『義兄大人，早安，真是個美麗的早晨哦。』
雖然這是句話是艾特菈所說的，但西琉並不是聽到了那個有如搖鈐般的聲音，也不是透過pcd聽到的真人聲音，而隻是穿越了彼此的房間窗戶讀取到她的唇語。
「我比較希望是在優美的聲音中醒過來耶，就算是金絲雀的嗚叫聲也贏不過你呢。」
『什麽？是、是嗎？我也很喜歡義兄大人您的聲音唷，每次和您說話的時候，都好希望像這樣的聲音能一直陪伴著我。』
艾特菈的手中拿著pcd，她心神不寧地將目光移開。
深夜密會後的隔天早上，西琉凝望著草坪對麵的別館某個房間，依約與艾特菈完成密談。
西琉讀著艾特菈的唇語，而艾特菈則將pcd貼在耳朵上，透過仍然裝設在西琉房裏d視訊鏡頭，脫機接收這個房間的聲音。
『話說還來，義兄大人，您剛剛那句很惹人厭的話是什麽意思？您還在賴床嗎？』
「不是啦，昨晚的真情告白說得太糟了嘛，我打算先練習一下以備下次要用。」
『……不用了啦，蠢蛋，因為從下次起就不是頭一次了。』
艾特菈紅著臉瞪了過來……和女孩的相處之道果然很難。
「話說迴來，你d視訊鏡頭到底打算裝到什麽時候啊？為了顧及我個人的隱私，實在不應該有這種東西存在。」
『說的也是，不過這也是無可奈何的事，不是嗎？因為我們需要它呀。』
艾特菈歎了口氣後重新打起精神說道：
『用電話聯絡的話，通訊基地台會留下通聯紀錄，這可不宜，所以我得靠視訊鏡頭上的麥克風來收音嘛，義兄大人，您應該比我善於讀唇語，沒錯吧？』
「還好啦，以前學過一點。」
『或許這樣有些不方便，可以請您暫時忍耐一下嗎？到了後天的這個時候，就算我們互通電話應該也不會有人起疑了，因為屆時我已經是這裏的總領事，而您則是親衛隊長兼輔佐官了唷。』
「沒錯，我們得拉下蒂法，讓你接替她坐上大位。」
西琉想起昨晚聽到的計策，於是和艾特菈一起竊笑了起來。
雖然條件相當嚴苛，但未必不可能，如果對手是蒂法，那就有可能性。
現在和曾經毫無可能性的過去情勢不同了，隻要有了方法，接下來隻要付諸實現就行了。
——因此，凡是該進一步討論的事項，都得先討論好才行。
首先得排除致命性的擔憂，西琉撥起瀏海，雙眼一瞇。
『哎呀……？』
直盯著pcd瞧著的艾特菈似乎發現了什麽，她驚訝地歎了口氣。
『真是的，我原本打算在軍事會議結束之前盡量別和您有所接觸的說……沒辦法了，我現在過去您那邊一下，您先把我昨天留在房裏忘了拿走的東西準備好，我待會兒過去時順便把它帶走。』
「怎麽這麽突然？」
西琉雖然試圖唿叫艾特菈，但她似乎已經斷線，並從窗邊離開消失了身影。
過了數分鍾後，艾特菈果然依其所言出現在西琉房裏。
「喂，這樣可不就前功盡棄了，虧你還為了不讓別人起疑而刻意不用電話和我聯絡的說。」
「如果我馬上就迴去就和我們一直以來的往來方式一樣，所以沒問題的，況且我還可以冠冕堂皇地說是來拿自己忘了帶走的東西。」
「忘了帶走的東西？喔～～昨天的手帕是嗎？」
「是呀，還有……這個啦，喂，您坐到那邊。」
什麽？艾特菈突然要西琉坐下來。
接著艾特菈拿出昨天的急救箱，將道具準備好之後向西琉靠近。
然後同於昨日，艾特菈傾身湊近西琉，然後開始處理他額頭上的傷口。
嗯……？西琉不禁發出了聲音。
一張小巧美貌的臉孔距離極近，以及纖細指尖的滋潤觸感。
「怎麽會這樣呀，或許是昨晚太暗我才沒發現，怎麽化膿了呢？」
一張近在呎尺的嘴唇不停地埋怨叨念著。
難道她是在怪我嗎？為何如此？真受不了。
「蒂法挖了我的傷口啦，因為我看它很不順眼，就把膿包揠下來了。」
「您這樣隻是會讓傷口更嚴重而已，真是自作孽不可活耶。」
艾特菈用鑷子取出膿包，然後重新消毒傷口。
一種少女特有的甜美香氣，以及在眼前微晃的酥胸。
……那個……她到底想怎樣啊……這實在是……
「艾特菈，你的胸部離我太近了啦，你又打算攏絡我嗎？」
「什麽……！？您別想歪啦，我是為了幫您處理傷口才不得已這樣的啦。」
滿臉通紅的艾特菈輕輕地吹氣，加速傷口幹燥。
然後她移開了臉龐，開始用紗布保護傷口。
一切的動作既迅速又柔和，少女的指尖輕觸著西琉的臉龐。
……為什麽我如此心神不寧？我不知道自己該說些什麽。
每當和艾特菈在一起時，我有時會像現在這樣迷失了平常的自己。
「好了，處理好了，這樣應該就不會化膿了。」
艾特菈開始收拾起道具。
「這樣嗎？感謝你，不過我的傷口變得更痛了耶。」
「這樣會比較快痊愈，會痛也隻是一開始的時候而已。」
「這就是所謂不痛就好不了是嗎？」
「是呀，所以我的計劃也是會伴隨著痛苦唷。」
艾特菈挖苦似地苦笑了起來，然後隔著紗布輕撫著傷口。
西琉不自覺地安靜了下來，任由艾特菈處置他的身體。
……原來如此，的確是隻有一開始沒錯，現在已經慢慢地感覺到一股溫熱感而已。
「好痛！」
艾特菈突然眨起眼睛流下淚來。
「你怎麽了嗎？」
「好像是睫毛什麽的跑進我的左眼，不過已經和眼淚一起流出來了，沒事了。」
「這樣啊。」
西琉應了一聲後，隨即拿起自己的手帕幫艾特菈拭淚。
「啊……」
艾特菈突然喊了一聲，然後立刻閉上眼睛。
「您動作還真靈敏，反正會弄髒，您用昨天那條我忘了帶走的手帕就行了的說。」
「這可是聖女之淚耶，讓它弄髒反而好呢。」
「……這也是在練習真情告白嗎？」
「不是啦，是我順口說出來的。」
「這樣呀，您這句話說得挺變態的，還是小心一點比較好。」
「真可惜。」
「是呀，您這個人真是的。」
閉著眼睛的艾特菈語中隱約帶著開心雀躍。
她那如鬆葉般的纖長睫毛，一張白皙的美麗臉龐就在西琉身邊。
艾特菈的眼淚也消失了，於是西琉將手帕收迴口袋。
「噗哧。」
艾特菈突然笑了一聲。
「怎麽了嗎？」
「沒有啦，隻不過……現在這樣讓我想起那天的事。」
艾特菈張開了她灰色的眼眸。
「好懷念唷，我突然想起我們初遇時的事，雖然當時我被義兄大人您弄哭了，但像現在這樣幫我拭淚的人也是您耶。」
艾特菈嗬嗬地露出了微笑。
「您這個下流之人也有溫柔之處嘛，竟然會安慰哭泣的仇敵之女。」
「……噢。」
西琉不自覺地舌頭打結，並把臉背了過去。
「我也覺得好意外喔，自己竟然會被那天那個年幼的聖女殿下威脅。」
「什麽？那是因為……真令人遺憾，那天那麽憂鬱的義兄大人您，長大後竟然如此少根筋……！」
艾特菈滿臉泛紅，聲音不停顫抖。
不過她隨即重新打起精神似地歎了口氣，溫柔地露出苦笑。
「可是，如果您的個性就是那樣的話，我就特別予以原諒囉，因為無論是什麽樣的個性，能讓您和我袒露出真性情的也唯有這裏了。」
一個宛如搖鈐般的清亮聲音就從西琉身旁傳來。
原本應該是獨自完成的宿願，而今兩人將以如此的距離共同完成。
「的確是這樣沒錯，真的很讓人感激。」
西琉自虐地苦笑了起來，自己願意對其露出本性的女子，除了母親以外，她的確是頭一個了。
「不過有點不湊巧就是了，我還有傑魯懂我，他十分了解我的本性，而且他有時候還會幫我呢。」
「我曾聽說你們往來頗為密切，原來有到這種程度呀，那麽您也會對傑魯皇兄說些惹人厭的真情告白囉？」
「相反喔，都是他跟我說呢，如果我是女的，說不定會被他拐了。」
「哼，真惡心，不過還真叫人忌妒呢。」
看著竊聲笑著的艾特菈，西琉揚起一邊的眉毛。
「真受不了你，莫非你迷戀上了他？你竟然陶醉於和親哥哥發生禁忌的關係，真不愧是費加洛家係之人。」
傑魯也曾說過類似的話，至於蒂法則是覬覦著艾特菈的貞操，實在是無可救藥的家族。
「咦……？」
艾特菈突然一驚，隨即愉快地笑了起來。
「原來如此，您是這麽解讀的呀，我本來真的以為您是個惹人厭的自我陶醉主義者，但其實您並沒有很自戀對吧？義兄大人？」
「……怎麽了？有什麽好笑的？」
西琉搞不清楚狀況而蹙起眉頭……她到底為何而笑？
「您的表情好恐怖唷，您對我擺出這種表情，我又快要哭出來了啦。」
艾特菈的表情和她所言背道而馳，變得更加和緩了。
少女豎起食指，悄悄地揉開西琉眉間的皺紋，然後……
「義兄大人，笑一下嘛，要笑才會幸福，這是我母親大人跟我說的唷。」
一瞬間我瞪大了眼睛，和十年前一樣，艾特菈又說了一次那天曾說過的話。
那天自己發了誓要複仇，而今，則變成我們兩人要一起行動。
「……您這樣不行啦，應該要經常將笑容掛在臉上地活下去才對呀。」
艾特菈一邊歎息一邊喃喃自語，然後笑了起來。
「我們在這方麵也很像嘛。」
接著艾特菈又補了句「這實在非我所願」，同時挖苦地聳了聳肩。
「那我迴去了，這個我也拿迴去了唷。」
拿起急救箱的艾特菈同時將已經燙好的昨天那條手帕一並帶走。
這時候西琉才終於發覺，原來這個少女是特地來幫他重新治療傷口的。
縱使我們算是同謀，但她卻為了我這個身為喪家犬而來！而且是特地前來。
既然如此，自己也迴報她一下吧……於是就在艾特菈準備迴房的瞬間，西琉一把抓住她的手，然後露出複仇者歪斜的笑容。
「艾特菈，請再等一分鍾就好，為了對你幫我處理傷口聊表謝意，我們再進一步討論一下你昨晚所說的計劃吧。」
「……再進一步討論一下？我的計劃？」
「是啊，如果照目前這樣的內容，恐怕還存在有致命性的缺失。」
昨晚我也有想過，艾特菈的計劃尚有不足，而那與費加洛家係以至尊王者君臨一方的原因有所關聯
「就算我們把蒂拉從她現在的位子拉了下來，但也不可能因為你身在本地，就能直接遞補總領事的位子，理由相當簡單明了，因為和紅色戰姬相較起來，白銀聖女在軍事方麵毫無可信賴之處。」
艾特菈的眉毛抽動了一下。
「軍事方麵是嗎……所言極是，就算我在理政方麵受到眾人信賴，但這個國家的皇族皆被優先要求具備戰鬥能力，更何況既然要當個有國界之州的總領事，就必須也是個地方部隊的領袖才行。」
「是啊，要不是因為有這方麵的問題，你和蒂法的皇位繼承順位早就顛倒過來了。」
這種事艾特菈當然也察覺到了吧？所以她才會為了尋求和她想調的對象，而要我和她搭檔。
不過，若要等到拉下蒂法再得到眾人信賴恐怕為時太晚。
「就目前的情勢看來，恐怕會有人提議與其讓你當總領事，還不如讓軍事方麵表現優異的別州兄弟姐妹來兼任會更好，為了杜絕這種情況發生，你在軍事方麵的表現也必須讓人信賴，換言之，就是要建立戰功。」
「……沒錯。」
現在的艾特菈毫無戰功，想要就此得到總領事的位子相當困難。
不過若想扳迴頹勢仍有機會，因為西琉在前天的戰場上預見到一個狀況。
隻要利用這個狀況，應該就能於拉下蒂法之前，獲得戰功與信賴。
「你大可放心，其實隻要在軍事方麵擁有絕對的力量，你想當上總領事可謂毫無問題，所以戰功多少並不重要，隻要不是零戰功就好了，虛弱的公主艾特菈若逢緊要關頭也能擊敗敵軍——隻要能向國內外證明這一點，奧德涅斯肯定會直接讓你升格。」
「證明？我還有這樣的機會嗎？」
「有啊，不過，要活用還是扼殺全都看你囉。」
西琉忍不住地笑出聲來，嘴角高高上揚。
「你是個缺血之人，想要立下戰功相當困難，不過，你還是得放手一搏，就算用盡了你的血也要放手一搏；後天我們就要讓蒂法垮台，時間相當緊迫，不過，你還是得放手一搏，就算機會不多也要放手一搏；如果我的預測正確的話，你應該隻有一次機會。」
若隻憑艾特菈的計劃恐怕戰功不夠，既然如此就用自己的計策補強。
「就算血液不足，魔力本身應該相當厲害吧？若是如此我就有辦法，我要讓你的稀有能力，在國內外無人不知無人不曉。」
「我的……魔力？」
「是啊。」
我要將你所有的一切利用到淋漓盡致，所以，你也要將我所有的一切利用到淋漓盡致。
「白銀聖女艾特菈，我要你立下一個戰功！」
●
這裏是州都諾爾市的中心區域，與領事館隔著隔音林的相鄰之處設有軍事基地，這天的白天，西琉以謝茲奇戈爾德州總領事輔佐官的身分，出席在基地作戰室中所召開的軍事會議。
「接下來將針對裏頓的調查結果進行報告。」
被議長點名的兩位將校手上拿著資料從座位站起身來。
侵略戰已接近尾聲，而進攻對象的謝茲奇戈爾德共和國的據點，也隻剩一個名為伊斯提諾的城市，此刻所召開的軍事會議，正是針對謝茲奇戈爾德共和國的武力進攻方式來做討論的最後機會吧。
「關於前幾天進行鎮壓的裏頓，就結論而言，街上已不存在威脅，過去曾被我們占領的都市設施中都埋有限時炸彈，但裏頓這裏並未發現這類物品；此外，這裏連居民都沒有，因此無須擔心有遊擊隊；再者，我們的監控衛星曾數度從上空拍攝當地狀況，經過影像的解析，也沒發現任何武器的動靜。」
「基於上述理由，有關進攻伊斯提諾的戰略，末將判斷曾受命撤退的前線部隊應可再度前進至裏頓無虞，報告如上。」
將校們坐了下來，眾人的視線全部集中於當場的最高統治者。
「嗯，原來如此。」
第五公主蒂法的口中說了如此一句。
由於這次所舉行的畢竟是有關進攻計劃的軍事會議，這位依然對公務興趣缺缺的總領事才姑且來參加一下。
「既然如此，明天就將戰力集中於裏頓，而後天則由裏頓轉向進攻伊斯提諾，一舉完成謝茲奇戈爾德的壓製就行了，關於戰略的詳細內容你們自己去決定就行了。」
眾人齊聲「遵命」恭敬接令。
「恕末將鬥膽，總領事殿下，這次的戰役您會出征嗎？」
發問的是名叫卡林夏的少校，他是謝茲奇戈爾德地方部隊的軍閥領袖。
不過……
「卡林夏，現在說的……是值得賭上本宮尊貴之血的敵人嗎？」
紅色戰姬瞇起了雙眸。
「他們根本不是敵人，他們不過是四處逃竄的獵物罷了，這種死不足惜的匹夫，讓你們去解決就行了。」
「遵命，末將失言了。」
蒂法莊嚴高雅地一聲令下，卡林夏肅然地垂下頭去。
——還是老樣子嘛，不過現在的謝茲奇戈爾德或許的確不存在你這位大小姐所推崇的『戰役』
雖然說這是對都市的進攻，不過其實隻是殲滅戰罷了，在費加洛血統與戰亂中追尋美學的蒂法應該會認為這樣的戰役並不值得自己加入吧？因為如今的敵軍宛如風中殘燭，隻要依序正確地執行戰略，顯然可以輕易地完成鎮壓。
事實上，敵軍已被逼入絕境了吧？關於這一點西琉和蒂法看法一致。
不過……噗哧……西琉坐在蒂法旁邊的座位，正中下懷地暗自偷笑。
不過或許……機會就隻有這麽一次，而這一次對自己和艾特菈來說，則是千載難逢的大好機會。
「恕屬下鬥膽，總領事殿下，屬下有事稟報。」
為了掌握這個大好機會，作戰室裏響起了一個少女的聲音。
「恕屬下鬥膽，總領事殿下，這次的戰役請讓屬下也帶著輅機維妲姆一起參戰。」
是白銀聖女艾特菈，這位從未踏上前線的第五十七公主依照和西琉商議的結果進言。
「艾特菈公主殿下？」
「怎麽迴事？怎麽這麽突然？你不是身體有恙嗎？」
作戰室裏突然議論紛紛了起來，蒂法也蹙眉歪頭。
「艾特菈，你怎麽了？你竟然想上戰場？共和軍在裏頓吃了敗仗後差不多已經潰不成軍，這場戰役應該無需費加洛家係出力吧？」
「所言極是，正因為如此，屬下才向您做出這樣的請求。」
艾特菈麵露真摯的微笑，沉穩的語調中充滿了堅強的意誌。
「屬下雖然身為皇族，截至目前為止卻從未踏上戰場，因此屬下不想錯失這樣的機會，雖然屬下因血液太少而難以參戰，但親身感受戰場氣氛的經驗，想必應是十分難能可貴無以取代對吧？當然，屬下並不想拖累大家，若您同意，屬下也能於完成鎮壓後，直接與敵方首腦進行戰後會談。」
艾特菈隱約帶著調皮的笑意繼續說道：
「在此懇請總領事殿下，針對並吞謝茲奇戈爾德全部領土，也免不了戰後處理的交涉對吧？」
「……嗯。」
蒂法瞇起了雙眸，仿佛舔著艾特菈纖細的肢體一般凝望著她。
然後，她露出了潔白的牙齒。
「好吧，你就負責鎮守在後方吧，不過艾特菈，你身上所流的尊貴之血……絕不可輕易失去唷。」
「遵命，謝總領事殿下恩準。」
艾特菈畢恭畢敬地向蒂法施以注目禮，同時露出楚楚微笑。
另一方麵，西琉也在心裏浮現出笑容。
他已看穿蒂法所顧忌的是什麽，除了恐怕有損艾特菈肉體的美術價值之外，她也擔心戰敗的恥辱將汙損費加洛的尊貴之血吧，不過思考的結果她認為事態應不致此，因此予以同意。
無論陣營內外難免存在意圖乘虛而入的份子，但蒂法對此卻完全疏於防範。
「眾卿，你們都聽到了，這次的戰役，將由艾特菈及她的輅機維妲姆代理本宮領軍，你們要將艾特菈的指令當成本宮的意思，確實追隨服從。」
蒂法如此交代之後，便任命艾特菈為軍團代理團長，而副團長則由西琉出任。
雖然他們兩人都獲得了頭銜，但這隻是形式上罷了，在魔皇國皇族的任務是操駕輅機踏上前線，因此在戰場上的實質指揮權乃軍閥領袖所擁有。
「本宮要說的如上，本宮要迴去了，剩下的你們去決定就行了——對了……」
把事情交代到一個段落的蒂法從座位上站起身來，突然喊了一聲。
然後……
「本宮忘了跟告訴眾卿，後天早上，本宮的皇弟貝爾特朗將前來赴任，同時當天的中午過後，皇帝陛下也預定前來謝茲奇戈爾德州視察。」
……！剎那間作戰室內一陣騷動，除了因遭降職而遷來此地的貝爾特朗外，皇帝奧德涅斯的來訪對於貴族們而言，既是危機也是良機。
「開始進攻伊斯提諾將與陛下前來巡訪同一天，我們一定要在陛下巡訪期間平定伊斯提諾全部領土，大家努力奮戰吧。」
『遵命。』
蒂法話一說完，便離開了。
接下來便開始進行關於再次前進裏敦與伊斯提諾攻略的戰情說明，當場以少校卡林夏為中心，貴族和軍人們交換著彼此的意見。
氣氛頓時沸騰起來的作戰室裏空了一個位子，由於坐在兩人之間的蒂法離席，西琉可以很清楚地看到艾特菈的臉龐。
在軍事會議進行得正熱烈之時，艾特菈對著西琉露出犀利的笑容，靜默無言地表示：
——即將要正式展開了。
西琉也斜起一邊的嘴角默答：
——是啊，篡奪和複仇的開始。
一場討論殲滅戰的軍事會議，在積極探討的背後，複仇者們在後麵暗自笑著。
●
隔天中午，在裏頓軍事基地的其中一個軍火庫裏，身著軍裝並佩帶著劍的西琉敲打著手提電腦的鍵盤。
低沉的聲音轟隆作響的這個第一軍火庫裏，包含貨櫃車在內的陸地運輸機及其所裝載的貨櫃被大量地搬運進來，其他諸如近距離彈道飛彈、具有強大破壞力的各種炮彈等準備用來進攻伊斯提諾的武器也一一被運送過來，並以起重機從運輸機上卸了下來。
預定於明天進行最後進攻的魔皇國將前線基地移往距離伊斯提諾最近的這個都市，而西琉得一邊洽詢各部門的負責人們，一邊核對送抵物品的賬麵管理數據與實品清點狀況，雖然他經常做這些工作，但這次專門賦予他一個戰時臨時職稱『營部顧問』。
在這樣的軍火庫裏，有一具舉世震撼的最強人形載人陸戰機體。
它那流線型的滑順肢體反射著如雪原般的光芒，細瘦的身形佩帶著粗獷的劍予人纖細精致的印象，端莊豔麗的美貌安靜地不發一語。
這是第五十七公主的專用機——輅機維妲姆，全長約九公尺的巨人以銀色為主的機體大刺刺地橫躺在地。
眺望著這樣的維妲姆，艾特菈感到相當過意不去。
「對不起，光它一具就把這裏占滿了，我看我先和它想調一次，好讓它坐著比較不占空間。」
「輅機本來就是這樣的機體，您無需操心，而且不讓它躺下來反而更危險，因為搞不好它會倒下來。」
一位白發不少的將校簡明扼要地答道，他是少校卡林夏，從前線基地的遷移到作戰結束為止，全體地方部隊的實質指揮都由這名壯年男子來負責。
艾特菈挺起了肩膀。
「我終於也要操駕輅機踏上戰場了，真讓人神經緊繃。」
「頭一次上戰場會感覺緊張是好現象，不過您無需擔心。」
卡林夏也向維妲姆望去。
「如果能按照我的計劃來進行，這次維妲姆應該無需出動，您隻要在後方負責監控即可，一如昨天的戰情說明，請公主殿下在戰場的後方待命，我們結束作戰後將需要您的協助。」
卡林夏將臉轉了過來。
「至於西琉大人則是如同昨日所言，作戰時請您自行斟酌行動。」
「這樣啊，看來挺輕鬆的，承蒙關照了。」
「是的，西琉大人您向來總是在最前線負責困難危險的任務，不過由於這次雙方的戰力相當懸殊，所以我認為沒必要和以往一樣。」
「了解，果然看來比以前輕鬆不少。」
對於卡林夏簡明扼要的說明，西琉稍微苦笑了一下。
隻要蒂法未特別要求，卡林夏不會讓西琉暴露在無謂的危險之中，但若有必要的話，這名男子則會毫無遲疑地讓他去犧牲。
「很抱歉，有時舉足輕重之人到前線作戰，對於鼓舞士氣的效果不小，若需要有人擔任這個任務時，西琉大人您是最佳人選。」
「哈哈，我點我也很明白喔。」
卡林夏此言並非出自惡意，就派兵遺將的方式而言，這是最佳的策略，對於此種形式的公平性，坦白說西琉並不排斥。
接著西琉繼續進行送抵物品清點狀況與賬麵管理數據的核對，一邊環視著第一軍火庫內部。
軍人們持續搬入物品，艾特菈提到的其中一名間諜也在這個軍火庫裏，不過他目前是偽裝成維修兵認真地執行任務。
一切非常順利，表麵上為我軍的真正敵人讓事情進展得相當順利。
進攻將於明日展開，今天要做的隻有搬運，所以氣氛似乎未過於神經緊繃，我軍的士兵們一邊按部就班地執行任務，一方麵也算是獲得某種方式的放鬆。
如果照這樣順利地進行下去，明天起的戰役將可立即獲勝吧？
沒錯，若是照這樣下去的話……
正當西琉想著這些之時，就在這一剎那……
砰砰砰…………！！
「怎麽迴事！？」
地麵突然搖晃了起來，緊接著一陣轟然巨響向西琉全身襲來。
西琉心裏有數，他的肌肉、熱血、本能察覺了由北方迫近而來的衝擊真正原因，隨即大喊了一聲：
——是轟炸！！
「炮襲嗎！？敵軍來襲了嗎！？」
墓地的警報響起，軍火庫內一陣騷動，士兵們為了確認狀況而向外衝去。
西琉也和艾特菈及卡林夏一起從軍火庫出來，轟炸聲更顯迫近震撼。
從北邊到西北邊盡是黑煙及炮聲，距基地約方圓一公裏內的範圍揚起一片塵土，火箭炮從數公裏外的對麵飛射過來。
『這裏是司令室！卡林夏少校請迴答！』
卡林夏的無線電裏傳來通報，是來自於基地司令室，根據通報的內容，裏頓北邊的某個山區似乎出現了敵軍的蹤跡。
「全軍聽令，已完成戰鬥準備的小隊立刻出動，上前迎擊。」
卡林夏果決地下達初步的行動指令，並立刻以轄區廣播全麵布達。
在此期間炮彈如暴雨般狂瀉而下，出乎意料之外的突襲讓我軍大亂陣腳。
「這些兵力是從哪裏冒出來的啊！？」「他們那幫人不是才在決戰時大吃敗仗嗎！？」「他們打算在這裏把彈藥用光嗎！？他們不顧伊斯提諾的防衛了嗎！？」
從四處冒出的困惑疑問，但大家還是各自向崗位邁進。
可以出擊的小隊出動了，伴隨步兵的陸戰車向北方駛進。
『敵軍的推進似乎速度還不快！』 『千萬別讓他們靠近基地！尚有大量裝備還沒未完成出擊準備！』 『迎擊！上前迎擊！在敵軍進逼過來之前就將他們驅離！』
無線電、人聲、轄區廣播，各種聲音此起彼落，但敵軍的炮火掩蓋了這些聲音，地震、爆炸、炸裂聲等，敵軍猛烈的攻擊讓我軍陷入一片混亂。
完全出乎意料之外的炮擊，費加洛魔皇國軍隊遭受劇烈的衝擊。
在這個恐慌的漩渦中，西琉暗自舔著幹燥的嘴唇。
果然來了是嗎——！
魔皇國軍隊乃世界最強軍隊，因為他們擁有世界最強的終極武器——輅機。
不過，魔皇國軍隊也正因如此有個致命弱點。自從建國以來，隻要出動輅機便能戰勝，以至於其軍事組織處處千瘡百孔，而敵軍之所以得以發動這次的奇襲，正是魔皇國軍隊的弱點使然。
來吧，要開始了喔……！
「卡林夏少校，我也出動好了，我應該可以做為前線部隊的後哨，請少校確認軍團代理團長殿下安全無虞後，便迴司令室進行指揮。」
「遵命。」
西琉沒聽完少校的迴複，便衝往某個軍火庫。
有了，就是那輛……西琉找到了目標的貨櫃車，然後坐了上去。
「來吧，出發吧……！」
在一片騷亂的氣氛中，西琉獨自出動。
隨後他衝出了基地——全速疾駛！
衝啊衝啊衝啊，所見景致不斷地倒退消失，西琉馬力全開地奔馳在道路上。
轟隆巨響的爆炸聲，以及陣陣傳來的熱波，炮彈布滿北方的天空變成黑壓壓的一片，一次次的衝擊與巨響撼動著大地。
『守住碉堡！別被奪走了！』 『三一八三小隊，進入敵軍射程範圍！』
一路向北推進的我軍部隊，無線電裏的狂吼與炮彈穿雜交錯。
趁此混亂之際，西琉偷偷地將貨櫃車駛向另一個方向。
北方天空的炮火如大雨一般狂瀉而下，但西琉這裏則隻有失準的炮彈零星飛來，話雖如此，炮火依然相當猛烈，爆炸、爆炸，巨響與熱波摧毀了整個街道。
——就這樣繼續交戰吧，我和各位的目的並不相同！
即將毀滅的敵軍突來奇襲，不過自己早已預料到了，同時當聽到先遺部隊所做的裏頓調查報告後，又更加確定了自己的預測。
敵軍完全放棄裏頓逃跑了，連居民也都撤散了，這也就是說敵軍得以摧毀此都市之勢來攻擊魔皇國軍隊，此外再利用原本安裝於設施中的限時炸彈，將可進行相當大規模的破壞。
對於敵軍來說，他們應該也是預料到後續將如此發展，所以才會有前天那樣的戰役吧？雖然當時共和軍屈服於蒂法的安賽姆之下，但撤退的時機也未免太早了。
換句話說，敵軍原本就擬好了備案戰略吧，要是裏頓攻防戰陷入劣勢則先行撤退，待魔皇國軍隊日後進駐裏頓時再重新進攻，這就是他們所盤算的賭注吧。
於是前天敵軍做出了決定，他們選擇發動總攻擊的時間點並非前天，而是今天。
而他們前天用盡一切方法來對抗安賽姆，正是為了決戰在預做準備吧？原來如此，分析得很不錯，魔皇國軍隊就算擁有輅機，但未必就是所向無敵，輅機的弱點就是它強大的威力隻能短暫維持。
輅機是一種終極武器，但卻受限於操駕它的費加洛家係血量，導致使用時間有所限製，而魔皇國軍隊為了彌補這項缺失來繼續奮戰，除了輅機之外，還搭配運用戰車或戰鬥機等一般性武器，換言之，隻要摧毀了一般性武器部隊，同時設法熬過輅機的猛攻直到其使用時限結束，將有可能擊敗魔皇國軍隊。
不過，此乃蒂法的安賽姆踏上前線之時的情形，然而現在對敵軍來說實為更加僥幸的狀況，
因為安賽姆並不在這個戰場之上。
安賽姆這具終極作戰機體，以及彌補安賽姆短暫續戰力的戰車等一般性武器，在此兩大魔皇國軍事力量當中，此時魔皇國正缺其一，隻要讓掉以輕心的一般性武器部隊在此潰不成軍，原本被逼入絕境的敵軍也能殺出一條活路。
『c4區的地對地飛彈情況不妙！空中支持還沒到嗎！？』 『敵軍的攻擊速度很快……！他們這幫家夥，竟然準備得如此完備！』『空中沒看到飛機的蹤影！出動！快奪取製空權！』
無線電中傳來充滿焦躁的怒吼，北方持續揚起戰火，不過相隔基地還稍有距離。
敵軍還未南下，攻擊僅采中遠距離的射擊，我軍急於掌握此關鍵時機。
『千萬別讓敵軍靠近基地！』『向前推進！向前推進——！』
——砰砰！
剎那間一個乘虛發射的炮聲，距基地約六千公尺之處射出超近距離彈道飛彈，伊格利特瞄準基地猛然升起。
它並非從北方射來，而是從魔皇國軍隊後方的南方射出。
『發、發現南方有伊格利特發射！目標是裏頓基地！』
『直接將它擊落！最優先擊落！快發射普萊德特（伊格利特反製飛彈）！』
『沒辦法！所有的普萊德特都往北方去了！就算立刻掉頭也來不及了！』
魔皇國軍隊嚇得直打哆嗦，其實有三成的地方部隊武器剛搬進基地，而這些武器將全部會被引爆。
基地附近的人命傷亡將更為嚴重，士官、士兵、職員等極其多數的人們都將瞬間殞命。
伊格利特在空中飛行，這枚彈道飛彈不斷向高空飛去，而這場閃電戰將決定勝負，甚至讓原本已成定局的謝茲奇戈爾德攻防戰翻盤。
『伊格利特開始往下掉了！』『防衛對策呢！？一點辦法都沒有嗎！？』『啊啊！神啊……！』『沒時間了！全體人員！準備接受撞擊——！！』
讓敵軍起死迴生的一擊，彈道飛彈向基地迫近。
沒辦法了、無法防備了、這下死定了……我軍的痛哭聲不絕於耳。
「……啊～～怎麽會變成這樣啊？真沒想到竟然會順利成這樣——！」
不過其中一人，也就是隻身離開基地的西琉卻歪嘴而笑。
怎麽可能？成果之佳超乎預期呢，或許老天爺頭一次決定站在我這邊……！
西琉仰望著天空激動不已，他打從心底狂笑不止。
不過並非因為魔皇國即將戰敗，而是因為他得到了超乎預期的良機。
在這個走投無路的危機中，西琉獨自大聲高喊：
「該你上場囉——艾特菈！！」
正當西琉高喊的同時……
在彈道飛彈逐漸逼近的裏頓基地裏，一具白銀色的輅機果敢地一躍而出——
怒吼與警報聲此起彼落的基地當中，軍火庫裏橫躺著一具輅機，艾特菈用刀子稍微刺了左手的手背，然後將嘴唇靠近維妲姆的其中一個約慕終端機。
艾特菈的視線角度瞬間切換，所有的物體看起來都比平常小……不對，是因為艾特菈自己變大了，此刻的她全身長達約九公尺。
想調了，她和維妲姆結合為一了，不過現在可沒空鬆一口氣。
想調者站起身來，透過輅機的擴音機高喊：
「維妲姆，出擊！」
快閃！艾特菈麾下的士兵們連忙走避，維妲姆瞬間從軍火庫裏一躍而出。
警報聲不停響著，維妲姆的視野開闊了起來，隻見北方的天空呈現紅與黑的色彩，但它無視於此，直接望向南方的天空。
在哪裏？在哪裏？是從哪裏射來的？……輅機的眼部傳感器全神貫注地凝視天際……
——來了！
艾特菈發現飛彈了，估計秒速數公裏，一枚猛然迫近的飛彈。
瞬間大幅逼近的伊格利特，當艾特菈發現了這個神速的飛彈，她高舉起左手發動魔法……
「——《鉛防壁》啊！！」
當場頓時一片黑暗，頭頂上瞬間出現驚人的屏障，那是個極度異常的大規模鉛壁。
這是透過輅機施展的魔法，一個將四周完全遮覆，寬廣且厚實的缽狀屏障在當場展開。
就在屏障展開且瞬間變得一片黑暗後，伊格利特直接命中屏障。
大爆炸——！！
（——嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！？）
一個巨大的聲響與猛烈的撞擊，超大的負荷加在維妲姆身上，重壓著它高舉的左手，而它跨步踩在地麵的雙腳則陷了下去。
一陣讓人以為永無止盡的大爆炸，不過襲擊屏障及輅機的衝擊在數秒之後便漸漸減弱——
接著，消失於無形。
隨後艾特菈也解除了屏障，輅機的左手無力地放下。
爆炸已告終止，煙霧向天空竄升而去，四下黑色的火焰四起，粉塵布滿空中。
不過，基地毫無損害。
透過輅機施展的大型《鉛防壁》成功阻擋了伊格利特。
『快……快確認損害狀況！』『那是……公主殿下的維妲姆嗎……？』『沒、沒事了！繼續作戰！』『是公主殿下！是艾特菈公主殿下保護了我們喔！』
無線電中的聲音再次激昂了起來，指令應答與喝采聲此起彼落，而讚譽之聲更是不絕於耳。
相對於此，艾特菈卻在輅機當中痛苦地歪著頭。
……雖然事先已經知道，但完全超乎預期耶……
艾特菈意識模糊，上氣不接下氣地喘著，左手的血液一口氣盡失，一陣麻痹之後失去了感覺。
隻要透過輅機施展，魔力將更為強大，相較於以肉身施展需要同樣能量的魔力，血液的消耗量將可更少，不過畢竟這次所施展的魔法規模如此之大，要達到此種等級且承受此等衝擊力道的話，血液的消耗乃非比尋常。
艾特菈早就知道會有如此後果，所以缺血的自己才一直沒有前赴戰場。
不過她可不能就此倒下，剛才確實成功守住了基地。
不過肯定……還沒結束。
『我是副團長，全軍聽令！在第二枚發射之前先鎖定敵軍tel（彈道飛彈運輸發射車）的位置，然後讓它失效！』
西琉透過無線電發號施令。
沒錯，一定是這樣沒錯，伊格利特不可能隻發射一次……
『鎖定tel的位置了！在e7地區！』『轟炸機！快去！別讓他們發射第二枚！』
我軍找到敵軍的tel了，無論如何都得先毀了它。
不過加緊動作的我軍眼角餘光發現第二枚從南方射了出來——！
（嗯……呃！）
艾特菈和輅機的想調漸漸解除，她咬緊了牙關……
第二枚已發射了，但艾特菈已無法施展更強的魔法，她連能不能站穩都沒把握。
不過她還是得放手一搏，第二枚飛彈落下來了，這次得由她自己上場。
艾特菈盯著從空中逼近的伊格利特，左手朝著天際一頂。
「《鉛防壁》啊啊！！」
呃……！？艾特菈的身體瞬間冷卻，她再次失去原已流至左手的血液，一股天地倒轉般的猛烈暈眩感向她襲來。
可是她還是施展了魔法，屏障擋住了爆炸，她踩在地麵的雙腳陷得更深了。
不準炸下來、不準炸下來、絕對不讓你炸下來！……艾特菈硬是拉迴自己漸漸縹緲的意識，一股勁地撐過仿佛永恆的數秒鍾——
於是她就這樣擋下了第二枚飛彈，隨即解除了所展開的屏障。
「呴……呴……呴……！」
艾特菈氣喘籲籲地抬起頭來，搖搖晃晃地繼續站著。
總算抵擋住了，可是還沒結束，她瞪著昏花的眼眸直瞧，決不錯失下一枚飛彈。
她的身體光是能站穩就已經相當不可思議，但她必須撐下去。
為了防衛這個基地，就算失去意識也得繼續站著……！
『完成出擊準備！、g—4起飛！』
此時終於傳來等待已久的通報，隨後響起陣陣尖銳的聲響，轟炸機出動了。
隻見飛機向南飛去，以tel為目標於空中翱翔。
轟炸機出發前往奪取敵軍性命，艾特菈以她昏花的眼眸注視著那一直線的飛機雲。
……請稍等一下，我總有一天也會去那裏，所以，總有一天—
轉眼間變得極小的轟炸機，它的槍口對著地麵不停地噴火。
——總有一天，我們在地獄相會吧。
南方發生了大爆炸，在第三枚飛彈發射之前，我軍機便將敵軍的tel擊毀了。
『確認目標已遭到摧毀！繼續支持四周的警戒！』『這裏是三一二一，全軍注意！目前仍與北方的敵軍交戰中！目前尚無撤退的跡象！』
無線電裏的聲音此起彼落，但艾特菈感覺有如潛於水中一般聽起來有些模糊。
她失血過多了，很想就此昏了過去，感覺越來越遙遠，視線也變得暈眩了起來。
不過，我得再撐一下……
「……我是軍團代理團長，全軍聽令……！首先確保基地周邊的安全……！此外，從現在起直到戰爭結束，軍隊的指揮權移交給卡林夏少校……接下來我將負責警戒伊格利特……」
艾特菈以輅機的無線電能發號施令，而卡林夏也迴複了一聲「了解」。
指揮權正式轉移了，但艾特菈還不能掉以輕心，她必須捍衛基地到最後一分一秒。
她的左手漸漸恢複了感覺，但取而代之的是全身麻痹，雖然她有強烈的嘔吐感，但因想調後暫無實際身體，以致無法吐出。
她感覺到異樣的耳鳴與暈眩，同時失去了平衡感，極度的不適讓她很想四處打滾。
不過艾特菈依然忍著，持續保持與維妲姆想調的狀態，以防萬一。
然後，數十分鍾過去了。
我軍確定除了北方的一個軍團以外，其他地區均無敵軍存在，基地終於確保安全了。
【……菈公主殿下！…………】
無線電中傳來讚譽的聲音，但因過於遙遠，所以艾特菈聽不太清楚，不過在她模糊不清的意識中，多少理解到是大家對於自己雖然身體虛弱卻仍操駕輅機這點，一致讚不絕口。
……蠢蛋，其實我直到昨天為止都沒打算要拚到這麽誇張……
艾特菈直到昨天早上為止都沒打算踏上戰場，但西琉卻預料到應該會有如此的攻勢，因此她才采納了西琉的提議，申請參與這次的戰役。
結果，一切果然如西琉所料。
此外，艾特菈還獲得盛讚，原本自己隻有在政務方麵受到信賴，而今雖然不多，但也得到了戰功與軍事方麵的信賴。
隻是她因想調而失血，雖然並不多，但意識漸漸變得斷斷績續。
她已經超過自己的極限很久了……
「……公主殿下，您這樣很傷身體的，現在已經安全了，請您解除和輅機的想調，我們會負責將維妲姆搬運至軍火庫裏。」
輅機的收音麥克風裏傳來腳底下的聲音，但這個聲音讓艾特菈感到些許莫名的危機感。
不知不覺間，這一帶都是維修兵，可以出征的部隊似乎已全部出動，由於已經確保了四周的安全，所以才會有人來請她解除想調吧。
敵軍對基地的攻擊隻有那樣而已，看來艾特菈完美地扮演了自己應有的角色。
既然這樣，應該可以解除了吧？
「……好的，那就麻煩你們了……」
艾特菈意識蒙矓地答道，同時為了讓對方易於搬運，她先讓機體仰躺下來才解除想調。
她以自己的雙腳落地站立，隨即不支地跪在地上撐住身體。
不過，就在這一瞬間——她全身僵住。
當她迴複成肉身的剎那，全身顫抖了起來，因為她發現了剛才那個危機感的真正原因。
要她解除想調的那個聲音，的確是她掌握中且暗中進行監視的共和國軍隊間諜之一——
「……您還挺有兩把刷子的嘛，公主殿下，我隻領教過蒂法怪物等級的威脅，看來您再怎麽沒用，畢竟是費加洛家係之人哦。」
隻聽見一個徹骨冰寒的低沉聲音，以及從自己額頭附近傳來拉起手槍擊錘的聲響。
「呃……」
艾特菈勉強抬起頭來，隻見其他的維修兵們啞口無言地圍繞在遠方觀看，而一名男子就站在她伸手可及之處。
同時在她眼前，有個漆黑的槍口正抵住了自己。
對於敵軍來說，這次襲擊基地可謂一場起死迴生的賭注，但原本應能成功的一擊，卻遭到理應不會出擊的第五十七公主阻攔而失敗了。
被逼入絕境的間諜似乎已無計可施，而豁出去了，看來他決定殺了一個費加洛家係之人，如此一來就算自己事後遇害，也有人抵命。
（……可惡……）
艾特菈得設法抵抗，但身體卻無法隨意亂動，而且連魔法也無法施展。
此外其他維修兵們也無法有所行動，因為公主就在敵人的至近之處，誰也沒辦法開槍射擊。
沒有任何人能阻止這名男子，想動卻不能動，隻能在一旁束手無策。
「永別了，公主殿下，榮耀謝茲奇戈爾德……！」
男子的手指扣在扳機上兩眼直瞪。
仿佛永恆的那一剎那，時間的流逝慢了下來，而心跳卻是異常快速。
就到此為止嗎？結果就這樣嗎？所有的一切就到這裏落幕是嗎？
結果我就這樣無法完成複仇大業，直接邁向死亡是嗎…………？
——劍光一閃！
剎那間，一道光芒閃過。
一條性命就此煙消雲散，紅色的鮮血飛舞在半空中。
但那些鮮血，並非艾特菈自己的血。
她倒抽了一口氣茫然直視。
她的眼前已無槍口，隻看到自己和間諜男子之間，有個黑發少年的背影。
「您沒事吧？艾特菈公主殿下！？」
少年轉過身來將手上的劍一揮，甩掉劍上的鮮血，然後隨即望向艾特菈注視著她的臉龐。
接著這名黑發少年若無其事般地在艾特菈耳邊竊竊私語：
「……艾特菈，看來我趕上了哦。」
少女血液不足的身體不停顫抖，她茫然地抬頭仰望少年。
少女身上並無明顯外傷，隻有左手因使用魔法而有輕微裂傷，雖然剛才槍口抵住了她的額頭，但她似乎並未遭受槍擊。
……真是的，硬幹也該有所限度吧？
西琉一邊緩和著自己的唿吸，一邊安心地歎了口氣。
當艾特菈和維妲姆進行想調之際，西琉也離開了基地與前線部隊，進行著秘密行動。
就在伊格利特襲擊基地之後，原應給魔皇國軍隊帶來重大打擊的彈道飛彈，卻被操駕著維妲姆的艾特菈阻擋了下來。
完全如我所料，共和國軍隊展開反攻，魔皇國軍隊陷入混亂，艾特菈獲得預期以上的戰功與信賴，而自己則在這個安全的情勢下準備著下個計策的前置動作。
「真是太恐怖了，怎麽會進行得如此順利……！？」
這是變天的前兆嗎？這種狀況還是頭一次，竟然與自己的藍圖如出一轍。
無人的小巷裏有個人影，他一邊感慨著上天幫助，一邊撥著瀏海。
就在這個時候，因為他撥弄了瀏海，所以觸碰到了傷口。
是額頭的傷口。
他突然感到傷口一股灼熱，這個不同於昨天早上還有化膿，而是已變成瘡痂的傷口，仿佛想要訴說什麽一般。
——這是昨天早上艾特菈重新幫我處理過的傷口。
「呃……！？」
怎麽迴事？……瞬間西琉感到心神不寧，一股難以言喻的不安向他襲來。
然後他想了起來……是自己太大意了嗎？不過事實上在維妲姆的軍火庫裏也有間諜的存在。
走投無路的敵國之人竟然在那家夥——在艾特菈的身邊。
「嘖——！」
西琉用力淬了一聲，馬上返航，他緊緊地咬著牙根。
饒了我吧，傷口發燙？所以是怎樣？是我多慮了吧？而且這裏離基地很遠耶，就算真的發生了什麽事，現在也是束手無策啊！
西琉如此想著，不停地想著，不過他的雙腳已全力向基地飛奔而去。
他剛才是開車來到這裏的，可是那輛車已無法使用，為了之後的計策，得先將那輛車停在那裏，而今在這個無人的街道上，沒有其他離開這裏的方式。
所以他隻能用跑的，全力往迴跑，用他經過鍛煉的身體疾速飛奔。
到底在搞什麽？你橫豎是個複仇者不是嗎？現在這樣簡直像個白癡一樣！
——不過，不管了！！
充滿瓦礫的街道、七上八下的心跳、高聲哀號的肌肉纖維。
西琉奔馳在無人的都市中，衝啊、衝啊、他不顧一切地向前飛奔而去——
然後，數十分後……
西琉擋在艾特菈和槍口之間，同時閃爍著劍光。
「……艾特菈，看來我趕上了哦。」
在維修兵們於遠方團團圍繞之下，西琉在艾特菈耳邊竊竊私語，同時硬將唿吸緩和下來。
北方的天空戰火繚繞，但炮聲已經漸漸停止。
共和國軍隊起死迴生的一戰也即將結束了吧。
一雙灰色的眼眸呆滯地睜了開來，艾特菈抬頭向上一望。
而少年則注目迴望著這名少女，同時將劍收入劍鞘。
接著少年脫下濺血的軍服扔到一旁，然後將少女橫抱了起來。
「我送你迴宿舍，你就睡吧。」
少年低聲地偷偷說了一句，而艾特菈微微動著她的嘴唇。
「……您流了好多汗唷……」
「如果是英雄應該會跑得很帥氣吧？很可惜，我內心並無正義。」
少年低聲地丟了一句。
對於這樣的搭檔，艾特菈一邊歎氣一邊露出淺淺的微笑。
「……您還是老樣子，真是個惹人厭的男生耶……」
艾特菈最後嘟囔了這麽一句，便失去了意識。
反正戰爭終會結束，而軍隊的指揮權也已經委任給卡林夏。
此外為了篡奪總領事大位的準備動作也已於剛才完成，雖然得繼續確認軍備的庫存狀況，不過由於在戰爭結束之前根本無法確認，因此暫時擱置不予處理。
如此一來自己現在該完成的事，已經全部完成了。
既然如此，再來就是晚上了。西琉閉了一下眼睛，然後緊閉著嘴又睜開了眼。
『……噢。』
一直站在一旁的維修兵們猶豫著是否該出聲讚揚，結果他們不發一語，或許是因為他們想起救了白銀聖女的少年出身為何吧。
真受不了，實在是個無藥可救的國家。
西琉背對著他們歎了口氣，接著他拜托維修兵們通知軍醫出診後，便抱著艾特菈向將校用的宿舍走去。
西琉的瀏海柔順地飄逸著，輕撫了他額頭上的傷口。
……真是的。
西琉望著少女的睡顏，又歎了一口氣。
瀏海刺激著傷口，但已無灼熱感，傷口已經漸漸複原了。
這個傷口是西琉懷中的少女昨天在毫無特殊理由之下為他治療的。
●
昏迷了一會兒的艾特菈又恢複到可以談話無虞了，而西琉得知這個訊息，是在他吃過晚飯之後。
「艾特菈，身體還好嗎？我來探望你，順便跟你報告一下戰況。」
西琉走進一個編配給艾特菈的房裏，然後對躺在床上的她說道。
「義兄大人，您看我這副模樣，如果突然亂動又會頭昏眼花了。」
「那你躺著就好了啊，我們又不是什麽得講究禮數的關係，對吧？」
「好難得唷，您竟然這麽溫柔體貼，感覺好像是什麽壞事的前兆呢。」
「或許是喔，搞不好哪裏又要爆發戰爭了。」
對著倒臥在床露出微笑的艾特菈，西琉也挖苦地笑著。
「話說迴來，義兄大人，閑雜人等您都支開了嗎？」
「若不是這樣，我哪能這麽跟你說話啊？隻要說『我有不能讓皇族以外之人聽到的事要報告』，連門口負責守衛的家夥也都乖乖離開了。」
「既然如此就沒關係了，其實關於戰況的報告倒不特別需要，反正今天這一戰的結果和您預期的是如出一轍對吧？」
「也是湊巧啦，無論是敵軍奇襲的結果，還是你決定迴領事館療傷的事。」
「就是呀，果然一切都如預期的樣子唷。」
西琉揚起了一邊的嘴角。
「太順利了，就連那個計劃的準備也很順利喔。」
「哎呀，那真是太棒了。」
躺在床上的艾特菈抖著肩膀笑著。
突然艾特菈眉頭一皺，她似乎因為身體的震動而暈眩了起來。
西琉不禁想驅身上前，但他突然想起自己並無那樣的資格。
「……你沒事吧？你還是不要勉強亂動比較好喔。」
「我沒事啦，剛才是我自己不小心而已，不巧我有貧血，還挺習慣暈眩的。」
艾特菈如此說了一聲，然後緩緩地歎了口氣。
——一個躺在寬敞大床上的十五歲少女，她的身子既纖細又瘦小。
「……大家對你在軍事方麵的評價已經有了改觀的跡象，想當然爾，因為以往在軍事方麵總被當成花瓶的公主殿下，竟然在他們麵前擋下了兩枚彈道飛彈呢。」
今天，艾特菈是個女中豪傑，而讓情勢演變至此的計策則是由自己所傳授。
結果——少女此刻虛弱地倒臥在床。
「對不起，我明知你會變成這樣，卻還……」
「——別說了。」
犀利的聲音與目光，剎那間，艾特菈以前所未有的程度嚴厲地瞪了過來。
「如果您是為了其他事而關心我，我會很開心，不過這件事就別提了，如果您當我是同謀者的話，就請您別這樣，要是您一直心存疙瘩，那我們將會變得不是我們了。」
「……說的也是，我是哪裏不對勁啊？」
西琉搖搖頭，對自己的膚淺感到羞恥。
自己應該很清楚才對，這一切全都是為了達成宿願，為了這個因素，我們互相利用彼此。
艾特菈也有如此覺悟，所以才會接受自己的計策。
既然如此，那神阻撓兩人宿願的顧忌情結，完全等於是對艾特菈的否定。
西琉一聲短歎，反省著自己。
然後他奚落般地揚起一邊的嘴角。
「對不起啊，很抱歉我跟你說了對不起。」
躺在床上的艾特菈也挖苦般地苦笑起來。
「這種道歉我就能接受唷。」
充滿淘氣的一句話，而這個聲音依然如搖鈐一般的清亮。
「除此之外，義兄大人，其實我很感謝您想到了這樣的計策，托您的福，我終於證明自己在軍事方麵也是有用之才，比起以往隻能在蒂法後麵一路追趕，現在的情勢讓我更容易成為離我十分遙遠的總領事接班人了。」
「就是為了如此才有了這個計策的，若不變成這樣，我可就煩惱了。」
「是呀，所以就算我現在變成這副模樣，我還是很感謝您唷。」
艾特菈像開玩笑般地苦笑了起來。
然後，她的聲音沉穩了下來。
「除此之外，我還有其他的事也要感謝您，就是我和輅機解除想調時所發生的事。」
艾特菈微微瞇起眼睛，同時輕撫自己的額頭。
原被槍口抵住的額頭毫發無傷，依然美麗如昔。
「我太大意了，明知有間諜混入，卻隻想到要利用他們來打垮蒂法，那個時候，我就算死了也不令人意外，不過結果並未如此，我依然有唿吸心跳，而且還能繼續進行複仇。」
伶俐之中，又隱約帶著穩重的聲音。
病床上的義妹溫婉地抬頭看向這邊，然後……
「義兄大人，謝謝您，是您保護了我。」
艾特菈的薄唇輕輕地裂嘴一笑。
西琉不自覺地愣了一下。
自從自己救了軍隊救星的公主已過了四分之一天，現在還是頭一次得到了稱讚和感謝。
仔細想想，曾對自己做出此種反應的人，自從那位三王子以來，艾特菈是頭一個。
「哪裏。」
西琉隻短短迴答了一聲。
……真受不了，這個國家果然是一點救藥都沒有。
西琉一邊如此想著，一邊不知何故地浮現些許笑容。
「我不是跟你說過了嗎？你的安全那種小事，我會保護。」
「是呀，但我也有跟您說過呀，我一點也不期待。」
「這麽說的話，我這次的表現已經超過了你的期待對吧？那得要獎勵一下。」
「已經獎勵了呀，因為您現在正和白銀聖女獨處一室地聊著天呢。」
「那還真叫人喜出望外。」
「您盡情享受吧，義兄大人。」
西琉聳了聳肩，艾特菈也在床上搖晃著肩膀。
已是夜深時分，四下隻有衣服摩擦的細微聲響。
將閑雜人等支開的一個房間裏，隻有兩個誌同道合的複仇者在此集會。
明天，複仇序幕將要揭開。
「雖然你的魔力能抵擋彈道飛彈，是否依然遠不及蒂法？」
西琉曾聽說艾特菈的魔力相當稀有，而當自己親眼見識後，更加明白傳言屬實。
如此的艾特菈若和蒂法發生武力衝突，還是得由皇帝出麵解決。
「魔力本身的差距應該不小吧，此外還有血量的問題，隻要有您幫我，這些都能解決，不過最好還是避免和她交手，因為我並不能使用高階皇族所擁有的絕招。」
「……你說的就是……那個嗎？」
「沒錯。」
突然艾特菈眼睛一瞇。
「費加洛家係每個人特有的最強魔法——神代之詩。」
艾特菈從口中短歎了一聲。
「施展神代之詩得需要所謂捧貢的物品，隻要收集到一定量的捧貢就能學習神代之詩，收集量越多，力量將越強，而這種屬於捧貢的物品會因人而異……我根本還搞不清楚自己的捧貢是什麽呢。」
「捧貢……是嗎？原來如此。」
三王子傑魯應該已經找到自己的捧貢了，如果向他打聽看看，說不定能成為艾特菈尋找捧貢的線索。
話雖如此，這也不是現在立刻能辦到的事。
「現在去找捧貢應該太遲了，因為明天就要篡奪蒂法的地位了。」
「這個辦法不好耶，應該依照當初的計劃利用奧德涅斯才對……隻是……」
說到這裏，艾特菈突然打住了話。
躺在床上的少女凝視著左手，然後緩緩地將手掌貼在左胸上。
「雖然我還沒找到自己的捧貢——但我總覺得今天似乎有收集到一些。」
西琉說了聲「那真是好消息」，便坐到艾特菈的床上。
「如果有發現一個大概的方向，應該就在那個範圍之內，艾特菈，今天有發生了什麽事嗎？有沒有什麽和過去不同，感覺比較特別的事？」
「可能是因為今天是我頭一次出征吧，柔弱的聖女在戰場上不過是個絆腳石而已，除此之外還能想到的就是……」
艾特菈淘氣地輕輕歪著頭，再次摸起自己的額頭。
「這麽說起來……對了，今天和以往不同，感覺好像有人愛著我一樣。」
呃……西琉不禁將視線移開，雙眼瞇了起來。
「……你別胡亂會錯意了，我沒別的意思。」
「我當然知道啦，如果我當真了，哪可能還這樣開玩笑？」
艾特菈又竊笑了起來，然後將手放下。
「不過，我很感謝您救了我，我覺得自己好像個公主一樣。」
「……傻蛋。」
西琉漸漸心神不寧了起來而短短地應了一句，結果艾特菈又露出了微笑。
每當艾特菈的身子一動，床鋪便喀吱喀吱地響了起來，而床頭有張她美麗的容顏。
她銀色的瀏海愉快地搖晃著，細長的額頭若隱若現。
——今天，自己用這雙手救了她。
西琉不自覺地望向艾特菈的額頭。
然後不自覺地……伸手撫摸。
「咦？」
艾特菈瞪大了眼睛，臉頰泛紅地用手指玩著發梢。
「……那個……怎麽了嗎？」
「什麽？……啊，沒事，對不起。」
西琉迴過神來才發覺自己的舉動，他不知自己什麽時候做了這樣的動作。
他心想得快點住手。
不過他依然不自覺地繼續摸著。
「噢，那個……沒關係，我不介意……」
一種困惑般的柔細聲音，艾特菈心神不寧地視線四處飄移。
但隨後她不自覺地一邊注視著西琉，一邊迴手撫摸西琉的額頭。
「怎、怎麽了？」
「……這、這句話應該是我說的吧？不是您先起的頭嗎？笨蛋。」
「說的也是，那就……抱歉了。」
「真是的……」
艾特菈白皙的臉頰紅了起來，她嘔氣般地嘀咕了一句。
然後不知何故，兩人彼此沉默了一段時間。
房裏一片寂靜，隻聽到衣服的摩擦聲微微響起。
無論是手掌，還是額頭，全都隱約帶著一股溫柔舒適的熱度。
這是怎麽迴事？明明是自己的動作，但自己卻也搞不大清楚。
「……我突然有這種舉動，真是對不起。」
西琉突然發現有些尷尬，於是把手從艾特菈的額頭上拿開。
而艾特菈也稍微露出了苦笑，悄悄地將手拿開。
「我不介意啦，難免也是會想這麽做吧，因為我們兩個一直以來，都是孤伶伶的一個人。」
「說的也是，要消滅一個國家，這樣的戰力未免也太單薄了些。」
「是呀，不過現在和當時不同了唷。」
「沒錯……真的很令人感激。」
西琉揚起一邊的嘴角，露出了自虐的笑容。
過去一點辦法也沒有，隻是漫無目標地一直摸索著完成複仇大業的途徑。
但而今不同了，自己有了艾特菈，而艾特菈也有了自己。
就算還無法消滅一個國家，至少現在即將踏出第一步。
「迴到主題吧。」
西琉瞇起了他黑色的雙眸。
「軍備的盤點數據已經竄改好了，告訴我敵軍間諜的暗號，我得事先以匿名方式泄漏那個情報才行。」
「就是今天最後一個要暗中進行的動作對吧？不過要把來龍去脈全都向您說明有點困難，所以那個……我想由我來泄漏應該會比較快。」
「以你這種身子嗎？太勉強了吧？而且現在的你要是離開房間也太可疑了。」
「唉……您真是的鈍頭鈍腦的男生耶，我的意思是要借用您的身體啦。」
艾特菈瞪了西琉一眼，然後臉頰略顯泛紅。
「所以我們來想調吧，義兄大人，搭配了我的魔法，您若要秘密行動也比較容易，不是嗎？」
這讓西琉感到有點驚訝遲疑……你不介意嗎？
「這樣啊，那就麻煩你了……不過，我還以為你極力想避免進行約慕。」
「哼，白癡，現在還在講這個，而且今後肯定還得重複好幾次呢，蠢蛋。」
「這樣啊，對啦，說的也是……」
西琉的應答實在挺糟糕的，而艾特菈也是一樣。
不過距離完成宿願還相當遙遠，為了能獲得所期待的未來，艾特菈也下了相當的決心。
當西琉如此自我對話一番後，他重新麵向橫躺在床的艾特菈。
「嗯……」
艾特菈閉上了眼睛，她端正的臉龐略顯僵硬。
而她的僵硬也感染了西琉，罪惡感在西琉心裏油然而生，對於觸碰艾特菈感到猶豫不決。
不過，他決定不管這麽多了。
然後，他將自己的嘴唇疊在少女的粉嫩紅唇上。
接著艾特菈的身體悄悄地消失，與她肌膚接觸的感覺也漸漸變淡。
經過約慕的兩人，完成了第二次的想調。
艾特菈忐忑不安地喃喃自語：
【……真是的，天使也真是無聊，竟然將人類的約慕終端機設在嘴巴上。】
【唉，就是啊。】
西琉不知該如何迴答比較好，於是隻簡單迴了一句。
【那麽……義兄大人，一切準備就緒的話，就等明天了。】
重新振作精神的艾特菈低聲呢喃著。
西琉也重新打起精神，並且強忍著笑。
【是啊，就在明天了，我們要拉下總領事蒂法，並讓皇帝奧德涅斯來善後，然後後天你就是謝茲奇戈爾德州的總領事了。】
計劃進行到一半，不過姑且已經完成到這個地步了，大致來說進行得相當順利。
話雖如此卻不可掉以輕心，西琉有時會感到背脊上下涼了起來。
計劃正順利地向前推進之中，可是該不會有陷阱藏在某處吧？這本來就是個踩鋼索的計劃，若宣告放棄也就罷了，否則其實西琉顧慮的是更加危險的事態。
——該不會半途計劃曝光，導致我們自己在還沒完成複仇大業之前，就反遭製裁吧？
不過，骰子已經扔出去了，既然如此就隻能放手一搏了。
所有的希望都在明天，期待這個陰險的複仇劇序曲能順利馬到成功—
西琉先閉上了眼睛。
然後他睜開眼迴頭走去。
「那麽，就去安排陷阱吧。」
西琉低聲喃喃自語，然後打開了通往陰暗走廊的大門。
雖然這是句話是艾特菈所說的，但西琉並不是聽到了那個有如搖鈐般的聲音，也不是透過pcd聽到的真人聲音，而隻是穿越了彼此的房間窗戶讀取到她的唇語。
「我比較希望是在優美的聲音中醒過來耶，就算是金絲雀的嗚叫聲也贏不過你呢。」
『什麽？是、是嗎？我也很喜歡義兄大人您的聲音唷，每次和您說話的時候，都好希望像這樣的聲音能一直陪伴著我。』
艾特菈的手中拿著pcd，她心神不寧地將目光移開。
深夜密會後的隔天早上，西琉凝望著草坪對麵的別館某個房間，依約與艾特菈完成密談。
西琉讀著艾特菈的唇語，而艾特菈則將pcd貼在耳朵上，透過仍然裝設在西琉房裏d視訊鏡頭，脫機接收這個房間的聲音。
『話說還來，義兄大人，您剛剛那句很惹人厭的話是什麽意思？您還在賴床嗎？』
「不是啦，昨晚的真情告白說得太糟了嘛，我打算先練習一下以備下次要用。」
『……不用了啦，蠢蛋，因為從下次起就不是頭一次了。』
艾特菈紅著臉瞪了過來……和女孩的相處之道果然很難。
「話說迴來，你d視訊鏡頭到底打算裝到什麽時候啊？為了顧及我個人的隱私，實在不應該有這種東西存在。」
『說的也是，不過這也是無可奈何的事，不是嗎？因為我們需要它呀。』
艾特菈歎了口氣後重新打起精神說道：
『用電話聯絡的話，通訊基地台會留下通聯紀錄，這可不宜，所以我得靠視訊鏡頭上的麥克風來收音嘛，義兄大人，您應該比我善於讀唇語，沒錯吧？』
「還好啦，以前學過一點。」
『或許這樣有些不方便，可以請您暫時忍耐一下嗎？到了後天的這個時候，就算我們互通電話應該也不會有人起疑了，因為屆時我已經是這裏的總領事，而您則是親衛隊長兼輔佐官了唷。』
「沒錯，我們得拉下蒂法，讓你接替她坐上大位。」
西琉想起昨晚聽到的計策，於是和艾特菈一起竊笑了起來。
雖然條件相當嚴苛，但未必不可能，如果對手是蒂法，那就有可能性。
現在和曾經毫無可能性的過去情勢不同了，隻要有了方法，接下來隻要付諸實現就行了。
——因此，凡是該進一步討論的事項，都得先討論好才行。
首先得排除致命性的擔憂，西琉撥起瀏海，雙眼一瞇。
『哎呀……？』
直盯著pcd瞧著的艾特菈似乎發現了什麽，她驚訝地歎了口氣。
『真是的，我原本打算在軍事會議結束之前盡量別和您有所接觸的說……沒辦法了，我現在過去您那邊一下，您先把我昨天留在房裏忘了拿走的東西準備好，我待會兒過去時順便把它帶走。』
「怎麽這麽突然？」
西琉雖然試圖唿叫艾特菈，但她似乎已經斷線，並從窗邊離開消失了身影。
過了數分鍾後，艾特菈果然依其所言出現在西琉房裏。
「喂，這樣可不就前功盡棄了，虧你還為了不讓別人起疑而刻意不用電話和我聯絡的說。」
「如果我馬上就迴去就和我們一直以來的往來方式一樣，所以沒問題的，況且我還可以冠冕堂皇地說是來拿自己忘了帶走的東西。」
「忘了帶走的東西？喔～～昨天的手帕是嗎？」
「是呀，還有……這個啦，喂，您坐到那邊。」
什麽？艾特菈突然要西琉坐下來。
接著艾特菈拿出昨天的急救箱，將道具準備好之後向西琉靠近。
然後同於昨日，艾特菈傾身湊近西琉，然後開始處理他額頭上的傷口。
嗯……？西琉不禁發出了聲音。
一張小巧美貌的臉孔距離極近，以及纖細指尖的滋潤觸感。
「怎麽會這樣呀，或許是昨晚太暗我才沒發現，怎麽化膿了呢？」
一張近在呎尺的嘴唇不停地埋怨叨念著。
難道她是在怪我嗎？為何如此？真受不了。
「蒂法挖了我的傷口啦，因為我看它很不順眼，就把膿包揠下來了。」
「您這樣隻是會讓傷口更嚴重而已，真是自作孽不可活耶。」
艾特菈用鑷子取出膿包，然後重新消毒傷口。
一種少女特有的甜美香氣，以及在眼前微晃的酥胸。
……那個……她到底想怎樣啊……這實在是……
「艾特菈，你的胸部離我太近了啦，你又打算攏絡我嗎？」
「什麽……！？您別想歪啦，我是為了幫您處理傷口才不得已這樣的啦。」
滿臉通紅的艾特菈輕輕地吹氣，加速傷口幹燥。
然後她移開了臉龐，開始用紗布保護傷口。
一切的動作既迅速又柔和，少女的指尖輕觸著西琉的臉龐。
……為什麽我如此心神不寧？我不知道自己該說些什麽。
每當和艾特菈在一起時，我有時會像現在這樣迷失了平常的自己。
「好了，處理好了，這樣應該就不會化膿了。」
艾特菈開始收拾起道具。
「這樣嗎？感謝你，不過我的傷口變得更痛了耶。」
「這樣會比較快痊愈，會痛也隻是一開始的時候而已。」
「這就是所謂不痛就好不了是嗎？」
「是呀，所以我的計劃也是會伴隨著痛苦唷。」
艾特菈挖苦似地苦笑了起來，然後隔著紗布輕撫著傷口。
西琉不自覺地安靜了下來，任由艾特菈處置他的身體。
……原來如此，的確是隻有一開始沒錯，現在已經慢慢地感覺到一股溫熱感而已。
「好痛！」
艾特菈突然眨起眼睛流下淚來。
「你怎麽了嗎？」
「好像是睫毛什麽的跑進我的左眼，不過已經和眼淚一起流出來了，沒事了。」
「這樣啊。」
西琉應了一聲後，隨即拿起自己的手帕幫艾特菈拭淚。
「啊……」
艾特菈突然喊了一聲，然後立刻閉上眼睛。
「您動作還真靈敏，反正會弄髒，您用昨天那條我忘了帶走的手帕就行了的說。」
「這可是聖女之淚耶，讓它弄髒反而好呢。」
「……這也是在練習真情告白嗎？」
「不是啦，是我順口說出來的。」
「這樣呀，您這句話說得挺變態的，還是小心一點比較好。」
「真可惜。」
「是呀，您這個人真是的。」
閉著眼睛的艾特菈語中隱約帶著開心雀躍。
她那如鬆葉般的纖長睫毛，一張白皙的美麗臉龐就在西琉身邊。
艾特菈的眼淚也消失了，於是西琉將手帕收迴口袋。
「噗哧。」
艾特菈突然笑了一聲。
「怎麽了嗎？」
「沒有啦，隻不過……現在這樣讓我想起那天的事。」
艾特菈張開了她灰色的眼眸。
「好懷念唷，我突然想起我們初遇時的事，雖然當時我被義兄大人您弄哭了，但像現在這樣幫我拭淚的人也是您耶。」
艾特菈嗬嗬地露出了微笑。
「您這個下流之人也有溫柔之處嘛，竟然會安慰哭泣的仇敵之女。」
「……噢。」
西琉不自覺地舌頭打結，並把臉背了過去。
「我也覺得好意外喔，自己竟然會被那天那個年幼的聖女殿下威脅。」
「什麽？那是因為……真令人遺憾，那天那麽憂鬱的義兄大人您，長大後竟然如此少根筋……！」
艾特菈滿臉泛紅，聲音不停顫抖。
不過她隨即重新打起精神似地歎了口氣，溫柔地露出苦笑。
「可是，如果您的個性就是那樣的話，我就特別予以原諒囉，因為無論是什麽樣的個性，能讓您和我袒露出真性情的也唯有這裏了。」
一個宛如搖鈐般的清亮聲音就從西琉身旁傳來。
原本應該是獨自完成的宿願，而今兩人將以如此的距離共同完成。
「的確是這樣沒錯，真的很讓人感激。」
西琉自虐地苦笑了起來，自己願意對其露出本性的女子，除了母親以外，她的確是頭一個了。
「不過有點不湊巧就是了，我還有傑魯懂我，他十分了解我的本性，而且他有時候還會幫我呢。」
「我曾聽說你們往來頗為密切，原來有到這種程度呀，那麽您也會對傑魯皇兄說些惹人厭的真情告白囉？」
「相反喔，都是他跟我說呢，如果我是女的，說不定會被他拐了。」
「哼，真惡心，不過還真叫人忌妒呢。」
看著竊聲笑著的艾特菈，西琉揚起一邊的眉毛。
「真受不了你，莫非你迷戀上了他？你竟然陶醉於和親哥哥發生禁忌的關係，真不愧是費加洛家係之人。」
傑魯也曾說過類似的話，至於蒂法則是覬覦著艾特菈的貞操，實在是無可救藥的家族。
「咦……？」
艾特菈突然一驚，隨即愉快地笑了起來。
「原來如此，您是這麽解讀的呀，我本來真的以為您是個惹人厭的自我陶醉主義者，但其實您並沒有很自戀對吧？義兄大人？」
「……怎麽了？有什麽好笑的？」
西琉搞不清楚狀況而蹙起眉頭……她到底為何而笑？
「您的表情好恐怖唷，您對我擺出這種表情，我又快要哭出來了啦。」
艾特菈的表情和她所言背道而馳，變得更加和緩了。
少女豎起食指，悄悄地揉開西琉眉間的皺紋，然後……
「義兄大人，笑一下嘛，要笑才會幸福，這是我母親大人跟我說的唷。」
一瞬間我瞪大了眼睛，和十年前一樣，艾特菈又說了一次那天曾說過的話。
那天自己發了誓要複仇，而今，則變成我們兩人要一起行動。
「……您這樣不行啦，應該要經常將笑容掛在臉上地活下去才對呀。」
艾特菈一邊歎息一邊喃喃自語，然後笑了起來。
「我們在這方麵也很像嘛。」
接著艾特菈又補了句「這實在非我所願」，同時挖苦地聳了聳肩。
「那我迴去了，這個我也拿迴去了唷。」
拿起急救箱的艾特菈同時將已經燙好的昨天那條手帕一並帶走。
這時候西琉才終於發覺，原來這個少女是特地來幫他重新治療傷口的。
縱使我們算是同謀，但她卻為了我這個身為喪家犬而來！而且是特地前來。
既然如此，自己也迴報她一下吧……於是就在艾特菈準備迴房的瞬間，西琉一把抓住她的手，然後露出複仇者歪斜的笑容。
「艾特菈，請再等一分鍾就好，為了對你幫我處理傷口聊表謝意，我們再進一步討論一下你昨晚所說的計劃吧。」
「……再進一步討論一下？我的計劃？」
「是啊，如果照目前這樣的內容，恐怕還存在有致命性的缺失。」
昨晚我也有想過，艾特菈的計劃尚有不足，而那與費加洛家係以至尊王者君臨一方的原因有所關聯
「就算我們把蒂拉從她現在的位子拉了下來，但也不可能因為你身在本地，就能直接遞補總領事的位子，理由相當簡單明了，因為和紅色戰姬相較起來，白銀聖女在軍事方麵毫無可信賴之處。」
艾特菈的眉毛抽動了一下。
「軍事方麵是嗎……所言極是，就算我在理政方麵受到眾人信賴，但這個國家的皇族皆被優先要求具備戰鬥能力，更何況既然要當個有國界之州的總領事，就必須也是個地方部隊的領袖才行。」
「是啊，要不是因為有這方麵的問題，你和蒂法的皇位繼承順位早就顛倒過來了。」
這種事艾特菈當然也察覺到了吧？所以她才會為了尋求和她想調的對象，而要我和她搭檔。
不過，若要等到拉下蒂法再得到眾人信賴恐怕為時太晚。
「就目前的情勢看來，恐怕會有人提議與其讓你當總領事，還不如讓軍事方麵表現優異的別州兄弟姐妹來兼任會更好，為了杜絕這種情況發生，你在軍事方麵的表現也必須讓人信賴，換言之，就是要建立戰功。」
「……沒錯。」
現在的艾特菈毫無戰功，想要就此得到總領事的位子相當困難。
不過若想扳迴頹勢仍有機會，因為西琉在前天的戰場上預見到一個狀況。
隻要利用這個狀況，應該就能於拉下蒂法之前，獲得戰功與信賴。
「你大可放心，其實隻要在軍事方麵擁有絕對的力量，你想當上總領事可謂毫無問題，所以戰功多少並不重要，隻要不是零戰功就好了，虛弱的公主艾特菈若逢緊要關頭也能擊敗敵軍——隻要能向國內外證明這一點，奧德涅斯肯定會直接讓你升格。」
「證明？我還有這樣的機會嗎？」
「有啊，不過，要活用還是扼殺全都看你囉。」
西琉忍不住地笑出聲來，嘴角高高上揚。
「你是個缺血之人，想要立下戰功相當困難，不過，你還是得放手一搏，就算用盡了你的血也要放手一搏；後天我們就要讓蒂法垮台，時間相當緊迫，不過，你還是得放手一搏，就算機會不多也要放手一搏；如果我的預測正確的話，你應該隻有一次機會。」
若隻憑艾特菈的計劃恐怕戰功不夠，既然如此就用自己的計策補強。
「就算血液不足，魔力本身應該相當厲害吧？若是如此我就有辦法，我要讓你的稀有能力，在國內外無人不知無人不曉。」
「我的……魔力？」
「是啊。」
我要將你所有的一切利用到淋漓盡致，所以，你也要將我所有的一切利用到淋漓盡致。
「白銀聖女艾特菈，我要你立下一個戰功！」
●
這裏是州都諾爾市的中心區域，與領事館隔著隔音林的相鄰之處設有軍事基地，這天的白天，西琉以謝茲奇戈爾德州總領事輔佐官的身分，出席在基地作戰室中所召開的軍事會議。
「接下來將針對裏頓的調查結果進行報告。」
被議長點名的兩位將校手上拿著資料從座位站起身來。
侵略戰已接近尾聲，而進攻對象的謝茲奇戈爾德共和國的據點，也隻剩一個名為伊斯提諾的城市，此刻所召開的軍事會議，正是針對謝茲奇戈爾德共和國的武力進攻方式來做討論的最後機會吧。
「關於前幾天進行鎮壓的裏頓，就結論而言，街上已不存在威脅，過去曾被我們占領的都市設施中都埋有限時炸彈，但裏頓這裏並未發現這類物品；此外，這裏連居民都沒有，因此無須擔心有遊擊隊；再者，我們的監控衛星曾數度從上空拍攝當地狀況，經過影像的解析，也沒發現任何武器的動靜。」
「基於上述理由，有關進攻伊斯提諾的戰略，末將判斷曾受命撤退的前線部隊應可再度前進至裏頓無虞，報告如上。」
將校們坐了下來，眾人的視線全部集中於當場的最高統治者。
「嗯，原來如此。」
第五公主蒂法的口中說了如此一句。
由於這次所舉行的畢竟是有關進攻計劃的軍事會議，這位依然對公務興趣缺缺的總領事才姑且來參加一下。
「既然如此，明天就將戰力集中於裏頓，而後天則由裏頓轉向進攻伊斯提諾，一舉完成謝茲奇戈爾德的壓製就行了，關於戰略的詳細內容你們自己去決定就行了。」
眾人齊聲「遵命」恭敬接令。
「恕末將鬥膽，總領事殿下，這次的戰役您會出征嗎？」
發問的是名叫卡林夏的少校，他是謝茲奇戈爾德地方部隊的軍閥領袖。
不過……
「卡林夏，現在說的……是值得賭上本宮尊貴之血的敵人嗎？」
紅色戰姬瞇起了雙眸。
「他們根本不是敵人，他們不過是四處逃竄的獵物罷了，這種死不足惜的匹夫，讓你們去解決就行了。」
「遵命，末將失言了。」
蒂法莊嚴高雅地一聲令下，卡林夏肅然地垂下頭去。
——還是老樣子嘛，不過現在的謝茲奇戈爾德或許的確不存在你這位大小姐所推崇的『戰役』
雖然說這是對都市的進攻，不過其實隻是殲滅戰罷了，在費加洛血統與戰亂中追尋美學的蒂法應該會認為這樣的戰役並不值得自己加入吧？因為如今的敵軍宛如風中殘燭，隻要依序正確地執行戰略，顯然可以輕易地完成鎮壓。
事實上，敵軍已被逼入絕境了吧？關於這一點西琉和蒂法看法一致。
不過……噗哧……西琉坐在蒂法旁邊的座位，正中下懷地暗自偷笑。
不過或許……機會就隻有這麽一次，而這一次對自己和艾特菈來說，則是千載難逢的大好機會。
「恕屬下鬥膽，總領事殿下，屬下有事稟報。」
為了掌握這個大好機會，作戰室裏響起了一個少女的聲音。
「恕屬下鬥膽，總領事殿下，這次的戰役請讓屬下也帶著輅機維妲姆一起參戰。」
是白銀聖女艾特菈，這位從未踏上前線的第五十七公主依照和西琉商議的結果進言。
「艾特菈公主殿下？」
「怎麽迴事？怎麽這麽突然？你不是身體有恙嗎？」
作戰室裏突然議論紛紛了起來，蒂法也蹙眉歪頭。
「艾特菈，你怎麽了？你竟然想上戰場？共和軍在裏頓吃了敗仗後差不多已經潰不成軍，這場戰役應該無需費加洛家係出力吧？」
「所言極是，正因為如此，屬下才向您做出這樣的請求。」
艾特菈麵露真摯的微笑，沉穩的語調中充滿了堅強的意誌。
「屬下雖然身為皇族，截至目前為止卻從未踏上戰場，因此屬下不想錯失這樣的機會，雖然屬下因血液太少而難以參戰，但親身感受戰場氣氛的經驗，想必應是十分難能可貴無以取代對吧？當然，屬下並不想拖累大家，若您同意，屬下也能於完成鎮壓後，直接與敵方首腦進行戰後會談。」
艾特菈隱約帶著調皮的笑意繼續說道：
「在此懇請總領事殿下，針對並吞謝茲奇戈爾德全部領土，也免不了戰後處理的交涉對吧？」
「……嗯。」
蒂法瞇起了雙眸，仿佛舔著艾特菈纖細的肢體一般凝望著她。
然後，她露出了潔白的牙齒。
「好吧，你就負責鎮守在後方吧，不過艾特菈，你身上所流的尊貴之血……絕不可輕易失去唷。」
「遵命，謝總領事殿下恩準。」
艾特菈畢恭畢敬地向蒂法施以注目禮，同時露出楚楚微笑。
另一方麵，西琉也在心裏浮現出笑容。
他已看穿蒂法所顧忌的是什麽，除了恐怕有損艾特菈肉體的美術價值之外，她也擔心戰敗的恥辱將汙損費加洛的尊貴之血吧，不過思考的結果她認為事態應不致此，因此予以同意。
無論陣營內外難免存在意圖乘虛而入的份子，但蒂法對此卻完全疏於防範。
「眾卿，你們都聽到了，這次的戰役，將由艾特菈及她的輅機維妲姆代理本宮領軍，你們要將艾特菈的指令當成本宮的意思，確實追隨服從。」
蒂法如此交代之後，便任命艾特菈為軍團代理團長，而副團長則由西琉出任。
雖然他們兩人都獲得了頭銜，但這隻是形式上罷了，在魔皇國皇族的任務是操駕輅機踏上前線，因此在戰場上的實質指揮權乃軍閥領袖所擁有。
「本宮要說的如上，本宮要迴去了，剩下的你們去決定就行了——對了……」
把事情交代到一個段落的蒂法從座位上站起身來，突然喊了一聲。
然後……
「本宮忘了跟告訴眾卿，後天早上，本宮的皇弟貝爾特朗將前來赴任，同時當天的中午過後，皇帝陛下也預定前來謝茲奇戈爾德州視察。」
……！剎那間作戰室內一陣騷動，除了因遭降職而遷來此地的貝爾特朗外，皇帝奧德涅斯的來訪對於貴族們而言，既是危機也是良機。
「開始進攻伊斯提諾將與陛下前來巡訪同一天，我們一定要在陛下巡訪期間平定伊斯提諾全部領土，大家努力奮戰吧。」
『遵命。』
蒂法話一說完，便離開了。
接下來便開始進行關於再次前進裏敦與伊斯提諾攻略的戰情說明，當場以少校卡林夏為中心，貴族和軍人們交換著彼此的意見。
氣氛頓時沸騰起來的作戰室裏空了一個位子，由於坐在兩人之間的蒂法離席，西琉可以很清楚地看到艾特菈的臉龐。
在軍事會議進行得正熱烈之時，艾特菈對著西琉露出犀利的笑容，靜默無言地表示：
——即將要正式展開了。
西琉也斜起一邊的嘴角默答：
——是啊，篡奪和複仇的開始。
一場討論殲滅戰的軍事會議，在積極探討的背後，複仇者們在後麵暗自笑著。
●
隔天中午，在裏頓軍事基地的其中一個軍火庫裏，身著軍裝並佩帶著劍的西琉敲打著手提電腦的鍵盤。
低沉的聲音轟隆作響的這個第一軍火庫裏，包含貨櫃車在內的陸地運輸機及其所裝載的貨櫃被大量地搬運進來，其他諸如近距離彈道飛彈、具有強大破壞力的各種炮彈等準備用來進攻伊斯提諾的武器也一一被運送過來，並以起重機從運輸機上卸了下來。
預定於明天進行最後進攻的魔皇國將前線基地移往距離伊斯提諾最近的這個都市，而西琉得一邊洽詢各部門的負責人們，一邊核對送抵物品的賬麵管理數據與實品清點狀況，雖然他經常做這些工作，但這次專門賦予他一個戰時臨時職稱『營部顧問』。
在這樣的軍火庫裏，有一具舉世震撼的最強人形載人陸戰機體。
它那流線型的滑順肢體反射著如雪原般的光芒，細瘦的身形佩帶著粗獷的劍予人纖細精致的印象，端莊豔麗的美貌安靜地不發一語。
這是第五十七公主的專用機——輅機維妲姆，全長約九公尺的巨人以銀色為主的機體大刺刺地橫躺在地。
眺望著這樣的維妲姆，艾特菈感到相當過意不去。
「對不起，光它一具就把這裏占滿了，我看我先和它想調一次，好讓它坐著比較不占空間。」
「輅機本來就是這樣的機體，您無需操心，而且不讓它躺下來反而更危險，因為搞不好它會倒下來。」
一位白發不少的將校簡明扼要地答道，他是少校卡林夏，從前線基地的遷移到作戰結束為止，全體地方部隊的實質指揮都由這名壯年男子來負責。
艾特菈挺起了肩膀。
「我終於也要操駕輅機踏上戰場了，真讓人神經緊繃。」
「頭一次上戰場會感覺緊張是好現象，不過您無需擔心。」
卡林夏也向維妲姆望去。
「如果能按照我的計劃來進行，這次維妲姆應該無需出動，您隻要在後方負責監控即可，一如昨天的戰情說明，請公主殿下在戰場的後方待命，我們結束作戰後將需要您的協助。」
卡林夏將臉轉了過來。
「至於西琉大人則是如同昨日所言，作戰時請您自行斟酌行動。」
「這樣啊，看來挺輕鬆的，承蒙關照了。」
「是的，西琉大人您向來總是在最前線負責困難危險的任務，不過由於這次雙方的戰力相當懸殊，所以我認為沒必要和以往一樣。」
「了解，果然看來比以前輕鬆不少。」
對於卡林夏簡明扼要的說明，西琉稍微苦笑了一下。
隻要蒂法未特別要求，卡林夏不會讓西琉暴露在無謂的危險之中，但若有必要的話，這名男子則會毫無遲疑地讓他去犧牲。
「很抱歉，有時舉足輕重之人到前線作戰，對於鼓舞士氣的效果不小，若需要有人擔任這個任務時，西琉大人您是最佳人選。」
「哈哈，我點我也很明白喔。」
卡林夏此言並非出自惡意，就派兵遺將的方式而言，這是最佳的策略，對於此種形式的公平性，坦白說西琉並不排斥。
接著西琉繼續進行送抵物品清點狀況與賬麵管理數據的核對，一邊環視著第一軍火庫內部。
軍人們持續搬入物品，艾特菈提到的其中一名間諜也在這個軍火庫裏，不過他目前是偽裝成維修兵認真地執行任務。
一切非常順利，表麵上為我軍的真正敵人讓事情進展得相當順利。
進攻將於明日展開，今天要做的隻有搬運，所以氣氛似乎未過於神經緊繃，我軍的士兵們一邊按部就班地執行任務，一方麵也算是獲得某種方式的放鬆。
如果照這樣順利地進行下去，明天起的戰役將可立即獲勝吧？
沒錯，若是照這樣下去的話……
正當西琉想著這些之時，就在這一剎那……
砰砰砰…………！！
「怎麽迴事！？」
地麵突然搖晃了起來，緊接著一陣轟然巨響向西琉全身襲來。
西琉心裏有數，他的肌肉、熱血、本能察覺了由北方迫近而來的衝擊真正原因，隨即大喊了一聲：
——是轟炸！！
「炮襲嗎！？敵軍來襲了嗎！？」
墓地的警報響起，軍火庫內一陣騷動，士兵們為了確認狀況而向外衝去。
西琉也和艾特菈及卡林夏一起從軍火庫出來，轟炸聲更顯迫近震撼。
從北邊到西北邊盡是黑煙及炮聲，距基地約方圓一公裏內的範圍揚起一片塵土，火箭炮從數公裏外的對麵飛射過來。
『這裏是司令室！卡林夏少校請迴答！』
卡林夏的無線電裏傳來通報，是來自於基地司令室，根據通報的內容，裏頓北邊的某個山區似乎出現了敵軍的蹤跡。
「全軍聽令，已完成戰鬥準備的小隊立刻出動，上前迎擊。」
卡林夏果決地下達初步的行動指令，並立刻以轄區廣播全麵布達。
在此期間炮彈如暴雨般狂瀉而下，出乎意料之外的突襲讓我軍大亂陣腳。
「這些兵力是從哪裏冒出來的啊！？」「他們那幫人不是才在決戰時大吃敗仗嗎！？」「他們打算在這裏把彈藥用光嗎！？他們不顧伊斯提諾的防衛了嗎！？」
從四處冒出的困惑疑問，但大家還是各自向崗位邁進。
可以出擊的小隊出動了，伴隨步兵的陸戰車向北方駛進。
『敵軍的推進似乎速度還不快！』 『千萬別讓他們靠近基地！尚有大量裝備還沒未完成出擊準備！』 『迎擊！上前迎擊！在敵軍進逼過來之前就將他們驅離！』
無線電、人聲、轄區廣播，各種聲音此起彼落，但敵軍的炮火掩蓋了這些聲音，地震、爆炸、炸裂聲等，敵軍猛烈的攻擊讓我軍陷入一片混亂。
完全出乎意料之外的炮擊，費加洛魔皇國軍隊遭受劇烈的衝擊。
在這個恐慌的漩渦中，西琉暗自舔著幹燥的嘴唇。
果然來了是嗎——！
魔皇國軍隊乃世界最強軍隊，因為他們擁有世界最強的終極武器——輅機。
不過，魔皇國軍隊也正因如此有個致命弱點。自從建國以來，隻要出動輅機便能戰勝，以至於其軍事組織處處千瘡百孔，而敵軍之所以得以發動這次的奇襲，正是魔皇國軍隊的弱點使然。
來吧，要開始了喔……！
「卡林夏少校，我也出動好了，我應該可以做為前線部隊的後哨，請少校確認軍團代理團長殿下安全無虞後，便迴司令室進行指揮。」
「遵命。」
西琉沒聽完少校的迴複，便衝往某個軍火庫。
有了，就是那輛……西琉找到了目標的貨櫃車，然後坐了上去。
「來吧，出發吧……！」
在一片騷亂的氣氛中，西琉獨自出動。
隨後他衝出了基地——全速疾駛！
衝啊衝啊衝啊，所見景致不斷地倒退消失，西琉馬力全開地奔馳在道路上。
轟隆巨響的爆炸聲，以及陣陣傳來的熱波，炮彈布滿北方的天空變成黑壓壓的一片，一次次的衝擊與巨響撼動著大地。
『守住碉堡！別被奪走了！』 『三一八三小隊，進入敵軍射程範圍！』
一路向北推進的我軍部隊，無線電裏的狂吼與炮彈穿雜交錯。
趁此混亂之際，西琉偷偷地將貨櫃車駛向另一個方向。
北方天空的炮火如大雨一般狂瀉而下，但西琉這裏則隻有失準的炮彈零星飛來，話雖如此，炮火依然相當猛烈，爆炸、爆炸，巨響與熱波摧毀了整個街道。
——就這樣繼續交戰吧，我和各位的目的並不相同！
即將毀滅的敵軍突來奇襲，不過自己早已預料到了，同時當聽到先遺部隊所做的裏頓調查報告後，又更加確定了自己的預測。
敵軍完全放棄裏頓逃跑了，連居民也都撤散了，這也就是說敵軍得以摧毀此都市之勢來攻擊魔皇國軍隊，此外再利用原本安裝於設施中的限時炸彈，將可進行相當大規模的破壞。
對於敵軍來說，他們應該也是預料到後續將如此發展，所以才會有前天那樣的戰役吧？雖然當時共和軍屈服於蒂法的安賽姆之下，但撤退的時機也未免太早了。
換句話說，敵軍原本就擬好了備案戰略吧，要是裏頓攻防戰陷入劣勢則先行撤退，待魔皇國軍隊日後進駐裏頓時再重新進攻，這就是他們所盤算的賭注吧。
於是前天敵軍做出了決定，他們選擇發動總攻擊的時間點並非前天，而是今天。
而他們前天用盡一切方法來對抗安賽姆，正是為了決戰在預做準備吧？原來如此，分析得很不錯，魔皇國軍隊就算擁有輅機，但未必就是所向無敵，輅機的弱點就是它強大的威力隻能短暫維持。
輅機是一種終極武器，但卻受限於操駕它的費加洛家係血量，導致使用時間有所限製，而魔皇國軍隊為了彌補這項缺失來繼續奮戰，除了輅機之外，還搭配運用戰車或戰鬥機等一般性武器，換言之，隻要摧毀了一般性武器部隊，同時設法熬過輅機的猛攻直到其使用時限結束，將有可能擊敗魔皇國軍隊。
不過，此乃蒂法的安賽姆踏上前線之時的情形，然而現在對敵軍來說實為更加僥幸的狀況，
因為安賽姆並不在這個戰場之上。
安賽姆這具終極作戰機體，以及彌補安賽姆短暫續戰力的戰車等一般性武器，在此兩大魔皇國軍事力量當中，此時魔皇國正缺其一，隻要讓掉以輕心的一般性武器部隊在此潰不成軍，原本被逼入絕境的敵軍也能殺出一條活路。
『c4區的地對地飛彈情況不妙！空中支持還沒到嗎！？』 『敵軍的攻擊速度很快……！他們這幫家夥，竟然準備得如此完備！』『空中沒看到飛機的蹤影！出動！快奪取製空權！』
無線電中傳來充滿焦躁的怒吼，北方持續揚起戰火，不過相隔基地還稍有距離。
敵軍還未南下，攻擊僅采中遠距離的射擊，我軍急於掌握此關鍵時機。
『千萬別讓敵軍靠近基地！』『向前推進！向前推進——！』
——砰砰！
剎那間一個乘虛發射的炮聲，距基地約六千公尺之處射出超近距離彈道飛彈，伊格利特瞄準基地猛然升起。
它並非從北方射來，而是從魔皇國軍隊後方的南方射出。
『發、發現南方有伊格利特發射！目標是裏頓基地！』
『直接將它擊落！最優先擊落！快發射普萊德特（伊格利特反製飛彈）！』
『沒辦法！所有的普萊德特都往北方去了！就算立刻掉頭也來不及了！』
魔皇國軍隊嚇得直打哆嗦，其實有三成的地方部隊武器剛搬進基地，而這些武器將全部會被引爆。
基地附近的人命傷亡將更為嚴重，士官、士兵、職員等極其多數的人們都將瞬間殞命。
伊格利特在空中飛行，這枚彈道飛彈不斷向高空飛去，而這場閃電戰將決定勝負，甚至讓原本已成定局的謝茲奇戈爾德攻防戰翻盤。
『伊格利特開始往下掉了！』『防衛對策呢！？一點辦法都沒有嗎！？』『啊啊！神啊……！』『沒時間了！全體人員！準備接受撞擊——！！』
讓敵軍起死迴生的一擊，彈道飛彈向基地迫近。
沒辦法了、無法防備了、這下死定了……我軍的痛哭聲不絕於耳。
「……啊～～怎麽會變成這樣啊？真沒想到竟然會順利成這樣——！」
不過其中一人，也就是隻身離開基地的西琉卻歪嘴而笑。
怎麽可能？成果之佳超乎預期呢，或許老天爺頭一次決定站在我這邊……！
西琉仰望著天空激動不已，他打從心底狂笑不止。
不過並非因為魔皇國即將戰敗，而是因為他得到了超乎預期的良機。
在這個走投無路的危機中，西琉獨自大聲高喊：
「該你上場囉——艾特菈！！」
正當西琉高喊的同時……
在彈道飛彈逐漸逼近的裏頓基地裏，一具白銀色的輅機果敢地一躍而出——
怒吼與警報聲此起彼落的基地當中，軍火庫裏橫躺著一具輅機，艾特菈用刀子稍微刺了左手的手背，然後將嘴唇靠近維妲姆的其中一個約慕終端機。
艾特菈的視線角度瞬間切換，所有的物體看起來都比平常小……不對，是因為艾特菈自己變大了，此刻的她全身長達約九公尺。
想調了，她和維妲姆結合為一了，不過現在可沒空鬆一口氣。
想調者站起身來，透過輅機的擴音機高喊：
「維妲姆，出擊！」
快閃！艾特菈麾下的士兵們連忙走避，維妲姆瞬間從軍火庫裏一躍而出。
警報聲不停響著，維妲姆的視野開闊了起來，隻見北方的天空呈現紅與黑的色彩，但它無視於此，直接望向南方的天空。
在哪裏？在哪裏？是從哪裏射來的？……輅機的眼部傳感器全神貫注地凝視天際……
——來了！
艾特菈發現飛彈了，估計秒速數公裏，一枚猛然迫近的飛彈。
瞬間大幅逼近的伊格利特，當艾特菈發現了這個神速的飛彈，她高舉起左手發動魔法……
「——《鉛防壁》啊！！」
當場頓時一片黑暗，頭頂上瞬間出現驚人的屏障，那是個極度異常的大規模鉛壁。
這是透過輅機施展的魔法，一個將四周完全遮覆，寬廣且厚實的缽狀屏障在當場展開。
就在屏障展開且瞬間變得一片黑暗後，伊格利特直接命中屏障。
大爆炸——！！
（——嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！？）
一個巨大的聲響與猛烈的撞擊，超大的負荷加在維妲姆身上，重壓著它高舉的左手，而它跨步踩在地麵的雙腳則陷了下去。
一陣讓人以為永無止盡的大爆炸，不過襲擊屏障及輅機的衝擊在數秒之後便漸漸減弱——
接著，消失於無形。
隨後艾特菈也解除了屏障，輅機的左手無力地放下。
爆炸已告終止，煙霧向天空竄升而去，四下黑色的火焰四起，粉塵布滿空中。
不過，基地毫無損害。
透過輅機施展的大型《鉛防壁》成功阻擋了伊格利特。
『快……快確認損害狀況！』『那是……公主殿下的維妲姆嗎……？』『沒、沒事了！繼續作戰！』『是公主殿下！是艾特菈公主殿下保護了我們喔！』
無線電中的聲音再次激昂了起來，指令應答與喝采聲此起彼落，而讚譽之聲更是不絕於耳。
相對於此，艾特菈卻在輅機當中痛苦地歪著頭。
……雖然事先已經知道，但完全超乎預期耶……
艾特菈意識模糊，上氣不接下氣地喘著，左手的血液一口氣盡失，一陣麻痹之後失去了感覺。
隻要透過輅機施展，魔力將更為強大，相較於以肉身施展需要同樣能量的魔力，血液的消耗量將可更少，不過畢竟這次所施展的魔法規模如此之大，要達到此種等級且承受此等衝擊力道的話，血液的消耗乃非比尋常。
艾特菈早就知道會有如此後果，所以缺血的自己才一直沒有前赴戰場。
不過她可不能就此倒下，剛才確實成功守住了基地。
不過肯定……還沒結束。
『我是副團長，全軍聽令！在第二枚發射之前先鎖定敵軍tel（彈道飛彈運輸發射車）的位置，然後讓它失效！』
西琉透過無線電發號施令。
沒錯，一定是這樣沒錯，伊格利特不可能隻發射一次……
『鎖定tel的位置了！在e7地區！』『轟炸機！快去！別讓他們發射第二枚！』
我軍找到敵軍的tel了，無論如何都得先毀了它。
不過加緊動作的我軍眼角餘光發現第二枚從南方射了出來——！
（嗯……呃！）
艾特菈和輅機的想調漸漸解除，她咬緊了牙關……
第二枚已發射了，但艾特菈已無法施展更強的魔法，她連能不能站穩都沒把握。
不過她還是得放手一搏，第二枚飛彈落下來了，這次得由她自己上場。
艾特菈盯著從空中逼近的伊格利特，左手朝著天際一頂。
「《鉛防壁》啊啊！！」
呃……！？艾特菈的身體瞬間冷卻，她再次失去原已流至左手的血液，一股天地倒轉般的猛烈暈眩感向她襲來。
可是她還是施展了魔法，屏障擋住了爆炸，她踩在地麵的雙腳陷得更深了。
不準炸下來、不準炸下來、絕對不讓你炸下來！……艾特菈硬是拉迴自己漸漸縹緲的意識，一股勁地撐過仿佛永恆的數秒鍾——
於是她就這樣擋下了第二枚飛彈，隨即解除了所展開的屏障。
「呴……呴……呴……！」
艾特菈氣喘籲籲地抬起頭來，搖搖晃晃地繼續站著。
總算抵擋住了，可是還沒結束，她瞪著昏花的眼眸直瞧，決不錯失下一枚飛彈。
她的身體光是能站穩就已經相當不可思議，但她必須撐下去。
為了防衛這個基地，就算失去意識也得繼續站著……！
『完成出擊準備！、g—4起飛！』
此時終於傳來等待已久的通報，隨後響起陣陣尖銳的聲響，轟炸機出動了。
隻見飛機向南飛去，以tel為目標於空中翱翔。
轟炸機出發前往奪取敵軍性命，艾特菈以她昏花的眼眸注視著那一直線的飛機雲。
……請稍等一下，我總有一天也會去那裏，所以，總有一天—
轉眼間變得極小的轟炸機，它的槍口對著地麵不停地噴火。
——總有一天，我們在地獄相會吧。
南方發生了大爆炸，在第三枚飛彈發射之前，我軍機便將敵軍的tel擊毀了。
『確認目標已遭到摧毀！繼續支持四周的警戒！』『這裏是三一二一，全軍注意！目前仍與北方的敵軍交戰中！目前尚無撤退的跡象！』
無線電裏的聲音此起彼落，但艾特菈感覺有如潛於水中一般聽起來有些模糊。
她失血過多了，很想就此昏了過去，感覺越來越遙遠，視線也變得暈眩了起來。
不過，我得再撐一下……
「……我是軍團代理團長，全軍聽令……！首先確保基地周邊的安全……！此外，從現在起直到戰爭結束，軍隊的指揮權移交給卡林夏少校……接下來我將負責警戒伊格利特……」
艾特菈以輅機的無線電能發號施令，而卡林夏也迴複了一聲「了解」。
指揮權正式轉移了，但艾特菈還不能掉以輕心，她必須捍衛基地到最後一分一秒。
她的左手漸漸恢複了感覺，但取而代之的是全身麻痹，雖然她有強烈的嘔吐感，但因想調後暫無實際身體，以致無法吐出。
她感覺到異樣的耳鳴與暈眩，同時失去了平衡感，極度的不適讓她很想四處打滾。
不過艾特菈依然忍著，持續保持與維妲姆想調的狀態，以防萬一。
然後，數十分鍾過去了。
我軍確定除了北方的一個軍團以外，其他地區均無敵軍存在，基地終於確保安全了。
【……菈公主殿下！…………】
無線電中傳來讚譽的聲音，但因過於遙遠，所以艾特菈聽不太清楚，不過在她模糊不清的意識中，多少理解到是大家對於自己雖然身體虛弱卻仍操駕輅機這點，一致讚不絕口。
……蠢蛋，其實我直到昨天為止都沒打算要拚到這麽誇張……
艾特菈直到昨天早上為止都沒打算踏上戰場，但西琉卻預料到應該會有如此的攻勢，因此她才采納了西琉的提議，申請參與這次的戰役。
結果，一切果然如西琉所料。
此外，艾特菈還獲得盛讚，原本自己隻有在政務方麵受到信賴，而今雖然不多，但也得到了戰功與軍事方麵的信賴。
隻是她因想調而失血，雖然並不多，但意識漸漸變得斷斷績續。
她已經超過自己的極限很久了……
「……公主殿下，您這樣很傷身體的，現在已經安全了，請您解除和輅機的想調，我們會負責將維妲姆搬運至軍火庫裏。」
輅機的收音麥克風裏傳來腳底下的聲音，但這個聲音讓艾特菈感到些許莫名的危機感。
不知不覺間，這一帶都是維修兵，可以出征的部隊似乎已全部出動，由於已經確保了四周的安全，所以才會有人來請她解除想調吧。
敵軍對基地的攻擊隻有那樣而已，看來艾特菈完美地扮演了自己應有的角色。
既然這樣，應該可以解除了吧？
「……好的，那就麻煩你們了……」
艾特菈意識蒙矓地答道，同時為了讓對方易於搬運，她先讓機體仰躺下來才解除想調。
她以自己的雙腳落地站立，隨即不支地跪在地上撐住身體。
不過，就在這一瞬間——她全身僵住。
當她迴複成肉身的剎那，全身顫抖了起來，因為她發現了剛才那個危機感的真正原因。
要她解除想調的那個聲音，的確是她掌握中且暗中進行監視的共和國軍隊間諜之一——
「……您還挺有兩把刷子的嘛，公主殿下，我隻領教過蒂法怪物等級的威脅，看來您再怎麽沒用，畢竟是費加洛家係之人哦。」
隻聽見一個徹骨冰寒的低沉聲音，以及從自己額頭附近傳來拉起手槍擊錘的聲響。
「呃……」
艾特菈勉強抬起頭來，隻見其他的維修兵們啞口無言地圍繞在遠方觀看，而一名男子就站在她伸手可及之處。
同時在她眼前，有個漆黑的槍口正抵住了自己。
對於敵軍來說，這次襲擊基地可謂一場起死迴生的賭注，但原本應能成功的一擊，卻遭到理應不會出擊的第五十七公主阻攔而失敗了。
被逼入絕境的間諜似乎已無計可施，而豁出去了，看來他決定殺了一個費加洛家係之人，如此一來就算自己事後遇害，也有人抵命。
（……可惡……）
艾特菈得設法抵抗，但身體卻無法隨意亂動，而且連魔法也無法施展。
此外其他維修兵們也無法有所行動，因為公主就在敵人的至近之處，誰也沒辦法開槍射擊。
沒有任何人能阻止這名男子，想動卻不能動，隻能在一旁束手無策。
「永別了，公主殿下，榮耀謝茲奇戈爾德……！」
男子的手指扣在扳機上兩眼直瞪。
仿佛永恆的那一剎那，時間的流逝慢了下來，而心跳卻是異常快速。
就到此為止嗎？結果就這樣嗎？所有的一切就到這裏落幕是嗎？
結果我就這樣無法完成複仇大業，直接邁向死亡是嗎…………？
——劍光一閃！
剎那間，一道光芒閃過。
一條性命就此煙消雲散，紅色的鮮血飛舞在半空中。
但那些鮮血，並非艾特菈自己的血。
她倒抽了一口氣茫然直視。
她的眼前已無槍口，隻看到自己和間諜男子之間，有個黑發少年的背影。
「您沒事吧？艾特菈公主殿下！？」
少年轉過身來將手上的劍一揮，甩掉劍上的鮮血，然後隨即望向艾特菈注視著她的臉龐。
接著這名黑發少年若無其事般地在艾特菈耳邊竊竊私語：
「……艾特菈，看來我趕上了哦。」
少女血液不足的身體不停顫抖，她茫然地抬頭仰望少年。
少女身上並無明顯外傷，隻有左手因使用魔法而有輕微裂傷，雖然剛才槍口抵住了她的額頭，但她似乎並未遭受槍擊。
……真是的，硬幹也該有所限度吧？
西琉一邊緩和著自己的唿吸，一邊安心地歎了口氣。
當艾特菈和維妲姆進行想調之際，西琉也離開了基地與前線部隊，進行著秘密行動。
就在伊格利特襲擊基地之後，原應給魔皇國軍隊帶來重大打擊的彈道飛彈，卻被操駕著維妲姆的艾特菈阻擋了下來。
完全如我所料，共和國軍隊展開反攻，魔皇國軍隊陷入混亂，艾特菈獲得預期以上的戰功與信賴，而自己則在這個安全的情勢下準備著下個計策的前置動作。
「真是太恐怖了，怎麽會進行得如此順利……！？」
這是變天的前兆嗎？這種狀況還是頭一次，竟然與自己的藍圖如出一轍。
無人的小巷裏有個人影，他一邊感慨著上天幫助，一邊撥著瀏海。
就在這個時候，因為他撥弄了瀏海，所以觸碰到了傷口。
是額頭的傷口。
他突然感到傷口一股灼熱，這個不同於昨天早上還有化膿，而是已變成瘡痂的傷口，仿佛想要訴說什麽一般。
——這是昨天早上艾特菈重新幫我處理過的傷口。
「呃……！？」
怎麽迴事？……瞬間西琉感到心神不寧，一股難以言喻的不安向他襲來。
然後他想了起來……是自己太大意了嗎？不過事實上在維妲姆的軍火庫裏也有間諜的存在。
走投無路的敵國之人竟然在那家夥——在艾特菈的身邊。
「嘖——！」
西琉用力淬了一聲，馬上返航，他緊緊地咬著牙根。
饒了我吧，傷口發燙？所以是怎樣？是我多慮了吧？而且這裏離基地很遠耶，就算真的發生了什麽事，現在也是束手無策啊！
西琉如此想著，不停地想著，不過他的雙腳已全力向基地飛奔而去。
他剛才是開車來到這裏的，可是那輛車已無法使用，為了之後的計策，得先將那輛車停在那裏，而今在這個無人的街道上，沒有其他離開這裏的方式。
所以他隻能用跑的，全力往迴跑，用他經過鍛煉的身體疾速飛奔。
到底在搞什麽？你橫豎是個複仇者不是嗎？現在這樣簡直像個白癡一樣！
——不過，不管了！！
充滿瓦礫的街道、七上八下的心跳、高聲哀號的肌肉纖維。
西琉奔馳在無人的都市中，衝啊、衝啊、他不顧一切地向前飛奔而去——
然後，數十分後……
西琉擋在艾特菈和槍口之間，同時閃爍著劍光。
「……艾特菈，看來我趕上了哦。」
在維修兵們於遠方團團圍繞之下，西琉在艾特菈耳邊竊竊私語，同時硬將唿吸緩和下來。
北方的天空戰火繚繞，但炮聲已經漸漸停止。
共和國軍隊起死迴生的一戰也即將結束了吧。
一雙灰色的眼眸呆滯地睜了開來，艾特菈抬頭向上一望。
而少年則注目迴望著這名少女，同時將劍收入劍鞘。
接著少年脫下濺血的軍服扔到一旁，然後將少女橫抱了起來。
「我送你迴宿舍，你就睡吧。」
少年低聲地偷偷說了一句，而艾特菈微微動著她的嘴唇。
「……您流了好多汗唷……」
「如果是英雄應該會跑得很帥氣吧？很可惜，我內心並無正義。」
少年低聲地丟了一句。
對於這樣的搭檔，艾特菈一邊歎氣一邊露出淺淺的微笑。
「……您還是老樣子，真是個惹人厭的男生耶……」
艾特菈最後嘟囔了這麽一句，便失去了意識。
反正戰爭終會結束，而軍隊的指揮權也已經委任給卡林夏。
此外為了篡奪總領事大位的準備動作也已於剛才完成，雖然得繼續確認軍備的庫存狀況，不過由於在戰爭結束之前根本無法確認，因此暫時擱置不予處理。
如此一來自己現在該完成的事，已經全部完成了。
既然如此，再來就是晚上了。西琉閉了一下眼睛，然後緊閉著嘴又睜開了眼。
『……噢。』
一直站在一旁的維修兵們猶豫著是否該出聲讚揚，結果他們不發一語，或許是因為他們想起救了白銀聖女的少年出身為何吧。
真受不了，實在是個無藥可救的國家。
西琉背對著他們歎了口氣，接著他拜托維修兵們通知軍醫出診後，便抱著艾特菈向將校用的宿舍走去。
西琉的瀏海柔順地飄逸著，輕撫了他額頭上的傷口。
……真是的。
西琉望著少女的睡顏，又歎了一口氣。
瀏海刺激著傷口，但已無灼熱感，傷口已經漸漸複原了。
這個傷口是西琉懷中的少女昨天在毫無特殊理由之下為他治療的。
●
昏迷了一會兒的艾特菈又恢複到可以談話無虞了，而西琉得知這個訊息，是在他吃過晚飯之後。
「艾特菈，身體還好嗎？我來探望你，順便跟你報告一下戰況。」
西琉走進一個編配給艾特菈的房裏，然後對躺在床上的她說道。
「義兄大人，您看我這副模樣，如果突然亂動又會頭昏眼花了。」
「那你躺著就好了啊，我們又不是什麽得講究禮數的關係，對吧？」
「好難得唷，您竟然這麽溫柔體貼，感覺好像是什麽壞事的前兆呢。」
「或許是喔，搞不好哪裏又要爆發戰爭了。」
對著倒臥在床露出微笑的艾特菈，西琉也挖苦地笑著。
「話說迴來，義兄大人，閑雜人等您都支開了嗎？」
「若不是這樣，我哪能這麽跟你說話啊？隻要說『我有不能讓皇族以外之人聽到的事要報告』，連門口負責守衛的家夥也都乖乖離開了。」
「既然如此就沒關係了，其實關於戰況的報告倒不特別需要，反正今天這一戰的結果和您預期的是如出一轍對吧？」
「也是湊巧啦，無論是敵軍奇襲的結果，還是你決定迴領事館療傷的事。」
「就是呀，果然一切都如預期的樣子唷。」
西琉揚起了一邊的嘴角。
「太順利了，就連那個計劃的準備也很順利喔。」
「哎呀，那真是太棒了。」
躺在床上的艾特菈抖著肩膀笑著。
突然艾特菈眉頭一皺，她似乎因為身體的震動而暈眩了起來。
西琉不禁想驅身上前，但他突然想起自己並無那樣的資格。
「……你沒事吧？你還是不要勉強亂動比較好喔。」
「我沒事啦，剛才是我自己不小心而已，不巧我有貧血，還挺習慣暈眩的。」
艾特菈如此說了一聲，然後緩緩地歎了口氣。
——一個躺在寬敞大床上的十五歲少女，她的身子既纖細又瘦小。
「……大家對你在軍事方麵的評價已經有了改觀的跡象，想當然爾，因為以往在軍事方麵總被當成花瓶的公主殿下，竟然在他們麵前擋下了兩枚彈道飛彈呢。」
今天，艾特菈是個女中豪傑，而讓情勢演變至此的計策則是由自己所傳授。
結果——少女此刻虛弱地倒臥在床。
「對不起，我明知你會變成這樣，卻還……」
「——別說了。」
犀利的聲音與目光，剎那間，艾特菈以前所未有的程度嚴厲地瞪了過來。
「如果您是為了其他事而關心我，我會很開心，不過這件事就別提了，如果您當我是同謀者的話，就請您別這樣，要是您一直心存疙瘩，那我們將會變得不是我們了。」
「……說的也是，我是哪裏不對勁啊？」
西琉搖搖頭，對自己的膚淺感到羞恥。
自己應該很清楚才對，這一切全都是為了達成宿願，為了這個因素，我們互相利用彼此。
艾特菈也有如此覺悟，所以才會接受自己的計策。
既然如此，那神阻撓兩人宿願的顧忌情結，完全等於是對艾特菈的否定。
西琉一聲短歎，反省著自己。
然後他奚落般地揚起一邊的嘴角。
「對不起啊，很抱歉我跟你說了對不起。」
躺在床上的艾特菈也挖苦般地苦笑起來。
「這種道歉我就能接受唷。」
充滿淘氣的一句話，而這個聲音依然如搖鈐一般的清亮。
「除此之外，義兄大人，其實我很感謝您想到了這樣的計策，托您的福，我終於證明自己在軍事方麵也是有用之才，比起以往隻能在蒂法後麵一路追趕，現在的情勢讓我更容易成為離我十分遙遠的總領事接班人了。」
「就是為了如此才有了這個計策的，若不變成這樣，我可就煩惱了。」
「是呀，所以就算我現在變成這副模樣，我還是很感謝您唷。」
艾特菈像開玩笑般地苦笑了起來。
然後，她的聲音沉穩了下來。
「除此之外，我還有其他的事也要感謝您，就是我和輅機解除想調時所發生的事。」
艾特菈微微瞇起眼睛，同時輕撫自己的額頭。
原被槍口抵住的額頭毫發無傷，依然美麗如昔。
「我太大意了，明知有間諜混入，卻隻想到要利用他們來打垮蒂法，那個時候，我就算死了也不令人意外，不過結果並未如此，我依然有唿吸心跳，而且還能繼續進行複仇。」
伶俐之中，又隱約帶著穩重的聲音。
病床上的義妹溫婉地抬頭看向這邊，然後……
「義兄大人，謝謝您，是您保護了我。」
艾特菈的薄唇輕輕地裂嘴一笑。
西琉不自覺地愣了一下。
自從自己救了軍隊救星的公主已過了四分之一天，現在還是頭一次得到了稱讚和感謝。
仔細想想，曾對自己做出此種反應的人，自從那位三王子以來，艾特菈是頭一個。
「哪裏。」
西琉隻短短迴答了一聲。
……真受不了，這個國家果然是一點救藥都沒有。
西琉一邊如此想著，一邊不知何故地浮現些許笑容。
「我不是跟你說過了嗎？你的安全那種小事，我會保護。」
「是呀，但我也有跟您說過呀，我一點也不期待。」
「這麽說的話，我這次的表現已經超過了你的期待對吧？那得要獎勵一下。」
「已經獎勵了呀，因為您現在正和白銀聖女獨處一室地聊著天呢。」
「那還真叫人喜出望外。」
「您盡情享受吧，義兄大人。」
西琉聳了聳肩，艾特菈也在床上搖晃著肩膀。
已是夜深時分，四下隻有衣服摩擦的細微聲響。
將閑雜人等支開的一個房間裏，隻有兩個誌同道合的複仇者在此集會。
明天，複仇序幕將要揭開。
「雖然你的魔力能抵擋彈道飛彈，是否依然遠不及蒂法？」
西琉曾聽說艾特菈的魔力相當稀有，而當自己親眼見識後，更加明白傳言屬實。
如此的艾特菈若和蒂法發生武力衝突，還是得由皇帝出麵解決。
「魔力本身的差距應該不小吧，此外還有血量的問題，隻要有您幫我，這些都能解決，不過最好還是避免和她交手，因為我並不能使用高階皇族所擁有的絕招。」
「……你說的就是……那個嗎？」
「沒錯。」
突然艾特菈眼睛一瞇。
「費加洛家係每個人特有的最強魔法——神代之詩。」
艾特菈從口中短歎了一聲。
「施展神代之詩得需要所謂捧貢的物品，隻要收集到一定量的捧貢就能學習神代之詩，收集量越多，力量將越強，而這種屬於捧貢的物品會因人而異……我根本還搞不清楚自己的捧貢是什麽呢。」
「捧貢……是嗎？原來如此。」
三王子傑魯應該已經找到自己的捧貢了，如果向他打聽看看，說不定能成為艾特菈尋找捧貢的線索。
話雖如此，這也不是現在立刻能辦到的事。
「現在去找捧貢應該太遲了，因為明天就要篡奪蒂法的地位了。」
「這個辦法不好耶，應該依照當初的計劃利用奧德涅斯才對……隻是……」
說到這裏，艾特菈突然打住了話。
躺在床上的少女凝視著左手，然後緩緩地將手掌貼在左胸上。
「雖然我還沒找到自己的捧貢——但我總覺得今天似乎有收集到一些。」
西琉說了聲「那真是好消息」，便坐到艾特菈的床上。
「如果有發現一個大概的方向，應該就在那個範圍之內，艾特菈，今天有發生了什麽事嗎？有沒有什麽和過去不同，感覺比較特別的事？」
「可能是因為今天是我頭一次出征吧，柔弱的聖女在戰場上不過是個絆腳石而已，除此之外還能想到的就是……」
艾特菈淘氣地輕輕歪著頭，再次摸起自己的額頭。
「這麽說起來……對了，今天和以往不同，感覺好像有人愛著我一樣。」
呃……西琉不禁將視線移開，雙眼瞇了起來。
「……你別胡亂會錯意了，我沒別的意思。」
「我當然知道啦，如果我當真了，哪可能還這樣開玩笑？」
艾特菈又竊笑了起來，然後將手放下。
「不過，我很感謝您救了我，我覺得自己好像個公主一樣。」
「……傻蛋。」
西琉漸漸心神不寧了起來而短短地應了一句，結果艾特菈又露出了微笑。
每當艾特菈的身子一動，床鋪便喀吱喀吱地響了起來，而床頭有張她美麗的容顏。
她銀色的瀏海愉快地搖晃著，細長的額頭若隱若現。
——今天，自己用這雙手救了她。
西琉不自覺地望向艾特菈的額頭。
然後不自覺地……伸手撫摸。
「咦？」
艾特菈瞪大了眼睛，臉頰泛紅地用手指玩著發梢。
「……那個……怎麽了嗎？」
「什麽？……啊，沒事，對不起。」
西琉迴過神來才發覺自己的舉動，他不知自己什麽時候做了這樣的動作。
他心想得快點住手。
不過他依然不自覺地繼續摸著。
「噢，那個……沒關係，我不介意……」
一種困惑般的柔細聲音，艾特菈心神不寧地視線四處飄移。
但隨後她不自覺地一邊注視著西琉，一邊迴手撫摸西琉的額頭。
「怎、怎麽了？」
「……這、這句話應該是我說的吧？不是您先起的頭嗎？笨蛋。」
「說的也是，那就……抱歉了。」
「真是的……」
艾特菈白皙的臉頰紅了起來，她嘔氣般地嘀咕了一句。
然後不知何故，兩人彼此沉默了一段時間。
房裏一片寂靜，隻聽到衣服的摩擦聲微微響起。
無論是手掌，還是額頭，全都隱約帶著一股溫柔舒適的熱度。
這是怎麽迴事？明明是自己的動作，但自己卻也搞不大清楚。
「……我突然有這種舉動，真是對不起。」
西琉突然發現有些尷尬，於是把手從艾特菈的額頭上拿開。
而艾特菈也稍微露出了苦笑，悄悄地將手拿開。
「我不介意啦，難免也是會想這麽做吧，因為我們兩個一直以來，都是孤伶伶的一個人。」
「說的也是，要消滅一個國家，這樣的戰力未免也太單薄了些。」
「是呀，不過現在和當時不同了唷。」
「沒錯……真的很令人感激。」
西琉揚起一邊的嘴角，露出了自虐的笑容。
過去一點辦法也沒有，隻是漫無目標地一直摸索著完成複仇大業的途徑。
但而今不同了，自己有了艾特菈，而艾特菈也有了自己。
就算還無法消滅一個國家，至少現在即將踏出第一步。
「迴到主題吧。」
西琉瞇起了他黑色的雙眸。
「軍備的盤點數據已經竄改好了，告訴我敵軍間諜的暗號，我得事先以匿名方式泄漏那個情報才行。」
「就是今天最後一個要暗中進行的動作對吧？不過要把來龍去脈全都向您說明有點困難，所以那個……我想由我來泄漏應該會比較快。」
「以你這種身子嗎？太勉強了吧？而且現在的你要是離開房間也太可疑了。」
「唉……您真是的鈍頭鈍腦的男生耶，我的意思是要借用您的身體啦。」
艾特菈瞪了西琉一眼，然後臉頰略顯泛紅。
「所以我們來想調吧，義兄大人，搭配了我的魔法，您若要秘密行動也比較容易，不是嗎？」
這讓西琉感到有點驚訝遲疑……你不介意嗎？
「這樣啊，那就麻煩你了……不過，我還以為你極力想避免進行約慕。」
「哼，白癡，現在還在講這個，而且今後肯定還得重複好幾次呢，蠢蛋。」
「這樣啊，對啦，說的也是……」
西琉的應答實在挺糟糕的，而艾特菈也是一樣。
不過距離完成宿願還相當遙遠，為了能獲得所期待的未來，艾特菈也下了相當的決心。
當西琉如此自我對話一番後，他重新麵向橫躺在床的艾特菈。
「嗯……」
艾特菈閉上了眼睛，她端正的臉龐略顯僵硬。
而她的僵硬也感染了西琉，罪惡感在西琉心裏油然而生，對於觸碰艾特菈感到猶豫不決。
不過，他決定不管這麽多了。
然後，他將自己的嘴唇疊在少女的粉嫩紅唇上。
接著艾特菈的身體悄悄地消失，與她肌膚接觸的感覺也漸漸變淡。
經過約慕的兩人，完成了第二次的想調。
艾特菈忐忑不安地喃喃自語：
【……真是的，天使也真是無聊，竟然將人類的約慕終端機設在嘴巴上。】
【唉，就是啊。】
西琉不知該如何迴答比較好，於是隻簡單迴了一句。
【那麽……義兄大人，一切準備就緒的話，就等明天了。】
重新振作精神的艾特菈低聲呢喃著。
西琉也重新打起精神，並且強忍著笑。
【是啊，就在明天了，我們要拉下總領事蒂法，並讓皇帝奧德涅斯來善後，然後後天你就是謝茲奇戈爾德州的總領事了。】
計劃進行到一半，不過姑且已經完成到這個地步了，大致來說進行得相當順利。
話雖如此卻不可掉以輕心，西琉有時會感到背脊上下涼了起來。
計劃正順利地向前推進之中，可是該不會有陷阱藏在某處吧？這本來就是個踩鋼索的計劃，若宣告放棄也就罷了，否則其實西琉顧慮的是更加危險的事態。
——該不會半途計劃曝光，導致我們自己在還沒完成複仇大業之前，就反遭製裁吧？
不過，骰子已經扔出去了，既然如此就隻能放手一搏了。
所有的希望都在明天，期待這個陰險的複仇劇序曲能順利馬到成功—
西琉先閉上了眼睛。
然後他睜開眼迴頭走去。
「那麽，就去安排陷阱吧。」
西琉低聲喃喃自語，然後打開了通往陰暗走廊的大門。