聽到鞋底在亞麻油地材上摩擦的輕微聲音，稔抬起了頭，隨即便看到長長黑發飄舞著的由美子走過來的身影。
雖然稔想要從長椅上站起身來，但由美子舉起右手製止了他。
「……你姐姐的狀況怎麽樣？」
聽到她小聲地詢問，稔也同樣放低音量迴答道。
「剛才醒過一次，我也和她說上話了。不過現在又睡著了……」
「是嗎。太好了」
由美子緩緩地點點頭，整了一下裙擺後在稔的身旁左下。稔邊情不自禁地挺起脊背邊繼續說道。
「至於外傷，好像隻有輕微的擦傷而已。她也沒看見biter的樣子……話說，她似乎連發生了什麽都不太記得了。我就按照dd先生交待的那樣，強盜闖到了家裏來，在差點被襲擊的時候我剛好迴到家，強盜就逃走了……對她這麽解釋了一遍」
「是嗎」
由美子用右手的指尖輕觸著嘴角，麵露一臉沉思的表情說道。
「那麽，說不定就不用進行記憶屏蔽了。雖說作最後判斷的還是科長。他馬上就會上來。你沒有受傷吧？」
「嗯，我沒事……。——由美子小姐你才是，真的沒事嗎？最好快點去診斷一下傷勢啊」
由美子的西裝夾克，被暴走biter掃到的右臂處和猛撞到柱子上的後背處的布料都破破爛爛地開線了。輕則是撞傷，重則骨折了也毫不奇怪——雖然稔是這麽想著才開口問候的，但不知為何由美子把嘴巴撅成へ字型一言不發。
「誒，那個……怎麽了……」
「不，沒什麽問題哦。不管你想怎麽稱唿我都行」
被她用不客氣的口吻這麽一說，稔才終於察覺到自己若無其事地把她稱唿為『由美子小姐』了，但稔也不知道她的姓，這也是無可奈何的。
斜眼往正苦惱著該道歉好還是該將錯就錯好的稔悄悄一瞥，由美子輕輕地聳聳肩後重新迴答道。
「我也沒大礙哦，不過是撞到的地方有輕微的內出血而已。這種程度的傷可是家常便飯了」
「家常便飯……嗎……」
盡管稔不由得閉上了雙眼，但由美子還是平淡地繼續道。
「dd那家夥雖然骨頭和內髒都沒有異常，不過頭被打了一下所以慎重起見還是會檢查哦。真是的，都是因為他找各種各樣的理由翹掉訓練才會連一下受身*都做不出來啊。從明天開始得狠狠地訓他一頓……」
【譯注：柔道運動中，當被對方摔出時，為了防止受傷而采取的倒的方法。】
聽到由美子對待應該比她年長的dd用出這種像有個不成器弟弟的姐姐般的語氣，稔不由得鬆了鬆嘴角。本來以為她會生氣，但由美子卻隻是用鼻子哼了一下而已。
清咳一下後，稔問出了另一件想了解的事情。
「請問……超級競技場的停車場裏，又是汽車燒起來、又是穿出直達最上層的洞，不會很糟糕嗎，那要怎樣蒙混過去呢……？」
「很簡單啊。就說是隕石從天而降，貫穿建築物後命中了地下停車場裏的汽車，爆炸起火」
聽到由美子一臉正經地這麽迴答，稔不由得目不轉睛地注視著她。
「……怎，怎麽能這樣，太胡來了吧……」
「反正third eye也是從宇宙來的，不同的隻不過是落下來還是飛上去吧」
【鳴泣：她說的好有道理，我竟無言以對……】
「…………是，是這樣嗎……」
自與biter的激戰，已經過去了三個小時。
兩人正身處琦玉市大宮區東側的醫大附屬病院最上層。或許由於還是淩晨五點這種時間，昏暗的樓層裏沒有其他人的身影。
在ruby eye從暴走biter身上《脫離》之後，稔和典江被dd開來的車送到了病院。似乎事前就打好了招唿，典江在緊急運送口被送上擔架，當場就進行了精密的檢查。雖然萬幸的是並沒有受到什麽大傷，但由於被biter灌下了強力安眠藥，所以被慎重地收容到了最頂層的單間裏。
就在剛才，醒了幾分鍾，和稔談了一小會兒後就又睡著了。估計今天必須得向縣政府請假了。
由美子說要和叫做《科長》的人物一起進行現場的處理和情報封鎖，留在了超級競技場的停車場裏。稔就在典江的房間近旁的長椅上等著由美子，雖然他也比較擔心她的傷勢，不過就她走路的樣子看來貌似並不算重傷。
想必，是如她自己所說，巧妙地作出了受身吧。對於她來說，那等非現實的戰鬥，也真的是《家常便飯》了。
當稔心不在焉地看著正麵的窗戶外的黎明前的天空時，支吾地從口中說出了連自己都意想不到的話語。
「那個時候……暴走的biter，想要殺掉我和典江小姐的時候……」
由美子向猶豫不定的稔投以強有力的視線，催促他往下說。
「……那家夥，看著典江小姐，該怎麽說呢……好像迷惑起來了。雖然我還以為絕對無法相互溝通，但唯獨那個瞬間，我感覺到它心裏想的事情傳達過來了。我想，那家夥……並不想殺了典江小姐。而且實際上，它停止了攻擊……。為什麽，會有這種事情……」
「………………」
由美子轉向正麵，保持了數秒的沉默，很快便用細小的聲音說道。
「……third eye被推斷為，在某種程度上，是把宿主的記憶和人格複製了下來」
「誒……記，把記憶……？」
「沒錯。在biter之前暴走的兩例ruby eye也是，在持續著出於本能的、機械性的攻擊時，把大概來源於宿主記憶的話語說了出口啊。即使那個時候，宿主的腦部已經幾乎完全損壞了」
「…………！」
稔猛地倒吸了一口氣，用好不容易才運轉起來的腦袋思考著由美子的話所蘊含的意義，聲音嘶啞地喃喃道。
「……那……之所以在襲擊典江小姐時感到猶豫，是因為那個男人的……biter的記憶和意誌，還殘留在ruby eye裏麵……是這樣嗎……？」
「——這麽考慮是最為合理的呢」
「但是……可是，biter不是至今為止已經襲擊和殺害過好幾個人的大惡人嗎？三天前他也想要把箕輪同學給吃了……那種家夥，為什麽，隻對典江小姐……」
稔好不容易地把話說到這裏時，緊緊地閉上了雙唇。
因為複製了biter的記憶，所以那隻怪物才沒有殺掉典江。稔感到自己的內心，無論如何也難以接受這番假說。
看到稔陷入了沉默，由美子把整個上身轉向他。黑色的雙瞳中，像是映照出了內心的迷惘，動搖了一瞬間。可是jet eye的少女僅眨了一下眼，就用沉靜的口吻開始解釋道。
「關於已確認ruby eye持有者第二十九號，代號《biter》的人，剛才我們才得知他的真名。畢竟他沒有帶著身份證之類的證件，行駛證也和車一起被燒掉了。查詢過車牌號後，才終於得到了迴複……看到名字時，我和科長都吃了一驚。dd那家夥還大受打擊呢。因為他好像是biter的支持者啊」
「誒……支持者……？是演員之類的嗎……？」
「差不多吧。是個小有名氣的美食評論家，而且還在雜誌上刊載了他對餐廳的報道，似乎偶爾還會在電視上露麵。全名是，高江洲晃」
「高江洲……晃……」
鸚鵡學舌般輕聲說了一遍的名字，稔的確也覺得曾經聽過。雖然他對藝人和從事學術文藝工作的人完全不熟悉，但這麽一來，在ssa屋頂上初次與原本麵貌的biter麵對麵時，感覺曾在哪裏見過他的念頭就不是錯覺了嗎。
為什麽會擁有那等社會地位的人會……想到這裏時，由美子再次敘述道。
「高江洲的母親也曾是有名的教育評論家。不過，在六年前死於汽車事故了。究竟是事故還是非正常死亡，至今也沒有定論，但就粗略地在網上調查到的來看，高江洲似乎從小時候就和母親一起進行著演出活動」
「……他喜歡自己的母親嗎……？」
聽到稔的低語，由美子既沒有肯定亦沒有否定。相對的，她以更為低沉的音量，像是耳語般地說道。
「不知道。所以，我隻是說了事實。我們推測為biter……高江洲的犧牲者的女性，不論年齡全都是獨身的。換言之，他從不會對主婦下手。接下來，充其量是毫無根據的，我擅自的推測而已……如果高江洲是把你那圍裙裝扮的姐姐重合到了自己的母親身上，因此才在擄走後也沒有傷她一根毫毛的話……那麽那份感情也被third eye給複製了下來，所以即便陷入暴走狀態也沒有襲擊你的姐姐……」
「但是……那不就，簡直……」
稔深深地低下頭，從喉嚨中擠出聲音來。
「簡直，連biter也像是個犧牲者嗎。你想說他是被third eye所命令，無可奈何之下才殺了人嗎。事到如今怎麽可能有那種事。那家夥，是憑著自己的意誌，去襲擊他人並吃掉的大惡人吧？是罪該萬死的，絕對的惡才對吧……？」
聽到稔的話語，由美子沉默了一會兒後，以稔所聽過的最為溫和的聲音迴答道。
「大概，並不存在絕對的惡啊。……third eye把寄生的人類的記憶作為模子，創造出了各種各樣的特異能力。除此以外，ruby還會給予宿主《殺了其他人類》的衝動，而jet……雖然作為當事人是沒法自知到了，但我認為我們也一定被賦予了某種命令哦。而在那其中蘊含著怎樣的意義或者目的，都還沒有人清楚。說不定……這不是自然現象，如果是某個人把兩色的third eye送到地球上的，那麽對於那家夥來說或許ruby所做的是善，妨礙他的我們則是惡。——不過呢」
突然，由美子用自己的手指輕觸稔那緊緊地攥在膝蓋上的右手。
「至少我，想必還有你的姐姐和那個田徑部女生也都感謝著你所做的事情哦。是你救了她們、我和dd、還有在那之後說不定會被biter殺掉的人們的性命。不管誰說什麽，那就是善啊。……雖然對絕對的惡是否存在抱有疑問，但我堅信著它的正反麵是存在的。世界上，有些事是應該做，無論如何都必須要做的。對於我來說，那就是將被散布到地球上的ruby eye一個不留地趕迴宇宙，盡可能地減少犧牲者了。即便，這是違抗了什麽宇宙意誌的行為」
「正是如此。至少，那毫無疑問是我等jet eye的存在意義」
那陣突如其來的聲音，充滿了凜然的力量。
由美子以迅雷不及掩耳之勢抽迴了手，但是稔對此毫無知覺便倏地抬起了頭。
有一個高大瘦身的男人，踩響哢呲哢呲的腳步聲沿著走廊走了過來。雖然一身暗色西裝配著絳紫色領帶的樸素裝束，但高高的鼻梁上，形狀銳利的雙眼中釋放出了強烈的光芒。年齡大概是三十五歲到四十歲之間吧。嘴的兩側和眉間刻有些許皺紋，但被細心梳理過的頭發一片漆黑，給人一種年輕的印象。
這個男人應該就是聽過好幾次的《科長》了。
和從稱唿聯想到的管理職務類的印象相去甚遠，散發出彷如古代小說中出場的武士般的氛圍。要是平時這種威嚴莊重的人物一出現在眼前，稔馬上就會畏縮起來，但現在或許是由於嚴重的疲勞，又或者是因為認識到對方是jet eye這一《同類》，他並未移開視線且自然地站了起來。
身旁的由美子也同時站起身，把雙手繞到背後，同時先麵向稔說道。
「這一位，就是我們的科長。是個擁有能夠操作他人記憶這一危險至極的能力的人哦。——然後，科長，他恐怕就是關東地區最後的jet eye。能力是——」
「我聽過了。完全防禦盾牌……我該這麽說吧？實在令我興趣盎然啊，教授應該會很開心的」
男人用流利且嘹亮的聲音這麽說道，淡淡地笑著向稔伸出右手。
「初次見麵，我是擔任著厚勞省安全衛生部特別科，通稱《特科》管理一職的冰見。請多指教」
稔連忙將伸來的右手握住。
「啊，空，我是空木」
「別這麽拘謹嘛，我可沒有像由美子君說得那麽危險的能力哦。要是對方不肯合作，我也什麽都做不了的」
「不……您客氣了」
名為冰見的男人的大手，具備著多半由武術磨練而出的強韌和柔軟，給稔一種仿佛能將整個身體包裹起來的感覺。稔走神了一瞬間後，連忙鬆開手。
「那個，我這邊才是，並不算什麽了不起的能力。畢竟隻能夠保護住自己……。明明由美子小姐和dd先生都在和biter一戰中受了傷，僅有我一個毫發無損……」
視線朝下，用不清晰的聲音姑且說出這些話來。然而，有氣無力將要消失的句尾卻與冰見那沉靜而又明了的聲音重合了起來。
「可是，你沒有逃跑」
驚了一下繃緊全身的稔，被冰見用碩大的雙手輕輕地搭在了他的肩上。
「沒有逃跑，還為了救助姐姐和由美子君她們，而最大限度地活用了自身的能力和周圍的狀況，和巨大的敵人戰鬥過了。哪怕在jet eye中，像你這樣的人也並不常見。讓我直截了當地說吧，你正是我們所必須的人才。空木稔君，請務必和我們一起——」
「請你不要這樣了」
稔用力地搖了搖低著的頭，打斷了冰見的話音。
抬頭望高大男子的毅然相貌望了一瞬間後，立即又低下視線繼續道。
「——知道我的名字也就意味著，你們肯定已經連八年前的事件也調查過了吧。既然如此，那你們應該知道才對。我是逃走了的人，是藏起來了的人。重要的，就隻有平穩地循環著自己的日常生活。之所以會想要去救箕輪同學、典江小姐還有由美子小姐她們，都是因為不去救的話自己會留下討厭的迴憶……理由僅此而已」
「那不挺好的嘛」
從身後的由美子口中傳來的話語裏，帶有出乎意料的柔和響聲。
「對不起。我在那個公園裏，對你說了各種不講理的話對吧」
「……不……畢竟你會那麽說，也是理所當然的」
「不是那樣。我……大概是羨慕你的能力啊。隻要有那種力量，我說不定就能救到曾經沒能救得了的人……是因為想到這個才……」
「…………」
「可是，那到底還是自我主義吧。因為想讓自己好受點，才會考慮到那種事情啊……。反正人會做某件事的理由，連自己都不是真的清楚，所以我覺得動機這東西是什麽都沒關係。重要的，是為了什麽而做的，僅此而已哦。我再說一次吧……是你拯救了我的性命。不管理由是什麽，我對你的感謝都是不會有變的。——有何意見啊，科長」
最後的一句話，是她隔著稔的肩頭向冰見說的。在低著頭的稔的前方，冰見那包含了些許笑意的聲音響起。
「沒什麽……隻不過，是吃了一驚啊。由美子君這麽多話的一麵，我還是第一次見識到哦」
「請您別這樣。……我不說話了」
由美子“嘶咚”一聲使勁地坐到長椅上。
稔緊咬著嘴唇，在心中重複著她的話語中的一部分。
——重要的是……為了什麽而做的嗎。
——我這個人，也能夠做得到什麽——她是這麽說的嗎？
因為知道了防禦殼的性質，所以稔認為這份被球體所給予的能力就是用來讓自己和世界分離的東西。認為球體是聽到了稔不斷默念著“想要獨身一人，想要獨身一人”的聲音，所以才在物理的方向上實現了他的願望。
然而，這錯了嗎。
這份力量，是為了贖罪而被給予的嗎。曾經獨自一人藏在暗洞裏對父母和姐姐見死不救的罪行，要通過拯救更多的人來抵償，有人是這麽說過的嗎……？
不可能抵償得了。哪怕拯救了幾十人、幾百人，被打入了心底裏的名為自責的樁都是不可能會脫落的吧。
……但是——但是。
……如果，我為了拯救他人而戰，終有一天在那過程中失去了性命的話。
……下一次見麵的時候，你會原諒我嗎……？小若……？
稔不知道自己保持了多長時間的沉默。但是，當他緩緩地抬起視線後，表情未有絲毫改變、等待著他的迴答的冰見的臉龐映入眼簾。
稔一瞬間轉過身去，看到由美子那雙仿佛推了他一把的眼睛後，再次麵向冰見。
「……請用手術切除我的third eye，把相關聯的記憶全部刪除……就算我這麽說，也是徒勞的吧」
「很遺憾，答案是yes」
「如果我協助你的組織，終有一天把ruby eye的事情全部解決掉的話，能得到什麽報酬嗎？」
「能啊。特科解散的時候，會給成員支付慰勞金的。至於金額倒不能現在就說」
「是嗎。……明明third eye降到地球上還不到三個月，籌備得倒是真周到啊」
聽到稔的評價，冰見的臉上浮現出謎一般的笑意。
「這個嘛，有很多內情啦。需要的話，還是可以事前支付一部分慰勞金的……」
「我一塊錢都不需要」
斬釘截鐵地把話說絕後，繼續說道。
「但是，當一切都結束後，我想要借你的能力一用」
冰見聽到這裏，稍稍地揚起美貌。揮了揮手催促稔繼續說。稔大大地吸了一口氣，往下說道。
「請用你的能力……從認識我的全部人身上，把有關我的記憶刪除。包括你自己」
平靜的沉默持續了幾秒。逐漸接近的黎明的窗外，響起了微弱的急救車鳴笛聲。
「——可是，那在現實上還是挺不可能做到的吧？」
似乎連冰見也禁不住驚訝，但稔聽到他的話輕輕地搖了搖頭。
「正確來說，對知道我的事情到一定程度和意識到我的人這麽做就可以了。就連我家附近和學校裏，應該都沒多少才對的」
「……你能從這之中得到什麽，我是無法理解了……。——不過，如果那就是你所希望的，我就跟你約定好吧。隻不過，得是到那個時候我還活著的情況下」
「非常感謝。那麽……不介意的話，請讓我也參加到《特科》裏……」
「對你姐姐也要那麽做嗎？還得從那個人身上，把關於你的記憶刪除嗎？」
打斷了稔的話語的，是由美子那口吻雖然平靜、但帶有初會麵時那樣的嚴肅感的聲音。稔再次轉過身後，點點頭。
「隻要我不在，典江小姐就能建立屬於自己的家庭，為了自己活下去」
「……雖然我認為你也不會知道，那個人是不是那麽期望的……那麽，之後呢，你要怎麽做？在誰也不知道你的世界上？」
由美子的雙眼釋放出挑釁般的光芒，而稔則筆直地盯了迴去。
「誰知道……。說不定……我隻是想知道那是怎麽樣的而已。誰也不知道我的世界，會是怎麽樣的呢」
在離完全沒打算開口的由美子稍遠處，稔從冰見科長那裏聽來了具體的細節。在隔天的放學後，他造訪了東京都內的特科總部，再一次和冰見握手後，他像是迴想起來似的說道。
「對了……說起來，我們接下來要和你救出的女孩……箕輪朋美小姐麵談一次」
「誒……箕輪同學就是在這所病院入院的嗎？」
「嗯。因為這裏，就是所謂的特科的《特約病院》啊。在其他病院裏，要是說了被強盜襲擊而受傷之類的話，主管官署的刑警立馬就會趕過來哦」
「說的……也對呢。不過，箕輪同學為什麽要住院三天呢？難道是受傷了嗎……？」
「不，所幸的是她幾乎沒受到外傷，但畢竟看到了發動能力時的biter啊……。在恢複意識後，我們慎重地對她進行了心理輔導，說明了內幕，提出記憶封鎖的協助邀請，這就花了些時間了」
「……要把記憶，刪除嗎……」
「那不僅是已被定好的手續，而且也是最佳的處理了。哪怕沒有受到外傷，被ruby eye襲擊時的恐懼，也會對被害者的心靈施加巨大的負荷的」
斬釘截鐵地如此說道的冰見用沉靜的聲音繼續道。
「為了以防萬一，我們需要把追溯到她被biter襲擊前的數小時記憶都封鎖起來。她也表示同意了，不過還說過在那之前想再見你一次。似乎是想要向你道禮哦。你要怎麽辦呢？」
「誒……明明那段記憶到頭來也還是會消失的啊……？」
稔納悶著喃喃道後，抱起雙臂靠在牆上的由美子便用有些許嚴厲的聲音說道。
「還真的是，不懂得他人的心情的啊，你這人。哪怕自己忘記了，你的記憶還會留著的吧？那一方要重要得多啊，對於那孩子來說」
「…………」
但是，我是——。
對於我來說，記憶這東西，總是沉重的、痛苦的、而又悲傷的東西。
在心中如此迴應著，稔迴想起在早上的荒川河堤上和箕輪朋美相遇後的事情。
那時候，要是沒有說那種話。要是沒有做那種事。這種感情，當然也存在著。
可是，連稔也感到意外的是，不僅僅是如此而已。以純白的晨靄為背景，嫣然一笑的朋美。在學校走廊與自己並排前行的朋美。就連在秋ヶ瀬公園裏流淚的朋美的樣子，在稔的心中，都絕對讓他沒有不快，而是給他帶來了某種如甘甜的痛楚般的感覺。
「……請讓我，和箕輪同學見一麵」
稔低聲地這麽說罷，冰見微笑著點了點頭。
箕輪朋美的病房，位於距離同為最上層的典江所住的單間比較近的地方。
冰見敲了敲門後，從裏麵傳出一聲「在—」的迴應。
被由美子推了推背，下定決心後，稔拉開了滑動門。一踏入單間，首先感覺到的，插床頭櫃上的鮮花的香氣——並不是它，而是曾多次聞到過的朋美自身的，讓稔聯想到太陽的香氣。
「你呆站在那幹嘛啊」
被身後的由美子小聲地這麽說了一句，稔想著“你才是跟過來幹嘛啊”往前邁出腳步。
繞過白色的簾子後，大床的正中間，便是輕輕地探起了上身的箕輪朋美的身影。
黃色的睡衣上，披著一件象牙白的對襟毛衣。看起來比想象中的更精神。一看到稔，她就麵露燦爛的笑容揮了揮右手。
「早上好！太好了，空木君你肯來啊。別站在那裏嘛，過來我這邊吧」
被搶先一步這麽說了，稔隻好走到床旁。該說是萬幸嗎，由美子和冰見在簾子背後停了下來。
「早……早上好，箕輪同學。身體，怎麽樣了……？」
盡管直視睡衣裝束的朋美讓稔感到難為情，但他姑且還是接受住她那筆直的視線，問道。
「非常精神啊—。況且本來就隻有一點點擦傷嘛。這雙腳想去跑步，讓我好困擾哦」
在被子下一蹦一蹦地蹬蹬雙腳，啊哈哈地笑了笑後，朋美突然閉上了口。
沉默了數秒後，小聲問道。
「……那家夥，怎麽樣了呀……？」
稔立即就明白她是在指biter。果然，朋美目擊到了使臉異常地變形的ruby eye的樣子，而且還記得一清二楚。
吸了一大口氣後，稔一字一句地、直截了當地說道。
「……已經，沒事了。那家夥，已經不在了」
「真的！？空木君把它幹掉了嗎！？」
「…………」
當然，稔並不是憑一人之力把biter擊倒……不對，殺掉的。然而，即便在這裏對朋美表現出謙遜和隱瞞能力，那也不過是為了自己而已。
以輕輕的，但又確切的動作點點頭，稔說道。
「嗯。我擁有能和那種家夥戰鬥的力量。所以，假如再有壞人來也沒問題的。我會……」
換了一口氣，用更加嘹亮的聲音說道。
「我會保護好箕輪同學的」
緊接著，朋美的雙眼睜得更大，如星空一般璀璨生輝。
繁星聚集到一起，化作閃著白光的水滴落下。
三天前，在黃昏下的秋ヶ瀬公園裏，稔也見過朋美的淚水。但是現在，他感覺那些打濕了白臉頰的水滴擁有著截然不同的顏色和溫度。
盡管撲簌撲簌地流著淚，但朋美還是再一次流露出燦爛的笑容，
「嗯」
用顫抖的聲音這麽說道。
深唿吸了幾次，調整好打著顫的唿吸後，她擦了擦臉頰繼續說。
「那個啊……，他們說，我得把在公園裏的事情忘掉才行。雖然能忘掉那個可怕的人是很不錯啦……可是，連空木君保護了我的事情都要忘記就很遺憾了呢」
「……嗯……」
稔沒法再往下說後，朋美從床中探出身，伸出了右手。從被握著的手中，僅伸出了纖細的尾指。
「我說，空木君，跟我做個約定吧。即便我把公園裏的事情，還有在那之前和空木君說過幾次話的事情忘記了……也要再一次，在荒川的河堤上見麵，再一次和我成為朋友啊」
「…………嗯」
稔點點頭，伸出右手後，用自己的尾指勾住朋美的尾指。
齊聲唱著“拉鉤約定”，稔想道：哪怕那是終有一天會失去的關係，唯獨這個約定就遵守下來吧。
自己會這麽想，真是有點不可思議。
要進行朋美的記憶封鎖的冰見留在了病房裏，稔和由美子來到了外麵。
橫穿過走廊，在窗前站住。在描繪出從黑夜轉至晨曦的漸變色調的東方天空中，晨星正閃爍著白光。
紅與黑的third eye，是來自比那顆星星要遠得多的地方並降落到地球上的。而它們也改變了與之接觸的人們的命運。
在那其中蘊含著什麽意義嗎。
還是說，根本什麽意義都不存在嗎。
在身旁，同樣仰望著晨星的由美子嘟囔了一句。
「——到現在，你還是希望讓那孩子……讓你周圍的全部人，都忘記你自己的事情嗎？」
稔邊把視線落到地上的街道亮光上邊點點頭。
「那麽，我和你也就是限期的夥伴了呢。總之先做個自我介紹吧。向我這邊轉過來」
由美子向轉過身的稔筆直地伸出右手，同時響起凜然的聲音。
「——我的名字是安須由美子。代號是《加速者(elerator)》。在忘記你之前，請多指教」
——我還沒跟這個人好好地互報過姓名啊。
這麽想著，稔輕輕地握住了由美子的還帶著擦傷的手。
「空木稔。在你還記得我的時候，請多指教」
雖然稔想要從長椅上站起身來，但由美子舉起右手製止了他。
「……你姐姐的狀況怎麽樣？」
聽到她小聲地詢問，稔也同樣放低音量迴答道。
「剛才醒過一次，我也和她說上話了。不過現在又睡著了……」
「是嗎。太好了」
由美子緩緩地點點頭，整了一下裙擺後在稔的身旁左下。稔邊情不自禁地挺起脊背邊繼續說道。
「至於外傷，好像隻有輕微的擦傷而已。她也沒看見biter的樣子……話說，她似乎連發生了什麽都不太記得了。我就按照dd先生交待的那樣，強盜闖到了家裏來，在差點被襲擊的時候我剛好迴到家，強盜就逃走了……對她這麽解釋了一遍」
「是嗎」
由美子用右手的指尖輕觸著嘴角，麵露一臉沉思的表情說道。
「那麽，說不定就不用進行記憶屏蔽了。雖說作最後判斷的還是科長。他馬上就會上來。你沒有受傷吧？」
「嗯，我沒事……。——由美子小姐你才是，真的沒事嗎？最好快點去診斷一下傷勢啊」
由美子的西裝夾克，被暴走biter掃到的右臂處和猛撞到柱子上的後背處的布料都破破爛爛地開線了。輕則是撞傷，重則骨折了也毫不奇怪——雖然稔是這麽想著才開口問候的，但不知為何由美子把嘴巴撅成へ字型一言不發。
「誒，那個……怎麽了……」
「不，沒什麽問題哦。不管你想怎麽稱唿我都行」
被她用不客氣的口吻這麽一說，稔才終於察覺到自己若無其事地把她稱唿為『由美子小姐』了，但稔也不知道她的姓，這也是無可奈何的。
斜眼往正苦惱著該道歉好還是該將錯就錯好的稔悄悄一瞥，由美子輕輕地聳聳肩後重新迴答道。
「我也沒大礙哦，不過是撞到的地方有輕微的內出血而已。這種程度的傷可是家常便飯了」
「家常便飯……嗎……」
盡管稔不由得閉上了雙眼，但由美子還是平淡地繼續道。
「dd那家夥雖然骨頭和內髒都沒有異常，不過頭被打了一下所以慎重起見還是會檢查哦。真是的，都是因為他找各種各樣的理由翹掉訓練才會連一下受身*都做不出來啊。從明天開始得狠狠地訓他一頓……」
【譯注：柔道運動中，當被對方摔出時，為了防止受傷而采取的倒的方法。】
聽到由美子對待應該比她年長的dd用出這種像有個不成器弟弟的姐姐般的語氣，稔不由得鬆了鬆嘴角。本來以為她會生氣，但由美子卻隻是用鼻子哼了一下而已。
清咳一下後，稔問出了另一件想了解的事情。
「請問……超級競技場的停車場裏，又是汽車燒起來、又是穿出直達最上層的洞，不會很糟糕嗎，那要怎樣蒙混過去呢……？」
「很簡單啊。就說是隕石從天而降，貫穿建築物後命中了地下停車場裏的汽車，爆炸起火」
聽到由美子一臉正經地這麽迴答，稔不由得目不轉睛地注視著她。
「……怎，怎麽能這樣，太胡來了吧……」
「反正third eye也是從宇宙來的，不同的隻不過是落下來還是飛上去吧」
【鳴泣：她說的好有道理，我竟無言以對……】
「…………是，是這樣嗎……」
自與biter的激戰，已經過去了三個小時。
兩人正身處琦玉市大宮區東側的醫大附屬病院最上層。或許由於還是淩晨五點這種時間，昏暗的樓層裏沒有其他人的身影。
在ruby eye從暴走biter身上《脫離》之後，稔和典江被dd開來的車送到了病院。似乎事前就打好了招唿，典江在緊急運送口被送上擔架，當場就進行了精密的檢查。雖然萬幸的是並沒有受到什麽大傷，但由於被biter灌下了強力安眠藥，所以被慎重地收容到了最頂層的單間裏。
就在剛才，醒了幾分鍾，和稔談了一小會兒後就又睡著了。估計今天必須得向縣政府請假了。
由美子說要和叫做《科長》的人物一起進行現場的處理和情報封鎖，留在了超級競技場的停車場裏。稔就在典江的房間近旁的長椅上等著由美子，雖然他也比較擔心她的傷勢，不過就她走路的樣子看來貌似並不算重傷。
想必，是如她自己所說，巧妙地作出了受身吧。對於她來說，那等非現實的戰鬥，也真的是《家常便飯》了。
當稔心不在焉地看著正麵的窗戶外的黎明前的天空時，支吾地從口中說出了連自己都意想不到的話語。
「那個時候……暴走的biter，想要殺掉我和典江小姐的時候……」
由美子向猶豫不定的稔投以強有力的視線，催促他往下說。
「……那家夥，看著典江小姐，該怎麽說呢……好像迷惑起來了。雖然我還以為絕對無法相互溝通，但唯獨那個瞬間，我感覺到它心裏想的事情傳達過來了。我想，那家夥……並不想殺了典江小姐。而且實際上，它停止了攻擊……。為什麽，會有這種事情……」
「………………」
由美子轉向正麵，保持了數秒的沉默，很快便用細小的聲音說道。
「……third eye被推斷為，在某種程度上，是把宿主的記憶和人格複製了下來」
「誒……記，把記憶……？」
「沒錯。在biter之前暴走的兩例ruby eye也是，在持續著出於本能的、機械性的攻擊時，把大概來源於宿主記憶的話語說了出口啊。即使那個時候，宿主的腦部已經幾乎完全損壞了」
「…………！」
稔猛地倒吸了一口氣，用好不容易才運轉起來的腦袋思考著由美子的話所蘊含的意義，聲音嘶啞地喃喃道。
「……那……之所以在襲擊典江小姐時感到猶豫，是因為那個男人的……biter的記憶和意誌，還殘留在ruby eye裏麵……是這樣嗎……？」
「——這麽考慮是最為合理的呢」
「但是……可是，biter不是至今為止已經襲擊和殺害過好幾個人的大惡人嗎？三天前他也想要把箕輪同學給吃了……那種家夥，為什麽，隻對典江小姐……」
稔好不容易地把話說到這裏時，緊緊地閉上了雙唇。
因為複製了biter的記憶，所以那隻怪物才沒有殺掉典江。稔感到自己的內心，無論如何也難以接受這番假說。
看到稔陷入了沉默，由美子把整個上身轉向他。黑色的雙瞳中，像是映照出了內心的迷惘，動搖了一瞬間。可是jet eye的少女僅眨了一下眼，就用沉靜的口吻開始解釋道。
「關於已確認ruby eye持有者第二十九號，代號《biter》的人，剛才我們才得知他的真名。畢竟他沒有帶著身份證之類的證件，行駛證也和車一起被燒掉了。查詢過車牌號後，才終於得到了迴複……看到名字時，我和科長都吃了一驚。dd那家夥還大受打擊呢。因為他好像是biter的支持者啊」
「誒……支持者……？是演員之類的嗎……？」
「差不多吧。是個小有名氣的美食評論家，而且還在雜誌上刊載了他對餐廳的報道，似乎偶爾還會在電視上露麵。全名是，高江洲晃」
「高江洲……晃……」
鸚鵡學舌般輕聲說了一遍的名字，稔的確也覺得曾經聽過。雖然他對藝人和從事學術文藝工作的人完全不熟悉，但這麽一來，在ssa屋頂上初次與原本麵貌的biter麵對麵時，感覺曾在哪裏見過他的念頭就不是錯覺了嗎。
為什麽會擁有那等社會地位的人會……想到這裏時，由美子再次敘述道。
「高江洲的母親也曾是有名的教育評論家。不過，在六年前死於汽車事故了。究竟是事故還是非正常死亡，至今也沒有定論，但就粗略地在網上調查到的來看，高江洲似乎從小時候就和母親一起進行著演出活動」
「……他喜歡自己的母親嗎……？」
聽到稔的低語，由美子既沒有肯定亦沒有否定。相對的，她以更為低沉的音量，像是耳語般地說道。
「不知道。所以，我隻是說了事實。我們推測為biter……高江洲的犧牲者的女性，不論年齡全都是獨身的。換言之，他從不會對主婦下手。接下來，充其量是毫無根據的，我擅自的推測而已……如果高江洲是把你那圍裙裝扮的姐姐重合到了自己的母親身上，因此才在擄走後也沒有傷她一根毫毛的話……那麽那份感情也被third eye給複製了下來，所以即便陷入暴走狀態也沒有襲擊你的姐姐……」
「但是……那不就，簡直……」
稔深深地低下頭，從喉嚨中擠出聲音來。
「簡直，連biter也像是個犧牲者嗎。你想說他是被third eye所命令，無可奈何之下才殺了人嗎。事到如今怎麽可能有那種事。那家夥，是憑著自己的意誌，去襲擊他人並吃掉的大惡人吧？是罪該萬死的，絕對的惡才對吧……？」
聽到稔的話語，由美子沉默了一會兒後，以稔所聽過的最為溫和的聲音迴答道。
「大概，並不存在絕對的惡啊。……third eye把寄生的人類的記憶作為模子，創造出了各種各樣的特異能力。除此以外，ruby還會給予宿主《殺了其他人類》的衝動，而jet……雖然作為當事人是沒法自知到了，但我認為我們也一定被賦予了某種命令哦。而在那其中蘊含著怎樣的意義或者目的，都還沒有人清楚。說不定……這不是自然現象，如果是某個人把兩色的third eye送到地球上的，那麽對於那家夥來說或許ruby所做的是善，妨礙他的我們則是惡。——不過呢」
突然，由美子用自己的手指輕觸稔那緊緊地攥在膝蓋上的右手。
「至少我，想必還有你的姐姐和那個田徑部女生也都感謝著你所做的事情哦。是你救了她們、我和dd、還有在那之後說不定會被biter殺掉的人們的性命。不管誰說什麽，那就是善啊。……雖然對絕對的惡是否存在抱有疑問，但我堅信著它的正反麵是存在的。世界上，有些事是應該做，無論如何都必須要做的。對於我來說，那就是將被散布到地球上的ruby eye一個不留地趕迴宇宙，盡可能地減少犧牲者了。即便，這是違抗了什麽宇宙意誌的行為」
「正是如此。至少，那毫無疑問是我等jet eye的存在意義」
那陣突如其來的聲音，充滿了凜然的力量。
由美子以迅雷不及掩耳之勢抽迴了手，但是稔對此毫無知覺便倏地抬起了頭。
有一個高大瘦身的男人，踩響哢呲哢呲的腳步聲沿著走廊走了過來。雖然一身暗色西裝配著絳紫色領帶的樸素裝束，但高高的鼻梁上，形狀銳利的雙眼中釋放出了強烈的光芒。年齡大概是三十五歲到四十歲之間吧。嘴的兩側和眉間刻有些許皺紋，但被細心梳理過的頭發一片漆黑，給人一種年輕的印象。
這個男人應該就是聽過好幾次的《科長》了。
和從稱唿聯想到的管理職務類的印象相去甚遠，散發出彷如古代小說中出場的武士般的氛圍。要是平時這種威嚴莊重的人物一出現在眼前，稔馬上就會畏縮起來，但現在或許是由於嚴重的疲勞，又或者是因為認識到對方是jet eye這一《同類》，他並未移開視線且自然地站了起來。
身旁的由美子也同時站起身，把雙手繞到背後，同時先麵向稔說道。
「這一位，就是我們的科長。是個擁有能夠操作他人記憶這一危險至極的能力的人哦。——然後，科長，他恐怕就是關東地區最後的jet eye。能力是——」
「我聽過了。完全防禦盾牌……我該這麽說吧？實在令我興趣盎然啊，教授應該會很開心的」
男人用流利且嘹亮的聲音這麽說道，淡淡地笑著向稔伸出右手。
「初次見麵，我是擔任著厚勞省安全衛生部特別科，通稱《特科》管理一職的冰見。請多指教」
稔連忙將伸來的右手握住。
「啊，空，我是空木」
「別這麽拘謹嘛，我可沒有像由美子君說得那麽危險的能力哦。要是對方不肯合作，我也什麽都做不了的」
「不……您客氣了」
名為冰見的男人的大手，具備著多半由武術磨練而出的強韌和柔軟，給稔一種仿佛能將整個身體包裹起來的感覺。稔走神了一瞬間後，連忙鬆開手。
「那個，我這邊才是，並不算什麽了不起的能力。畢竟隻能夠保護住自己……。明明由美子小姐和dd先生都在和biter一戰中受了傷，僅有我一個毫發無損……」
視線朝下，用不清晰的聲音姑且說出這些話來。然而，有氣無力將要消失的句尾卻與冰見那沉靜而又明了的聲音重合了起來。
「可是，你沒有逃跑」
驚了一下繃緊全身的稔，被冰見用碩大的雙手輕輕地搭在了他的肩上。
「沒有逃跑，還為了救助姐姐和由美子君她們，而最大限度地活用了自身的能力和周圍的狀況，和巨大的敵人戰鬥過了。哪怕在jet eye中，像你這樣的人也並不常見。讓我直截了當地說吧，你正是我們所必須的人才。空木稔君，請務必和我們一起——」
「請你不要這樣了」
稔用力地搖了搖低著的頭，打斷了冰見的話音。
抬頭望高大男子的毅然相貌望了一瞬間後，立即又低下視線繼續道。
「——知道我的名字也就意味著，你們肯定已經連八年前的事件也調查過了吧。既然如此，那你們應該知道才對。我是逃走了的人，是藏起來了的人。重要的，就隻有平穩地循環著自己的日常生活。之所以會想要去救箕輪同學、典江小姐還有由美子小姐她們，都是因為不去救的話自己會留下討厭的迴憶……理由僅此而已」
「那不挺好的嘛」
從身後的由美子口中傳來的話語裏，帶有出乎意料的柔和響聲。
「對不起。我在那個公園裏，對你說了各種不講理的話對吧」
「……不……畢竟你會那麽說，也是理所當然的」
「不是那樣。我……大概是羨慕你的能力啊。隻要有那種力量，我說不定就能救到曾經沒能救得了的人……是因為想到這個才……」
「…………」
「可是，那到底還是自我主義吧。因為想讓自己好受點，才會考慮到那種事情啊……。反正人會做某件事的理由，連自己都不是真的清楚，所以我覺得動機這東西是什麽都沒關係。重要的，是為了什麽而做的，僅此而已哦。我再說一次吧……是你拯救了我的性命。不管理由是什麽，我對你的感謝都是不會有變的。——有何意見啊，科長」
最後的一句話，是她隔著稔的肩頭向冰見說的。在低著頭的稔的前方，冰見那包含了些許笑意的聲音響起。
「沒什麽……隻不過，是吃了一驚啊。由美子君這麽多話的一麵，我還是第一次見識到哦」
「請您別這樣。……我不說話了」
由美子“嘶咚”一聲使勁地坐到長椅上。
稔緊咬著嘴唇，在心中重複著她的話語中的一部分。
——重要的是……為了什麽而做的嗎。
——我這個人，也能夠做得到什麽——她是這麽說的嗎？
因為知道了防禦殼的性質，所以稔認為這份被球體所給予的能力就是用來讓自己和世界分離的東西。認為球體是聽到了稔不斷默念著“想要獨身一人，想要獨身一人”的聲音，所以才在物理的方向上實現了他的願望。
然而，這錯了嗎。
這份力量，是為了贖罪而被給予的嗎。曾經獨自一人藏在暗洞裏對父母和姐姐見死不救的罪行，要通過拯救更多的人來抵償，有人是這麽說過的嗎……？
不可能抵償得了。哪怕拯救了幾十人、幾百人，被打入了心底裏的名為自責的樁都是不可能會脫落的吧。
……但是——但是。
……如果，我為了拯救他人而戰，終有一天在那過程中失去了性命的話。
……下一次見麵的時候，你會原諒我嗎……？小若……？
稔不知道自己保持了多長時間的沉默。但是，當他緩緩地抬起視線後，表情未有絲毫改變、等待著他的迴答的冰見的臉龐映入眼簾。
稔一瞬間轉過身去，看到由美子那雙仿佛推了他一把的眼睛後，再次麵向冰見。
「……請用手術切除我的third eye，把相關聯的記憶全部刪除……就算我這麽說，也是徒勞的吧」
「很遺憾，答案是yes」
「如果我協助你的組織，終有一天把ruby eye的事情全部解決掉的話，能得到什麽報酬嗎？」
「能啊。特科解散的時候，會給成員支付慰勞金的。至於金額倒不能現在就說」
「是嗎。……明明third eye降到地球上還不到三個月，籌備得倒是真周到啊」
聽到稔的評價，冰見的臉上浮現出謎一般的笑意。
「這個嘛，有很多內情啦。需要的話，還是可以事前支付一部分慰勞金的……」
「我一塊錢都不需要」
斬釘截鐵地把話說絕後，繼續說道。
「但是，當一切都結束後，我想要借你的能力一用」
冰見聽到這裏，稍稍地揚起美貌。揮了揮手催促稔繼續說。稔大大地吸了一口氣，往下說道。
「請用你的能力……從認識我的全部人身上，把有關我的記憶刪除。包括你自己」
平靜的沉默持續了幾秒。逐漸接近的黎明的窗外，響起了微弱的急救車鳴笛聲。
「——可是，那在現實上還是挺不可能做到的吧？」
似乎連冰見也禁不住驚訝，但稔聽到他的話輕輕地搖了搖頭。
「正確來說，對知道我的事情到一定程度和意識到我的人這麽做就可以了。就連我家附近和學校裏，應該都沒多少才對的」
「……你能從這之中得到什麽，我是無法理解了……。——不過，如果那就是你所希望的，我就跟你約定好吧。隻不過，得是到那個時候我還活著的情況下」
「非常感謝。那麽……不介意的話，請讓我也參加到《特科》裏……」
「對你姐姐也要那麽做嗎？還得從那個人身上，把關於你的記憶刪除嗎？」
打斷了稔的話語的，是由美子那口吻雖然平靜、但帶有初會麵時那樣的嚴肅感的聲音。稔再次轉過身後，點點頭。
「隻要我不在，典江小姐就能建立屬於自己的家庭，為了自己活下去」
「……雖然我認為你也不會知道，那個人是不是那麽期望的……那麽，之後呢，你要怎麽做？在誰也不知道你的世界上？」
由美子的雙眼釋放出挑釁般的光芒，而稔則筆直地盯了迴去。
「誰知道……。說不定……我隻是想知道那是怎麽樣的而已。誰也不知道我的世界，會是怎麽樣的呢」
在離完全沒打算開口的由美子稍遠處，稔從冰見科長那裏聽來了具體的細節。在隔天的放學後，他造訪了東京都內的特科總部，再一次和冰見握手後，他像是迴想起來似的說道。
「對了……說起來，我們接下來要和你救出的女孩……箕輪朋美小姐麵談一次」
「誒……箕輪同學就是在這所病院入院的嗎？」
「嗯。因為這裏，就是所謂的特科的《特約病院》啊。在其他病院裏，要是說了被強盜襲擊而受傷之類的話，主管官署的刑警立馬就會趕過來哦」
「說的……也對呢。不過，箕輪同學為什麽要住院三天呢？難道是受傷了嗎……？」
「不，所幸的是她幾乎沒受到外傷，但畢竟看到了發動能力時的biter啊……。在恢複意識後，我們慎重地對她進行了心理輔導，說明了內幕，提出記憶封鎖的協助邀請，這就花了些時間了」
「……要把記憶，刪除嗎……」
「那不僅是已被定好的手續，而且也是最佳的處理了。哪怕沒有受到外傷，被ruby eye襲擊時的恐懼，也會對被害者的心靈施加巨大的負荷的」
斬釘截鐵地如此說道的冰見用沉靜的聲音繼續道。
「為了以防萬一，我們需要把追溯到她被biter襲擊前的數小時記憶都封鎖起來。她也表示同意了，不過還說過在那之前想再見你一次。似乎是想要向你道禮哦。你要怎麽辦呢？」
「誒……明明那段記憶到頭來也還是會消失的啊……？」
稔納悶著喃喃道後，抱起雙臂靠在牆上的由美子便用有些許嚴厲的聲音說道。
「還真的是，不懂得他人的心情的啊，你這人。哪怕自己忘記了，你的記憶還會留著的吧？那一方要重要得多啊，對於那孩子來說」
「…………」
但是，我是——。
對於我來說，記憶這東西，總是沉重的、痛苦的、而又悲傷的東西。
在心中如此迴應著，稔迴想起在早上的荒川河堤上和箕輪朋美相遇後的事情。
那時候，要是沒有說那種話。要是沒有做那種事。這種感情，當然也存在著。
可是，連稔也感到意外的是，不僅僅是如此而已。以純白的晨靄為背景，嫣然一笑的朋美。在學校走廊與自己並排前行的朋美。就連在秋ヶ瀬公園裏流淚的朋美的樣子，在稔的心中，都絕對讓他沒有不快，而是給他帶來了某種如甘甜的痛楚般的感覺。
「……請讓我，和箕輪同學見一麵」
稔低聲地這麽說罷，冰見微笑著點了點頭。
箕輪朋美的病房，位於距離同為最上層的典江所住的單間比較近的地方。
冰見敲了敲門後，從裏麵傳出一聲「在—」的迴應。
被由美子推了推背，下定決心後，稔拉開了滑動門。一踏入單間，首先感覺到的，插床頭櫃上的鮮花的香氣——並不是它，而是曾多次聞到過的朋美自身的，讓稔聯想到太陽的香氣。
「你呆站在那幹嘛啊」
被身後的由美子小聲地這麽說了一句，稔想著“你才是跟過來幹嘛啊”往前邁出腳步。
繞過白色的簾子後，大床的正中間，便是輕輕地探起了上身的箕輪朋美的身影。
黃色的睡衣上，披著一件象牙白的對襟毛衣。看起來比想象中的更精神。一看到稔，她就麵露燦爛的笑容揮了揮右手。
「早上好！太好了，空木君你肯來啊。別站在那裏嘛，過來我這邊吧」
被搶先一步這麽說了，稔隻好走到床旁。該說是萬幸嗎，由美子和冰見在簾子背後停了下來。
「早……早上好，箕輪同學。身體，怎麽樣了……？」
盡管直視睡衣裝束的朋美讓稔感到難為情，但他姑且還是接受住她那筆直的視線，問道。
「非常精神啊—。況且本來就隻有一點點擦傷嘛。這雙腳想去跑步，讓我好困擾哦」
在被子下一蹦一蹦地蹬蹬雙腳，啊哈哈地笑了笑後，朋美突然閉上了口。
沉默了數秒後，小聲問道。
「……那家夥，怎麽樣了呀……？」
稔立即就明白她是在指biter。果然，朋美目擊到了使臉異常地變形的ruby eye的樣子，而且還記得一清二楚。
吸了一大口氣後，稔一字一句地、直截了當地說道。
「……已經，沒事了。那家夥，已經不在了」
「真的！？空木君把它幹掉了嗎！？」
「…………」
當然，稔並不是憑一人之力把biter擊倒……不對，殺掉的。然而，即便在這裏對朋美表現出謙遜和隱瞞能力，那也不過是為了自己而已。
以輕輕的，但又確切的動作點點頭，稔說道。
「嗯。我擁有能和那種家夥戰鬥的力量。所以，假如再有壞人來也沒問題的。我會……」
換了一口氣，用更加嘹亮的聲音說道。
「我會保護好箕輪同學的」
緊接著，朋美的雙眼睜得更大，如星空一般璀璨生輝。
繁星聚集到一起，化作閃著白光的水滴落下。
三天前，在黃昏下的秋ヶ瀬公園裏，稔也見過朋美的淚水。但是現在，他感覺那些打濕了白臉頰的水滴擁有著截然不同的顏色和溫度。
盡管撲簌撲簌地流著淚，但朋美還是再一次流露出燦爛的笑容，
「嗯」
用顫抖的聲音這麽說道。
深唿吸了幾次，調整好打著顫的唿吸後，她擦了擦臉頰繼續說。
「那個啊……，他們說，我得把在公園裏的事情忘掉才行。雖然能忘掉那個可怕的人是很不錯啦……可是，連空木君保護了我的事情都要忘記就很遺憾了呢」
「……嗯……」
稔沒法再往下說後，朋美從床中探出身，伸出了右手。從被握著的手中，僅伸出了纖細的尾指。
「我說，空木君，跟我做個約定吧。即便我把公園裏的事情，還有在那之前和空木君說過幾次話的事情忘記了……也要再一次，在荒川的河堤上見麵，再一次和我成為朋友啊」
「…………嗯」
稔點點頭，伸出右手後，用自己的尾指勾住朋美的尾指。
齊聲唱著“拉鉤約定”，稔想道：哪怕那是終有一天會失去的關係，唯獨這個約定就遵守下來吧。
自己會這麽想，真是有點不可思議。
要進行朋美的記憶封鎖的冰見留在了病房裏，稔和由美子來到了外麵。
橫穿過走廊，在窗前站住。在描繪出從黑夜轉至晨曦的漸變色調的東方天空中，晨星正閃爍著白光。
紅與黑的third eye，是來自比那顆星星要遠得多的地方並降落到地球上的。而它們也改變了與之接觸的人們的命運。
在那其中蘊含著什麽意義嗎。
還是說，根本什麽意義都不存在嗎。
在身旁，同樣仰望著晨星的由美子嘟囔了一句。
「——到現在，你還是希望讓那孩子……讓你周圍的全部人，都忘記你自己的事情嗎？」
稔邊把視線落到地上的街道亮光上邊點點頭。
「那麽，我和你也就是限期的夥伴了呢。總之先做個自我介紹吧。向我這邊轉過來」
由美子向轉過身的稔筆直地伸出右手，同時響起凜然的聲音。
「——我的名字是安須由美子。代號是《加速者(elerator)》。在忘記你之前，請多指教」
——我還沒跟這個人好好地互報過姓名啊。
這麽想著，稔輕輕地握住了由美子的還帶著擦傷的手。
「空木稔。在你還記得我的時候，請多指教」