方才幼清痛暈過去，十板子不輕不重，雖不至於皮開肉綻，卻也打得人動彈不得。如今被連氏摟著，迷迷糊糊聽見哭聲，緩緩睜開眼，伸手為連氏擦淚，「……姑姑我沒死……這很好……你莫傷心……」
連氏哭得泣不成聲。
幼清在府裏當差七年，雖平素在獸園當差，卻從來沒遭過這種罪。如今被打成這樣，連句話都說不順溜，怎叫人不痛心。連氏隻覺得自己一顆心都要被撕碎，哭了一會，念及此地不是久留之所，背了幼清就往後倒宅去。
影壁西南邊的倒宅有一排平房，幼清和大花園其他四人住一屋。影壁西南邊歸馬廄周大家的周嬤嬤管事，連氏同她熟絡，說了些好話，使了些銀子，求她這些天擔當些，但凡幼清傷一好，便立即迴西南屋。對於今天的事，周嬤嬤有所耳聞，隻道虧得幼清命大，今兒個要換了個形勢，半截身子都得打斷了。說了些碎話，沒攔連氏，讓她將人帶了去。
連氏將幼清帶迴屋，剛沾地，幼清顫著唇半眯著眼，再也堅持不住，喊了聲「姑姑」，兩眼一閉暈了過去。
·
德昭帶著毓義在太妃屋裏坐了會，辛酉時分，宮裏即將下鑰，毓義離去前果真抱了貓去。德昭送他出府門，待迴跨院時，綠營副將豐贊已經在小書房等候多時。
這些年豐贊隨德昭出入沙場，見了德昭行的還是從前軍營那套禮數。德昭略一扶，提起前些日子吩咐他辦的事情。
說的是明州宋家遺孤的事。豐贊心中嘆息，都這麽多年過去了，當年宋家一百二十三具屍體入殮下葬，無一遺漏，根本沒有什麽遺孤。自王爺永樂十八年出天牢後，查了六年，尋了六年，至今卻無半點線索。
一句句細細稟報，德昭聽了果然失望。同從前一樣，並無進展。豐贊有些不忍心，以為他如此苦尋是為洗刷當年冤屈，心直口快道：「王爺，我們都知道您與宋家的案子無關……」
話未說完，德昭冷笑，聲調裏含了嘲諷：「罪是本王認下的，宋家的一百二十三條人命扣在本王身上，這輩子都脫不了幹係，從今往後你莫再提那樣的話。」
豐贊知自己犯了忌諱，卻還是道：「王爺當年是替太子殿下……」
德昭麵色鐵青，「住嘴！」終究念及多年情分，片刻後德昭恢復常態，緩緩同豐贊道：「有些話該說，有些話不該說，你隻需記得如今是皇上的天下，當年的事情如何已然不重要，本王尋的隻是故人，而非想要重提舊案。」
豐贊低頭應下，想了半晌，支支吾吾提醒道：「若一點線索都全無的人，要麽是被故意藏起來了，要麽就是、是死了。」
德昭沒說話，過了許久方道：「本王心中有數，不用你提醒。」
說了會話，豐贊自請跪安，德昭拿了本書翻看，想到豐贊說的話，不由地憶起過去的事。他歷來厭惡旁人多愁善感的模樣，如今自己成了這般，隻覺得心煩意亂，放下書往屋外去透透氣。
因是正月，後院西堂裏搭了戲台唱戲，從廊廡而下，隱約聽到咿咿呀呀敲鑼打鼓的喧鬧聲，德昭不喜歡這聽燈晚兒吃燈果兒的事，便轉了個道，往大花園去。
走到夾道拐角處，聽見有哭聲，一瞧，東側的罩門下，跪了個人，撲在太監腿邊苦苦哀求些什麽。
德昭提高音調：「是誰在那裏？」
張德全順著聲音一看，瞧見是德昭，嚇得腿軟，忙地推開連氏到德昭跟前跪下：「給爺請安。」
這會子連氏就是再怎麽心急如焚，也不敢放肆，頭伏在地上，給德昭請了個安。
德昭皺了皺眉，旁邊來喜一腳踢在張德全背上，張德全一順溜將連氏求他去外麵找大夫的事說了出來。府裏的大夫都是為主子們看診的，一般奴僕生病，除了那些當上差的，一般都是去外麵自行抓藥。若病好不了，便丟去吉祥所等死或趕出府去。
德昭聲音低沉，透著幾分不耐：「找大夫？」
來喜瞧連氏一眼，一反常態扔掉事不關已高高掛起的態度，躬身朝德昭小聲道：「今日獸園那個被賞了板子的侍女，是她家的侄女。」
德昭挑眉，想起下午那個瑟瑟發抖的瘦弱身影。臉上大片紅斑，貌若無鹽，唯獨一雙眼睛，生得極好。那樣明亮的眸子，他還在另一個人那見過。
德昭恍惚一失神，周遭蕭蕭寒風，嗚嗚哀哀如泣如訴，那風重重刮在身上，刀鋒似地劃下來。
來喜忙取了紫貂大氅為德昭披上。其他人噤聲，小心翼翼等著德昭的發作。
片刻後，忽地聽到德昭聲音平淡初靜：「讓府裏大夫過去瞧瞧。」
☆、第4章 春闈
幼清一昏就是三天。
意識恍惚，分不清哪裏是夢境哪裏是現實，睜眼閉眼間仿佛看見大片西府海棠花，團團胭紅，開至荼蘼，夕陽裏，曉天明霞與重重花樹相接相疊。她手裏掐著花，裙上兜了一堆花，樹下跪了一地的婆子奴僕：「姑娘，快下來罷。」
她抬眸去見，嗓子裏發不出聲，抑或是她不想說話，她素來不喜歡開口講話的。她拿花去砸，朵朵花瓣撕開來，漫天飛舞般在空中飄灑，他們「姑娘」「姑娘」地喊著，好像她是什麽千金大小姐，生怕摔了跌了。
轉瞬天旋地轉，一睜眼周圍雪光淩淩，她被人抱在懷裏，那懷抱如此溫暖，比在銀炭盆旁取火還要舒服。這是個男子，她聞得他身上的香，熏的沉水香，如春雨稀薄般的清寒，他的指尖很涼，觸上她的臉，說了些什麽。他好像在生氣，她看不清他的臉，聽不見他的聲音，眼中蒙了霧耳中塞了棉花似的。
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連氏哭得泣不成聲。
幼清在府裏當差七年，雖平素在獸園當差，卻從來沒遭過這種罪。如今被打成這樣，連句話都說不順溜，怎叫人不痛心。連氏隻覺得自己一顆心都要被撕碎，哭了一會，念及此地不是久留之所，背了幼清就往後倒宅去。
影壁西南邊的倒宅有一排平房，幼清和大花園其他四人住一屋。影壁西南邊歸馬廄周大家的周嬤嬤管事，連氏同她熟絡，說了些好話，使了些銀子，求她這些天擔當些，但凡幼清傷一好，便立即迴西南屋。對於今天的事，周嬤嬤有所耳聞，隻道虧得幼清命大，今兒個要換了個形勢，半截身子都得打斷了。說了些碎話，沒攔連氏，讓她將人帶了去。
連氏將幼清帶迴屋，剛沾地，幼清顫著唇半眯著眼，再也堅持不住，喊了聲「姑姑」，兩眼一閉暈了過去。
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德昭帶著毓義在太妃屋裏坐了會，辛酉時分，宮裏即將下鑰，毓義離去前果真抱了貓去。德昭送他出府門，待迴跨院時，綠營副將豐贊已經在小書房等候多時。
這些年豐贊隨德昭出入沙場，見了德昭行的還是從前軍營那套禮數。德昭略一扶，提起前些日子吩咐他辦的事情。
說的是明州宋家遺孤的事。豐贊心中嘆息，都這麽多年過去了，當年宋家一百二十三具屍體入殮下葬，無一遺漏，根本沒有什麽遺孤。自王爺永樂十八年出天牢後，查了六年，尋了六年，至今卻無半點線索。
一句句細細稟報，德昭聽了果然失望。同從前一樣，並無進展。豐贊有些不忍心，以為他如此苦尋是為洗刷當年冤屈，心直口快道：「王爺，我們都知道您與宋家的案子無關……」
話未說完，德昭冷笑，聲調裏含了嘲諷：「罪是本王認下的，宋家的一百二十三條人命扣在本王身上，這輩子都脫不了幹係，從今往後你莫再提那樣的話。」
豐贊知自己犯了忌諱，卻還是道：「王爺當年是替太子殿下……」
德昭麵色鐵青，「住嘴！」終究念及多年情分，片刻後德昭恢復常態，緩緩同豐贊道：「有些話該說，有些話不該說，你隻需記得如今是皇上的天下，當年的事情如何已然不重要，本王尋的隻是故人，而非想要重提舊案。」
豐贊低頭應下，想了半晌，支支吾吾提醒道：「若一點線索都全無的人，要麽是被故意藏起來了，要麽就是、是死了。」
德昭沒說話，過了許久方道：「本王心中有數，不用你提醒。」
說了會話，豐贊自請跪安，德昭拿了本書翻看，想到豐贊說的話，不由地憶起過去的事。他歷來厭惡旁人多愁善感的模樣，如今自己成了這般，隻覺得心煩意亂，放下書往屋外去透透氣。
因是正月，後院西堂裏搭了戲台唱戲，從廊廡而下，隱約聽到咿咿呀呀敲鑼打鼓的喧鬧聲，德昭不喜歡這聽燈晚兒吃燈果兒的事，便轉了個道，往大花園去。
走到夾道拐角處，聽見有哭聲，一瞧，東側的罩門下，跪了個人，撲在太監腿邊苦苦哀求些什麽。
德昭提高音調：「是誰在那裏？」
張德全順著聲音一看，瞧見是德昭，嚇得腿軟，忙地推開連氏到德昭跟前跪下：「給爺請安。」
這會子連氏就是再怎麽心急如焚，也不敢放肆，頭伏在地上，給德昭請了個安。
德昭皺了皺眉，旁邊來喜一腳踢在張德全背上，張德全一順溜將連氏求他去外麵找大夫的事說了出來。府裏的大夫都是為主子們看診的，一般奴僕生病，除了那些當上差的，一般都是去外麵自行抓藥。若病好不了，便丟去吉祥所等死或趕出府去。
德昭聲音低沉，透著幾分不耐：「找大夫？」
來喜瞧連氏一眼，一反常態扔掉事不關已高高掛起的態度，躬身朝德昭小聲道：「今日獸園那個被賞了板子的侍女，是她家的侄女。」
德昭挑眉，想起下午那個瑟瑟發抖的瘦弱身影。臉上大片紅斑，貌若無鹽，唯獨一雙眼睛，生得極好。那樣明亮的眸子，他還在另一個人那見過。
德昭恍惚一失神，周遭蕭蕭寒風，嗚嗚哀哀如泣如訴，那風重重刮在身上，刀鋒似地劃下來。
來喜忙取了紫貂大氅為德昭披上。其他人噤聲，小心翼翼等著德昭的發作。
片刻後，忽地聽到德昭聲音平淡初靜：「讓府裏大夫過去瞧瞧。」
☆、第4章 春闈
幼清一昏就是三天。
意識恍惚，分不清哪裏是夢境哪裏是現實，睜眼閉眼間仿佛看見大片西府海棠花，團團胭紅，開至荼蘼，夕陽裏，曉天明霞與重重花樹相接相疊。她手裏掐著花，裙上兜了一堆花，樹下跪了一地的婆子奴僕：「姑娘，快下來罷。」
她抬眸去見，嗓子裏發不出聲，抑或是她不想說話，她素來不喜歡開口講話的。她拿花去砸，朵朵花瓣撕開來，漫天飛舞般在空中飄灑，他們「姑娘」「姑娘」地喊著，好像她是什麽千金大小姐，生怕摔了跌了。
轉瞬天旋地轉，一睜眼周圍雪光淩淩，她被人抱在懷裏，那懷抱如此溫暖，比在銀炭盆旁取火還要舒服。這是個男子，她聞得他身上的香，熏的沉水香，如春雨稀薄般的清寒，他的指尖很涼，觸上她的臉，說了些什麽。他好像在生氣，她看不清他的臉，聽不見他的聲音，眼中蒙了霧耳中塞了棉花似的。
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