1
玖式選在小組夥伴集合時間之前，將雷蒂單獨叫來小組集會室。
一進到房內，映入玖式眼簾的是組長桌旁堆積成山的魔法書。
不僅電腦、音響等電子器材的電線散亂一地，牆上也隨處貼著驅除惡靈的符咒。
桌上除了不知是誰帶來的餅乾，還可看到疊放在一起的教科書與雜誌。
被關在籠內的怪蛇在房間角落蠢動，地板上的清潔機器人與掃把使魔也在如火如荼地爭奪地盤。
早一步進入混亂集會室內等待的雷蒂一臉緊張。
「抱歉，突然把你叫來這裏。」
雷蒂聞言將視線從政式身上撇開，雙手纖細的手指交扣在一起。
「不、不會，那個……我其實還蠻高興的……」
「為什麽?」
「咦?」
玖式與雷蒂一愣，你看我我看你。
一陣尷尬的寂靜之後，臉類羞得通紅的雷蒂迴答。
「沒、沒沒、沒什麽……!」
「喔，這、這樣啊。」
雖然玖式覺得她是不是誤會了什麽，但雷蒂已經明顯一副「我不要聽!」地摀起耳來。
言歸正傳·玖式是為了一件重要的事才會把雷蒂叫來這裏。
玖式趕緊讓腦袋冷靜下來。
因為要開口說出這件事，其實需要一點勇氣。
「雷蒂，你認識之前我們遇見的那名吸血鬼嗎?」
雷蒂的表情瞬間變得嚴肅。
幾天前發生在學園內的事件。
一位名為戶藏的男子，以特別講師的身分來到這座學園，並為了將持有某種重要秘密的雷蒂帶離此地，以人質要脅政式想利用他。
玖式等人雖挺身而出對抗戶藏，但事情並未就此畫下句點。
追著雷蒂的那個出現在一行人麵前。
宛如噩夢的真實。
暴力與恐懼的象徵。
也是與雷蒂體內流著同種血液的存在。
眼前雷蒂做出的反應已在玖式的預料之中，但他還是得問個清楚。
隻見沉默不語的雷蒂點了點頭。
「修魯貝爾德，是我認識的唯一一位純種吸血鬼。」
玖式聽到這句話，不由自主地起了雞皮疙瘩。
「修魯貝爾德在我過去所待的村莊中，地位可說是像村長一樣。做事經過深思熟慮，解決村內村外發生的紛爭，更被村人們視為商量事情的對象，並不是什麽壞人，他隻是嚴守紀律，不想主動與外界交流罷了。」
話雖如此，那名吸血鬼為了將雷蒂帶迴村莊，傷害了玖式的夥伴。
不可能輕易就饒過他。
修魯貝爾德離開前留下的那句話，也深深刻印在玖式的腦海中。
「白發一族的後代，他當時是這麽說的，還說了什麽『無法獲得原諒的答案』………你知道這些話的意思嗎?」
雷蒂究竟會不會如實迴答?玖式已經做好她會隱瞞的覺悟。
視線移向雷蒂的一頭秀發。
宛如新雪般潔白亮麗，卻是種與眾不同的色彩。
也不能怪玖式會認為修魯貝爾德那句話與她有所關聯。
「我不知道。」
雷蒂以低沉的聲音迴答。
發現玖式沒有迴應，她仿佛預料到原因似地補上說明。
「……對不起，我是真的不知道。我的發色在村內的確相當顯眼，因為長著白頭發的，隻有我和弟弟迪斯托利亞。不過身旁的人都說，我們長著白頭發隻是一種巧合。」
雷蒂看來不像在說謊。
不管怎麽說，他不想懷疑朋友。
「謝謝你願意告訴我這些。」
「玖式先生，你接下來打算怎麽做?」
雷蒂的提問聽在玖式耳中相當突兀。
「什麽怎麽做?我隻是一名成績中下的學生，光是要不在考試中考不及格就夠我忙——」
「我指的是關於玖式先生母親的事。」
聽到這句話，心髒「撲通」跳了一聲。
玖式趕緊讓體內這頭蠢蠢欲動的猛獸冷靜下來。
「我什麽都不會做，我不是早就說了嗎?我根本不想複仇，隻想和大家一起快快樂樂地生活，就隻有這樣而已啊。」
為什麽會特地選在這種時間把雷蒂單獨叫來這裏?
正是因為不想讓璃理佳聽到。
已經不想再讓她感到不安了。
「為了達成這個目的我什麽都做，要是出現任何妨礙我的人事物，我會選擇抵抗到底。」
「玖式先生……」
體內升起一股冷酷的激情，握緊拳頭的力道也多了幾分。
唿吸變得慌亂，冷靜，別激動，不需要動搖，也不需要繼續偽裝自我。
當玖式壓著額頭不斷告訴自己冷靜並在身旁的椅子坐下時，雷蒂朝他走近。
「我沒事，沒問題的，隻是有點……抱歉，看來我還沒完全……」
雷蒂伸出雙臂將玖式的頭摸了過去。
她一頭飄逸的長發輕輕揚起。
從胸口傳來的細微心跳聲，讓玖式不禁心跳加速。
「雷、雷蒂?」
「不要緊，玖式先生身邊的人們無論何時都會幫助你，我也會盡我所能，所以不要緊喔。」
心中的激情逐漸平靜。
「………對不起。」
「請你不要道歉，因為我也不會放棄我弟弟的事。」
緩緩從雷蒂的雙臂離開後，玖式開口說道：
[插畫]
「你一定會找到的，可以的話，希望你能讓我幫你一起找。」
「……好的。」
臉頰微微泛紅的雷蒂輕輕點頭答應。
突然發覺自己正與雷蒂四目相交的玖式，不禁害躁了起來。
就在此時，集會室的門「喀」的一聲被推開。
「為了準備考試前來的好學生，你們好呀!………是說，你們兩個為啥坐這麽遠?」
以不亞於光速分開至房間兩端的玖式與雷蒂，迴以僵硬的笑容。
不久之後，其他為了準備期末考的夥伴陸續來到集會室，到頭來卻演變成一如往常的吵鬧局麵——
這時，小組集會室的門隨著「磅!」一聲巨響被用力推開。
「晃少爺!」
一名身穿女仆裝的金發少女，口中喊著主城的名字，卻不知為何往玖式身上撲了過去。
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「失禮了，由於我有弱視的毛病，才會將你當成晃少爺。」
身穿女仆裝的少女麵不改色地點頭致歉。
「給我乖乖戴眼鏡啦，我跟你說過多少遍了?」
「可、可是晃少爺不是不喜歡眼鏡嗎?」
「問題不在我喜歡或討厭吧………」
「問題可大了!各位聽好了，晃少爺個人電腦內放的色情圖片和a片中，出現眼鏡的比例可是隻有10%。另外，外國金絲貓的比例可是占了整體的一半喔。」
「不要把別人的癖好大刺刺地講出來好嗎………!」
「真是的，竟然把多達一百gb的a片藏在一個叫做『學校報告』的假資料夾裏，你到底是打算交什麽東西出去啊……」
「你、你夠了喔。」
聽到這裏，就連主城都難得做出抱頭傷透腦筋的動作。
「那個……所以這位是?」
「這家夥叫有良美嵐，是我的——」
「我是屬於晃少爺的女仆。」
「……就當作是這麽迴事吧。」
主城表現出一副懶得解釋的態度閉口不語。
玖式此時與美嵐四目相交，她迴以一個燦爛又可愛的笑容，讓玖式想起方才那一抱抵到背部的觸感，臉類不由得發燙起來。
突然，一股寒意從身後傳來。
「你有什麽事?」
玖式感覺聲調毫無起伏的璃理佳身上散發出不悅的氣場，對象還不是針對美嵐而是自己。
我又做錯了什麽事?
「我是來帶晃少爺迴家的!」
美嵐大聲宣布。
「我聽說明明已經快要放暑假了，晃少爺卻說什麽『我不迴家。這種不可思議的話，這究竟是怎麽迴事?」
「你問是怎麽迴事……就是字麵上的意思啊。」
「我無法接受!聽好了，我今天一定要讓少爺你洗心革麵，請你跟我一起走!」
美嵐貼上去摟住主城的手臂，想將他強行拖離此處。
「我說你!」
最先出聲的並不是當事者主城。
現場所有人將視線聚集在霧生身上。
霧生似乎是察覺到自己失言，趕緊裝咳幾聲閉起嘴來。
不過美嵐敏銳的觀察力似乎已在那一瞬間看透了什麽。
「唉呀~話又說迴來，晃少爺也太可憐了吧，竟然得待在這間像是狗屋的地方………」
璃理佳聞言挑了挑眉，玖式一張臉則是瞬間變得鐵青。
哪壺不開提哪壺，竟敢將這間由璃理佳掌控的集會室譬喻成狗屋。
「你、你才剛來就這樣說，會不會太過分了!」
「您又是哪位?」
「本小姐是靈能力學科的學生，同時也是這個小組的成員喔。」
「喔，原來如此。」
美嵐一邊說，視線一邊盯著霧生的胸部瞧。
「……怎樣啦。」
「晃少爺喜歡胸部大的女生喔。」
「你、你在說什麽呀?」
霧生下意識地伸手遮住胸部，麵紅耳赤地吼道。
「你難不成是想色誘晃少爺?」
「色、色誘?是他一天到晚騷擾本小姐好嘛!你知不知道這家夥平時都幹了什麽好事啊?開口不是問女生洗好的衣服晾在哪，就是問人家什麽時候去上廁所耶!」
「這我當然曉得啊，晃少爺讀國中的時候，隻要每當女學生上遊泳課，他就一定會翹課跑到更衣室後方等著偷窺喔。」
「什………!?還、還有，這家夥可是摸了本小姐的胸部，最後用『我不小心誤判你的身高』這種藉口蒙混過去喔!難以置信對吧?」
「喔，就這樣而已嗎?晃少爺這個人從小學的時候開始，成天就隻想著怎麽製造意外來舔同班女生的腳，你那有什麽好大驚小怪的?」
霧生與美嵐你一言我一語，比較起誰知道較多關於主城的變態事跡。
「我問你喔玖式，難道我其實是個相當惡心的家夥?」
「這、這個嘛………」
看到眼前的主城一副要死不活的模樣，玖式當然是不能出言肯定，雖然真心話不是這麽迴事。
「總而言之，晃少爺和我之間沒有你能插手的餘地。」
「你、你這是什麽話?說、說得本、本小姐簡直………」
聽到霧生的話越說越小聲，美嵐挑釁地挺起胸膛。
「要是你想證明我是錯的，不如我們來比比誰伺候晃少爺的工夫比較好如何?」
「何、伺候?」
「我從小就與晃少爺在同個屋簷下長大，因此連他睡相有多差我都一清二楚，畢竟在晃少爺的成長過程中，我可是用我的身體伺候他直到今天呢。」
「……下流!」
霧生聞言對主城投以輕蔑的視線。
「關我什麽事啦!」
美嵐也不管一旁垂頭喪氣的主城，洋洋得意地繼續說：
「雖然比什麽我都不怕，可是要從什麽開始比好呢?啊，可是如果由晃少爺來當裁判好像不太公平耶~不知道有沒有誰，最好是有男性願意擔任評審呢………」
美鼠遊移不定的視線最終停在玖式身上。
「咦?」
一場詭異的對決就此展開。
第一關·烹飪對決。
玖式眼前擺著一些不該出現在這世上的物體。
位於學園烹飪實習教室內的式，正與排列在桌上的詭異物體大眼瞪小眼。
簡直就像一口氣打翻紫、藍、灰、黑等冷色係水彩造成的顏色。
到底用了哪些食材才有辦法煮出這種詭異物體?
自己真的得將這玩意吞下肚嗎?
麵對殘酷現實的玖式感到一陣暈眩。
事情怎麽會搞成這樣?
「加油玖式!」
「主城，這本來不是該由你來吃……」
「可、可是你想，她們剛才都說我當評審不公平對吧?所以這、這也不是我願意的啊!」
「晃少爺說得沒錯，就請你來品嚐吧，玖式少爺。」
在美織的催促下，玖式隻好戰戰兢兢地將眼前呈爛泥巴狀的未知物體送進口中。
最先出現症狀的是臉部。
不僅額頭冒出大量冷汗，情色變得慘白，整隻手開始發麻，膝蓋也不聽使喚抖個不停。
根本吞不下去，眼淚擅自流了下來，玖式不禁抱怨為什麽自己擁有味覺，不，是擁有意識。
我受夠了，讓我昏昏死一死吧………
「味道如何啊，玖式少爺?」
根本連出聲迴答的力氣都沒有。
「是說不出的美味嗎?」
「是這樣嗎……?」
很不幸的，玖式勉強擠出一句話便衝去廁所，當他滿臉憔悴地迴到教室時，下一名刺客已經蓄勢待發。
「接、接下來換本小姐做的料理喔。」
霧生端來她做的料理，此時玖式心中隻有不安。
不過出乎意料的，這次出現在桌上的料理看起來相當正常且高檔。
「太好啦……」
「你說什麽?」
「沒、沒什麽，我開動了。」
怎麽想都是將生壓倒性的勝利。
玖式開心地拿起湯匙，從盤內挖了一口料理送進嘴裏。
地板?
玖、玖式同學你怎麽了!?
不知是誰的聲音從遠處傳來。
當玖式再度睜開眼，首先看到了天花板，接著是璃理佳一夥人驚慌失措的臉。
看來我剛才暈了過去。
「實在是太過分了………」
臉色慘白的美嵐摀著嘴，同時用手指指向霧生。
「你竟然把料理這種帶給人們幸福的東西做成這樣，難道一點都不覺得可恥嗎!」
「你、你這麽說也沒用啊……」
美嵐以高高在上的態度批評快要哭出來的霧生，但其實看在玖式眼裏她根本是五十步笑百步。
兩人料理唯一的差別，隻有難吃到令人想死，以及難吃到差點讓人死亡的不同。
眼前的景色漸漸變得朦朧不清，可以看到雷蒂一臉擔心地盯著自己。
「你還好吧，玖式先生?」
「似乎、不太好……」
玖式說到這裏再度失去了意識。
第二關·縫初對決。
「玖式少爺，你鬥逢的邊緣開始掉線了，交給我來解決吧。」
「咦?沒關係啦，我等等自己縫就……啊，等一下」
幾分鍾後。
看到美嵐交還給他的鬥篷，玖式不禁出聲哀號。
「這、這是什麽啦!上頭怎麽多了唐草紋，外型也變得四四方方的?為什麽會這樣?」
「可以用來裝很多東西……不是很棒嗎?」
聽到美嵐如此迴答，一旁的霧生不禁失笑。
「你也太沒有常識了吧。玖式同學，這次包在本小姐身上。」
「拜托你了霧生同學………真的算我求你了……」
隻見霧生完全違背了玖式的滿心期待，以一副出生後首次碰針線的手勢拿起縫衣針開始縫鬥蓬。
「……這、這樣對吧………唉呀，線怎麽越來越……根本變不迴原本的樣子……隻好把這裏切掉……啊!切太大塊了……這次一定會成功……咦?為什麽這裏和那裏黏在一起了……這、這件鬥篷的材質怎麽這麽詭異啊?」
「我還想問你是怎麽搞成那麽詭異的耶……!」
最後縫出來的，是一件被剪裁得像狗咬過、殘破不堪的鬥篷，在風的吹拂下，看起來跟破布沒兩樣。
「帥、帥爆了耶，玖式……」
「……」
玖式已經對整個比賽的發展啞口無言了。
第三關·清掃對決。
「為、為什麽要挑我的房間。」
主城完全不敢正眼看向這邊，璃理佳也是一副事不關己的態度，僅存的雷蒂又以純真無邪的雙眸看著自己，讓玖式隻能選擇接受事實。
可疑的一行人目前正聚集在玖式的宿舍房門前。
此處本該男女有別，嚴禁踏入另一方的宿舍範圍，但畢竟一行人中有學園最強魔法師璃理佳。
在場，她用了玖式曾見過的那個能讓人看似透明的迷彩魔法，讓一行人得以在不被察覺的情況下潛入玖式房間。
「本、本小姐要上了喔!」
霧生舉起符咒讓巨大守護靈實體化。
「你，你讓那個守護靈來做會不會太勉強……」
隻見巨人一擦起窗戶，玻璃就因為巨大的壓力破掉了。
就連隻是抬起一張桌子都讓天花板多了一個洞。
巨人在房內一移動，便踩碎了cd。
「夠、夠了!求求你快住手啊………」
「唉，真是不像話耶，下一個換我來吧。上吧fal，一口氣把這間房整理乾淨，我現在就幫你強化機體喔。」
美嵐說完便拆下清潔機器人的外殼開始東摸西弄，主城見狀慌張地問道：
「等等，你懂內部構造嗎?要是隨便亂弄的話」
「少爺你說這是什麽話，我好歹也是隸屬於世界著名重工企業“凱瑟爾重工的女仆，這點程度的改造對我而言根本……」
「不、不可以用那裏啦!等等，不要，嘎啊啊啊啊啊」
fal爆炸了。
由於冒出大量白煙引發宿舍內不小的騷動，使得玖式不僅房間被薰個漆黑，還被氣急敗壞趕來的教師據報訓了一頓。
「最後是模特兒對決——」
到底是打哪弄來的?隻見美嵐推著一輛掛滿衣架的滑輪車進入集會室。
上頭吊著的衣服都很特殊，也就是所謂的角色扮演用服裝。
「為什麽本小姐非得穿這些莫名其妙的衣服不可以跟做家事一點關係都沒有吧!」
「我每一件都願意穿喔。」
迷你裙小護士。
胸口大開的歐美啦啦隊服。
令人血脈商張的賽車女郎裝。
私立貴族女校的製服。
附有頭尾巴的兔女郎裝。
裸體繃帶裝。
霧生雖然強忍害臊穿上每一種服裝，但實在是無法忍受最後一種而出言抗議。
「這，這種東西哪能穿在身上啊!?」
身纏繃帶化身為一具半裸木乃伊的美嵐聽到這句話，驕傲地挺胸迴答兔女郎打扮的霧生。
「這表示我不戰而勝了呢。」
「幹得好，繼續比下去啊!」
「主城你……」
真不愧是晃，今天還是一樣下流齷齪呢?
連結到自動清掃機上的fal明顯也樂在其中，看著眼前這位被稱讚下流離的夥伴，玖式心中仍不免懷疑是不是什麽地方搞錯了。
還場低水準的對決，最後由霧生以些微差距拿下全敗。
3
玖式與璃理佳這些「梅林班」的學生，正為了一門檢測技能的課程，聚集在魔法學科的實戰練習場內。
一旁靈能力學科的學生正在進行模擬對戰演習。
檢測完技能的玖式，突然發現一名遠離靈能力學科學生的人群，孤伶伶坐在一旁的女學生。
「咦，是霧生同學耶。」
玖式與璃理佳一同走近眼前的背影。
霧生正在對身旁的靈體竊竊私語。
「真受不了那個女的耶，加奈惠你也這麽認為吧?」
即使被霧生身上散發的陰沉氣氛嚇到，玖式仍開口向她搭話。
「霧生同學?」
「咦?」
霧生轉過頭來，看到玖式與璃理佳後嘴巴大張，愣在原地動彈不得。
「玖、玖式同學你們怎麽會在這裏?」
「我們剛好在另一邊進行檢測。」
霧生這時揮了揮符咒，靈體瞬間消失無蹤。
「事、事情不是你們想的那樣!本小姐絕對不是因為找不到人一組才會跟靈聊天!」
「這、這樣啊……話說迴來，前幾天真是辛苦你了，那個叫美嵐的女孩雖然死纏爛打了一陣子，最後似乎還是被主城打發走了喔。」
「那還用說嘛，是那個沒禮貌的女人活該，更何況本小姐到底是為什麽要為了那家夥……」
霧生急恨不平地緊握拳頭不停顫抖。
「你還好嗎，文香?」
聽到璃理佳這句話，霧生的眼眶開始泛淚。
「要是發生了什麽事，你隨時都可以來找我。」
「璃、璃理佳……」
臉頰發燙的霧生直盯著璃理佳，玖式雖然對霧生那有點異常的反應感到不安，但是——
「真是稀奇呢。」
聽到玖式這麽說，璃理佳不解地歪著頭。
「什麽稀奇?」
「沒想到你竟然會像這樣去擔心別人，我還以為你是那種默默問在心裏的類型呢。」
最近這段日子，璃理佳的確有點改變。
「很奇怪嗎……?」
「我覺得很好啊。」
「那我繼續保持下去。」
當玖式訝異璃理佳不知為何心情不錯的同時，四周忽然騷動起來。
一大群學生聚在一處，仿佛在包圍某種東西，就連與玖式他們同樣是魔法學科的學生也特地跑過來湊熱鬧。
「那裏發生了什麽事?」
「難、難不成是!」
霧生猛然起身大叫並往人群衝去。
被丟在原地的玖式與璃理佳你看我我看你，決定先跟上去探個究竟。
競技場中央被看熱鬧的人群擠得水泄不通。
全場觀眾的視線，都集中在一道默默走到預定位置的纖細身影上頭。
凜然的站姿，中性的氛圍，美到仿佛不屬於這個世界的容貌。
就連魔法學科的玖式都認識眼前這號人物。
「天宗寺要……」
靈能力學科首席。
名留千古的著名陰陽師後裔。
學園最強的靈能力者。
這些稱號絕非空穴來風。
「請問一下，我記得天宗寺同學是女生沒錯吧?」
「你問這什麽問題啊，玖式同學!?這是理所當然的啊!」
「可是她的打扮……」
將一頭長發綁成一束的天宗寺身上，不知為何穿的是男生製服，更加深了她散發出的中性氣質。
「天宗寺大人就是那樣才棒啊。」
「為什麽?」
「因為這正是大家想看到的!」
「這、這樣啊……」
玖式還是不太明白，隻知道她這身頗具特徵的打扮，配上學園最強靈能力者的地位，實在很難不去吸引眾人的目光。
「啊啊，天宗寺大人……」
「霧生同學，你真的真的沒有那方麵的傾向沒錯吧?」
「什麽傾向?」
「沒、沒什麽……」
玖式一臉狐疑地看著霧生臉上陶醉的神情。
「要開始了。」
璃理佳這句話讓玖式趕緊將視線移迴場中。
天宗寺的對手是一名靈能力學科的男學生，隻見男學生拿出符咒開始默念。
狼的靈體在他身旁實體化。
與使用自身所持的乙太創造物質，進而引發物理現象的魔法不同，靈體召喚是一種將存在於外界的乙太——也就是讓殘留在世上的靈體，在這個空間內成型進而實體化，可謂靈能力典型的法術之一。
這個法術本身並非相當複雜困難。
值得注意的地方在於數量。
現在男學生周圍有超過十隻的實體狼靈。
「厲害。」
盡管那些狼不是式神，但能召喚並將如此多靈體實體化的學生屈指可數，場內的男學生少說排得上學科內前二十名吧?
不過他的臉上卻看不出任何自信的表情。
另一方麵，天宗寺則是舉起符咒唱詠靈之名。
「人型——」
宛如風鈴般清澈響亮的聲音。
一個靈體浮現在舉起符咒的天宗寺麵前。
是個與她身高差不多的靈體。
它身上穿著靈能力學科的男生製服，不過即使製服加上手套、鞋子及帽子幾乎遮住全身，旁人還是能明顯判斷它絕非一名人類。
因為它的頭部是紙糊的。
簡直就像紙鶴一樣空有外型，卻一點也感受不到人類氣息的人造外表。
它散發出詭異的氣氛。
玖式此時驚覺，自己竟在不知不覺間起了雞皮疙瘩。
「那就是式神『人型』……」
學園最強靈能力者的真本領。
「它真的是靈嗎……」
霧生會產生這種疑問也是難免。
若靈體外觀越是清晰可見，代表其在這個世界上的穩定度——身為一個物體對世界的幹涉程度相對強大，會直接關係到靈體威力的強弱。
舉個例來說，霧生召喚出的靈體在各種細節部位上，比場內男學生控製的狼靈更加來得清晰可見。
然而，天宗寺召喚出的「人型」絕非同一檔次。
橫看豎看都與真人沒兩樣，究竟得消耗多少靈力，才能將靈實體化到如此真實清晰的模樣呢?
接著，玖式更目睹了一個驚人的景象。
本該是式神的「人型」，竟自己舉起符咒。
甚至主動衝進狼群中。
然後它將符咒往一隻撲上來的兇猛狼靈上方一撒。
附近整個以符咒作為頂端的空間，開始浮現詭異的顏色。
「攻擊性結界——」
狼簡直就像被網子纏住一般，不停痛苦掙紮。
隻見「人型」雙手一揮，身旁的符咒便逐漸聚集，形成武士刀的外型。
最後出現的是兩把符咒刀——一種靈能力者將靈氣匯集壓縮的法術。
手起刀落。
符咒刀將動彈不得的狼靈切開，強製解除了它的實體化，狼靈的身影因此開始如霧般緩緩散去。
以現實生物為原型的靈體，擁有的運動性能遠遠超過人類。
若靈體成了式神，更能依據施術者的能力強弱，讓式神擁有超越地球上任何生物的強悍威力。
加上最重要的一點——
靈體不畏懼死亡。
「人型」就這樣不斷閃避襲向自身的利牙，一麵將狼群們一刀一刀破壞。
天宗寺本人則是從開戰後就沒動過半步。
隻是以遊刃有餘的表情，靜靜觀察場中「人型」發揮壓倒性的實力。
「好強……」
會使用靈能力的式神。
能夠召喚出這種式神的，找遍整座學園大概也隻有天宗寺一人吧。
式神是靈能力者消耗自身乙太實體化的產物，說是施術者的分身也不為過。
若是連它都擁有如此龐大的靈力，那麽身為其來源的天宗寺本人，究竟擁有多嚇人的靈力呢?
此時狼群同時從「人型」的兩側進攻，不過隻見他雙臂一個交叉，突刺出的符咒刀便雙雙從狼靈的下顎貫穿頭部。
剩下六隻。
「一人型」
上半身後仰閃過一頭飛撲而來的狼靈，接著順勢祭出一記迴旋踢解決掉它。
它緊接著讓其中一把符咒刀變迴原本的符咒，朝急奔而來的另外三頭狼展開一陣猛烈炮擊。
剩下三隻。
「人型」踩住其中一隻想爬起身的狼靈，用手中的符咒刀刺穿它的腹部。
這時另一頭想撲上前的狼靈遭到結界攔下，被它直接以符咒一貼而煙消雲散。
殘存的最後一頭狼用力衝了過來。
不過「人型」搶先一個前踏步揮出符咒刀。
遭到一刀兩斷的狼靈消失無蹤。
擔任評審的老師在此宣布比賽結束，周圍觀看的學生歡聲雷動。
天宗寺的壓倒性勝利。
「那就是天宗寺要嗎?」
看到她展現出冷酷無情的強悍，玖式心中的恐懼遠勝欽佩。
包含那君臨頂點的第一名在內，各學科前五名均是一些破天荒的天才。
當然，璃理佳也是其中一人。
玖式現在才再次瞭解到，自己的青梅竹馬竟是能與天宗寺要並駕齊驅的少女。
「怎麽了?」
璃理佳對玖式望向自己的視線感到不解。
「沒事，什麽事都沒有……」
「她她她她她在這裏走過來了!」
霧生慌慌張張的一句話讓玖式迴過神。
天宗寺正朝自三人的方向走了過來。
而且不知道為何，她最後竟停在玖式麵前。
「你就是玖式修同學嗎?」
玖式完全搞不清楚到底是怎麽迴事，以遲疑的語氣迴答。
「是我沒錯………」
「我叫天宗寺要。」
她這種麵不改色的冷靜態度讓玖式有點愣住。
天宗寺比自己高一個年級，也就代表大一歲，感覺卻遠比自己來得成熟許多。
「很高興見到你，因為我對你相當感興趣呢。」
璃理佳的眉毛顏了一下。
「咦、咦?我嗎?」
完全搞不清楚狀況。
對象若是身為高等魔法師的璃理佳，或是同為靈能力者的霧生也就罷了，對於自己這個遊走在及格邊緣的魔法學科學生，天宗寺這樣的人光是知道他，就讓玖式感到相當震驚。
天宗寺緊接著更丟出了勁爆發言。
「玖式，你要不要加入我這一組呢?」
此話一出，一旁圍觀的靈能力學科學生——主要是女生們發出高亢的慘叫。
霧生更是嘴巴大張當場僵住。
因此沒有人發現一旁的璃理佳正用力緊握拳頭。
這是怎樣?
總覺得這個場麵似曾相識。
「那、那個，請問你是不是找錯人了……」
「我不覺得耶，我很認真地在邀請你喔。」
周遭的視線如利針般刺來。
「這、這……」
「抱歉，瞧我沒頭沒腦的，容我下次再與你好好談談吧。總而言之，往後請你多多指教。」
見到她伸出手來，玖式沒多想就伸手迴握，柔嫩的觸感讓他不禁有點小鹿亂撞。
天宗寺妖豔的笑容，深深吸引了現式的心。
「再不迴去會挨罵。」
璃理佳這句話讓玖式迴過神來，趕緊放開握著的手。
「說、說得也是呢。」
將還愣在原地的霧生放著不管，玖式慌張的道別後便快步逃離現場。在走迴魔法學科練習場的途中，身旁的璃理佳突然問道。
「………你喜歡那種的嗎?」
「咦?」
「玖式，你還記得之前的約定嗎?」
「約定?什麽約定?」
這句話實在是太不經大腦。
璃理住停下腳步迴過頭來。
一如往常的麵無表情。
但身為她的青梅竹馬，玖式清楚現在是心情很差時的麵無表情。
還差到讓他不禁背脊發涼的程度。
「等、等等，我馬上就會想起來!」
玖式連忙出言安撫，同時讓腦袋全速運轉，不過似乎沒有這麽做的必要了。
「約會。」
「——咦?」
一言既出駟馬難追，看來這就是男人的命運。
4
時值一個萬裏無雲的星期日下午。
玖式正在郊外一座遊樂園門口等待。
至今他仍有一種如入夢境，仿佛一切都不是真實的感覺。
低頭看了看自己一身打扮，短袖的有領襯衫配上窄版牛仔褲，實在算不上多時髦，主城怎麽想都比較會打扮。
事到如今玖式才在後悔，早知道應該先找主城談談才對。
今天真的是約會嗎?
不對，我和璃理佳兩人又沒有在交往，要說是約會也太詭異了。
再說當初約定的起因，隻是想慶祝小組成立找個時間大家一起出遊，可是我卻會錯意以為是璃理佳和我的約會，丟死人了。
話又說迴來，最先說出這是約會的，好像不是我而是璃理佳——
大概是熱到昏頭了吧。
這讓玖式沒有注意到她已來到身旁。
「玖式。」
被突如其來的唿喊聲嚇到心差點蹦出來。
「璃——」
玖式簡直就像彈簧一樣迅速轉過身，卻又頓時以一臉訝異的模樣愣在原地。
大膽的露肩無袖上衣配上丹寧迷你裙。
肩上背著小小的女用肩包，腳上穿著輕便的休閑皮鞋。
整體說來露出度相當高，一點都不像璃理佳的穿衣風格。
「怎麽了嗎?」
「沒、沒什麽……隻是覺得真難得……」
「什麽?」
「就、就是那個，該怎麽說好呢……」
「大聲一點，我聽不見。」
璃理佳朝這裏逼近，導致玖式能從鬆垮垮的衣服縫隙中瞄到乳溝。
「我、我是說，我覺得你今天穿得和平常不一樣，有點大膽啦!」
聽到玖式有些自暴自棄地大喊，璃理佳趕緊與他拉開距離。
「……?你、你怎麽了?」
璃理佳突然低下頭，用手緊緊揪著裙角。
「是、是文香、文香她幫我挑的……」
「咦、咦?你說霧生同學?」
「因為我是第一次，才會問她該穿什麽衣服來……接著我們一起去買了衣服……」
「啊，原來是、是這麽迴事啊。」
璃理佳口中的第一次，指的應該是第一次來到遊樂園這種地方，而不是那種還會限製入場客人服裝的高級場所吧?
璃理佳的眼中燃起淡淡的怒火。
「不能原諒………」
「總、總之我們先進去再說吧。」
玖式趕緊安撫開始散發危險氣息的璃理佳，並與她往遊樂園內走去。
「啊啊~璃理佳……」
在一處距離玖式與璃理佳約十幾公尺遠的樹叢內——
藏身在樹叢內偷偷觀察兩人的霧生陶醉地喃喃自語。
一旁的主城見狀露出訝異的神情。
「我說啊，感覺璃理佳好像很生氣耶?會變怎樣我可不管喔?」
霧生有點生氣地迴應。
「你這話是什麽意思，你倒是說說看璃理佳哪裏打扮得不好啊?」
「我沒這樣說啊，我反而覺得你幹得漂亮………唿………」
[插畫]
「喂，你不要給本小姐用那種下流的眼神看璃理佳好不好!」
「那是你推薦她穿的衣服吧?」
「那、那個……玖式先生他們好像已經走遠了……」
聽到在後方靜靜待著的雷蒂的這句話，霧生慌忙站起身來。
「要追上去了喔。」
「為什麽我得跟你一起幹這種事……」
「這可是璃理佳第一次約會耶!你不覺得應該在背後默默守護她嗎?玖式同學怎麽看都是一塊大木頭，這樣璃理佳很可憐耶!」
「那種事交給玖式傷腦筋不就得了。」
「這怎麽行啊!要、要是玖式同學忍不住對璃理佳動手了，那要怎麽辦啊?」
「你到底想看到哪種情況啦!」
充滿幹勁卻陷入瘋狂的霧生，不情不願的主城，加上人完全在狀況外的雷蒂，可疑份子三人組開始偷偷摸摸跟了上去。
兩人買了杯裝冰淇淋後並肩在長椅上坐下。
「謝謝……」
璃理佳直到現在還不肯正眼看玖式，不管是搭上從高空一百公尺自由落體的大怒神，還是會被大量水花波及的水上雲霄飛車，璃理佳完全不動聲色。
此時，玖式突然注意到她藏在迷你裙之下的大腿。
大概是坐下導致裙角有點被掀起，使得玖式不得不以最強的自製力，控製自己的視線不看向璃理佳裙子與大腿間那吸引力媲美黑洞的空間。
（不妙不妙!我這樣不就跟主城沒兩樣了嗎!）
要是被璃理佳發現，肯定會遭到鄙視。
當玖式靜靜深唿吸冷靜下來後，一股莫名的感覺湧上心頭。不可思議的既視感。
令人懷念的風景。
總算想起原因的玖式不禁微微笑出聲來。
「你怎麽了?」
「你還記不記得，以前我們常常像這樣兩個人被莉雅丟在後頭的事?那時候她凡事都要跑第一呢。」
年幼的玖式與璃理佳跟不上精力旺盛東奔西跑的姊姊莉雅，因此隻能像現在這樣找地方並肩而坐，一邊聊天一邊等待她的歸來。
那時候還是兩人臉上笑容常駐的時期。
「那時候真是累死人了對吧?雖然事到如今說這個好像有點晚……不好意思，當時每次都把你卷進去。」
「……我並沒有覺得不高興。」
璃理佳小聲迴答。
此時她的視線總算迴到玖式身上。
「現在也……沒有不高興。」
或許連小孩子都能說得比她好，但對於不善表達內心的璃理佳而言，這句話已是她費盡全力想出來的表白。
不過麵對她這種隻要是明眼人都能輕易理解的態度，玖式竟隻迴了一句。
「這樣啊，那就好。」
璃理佳聽到迴答整個愣住。
「還有呢?」
「咦?還有什麽嗎?」
看到玖式臉上隻有鬆了口氣的神情，璃理佳當場傻眼。
「怎麽了?你是不是在生氣?」
「我沒有。」
這次玖式倒是很清楚她在說謊。
他開始迴憶自兩人會合後走到此處的過程，想要從中找出自己是否做錯了什麽惹她生氣，卻怎麽想都想不出所以然。
「別生氣啦，我把這個給你，原諒我好不好……」
他遞出手中的杯裝冰淇淋，想開個玩笑化解這個尷尬的氣氛。
沒想到璃理佳二話不說點了點頭，然後靜靜坐著不動。
「要給我吃嗎?」
「咦?對、對啊。」
「我原諒你，來吧。」
來吧?
玖式完全忘記「你果然在生氣對吧」這個吐槽，沒多想就作勢遞出手中的杯子。
不過動作做到一半，他發現一個驚人的事實。
——難道她是要我喂她吃嗎?
眼前的璃理佳一臉認真地靜靜等候。
憑玖式的膽量，當然不敢不從。
「我、我這杯是薄荷巧克力口味的，你不是不喜歡嗎?」
「……現在變得不討厭了。」
「這樣喔?我記得你以前受不了這個口味啊，不過我自己以前也不敢吃哈密瓜口味，可是不知道什麽時候開始就沒問題了，真不可思議。好像有種說法是長大成人後口味也會跟著改——」
「冰要融化了。」
璃理佳用眼神催促著他趕快喂。
沒辦法了。
玖式舀起一口冰，發現璃理佳不知為何抬起下巴，甚至還閉起雙眼。
（這、這簡直就像…）
玖式用他緊張到不停顫抖的手移動湯匙，璃理佳則是微微張開她的櫻桃小口。
她柔嫩的嘴唇碰到湯匙的觸感，彷佛同時傳到自己手中。
「如、如何?」
璃理佳用一種有點恍神的表情迴答。
「……你的比較甜。」
「那、那是怎麽迴事啊……」
三道人影躲在一根詭異圖騰柱的後方。
看到玖式與璃理佳兩人生澀卻純真的互動，霧生以一副世界末日來臨的語氣小聲哀嚎。
「什麽怎麽迴事?氣氛不是挺不錯的嗎?」
「你你你你可以接受嗎!?」
「不，也不是這麽說。我既羨慕又忌妒，不過對象畢竟是那個玖式嘛。」
主城剛說完，便發現一旁的雷蒂默不吭聲。
「你怎麽啦，雷蒂?」
雷蒂慢了數秒才迴過神來。
「啊，抱歉。」
「你還好嗎?」
「沒、沒什麽，隻是覺得玖式先生他們………」
話的後半段含糊不清。
雷蒂看起來有點沒精神。
剛和霧生他們踏入遊樂園的時候還很好奇的東問西問，現在變成若有所思地盯著玖式他們瞧。
「他們這樣，等等就會找不到話題聊了耶。」
「不要怕，交給我處理，我早就料到會有這種情況——」
主城說完便拿出無線對講機下了某個指令。
不一會兒，有個腳步聲從霧生等人的後方接近。
霧生及雷蒂轉過頭去，看到的是一個又肥又矮的三頭身。
「這、這是什麽啊?」
一對大黑耳配上大白手套，還身穿吊帶褲。
相信絕大多數人都能一眼認出來這個裝扮。
『大~家好!我是肥奇!』
高亢嗓音簡直就像吸了氦氣似的，但眾人卻耳熟能詳。
「你、你難道是fal?」
『猜對了~怎麽樣，還適合我吧?』
「這是我家公司開發的試作人型警備機器人，我讓它套上布偶裝在這裏進行測試。」
『裏麵沒有人喔!』
「我知道啊……隻要有這家夥在，就能和玖式他們一起拍照或做其他………」
當fal正準備要走向玖式與璃理佳兩人時，卻不湊巧被附近一對親子檔撞見。
隻見一十十傳百，霧生一行人的身旁頓時圍滿了小朋友。
「唉呀，已經被其他遊客注意到了嗎?」
『大家~我是肥奇喔!』
「你、你不要再用那種口氣講話了!本小姐覺得這樣下去會非常不妙……」
『咦~為什麽?別擔心，我這次不會再把小朋友嚇跑了!』
「你說『這次』?你剛才幹了什麽好事?」
『沒做什麽啊~隻是剛好頭部零件有點故障，就把外麵的布偶裝脫掉，結果大家馬上一哄而散。難道故障程度明顯到大家都看得出來嗎?』
fal一邊說，一邊開始脫掉頭部的布偶裝。
露出一顆相當驚悚的機械頭。
原本圍在fal身旁的小朋友，馬上高聲慘叫並一哄而散。
「你是打算要嚇死他們嗎?」
「那個………」
雷蒂此時戰戰兢兢地打斷霧生與fal的對話。
「玖式先生他們往那個方向走了喔……」
霧生聞言視線馬上轉迴長椅，的確已經沒看到兩人的身影。
最後在遠方發現兩道背影，三人才連忙跟了上去。
花了一些功夫追蹤玖式他們，霧生等人的麵前出現一棟外觀黑漆漆的房屋。
「他們好像走進這裏麵了耶。」
房屋外觀飄散著詭異氣氛，看板上則寫著「小心別嚇昏!德古拉之館」。
「喔~這裏就是那棟大名鼎鼎，據說真的嚇昏不少人的遊樂設施……」
霧生聞言臉色頓時變得蒼白。
「還是別進去了吧?」
「本、本小姐才、才不怕呢!快點進去啦，不然璃理佳他們就會趁著燈光昏暗開始、開始做這個還有那個……」
霧生蒼白的臉色又逐漸染上紅暈。
「你也真忙啊……」
「要進去了喔雷蒂，趕快跟上來!」
「好、好的。」
霧生自告奮勇率先踏進館內，主城與雷蒂隨後走了進去。
主城放聲大叫。
霧生哭得死去活來。
隻有雷蒂絲毫不為所動。
連滾帶爬逃出迷宮出口的主城與霧生，就這樣蹲在地上無力起身。
「別過來，滾開滾開，一切都是幻覺，嚇不倒我的……!」
「不、不要……」
看到兩人被嚇得幾近魂飛魄散，一旁若無其事的雷蒂擔心地詢問。
「那、那個，你們還好嗎?」
「雷蒂，你、你難道都不會怕嗎……?」
「剛才那些東西很可怕嗎?我隻覺得有種好懷念的感覺………」
當場飄過一陣難以描述的尷尬氣氛。
「不、不提這個了。」
「就、就是說啊，更何況我的右手其實享了不少福呢。」
到了這個時候，霧生才驚覺自己正緊緊接著主城的右手。
她馬上用媲美光速的速度推開主城。
「你你你你這笨蛋!變態!爛男人!有沒有人啊!這裏有可疑份子啊!」
「不必這麽絕吧?鳴哇，你看你啦，害旁人的視線都——」
「——主城?」
霧生和主城愣住了，因為玖式與璃理佳正不解地盯著他們瞧。
眼前的霧生滿臉慘白，與玖式四目相望動也不動。
「大家怎麽會在這裏?」
連主城和雷蒂都來了。
「別、別誤會!本小姐隻是、隻是……」
「嗯，其實一切都是偶然……對，其實我們正在交往，然後剛好來這裏約會!」
「哈?為什麽本小姐得跟你這種人交往——」
「你傻了啊，配合一下啊……」
「其、其實我們是受霧生同學邀請，一起來監視玖式先生你們。」
「雷、雷蒂!?」
「唉呀，竟然招了啊，真是太老實了!」
看到三人鬧哄哄的模樣，玖式大概已經猜到他們出現在這裏的原因了。
玖式現在的心情與其說生氣，不如說傻眼。
這時他突然發現一件事，就是璃理佳低頭不發一語。
（啊……）
雖然從表情上看不出來，但玖式卻觀察出其中的細微變化。
她現在相當失落。
不管來龍去脈為何，這都不是璃理佳希望看到的場麵。
從以前就是如此。
盡管有時玖式會不理解璃理佳生氣的原因。
但他一定知道璃理佳傷心難過的理由。
既然這樣——
玖式抓住璃理佳的手。
「我們跑，涅伊!」
「咦?」
玖式牽起愣在原地的璃理佳跑了起來。
「別擔心，我帶你甩開他們。」
璃理佳先是露出訝異的神情。
緊接著，她臉上總算露出今天第一次的笑容。
玖式更加使力握緊因手汗而差點滑掉的手，彷佛在宣示絕不會再放開似的。
璃理佳也用力迴握他的手。
「啊!他們逃了啦!」
「我說你也該適可而止了吧?就放他們兩個人去嘛。」
「我真是看錯你了，要是在這裏收手，事情就會一發不可收拾了耶!」
「到底在拚命個什麽勁啊你……」
此時，有人影走近歇斯底裏大叫的霧生及一臉無奈的主城。
「不好意思打擾一下。」
「沒空啦!」
「有些事想要請教二位。」
「煩死了!現在哪有閑功夫!」
來者是兩名保全人員。
霧生和主城再度愣住。
「關於那邊那隻布偶，我們有些事想請教。」
「哈哈~歡迎來到夢與魔法的世界!」
保全人員聽到fal吐出這句台詞臉色大變，霧生等人當然也臉色大變。
「請、請不要誤會!那隻是剛好長得像而已，並不是故意去抄襲或盜用啦!」
「對、對啊!我們怎麽可能會蠢到和那些不得了的大人物們找架吵呢!」
聽完霧生等人的辯解，兩名似乎不隻是普通保全人員的男子將手伸入懷中。
傍晚時分。
玖式與璃理佳為了甩開霧生三人而跑去搭纜車，當來到能一覽整個地麵的高度後，兩人才總算鬆了口氣。
「事情好像鬧大了呢。」
「我好像做了壞事。」
「壞事?」
「難得文香那麽擔心我啊。」
璃理佳又因為與剛才不同的理由失落起來。
即使璃理佳乍看之下都沒在關心周遭的人，但玖式很清楚，她其實是一個會顧慮他人、替他人擔心的女孩。
「涅伊，我們下次找個地方和大家一起去玩吧。」
璃理佳不解地歪頭，仿佛在問：「要去哪裏?」
「露營怎麽樣?你有去過嗎?」
「沒有。」
「那我先問問看大家，然後還得做行前準備呢。一些必要的道具我迴家問爸爸，家裏應該有。」
「修。」
「什麽事?」
「修不打算和特定的人在一起嗎?」
玖式在腦中花了幾秒，才理解璃理佳這句話的意思。
他緩緩轉頭看向她的臉。
發現她正拚命想講出下一句話。
「就是………戀、戀人之類……」
玖式當場僵住，驚訝到合不攏嘴，可說是個相當難看的表情。
停止運轉的腦袋，花了好一段時間才強迫自己說點什麽迴應。
「涅、涅伊你呢?」
完全不會看場合的迴話。
糟了，不該這樣迴，應該還有其他話能說才對，可是——
「我也……」
璃理佳維持頭低低的姿勢小聲迴答。
「我也覺得如果能交到很不錯。」
心跳加速。
玖式與璃理佳四目相對。
說時遲那時快，纜車車廂用力晃了一下。
「怎、怎麽了?」
纜車停了下來。
當兩人站起身從窗戶往下看，發現有兩個人正跑過纜車下方，後方則跟著一大群人。
那兩人正被後方一大群人追趕。
雖然小到看不清人影的長相，但至少可以知道後方那一大群是身著製服的保全人員。
究竟發生了什麽事?
當玖式看著那兩人拚命逃跑的模樣時，纜車像是什麽都沒發生過似的再度動了起來。
鬆了口氣坐下後，玖式才想起自己好像正在說一些很重要的事。
「修，關於天宗寺同學的提議……」
聽到璃理佳難得用比平時大的音量說話，玖式硬是將要吐出的迴答吞下肚。
「我覺得你還是，不要答應比較好………」
[插畫]
璃理佳的語氣是至今未曾聽過的微弱，而且缺乏自信。
玖式僵硬的肩膀放鬆下來，因為此時他很清楚該怎麽迴答。
「不要擔心，我本來就沒打算答應她。」
「真的嗎?」
「嗯，我可以跟你保證，因為現在這個小組才是我的歸宿啊。」
根本連想都不必想，答案明明白白擺在眼前。
我隻會待在璃理佳的身旁。
這份決心從那時候開始就未曾改變。
璃理佳聽完迅速站起身來，並且往玖式身旁的位置輕輕坐下。
「涅、涅伊?」
大概是因為夕陽照射的緣故，使得玖式並沒有發現璃理佳已經害羞到連脖子都紅透了。
「這裏的風景，比較漂亮。」
「真、真的耶。」
以鮮豔橘紅色為背景，兩人的肩頭微微靠攏，玖式為了不忘記此刻的觸感，選擇將它深深刻印在腦海中。
5
「當時那些家夥用的肯定是實彈，果然那座遊樂園的家夥都不是好惹的。」
在全學科學生經常光顧的中央校舍飲食區內，主城如此說道。
玖式與主城、霧生一同來到此處吃午餐，而且腳邊不知為何跟了一台清潔機器人fal。
順帶一提，自己帶便當的璃理佳和雷蒂兩人，現在應該是在教室與佐伯她們一起吃飯。
畢竟雷蒂怕璃理佳怕得要死，因此玖式認為佐伯會主動介入兩人之間緩和局麵。
「你太大聲了啦，要是又被誰聽到該怎麽辦!」
主城和霧生在遊樂園內似乎遇到了不太好的事，但是玖式倒也沒有完全信以為真，因為再怎麽說，遊樂園內的保全人員都不可能會拿真槍射人。
「好了好了，至少你們平安活著迴來了嘛。」
「你擺明不相信嘛……真是的，當時我真的以為我會像之前和那個怪物戰鬥時一樣差點喪命耶。」
主城隨口抱怨。
玖式聽到這句話，拿著筷子的手停了下來。
發覺自己說錯話的主城一臉尷尬。
「玖式同學?」
「其實我不太記得當時的事。」
聽到玖式這句有如喃喃自語的坦白，霧生與主城不禁疑惑地看了看對方。
當時學園內出現了一名真正的吸血鬼，並表示要帶走雷蒂。
玖式使出了渾身解數，對抗那位名叫修魯貝爾德的吸血鬼。
不過在那之後，玖式越想越覺得毛骨悚然。
因為那可是動用軍隊都不一定能打贏的對手。
如假包換的吸血鬼眷屬。
自己根本一點勝算都沒有。
當時我到底做了什麽?
「我隻記得自己拚命跑到現場，看到你們兩個倒在地上，雷蒂又快要被帶走，所以我才……不過我的記憶到中途就開始模糊，根本不記得自己之後做了什麽。」
兩人默默聽著玖式的獨白。
不一會兒，霧生靜靜迴答。
「本小姐覺得不管怎麽樣，至少可以確定玖式同學是有天賦的能力者喔。」
霧生露出微笑安撫玖式。
「用不著擔心，這件事我們都沒講出去，大家都不想造成玖式同學的困擾。」
「抱歉……」
「你明明這麽厲害，道什麽歉啊?雖然當時我倒在地上不清楚整個過程，但既然擊退那家夥的是你，你大可以抬頭挺胸炫耀，向其他人證明你平時的努力都不是白費工夫不是嗎?」
是這樣嗎?
玖式明白那時應該發生了更不尋常的事，而且起因還是自己。
感覺打開了一道不應開啟的禁忌之門。
「謝謝。」
知道麵前的兩人都在出言安慰自己，玖式便不再繼續說下去。
接著，他想起在遊樂園與璃理佳談到的那件事。
「話說，等開始放暑假之後，大家要不要一起去露營呢?」
「喔?這主意不錯耶，我來負責釣魚。」
「那、那本小姐負責做飯……」
「拜托你不要。」
在霧生聞言大受打擊的當下，一個人影出現在玖式的視線內。
「啊，美嵐小姐。」
聽到他這麽一喊，主城不禁將吃到一半的拉麵噴了出來。
霧生也進入備戰模式。
身著女仆裝的美嵐，直直走到三人所在的桌前停下。
「又、又是你，煩不煩啊!」
即使主城轉過頭去叱責，美嵐卻毫無動靜。
她不隻露出一臉苦澀的表情，身上也散發出沉重氣氛。
「前來傳達主城老爺的吩咐。」
美嵐這句話，讓主城的臉瞬間垮了下來。
她口中的「主城老爺」指的不是麵前的主城晃，而是主城家的其他人。
「請你迴家見他一麵，兩位隻是有點誤會沒說清楚。」
「才不要，我已經決定要幫助他們了。」
「可是……那些不是晃少爺你本身的力量啊。」
那是相當刺耳的一句話。
「你說什麽?」
「在場的諸位都是乙太能力者，是一群特別的人……但晃少爺你不是。」
「……你想說什麽?」
「晃少爺，你是不是在逞強呢?是不是覺得隻要和這些人在一起，自己就不再隻是個普通人——」
主城粗暴地站起身，使得美嵐雙肩微微一顫。
「抱歉，待會見啦。」
「啊，恩……」
玖式與霧生兩人，隻能茫然望著主城拿起托盤快步離去。
被拋下的美嵐痛苦地咬緊下唇。
「究竟發生了什麽事?」
美嵐聽到這個問題沉思了一會兒，做好覺悟後轉頭麵對玖式他們。
與先前那個情緒高亢的少女判若兩人，美嵐開口說道：
「晃少爺即將要轉學了。」
玖式身後的霧生驚訝得倒吸了一口氣。
美嵐哀傷的雙眼，似乎述說著這一切已成定局。
「不好了，涅伊!」
6
魔法學科「梅林班」。
玖式這陣響遍整間教室的唿喚，讓所有人迴過頭來。
緊接著是一陣騷動。
「他喊『涅伊』?「誰啊?」、「不知道……」「啊，難道是璃理佳同學嗎?」、「啊，好像沒錯耶。」、「我還是第一次見到有人喊她名字。」、「你們想，玖式和璃理佳……」、「對耶，你這麽一說……」、「別說下去了，總之就是那種關係。」、「嘖……」、「閃屁啊!」
教室內籠罩著一股不尋常的氣氛。
「大、大家是怎麽了，怎麽突然都往我這裏瞪……」
就連在班上與玖式交情最好的風間與佐伯，都露出一副傻眼的表情。
「你有時候意外的大膽啊。」
「不錯嘛玖式，加油!」
在兩人莫名的加油聲中，玖式朝璃理佳走了過去。
「總、總之大事不妙了，涅伊，你有在聽嗎!?涅伊!」
當一旁的同學開始吹起口哨時，璃理佳冷不防地站了起來。
教室瞬間變得鴉雀無聲。
「涅伊?」
滿臉通紅的璃理佳，眼眶泛淚地瞪向玖式。
「我不是跟你說過不準……」
「不準?什麽不準?你為什麽拿出魔杖!?」
璃理佳詠唱咒文，瞬間將玖式凍成冰塊。
「轉、轉學!?」
雷蒂以接近破音的聲音大喊。
「哈啾!」
「玖式先生，你怎麽全身濕成這樣?」
「沒什麽……」
以鬥篷緊緊裹著身體的玖式，正在用魔杖施展光係魔法取暖。
坐在組長桌的璃理佳把頭撇向一旁，看似還在害羞。
「怎麽會突然……」
「這……」
就在玖式含糊其詞的當下，主城打開房門走進集會室內。
「各位好啊~」
「主城!」
他一臉若無其事，雷蒂等人卻慌忙地衝上前去。
「現、現在是怎樣?」
「你還問?你不是要——」
「喔，那家夥跟你們說啦?」
「是的，聽說你要轉學……」
「唉呀，別緊張啦，那隻是我家老爸在那邊亂講。」
主城輕描淡寫的迴答。
「是、是這樣嗎?」
「這還用說嗎?小事情小事情啦。再說，我怎麽可能會輕易離開這個每天能欣賞豐碩果實的好地方呢?」
主城說完，便用色迷迷的視線往璃理佳與霧生的胸口望去。
接下來他看向雷蒂，苦悶地皺起一張臉。
「至於雷蒂你嘛……就、就繼續加油啦。」
被指名的雷蒂一臉不解。
「咦?這句話是什……玖式先生，你為什麽要別過頭去?到、到底是什麽意思呀?」
「這、這件事之後再提。」
雖然猶豫過要不要說出口。
不過很不幸的，玖式很清楚。
清楚主城其實是在說謊。
「美嵐小姐跟我說了。」
聽到玖式這句話，主城瞬間收起臉上的笑容。
「她說主城的父親一旦下了決定就不會再變，這無關你的個人意見，主城家向來都是如此。」
當時美嵐在對玖式與霧生說完主城即將轉學的事實後，也解釋了他如今麵臨的狀況。
世界著名重工企業的大少爺。
主城晃出生在一個怎麽樣的家庭。
他的父親又是何許人也。
美嵐之所以會將這些事說給玖式他們聽，或許是清楚主城不可能親口說出來吧。
玖式不得不問。
因為主城是自己重要的夥伴。
「把事實告訴我們吧。」
此刻主城臉上的表情像是看透了什麽。
不一會兒他歎了口氣。
「唉，小孩子真是一點反擊的力量都沒有啊。」
短短一句話已說出答案。
「沒有任何辦法嗎?我記得主城你在普通科的成績不是名列前——」
「沒用啊，就如同那家夥說的，我家就是這樣，我根本沒有所謂的選擇權。」
璃理佳從位置上站起身來。
「要是有什麽我能幫上忙的地方，盡管開口。」
「謝啦，璃理佳，我很感謝你邀請我加入這個組，讓我學到不少寶貴的經驗啊。」
聽到主城這樣一本正經的迴覆，在場沒人能出聲迴話。
隻有玖式勉強擠出下一句話。
「什麽時候……?」
「誰曉得呢?可是現在是暑假，所以最壞的情形大概就是第二學期開學時吧。」
「怎麽這樣……」
日子已經所剩不多了。
「這也是沒辦法的不是嘛。」
霧生這句話讓房內所有人都安靜了下來。
「至少集會室不會再那麽擠，本小姐樂得輕鬆呢。」
霧生雖以一副不在意的語氣說出這句話，但她的臉並沒有麵對主城。
主城麵帶苦笑地看著她的側臉。
「不好意思啊，因為我搞得大家那麽死氣沉沉的。即使隻有短短一陣子，但我很高興能認識你們，真的多謝了。」
玖式完全想不透，為什麽主城能如此乾脆?
同時玖式也發現，自己正因此感到焦躁難耐。
為什麽能如此輕易地接受。
為什麽能擺出若無其事的表情?
玖式心想，理由大概是因為以前的我就是這樣吧?
明明無法接受，卻把一切歸咎於無可奈何，然後裝成一副我早就不在意的態度。
直到今天，玖式還是相當後悔自己那樣做。
主城接著為了轉換心情，說乾脆大家一起找個地方玩，玖式當然是點頭答應，但是一股無法釋懷的情緒卻也深深埋進心中。
魔法學科的實戰練習場內。
玖式站在一處像是射擊場的空間內，舉起魔杖瞄準前方數十公尺外的目標物。
唱完既定的咒文後，魔杖前端出現一道細長的冰錐，靠著魔杖賦與它的能量往前飛去。
「冰箭」魔法——反作用力讓他的肩膀用力一震。
隻見劃破虛空的冰箭從目標物旁掠過，撞上後方的牆壁粉碎四散。
這讓玖式忍不住歎了口氣。
無法做得像璃理佳一樣順利，根本有如天壤之別。
這時玖式用另一隻手，從腰間的盒中取出符咒。
然後同時舉起魔杖及符咒。
玖式想再次確認那時候自己究竟做了什麽。
他集中精神，在腦中描繪出那個既非魔法也非靈能力，而是融合了兩者的物體。
然而——
「行不通嗎……」
什麽事都沒發生。
理所當然，畢竟任何參考書上都沒有寫到這種做法。
「看來你狀況不佳呢。」
從然從背後傳來一個聲音。
聲音的主人是外表看似長發美少年的天宗寺，玖式趕緊收起手上的符咒。
「我問了你班上的人，他們說你可能在這裏。」
「為什麽要找我?」
玖式這句話的言下之意，是要問天宗寺有何貴幹。
不過他才剛說完就已經猜到答案。
「有關之前提過的那件事，我想再好好跟你談一談，你有稍微考慮過了嗎?」
玖式說出早已準備好的答案。
「不好意思，現在這個小組才是我該待的地方。」
玖式心想，這座學園內應該不太有人會拒絕眼前這名最強靈能力者的邀請，因此自己搞不好造成了她的不快。
[插畫]
但是天宗寺卻仍然麵帶微笑。
以那足以吸引所有人目光的妖豔笑容開口說道：
「不知道大家知不知道『她』的真麵目呢?」
四目相對。
直到這個瞬間，玖式才發覺潛藏在天宗寺那妖豔卻虛假的笑容背後的惡意。
先前之所以會被她的笑容吸引，理由應該是隱隱察覺到其中不對勁的地方吧。
「我指的是雷蒂的事，相信你很清楚我在說什麽。」
「為什麽你……」
說不出話的玖式迴想起當時戶藏也知道雷蒂的真麵目，表示有關雷蒂的消息早已遭到泄漏，還有其他人知道這個秘密。
「看來你不擅長說謊呢。」
她清楚玖式相當震驚。
這讓玖式感到腳軟無力。
「要是她的真麵目被大家知道了會如何呢?應該會有同學相當驚慌，也應該會有一些品行端正的好學生去叫警察吧?不管如何，至少可以確定她不能繼續待在這間學園。」
「你這是……在威脅我嗎?」
「嗯，是啊。」
「你想憑這個威脅讓我加入你那一組?」
「怎麽會呢。」
要是天宗寺說出和戶藏一模一樣的話……
玖式想到這裏，不禁全神貫注在手中的魔杖上。
不過下一秒天宗寺脫口而出的，卻是一個完全出乎玖式意料的要求。
「我想邀請你和我一塊迴老家。」
「……什麽意思?」
「近期將有一名重要人物光臨我家，而我們將會動員全族的族人來保護這位人士。想當然，身為族內一員的我也得參加。」
天宗寺的老家，難道正是那個赫赫有名的陰陽師家族嗎?
「不過還是會感到有些不安。近期在我家附近目擊到一些可疑的人影，看來應該是外頭的閑雜人等，可是我們家絕非處於那種會有人偶然路過的位置，隻是在沒有實際危害的情況下，也無法尋求警方協助。考慮到可能會發生靈能力者無法應對的緊急情況，才會想借助你這名魔法師的力量。」
「為什麽會選我?」
比自己強的魔法師大有人在。
更何況，天宗寺不可能不曉得璃理佳這號被稱為學園最強魔法師的人物。
「在前陣子那場騷動中，我碰巧在現場目睹了事情經過。相信光憑這點，答案就唿之欲出了吧。」
天宗寺的發言讓玖式相當錯愕。
知道前些日子那起騷動內幕的，除了玖式的小組成員以外應該沒有其他人才對。
天宗寺口中的消息究竟是打哪來的?
「答案我就等到下次再來問你吧。對了，相信不用我多說你也清楚，請不要將今天這件事說出去，不然對你我而言都沒有好處喔。」
天宗寺留下這句話後便優雅地轉身離去。
未來等著玖式的隻有一個答案。
「玖式同學，你有在聽嗎?」
放學後的小組集會室內，玖式整個腦海都是天宗寺突如其來的條件交換，使得他過了好一段時間才注意到霧生的唿喊而抬起頭來。
「不、不好意思，現在說到哪了?」
「你是怎麽迴事啊……現在不是在討論下禮拜的事嗎?你決定好了沒?」
「下禮拜……什麽事啊?」
「露營啊，這可是你的提議耶，難不成你忘了?」
下禮拜就開始放暑假了，但同時也是——
集會室外頭傳來敲門聲。
前去開門的霧生當場愣住，因為門外出現了一道纖細高挑的身影。
「天、天、天宗寺大人!您、您怎麽會?」
天宗寺先是對霧生露出完美的微笑，接著看向玖式。
「我來是有事要找玖式。」
她特地以房內所有人都聽得到的音量迴答。
玖式在所有人，特別是璃理佳的注視之下，轉頭麵向天宗寺。
明明說出那種卑鄙的威脅，卻感覺不出天宗寺的表情有任何愧疚。
在場除了玖式以外沒有人知道天宗寺的本性，但他卻不能說出口。
對自己來說最重要的是什麽?玖式心中已經有了答案。
「抱歉，露營就你們幾個去吧，我會幫你們做行前準備。」
玖式此話一出，讓集會室內的夥伴們完全摸不著頭緒。
「這話是什麽意思……?」
「基於某些原因，我要稍微借他一用，請他之後陪我一起迴到位於靈山的老家一趟。」
「我怎麽都沒聽說?」
「是嗎?那你們何不當場問問本人?」
或許是察覺到事情不太對勁，所有小組成員都看向玖式。
玖式與璃理佳四目相交。
「玖式。」
此時對玖式而言，麵對璃理佳是最令他感到痛苦的事。
即使如此，他也不能退讓，因為這是自己下定決心的事。
「我會和天宗寺一起去。」
璃理佳的表情垮了下來。
這個選擇正是玖式的第一個錯誤。
*
中央校舍最上層的理事長室內。
和玖式等人混雜擁擠的集會室不同，這間理事長室宛如高級旅館的房間般寬敞。
一名妙齡女子正坐在一張離入口最遠的桌椅上，校長則是站在她的身旁。
「天宗寺要嗎?您安排這名靈能力學科的學生真是一記妙著啊。」
「包含隱藏在那座靈山內的秘密，她算得上一名不可或缺的配角呢。仔細想想，她似乎也和『他』一樣，是個遭到造化捉弄的孩子呢。」
在世羅以一種相當寶貝的眼神，望著手邊顯示著玖式照片的儀器螢幕微微一笑。
「創下記錄的第九個案——往後的發展真是值得期待啊。」
在世羅從座位上站起身，走近並打開了牆邊的衣櫃。
裏頭掛著一件看似經過歲月洗禮的魔法師鬥篷。
「難道您要親自前往?」
「是啊，我認為這次將會是關鍵，如此一來，就得盡可能迅速並確實地將其迴收。」
「要是他們最後敗下陣來又該如何?」
聽到校長這個提問，在世羅平靜地迴答。
「隻能視為一起不幸的事故吧?」
雙方當然都不希望碰上那種結局，不過其實在世羅根本不擔心。
她就是如此相信著「他」的力量。
早就預料到最後結局的在世羅低語。
「試著活下去吧，玖式修。」
玖式選在小組夥伴集合時間之前，將雷蒂單獨叫來小組集會室。
一進到房內，映入玖式眼簾的是組長桌旁堆積成山的魔法書。
不僅電腦、音響等電子器材的電線散亂一地，牆上也隨處貼著驅除惡靈的符咒。
桌上除了不知是誰帶來的餅乾，還可看到疊放在一起的教科書與雜誌。
被關在籠內的怪蛇在房間角落蠢動，地板上的清潔機器人與掃把使魔也在如火如荼地爭奪地盤。
早一步進入混亂集會室內等待的雷蒂一臉緊張。
「抱歉，突然把你叫來這裏。」
雷蒂聞言將視線從政式身上撇開，雙手纖細的手指交扣在一起。
「不、不會，那個……我其實還蠻高興的……」
「為什麽?」
「咦?」
玖式與雷蒂一愣，你看我我看你。
一陣尷尬的寂靜之後，臉類羞得通紅的雷蒂迴答。
「沒、沒沒、沒什麽……!」
「喔，這、這樣啊。」
雖然玖式覺得她是不是誤會了什麽，但雷蒂已經明顯一副「我不要聽!」地摀起耳來。
言歸正傳·玖式是為了一件重要的事才會把雷蒂叫來這裏。
玖式趕緊讓腦袋冷靜下來。
因為要開口說出這件事，其實需要一點勇氣。
「雷蒂，你認識之前我們遇見的那名吸血鬼嗎?」
雷蒂的表情瞬間變得嚴肅。
幾天前發生在學園內的事件。
一位名為戶藏的男子，以特別講師的身分來到這座學園，並為了將持有某種重要秘密的雷蒂帶離此地，以人質要脅政式想利用他。
玖式等人雖挺身而出對抗戶藏，但事情並未就此畫下句點。
追著雷蒂的那個出現在一行人麵前。
宛如噩夢的真實。
暴力與恐懼的象徵。
也是與雷蒂體內流著同種血液的存在。
眼前雷蒂做出的反應已在玖式的預料之中，但他還是得問個清楚。
隻見沉默不語的雷蒂點了點頭。
「修魯貝爾德，是我認識的唯一一位純種吸血鬼。」
玖式聽到這句話，不由自主地起了雞皮疙瘩。
「修魯貝爾德在我過去所待的村莊中，地位可說是像村長一樣。做事經過深思熟慮，解決村內村外發生的紛爭，更被村人們視為商量事情的對象，並不是什麽壞人，他隻是嚴守紀律，不想主動與外界交流罷了。」
話雖如此，那名吸血鬼為了將雷蒂帶迴村莊，傷害了玖式的夥伴。
不可能輕易就饒過他。
修魯貝爾德離開前留下的那句話，也深深刻印在玖式的腦海中。
「白發一族的後代，他當時是這麽說的，還說了什麽『無法獲得原諒的答案』………你知道這些話的意思嗎?」
雷蒂究竟會不會如實迴答?玖式已經做好她會隱瞞的覺悟。
視線移向雷蒂的一頭秀發。
宛如新雪般潔白亮麗，卻是種與眾不同的色彩。
也不能怪玖式會認為修魯貝爾德那句話與她有所關聯。
「我不知道。」
雷蒂以低沉的聲音迴答。
發現玖式沒有迴應，她仿佛預料到原因似地補上說明。
「……對不起，我是真的不知道。我的發色在村內的確相當顯眼，因為長著白頭發的，隻有我和弟弟迪斯托利亞。不過身旁的人都說，我們長著白頭發隻是一種巧合。」
雷蒂看來不像在說謊。
不管怎麽說，他不想懷疑朋友。
「謝謝你願意告訴我這些。」
「玖式先生，你接下來打算怎麽做?」
雷蒂的提問聽在玖式耳中相當突兀。
「什麽怎麽做?我隻是一名成績中下的學生，光是要不在考試中考不及格就夠我忙——」
「我指的是關於玖式先生母親的事。」
聽到這句話，心髒「撲通」跳了一聲。
玖式趕緊讓體內這頭蠢蠢欲動的猛獸冷靜下來。
「我什麽都不會做，我不是早就說了嗎?我根本不想複仇，隻想和大家一起快快樂樂地生活，就隻有這樣而已啊。」
為什麽會特地選在這種時間把雷蒂單獨叫來這裏?
正是因為不想讓璃理佳聽到。
已經不想再讓她感到不安了。
「為了達成這個目的我什麽都做，要是出現任何妨礙我的人事物，我會選擇抵抗到底。」
「玖式先生……」
體內升起一股冷酷的激情，握緊拳頭的力道也多了幾分。
唿吸變得慌亂，冷靜，別激動，不需要動搖，也不需要繼續偽裝自我。
當玖式壓著額頭不斷告訴自己冷靜並在身旁的椅子坐下時，雷蒂朝他走近。
「我沒事，沒問題的，隻是有點……抱歉，看來我還沒完全……」
雷蒂伸出雙臂將玖式的頭摸了過去。
她一頭飄逸的長發輕輕揚起。
從胸口傳來的細微心跳聲，讓玖式不禁心跳加速。
「雷、雷蒂?」
「不要緊，玖式先生身邊的人們無論何時都會幫助你，我也會盡我所能，所以不要緊喔。」
心中的激情逐漸平靜。
「………對不起。」
「請你不要道歉，因為我也不會放棄我弟弟的事。」
緩緩從雷蒂的雙臂離開後，玖式開口說道：
[插畫]
「你一定會找到的，可以的話，希望你能讓我幫你一起找。」
「……好的。」
臉頰微微泛紅的雷蒂輕輕點頭答應。
突然發覺自己正與雷蒂四目相交的玖式，不禁害躁了起來。
就在此時，集會室的門「喀」的一聲被推開。
「為了準備考試前來的好學生，你們好呀!………是說，你們兩個為啥坐這麽遠?」
以不亞於光速分開至房間兩端的玖式與雷蒂，迴以僵硬的笑容。
不久之後，其他為了準備期末考的夥伴陸續來到集會室，到頭來卻演變成一如往常的吵鬧局麵——
這時，小組集會室的門隨著「磅!」一聲巨響被用力推開。
「晃少爺!」
一名身穿女仆裝的金發少女，口中喊著主城的名字，卻不知為何往玖式身上撲了過去。
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「失禮了，由於我有弱視的毛病，才會將你當成晃少爺。」
身穿女仆裝的少女麵不改色地點頭致歉。
「給我乖乖戴眼鏡啦，我跟你說過多少遍了?」
「可、可是晃少爺不是不喜歡眼鏡嗎?」
「問題不在我喜歡或討厭吧………」
「問題可大了!各位聽好了，晃少爺個人電腦內放的色情圖片和a片中，出現眼鏡的比例可是隻有10%。另外，外國金絲貓的比例可是占了整體的一半喔。」
「不要把別人的癖好大刺刺地講出來好嗎………!」
「真是的，竟然把多達一百gb的a片藏在一個叫做『學校報告』的假資料夾裏，你到底是打算交什麽東西出去啊……」
「你、你夠了喔。」
聽到這裏，就連主城都難得做出抱頭傷透腦筋的動作。
「那個……所以這位是?」
「這家夥叫有良美嵐，是我的——」
「我是屬於晃少爺的女仆。」
「……就當作是這麽迴事吧。」
主城表現出一副懶得解釋的態度閉口不語。
玖式此時與美嵐四目相交，她迴以一個燦爛又可愛的笑容，讓玖式想起方才那一抱抵到背部的觸感，臉類不由得發燙起來。
突然，一股寒意從身後傳來。
「你有什麽事?」
玖式感覺聲調毫無起伏的璃理佳身上散發出不悅的氣場，對象還不是針對美嵐而是自己。
我又做錯了什麽事?
「我是來帶晃少爺迴家的!」
美嵐大聲宣布。
「我聽說明明已經快要放暑假了，晃少爺卻說什麽『我不迴家。這種不可思議的話，這究竟是怎麽迴事?」
「你問是怎麽迴事……就是字麵上的意思啊。」
「我無法接受!聽好了，我今天一定要讓少爺你洗心革麵，請你跟我一起走!」
美嵐貼上去摟住主城的手臂，想將他強行拖離此處。
「我說你!」
最先出聲的並不是當事者主城。
現場所有人將視線聚集在霧生身上。
霧生似乎是察覺到自己失言，趕緊裝咳幾聲閉起嘴來。
不過美嵐敏銳的觀察力似乎已在那一瞬間看透了什麽。
「唉呀~話又說迴來，晃少爺也太可憐了吧，竟然得待在這間像是狗屋的地方………」
璃理佳聞言挑了挑眉，玖式一張臉則是瞬間變得鐵青。
哪壺不開提哪壺，竟敢將這間由璃理佳掌控的集會室譬喻成狗屋。
「你、你才剛來就這樣說，會不會太過分了!」
「您又是哪位?」
「本小姐是靈能力學科的學生，同時也是這個小組的成員喔。」
「喔，原來如此。」
美嵐一邊說，視線一邊盯著霧生的胸部瞧。
「……怎樣啦。」
「晃少爺喜歡胸部大的女生喔。」
「你、你在說什麽呀?」
霧生下意識地伸手遮住胸部，麵紅耳赤地吼道。
「你難不成是想色誘晃少爺?」
「色、色誘?是他一天到晚騷擾本小姐好嘛!你知不知道這家夥平時都幹了什麽好事啊?開口不是問女生洗好的衣服晾在哪，就是問人家什麽時候去上廁所耶!」
「這我當然曉得啊，晃少爺讀國中的時候，隻要每當女學生上遊泳課，他就一定會翹課跑到更衣室後方等著偷窺喔。」
「什………!?還、還有，這家夥可是摸了本小姐的胸部，最後用『我不小心誤判你的身高』這種藉口蒙混過去喔!難以置信對吧?」
「喔，就這樣而已嗎?晃少爺這個人從小學的時候開始，成天就隻想著怎麽製造意外來舔同班女生的腳，你那有什麽好大驚小怪的?」
霧生與美嵐你一言我一語，比較起誰知道較多關於主城的變態事跡。
「我問你喔玖式，難道我其實是個相當惡心的家夥?」
「這、這個嘛………」
看到眼前的主城一副要死不活的模樣，玖式當然是不能出言肯定，雖然真心話不是這麽迴事。
「總而言之，晃少爺和我之間沒有你能插手的餘地。」
「你、你這是什麽話?說、說得本、本小姐簡直………」
聽到霧生的話越說越小聲，美嵐挑釁地挺起胸膛。
「要是你想證明我是錯的，不如我們來比比誰伺候晃少爺的工夫比較好如何?」
「何、伺候?」
「我從小就與晃少爺在同個屋簷下長大，因此連他睡相有多差我都一清二楚，畢竟在晃少爺的成長過程中，我可是用我的身體伺候他直到今天呢。」
「……下流!」
霧生聞言對主城投以輕蔑的視線。
「關我什麽事啦!」
美嵐也不管一旁垂頭喪氣的主城，洋洋得意地繼續說：
「雖然比什麽我都不怕，可是要從什麽開始比好呢?啊，可是如果由晃少爺來當裁判好像不太公平耶~不知道有沒有誰，最好是有男性願意擔任評審呢………」
美鼠遊移不定的視線最終停在玖式身上。
「咦?」
一場詭異的對決就此展開。
第一關·烹飪對決。
玖式眼前擺著一些不該出現在這世上的物體。
位於學園烹飪實習教室內的式，正與排列在桌上的詭異物體大眼瞪小眼。
簡直就像一口氣打翻紫、藍、灰、黑等冷色係水彩造成的顏色。
到底用了哪些食材才有辦法煮出這種詭異物體?
自己真的得將這玩意吞下肚嗎?
麵對殘酷現實的玖式感到一陣暈眩。
事情怎麽會搞成這樣?
「加油玖式!」
「主城，這本來不是該由你來吃……」
「可、可是你想，她們剛才都說我當評審不公平對吧?所以這、這也不是我願意的啊!」
「晃少爺說得沒錯，就請你來品嚐吧，玖式少爺。」
在美織的催促下，玖式隻好戰戰兢兢地將眼前呈爛泥巴狀的未知物體送進口中。
最先出現症狀的是臉部。
不僅額頭冒出大量冷汗，情色變得慘白，整隻手開始發麻，膝蓋也不聽使喚抖個不停。
根本吞不下去，眼淚擅自流了下來，玖式不禁抱怨為什麽自己擁有味覺，不，是擁有意識。
我受夠了，讓我昏昏死一死吧………
「味道如何啊，玖式少爺?」
根本連出聲迴答的力氣都沒有。
「是說不出的美味嗎?」
「是這樣嗎……?」
很不幸的，玖式勉強擠出一句話便衝去廁所，當他滿臉憔悴地迴到教室時，下一名刺客已經蓄勢待發。
「接、接下來換本小姐做的料理喔。」
霧生端來她做的料理，此時玖式心中隻有不安。
不過出乎意料的，這次出現在桌上的料理看起來相當正常且高檔。
「太好啦……」
「你說什麽?」
「沒、沒什麽，我開動了。」
怎麽想都是將生壓倒性的勝利。
玖式開心地拿起湯匙，從盤內挖了一口料理送進嘴裏。
地板?
玖、玖式同學你怎麽了!?
不知是誰的聲音從遠處傳來。
當玖式再度睜開眼，首先看到了天花板，接著是璃理佳一夥人驚慌失措的臉。
看來我剛才暈了過去。
「實在是太過分了………」
臉色慘白的美嵐摀著嘴，同時用手指指向霧生。
「你竟然把料理這種帶給人們幸福的東西做成這樣，難道一點都不覺得可恥嗎!」
「你、你這麽說也沒用啊……」
美嵐以高高在上的態度批評快要哭出來的霧生，但其實看在玖式眼裏她根本是五十步笑百步。
兩人料理唯一的差別，隻有難吃到令人想死，以及難吃到差點讓人死亡的不同。
眼前的景色漸漸變得朦朧不清，可以看到雷蒂一臉擔心地盯著自己。
「你還好吧，玖式先生?」
「似乎、不太好……」
玖式說到這裏再度失去了意識。
第二關·縫初對決。
「玖式少爺，你鬥逢的邊緣開始掉線了，交給我來解決吧。」
「咦?沒關係啦，我等等自己縫就……啊，等一下」
幾分鍾後。
看到美嵐交還給他的鬥篷，玖式不禁出聲哀號。
「這、這是什麽啦!上頭怎麽多了唐草紋，外型也變得四四方方的?為什麽會這樣?」
「可以用來裝很多東西……不是很棒嗎?」
聽到美嵐如此迴答，一旁的霧生不禁失笑。
「你也太沒有常識了吧。玖式同學，這次包在本小姐身上。」
「拜托你了霧生同學………真的算我求你了……」
隻見霧生完全違背了玖式的滿心期待，以一副出生後首次碰針線的手勢拿起縫衣針開始縫鬥蓬。
「……這、這樣對吧………唉呀，線怎麽越來越……根本變不迴原本的樣子……隻好把這裏切掉……啊!切太大塊了……這次一定會成功……咦?為什麽這裏和那裏黏在一起了……這、這件鬥篷的材質怎麽這麽詭異啊?」
「我還想問你是怎麽搞成那麽詭異的耶……!」
最後縫出來的，是一件被剪裁得像狗咬過、殘破不堪的鬥篷，在風的吹拂下，看起來跟破布沒兩樣。
「帥、帥爆了耶，玖式……」
「……」
玖式已經對整個比賽的發展啞口無言了。
第三關·清掃對決。
「為、為什麽要挑我的房間。」
主城完全不敢正眼看向這邊，璃理佳也是一副事不關己的態度，僅存的雷蒂又以純真無邪的雙眸看著自己，讓玖式隻能選擇接受事實。
可疑的一行人目前正聚集在玖式的宿舍房門前。
此處本該男女有別，嚴禁踏入另一方的宿舍範圍，但畢竟一行人中有學園最強魔法師璃理佳。
在場，她用了玖式曾見過的那個能讓人看似透明的迷彩魔法，讓一行人得以在不被察覺的情況下潛入玖式房間。
「本、本小姐要上了喔!」
霧生舉起符咒讓巨大守護靈實體化。
「你，你讓那個守護靈來做會不會太勉強……」
隻見巨人一擦起窗戶，玻璃就因為巨大的壓力破掉了。
就連隻是抬起一張桌子都讓天花板多了一個洞。
巨人在房內一移動，便踩碎了cd。
「夠、夠了!求求你快住手啊………」
「唉，真是不像話耶，下一個換我來吧。上吧fal，一口氣把這間房整理乾淨，我現在就幫你強化機體喔。」
美嵐說完便拆下清潔機器人的外殼開始東摸西弄，主城見狀慌張地問道：
「等等，你懂內部構造嗎?要是隨便亂弄的話」
「少爺你說這是什麽話，我好歹也是隸屬於世界著名重工企業“凱瑟爾重工的女仆，這點程度的改造對我而言根本……」
「不、不可以用那裏啦!等等，不要，嘎啊啊啊啊啊」
fal爆炸了。
由於冒出大量白煙引發宿舍內不小的騷動，使得玖式不僅房間被薰個漆黑，還被氣急敗壞趕來的教師據報訓了一頓。
「最後是模特兒對決——」
到底是打哪弄來的?隻見美嵐推著一輛掛滿衣架的滑輪車進入集會室。
上頭吊著的衣服都很特殊，也就是所謂的角色扮演用服裝。
「為什麽本小姐非得穿這些莫名其妙的衣服不可以跟做家事一點關係都沒有吧!」
「我每一件都願意穿喔。」
迷你裙小護士。
胸口大開的歐美啦啦隊服。
令人血脈商張的賽車女郎裝。
私立貴族女校的製服。
附有頭尾巴的兔女郎裝。
裸體繃帶裝。
霧生雖然強忍害臊穿上每一種服裝，但實在是無法忍受最後一種而出言抗議。
「這，這種東西哪能穿在身上啊!?」
身纏繃帶化身為一具半裸木乃伊的美嵐聽到這句話，驕傲地挺胸迴答兔女郎打扮的霧生。
「這表示我不戰而勝了呢。」
「幹得好，繼續比下去啊!」
「主城你……」
真不愧是晃，今天還是一樣下流齷齪呢?
連結到自動清掃機上的fal明顯也樂在其中，看著眼前這位被稱讚下流離的夥伴，玖式心中仍不免懷疑是不是什麽地方搞錯了。
還場低水準的對決，最後由霧生以些微差距拿下全敗。
3
玖式與璃理佳這些「梅林班」的學生，正為了一門檢測技能的課程，聚集在魔法學科的實戰練習場內。
一旁靈能力學科的學生正在進行模擬對戰演習。
檢測完技能的玖式，突然發現一名遠離靈能力學科學生的人群，孤伶伶坐在一旁的女學生。
「咦，是霧生同學耶。」
玖式與璃理佳一同走近眼前的背影。
霧生正在對身旁的靈體竊竊私語。
「真受不了那個女的耶，加奈惠你也這麽認為吧?」
即使被霧生身上散發的陰沉氣氛嚇到，玖式仍開口向她搭話。
「霧生同學?」
「咦?」
霧生轉過頭來，看到玖式與璃理佳後嘴巴大張，愣在原地動彈不得。
「玖、玖式同學你們怎麽會在這裏?」
「我們剛好在另一邊進行檢測。」
霧生這時揮了揮符咒，靈體瞬間消失無蹤。
「事、事情不是你們想的那樣!本小姐絕對不是因為找不到人一組才會跟靈聊天!」
「這、這樣啊……話說迴來，前幾天真是辛苦你了，那個叫美嵐的女孩雖然死纏爛打了一陣子，最後似乎還是被主城打發走了喔。」
「那還用說嘛，是那個沒禮貌的女人活該，更何況本小姐到底是為什麽要為了那家夥……」
霧生急恨不平地緊握拳頭不停顫抖。
「你還好嗎，文香?」
聽到璃理佳這句話，霧生的眼眶開始泛淚。
「要是發生了什麽事，你隨時都可以來找我。」
「璃、璃理佳……」
臉頰發燙的霧生直盯著璃理佳，玖式雖然對霧生那有點異常的反應感到不安，但是——
「真是稀奇呢。」
聽到玖式這麽說，璃理佳不解地歪著頭。
「什麽稀奇?」
「沒想到你竟然會像這樣去擔心別人，我還以為你是那種默默問在心裏的類型呢。」
最近這段日子，璃理佳的確有點改變。
「很奇怪嗎……?」
「我覺得很好啊。」
「那我繼續保持下去。」
當玖式訝異璃理佳不知為何心情不錯的同時，四周忽然騷動起來。
一大群學生聚在一處，仿佛在包圍某種東西，就連與玖式他們同樣是魔法學科的學生也特地跑過來湊熱鬧。
「那裏發生了什麽事?」
「難、難不成是!」
霧生猛然起身大叫並往人群衝去。
被丟在原地的玖式與璃理佳你看我我看你，決定先跟上去探個究竟。
競技場中央被看熱鬧的人群擠得水泄不通。
全場觀眾的視線，都集中在一道默默走到預定位置的纖細身影上頭。
凜然的站姿，中性的氛圍，美到仿佛不屬於這個世界的容貌。
就連魔法學科的玖式都認識眼前這號人物。
「天宗寺要……」
靈能力學科首席。
名留千古的著名陰陽師後裔。
學園最強的靈能力者。
這些稱號絕非空穴來風。
「請問一下，我記得天宗寺同學是女生沒錯吧?」
「你問這什麽問題啊，玖式同學!?這是理所當然的啊!」
「可是她的打扮……」
將一頭長發綁成一束的天宗寺身上，不知為何穿的是男生製服，更加深了她散發出的中性氣質。
「天宗寺大人就是那樣才棒啊。」
「為什麽?」
「因為這正是大家想看到的!」
「這、這樣啊……」
玖式還是不太明白，隻知道她這身頗具特徵的打扮，配上學園最強靈能力者的地位，實在很難不去吸引眾人的目光。
「啊啊，天宗寺大人……」
「霧生同學，你真的真的沒有那方麵的傾向沒錯吧?」
「什麽傾向?」
「沒、沒什麽……」
玖式一臉狐疑地看著霧生臉上陶醉的神情。
「要開始了。」
璃理佳這句話讓玖式趕緊將視線移迴場中。
天宗寺的對手是一名靈能力學科的男學生，隻見男學生拿出符咒開始默念。
狼的靈體在他身旁實體化。
與使用自身所持的乙太創造物質，進而引發物理現象的魔法不同，靈體召喚是一種將存在於外界的乙太——也就是讓殘留在世上的靈體，在這個空間內成型進而實體化，可謂靈能力典型的法術之一。
這個法術本身並非相當複雜困難。
值得注意的地方在於數量。
現在男學生周圍有超過十隻的實體狼靈。
「厲害。」
盡管那些狼不是式神，但能召喚並將如此多靈體實體化的學生屈指可數，場內的男學生少說排得上學科內前二十名吧?
不過他的臉上卻看不出任何自信的表情。
另一方麵，天宗寺則是舉起符咒唱詠靈之名。
「人型——」
宛如風鈴般清澈響亮的聲音。
一個靈體浮現在舉起符咒的天宗寺麵前。
是個與她身高差不多的靈體。
它身上穿著靈能力學科的男生製服，不過即使製服加上手套、鞋子及帽子幾乎遮住全身，旁人還是能明顯判斷它絕非一名人類。
因為它的頭部是紙糊的。
簡直就像紙鶴一樣空有外型，卻一點也感受不到人類氣息的人造外表。
它散發出詭異的氣氛。
玖式此時驚覺，自己竟在不知不覺間起了雞皮疙瘩。
「那就是式神『人型』……」
學園最強靈能力者的真本領。
「它真的是靈嗎……」
霧生會產生這種疑問也是難免。
若靈體外觀越是清晰可見，代表其在這個世界上的穩定度——身為一個物體對世界的幹涉程度相對強大，會直接關係到靈體威力的強弱。
舉個例來說，霧生召喚出的靈體在各種細節部位上，比場內男學生控製的狼靈更加來得清晰可見。
然而，天宗寺召喚出的「人型」絕非同一檔次。
橫看豎看都與真人沒兩樣，究竟得消耗多少靈力，才能將靈實體化到如此真實清晰的模樣呢?
接著，玖式更目睹了一個驚人的景象。
本該是式神的「人型」，竟自己舉起符咒。
甚至主動衝進狼群中。
然後它將符咒往一隻撲上來的兇猛狼靈上方一撒。
附近整個以符咒作為頂端的空間，開始浮現詭異的顏色。
「攻擊性結界——」
狼簡直就像被網子纏住一般，不停痛苦掙紮。
隻見「人型」雙手一揮，身旁的符咒便逐漸聚集，形成武士刀的外型。
最後出現的是兩把符咒刀——一種靈能力者將靈氣匯集壓縮的法術。
手起刀落。
符咒刀將動彈不得的狼靈切開，強製解除了它的實體化，狼靈的身影因此開始如霧般緩緩散去。
以現實生物為原型的靈體，擁有的運動性能遠遠超過人類。
若靈體成了式神，更能依據施術者的能力強弱，讓式神擁有超越地球上任何生物的強悍威力。
加上最重要的一點——
靈體不畏懼死亡。
「人型」就這樣不斷閃避襲向自身的利牙，一麵將狼群們一刀一刀破壞。
天宗寺本人則是從開戰後就沒動過半步。
隻是以遊刃有餘的表情，靜靜觀察場中「人型」發揮壓倒性的實力。
「好強……」
會使用靈能力的式神。
能夠召喚出這種式神的，找遍整座學園大概也隻有天宗寺一人吧。
式神是靈能力者消耗自身乙太實體化的產物，說是施術者的分身也不為過。
若是連它都擁有如此龐大的靈力，那麽身為其來源的天宗寺本人，究竟擁有多嚇人的靈力呢?
此時狼群同時從「人型」的兩側進攻，不過隻見他雙臂一個交叉，突刺出的符咒刀便雙雙從狼靈的下顎貫穿頭部。
剩下六隻。
「一人型」
上半身後仰閃過一頭飛撲而來的狼靈，接著順勢祭出一記迴旋踢解決掉它。
它緊接著讓其中一把符咒刀變迴原本的符咒，朝急奔而來的另外三頭狼展開一陣猛烈炮擊。
剩下三隻。
「人型」踩住其中一隻想爬起身的狼靈，用手中的符咒刀刺穿它的腹部。
這時另一頭想撲上前的狼靈遭到結界攔下，被它直接以符咒一貼而煙消雲散。
殘存的最後一頭狼用力衝了過來。
不過「人型」搶先一個前踏步揮出符咒刀。
遭到一刀兩斷的狼靈消失無蹤。
擔任評審的老師在此宣布比賽結束，周圍觀看的學生歡聲雷動。
天宗寺的壓倒性勝利。
「那就是天宗寺要嗎?」
看到她展現出冷酷無情的強悍，玖式心中的恐懼遠勝欽佩。
包含那君臨頂點的第一名在內，各學科前五名均是一些破天荒的天才。
當然，璃理佳也是其中一人。
玖式現在才再次瞭解到，自己的青梅竹馬竟是能與天宗寺要並駕齊驅的少女。
「怎麽了?」
璃理佳對玖式望向自己的視線感到不解。
「沒事，什麽事都沒有……」
「她她她她她在這裏走過來了!」
霧生慌慌張張的一句話讓玖式迴過神。
天宗寺正朝自三人的方向走了過來。
而且不知道為何，她最後竟停在玖式麵前。
「你就是玖式修同學嗎?」
玖式完全搞不清楚到底是怎麽迴事，以遲疑的語氣迴答。
「是我沒錯………」
「我叫天宗寺要。」
她這種麵不改色的冷靜態度讓玖式有點愣住。
天宗寺比自己高一個年級，也就代表大一歲，感覺卻遠比自己來得成熟許多。
「很高興見到你，因為我對你相當感興趣呢。」
璃理佳的眉毛顏了一下。
「咦、咦?我嗎?」
完全搞不清楚狀況。
對象若是身為高等魔法師的璃理佳，或是同為靈能力者的霧生也就罷了，對於自己這個遊走在及格邊緣的魔法學科學生，天宗寺這樣的人光是知道他，就讓玖式感到相當震驚。
天宗寺緊接著更丟出了勁爆發言。
「玖式，你要不要加入我這一組呢?」
此話一出，一旁圍觀的靈能力學科學生——主要是女生們發出高亢的慘叫。
霧生更是嘴巴大張當場僵住。
因此沒有人發現一旁的璃理佳正用力緊握拳頭。
這是怎樣?
總覺得這個場麵似曾相識。
「那、那個，請問你是不是找錯人了……」
「我不覺得耶，我很認真地在邀請你喔。」
周遭的視線如利針般刺來。
「這、這……」
「抱歉，瞧我沒頭沒腦的，容我下次再與你好好談談吧。總而言之，往後請你多多指教。」
見到她伸出手來，玖式沒多想就伸手迴握，柔嫩的觸感讓他不禁有點小鹿亂撞。
天宗寺妖豔的笑容，深深吸引了現式的心。
「再不迴去會挨罵。」
璃理佳這句話讓玖式迴過神來，趕緊放開握著的手。
「說、說得也是呢。」
將還愣在原地的霧生放著不管，玖式慌張的道別後便快步逃離現場。在走迴魔法學科練習場的途中，身旁的璃理佳突然問道。
「………你喜歡那種的嗎?」
「咦?」
「玖式，你還記得之前的約定嗎?」
「約定?什麽約定?」
這句話實在是太不經大腦。
璃理住停下腳步迴過頭來。
一如往常的麵無表情。
但身為她的青梅竹馬，玖式清楚現在是心情很差時的麵無表情。
還差到讓他不禁背脊發涼的程度。
「等、等等，我馬上就會想起來!」
玖式連忙出言安撫，同時讓腦袋全速運轉，不過似乎沒有這麽做的必要了。
「約會。」
「——咦?」
一言既出駟馬難追，看來這就是男人的命運。
4
時值一個萬裏無雲的星期日下午。
玖式正在郊外一座遊樂園門口等待。
至今他仍有一種如入夢境，仿佛一切都不是真實的感覺。
低頭看了看自己一身打扮，短袖的有領襯衫配上窄版牛仔褲，實在算不上多時髦，主城怎麽想都比較會打扮。
事到如今玖式才在後悔，早知道應該先找主城談談才對。
今天真的是約會嗎?
不對，我和璃理佳兩人又沒有在交往，要說是約會也太詭異了。
再說當初約定的起因，隻是想慶祝小組成立找個時間大家一起出遊，可是我卻會錯意以為是璃理佳和我的約會，丟死人了。
話又說迴來，最先說出這是約會的，好像不是我而是璃理佳——
大概是熱到昏頭了吧。
這讓玖式沒有注意到她已來到身旁。
「玖式。」
被突如其來的唿喊聲嚇到心差點蹦出來。
「璃——」
玖式簡直就像彈簧一樣迅速轉過身，卻又頓時以一臉訝異的模樣愣在原地。
大膽的露肩無袖上衣配上丹寧迷你裙。
肩上背著小小的女用肩包，腳上穿著輕便的休閑皮鞋。
整體說來露出度相當高，一點都不像璃理佳的穿衣風格。
「怎麽了嗎?」
「沒、沒什麽……隻是覺得真難得……」
「什麽?」
「就、就是那個，該怎麽說好呢……」
「大聲一點，我聽不見。」
璃理佳朝這裏逼近，導致玖式能從鬆垮垮的衣服縫隙中瞄到乳溝。
「我、我是說，我覺得你今天穿得和平常不一樣，有點大膽啦!」
聽到玖式有些自暴自棄地大喊，璃理佳趕緊與他拉開距離。
「……?你、你怎麽了?」
璃理佳突然低下頭，用手緊緊揪著裙角。
「是、是文香、文香她幫我挑的……」
「咦、咦?你說霧生同學?」
「因為我是第一次，才會問她該穿什麽衣服來……接著我們一起去買了衣服……」
「啊，原來是、是這麽迴事啊。」
璃理佳口中的第一次，指的應該是第一次來到遊樂園這種地方，而不是那種還會限製入場客人服裝的高級場所吧?
璃理佳的眼中燃起淡淡的怒火。
「不能原諒………」
「總、總之我們先進去再說吧。」
玖式趕緊安撫開始散發危險氣息的璃理佳，並與她往遊樂園內走去。
「啊啊~璃理佳……」
在一處距離玖式與璃理佳約十幾公尺遠的樹叢內——
藏身在樹叢內偷偷觀察兩人的霧生陶醉地喃喃自語。
一旁的主城見狀露出訝異的神情。
「我說啊，感覺璃理佳好像很生氣耶?會變怎樣我可不管喔?」
霧生有點生氣地迴應。
「你這話是什麽意思，你倒是說說看璃理佳哪裏打扮得不好啊?」
「我沒這樣說啊，我反而覺得你幹得漂亮………唿………」
[插畫]
「喂，你不要給本小姐用那種下流的眼神看璃理佳好不好!」
「那是你推薦她穿的衣服吧?」
「那、那個……玖式先生他們好像已經走遠了……」
聽到在後方靜靜待著的雷蒂的這句話，霧生慌忙站起身來。
「要追上去了喔。」
「為什麽我得跟你一起幹這種事……」
「這可是璃理佳第一次約會耶!你不覺得應該在背後默默守護她嗎?玖式同學怎麽看都是一塊大木頭，這樣璃理佳很可憐耶!」
「那種事交給玖式傷腦筋不就得了。」
「這怎麽行啊!要、要是玖式同學忍不住對璃理佳動手了，那要怎麽辦啊?」
「你到底想看到哪種情況啦!」
充滿幹勁卻陷入瘋狂的霧生，不情不願的主城，加上人完全在狀況外的雷蒂，可疑份子三人組開始偷偷摸摸跟了上去。
兩人買了杯裝冰淇淋後並肩在長椅上坐下。
「謝謝……」
璃理佳直到現在還不肯正眼看玖式，不管是搭上從高空一百公尺自由落體的大怒神，還是會被大量水花波及的水上雲霄飛車，璃理佳完全不動聲色。
此時，玖式突然注意到她藏在迷你裙之下的大腿。
大概是坐下導致裙角有點被掀起，使得玖式不得不以最強的自製力，控製自己的視線不看向璃理佳裙子與大腿間那吸引力媲美黑洞的空間。
（不妙不妙!我這樣不就跟主城沒兩樣了嗎!）
要是被璃理佳發現，肯定會遭到鄙視。
當玖式靜靜深唿吸冷靜下來後，一股莫名的感覺湧上心頭。不可思議的既視感。
令人懷念的風景。
總算想起原因的玖式不禁微微笑出聲來。
「你怎麽了?」
「你還記不記得，以前我們常常像這樣兩個人被莉雅丟在後頭的事?那時候她凡事都要跑第一呢。」
年幼的玖式與璃理佳跟不上精力旺盛東奔西跑的姊姊莉雅，因此隻能像現在這樣找地方並肩而坐，一邊聊天一邊等待她的歸來。
那時候還是兩人臉上笑容常駐的時期。
「那時候真是累死人了對吧?雖然事到如今說這個好像有點晚……不好意思，當時每次都把你卷進去。」
「……我並沒有覺得不高興。」
璃理佳小聲迴答。
此時她的視線總算迴到玖式身上。
「現在也……沒有不高興。」
或許連小孩子都能說得比她好，但對於不善表達內心的璃理佳而言，這句話已是她費盡全力想出來的表白。
不過麵對她這種隻要是明眼人都能輕易理解的態度，玖式竟隻迴了一句。
「這樣啊，那就好。」
璃理佳聽到迴答整個愣住。
「還有呢?」
「咦?還有什麽嗎?」
看到玖式臉上隻有鬆了口氣的神情，璃理佳當場傻眼。
「怎麽了?你是不是在生氣?」
「我沒有。」
這次玖式倒是很清楚她在說謊。
他開始迴憶自兩人會合後走到此處的過程，想要從中找出自己是否做錯了什麽惹她生氣，卻怎麽想都想不出所以然。
「別生氣啦，我把這個給你，原諒我好不好……」
他遞出手中的杯裝冰淇淋，想開個玩笑化解這個尷尬的氣氛。
沒想到璃理佳二話不說點了點頭，然後靜靜坐著不動。
「要給我吃嗎?」
「咦?對、對啊。」
「我原諒你，來吧。」
來吧?
玖式完全忘記「你果然在生氣對吧」這個吐槽，沒多想就作勢遞出手中的杯子。
不過動作做到一半，他發現一個驚人的事實。
——難道她是要我喂她吃嗎?
眼前的璃理佳一臉認真地靜靜等候。
憑玖式的膽量，當然不敢不從。
「我、我這杯是薄荷巧克力口味的，你不是不喜歡嗎?」
「……現在變得不討厭了。」
「這樣喔?我記得你以前受不了這個口味啊，不過我自己以前也不敢吃哈密瓜口味，可是不知道什麽時候開始就沒問題了，真不可思議。好像有種說法是長大成人後口味也會跟著改——」
「冰要融化了。」
璃理佳用眼神催促著他趕快喂。
沒辦法了。
玖式舀起一口冰，發現璃理佳不知為何抬起下巴，甚至還閉起雙眼。
（這、這簡直就像…）
玖式用他緊張到不停顫抖的手移動湯匙，璃理佳則是微微張開她的櫻桃小口。
她柔嫩的嘴唇碰到湯匙的觸感，彷佛同時傳到自己手中。
「如、如何?」
璃理佳用一種有點恍神的表情迴答。
「……你的比較甜。」
「那、那是怎麽迴事啊……」
三道人影躲在一根詭異圖騰柱的後方。
看到玖式與璃理佳兩人生澀卻純真的互動，霧生以一副世界末日來臨的語氣小聲哀嚎。
「什麽怎麽迴事?氣氛不是挺不錯的嗎?」
「你你你你可以接受嗎!?」
「不，也不是這麽說。我既羨慕又忌妒，不過對象畢竟是那個玖式嘛。」
主城剛說完，便發現一旁的雷蒂默不吭聲。
「你怎麽啦，雷蒂?」
雷蒂慢了數秒才迴過神來。
「啊，抱歉。」
「你還好嗎?」
「沒、沒什麽，隻是覺得玖式先生他們………」
話的後半段含糊不清。
雷蒂看起來有點沒精神。
剛和霧生他們踏入遊樂園的時候還很好奇的東問西問，現在變成若有所思地盯著玖式他們瞧。
「他們這樣，等等就會找不到話題聊了耶。」
「不要怕，交給我處理，我早就料到會有這種情況——」
主城說完便拿出無線對講機下了某個指令。
不一會兒，有個腳步聲從霧生等人的後方接近。
霧生及雷蒂轉過頭去，看到的是一個又肥又矮的三頭身。
「這、這是什麽啊?」
一對大黑耳配上大白手套，還身穿吊帶褲。
相信絕大多數人都能一眼認出來這個裝扮。
『大~家好!我是肥奇!』
高亢嗓音簡直就像吸了氦氣似的，但眾人卻耳熟能詳。
「你、你難道是fal?」
『猜對了~怎麽樣，還適合我吧?』
「這是我家公司開發的試作人型警備機器人，我讓它套上布偶裝在這裏進行測試。」
『裏麵沒有人喔!』
「我知道啊……隻要有這家夥在，就能和玖式他們一起拍照或做其他………」
當fal正準備要走向玖式與璃理佳兩人時，卻不湊巧被附近一對親子檔撞見。
隻見一十十傳百，霧生一行人的身旁頓時圍滿了小朋友。
「唉呀，已經被其他遊客注意到了嗎?」
『大家~我是肥奇喔!』
「你、你不要再用那種口氣講話了!本小姐覺得這樣下去會非常不妙……」
『咦~為什麽?別擔心，我這次不會再把小朋友嚇跑了!』
「你說『這次』?你剛才幹了什麽好事?」
『沒做什麽啊~隻是剛好頭部零件有點故障，就把外麵的布偶裝脫掉，結果大家馬上一哄而散。難道故障程度明顯到大家都看得出來嗎?』
fal一邊說，一邊開始脫掉頭部的布偶裝。
露出一顆相當驚悚的機械頭。
原本圍在fal身旁的小朋友，馬上高聲慘叫並一哄而散。
「你是打算要嚇死他們嗎?」
「那個………」
雷蒂此時戰戰兢兢地打斷霧生與fal的對話。
「玖式先生他們往那個方向走了喔……」
霧生聞言視線馬上轉迴長椅，的確已經沒看到兩人的身影。
最後在遠方發現兩道背影，三人才連忙跟了上去。
花了一些功夫追蹤玖式他們，霧生等人的麵前出現一棟外觀黑漆漆的房屋。
「他們好像走進這裏麵了耶。」
房屋外觀飄散著詭異氣氛，看板上則寫著「小心別嚇昏!德古拉之館」。
「喔~這裏就是那棟大名鼎鼎，據說真的嚇昏不少人的遊樂設施……」
霧生聞言臉色頓時變得蒼白。
「還是別進去了吧?」
「本、本小姐才、才不怕呢!快點進去啦，不然璃理佳他們就會趁著燈光昏暗開始、開始做這個還有那個……」
霧生蒼白的臉色又逐漸染上紅暈。
「你也真忙啊……」
「要進去了喔雷蒂，趕快跟上來!」
「好、好的。」
霧生自告奮勇率先踏進館內，主城與雷蒂隨後走了進去。
主城放聲大叫。
霧生哭得死去活來。
隻有雷蒂絲毫不為所動。
連滾帶爬逃出迷宮出口的主城與霧生，就這樣蹲在地上無力起身。
「別過來，滾開滾開，一切都是幻覺，嚇不倒我的……!」
「不、不要……」
看到兩人被嚇得幾近魂飛魄散，一旁若無其事的雷蒂擔心地詢問。
「那、那個，你們還好嗎?」
「雷蒂，你、你難道都不會怕嗎……?」
「剛才那些東西很可怕嗎?我隻覺得有種好懷念的感覺………」
當場飄過一陣難以描述的尷尬氣氛。
「不、不提這個了。」
「就、就是說啊，更何況我的右手其實享了不少福呢。」
到了這個時候，霧生才驚覺自己正緊緊接著主城的右手。
她馬上用媲美光速的速度推開主城。
「你你你你這笨蛋!變態!爛男人!有沒有人啊!這裏有可疑份子啊!」
「不必這麽絕吧?鳴哇，你看你啦，害旁人的視線都——」
「——主城?」
霧生和主城愣住了，因為玖式與璃理佳正不解地盯著他們瞧。
眼前的霧生滿臉慘白，與玖式四目相望動也不動。
「大家怎麽會在這裏?」
連主城和雷蒂都來了。
「別、別誤會!本小姐隻是、隻是……」
「嗯，其實一切都是偶然……對，其實我們正在交往，然後剛好來這裏約會!」
「哈?為什麽本小姐得跟你這種人交往——」
「你傻了啊，配合一下啊……」
「其、其實我們是受霧生同學邀請，一起來監視玖式先生你們。」
「雷、雷蒂!?」
「唉呀，竟然招了啊，真是太老實了!」
看到三人鬧哄哄的模樣，玖式大概已經猜到他們出現在這裏的原因了。
玖式現在的心情與其說生氣，不如說傻眼。
這時他突然發現一件事，就是璃理佳低頭不發一語。
（啊……）
雖然從表情上看不出來，但玖式卻觀察出其中的細微變化。
她現在相當失落。
不管來龍去脈為何，這都不是璃理佳希望看到的場麵。
從以前就是如此。
盡管有時玖式會不理解璃理佳生氣的原因。
但他一定知道璃理佳傷心難過的理由。
既然這樣——
玖式抓住璃理佳的手。
「我們跑，涅伊!」
「咦?」
玖式牽起愣在原地的璃理佳跑了起來。
「別擔心，我帶你甩開他們。」
璃理佳先是露出訝異的神情。
緊接著，她臉上總算露出今天第一次的笑容。
玖式更加使力握緊因手汗而差點滑掉的手，彷佛在宣示絕不會再放開似的。
璃理佳也用力迴握他的手。
「啊!他們逃了啦!」
「我說你也該適可而止了吧?就放他們兩個人去嘛。」
「我真是看錯你了，要是在這裏收手，事情就會一發不可收拾了耶!」
「到底在拚命個什麽勁啊你……」
此時，有人影走近歇斯底裏大叫的霧生及一臉無奈的主城。
「不好意思打擾一下。」
「沒空啦!」
「有些事想要請教二位。」
「煩死了!現在哪有閑功夫!」
來者是兩名保全人員。
霧生和主城再度愣住。
「關於那邊那隻布偶，我們有些事想請教。」
「哈哈~歡迎來到夢與魔法的世界!」
保全人員聽到fal吐出這句台詞臉色大變，霧生等人當然也臉色大變。
「請、請不要誤會!那隻是剛好長得像而已，並不是故意去抄襲或盜用啦!」
「對、對啊!我們怎麽可能會蠢到和那些不得了的大人物們找架吵呢!」
聽完霧生等人的辯解，兩名似乎不隻是普通保全人員的男子將手伸入懷中。
傍晚時分。
玖式與璃理佳為了甩開霧生三人而跑去搭纜車，當來到能一覽整個地麵的高度後，兩人才總算鬆了口氣。
「事情好像鬧大了呢。」
「我好像做了壞事。」
「壞事?」
「難得文香那麽擔心我啊。」
璃理佳又因為與剛才不同的理由失落起來。
即使璃理佳乍看之下都沒在關心周遭的人，但玖式很清楚，她其實是一個會顧慮他人、替他人擔心的女孩。
「涅伊，我們下次找個地方和大家一起去玩吧。」
璃理佳不解地歪頭，仿佛在問：「要去哪裏?」
「露營怎麽樣?你有去過嗎?」
「沒有。」
「那我先問問看大家，然後還得做行前準備呢。一些必要的道具我迴家問爸爸，家裏應該有。」
「修。」
「什麽事?」
「修不打算和特定的人在一起嗎?」
玖式在腦中花了幾秒，才理解璃理佳這句話的意思。
他緩緩轉頭看向她的臉。
發現她正拚命想講出下一句話。
「就是………戀、戀人之類……」
玖式當場僵住，驚訝到合不攏嘴，可說是個相當難看的表情。
停止運轉的腦袋，花了好一段時間才強迫自己說點什麽迴應。
「涅、涅伊你呢?」
完全不會看場合的迴話。
糟了，不該這樣迴，應該還有其他話能說才對，可是——
「我也……」
璃理佳維持頭低低的姿勢小聲迴答。
「我也覺得如果能交到很不錯。」
心跳加速。
玖式與璃理佳四目相對。
說時遲那時快，纜車車廂用力晃了一下。
「怎、怎麽了?」
纜車停了下來。
當兩人站起身從窗戶往下看，發現有兩個人正跑過纜車下方，後方則跟著一大群人。
那兩人正被後方一大群人追趕。
雖然小到看不清人影的長相，但至少可以知道後方那一大群是身著製服的保全人員。
究竟發生了什麽事?
當玖式看著那兩人拚命逃跑的模樣時，纜車像是什麽都沒發生過似的再度動了起來。
鬆了口氣坐下後，玖式才想起自己好像正在說一些很重要的事。
「修，關於天宗寺同學的提議……」
聽到璃理佳難得用比平時大的音量說話，玖式硬是將要吐出的迴答吞下肚。
「我覺得你還是，不要答應比較好………」
[插畫]
璃理佳的語氣是至今未曾聽過的微弱，而且缺乏自信。
玖式僵硬的肩膀放鬆下來，因為此時他很清楚該怎麽迴答。
「不要擔心，我本來就沒打算答應她。」
「真的嗎?」
「嗯，我可以跟你保證，因為現在這個小組才是我的歸宿啊。」
根本連想都不必想，答案明明白白擺在眼前。
我隻會待在璃理佳的身旁。
這份決心從那時候開始就未曾改變。
璃理佳聽完迅速站起身來，並且往玖式身旁的位置輕輕坐下。
「涅、涅伊?」
大概是因為夕陽照射的緣故，使得玖式並沒有發現璃理佳已經害羞到連脖子都紅透了。
「這裏的風景，比較漂亮。」
「真、真的耶。」
以鮮豔橘紅色為背景，兩人的肩頭微微靠攏，玖式為了不忘記此刻的觸感，選擇將它深深刻印在腦海中。
5
「當時那些家夥用的肯定是實彈，果然那座遊樂園的家夥都不是好惹的。」
在全學科學生經常光顧的中央校舍飲食區內，主城如此說道。
玖式與主城、霧生一同來到此處吃午餐，而且腳邊不知為何跟了一台清潔機器人fal。
順帶一提，自己帶便當的璃理佳和雷蒂兩人，現在應該是在教室與佐伯她們一起吃飯。
畢竟雷蒂怕璃理佳怕得要死，因此玖式認為佐伯會主動介入兩人之間緩和局麵。
「你太大聲了啦，要是又被誰聽到該怎麽辦!」
主城和霧生在遊樂園內似乎遇到了不太好的事，但是玖式倒也沒有完全信以為真，因為再怎麽說，遊樂園內的保全人員都不可能會拿真槍射人。
「好了好了，至少你們平安活著迴來了嘛。」
「你擺明不相信嘛……真是的，當時我真的以為我會像之前和那個怪物戰鬥時一樣差點喪命耶。」
主城隨口抱怨。
玖式聽到這句話，拿著筷子的手停了下來。
發覺自己說錯話的主城一臉尷尬。
「玖式同學?」
「其實我不太記得當時的事。」
聽到玖式這句有如喃喃自語的坦白，霧生與主城不禁疑惑地看了看對方。
當時學園內出現了一名真正的吸血鬼，並表示要帶走雷蒂。
玖式使出了渾身解數，對抗那位名叫修魯貝爾德的吸血鬼。
不過在那之後，玖式越想越覺得毛骨悚然。
因為那可是動用軍隊都不一定能打贏的對手。
如假包換的吸血鬼眷屬。
自己根本一點勝算都沒有。
當時我到底做了什麽?
「我隻記得自己拚命跑到現場，看到你們兩個倒在地上，雷蒂又快要被帶走，所以我才……不過我的記憶到中途就開始模糊，根本不記得自己之後做了什麽。」
兩人默默聽著玖式的獨白。
不一會兒，霧生靜靜迴答。
「本小姐覺得不管怎麽樣，至少可以確定玖式同學是有天賦的能力者喔。」
霧生露出微笑安撫玖式。
「用不著擔心，這件事我們都沒講出去，大家都不想造成玖式同學的困擾。」
「抱歉……」
「你明明這麽厲害，道什麽歉啊?雖然當時我倒在地上不清楚整個過程，但既然擊退那家夥的是你，你大可以抬頭挺胸炫耀，向其他人證明你平時的努力都不是白費工夫不是嗎?」
是這樣嗎?
玖式明白那時應該發生了更不尋常的事，而且起因還是自己。
感覺打開了一道不應開啟的禁忌之門。
「謝謝。」
知道麵前的兩人都在出言安慰自己，玖式便不再繼續說下去。
接著，他想起在遊樂園與璃理佳談到的那件事。
「話說，等開始放暑假之後，大家要不要一起去露營呢?」
「喔?這主意不錯耶，我來負責釣魚。」
「那、那本小姐負責做飯……」
「拜托你不要。」
在霧生聞言大受打擊的當下，一個人影出現在玖式的視線內。
「啊，美嵐小姐。」
聽到他這麽一喊，主城不禁將吃到一半的拉麵噴了出來。
霧生也進入備戰模式。
身著女仆裝的美嵐，直直走到三人所在的桌前停下。
「又、又是你，煩不煩啊!」
即使主城轉過頭去叱責，美嵐卻毫無動靜。
她不隻露出一臉苦澀的表情，身上也散發出沉重氣氛。
「前來傳達主城老爺的吩咐。」
美嵐這句話，讓主城的臉瞬間垮了下來。
她口中的「主城老爺」指的不是麵前的主城晃，而是主城家的其他人。
「請你迴家見他一麵，兩位隻是有點誤會沒說清楚。」
「才不要，我已經決定要幫助他們了。」
「可是……那些不是晃少爺你本身的力量啊。」
那是相當刺耳的一句話。
「你說什麽?」
「在場的諸位都是乙太能力者，是一群特別的人……但晃少爺你不是。」
「……你想說什麽?」
「晃少爺，你是不是在逞強呢?是不是覺得隻要和這些人在一起，自己就不再隻是個普通人——」
主城粗暴地站起身，使得美嵐雙肩微微一顫。
「抱歉，待會見啦。」
「啊，恩……」
玖式與霧生兩人，隻能茫然望著主城拿起托盤快步離去。
被拋下的美嵐痛苦地咬緊下唇。
「究竟發生了什麽事?」
美嵐聽到這個問題沉思了一會兒，做好覺悟後轉頭麵對玖式他們。
與先前那個情緒高亢的少女判若兩人，美嵐開口說道：
「晃少爺即將要轉學了。」
玖式身後的霧生驚訝得倒吸了一口氣。
美嵐哀傷的雙眼，似乎述說著這一切已成定局。
「不好了，涅伊!」
6
魔法學科「梅林班」。
玖式這陣響遍整間教室的唿喚，讓所有人迴過頭來。
緊接著是一陣騷動。
「他喊『涅伊』?「誰啊?」、「不知道……」「啊，難道是璃理佳同學嗎?」、「啊，好像沒錯耶。」、「我還是第一次見到有人喊她名字。」、「你們想，玖式和璃理佳……」、「對耶，你這麽一說……」、「別說下去了，總之就是那種關係。」、「嘖……」、「閃屁啊!」
教室內籠罩著一股不尋常的氣氛。
「大、大家是怎麽了，怎麽突然都往我這裏瞪……」
就連在班上與玖式交情最好的風間與佐伯，都露出一副傻眼的表情。
「你有時候意外的大膽啊。」
「不錯嘛玖式，加油!」
在兩人莫名的加油聲中，玖式朝璃理佳走了過去。
「總、總之大事不妙了，涅伊，你有在聽嗎!?涅伊!」
當一旁的同學開始吹起口哨時，璃理佳冷不防地站了起來。
教室瞬間變得鴉雀無聲。
「涅伊?」
滿臉通紅的璃理佳，眼眶泛淚地瞪向玖式。
「我不是跟你說過不準……」
「不準?什麽不準?你為什麽拿出魔杖!?」
璃理佳詠唱咒文，瞬間將玖式凍成冰塊。
「轉、轉學!?」
雷蒂以接近破音的聲音大喊。
「哈啾!」
「玖式先生，你怎麽全身濕成這樣?」
「沒什麽……」
以鬥篷緊緊裹著身體的玖式，正在用魔杖施展光係魔法取暖。
坐在組長桌的璃理佳把頭撇向一旁，看似還在害羞。
「怎麽會突然……」
「這……」
就在玖式含糊其詞的當下，主城打開房門走進集會室內。
「各位好啊~」
「主城!」
他一臉若無其事，雷蒂等人卻慌忙地衝上前去。
「現、現在是怎樣?」
「你還問?你不是要——」
「喔，那家夥跟你們說啦?」
「是的，聽說你要轉學……」
「唉呀，別緊張啦，那隻是我家老爸在那邊亂講。」
主城輕描淡寫的迴答。
「是、是這樣嗎?」
「這還用說嗎?小事情小事情啦。再說，我怎麽可能會輕易離開這個每天能欣賞豐碩果實的好地方呢?」
主城說完，便用色迷迷的視線往璃理佳與霧生的胸口望去。
接下來他看向雷蒂，苦悶地皺起一張臉。
「至於雷蒂你嘛……就、就繼續加油啦。」
被指名的雷蒂一臉不解。
「咦?這句話是什……玖式先生，你為什麽要別過頭去?到、到底是什麽意思呀?」
「這、這件事之後再提。」
雖然猶豫過要不要說出口。
不過很不幸的，玖式很清楚。
清楚主城其實是在說謊。
「美嵐小姐跟我說了。」
聽到玖式這句話，主城瞬間收起臉上的笑容。
「她說主城的父親一旦下了決定就不會再變，這無關你的個人意見，主城家向來都是如此。」
當時美嵐在對玖式與霧生說完主城即將轉學的事實後，也解釋了他如今麵臨的狀況。
世界著名重工企業的大少爺。
主城晃出生在一個怎麽樣的家庭。
他的父親又是何許人也。
美嵐之所以會將這些事說給玖式他們聽，或許是清楚主城不可能親口說出來吧。
玖式不得不問。
因為主城是自己重要的夥伴。
「把事實告訴我們吧。」
此刻主城臉上的表情像是看透了什麽。
不一會兒他歎了口氣。
「唉，小孩子真是一點反擊的力量都沒有啊。」
短短一句話已說出答案。
「沒有任何辦法嗎?我記得主城你在普通科的成績不是名列前——」
「沒用啊，就如同那家夥說的，我家就是這樣，我根本沒有所謂的選擇權。」
璃理佳從位置上站起身來。
「要是有什麽我能幫上忙的地方，盡管開口。」
「謝啦，璃理佳，我很感謝你邀請我加入這個組，讓我學到不少寶貴的經驗啊。」
聽到主城這樣一本正經的迴覆，在場沒人能出聲迴話。
隻有玖式勉強擠出下一句話。
「什麽時候……?」
「誰曉得呢?可是現在是暑假，所以最壞的情形大概就是第二學期開學時吧。」
「怎麽這樣……」
日子已經所剩不多了。
「這也是沒辦法的不是嘛。」
霧生這句話讓房內所有人都安靜了下來。
「至少集會室不會再那麽擠，本小姐樂得輕鬆呢。」
霧生雖以一副不在意的語氣說出這句話，但她的臉並沒有麵對主城。
主城麵帶苦笑地看著她的側臉。
「不好意思啊，因為我搞得大家那麽死氣沉沉的。即使隻有短短一陣子，但我很高興能認識你們，真的多謝了。」
玖式完全想不透，為什麽主城能如此乾脆?
同時玖式也發現，自己正因此感到焦躁難耐。
為什麽能如此輕易地接受。
為什麽能擺出若無其事的表情?
玖式心想，理由大概是因為以前的我就是這樣吧?
明明無法接受，卻把一切歸咎於無可奈何，然後裝成一副我早就不在意的態度。
直到今天，玖式還是相當後悔自己那樣做。
主城接著為了轉換心情，說乾脆大家一起找個地方玩，玖式當然是點頭答應，但是一股無法釋懷的情緒卻也深深埋進心中。
魔法學科的實戰練習場內。
玖式站在一處像是射擊場的空間內，舉起魔杖瞄準前方數十公尺外的目標物。
唱完既定的咒文後，魔杖前端出現一道細長的冰錐，靠著魔杖賦與它的能量往前飛去。
「冰箭」魔法——反作用力讓他的肩膀用力一震。
隻見劃破虛空的冰箭從目標物旁掠過，撞上後方的牆壁粉碎四散。
這讓玖式忍不住歎了口氣。
無法做得像璃理佳一樣順利，根本有如天壤之別。
這時玖式用另一隻手，從腰間的盒中取出符咒。
然後同時舉起魔杖及符咒。
玖式想再次確認那時候自己究竟做了什麽。
他集中精神，在腦中描繪出那個既非魔法也非靈能力，而是融合了兩者的物體。
然而——
「行不通嗎……」
什麽事都沒發生。
理所當然，畢竟任何參考書上都沒有寫到這種做法。
「看來你狀況不佳呢。」
從然從背後傳來一個聲音。
聲音的主人是外表看似長發美少年的天宗寺，玖式趕緊收起手上的符咒。
「我問了你班上的人，他們說你可能在這裏。」
「為什麽要找我?」
玖式這句話的言下之意，是要問天宗寺有何貴幹。
不過他才剛說完就已經猜到答案。
「有關之前提過的那件事，我想再好好跟你談一談，你有稍微考慮過了嗎?」
玖式說出早已準備好的答案。
「不好意思，現在這個小組才是我該待的地方。」
玖式心想，這座學園內應該不太有人會拒絕眼前這名最強靈能力者的邀請，因此自己搞不好造成了她的不快。
[插畫]
但是天宗寺卻仍然麵帶微笑。
以那足以吸引所有人目光的妖豔笑容開口說道：
「不知道大家知不知道『她』的真麵目呢?」
四目相對。
直到這個瞬間，玖式才發覺潛藏在天宗寺那妖豔卻虛假的笑容背後的惡意。
先前之所以會被她的笑容吸引，理由應該是隱隱察覺到其中不對勁的地方吧。
「我指的是雷蒂的事，相信你很清楚我在說什麽。」
「為什麽你……」
說不出話的玖式迴想起當時戶藏也知道雷蒂的真麵目，表示有關雷蒂的消息早已遭到泄漏，還有其他人知道這個秘密。
「看來你不擅長說謊呢。」
她清楚玖式相當震驚。
這讓玖式感到腳軟無力。
「要是她的真麵目被大家知道了會如何呢?應該會有同學相當驚慌，也應該會有一些品行端正的好學生去叫警察吧?不管如何，至少可以確定她不能繼續待在這間學園。」
「你這是……在威脅我嗎?」
「嗯，是啊。」
「你想憑這個威脅讓我加入你那一組?」
「怎麽會呢。」
要是天宗寺說出和戶藏一模一樣的話……
玖式想到這裏，不禁全神貫注在手中的魔杖上。
不過下一秒天宗寺脫口而出的，卻是一個完全出乎玖式意料的要求。
「我想邀請你和我一塊迴老家。」
「……什麽意思?」
「近期將有一名重要人物光臨我家，而我們將會動員全族的族人來保護這位人士。想當然，身為族內一員的我也得參加。」
天宗寺的老家，難道正是那個赫赫有名的陰陽師家族嗎?
「不過還是會感到有些不安。近期在我家附近目擊到一些可疑的人影，看來應該是外頭的閑雜人等，可是我們家絕非處於那種會有人偶然路過的位置，隻是在沒有實際危害的情況下，也無法尋求警方協助。考慮到可能會發生靈能力者無法應對的緊急情況，才會想借助你這名魔法師的力量。」
「為什麽會選我?」
比自己強的魔法師大有人在。
更何況，天宗寺不可能不曉得璃理佳這號被稱為學園最強魔法師的人物。
「在前陣子那場騷動中，我碰巧在現場目睹了事情經過。相信光憑這點，答案就唿之欲出了吧。」
天宗寺的發言讓玖式相當錯愕。
知道前些日子那起騷動內幕的，除了玖式的小組成員以外應該沒有其他人才對。
天宗寺口中的消息究竟是打哪來的?
「答案我就等到下次再來問你吧。對了，相信不用我多說你也清楚，請不要將今天這件事說出去，不然對你我而言都沒有好處喔。」
天宗寺留下這句話後便優雅地轉身離去。
未來等著玖式的隻有一個答案。
「玖式同學，你有在聽嗎?」
放學後的小組集會室內，玖式整個腦海都是天宗寺突如其來的條件交換，使得他過了好一段時間才注意到霧生的唿喊而抬起頭來。
「不、不好意思，現在說到哪了?」
「你是怎麽迴事啊……現在不是在討論下禮拜的事嗎?你決定好了沒?」
「下禮拜……什麽事啊?」
「露營啊，這可是你的提議耶，難不成你忘了?」
下禮拜就開始放暑假了，但同時也是——
集會室外頭傳來敲門聲。
前去開門的霧生當場愣住，因為門外出現了一道纖細高挑的身影。
「天、天、天宗寺大人!您、您怎麽會?」
天宗寺先是對霧生露出完美的微笑，接著看向玖式。
「我來是有事要找玖式。」
她特地以房內所有人都聽得到的音量迴答。
玖式在所有人，特別是璃理佳的注視之下，轉頭麵向天宗寺。
明明說出那種卑鄙的威脅，卻感覺不出天宗寺的表情有任何愧疚。
在場除了玖式以外沒有人知道天宗寺的本性，但他卻不能說出口。
對自己來說最重要的是什麽?玖式心中已經有了答案。
「抱歉，露營就你們幾個去吧，我會幫你們做行前準備。」
玖式此話一出，讓集會室內的夥伴們完全摸不著頭緒。
「這話是什麽意思……?」
「基於某些原因，我要稍微借他一用，請他之後陪我一起迴到位於靈山的老家一趟。」
「我怎麽都沒聽說?」
「是嗎?那你們何不當場問問本人?」
或許是察覺到事情不太對勁，所有小組成員都看向玖式。
玖式與璃理佳四目相交。
「玖式。」
此時對玖式而言，麵對璃理佳是最令他感到痛苦的事。
即使如此，他也不能退讓，因為這是自己下定決心的事。
「我會和天宗寺一起去。」
璃理佳的表情垮了下來。
這個選擇正是玖式的第一個錯誤。
*
中央校舍最上層的理事長室內。
和玖式等人混雜擁擠的集會室不同，這間理事長室宛如高級旅館的房間般寬敞。
一名妙齡女子正坐在一張離入口最遠的桌椅上，校長則是站在她的身旁。
「天宗寺要嗎?您安排這名靈能力學科的學生真是一記妙著啊。」
「包含隱藏在那座靈山內的秘密，她算得上一名不可或缺的配角呢。仔細想想，她似乎也和『他』一樣，是個遭到造化捉弄的孩子呢。」
在世羅以一種相當寶貝的眼神，望著手邊顯示著玖式照片的儀器螢幕微微一笑。
「創下記錄的第九個案——往後的發展真是值得期待啊。」
在世羅從座位上站起身，走近並打開了牆邊的衣櫃。
裏頭掛著一件看似經過歲月洗禮的魔法師鬥篷。
「難道您要親自前往?」
「是啊，我認為這次將會是關鍵，如此一來，就得盡可能迅速並確實地將其迴收。」
「要是他們最後敗下陣來又該如何?」
聽到校長這個提問，在世羅平靜地迴答。
「隻能視為一起不幸的事故吧?」
雙方當然都不希望碰上那種結局，不過其實在世羅根本不擔心。
她就是如此相信著「他」的力量。
早就預料到最後結局的在世羅低語。
「試著活下去吧，玖式修。」