖然色彩和美感完全不同，但我還是一瞬間聯想到了那是見到的類似的光景。那是過去我在浮遊城艾因葛朗特崩毀時看到的，將晚霞包圍並消滅的白光。


    難道說，這個under world也會一樣徹底崩壞消失嗎！？不論是人界，dark territory，村莊還有街道……以及居住於此的人們，全都無法幸免嗎。


    將陷入了強烈的恐慌的我拉迴來的是，雖然有點驚訝，卻依然沉靜自若的cardinal的話音：


    「你這家夥……把地址隔離了吧。」


    什麽——這是什麽意思？


    迷惑不解的我，無法將目光從administrator身上轉移開，隻見銀發少女輕輕放下右手，輕聲做出了應答。


    「……兩百年前讓差點就會死掉的你情逃走確實是我的失誤呢，小家夥。把那個臭哄哄的洞穴設置成了不連續地址的是我自己對吧？所以呢，我也從這個失敗中吸取教訓了呢。隻要把你引出來，就從我這邊封鎖，把這裏變成有著狩獵老鼠的貓之牢籠。」


    說完這番話的最高祭司，就像想炒熱氣氛一樣，伸出左手打了個響指。


    接著，伴隨相比之前小聲很多的破壞音，屹立在後方的焦茶色門扉碎掉了。散於空中的碎塊被分解為更小的碎末，消失了。而且，本應存在於地板上的，標識著升降盤位置的圓環也沒了。


    站在升降盤旁表情呆然的優吉歐邁出右腳，對著絨毯踩了好幾下。之後目光上移望向我，頭輕輕地搖了搖。


    也就是說——


    administrator破壞的並非窗外的世界，而是世界與大教堂最上層間的連接。


    就算想盡辦法把這個房間的窗戶和天花板破壞掉，也無法朝『前』進。因為根本不存什麽移動的空間。作為在虛擬空間裏把什麽人關起來的手段來說簡直完美到了極點——這也是擁有管理者權限的人才能使用的手法。與之相比，設置於舊艾恩葛朗特第一層黑鐵宮的監獄區域，簡直就是小兒科。


    administrator並沒浪費cardinal出現後經過的這數分鍾時間，而是將其用於這巨大規模的術式準備。


    然而。


    完全切斷了空間的連續性的話，也就是說——


    「這個比喻還是有點不準啊。」


    比我早一步注意到了同樣的問題的cardinal低聲迴答。


    「雖然切斷很容易，但重新連接起來可就難了。也就是說，你這家夥自己也被徹底關在這裏了呢。在這個狀況下，還能確定哪邊是貓，哪邊是老鼠嗎？畢竟我們可有四個人，而你這家夥卻是一個人。要是小看了這些年輕人的話，那你可就大錯特錯了，奎涅拉喲。」


    對，說的也是啊。


    如此一來，administrator應該也無法輕易從這個房間脫離了。而且她和cardinal是幾乎完全對等的術式施行者。對我們而言，隻要在cardinal將敵人的神聖術抵消所爭取的時間裏砍下去的話就可以決定勝負了——就會變成這樣的情況。


    然而，即使被cardinal這樣指摘，最高祭司淡淡的微笑仍未消散。


    「四對一？……不，這個計算稍微有點出錯了呢。正確來說應該是……四對三百哦，包括我在內。」


    甜美的嗓聲剛停，被擊飛到最高祭司身後的金屬塊——幾乎全損的劍之巨像，發出了能夠將鼓膜震破的不和諧音。


    「什麽……」


    cardinal低聲叫道。在她看來，巨像受到超猛的三連發電擊，應已徹底無力化了才對啊。我也是這麽想的。


    然而，剛才已經瀕臨消失的巨像兩眼中的微光，如今就像兩個恆星一般泛出藍白色的火光。兩道充滿殺氣的目光筆直地射向我們，巨人如同所有的損傷都消失了一般雙手撐地直立上身，四條腿深深戳進地板中，發出沉悶的轟鳴聲站了起來。


    仔細看過去，原本被cardinal的閃電擊中，各處燒焦冒出白煙的劍骨也不知何時複原了，綻放出新品般的光澤。


    雖然這個世界裏高優先度的武器確實有著自行迴複天命的功能，但這也要老老實實地將其收到劍鞘裏才行。削減過半的天命要恢複到最大值起碼都要一整天，更何況構成巨像的那些劍隻是附著在立柱上的裝飾品而已。


    就算如同administrator所說，那些部件全部都擁有神器級的優先度，也沒理由這麽快就恢複完畢啊。


    然而，屹立在最高祭司身後的劍之巨人，散發出一種甚至超過了雷擊之前的極強壓迫感。如果能量產這種巨像的話，說不定真能抵擋住dark territory的大舉進攻啊。


    站在原地，一句話都說不出來的我聽到了年幼賢者的聲音。


    「桐人、愛麗絲、優吉歐撤到老身身後！絕對不要出來！」


    聽從指示，率先躲到cardinal身後的是除我之外的兩人。愛麗絲貫穿右胸的傷口差不多都治愈了。失去了黃金胸甲，內部的青色騎士服也變得破爛不堪，但她的動作完全看不出受過傷。


    剛強的挺直身體，手持金木樨之劍的愛麗絲


    ，對我低聲的問道：


    「桐人……此人是……？」


    「……名字叫cadinal。是兩百年前被administrator流放的，另一位最高祭司。」


    而且——還是與管理程序【administrator】相對應的，格式化程序【formatter】。帶著深切的慈悲之心將世界還歸於無的人。


    當然不能說這麽多。對著露出驚訝表情的愛麗絲，我繼續往下說明：


    「沒事的，是我們的同伴。她就是幫助了我和優吉歐，將我們引導到這裏的人。而且她也從心底愛著這個世界，為之憂愁著。」


    至少這些都是真的。愛麗絲雖然還沒有聽明白，但把左手覆在右胸——被cardinal的神奇之力治愈的位置的她，還是深深地點了下頭。


    [聯翻][川原 礫][sword art online][14][alicization uniting][第13章3-4節] - reekilynn1014 - rkl的格子間


    「……我知道了。高級神聖術也是映照出使用者的心的鏡子……將我的致命傷治愈了的術式十分的溫暖，因此我相信她。」


    正是如此，我深有感切地點了點頭。


    就算是使用定型化的命令的初步治愈術，在對他人使用的時候施術者是否發自內心的注入祈禱也會讓對方的感覺產生巨大的差異。


    cardinal的治愈術中，充滿著將一切痛苦溫柔地包容的真正的慈愛。正因如此，我才會期待並相信她的那個要將整個世界還歸於無的打算還有商量的餘地——然而這都是贏下這場戰鬥之後的事情了。


    讓原本完全失去了力量的劍之巨像瞬間完全迴複的方法到底是什麽，又該怎樣才能與之對抗。必須先參透這些。


    閃著黑金色光輝的巨像一點點向這邊接近。


    與其對峙的cardinal架起了手杖，絲毫沒有放鬆的跡象，但這次卻不能像之前一樣用大規模的術式擊中巨像使其陷入沉默。在cardinal使用術式的瞬間進行攻擊，administrator打得如意算盤應該就是這個。


    趕緊想啊。這是我如今能做到的唯一一件事。


    劍之巨人的自行治愈能力，應該是記憶解放術帶來的吧。如果這樣的話，構成巨像身體的三十把劍，其原素材應該擁有這方麵的屬性才是。


    我在剛聽到天命自然迴複的時候想到的，是身為我的劍前身的巨樹基加斯西達，但其超強的迴複力也是來源於森林中大量供給的空間資源。


    然而這個房間裏的空間資源在之前與丘德爾金的戰鬥時已經消耗殆盡，不管怎樣也不可能做到瞬時迴複。也就是說，巨像的基本素材也不是什麽自然素材。


    這樣，剩下的可能性就隻有無需依賴空間資源就擁有迴複力的生物。然而，cardinal之前說過，過去曾存在於這個世界的巨大的named monster已經全部滅絕了。而且現在這片區域裏的熊啊牛啊等普通動物unit，不管怎樣也沒有足以產生那種威力的高優先度。就算將一萬隻動物一起變換，也抵不上整合騎士持有的一把神器的威力。畢竟，獸類的天命很少，壽命也很短。優先度【priority】和耐久度【durability】有著某種比例關係的存在，要做出三十把那種程度的武器，至少也要上千隻，不，應該是上萬隻大型動物uint的天命…………


    等等。


    剛才，administrator是不是說了很怪的話？


    四人對，三百人。


    製造那個劍之巨像的所使用的資源，並不是動物型moving object。而是human unit，也就是生活在這個世界的人類。而且還用了三百人，足以讓一個小村莊徹底毀掉。


    超速思考——腦子差不多都要燒焦了——得出的這個結論，應該就是真相了，直覺這麽告訴自己。雖然很快便找到了答案，卻毫無爽快可言。與此相反，壓倒性的恐怖向我襲來，讓我從腳趾到後背全都起了雞皮疙瘩。


    under world人絕非隻是可以行動的object，他們與我們現實世界的人一樣擁有著真正的靈魂——也就是fluct light。而且，就算把他們變成了劍，但隻要肉體存在fluct light就不會停止活動。


    也就是說，變成為那個巨像各個部位的人們，如今還保有著意識——即使他們無法說話，無法看見，無法聽聞。


    小個頭cardinal的身體一顫，似乎跟我得出了相同結論。緊緊握住舉起長杖的手，變得異樣的煞白。


    「……你這家夥。」


    她嘶啞的話語中已經毫無稚氣，而是充滿了憤怒。


    「你這家夥。居然做出這等……這等喪盡天良的行徑！你這家夥是統治者吧！！被變成劍之人偶的民眾，不該是你這家夥應當保護的對象嗎！！」


    緊跟著，兩聲驚歎在我左側同時響起。


    「民眾……？民眾，也就是，人……類？」


    優吉歐搖晃著退了一步低聲說道。


    「那個怪物……難道是人嗎？」


    愛麗絲左手放在之前被貫穿的胸口呻吟著。


    administrator就像在迴味著我們四人的驚愕、恐怖還有憤怒異樣，微笑著慢慢答道：


    「沒·錯·呢。終——於注意到了呢。原本我還擔心這樣下去你們在搞清楚之前就全死了呢。」


    絕對統治者如同發自內心地歡喜一般，純真地笑了一下，啪的一聲拍動雙手，繼續說道：


    「不過呢，你這個小家夥還真讓我有點失望呢。明明在這兩百年裏一直在窺視著我，居然還沒有徹底了解我呢。明明某種意義上我還是你母體的說。」


    「……真是戲言！你那徹底腐化了的性格老身可是看得一清二楚了！」


    「那為什麽還說那種蠢話呢？要保護的住民什麽的。我可不會為低等的生物做那些無聊的事情呢。」


    administrator仍然笑容滿麵，我卻覺得她周圍的空氣溫度正在急速下降。她那浮現出絕對零度般微笑的嘴，繼續道出著冰冷刺骨的話語：


    「我可是支配者啊。下界隻需要有依照我的意誌支配的東西存在就夠了。不管形態是人也好，劍也好，都不是什麽大問題哦。」


    「你……這家夥……」


    cardinal嘶啞的聲音停了下來。


    我也不知道該說些什麽。


    名為administrator的這個女性——不，這個存在的精神層麵已經遠遠不是我能理解的了。她正如自己的名字所述，是個係統管理者，在其眼中人界的居民隻不過是些可以隨意改寫的數據文件。換而言之，就像是現實世界裏的網癮者【addict】僅僅為了收集和整理而不斷下載大量文件一樣，而對文件裏包含了什麽，可以說是漠不關心。


    在大圖書館和cardinal對話時，她曾說過烙印在administrator靈魂中的行動原則乃是『維持這個世界的現狀』。雖然這點並無錯誤，但也隻是管中窺豹而已。


    在舊sao世界裏的那個沒有靈魂，隻是管理程序的第一代cardinal，到頭來真的有將我們這些玩家當作人類，也就是有著意識的生命嗎？


    答案是否定的。


    我們不過是被管理、選擇、並被消除的數據文件而已。


    過去的少女奎涅拉可能無法殺人。


    然而現在的administrator，已不再把人類看做是人了。


    「啊啦，怎麽都不說話了？」


    管理者歪著頭露出了微笑，從遙遠的高處俯視著我們。


    「難道因為這東西是由區區三百個unit變換而來，就給嚇到了嗎？」


    「居然說……區區？」


    cardinal的指責已然無法成聲，而她的仇敵則開心地點了點頭：


    「這隻能，隻能說是，一小部分喲……小家夥。你覺得在這個人偶完成之前，有多少個fluct light崩壞掉了嗎？而且，這個也不過是原型而已啦。為了對抗讓人討厭的負荷實驗，需要完成的量產型，嘛，我覺得應該至少要一半吧。」


    「一半……是……」


    「一半就是一半哦。存在於人界大約八萬個human unit的一半……也就是四萬台喲。隻要有這些……就足夠擊退dark territory的侵略，還能打到那邊去呢。」


    說完了這令人毛骨悚然的話，administrator的銀色眼瞳轉向了站在我右邊的騎士。


    「怎麽樣，這樣你就滿足了吧，小愛麗絲？可以好好地保護你珍惜的人界哦？」


    愛麗絲隻是沉默的聽著她嘲弄般的笑聲。


    雖然我注意到她握著金木樨之劍的劍柄的手正在微微顫抖，卻無法得知那是出於恐懼，還是憤怒。


    最後從她的口中說出的，是壓抑到了極限的一個問題。


    「……最高祭司大人。恐怕你已經聽不進人話了吧。那麽，就以同樣是神聖術使用者的角度問你。做出這個人偶的三十把劍——的所有者到底在什麽地方？」


    我一瞬間陷入了迷惑。對三十把劍進行記憶解放，將其組成了巨像的當然是administrator自己。因此，雖然違背了原則，我覺得它的所有者應該還是最高祭司。


    然而愛麗絲的下一句話推翻了我的推測。


    「祭司大人不可能是所有者。就算你打破了可用於完全支配的劍僅限一把的原則，但下條準卻是怎麽也無法打破的。因為——進行記憶解放，需要劍和劍的主人間有強烈的感情。就像我和這把金木樨之劍、其他騎士與其神器，或者像桐人、優吉歐與他們的劍那樣。主人不愛劍，也不被劍所愛的話武裝完全支配術是根本做不到的！祭司大人，如果說組成這個人偶的劍的來源是無罪的百姓們的話，你絕對不會被這把劍所愛！！」


    帶著凜然正氣的迴響，愛麗絲結束了自己的問話。


    空間再次恢複靜寂。但administrator發出的謎樣笑聲又一次擾亂了這些。


    「嗬嗬嗬……為什麽幼年的靈魂會如此嬌嫩呢？那多愁善感的性格就如剛摘下蘋果一樣酸甜可口……真想現在就把你捏碎榨成汁，一滴不剩的全部喝掉啊。」


    銀鏡般的眼瞳閃爍出虹色的光輝，預示著其內心的興奮不已。


    「不過，現在還不行哦。還沒到那個時候呢……——小愛麗絲，你想說的就是我現在沒有能讓這些劍發揮超過了實際存在的想象力強度對吧。沒錯。我的存儲區已沒有足夠的空間對這麽多劍進行高精度的記錄了呢。」


    由三十把劍組成的巨像仍在朝著最高祭司用優美的姿勢直指的地方緩緩前進。


    在我的理解中，武裝完全支配術乃是所有者喚醒其fluct light中武器的外觀、質地、重量等各類信息，然後借助命令以想象力將武器加以變化的技能。


    也就是說，為了發動這一術式，所有者必須將這把劍的全部信息保存在自己的記憶裏麵。


    假如我要讓黑劍進行武裝完全支配術的話，首先必須確定位於light-cube集群中央的名為main visualizer的公共記憶倉庫中的劍的信息a，和我的fluct light中的劍的信息b之間的誤差為無限小。接下來，我才能將自己想象出的信息b的變化形態複寫到信息a上，也就是將這一變化影響到其他人類或object。這一邏輯，和之前我的身上發生的『變身』是一樣的。


    那麽，根據administrator剛才說的話，她的light-cube容量應該已經被三百年的記憶壓迫到了極限。不管怎樣都不可能保持對三十把劍的完整記憶。雖然愛麗絲的指摘也許不過是有感而發，卻還是說中了要點。


    如果這樣——果然組成了巨像的那些劍，各自都有著對應的所有者。在那些light-cube中隱藏著有著持有劍的信息，以及如此巨大的破壞的意誌的靈魂們。


    可是到底在哪！？如今這個空間已經在各種意義上和外界隔離了。也就是說所有者們不在這裏的道理不通用。然而，如今站在這裏的——


    「答案就在你們眼前哦。」


    突然，administrator筆直地看著我說道。


    緊接著，她的視線轉向我的左邊：


    「小優吉歐應該已經明白了吧。」


    「…………！？」


    我一下子緊張起來，看向旁邊的優吉歐。


    亞麻色頭發的搭檔臉上毫無血色，一動不動地凝視著最高祭司。


    褐色的雙眼微微一顫，帶著已無法用奇妙來形容的神情，望向正上方的穹頂。


    我也被引著向上看去。隻見嵌在圓形天花板，以創世紀為題材的精致繪畫上的許多水晶，正在不斷閃爍著。


    我至今都以為這副畫還有水晶，都隻是裝飾品。然而優吉歐那空洞的表情，以及帶有異樣神色的雙眼正一個勁兒地盯著上方的穹頂。


    他的嘴唇顫抖了兩三下，才擠出微弱而嘶啞的聲音：


    「這樣啊……是這麽一迴事嗎。」


    「優吉歐……你注意到什麽了嗎！？」


    聽到我的問題，優吉歐慢慢看向我，帶著浸滿了深不見底的恐懼的表情低聲說道：


    「桐人……那個天花板上的水晶……那並不是裝飾。那全都是從整合騎士那裏奪來的《記憶碎片》！」


    「什……」


    緊接著無言以對的我，cardinal和愛麗絲也都發出了驚訝的聲音。


    整合騎士記憶的碎片。


    也就是說，那是通過《合成之秘術》從成為騎士前的人類中抽出的，最為重要的記憶信息。仔細想想，那些記憶中毫無疑問有著過去最為摯愛的人們的迴憶。對艾爾德利耶而言是母親，而對於迪索魯巴特而言則是妻子。


    既然如此，那麽那些水晶都是這些劍的所有者咯？


    不，那不過是fluct light中的記憶儲存庫中的碎片罷了。根本無法將其視為完整的靈魂。想要和劍之間產生連結發動完全支配術也是不可能的。


    不，等等。有什麽東西正刺激著我的思考。


    如果那幅精致的畫全都是騎士們記憶的碎片的話，其中應該也包含了六年前被合成秘術變成騎士的愛麗絲的記憶。


    更何況，這裏還是中央大教堂的最頂層。


    兩年前，優吉歐在露莉德北側洞窟中與哥布林先遣隊進行激戰時身負重傷。而就在給他治療時，我的確聽到了奇妙的聲音。


    聽起來像是稚幼少女的聲音，說出了會在大教堂最頂層等著我和優吉歐的這話——並供給了大量的治愈之力把優吉歐治愈了。


    如果那個聲音的主人，就是被封在這個房間裏的愛麗絲的記憶碎片呢？也就是說，從騎士那裏奪走的記憶碎片本身必然也有著獨立的思考能力嗎？


    不，不論是怎樣的神聖術都有著必須與對象接觸的原則。從這座中央大教堂將聲音和治愈能力傳至距此七百五十公裏遠的露莉德這種事情就算administrator都做不到。


    隻有一種情形可能會引發該奇跡，那就是與武裝完全支配術一樣，具有改寫表象的邏輯程式運轉之時……這樣的話，保存在愛麗絲的記憶碎片中的迴憶，應該是——應該就是……


    cardinal烈火般的喊聲打斷了腦子高速運轉的我的思考。


    「這樣……是這麽一迴事嗎！奎涅拉你……你這家夥，你這家夥到底要玩弄人心到什麽樣的地步！！」


    在一下子睜大眼睛的我的視線前方，銀發的半神人悠然地微笑著。


    「哦，該說……不愧是你才能想得到的嗎，小家夥？沒想到你這個偽善的博愛主義者這麽快就注意到了呢。那麽，可以讓我重新聽一聽你的答案嗎？」


    「利用fluct light的共通方式，是這麽迴事對吧！」


    cardinal將右手握著的黑色手杖筆直地指向浮在空中的administrator。


    「隻要把通過合成之秘術抽出的記憶碎片，插進載入至新建light-cube內的精神原型中，就能將其視作為人類unit。然而其智能也被大幅度的限製了……是幾乎被本能驅使的存在，根本用不了像是武裝完全支配這樣的高級命令。」


    我拚命解析著這番難懂的話。


    在大圖書館時，cardinal這麽說過——這個世界的新生兒，都是往載入進新建light-cube內的原型fluct light中整合進雙親的外貌、一部分思考方式及性格後誕生的。基本上和這個一致。就是把從雙親那兒繼承的信息替換成從騎士身上奪走的記憶碎片。


    也就意味著，天井上的這些水晶，都是有著最愛之人相關迴憶的嬰幼兒……應該是這個意思吧。不過，如果這樣的話，二年前《愛麗絲》為何會跟我說話呢。剛剛出生的嬰幼兒，怎麽也無法說出那樣的話啊。


    cardinal繼續往下說的話音傳入了被無數的疑問所困的我的耳內。


    「然而……也有著突破這一限製的途徑。那就是把插入進fluct light內的記憶碎片與要去連結的武器的構成信息間無限共通的方式！具體來講……」


    一度中斷話語的賢者用長杖敲擊了下地麵，大叫道：


    「——就是從整合騎士身上奪取記憶，並把烙印其中的『最愛的人』作為資源製成了劍……對吧，administrator！！」


    我在混亂之後，隻能感覺到如同惡寒般讓後背麻痹的恐懼和厭惡。


    劍的所有者就是從整合騎士裏偷來的與『最愛的人』有關的記憶。


    然後又用那些最愛的人……比如艾爾德利耶的母親，迪索魯巴特的妻子，以及跟她們差不多的親屬作為素材造出了劍。


    cardinal的意思大概就是這樣。


    這樣的話，大概確實可以在理論上引發記憶解放現象。因為main visualizer中的信息a與fluct light中的信息b的來源是一樣的。隻要基於記憶碎片做成的模擬fluct light對相應的劍有著某種強烈的思念的話，這一點就可以實現。


    問題在於這個『某種』又是什麽。記憶的碎片到底是基於怎樣的衝動，才會讓那兇惡的巨像動起來的？


    「是欲望哦。」


    就像看破了我的疑問一般，administrator流利地說道：


    「想要碰觸。想要擁抱。想要支配。正是這醜陋的欲望，讓那個劍人偶動起來的哦。」


    嗬嗬。嗬嗬嗬。少女眯起銀色的眼瞳，嗤笑了一下。


    「用騎士們的記憶合成的模擬人格們所期望的事情隻有一件喲——就是想將記憶中的那人變成自己的東西哦。被固定在天井上的他們現在已經感覺到『那個人』就在自己身旁了呢。不過卻碰不到。無法化為一體。在瘋狂的饑餓與渴望中，能夠看到的隻有妨礙自己的敵人而已。隻要殺了這個敵人，就能把渴求的那個人變為自己所有。怎樣？很厲害的裝置對吧？名為欲望的力量……真是太漂亮了！」


    在administrator高聲吟唱的背景之下，不斷接近我們的劍之巨像的雙眼劇烈地閃爍著。


    從巨像粗糙的身體中散發出來的金屬質的共鳴聲——在我聽來，如同悲哀和絕望的呐喊。


    那個巨人，並不是追求著殺戮的自動兵器。


    而隻是聚集了想要和唯一記得的某個人再一次見麵的心情而做出來的，令人悲傷的迷途者。


    administrator將巨像的動力表現成了欲望。然而——


    「錯了！！」


    如同與我的思考同步了一般，cardinal喊了出來。


    「別用你的話語侮辱這想要和誰再次見麵，想要與其接觸的感情，把它說成是欲望！那——那可是，純粹的愛啊！！人類所擁有的最大的力量引發的最後的奇跡……絕不是像你這樣的人能夠玩弄的東西！！」


    「是一樣的哦，愚蠢的小家夥。」


    administrator因喜悅而扭歪了嘴唇，雙掌指向劍之巨像。


    「愛就是支配，愛便是欲望！它的本質，也不過是從fluct light輸出的量子信號罷了！！我不過是將這擁有最高強度的信號加以高效率利用而已……絕對比你用的手段更為明智！！」


    支配者就像確信了自己的勝利一樣，聲音變得更高了：


    「你能做到的不過是籠絡兩三個小孩的程度！不過我可不一樣……我做的這個人偶，如果包括記憶碎片的話可是充滿了三百多人的欲望能量喲！而且更重要的是——」


    又是短暫的靜寂，緊跟著對方說出了如同致命毒針般的話語。


    「在知道了這個事實的情況下，你已經沒法破壞這個人偶了！因為，在某種意義上，組成了這個人偶的劍如今也是活著的人！！」


    administrator的餘音在靜寂中拖著長長的尾巴，消失了。


    我隻能愕然注視著cardinal慢慢垂下指向劍之巨像的手杖。


    接下來cardinal的話，穩健地令人奇怪。


    「啊啊……對啊。老身無法殺人。隻有這條限製絕對無法打破。為了殺死已經不再是人的你這家夥，花了兩百年的時間磨練技術……看樣子也沒用了呢。」


    這毫不猶豫地承認了自己敗北的話，我隻能呆呆地聽下去。


    不過，也正是如此，假如組成這個劍之巨像的劍都是活生生的人類的話，cardinal就不能奪走他們的生命……應該是絕對辦不到吧。即便像茶杯湯杯那樣，有著繞過這一行動準則的方法存在，她也無法痛下殺手。


    [聯翻][川原 礫][sword art online][14][alicization uniting][第13章3-4節] - reekilynn1014 - rkl的格子間


    嗬嗬。嗬嗬嗬嗬。


    administrator的嘴唇高高吊了起來，如同忍耐著哄笑般的喉音像是絲絹一般在空中蔓延。


    「何等愚蠢……何等滑稽……」


    嗬嗬嗬嗬。


    「你不是已經明白了這個世界的真相嗎。存在在這裏的生命不過是單純的數據集合而已。就算如此你居然還將這些數據當成了人，而被禁止殺人的限製束縛……真是愚蠢到了極點呢……」


    「不，他們是人，奎涅拉喲。」


    cardinal帶著告誡的口吻反駁道。


    「生於under world的這些人擁有我倆沒有的真正情感。有著歡笑、喜悅、摯愛的心。人之所以成為人，就是因為這些，不是嗎？不論容納靈魂的light-cube還是肉體的大腦，都不是本質層麵的問題。老身相信這一點。所以——我才能帶著驕傲，接受自己的失敗。」


    她斷斷續續說出的最後一個詞深深地貫穿了我的胸口。然而，真正讓我感到劇痛的，卻是後麵的話：


    「不過有一個條件。老身的性命隨你處置……作為交換，讓這些年輕人逃走。」


    「…………！！」


    我屏住了唿吸，想要向前踏出一步。優吉歐與愛麗絲也激動地僵住了。


    然而從cardinal嬌小的身體放射出來的無聲的強烈意誌阻礙了我的行動。


    administrator如同用爪子玩弄著獵物的貓一樣眯起了眼睛，慢慢將頭歪了過去：


    「啊啦……在這樣的狀況下讓我接受該條件，又有什麽東西值得我這樣做呢？」


    「剛才老身說過了吧，自己磨練了術式。如果想戰鬥的話，不用說封住那個可憐人偶的動作，就連你這家夥的天命老身都能削到一半呢。在如此沉重的負荷之下，連心都沒有的你的記憶容量限製恐怕就更危險了吧？」


    「嗯，嗯……」


    雖然微笑並沒有消失，但administrator還是將右手的食指放在臉頰上陷入了思索。


    「也沒什麽，雖然知道結果的戰鬥對我的fluct light不會造成威脅，不過嘛，還是有點麻煩呢。那個『讓他們逃走』，隻需要讓他們從這個封閉空間飛到下界的什麽地方就滿足條件了對吧？今後永遠不要向他們出手這種事情我可拒絕哦。」


    「不，隻要讓他們暫時撤退就可以了。他們的話，一定能……」


    cardinal的話沒有說完。取而代之，她一瞬間迴過頭來，以溫柔的目光看著我。


    別開玩笑了，我想要喊出聲來。


    我這虛偽的生命，根本沒有和cardinal真正的生命等價的資格。我認認真真地思考著現在就向administrator揮劍，為cardinal的脫離拖延時間的想法。


    然而我做不到。因為這樣的豪賭，還要賭上優吉歐和愛麗絲的性命。


    右手緊握劍柄，右腳使勁兒踩著地麵。就在我的理性與衝動激烈鬥爭時，administrator的聲音傳了過來：


    「嘛，也好。」


    帶著純真的微笑，美貌的少女眨著眼睛點了點頭。


    「我也把有趣的事情放到後麵好了，對吧？那麽，我向絲提西亞發誓。把這個小家夥……」


    「不，別向神，而是朝對你來說最具價值的……自己的fluct light發誓。」


    聽到cardinal打斷自己的話音，麵帶微笑的administrator似乎參了些苦笑，又一次點了點頭。


    「好吧好吧，那麽就對我的fluct light與儲存其中的重要數據發誓吧。這份誓約我絕不會打破……僅限於這段期間，可以了吧？」


    「好吧。」


    表示讚同的cardinal分別望了優吉歐、愛麗絲數秒，最後目光落到我的身上。幼小的麵容上帶著微笑，淡茶色的眼瞳裏充滿了慈愛的光——我已經無法抑製自己心中那過於巨大的感情變為液體模糊了自己的視線。


    cardinal動著嘴唇，以幾不可聞的聲音說了一句「對不起」。


    另一邊的administrator，則以高昂而清澈的聲音，宣告著「再見了，小家夥」。


    她右手一揮，已經到達房間中央的劍之巨像停下了動作。


    然後administrator就這樣抬起了手，做出握著什麽東西的動作，緊接著光之粒子如同從空間中滲漏出來一般聚集，變成了細長形狀。


    那是一把銀色細劍。如同鋼針一般的刀身，以及有著流麗外形的劍鍔和劍柄，全都是完美的銀鏡色。雖如同裝飾品一樣華麗，但從遠處一看即知細劍隱藏著壓倒性的優先度。


    毫無疑問，這是與cardinal的黑色手杖相對的administrator本人的神器——也是支撐著她的術式的最強的空間資源。


    銀之細劍隨著「喀嚓」一聲鳴響，筆直指向了cardinal。


    麵朝前方的賢者，毫不畏懼直指自己的神劍，邁出了穩健的步伐。


    愛麗絲與優吉歐像是要跟過去。而我則是伸出了左手製止了他倆。


    說實話，我也想揮劍朝administrator砍去。但要是被情感驅使就這樣衝出去的話，cardinal毅然選擇的犧牲就全部白費了。所以自己隻得忍住淚水，咬緊牙，呆在原地。


    administrator的眼瞳裏，帶著恍惚而歡喜的虹彩漩渦。


    緊接著，從極細的劍尖迸出的閃電讓整個空間變為一片空白，然後貫穿了cardinal小小的身體。


    在出現了光暈的世界中，纖細的身影如同被彈開一般後仰了兩三下。


    如此大規模的電擊能量灼燒著空氣，擴散消失之後，我拚命睜大灼熱的眼睛追尋著cardinal。


    年幼的大賢者還沒有倒下。長長的手杖支撐住了大半體重，雙腳緊緊地踏在地麵上，毅然地望向自己的仇敵。


    然而，受傷的痕跡明顯到令人心痛。漆黑的帽子和長袍各處都被燒毀冒煙，富有光澤的茶色卷發也有一部分碳化發黑了。


    我們隻能默默地站在原地，就在五米之外的地方，cardinal慢慢抬起左手拍了拍燒焦的頭發。嘶啞而真切的聲音在空中響起：


    「嗯……你這家夥的術式，就這種程度……嗎。這樣的話，就算再……打幾次……」


    哢哢！！


    巨大的聲音再次令世界為之搖晃。


    從administrator的細劍中放出了比上一次規模更大的雷擊，無情地打中了cardinal的身體。


    方形的帽子被打飛，化為無數灰燼消失了。纖細的身體因疼痛而僵硬，搖晃起來，在倒下的瞬間前一隻膝蓋跪在了地上。


    「……當然，我有手下留情哦，小家夥。」


    administrator就像在拚命抑製內心的狂喜一般，即便話音低微，卻依然讓充滿燒焦味道的空氣顫動起來。


    「一下子就幹掉不是太沒意思了嗎？不管怎麽說，我也是在兩百年裏一直等待著這個瞬間……呢！！」


    喀喀！！


    第三次雷擊。


    如同鞭子一般畫出弧線的閃電從上空正中cardinal，以驚人的勢頭將她的身體打在地上。被反彈到高處的小小的身體，隨著輕微的聲音再次墜落，無力地橫倒下去。


    絲絨長袍已經有一大半變為炭灰，裏麵的白襯衫和黑褲裙也已經留下了悲慘的燒焦痕跡。如雪般白皙的手部與腿部和肌膚，也都印上了黑蛇一樣的燙傷痕跡。


    cardinal的手臂顫抖著伸出，想要撐著地麵稍微抬起身體。


    然而如同要嘲弄這竭盡全力作出的動作一般，新出現的閃電以橫斬的態勢襲來。幼小的身體被一下子打飛，在地麵上滾動了幾米。


    「嗬……嗬嗬嗬。嗬嗬嗬嗬。」


    遠方的高處，administrator已然忍俊不禁。


    「嗬嗬，啊哈，啊哈哈哈。」


    已經無法確定是白眼還是虹彩的銀色眼睛，迸發出比閃爍的棱晶光輝更強烈的兇光。


    「啊哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！！」


    隨著她的高聲尖笑，從筆直地揮起的鏡之細劍的劍尖處——


    連續發射的雷擊，不斷襲向已經無法動彈的cardinal。小小的身體如同球一般彈起，衣服、肌膚、一切存在都被燒焦了。


    「哈哈哈哈哈！！啊哈哈哈哈哈哈哈！！！」


    如同被惡魔的喜悅支配了身體一般，散亂著銀發哄笑著的administrator的聲音，已經傳不到我的耳邊了。


    讓淚水不斷溢出，視野模糊歪曲起來的，絕不是無限的雷電的白光灼傷視網膜所致。而是不斷湧上心頭的情感。


    對cardinal的生命正在不斷流失的傷心，對沉浸在這殘暴處刑中而感到愉悅的administrator的激憤，然而更多的是對自己隻能袖手旁觀無能為力的憤怒。


    我無法揮起劍，也沒法向前踏出一步。即使是最糟的結果——白費了cardinal的自我犧牲，即使右手的劍在不斷地向我傾訴著必須砍向administrator，我的身體也會跟石化一樣無法動彈吧。


    這其中的理由我很明白。


    如果說以通常不可能存在的超長距離《vorpal strike》斬落元老丘德爾金的是我的想象力的話，如今讓我如同木偶一般動彈不得的也正是這股力量。


    就在幾分鍾前朝劍之巨像發動攻擊的我，一刀都沒砍中反而受了致命傷。那從腹部一直到脊柱都被切斷的劍的感觸，給我留下了過於強烈的敗北烙印。一直纏繞在我手腳之上的，極為深刻的恐怖，已經無法再讓自己喚醒《黑之劍士桐人》的那番想象。


    「……咕……嗚咕…………」


    我清楚地聽到了從喉嚨裏發出的可憐嗚咽聲。


    認識並接受了自身的敗北，依舊勇敢麵對仇敵的cardinal就要死在眼前，然而我卻甘願袖手旁觀以此自救——這樣的自己真是可憎到了極點。


    等我注意到的時候，站在左邊的優吉歐和右邊的愛麗絲，也因各自的感情而流下了淚水。雖然不知道他們的心中是如何的洶湧，但至少三人都已經毫無疑問地感覺到了極為強烈的挫折感。


    沒錯——就算從這裏離開，這些傷痛也仍然會刻在心裏，足以讓我們無法說自己最後還能做到什麽。


    在動彈不得的我們的視線前方，administrator將刀身夾帶著恐怕是最後也是最大規模的閃電的細劍高高揮起。


    「那麽……我們兩個持續了兩百年的捉迷藏，差不多該結束了呢。再見了，莉潔莉絲……我的女兒，以及另一個我。」


    最高祭司以因狂喜而扭曲的嘴唇說出這帶著某種感傷的台詞後，便將銳利的細劍揮下。


    化為數千道光束在空中疾馳的最後一擊，再次合為一道，將倒在那裏的cardinal的身體擊中、包圍、灼燒、焦化，然後破壞了。


    右腳腳尖已經變為焦炭，賢者慢慢飛到空中，最後落到了我的腳邊。體重已經輕到我感覺不到的程度。隨著幹枯的聲音響起，無數黑色的碎片從身體各處落到了地上。


    「嗬嗬嗬……啊哈哈……啊哈哈哈哈哈！啊—哈哈哈哈哈哈！！」


    轉著右手的劍，如同跳舞般扭動起身子的administrator再次哄笑了起來。


    「看到了……看到了哦，你的天命正一點一點耗盡！啊啊……何等喜悅……何等……嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬……那麽，讓我看看最後的一幕吧。特別的，我給你們道別的時間！！」


    宛如唯唯諾諾地服從了這句話一般，已然如同壞掉的人偶一般的我頓時跪了下去，向cardinal伸出了手。


    少女右側的臉已被燒焦，唯一沒有炭化的左側眼皮緊緊地合上了。然而，從我的指尖碰到的臉頰，卻還能傳來即將消失前的生命的一點點，一點點微弱的溫暖。


    我幾乎是無意識地用雙手將cardinal的身體抱在胸前。不住湧出的淚水，一滴滴落到慘痛的傷口上。


    少女沒被燒掉的睫毛顫抖著慢慢睜開來。就算即將死去，cardinal焦茶色的眼瞳仍然充滿著無盡的慈愛。


    『不要哭，桐人。』


    化為腦波的話音，在我的意識中響起。


    『這……樣的結局，也不算差啊。像這樣……能被心心相連的人抱在懷裏……死去什麽的，從來就……沒……想過呢。』


    「對不起……對不起……」


    從我嘴邊擠出的話，已然無法成聲，隻是震動著空氣。聽到了這句話的cardinal，奇跡般的毫發無損的嘴唇，露出了淡淡的笑容。


    『在……道什麽……歉啊。汝還……有著，必須要完成的……使命啊，對吧。汝要和，優吉歐，還有……愛麗絲……三個人……將這個，虛幻而，美麗的，世界……』


    cardinal的聲音急速低了下去，身體似乎仍在不斷變輕。


    突然，和我一樣跪下來的愛麗絲伸出雙手，握住了cardinal的右手。


    「一定……一定會的。」


    聲音，臉頰，都已經被流下的淚水沾濕了。


    「您賜予了生命的……我們一定會，為了實現這句話……而努力的。」


    接著，優吉歐從左邊伸出了手。


    「……我也是。」


    優吉歐的聲音雖然和以前一樣還是那個柔弱而溫柔的樣子，但其中卻充滿了他的意誌。


    「我現在，終於明白了自己需要完成的使命。」


    然而——


    他接下去的話，卻出乎我和愛麗絲，恐怕還有cardinal的預料。


    「而且，完成這個使命的時候就是現在——就是這個瞬間了。我不會逃走。如今我還有必須完成的事情。」


    =========================


    4


    ——無力。


    ——我實在是太無力了。


    當最高祭司administrator以巨雷灼燒著賢者cardinal之時，優吉歐隻是這樣拚命思考著。


    原本以為是暗之國的大惡魔的劍之巨像，竟然是和優吉歐一樣的人類……他不僅因這樣的言語而驚詫不已，也在對想到這種事情並將其加以實行的最高祭司的恐懼下戰栗不已。然而，比這更為沉重地打擊了優吉歐的，乃是對無能為力的自己的絕望。


    在這大教堂的最頂層，優吉歐、桐人、騎士愛麗絲，以及黑蜘蛛夏洛特和賢者cardinal與最高祭司戰鬥的理由。那便是，優吉歐想要將青梅竹馬愛麗絲·青貝爾克從公理教會救出來的願望。正是優吉歐自己將他們帶入了如今的絕境之中。因此，他必須比所有人都更在戰鬥中勇往直前，比所有人都承受更多的傷痛。


    ——然而，我卻……


    輸給了administrator的誘惑，被封印了記憶，以整合騎士的身份對桐人拔劍相向。好不容易恢複意識，在用寒冰將桐人和愛麗絲封鎖前迴到最上層，想一個人打倒最高祭司，然而也沒能做到。光是和元老長丘德爾金的戰鬥中就已因術式而眼花繚亂，而劍之巨像將夏洛特、桐人和愛麗絲斬落之時，他更是隻能目睹這一慘劇的發生。


    ——我是這樣的無能為力嗎？


    ——愛麗絲的記憶碎片，應該就在距離不過十mel的地方……在天花板上的精致畫卷的某處。然而，我卻沒能奪迴這個碎片，還要靠cardinal的自我犧牲撿迴一條命，被趕出這個大教堂嗎？這就是，我的旅途的終點嗎？


    最高祭司一定會把優吉歐和桐人，以及愛麗絲分別扔到相隔遙遠的地方吧。而這次飛行的終點，絕不僅限於諾蘭高爾思北帝國。最糟糕的情況下，說不準會再也見不到桐人，也無法再迴到露莉德。在陌生的異鄉孤獨一人，帶著對公理教會派來的追蹤著的懼怕……以及對自己的愚蠢和無力的悔恨活下去……


    至少不要閉上雙眼，拚命盯視著打在cardinal身上的一道道目眩的雷光吧。正當他想到這裏的時候——


    優吉歐終於注意到了。老老實實地接受被流放到異鄉的判決……這才是最為罪孽深重的選擇。


    最高祭司說了，要將半數生活在人界的人們，總計四萬人變成劍。她意圖大量製造那令人恐懼而又悲傷的怪物，與暗之國的軍團戰鬥。


    這意味著，所有的家人和戀人都會被強行拆散，就像艾爾德利耶的和他的母親，迪索魯巴特和他的伴侶，愛麗絲和青貝爾克一家一樣。


    然後，他們都將變為那醜陋而可怕的兵器。


    這樣的殘忍之舉，絕對不可饒恕。


    ——終止這個悲劇，就是賦予我的，最後的使命了。正是為此，我如今才站在這裏。雖然沒有桐人或愛麗絲那樣的劍技，也沒有cardinal一樣的神聖術的力量……但，我一定還有能做到的事情。與其將時間用於歎息自己的無力，不如尋找戰鬥的方法。


    僵立著的優吉歐拚命思考著。


    青薔薇之劍的一半是由寒冰鑄成，也許可以突破阻擋一切金屬的障壁，但縱然無謀地將其向最高祭司斬落，也隻會落得被雷擊燒死，或是被劍之巨像砍死的下場。記憶解放術大概也是一樣，隻能稍微讓administrator的動作停頓一下。


    先把劍之巨像破壞的話，攻擊又無法觸及到身為其唯一弱點的，位於胸口的敬神模塊。就算觸及到了，也必須正確地貫穿構成脊柱的三把大劍之間不到一cen的空隙才行。而且，還要先突破肋骨處劍刃的攻擊。要讓這一點成為可能的話，就需要最高祭司一樣在天空中飛翔的能力，和足以彈開銳利的劍刃的鎧甲。


    或者，像是曾在大圖書室裏瞥到的青薔薇和永久寒冰的記憶一樣，將自己的身體變為堅冰，與劍化為一體。足以抵擋雷電與火焰的……不論怎樣的劍刃都無法傷到的硬度。


    這個瞬間。


    優吉歐睜大了雙眼。


    有實現這個願望的方法。一定有。


    然而，就算能夠將其實現，仍然需要另一個東西。那便是和驅動劍之巨像一樣的力量。由記憶解放術引發的，奇跡之力。


    突然，優吉歐似乎聽到了——一個聲音在唿喚他的名字。


    他屏住唿吸，看向房間的天花板。


    創造人界的天空和大地的諸神。承其所賜而在此處生活的古代的人們。最後，諸神從其中選出了一名巫女，賦予了替代他們引導人類的任務。隨後便產生了公理教會，在央都聖托利亞中心築起了白色的大理石塔。


    這和優吉歐在大圖書室的一角忘我地閱讀到的，創世紀的記述一樣。然而，這些大概都隻是虛構的故事。這是最高祭司administrator為了支配人類而創作出的故事。


    在充斥著虛偽的天花板一角，精致地畫著一隻小鳥。它的嘴邊叼著麥穗，在空中拚命飛翔。那是從大貴族嚴格管理的央都周邊的田地裏偷出麥穗帶到邊境，最終死去的小青鳥的畫。也許隻有這個才是真實存在過的事情，但現在想來，也不過是個童話罷了。


    嵌在那隻小鳥的眼中的水晶，發出了碧藍色的閃光。


    過去，那光輝一直存在於優吉歐的身旁。那是和他年齡相仿的，金發女孩眼裏發出的活潑而閃亮的光芒——


    接著，優吉歐終於領悟到了賦予他自身的使命。


    =========================


    5


    優吉歐……你到底要做什麽。


    我這樣想著，轉過了視線。


    有著亞麻色頭發的少年，我獨一無二的摯友，艾恩葛朗特流劍士優吉歐，一瞬間與我對視，微笑著點了點頭。接著他重新看向cardinal的眼睛，說出了這樣的話：


    「cardinal女士。請將剩下的力量，將我——我的身體，變成劍。就像那個人偶一樣。」


    是因為這句話而恢複了意識嗎——


    幾乎失去了光彩的cardinal的眼睛睜大了一下。


    『優吉歐……汝……』


    「如果我們從這裏脫逃的話……administrator會把這個世界裏一半的人類，都變成那個可怕的怪物。絕對不能讓這樣的事情發生。為了防止這一悲劇的，最後的一個可能性，就在這個術式之中……」


    如同悟到了一切一般，優吉歐帶著透明的微笑，雙手握住了cardinal的左手，以微弱的聲音開始詠唱：


    「system call……remove core protection.」


    我第一次聽到的術式。


    說完這句話的優吉歐，將嘴唇和眼瞼輕輕閉上。


    緊接著，從他那光滑的額頭上，出現了如同電路般複雜的紫色光線。剛一看過去，光線就從兩頰穿過脖子，蔓延到了肩膀、雙臂和指尖。


    光之迴路微微浸入了與優吉歐雙手握著的cardinal的左手，然後如同等待著輸入命令一般前端閃著光芒。


    移除核心保護【remove core protection】——


    根據這個意思來看，優吉歐現在已經將對自己的fluct light的無限製操作權限交給了cardinal。雖然我根本就不知道為什麽他會知道這個術式，但至少這三個詞之中，充滿了優吉歐的決心和覺悟。


    接下了命令的瀕死的賢者，大大睜開無傷的左眼和被燒灼了的右眼，顫抖著嘴唇。如同耳語一般的思考波動，通過碰觸的肌膚傳來：


    『這樣好嗎……優吉歐。不知道……能不能……恢複原來的樣子。』


    額頭和兩頰都浮現出光之通路的優吉歐，閉著眼睛深深地點了點頭。


    「沒事的。這就是我的任務……也是我現在站在這裏的理由。對，最後，還有一句一定要傳達的話。cardinal女士……還有，桐人，愛麗絲。金屬製的武器對最高祭司無效。所以，我沒能用那把短劍刺中她。」


    「……！」


    聽到優吉歐微弱的聲音，我和愛麗絲都倒吸了一口氣。


    然而cardinal卻並不驚訝——或者說大概連這樣做的力氣都沒有了——眨眨眼點頭迴應了他。優吉歐再次微微晃了晃頭，繼續說道：


    「來，快點……趁administrator還沒注意到。」


    「……不可以，快停下，優吉歐。」


    我動起幹枯的嘴，好不容易才說出了這句話。


    就算贏下了這場戰鬥，優吉歐也變不迴人的樣子了的話。他在這八年內深藏心底的期望……奪迴愛麗絲，和她一起迴到露莉德村的這一希望，將再也無法實現。


    能夠行使將人類的肉體變換為武器的超高階神聖術的，在這個世界隻有administrator和cardinal兩人而已。其中一人是終極的敵人，另一人如今則已經瀕臨死亡。也就是說，就算擺脫了如今的苦境，大概也沒有術士能將他變迴人形了。


    染上紫色光帶的優吉歐，看了一下天花板，隨後向還想說些什麽的我點了點頭。


    「沒關係的，桐人。這是，我必須要做的事情。」


    「…………！」


    麵對摯友的決心，我已經無言以對。


    沒錯，如今的我又能說什麽呢。


    被僅有一次的敗北滲透骨髓，就連劍都揮不了，更無法踏出一步的我又能說什麽呢。


    我帶著沉痛的心情，看向旁邊的愛麗絲。


    騎士碧藍色的眼睛裏，帶著和痛楚一樣的敬意。接著，愛麗絲深深地垂下了頭——向著不過兩天之前，還在學院的大講堂裏毫無表情變化就以劍鞘打過去的罪人。


    在沉默著將嘴唇咬出了血的我的懷中，睜著眼睛的cardinal深深地點了點頭。


    『好吧，優吉歐。就將吾一生中最後的術式……獻給汝的意誌吧。』


    如同即將熄滅的蠟燭發出的最後一道強光般，清楚的聲音在我的意識中響起。


    茶色眼睛一下子睜開，裏麵蘊含著紫色的光。


    與cardinal的手連接的無數道迴路，燃起了強烈的光輝。一瞬間，光輝沿著優吉歐的身體上升，到達額頭的紋樣後溢出，變為直達天花板的光柱。


    「幹什麽……！」


    在遠處帶著陶醉的表情睥睨著這邊的administrator喊了出來。勝利的餘韻一瞬間消失，銀色的眼瞳睜得滾圓，支配者憤怒地喊道：


    「死前還在幹什麽！！」


    她右手的細劍指向我、優吉歐和cardinal。劍身被純白色的火花包圍。


    「休想得逞！！」


    喊出聲音迴應的，是整合騎士愛麗絲。


    應該已經到達天命極限的金木樨之劍，刀身哢的一下分裂，變為黃金鎖鏈在空中疾馳。幾乎同時，巨大的雷光伴著震耳欲聾的咆哮筆直地向這邊襲來。


    鎖鏈的前端和純白色的閃電接觸。緊接著，奔流的能量就一口氣沿著鎖鏈襲向愛麗絲的右手。


    然而這時，黃金鎖鏈又向後方伸出，末端的小刃立在大理石地麵上。閃電無法脫離這條迴路，巨大的能量一下子擊中了整座塔樓，僅僅發出了爆炸聲和白煙就消失了。


    愛麗絲左手食指筆直地指向administrator，高聲叫道：


    「雷擊對我沒有用！！」


    「你這騎士人偶婊子……少這麽狂妄！！」


    歪著嘴唇唾罵的支配者，再一次浮現出淒絕的笑容，將白銀細劍高高揮起。


    「那麽……這個又怎麽樣！？」


    砰砰！！隨著低沉的咆哮，刀身周圍出現了無數個紅點。怎麽看，數量都已經超過了三十個。如果這些全都變成熱元素的話，足以輕鬆超過人類能控製的極限元素數量——也就是二十個。


    金木樨之劍的完全支配術並不擅長應對火焰這類不定形的攻擊，這在之前與丘德爾金的戰鬥中已經很明顯了。然而黃金騎士毫無後退的念頭，反而向前踏出了右腳，靴子的腳跟踏在地上發出了響聲。如同感覺到了主人的決心一般，之前組合成鎖鏈的小片發出「哢嚓」一聲金屬音，在空中排列成陣。


    在二人對峙的時候，包圍了優吉歐的紫色光輝仍然在無限增強。


    突然，優吉歐的身體一下子失去了力氣，然而他並沒有倒下，而是反過來微微漂浮在了空中。


    閉著眼睛，水平漂浮在空中的優吉歐身上的衣服如同蒸發一般消失了。


    從額頭伸出的光柱到達了天花板。隨後，如同迴應這唿喚一般，精密繪畫中的一個——嵌在飛翔於遠古空中的小鳥眼中的水晶，發出了令人目眩的光輝。


    埋在天花板中的三十餘個水晶——也就是整合騎士們被奪走的記憶碎片，應該都作為劍之巨像的《所有者》而活性化了才對。然而，小鳥的水晶，卻如同搏動般脫離了天花板，在光柱中不斷下降。


    那個水晶——


    也許，不，絕對沒錯。那就是騎士愛麗絲記憶的碎片。


    我之前推測，愛麗絲在整合儀式中被奪走的，說不準是和妹妹賽爾卡相關的記憶。然而，如果這樣的話，兩年前賽爾卡應該就已經被從露莉德教會裏被帶走，變成了這個房間裏的劍。


    不是賽爾卡的話……保存在那個水晶裏的，到底又是和誰有關的記憶呢？


    雙尖六棱柱形狀的水晶並未迴答在我心中洶湧的疑問，靜靜地從上空落下。而地上的青薔薇之劍也浮到空中，緩緩旋轉，劍尖對著優吉歐的心髒位置停了下來。


    優吉歐久經鍛煉的白淨身體，和青薔薇之劍的冰藍色刀身，以及透明的水晶棱柱，排成了一條直線。


    與此同時，遠方的administrator也帶著絕叫揮下了細劍。


    「全都給我燒光吧！！」


    漂浮在細劍周圍的三十個熱元素融合為一，化為巨大的火球發射出來。


    「我說過……不會讓你得逞的！！」


    凜然迴應的愛麗絲，右手向著火焰漩渦指去。


    漂浮在她身邊的十字小刃，一瞬間凝集起來，變成了一麵巨大的盾。騎士右手揮起盾牌，高高跳起，整個身體投入了大的驚人的火球。


    激突。


    短暫的靜寂。


    緊接著的爆炸，規模大到足以讓這個封閉空間搖晃起來。暴走的熱量和閃光，以及衝擊波在寬敞的房間中蔓延，燒焦了鋪在房間裏的大半絨毯。停在遠處的劍之巨像的身體劇烈地晃動，連另一端的administrator都用左臂擋住了臉。


    然而被愛麗絲的身體保護了的我卻隻能在熱量波動中急促地唿吸。漂浮著的優吉歐和被我抱在臂彎間的cardinal，都沒有受到爆炸的影響。


    幾秒鍾後，席卷整個房間的火焰如同兒戲般消失——


    愛麗絲從爆炸的中心點撲通一聲落下。過了一小會，恢複了原本形狀的金木樨之劍也如同失去了力量一般插在主人身旁的地麵上。


    愛麗絲藍白的騎士服各處都出現了炭化和冒煙。皮膚大範圍受傷，天命無疑損失慘重。雖然她似乎已經失去了意識，身體再也沒有動彈一下，但愛麗絲爭取到的這寶貴的幾秒鍾，終於讓cardinal完成了最後的術式。


    被紫色光柱包圍的優吉歐的身體，失去了實體，一下子變得透明了。青薔薇之劍如同被吸進去一般沉入他的胸口中央，接著也變為半透明的光和主人完全同化了。


    再次出現了強烈的閃光。


    在不由得想要閉上眼睛的我的視野前方，優吉歐的身體化為無數光點分解了。接著光點如同被漩渦卷入一般再次凝集起來。


    瞬間之後，漂浮在空中的，已然不是我摯友的身體了。


    而是帶著微微發藍的純白刀刃，十字的劍鍔和劍柄的，一把巨大的劍。


    刀身的長寬和優吉歐原本的體型差不多，從根部延伸出優美的弧線，收縮成為銳利的劍尖。而還在空中漂浮的紫色棱晶，如同要貼上去一般靠近，哢嚓一聲嵌入了貫穿刀身中央的小凹槽。


    cardinal的左臂無力地垂下，落到了地麵上。


    她的嘴唇微微顫動，最後的一句話，如同微風般在空中響起。


    『release……recollection.』


    嚓——！隨著尖銳的共振音，雙尖六棱柱——愛麗絲的記憶碎片發出了眩目的光彩。如同迴應著共鳴一般，優吉歐的劍也發出清爽的聲音，輕輕向更高處漂浮。


    如今，白色的大劍正通過和劍之巨像一樣的邏輯以自我意識動作著。也就是說，基於將由人身鍛造的劍，和身為所有者的人的記憶連接起來的思念——愛的力量。


    然而，存在著一個劍之巨像中存在，而優吉歐的劍中卻沒有的要素。


    administrator在巨像的心髒部位，埋入了一個紫色的三角柱。敬神模塊。正是這個東西，扭曲了驅動巨像的愛之力，而將其變為了殺戮的機器。


    「莉潔莉絲這個混帳……竟然做了如此多餘的事情……！！」


    administrator如同要在劍上放出的光輝之下保護眼睛一般背過臉喊叫著。


    「就算模仿了術式……那樣一把破劍根本就對抗不了我的殺戮兵器！隻要一擊就會徹底折斷！！」


    administrator揮了一下左手，至今一直沉默著的劍之巨像兩眼再次放出了藍白色的光。巨大的身體發出震耳欲聾的哢哢哢聲響開始慢慢前進。


    優吉歐的劍刀身無聲地水平迴轉，劍尖筆直地對準了高達五mel的巨人。


    純白的刀身上又增強了一層光輝，光之粒子在周圍飛散飄舞。


    緊接著，大劍帶著鈴音般的聲響開始飛翔。純白的光輝如同彗星一般，在空中拖出長長的軌跡。


    『……好美……』


    我懷中的cardinal微弱地說著。


    『人們的……愛，和意誌放出的……光……這麽……美……』


    「啊啊……是啊。」


    我感覺到淚水不斷從雙眼湧出，低聲迴答著。


    『桐人……之後就，拜托你，了……保護……世界……還有……大家……』


    cardinal以最後的力量抬起了臉，清澈的眼瞳筆直地看著我，露出了安穩的微笑。


    看到我無言地點了點頭，身為世界最古老的賢者的幼小少女，慢慢閉上了眼睛，平穩地吐出了一口氣——然後就沒有了唿吸。


    我感觸著如同融化般不斷消失的雙臂上微弱的重量，熾熱的淚水滂沱而出。


    染成虹色的視野之中，注入了cardinal的遺誌的白色大劍，拍動著光之翼向前筆直飛翔。


    黃金巨像為了迎擊而張開了雙臂的大劍和肋骨上的短刀。被黑暗纏繞著的無數刀刃，化為兇猛的大顎張開了口。


    如果僅僅比較數值上的優先度的話，僅僅由優吉歐一個人的身體和青薔薇之劍做成的大劍，根本無法與由三百人轉換而成的巨像對抗。


    即便如此，優吉歐的劍仍然加快了速度，向前方的諸刃之獄突進。


    而其劍尖對準的，乃是巨像的身體中央——由三把劍構成的脊柱正中，從劍之間的空隙裏漏出的紫光。


    敬神模塊。


    一瞬間，黃金與純白劇烈衝突。黑白光芒纏繞，變為漩渦，然後炸裂。


    像是野獸咆哮一般，巨像咬緊了劍之牙，發出數重金屬聲音。


    然而，在這一瞬間前，白色大劍已然貫穿了在巨像脊柱處開出的一道小縫深處。


    我的雙耳捕捉到了微弱的破碎聲。從脊柱出漏出的紫光，化為無數碎片散落。


    至今都被如同粘液般的暗接在一起的三十把大劍，被從白色大劍穿透之處延伸的透明的光輝浸透了。


    那簡直就是被強行拆散的戀人們的悲哀，被優吉歐和愛麗絲的愛治愈的場景。


    不協和的瀕死唿喊，一點點變成清澈的聲音高聲鳴響，隨著共鳴向外擴散。


    緊接著，將我們逼入死地的殺戮兵器，全身的劍逐個被拆開分離，向四麵八方飛散。


    迴轉著飛到高空的劍，拖著三十道拋物線，伴隨著轟鳴聲一起插在房間的外圍。


    在我的背後，巨大的刀刃宛如墓碑般矗立著。那無疑是切斷了我的身體的巨像的左腳，但之前纏繞著的暗之光暈已然消失，現在那裏隻有冰冷的金屬。


    驅動著巨像的天花板上的水晶，紫光在不規則的閃爍中慢慢變得微弱，最終陷入了沉默。雖然不知道『他們』的意識到底怎樣了，但我想，至少以其感情為食糧的administrator的完全支配術已經破碎，應該不會再次具現出來了。


    一擊將劍之巨像分解的白色大劍，如今仍然漂浮在空中，灑落著閃爍的光之粒子。


    我突然在天啟中，明白了在那刀身中央埋藏著的閃光的愛麗絲的記憶碎片中保存的是什麽。


    整合騎士總計三十一人。而構成劍之巨像的劍隻有三十把。唯一一個沒被使用的是愛麗絲的記憶碎片，能夠和優吉歐的劍融合。這再清楚不過。


    那麽，administrator沒能造出和愛麗絲的記憶對應的劍呢？


    一定是因為愛麗絲的記憶……封存在這記憶中的愛，實在是太宏大了。年幼的愛麗絲愛著的，既包括優吉歐，也包括了賽爾卡，包括了父母，包括了住在村子裏的所有人，包括了整個露莉德村，以及自己與所愛之人共同生活的，和在那之後的所有時間。


    就算是最高祭司，也沒法將時間和空間轉換為物質。因此，administrator才無法製造出與愛麗絲對應的劍。


    而且，正因如此，愛麗絲和優吉歐做出的這把劍，才會發出如此美麗的光輝。


    「啊啊……真的很漂亮啊。」


    我緊緊抱著懷中cardinal的遺骸，對著已然向離under world和現實世界極為遙遠的地方啟程出發的她的靈魂低聲說道。


    雖然沒有傳來迴應，但我感覺到重傷的小小身體被微弱的磷光包圍了。那道光裏，充滿了和白色大劍放出的奇跡之光幾乎一樣的清淨感。


    我確信，這正是cardinal，或者說名為莉潔莉絲的少女，並非她無數次自稱的一般是個程序而是有著真正的感情和愛的人類的證明。


    磷光伴著淡淡的溫暖浸染了我冰冷的身體，同時遺骸的重量迅速變輕，模糊透明，慢慢溶化，變為純白的光彩消失。


    如同照耀著這個隔絕空間並要將其淨化的光之波動——


    被簡直就像是在拒絕的，冰冷的聲音之刃撕裂。


    「就算死了還要做這種無用的抵抗呢，小家夥。好不容易獲得的開心記憶，不是被傷到了嗎。」


    即使自己最後的王牌也被破壞，administrator高傲的態度仍然毫無改變，露出了冰冷的笑容。


    「——不過到頭來也就是把一個試作品破壞掉的程度的極限了呢。那種東西以後可是還能做出幾百個、幾千個呢。」


    我看著她那左手手指在純銀細劍上滑動著高聲說話的身影，雖然知道身為cardinal同位體的她說不準真的凍結了一切感情，全身充滿了無機質感，但那閃著光芒的雪白色肌膚和眩目的銀發，如今正被宛如瘴氣般的漆黑波動一點點包圍。


    我感覺自己體內深處名為恐懼的蛇再一次抬起了頭。無意識中，我緊緊地抱住了空空如也的雙臂。


    雖然終於將無敵的劍之巨像破壞了，但付出的代價實在太過巨大。我們已經失去了世界上唯一一名能和administrator的超絕之力對抗的賢者。


    而與無法出聲，隻能看著最高祭司的我相對照——


    仍然漂浮著的優吉歐的劍，則是發出清爽的聲音，劍尖筆直地指向最強的最終之敵。


    「啊啦。」


    銀鏡之瞳裏浮現出兇光的administrator低聲說道：


    「還有幹勁嗎，小夥子？不過是擊中了術式的漏洞才將我的人偶擊毀的程度，又有什麽可了不起的？」


    無法確定這句話是否傳達到了化為大劍的優吉歐的意識之中。然而，純白色的劍刃毫無搖晃，銳利的劍尖仍然瞄準了最高祭司。圍繞著刀身的光芒再度增強，而發出的鳴響的頻率也越來越高。


    「……停下，優吉歐。」


    我不禁動起嘶啞著嗓子，同時向光劍伸出左手。


    「不要……不要一個人去。」


    被壓倒性的危機感刺激著，我抬起無力的腳向前挪動。拚命伸出的指尖碰到了從劍上放射出的一個光之粒子，然後粒子就被彈開，消失了。


    下一瞬間。


    大劍的劍柄部分伴隨著轟鳴再一次展開了純白的雙翼。白色的大劍強力拍動著翅膀，向administrator直線突進。


    支配者珍珠色的嘴唇露出了兇惡的笑容。從帶著如同壓榨般的聲音揮下的鏡之細劍中，迸發出比燒灼cardinal時更甚的雷光，向襲來的光之劍迎擊過去。


    劍尖與雷光接觸的瞬間。


    遠超劍之巨像被破壞時規模的衝擊波狂暴地襲過跪在遠處的我的全身。


    即使縮起身體，仍然將眼睛睜大到極限的我的視線前方，看到administrator的雷電被分割為無數道細條。


    磅——！


    伴隨著轟鳴聲飛散的閃電碎片敲打著房間各處，小型爆炸一個一個出現。將超高能量的激流正麵擊毀後，劍繼續向前飛翔。我看到刀身的表麵，出現了細微的割裂，碎片一個個向下散落。那些全都是優吉歐的身體和生命。


    「優吉歐！！」


    我的喊叫聲被狂亂的暴風撕開。


    「小鬼……！！」


    administrator嘴唇邊的笑容消失了。


    追尋著雷電來源的白色大劍，尖端正確地命中了細劍如同針一般的劍尖。


    超高頻率的震動讓封閉空間搖晃了起來。身為支撐著administrator神力的資源的根源的鏡之細劍與優吉歐與青薔薇之劍融合變成的白色大劍，以驚人的密度正麵相抵了數瞬。雖然看上去完全處於靜止狀態，但我卻感覺到那正是接下來要發生的破壞的前兆。


    接下來發生的現象雖然隻持續了數秒，但在我看來，卻是如同以無限拉長的慢動作播放的電影一般。


    administrator的細劍，變為無數細微的碎片粉碎了。


    散落著光之粒子的白色大劍，從刀身中央折成了兩半。


    迴轉著飛出的前半部分刀刃，將administrator的右臂，從肩膀上無聲地斬下。


    所有的現象都在我的視網膜上緩緩映出，接著才從遠處傳來聲音和振動。


    下一刻，由從破碎的細劍中解放的資源引發的大爆炸，將整個房間吞沒。


    「優吉歐——！！」


    我的慘叫被狂亂的電磁噪音般的轟鳴吞沒，連自己都聽不到了。襲來的衝擊波將我的身體打在南側的玻璃上。


    靠著幾分鍾前插在地上的巨像之劍躲過了激流，搖搖晃晃地站起來的我看到的是——


    雙腳站在地上的，左手按著肩部傷口的administrator。


    以及倒在她腳邊的，大劍的兩個碎片。


    被折斷的優吉歐劍上依然發出著微弱的白光。


    然而在驚呆的我的注視下，白光宛如心髒的跳動般的閃爍慢慢失去了力氣，終於消失了。


    白色大劍的兩個碎片，一下子同時失去了實體，慢慢變成了人形。


    包含劍尖在內的，大約占了刀刃一半的碎片，變成了下半身。


    而包含著十字劍柄的碎片，則變成了優吉歐的上半身。


    優吉歐閉著眼睛，放在胸前的右手仍然握著水晶棱柱。當亞麻色的頭發和奶色的皮膚獲得了人的質感的下一刻——


    從被切斷的兩部分身體裏，溢出多到驚人的血液，一瞬間浸沒了administrator光著的腳。


    「啊…………啊…………」


    雖然是自己喉嚨中擠出來的聲音，我卻感覺它離我如此遙遠。


    世界失去了顏色。氣味和聲音都被稀釋到了極限。


    在毫無知覺的空間中央，隻有不斷蔓延的血色如此鮮明。在那真紅之海的中央躺著的優吉歐的上半身旁邊，一樣東西從遙遠的上空帶著光芒落下。


    隨著咚的一聲震動，華麗的青銀色長劍——青薔薇之劍插在了血泊中，激起了數道波紋。一眼看上去毫無損傷，可瞬間之後，劍就突然發出哢的一聲輕微的破碎音，刀身從一半的位置向下都變為了極為微小的結晶粉碎了。


    失去了支撐的上半部分緩緩傾斜，無力地跌落到優吉歐的臉邊。飛散的血沫中的一滴濺到優吉歐的臉頰上緩緩流下。


    我搖搖晃晃地前進了兩三步，兩膝跪在了地上。


    我睜大空虛的眼睛，雙臂如同想要捕捉cardinal殘餘的溫度一般緊緊抱住身體。然而，微弱的溫度根本不足以填補我心中蔓延的虛無。意識、肉體和靈魂都已經空空如也。


    還是，就這麽，結束吧。


    這樣的想法，從虛無深處浮起，然後綻開。


    我們，不，是我，在所有的意義上都已敗北。


    我如今站在這裏的理由隻有一個。那就是將優吉歐的靈魂帶到現實世界。然而，真相卻是優吉歐以自己的犧牲，保護了如今隻能這樣無力地蹲下的我——就算在under world裏喪命，也隻會注銷迴到另一側的我。


    ——接下來，我隻想趕緊像是淡出一般從這個場所消失。


    ——已經再也不想看，也再也不想聽了。


    我祈求著自己能趕快消失。


    然而。


    under world果然還是有著一個無疑的事實，那就是它的支配者並不是隨著bad end畫麵而停止的程序。


    站在血海中的administrator毫無表情的美貌之上，流露出的微弱的感情又消失了。隨著她動起嘴唇，傳來打破了房間靜寂的美麗聲音：


    「自從兩百年前和莉潔莉絲的戰鬥以來就再也沒有過了呢……讓我受了這麽重的傷。」


    她的自言自語裏，帶著些許感歎。


    「優吉歐轉換成的劍……明明在優先度上根本無法和我的《silvery eternity》對抗，實在是令人意外的結果呢。忽略了其並非金屬屬性這一點也是我大意了呢。」


    從她被切斷的右肩，血珠啪啪地落下，在腳邊的紅色水麵上蕩起波紋。administrator用左手手掌接住幾滴，將其變成了幾個光元素，注入到傷口中。切斷麵一瞬間就被光滑的皮膚覆蓋了。


    「接下來……」


    做完了應急處理的支配者，動了動長長的睫毛，銀鏡色的眼睛向我看來。


    「最後剩下的居然是你實在讓我感到有點意外呢，那一邊的小夥子。雖然對沒有任何管理者權限的你到底為了什麽才會來到這裏有點興趣……不過我已經有點飽了，所以要睡覺了。之後我再向《那個人》詢問細節，現在就在你的鮮血和悲鳴中讓這場戰鬥落下帷幕吧。」


    說完這句話的administrator似乎完全讓人感覺不到失去手臂這一重傷的影響，開始優美地走了起來，穿過被腰斬的優吉歐的身體，在大理石地麵上留下血色足跡向我走來。


    少女一邊走著，一邊將左手橫著伸出。隨後，從後方輕輕飛來一個白色的東西。那是纖細的手臂——優吉歐的劍斬斷的她的一部分。


    我以為她要將這條手臂再次接到肩上，然而握住了手臂的手腕部位的administrator，將其拿到麵前，輕輕地吹了一口氣。緊接著，手臂被紫色的光包圍，伴隨著金屬質的震動音開始發生物質組成變換現象。


    出現的是一把有著簡約而華麗的刀身和刀柄的銀色長劍。


    雖然不像被破壞的那把細劍一般是完美的銀鏡色，但僅憑將有著世界最高優先度的人類的一條手臂變換成資源這一點，其蘊藏的威力也不言自明——至少足以一擊斬下我的頭顱。


    我隻能這樣跪在地上，等待著死亡伴著柔滑的聲音向我接近。


    臉上再無表情的administrator隻花了幾秒鍾就走到我的麵前，她那即使失去了一隻手臂也仍然閃著光輝的裸體傲然地俯視著我。


    抬頭看去的我的視線，和鏡子一般的瞳仁發出的虹光重疊了。


    雙眼帶著微微的笑意，少女用溫柔的聲音低聲說道：


    「再見了，小夥子。總有一天還會，再在那一邊見麵吧。」


    反射著月光的長劍高高揮起。


    如剃刀般銳利的劍刃中，帶著藍色的軌跡向我襲來。


    這一瞬間。


    一個身影，將我與死亡阻隔開來。


    長發在空中輕輕飛舞。


    我呆呆地注視著伸開雙臂，滿身瘡痍的女騎士的背影。


    這個場景，


    我曾經見過。


    我，


    無數次，


    犯下了同樣的過錯——


    ——想要重蹈覆轍嗎！！


    如同閃光一般的思考，讓時間在一瞬間停了下來。


    被寂靜覆蓋的黑白世界中，發生了一連串的現象。


    一隻小手輕輕觸碰到了我無力垂下的右臂。


    溫暖的手掌，將充滿全身的冰冷的恐怖和自棄，微微融化了一點。


    負之想象並沒有消失。


    然而，你也可以肯定這份弱小。溫暖的手的主人對我低聲說著。


    ——就算無法一直贏下去也可以。就算總有一天會敗北，會倒下，隻要將心，將意誌和某個人連接起來，就可以了。


    ——至今為止，和汝共有了時間，並離開了這個世界的所有人一定都是這樣想的。當然，也包括老身在內。


    ——那麽，就算是汝，也還能站起來。


    ——隻要是為了守護你所愛的什麽人的話。


    我感覺到從身體，抑或是意識深處產生的微弱的熱量，與冰凍的fluct light深處建立了光之通道。


    從胸膛，通過右肩，再穿過手臂，直達指尖。


    被如同燃燒起來的熱量包裹的五指，微微地僵直著。


    以迅雷不及掩耳之勢閃動的右手，緊緊地抓住了左腰間的劍柄。


    然後，時間再次開始流動。


    administrator的劍，向為了守護我而將手臂張開的騎士愛麗絲的左肩墜下。


    銳利的刀刃，劃破了燒焦的騎士服膨起的袖子，正要陷入雪白肌膚前的那一瞬間。


    站起身來的我拔出的黑劍的劍尖，從下方勉勉強強地迎擊過去，散發出劇烈的火花。


    產生的衝擊，將我和愛麗絲，以及administrator分開了。


    就這樣左手抱著倒在我胸前的愛麗絲的身體的我，再次被打向窗戶，緊緊踏住腳下的玻璃才停了下來。頭靠在我右肩上的愛麗絲，臉稍微歪了一下，湛藍的瞳仁注視著我。


    「什麽啊……」


    以身體擋住了administrator的火焰攻擊而被燒傷的臉頰，綻出了微微的笑容，騎士嘶啞地低聲說道：


    「這不是，還能……動嗎。」


    「……啊。」


    我擠出一個笑容迴應。


    「之後，就交給你了。」


    「那就，這樣……交給我好了。」


    說完這最後的一句話，愛麗絲再次失去了意識，膝蓋彎了下去。


    我用左臂支撐著她纖細的身體放在玻璃窗邊，深吸一口氣站了起來。


    ——之後就交給你了，先好好休息一下吧。


    ——我要將夏洛特、cardinal還有優吉歐付出的生命……與你連接起來。


    如今，不論結果如何，我不管怎樣都要讓愛麗絲從這個隔絕空間脫離出去。為此，我在和administrator的戰鬥中，就算贏不了她，也要同歸於盡。就算這意味著四肢全被砍斷，心髒被貫穿，頭被割下。


    帶著這份覺悟，我抬起視線，注視著敵人。


    administrator帶著稀薄到了極限的笑容，看著握著劍的左手。不知是不是之前劍戟相交時造成的傷，柔軟的手掌被微微擦破。


    「……還真是讓人有點不愉快呢。」


    傳來帶著極寒之音的歎息。


    向我看來的鏡之瞳如同落霜一般冰冷。


    「你們到底是怎麽了？為什麽要做出這樣無謂的，醜陋的掙紮呢？結果已經很明顯了啊。到達結果的過程又有什麽意義呢？」


    「過程才是最重要的。是跪著死，還是揮著劍死去。因為……我們都是人類。」


    我一邊迴答，一邊閉上眼睛——再一次想像出自己過去的姿態。


    在至今為止的長時間內，我毫無選擇地構造出的《黑之劍士桐人》的自我印象，是被絕對不能敗北——一旦失敗了，就會失去一切容身之地的恐懼的咒語束縛的象征。


    然而，已經到了該甩開這份畏懼和執著的時候了。


    睜開眼睛的時候，長長的劉海遮擋住了我的視野。我用帶著露指手套的左手將頭發撥開。翻飛著長長的黑革大衣，將右手的長劍筆直對準前方。


    站在稍遠處的administrator，一瞬間皺了皺眉頭，接著就露出了和奪去cardinal的生命時一樣殘酷的笑容。


    「一身黑的，這個樣子……簡直就像是dark territory的暗黑騎士呢。……也好。如果你隻是期望著痛苦的話……那麽我就賜予你永恆的悲慘命運吧——到足以讓你無數次懇求我快點殺了你的程度。」


    「如果這是我的愚蠢的代價的話……可還遠遠不夠啊。」


    我低語著彎下腰，看著最高祭司手中的銀色長劍。


    雖然在之前的戰鬥中知道administrator的神聖術有著超絕的威力，然而身為其資源來源的，名為《silvery eternity》的純銀細劍已然被破壞，現在她已經無法連續發動高優先度的術式。因此她才將自己的手臂變成了一把新劍。


    通過武器進行近距離戰鬥正合我意，但敵人的劍技卻完全是未知數。恐怕她的劍技是和整合騎士一樣的類型，也就是以單發大技為主，但絕對不是可以輕視的對象，我在第八十層和愛麗絲的戰鬥中已經明白了這一點。


    在武器的優先度方麵，這邊恐怕要落下風，一旦多次互擊的話，黑劍剩餘不多的天命就會耗盡。隻能想盡辦法靠過去，用administrator不知道的連續技尋找勝算了。


    在心中決定了這樣的想法後，我為了準備突進而彎下腰。拉向後方的左腳緊緊踏住硬質地麵。


    與我對峙的administrator以清爽的動作將左手的劍高高拉向左後方。果然是傳統的高級諾爾吉亞流派的姿勢。從那動作中放出的一擊恐怕是沉重到無法迴避的高速劍技，隻能盡可能迴避過去，再拉近距離。


    「…………」


    我深吸一口氣，將其停在腹中。


    在administrator的劍微微搖晃的瞬間，我一口氣踏動地麵，向前奔去。


    敵人的長劍閃著藍光，放出的秘奧義，不，劍技應該是《vertical》。讀出這一點的我左腳踏動地麵，將突進的軌道向右歪斜。作為單發縱斬的vertical，很難捕捉到逃向外側的敵人。


    銀色長劍帶著藍色的軌跡以驚人的速度襲來。我將身體向左閃去，拚命地用劍尖抵擋。劇烈翻動的長大衣下擺，被割開了一道口子。


    ——躲開了！


    接著我右腳踏動地麵，拐迴原有的軌道，揮動右手的劍——


    然而。


    administrator劍上的光芒卻沒有消失。


    「…………！？」


    即將揮下的劍隨著無視慣性的動作，在因驚愕而發出喘息的我的腳邊彈起。已經沒有足以迴避的時間了。我將正揮動著的劍拉迴，好不容易才切入了斬擊的軌道。


    嘎啊啊！！隨著劇烈的金屬聲音響起，迸出了巨大的火花。雖然好歹成功防禦了這一擊，但右手的骨骼因巨大壓力而造成身體失去了平衡，我為了避免倒下而跳向後方。先通過走位迴避敵人向上的斬擊，接著通過反擊——


    然而administrator的劍技卻遠超我的想象。


    描繪出v字軌道迴到上段的劍再次轟鳴著揮下。重心前移的我無法避開第三擊，左側胸口被淺淺地割出了一道傷口。雖然受的傷不中，但在我的全身流走的，不僅是傷痛，還有恐怖和驚愕。


    既然administrator使用的劍技是我所知道的劍技的話。


    相比在此迴避，嚐試半吊子的阻擋反而能夠斬到。


    「哦……哦哦！！」


    以吼叫趕走恐懼，我也在身體姿勢略顯勉強的情況下發動了劍技。單發斜斬《nt》。


    這次的預測命中了。administrator的劍以像是空間移動一樣的速度恢複到大上段，全力發動了第四擊。


    從正上方襲來的白銀之刃與我的黑劍相擊。劍技間衝突特有的爆炸般的光效，映照在我和最高祭司的臉上。


    四連擊技的第四擊，通常來講無法通過基本的單發劍技抵擋。然而如今，administrator失去了右臂這點對我是個幸事。她的身體失去了平衡，斬擊向左斜下方劃去。


    哢——！隨著金屬聲音，兩把劍分開了。我這次向後重重一跳，落到攻擊距離之外。


    左手碰到傷口後，我看到了指尖滲出的淡紅色。雖然沒有達到需要用術式治療的程度，但比起身體受的傷，反而是相較一眼看去的情況耐久度更高——雖說如此也隻是我憑想象實體化的——皮大衣的裂口讓我更為戰栗。


    代替連話都說不出來的我，administrator慢慢抬起身體說道：


    「單手直劍四連擊劍技【sword skill】，《vertical square》……是這個呢。」


    我遲疑了一會，才將耳邊聽到的話轉換成可以理解的意思。


    劍技的名字和我預測的一樣。然而——


    sword skill。


    剛才administrator說了這個詞嗎？


    確實，under world裏有和舊sao世界一樣的劍技群。然而人們都將其稱為《秘奧義》，並不將其視為係統輔助，而認為它們是經曆長期修煉而存儲在劍中的力量。


    而且，人界的人們使用的秘奧義，也僅限於《雷閃斬》【vertical】、《輪渦》【cyclone】或是《天山烈波》【avnche】這樣的單發技。正因如此，我才靠著《艾恩葛朗特流連續劍技》而無數次在比試或是實戰中勝出，而且也認為在這最後一戰中，隻有靠這個才能尋找到唯一的勝機。


    然而，一旦administrator能夠使用劍技，而且還是四連擊以上的大招的話，這個優勢也就消失了。


    在陷入混亂和焦躁而一點點後退的我的視野中，可以勉強看到受了致命傷而倒下的優吉歐的身影。從身體的斷麵處仍然不斷滲出鮮血。距離他的天命完全耗盡，還剩下幾分鍾呢？


    我將這份焦慮趕走，繼續思考著。


    優吉歐被暫時封鎖了記憶，以整合騎士的身份和我戰鬥。也就是說，他在合成的儀式中被檢查了記憶。換而言之，存在最高祭司從優吉歐的記憶中取出了《vertical square》的名字和動作的這一可能性。


    如果這個推測正確的話，administrator能使用的應該僅限於單手直劍用中級劍技。因為我一次都沒有在搭檔麵前展現過上級劍技。


    那麽，隻要我能使出四連擊以上的劍技，就有勝算。


    單手直劍技能最上位劍技是十連擊。已經不是吝惜的時候了。


    看著拉開雙腳架起黑劍的我，administrator嗤笑道：


    「啊啦……居然還能擺出這麽狂妄的樣子嗎？也好呢，就讓我多開心一會吧，小夥子。」


    失去了一隻手，天命應該已經大幅度減少的最高祭司，帶著深不見底的餘力說出了這樣的話。我再也沒有迴答，隻是深吸了一口氣，然後吐了出來。


    浸染在身體和記憶中的劍技的印象鮮明地複蘇了。仔細看去，右手的劍上，已經開始一點點出現了藍白色的效果光。


    我如同畫圓一般，將劍從右側向正上方拉去——


    「——哈啊啊！！」


    大喊一聲的同時，我發動了單手直劍最上位劍技《nova ascension》。


    如同被看不見的力量從後麵推著一般，我的身體在空中超高速飛行。第一擊是在與大多數劍技相擊中都可以做到的從上段發動的最短距離斬擊。在單手直劍技能中，絕對沒有比這速度更快的劍技。


    刀刃襲向administrator的肩膀前大約0.5秒。


    在因加速感而產生的如同果凍一般增加密度的時間中，我的眼睛看到了——


    劍尖指向我的銀色長劍。


    鋼銀色的十字閃光。


    咚哢哢哢哢哢！！神速的六連突刺，貫穿了我的身體。


    「嘎……」


    大量鮮血從我的口中湧出。


    第一擊就被打斷的我的十連擊，冰藍色的光輝徒然在空中發散消失。


    別說推測了，我已經完全無法認識到到底發生了什麽。被劇痛和驚愕玩弄的我隻能凝視著administrator將染上我腹中鮮血的劍拔了出來，隨後一點點後退。


    單純突刺的，六連擊。


    那樣的劍技在直劍分類裏根本沒有。


    從雙肩、胸口、喉嚨、腹部的穿刺傷裏噴出了鮮血。我的膝蓋一下子失去力氣，隻能將劍支在地上，拚命不讓自己倒下去。


    如同要避開我的鮮血一般輕輕拉開距離的administrator，將不知何時變得極細的劍蓋在嘴邊。


    「唔唿……唿唿唿……真遺憾呢。」


    嘴唇的兩端從刀刃的銳利邊緣露出，美貌的支配著如同嘲諷一般說道：


    「是細劍六連擊劍技，《cruci-fiction》哦。」


    ——騙人的。我根本就沒教過優吉歐那種劍技。更何況，我也用不了這個劍技，隻在遙遠的過去，在艾恩葛朗特裏見過幾次。


    傳來了咕的一下，是世界扭曲的感覺。不對，扭曲了的是我自己。被不可能發生的事情突襲，我拚命地尋找著答案。


    ——被窺視了的，是我的記憶嗎？


    ——剛才的劍技，是從我的fluct light中盜取的嗎……？要是這樣的話，administrator更能完美地發動連我都已經幾乎忘掉了的劍技嗎……？


    「騙人的……」


    從我的口中，漏出根本不像我的潰散的聲音。


    「那種事情……都是騙人的……」


    我哢哢地咬著牙齒。如同被自己也不知道理由的憤怒以及想要將再次開始聚集的恐怖打消的想法支配一般，我粗暴地從地上將劍拉起，將兩腳大幅度錯開。


    左手放在前麵，右手向後拉去。打倒丘德爾金的一擊必殺的單發技，《vorpal strike》的姿勢。


    敵我的距離大約五米。完全可以夠得到。


    「嗚……啊啊啊啊啊！！」


    為了將開始萎縮的想象之力強行拉起來，我從腹中發出了絕叫。拉到肩膀上的劍，發出了猙獰的紅蓮之光。那是血液的顏色——或者說，是散發出殺意的顏色。


    相對於我，administrator則是和我一樣，將兩腳前後大幅錯開，左手的細劍以流利的動作轉到右腰，簡直就像是將其收入劍鞘一般停了下來。


    如同證明幾秒鍾前的印象並非錯覺一般，化為細劍的刀身，再一次改變了形狀。


    寬度和厚度都有所增加，而且還描繪出了彎曲的弧線。簡直就是——單刃彎刀。


    不，已經不需要思考了。隻需要憤怒就可以了。


    「——哦哦哦！！」


    隨著野獸一般的咆哮，我放出了劍技。


    「——唏！！」


    從administrator的唇邊，傳來壓抑住的，然而卻極為銳利的喊聲。


    右腰的劍閃著眩目的銀色光輝。


    以比我的《vorpal strike》直線突擊更快的速度，描繪出美麗的曲線軌道。


    拔刀放出的一擊，撕裂了我的胸口。


    遭受了如同被巨人之錘橫著打中一般的劇烈衝擊的我被打飛了。殘留的幾乎全部天命變為真紅色的液體湧出，我在高空中飛舞。


    administrator左手保持著筆直揮出的姿勢，她悠然說出的話語微弱地傳到我的耳邊。


    「太刀單發技，《絕空》。」


    我，不知道的，劍技。


    我帶著已經無法用驚愕形容的，世界崩毀的感覺落在了地麵上。隨著啪的一聲水聲，大量的鮮血散落到周圍。


    然而，這不光是我的血——我落到的，是從被腰斬的優吉歐的身體中流出的巨大血泊。


    在麻痹的身體中，能動的就隻有自己的視線了。我拚命地移動視線，看著躺在我旁邊的優吉歐……的上半身。


    兩年間一直在我身旁的搭檔，雪白的臉微微傾斜，眼睛也閉了起來。雖然從慘烈的傷口處仍然啪啪地垂下鮮血來看無法判斷天命依然耗盡還是僅剩不多，但我想再這樣下去，他已經無法恢複意識了。


    能確定的，隻有一件事。


    我，白白浪費了從他那裏接受的意誌。


    我贏不了administrator。


    且不論神聖術的戰鬥，就算用劍來對攻，最高祭司都遠勝於我。


    已經不需要知道她到底是不是從各種情報來源中學會了如此豐富多彩的劍技了。能夠確定的就隻有這絕不是來源於優吉歐或我的記憶。


    用於構築under world的通用《the seed》程序包，並不包括劍技。導入了這個程序的，就隻有從舊sao繼承而來的《alfheim online》而已。然而，不論是構造了under world的《拉斯》技術人員，還是administrator本人，都不可能從alo服務器裏偷出劍技係統。


    這些不過是空泛的推測。因為就算明白了真相，我已經一無所有的事實仍然毫無改變。


    夏洛特的獻身、優吉歐的決心、愛麗絲的覺悟……以及cardinal的遺誌，我全都——


    「——這個表情，不錯呢。」


    如同冰冷刀刃一般的聲音，掠過倒在地上的我的脖子。


    感覺到了administrator的腳踩著大理石地麵，一點點接近我的氣息。


    「果然，那一邊的人類的感情表現上會有點不一樣嗎？真想把這張哭著的臉永遠裝飾起來呢。」


    柔滑的聲音小聲嗤笑著。


    「雖然隻覺得用武器戰鬥很麻煩，不過這樣直接感覺對手的痛苦倒也不差呢。小家夥，好不容易讓我有了這樣的感受，就讓你多活一會吧，我會一點點把你玩弄剁碎的。」


    「……隨你，喜歡好了。」


    我以破碎的聲音迴答著。


    「隨你喜歡的……折磨，殺掉……」


    至少我也要，帶著相比優吉歐和cardinal更勝一倍，不，是數十倍的痛苦從這個世界消失。


    已經沒有說話的力氣了。我用最後的力量想要將如同貼著一般仍然握著黑劍劍柄的右手手指剝下來——


    的這一瞬間。


    耳邊，聽到了聲音。


    「一點都……不像你啊，放棄……什麽的……」


    斷斷續續的，如今幾乎要消失的，


    然而我絕對不會聽錯的聲音。


    已經再也無法思考的我再次轉動視線。


    令人想要哭泣般懷念的綠色眼睛，從微微抬起的眼瞼深處注視著我。


    「優……吉歐。」


    搭檔對著嘶啞地唿喚著的我，露出了些許微笑。


    之前在劍之巨像的攻擊下腹部被分斷的我，在痛苦和恐懼中連動都動不了。然而優吉歐的傷遠甚於此。從內髒到脊柱都被徹底切斷了。那種痛苦，應該達到了足以讓fluct light發生崩壞的級別——


    「桐人。」


    話中帶上了一些力氣，優吉歐再一次說道：


    「我，那個時候……愛麗絲被帶走的時候……沒有動……然而你……年幼的你，卻勇敢地……站了出來，想要對抗，整合騎士……」


    「……優吉歐……」


    我立刻明白，這是八年前愛麗絲被從露莉德村帶走時的記憶。


    然而，我當時應該並不在場。一瞬間我以為優吉歐的記憶發生了混亂，然而綠色眼睛中的光彩卻如此筆直，清楚地表明他所說的絕非虛言。


    「……所以……這次，輪到我……在你，背後，推一下了……去吧，桐人……你的話，一定能再一次，站起來。不論多少次，都能……站起來……」


    優吉歐的右手，慢慢地，動了起來。


    我的眼睛透過溢出的眼淚，看著他的右手手指，從血海之中，拿起了閃著銀藍色光輝的金屬——青薔薇之劍的劍柄。


    優吉歐將刀身已經有一半粉碎的愛劍的斷麵，沉入了血中後微微抬了起來，然後閉上了眼睛。


    緊接著，溫暖的朱紅色光輝包圍了我們。在我們二人的身體下方，紅色的血海如同跳動般發出了光。


    「什麽……！？」


    administrator的叫喊充斥著憤怒。然而，無敵的支配者不知為何像是害怕著朱紅光輝一般左手遮住了臉，退後了一步。


    血海的光芒一點點……一點點變強，終於化作無數光點一齊向上飄舞。


    光點一個一個，卷成漩渦再次降下，被吸入了優吉歐握著的青薔薇之劍。


    從劍的斷麵處，出現了新的刀身。


    物質組成變換。


    我帶著急促的唿吸，看著近處那在這世界中隻有兩名管理者才能使用的超絕技能。可怕的感情起伏著從心底湧上，變為新的淚水一點點溢出。


    慢慢取迴了原本長度的青薔薇之劍上，作為其由來的，鑲嵌在劍柄上的幾朵精致的藍紫色薔薇的花瓣變成了深紅色。劍刃、劍鍔、劍柄也全都染上了鮮豔的紅色。


    優吉歐用顫抖的手臂將如今已經變為了《紅薔薇之劍》的美麗武器向我遞了過來。


    直到剛才都失去了感覺的我的左手，以流暢的動作抓住了優吉歐的手和劍柄。


    瞬間，流入身體深處的能量——


    我不覺得這是術式。


    這無疑是優吉歐的意識中產生的力量——純粹的心意之力。


    我明確地感覺到了，從優吉歐的fluct light向我的fluct light傳來的，超越了世界的靈魂的共振。


    優吉歐的手失去了力氣，將劍交給我後便啪地落到了地上。從他再次露出微笑的嘴唇邊——不，是從他的意識到我的意識裏，傳達了一句短短的話。


    『快……站起來吧，桐人。我的，摯友……我的……英雄……』


    貫穿全身的傷痛消失了。


    心中冰冷的虛無，在燃燒起來的熱量中消失不見。


    我絕然注視著再次閉上了眼睛的優吉歐的側臉，低聲說道：


    「啊……會站起來的。為了你的話，就算多少次都會站起來。」


    高抬起幾秒前還毫無知覺的雙臂，將雙手握著的黑劍和紅劍支在地上，我咬緊牙關抬起了身體。


    身體已經近乎毫無知覺。腳微微顫抖著，雙臂也沉重的仿佛灌滿了鉛。即使如此，我也搖晃著身體，一步兩步向前走去。


    [聯翻][川原 礫][sword art online][14][alicization uniting][第13章5-7節] - reekilynn1014 - rkl的格子間


    administrator背對著的臉慢慢地轉了過來——蘊藏著白色火焰的雙眼盯視著我。


    「——為什麽。」


    她的聲音，如同被過濾過一般低沉而扭曲。


    「為何要這樣愚蠢地反抗命運。」


    「……隻有這個……」


    我以同樣低沉而嘶啞的聲音迴應。


    「反抗，就是我現在站在這裏的理由。」


    一邊說著一邊向前走去，即使好幾次差點摔倒，我仍然沒有停下腳步。


    雙手握著的兩把劍如此沉重。


    然而同時，從其強烈的存在感賦予了力量，讓我動了起來。


    在遙遠的，遙遠的過去，在另一個世界中，我曾這樣拿著雙劍無數次趕赴死地。這正是我的……《二刀流》桐人真正應有的形態。


    隨著再次隨想象產生的複寫現象，各處被撕裂的長大衣一瞬間再生了。當然，身體受的傷沒有消失。然而，就算天命剩下多少，都已經再也沒關係了。隻要手腳還能動，還能揮劍，我就能繼續戰鬥。


    向我射來憤怒視線的administrator，一隻腳向後退去。


    接著，她如同意識到自己正在後退的事實一般，白銀的美貌上露出了如同鬼神一般的憤怒表情。


    「……不可饒恕。」


    連嘴唇都沒有動就說出的這句話，帶著透明的火焰。


    「這裏是我的世界。不請自來的入侵者，做出這樣的行為，絕對不可饒恕。跪下膝蓋，伸出頭——服從於我！！」


    隨著咚的一聲驚人勢頭，從支配著的腳邊，噴出的藍黑光暈扭曲著。她抬起從太刀再次變迴直劍的銀色刀刃，將其筆直指向我的胸口。


    「……不對。」


    我在劍技足以夠到的距離停下了腳步，說出最後的一句話：


    「你不過是個篡奪者罷了。不愛這個世界……不愛這個世界的生命的人，沒有支配世界的資格！！」


    在說完這句話的同時，我便擺出了架勢，左手的紅薔薇之劍向前，右手的黑劍向後。


    拉開左腳，彎下身體。


    administrator的左手銀色長劍抬到肩膀上方，擺出了大上段姿勢。從珍珠色的嘴唇裏，放出如同神諭一般重複了無數次的話語：


    「愛便是支配。我愛著一切，也支配著一切！！」


    銀色長劍隨著湧出的濃密黑暗巨大化了。瞬時化為雙手劍的刀刃，黑色光暈中夾雜著鮮豔的紅色。緊接著，厚重的劍刃如怒濤般落下。高等諾爾吉亞流秘奧義《天山烈波》——另一個名字，則是雙手劍單發劍技《avnche》。


    象征著存在於under world內的貴族製度，在過去曾無數次讓我和優吉歐受苦的這個劍技，被我以交叉的雙劍擋住了。二刀流武器防禦技，《cross block》。


    「哦哦哦！」


    我怒吼著，竭盡全身的力氣將敵人的劍彈開。最高祭司的眼睛裏浮現出微弱的驚訝。


    「無禮之徒！」


    最高祭司喊叫著向後跳了一大步，將恢複為原本樣子的銀色單手長劍架在左肩的高度。


    我也將右手的黑劍拉迴了與其相對的位置。


    隨著如同外燃機一般的金屬聲音，我們兩人的劍發出了高亢的共鳴。


    銀劍和黑劍，被深紅閃光包圍。


    我和administrator同時踢動地麵，發動了同樣的劍技——《vorpal strike》。


    如同完美的鏡像一般，將劍像是弓箭一般拉開，流過的光在一瞬間增強——然後擊出。


    在同樣軌道上直線前進的兩把劍，劍尖在稍微接觸了一下後，便交叉了過去。


    我的右臂從肩膀向下，隨著沉重的衝擊被砍飛了。


    然而此時，我的劍也將administrator的左臂從根部斬斷了。


    被打飛的各自的劍和手臂，拖著紅蓮色的光芒向高處飛舞。


    「混帳————！！」


    失去了雙臂的administrator的鏡之瞳，化作虹色的火焰開始燃燒。


    長發如同活物一般倒豎，變為無數發束在空中盤曲。發束尖端變為銀色的尖針，意圖貫穿我的身體。


    「還沒完呢————！！」


    我喊叫著，將左手握著的紅薔薇之劍再一次解放出真紅的閃光。


    絕對不可能存在於艾恩葛朗特的，二刀流《vorpal strike》第二擊，突破了狂亂的銀發漩渦——


    深深地貫穿了administrator的胸口中央。


    [聯翻][川原 礫][sword art online][14][alicization uniting][第13章5-7節] - reekilynn1014 - rkl的格子間


    沉重但卻決定性的手感浸透了我的左手手掌。這相比貫穿全身的細劍傷口和撕裂胸口的刀傷以及被切斷的右臂的痛苦更為鮮明的感覺，傳達到意識的各個角落。


    我沉痛地感覺到，劍撕開了administrator光滑的皮膚，切斷肌肉，粉碎骨骼，吹飛了深處的心髒——也就是自己破壞了一個人的生命。這是我從意識到這個世界的人們都有著真正的fluct light開始就一直恐懼著的行為。就算是對元老長丘德爾金放出劍技的時候，這份恐懼也沒有消失。


    然而，在這一擊中，我卻毫無一絲躊躇。為了相信著我們而離世的cardinal，我絕不能允許自己在這裏陷入迷惘。


    而且，恐怕這也是為了身為高傲的支配者的administrator。


    在腦海中盤旋著的思考，僅僅持續了一瞬間。


    貫穿了最高祭司胸口的紅薔薇之劍，放出的是遠超劍技的效果光的強光。


    因優吉歐的鮮血變為的資源而再生的刀身前半部分，恆星的碎片般發出炫目的光芒——


    緊接著，引發了所有資源的釋放【burst】現象，也就是巨大的爆炸。


    administrator大睜著雙眼，小小的嘴唇裏發出無聲的絕叫。


    從這個世界裏比誰都要美麗的身體各處，細細的光束呈放射狀刺出。


    接下來，純粹的能量大爆炸，吞沒了一切，也覆蓋了一切。


    我如同棉絮一般被刮飛，撞上了南側的玻璃牆。在被彈開墜落到地麵後，這才感覺到從右肩的傷口處，血液如同噴泉般湧出。


    被如此粉碎之後居然還有這麽多的血實在不可思議，這樣我的天命差不多也該歸零了麽——我一瞬間想到了這一點，然而我卻還有著比需要做的事情。在這一小段時間裏，我一定要活下去。


    看向左手的劍，刀身再次變成了一半，鑲嵌著的薔薇也變迴了藍色。我將劍放在地上，用五指緊緊握住右肩。


    令人不可思議的是，沒有詠唱術式，手掌中就出現了白光，在傷口上傳來暖意。當出血止住的時候，我就放開了手。用幾乎枯竭的空間資源，就隻能做這麽多了。


    我放開沒有了光芒的左手，撐在地上，抬起身體。


    然後，便驚愕到忘記了唿吸。


    在如今爆炸的能量殘渣在空中輕輕漂浮的空間另一側——


    原本以為早已隨著驚人的爆炸毫無痕跡地被吹走了的銀發少女，雙腳踉踉蹌蹌地站了起來。


    她的身體已經是如今還保留人的形態都可以稱之為奇跡程度的慘狀。失去了雙臂，胸口中央開了一個大洞，全身各處如同被陶器割裂一般出現了缺損。


    而從無數傷口中流出的，卻並不是鮮血。


    如同銀紫色火花一般的東西帶著啪啪的尖銳聲音不斷噴出，在空中擴散。這是讓人不得不覺得不光是被變成了劍的人們，連administrator自己的身體都已經不是真正的人類的景象。


    如同熔化的白金一般美麗的長發也失去了光彩，淩亂地垂下。在那暗處微弱動著的嘴唇裏漏出的呻吟聲傳到了我的耳邊：


    「……沒想到……兩把，劍……都不是金屬……唿，唿……」


    即使如此，支配者仍如同壞掉的人偶一般輕輕聳了聳肩，短短地笑道：


    「意外……真是，意外的，結果呢……。讓我遭受了，就算收集所有剩餘的資源……都治不好的，傷……呢。」


    不由得想象著administrator會一瞬間將傷口完全治愈的噩夢的我，終於稍微吐出了一口憋在身體裏的氣息。


    瀕死的支配者慢慢轉過馬上就要崩毀的身體。她的身體啪啪灑落著火花，如同電量耗盡的玩具一般開始慢慢向前走去。


    她走向的，是房間北側。從最初到最終都什麽都沒有的地方，但恐怕那裏有什麽東西。在她到達那裏之前，必須對她放出致命一擊。


    我拚命地站起身來，凝視著縮小了一圈的背影。然後，以相比最高祭司而言更為遲緩的動作，一點點拖著腳前進。


    走在我前麵大約二十米的administrator，無疑是以一點為目標前進。然而，她應該也沒有從這個資源已經枯竭的隔絕空間脫離的手段。將切斷了的空間重新連接，並不是可以在幾分鍾內做到的輕而易舉的事情。administrator也並沒有否定cardinal的這句話。


    幾十秒後，支配者停在了，果然什麽都不存在的地方。


    然而，少女滿身傷痕的裸體轉了過來，看著追上來的我，露出了微微的嗤笑：


    「嗬，嗬……沒辦法了，呢。雖然……比預定的，要早得多，但我要，先行一步了呢，到『那邊』去。」


    「你……說了……」


    在我想要質問她說了什麽之前。


    administrator伸出右腳，咚的一聲敲了一下地麵。


    那裏燒剩的絨毯，有著不可思議的圓形紋樣。和我後麵升降台位置的紋樣極為類似，但又有所不同。


    直徑大約五十厘米的圓形，放出紫色的光——那是我看慣了的係統顏色。


    從閃光的圓形低端，一樣東西帶著微弱的震動向上伸出。


    白色的大理石柱子頂端，


    有一個筆記本電腦。


    「什……」


    我因驚愕而雙腳一軟，當場跪了下來。


    那不是現實世界裏的筆記本電腦。機器是半透明的水晶製成，畫麵也是透明的淡紫色。這和我在艾恩葛朗特裏僅見過一次的，虛擬世界內的係統控製台相當類似。


    也就是說，那正是——


    我在這兩年間一直尋找著的，『與外部世界的聯絡裝置』。


    帶著如同後背被人重重打了一下的衝動，我用左手撐著地麵向前爬去。然而這個速度慢到令人絕望，而離administrator又有著決定性的距離。


    失去了雙臂的支配者，每一根銀發都如同活物一般飄起，尖端快速敲打著鍵盤。全息畫麵上出現了幾個窗口，上麵的什麽指針開始了倒計時。


    緊接著，從administrator的腳邊，出現了紫色的光柱——


    傷痕累累的身體，無聲地向上飄去。


    這時，從爆炸後開始，administrator第一次抬起了臉，筆直地注視著我。


    原本可以誇為完璧的美貌如今已經極為淒慘。左側被割出了一道劇烈的傷口，原本有著眼睛的位置如今是深不見底的黑暗。有著珍珠色光輝的嘴唇如今也如同白紙一般，但露出的微笑卻依然帶著極北之地的寒冷。


    administrator眯起完好無損的右眼再一次短短嗤笑道：


    「唿，唿……再見了，小夥子。之後……再見吧。這次就在，你的，世界裏。」


    我聽到這句話，才明白administrator的意圖。


    她想要，逃到現實世界去。


    administrator想要從這個被名為天命的絕對限製束縛的under world逃走，保全自己的fluct light，正像我想要對優吉歐和愛麗絲的靈魂所做的事情一樣。


    「等……等等！！」


    拚命向前爬去的我喊叫著。


    如果我是她的話，肯定會在脫離之前的瞬間破壞終端。如果被她這麽做，一切希望都會破滅。


    然而，administrator的裸體，卻仍然緩緩而毫無停滯地在光之梯子中上升。


    帶著笑意的嘴唇慢慢動了起來，無聲地向我道別。


    再


    見


    了……


    在她的口型說出最後一個字的瞬間之前。


    不知何時，在我和administrator都沒注意到的情況下，就爬到了控製台旁邊的某個人發出了悲鳴：


    「猊下……請把鄙人，也一起，帶走……」


    元老長丘德爾金。


    那個被我的劍技貫穿，又被administrator處決了的小醜，他那失去了血色的圓臉帶著驚人的表情，兩手如同鉤爪般向上空彎曲。


    瘦小的身體，突然變為灼熱的火焰燃燒起來。


    隨著某種術式，或者說憑借心意的力量——將自己變為火焰小醜的丘德爾金，劃著螺旋軌道向上空飛翔。


    連administrator的臉上都出現了驚愕，或者不如說是恐怖的表情。


    差不多快要到達天花板的最高祭司的雙腳，被丘德爾金燃燒著的雙手抓住了。


    被向上拖去的小醜的身體，就這樣繞著圈子沿著administrator的裸體爬上，如同蛇一般卷住了她。燃燒著的紅蓮之焰，將二人的身體裹在了裏麵。


    administrator的頭發尖端，如同要熔化一般開始燃燒。


    她的嘴唇扭了起來，如同悲鳴一般喊道：


    「放開……！放開我，你這個無禮之徒！！」


    然而，丘德爾金宛如主人的話就是愛的告白一般，正圓形的臉上露出了幸福的笑容。


    「啊啊啊……終於……終於能和猊下合而為一了……」


    短小的雙臂緊緊抱住了administrator的身體，終於連支配者的身體各處的割傷也灼熱起來，小小的碎片一個個落下。


    「像你這樣……醜陋的小醜……竟敢將我……」


    administrator的聲音已經有一半變為了悲鳴。從最高祭司身體中噴出的銀色火花和丘德爾金的火焰混在一起，照耀著整個房間。


    丘德爾金的身體也已經幾乎失去原形，變成了純粹的火焰。然而在其中心，仍然帶著幸福的表情，說出了最後一句話：


    「啊啊……猊下……鄙人的……administrator……大……人……」


    接著，administrator的身體終於也開始從末端燃燒。


    支配者那燃燒起來的臉一下子沒有了恐懼或是憤怒的表情，隻是以銀色的眼瞳看向天空。就算在被完全破壞的狀況下，支配者的相貌，仍然美麗得令人震驚。


    「……我……將我的……世界……」


    我沒能聽到後麵的話。


    猛烈地燃燒著的火焰，一瞬間凝集起來。


    變為白銀色的閃光釋放。


    與其說這是爆炸，還不如說全部還原為光，填滿了整個空間。既沒有轟鳴，也沒有震動，僅僅是under world裏存在最久的靈魂消失的這一概念性的事象，越過這個隔絕空間的牆壁不斷蔓延。


    在足以讓人覺得世界不會變為原有的形態的長時間裏，銀光一直靜靜地閃爍著光輝。


    然而，最終它還是變得稀薄下來，我的視野重新變得清晰。


    眨著因被灼燒而溢出淚水的眼睛，我拚命地向爆炸中心看去。


    不論administrator還是丘德爾金都已經沒有一絲存在的痕跡。光柱也已消失，隻留下從地麵突出的大理石柱以及上麵水晶質的虛擬終端。


    我從理性和感性兩方麵明白，名為administrator，或者是奎涅拉的這名女性，終於完全消失了。她的天命變為了零，而收納她的fluct light的light-cube被格式化了。


    恐怕，就和一定是放在其旁邊的cardinal的light-cube一樣。


    「……結束了……嗎……」


    我兩膝跪在地上，無意識地自言自語。


    「……這樣，就好了吧……cardinal……？」


    沒有迴應。


    然而，不知是不是從我的記憶裏產生的微弱的波動，變為微風吹過我的臉頰。


    那是帶著在大圖書館的底部，輕輕抱住我的cardinal的體香——混雜著舊書、蠟燭、還有甜美的砂糖點心的香味的風。


    我用左手拭去淚水。隱隱約約地意識到穿在上麵的袖子，不知何時已經從黑革長大衣變成了原本的黑襯衫後，轉過身體，向倒在房間中央的優吉歐爬去。


    被淒慘地切斷了的身體上，還啪啪地滴下鮮血。剩餘的天命大概隻能維持幾分鍾了。


    我拚命地前進到優吉歐身旁，首先為了止血，而將掉在稍遠處的下半身運過來，將切斷麵對上。


    接著，用左手放在傷口上，想象著治愈的光。


    手掌下出現的白光，若不是仔細凝視根本就無法看見。然而我拚命將這個光點放在切斷麵上，想要堵住傷口。


    然而——


    一點點滲出流下的，象征著優吉歐生命的紅色液體，根本停不下來。即使我明白相比如此嚴重的傷害，治愈術的優先度絕望性的不足，可仍然執拗的動著手，喊叫著：


    「停下來……停下來啊！為什麽啊！！」


    在under world內，想象之力決定著一切。強烈的想象或是願望，可以引發任何奇跡。難道不是這樣的嗎。


    我竭盡自己靈魂的力量祈禱，默念，許下願望。


    然而，優吉歐的血液仍然一滴滴流下。


    想象能夠幹涉的，隻有物品的位置或是外形，而根本無法更改優先度或耐久度這類數值要素——


    即使這樣的道理在意識中穿過，我仍然拒絕承認這一點。


    「優吉歐……醒過來啊！優吉歐！！」


    我又一次喊叫著，低下臉，為了用牙齒咬破自己的左手腕而張開了口。就算我知道這壓倒性的不足，但現在我必須將能夠利用的所有資源都注入進去。就算這意味著我和優吉歐都會天命歸零。


    犬齒正要咬破皮膚，將肉一起撕開的這一瞬間——


    微弱的耳語唿喚了我的名字。


    「……桐人。」


    我一下子抬起臉。


    優吉歐微微睜開了眼睛，微笑著。


    臉色比月光還要慘白，嘴唇也沒有一絲血色。天命無疑還在繼續減少。然而綠色的眼瞳和相會時一樣，帶著溫柔的光注視著我。


    「優吉歐……！」


    我嘶啞地喊叫著。


    「等一下，現在就為你治療！不會讓你死的……絕對不會讓你死的！」


    我又一次想要咬破手腕。


    然而在我這麽做之前，如同冰一般寒冷，但同時又如陽光般溫暖的右手蓋在我的左手腕上，將其溫柔地握住。


    「優……」


    優吉歐微笑著製止了睜大眼睛的我。從他的嘴唇邊，斷斷續續地說出了過去曾在學院裏無數次說過的，隻有我們兩人才會用的短語：


    「stay cool……桐人。」


    「……！」


    我戰栗地倒吸了一口氣。


    這個短語是我教給優吉歐的道別語。然而，像這樣……在這樣的場合聽到這兩個詞，我絕對沒有這樣教過他。


    拚命搖晃著的我的耳邊，再次聽到了優吉歐的低語：


    「好……了。這樣就……好了，桐人。」


    「你說什麽啊！這樣哪裏好了啊！！」


    即使聽到我這如同悲鳴一般的話語，優吉歐那如同滿足了一般的笑容仍然沒有消失。


    「……我……應當完成的，任務，都完成了……在這裏，我們的道路……要分開了……」


    「怎麽會有那種事！！我才不承認什麽命運！！那種事情我絕對不會承認！！」


    如同要訓導像是小孩子一樣泣不成聲的我一般，優吉歐的眼睛又一次動了一下。就算如此輕微的動作都已經要耗費相當的力氣，然而搭檔的臉上卻不見一絲痛苦，繼續對我說道：


    「……如果……不這樣的話，我……和你，大概不得不為各自的『愛麗絲』……而互相戰鬥吧。我……為了奪迴愛麗絲的記憶……而你，為了守護整合騎士愛麗絲的靈魂……」


    我一瞬間屏住了唿吸。


    那正是我從心底恐懼著，但卻一直想要從意識裏趕走的未來景象。假設所有的戰鬥結束之後，將愛麗絲·青貝爾克的《記憶的碎片》放迴騎士愛麗絲的fluct light裏的時候到來的話，到頭來我真的會同意嗎。


    就算到了如今的這個瞬間，我也仍然沒能得出答案。


    我隻能將這份迷茫，和眼淚一起向優吉歐發泄了。


    「那就……戰鬥啊！！等傷都治好之後，和我戰鬥啊！！你已經比我還強了！！所以，為了你的愛麗絲……和我……！」


    但優吉歐那如同看透了一切般的笑容卻毫無動搖。


    「我的……劍，已經……折斷了啊。而且……我……因為我的軟弱，對最高祭司屈服了……還對桐人，揮出了劍。這份罪過……不償還……是不可以的啊……」


    「這才不是什麽罪過！你哪裏會有罪啊！！」


    我的左手反過來握住優吉歐的右手，嗚咽著擠出聲音：


    「你一直都戰鬥得很好了！如果沒有你的話，不論丘德爾金，還是劍之巨像，還是administrator都沒辦法打倒啊！所以，你已經不需要在責備自己了，優吉歐！！」


    「……是，這樣嗎……這樣就……好了……」


    優吉歐低語著，從他的雙眼出現的大顆的淚珠無聲流下。


    「我……一直都，很羨慕你……桐人。比誰都……更強，不論是誰……都愛著的，你。說不準……就連愛麗絲，也對你……。所以，我才會，這麽害怕……。但是……我終於，明白了。愛……並不是，索取，而是，付出啊。愛麗絲……教會了我，這一點。」


    優吉歐停下話，抬起了左手。


    曆經激戰而傷痕累累的手掌上，有一個小小的水晶。透明的雙尖六棱柱。那就是愛麗絲的記憶碎片。


    透明的棱柱發出微弱的光芒，與我的左手相觸。


    世界被白光包圍。


    堅硬的地麵，被切斷的右臂的痛楚全都消失，隻有溫柔的流動載著我的靈魂流向遠方。將覆蓋我心頭的巨大的悲傷，用暖流溫柔地融化。


    然後——


    鮮豔的綠色光輝閃爍著，在高空中搖動。


    日光從樹蔭間灑落。


    如同謳歌這終於到來的春日陽光一般，樹木的新芽在微風中搖動。不知名的小鳥從富有光澤的黑色樹枝上像是互相追逐著一般飛起。


    「喂，手放下了啊，桐人。」


    我突然被人叫了名字，收迴仰望的視線。


    坐在旁邊的，穿著藍白色圍裙的女孩子的金發，在太陽下閃著眩目的光芒。我一瞬間眯起眼睛，聳聳肩迴應著：


    「愛麗絲剛才不也是張大了嘴看著渡兔和幼崽的樣子嗎？」


    「才沒有張大了嘴呢！」


    噗的一下別過了臉，穿著藍白色圍裙的少女——愛麗絲·青貝爾克將手中的東西拿了起來，放到太陽下麵。


    那是細心做出的小劍用的皮鞘。用油布磨光的表麵，有一塊用鮮豔的白線繡成的龍形刺繡。感覺像是在什麽地方看過的，圓形的龍的尾巴在中途斷開，針線從那裏垂下。


    「喂，我這邊馬上做好了哦。你那邊怎麽樣了？」


    聽到她這麽說，我向自己的膝蓋看去。


    放在那裏的，是用森林裏第二硬的白金櫟樹枝削成的小劍。在對森林比誰都清楚的加裏塔爺爺的教導下，花了兩個月才把如同鋼鐵一般的木材削成了這個形狀。刀身已經完全做好，剩下的就隻有在劍柄上做裝飾了。


    「我這邊更快。隻剩一點時間了。」


    聽到我的迴答，愛麗絲嗬嗬笑著說道：


    「那就再加油一下把工作完成吧。」


    「嗯。」


    我又一次透過樹梢向天空看去，索爾斯已經通過了正中央。今天從一大早開始就在這個森林裏的秘密場所進行作業，差不多也是該迴去的時候了。


    「呐……差不多該迴去了吧。會露餡的哦。」


    聽到我搖著頭這麽說，愛麗絲像是小孩子一般撅起了嘴。


    「還不要緊的。再稍微……再多呆一會兒，好嗎？」


    「真沒辦法。那就再呆一小會吧。」


    我們點了點頭，沉浸在各自的作業中數分之後。


    「做好了哦！」


    「做好了！」


    像是與同時響起的兩個聲音重疊一般，從背後傳來了哢嚓哢嚓踏動草叢的聲音。


    我們將手中的東西藏到背後，一下子迴頭看去。


    一臉驚呆的表情站在那裏的，是有著柔軟的亞麻色短發的少年——優吉歐。


    優吉歐眨了眨清澈的綠眼睛，用驚訝的聲音說道：


    「什麽啊，原來你們兩個從大清早就一直在這裏啊。到底在幹什麽呢？」


    我和愛麗絲聳了聳頭，對視了一下。


    「被發現了呢。」


    「所以我不是都說了嗎，已經全完了啊。」


    「才不是全完了呢。好了，把那個給我。」


    愛麗絲把後麵剛剛做好的木劍奪走，輕輕收在自己拿著的劍鞘裏。


    然後她向優吉歐麵前跳出一步，帶著如同太陽一般的笑容喊道：


    「雖然早了三天……優吉歐，生日快樂！」


    看到愛麗絲遞過來的，收在繡有白龍刺繡的皮鞘裏的白金櫟小劍，優吉歐的眼睛一下子睜圓了。


    「誒……這是，給我的……？這麽，厲害的東西……」


    我被愛麗絲突如其來的舉動嚇到，苦笑著繼續說道：


    「優吉歐，你之前說過老爸買來的木劍折斷了吧？所以……當然，雖然沒有你哥哥拿的那樣的真家夥要好，但這肯定比雜貨店裏賣的木劍厲害多了！」


    戰戰兢兢地伸出雙手接過小劍的優吉歐，因被其重量驚到而身體向後仰去，隨後他的臉上也露出了不在愛麗絲之下的笑容。


    「真的呢……這個，比哥哥的劍還重啊！好厲害……我……我會好好珍惜的。謝謝你們兩個。太高興了……第一次收到讓我這麽開心的生日禮物……」


    「喂……喂，不要哭啊！」


    我看到優吉歐的眼角微微泛光，慌忙喊了出來。


    優吉歐說著「我才沒有哭呢」，擦著眼睛，筆直地看向我。


    然後，又一次笑了出來。


    那張笑臉一下子扭曲成了彩虹的顏色。


    突如其來的揪心痛楚。令人無可奈何的強烈的鄉愁和喪失感。從我眼中溢出的淚水不住地流淌著，打濕了臉頰。


    站在一起的愛麗絲和優吉歐，也一樣帶著眼淚露出笑臉——


    他們一起說道：


    「我們【僕たち】……我們【私たち】三個人，確實是一起生活著的。」


    「就算要在這裏分開……但是，思念會永遠留下來。」


    「在你【君】的……你【あなた】的心中存留下去。所以啊——」


    接著，被樹蔭包圍的場景消失，我再次迴到了中央大教堂的最上層。


    「所以啊——不要哭了啊，桐人。」


    低語著的優吉歐的雙手失去了力氣，右手落在地上，左手落在胸前。他手掌中的棱晶的閃光，也幾乎要消失了。


    剛才我看到的如此短暫的情景，無疑是我的記憶。雖然想起來的就隻有這一個場景，但即使如此，我和愛麗絲，以及優吉歐從小時候開始就一起長大，結下了不會動搖的羈絆的這一事實，卻在我的心中充滿了溫暖，微微治愈了我的痛苦。


    「啊……思念，就在這裏。」


    我將左手的手指放在自己胸前，帶著嗚咽低聲說道。


    「永遠，都在這裏。」


    「對……所以我們是，永遠的好友啊。你在哪……桐人，我看不到你了……」


    雖然還帶著微笑，但優吉歐的眼光卻逐漸稀薄，彷徨著向我問道。


    我探出身體，用左手抱住了優吉歐的頭。落下的淚珠一個個滴在優吉歐的臉頰上。


    「我在這裏，就在這裏啊。」


    「啊……」


    優吉歐看著遠方，笑容變得稍稍深沉了一些。


    「看得到呢……在黑暗中，閃著光芒……簡直就像是，星星一樣……在基加斯西達的，樹根旁邊……每晚，都會一個人，仰望的……夜空中的星星……就像……你的劍的……光輝一樣……」


    穿透遠方的耳語慢慢低了下去，然而卻如同浸染了水滴一般在我的靈魂內響起。


    「對……桐人的，黑劍……就叫《夜空之劍》……吧。怎麽樣……」


    「嗯……好名字。謝謝你，優吉歐。」


    我緊緊地抱著開始慢慢變輕的好友的身體。他的最後一句話，透過互相接觸的意識，如同落在水麵上的水珠一般傳來：


    「將這個……小小的，世界……如同夜空一般……溫柔的……覆蓋…………」


    劃過睫毛的透明淚珠，化為光之粒子消失。


    在我的手臂上留下了輕微的重量，優吉歐的雙眼緩緩地閉上了。


    =========================


    6


    優吉歐站在深不見底的暗之走廊內。


    然而，他卻並非孤身一人。


    與他的左手相牽的，穿著藍色連衣裙的愛麗絲，帶著微笑站在那裏。


    優吉歐稍稍向握住的手使力，輕輕對身為自己青梅竹馬的少女問道：


    「這樣就……好了吧？」


    愛麗絲搖晃著綁著金發的大絲帶，點了點頭迴答：


    「嗯。之後就交給那兩位吧。他們一定會將這個世界導向應有的方向的。」


    「是這樣呢。那……我們走吧。」


    「嗯。」


    不知何時，優吉歐已經變為童年時的姿態了。他和與他年齡相仿，身高也差不多的少女緊緊握住彼此的手，向迴廊遠方的白光走去。


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    這個瞬間——


    被賦予了nnd7-6361這一id的人類unit的耐久度數值變為了零。


    收到這一信號的light-cube控製程序，向存儲著這個fluct light的light-cube發送了一個命令。


    接收了命令的light cube界麵，忠實地將與其連接的鐠晶體進行了格式化。


    內藏的數百億光子，一瞬間閃耀著光芒，然後擴散——


    名為優吉歐的，生活了不到二十年的靈魂，被從小小的立方體中永遠解放了出來。


    與此幾乎同時——


    放置在距離優吉歐的light-cube很遠的地方的另一個light-cube也執行了同樣的處理程序。


    經過非正規操作製造出來的，存儲著名為愛麗絲·青貝爾克的靈魂的一部分記憶的這個fluct light，也從晶體的囚籠中解放出來。


    構成兩個靈魂的光子雲的集合在何處消失，現在已無人知曉。


    =========================


    7


    我一直跪在那裏，直到優吉歐的身體和他胸口的愛麗絲的記憶碎片，和cardinal的遺骸一樣變為光之粒子消失。


    到底過了多長時間呢。


    等我注意到的時候，玻璃窗另一側卷起漩渦的虛無空間不知何時已經消失，窗外又變迴了滿天星空。位於遙遠的東側地平線上的終結山脈上，已經浮現出淡淡的曙光。


    就算思考能力幾乎完全喪失，我還是搖晃著抬起身體，向倒在稍遠處的騎士愛麗絲靠近。


    愛麗絲也受了相當重的傷。幸好大部分都隻是燒傷而出血不多，天命的持續減少也停了下來。當我用左手將她抱起來的時候，她似乎還沒有恢複意識，隻是微微的動了動眉毛，從嘴裏漏出輕輕的聲音。


    就這樣抱著愛麗絲，我慢慢地，慢慢地，走向房間的北側。


    如今在這個房間內唯一完好無損的水晶係統終端，閃爍著無機質的光輝，等待著我。


    輕輕將愛麗絲放在地上，我用左手的指尖按下其中一個透明的按鍵。顯示器亮了起來，映出複雜的管理界麵。


    操作界麵上都是稱不上神聖語的英語，但隨著一次次觸摸畫麵，終於找到了我所尋求的東西。


    唿叫外部觀察者【external observer call】。


    我凝視著標有這一名字的標簽。


    觀察者。也就是製造這個世界，使其運轉，並注視著它的人們。


    他們——也就是偽裝企業拉斯的工作人員，向我編織了唯一一個——然而卻是極為巨大的謊言。


    那是讓人覺得發生在遙遠過去的，現實世界的2026年6月。我作為測試者，參加了拉斯開發的次世代完全潛行機器《soul trantor》的長時間連續運行實驗。


    測試持續了三天。在stl的fluct light加速功能下，我在測試用vr世界裏度過了相當於現實時間3.3倍，總計十天的時光，並為了保守秘密而被屏蔽了測試時的記憶。拉斯便是這樣向我說明的。


    然而這其實是個謊言。測試中，我潛行進入的並非什麽測試用的世界，而正是我現在所處的under world。而且，我度過的事件也遠不止十天。恐怕比這個要高出三百倍……達到了十年之久。


    沒錯。這三天內的測試中，我在人界北方邊境的一個小村莊裏，再次經曆了從幼兒期到十一歲的童年時光。每天和身為青梅竹馬的，有著亞麻色頭發的男孩與金發的女孩玩耍，到了傍晚，三個人就沿著河邊的小路一起走迴村子。


    在兩年前我剛剛在這個世界蘇醒的時候，曾在森林內的河邊看到了傍晚的景象。和優吉歐戰鬥的時候，也有過小孩子之間用劍玩鬧的感覺。而在方才優吉歐殞命之時看到的，削製白金櫟樹製作木劍的那一幕，更絕非我的幻想。


    那是我切實體驗過，而又被刪除了的記憶的碎片。我曾和優吉歐與愛麗絲一起在露莉德村長大，而這一事實直到今日之前，都被我遺忘了。


    優吉歐和愛麗絲也一樣在刪除了和我一起長大的記憶的情況下繼續生活著。被最高祭司合成化的二人，和其他整合騎士不同，並未完全喪失自己的意誌，說不準正是因為這一點才能做到。


    拉斯到底基於何種目的才將我這個異常者混入了這個模擬文明之中，事到如今已經無所謂了。然而，仍有著我不論怎樣都無法忽視的事情。


    八年前，我也在那個地方。


    年幼的愛麗絲被整合騎士迪索魯巴特帶走的那個地方。


    優吉歐在那之後很長時間裏，都一直責備著自己。一直為自己未能救出愛麗絲而後悔不已。然而，這份悔恨，原本應由我來承受一半。然而我卻忘卻了這段過去……直到他殞命的那個瞬間，我甚至都沒有察覺到他的痛苦有多麽深重……


    「嗚……嗚……嗚……！」


    從喉嚨裏發出了異樣的聲音。竭盡一切力量緊咬著的臼齒嘎嘎作響。


    我抬起僵硬的左手，用顫抖的指尖按下了唿叫觀察者的按鈕。


    隨後，顯示屏上出現了顯示有日語文字的對話框，並發出了警告音。


    〖執行這個操作將會把fluct light加速倍率固定為1.0倍。確定要這樣做嗎？〗


    我毫不猶豫地點擊了ok按鈕。


    突然，空氣的粘度似乎增加了。


    聲音，光線，一切都被拉長，遠去，又追了過來。一瞬間，簡直像是自己的動作和思考都變成了超慢動作一般的違和感向我襲來，隨後便如同什麽都沒發生過一般消失了。


    畫麵的正中央打開了一個全黑窗口。中央顯示著音量大小，上麵閃爍著sound only的字樣。


    虹色的計量表啪地跳了一下。


    隨後便一口氣上升。同時，我的耳邊聽到了嘶啦嘶啦的噪音。


    我想這就是現實世界的聲音。


    與under world內的狀況毫無關係，重複著平穩的日常的《另一側》的世界。血也好，痛也好，死亡也好，全都隻會是意外情況的現實世界【real world】。


    從身體深處湧起了之前好不容易才壓抑下去的感情的狂風，讓我搖晃起來。


    我將臉靠近終端，以能喊出的最大聲音叫道：


    「菊岡……聽得到嗎，菊岡！！」


    如果現在我的手能碰到菊岡誠二郎或是其他《拉斯》的員工的話，我說不定會將他當場掐死。


    左手因為無處發泄的憤怒而顫抖，狠狠砸著大理石桌子，我再次喊道：


    「菊岡！！！」


    接著——有某個聲音從畫麵中流出。


    那不是人的聲音，而是噠噠噠噠、噠噠噠噠的清脆的振動音。我猛然想起——這是我在數年前的過去，在叫做gun gale online的vrmmo中聽到過的小型槍械【submachine gun】的連射音。但是，畫麵的另一側，應該是名為拉斯的小型偽裝企業的研究室才對。為什麽我會聽到這樣的聲音。


    我呆立著，接著終於聽到了人聲……帶著緊迫感的喊聲。


    『——不行了，a6通道被入侵者占領了！後退！！』


    『先盡可能在a7迎戰！爭取鎖定係統的時間！！』


    再次響起噠噠的聲音。其間還混雜著散發性的爆炸聲。


    這——是什麽？


    電影？和某人正在看的流媒體視頻串線了嗎？


    但是，這時，一個沒聽過的聲音喊了我知道的名字。


    『菊岡二佐，已經到極限了！放棄主控室，封鎖耐壓隔牆！！』


    然後傳來的迴答，是一個略帶嘶啞的聲音。


    『抱歉，再堅持兩分鍾！現在不能讓他們奪取這裏！！』


    菊岡誠二郎——把我引入這個世界的男人。


    但是，我從沒聽到過他如此急迫的聲音。畫麵的另一端到底發生了什麽事情。


    ——難道說，《拉斯》被襲擊了？然而，這是為什麽……？


    又是菊岡的聲音：


    『比嘉，鎖定還沒結束嗎？！』


    接著聽到的，是記憶中曾出現過的聲音。身為拉斯的研究員，與我在測試潛行時見過的比嘉健喊道：


    『還有八……不，七十秒……啊……啊啊？！』


    比嘉的聲音突然充滿了驚愕。


    『菊先生！！從裏麵來的唿叫！不對，是under world裏啊！！這是……啊啊啊，是他，是桐之穀君！！』


    『什……什麽？！』


    腳步聲。然後是麥克風的哢嚓響聲。


    『桐人君……你在嗎？！你在聽嗎？！』


    沒錯，是菊岡誠二郎。我按下疑惑喊道：


    「對！聽好了菊岡……你……你幹出的那種事情……！」


    『要罵我的話之後說多少都行！現在聽我說！！』


    被和他不相稱的拚命感壓倒，我不禁閉上了嘴。


    『聽好了……桐人君，去找叫愛麗絲的少女！然後把她……』


    「找什麽找……她現在就在這裏！」


    我迴喊，這迴換菊岡沉默了。接著，他又急切地——


    『這、這真是……奇跡啊！好……好，斷掉通信之後，我們會把拉迴到一千倍，你帶愛麗絲去《world end altar》！你現在使用的這個內部控製台是和主控室直連的，但這裏已經守不住了！』


    「守不住……到底出了什麽……」


    『抱歉，沒工夫解釋了！聽好了，altar在從東大門出去往南……』


    這時，最開始聽到的聲音在非常近的地方響起。


    『二佐，關閉了a7的隔離牆可以再拖個幾分鍾……啊啊，糟了！那幫家夥看樣子開始切斷主電源線了！！』


    『哎，不行，現在不行！！』


    悲鳴著迴答的不是菊岡，而是比嘉的尖細聲音。


    『菊先生，現在主線要是被切斷的話會發生浪湧！雖然light-cube集群有保護措施……但副控室裏桐人君的stl會出現過幅電流……會燒到他的fluct light！！』


    『什麽……不可能，stl有好幾層安全限製……』


    『全部關掉了！他現在是在治療中啊！！』


    比嘉他們到底在說什麽。


    切斷電源的話，我的fluct light會怎麽樣？


    在零點幾秒的沉默後，菊岡再次喊道：


    『這裏的鎖定工作由我來做！比嘉，你帶著神代博士和明日奈君撤退到主軸上層，保護桐人君！！』


    『但、但是，愛麗絲怎麽辦？！』


    『倍率先拉到上限！！以後的事情再考慮，現在先保護他……』


    後麵喊叫的對話我根本沒有聽。


    菊岡話語中的一個名字猛烈地打擊著如暴風般動搖了的我的意識。


    ——明日……奈？


    ——亞絲娜在那裏？她在《拉斯》……？然而，到底是為什麽？


    我為了質問菊岡，撲到終端前麵。


    但沒等我發出聲音，耳邊就傳來最初說話的那個人的悲痛喊叫。


    『不行了……電源斷掉了！！旋轉結束，全體防備衝擊！！』


    然後——


    我看見了不可思議的東西。


    從遙遠的上空，數道白色光柱貫穿了教堂的天花板，一聲不響地落下。


    無數的白光無聲地貫穿了隻能站在那裏抬頭仰望的我。


    沒有衝擊、沒有疼痛、沒有聲音。


    但是，我依然明白，這些東西造成了我不可挽迴的深度傷害。那不是施加到我的肉體上的，而是直達靈魂基層的傷害。


    規定出「我」這個存在的某個重要的東西被打成碎片消失了。


    空間、時間、記憶都已消失，溶解在混沌的空白中。


    我——


    連這個詞的意義都消失了。


    在思考能力被奪走之前，從不知是何處的遠方聽到了喊聲。


    『桐人君……桐人君！！』


    懷念到令我想要哭泣，深愛到令我幾乎發狂的，那個聲音。


    那是——


    ——是誰的聲音呢……？


    （待續） 後記 大家好。感謝各位閱讀《sword art online 14 alicization uniting》。


    從『beginning』→『running』→『turning』→『rising』→『dividing』一直連載的alicization篇，在本卷暫時告一段落。


    在記憶中，2008年年底，擔當編輯和我討論sao出版的相關事項之時，曾說過「就以刊行到alicization篇為目標吧」這樣的話。當時覺得這個目標實在太過遙遠，完全沒有實感，但注意到的時候卻發現人界篇已經快刊行完畢了，時間（也包括卷數的增長）真的好快啊……


    【注意：以下內容涉及本篇的核心內容！】


    那麽，從第九卷到第十四卷一直和桐人在一起的搭檔和摯友，同時也是另一位主人公的優吉歐，離開了這個故事的舞台。他作為這一係列的主要角色，卻罕見地沒有顯現出自己的主張，從離開故鄉的村子，到央都的學院又被逮捕，直到越獄後攀登塔樓的這一漫長的冒險之中，給人留下的是一個似乎一直追尋著桐人的背影的印象。


    其實，在將web版修改為文庫版的過程中，我曾認真考慮過要改寫優吉歐的命運。web版的優吉歐直到退場都一直壓抑著自己，因此好不容易有了重寫的機會，我想他說不定也能得到新的命運。


    然而，到頭來卻並未如我所願。修改文稿的工作到達『那個場景』的時候，我已經不論怎樣，都無法將已經寫好的故事重新寫過了。簡直就像是優吉歐自己也拒絕改變命運一樣。或者說，也許這正是一直都壓抑著自己的他，在最後最為強烈的主張吧。


    之前我寫到過這是《人界篇》，不過alicization篇的舞台將進一步擴展，還會再連載幾本。現實世界一側各位熟悉的角色們將會逐一再度登場，還請各位能夠繼續閱讀我的作品！


    *


    雖然我想這是本書在書店上架的時候應該已經公布的消息，不過電視動畫《sword art online ii》也將在七月開始播出了。還請各位一定要觀看！不好意思，這次也因為原稿拖延給負責插圖的abec桑和擔當編輯三木先生帶來了大麻煩。下一卷……我會努力的……！


    二〇一四年三月某日 川原礫