隨著年關越來越近,年味也越來越濃,軍營的各個大門上都貼上了大紅的福字,讓肅殺的軍營多了一絲暖意。


    白越這次出海沒多久就迴來了,運氣不錯,剛出海沒多遠,按說那片海域不會有靈鯨出沒,但偏偏就有了,還是一頭十分老邁的靈鯨。


    麵對白越的捕殺,老邁靈鯨除了剛開始時反抗激烈,在被刺瞎雙目後,就不怎麽抵抗了。


    兩艘戰船將老邁靈鯨拖迴來的時候,它還是活的。


    軍營裏,士卒們雖然訓練辛苦,但臉上全是開心的笑容。


    海魚作坊和深海捕撈船隊將分紅送了過來,再加上軍營捕殺的鯨魚,今年軍營的收益非常好,白越大手一揮,過年費足足是三月的軍餉!


    除了軍餉外,還有普通鯨魚肉製成的臘肉,熬好的鯨油,海魚作坊送來的魚幹魚醬,白越又買了些粗布,每個士卒都有一匹,這些東西加起來,不比發的過年費少。


    想到將年貨拉迴家時,父母妻兒那高興的表情,士卒臉上的笑容就更濃了。


    白越加班將公文處理處理,準備早點完工早點迴家,門口傳來敲門聲。


    “進。”


    大鯊走進來,站定後身體挺拔如鬆,任誰見了一眼就能看出他身上的濃濃士卒氣息。


    大鯊稟告道:“總督,軍營外來了些災民,老幼婦孺都有,共一百零五人。”


    白越愣了愣,重複問道:“災民?”


    災民白越當然不陌生,但南吉府哪來的災民?


    “不是南吉府人,聽口音,是北人。”


    北人?


    白越又愣了,這裏可是濱海縣,算是大奉最南方了,北方商人來此地不奇怪,但北方災民怎麽可能跑到這裏?


    “我去瞧瞧。”


    白越起身,來到軍營門口,看著烏泱泱跪在軍營外的人群,這的確是一群災民。


    所有人背囊少的可憐,甚至是沒有背囊,他們赤足穿著單衣,在冷風中瑟瑟發抖,每個人都枯瘦如柴。


    莊三來到白越身邊道:“總督,我已吩咐夥房,煮了魚湯和蒸了饃饃。”


    白越點點頭,濱海軍營的信念,正潛移默化的影響著軍營裏的每個人,就連海盜出身的莊三,見了災民都知道主動做些事了。


    白越來到一位老者麵前,他能看出這位老者是災民的領頭人,彎下腰攙扶道:“老先生快快請起,請問你們來自何處?”


    老者見白越過來攙扶自己,連忙向後退了退道:“老頭子身上有泥汙,莫髒了將軍的手……”


    話還沒說完,他的身體已被白越攙扶起來。


    老者見白越的臉龐稚嫩,但眼神卻沉穩成熟,再看看來的人都以白越為首,試探的問道:“敢問將軍可是張木頭張總督?”


    “沒錯,我是張木頭,不知老先生尊姓大名,你們又來自何處?”


    見是白越本人,老者又要跪下,但被白越穩穩攙扶住,老淚縱橫的哀求道:“老頭子賤名鄭明德,張總督,您發發善心,救救我們吧!”


    鄭明德是個讀書人,說話條理清晰,他及身後的災民,都是來自北方一個村子,而他是村子的村正。


    北方遭了旱災,糧食欠收的厲害,還好鄭明德家裏富裕,有往年的存糧,有他的接濟村民們也能挺過今年。


    但他家有存糧的消息傳出去後,沒多久就遭遇了搶匪,說是搶匪,其實是軍營士卒假扮的,北方百姓稱之為卒匪。


    鄭明德的兒子率家丁反抗,兒子兒媳全死在卒匪手中,一家人隻剩他和老妻,以及三歲的幼孫。


    家門被破後卒匪們逼問鄭明德糧食藏在哪裏,得知接濟給村民後,卒匪們又把所有村民都搶了一遍,整個村子能拿走的,全被搶走了。


    眼看沒了活路時,恰好有個商隊路過村子,掌櫃的見他們可憐,就說南方有個張木頭張總督,或許能救一救他們,問他們願不願意去。


    都這樣了,鄭明德隻能賭一賭,帶著全村跟著商隊走了,掌櫃的挺仁義,負責了他們一路上吃喝,還騰空了一艘船,送他們到了南吉府就離開了。


    鄭明德帶著村民一路乞討一路打聽,好不容易來到了軍營外。


    聽完鄭明德的講述,白越看著一個個災民們,大人們都低著頭,但幼童們卻都抬著頭看著白越,大大的眼睛裏看他的眼神有害怕,有討好,也有光,因為爹娘告訴他們,隻要找到了白越,過年時就能吃個大饃饃。


    “老先生,先讓鄉親們起來吧,你們遠道而來,張某自然不會袖手不管。”


    安慰了鄭明德一句,白越對跟著來的陸榮吩咐道:“軍營乃重地,不可讓外人進入,你派人找塊平整的高地,搭上帳篷。”


    “另給鄉親們準備好衣衫、木柴、被褥,篷外搭幾口鐵鍋,讓鄉親們能煮些熱水喝,再讓卒醫們給鄉親們看看,若有人患病趕緊治。”


    “是。”


    聽見白越的安排,鄭明德又老淚縱橫了,隻不過這次是感激的淚水。


    “多謝將軍活命之恩啊!”


    “老先生不必如此,軍營已準備了魚湯和饃饃,先讓鄉親們吃口熱乎飯,您和我去軍營裏談談話吧。”


    “好,好,老頭子跟你去。”


    攙扶著鄭明德來到中軍大帳,白越讓人準備了熱水毛巾和一些吃食,讓楊開達也留下,等鄭明德吃了些東西後才談正事。


    “老先生,不知過了年後,您們有何打算?”


    提起未來,鄭明德沉默了好一會兒,道:“張將軍,我現在是走一步看一步,若沒有幼孫,老頭子和老妻,早上吊去找兒女們了。”


    白越想了想,道:“老先生,我這裏有兩個想法,一是等過年天暖些後,我給你們些糧食,派艘船送你們迴家,二是海上有些島嶼也能種植田地,你們可去島上生活。”


    白越曾想開發那些島嶼,但隨著南吉府官場清明,豪強士紳也變得和藹仁慈,更沒人願意出海了。


    見到這批災民,還得知他們曾經都是一個村子的村民,白越就動了這個心思。

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