幾天後，舉辦了紀野國可耶和圓環族的共生儀式。
儀式是包下附近的神社來舉行。
是一場將當地的祭典，加入流傳數百年的圓環族傳統而成的奇妙儀式。
那意味著圓環族與人類融合，愛麗絲挺著平坦的胸部，如此宣告。
值得慶賀。
異族的笛聲響徹《碎片》全處。
人們忘了最近的苦悶，盡情享受祭典。
反對共生的移民，也接受原居民的款待，節製地享受祭典，這是玖朗之後聽說的。
就在玖朗、小悠、愛麗絲他們的看守中。
共生儀式隆重、平安無事地結束。
祭典結束，夜晚來臨。
可耶睡在高中校舍特別棟的三樓。
這裏過去是音樂教室，現在被改裝成臨時醫務室，像病房一樣擺放了好幾張床。
這是為了剛共生的共生體所準備的房間，共生初期，失敗是很常見的狀況，因此會讓體內寄宿另一個生命的人，在這裏過夜一天觀察經過。
「玖朗哥，差不多該讓我一個人睡了啦。」
「是、是嗎？」
在可耶催促下，玖朗不情願地從床邊的椅子上起身。
躺在床上的可耶，露出有點遺憾的寂寞微笑。
「要是殺了步美小姐的家夥會現身就好了。」
「不，要是什麽事都沒發生，我反而比較高興。」
「沒事的啦。」
「你講的是哪一邊？」
「哪邊都無所謂啦——，嘿嘿嘿，一定不會有事的，你放心。」
玖朗歎氣，同時聳肩。
「那，晚安。」
「晚安——！」
可耶沒有顯露執行儀式的疲憊，舉起手道晚安。
玖朗也朝她揮揮手，走到房外。
「笨蛋哥哥，保護過度啦。」
穩重地坐在外頭走廊沙發上的小悠微笑。
「哼。」
玖朗故意皺起眉頭。
「好啦，接下來要熬夜了。」
「瘋狂醫生今天真的會來嗎？」
站在小悠身旁的洋子，環著胸部問。
收入刀鞘的武士刀立在旁邊。
「就算不來，不也有稍微修複移民和我們感情的效果嗎。」
「可是，這場祭典耗去了大量金錢吧？雖然都讓可耶執行儀式了我還說這種話，但花費和效果太不成比例了。」
「因為圓環族的高層全麵協助我們呀。」
小悠笑道，還用手指比畫做出撥算盤的樣子。
「愛麗絲會長她啊，得意忘形到請求多到有剩的資源，天·納旗族也很為難呢。」
天·納旗族主編科技地圖，跨多種領域製造諸多產品，而且是隻特化這能力的寄生種。
他們一般都和其他種族共同行動，以商人之姿過生活。
這次下給他們的訂單，物品數量超乎以往吧。
「這樣若是沒能釣到瘋狂醫生，那愛麗絲不就失去立場了嗎？」
「愛麗絲會長斷言他一定會來——說他正是因為焦急，才會不惜展現本事，采取殺掉步美這種強硬手段，不然的話，就會用更妥善的方法……例如故意也讓步美失蹤。」
「這也有道理——即便如此……」
「吵死了——我要睡覺啦——！還有把走廊的燈也關掉——！」
房內傳來可耶的抱怨。
三人麵麵相覷，苦笑後默默關掉走廊的燈。
周圍的照明，就隻剩下從窗外照進來的月光，以及緊急照明的綠色燈光。
玖朗靠著牆壁思考。
（如果從容的話，就不會用那種形式殺掉步美，而是讓她失蹤嗎。）
那起事件成了契機，提倡共生派和反對派，原居民和移民之間的感情都惡化得非比尋長。學生會被逼到了絕境。
這次的祭典有圓環族的援助，居民感情可能也會大幅修複，但……
（瘋狂醫生那家夥，作為事件的幕後黑手，上次那件事應該已經得到充分的效果。）
說不定，瘋狂醫生另有所圖？
撕裂圓環族和人類感情，是根據敵視圓環族的哈斯醫族行動原理來推測，所以至今都覺得很理所當然。
但是，要是假設瘋狂醫生的目的是為了其他，那會怎樣呢？
（愛麗絲有察覺到瘋狂醫生的真正目的嗎？）
假若有，那愛麗絲就是對玖朗有所隱瞞。
不，不隻對玖朗，如果要隱瞞，她應該是連自己的心腹小悠和洋子都不會說。
玖朗想起那個叫衝田的蛙臉男說的話。
他對玖朗說：學生會不是相當可疑嗎？
那個時候自己不當一迴事……
（可是……假如愛麗絲就是拐騙移民的人……到底是為了什麽？她的目的究竟是什麽？）
想不出來，現在情報太少。
不過……愛麗絲背叛玖朗他們，這種念頭光想就很難過。
首先，自己根本不願意去想這種事。
（我也變得鬆懈了……）
要是一個月前的玖朗，會怎麽想呢？
毫不懈怠地亮著眼睛觀察愛麗絲的態度，監視她的行動，為了讀取話中的含義而行動，幫助行為壓抑到最小程度……
（不對，不可以。）
玖朗搖頭。
自己和小悠已經決定要相信《學校》。
至少在這件事方麵，自己已經決定要全麵輔助愛麗絲。
懷疑愛麗絲的行為幾乎到了偏執的等級，根本不值得去思考。
玖朗現在該做的……
身旁的洋子有動作，將玖朗從思索拉迴現實。
拿起劍就堪稱無敵的少女，抓住靠著牆壁的武士刀。
「有可疑的聲音。」
洋子隻動嘴唇，朝看著她的小悠和玖朗如此告知。
小悠握住心愛的長槍。
玖朗也抬起腰，從懷中拔出刀子。
「噫！」一下子，就聽到可耶壓抑的叫聲。
「呿！」
玖朗站起來，下一秒。
「不要！別過來！」
可耶發出驚如裂帛的慘叫聲。
「可耶！」
洋子打開門，玖朗衝進病房時身子壓低到像要跌倒。
夜晚的冷風吹進室內。
可耶旁邊的窗戶開著，窗簾被風掀起。
一隻小蜜蜂停在撐起上半身的可耶手上，受到開門驚擾的蜜蜂騰空飛起，消失在窗外。
可能心情緩和下來，可耶掉下床。
「可耶！」
「玖朗同學，可耶交給我，你快去追蜜蜂！」
「哦……好！」
對可耶依依不舍，但玖朗還是衝向窗戶，腳踩窗框。
從三樓窗戶探出身子，環顧外頭。
果然僅憑月光，根本看不見飛出窗外的蜜蜂。
操場角落突然閃了一下紅色的光。
「在……那邊嗎？」
難得可耶製造了這個機會，怎能讓他逃掉呢。
嘿咻一聲，玖朗跳出窗外。
在夜晚的沁涼空氣中，玖朗背對校舍往下墜。
落在草坪上，打個滾消除掉著地的衝擊。
「好痛……麻掉了。」
「讓開！」
上方傳來洋子的聲音。
「等……嗚喔！」
玖朗連忙滾向旁邊，接著洋子就咚一聲地落地。
「很危險耶，玖朗同學，小心點。」
「你才危險呢！」
翩然起身的洋子，吸收墜地衝擊力的技巧比玖朗高明，因為她立刻就拔腿狂奔。
「慢著！等一下啦！」
玖朗急忙追在洋子身後。
『學校』現在的電力確實很豐沛，但還沒有到晚上也點路燈的地步。
托此之福即使有月亮，依舊可以看見星星，每晚都能看到滿天星鬥。
相反的，要找人的時候，就隻能依靠這靠不住的照明。
盡管如此，在月光照射下，還是可以知道操場角落有誰在蠢動。
玖朗和洋子朝著人影跑過去。
那就是犯人嗎？就是瘋狂醫生嗎？
內心很希望是這樣。
自己可說是豪賭一把，所以玖朗很希望能在這邊決勝負。
好擔心被蜜蜂刺的可耶。
但，即便如此。
「——還好有按照愛麗絲會長的戰術。」
跑在前頭的洋子喃喃道。
「要是真的共生就危險了。」
「是啊，竟然是唆使那麽小的蜜蜂來產卵，這點連我也沒料到。」
可耶的共生儀式完全是唬人的。
一切都是為了釣出瘋狂醫生的謊言，紀野國可耶並未和圓環族共生。
那樣褻瀆了傳統和儀式，圓環族的長者之間多少有人持反對意見，但最後由《學校》的代表愛麗絲和小悠堅持：「讓我們照我們的方式做吧。」
這全都是為了瘋狂醫生所設的陷阱。
即使被他看穿共生儀式是騙人的，但麵對在情報戰上搶先一步的《學校》，瘋狂醫生也不得不有所反應。
「話雖如此，被那蜜蜂螫到，希望不會發生什麽事……」
「別擔心，玖朗同學，隔壁房間有醫生隨時待機。」
之後隻能將可耶委托給《學校》的醫生。
賭注相當大，玖朗判斷。
正因如此，才會批準愛麗絲的作戰。
嗡——嗡——
聽到令人不快的聲音。
玖朗咋舌。
嗡——嗡——
有三道人影。
很奇怪的是，即使察覺玖朗他們接近，也無人逃開。
「——是這麽一迴事啊。」
啪哩，嘎吱。
在月光下，三名男性的身體從中央對半縱向裂開。
裏頭飛出三隻巨蜂。
《寄生種殺手》。
其中一隻朝著兩人衝過來。
「我來解決。」
跑在玖朗前麵的洋子，拔刀出鞘。
銀光一閃。
衝過來的巨蜂分成兩半，掉落地麵。
飛散的體液濕了操場的沙子。
「好、好厲害……」
雖然之前已經聽過傳聞了，不過還是可以輕易看出洋子的劍法不是一般修練所獲得的成果。
就連曾在gate would穿過無數慘烈場麵的玖朗，都覺得眼前的她十分可靠。
「既然知道對手的手段，就沒啥好怕了。」
不過洋子看起來很難受的樣子。
「我……在這東西從步美身體跑出來時，完全無法反應……」
哦……原來。
確實，洋子在第一次看到《寄生種殺手》的時候，隻能別過眼睛。
因為太可怕、太恐怖了，因此思考自動停止。
那對她來說，是第一次遇到的慘痛場景。
「不過，現在不同了，對吧。」
第一次遇到時，自己很沒用。
不過宮阪洋子完全克服了心理創傷了。
「嗯，我已經不會輸給這些家夥了。」
「這樣的話，現在的你就是可靠的搭檔。」
玖朗和洋子對望一眼，嘴角掛笑。
剩下的兩隻《寄生種殺手》大幅盤旋後，飛上夜空。
然後往北方前進，消失。
洋子從懷中拿出手電筒，靠近人類的屍體。
「是移民，被蜜蜂螫過，第三人有拍打殺掉蜜蜂。」
「什麽意思，宮阪小姐？」
「將準知性體的擬似寄生種寄宿在移民身上，然後硬是當作《寄生種殺手》的飼料……，愛麗絲會長給我看過的報告書中，瘋狂醫生會施的伎倆之一。」
「真過份……」
玖朗和洋子仰望《寄生種殺手》消失的北方天空。
「也就是說，那兩隻會逃跑，也是瘋狂醫生的指示囉？」
「玖朗同學，北邊的山上森林密布，又寬又深。」
「所以是絕佳的秘密基地——我們被邀請了呢。」
那兒會出現什麽牛鬼蛇神呢？
不知道。
但既然被邀請，就隻能去赴約了。
玖朗確信對方很急著要決鬥，想必是準備了致命陷阱在等待吧。
若是這樣，就要勇聞虎穴，踹破他的陷阱。
「宮阪小姐，麻煩你報告這邊的狀況了。」
「我也要去，因為我也沒共生，就算被《寄生種殺手》產卵也不會有事的戰力，在這《學校》就隻有我跟你。」
「——明白了，那，就麻煩你帶路了。」
「嗯，還有，以後叫我洋子就行了。」
兩人相視點頭後，便跑向北方的森林。
森林裏頭是連月光都無法到達的漆黑世界。
隻能仰賴手電筒的光芒。
洋子走得很前麵，玖朗手上的手電筒也照不到她，單方麵地殺戮從黑暗中襲擊而來的《寄生種殺手》。
「玖朗同學，有照明的話眼睛就無法適應黑暗。」
「在沒有夜視鏡的情況下，還能在這種夜晚的森林行走的人才奇怪咧！」
洋子循著野獸走過的路徑快速向前，玖朗光是不跟丟她就很勉強了。
「說起來這樣子……根本不知道是在朝哪前進吧。」
「不用擔心，我們確實在朝深處前進，我以前很常到這山上散步。」
這麽說來，玖朗想起，洋子、小悠和死去的步美，都是自小在這個《碎片》中長大。
「小學的時候，我總是孤零零地，所以就來這座山玩，上國中後，交到兩個朋友，之後就幾乎沒再來這裏爬山了。」
洋子小聲地說。
兩個朋友。
那當然指的是小悠和步美吧。
她們三人一定有著玖朗完全無法想像的堅固羈絆。
但是，那份羈絆卻因為步美突然死去，而被斬斷。
「就算後來都沒上山，我還是記得路怎麽走，隻要在這座山，就算閉著眼睛我也能走。」
「那真是太可靠了。」
「——玖朗同學，謝謝，因為有你正確的引導，我才沒有犯下過錯。」
「你是指穗阪小姐死掉那天的事嗎？」
「嗯——我真丟臉，一直以為自己很冷靜，我相信可以冷靜得下來，製止步美和小悠失控，是我的職責，然而那時候，我卻……」
「那種狀況下任誰都會那樣，就連我，要是親眼看到重要的人死去，也不知道會做出什麽事來。」
「——嗯。」
「所以，要是我失控了……這次你就要親手阻止我，這樣就扯平了。」
「明白。」
走在前麵的洋子迴頭看玖朗，輕輕點頭。
還是一樣麵無表情，但玖朗知道她使盡全力在微笑。
接下來，兩人走了多久了？
在殺了超過十隻《寄生種殺手》後，玖朗和洋子到了森林正中央一處寬敞的地方。
那裏就是終點。
周圍的樹木都被砍倒，形成一處廣場。
廣場中央，有一邊放著將近三層樓高公寓大小的巨大牢籠，籠子裏頭有龐然大物在蠢蠢欲動。
玖朗拿手電筒照籠子附近。
籠子旁邊有一個男人。
是重信宗男。
身為移民代表的他，現在竟然被綁在籠子旁邊的柱子上，發出害怕的呻吟聲。
「慢著，這是怎麽迴事？」
飛奔進廣場的玖朗，為眼前的光景困惑。
「噫！噫噫！你、你們！快、快、快來救我！」
「這是怎樣？你不是幕後兇手嗎？」
「我、我什麽都不知道！是那家夥說的！隻要離間圓環族和當地居民，我就能得到這兒的統治權！結、結果那是陷阱！我被騙了！」
嘎吱，一道金屬龜裂聲。
籠子周遭開始有小規模爆炸。
碰！碰！碰！在連續的爆炸聲中，籠子逐漸被破壞。
「不、不要啊！停、停下來！快停下來！」
「『那家夥』是誰？」
洋子大喊。
「啊啊，可惡！早知道就不要相信那男的說的！王八蛋，我好意撿他迴來他卻忘恩負義！我、我隻是……！」
碰！碰！碰！
爆炸依舊持續進行。
前方的籠柵碎裂，龐然大物從裏頭爬出。
「不、不好了……」
「玖朗同學，快去救他！」
洋子說，同時拿刀牽製不時攻過來的整群《寄生種殺手》。
「啊、嗯，知道了！」
說完，玖朗跑向重信。
「重信先生，迴答我！害你變成這樣的到底是誰！」
「噫！噫呀！不要，我不想死！救、救命……呃……！」
重信突然呻吟。
猛一看，一根巨大的針從他的背部貫穿到胸膛。
不，那不是針。
那是指頭。
光一根前腳手指就比玖朗的手臂還粗，一擊就貫穿重信身體。
「喂……喂，重信先生！」
手伸向重信的玖朗承受持續性的強烈風壓，必須壓低身形才能穩住身體。
綁著人的木樁被連根拔起，跟重信一同被舉到空中。
接著被送到……大到相當於一整棟房子的黑暗口中。
「噫呀啊！」接著聽到重信臨死前的哀嚎，和骨肉被咬碎的惡心聲音。
「——這玩意……！」
破壞籠子，爬出來的龐然大物是……
沒有看錯，那是在弗拉凱奇地族遺跡處看到的蜂怪女王。
隻不過大小有差，眼前這個女王大得很誇張。
全長大概將近十公尺吧，張開翅膀的話外觀看起來應該會加倍。
像銳利斷頭台、蠕動的下顎，比玖朗的身體還要大上一倍。
被厚厚的黑色甲殼覆蓋的身軀，讓人聯想到要塞。
「這、這玩意……喂，做得有點過頭囉，瘋狂醫生！」
製造出這種道道地地的怪物，真不負狂人之名，雖然現在不適合，但玖朗真的很佩服。沒錯，這玩意根本就是不把人類放在眼裏的東西。
這不是生物，是兵器。
是會出現在特攝電影中，和戰車跟戰鬥機這類武器拚搏的怪獸。
眼前的怪獸上下拍動巨大的翅膀。
僅僅揮那麽一下。
下一秒，周圍的砂石就伴隨著爆炸聲飛起。
「嗚哇啊啊啊！」
洋子尖叫。
急忙迴頭看，少女纖細的身體在風壓下被吹走，卡在樹木之間才勉強停下來。
連那些樹，都彎曲得像要折斷。
所幸玖朗就在女王身旁，所以幾乎不受影響，但……
「從我的位置沒法接近！玖朗同學，你也快逃！」
女王蜂緩緩升空，準備飛進夜空。
但是……
「哪能讓你跑掉！」
在思考之前，玖朗的身體搶先行動。
他緊緊抓住準備起飛的女王，爬上她的背。
「喝啊！嗚哇！唔喔喔！」
身體快被風壓吹散。
還起了耳鳴。
女王的身體劇烈搖晃，玖朗死命抓住女王背部的甲殼。
「玖朗同學！」
「我沒事！洋子，你先撤退，和其他人會合！還有……」
對，還有。
「告訴愛麗絲！重信宗男不是瘋狂醫生！瘋狂醫生是……！」
沒錯，重信在臨死前，看著玖朗的眼睛，輕輕蠕動嘴唇。
玖朗從嘴唇的動作看出一個字。
那就是……
「衝田！逮住那個蛙臉男！」
感覺到猛烈的重壓，身體被按在女王背後。
但也隻有一瞬間。
下一秒，玖朗感覺自己騰空。
因為女王飛上天空。
往下看，底下的森林眨眼間就變小，洋子的身影也混在森林的陰影中分不出來了。
女王在森林上空盤旋兩、三次。
然後……鎖定方位。
「——這、這樣啊，這玩意的目標是……」
玖朗刹時就理解那兒有什麽。
森林南方的山丘上，有兩棟格外醒目的建築物。
國中校舍，和《學校》的中心——高中校舍。
突然就出現的《寄生種殺手》，一窩峰地在《學校》上空飛舞。
而且，聚集密度最高的地方，果然是位在山丘上的《學校》中心、高中校舍周邊。
以烏魯拉司戰族為首的健壯異種族守備部隊在操場散開，持續拚死抵抗。
但還是沒法全數排除，讓幾隻蜂怪侵入到校舍內。
在校園裏的小悠和可耶，和護衛走散，目前就她們兩個在校舍內逃竄。
窗外有許多探照燈在運作，因此明亮得不像是在深夜，從窗外照進來的燈光和緊急照明燈，就足夠看清走廊前方了。
小悠思考：這次敵方來襲並非無差別攻擊，很明顯的夾著某人的意誌。
兩人在t字形走廊停下腳步，環視左右。
「可耶，被蜜蜂刺到的地方會痛嗎？」
「嗯——好像沒事，還好沒有真的共生。」
「其他地方沒有受傷吧？」
「沒事，多虧有大家保護我。」
嗡——嗡——振翅聲逼近。
凝神細聽，左邊……還有後麵。
「走右邊，這裏！用跑的！」
「嗯！」
右邊的路接到樓梯，瞥了樓下一眼，看到了蟲的翅膀。
兩人反射性地爬樓梯。
一口氣爬到最頂樓。
「哈、哈……」
因為一直跑，都快喘不過氣了。
看向旁邊的可耶，雖然唿吸多少有些紊亂，但似乎比小悠留有更多的體力。
表情也不像是絕望。
不如說，有種說什麽也要活下去的強烈意誌。
「你體力真好，可耶。」
「嗯，因為總是這樣子。」
對喔。
小悠為自己的糊塗苦笑。
眼前的少女，長達五個月都隻和玖朗在一起，走過了gate world的無數地獄。
「小悠小姐，我想麻煩你。」
「什麽事？這麽正經。」
「謝謝你改變了玖朗哥，所以今後，還請你繼續改變他。」
「我改變了……玖朗同學？我沒那個意思……」
可是可耶搖頭。
「玖朗哥呢，這半年來腦子裏隻想著要保護我，他甚至經常忘記要保護自己，我好怕，一想到他會因為我而死，我就怕得不得了，可是，玖朗哥真的太笨了……隻要集中心神在一件事上，就完全看不到其他事，而我卻束手無策，這一點……在來到這個《學校》後，玖朗哥就慢慢地在改變，不過，變最多的，是他開始在意小悠小姐你。」
「在意……我……」
「嘿嘿嘿，我認為小悠小姐和玖朗哥很像。」
「等、等一下，是說，現在不是聊這的場合……」
「啊哈哈，著急了，你著急了，不過呢——小悠小姐，你總是不顧危險，我認為這樣很好，因為玖朗哥對不耍花招的舍身拚命沒輒，所以你就繼續保持，全力衝刺吧。」
「呃……這個，我……」
「嗯，就這樣，請記住，小悠小姐，你很爽朗幹脆地在做不得了的事，所以說你可以更為自己感到驕傲喔。」
小悠凝視嘿嘿笑的可耶。
都被追逼到這種狀況下了，她還能保持天真……而且，還這麽直率。
（真敵不過這孩子。）
小悠打從心底這麽想。
接著大聲歎氣。
「在可耶麵前，感覺我比較年幼呢。」
「嘿嘿嘿，那一定是因為我是專家囉。」
「什麽的專家？」
「精通這種狀況和玖朗哥的專家呀。」
「那麽專家小姐，請問這狀況你怎麽看？」
「很可疑，就隻有這間校舍聚集了特別多的《寄生種殺手》。」
「是有什麽東西吸引了《寄生種殺手》聚集嗎？」
「那個『東西』，有可能是我。」
可耶沉思。
「有可能被蜜蜂刺到時，被做了標簽。」
「所以說《寄生種殺手》是要來攻擊可耶……」
「不過，我覺得不是，要是我們被追蹤的話，就沒法在這種時候悠哉地休息，它們應該會更集中攻擊我們才對，所以它們真正鎖定的，是其他東西……我們不過是被卷入罷了。」
「其他東西……？這個校舍確實是《學校》的中心沒錯……」
「——愛麗絲會長像不像是在策劃什麽？」
「怎麽可能。」
雖然馬上出言否定……
「——不，如果是會長，有可能……」
憶起愛麗絲的賊笑，小悠苦笑。
「既然如此……」
可耶仰視樓梯。
「是學生會辦公室囉。」
兩人同時點頭。
果不其然，學生會辦公室的桌子上，有個沒見過的物體在打轉。
是長度約一公尺左右的黑色石碑。
見到那東西的瞬間，可耶像被雷劈到一樣渾身僵硬。
「可……可耶？」
「——我聽得到。」
小悠發現她的目光已經失焦。
踩著踉蹌的步伐，可耶走向桌子。
「等一下……可耶。」
「——叫我不要停。」
可耶喃喃道。
那是在對小悠說話嗎？
不知為何，小悠不這麽認為。
可耶現在是在跟小悠看不見、感覺不到的東西在說話。
她不得不這麽想。
那會是，哦……
「沒錯，這就是……那些怪蜂在找的……」
就在可耶的手要碰到黑色石碑的瞬間。
《寄生種殺手》打破靠近操場的窗戶玻璃，飛進學生會辦公室。
「可耶，趴下！」
小悠大喊。
架起長槍，射擊。
子彈射穿《寄生種殺手》一邊的翅膀。
巨蜂像飛機失速那樣旋衝，朝黑色石碑撞過去。
『不行，小悠！快阻止那蜂怪！』
可幽米在小悠的心中大喊。
『那是《創造者》的遺產（artifacts）啊！』
《寄生種殺手》的觸角觸碰到黑色石碑。
刹那間一小悠有種石碑膨脹起來的錯覺。
「——咦？」
從石碑發出的白光漩渦，包住小悠的身體和整個學生會辦公室。
一個人進入那裏的愛麗絲，在一閃一滅的日光燈照明中，壓抑表情喃喃自語。
「當洋子用無線電聯絡我的時候，我還想說怎麽可能，聽到你就是幕後黑手時，頓時靈光一閃，你之前曾申請使用這個場所，真規矩老實啊，沒想到竟然是用來做這種事……」
小學的地下有間封閉上鎖的倉庫。
直到半年前，都用來貯藏緊急災害用的物資，現在應該是裏頭全被搬光的空蕩蕩狀態才對。
然而現在卻成了塞滿不知從何處運來的詭異藥品和標本樣品，令人毛骨悚然的研究室。
小學外頭已成淒慘的地獄，住在臨時營區的人們接二連三化為蜂怪，開始攻擊人類。
就在幾個小時前，才剛發現用來檢查是否有共生的擬似寄生種在前幾天被偷了一個，恐怕就是被拿到這個研究室培養，然後神不知鬼不覺地將之寄生到不知情的難民身上，再埋入《寄生種殺手》的卵吧。
為了鎮壓《寄生種殺手》瘋狂肆虐而出動的圓環族戰鬥部隊，因為知道敵方特性：隻要被針刺到自己也會被寄生殺害，因此個個變得怯懦，陷入苦戰。
將巨蜂交給他們處理的愛麗絲，按照洋子的情報尋找敵人根據地。
當她好不容易踏進那裏時，已經用去了寶貴的幾分鍾。
「衝田，不對，瘋狂醫生，你很優秀，準備得很周到，托你的福，原本應該得救的人，我一個都救不了。」
「膽敢隻身一人就踏進來，你的勇氣實在可嘉，學生會長。」
自稱衝田的蛙臉男放聲大笑後，往後退。
「不過太遲了，我的王牌已經飛起來，現在這時候正在攻擊你重要的校舍了吧。」
「高中校舍裏有什麽，你早就知道啦。」
「就是知道，我才會來這啊。」
「《創造者》的遺產嗎，那種東西不過是誘餌。」
「對你來說隻有誘餌的價值，但對我來說那價值卻是無與倫比，就是這樣，我根本不在乎你布置的陷阱，我隻需要連同陷阱一同毀滅。」
「真是蠻幹，而且那種口氣……聽起來簡直就像不把圓環族和哈斯醫族的紛爭放在眼裏。」
「我確實不放在眼裏，是因為我的目的和他們的目的一致，我才會和叫做瘋狂醫生的哈斯醫族共生，不過那終究隻是一種手段罷了。」
「那，你的目的……是《創造者》的遺產囉。」
「你果然什麽都不知道呢。」
「和我共生的圓環族叫做莉莉，這家夥的口風緊得要命，可以的話你能不能告訴我，為什麽《創造者》的遺產會在這個《碎片》，而且圓環族還必須慎重保管？為什麽哈斯醫族的菁英先生要為了這種東西聞進敵營呢？」
打從一開始，愛麗絲就對這件事很不爽。
平常親切又全力協助自己的莉莉，隻要扯到在這個《碎片》的神社發現的《創造者》遺產——黑色石碑，一律都以「要予以保護」帶過，之後都不迴答任何問題。
問當地的老人，黑色石碑似乎是神社從以前就在供奉的東西。
這是怎麽迴事？
地球是在半年前被吞進gate world，然而據說創造出gate world、傳說中的存在《創造者》留下的道具，為何會自古以來就留在這塊土地上呢？
太奇怪了，哪裏怪怪的。
某處正在猛烈發狂。
（很有意思不是嗎。）
愛麗絲被挑起了興趣。
她本來就是好奇心和知識欲旺盛的人。
『我要自行調查《創造者》。』
她在三個月前這樣告訴莉莉。
『我並不在意。』
莉莉說。
『圓環族的高層隻禁止我直接傳授知識給你。』
愛麗絲準確地理解這句話所包含的意義，以及莉莉的好意『也就是，給予提示就沒關係的意思囉。』
莉莉沒有迴答。
不過對愛麗絲來說，那樣就夠充分了。
『我會按照我自身的思考行動，首先，莉莉，教我偷偷把《創造者》遺產的情報放出，卻又能確切在各地暗中散播的方法。』
『這樣好嗎？《學校》有可能會被敵對種族當成目標喔。』
愛麗絲說她不在意。
感覺像和惡魔訂了契約。
（要是知道這件事，小悠不會原諒我吧。）
但即使如此，愛麗絲還是想知道。
圓環族不惜追求到這地步的《創造者》是什麽？
在這塊土地上發現的《創造者》遺產，鐵定有什麽意義。
好奇心和知識欲占了八成。
剩下的兩成……是愛麗絲與生俱來的天才直覺。
這是她在知曉這件事於某天必定會影響到《學校》存亡時，跳過所有情報，憑感覺去理解出來的。
（我不求你的理解，小悠，但我決定賭上這個可能性。）
「喂，瘋狂醫生，《創造者》的遺產，到底是什麽？」
「那是可以聯係《創造者》的線索。」
「《創造者》是童話故事吧？」
「荒謬，那確實存在，正因如此，圓環族和哈斯醫族才會圍繞著《創造者》的遺產激烈鬥爭。」
「——得到《創造者》的遺產後，你打算做什麽？」
「打開《門》。」
「通往哪裏的《門》？」
「還用問，可以開啟通往《創造者》身邊的特殊《門》的裝置，那才是《創造者》遺產的真正功能啦。」
衝田陶醉地攤開雙手。
麵露奸詐的笑容。
「我要前往《創造者》身邊，得到傳說中創造出gate world的力量，所以要順便破壞《學校》。」
「哈！你能破壞的，就隻有一棟校舍吧，《學校》指的可不是一棟建築物，而是我們生存的場所——反過來說，如果犧牲掉一棟校舍和你的身體，那這可是投資報酬率很高的交易呢。」
「學生會長對我的評價竟如此之高，是我的榮幸。」
「這真是不可思議，比起我們的評價，在哈斯醫族的評價低到無以複加的男人竟然讓我產生興趣——要是你現在投降，你至今所做的一切我可以當作沒發生，還會根據我的獨斷偷偷給予你寬大的處置。」
「學生會長真是慈悲為懷，但是，你以為就你一人能對我做什麽？」
「吵架如何？我很強喔。」
該問的都問到了。
時機剛好，愛麗絲心想。
他也沒什麽情報可以提供了。
果不其然，衝田扭曲蛙臉，露齒一笑。
「上啊，試作十七號！」
手伸到背後，他按下隱藏按鈕。
左右的籠子開啟，幾十隻小蜜蜂飛出來。
蜂群一齊襲向愛麗絲。
衝田放聲大笑。
「嘻哈哈，嘻哈！你也是圓環族的共生體，就等著身體被吃光死掉吧！然後成為我的棋子！」
太愉快了，妨礙自己的事物全都被毀得慘兮兮。
那個叫穗阪步美的小鬼頭也是這樣。
她頻繁探問失蹤移民的事，就在這間研究室差點被發現的時候。
植入的《寄生種殺手》從體內撕開她的身體，讓她死得慘不忍睹。
叫做重信的男子也是，搞不清楚自己的立場，還用囂張地使喚衝田。
那家夥現在應該被女王嚼爛吞入肚子裏了吧。
然後現在，眼前的光景。
被蜂群攻擊的愛麗絲，身體變成黑色塊狀物。
被無數的蜂針戳刺產卵，要不了幾秒鍾那身體就會被孵化的《寄生種殺手》從內部啃蝕殆盡。
原本應該這樣子——衝田注意到，即使被蜜蜂蓋住身子，愛麗絲本身卻絲毫沒有動彈。
她身體旁邊有什麽在閃耀。
閃呀閃的。
光芒閃爍得越來越快。
就像水晶反射陽光一樣，閃耀著七彩光輝。
「這…這是怎樣？喂！」
「我是這個《學校》第一個接受圓環族的共生體。」
愛麗絲說。
「日文有個詞匯叫『一番槍』，用來讚揚第一個拿下功勞的人，意思是最有勇氣的功勞者——所以。」
愛麗絲周遭的蜜蜂消失無縱。
既不是被彈開也不是被砍死，而是像被吸進哪裏似的瞬間消失。
不，恐怕是……被吸進了還在愛麗絲身邊閃耀的無數光彩之中。
「所以，他們為了獎勵我，給了我『一番槍』的讚美，那就是……莉莉，和我共生的圓環族。」
「噫、噫呀！」
衝田終於察覺。
她並不是有勇無謀地隻身前來。
小此木愛麗絲冷靜地判斷敵我戰力：僅憑自己一人便足以壓製這裏的敵人。
「莉莉的能力是『七色之壁（prismatic wall』，很遺憾對大型敵人沒什麽效果……但若是和人類同樣大小，不管什麽樣的家夥都能勢均力敵，對小型敵人更是具有壓倒性的戰鬥力，這就是圓環族的列強之一，別名：屠殺者莉莉（genocide lily。」
「我、我、我是！啊啊啊！」
愛麗絲往前走一步。
氣勢明顯輸人的衝田往後退。
事到如今他也明白，他可以直覺理解到：那個水晶光輝每一下的閃耀都是必殺兵器。
「唔……哼！」
無處可逃，而投降……他的自尊不允許。
瘋狂醫生是自尊心很高的男人，這點不管是他，還是和他共生的哈斯醫族都一樣。
他的他的共生對象，都是僅靠著這份衿持和彼此的存在，從人生穀底慢慢爬出來的，隻有彼此的野心是心靈支柱。
而這份支柱潰敗的現在，已經……沒什麽好依戀的了。
「——學生會長，我徹底輸給你了。」
衝田扭曲醜陋的蛙臉，像惡魔一樣微笑。
「離開這裏！我雖是執念深重的惡鬼，但還不至於忝不知恥地汙蔑勝者！」
接著，按下房間角落的按紐。
愛麗絲刹時理解到那是什麽，她隻困惑了一下，接著立刻轉身衝向樓梯。
「衝田，告訴我！這之後會發生什麽事！」
地下室開始爆炸，衝田和愛麗絲之間的牆壁被炸飛，雖然聽不到愛麗絲把話說完，但衝田知道她想說什麽。
「那當然是！美好無比的事囉！」
這次的爆炸炸毀天花板。
無數的瓦礫朝衝田的頭頂落下。
儀式是包下附近的神社來舉行。
是一場將當地的祭典，加入流傳數百年的圓環族傳統而成的奇妙儀式。
那意味著圓環族與人類融合，愛麗絲挺著平坦的胸部，如此宣告。
值得慶賀。
異族的笛聲響徹《碎片》全處。
人們忘了最近的苦悶，盡情享受祭典。
反對共生的移民，也接受原居民的款待，節製地享受祭典，這是玖朗之後聽說的。
就在玖朗、小悠、愛麗絲他們的看守中。
共生儀式隆重、平安無事地結束。
祭典結束，夜晚來臨。
可耶睡在高中校舍特別棟的三樓。
這裏過去是音樂教室，現在被改裝成臨時醫務室，像病房一樣擺放了好幾張床。
這是為了剛共生的共生體所準備的房間，共生初期，失敗是很常見的狀況，因此會讓體內寄宿另一個生命的人，在這裏過夜一天觀察經過。
「玖朗哥，差不多該讓我一個人睡了啦。」
「是、是嗎？」
在可耶催促下，玖朗不情願地從床邊的椅子上起身。
躺在床上的可耶，露出有點遺憾的寂寞微笑。
「要是殺了步美小姐的家夥會現身就好了。」
「不，要是什麽事都沒發生，我反而比較高興。」
「沒事的啦。」
「你講的是哪一邊？」
「哪邊都無所謂啦——，嘿嘿嘿，一定不會有事的，你放心。」
玖朗歎氣，同時聳肩。
「那，晚安。」
「晚安——！」
可耶沒有顯露執行儀式的疲憊，舉起手道晚安。
玖朗也朝她揮揮手，走到房外。
「笨蛋哥哥，保護過度啦。」
穩重地坐在外頭走廊沙發上的小悠微笑。
「哼。」
玖朗故意皺起眉頭。
「好啦，接下來要熬夜了。」
「瘋狂醫生今天真的會來嗎？」
站在小悠身旁的洋子，環著胸部問。
收入刀鞘的武士刀立在旁邊。
「就算不來，不也有稍微修複移民和我們感情的效果嗎。」
「可是，這場祭典耗去了大量金錢吧？雖然都讓可耶執行儀式了我還說這種話，但花費和效果太不成比例了。」
「因為圓環族的高層全麵協助我們呀。」
小悠笑道，還用手指比畫做出撥算盤的樣子。
「愛麗絲會長她啊，得意忘形到請求多到有剩的資源，天·納旗族也很為難呢。」
天·納旗族主編科技地圖，跨多種領域製造諸多產品，而且是隻特化這能力的寄生種。
他們一般都和其他種族共同行動，以商人之姿過生活。
這次下給他們的訂單，物品數量超乎以往吧。
「這樣若是沒能釣到瘋狂醫生，那愛麗絲不就失去立場了嗎？」
「愛麗絲會長斷言他一定會來——說他正是因為焦急，才會不惜展現本事，采取殺掉步美這種強硬手段，不然的話，就會用更妥善的方法……例如故意也讓步美失蹤。」
「這也有道理——即便如此……」
「吵死了——我要睡覺啦——！還有把走廊的燈也關掉——！」
房內傳來可耶的抱怨。
三人麵麵相覷，苦笑後默默關掉走廊的燈。
周圍的照明，就隻剩下從窗外照進來的月光，以及緊急照明的綠色燈光。
玖朗靠著牆壁思考。
（如果從容的話，就不會用那種形式殺掉步美，而是讓她失蹤嗎。）
那起事件成了契機，提倡共生派和反對派，原居民和移民之間的感情都惡化得非比尋長。學生會被逼到了絕境。
這次的祭典有圓環族的援助，居民感情可能也會大幅修複，但……
（瘋狂醫生那家夥，作為事件的幕後黑手，上次那件事應該已經得到充分的效果。）
說不定，瘋狂醫生另有所圖？
撕裂圓環族和人類感情，是根據敵視圓環族的哈斯醫族行動原理來推測，所以至今都覺得很理所當然。
但是，要是假設瘋狂醫生的目的是為了其他，那會怎樣呢？
（愛麗絲有察覺到瘋狂醫生的真正目的嗎？）
假若有，那愛麗絲就是對玖朗有所隱瞞。
不，不隻對玖朗，如果要隱瞞，她應該是連自己的心腹小悠和洋子都不會說。
玖朗想起那個叫衝田的蛙臉男說的話。
他對玖朗說：學生會不是相當可疑嗎？
那個時候自己不當一迴事……
（可是……假如愛麗絲就是拐騙移民的人……到底是為了什麽？她的目的究竟是什麽？）
想不出來，現在情報太少。
不過……愛麗絲背叛玖朗他們，這種念頭光想就很難過。
首先，自己根本不願意去想這種事。
（我也變得鬆懈了……）
要是一個月前的玖朗，會怎麽想呢？
毫不懈怠地亮著眼睛觀察愛麗絲的態度，監視她的行動，為了讀取話中的含義而行動，幫助行為壓抑到最小程度……
（不對，不可以。）
玖朗搖頭。
自己和小悠已經決定要相信《學校》。
至少在這件事方麵，自己已經決定要全麵輔助愛麗絲。
懷疑愛麗絲的行為幾乎到了偏執的等級，根本不值得去思考。
玖朗現在該做的……
身旁的洋子有動作，將玖朗從思索拉迴現實。
拿起劍就堪稱無敵的少女，抓住靠著牆壁的武士刀。
「有可疑的聲音。」
洋子隻動嘴唇，朝看著她的小悠和玖朗如此告知。
小悠握住心愛的長槍。
玖朗也抬起腰，從懷中拔出刀子。
「噫！」一下子，就聽到可耶壓抑的叫聲。
「呿！」
玖朗站起來，下一秒。
「不要！別過來！」
可耶發出驚如裂帛的慘叫聲。
「可耶！」
洋子打開門，玖朗衝進病房時身子壓低到像要跌倒。
夜晚的冷風吹進室內。
可耶旁邊的窗戶開著，窗簾被風掀起。
一隻小蜜蜂停在撐起上半身的可耶手上，受到開門驚擾的蜜蜂騰空飛起，消失在窗外。
可能心情緩和下來，可耶掉下床。
「可耶！」
「玖朗同學，可耶交給我，你快去追蜜蜂！」
「哦……好！」
對可耶依依不舍，但玖朗還是衝向窗戶，腳踩窗框。
從三樓窗戶探出身子，環顧外頭。
果然僅憑月光，根本看不見飛出窗外的蜜蜂。
操場角落突然閃了一下紅色的光。
「在……那邊嗎？」
難得可耶製造了這個機會，怎能讓他逃掉呢。
嘿咻一聲，玖朗跳出窗外。
在夜晚的沁涼空氣中，玖朗背對校舍往下墜。
落在草坪上，打個滾消除掉著地的衝擊。
「好痛……麻掉了。」
「讓開！」
上方傳來洋子的聲音。
「等……嗚喔！」
玖朗連忙滾向旁邊，接著洋子就咚一聲地落地。
「很危險耶，玖朗同學，小心點。」
「你才危險呢！」
翩然起身的洋子，吸收墜地衝擊力的技巧比玖朗高明，因為她立刻就拔腿狂奔。
「慢著！等一下啦！」
玖朗急忙追在洋子身後。
『學校』現在的電力確實很豐沛，但還沒有到晚上也點路燈的地步。
托此之福即使有月亮，依舊可以看見星星，每晚都能看到滿天星鬥。
相反的，要找人的時候，就隻能依靠這靠不住的照明。
盡管如此，在月光照射下，還是可以知道操場角落有誰在蠢動。
玖朗和洋子朝著人影跑過去。
那就是犯人嗎？就是瘋狂醫生嗎？
內心很希望是這樣。
自己可說是豪賭一把，所以玖朗很希望能在這邊決勝負。
好擔心被蜜蜂刺的可耶。
但，即便如此。
「——還好有按照愛麗絲會長的戰術。」
跑在前頭的洋子喃喃道。
「要是真的共生就危險了。」
「是啊，竟然是唆使那麽小的蜜蜂來產卵，這點連我也沒料到。」
可耶的共生儀式完全是唬人的。
一切都是為了釣出瘋狂醫生的謊言，紀野國可耶並未和圓環族共生。
那樣褻瀆了傳統和儀式，圓環族的長者之間多少有人持反對意見，但最後由《學校》的代表愛麗絲和小悠堅持：「讓我們照我們的方式做吧。」
這全都是為了瘋狂醫生所設的陷阱。
即使被他看穿共生儀式是騙人的，但麵對在情報戰上搶先一步的《學校》，瘋狂醫生也不得不有所反應。
「話雖如此，被那蜜蜂螫到，希望不會發生什麽事……」
「別擔心，玖朗同學，隔壁房間有醫生隨時待機。」
之後隻能將可耶委托給《學校》的醫生。
賭注相當大，玖朗判斷。
正因如此，才會批準愛麗絲的作戰。
嗡——嗡——
聽到令人不快的聲音。
玖朗咋舌。
嗡——嗡——
有三道人影。
很奇怪的是，即使察覺玖朗他們接近，也無人逃開。
「——是這麽一迴事啊。」
啪哩，嘎吱。
在月光下，三名男性的身體從中央對半縱向裂開。
裏頭飛出三隻巨蜂。
《寄生種殺手》。
其中一隻朝著兩人衝過來。
「我來解決。」
跑在玖朗前麵的洋子，拔刀出鞘。
銀光一閃。
衝過來的巨蜂分成兩半，掉落地麵。
飛散的體液濕了操場的沙子。
「好、好厲害……」
雖然之前已經聽過傳聞了，不過還是可以輕易看出洋子的劍法不是一般修練所獲得的成果。
就連曾在gate would穿過無數慘烈場麵的玖朗，都覺得眼前的她十分可靠。
「既然知道對手的手段，就沒啥好怕了。」
不過洋子看起來很難受的樣子。
「我……在這東西從步美身體跑出來時，完全無法反應……」
哦……原來。
確實，洋子在第一次看到《寄生種殺手》的時候，隻能別過眼睛。
因為太可怕、太恐怖了，因此思考自動停止。
那對她來說，是第一次遇到的慘痛場景。
「不過，現在不同了，對吧。」
第一次遇到時，自己很沒用。
不過宮阪洋子完全克服了心理創傷了。
「嗯，我已經不會輸給這些家夥了。」
「這樣的話，現在的你就是可靠的搭檔。」
玖朗和洋子對望一眼，嘴角掛笑。
剩下的兩隻《寄生種殺手》大幅盤旋後，飛上夜空。
然後往北方前進，消失。
洋子從懷中拿出手電筒，靠近人類的屍體。
「是移民，被蜜蜂螫過，第三人有拍打殺掉蜜蜂。」
「什麽意思，宮阪小姐？」
「將準知性體的擬似寄生種寄宿在移民身上，然後硬是當作《寄生種殺手》的飼料……，愛麗絲會長給我看過的報告書中，瘋狂醫生會施的伎倆之一。」
「真過份……」
玖朗和洋子仰望《寄生種殺手》消失的北方天空。
「也就是說，那兩隻會逃跑，也是瘋狂醫生的指示囉？」
「玖朗同學，北邊的山上森林密布，又寬又深。」
「所以是絕佳的秘密基地——我們被邀請了呢。」
那兒會出現什麽牛鬼蛇神呢？
不知道。
但既然被邀請，就隻能去赴約了。
玖朗確信對方很急著要決鬥，想必是準備了致命陷阱在等待吧。
若是這樣，就要勇聞虎穴，踹破他的陷阱。
「宮阪小姐，麻煩你報告這邊的狀況了。」
「我也要去，因為我也沒共生，就算被《寄生種殺手》產卵也不會有事的戰力，在這《學校》就隻有我跟你。」
「——明白了，那，就麻煩你帶路了。」
「嗯，還有，以後叫我洋子就行了。」
兩人相視點頭後，便跑向北方的森林。
森林裏頭是連月光都無法到達的漆黑世界。
隻能仰賴手電筒的光芒。
洋子走得很前麵，玖朗手上的手電筒也照不到她，單方麵地殺戮從黑暗中襲擊而來的《寄生種殺手》。
「玖朗同學，有照明的話眼睛就無法適應黑暗。」
「在沒有夜視鏡的情況下，還能在這種夜晚的森林行走的人才奇怪咧！」
洋子循著野獸走過的路徑快速向前，玖朗光是不跟丟她就很勉強了。
「說起來這樣子……根本不知道是在朝哪前進吧。」
「不用擔心，我們確實在朝深處前進，我以前很常到這山上散步。」
這麽說來，玖朗想起，洋子、小悠和死去的步美，都是自小在這個《碎片》中長大。
「小學的時候，我總是孤零零地，所以就來這座山玩，上國中後，交到兩個朋友，之後就幾乎沒再來這裏爬山了。」
洋子小聲地說。
兩個朋友。
那當然指的是小悠和步美吧。
她們三人一定有著玖朗完全無法想像的堅固羈絆。
但是，那份羈絆卻因為步美突然死去，而被斬斷。
「就算後來都沒上山，我還是記得路怎麽走，隻要在這座山，就算閉著眼睛我也能走。」
「那真是太可靠了。」
「——玖朗同學，謝謝，因為有你正確的引導，我才沒有犯下過錯。」
「你是指穗阪小姐死掉那天的事嗎？」
「嗯——我真丟臉，一直以為自己很冷靜，我相信可以冷靜得下來，製止步美和小悠失控，是我的職責，然而那時候，我卻……」
「那種狀況下任誰都會那樣，就連我，要是親眼看到重要的人死去，也不知道會做出什麽事來。」
「——嗯。」
「所以，要是我失控了……這次你就要親手阻止我，這樣就扯平了。」
「明白。」
走在前麵的洋子迴頭看玖朗，輕輕點頭。
還是一樣麵無表情，但玖朗知道她使盡全力在微笑。
接下來，兩人走了多久了？
在殺了超過十隻《寄生種殺手》後，玖朗和洋子到了森林正中央一處寬敞的地方。
那裏就是終點。
周圍的樹木都被砍倒，形成一處廣場。
廣場中央，有一邊放著將近三層樓高公寓大小的巨大牢籠，籠子裏頭有龐然大物在蠢蠢欲動。
玖朗拿手電筒照籠子附近。
籠子旁邊有一個男人。
是重信宗男。
身為移民代表的他，現在竟然被綁在籠子旁邊的柱子上，發出害怕的呻吟聲。
「慢著，這是怎麽迴事？」
飛奔進廣場的玖朗，為眼前的光景困惑。
「噫！噫噫！你、你們！快、快、快來救我！」
「這是怎樣？你不是幕後兇手嗎？」
「我、我什麽都不知道！是那家夥說的！隻要離間圓環族和當地居民，我就能得到這兒的統治權！結、結果那是陷阱！我被騙了！」
嘎吱，一道金屬龜裂聲。
籠子周遭開始有小規模爆炸。
碰！碰！碰！在連續的爆炸聲中，籠子逐漸被破壞。
「不、不要啊！停、停下來！快停下來！」
「『那家夥』是誰？」
洋子大喊。
「啊啊，可惡！早知道就不要相信那男的說的！王八蛋，我好意撿他迴來他卻忘恩負義！我、我隻是……！」
碰！碰！碰！
爆炸依舊持續進行。
前方的籠柵碎裂，龐然大物從裏頭爬出。
「不、不好了……」
「玖朗同學，快去救他！」
洋子說，同時拿刀牽製不時攻過來的整群《寄生種殺手》。
「啊、嗯，知道了！」
說完，玖朗跑向重信。
「重信先生，迴答我！害你變成這樣的到底是誰！」
「噫！噫呀！不要，我不想死！救、救命……呃……！」
重信突然呻吟。
猛一看，一根巨大的針從他的背部貫穿到胸膛。
不，那不是針。
那是指頭。
光一根前腳手指就比玖朗的手臂還粗，一擊就貫穿重信身體。
「喂……喂，重信先生！」
手伸向重信的玖朗承受持續性的強烈風壓，必須壓低身形才能穩住身體。
綁著人的木樁被連根拔起，跟重信一同被舉到空中。
接著被送到……大到相當於一整棟房子的黑暗口中。
「噫呀啊！」接著聽到重信臨死前的哀嚎，和骨肉被咬碎的惡心聲音。
「——這玩意……！」
破壞籠子，爬出來的龐然大物是……
沒有看錯，那是在弗拉凱奇地族遺跡處看到的蜂怪女王。
隻不過大小有差，眼前這個女王大得很誇張。
全長大概將近十公尺吧，張開翅膀的話外觀看起來應該會加倍。
像銳利斷頭台、蠕動的下顎，比玖朗的身體還要大上一倍。
被厚厚的黑色甲殼覆蓋的身軀，讓人聯想到要塞。
「這、這玩意……喂，做得有點過頭囉，瘋狂醫生！」
製造出這種道道地地的怪物，真不負狂人之名，雖然現在不適合，但玖朗真的很佩服。沒錯，這玩意根本就是不把人類放在眼裏的東西。
這不是生物，是兵器。
是會出現在特攝電影中，和戰車跟戰鬥機這類武器拚搏的怪獸。
眼前的怪獸上下拍動巨大的翅膀。
僅僅揮那麽一下。
下一秒，周圍的砂石就伴隨著爆炸聲飛起。
「嗚哇啊啊啊！」
洋子尖叫。
急忙迴頭看，少女纖細的身體在風壓下被吹走，卡在樹木之間才勉強停下來。
連那些樹，都彎曲得像要折斷。
所幸玖朗就在女王身旁，所以幾乎不受影響，但……
「從我的位置沒法接近！玖朗同學，你也快逃！」
女王蜂緩緩升空，準備飛進夜空。
但是……
「哪能讓你跑掉！」
在思考之前，玖朗的身體搶先行動。
他緊緊抓住準備起飛的女王，爬上她的背。
「喝啊！嗚哇！唔喔喔！」
身體快被風壓吹散。
還起了耳鳴。
女王的身體劇烈搖晃，玖朗死命抓住女王背部的甲殼。
「玖朗同學！」
「我沒事！洋子，你先撤退，和其他人會合！還有……」
對，還有。
「告訴愛麗絲！重信宗男不是瘋狂醫生！瘋狂醫生是……！」
沒錯，重信在臨死前，看著玖朗的眼睛，輕輕蠕動嘴唇。
玖朗從嘴唇的動作看出一個字。
那就是……
「衝田！逮住那個蛙臉男！」
感覺到猛烈的重壓，身體被按在女王背後。
但也隻有一瞬間。
下一秒，玖朗感覺自己騰空。
因為女王飛上天空。
往下看，底下的森林眨眼間就變小，洋子的身影也混在森林的陰影中分不出來了。
女王在森林上空盤旋兩、三次。
然後……鎖定方位。
「——這、這樣啊，這玩意的目標是……」
玖朗刹時就理解那兒有什麽。
森林南方的山丘上，有兩棟格外醒目的建築物。
國中校舍，和《學校》的中心——高中校舍。
突然就出現的《寄生種殺手》，一窩峰地在《學校》上空飛舞。
而且，聚集密度最高的地方，果然是位在山丘上的《學校》中心、高中校舍周邊。
以烏魯拉司戰族為首的健壯異種族守備部隊在操場散開，持續拚死抵抗。
但還是沒法全數排除，讓幾隻蜂怪侵入到校舍內。
在校園裏的小悠和可耶，和護衛走散，目前就她們兩個在校舍內逃竄。
窗外有許多探照燈在運作，因此明亮得不像是在深夜，從窗外照進來的燈光和緊急照明燈，就足夠看清走廊前方了。
小悠思考：這次敵方來襲並非無差別攻擊，很明顯的夾著某人的意誌。
兩人在t字形走廊停下腳步，環視左右。
「可耶，被蜜蜂刺到的地方會痛嗎？」
「嗯——好像沒事，還好沒有真的共生。」
「其他地方沒有受傷吧？」
「沒事，多虧有大家保護我。」
嗡——嗡——振翅聲逼近。
凝神細聽，左邊……還有後麵。
「走右邊，這裏！用跑的！」
「嗯！」
右邊的路接到樓梯，瞥了樓下一眼，看到了蟲的翅膀。
兩人反射性地爬樓梯。
一口氣爬到最頂樓。
「哈、哈……」
因為一直跑，都快喘不過氣了。
看向旁邊的可耶，雖然唿吸多少有些紊亂，但似乎比小悠留有更多的體力。
表情也不像是絕望。
不如說，有種說什麽也要活下去的強烈意誌。
「你體力真好，可耶。」
「嗯，因為總是這樣子。」
對喔。
小悠為自己的糊塗苦笑。
眼前的少女，長達五個月都隻和玖朗在一起，走過了gate world的無數地獄。
「小悠小姐，我想麻煩你。」
「什麽事？這麽正經。」
「謝謝你改變了玖朗哥，所以今後，還請你繼續改變他。」
「我改變了……玖朗同學？我沒那個意思……」
可是可耶搖頭。
「玖朗哥呢，這半年來腦子裏隻想著要保護我，他甚至經常忘記要保護自己，我好怕，一想到他會因為我而死，我就怕得不得了，可是，玖朗哥真的太笨了……隻要集中心神在一件事上，就完全看不到其他事，而我卻束手無策，這一點……在來到這個《學校》後，玖朗哥就慢慢地在改變，不過，變最多的，是他開始在意小悠小姐你。」
「在意……我……」
「嘿嘿嘿，我認為小悠小姐和玖朗哥很像。」
「等、等一下，是說，現在不是聊這的場合……」
「啊哈哈，著急了，你著急了，不過呢——小悠小姐，你總是不顧危險，我認為這樣很好，因為玖朗哥對不耍花招的舍身拚命沒輒，所以你就繼續保持，全力衝刺吧。」
「呃……這個，我……」
「嗯，就這樣，請記住，小悠小姐，你很爽朗幹脆地在做不得了的事，所以說你可以更為自己感到驕傲喔。」
小悠凝視嘿嘿笑的可耶。
都被追逼到這種狀況下了，她還能保持天真……而且，還這麽直率。
（真敵不過這孩子。）
小悠打從心底這麽想。
接著大聲歎氣。
「在可耶麵前，感覺我比較年幼呢。」
「嘿嘿嘿，那一定是因為我是專家囉。」
「什麽的專家？」
「精通這種狀況和玖朗哥的專家呀。」
「那麽專家小姐，請問這狀況你怎麽看？」
「很可疑，就隻有這間校舍聚集了特別多的《寄生種殺手》。」
「是有什麽東西吸引了《寄生種殺手》聚集嗎？」
「那個『東西』，有可能是我。」
可耶沉思。
「有可能被蜜蜂刺到時，被做了標簽。」
「所以說《寄生種殺手》是要來攻擊可耶……」
「不過，我覺得不是，要是我們被追蹤的話，就沒法在這種時候悠哉地休息，它們應該會更集中攻擊我們才對，所以它們真正鎖定的，是其他東西……我們不過是被卷入罷了。」
「其他東西……？這個校舍確實是《學校》的中心沒錯……」
「——愛麗絲會長像不像是在策劃什麽？」
「怎麽可能。」
雖然馬上出言否定……
「——不，如果是會長，有可能……」
憶起愛麗絲的賊笑，小悠苦笑。
「既然如此……」
可耶仰視樓梯。
「是學生會辦公室囉。」
兩人同時點頭。
果不其然，學生會辦公室的桌子上，有個沒見過的物體在打轉。
是長度約一公尺左右的黑色石碑。
見到那東西的瞬間，可耶像被雷劈到一樣渾身僵硬。
「可……可耶？」
「——我聽得到。」
小悠發現她的目光已經失焦。
踩著踉蹌的步伐，可耶走向桌子。
「等一下……可耶。」
「——叫我不要停。」
可耶喃喃道。
那是在對小悠說話嗎？
不知為何，小悠不這麽認為。
可耶現在是在跟小悠看不見、感覺不到的東西在說話。
她不得不這麽想。
那會是，哦……
「沒錯，這就是……那些怪蜂在找的……」
就在可耶的手要碰到黑色石碑的瞬間。
《寄生種殺手》打破靠近操場的窗戶玻璃，飛進學生會辦公室。
「可耶，趴下！」
小悠大喊。
架起長槍，射擊。
子彈射穿《寄生種殺手》一邊的翅膀。
巨蜂像飛機失速那樣旋衝，朝黑色石碑撞過去。
『不行，小悠！快阻止那蜂怪！』
可幽米在小悠的心中大喊。
『那是《創造者》的遺產（artifacts）啊！』
《寄生種殺手》的觸角觸碰到黑色石碑。
刹那間一小悠有種石碑膨脹起來的錯覺。
「——咦？」
從石碑發出的白光漩渦，包住小悠的身體和整個學生會辦公室。
一個人進入那裏的愛麗絲，在一閃一滅的日光燈照明中，壓抑表情喃喃自語。
「當洋子用無線電聯絡我的時候，我還想說怎麽可能，聽到你就是幕後黑手時，頓時靈光一閃，你之前曾申請使用這個場所，真規矩老實啊，沒想到竟然是用來做這種事……」
小學的地下有間封閉上鎖的倉庫。
直到半年前，都用來貯藏緊急災害用的物資，現在應該是裏頭全被搬光的空蕩蕩狀態才對。
然而現在卻成了塞滿不知從何處運來的詭異藥品和標本樣品，令人毛骨悚然的研究室。
小學外頭已成淒慘的地獄，住在臨時營區的人們接二連三化為蜂怪，開始攻擊人類。
就在幾個小時前，才剛發現用來檢查是否有共生的擬似寄生種在前幾天被偷了一個，恐怕就是被拿到這個研究室培養，然後神不知鬼不覺地將之寄生到不知情的難民身上，再埋入《寄生種殺手》的卵吧。
為了鎮壓《寄生種殺手》瘋狂肆虐而出動的圓環族戰鬥部隊，因為知道敵方特性：隻要被針刺到自己也會被寄生殺害，因此個個變得怯懦，陷入苦戰。
將巨蜂交給他們處理的愛麗絲，按照洋子的情報尋找敵人根據地。
當她好不容易踏進那裏時，已經用去了寶貴的幾分鍾。
「衝田，不對，瘋狂醫生，你很優秀，準備得很周到，托你的福，原本應該得救的人，我一個都救不了。」
「膽敢隻身一人就踏進來，你的勇氣實在可嘉，學生會長。」
自稱衝田的蛙臉男放聲大笑後，往後退。
「不過太遲了，我的王牌已經飛起來，現在這時候正在攻擊你重要的校舍了吧。」
「高中校舍裏有什麽，你早就知道啦。」
「就是知道，我才會來這啊。」
「《創造者》的遺產嗎，那種東西不過是誘餌。」
「對你來說隻有誘餌的價值，但對我來說那價值卻是無與倫比，就是這樣，我根本不在乎你布置的陷阱，我隻需要連同陷阱一同毀滅。」
「真是蠻幹，而且那種口氣……聽起來簡直就像不把圓環族和哈斯醫族的紛爭放在眼裏。」
「我確實不放在眼裏，是因為我的目的和他們的目的一致，我才會和叫做瘋狂醫生的哈斯醫族共生，不過那終究隻是一種手段罷了。」
「那，你的目的……是《創造者》的遺產囉。」
「你果然什麽都不知道呢。」
「和我共生的圓環族叫做莉莉，這家夥的口風緊得要命，可以的話你能不能告訴我，為什麽《創造者》的遺產會在這個《碎片》，而且圓環族還必須慎重保管？為什麽哈斯醫族的菁英先生要為了這種東西聞進敵營呢？」
打從一開始，愛麗絲就對這件事很不爽。
平常親切又全力協助自己的莉莉，隻要扯到在這個《碎片》的神社發現的《創造者》遺產——黑色石碑，一律都以「要予以保護」帶過，之後都不迴答任何問題。
問當地的老人，黑色石碑似乎是神社從以前就在供奉的東西。
這是怎麽迴事？
地球是在半年前被吞進gate world，然而據說創造出gate world、傳說中的存在《創造者》留下的道具，為何會自古以來就留在這塊土地上呢？
太奇怪了，哪裏怪怪的。
某處正在猛烈發狂。
（很有意思不是嗎。）
愛麗絲被挑起了興趣。
她本來就是好奇心和知識欲旺盛的人。
『我要自行調查《創造者》。』
她在三個月前這樣告訴莉莉。
『我並不在意。』
莉莉說。
『圓環族的高層隻禁止我直接傳授知識給你。』
愛麗絲準確地理解這句話所包含的意義，以及莉莉的好意『也就是，給予提示就沒關係的意思囉。』
莉莉沒有迴答。
不過對愛麗絲來說，那樣就夠充分了。
『我會按照我自身的思考行動，首先，莉莉，教我偷偷把《創造者》遺產的情報放出，卻又能確切在各地暗中散播的方法。』
『這樣好嗎？《學校》有可能會被敵對種族當成目標喔。』
愛麗絲說她不在意。
感覺像和惡魔訂了契約。
（要是知道這件事，小悠不會原諒我吧。）
但即使如此，愛麗絲還是想知道。
圓環族不惜追求到這地步的《創造者》是什麽？
在這塊土地上發現的《創造者》遺產，鐵定有什麽意義。
好奇心和知識欲占了八成。
剩下的兩成……是愛麗絲與生俱來的天才直覺。
這是她在知曉這件事於某天必定會影響到《學校》存亡時，跳過所有情報，憑感覺去理解出來的。
（我不求你的理解，小悠，但我決定賭上這個可能性。）
「喂，瘋狂醫生，《創造者》的遺產，到底是什麽？」
「那是可以聯係《創造者》的線索。」
「《創造者》是童話故事吧？」
「荒謬，那確實存在，正因如此，圓環族和哈斯醫族才會圍繞著《創造者》的遺產激烈鬥爭。」
「——得到《創造者》的遺產後，你打算做什麽？」
「打開《門》。」
「通往哪裏的《門》？」
「還用問，可以開啟通往《創造者》身邊的特殊《門》的裝置，那才是《創造者》遺產的真正功能啦。」
衝田陶醉地攤開雙手。
麵露奸詐的笑容。
「我要前往《創造者》身邊，得到傳說中創造出gate world的力量，所以要順便破壞《學校》。」
「哈！你能破壞的，就隻有一棟校舍吧，《學校》指的可不是一棟建築物，而是我們生存的場所——反過來說，如果犧牲掉一棟校舍和你的身體，那這可是投資報酬率很高的交易呢。」
「學生會長對我的評價竟如此之高，是我的榮幸。」
「這真是不可思議，比起我們的評價，在哈斯醫族的評價低到無以複加的男人竟然讓我產生興趣——要是你現在投降，你至今所做的一切我可以當作沒發生，還會根據我的獨斷偷偷給予你寬大的處置。」
「學生會長真是慈悲為懷，但是，你以為就你一人能對我做什麽？」
「吵架如何？我很強喔。」
該問的都問到了。
時機剛好，愛麗絲心想。
他也沒什麽情報可以提供了。
果不其然，衝田扭曲蛙臉，露齒一笑。
「上啊，試作十七號！」
手伸到背後，他按下隱藏按鈕。
左右的籠子開啟，幾十隻小蜜蜂飛出來。
蜂群一齊襲向愛麗絲。
衝田放聲大笑。
「嘻哈哈，嘻哈！你也是圓環族的共生體，就等著身體被吃光死掉吧！然後成為我的棋子！」
太愉快了，妨礙自己的事物全都被毀得慘兮兮。
那個叫穗阪步美的小鬼頭也是這樣。
她頻繁探問失蹤移民的事，就在這間研究室差點被發現的時候。
植入的《寄生種殺手》從體內撕開她的身體，讓她死得慘不忍睹。
叫做重信的男子也是，搞不清楚自己的立場，還用囂張地使喚衝田。
那家夥現在應該被女王嚼爛吞入肚子裏了吧。
然後現在，眼前的光景。
被蜂群攻擊的愛麗絲，身體變成黑色塊狀物。
被無數的蜂針戳刺產卵，要不了幾秒鍾那身體就會被孵化的《寄生種殺手》從內部啃蝕殆盡。
原本應該這樣子——衝田注意到，即使被蜜蜂蓋住身子，愛麗絲本身卻絲毫沒有動彈。
她身體旁邊有什麽在閃耀。
閃呀閃的。
光芒閃爍得越來越快。
就像水晶反射陽光一樣，閃耀著七彩光輝。
「這…這是怎樣？喂！」
「我是這個《學校》第一個接受圓環族的共生體。」
愛麗絲說。
「日文有個詞匯叫『一番槍』，用來讚揚第一個拿下功勞的人，意思是最有勇氣的功勞者——所以。」
愛麗絲周遭的蜜蜂消失無縱。
既不是被彈開也不是被砍死，而是像被吸進哪裏似的瞬間消失。
不，恐怕是……被吸進了還在愛麗絲身邊閃耀的無數光彩之中。
「所以，他們為了獎勵我，給了我『一番槍』的讚美，那就是……莉莉，和我共生的圓環族。」
「噫、噫呀！」
衝田終於察覺。
她並不是有勇無謀地隻身前來。
小此木愛麗絲冷靜地判斷敵我戰力：僅憑自己一人便足以壓製這裏的敵人。
「莉莉的能力是『七色之壁（prismatic wall』，很遺憾對大型敵人沒什麽效果……但若是和人類同樣大小，不管什麽樣的家夥都能勢均力敵，對小型敵人更是具有壓倒性的戰鬥力，這就是圓環族的列強之一，別名：屠殺者莉莉（genocide lily。」
「我、我、我是！啊啊啊！」
愛麗絲往前走一步。
氣勢明顯輸人的衝田往後退。
事到如今他也明白，他可以直覺理解到：那個水晶光輝每一下的閃耀都是必殺兵器。
「唔……哼！」
無處可逃，而投降……他的自尊不允許。
瘋狂醫生是自尊心很高的男人，這點不管是他，還是和他共生的哈斯醫族都一樣。
他的他的共生對象，都是僅靠著這份衿持和彼此的存在，從人生穀底慢慢爬出來的，隻有彼此的野心是心靈支柱。
而這份支柱潰敗的現在，已經……沒什麽好依戀的了。
「——學生會長，我徹底輸給你了。」
衝田扭曲醜陋的蛙臉，像惡魔一樣微笑。
「離開這裏！我雖是執念深重的惡鬼，但還不至於忝不知恥地汙蔑勝者！」
接著，按下房間角落的按紐。
愛麗絲刹時理解到那是什麽，她隻困惑了一下，接著立刻轉身衝向樓梯。
「衝田，告訴我！這之後會發生什麽事！」
地下室開始爆炸，衝田和愛麗絲之間的牆壁被炸飛，雖然聽不到愛麗絲把話說完，但衝田知道她想說什麽。
「那當然是！美好無比的事囉！」
這次的爆炸炸毀天花板。
無數的瓦礫朝衝田的頭頂落下。