傳來女人的尖聲叫喊——一種瘋狂的令人心驚膽戰的慘叫聲……房屋在燃燒。因驚愕而近乎發瘋的孩子半裸著身體四處亂竄。


    先期到達的紅軍籌糧籌款的人員,在救護受傷的群眾,毫無指望地從廢墟中拖出已經奄奄一息的受難者。


    李德久經沙場,在屍橫遍野血流成河的戰地麵對死亡,他已見慣不驚,沒想到這個參謀的猝然死亡竟讓他覺得心驚膽怯。


    他已經從戰爭的遐想中完全迴到了現實,隱隱覺得作戰參謀的目光,向他顯示了一種陌生而又可怕的東西。


    李德仿佛看到了那聲音像炮彈的爆炸,聲浪的碎片,帶著對於歷次失利的怨恨,打進他的腦海,嗡嗡直響。在毫無製空權的情況下,已無前沿後方之分。


    那些騾馬擔架麇集的中央機關和非戰鬥人員,成了敵機轟炸的重點目標。


    這時,李德才張目望著緩緩北流的江水。從上遊下來的屍體夾在斷橋的木板之間,像散而又聚的木排。江水血漿似的又黏又稠。彈痕累累的岸灘上,散亂著因負傷、死亡、疲倦而倒臥的人群,遠處有人指揮著拖走被打死的騾馬,在分割它的血肉之後,便急急地走向不可知的陌生世界。


    理察·尼克森曾經說過:“一個領袖必須忍受嚴格的自我克製、經常的風險和永不間斷的內心鬥爭。”他李德的地位,雖然還沒有達到領袖的高度(僅僅是個軍事顧問),但他所經歷的風險、自我克製和痛苦的內心鬥爭,卻不比一個患難沉浮中的領袖更輕鬆天色漸漸黑暗下來,深藍色的暮靄飽含著血腥味的硝煙籠罩著山野,綿亙起伏的紫色山丘跟遠方橫斷天際的越城嶺(俗稱老山界)重疊起來。隻有西方的天際還飄浮著一條殷紅的霞雲,似霧非霧的暮靄從江麵上升起,遠方的槍炮聲在蒼煙殘陽中喧騰。夜降臨在湘江兩岸,給慘烈的戰爭蒙上了神秘的色彩。


    飛機已經不再肆虐,嘈雜的渡口燈火閃爍,前後左右的隆隆炮聲,給人一種不祥的預感。輕柔清涼的晚風裏充滿著火藥氣息,淡紫色的遠方天際,不時閃現著橘黃色的光亮,像盛夏季節遠方的閃電。


    李德突然感到一陣疲憊浸透他的全身,似乎一副重擔沉沉地壓在他的背上。他蹲坐下來,坐在老樟樹隆起的冷硬的根瘤上,急切地等待著去跟司令部聯繫的參謀迴來,卻又懼怕等來的是意外信息。


    離開屋子隻有五十天的時間,他竟有恍如隔世之感。憧憧的黑影在湘江兩岸的深紅色火堆旁晃動,遠處的炮火在天際閃射著危險的紅光。在死一般的靜謐中,他感到前所未有的莊嚴。


    他記起在湘江東岸時,曾遇見一個披著棕蓑的戰士,把整個隊形都破壞了。


    他問他為什麽不丟掉這件笨重原始的東西以輕裝。


    那戰士迴答說:那是他父親的遺物。丟命也不丟棕蓑。


    他始終弄不懂那個戰士為什麽會有此想法。至此,他才隱隱感到:他並不了解農民,更不了解中國的農民。指揮一支自己所不了解的部隊,本身就是一個悲劇。


    目前的景象,與李德最初的希望反差太大了。當他歷經千辛萬苦、千難萬險,踏上中央蘇區火熱的山野時,他就把他的全部熱情、全部希望和全部幻想寄托在這塊土地上了!


    “奪取中心城市,爭取一省或數省首先勝利!”這是他追求的目標。這是第三共產國際的要求。


    那時,他站在獨立屋前,在綠油油的田間與山岡之上,曾不止一次地看到滿天滿地的紅旗。那紅色旗幟猶如石擊水波似地向四方延伸開去。在巴伐利亞街壘戰中沒有實現的目標,在十五年後的異國土地上即將得到實現。


    如今,紅旗的波浪化成了黏稠的、殷紅的江水,那不是夕陽投落的霞光,而是千萬紅軍戰士的生命!


    英雄的夢,幻滅了。


    這時,他才清醒地感到,未來的前程吉兇難料:光明與黑暗,勝利和失敗相隔著一層紙。他的內心在亢奮與痛苦中掙紮。


    隨從人員從界首迴來,告訴李德,司令部正在設置,請他暫時進村去休息。給他帶來的情況是:既沒有變好,也沒有變壞。


    李德並沒有最後失望,隻是沒有想到在湘江兩岸會出現如此大的挫折!


    “大概損失兩萬人!”李德嘟噥著。但他錯了,大大低估了湘江一戰的嚴重性。


    他希望部隊拚死渡過湘江進入湘西,不惜一切代價迅速與二、六軍團會合,以求新的發展。此時此刻,任何後退猶豫便是死亡!


    他同隨從人員向界首走去,又向血跡斑斑的湘江望了一眼,這最後的一瞥,竟使他全神貫注地凝望了一生。


    二 目標不改


    界首是一個四百多戶人家的大集鎮,東臨湘水西靠大山。彎曲的街道兩旁,大多是青磚灰瓦的房屋。在窮山惡水的桂北,界首算物產豐富、生活充裕的一方寶地。


    正像毛澤東在江東岸所預言的那樣,這裏是籌措糧款的好地方。但是,對數萬大軍來說,這裏所能補給的畢竟太有限了。


    紅軍的臨時總司令部設在鎮中一所庭院裏。院中有兩棵粗壯的楓橡樹,高大、挺拔、蒼勁,威風凜凜地高踞於房屋之上。橫空直伸的枝幹,撐起一把黃中透紅的傘蓋,蔭護著在這個院子裏繁衍生息的人們。


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