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每當遠處傳來車輛行駛的聲響，少女的肩膀都會輕輕顫抖。
雨已經持續下了好一陣子。辛苦地走在陌生的道路上，無邊無盡的山路讓少女覺得異常疲憊、倍感焦慮。
意識恍惚、步履闌珊的她連保護身體的力氣都沒了，就這樣倒在濕漉漉的路麵上。
少女保持趴倒在路麵上的姿勢，好一段時間無法站起身來。
或許已經不行了。
想從那樣的人類身邊逃走根本不可能。
正當這樣想的時候，冰冷的路麵傳來震動。少女反射性地將身體滑進路邊護欄附近的電線杆後方。一台卡車伴隨著有如野獸咆嘯般的引擎聲從身旁的道路駛過，亮得刺眼的車頭燈將周遭染成一片白。
安心地喘了一口氣後，少女再度振作起來。
快想想哪裏能夠藏身？這種人煙稀少的地方反而不行，隻會讓對方更容易找到罷了。要人夠多又無法輕易讓外人進入的地方，才能發揮藏木於林的效果。
可能的話，身邊最好都是些與自己身高相近的少年少女。
一個答案從天而降。
學校——
少女靈光一現想到這個妙計的同時，不由得有些膽怯。
畢竟是一次也沒去過，甚至連看都沒看過的地方，老實講說不怕是騙人的。光是身旁有許多同年紀的陌生人這一點就讓她想逃走。
但是少女再也管不了這麽多，這裏已經不是那個封閉的村莊之中了。
向神祈禱也沒有任何意義。
於是少女放棄祈禱，選擇用最後的力氣站起身來繼續前行。
1
事到如今隻好聽天由命了。
被逼得走投無路的玖式修，靜靜等待輪到自己接受測驗的時間到來。
以五月的氣候來說過於炎熱的陽光，照射著四邊被各學科校舍包圍的中央廣場。在校地深處，聳立著一座莊嚴的鍾塔。
現在廣場正在舉行的特別測驗，就連普通科的學生都會忍不住從教室探出頭來看熱鬧，儼然成為這所學園的知名活動。
升二年級後，測驗分成三種，分別為筆試、技能測驗以及特別測驗。以評價學生們的人格特質為目的，於近幾年剛成立的這個測驗內容非常獨特。測驗由乙太係的三門學科——魔法學科、靈能力學科、超能力學科共同舉行。
這時響起前麵一組測驗結束的哨聲，觀眾之中傳來稀稀落落的掌聲。
終於輪到玖式上場了。
玖式上前來到預備位置。對麵也有一位男學生走過位於廣場正中央的噴水池來到預備位置。從身上的製服可以知道他是超能力學科的學生。
「請多多指教。」
在互相鞠躬後，雙方視線都緊盯對手胸前別著的一塊木牌。
隻要任何一方的牌子掉下來，測驗就結束了。
特別測驗——「異」能者之間的對戰即將展開。
測驗開始的哨聲一響，玖式拔出了他的魔杖。
男學生則將視線轉向噴水池。
此時觀眾發出一陣驚唿。
一團巨大的水塊從噴水池中升起，濺起大量水花。
對手是念力係的超能力者。
玖式舉起魔杖開始詠唱最基礎的衝擊魔法咒文，但在他詠唱完成之前對手已向水塊下達指示，從中迸出一條水蛇般的水流。
「可惡……！」
玖式中斷詠唱往旁邊飛身閃躲，但水蛇的下顎遺是稍稍擦過他的手臂。
水蛇準確地朝玖式胸前的木牌襲來。玖式一站起身就接著詠唱剩下的咒文，但水流仍持續不斷地攻擊。由於這次被瞄準的是腳踝，讓玖式不得不中斷詠唱專心閃躲。
身為魔法師的玖式對上超能力者是極端不利的。
魔杖、魔法書、詠唱咒文。
透過以上手段讓乙太轉變成各種物質，進而引發物理現象，這就是魔法。
能夠產生確實的效果、用途廣泛、不易對施法者的肉體及精神帶來影響均是魔法的優點。相對的，缺點則是比起靈能力和超能力，發動魔法所需的過程較為繁瑣，因此必定會讓施法者在施法期間毫無防備、破綻百出。
這樣一比下來，能夠對目標產生直接影響的超能力發動速度顯然大勝魔法。發動超能力沒有固定的過程及方法，而是需要細微的集中力，而且在實戰中非常實用。
此時玖式的衝擊魔法終於詠唱完成，從魔杖前端射出帶有質量的光球。
但對手早已料到玖式這招，他用比玖式還快的速度以水在前方形成一道防護牆。當光球打在與地麵呈現垂直的牆麵上時，水牆發出劇烈聲響破碎四散。
飛濺的水滴隨即又匯集成拳頭大小的炮彈飛來。
這突如其來的反擊讓玖式措手不及，反應完全慢了一拍。
一發水彈打到玖式的手腕。當他感覺到一陣強烈的衝擊時，手中的魔杖被彈飛出去。
「糟糕——」
注意力分散的瞬間，水蛇劃過玖式胸前。
木牌就這樣掉落在石頭路上，發出匡當聲。
同時主考官高聲吹響測驗結束的哨聲。
玖式全身像是泄了氣的氣球般沒了力氣。
看著臉上露出安心笑容退場的男學生，玖式也放鬆下來。
這也是沒辦法的，已經決定放棄努力的自己，根本不可能打得贏拚命學習的其他學生。這樣也沒關係，玖式再度確認自己的心意。
此時，會場中躁動起來。
玖式往大家視線注視的方向看去。
一位女學生正從容不迫地步入場中。
「璃理佳……」
黑色長發微微貼在肩頭，側臉看起來威風凜凜。
璃理佳涅伊身上整齊穿戴著魔法學科規定的女生製服裙子和鬥篷，彷佛完全沒聽見周遭的喧嚷聲，泰然自若地站在廣場上。
另一方麵，璃理佳的對手則是一位超能力學科的男學生。身形高大，體格也遠比玖式來得紮實，臉上露出狂野的笑容。
這個人我見過。
他被稱做「ranker」，也就是在超能力學科中排名前二十名的學生。記得他的名字似乎叫做，神野鏡也。
神野挑釁地甩了甩頭，向站在對麵的璃理佳說：
「我可是很期待跟你這位大名人對打啊，就讓我們好好地秀一番吧。我會手下留情的。」
「……請多指教。」
璃理佳對神野的挑釁完全不放在眼裏，隻微微地鞠躬示意。神野不屑地咋舌。
即使是其他學科的學生，不，應該說全學園中沒有人不知道這個名字。
有如超能力者克魔法師、魔法師克靈能力者、靈能力者克超能力者這個無庸置疑的鐵則，在場所有人都深信不疑著一件事。
那就是璃理佳會獲勝。
隨著主考官一聲令下，比賽開始進行。
璃理佳舉起魔杖開始詠唱。她用遠比玖式還短的詠唱時間，朝神野放出衝擊魔法。神野則是注視前方。
忽然，璃理佳放出的光彈在空中四散開來。
玖式想起神野的乙太能力——操控氣體的超能力。由於神野操控的是肉眼極難分辨、蕪色透明的空氣，比起玖式對上的那個男學生還要難應付許多。
但是，璃理佳並沒有因此屈居下風。
璃理佳一邊移動，一邊快速詠唱發動衝擊魔法，但每一下都被神野擋了下來。
就算同樣都是衝擊魔法，璃理佳發射的魔法遠比玖式來得又快又狠，因此神野必須謹慎防禦。
完全無法轉守為攻讓神野臉上露出焦躁的表情。
逐漸將對手逼上絕路的璃理佳，動作終於產生變化。
與剛剛完全不同的，長時間詠唱。
好戲現在才開始，玖式很清楚接下來將會發生什麽事。
璃理佳用她空著的左手，從腰間的皮帶抽出了另一根魔杖，然後將它舉到眼前放開了手。
魔杖就這樣飄浮在璃理佳的手附近。
璃理佳再從鬥篷中抽出四根魔杖，一樣將它們丟至空中。
總計五根魔杖飄浮在璃理佳身旁。
就在全場所有人的關注之下，第一根魔杖飛了出去。
高速劃過空中的魔杖彷佛就像擁有自我意識般，在神野身後的空中緊急停下，接著將杖身轉了一百八十度，用前端朝神野的後腦勺發射光彈。
神野往旁飛身退開勉強躲過這一擊，光彈造成的衝擊撼動地麵。
第二根魔杖隨後飛行上升到神野的正上方，並從魔杖前端降下冰柱。
神野翻跟鬥驚險躲過，冰柱打在身旁的地麵上碎裂。
就在此時，第三、第四根魔杖朝趴在地上的神野襲來。
「這、這些到底是什麽鬼啊……！？」
神野嚇得臉色發白，根本無法招架這股淩厲攻勢而隻能不斷防守。相較之下，璃理佳則是從剛才開始就持續詠唱，沒有移動半步。
雖然魔法師在乙太能力者之中最具多樣性，但也有著每次發動魔法所需時間過長的致命缺點。因此無論是軍隊或警察，都會讓數名魔法師組成小隊行動來彌補這個缺點。
而璃理佳卻不一樣。
無論是遠距離操縱魔杖、高速詠唱咒文、或是同時發動多種魔法都不是常人能輕易做到的技巧。即使對手是如此超乎常軌的魔法師，神野仍然沒有放棄掙紮。他瞄準其中一根魔杖，先用暴風擾亂它的行動，讓它失去控製再伸手抓住。
「這樣一來——」
正想展開反擊而準備擺出架式的神野，動作停了下來。
因為閃耀著光芒的五根魔杖已從四麵八方包圍住神野。
被其中一根魔杖抵著咽喉，剛剛做出許多劇烈動作的神野臉上滴下汗水，他啞口無言地愣在原地。
魔杖從神野手中掉落。
璃理佳擺出一副若無其事的表情走過去撿起魔杖，再從動彈不得的神野胸前輕輕地取下木牌。
「我的魔法，不是拿來用在你這種人身上的。」
現場沒有半點歡唿聲，觀眾全都看得入迷了，實力差距就是如此懸殊。
璃理佳涅伊。
在場無人不知她的事跡。
魔法學科的第二名（『ueen）。
創校以來首屈一指的天才少女。
學園最強的魔法師。
正當在場所有人視線都離不開少女身上的時候，隻有玖式一人撇開目光抬頭仰望天空。
在湛藍晴朗的天空下，期中測驗結束，初夏來臨了。
在二次世界大戰爆發的二十世紀中葉，作為暗中對抗吸血鬼和妖怪等非人生物的手段而日漸發達的魔法、靈能力和超能力，隨著非人生物帶來的威脅減少，轉而投入這場日本同時對多國展開的大戰中。
由於戰爭需求導致科學進步，對於那些以往被歸類為超常現象的能力，其分析研究也有了飛躍式的進展。研究最終得到一個結論：所有能力都是在一個共同原理下成立的。
那就是乙太。
乙太是一種能將人類的意識與精神轉換成物理能源的物質。一般認為，包含人體內部，乙太這種介質存在於這個世界上任何空間之中。無中生有產生物質即為魔法，利用殘留在空間中的意識或是死者靈魂即為靈能力，集中意識讓腦中想像實現即為超能力。時至今日，各種能力都在世界各國隨著當地風土民情和文化發展過來。
東十字學園。
二十一世紀初葉設立於日本，首間專門栽培乙太能力者以及進行相關研究的國立學園，分為中等部、高等部和學院部。其中，中等和高等部又由魔法學科、靈能力學科、超能力學科和普通科等四門學科所構成。
根據調查，乙太能力者約占全國人口的萬分之一。若要進入東十字學園這問具有實驗性質、極為特別的教育機構就讀，不隻得通過全國規模的適性檢查，還必須通過入學測驗才行。
學生總數超過兩千人。
在現今這個階段，乙太能力尚未發展至足以對日常生活造成劃世代的影響。栽培這群擔任新時代先鋒的少年少女們學習魔法、靈能力和超能力的這間學園。
別名「新世紀學園戰區」（next heaven）。
2
走廊的布告欄前擠滿了人。玖式奮力擠進其中，抬頭看向上頭貼著的排名表。
視線掃過一排又一排密密麻麻的姓名和數字，終於找到了他的名字。
「又是不及格喔……」
已經不知道是第幾次了。自從升上高等部後，玖式在魔法學科中的成績一直處於末段班，絲毫不見進步的跡象。
正當玖式迴到教室座位上，翻開魔法書發呆的時候，
「再這樣下去好像不太妙喔？」
佐伯由津裏笑咪咪地向玖式搭話。
佐伯是這個魔法學科梅林班的班長，她無論對男同學或女同學都能友善地相處，因此和玖式也很常聊天。
她大概是在問剛剛期中考的成績吧。玖式有點自暴自棄地迴答：
「我隻求每天能過得快快樂樂就好了。」
「真像玖式你會說的話呢。」
「為了慶祝我慘兮兮的成績還有期中考結束，找班上的大家去玩吧！要去唱卡拉ok?打保齡球？還是去海邊或山上？洞窟或廢墟探險也不錯？」
「玖式每次提的點子真的都很奇特耶……之前去廢墟那一次就讓我受夠了，滿滿都是惡靈，若不找幾個靈能力科的同學同行的話，我絕對不會再去第二遍！」
「就說過那次真的很抱歉啦。不過你不覺得有點刺激感比較有趣嗎？」
「你要這麽說的話，幹脆找她一起去如何？」
玖式順著佐伯那稍微帶有挑釁意味的視線一瞧，看到的是在座位上靜靜看書的璃理佳。稍微偷瞄一下她手上那本書，發現封麵寫著《消滅非人生物的一百種方法》。
「還是算了吧，一定會被拒絕。」
玖式雖然從小就認識璃理佳，但現在兩人卻漸行漸遠。
不知不覺傻傻盯著她看的同時，兩人四目相交。
從那雙深邃的黑色眼眸中看不出任何情緒，正當玖式想仔細觀察的時候，璃理佳迅速撇過頭去。
「啊，她不鳥你耶玖式-」
「你也別一副幸災樂禍的口氣好不好……」
玖式本來心想，她就算不想說話，至少也會歪著頭露出「怎麽了嗎？」的表情，不過看來一切都隻是無法實現的幻想。
玖式就像平常一樣，遠遠看著這位學園最強的魔法師。
同時也是青梅竹馬的這個女孩。
「——話說迴來，我認為你這次真的有點糟糕耶。」
佐伯這句話比平常來得認真嚴肅。玖式當然也理解話中含意，沉默下來。
「再這樣下去，明年你可是會被轉到普通科喔。」
學園嚴格的製度讓玖式不得不擔心此話成真。
魔法學科的五個班級之中，梅林班比以往來得熱鬧。佐伯向教室某個方向投以羨慕的眼光。
「璃理佳到底會和誰一組呢？會是約翰·迪伊班的真鍋同學嗎？也有可能和靈能力科和超能力科的人一起呢。喂喂，你有沒有聽到什麽消息？」
「天知道。」
雖然裝作一副沒興趣的樣子，但玖式心裏其實相當在意。
而璃理佳本人則是一副與班上熱鬧氣氛無關的樣子，專心讀著魔法書。
佐伯看到玖式遙望璃理佳看書的樣子，對玖式說道：
「該不會玖式你，其實是個酷哥？」
「怎麽突然這樣說？」
「我覺得玖式你啊，總是……」
佐伯察覺到氣氛好像有點僵，於是趕緊露出笑容。
「沒事，沒什麽啦。先別提這個，玖式你分組要怎麽辦？」
「我……」
詞窮的玖式看向浮躁的教室。
大家都開始尋找期末測驗的分組成員。
從離等部二年級的第一學期末開始，成績變成以小組為單位來計算。
學生們之所以會為了一個分組搞得沸沸揚揚，原因是乙太係學科的規定和普通科不同，每年度期末總成績將會決定該學生是否可以升到下一年級。
沒有達到合格標準的小組，將被迫轉到普通科就讀。
每年都大約有整整一半的學生無法順利升級，已經成為這所學園的一個通例。
當然也有出現批判這個升級製度過於嚴苛的聲音，不過這個製度其實是考慮到乙太係能力屬於一種極為精僻的專門領域，為了不讓這些學生出社會後學無所用，乙太係學科中也設有和普通科一樣的數學和語學課程。
而自認沒有實力的人，想在這個製度中生存下去就隻能靠一種方法。
「那個、佐伯同學，假設我隻是打個比方——」
「如果你是希望加入我們這組的話，那隻好跟你說聲抱歉，我人已經找齊了。」
佐伯的視線望向班上一群女同學，她們笑咪咪地朝這裏揮手。看來沒戲唱了。
「可別誤會喔，並不是我討厭你，隻是不想和成績差強人意的玖式一組而已。」
「真是感謝你這落井下石的安慰……」
與其這樣，玖式寧願被說成「就算再怎麽難相處也想跟你一組」。
「真的抱歉啦，畢竟我也想升級……要是你能找到成績優秀的同學願意跟你一組就好了。」
佐伯雖然這樣說，但實際上成績優秀的同學大多隻想和成績相近的人一組。
「沒、沒關係，去別學科找看看或許能……」
不一定隻能和魔法學科學生同組，正當玖式認真考慮要不要去拜托靈能力學科的朋友時，身前忽然站了一個人。
原來是璃理佳。比黑暗還深邃的雙眼，用彷佛在看蟲子的眼神俯瞰著玖式。
璃理佳主動過來搭話這件事可說是相當不對勁。
「加入我這一組吧。」
教室中忽然變得鴉雀無聲。
在一片寂靜之中，玖式雖然努力想理解璃理佳這句話的涵義，但依然辦不到。
「你剛剛，說什麽？」
「我說，加入我這組。別讓我再說第二遍。」
「原來如此……等等——」
在玖式感到驚訝正想說話的同時，班上同學的尖叫聲搶先一步淹沒了他的聲音。
沒有人清楚到底發生了什麽事。
若能和最強的魘法師璃理佳涅伊同一組，期末測驗一定能獲得好成績。對於吊車尾的玖式來說根本是神的救贖。這樣當然很好，隻是——
「為、為什麽！？」
「你們兩個是什麽關係！？」
「你們私底下做了什麽交易嗎？還是說……難道你手上握有她的把柄以此威脅她嗎？你這卑鄙小人！」
明明直接去問璃理佳就好的事情，不知道是因為她太難搭話還是怎樣，大家全跑來質問玖式，而且還淨說些難聽失禮的話。
「就算你們問我也沒用啊！去問璃理佳不就……咦？」
人早已不在座位上。
玖式受不了趕緊逃出教室，在走廊上看到璃理佳的背影。
「喂！涅伊！」
轉過頭來的璃理佳狠狠瞪了玖式一眼。
「別用名字叫我。」
「什麽？啊，抱歉。」
以前叫習慣了一時之間改不過來，但是璃理佳非常討厭玖式這樣叫她。應該是討厭被別人誤認她和這種平凡人關係親密吧？也不是不能理解她這種心態。
「有什麽事？」
「啊、那個、關於分組的事情，想問你這到底是怎麽一迴事？」
「你要拒絕我？」
「咦？不、不是那樣啦，該怎麽說好呢，就想聽看看你邀我的理由而已……」
話才講到一半，璃理佳就轉身離去。
「在學校盡量不要向我搭話。」
不知從什麽時候開始，璃理佳變得如此冷淡。玖式心想，雖然不曉得究竟是怎麽迴事，不過應該不單是一種原因造成的。
自己在意的是，現在的璃理佳臉上沒有半點笑容。
「切記，走在我身後距離不得小於三公尺，還有不要讓別人看到我們親密聊天的樣子。如果不小心被看見的話，就想辦法消除那個人的記憶。」
「我有這麽讓你討厭嗎……！？別說那種根本辦不到的事啦！」
「在校舍別棟的『蛇六』是我們的小組集會室，你可以自由進出。」
說完這句話璃理佳便快步離去。
放學後，玖式一進到別棟的小組集會室就感到全身無力。
地板上積滿厚厚的灰塵，天花板上到處都是蜘蛛網，窗戶也都呈現髒兮兮的米白色。看來這間房間去年沒在使用的樣子，這下不先打掃房間不行了。
璃理佳好像不粑髒亂的情景放在眼裏，從剛才一進來就坐在房間裏的組長桌前，翻閱一本看起來像是名簿的冊子。
或許在她眼裏看來，玖式大概等同空氣中的灰塵也說不定。
「那、那個……」
「明天就開始找其他的組員，你也來幫忙。」
璃理佳隻說了這句話就安靜下來，看來她認為一句話已足夠傳達必要的訊息給玖式。
「大概再找兩三個人吧……」
特別測驗的小組成員規定隻能四到五人。
完全想不到璃理佳到底會邀請誰加入。
玖式還不知道。
這個小組的成立將是之後所有故事的開端。
3
隔天的午休時間，玖式和璃理佳兩人來到靈能力學科的食堂。
中央校舍內，有一棟主要用來舉行典禮的大講堂以及學園中最大的飲食專區，各學科的校舍也有各自的販賣部和小型食堂。
食堂中的學生們和玖式及璃理佳穿著不一樣的製服。魔法學科的是招領製服，通常外麵都會再披上一件鬥篷。相較之下，靈能力學科的男生都穿著領子部分直挺挺的高領製服，而女生製服則比魔法學科製服裙子稍長一些，整體印象差異甚大。
因為兩人算是別學科的外來者，學生們不時望向這裏的視線讓玖式感到不太舒服。跟在璃理佳身後走進食堂深處，就看到一幅不可思議的景象出現在眼前。
「那是怎麽迴事啊……」
在食堂的其中一個角落，布滿了結界。
簡直就像受到詛咒的禁忌之地般，用繩索和符咒重重包圍著。外頭更布上一層不可視的結界，讓旁人無法從結界外側看到內側的樣子。
「那是靈能力者的結界。」
「結界為什麽會出現在食堂裏？」
周遭靈能力學科的學生都是一副稀鬆平常的樣子，視若無睹地從結界旁走過。
「裏麵究竟有什麽……」
璃理佳拿出魔杖指向結界並詠唱咒文，魔杖前端開始凝聚光線。
「你要做什麽！璃理——」
爆裂魔法轟在結界表麵上。
卷起一陣暴風激起粉塵，讓食堂中正在吃飯的學生們當場僵住。
煙塵逐漸散去，出現在玖式兩人眼前的是——
「真堅固，竟然沒用。」
結界完好如初，在極近距離下受到剛剛那種高威力爆裂魔法直擊依然文風不動。如此看來，這個結界肯定出自於頗有能耐的靈能力者之手。
但是璃理佳不死心，馬上又開始詠唱與剛才相同的魔法，用餐場所傳出陣陣轟隆巨響。
突然，璃理佳的魔杖前端碎成粉末。
原來是魔杖承受不起連續施展高威力攻擊魔法的負荷。
璃理佳立即掀開鬥篷，玖式看見藏在裏麵的東西，愣到說不出話來。
鬥篷內側整齊地排著通用型魔杖，簡直像條彈帶。璃理佳從中拔出一根再度注入魔力，前端開始發光，隨即大量火焰飛竄至空中。
不停地攻擊讓魔杖前端再次裂開，但璃理佳馬上拔出新的魔杖繼續進行高速詠唱。
「這該說是在浪費魔杖還是……」
將魔杖像消耗品一樣用完即丟，跟一般魔法師的形象相差甚遠。不過璃理佳腦中隻想將她的能力發揮到最大效果而已吧。
終於，滿滿的符咒被烈火燒盡，結界因此消失。
「你、你們到底在做什麽啦……！」
結界中的座位上，一位吃著便當的嬌小女學生慌張地站起身來。
一頭長發後方稍微梳起至耳際，給人一種大小姐的感覺。臉龐看來有些稚嫩，從行為舉止流露出典雅氣質，但現在卻全身散發出極度警戒的氣息。
玖式視線緊盯著在女學生身旁趴著的一隻巨型野獸。
那是隻式神。
式神在靈能力者操控的靈體中極為罕見，它擁有自我意識且能自律活動。能夠召喚並操控式神這件事，自古以來就被視為高等靈能力者的象征。
（兩位，吾主正在用餐。若有事相求，請稍待片刻。）
「對、對啊！你們趕快出去啦，去那邊！」
緩緩站起身的獨角獸提防著兩人。尖銳的角已逼近玖式眼前，讓他身體不由得往後縮。
「不是啦，我們隻是……是說這個角有點危險，要刺到了、要刺到啦！」
「加入我這一組吧，霧生文香同學。」
隻有璃理佳無動於衷，一如往常。
這位名叫霧生文香的女學生很明顯地還對玖式他們抱有警戒心，在辛苦說服之下，她好不容易願意坐下來談。四周除了式神還飄浮著許多靈魂。
「那個，你為什麽要在結界裏吃飯呢？麗且還叫出這麽多靈體。」
「……本、本小姐是在自我鍛鏈。」
「你平常都這樣做嗎？自己一個人？」
「一個人……！？」
玖式的這句話很明顯讓霧生受到打擊，眼角泛出淚水。
「咦，你、你怎麽了？」
「你說誰自己一個人蹲在廁所，更正，是在結界裏吃飯（注1）！？本小姐可不是因為怕被別人看見自己一個人孤單吃飯的樣子，才設下結界驅離閑雜人等的喔！」
「這、這都是你自己說的喔。」
「你說什麽……！？每個家夥都像這樣把本小姐當笨蛋耍……差勁透頂！」
「玖式，你在做什麽？還不快道歉。」
「道什麽歉啊！？我什麽都沒說耶！哇，好啦抱歉是我錯了！」
※注1：日本對於在學校受到排擠霸淩或是沒朋友的學生的印象是：通常都自己一人躲在廁所隔間等沒人的地方吃飯，引伸出專有名詞「便所飯」，意為自己一人躲在廁所吃飯。此處作者將廁所改成結界。
眼前的少女一副快要哭出來的樣子，玖式隻好不管三七二十一先道歉再說。
「言歸正傳，我們是來邀請你加入的。」
璃理佳不管旁邊手忙腳亂的兩人就切入正題，霧生驚訝地眨了眨眼。
「邀請，本小姐？」
「正是。」
被璃理佳如黑曜石般的雙眼注視著，霧生顯得有些膽怯。
「真、真拿你們沒辦法。本小姐姑且考慮一下，隻是考慮而已喔……」
霧生一邊玩弄頭發將發尖卷來卷去一邊小聲迴答，璃理佳則是將臉湊近至霧生麵前。
「拜托了，我想要你。」
璃理佳這句乍聽之下似乎容易招來誤會的話，霧生聽到後像機關槍一樣飛快地迴答：「既、既然你都說到這個份上了，雖然有點不太願意，不過要本小姐加入你們也可以……」
璃理佳點頭示意後伸出手，霧生心驚膽怯地迴握，而她的手簡直就像犯毒癮似地抖個不停。
真的沒問題嗎？
總而言之，雖然成功邀到霧生，但玖式心中還是有股說不上來的不安情緒。
隔天放學後，當玖式一打開小組集會室的房門，腳下一個魔法陣也同時啟動。
受到衝擊被打飛到走廊的玖式，慢了半拍才高聲發出慘叫。
「這這這這是什麽！？」
「陷阱，鋪設型對人魔法陣無殺傷力版，是為了你設置的魔法。」
「是誰做出這麽過份的事！？」
「是我。」
正當玖式以為自己聽錯的時候，璃理佳對啞口無言的他招手，要他站到位於房間最裏麵的座位，通稱「組長桌」的前麵之後，她坐著用高高在上的口氣說：
「現場實地測驗可沒你想的那麽簡單。」
「是嗎？或許你說得有道理，但是這種做法也太……對我這樣就算了，這樣對霧生的話她也太可憐了吧。」
一進來就受到這種對待，搞不好真的會嚇跑她也說不定。
就在這時，門喀嚓一聲打開來。
「你看，說曹操曹操到——」
門口的魔法陣被一隻巨大野獸一腳踩碎，魔法陣雖然有發出衝擊，但對於光一隻腳爪就有人手掌大的巨獸四肢來說根本不痛不癢。
「麒麟，發生什麽事了？」
（有個鋪設型魔法陣陷阱，但並不構成威脅。）
若無其事走進房間的巨獸身上散發出強到刺骨的靈壓，是昨天看到的那隻霧生的式神。
通常，要讓靈體降靈並固定其在現世的形體需要大量的乙太和專注力，但霧生簡直就像是在溜寵物般輕易地操控著式神。
「看起來她不需要你擔心。」
「這……」
雖然霧生的加入對小組來說算是大幅地增強戰力，但玖式對這種差別待遇卻高興不起來。
「璃、璃理佳同學，從今天起，請你多多指教。」
「直接用名字叫我就好。」
「對，說、說得也是呢，畢竟我們同年紀嘛。啊，既、既然這樣，你也用名字來、來稱唿本小姐……」
「再度請你多多指教了，文香。」
璃理佳再次打招唿後順其自然地伸出手。玖式雖然納悶霧生何必這麽緊張？但霧生的臉都紅到脖子去了，戰戰兢兢地迴握璃理佳的手。
「本本本小姐才是，請你多多指教。」
霧生握著璃理佳的手已經過了十秒左右，好像不太對勁。
「璃理佳的手，好冰冷耶……」
「是嗎？也許真是如此也不一定。」
「本小姐的手，很溫暖喔……」
眼神蕩漾的霧生將手指和璃理佳的手指交纏在一起，就像戀人之間牽手那樣。
玖式驚訝到不由得倒退一步。
這、這下該不會……
璃理佳似乎沒察覺不對勁，隻是有點感到不可思議地歪了歪頭。
玖式有種非常糟糕的預感。
隔天，從魔法學科男生宿舍前往校舍上學的途中，玖式親眼目睹一幅奇特的光景。
霧生和璃理佳勾著手臂走在一超。
不過，其實應該說是霧生單方麵摟著璃理佳比較正確。
「哎呀，早安，玖式同學。」
「早、早啊，霧生同學，還有璃理佳……」
看到霧生露出一副若無其事的笑容，玖式僵硬的表情久久無法恢複原貌。
「我說你們這樣是……」
稍微用視線表達對眼前情形感到不解，結果霧生立刻皺起眉頭。
「怎樣？」
「咦？你說『怎樣』是、那個……」
「勾著手有什麽不對嗎！？」
霧生忽然間生起氣來，有點嚇到的玖式臉上露出製式笑容往後退了幾步。
「當然、沒有、錯啊。哈哈……」
「那我們走吧，璃理佳-」
果然猜中了，沒有錯。
身為璃理佳的青梅竹馬，實在不願看到璃理佳朝「那方麵」發展，得想想辦法將璃理佳導迴正途才行。
玖式懷著重大的使命感，開始了他的一天。
從旁觀者的角度看來，霧生可說是豁了出去。
「我們一起做作業吧！」
「我們一起去上廁所吧！！」
「要跟我一起喝杯茶嗎！？」
也不知璃理佳是不是過於遲鈍，霧生的這些邀請她都一一接受。玖式雖然相當在意，但兩人身後隨時都有霧生的靈獸跟著，讓他連想稍微靠近她們都有困難。
放學後的小組集會室裏有玖式、璃理佳和霧生三人。
霧生坐在璃理佳的正前方，不時偷瞄她的一舉一動，令人不禁懷疑，是不是一找到機會霧生就會一口氣撲上去吃了她。
「哎呀，璃理佳，你前麵頭發沾到髒東西了！」
一說完霧生迅速伸手摸向璃理佳的頭發，正聚精會神地鑽研魔法書的璃理佳過了好一陣子才說出一句「謝謝」，霧生就像被電到一樣抖動身體。
「話說迴來，璃理佳的眼睛真的好漂亮呢……」
霧生眼神蕩漾，整張臉簡直就像是發燒般紅燙，緩緩湊近璃理佳。
「那個，不好意思可以稍微打個岔嗎！？」
對於看不下去站起身來的玖式，霧生狠狠瞪了他一下，眼神中述說著「你這家夥都不會稍微看一下場合嗎」。玖式開始懷疑到底是自己特異獨行，還是這個世界有病？
「對了璃理佳，你不是還得找其他組員嗎？」
本來隻是想轉移話題，但是璃理佳卻立刻站起身，說了一句「跟我來」。
有種強烈的既視感。玖式盡管百般無奈，還是隻能默默跟上去。
令人出乎意料的是，和璃理佳總是形影不離的霧生，卻不知為何一動也不動。
「咦？霧生同學你不一起來嗎？」
「本小姐就……算了，因為實在不想三個人走在一起。」
「為什麽？」
「三個人走在一起的時候，本小姐永遠是後麵單獨的那一個！用圖來表示的話就是這樣：
●●←本小姐
●
你能理解這種感覺嗎！？一定不行對吧！！」
「這、這樣啊，抱歉，我不是特意要問的。」
霧生甚至特意拿出空白符咒畫圖說明給玖式聽，玖式被她全勞散發出的負麵情緒嚇到無法再說什麽了。
璃理佳選的人真的可以嗎？玖式不由得感到十分不安。
4
玖式和璃理佳走出魔法學科所在的校舍，穿越中央廣場和靈能力、超能力學科的校舍，眼前看到的是——
「我說，這裏不是普通科校舍嗎？」
雖然知道這個事實的人都感到非常意外，但其實這所國內唯一的乙太教育機構——東十字學園，普通科學生就占了全校學生總數三分之一。而且普通科的偏差值(注2)排名在全國高中之中也算是前段班。因此為了考上有名大學，特地選擇進入普通科就讀的學生不在少數。
※注2：偏差值是日本學製下一種用來評價學生學力高低的指標，以25為最低值，75為最高值。學生進入偏差值越高的高中通常越能考進好大學。
兩人來到普通科校舍後方，璃理佳在轉角處停了下來。
「看到了。」
「看到了……你是說那兩個人？」
在這種人煙稀少的地方，一位女學生背靠著牆低下頭，和她麵前的男學生不知道在說著什麽。現場緊繃的氣氛讓玖式也不由得心跳加速起來。
這該不會就是傳說中的告白現場？
「璃理佳，我們這樣應該算是偷窺吧？」
「我們又不是心懷不軌才看的。」
「是這樣嗎？我總覺得我們隻是來看熱鬧的……」
自己和璃理佳到底在做什麽？
雖然不是出於本意，玖式仍滿懷期待地看著眼前的光景。然而，卻發生了不可置信的事。
男學生在女學生麵前蹲了下來，女學生竟然開始脫下自己的鞋子甚至襪子，露出小腿、纖細的腳踝和小巧的腳趾。
男學生恭恭敬敬地捧起她的腳掌，並往腳趾中的大拇指親了下去。
「！？」
女學生羞得全身顫抖，並用雙手手掌遮住臉，從玖式這邊都能清楚看到她連耳朵都紅透了。而每當男學生的嘴唇碰到腳時，女學生口中都吐出炙熱的喘息，讓玖式看得訝異不已。
「他，他，他們在做什麽啊……」
「我也不知道。」
正當玖式因為目睹這世上，應該說在青少年學子讀書學習的校園之中難以置信的光景而杵在原地時。
「主城晃同學。」
直到剛才為止都還在玖式身邊的璃理佳，不知何時跑到兩人身旁，並若無其事地向他們搭話。
「什麽時候……！」
男學生——主城晃聞聲轉過身來，藏在眼鏡下的是一雙丹鳳眼，還有端整的鼻子，身高也比玖式來得高。他的站姿甚至可以用性感來形容。
玖式還以為剛剛的偷窺行為已經被他知道了，但出乎意料的，主城並未提出怨言。
「嗯？誰叫我？」
女學生頓了一下才驚覺有旁人在看，小聲發出慘叫聲。
她連忙推開主城，以飛快的速度逃離現場。
「這次又失敗啦……到底為什麽？」
「很抱歉打擾到你，不過我有事找你。」
「有事找我？」
璃理佳和主城兩人竟若無其事地開始對話，讓玖式嚇到忍不住插嘴。
「在、在此之前，可以先問一下你剛剛、那個……在做什麽嗎？」
「喔？其實剛剛她向我告白，說『主城同學我喜歡你！』。」
「原、原來如此。」
「於是我就問了，可以親你嗎？但她說突然就要親嘴會害羞，所以我就……」
「你就？」
「我就拜托她說『那親腳趾就沒問題了吧！』。」
「！？」
「她隻是驚訝地說了『咦？腳趾？』，也沒有拒絕我。結果，親下去以後我問她感覺如何？得到的迴應是『嗯～不要啦～人家會癢……』，然後我就——」
這個世界真的病了，究竟是怎麽一迴事？世界何時變得如此扭曲？
「那那那、那種做法最近很流行對吧？」
「流行？你在胡說八道什麽啊？」
就在玖式已經混亂到開始胡言亂語的時候，無論發生什麽事都不動如山的青梅竹馬幫他解圍。
「我想拜托你一件事。」
「你是魔法學科的同學吧，我們有在哪碰過麵嗎？」
「並沒有。你知道乙太係學科的期末考中，有一個以小組為單位進行的特別測驗嗎？
「啊……那個測驗我倒是有聽說過了，可是這和你找我有什麽關係嗎？」
「加入我這一組吧。」
「為什麽！」
先出聲的不是主城而是玖式。
璃理佳到底在想什麽啊？
確實是沒有明丈規定不能找普通科的學生加入，但找一個普通科學生去魔法、靈能力和超能力縱橫交錯的測驗會場是能做什麽？
「要我加入？這是怎麽迴事？」
看吧，主城也露出一副迷惑的樣子，鐵定會被拒絕的。
就在此時，主城的視線突然往下瞄去。
他用極為認真的眼神看著璃理佳的胸口，特別是死盯著製服隆起的那部分。
「等一下，我可以先確認一件事嗎？」
「請便。」
「可以請你稍微側身一下嗎？」
主城開始要求璃理佳做出奇怪的動作。
「身體稍微往前傾，抬頭看這裏。」
「再來雙手放胸前，不是那樣，像這樣用手稍微抱住自己的感覺。」
「最後稍微挺個胸，對，就是這樣！實在太棒了！讚啦！」
「稍微」這兩個字真是一個神奇咒文，不到一會兒，璃理佳就害羞得臉紅起來。
即使自認為個性隨和溫順的玖式，也漸漸對眼前這個男人湧上敵意。主城擺出非常認真的表情默思好一陣子後脫口說出：
「好，我決定了！請務必讓我加入！」
「可以請你告訴我，你是看到什麽才決定加入的嗎？」
玖式的直覺告訴他，絕對不要讓這個男人加入比較好。
但是璃理佳似乎聽到主城的迴應就已經滿足，完全沒有起疑。
「謝謝，請你放學後來小組集會室一趟，玖式你負責帶路。」
說完這句話，璃理佳拋下愣在原地的兩人快步離去。
放學之後，主城抱著一台龐大機械出現在集會室。
「那是什麽？」
「清潔機器人，出於某種原因，我把這玩意放這裏ok嗎？」
「大家好，初次見麵！我的名字叫做fal唷。」
清潔機器人一開口說話，上頭小燈開始一閃一閃地亮著。
「別給我擅自說話啦！我可是大發慈悲把你放在這裏，給我安分一點！」
「嘔～少在那裝模作樣，什麽大發慈悲，區區一個晃還真臭屁。順道一提，你剛剛在對女孩子做色色的事情對吧，過程都被我用偵查機清楚拍下來了喔。」
「竟敢偷拍我？你這缺陷ai!」
「那個，我可以問一下那是什麽嗎？好像聽到什麽ai……」
看到玖式愣住的樣子，主城臉上露出有點不好意思的表情。
「啊……該怎麽說呢，這家夥雖然是個怪咖，好歹也算是人工智能。這個機器人也是我家的產品。」
「你家的？」
「對啊，其實……我家是專門做各式各樣機械的製造商。」
玖式心想，該不會主城是有錢人家的少爺吧？
「然後這台ai的本體在別的地方，但是fal嚷嚷著想要連接到攜帶型移動機械上，我就想說如果是這種大小的話，放在集會室這邊也不礙事。」
「本體……也就是說那邊放有這台ai的主電腦？」
「完全正～確！這不過是用來掩人耳目的身體，我好想用真正的身體盡情翱翔唷，」
「吵死了給我閉嘴，乖乖待在機場吧你！」
玖式已經完全跟不上主城和ai你一來我一往的對話。
「總之，你應該也沒機會和這家夥的本體碰麵，所以不需要太在意。我會透過這個和它隨時取得聯係。」
主城邊說邊指著耳朵上的無線對講機，正當玖式心想這下多了一個奇怪的東西時，一個巨大的靈體用手推開房門。
看來霧生今天用靈體巨人先探路確定安全之後才走進房間，但才一和主城對上眼，就彷佛被凍住般停止動作。
「你、是、哪、位……？」
「我嗎？我是普通科的主城晃，請多指教啦。你是這組的成員？」
「是、是啊……也請你、多多、指教，我叫、霧生、文香。」
霧生臉色鐵青地麵對眼前這位陌生的男學生。
主城毫不客氣地對霧生品頭論足了一番之後，露出滿意的笑容。
「叫做霧生啊，我記住了。說實在的，你身材不錯耶。」
「沒、沒頭沒腦的說什麽呢……才沒有這迴事，何況本小姐又這麽矮……」
「這和身高沒關係，因為你胸部夠大。」
聽到這句話，玖式驚訝地瞪大眼睛，至於霧生更是受到極大打擊當場僵住。這是能和認識不到三十秒的人說的話嗎？
「霧生你的胸部是從幾歲開始成長的啊？」
霧生二話不說掏出符咒往主城臉上打。
「好痛！？」
「本本本本本本本小姐哪知道啊！」
「我隻不過想打個招唿而已啊，你說是吧，玖式？」
「不，你剛剛的發言我完全不能苟同……」
巨人感應到召喚者的情結起伏，進入備戰型態。
看來主城的發言聽在自律行動型靈體耳中，已經算是對主人的一種攻擊。雖然不是為了訓練而召出靈體四處走動的霧生某種程度也很危險，不過靈體為了保護主人采取行動似乎算得上天經地義。
「抱歉啦，晃就是如你所看到的老是少一根筋。」
清潔機器人——正確來說是從本體連接到上頭的fal一副事不關己的向玖式說道。
「我說主城他，該不會是個怪胎吧？」
「嗯，超級大怪胎。」
玖式心想，一個會用超級大怪胎來批評主人的機器人好像也半斤八兩。
「如果要我評價晃這個人，大概就是『去死比較好』吧！不過也請大家和晃好好相處唷！」
「我覺得我們完全處不來……」
看向正閃閃發光的清潔機器人，玖式感到全身疲憊不堪。
隔天，當玖式一來到集會室門前，就聽到霧生高聲慘叫。
玖式急忙衝進房間，眼前看到的是滿臉通紅的霧生用手護著胸口，手上甚至已經拿著符咒。相對之下，主城則臉色鐵青地往後退。
「發、發生什麽事了？」
「這這這個男的，摸了本小姐的，胸、胸！」
霧生連話都講不好，眼眶紅潤，一副快要哭出來的樣子。
「等等！別誤會！因為霧生說和我待在一塊頭部痛起來了，我出於擔心想幫她看看而已！」
看樣子從那個當下就已經產生誤會了。
「那你為什麽摸……！」
「這完全是個誤會，我是清白的。」
「什麽誤會啊！」
「你們聽仔細了，事情是這樣的。我原先隻是想摸摸她的頭，但是由於誤判了她的身高，一不小心手滑摸到胸部。」
「你這個性騷擾大王！」
式神「麒麟」用後腳踢飛了主城。
6
主城早退了。
看來被式神踢那一下的傷害比預料中來得大。還有應該說是兩敗俱傷嗎？霧生也因為打擊過大沒來集會室。雖然在自己的小組內發生這種猥褻和暴力事件，但玖式決定眼不見為淨。
忽然仔細一看，小組集會室的書櫃中排滿了魔法書，以及靈能力和esp（注3）相關的實用書籍。到底是什麽時候搬進來這麽多的？
總之現在房間裏隻剩自己和璃理佳兩個人，讓玖式開始擔心起這個小組的未來是否黯淡無光。
「我說啊，你是不是挑錯人選了？」
「我要的就是那兩人，不會有錯。」
璃理佳如此斷言，一邊輕輕翻著手上一本叫做《吸血鬼的解剖圖》的書。
「雖然不太有人知道，但文香身為靈能力者的實力可是一流的。而主城雖然不是乙太能力者，但我看好他別的地方。」
「別的地方是指？」
※注3：esp，extrasensory perception的縮寫，舉凡預知、心靈感應等非經由一般人體五感來獲得資訊的方法手段均歸類於此，中文稱為「超感官知覺」或俗稱為「第六感」。
「到時候你就知道了。」
看來璃理佳不想再多說下去。
「算了，反正我隻要過得快快樂樂的就好。」
確實是一群很獨特的組員。自己對成績不是很在意，當然若因為成績不及格無法升級是很麻煩沒錯，但是也沒有特別因此想取得好成績去換取大學推薦資格。
「不過如此一來，我這種人待在這裏好像也沒有任何幫助不是嗎？」
璃理佳抬起頭來，玖式沒有注意到她的表情凝重。
如果說選那兩人是正確的，那自己不就是個扯後腿的包袱嗎？
「說什麽傻話。」
聽到這句帶刺的話，玖式嚇了一跳。
璃理佳瞪了玖式一眼，一副欲言又止的樣子。結果還是沒說半句話繼續看著魔法書，讓玖式心中起了一股無名火。
「講清楚一點嘛，你不是有話想說嗎？」
房間內氣氛凝重、一片死寂，讓玖式感到焦躁不安，甚至湧上一股寂寞的感覺。
「我真的搞不懂你在想什麽。」
「問題點在這裏？」
兩人的距離還是一樣遙遠，她什麽都不肯說。
「璃理佳，你變了。」
說完，璃理佳終於轉頭望向這裏。正當玖式反省自己好像說得有點過火的時候，出乎意料地發現她的眼神中帶著悲傷。
「到底是誰變了……」
「什麽？」
「我要迴去了。」
玖式呆望著突然站起身離去的璃理佳，一股莫名的焦躁感讓他趕緊衝至走廊想追上去，但卻又因膽怯而裹足不前。
又矢敗了，為什麽自己無論做什麽都老是做不好呢？
玖式陷入自我厭惡的情緒。當他目送著璃理佳遠去的背影時，看見一名披著鬥篷的魔法學科教職員叫住了她。
那位是玖式和璃理佳兩人的班導師斑鳩。
兩人說了幾句話後，璃理佳跟隨斑鳩後麵而去。
玖式偷偷跟了上去，隻見璃理佳走進教職員辦公室。
緊跟著站在入口附近偷窺裏麵的情況，隻見璃理佳站在斑鳩桌前。
雖然明知偷聽是不對的行為，但玖式還是忍不住。
「——請問老師找我有什麽事嗎？」
「是關於你的小組組成人選，雖然我已經看過你提交的名單申請表，但還是想再跟你確認一次。」
「請問有什麽問題嗎？」
「看來在你心中認為那樣是沒問題的啊。」
斑鳩隱約猜到璃理佳會這樣迴答，於是轉了一個話題。
「你和玖式好像從小就認識了對吧。」
聽到自己的名字讓玖式不由得緊張起來。
「請問那有什麽關係嗎？」
「中等部的時候我也曾擔任過那孩子的班導師，那個時候的他和現在比起來似乎有點，不，應該說變了很多。」
意料之外聽到斑鳩這段話，讓玖式心中五味雜陳。
「你知道那孩子為什麽變了這麽多嗎？」
「我並不清楚。」
「……總而言之，現在玖式他沒有像你那麽用功，而且魔法適性本來就不高，這代表他無論如何也無法成為像你這種程度的魔法師。雖然很不公平，但事實就是這樣。」
乙太適性，也就是用乙太作為介質將精神力轉換為能量的素質。
教職員手上都有學生們的適性檢查結果，所以斑鳩才抱有疑問。
為什麽全學年第二名的璃理佳會跑去邀請才能平庸的玖式入組？
「難不成因為你們兩個是青梅竹馬，你同情他才邀他同組嗎？」
璃理佳依然沉默不發一語，而斑鳩或許是將這個舉動視為默認，接著說：
「我認為玖式就算轉到普通枓對他來說也不錯。可是璃理佳你不一樣，因為你太優秀了。雖然我不會叫你不動私情，但是這次還是……」
「因為他是必要的，我才會選他。」
璃理佳這句不容置喙的迴答讓斑鳩說不出話來。
「如果老師想說的就是這些，那請容我失禮了。」
「喂、等等，璃理佳——」
腳步聲離玖式越來越接近。
玖式在千鈞一發之際躲了起來。他的心髒飛快地跳個不停，靜靜等待她的氣息消失遠去。
在安心的當下，也深感不得不對青梅竹馬躲躲藏藏的自己真是沒用。
果然還是想知道璃理佳到底在想些什麽。
這一天，被璃理佳叫來集會室的玖式一進房間就開始慌張。
「璃理佳，你在做、做什麽啊？」
桌上的台燈照射出詭異光芒，它是這個房間中唯一的光源所以室內顯得昏暗。房間中擺著裝有色彩鮮豔液體的燒瓶，還有裝著大概是實驗用的老鼠、蛇、蝙蝠等小動物的籠子也掛得到處都是。在房間正中央，頭戴巫婆帽，身穿黑色長袍的璃理佳視線離開攤開的魔法書抬起頭來。不知是不是睡眠不足，她的眼窩長了兩個黑眼圈。
「我在進行新魔法的實驗。」
「喔喔，原來如此……」
換作其他人的話，這身打扮乍看之下會讓人覺得很詭異，但若是璃理佳的話，可就不能一笑置之了。
「燒瓶裏的是會令人變得有如酩酊大醉般效果的無殺傷力魔法。隻要一接觸到空氣就會馬上氣化，侵入人體的唿吸係統，不過缺點是持續時間不久。」
「真不愧是璃理佳，竟然能自己開發新魔法。」
要開發獨創的魔法，通常要進到大學等高等教育機構後才能接觸到。璃理佳竟然能夠在這個年紀，而且是透過自學就辦到了，讓玖式再度理解到她真的是個天才。
「我也正在實驗一些其他的魔法。」
她的視線望向房間內其中一個籠子，裏頭有一條奇怪的蛇。
那條蛇的頭部後方怎麽看都像是長出了鳥類翅膀，而蛇牙變得又長又大，長到從嘴巴中完全露出，蛇眼則是呈現燦爛的深紅色。
「那條蛇也變得太可怕了吧！？這樣不會觸犯倫理禁忌嗎！？」
「沒什麽，隻是稍微發生變異罷了。」
璃理佳不以為然地說出恐怖發言。我什麽都沒看到！玖式決定逃避現實。
「先、先不提這個了，你找我有什麽事？」
「為了玖式你，我開發出一種能夠激發潛在能力的魔法。」
「激發潛在能力？這種事魔法能辦得到嗎？」
雖然連聽都沒聽過，但既然出自於璃理佳這個天才之口，總覺得非常有說服力。說實話，玖式想到自己或許能夠成為像璃理佳一樣厲害的魔法師，就感到雀躍不已。
「效果我也做過實驗證實。」
「好棒，這真是太厲害了！」
玖式對璃理佳投以尊敬的眼光，讓她稍微感到害羞而撇開了頭。這舉動看在玖式眼裏有種鬆一口氣的感覺。
「既然這樣，那就拜托你對我施展魔法了。啊，順便問一下，你是對誰做過實驗？」
璃理佳略顯得意地指向某個地方，就是剛才那條奇怪的蛇。
「竟然是那條蛇！？」
渺小的希望就這樣破滅了。
「抱歉當我沒說，果然還是算了！」
「為什麽？你剛剛明明說那就拜托了。」
璃理佳有點鬧別扭地向玖式抗議，讓他心想該生氣的是我這個差點被拿來做人體實驗的人才對吧。
「你的實驗對象根本不是人類啊！難道說我也會像那樣長出翅膀！？」
「沒問題，你看它還活得好好的。」
「不不不！問題不在這裏！」
「老老實實地不要亂動。」
璃理佳對著四處逃竄的玖式舉起魔杖，把他硬逼到牆邊，至於玖式則是用手抵著璃理佳拚死抵抗。
「玖式你，或許有潛在的才能也不一定，所以……」
「你快住手啊……為什麽要這樣亂來……？難、難道是在意昨天斑鳩老師說的話嗎……！？」
璃理佳聽到這句話，手上的力氣瞬間緩了下來。
「你為什麽會知道？」
說溜嘴了，當玖式這樣想時已經來不及了。
「你偷聽我們談話嗎？」
「那個，該怎麽說呢，我……」
當玖式專注於想理由搪塞過去時，璃理佳詠唱了簡短的咒文。本來散落在地板上的幾根魔杖漂浮至空中，隨即刺向玖式身上的鬥篷。
被釘在牆上的玖式，隻能眼睜睜地看著她頭上的巫婆帽緩緩逼近。
死定了，正當玖式害怕這下子自己要當不成人類的同時，房間外傳來一陣吵鬧聲。璃理佳覺得不太對勁，於是走向房門。
（你這個性騷擾狂！）
（我就說你誤會我了嘛！我隻是想幫你揉揉肩膀而已……！）
耳熟的聲音話聲剛落，房門突然被整個吹飛。
「哇！」
桌子倒了下來，上頭裝有酩酊魔法的燒瓶和裝有各式各樣野獸的籠子散落一地。
飛進集會室的是霧生的式神，而在氣得怒發衝冠的霧生和式神麵前，臉色鐵青的主城被一步步逼退。
「抱歉啦玖式，我現在稍、稍微有生命危險，所以下次再跟你道歉！」
「你這個變態休想逃！看本小姐讓惡靈附身在你身上！」
霧生大喊著這句靈能力者才能用的恐嚇，並命令麒麟死命追趕主城。兩人一隻就像台風過境般，把房間弄得一團亂後迅速地離去。
「那是怎麽迴事啊……？」
不過一想到那兩人就是自己今後必須依靠的組員，令玖式的頭不禁痛了起來。
「啊！璃理佳你還好——」
原本倒在地上的璃理佳此時突然起身，但她頭上簡直像落湯雞一樣濕透了，身旁散落一地被摔得粉碎的魔法實驗用燒瓶碎片。
「璃理佳？」
璃理佳不發一語，表情呆滯地盯著玖式看。忽然她伸手摸向自己胸前的製服領帶，咻的一聲用力扯下後隨手丟在地上。
緊接著用細長的手指解開製服鈕扣。
「璃璃璃璃理佳！？你怎麽了！？」
敞開的胸口露出上頭繡有精致花紋的純白色胸罩，胸部出乎意料的大，玖式趕緊以不亞於光速的速度將視線移開。
「修。」
被露出柔嫩肌膚的璃理佳一抱住身體，玖式感到全身像被電流電到一樣。
璃理佳將全身重量靠向玖式，以致他承受不住向後倒去，撞到背部和腰部的疼痛令人不禁皺眉。
「該、該不會是剛才裝酩酊魔法的燒瓶砸到你身上了吧……！？」
肌膚緊密相交的部分感覺得到她的體溫，後頸被她口中吐出的氣息弄得很癢。
「為什麽……？」
「怎、怎麽了？」
「修你為什麽，不——呢？」
璃理佳的低聲細語讓玖式聽不太清楚。
「就是因為修老是這副德性，人家才……」
璃理佳靜靜闔上雙眼，嘴唇湊向玖式的唇。
等等、慢點、稍微等一下，這樣下去不太妙！在現在的情況下對璃理佳做這種事的話，等她清醒後，玖式實在不覺得自己還會有一條命在，但此起這些。
他的腦中浮現璃理佳小時候的笑容。
無論如何都想讓她再次展露的那個笑容。
她濕潤的嘴唇輕輕碰觸到頸部。
理性快把持不住了，至少先想辦法讓她清醒吧。
正當玖式決定豁出去，用兩手輕輕抓住璃理佳肩膀的同時。
唿……唿……
在一片沉靜之中，璃理佳安穩地睡著了，發出的吐息讓玖式的男性衝動瞬間熄火。
玖式歎了口氣，並感到全身放鬆了下來。
隔了一會兒冷靜下來後，他開始思考該怎麽收拾這個殘局。
璃理佳胸前大開，裙角也掀了起來。
總不能就這樣放著不管，隻好在眼睛盡量不去瞄到的情況下幫她整理了。就在玖式如此決定，並將手伸向她衣服的同時。
璃理佳突然睜開雙眼醒了過來。
玖式維持著這個怎麽看都像是要脫她衣服的動作僵在原地。
「呀！」
這樣發出怪聲手忙腳亂的璃理佳，玖式還是頭一次見到。
璃理佳滿臉通紅地用單手護住胸口站起身來，同時另一隻手早已緊握著魔杖，濕潤的眼眶裏藏有殺意。
「璃理佳，我非常清楚你想表達什麽，但是先冷靜下來，深唿吸，說起來這隻是個不幸的事故——」
璃理佳詠唱了雷擊魔法。
6
時間來到晚上八點。
集會室周遭早已暗了下來，校舍中感覺已經沒有人在，但正對麵的宿舍裏有幾間房間依然燈火通明，這是在測驗前司空見慣的情景。
「……」
「……」
氣氛糟透了。偏偏在這種時候霧生和主城都沒來。玖式再也忍不下去，從根本沒讀進腦袋的魔法書中抬起頭來說：
「我差不多要迴去了。」
「我也是。」
「是嗎？那……」
出乎意料的結果雖然讓玖式有點膽怯，但兩人還是鎖上小組集會室的門從社團活動大樓走了出來。走過風雨走廊來到現在沒在噴水的噴水池中央廣場，也就是之前進行特別測驗的會場。
晚上的學園充滿了獨特的寂靜氣氛。
再加上比起平常，現在和璃理佳之間幾乎沒有對話。
先受不了的果然還是玖式。
「……我說啊，涅伊你為什麽——」
「不要用名字叫我。」
「啊，抱歉。」
我這個笨蛋，又搞砸了！在一片沉默中，玖式咋舌責備自己。
璃理佳說完後，看著沉默不語的玖式，不知為何有點焦慮地開口又說：
「那個……對玖式你來說，是不好的吧？」
「什麽對我不好？」
「就是那個……我因為你是我的青梅竹馬，就找你入組這件事。」
玖式一時之間無法理解璃理佳想表達什麽，直到過了一會兒才明白。
簡單來說，就是如果讓別人看到他們平時就以名字親密地稱唿對方的話，會讓人認為玖式是靠私底下的關係才加入璃理佳的小組。
「什麽啊，原來是因為這種小事啊。」
「什麽叫這種小事……！」
璃理佳一副神經兮兮的樣子搞得他也緊張起來了。根本就沒人會在意，不過是自我意識過剩罷了。而且最重要的是——
「涅伊絕對不會因為這種理由就選我入組，這種程度的事我還是知道的。」
「可是就算修知道，在其他人眼中還是——」
「啊。」
「……怎麽了？」
「沒什麽，隻是沒想到隔了這麽久，你終於願意用名字叫我了。」
「……！」
璃理佳臉頰逐漸羞紅，閉上嘴不發一晤。
果然玖式到現在依然搞不清楚璃理佳在想些什麽。即使如此，還是有種能夠慢慢恢複以往關係的感覺。
「我說，如果你願意的話，我們下次一起去街上逛逛如何？」
聽到這句話，抬起頭來的璃理佳眨了眨眼。
「你看，期中測驗前陣子才結束，再過一會兒期末測驗就馬上又要到了，我想說現在時間正好，也可以算是慶祝我們小組成立之類的。當然前提足要你願意啦，不用勉強。」
難道就不能邀得更有技巧些嗎？玖式自己說著說著都慚愧起來了。
「你這是，邀我約會的意思？」
「！？」
竟然得到完全出乎意料的迴答。
璃理佳有點不安地抬頭看著玖式。
「不是，該怎麽說好呢？雖然我不是抱著這種打算才邀你的，不過我當然也想過如果可以的話當然很好。」
「說清楚一點，到底是哪種意思？」
「你跟我說哪、哪種意思我也……」
「硬要選一種的話呢？」
為什麽會如此在意這點呢？慌亂之中，玖式終於鼓起勇氣說：
「……應該算，約會吧。」
璃理佳沉默了一陣子，這段期間讓玖式感到度秒如年。
「……去。」
「咦？」
「如果是約會的話，我就去。」
正當玖式還在思考璃理佳這個迴答的意思時，匆然手上傳來一股冰冷的觸感，讓他嚇了一跳。
璃理佳用她纖細的手指，有點猶豫地握住玖式的無名指和小指。
璃理佳低著頭，即使在黑暗中也看得出她已羞得連頸部都一片通紅。
「因為，我是修專屬的……」
「璃理佳……」
正當璃理佳小巧的嘴還想說出接下來的話時。
從噴水池的陰影處飛出一道人影。
被裹著暗色長袍、身型瘦小的人影這樣一撞，璃理佳和人影都跌坐在地，人影原本戴著的眼鏡掉了下來。
「不好意思！你沒事——」
撞到璃理佳的時候，裹著人影的長袍連身帽被掀起，露出一頭宛如白雪般的秀發。
眼前是一位嬌小的少女，身上穿的既不是教師用長袍，從外表看來也不像是這個學園的學生。她手中的魔法書和魔杖掉落在石製步道上，兩樣道具無論是哪一個看起來都相當老舊。
少女緩緩拾起頭來。看到「那個」的瞬間，玖式的心髒劇烈地跳了一下。
那是一雙金黃色的眼眸。
「你是……?」
「啊、啊啊……」
少女臉上滿是驚恐，身體也不停顫抖著。
「你怎麽了？你不是這個學園的學生對吧？」
少女隻是不斷地微微搖著頭，同時身體不停往後退。
不行，看來她完全聽不進我的話，正當玖式想問璃理佳該怎麽辦的時候。
隻見璃理佳痛苦地掐著自己的喉嚨。
「璃理佳你怎麽了？」
看見她雙腳失去力氣跌坐在地而衝上前去的玖式，身體內側突然傳來一陣衝擊。
他和璃理佳一樣因為過於疼痛，身體承受不了而跪了下來。
發不出聲音。
不，應該說連唿吸都沒辦法。
「——沒有事先察覺到能進行直接幹擾的超能力，從那一刻開始玖式魔法師輸了。這裏的家夥連這種程度的常識都不知道嗎？」
陌生的聲音響起。
嚓嚓，麵對摩擦石製地板產生腳步聲的方向，玖式趴著抬頭望去。
「真是的，所以我就說魔法師根本就隻能算是個街頭賣藝的嘛。」
站在眼前的是一位身穿連帽外套加上工作褲，打扮得極為平常的年輕人。但是他的眼神中充滿殺戮之氣，既不是等閑之輩，也不是這個學園的學生。一副不以為意的從容態度甚至讓人感到恐怖。
這個男子所說的話，就某方麵來說確實千真萬確。
由於超能力是用乙太對目標造成直接影響，對間接引發物理現象進行攻擊的魔法師來說，甚至連最基本的防禦都很困難。若對上的是念力係或是對物體產生直接影響以外的超能力，還可以透過索敵魔法和先製攻擊間接地進行防禦，這也是魔法師對上超能力者唯一的防禦手段。
魔法師的天敵，正是超能力者。
「接下來就剩你了，你這小鬼給我過來。」
無視不能動的玖式兩人，男子粗暴地抓住少女的手腕。
「不要！放開我……！」
在因疼痛而模糊的視線中，隻能稍微看到這個場景。
這個少女為什麽被男子追趕？
「看來你是想嚐點苦頭了。」
男子秀出皮帶上吊著的革製刀鞘，並從中拔出刀。
長且厚重的刀身，刀刃上還帶有迴鉤，是把呈現詭異形狀的戰鬥用刀械。看來事情並不單純。
璃理佳動彈不得。魔法師本來防禦手段就少，再加上對超能力的抵抗性也低。乙太能力者對於同種能力的抵抗性較高，而靈能力者對魔法、超能力者對靈能力、魔法師對超能力的抵抗性特別低。
璃理佳要恢複得花上一段時間。
但是，自己卻不一樣。
在逐漸變得模糊的意識中，玖式從腰部後方的隱藏匣子中，拿出了符咒。
用盡吃奶的力氣將符咒扔出去後，符咒簡直像是生物般緊緊黏在男子的腳上。
「什麽！？」
男子驚覺自己受到攻擊而露出焦躁神情的瞬間，直到剛才還在痛苦掙紮的璃理佳開始大咳了起來，同時玖式的氣管也開始能吸進空氣。
原來是剛才玖式扔出的符咒中斷了超能力的效果。
降靈術及解咒術等等，靈能力擅長控製外界以及對象的乙太。其中作為代表的觸媒就是符咒，符咒能讓被碰觸對象的乙太產生混亂，對於發動能力需要高度集中力的超能力者來說是非常麻煩的東西。
當然，除了靈能力者以外沒有人能使用符咒。
「你這家夥！不是魔法師嗎——」
就在此時，玖式將視線望向男子並集中注意力。
男子的表情漸漸緊張起來。
他的視線已經沒有在看玖式了，不，應該說看不到。
玖式就在男子的正前方，但男子卻左顧右盼不斷擺頭看其他方向，剛才從容不迫的笑容早已消失，取而代之的是恐怖的表情。
「給我跑到哪去了……」
璃理佳勉強站起身來，看見男子正慌張地環顧四周，以及明明就站在他麵前卻未受到任何攻擊的玖式。她隻好看向玖式要他解釋狀況。
璃理佳看得到玖式。
玖式從正麵將魔杖指向男子並詠唱咒文，衝擊魔法就這樣打在毫無防備的男子肩上，他手上的刀也因此掉落在地。
雖然玖式的魔法威力並沒有大到能將人體彈飛，但男子還是痛得彎下身體皺起眉頭。
「你這該、該死的家夥……！」
男子察覺到這樣下去過於危險，隻好粗暴地推開白發少女。
當玖式在少女即將撞到地麵之前護住她的同時，男子轉身逃離，消失在黑暗之中。
玖式全身滲出大量汗水。
「玖式，剛剛的是……？」
璃理佳和少女用吃驚的表情望著玖式，他沒有勇氣麵對兩人的視線，隻好撇開頭來逃避。
在逃走之前，男子究竟是如何看待打退自己的敵人呢？
用符咒來妨礙能力的發動。
讓男子看不到玖式身影的不可思議能力。
再加上魔法。
由一個人同時發動這些能力，這是任何人都前所未見的。
每當遠處傳來車輛行駛的聲響，少女的肩膀都會輕輕顫抖。
雨已經持續下了好一陣子。辛苦地走在陌生的道路上，無邊無盡的山路讓少女覺得異常疲憊、倍感焦慮。
意識恍惚、步履闌珊的她連保護身體的力氣都沒了，就這樣倒在濕漉漉的路麵上。
少女保持趴倒在路麵上的姿勢，好一段時間無法站起身來。
或許已經不行了。
想從那樣的人類身邊逃走根本不可能。
正當這樣想的時候，冰冷的路麵傳來震動。少女反射性地將身體滑進路邊護欄附近的電線杆後方。一台卡車伴隨著有如野獸咆嘯般的引擎聲從身旁的道路駛過，亮得刺眼的車頭燈將周遭染成一片白。
安心地喘了一口氣後，少女再度振作起來。
快想想哪裏能夠藏身？這種人煙稀少的地方反而不行，隻會讓對方更容易找到罷了。要人夠多又無法輕易讓外人進入的地方，才能發揮藏木於林的效果。
可能的話，身邊最好都是些與自己身高相近的少年少女。
一個答案從天而降。
學校——
少女靈光一現想到這個妙計的同時，不由得有些膽怯。
畢竟是一次也沒去過，甚至連看都沒看過的地方，老實講說不怕是騙人的。光是身旁有許多同年紀的陌生人這一點就讓她想逃走。
但是少女再也管不了這麽多，這裏已經不是那個封閉的村莊之中了。
向神祈禱也沒有任何意義。
於是少女放棄祈禱，選擇用最後的力氣站起身來繼續前行。
1
事到如今隻好聽天由命了。
被逼得走投無路的玖式修，靜靜等待輪到自己接受測驗的時間到來。
以五月的氣候來說過於炎熱的陽光，照射著四邊被各學科校舍包圍的中央廣場。在校地深處，聳立著一座莊嚴的鍾塔。
現在廣場正在舉行的特別測驗，就連普通科的學生都會忍不住從教室探出頭來看熱鬧，儼然成為這所學園的知名活動。
升二年級後，測驗分成三種，分別為筆試、技能測驗以及特別測驗。以評價學生們的人格特質為目的，於近幾年剛成立的這個測驗內容非常獨特。測驗由乙太係的三門學科——魔法學科、靈能力學科、超能力學科共同舉行。
這時響起前麵一組測驗結束的哨聲，觀眾之中傳來稀稀落落的掌聲。
終於輪到玖式上場了。
玖式上前來到預備位置。對麵也有一位男學生走過位於廣場正中央的噴水池來到預備位置。從身上的製服可以知道他是超能力學科的學生。
「請多多指教。」
在互相鞠躬後，雙方視線都緊盯對手胸前別著的一塊木牌。
隻要任何一方的牌子掉下來，測驗就結束了。
特別測驗——「異」能者之間的對戰即將展開。
測驗開始的哨聲一響，玖式拔出了他的魔杖。
男學生則將視線轉向噴水池。
此時觀眾發出一陣驚唿。
一團巨大的水塊從噴水池中升起，濺起大量水花。
對手是念力係的超能力者。
玖式舉起魔杖開始詠唱最基礎的衝擊魔法咒文，但在他詠唱完成之前對手已向水塊下達指示，從中迸出一條水蛇般的水流。
「可惡……！」
玖式中斷詠唱往旁邊飛身閃躲，但水蛇的下顎遺是稍稍擦過他的手臂。
水蛇準確地朝玖式胸前的木牌襲來。玖式一站起身就接著詠唱剩下的咒文，但水流仍持續不斷地攻擊。由於這次被瞄準的是腳踝，讓玖式不得不中斷詠唱專心閃躲。
身為魔法師的玖式對上超能力者是極端不利的。
魔杖、魔法書、詠唱咒文。
透過以上手段讓乙太轉變成各種物質，進而引發物理現象，這就是魔法。
能夠產生確實的效果、用途廣泛、不易對施法者的肉體及精神帶來影響均是魔法的優點。相對的，缺點則是比起靈能力和超能力，發動魔法所需的過程較為繁瑣，因此必定會讓施法者在施法期間毫無防備、破綻百出。
這樣一比下來，能夠對目標產生直接影響的超能力發動速度顯然大勝魔法。發動超能力沒有固定的過程及方法，而是需要細微的集中力，而且在實戰中非常實用。
此時玖式的衝擊魔法終於詠唱完成，從魔杖前端射出帶有質量的光球。
但對手早已料到玖式這招，他用比玖式還快的速度以水在前方形成一道防護牆。當光球打在與地麵呈現垂直的牆麵上時，水牆發出劇烈聲響破碎四散。
飛濺的水滴隨即又匯集成拳頭大小的炮彈飛來。
這突如其來的反擊讓玖式措手不及，反應完全慢了一拍。
一發水彈打到玖式的手腕。當他感覺到一陣強烈的衝擊時，手中的魔杖被彈飛出去。
「糟糕——」
注意力分散的瞬間，水蛇劃過玖式胸前。
木牌就這樣掉落在石頭路上，發出匡當聲。
同時主考官高聲吹響測驗結束的哨聲。
玖式全身像是泄了氣的氣球般沒了力氣。
看著臉上露出安心笑容退場的男學生，玖式也放鬆下來。
這也是沒辦法的，已經決定放棄努力的自己，根本不可能打得贏拚命學習的其他學生。這樣也沒關係，玖式再度確認自己的心意。
此時，會場中躁動起來。
玖式往大家視線注視的方向看去。
一位女學生正從容不迫地步入場中。
「璃理佳……」
黑色長發微微貼在肩頭，側臉看起來威風凜凜。
璃理佳涅伊身上整齊穿戴著魔法學科規定的女生製服裙子和鬥篷，彷佛完全沒聽見周遭的喧嚷聲，泰然自若地站在廣場上。
另一方麵，璃理佳的對手則是一位超能力學科的男學生。身形高大，體格也遠比玖式來得紮實，臉上露出狂野的笑容。
這個人我見過。
他被稱做「ranker」，也就是在超能力學科中排名前二十名的學生。記得他的名字似乎叫做，神野鏡也。
神野挑釁地甩了甩頭，向站在對麵的璃理佳說：
「我可是很期待跟你這位大名人對打啊，就讓我們好好地秀一番吧。我會手下留情的。」
「……請多指教。」
璃理佳對神野的挑釁完全不放在眼裏，隻微微地鞠躬示意。神野不屑地咋舌。
即使是其他學科的學生，不，應該說全學園中沒有人不知道這個名字。
有如超能力者克魔法師、魔法師克靈能力者、靈能力者克超能力者這個無庸置疑的鐵則，在場所有人都深信不疑著一件事。
那就是璃理佳會獲勝。
隨著主考官一聲令下，比賽開始進行。
璃理佳舉起魔杖開始詠唱。她用遠比玖式還短的詠唱時間，朝神野放出衝擊魔法。神野則是注視前方。
忽然，璃理佳放出的光彈在空中四散開來。
玖式想起神野的乙太能力——操控氣體的超能力。由於神野操控的是肉眼極難分辨、蕪色透明的空氣，比起玖式對上的那個男學生還要難應付許多。
但是，璃理佳並沒有因此屈居下風。
璃理佳一邊移動，一邊快速詠唱發動衝擊魔法，但每一下都被神野擋了下來。
就算同樣都是衝擊魔法，璃理佳發射的魔法遠比玖式來得又快又狠，因此神野必須謹慎防禦。
完全無法轉守為攻讓神野臉上露出焦躁的表情。
逐漸將對手逼上絕路的璃理佳，動作終於產生變化。
與剛剛完全不同的，長時間詠唱。
好戲現在才開始，玖式很清楚接下來將會發生什麽事。
璃理佳用她空著的左手，從腰間的皮帶抽出了另一根魔杖，然後將它舉到眼前放開了手。
魔杖就這樣飄浮在璃理佳的手附近。
璃理佳再從鬥篷中抽出四根魔杖，一樣將它們丟至空中。
總計五根魔杖飄浮在璃理佳身旁。
就在全場所有人的關注之下，第一根魔杖飛了出去。
高速劃過空中的魔杖彷佛就像擁有自我意識般，在神野身後的空中緊急停下，接著將杖身轉了一百八十度，用前端朝神野的後腦勺發射光彈。
神野往旁飛身退開勉強躲過這一擊，光彈造成的衝擊撼動地麵。
第二根魔杖隨後飛行上升到神野的正上方，並從魔杖前端降下冰柱。
神野翻跟鬥驚險躲過，冰柱打在身旁的地麵上碎裂。
就在此時，第三、第四根魔杖朝趴在地上的神野襲來。
「這、這些到底是什麽鬼啊……！？」
神野嚇得臉色發白，根本無法招架這股淩厲攻勢而隻能不斷防守。相較之下，璃理佳則是從剛才開始就持續詠唱，沒有移動半步。
雖然魔法師在乙太能力者之中最具多樣性，但也有著每次發動魔法所需時間過長的致命缺點。因此無論是軍隊或警察，都會讓數名魔法師組成小隊行動來彌補這個缺點。
而璃理佳卻不一樣。
無論是遠距離操縱魔杖、高速詠唱咒文、或是同時發動多種魔法都不是常人能輕易做到的技巧。即使對手是如此超乎常軌的魔法師，神野仍然沒有放棄掙紮。他瞄準其中一根魔杖，先用暴風擾亂它的行動，讓它失去控製再伸手抓住。
「這樣一來——」
正想展開反擊而準備擺出架式的神野，動作停了下來。
因為閃耀著光芒的五根魔杖已從四麵八方包圍住神野。
被其中一根魔杖抵著咽喉，剛剛做出許多劇烈動作的神野臉上滴下汗水，他啞口無言地愣在原地。
魔杖從神野手中掉落。
璃理佳擺出一副若無其事的表情走過去撿起魔杖，再從動彈不得的神野胸前輕輕地取下木牌。
「我的魔法，不是拿來用在你這種人身上的。」
現場沒有半點歡唿聲，觀眾全都看得入迷了，實力差距就是如此懸殊。
璃理佳涅伊。
在場無人不知她的事跡。
魔法學科的第二名（『ueen）。
創校以來首屈一指的天才少女。
學園最強的魔法師。
正當在場所有人視線都離不開少女身上的時候，隻有玖式一人撇開目光抬頭仰望天空。
在湛藍晴朗的天空下，期中測驗結束，初夏來臨了。
在二次世界大戰爆發的二十世紀中葉，作為暗中對抗吸血鬼和妖怪等非人生物的手段而日漸發達的魔法、靈能力和超能力，隨著非人生物帶來的威脅減少，轉而投入這場日本同時對多國展開的大戰中。
由於戰爭需求導致科學進步，對於那些以往被歸類為超常現象的能力，其分析研究也有了飛躍式的進展。研究最終得到一個結論：所有能力都是在一個共同原理下成立的。
那就是乙太。
乙太是一種能將人類的意識與精神轉換成物理能源的物質。一般認為，包含人體內部，乙太這種介質存在於這個世界上任何空間之中。無中生有產生物質即為魔法，利用殘留在空間中的意識或是死者靈魂即為靈能力，集中意識讓腦中想像實現即為超能力。時至今日，各種能力都在世界各國隨著當地風土民情和文化發展過來。
東十字學園。
二十一世紀初葉設立於日本，首間專門栽培乙太能力者以及進行相關研究的國立學園，分為中等部、高等部和學院部。其中，中等和高等部又由魔法學科、靈能力學科、超能力學科和普通科等四門學科所構成。
根據調查，乙太能力者約占全國人口的萬分之一。若要進入東十字學園這問具有實驗性質、極為特別的教育機構就讀，不隻得通過全國規模的適性檢查，還必須通過入學測驗才行。
學生總數超過兩千人。
在現今這個階段，乙太能力尚未發展至足以對日常生活造成劃世代的影響。栽培這群擔任新時代先鋒的少年少女們學習魔法、靈能力和超能力的這間學園。
別名「新世紀學園戰區」（next heaven）。
2
走廊的布告欄前擠滿了人。玖式奮力擠進其中，抬頭看向上頭貼著的排名表。
視線掃過一排又一排密密麻麻的姓名和數字，終於找到了他的名字。
「又是不及格喔……」
已經不知道是第幾次了。自從升上高等部後，玖式在魔法學科中的成績一直處於末段班，絲毫不見進步的跡象。
正當玖式迴到教室座位上，翻開魔法書發呆的時候，
「再這樣下去好像不太妙喔？」
佐伯由津裏笑咪咪地向玖式搭話。
佐伯是這個魔法學科梅林班的班長，她無論對男同學或女同學都能友善地相處，因此和玖式也很常聊天。
她大概是在問剛剛期中考的成績吧。玖式有點自暴自棄地迴答：
「我隻求每天能過得快快樂樂就好了。」
「真像玖式你會說的話呢。」
「為了慶祝我慘兮兮的成績還有期中考結束，找班上的大家去玩吧！要去唱卡拉ok?打保齡球？還是去海邊或山上？洞窟或廢墟探險也不錯？」
「玖式每次提的點子真的都很奇特耶……之前去廢墟那一次就讓我受夠了，滿滿都是惡靈，若不找幾個靈能力科的同學同行的話，我絕對不會再去第二遍！」
「就說過那次真的很抱歉啦。不過你不覺得有點刺激感比較有趣嗎？」
「你要這麽說的話，幹脆找她一起去如何？」
玖式順著佐伯那稍微帶有挑釁意味的視線一瞧，看到的是在座位上靜靜看書的璃理佳。稍微偷瞄一下她手上那本書，發現封麵寫著《消滅非人生物的一百種方法》。
「還是算了吧，一定會被拒絕。」
玖式雖然從小就認識璃理佳，但現在兩人卻漸行漸遠。
不知不覺傻傻盯著她看的同時，兩人四目相交。
從那雙深邃的黑色眼眸中看不出任何情緒，正當玖式想仔細觀察的時候，璃理佳迅速撇過頭去。
「啊，她不鳥你耶玖式-」
「你也別一副幸災樂禍的口氣好不好……」
玖式本來心想，她就算不想說話，至少也會歪著頭露出「怎麽了嗎？」的表情，不過看來一切都隻是無法實現的幻想。
玖式就像平常一樣，遠遠看著這位學園最強的魔法師。
同時也是青梅竹馬的這個女孩。
「——話說迴來，我認為你這次真的有點糟糕耶。」
佐伯這句話比平常來得認真嚴肅。玖式當然也理解話中含意，沉默下來。
「再這樣下去，明年你可是會被轉到普通科喔。」
學園嚴格的製度讓玖式不得不擔心此話成真。
魔法學科的五個班級之中，梅林班比以往來得熱鬧。佐伯向教室某個方向投以羨慕的眼光。
「璃理佳到底會和誰一組呢？會是約翰·迪伊班的真鍋同學嗎？也有可能和靈能力科和超能力科的人一起呢。喂喂，你有沒有聽到什麽消息？」
「天知道。」
雖然裝作一副沒興趣的樣子，但玖式心裏其實相當在意。
而璃理佳本人則是一副與班上熱鬧氣氛無關的樣子，專心讀著魔法書。
佐伯看到玖式遙望璃理佳看書的樣子，對玖式說道：
「該不會玖式你，其實是個酷哥？」
「怎麽突然這樣說？」
「我覺得玖式你啊，總是……」
佐伯察覺到氣氛好像有點僵，於是趕緊露出笑容。
「沒事，沒什麽啦。先別提這個，玖式你分組要怎麽辦？」
「我……」
詞窮的玖式看向浮躁的教室。
大家都開始尋找期末測驗的分組成員。
從離等部二年級的第一學期末開始，成績變成以小組為單位來計算。
學生們之所以會為了一個分組搞得沸沸揚揚，原因是乙太係學科的規定和普通科不同，每年度期末總成績將會決定該學生是否可以升到下一年級。
沒有達到合格標準的小組，將被迫轉到普通科就讀。
每年都大約有整整一半的學生無法順利升級，已經成為這所學園的一個通例。
當然也有出現批判這個升級製度過於嚴苛的聲音，不過這個製度其實是考慮到乙太係能力屬於一種極為精僻的專門領域，為了不讓這些學生出社會後學無所用，乙太係學科中也設有和普通科一樣的數學和語學課程。
而自認沒有實力的人，想在這個製度中生存下去就隻能靠一種方法。
「那個、佐伯同學，假設我隻是打個比方——」
「如果你是希望加入我們這組的話，那隻好跟你說聲抱歉，我人已經找齊了。」
佐伯的視線望向班上一群女同學，她們笑咪咪地朝這裏揮手。看來沒戲唱了。
「可別誤會喔，並不是我討厭你，隻是不想和成績差強人意的玖式一組而已。」
「真是感謝你這落井下石的安慰……」
與其這樣，玖式寧願被說成「就算再怎麽難相處也想跟你一組」。
「真的抱歉啦，畢竟我也想升級……要是你能找到成績優秀的同學願意跟你一組就好了。」
佐伯雖然這樣說，但實際上成績優秀的同學大多隻想和成績相近的人一組。
「沒、沒關係，去別學科找看看或許能……」
不一定隻能和魔法學科學生同組，正當玖式認真考慮要不要去拜托靈能力學科的朋友時，身前忽然站了一個人。
原來是璃理佳。比黑暗還深邃的雙眼，用彷佛在看蟲子的眼神俯瞰著玖式。
璃理佳主動過來搭話這件事可說是相當不對勁。
「加入我這一組吧。」
教室中忽然變得鴉雀無聲。
在一片寂靜之中，玖式雖然努力想理解璃理佳這句話的涵義，但依然辦不到。
「你剛剛，說什麽？」
「我說，加入我這組。別讓我再說第二遍。」
「原來如此……等等——」
在玖式感到驚訝正想說話的同時，班上同學的尖叫聲搶先一步淹沒了他的聲音。
沒有人清楚到底發生了什麽事。
若能和最強的魘法師璃理佳涅伊同一組，期末測驗一定能獲得好成績。對於吊車尾的玖式來說根本是神的救贖。這樣當然很好，隻是——
「為、為什麽！？」
「你們兩個是什麽關係！？」
「你們私底下做了什麽交易嗎？還是說……難道你手上握有她的把柄以此威脅她嗎？你這卑鄙小人！」
明明直接去問璃理佳就好的事情，不知道是因為她太難搭話還是怎樣，大家全跑來質問玖式，而且還淨說些難聽失禮的話。
「就算你們問我也沒用啊！去問璃理佳不就……咦？」
人早已不在座位上。
玖式受不了趕緊逃出教室，在走廊上看到璃理佳的背影。
「喂！涅伊！」
轉過頭來的璃理佳狠狠瞪了玖式一眼。
「別用名字叫我。」
「什麽？啊，抱歉。」
以前叫習慣了一時之間改不過來，但是璃理佳非常討厭玖式這樣叫她。應該是討厭被別人誤認她和這種平凡人關係親密吧？也不是不能理解她這種心態。
「有什麽事？」
「啊、那個、關於分組的事情，想問你這到底是怎麽一迴事？」
「你要拒絕我？」
「咦？不、不是那樣啦，該怎麽說好呢，就想聽看看你邀我的理由而已……」
話才講到一半，璃理佳就轉身離去。
「在學校盡量不要向我搭話。」
不知從什麽時候開始，璃理佳變得如此冷淡。玖式心想，雖然不曉得究竟是怎麽迴事，不過應該不單是一種原因造成的。
自己在意的是，現在的璃理佳臉上沒有半點笑容。
「切記，走在我身後距離不得小於三公尺，還有不要讓別人看到我們親密聊天的樣子。如果不小心被看見的話，就想辦法消除那個人的記憶。」
「我有這麽讓你討厭嗎……！？別說那種根本辦不到的事啦！」
「在校舍別棟的『蛇六』是我們的小組集會室，你可以自由進出。」
說完這句話璃理佳便快步離去。
放學後，玖式一進到別棟的小組集會室就感到全身無力。
地板上積滿厚厚的灰塵，天花板上到處都是蜘蛛網，窗戶也都呈現髒兮兮的米白色。看來這間房間去年沒在使用的樣子，這下不先打掃房間不行了。
璃理佳好像不粑髒亂的情景放在眼裏，從剛才一進來就坐在房間裏的組長桌前，翻閱一本看起來像是名簿的冊子。
或許在她眼裏看來，玖式大概等同空氣中的灰塵也說不定。
「那、那個……」
「明天就開始找其他的組員，你也來幫忙。」
璃理佳隻說了這句話就安靜下來，看來她認為一句話已足夠傳達必要的訊息給玖式。
「大概再找兩三個人吧……」
特別測驗的小組成員規定隻能四到五人。
完全想不到璃理佳到底會邀請誰加入。
玖式還不知道。
這個小組的成立將是之後所有故事的開端。
3
隔天的午休時間，玖式和璃理佳兩人來到靈能力學科的食堂。
中央校舍內，有一棟主要用來舉行典禮的大講堂以及學園中最大的飲食專區，各學科的校舍也有各自的販賣部和小型食堂。
食堂中的學生們和玖式及璃理佳穿著不一樣的製服。魔法學科的是招領製服，通常外麵都會再披上一件鬥篷。相較之下，靈能力學科的男生都穿著領子部分直挺挺的高領製服，而女生製服則比魔法學科製服裙子稍長一些，整體印象差異甚大。
因為兩人算是別學科的外來者，學生們不時望向這裏的視線讓玖式感到不太舒服。跟在璃理佳身後走進食堂深處，就看到一幅不可思議的景象出現在眼前。
「那是怎麽迴事啊……」
在食堂的其中一個角落，布滿了結界。
簡直就像受到詛咒的禁忌之地般，用繩索和符咒重重包圍著。外頭更布上一層不可視的結界，讓旁人無法從結界外側看到內側的樣子。
「那是靈能力者的結界。」
「結界為什麽會出現在食堂裏？」
周遭靈能力學科的學生都是一副稀鬆平常的樣子，視若無睹地從結界旁走過。
「裏麵究竟有什麽……」
璃理佳拿出魔杖指向結界並詠唱咒文，魔杖前端開始凝聚光線。
「你要做什麽！璃理——」
爆裂魔法轟在結界表麵上。
卷起一陣暴風激起粉塵，讓食堂中正在吃飯的學生們當場僵住。
煙塵逐漸散去，出現在玖式兩人眼前的是——
「真堅固，竟然沒用。」
結界完好如初，在極近距離下受到剛剛那種高威力爆裂魔法直擊依然文風不動。如此看來，這個結界肯定出自於頗有能耐的靈能力者之手。
但是璃理佳不死心，馬上又開始詠唱與剛才相同的魔法，用餐場所傳出陣陣轟隆巨響。
突然，璃理佳的魔杖前端碎成粉末。
原來是魔杖承受不起連續施展高威力攻擊魔法的負荷。
璃理佳立即掀開鬥篷，玖式看見藏在裏麵的東西，愣到說不出話來。
鬥篷內側整齊地排著通用型魔杖，簡直像條彈帶。璃理佳從中拔出一根再度注入魔力，前端開始發光，隨即大量火焰飛竄至空中。
不停地攻擊讓魔杖前端再次裂開，但璃理佳馬上拔出新的魔杖繼續進行高速詠唱。
「這該說是在浪費魔杖還是……」
將魔杖像消耗品一樣用完即丟，跟一般魔法師的形象相差甚遠。不過璃理佳腦中隻想將她的能力發揮到最大效果而已吧。
終於，滿滿的符咒被烈火燒盡，結界因此消失。
「你、你們到底在做什麽啦……！」
結界中的座位上，一位吃著便當的嬌小女學生慌張地站起身來。
一頭長發後方稍微梳起至耳際，給人一種大小姐的感覺。臉龐看來有些稚嫩，從行為舉止流露出典雅氣質，但現在卻全身散發出極度警戒的氣息。
玖式視線緊盯著在女學生身旁趴著的一隻巨型野獸。
那是隻式神。
式神在靈能力者操控的靈體中極為罕見，它擁有自我意識且能自律活動。能夠召喚並操控式神這件事，自古以來就被視為高等靈能力者的象征。
（兩位，吾主正在用餐。若有事相求，請稍待片刻。）
「對、對啊！你們趕快出去啦，去那邊！」
緩緩站起身的獨角獸提防著兩人。尖銳的角已逼近玖式眼前，讓他身體不由得往後縮。
「不是啦，我們隻是……是說這個角有點危險，要刺到了、要刺到啦！」
「加入我這一組吧，霧生文香同學。」
隻有璃理佳無動於衷，一如往常。
這位名叫霧生文香的女學生很明顯地還對玖式他們抱有警戒心，在辛苦說服之下，她好不容易願意坐下來談。四周除了式神還飄浮著許多靈魂。
「那個，你為什麽要在結界裏吃飯呢？麗且還叫出這麽多靈體。」
「……本、本小姐是在自我鍛鏈。」
「你平常都這樣做嗎？自己一個人？」
「一個人……！？」
玖式的這句話很明顯讓霧生受到打擊，眼角泛出淚水。
「咦，你、你怎麽了？」
「你說誰自己一個人蹲在廁所，更正，是在結界裏吃飯（注1）！？本小姐可不是因為怕被別人看見自己一個人孤單吃飯的樣子，才設下結界驅離閑雜人等的喔！」
「這、這都是你自己說的喔。」
「你說什麽……！？每個家夥都像這樣把本小姐當笨蛋耍……差勁透頂！」
「玖式，你在做什麽？還不快道歉。」
「道什麽歉啊！？我什麽都沒說耶！哇，好啦抱歉是我錯了！」
※注1：日本對於在學校受到排擠霸淩或是沒朋友的學生的印象是：通常都自己一人躲在廁所隔間等沒人的地方吃飯，引伸出專有名詞「便所飯」，意為自己一人躲在廁所吃飯。此處作者將廁所改成結界。
眼前的少女一副快要哭出來的樣子，玖式隻好不管三七二十一先道歉再說。
「言歸正傳，我們是來邀請你加入的。」
璃理佳不管旁邊手忙腳亂的兩人就切入正題，霧生驚訝地眨了眨眼。
「邀請，本小姐？」
「正是。」
被璃理佳如黑曜石般的雙眼注視著，霧生顯得有些膽怯。
「真、真拿你們沒辦法。本小姐姑且考慮一下，隻是考慮而已喔……」
霧生一邊玩弄頭發將發尖卷來卷去一邊小聲迴答，璃理佳則是將臉湊近至霧生麵前。
「拜托了，我想要你。」
璃理佳這句乍聽之下似乎容易招來誤會的話，霧生聽到後像機關槍一樣飛快地迴答：「既、既然你都說到這個份上了，雖然有點不太願意，不過要本小姐加入你們也可以……」
璃理佳點頭示意後伸出手，霧生心驚膽怯地迴握，而她的手簡直就像犯毒癮似地抖個不停。
真的沒問題嗎？
總而言之，雖然成功邀到霧生，但玖式心中還是有股說不上來的不安情緒。
隔天放學後，當玖式一打開小組集會室的房門，腳下一個魔法陣也同時啟動。
受到衝擊被打飛到走廊的玖式，慢了半拍才高聲發出慘叫。
「這這這這是什麽！？」
「陷阱，鋪設型對人魔法陣無殺傷力版，是為了你設置的魔法。」
「是誰做出這麽過份的事！？」
「是我。」
正當玖式以為自己聽錯的時候，璃理佳對啞口無言的他招手，要他站到位於房間最裏麵的座位，通稱「組長桌」的前麵之後，她坐著用高高在上的口氣說：
「現場實地測驗可沒你想的那麽簡單。」
「是嗎？或許你說得有道理，但是這種做法也太……對我這樣就算了，這樣對霧生的話她也太可憐了吧。」
一進來就受到這種對待，搞不好真的會嚇跑她也說不定。
就在這時，門喀嚓一聲打開來。
「你看，說曹操曹操到——」
門口的魔法陣被一隻巨大野獸一腳踩碎，魔法陣雖然有發出衝擊，但對於光一隻腳爪就有人手掌大的巨獸四肢來說根本不痛不癢。
「麒麟，發生什麽事了？」
（有個鋪設型魔法陣陷阱，但並不構成威脅。）
若無其事走進房間的巨獸身上散發出強到刺骨的靈壓，是昨天看到的那隻霧生的式神。
通常，要讓靈體降靈並固定其在現世的形體需要大量的乙太和專注力，但霧生簡直就像是在溜寵物般輕易地操控著式神。
「看起來她不需要你擔心。」
「這……」
雖然霧生的加入對小組來說算是大幅地增強戰力，但玖式對這種差別待遇卻高興不起來。
「璃、璃理佳同學，從今天起，請你多多指教。」
「直接用名字叫我就好。」
「對，說、說得也是呢，畢竟我們同年紀嘛。啊，既、既然這樣，你也用名字來、來稱唿本小姐……」
「再度請你多多指教了，文香。」
璃理佳再次打招唿後順其自然地伸出手。玖式雖然納悶霧生何必這麽緊張？但霧生的臉都紅到脖子去了，戰戰兢兢地迴握璃理佳的手。
「本本本小姐才是，請你多多指教。」
霧生握著璃理佳的手已經過了十秒左右，好像不太對勁。
「璃理佳的手，好冰冷耶……」
「是嗎？也許真是如此也不一定。」
「本小姐的手，很溫暖喔……」
眼神蕩漾的霧生將手指和璃理佳的手指交纏在一起，就像戀人之間牽手那樣。
玖式驚訝到不由得倒退一步。
這、這下該不會……
璃理佳似乎沒察覺不對勁，隻是有點感到不可思議地歪了歪頭。
玖式有種非常糟糕的預感。
隔天，從魔法學科男生宿舍前往校舍上學的途中，玖式親眼目睹一幅奇特的光景。
霧生和璃理佳勾著手臂走在一超。
不過，其實應該說是霧生單方麵摟著璃理佳比較正確。
「哎呀，早安，玖式同學。」
「早、早啊，霧生同學，還有璃理佳……」
看到霧生露出一副若無其事的笑容，玖式僵硬的表情久久無法恢複原貌。
「我說你們這樣是……」
稍微用視線表達對眼前情形感到不解，結果霧生立刻皺起眉頭。
「怎樣？」
「咦？你說『怎樣』是、那個……」
「勾著手有什麽不對嗎！？」
霧生忽然間生起氣來，有點嚇到的玖式臉上露出製式笑容往後退了幾步。
「當然、沒有、錯啊。哈哈……」
「那我們走吧，璃理佳-」
果然猜中了，沒有錯。
身為璃理佳的青梅竹馬，實在不願看到璃理佳朝「那方麵」發展，得想想辦法將璃理佳導迴正途才行。
玖式懷著重大的使命感，開始了他的一天。
從旁觀者的角度看來，霧生可說是豁了出去。
「我們一起做作業吧！」
「我們一起去上廁所吧！！」
「要跟我一起喝杯茶嗎！？」
也不知璃理佳是不是過於遲鈍，霧生的這些邀請她都一一接受。玖式雖然相當在意，但兩人身後隨時都有霧生的靈獸跟著，讓他連想稍微靠近她們都有困難。
放學後的小組集會室裏有玖式、璃理佳和霧生三人。
霧生坐在璃理佳的正前方，不時偷瞄她的一舉一動，令人不禁懷疑，是不是一找到機會霧生就會一口氣撲上去吃了她。
「哎呀，璃理佳，你前麵頭發沾到髒東西了！」
一說完霧生迅速伸手摸向璃理佳的頭發，正聚精會神地鑽研魔法書的璃理佳過了好一陣子才說出一句「謝謝」，霧生就像被電到一樣抖動身體。
「話說迴來，璃理佳的眼睛真的好漂亮呢……」
霧生眼神蕩漾，整張臉簡直就像是發燒般紅燙，緩緩湊近璃理佳。
「那個，不好意思可以稍微打個岔嗎！？」
對於看不下去站起身來的玖式，霧生狠狠瞪了他一下，眼神中述說著「你這家夥都不會稍微看一下場合嗎」。玖式開始懷疑到底是自己特異獨行，還是這個世界有病？
「對了璃理佳，你不是還得找其他組員嗎？」
本來隻是想轉移話題，但是璃理佳卻立刻站起身，說了一句「跟我來」。
有種強烈的既視感。玖式盡管百般無奈，還是隻能默默跟上去。
令人出乎意料的是，和璃理佳總是形影不離的霧生，卻不知為何一動也不動。
「咦？霧生同學你不一起來嗎？」
「本小姐就……算了，因為實在不想三個人走在一起。」
「為什麽？」
「三個人走在一起的時候，本小姐永遠是後麵單獨的那一個！用圖來表示的話就是這樣：
●●←本小姐
●
你能理解這種感覺嗎！？一定不行對吧！！」
「這、這樣啊，抱歉，我不是特意要問的。」
霧生甚至特意拿出空白符咒畫圖說明給玖式聽，玖式被她全勞散發出的負麵情緒嚇到無法再說什麽了。
璃理佳選的人真的可以嗎？玖式不由得感到十分不安。
4
玖式和璃理佳走出魔法學科所在的校舍，穿越中央廣場和靈能力、超能力學科的校舍，眼前看到的是——
「我說，這裏不是普通科校舍嗎？」
雖然知道這個事實的人都感到非常意外，但其實這所國內唯一的乙太教育機構——東十字學園，普通科學生就占了全校學生總數三分之一。而且普通科的偏差值(注2)排名在全國高中之中也算是前段班。因此為了考上有名大學，特地選擇進入普通科就讀的學生不在少數。
※注2：偏差值是日本學製下一種用來評價學生學力高低的指標，以25為最低值，75為最高值。學生進入偏差值越高的高中通常越能考進好大學。
兩人來到普通科校舍後方，璃理佳在轉角處停了下來。
「看到了。」
「看到了……你是說那兩個人？」
在這種人煙稀少的地方，一位女學生背靠著牆低下頭，和她麵前的男學生不知道在說著什麽。現場緊繃的氣氛讓玖式也不由得心跳加速起來。
這該不會就是傳說中的告白現場？
「璃理佳，我們這樣應該算是偷窺吧？」
「我們又不是心懷不軌才看的。」
「是這樣嗎？我總覺得我們隻是來看熱鬧的……」
自己和璃理佳到底在做什麽？
雖然不是出於本意，玖式仍滿懷期待地看著眼前的光景。然而，卻發生了不可置信的事。
男學生在女學生麵前蹲了下來，女學生竟然開始脫下自己的鞋子甚至襪子，露出小腿、纖細的腳踝和小巧的腳趾。
男學生恭恭敬敬地捧起她的腳掌，並往腳趾中的大拇指親了下去。
「！？」
女學生羞得全身顫抖，並用雙手手掌遮住臉，從玖式這邊都能清楚看到她連耳朵都紅透了。而每當男學生的嘴唇碰到腳時，女學生口中都吐出炙熱的喘息，讓玖式看得訝異不已。
「他，他，他們在做什麽啊……」
「我也不知道。」
正當玖式因為目睹這世上，應該說在青少年學子讀書學習的校園之中難以置信的光景而杵在原地時。
「主城晃同學。」
直到剛才為止都還在玖式身邊的璃理佳，不知何時跑到兩人身旁，並若無其事地向他們搭話。
「什麽時候……！」
男學生——主城晃聞聲轉過身來，藏在眼鏡下的是一雙丹鳳眼，還有端整的鼻子，身高也比玖式來得高。他的站姿甚至可以用性感來形容。
玖式還以為剛剛的偷窺行為已經被他知道了，但出乎意料的，主城並未提出怨言。
「嗯？誰叫我？」
女學生頓了一下才驚覺有旁人在看，小聲發出慘叫聲。
她連忙推開主城，以飛快的速度逃離現場。
「這次又失敗啦……到底為什麽？」
「很抱歉打擾到你，不過我有事找你。」
「有事找我？」
璃理佳和主城兩人竟若無其事地開始對話，讓玖式嚇到忍不住插嘴。
「在、在此之前，可以先問一下你剛剛、那個……在做什麽嗎？」
「喔？其實剛剛她向我告白，說『主城同學我喜歡你！』。」
「原、原來如此。」
「於是我就問了，可以親你嗎？但她說突然就要親嘴會害羞，所以我就……」
「你就？」
「我就拜托她說『那親腳趾就沒問題了吧！』。」
「！？」
「她隻是驚訝地說了『咦？腳趾？』，也沒有拒絕我。結果，親下去以後我問她感覺如何？得到的迴應是『嗯～不要啦～人家會癢……』，然後我就——」
這個世界真的病了，究竟是怎麽一迴事？世界何時變得如此扭曲？
「那那那、那種做法最近很流行對吧？」
「流行？你在胡說八道什麽啊？」
就在玖式已經混亂到開始胡言亂語的時候，無論發生什麽事都不動如山的青梅竹馬幫他解圍。
「我想拜托你一件事。」
「你是魔法學科的同學吧，我們有在哪碰過麵嗎？」
「並沒有。你知道乙太係學科的期末考中，有一個以小組為單位進行的特別測驗嗎？
「啊……那個測驗我倒是有聽說過了，可是這和你找我有什麽關係嗎？」
「加入我這一組吧。」
「為什麽！」
先出聲的不是主城而是玖式。
璃理佳到底在想什麽啊？
確實是沒有明丈規定不能找普通科的學生加入，但找一個普通科學生去魔法、靈能力和超能力縱橫交錯的測驗會場是能做什麽？
「要我加入？這是怎麽迴事？」
看吧，主城也露出一副迷惑的樣子，鐵定會被拒絕的。
就在此時，主城的視線突然往下瞄去。
他用極為認真的眼神看著璃理佳的胸口，特別是死盯著製服隆起的那部分。
「等一下，我可以先確認一件事嗎？」
「請便。」
「可以請你稍微側身一下嗎？」
主城開始要求璃理佳做出奇怪的動作。
「身體稍微往前傾，抬頭看這裏。」
「再來雙手放胸前，不是那樣，像這樣用手稍微抱住自己的感覺。」
「最後稍微挺個胸，對，就是這樣！實在太棒了！讚啦！」
「稍微」這兩個字真是一個神奇咒文，不到一會兒，璃理佳就害羞得臉紅起來。
即使自認為個性隨和溫順的玖式，也漸漸對眼前這個男人湧上敵意。主城擺出非常認真的表情默思好一陣子後脫口說出：
「好，我決定了！請務必讓我加入！」
「可以請你告訴我，你是看到什麽才決定加入的嗎？」
玖式的直覺告訴他，絕對不要讓這個男人加入比較好。
但是璃理佳似乎聽到主城的迴應就已經滿足，完全沒有起疑。
「謝謝，請你放學後來小組集會室一趟，玖式你負責帶路。」
說完這句話，璃理佳拋下愣在原地的兩人快步離去。
放學之後，主城抱著一台龐大機械出現在集會室。
「那是什麽？」
「清潔機器人，出於某種原因，我把這玩意放這裏ok嗎？」
「大家好，初次見麵！我的名字叫做fal唷。」
清潔機器人一開口說話，上頭小燈開始一閃一閃地亮著。
「別給我擅自說話啦！我可是大發慈悲把你放在這裏，給我安分一點！」
「嘔～少在那裝模作樣，什麽大發慈悲，區區一個晃還真臭屁。順道一提，你剛剛在對女孩子做色色的事情對吧，過程都被我用偵查機清楚拍下來了喔。」
「竟敢偷拍我？你這缺陷ai!」
「那個，我可以問一下那是什麽嗎？好像聽到什麽ai……」
看到玖式愣住的樣子，主城臉上露出有點不好意思的表情。
「啊……該怎麽說呢，這家夥雖然是個怪咖，好歹也算是人工智能。這個機器人也是我家的產品。」
「你家的？」
「對啊，其實……我家是專門做各式各樣機械的製造商。」
玖式心想，該不會主城是有錢人家的少爺吧？
「然後這台ai的本體在別的地方，但是fal嚷嚷著想要連接到攜帶型移動機械上，我就想說如果是這種大小的話，放在集會室這邊也不礙事。」
「本體……也就是說那邊放有這台ai的主電腦？」
「完全正～確！這不過是用來掩人耳目的身體，我好想用真正的身體盡情翱翔唷，」
「吵死了給我閉嘴，乖乖待在機場吧你！」
玖式已經完全跟不上主城和ai你一來我一往的對話。
「總之，你應該也沒機會和這家夥的本體碰麵，所以不需要太在意。我會透過這個和它隨時取得聯係。」
主城邊說邊指著耳朵上的無線對講機，正當玖式心想這下多了一個奇怪的東西時，一個巨大的靈體用手推開房門。
看來霧生今天用靈體巨人先探路確定安全之後才走進房間，但才一和主城對上眼，就彷佛被凍住般停止動作。
「你、是、哪、位……？」
「我嗎？我是普通科的主城晃，請多指教啦。你是這組的成員？」
「是、是啊……也請你、多多、指教，我叫、霧生、文香。」
霧生臉色鐵青地麵對眼前這位陌生的男學生。
主城毫不客氣地對霧生品頭論足了一番之後，露出滿意的笑容。
「叫做霧生啊，我記住了。說實在的，你身材不錯耶。」
「沒、沒頭沒腦的說什麽呢……才沒有這迴事，何況本小姐又這麽矮……」
「這和身高沒關係，因為你胸部夠大。」
聽到這句話，玖式驚訝地瞪大眼睛，至於霧生更是受到極大打擊當場僵住。這是能和認識不到三十秒的人說的話嗎？
「霧生你的胸部是從幾歲開始成長的啊？」
霧生二話不說掏出符咒往主城臉上打。
「好痛！？」
「本本本本本本本小姐哪知道啊！」
「我隻不過想打個招唿而已啊，你說是吧，玖式？」
「不，你剛剛的發言我完全不能苟同……」
巨人感應到召喚者的情結起伏，進入備戰型態。
看來主城的發言聽在自律行動型靈體耳中，已經算是對主人的一種攻擊。雖然不是為了訓練而召出靈體四處走動的霧生某種程度也很危險，不過靈體為了保護主人采取行動似乎算得上天經地義。
「抱歉啦，晃就是如你所看到的老是少一根筋。」
清潔機器人——正確來說是從本體連接到上頭的fal一副事不關己的向玖式說道。
「我說主城他，該不會是個怪胎吧？」
「嗯，超級大怪胎。」
玖式心想，一個會用超級大怪胎來批評主人的機器人好像也半斤八兩。
「如果要我評價晃這個人，大概就是『去死比較好』吧！不過也請大家和晃好好相處唷！」
「我覺得我們完全處不來……」
看向正閃閃發光的清潔機器人，玖式感到全身疲憊不堪。
隔天，當玖式一來到集會室門前，就聽到霧生高聲慘叫。
玖式急忙衝進房間，眼前看到的是滿臉通紅的霧生用手護著胸口，手上甚至已經拿著符咒。相對之下，主城則臉色鐵青地往後退。
「發、發生什麽事了？」
「這這這個男的，摸了本小姐的，胸、胸！」
霧生連話都講不好，眼眶紅潤，一副快要哭出來的樣子。
「等等！別誤會！因為霧生說和我待在一塊頭部痛起來了，我出於擔心想幫她看看而已！」
看樣子從那個當下就已經產生誤會了。
「那你為什麽摸……！」
「這完全是個誤會，我是清白的。」
「什麽誤會啊！」
「你們聽仔細了，事情是這樣的。我原先隻是想摸摸她的頭，但是由於誤判了她的身高，一不小心手滑摸到胸部。」
「你這個性騷擾大王！」
式神「麒麟」用後腳踢飛了主城。
6
主城早退了。
看來被式神踢那一下的傷害比預料中來得大。還有應該說是兩敗俱傷嗎？霧生也因為打擊過大沒來集會室。雖然在自己的小組內發生這種猥褻和暴力事件，但玖式決定眼不見為淨。
忽然仔細一看，小組集會室的書櫃中排滿了魔法書，以及靈能力和esp（注3）相關的實用書籍。到底是什麽時候搬進來這麽多的？
總之現在房間裏隻剩自己和璃理佳兩個人，讓玖式開始擔心起這個小組的未來是否黯淡無光。
「我說啊，你是不是挑錯人選了？」
「我要的就是那兩人，不會有錯。」
璃理佳如此斷言，一邊輕輕翻著手上一本叫做《吸血鬼的解剖圖》的書。
「雖然不太有人知道，但文香身為靈能力者的實力可是一流的。而主城雖然不是乙太能力者，但我看好他別的地方。」
「別的地方是指？」
※注3：esp，extrasensory perception的縮寫，舉凡預知、心靈感應等非經由一般人體五感來獲得資訊的方法手段均歸類於此，中文稱為「超感官知覺」或俗稱為「第六感」。
「到時候你就知道了。」
看來璃理佳不想再多說下去。
「算了，反正我隻要過得快快樂樂的就好。」
確實是一群很獨特的組員。自己對成績不是很在意，當然若因為成績不及格無法升級是很麻煩沒錯，但是也沒有特別因此想取得好成績去換取大學推薦資格。
「不過如此一來，我這種人待在這裏好像也沒有任何幫助不是嗎？」
璃理佳抬起頭來，玖式沒有注意到她的表情凝重。
如果說選那兩人是正確的，那自己不就是個扯後腿的包袱嗎？
「說什麽傻話。」
聽到這句帶刺的話，玖式嚇了一跳。
璃理佳瞪了玖式一眼，一副欲言又止的樣子。結果還是沒說半句話繼續看著魔法書，讓玖式心中起了一股無名火。
「講清楚一點嘛，你不是有話想說嗎？」
房間內氣氛凝重、一片死寂，讓玖式感到焦躁不安，甚至湧上一股寂寞的感覺。
「我真的搞不懂你在想什麽。」
「問題點在這裏？」
兩人的距離還是一樣遙遠，她什麽都不肯說。
「璃理佳，你變了。」
說完，璃理佳終於轉頭望向這裏。正當玖式反省自己好像說得有點過火的時候，出乎意料地發現她的眼神中帶著悲傷。
「到底是誰變了……」
「什麽？」
「我要迴去了。」
玖式呆望著突然站起身離去的璃理佳，一股莫名的焦躁感讓他趕緊衝至走廊想追上去，但卻又因膽怯而裹足不前。
又矢敗了，為什麽自己無論做什麽都老是做不好呢？
玖式陷入自我厭惡的情緒。當他目送著璃理佳遠去的背影時，看見一名披著鬥篷的魔法學科教職員叫住了她。
那位是玖式和璃理佳兩人的班導師斑鳩。
兩人說了幾句話後，璃理佳跟隨斑鳩後麵而去。
玖式偷偷跟了上去，隻見璃理佳走進教職員辦公室。
緊跟著站在入口附近偷窺裏麵的情況，隻見璃理佳站在斑鳩桌前。
雖然明知偷聽是不對的行為，但玖式還是忍不住。
「——請問老師找我有什麽事嗎？」
「是關於你的小組組成人選，雖然我已經看過你提交的名單申請表，但還是想再跟你確認一次。」
「請問有什麽問題嗎？」
「看來在你心中認為那樣是沒問題的啊。」
斑鳩隱約猜到璃理佳會這樣迴答，於是轉了一個話題。
「你和玖式好像從小就認識了對吧。」
聽到自己的名字讓玖式不由得緊張起來。
「請問那有什麽關係嗎？」
「中等部的時候我也曾擔任過那孩子的班導師，那個時候的他和現在比起來似乎有點，不，應該說變了很多。」
意料之外聽到斑鳩這段話，讓玖式心中五味雜陳。
「你知道那孩子為什麽變了這麽多嗎？」
「我並不清楚。」
「……總而言之，現在玖式他沒有像你那麽用功，而且魔法適性本來就不高，這代表他無論如何也無法成為像你這種程度的魔法師。雖然很不公平，但事實就是這樣。」
乙太適性，也就是用乙太作為介質將精神力轉換為能量的素質。
教職員手上都有學生們的適性檢查結果，所以斑鳩才抱有疑問。
為什麽全學年第二名的璃理佳會跑去邀請才能平庸的玖式入組？
「難不成因為你們兩個是青梅竹馬，你同情他才邀他同組嗎？」
璃理佳依然沉默不發一語，而斑鳩或許是將這個舉動視為默認，接著說：
「我認為玖式就算轉到普通枓對他來說也不錯。可是璃理佳你不一樣，因為你太優秀了。雖然我不會叫你不動私情，但是這次還是……」
「因為他是必要的，我才會選他。」
璃理佳這句不容置喙的迴答讓斑鳩說不出話來。
「如果老師想說的就是這些，那請容我失禮了。」
「喂、等等，璃理佳——」
腳步聲離玖式越來越接近。
玖式在千鈞一發之際躲了起來。他的心髒飛快地跳個不停，靜靜等待她的氣息消失遠去。
在安心的當下，也深感不得不對青梅竹馬躲躲藏藏的自己真是沒用。
果然還是想知道璃理佳到底在想些什麽。
這一天，被璃理佳叫來集會室的玖式一進房間就開始慌張。
「璃理佳，你在做、做什麽啊？」
桌上的台燈照射出詭異光芒，它是這個房間中唯一的光源所以室內顯得昏暗。房間中擺著裝有色彩鮮豔液體的燒瓶，還有裝著大概是實驗用的老鼠、蛇、蝙蝠等小動物的籠子也掛得到處都是。在房間正中央，頭戴巫婆帽，身穿黑色長袍的璃理佳視線離開攤開的魔法書抬起頭來。不知是不是睡眠不足，她的眼窩長了兩個黑眼圈。
「我在進行新魔法的實驗。」
「喔喔，原來如此……」
換作其他人的話，這身打扮乍看之下會讓人覺得很詭異，但若是璃理佳的話，可就不能一笑置之了。
「燒瓶裏的是會令人變得有如酩酊大醉般效果的無殺傷力魔法。隻要一接觸到空氣就會馬上氣化，侵入人體的唿吸係統，不過缺點是持續時間不久。」
「真不愧是璃理佳，竟然能自己開發新魔法。」
要開發獨創的魔法，通常要進到大學等高等教育機構後才能接觸到。璃理佳竟然能夠在這個年紀，而且是透過自學就辦到了，讓玖式再度理解到她真的是個天才。
「我也正在實驗一些其他的魔法。」
她的視線望向房間內其中一個籠子，裏頭有一條奇怪的蛇。
那條蛇的頭部後方怎麽看都像是長出了鳥類翅膀，而蛇牙變得又長又大，長到從嘴巴中完全露出，蛇眼則是呈現燦爛的深紅色。
「那條蛇也變得太可怕了吧！？這樣不會觸犯倫理禁忌嗎！？」
「沒什麽，隻是稍微發生變異罷了。」
璃理佳不以為然地說出恐怖發言。我什麽都沒看到！玖式決定逃避現實。
「先、先不提這個了，你找我有什麽事？」
「為了玖式你，我開發出一種能夠激發潛在能力的魔法。」
「激發潛在能力？這種事魔法能辦得到嗎？」
雖然連聽都沒聽過，但既然出自於璃理佳這個天才之口，總覺得非常有說服力。說實話，玖式想到自己或許能夠成為像璃理佳一樣厲害的魔法師，就感到雀躍不已。
「效果我也做過實驗證實。」
「好棒，這真是太厲害了！」
玖式對璃理佳投以尊敬的眼光，讓她稍微感到害羞而撇開了頭。這舉動看在玖式眼裏有種鬆一口氣的感覺。
「既然這樣，那就拜托你對我施展魔法了。啊，順便問一下，你是對誰做過實驗？」
璃理佳略顯得意地指向某個地方，就是剛才那條奇怪的蛇。
「竟然是那條蛇！？」
渺小的希望就這樣破滅了。
「抱歉當我沒說，果然還是算了！」
「為什麽？你剛剛明明說那就拜托了。」
璃理佳有點鬧別扭地向玖式抗議，讓他心想該生氣的是我這個差點被拿來做人體實驗的人才對吧。
「你的實驗對象根本不是人類啊！難道說我也會像那樣長出翅膀！？」
「沒問題，你看它還活得好好的。」
「不不不！問題不在這裏！」
「老老實實地不要亂動。」
璃理佳對著四處逃竄的玖式舉起魔杖，把他硬逼到牆邊，至於玖式則是用手抵著璃理佳拚死抵抗。
「玖式你，或許有潛在的才能也不一定，所以……」
「你快住手啊……為什麽要這樣亂來……？難、難道是在意昨天斑鳩老師說的話嗎……！？」
璃理佳聽到這句話，手上的力氣瞬間緩了下來。
「你為什麽會知道？」
說溜嘴了，當玖式這樣想時已經來不及了。
「你偷聽我們談話嗎？」
「那個，該怎麽說呢，我……」
當玖式專注於想理由搪塞過去時，璃理佳詠唱了簡短的咒文。本來散落在地板上的幾根魔杖漂浮至空中，隨即刺向玖式身上的鬥篷。
被釘在牆上的玖式，隻能眼睜睜地看著她頭上的巫婆帽緩緩逼近。
死定了，正當玖式害怕這下子自己要當不成人類的同時，房間外傳來一陣吵鬧聲。璃理佳覺得不太對勁，於是走向房門。
（你這個性騷擾狂！）
（我就說你誤會我了嘛！我隻是想幫你揉揉肩膀而已……！）
耳熟的聲音話聲剛落，房門突然被整個吹飛。
「哇！」
桌子倒了下來，上頭裝有酩酊魔法的燒瓶和裝有各式各樣野獸的籠子散落一地。
飛進集會室的是霧生的式神，而在氣得怒發衝冠的霧生和式神麵前，臉色鐵青的主城被一步步逼退。
「抱歉啦玖式，我現在稍、稍微有生命危險，所以下次再跟你道歉！」
「你這個變態休想逃！看本小姐讓惡靈附身在你身上！」
霧生大喊著這句靈能力者才能用的恐嚇，並命令麒麟死命追趕主城。兩人一隻就像台風過境般，把房間弄得一團亂後迅速地離去。
「那是怎麽迴事啊……？」
不過一想到那兩人就是自己今後必須依靠的組員，令玖式的頭不禁痛了起來。
「啊！璃理佳你還好——」
原本倒在地上的璃理佳此時突然起身，但她頭上簡直像落湯雞一樣濕透了，身旁散落一地被摔得粉碎的魔法實驗用燒瓶碎片。
「璃理佳？」
璃理佳不發一語，表情呆滯地盯著玖式看。忽然她伸手摸向自己胸前的製服領帶，咻的一聲用力扯下後隨手丟在地上。
緊接著用細長的手指解開製服鈕扣。
「璃璃璃璃理佳！？你怎麽了！？」
敞開的胸口露出上頭繡有精致花紋的純白色胸罩，胸部出乎意料的大，玖式趕緊以不亞於光速的速度將視線移開。
「修。」
被露出柔嫩肌膚的璃理佳一抱住身體，玖式感到全身像被電流電到一樣。
璃理佳將全身重量靠向玖式，以致他承受不住向後倒去，撞到背部和腰部的疼痛令人不禁皺眉。
「該、該不會是剛才裝酩酊魔法的燒瓶砸到你身上了吧……！？」
肌膚緊密相交的部分感覺得到她的體溫，後頸被她口中吐出的氣息弄得很癢。
「為什麽……？」
「怎、怎麽了？」
「修你為什麽，不——呢？」
璃理佳的低聲細語讓玖式聽不太清楚。
「就是因為修老是這副德性，人家才……」
璃理佳靜靜闔上雙眼，嘴唇湊向玖式的唇。
等等、慢點、稍微等一下，這樣下去不太妙！在現在的情況下對璃理佳做這種事的話，等她清醒後，玖式實在不覺得自己還會有一條命在，但此起這些。
他的腦中浮現璃理佳小時候的笑容。
無論如何都想讓她再次展露的那個笑容。
她濕潤的嘴唇輕輕碰觸到頸部。
理性快把持不住了，至少先想辦法讓她清醒吧。
正當玖式決定豁出去，用兩手輕輕抓住璃理佳肩膀的同時。
唿……唿……
在一片沉靜之中，璃理佳安穩地睡著了，發出的吐息讓玖式的男性衝動瞬間熄火。
玖式歎了口氣，並感到全身放鬆了下來。
隔了一會兒冷靜下來後，他開始思考該怎麽收拾這個殘局。
璃理佳胸前大開，裙角也掀了起來。
總不能就這樣放著不管，隻好在眼睛盡量不去瞄到的情況下幫她整理了。就在玖式如此決定，並將手伸向她衣服的同時。
璃理佳突然睜開雙眼醒了過來。
玖式維持著這個怎麽看都像是要脫她衣服的動作僵在原地。
「呀！」
這樣發出怪聲手忙腳亂的璃理佳，玖式還是頭一次見到。
璃理佳滿臉通紅地用單手護住胸口站起身來，同時另一隻手早已緊握著魔杖，濕潤的眼眶裏藏有殺意。
「璃理佳，我非常清楚你想表達什麽，但是先冷靜下來，深唿吸，說起來這隻是個不幸的事故——」
璃理佳詠唱了雷擊魔法。
6
時間來到晚上八點。
集會室周遭早已暗了下來，校舍中感覺已經沒有人在，但正對麵的宿舍裏有幾間房間依然燈火通明，這是在測驗前司空見慣的情景。
「……」
「……」
氣氛糟透了。偏偏在這種時候霧生和主城都沒來。玖式再也忍不下去，從根本沒讀進腦袋的魔法書中抬起頭來說：
「我差不多要迴去了。」
「我也是。」
「是嗎？那……」
出乎意料的結果雖然讓玖式有點膽怯，但兩人還是鎖上小組集會室的門從社團活動大樓走了出來。走過風雨走廊來到現在沒在噴水的噴水池中央廣場，也就是之前進行特別測驗的會場。
晚上的學園充滿了獨特的寂靜氣氛。
再加上比起平常，現在和璃理佳之間幾乎沒有對話。
先受不了的果然還是玖式。
「……我說啊，涅伊你為什麽——」
「不要用名字叫我。」
「啊，抱歉。」
我這個笨蛋，又搞砸了！在一片沉默中，玖式咋舌責備自己。
璃理佳說完後，看著沉默不語的玖式，不知為何有點焦慮地開口又說：
「那個……對玖式你來說，是不好的吧？」
「什麽對我不好？」
「就是那個……我因為你是我的青梅竹馬，就找你入組這件事。」
玖式一時之間無法理解璃理佳想表達什麽，直到過了一會兒才明白。
簡單來說，就是如果讓別人看到他們平時就以名字親密地稱唿對方的話，會讓人認為玖式是靠私底下的關係才加入璃理佳的小組。
「什麽啊，原來是因為這種小事啊。」
「什麽叫這種小事……！」
璃理佳一副神經兮兮的樣子搞得他也緊張起來了。根本就沒人會在意，不過是自我意識過剩罷了。而且最重要的是——
「涅伊絕對不會因為這種理由就選我入組，這種程度的事我還是知道的。」
「可是就算修知道，在其他人眼中還是——」
「啊。」
「……怎麽了？」
「沒什麽，隻是沒想到隔了這麽久，你終於願意用名字叫我了。」
「……！」
璃理佳臉頰逐漸羞紅，閉上嘴不發一晤。
果然玖式到現在依然搞不清楚璃理佳在想些什麽。即使如此，還是有種能夠慢慢恢複以往關係的感覺。
「我說，如果你願意的話，我們下次一起去街上逛逛如何？」
聽到這句話，抬起頭來的璃理佳眨了眨眼。
「你看，期中測驗前陣子才結束，再過一會兒期末測驗就馬上又要到了，我想說現在時間正好，也可以算是慶祝我們小組成立之類的。當然前提足要你願意啦，不用勉強。」
難道就不能邀得更有技巧些嗎？玖式自己說著說著都慚愧起來了。
「你這是，邀我約會的意思？」
「！？」
竟然得到完全出乎意料的迴答。
璃理佳有點不安地抬頭看著玖式。
「不是，該怎麽說好呢？雖然我不是抱著這種打算才邀你的，不過我當然也想過如果可以的話當然很好。」
「說清楚一點，到底是哪種意思？」
「你跟我說哪、哪種意思我也……」
「硬要選一種的話呢？」
為什麽會如此在意這點呢？慌亂之中，玖式終於鼓起勇氣說：
「……應該算，約會吧。」
璃理佳沉默了一陣子，這段期間讓玖式感到度秒如年。
「……去。」
「咦？」
「如果是約會的話，我就去。」
正當玖式還在思考璃理佳這個迴答的意思時，匆然手上傳來一股冰冷的觸感，讓他嚇了一跳。
璃理佳用她纖細的手指，有點猶豫地握住玖式的無名指和小指。
璃理佳低著頭，即使在黑暗中也看得出她已羞得連頸部都一片通紅。
「因為，我是修專屬的……」
「璃理佳……」
正當璃理佳小巧的嘴還想說出接下來的話時。
從噴水池的陰影處飛出一道人影。
被裹著暗色長袍、身型瘦小的人影這樣一撞，璃理佳和人影都跌坐在地，人影原本戴著的眼鏡掉了下來。
「不好意思！你沒事——」
撞到璃理佳的時候，裹著人影的長袍連身帽被掀起，露出一頭宛如白雪般的秀發。
眼前是一位嬌小的少女，身上穿的既不是教師用長袍，從外表看來也不像是這個學園的學生。她手中的魔法書和魔杖掉落在石製步道上，兩樣道具無論是哪一個看起來都相當老舊。
少女緩緩拾起頭來。看到「那個」的瞬間，玖式的心髒劇烈地跳了一下。
那是一雙金黃色的眼眸。
「你是……?」
「啊、啊啊……」
少女臉上滿是驚恐，身體也不停顫抖著。
「你怎麽了？你不是這個學園的學生對吧？」
少女隻是不斷地微微搖著頭，同時身體不停往後退。
不行，看來她完全聽不進我的話，正當玖式想問璃理佳該怎麽辦的時候。
隻見璃理佳痛苦地掐著自己的喉嚨。
「璃理佳你怎麽了？」
看見她雙腳失去力氣跌坐在地而衝上前去的玖式，身體內側突然傳來一陣衝擊。
他和璃理佳一樣因為過於疼痛，身體承受不了而跪了下來。
發不出聲音。
不，應該說連唿吸都沒辦法。
「——沒有事先察覺到能進行直接幹擾的超能力，從那一刻開始玖式魔法師輸了。這裏的家夥連這種程度的常識都不知道嗎？」
陌生的聲音響起。
嚓嚓，麵對摩擦石製地板產生腳步聲的方向，玖式趴著抬頭望去。
「真是的，所以我就說魔法師根本就隻能算是個街頭賣藝的嘛。」
站在眼前的是一位身穿連帽外套加上工作褲，打扮得極為平常的年輕人。但是他的眼神中充滿殺戮之氣，既不是等閑之輩，也不是這個學園的學生。一副不以為意的從容態度甚至讓人感到恐怖。
這個男子所說的話，就某方麵來說確實千真萬確。
由於超能力是用乙太對目標造成直接影響，對間接引發物理現象進行攻擊的魔法師來說，甚至連最基本的防禦都很困難。若對上的是念力係或是對物體產生直接影響以外的超能力，還可以透過索敵魔法和先製攻擊間接地進行防禦，這也是魔法師對上超能力者唯一的防禦手段。
魔法師的天敵，正是超能力者。
「接下來就剩你了，你這小鬼給我過來。」
無視不能動的玖式兩人，男子粗暴地抓住少女的手腕。
「不要！放開我……！」
在因疼痛而模糊的視線中，隻能稍微看到這個場景。
這個少女為什麽被男子追趕？
「看來你是想嚐點苦頭了。」
男子秀出皮帶上吊著的革製刀鞘，並從中拔出刀。
長且厚重的刀身，刀刃上還帶有迴鉤，是把呈現詭異形狀的戰鬥用刀械。看來事情並不單純。
璃理佳動彈不得。魔法師本來防禦手段就少，再加上對超能力的抵抗性也低。乙太能力者對於同種能力的抵抗性較高，而靈能力者對魔法、超能力者對靈能力、魔法師對超能力的抵抗性特別低。
璃理佳要恢複得花上一段時間。
但是，自己卻不一樣。
在逐漸變得模糊的意識中，玖式從腰部後方的隱藏匣子中，拿出了符咒。
用盡吃奶的力氣將符咒扔出去後，符咒簡直像是生物般緊緊黏在男子的腳上。
「什麽！？」
男子驚覺自己受到攻擊而露出焦躁神情的瞬間，直到剛才還在痛苦掙紮的璃理佳開始大咳了起來，同時玖式的氣管也開始能吸進空氣。
原來是剛才玖式扔出的符咒中斷了超能力的效果。
降靈術及解咒術等等，靈能力擅長控製外界以及對象的乙太。其中作為代表的觸媒就是符咒，符咒能讓被碰觸對象的乙太產生混亂，對於發動能力需要高度集中力的超能力者來說是非常麻煩的東西。
當然，除了靈能力者以外沒有人能使用符咒。
「你這家夥！不是魔法師嗎——」
就在此時，玖式將視線望向男子並集中注意力。
男子的表情漸漸緊張起來。
他的視線已經沒有在看玖式了，不，應該說看不到。
玖式就在男子的正前方，但男子卻左顧右盼不斷擺頭看其他方向，剛才從容不迫的笑容早已消失，取而代之的是恐怖的表情。
「給我跑到哪去了……」
璃理佳勉強站起身來，看見男子正慌張地環顧四周，以及明明就站在他麵前卻未受到任何攻擊的玖式。她隻好看向玖式要他解釋狀況。
璃理佳看得到玖式。
玖式從正麵將魔杖指向男子並詠唱咒文，衝擊魔法就這樣打在毫無防備的男子肩上，他手上的刀也因此掉落在地。
雖然玖式的魔法威力並沒有大到能將人體彈飛，但男子還是痛得彎下身體皺起眉頭。
「你這該、該死的家夥……！」
男子察覺到這樣下去過於危險，隻好粗暴地推開白發少女。
當玖式在少女即將撞到地麵之前護住她的同時，男子轉身逃離，消失在黑暗之中。
玖式全身滲出大量汗水。
「玖式，剛剛的是……？」
璃理佳和少女用吃驚的表情望著玖式，他沒有勇氣麵對兩人的視線，隻好撇開頭來逃避。
在逃走之前，男子究竟是如何看待打退自己的敵人呢？
用符咒來妨礙能力的發動。
讓男子看不到玖式身影的不可思議能力。
再加上魔法。
由一個人同時發動這些能力，這是任何人都前所未見的。