第三章
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
皇帝艾法莉亞 五月十九日（三）
由莉佳的大學之路魔鬼特訓展開迄今已經過了一個月的時間。在孝太郎嚴厲的指導之下，由莉佳的數學能力以每周一學年的效率快速提升，如今正在挑戰小學五年級的數學問題。
「……唔……太郎的三學科平均成績是六十分，假設國語的成績是八十分，試問四學科的平均分數是……七十分嗎~？」
由莉佳開始接觸統計學的基礎，也就是所謂的平均值。不過她對此還無法完全參透，計算出來的答案顯然是錯誤的。
「啊，不對！這一定是陷阱！」
然而經過一個月的訓練之後，由莉佳很快地就察覺自己的錯誤。
——裏見最後出的問題不可能那麽簡單，其中一定隱藏著引誘我走上錯誤方向的陷阱！
由莉佳並不是透過數學的思考邏輯發現錯誤，而是憑借著這一個多月以來在孝太郎無情的鞭策之下，訓練出察覺危機的敏銳直覺。高掛天際的希望之光往往是通往絕望的入口——現在的由莉佳比任何人都明白這個道理。
「我知道了，不能直接拿平均值來計算！必須先透過平均值計算出三科的總分，加上國語的八十分之後再除以四……所以答案是六十五！裏見，我算出來了！」
主動察覺危機的由莉佳終於計算出正確的答案。興奮之餘，笑容滿麵的她忍不住拿起數學評量，高高興興地攤在孝太郎的麵前。
「……」
然而孝太郎卻自顧自地凝視窗外，一句話也不說。由莉佳隻好再度唿喚孝太郎的名字，傳達解題完畢的訊息。
「……裏見？」
「嗯？啊，抱歉抱歉。算好了嗎？」
「嗯！太郎的四科平均成績是六十五分！」
由莉佳再度露出笑容，將數學評量遞給孝太郎。確認答案無誤之後，孝太郎用力地點點頭。
「答對了。」
這一題可說是今天所有課程的總結。既然由莉佳算出正確的答案，代表她已經充分理解今天的課程。因此孝太郎不再需要板著臉孔扮演嚴師的角色，臉上的笑容顯得格外滿足。
「幹得好，由莉佳！」
「嗯！」
眼見孝太郎的情緒和緩了許多，由莉佳立刻微微低下頭去。這原本是早苗的習慣，最近由莉佳也常常比照辦理。
「了不起，真是了不起。」
「虹野由莉佳，今後也會繼續努力的！」
孝太郎的大手在由莉佳的頭頂來迴撫摸。隻見由莉佳眯起雙眼，似乎十分享受。這陣子由莉佳很喜歡受到孝太郎的誇讚。身為一個女孩子，由莉佳當然也想將自己最完美的一麵呈現在孝太郎的麵前。孝太郎撫摸頭頂的動作不但滿足了由莉佳的願望，肌膚接觸的感覺也讓她感到十分窩心。為了得到孝太郎的讚美，由莉佳對於特訓的態度逐漸轉變為積極。即使是現在，也不忘在孝太郎的麵前力求表現。
「嗯？今天的課程已經結束了喔？」
就在孝太郎準備休息的時候，由莉佳卻再度翻開數學評量。
「嗯，我隻是想預習明天的課程。」
「真了不起，但不要太勉強自己喔。」
「嗯！」
透過事先的預習，明天的課程更能得心應手，也更容易受到孝太郎的稱讚。而且光隻是預習的動作，就已經博得孝太郎的讚美了。既然念書是自己跟孝太郎未來的人生所不可或缺的要素，積極參與的心態顯然是好處多多，又何樂而不為呢？
嗡嗡嗡。
這時孝太郎口袋中的行動電話突然震動了起來。取出手機一看，熒幕上麵赫然顯示出頭號損友的名字。
「……阿賢？真稀奇，居然在這種時間打電話過來。」
孝太郎拿著手機離開座位。一○六號房的人口密度偏高，不適合講電話。於是孝太郎將由莉佳留在原地，獨自離開三坪房間。
「等你迴來喔，裏見……好，繼續努力。」
目送孝太郎離去之後，由莉佳再度埋首於數學評量。看見兩人的教學課程已經告一段落，其他少女也趁著這個空檔紛紛圍了上來。
「裏見又在仰望星空了嗎……？」
率先開口的人，正是坐在由莉佳身旁的晴海。
透過可藍的『朧月』，晴海自家的房間與一○六號房互相連結。就技術層麵而言，大概類似提亞和露絲自由往來於，『青騎士』與一○六號房之間的狀況，因此這陣子一○六號房常常見到晴海的身影。
「大概是在掛念提亞吧。其實我們又何嚐不是如此呢？」
咬了一口仙貝的早苗迴答晴海的問題，旋即轉頭望著窗外。夏季的美麗夜空遼闊地延展開來，繁星的彼端正是提亞和露絲的故鄉。事實上除了孝太郎之外，早苗和其他人這陣子也常常仰望天上的星星。
順帶一提，早苗自家的房間也透過同樣的方法與一○六號房互相連結。基於對由莉佳的信任，早苗的父母特別允許她出入一○六號房，因此她比晴海更常造訪。畢竟黑暗彩虹的威脅性不容小覦，早苗的父母還是比較放心讓自己的女兒待在由莉佳的身邊。
「好歹也相處了一年多，這種反應也是難免的啦。」
靜香也跟早苗一起抬頭看著天上的星星。對於靜香而言，提亞和露絲也是令人難忘的好友。一開始雖然總是對著胡作非為的提亞大發雷霆，不過那也隻有剛開始而已。事後迴想起來，還是充滿了許多愉快的迴憶。如今兩人返迴母國了，靜香頓時感到自己的日常生活仿佛缺了一角。
「……看來我還是無法取代提亞和露絲在大家心中的地位。」
跟其他人比較起來，最近才來到一○六號房的真希顯然跟提亞和露絲都沒什麽交情。因此比起提亞，她更是將全副心意都放在孝太郎以及其他少女的身上。
「每個人都是獨一無二的，無法被其他人所取代。不管少了哪一個人，都會替我們帶來同樣的失落感。」
麵對神情落寞的真希，奇莉華如此說道。隻見真希抬起頭來，將手輕輕地貼著自己的胸口。
「我也一樣嗎？」
「當然。你已經是我們日常生活的一部分了。」
「……思！」
在奇莉華的開導之下，真希的表情稍稍恢複明朗，並點點頭。事實上奇莉華的這番話在真希的心中造成了莫大的迴響。經過一個月的相處之後，三坪房間的生活逐漸對真希的人生產生重大的意義。透過奇莉華的開導，真希開始將一○六號房視為自己的歸屬。
「不過……他可沒那麽容易釋懷。」
最後開口的人正是可藍。她不喜歡一○六號房擁擠的榻楊米，因此利用自己所發明的設備飄浮於半空中，乍看之下就像是處於幽靈狀態的早苗。
「放心吧，我們一定可以協助他走出陰影。」
由莉佳將筆放下，用肯定的語氣說著。
孝太郎曾經在毫無心理準備的情況下驟失親人。對於孝太郎而言，與親朋好友之間的離別象征著非常重大的意義。然而由莉佳並不悲觀，她相信自己和其他少女一定可以從旁守護孝太郎，陪伴著孝太郎渡過難關。
「……大家的表情好嚴肅，發生了什麽事嗎？」
與賢治之間的通話結束之後，孝太郎剛好在這個時候走了進來。才剛走進房間，孝太郎就察覺到房間之中的異樣氣氛，頓時露出狐疑的神情。
「喝~~~！」
這時由莉佳突然撲向孝太郎。隻見她緊抓著孝太郎的身體，打算使出過去曾經讓自己吃過大虧的關節技。由莉佳十分清楚，現在她應該做的不是出言勸慰或是保持沉默，而是實際付諸行動並持續傾注關懷。事實上這也是由莉佳本身的需求。無論是為了孝太郎、抑或是為了由莉佳自己，都非這麽做不可。
「你在做什麽啊！」
「乖乖受死吧！」
「雖然我不知道你想幹嘛，但是你太天真了！」
哢嚓哢嚓。
「呀啊啊啊啊！」
然而由莉佳的格鬥技巧實在不怎麽樣，不但兩三下就被破解，甚至還反而受製於孝太郎。
由莉佳的臉上雖然露出痛苦的表情，卻對這個結果感到十分滿意。
「由莉佳……」
「幹得好，虹野由莉佳。她很清楚我們需要的是什麽，也知道到底該怎麽做才好！」
乍看之下，關節技遭到破解的由莉佳似乎陷入了痛不欲生的悲慘地獄。
然而由莉佳知道這麽做是必要的，內心毫無猶豫。
這種堅定的意誌，立刻感染了在一旁圍觀的其他少女。
「喝——！」
「哇啊！又是誰啊？櫻、櫻庭學姊！」
受到由莉佳的激勵之後挺身而出的人，正是內向害羞的晴海。當初正是晴海解答了由莉佳的疑惑，因此她比任何人都更能了解由莉佳的用心良苦。
「嘿！」
憑借著模糊的記憶，晴海試圖壓製孝太郎的雙腿使出關節技；然而力氣孱弱的她抵擋不了孝太郎的一身蠻力。於是她隻好披散著一頭美麗的長發，向其他少女請求援助。
「快點來幫忙！」
「格鬥技我最在行了！」
「交給我早苗來處理吧！這一年來我一直窩在孝太郎的背上，早就知道孝太郎的什麽地方特別怕癢了！」
靜香和早苗率先迴應晴海的求救，兩人笑嘻嘻地加入攻擊孝太郎的行動。
「真是的……我最不喜歡體力勞動了。」
「其實我還挺在行的呢。而且看起來不覺得很好玩嗎？」
可藍和真希也跟著加入戰場，兩人不想被排除在外。
「嗬嗬，愈來愈有趣了。」
最後加入的人則是奇莉華。對於以捉弄孝太郎為樂的奇莉華而言，當然不可能就這樣默默地在一旁觀望。
「這、這到底是怎麽迴事？哇哈哈哈！痛痛痛！啊哈哈哈！」
有些人施展關節技，有些人負責搔癢，其他人則是壓製孝太郎的行動。
麵對七人的聯合攻擊，就算是孝太郎也頓時失去了抵抗能力，隻能強忍著疼痛與搔癢的感覺。
「為什麽突然……痛痛痛！那裏不行！真的不行！哇哈哈哈哈！」
「裏見孝太郎，放棄無謂的抵抗吧！」
「哇~~~~~！」
孝太郎的哀嚎迴蕩於小小的一○六號房，之後卻淹沒於突如其來的巨響之中。
嗡嗡嗡嗡！
刺耳的警報聲響徹雲宵，眾人的心頭頓時浮現出不祥的預感。仔細一聽，警報聲來自孝太郎與可藍的手環。
『接獲大規模的時空震動，空間跳躍的反應機率高達百分之九十八。』
警報聲響起的瞬間，大家頓時停止了動作。一○六號房一片死寂，隻聽得見來自手環的人工語音。可藍的宇宙戰艦『朧月』正透過手環向主人報告目前的狀況。
『經由空間扭曲率推算質量。警告。四艘船艦將於數分鍾之後完成空間跳躍，分別是皇族級宇宙戰艦一艘、宇宙空母一艘以及中型戰鬥艦艇兩艘的編隊。準確率高達百分之九十。事態危急，公主殿下。』
報告的內容，無疑是宣告了一場巨大戰爭的開端。
收到手環的警告之後，孝太郎等人急急忙忙地前往『朧月』的艦橋。若對方是再度來訪的提亞，應該會事先通知一聲，而且也不會一次帶著其他三艘戰艦同時出現。不管正準備現身於地球附近的神秘人物到底是誰，都代表了前所未有的重大事件即將發生。
『接獲緊急求救的訊號。透過超空間通訊所發出的訊息。訊號來源無法鎖定，不過就強度來判斷，來自四艘之中的其中一艘宇宙戰艦的可能性高達百分之九十九。』
進入艦橋之後，孝太郎等人又收到最新的報告。看來即將出現的宇宙戰艦之中，似乎有一艘發出了求救信號。不過『朧月』的電腦無法鎖定求救信號到底是來自哪一艘船艦，可能是其中一艘，也有可能是四艘船艦同時發出的信號。因為『朧月』難以和正在進行空間跳躍的船艦取得通訊，無法完全掌握目前的狀況。
不過聽取報告之後，可藍立刻肯定地說出發信者的名字。
「……一定是提亞蜜思林。」
「確定嗎？」
「是的。在這種情況下發出求救訊息的人，除了提亞蜜思林之外不做第二人想。」
可藍已經確定求救訊號是來自提亞。
若隻是其他船艦在空間跳躍的途中發生狀況，理應透過超空間通信的全區對外發布求救訊息才對；然而這次的訊息卻鎖定在『朧月』常用的區域，代表發信者一定是知道『朧月』正在地球附近待命的人。從即將出現的四艘船艦之中包括了一艘皇族級宇宙戰艦的情況來判斷，那艘皇族級的宇宙戰艦絕對是『青騎士』沒錯。
「而且可能還遇上了大麻煩。」
「……沒錯。」
聽完可藍的推測，孝太郎神情凝重地點頭同意，不過身旁的早苗卻聽得一頭霧水。
「眼鏡女，你是怎麽知道的？」
「因為她主動向我求救。仔細想想吧，讓提亞蜜思林舍棄一切顧慮，向我這個敵人求救的理由會是什麽呢？」
「說得也是。你現在雖然跟我們站在同一邊，但整個家族還算是提亞的敵人呢。」
情況允許的話，提亞並不想讓任何人發現可藍的存在，否則可藍也很難向修瓦加的族人交代。然而提亞卻還是硬著頭皮向可藍求救，這就代表了提亞麵臨了生死存亡的一大危機，隻能仰賴可藍的救助。
「可藍，準備救人！朝著疑似『青騎士』的戰艦可能出現的位置前進！」
「早就料到你會這麽說，我已經讓『朧月』趕赴指定地點了。」
「抱歉，感激不盡。」
孝太郎道了聲謝，雙手輕輕地擱在可藍的肩膀上。可藍微微一笑，同時也將手覆上孝太郎的手背。
「不必客氣。我可不會讓提亞密思林的光芒蓋過我的。」
「嗯，說得也是。」
孝太郎在可藍的肩膀上輕輕一捏，旋即往艦橋的前方移動。艦橋的最前方設置了大型的熒幕，映照出漆黑的宇宙以及明亮的星空，畫麵上還顯示出各種情報資料。綜合所有的情報進行判斷之後，證實四艘太空船即將在預定地點現身。
一開始星空中突然出現四道藍光，剛好位於『朧月』的行進方向前方。其中一道的位置較近，另外三道的位置較遠，全都位於『朧月』事先預定的地點。
『時空震動感應，四艘宇宙艦艇出現。皇族級宇宙戰艦一艘、宇宙空母一艘、宇宙戰艦一艘、宇宙防衛艦一艘。艦籍確認，前方是隸屬於神聖佛德賽銀河皇國之皇族級宇宙戰艦七號艦「雷歐斯·法德拉·貝德利歐」，後方三艘的艦籍以及艦名不詳。』
四道藍光仿佛流星似地劃過漆黑的宇宙空間。一段時間之後，也如同流星般光芒逐漸衰退，巨大的物體慢慢地自藍光之中現身。仔細一看，正是四艘龐大的太空船。
『自異空間現身的同時，接獲來自「雷歐斯·法德拉，貝德利歐」的重力波通訊。「遭受不明艦艇的襲擊，請求支援」』。
太空船保持著後方三艘共同追趕前方船艦的形式高速飛行。
最前方的船艦是全長超過一公裏的大型太空船，艦體呈現人形。其餘三艘則是排成一橫列，在後方緊追不舍。
「那應該就是提亞的太空船吧？好像受到了重創呢！」
靜香指著設置於『朧月』艦橋正前方的熒幕，忍不住發出了尖叫。遭到追趕的人形太空船『青騎士』的艦體表麵出現了好幾處破損，內部的機械結構清晰可見，損傷處四周更是一片焦黑，白藍相間的美麗船體頓時大為失色。
「孝太郎！提亞被擊中了！快點救救她！」
艦體的損毀顯然是後方三艘太空船的傑作。隻見三艘太空船仍不斷地發動攻擊，在光束以及雷射的映照之下，漆黑的宇宙空間頓時綴上了光芒。有時光束以及雷射會遭到飛彈的噴射火焰幹擾。對此『青騎士』也施予反擊，然而艦體已經受到重創，反擊的威力自然十分有限。
「情況不妙！可藍，有沒有什麽好辦法？」
「我盡力而為！」
在孝太郎的要求之下，可藍透過操縱麵板命令『朧月』掩護『青騎士』之後，同時開啟了通訊迴路。
「……我是神聖佛德賽銀河皇國第二皇女可拉莉歐薩·達歐拉·佛德賽，在此對身份不明的三艘艦艇宣告，隻要立刻停止攻擊並願意投降，就饒你們一條小命。」
這段談話透過重力波通訊的全區對外發送，隻要是佛德賽的船艦，一定都聽得見可藍的聲音。
「奇莉華，你覺得這命令有效嗎？」
孝太郎憂心忡忡地凝視著熒幕，同時征求奇莉華的意見。隻見奇莉華沉吟片刻之後，旋即迴答孝太郎的問題。
「……成功的機率並不低。不過萬一真的奏效，情況恐怕就有些複雜了。」
奇莉華話才剛說完，三艘太空船立刻停止攻擊，同時放慢了速度。
「可藍！」
「我知道！」
趁著這個空檔，可藍立刻加足了馬力，讓『朧月』切入『青騎士』與三艘太空船之間。光就戰鬥能力而言，『朧月』雖然略遜『青騎士』一籌，然而在『青騎士』嚴重受創的狀況下，『朧月』的戰鬥力便顯得強大許多。這麽做的風險雖然不小，卻也是不得已的選擇。
於是三艘太空船與『朧月』隔空對峙。對方似乎拿不定主意，一直待在原地不動。
「……可藍，萬一對方不肯投降，幹脆與『青騎士』一起展開反擊。」
孝太郎將右手擱在可藍的肩上，掌心微微施力，前額也滲出些許的汗珠，顯然知道自己正麵臨極度兇險的狀況。
「……嗯，我明白。」
可藍下意識地調整眼鏡，雙眼緊盯著前方的熒幕。嚴重受創的『青騎士』與『朧月』是否能夠擊敗眼前的三艘太空船，老實說可藍也沒什麽把握。
「好，接下來會怎麽樣呢……？」
「衝啊！跟他們拚了！」
「人家不想死在這裏啦~！」
「種啊……」
「……居然一點辦法都沒有，真是氣人。」
「一拳揮過去不就好了嗎？」
三坪房間的少女全都沒有船艦戰的經驗，除了可藍以外的六名少女，如今也隻能祈禱自己和提亞平安無事，『朧月』的艦橋頓時籠罩在不安與緊張的氣氛之中。就在這個時候—
『宇宙空母發射出小型太空艙。感應重力震波，扭曲力場確認。三艘身份不明的船艦正準備撤退。』
三艘太空船再度籠罩在藍光之中。藍光正是讓太空船在短時間之內進行長距離移動的技術。看來對方放棄戰鬥，選擇了撤離戰場。
「……孝太郎，現在怎麽辦？」
「在無法確認對方身份的情況下，也隻好讓他們離開了。」
「知道了。」
三艘太空船並未遵照可藍的命令表示降伏，不過可藍也沒有發動攻擊的意思，就這樣默默地任憑對方離去。隻見三艘太空船逐漸加速，化作三顆拖著藍色長尾巴的流星。
『三艘不明船艦已經脫離地球的空域。』
當藍色尾巴與出現時的長度相當的時候，三艘太空船突然消失得無影無蹤。此時的飛行速度早已超越光速，看在大家的眼中，就像是瞬間消滅似的。
三艘太空船離去之後，隻剩下宇宙空母所發射的小型太空艙飄浮於偌大的宇宙之中。
隨著畫麵中的『青騎士』逐漸接近，遍布於艦體的損傷也愈來愈明顯。孝太郎對於『青騎士』美麗的艦體依然是記憶猶新，眼前的畫麵頓時令他大為震驚。即使遭遇如此激烈的攻擊，麵對這種驚險的危機，提亞和露絲依然靠著自己的力量逃了出來。
——提亞，佛德賽到底出了什麽事？
目睹船體的損傷之後，孝太郎的內心也湧現出難以言喻的不安，恨不得立刻登艦確認提亞和露絲的安危。
「可藍，現在還不能過去嗎？」
「請稍待片刻。受到三艘船艦同時進行空間跳躍的影響，周遭的空間正處於極度不穩定的狀態，無法進行人員的傳送，太危險了。」
「是嗎……」
孝太郎隻能壓抑內心的不安，凝視著逐漸接近的『青騎士』。大概還需要幾分鍾的時間，『青騎士』才會與『朧月』接觸。
「孝太郎，小型太空艙內部的物體已經完成確認了。」
透過鍵盤的操作，可藍將太空艙內部的立體影像呈現在孝太郎的麵前。奇怪的是，畫麵所顯示的是佛德賽式樣的男用西裝，而且並不是太空服或是戰鬥服，純粹是最新流行款式的普通西裝。
「太空艙裏麵就是這個？」
「是的，早知道就不必特地派出無人機了。」
直接迴收太空艙是非常危險的行為，因此可藍事先派出無人的作業機械，針對太空艙所承載的物品進行詳細調查。結果除了布料的反應之外，偵測不出任何的危險物品。於是可藍幹脆透過無人作業機械直接開啟艙門取出物品，就是孝太郎所見到的這件西裝。
「沒有其他的東西嗎？」
「什麽都沒有。如果是禮物，應該會附上一張卡片才是。」
可藍露出疑惑的神情。原本以為對方故意在太空艙裝置了炸彈做為迴禮，想不到卻隻是一件普通的男用西裝。這下子可藍可就迷糊了，甚至連對方是敵是友都搞不清楚。
「西裝、西裝……」
不過孝太郎卻隱約猜到贈送西裝的人到底是何方神聖。
—想不到他居然真的遵守約定……這下子可麻煩了……
如果孝太郎的猜測是正確的，這件西裝絕對不是什麽禮物，而是對方所下的戰帖。就在孝太郎的思緒完全被眼前的西裝所占據的時候——
「孝太郎！」
暌違一個月之久、同時也是大家引頸期盼的熟悉聲音響徹『朧月』的艦橋。
聲音的主人出現在艦橋之後，旋即邁開腳步全力奔跑。接著宛如子彈般拚命加速後，又毫不猶豫地屈膝沉腰，高高地躍起至半空中。亮麗的金發隨風飄逸，仿佛是一麵金色的旗幟。
「啊！喂喂喂，等一下！」
「我終於迴來了！快點卯足全力迎接我吧！」
這號人物在半空中劃出一道優美的弧線之後，朝著孝太郎直撲而來。隻見她對著位於降落地點的孝太郎展開了雙臂，顯然是打算直接衝向孝太郎的懷中。
「我叫你等一下——！」
「等什麽啦——！」
咚！
對於孝太郎而言，抱起這號人物固然不是什麽難事，然而她不但藉由全力衝刺獲得了驚人的加速度，而且還從高處一躍而下，用難以想像的氣勢抱住孝太郎，頓時硬生生地將孝太郎壓倒在地。這種暴力十足的愛情表現，幾乎跟摔角比賽中的身體衝撞沒什麽兩樣。
「痛痛痛……」
「笨蛋！不是說好了要承受我的一切嗎？沒用的家夥！」
將孝太郎壓倒在艦橋上的人物直接跨在他的身上，以不悅的眼神睥睨著孝太郎。略顯淩亂的金發掃過臉頰，令孝太郎感覺癢癢的。
「……那隻是一種比喻罷了，提亞。」
「我的騎士呀，這不是你應該說的話吧？」
提亞嘟起嘴唇，一副孩子氣的模樣，讓孝太郎頓時憶起了在古代佛德賽所認識的一名少女。懷念的情緒湧入心頭，頓時將孝太郎滿腔的怨慰一掃而空。
「……歡迎迴家，提亞。」
「嗬嗬……我迴來了，孝太郎。」
於是這名少女——提亞蜜思林·葛雷·佛德賽，再度迴到眾人的身邊。
由於提亞實在是等不及了，露絲隻好駕駛小型太空船從『青騎士』飛抵『朧月』。趁著露絲正在辦理降落於『朧月』所必須完成的相關手續，提亞一溜煙就跑得無影無蹤，因此露絲比提亞晚了一陣子才抵達艦橋。
當露絲來到艦橋的時候，剛好目睹了從半空中一躍而下的提亞將孝太郎壓倒在地的畫麵。
「啊啊……」
提亞正在跟孝太郎打鬧嬉戲。眼前的畫麵雖然稀鬆平常，露絲的雙眸卻不禁湧現出豆大的淚珠。
——迴來了……我們終於迴到將軍大人以及大家的身邊……
事實上露絲早已做好了分離數載的心理準備。現任皇帝艾法莉亞病倒之後，佛德賽的皇族勢必得為了皇位繼承的問題疲於奔命，短時間之內恐怕無法離開佛德賽。就算繼承人的問題得以解決，在艾法莉亞順利康複之前，重返地球無疑是癡人說夢。萬一艾法莉亞不幸病逝，事情隻會變得更加複雜。
然而在命運的巧妙安排之下，提亞和露絲再度奇跡似地踏上地球的土地，中間隻相隔短短的一個月而已。雖然局勢依然惡劣，無法樂觀以對，然而見到眾家親友熟悉的麵孔之後，還是令露絲忍不住鬆了口氣。
「提亞，你好重。」
「豈有此理！居然對敬愛的主人出言不遜！」
「我的確很敬愛你啊，不過你的胸部實在是太小了。」
「又說那種沒禮貌的話！之前你不是說過，胸部的大小並不是重點嗎？」
「現在變成重點了，因為我改變主意了。」
「你什麽時候變成這種油嘴滑舌的家夥！該打！該打！」
「痛痛痛……喂，真的很痛耶！」
然而事隔多日之後再度見到自己最心愛的男人，才是讓露絲感到格外欣慰的原因。這個人脫下了提亞戴在臉上的皇女麵具，讓提亞重拾孩童般的純真笑容。這對提亞來說代表何種意義，露絲也十分清楚。事實上這個人在露絲的心中，也占了同樣重要的地位。
——可是……
就提亞和露絲目前所麵對的狀況而言，這次的重逢無疑等同於讓自己心愛的人卷入是非之中。一想到這裏，露絲的內心便浮現出歉疚與歡喜交織的複雜思緒。
「孝太郎，露絲出現了！」
這時早苗發現露絲的身影，連忙向孝太郎通報。
「真的嗎？」
「呀啊啊！」
於是孝太郎奮力抱起提亞，朝著露絲快步前進。
「孝太郎，你太粗魯了！應該更溫柔一點！」
「這就代表我把你當成自己人呀。」
「原來如此，那就沒辦法——少來這套，我才不會上當！」
「真難伺候……」
「還等什麽？就做那個吧！」
「那個是哪個？」
「公主抱。」
「是是是……遵命，公主殿下。」
「嘿嘿~~」
朝著露絲快步前進的途中，孝太郎和提亞一如往常般激烈地鬥嘴，有時還伴隨著粗暴的肢體動作，不過兩人的表情卻是前所未有的燦爛。露絲看在眼裏，頓時感動得淚流不止。
「露絲！」
還沒來到露絲的麵前，提亞就從孝太郎的懷中鑽了出來，溜到露絲的身後。
「殿下？」
露絲下意識地迴過頭來看著提亞，卻隻聞提亞壓低了音量輕聲細語。
「……你也好好地撒個嬌吧。」
「咦？」
話才剛說完，提亞貼在露絲背後的雙手突然猛力往前一推。
「呀啊啊啊啊！」
猝不及防的露絲頓時失去了平衡。即使不斷地扭動雙臂，也止不住往前倒下的勁勢。孝太郎見狀，便緊緊擁住露絲的身軀。幸好孝太郎就站在露絲正前方，他很輕鬆地就接住露絲了。
「露絲，你還好吧？」
「將軍大——不，裏見先生！我沒事！謝、謝謝你！」
提亞突如其來的舉動令露絲大吃一驚，她差點就在眾人麵前脫口喊出『將軍大人』四個字。因為這兩件事讓她的心情大受影響，露絲的語調變得不太自然。好不容易才鬆了口氣，卻又發現自己正被孝太郎強壯的雙臂緊緊地摟著，露絲頓時羞得麵紅耳赤，一句話也說不出口。
「啊、啊？咦？呃……那個……」
露絲隻感到一陣激動，完全不知道自己說了些什麽：心裏麵明明有好多話想告訴孝太郎，卻又不知道該如何啟齒。隻見露絲的嘴巴活像金魚似地一開一閉，口中雖然說不出半句話，淚水卻撲簌簌地奪眶而出。
「……露絲。」
察覺懷中的露絲正在哭泣之後，孝太郎以右手替她拭去淚水。然而露絲並未因此而停止啜泣，孝太郎也一而再、再而三地替她拭淚。
「我、我……」
露絲不知道如何是好，也不知道該說些什麽，隻能任憑孝太郎將自己抱在懷中。
「……歡迎迴家，露絲。」
「啊……」
這句話傳人耳中的瞬間，露絲終於察覺自己應該說些什麽了。於是她強做鎮定，緩緩地說出那句話。
「……我、我迴來了，裏見先生……」
那便是打從出生以來，不知道說過多少次的字句。
然而對於現在的露絲而言，如此稀鬆平常的字句居然這麽難以啟齒，倒也是有生以來的頭一遭。
接下來的短暫時間，孝太郎、提亞、露絲以及三坪房間的七名少女無不沉浸在久別重逢的喜悅與歡樂之中。直到大家高亢的情緒逐漸平靜下來之後，提亞才主動談起迴到佛德賽之後的種種經曆。
「……其實母親大人突然病倒的消息是假的。」
才剛開始說明事情的原委，提亞臉上的笑容便倏地消失，取而代之的是沉重無比的表情。
孝太郎好歹也跟提亞相處了一年，立刻從她的表情變化之中嗅到不尋常的氣息，內心也同時浮現出不祥的預感。
「假的？意思是你欺騙了我們？」
「才不是呢，我何必要欺騙你們？」
「說得也是。要不然是誰放出的謠言？」
「當然是試圖將母親大人拉下皇帝寶座的那些家夥。簡而言之，佛德賽爆發了一場政變。」
「你說什麽？」
「慢、慢著，提亞蜜思林！佛德賽真的發生了政變嗎？」
因為是提及佛德賽的話題，可藍也坐在孝太郎的身邊聆聽提亞訴說，但提亞才剛提到政變二字，可藍立刻將手撐在圍繞著十個人的小茶幾上，並探出上半身。
可藍也是來自佛德賽的皇族世家。最近她重新找到了皇女的定位，立誓成為受到人民愛戴的皇族。如今從提亞的口中得知佛德賽爆發了足以動搖國本的政變，身為憂國憂民的皇女，可藍當然不能置身事外。
「很遺憾，這一切全都屬實。軍部無法接受母親大人所主導的裁軍政策，便策劃了一場政變，將母親大人軟禁起來。」
提亞的母親，也就是現任皇帝艾法莉亞，是提倡裁軍的和平主義者。
如今佛德賽的軍事力量過於強大，已經到了難以掌控的地步。艾法莉亞主張過度膨脹的軍事力量應該受到節製，否則一定會造成無法挽迴的悲劇，然而這項主張卻遭到軍部的強烈反對。為了捍衛長久以來身為佛德賽保護者的威望，以及守住因此所衍生的各項既得利益，軍部開始對艾法莉亞展開各方麵的政治鬥爭。
事實上軍部所主導的政治鬥爭，正好應驗了艾法莉亞的擔憂。政治鬥爭發展到了一個階段之後，勢必會導致政變的發生。諷刺的是，軍部雖然透過各種手段的政治鬥爭達成了製衡皇帝的目標，卻也因此讓自己成為徹底失控的脫韁野馬，陷入進退兩難的局麵。
「意思是艾莉……呃，令堂突然病倒的情報，其實是為了引誘你返國的陷阱？」
「嗯。由於遭到軟禁的母親大人不肯向軍部屈服，因此軍部打算以我為人質，與母親大人展開談判。」
失控的軍部以疾病為由，軟禁了現任皇帝艾法莉亞。然而艾法莉亞堅持不肯撤迴裁軍的提案，主導政變的軍部高層決定綁架提亞，迫使艾法莉亞向軍部低頭。於是軍部透過管道向提亞發出密函，引誘提亞返迴佛德賽。
「難怪修瓦加的情報網並未掌握艾法莉亞陛下病危的消息，因為陛下根本就沒有患病啊。
而且還是軍部擅自軟禁陛下……並不是因為消息未流出，而是無法流出啊。」
「慢著！既然如此，你們怎麽會平安無事？你們不是被騙迴去了嗎？」
「因為我們在緊要關頭察覺了真相……露絲，接下來交給你吧。」
「是。」
於是露絲代替提亞繼續向大家說明。
「離開地球之前，可藍殿下已經告知我們修瓦加的情報網並未掌握類似情報的消息了。」
「這倒是。」
提倡裁軍的瑪斯蒂爾家族與軍部之間的關係勢同水火，擁有先進科技能力的修瓦加家族卻與軍部走得很近，雙方的情報網所能掌握的訊息自然大不相同。可藍察覺修瓦加的情報網並沒有跟艾法莉亞有關的情報，特地向露絲提出警告。
「當時可藍殿下跟我，都以為陛下的病情十分嚴重，相關情報受到嚴格的管製；然而在即將抵達佛德賽之前跟提亞殿下提及此事的時候，殿下卻表示她有一種不好的預感。」
身為皇帝的主要政敵，軍部居然獨漏了與皇帝的病情有關的重要情報——提亞發現了其中不合常理之處。換個角度來看，如果這是軍部刻意釋放出來的假情報，政變以及軟禁的可能性自然躍升台麵。這是戰術過人的提亞才具備的精準直覺。
「於是我們並未按照原定計劃返迴母國，而是透過老臣的安排秘密入境。若陛下真的生病了，我們就能把先前的叛變推測當成笑話輕鬆看待；然而若情況剛好相反，可就不能一笑置之了。」
「結果提亞的猜測無誤，果然是不能一笑置之的情況？」
麵對奇莉華的詢問，露絲重重地點點頭。
「是的。無聲的政變正在佛德賽悄悄蔓延，艾法莉亞陛下已經被軟禁於皇宮的一隅。」
「然後呢？」
早苗的語氣有些興奮。既然提亞和露絲已經平安逃脫，早苗自然將這段描違當成精彩的冒險故事。
「在忠心耿耿的老臣協助之下，總算是成功地救出艾法莉亞陛下。於是我們搭乘『青騎士』，一路逃亡至地球。」
「所以剛剛攻擊你們的船艦，就是發動政變的叛軍囉？」
「嚴格說來應該隻是一小部分。巴多姆西哈以及溫蘭卡騎士團的軍隊，在佛德賽附近的空域與叛軍展開激戰，一路追蹤至地球附近的叛軍也隻有那三艘戰艦。」
溫蘭卡是與巴多姆西哈並列，同為佛德賽知名的騎士世家，自從白銀公主時代就效忠於皇家。在這場政變之中更是毫不猶豫地加入瑪斯蒂爾的陣營，與巴多姆西哈的騎士團攜手合作，共同協助『青騎士』脫離險境。
「可是我不懂耶，為什麽要逃到地球？應該還有比地球更適合的藏身之處吧？」
由莉佳的個性膽小而謹慎，對於藏身之處的看法確實是不無道理。
提亞曾經在地球渡過一整年的時間，佛德賽本身也對這件事有所掌握，發動政變的軍部當然也會將逃亡至地球的可能性列入考量。因此由莉佳認為，選擇地球做為藏身之處，似乎並不是聰明的做法。
「原因有兩個。」
這次由提亞代替露絲迴答由莉佳的問題。
「第一個著眼點是星際外交的默契。如果沒有正式的邦交，星球與星球之間向來以互不幹涉為原則。因此藏匿於地球的期間，叛軍是不能隨便發動攻擊的。」
叛軍是以患病的理由軟禁艾法莉亞，並無對艾法莉亞以及提亞做出涉及不法或是濫權專製的疑慮。如果在毫無理由的情況下針對藏匿於地球的提亞發動攻擊，甚至傷害到無辜的地球
人，叛軍陣營勢必會因此而失去民心，輿論也將逐漸倒向遭到軟禁的艾法莉亞。因此叛軍陣營的當務之急就是捏造提亞的罪名，短時間之內不可能對地球發動大規模的攻擊。
「第二個原因，就是我們的領土隻剩下這顆星球。」
「領土？」
「嗯。佛德賽母星已經落入叛軍的手中，其他星球的領地也跟叛軍連成一氣，唯獨才剛納入統治的這顆星球不同。」
「提亞，你所謂的領地是……」
「……尚未被叛軍所滲透的土地，當然就是可樂娜莊的一○六號房。我們已經失去了一切，隻剩下這裏而已。」
透過孝太郎，提亞間接取得一○六號房的統治權。如今其他領地都遭到叛軍的占領，一○六號房頓時成為提亞最後的堡壘。
「簡而言之……」
提亞的雙手突然在胸前合攏，以近乎祈禱的姿態抬頭望著孝太郎。
「……孝太郎，我們是來尋求你的保護。明知這麽做可能會波及一○六號房的其他人，可是……」
孝太郎所認識的提亞十分強勢，總是一副高高在上的皇女模樣，如今她的表情與眼神卻流露出不安與膽怯的神色。
「我們已經走投無路，缺乏足夠的力量、手段與計策。不過這並不代表我想要拖累你們！我不想讓你們遭遇不幸，卻又沒有其他可以依靠的人！」
這是提亞發自內心的血淚泣訴。
在敵人的追殺之下四處逃竄的提亞和露絲已經沒有退路。除了投靠孝太郎等人，她們沒有其他的選擇。
早苗的靈力、奇莉華的智慧、由莉佳與真希以及晴海的魔法、可藍的科學、靜香的武術，再加上集合眾人之力量、讓大家團結一致的孝太郎。對於寡不敵眾的提亞而言，孝太郎等人的特殊性無疑是強大的武器。
然而提亞和露絲並不樂見孝太郎等人被卷入佛德賽的政變之中。事實上她們已經無計可施了。除了尋求大家的協助之外，提亞和露絲找不到更好的方法。
「請助我一臂之力吧！孝太郎，還有大家！我知道這是無理的要求，隻會害得你們涉入與自己無關的險地！可是！現在隻有你們願意相信我！你們也是現在的我唯一能夠信任的人！」
麵對真正的危機時，提亞選擇求救的對象卻是普通人。既不是傳說中的騎士，也不是黎明女神。雖然擁有特殊的力量，卻跟提亞一樣，都隻是再平凡也不過的普通人了。
「所以！」
提亞心裏麵十分清楚，隻要得到這些人的協助，一定可以扭轉局勢。這些人正是提亞最後的希望。
「……請務必將你們的力量……借給我吧……」
道出內心的期盼之後，提亞閉上雙眼，緩緩地低下頭去。她雙手緊握胸前，身體異常僵硬。明知自己的無理要求可能會導致無法挽迴的後果，眼前的局勢卻讓提亞別無選擇。
「……你這是在做什麽？抬起頭來，提亞。」
孝太郎開口了。
堅定的語氣以及難以動搖的意誌，震撼了提亞的心。
「咦？」
孝太郎的言語使她放鬆了緊繃的思緒，於是提亞怯生生地抬起頭來，剛好跟孝太郎四目相對。孝太郎的視線，就跟他的語氣一樣堅定。
——孝、孝太郎……？
提亞從未見過孝太郎的這種眼神，自然不明白隱藏在眼神之後的真意到底是什麽。
「抬頭挺胸，端正儀容。這副模樣怎麽稱得上是王者呢？」
孝太郎的語氣與表情異常嚴厲。即使是替由莉佳指導課業的時候，也從未展現過如此強大的氣勢。
「孝太郎，我不懂你的意思……？」
懾於孝太郎的威勢，此時的提亞就跟一個普通的女孩子一樣困惑不已。
「你打從一開始就搞錯重點了。」
「我不懂……你到底想說什麽？」
「我們之間是什麽關係？」
沉吟片刻之後，提亞這才開口。
「我是你的公主。而你是……我的騎士。」
「既然如此，就應該拿出堂堂公主應有的語氣與態度。」
直到現在，提亞才猛然明白孝太郎的話中含意。
「……可是、可是……」
然而提亞卻怎麽也說不出口。這一年來在內心萌芽成長的情感，成為提亞最大的阻礙。
「我是指形式上的表現，與內心的情感無關。」
「孝太郎……」
「克盡皇女的職責吧。」
「……」
理解了孝太郎的意思之後，提亞閉上雙眼，做了一次深唿吸。當她再度睜開雙眼的時候，臉上的表情已經與之前大為不同。眼神散發出堅定的意誌，臉上也繃起了銳利的神情。提亞已經從幾秒鍾之前的那個膽怯不安的小女孩，蛻變為決心一戰的領導者。
隻見提亞緩緩開口。
「孝太郎，我的騎士。為了光複祖國，奉獻出你的生命與力量吧！」
上對下、不容質疑的命令語氣。如果是一年前的孝太郎，恐怕會拒絕接受吧。
「這就對了。」
然而孝太郎聞言卻點點頭，對提亞展現笑容。提亞的表現滿足了孝太郎的期待，孝太郎臉上的笑容顯得格外開懷。不過笑容很快消失，取而代之的是騎士特有的孤傲與尊貴。隻見孝太郎單膝跪地，跪在提亞的麵前，同時舉起右手按在自己的胸前。
「遵命，提亞蜜思林皇女殿下。」
提亞聞言，壓抑許久的淚水頓時像決堤似地奪眶而出。
願意伸出援手的人，絕對不隻孝太郎而已。事實上聚集在『朧月』艦橋的少女們，每一個都願意協助提亞渡過危機。
「提亞有時候就是腦筋轉不過來，我們怎麽可能會拒絕嘛。」
「就是說呀，因為我們大家都最喜歡提亞了呀。」
「在未來的戰鬥之中，我也需要大家的協助。如果你現在有這層顧忌，到時候我豈不是更不好開口了？」
「提亞蜜思林是我最要好的朋友，也是最重要的劇作家！」
「提亞和露絲都是我的房客，她們的敵人就是我的敵人。」
「雖然和提亞才剛成為朋友，不過朋友之間本來就應該互相幫忙。而且……既然裏見都這麽說了，我更是沒有退出的理由。」
「我最恨的就是見不得光的政變。有本事就正麵挑戰嘛，何必要這種偷偷摸摸的手段？」
「……你一開始不是打算暗殺提亞嗎？」
「那種事趕快給我忘掉啦，孝太郎！」
眼看著朋友遭遇困難，任誰都想出手相救。對於孝太郎等人而言，這是再自然也不過的情感表現。更何況大家已經攜手共度許許多多的危機，現在更是沒有拒絕的道理。
「……對不起……為了我們……感激不盡……」
「感謝大家的好意，我們絕對不會忘記這份恩情的……」
噙著淚水的提亞和露絲連忙向大家道謝。
兩人逃得匆忙，身邊沒帶什麽足以犒賞大家的謝禮。即使如此，孝太郎等人依然毫不猶豫地伸出援手，這份恩情著實令提亞和露絲萬分感動。
因此兩人隻能一再地向大家致意，藉以表達內心的感動與感謝。
一段時間之後，大家的情緒終於平靜了下來，孝太郎這才將失焦的主題導迴原軌。
「提亞，接下來你有什麽打算？」
「……說說的也是，請給我一點時間。」
麵對孝太郎的提問，捉亞先匆匆忙忙地拭去淚水之後，旋即拍打雙頰兩三下以振作精神，表情再度綻放出堅定的意誌。除了微紅的雙頰之外，與孝太郎四目相對的提亞已經恢複一如往常的朝氣。
「首先必須從搜集情報開始著手。佛德賽方麵還有幾個信得過的自己人，先透過他們取得可靠的情報，再相準時機采取行動。」
「在欠缺情報的情況下直接前往佛德賽，恐怕也成不了什麽大事的意思嗎？」
「沒錯，就是這麽迴事。」
提亞點點頭，繼續發表自己的計劃。
「除了搜集情報之外，還得做好身邊的防護工作。叛軍遲早會隨便冠上一個罪名逮捕我跟母親大人，因此我們必須擊退一再來犯的敵人，說什麽都不能讓叛軍得逞。」
得知艾法莉亞和提亞逃脫之後，叛軍勢必會改變過去的行動方針，改采逮捕或是暗殺的計劃迫使她們封口。到時候隻要隨便捏造幾個罪名，讓兩人成為階下囚，自然可以獲得輿論的支持。或者是對外宣稱兩人在逮捕行動中頑強抵抗，不得不當場格斃這種借口。
「所以目前最大的問題就在於叛軍到底派出了多少人，以及戰鬥力的強弱了。」
奇莉華歸納出重點。
提亞陣營所掌握的情報有限，無法采取積極的行動，目前還是先搜集情報，以保護自身安全為優先。因此現在的當務之急就是掌握對方的人數以及強弱，事先做好迎敵的準備，否則勢必會遭致難以挽迴的後果。
「你認為呢？」
「既然戰場局限於日本，兵力自然不會太多，頂多五十人上下吧。」
五十這個數字是奇莉華陣營的大地之民針對地麵戰推演之後計算出來的結果。人數愈多，部隊的戰力自然愈強，不過相對地也更容易引人注目。逮捕或殺害提亞與艾法莉亞的任務是不容泄漏的最高機密，以超過五十人的陣仗進逼實在不太合理。
「宇宙方麵又如何呢？」
「應該不至於發展至宇宙戰。佛德賽的科技固然先進，一旦發生艦隊戰，恐怕也難以躲過地麵的偵測。」
「可藍，你覺得呢？」
「嗯……若對方船艦擁有足以匹敵『朧月』的匿蹤能力，在地球軌道上的交戰倒也有幾分可能性，不過現實麵上應該是不太可能。而且在匿蹤的狀態下，對方恐怕也不是『青騎士』的對手。」
叛軍的追兵不想被地球人發現他們的行動，這個原則在宇宙中也是成立的。空蕩蕩的宇宙不像地形豐富的地標擁有許多藏身之處，一雙方開戰，勢必難逃地球人的偵測。到時候不是盡可能地選擇遠離地球的空域當成戰場，就赴敵方必須派出跟可藍的『朧月』等級相同的匿蹤艦。然而搭載匿蹤裝置之後，勢必會降低宇宙戰艦的戰鬥力，可藍的『朧月』如此，叛軍的船艦亦然。簡而言之，單艘匿蹤艦的戰力絕對不是『青騎士』的對手。雖然叛軍大可集結數艘匿蹤艦同時來犯，不過在匿蹤的情況下展開聯合作戰可說是高難度的挑戰，幾乎不可能實現。
「意思是隻要讓『青騎士』繼續維持目前的軌道，就不會遭受敵人的攻擊了。」
平常『青騎士』待命的時候是偽裝成繞行地球的小行星，不容易被敵人發現。即使真的被發現了，對方也不敢輕易地攻擊位於地球軌道附近的目標。也就是說隻要『青騎士』按兵不動，就不會遭受敵人的襲擊。
「我有個問題。」
靜香舉手發問。
「說吧。」
「既然不會遭受攻擊，直接躲進『青騎士』不是更好嗎？」
「這倒是不錯的建議，然而我跟母親大人不能待在同一個地方。而且萬一敵人切斷了補給路線，『青騎士』所儲備的物資遲早也有消耗殆盡的一天，到時候就隻能被迫與敵人進行地麵戰了。」
為了以防萬一，提亞與艾法莉亞確實應該藏身於不同的地點，以避免同時遭到逮捕甚至是殺害的風險。
而且『青騎士』的物資有限，必須仰賴來自地麵的定期補給。萬一叛軍占據了地麵，補給勢必中斷，提亞和艾法莉亞更是無法繼續藏匿於物資缺乏的『青騎士』之內。
一旦上遊的兩種情況真的發生了，地麵的決戰勢必是在所難免。
「說得也是，我也不讚成消極的圍城戰。」
然而孝太郎之所以反對宇宙的圍城戰，其實還有另一個理由。
「……如果那個家夥也在追兵之中，難保不會發現軌道上的『青騎士』。」
「那個家夥是指……？」
「d k i的艾雷克斯，那個家夥又來到地球了。」
「裏見先生，這是真的嗎？」
艾雷克斯的名字傳入耳中，露絲頓時變了臉色。這也難怪，畢竟艾雷克斯曾經是她的未婚夫，同時也是與軍部協力的綜合企業dragon knight industry的總裁。
「嗯，錯不了的。」
孝太郎點點頭。
從之前迴收的太空艙之中所發現的物品來判斷，孝太郎認為艾雷克斯一定又再度來到了地球。
之前孝太郎與艾雷克斯展開決鬥的時候，身上的衣物被飛彈炸成了碎。當時艾雷克斯曾經表示要賠償孝太郎一件新的衣服。
如今太空艙之中的物品正是一件男用西裝，這絕對是來自艾雷克斯的禮物。
「既然這件事跟他有關，那幾艘身份不明的船艦恐怕是d k i最新開發的太空船，不知道到底搭載了哪些功能……」
艾雷克斯的d k i企業擁有多項獨自開發的專利技術。之前與孝太郎交手的時候，就已經展現了許多驚人的科技結晶。之後雖然被孝太郎僥幸擊退，卻沒有人敢小覷d k i的技術力，說不定那三艘太空船自有發現『青騎士』的方法。
—搞不好那件西裝也大有問題。就算冒著被他玩弄於股掌之間的風險，也絕對不能讓提亞和她的母親長時間待在宇宙之中。
孝太郎突然認為那件西裝極有可能是艾雷克斯所布下的一種手段。透過遵守諾言贈送西裝的行為，故意讓提亞陣營察覺艾雷克斯與d k i的存在，進而產生藏身於宇宙之中也有可能被敵人發現的疑慮。
不過就算將艾雷克斯的策略納入考量，孝太郎依然認為藏身於宇宙的做法還是過於危險，畢竟隻要補給線斷絕就沒戲唱了。而且懷疑歸懷疑，情況需要的時候，還是得展開地麵的迎擊。
「看來似乎有從長計議的必要。」
奇莉華的結論跟孝太郎相同，臉上的表情也是一樣嚴肅。
「有什麽好辦法嗎，奇莉華？」
「局勢不怎麽樂觀，也隻能盡力而為了。」
在這種情況下，攻擊方具備極大的優勢。防守方則要事先推算出攻擊方可能采取的所有戰術，實在太艱困了。對於擅長謀略的奇莉華而言，也是一項艱钜的挑戰。
「提亞殿下，空間已經逐漸穩定了。」
討論告一段落之後，露絲在提亞的麵前展現顯示某種資訊的立體影像。
「嗯，似乎如此。好，與對方聯係。」
「是的。」
提亞對露絲做出指示之後，轉身麵對孝太郎等人。
「孝太郎，請容我向大家介紹一個人。」
「介紹？」
提亞隻有在極少數的情況下才會使用敬語，其中當然也包括了提及先前的討論之中經常出現的那名人物。
「這位是我的母親艾法莉亞。」
提亞話聲甫落，一名美麗的女子便自她的背後現身。三艘太空船的空間跳蹤所造成的空間扭曲已經複原，傳送門也恢複正常，那名美麗的女子是從『青騎士』直接被傳送至『朧月』的艦橋。
「……諸位，初次見麵。」
這名女子正是神聖佛德賽銀河皇國第一百二十代皇帝—艾法莉亞·達那·佛德賽。
艾法莉亞也是在匆忙之中倉皇逃生，身上的穿著打扮自然比平常樸素了許多。即使如此，從頭到腳的行頭依然是令人瞠目結舌的高檔貨，無論是以一眼就能看出高級感的布料精心裁縫而成的禮服、點綴在與提亞相同的豐厚金發上那副鑲滿寶石的發飾、抑或是以碎鑽充當縫線的純白短靴皆然。其他高檔配件更是難以計數。即使是在逃難中，艾法莉亞的身上依然流露出擁有眾多殖民星球的銀河皇國皇帝應有的派頭與排場。
「感謝大家對小女的照顧。我是提亞的母親艾法莉亞，往後請多多指教。」
不過艾法莉亞卻是十分平易近人。隻見她輕輕點頭，以和藹可親的笑容向眾人問候，和平主義者的美名果然是名不虛傳。
「……光、光是她身上的珠寶，就足以購買三棟豪宅……」
「由莉佳，振作一點！雖然她是個超級有錢人，但看起來是個好人喔！」
「唿……真不愧是擁有兩千年曆史的銀河皇國首屈一指的皇帝……」
「原來她就是提亞的母親……看起來似乎沒什麽大礙。」
「可藍和提亞以後也會變成這樣嗎？」
「那當然。如果要成為下一任的皇帝，至少得先成為不亞於艾法莉亞陛下的皇族才行。」
「……這就是真正的皇帝陛下……趁這個機會好好地觀摩，對於往後的演技一定會大有幫助。」
親眼目睹艾法莉亞出眾的氣質與美貌，三坪房間的少女們無不為之屏息。除了華麗的穿著打扮之外，艾法莉亞本身所散發出的光芒也極為美麗。她身上融合了成年人的沉穩魅力與看不出已為人母的年輕氣息，如此更能襯托出由內而外的仁心與美德。全身上下的珠寶搭配得宜，非但不會引起他人的反感，反而更是增添了幾分豔麗與存在感。光是存在就猶如畫一般優美，這就是艾法莉亞皇帝最佳的寫照。
「……保養得不錯呢。」
就在大家為艾法莉亞的魅力所傾倒的時候，隻有一個人依然保持著平常心。隻見這號人物
冷靜地凝視著艾法莉亞，絲毫不為所動。
「她差不多快要四十歲了吧，看起來居然像個少女一般……」
當著佛德賽的皇帝麵前出雷不遜的人物，正是在場之中唯一的男性——孝太郎。
「啊？」
孝太郎的不敬發言傳入耳中，艾法莉亞這才注意到他的存在。此時艾法莉亞所聽見的字句絕非讚美，然而她卻還是宛如受到稱讚一般堆起了滿臉的笑容，雙眸更是綻放出少女般的耀眼光彩，急急忙忙地來到孝太郎的麵前。
「好久不見了，雷歐——」
「哇啊啊啊啊啊！」
驚覺艾法莉亞可能會說出極度敏感的字眼之後，孝太郎連忙一把將她抓了過來，伸手搗住她的嘴巴。隻見孝太郎從身後緊緊地勒著艾法莉亞，在她的耳邊竊竊私語。
「艾莉，給我住口。否則就算你是皇帝，我也不會客氣的。」
「嗚嘎、嗚嘎。」
察覺孝太郎的殺氣之後，艾法莉亞立刻點點頭。孝太郎見狀，這才放心地鬆手。然而艾法莉亞並未就此離去，反而附在孝太郎的耳邊低聲開口。
「……雷歐斯大人，您還沒將事情的真相告訴提亞嗎？」
「……我哪說得出口？難道你打算讓提亞卷入危險之中嗎？」
「……應該沒有比政變更危險的情況了吧……」
突如其來的大喝、對皇帝的不敬、以及不以為忤的皇帝。如今又加上神秘兮兮的交談。
孝太郎和艾法莉亞之間的奇妙互動令在場的所有少女為之一愣。於是提亞代表大家，向孝太郎以及艾法莉亞表達內心的疑問。
「孝太郎，你認識母親大人嗎？」
就提亞所知的範圍，孝太郎與艾法莉亞應該是素未謀麵的陌生人。提亞曾經跟艾法莉亞提起孝太郎，不過也僅限於一般的閑聊，然而兩人之間的互動卻不像是初次見麵。由於孝太郎擁有使用『青騎士』所有設備的權限，提亞還以為孝太郎曾經在偶然的巧合之下與艾法莉亞通話過。
「沒、沒事，是我認錯人了。艾莉，你說是吧？」
「艾莉？」
過於親密的昵稱傳入耳中，提亞立刻露出狐疑的神情。孝太郎這才察覺自己又犯下了一個錯誤，連忙修正自己的說訶。
「不對不對……呃，艾法莉亞陛下。」
「就是說呀，提亞。我跟雷歐斯大人也是第一次見麵——」
咚。
「陛下，您是故意的吧？」
「好痛……才不是呢，真的是初次見麵嘛！」
「嗯嗯？」
眼看著就要蒙混過關了，艾法莉亞又把問題給扯了迴來。之後孝太郎費了好大一番工夫，才勉強解除了提亞的疑心。
將孝太郎和艾法莉亞之間的互動看在眼裏，露絲歸納出一個結論。
「……難道是……」
露絲的結論就是：孝太郎從過去的世界迴到現代的過程當中，極有可能曾經與艾法莉亞會麵。
若以這個結論為前提來考量，至今為止確實有許多可疑之處。其中最明顯的證據，就是『青騎士』的戰鬥服——也就是孝太郎的藍色盔甲。
孝太郎第一次穿上盔甲的時候，盔甲的大小就正好與孝太郎的體型相符，完全不需要微調。當時露絲滿心以為這是命運的安排，不過冷靜下來仔細思考，實在有許多不合理之處。
盔甲是身為考古學者的艾法莉亞根據文獻的記載重新複原的成物。孝太郎曾經出現在古代佛德賽，其體型特征也記載於佛德賽的古代文獻，而艾法莉亞便以此為基準來設計盔甲——這些或許都是理所當然的事情。然而事實並非如此。
孝太郎首次穿上盔甲的時間，與他出發前往古代佛德賽的日子之間有好幾個月的差距。孝太郎是個正值成長期的少年，不可能在長達好幾個月的時間之內維持同樣的體型，光是身高就應該有好幾公分的變化。如果艾法莉亞真的是依照文獻記載估算青騎士的體型，孝太郎首度穿上盔甲的時候，理論上至少也需要針對身高的部分進行微調。然而當時卻完全沒有調整的必要。
這個結果意味著什麽？除了單純的偶然之外，露絲的腦海隻浮現出一個可能性——亦即艾法莉亞在打造『青騎士』之前見過孝太郎，同時獲得了盔甲實際運作的諸項資料。除此之外，露絲實在想不出還有什麽方法可以獲得孝太郎初次穿著盔甲的身材數值。
「……看來將侵略裏見先生的房間當成提亞殿下的考驗，似乎也並非出於偶然……」
艾法莉亞是個有名的考古學家，同時也是電腦方麵的專家。畢竟身為佛德賽現代的考古學家，分析古代電腦的技術可說是必備的條件。
如果早在多年前就開始籌劃，刻意讓侵略孝太郎的房間成為提亞的考驗課題，並不是什麽難事，隻要事先入侵決定考驗課題的電腦就好了。而且露絲也相信艾法莉亞確實擁有將這個驚人的計劃付諸實行的強烈動機。
對於在政壇上四麵楚歌的艾法莉亞而言，在推行大規模政治行動——例如裁軍政策——之前，事先將愛女提亞送到安全的場所絕對是最優先的考量。至於最安全的地方到底是哪裏，佛德賽子民的答案應該都是一樣的。
那就是青騎士雷歐斯·法德拉·貝德利歐的身邊。
——或許這一切的一切，都在艾法莉亞陛下的算計之中……
無論是將提亞教育成青騎士的擁護者，抑或是選擇露絲擔任護衛。
所有的安排都是為了保護提亞，或者是讓孝太郎選擇提亞為終身的伴侶。
難道艾法莉亞才是在幕後主導一切的藏鏡人？
露絲不禁起了疑心。
艾法莉亞的自我介紹結束之後，輪到孝太郎等人的自我介紹。接下來直接召開作戰會議，同時進行所有人與艾法莉亞的個別會談。除了提亞和露絲之外，總共有八個人是第一次——或者說變成第一次——見到艾法莉亞，因此排在最後的可藍開始會談的時候，時間已經過了將近一個小時。
「好久不見，可藍。」
「陛下依然是美麗如昔。」
「很高興再次見到你。」
寒暄的同時，艾法莉亞的笑容流露出一抹特殊的情感。隻見她雙眼微眯，眼神格外溫柔，仿佛正在注視著許久不見的老朋友。
「我可是從小看著你長大的呢。」
「看著我長大？」
可藍的手掌輕觸胸前，鏡片之後的雙眸流露出訝異的神情。
「是的，看著你從小女孩長大成人，愈來愈接近記憶中的模樣……到底要等到什麽時候，才會成為我記憶中的可藍呢？我一直期待這一天能夠早日到來。」
「因此當我前往地球的時候……」
「期待已久的時刻終於到來，當時我可是雀躍萬分呢。」
「難道您一點都不擔心提亞蜜思林的安危嗎？」
「為什麽擔心？我早就知道結果了，更何況雷歐斯大人也在提亞的身邊。」
艾法莉亞與可藍同時凝視著不遠處的孝太郎。
孝太郎正與提亞和奇莉華對話，表情十分凝重。如今的他已經不是名叫裏見孝太郎的少年，而是即將麵臨一場大戰的傳奇英雄青騎士。三坪房間的關係人當中，過去也隻有可藍見過孝太郎的這種表情。
「倒是現在的情況令人放心不下。」
「說得也是，目前的局勢相當兇險——」
「你誤會了，我擔心的並不是這個。」
可藍還以為艾法莉亞為了佛德賽的政變感到憂心，然而艾法莉亞卻笑著搖搖頭，讓她擔憂的並不是國內的政變。
「政變到底會如何發展，就交給上天來決定吧。如果在青騎士的庇護之下一路走來的佛德賽皇族成為最後的輸家，那也是無可奈何的事。隻要為了人民全力以赴，為政者也不會有任何遺憾了。」
「既然如此，您擔心的是……？」
「那個叫做晴海的女孩子。」
「晴海？」
艾法莉亞擔心的，竟然是正在孝太郎的身後聆聽作戰會議的櫻庭晴海。然而可藍不覺得晴海是個威脅，自然不明白艾法莉亞為何會對晴海放心不下。
「那孩子真的跟白銀公主一模一樣，仿佛白銀公主轉生似的。」
「不會吧？在席格納汀的微調之下，晴海確實擁有阿萊亞陛下的記憶。不過晴海依然是晴海，跟阿萊亞陛下並不是同一個人。」
「『如果我在她們之前遇見了孝太郎大人……如果我在她們之前需要你的協助……到時候你將如何選擇？』」
「唔？」
「這是白銀公主挽留雷歐斯大人的說詞，從之前你所提供的盔甲翻譯機資料庫之中找出來的。」
艾法莉亞曾經在二十年前要求可藍提供盔甲的相關檔案。這些檔案直接記載了佛德賽的重要史實，身為佛德賽的考古學家，艾法莉亞當然對這些難得的史料渴望至極。
「白銀公主曾經向雷歐斯大人告白，如今晴海又比其他人早一步認識雷歐斯大人，甚至還在他的身邊代理白銀公主的角色。你倒是說說看，這教我怎麽能不擔心呢？」
艾法莉亞忍不住苦笑。若這不是單純的偶然，又代表了什麽意義？對期望著女兒的幸福的艾法莉亞而言，晴海的存在無疑是她最大的隱憂。
「……看來命運之神並未站在提亞的身邊。」
「請盡管放心吧，艾法莉亞陛下。」
然而可藍卻一點也不擔心，反而還露出一抹微笑。
「就算陛下的擔憂成真，貝德利歐也不是晴海能夠獨自掌握的簡單人物。」
「你倒是很有自信。」
「姑且稱之為女人的直覺吧。」
「傷腦筋，這下子又多了一件煩心之事。」
「我可不會輕易退出喔。」
「嗬嗬……不過崇尚科學的修瓦加族人竟然也會說出直覺二字，感覺還真是不可思議呢。」
「真是屈辱呀，就算是陛下也不可原諒唷……不過我也有同樣的感覺啦，嗬嗬嗬。」
「嗬嗬嗬嗬……請接受我最誠摯的歉意，可拉莉歐薩皇女。」
於是兩人相視而笑。相隔二十年的重逢在兩人的歡談之中順利進行，然而，和樂的氣氛卻被硬生生地打斷。
嗡嗡嗡。
可藍的手環突然震動了起來。
「咦？」
「怎麽啦？」
「嗯……來自家中的通訊，不知道是什麽。」
可藍在附近的鍵盤按了幾個鍵，將訊息的內容唿叫出來。
「什麽……？」
目睹訊息的內容之後，可藍心中和樂的氣氛頓時一掃而空。
可藍所接獲的通訊，其實是軍部透過修瓦加家族所轉達的請求，希望可藍與『朧月』立即退出地球。
軍部對可藍的心境變化一無所知，以為可藍正在執行暗殺提亞的任務。對於軍部而言，可藍顯然是誌同道合的戰友，沒必要被卷入這次的行動。而且提亞還是有透過求救訊號利用可藍充當擋箭牌的可能性，為了避免類似的情況再度發生，軍部希望可藍盡快撤離地球。
之前可藍庇護『青騎士』的行動，在法律上是站得住腳的。根據星際法的規定，一旦接獲緊急求救訊號，同時又遇到被身份不明的船艦所追擊的『青騎士』，即使雙方是敵對的關係，可藍也必須提供協助。三艘身份不明的船艦顯然將可藍的行動視為理所當然，因此才選擇了不戰而退。
軍部不想得罪交情匪淺的修瓦加家族，然而隻要可藍繼續留在地球附近的空域，勢必會再度被提亞所利用。於是軍部幹脆透過修瓦加家族表達希望可藍撤出地球的意願，這就是這封訊息所隱含的真正意義。
接獲訊息之後，可藍立刻與孝太郎等人商議大計。現在的可藍是孝太郎和提亞的戰友，同時也是艾法莉亞二十年前的友人，就算真的要撤離地球，可藍也不會選擇不告而別，畢竟她的個性並沒有如此冷酷。
「……這下子可麻煩了。要求我撤離地球，代表敵人將在短期之內發動攻擊，而且應該是以宇宙空間為戰場。」
「可藍，先撤退至安全範圍之外吧。」
「不要！」
孝太郎勸可藍撤離地球，可藍卻態度堅決地搖搖頭。
「要我聽從叛軍的命令？開什麽玩笑！就算我還不夠成熟，但我可是佛德賽尊貴的皇族啊！」
身心已獲得大幅成長的可藍悍然拒絕叛軍卑劣的要求，決定與提亞和艾法莉亞並肩作戰。
「拜托了，可藍。帶著平民撤離戰場吧。」
然而提亞的請求卻大大削弱了可藍的氣勢。
「平民？」
「是的。協助我跟母親大人逃離佛德賽的人們還留在『青騎士』，我不能帶著那些人投入戰場。為了以防萬一，讓他們登上『朧月』，接受你的保護吧。」
「這……」
可藍陷入了掙紮。
提亞打算以『青騎士』迎擊敵人，屆時就算拚個玉石俱焚也不無可能。然而協助提亞和艾法莉亞逃出佛德賽的那群恩人還在船上，自然無法隨心所欲地發動攻擊。如果隻有提亞和露絲，大可在緊要關頭自行逃脫，如今船上多了好幾個平民，事情恐怕沒有想像中的容易。除此之外，戰術的運用自然也大受限製。
「我也認為應該如此，可藍。你的任務是協助提亞和艾法莉亞陛下在緊急時刻平安逃脫，因此現在應該脫離戰場，隱身於安全的地方才對。」
『朧月』擁有高度的匿蹤性能，就算潛伏於地球附近，也不會被叛軍發現。到時候萬一局勢真的對己方不利，毫發無傷的『朧月』無疑是大家最後的希望，意義可說是重大而深遠。
「……好吧。」
即使內心再怎麽不願，可藍還是決定接受孝太郎和提亞的意見。明知這是必要的措施，然而無法跟隨皇帝和青騎士上戰場殺敵，卻也是身為皇族的可藍最大的憾恨。
—或許命運之神並未站在我的身邊……
腦中突然浮現艾法莉亞曾經說過的那句話。此時此刻的可藍，就像一個小小的配角，隻能站在一旁靜觀主角們在舞台上詮釋全劇的最高潮。
一路跟蹤提亞和艾法莉亞前來地球的叛軍所使用的是全新建造的船艦，顯然並無隸屬的組織。簡而言之，就是理應不存在的幽靈部隊。既然是不存在的部隊，就算已經接近地球附近的空域，也無法直接與可藍進行通話，必須透過本國轉達訊息。因此訊息的傳遞之間自然會出現時間差，通訊內容也是盡可能地簡明扼要。
「艾雷克斯大人，收到修瓦加家族的迴覆了。」
「對方怎麽說？」
「可拉莉歐薩皇女殿下願意撤離地球。不過是毫無理由的撤離恐怕會引起不必要的臆測，讓雙方之間的關係曝光，因此希望我方給予數日的寬限。」
「對方需要幾天的時間？」
「大約三天左右。」
「嗯……事出突然，再加上軍部並未事先知會殿下，三天的準備時間倒也合乎情理。」
接獲可藍的迴複之後，艾雷克斯倚靠著椅背，陷入了沉思。這裏是宇宙空母的艦橋，艾雷克斯正坐在指揮官的特別席位上。
孝太郎的推測是正確的，三艘身份不明的船艦果然跟艾雷克斯有關。d k i將秘密製造的戰鬥艦艇交由艾雷克斯的遠親梅肯豪騎士團使用，艦長以下的指揮階層全都是出自梅肯豪家族。艾雷克斯則是擔任艦隊的指揮官，直接向艦長下達命令。
「幾乎逼近了任務的最後期限呢。」
「不過還趕得上。反正在這個時間點上，我方也隻有一次的攻擊機會，倒是不必急於一時。既然如此，還不如趁機鞏固d k i與修瓦加家族之間的關係。」
軍部利用艾雷克斯以及dki這些外部人士與裝備追蹤提亞和艾莉西亞的行動，違反了佛德賽的法律，必須在極機密的情況下進行，因此行動時間自然有所限製。畢竟時間拖得愈久，愈容易被外界察覺。
至於日後合法的追捕行動，則是必須建立在事先替提亞和艾莉西亞定罪的前提之上。不過捏造皇帝和皇女的罪名並不容易，因此在準備工作告一段落之前，叛軍隻能按兵不動。
簡而言之，到時候攻擊計劃將進入一段漫長的休眠期。可藍預定的撤退時間剛好在進入休眠期之前不久，所以艾雷克斯倒是一點都不在意。畢竟攻擊的機會隻有唯一的一次，不管是提前或是延後，都不會對艾雷克斯的計劃造成影響。
「我反而比較擔心那個家夥。」
「那個家夥？」
艦長麵露疑色，似乎不明白艾雷克斯所提及的人物到底是誰。
「這麽快就忘啦？」
「……哦，就是那件西裝的收禮人？」
此時艾雷克斯臉上的表情，就跟射出太空艙的時候一模一樣，因此艦長立刻意會到艾雷克斯所指何人。
「沒錯，就是那個難以捉摸的少年……這次計劃的成功與否，關鍵就在於我們能不能打倒孝太郎。」
「有勝算嗎？」
「當然，我已經做好了萬全的準備。」
艾雷克斯笑了笑。全身上下雖然彌漫著緊繃的氣息，臉上卻流露出信心十足的笑容。看在艦長的眼中，仿佛是正準備跟好友藉由電玩一較高下的少年。
「……艾雷克斯大人，您似乎相當期待呢。」
「沒錯。或許這麽說有點輕率，不過我真的是期待得不得了。」
「麵對足以改變佛德賽未來的局麵，我可是一點都高興不起來。」
「我一點也不擔心佛德賽的未來。不管是誰取得政權，政治局麵都會比艾法莉亞陛下統治時更趨近於我的理想。」
「提亞蜜思林皇女亦然？」
「至少我是這麽認為。」
佛德賽在艾法莉亞的統治下發生了政變。為了日後的政權營運，佛德賽勢必得跨過這場難關。如此一來不但可以順利地增加d k i的獲利與影響力，也實現了艾雷克斯讓這個世界變得更好的個人願望。當軍部發動政變的那一瞬間，艾雷克斯已經獲得了許多好處。
「不管這個世界將會變成什麽模樣，我都有存活下來的自信。」
「我方已立於不敗之地，您也有存活下來的自信，所以才會特別留意那個人嗎？」
「是的。他是我即使卯足全力，也未必能夠戰勝的對手。我從未遇過如此強悍的敵人。你能理解嗎？打從出生以來，我還是第一次有這種如臨大敵的感覺。」
直到孝太郎出現以前，艾雷克斯的人生幾乎沒有失敗過。過去的他不需要拿出真正的本事，就可以輕而易舉地擊退敵人，但是相對的，他也絲毫沒有體驗過奮鬥後的充實感。艾雷克斯之所以願意與軍部聯手，試圖改變這個世界，最原始的動機也隻是為了尋求刺激，這也是貴為dki總裁的他親自站上第一線的原因。
在命運的安排之下，艾雷克斯遇見了孝太郎。他擁有超乎想像的力量，雖然有些不拘小節，卻也隱隱透露出與年齡不符的從容感。到底是怎樣的曆練，才能創造出孝太郎這號人物，艾雷克斯毫無頭緒。不過也就是因為如此，才能帶給他無比的刺激與喜悅。之前雖然敗於孝太郎之手，艾雷克斯卻十分高興，因為他終於遇見了迫使自己必須拿出全力的強大敵人，這讓他感受到前所未有的無上喜悅。
「聽起來似乎是就算輸了也無妨的意思。」
「沒那迴事，我還是很討厭失敗的滋味啊。不過你說得沒錯，如果打輸了，這種樂趣就能延續下去呢。」
「既然如此，就讓我們期待艾雷克斯大人的好勝心吧。」
「放心，我可是卯足了全力。」
艾雷克斯與艦長相視而笑。兩人本是遠親，艾雷克斯與梅肯豪騎士團的關係也十分密切，彼此的笑容無不流露出絕對的信任與依賴。
由莉佳的大學之路魔鬼特訓展開迄今已經過了一個月的時間。在孝太郎嚴厲的指導之下，由莉佳的數學能力以每周一學年的效率快速提升，如今正在挑戰小學五年級的數學問題。
「……唔……太郎的三學科平均成績是六十分，假設國語的成績是八十分，試問四學科的平均分數是……七十分嗎~？」
由莉佳開始接觸統計學的基礎，也就是所謂的平均值。不過她對此還無法完全參透，計算出來的答案顯然是錯誤的。
「啊，不對！這一定是陷阱！」
然而經過一個月的訓練之後，由莉佳很快地就察覺自己的錯誤。
——裏見最後出的問題不可能那麽簡單，其中一定隱藏著引誘我走上錯誤方向的陷阱！
由莉佳並不是透過數學的思考邏輯發現錯誤，而是憑借著這一個多月以來在孝太郎無情的鞭策之下，訓練出察覺危機的敏銳直覺。高掛天際的希望之光往往是通往絕望的入口——現在的由莉佳比任何人都明白這個道理。
「我知道了，不能直接拿平均值來計算！必須先透過平均值計算出三科的總分，加上國語的八十分之後再除以四……所以答案是六十五！裏見，我算出來了！」
主動察覺危機的由莉佳終於計算出正確的答案。興奮之餘，笑容滿麵的她忍不住拿起數學評量，高高興興地攤在孝太郎的麵前。
「……」
然而孝太郎卻自顧自地凝視窗外，一句話也不說。由莉佳隻好再度唿喚孝太郎的名字，傳達解題完畢的訊息。
「……裏見？」
「嗯？啊，抱歉抱歉。算好了嗎？」
「嗯！太郎的四科平均成績是六十五分！」
由莉佳再度露出笑容，將數學評量遞給孝太郎。確認答案無誤之後，孝太郎用力地點點頭。
「答對了。」
這一題可說是今天所有課程的總結。既然由莉佳算出正確的答案，代表她已經充分理解今天的課程。因此孝太郎不再需要板著臉孔扮演嚴師的角色，臉上的笑容顯得格外滿足。
「幹得好，由莉佳！」
「嗯！」
眼見孝太郎的情緒和緩了許多，由莉佳立刻微微低下頭去。這原本是早苗的習慣，最近由莉佳也常常比照辦理。
「了不起，真是了不起。」
「虹野由莉佳，今後也會繼續努力的！」
孝太郎的大手在由莉佳的頭頂來迴撫摸。隻見由莉佳眯起雙眼，似乎十分享受。這陣子由莉佳很喜歡受到孝太郎的誇讚。身為一個女孩子，由莉佳當然也想將自己最完美的一麵呈現在孝太郎的麵前。孝太郎撫摸頭頂的動作不但滿足了由莉佳的願望，肌膚接觸的感覺也讓她感到十分窩心。為了得到孝太郎的讚美，由莉佳對於特訓的態度逐漸轉變為積極。即使是現在，也不忘在孝太郎的麵前力求表現。
「嗯？今天的課程已經結束了喔？」
就在孝太郎準備休息的時候，由莉佳卻再度翻開數學評量。
「嗯，我隻是想預習明天的課程。」
「真了不起，但不要太勉強自己喔。」
「嗯！」
透過事先的預習，明天的課程更能得心應手，也更容易受到孝太郎的稱讚。而且光隻是預習的動作，就已經博得孝太郎的讚美了。既然念書是自己跟孝太郎未來的人生所不可或缺的要素，積極參與的心態顯然是好處多多，又何樂而不為呢？
嗡嗡嗡。
這時孝太郎口袋中的行動電話突然震動了起來。取出手機一看，熒幕上麵赫然顯示出頭號損友的名字。
「……阿賢？真稀奇，居然在這種時間打電話過來。」
孝太郎拿著手機離開座位。一○六號房的人口密度偏高，不適合講電話。於是孝太郎將由莉佳留在原地，獨自離開三坪房間。
「等你迴來喔，裏見……好，繼續努力。」
目送孝太郎離去之後，由莉佳再度埋首於數學評量。看見兩人的教學課程已經告一段落，其他少女也趁著這個空檔紛紛圍了上來。
「裏見又在仰望星空了嗎……？」
率先開口的人，正是坐在由莉佳身旁的晴海。
透過可藍的『朧月』，晴海自家的房間與一○六號房互相連結。就技術層麵而言，大概類似提亞和露絲自由往來於，『青騎士』與一○六號房之間的狀況，因此這陣子一○六號房常常見到晴海的身影。
「大概是在掛念提亞吧。其實我們又何嚐不是如此呢？」
咬了一口仙貝的早苗迴答晴海的問題，旋即轉頭望著窗外。夏季的美麗夜空遼闊地延展開來，繁星的彼端正是提亞和露絲的故鄉。事實上除了孝太郎之外，早苗和其他人這陣子也常常仰望天上的星星。
順帶一提，早苗自家的房間也透過同樣的方法與一○六號房互相連結。基於對由莉佳的信任，早苗的父母特別允許她出入一○六號房，因此她比晴海更常造訪。畢竟黑暗彩虹的威脅性不容小覦，早苗的父母還是比較放心讓自己的女兒待在由莉佳的身邊。
「好歹也相處了一年多，這種反應也是難免的啦。」
靜香也跟早苗一起抬頭看著天上的星星。對於靜香而言，提亞和露絲也是令人難忘的好友。一開始雖然總是對著胡作非為的提亞大發雷霆，不過那也隻有剛開始而已。事後迴想起來，還是充滿了許多愉快的迴憶。如今兩人返迴母國了，靜香頓時感到自己的日常生活仿佛缺了一角。
「……看來我還是無法取代提亞和露絲在大家心中的地位。」
跟其他人比較起來，最近才來到一○六號房的真希顯然跟提亞和露絲都沒什麽交情。因此比起提亞，她更是將全副心意都放在孝太郎以及其他少女的身上。
「每個人都是獨一無二的，無法被其他人所取代。不管少了哪一個人，都會替我們帶來同樣的失落感。」
麵對神情落寞的真希，奇莉華如此說道。隻見真希抬起頭來，將手輕輕地貼著自己的胸口。
「我也一樣嗎？」
「當然。你已經是我們日常生活的一部分了。」
「……思！」
在奇莉華的開導之下，真希的表情稍稍恢複明朗，並點點頭。事實上奇莉華的這番話在真希的心中造成了莫大的迴響。經過一個月的相處之後，三坪房間的生活逐漸對真希的人生產生重大的意義。透過奇莉華的開導，真希開始將一○六號房視為自己的歸屬。
「不過……他可沒那麽容易釋懷。」
最後開口的人正是可藍。她不喜歡一○六號房擁擠的榻楊米，因此利用自己所發明的設備飄浮於半空中，乍看之下就像是處於幽靈狀態的早苗。
「放心吧，我們一定可以協助他走出陰影。」
由莉佳將筆放下，用肯定的語氣說著。
孝太郎曾經在毫無心理準備的情況下驟失親人。對於孝太郎而言，與親朋好友之間的離別象征著非常重大的意義。然而由莉佳並不悲觀，她相信自己和其他少女一定可以從旁守護孝太郎，陪伴著孝太郎渡過難關。
「……大家的表情好嚴肅，發生了什麽事嗎？」
與賢治之間的通話結束之後，孝太郎剛好在這個時候走了進來。才剛走進房間，孝太郎就察覺到房間之中的異樣氣氛，頓時露出狐疑的神情。
「喝~~~！」
這時由莉佳突然撲向孝太郎。隻見她緊抓著孝太郎的身體，打算使出過去曾經讓自己吃過大虧的關節技。由莉佳十分清楚，現在她應該做的不是出言勸慰或是保持沉默，而是實際付諸行動並持續傾注關懷。事實上這也是由莉佳本身的需求。無論是為了孝太郎、抑或是為了由莉佳自己，都非這麽做不可。
「你在做什麽啊！」
「乖乖受死吧！」
「雖然我不知道你想幹嘛，但是你太天真了！」
哢嚓哢嚓。
「呀啊啊啊啊！」
然而由莉佳的格鬥技巧實在不怎麽樣，不但兩三下就被破解，甚至還反而受製於孝太郎。
由莉佳的臉上雖然露出痛苦的表情，卻對這個結果感到十分滿意。
「由莉佳……」
「幹得好，虹野由莉佳。她很清楚我們需要的是什麽，也知道到底該怎麽做才好！」
乍看之下，關節技遭到破解的由莉佳似乎陷入了痛不欲生的悲慘地獄。
然而由莉佳知道這麽做是必要的，內心毫無猶豫。
這種堅定的意誌，立刻感染了在一旁圍觀的其他少女。
「喝——！」
「哇啊！又是誰啊？櫻、櫻庭學姊！」
受到由莉佳的激勵之後挺身而出的人，正是內向害羞的晴海。當初正是晴海解答了由莉佳的疑惑，因此她比任何人都更能了解由莉佳的用心良苦。
「嘿！」
憑借著模糊的記憶，晴海試圖壓製孝太郎的雙腿使出關節技；然而力氣孱弱的她抵擋不了孝太郎的一身蠻力。於是她隻好披散著一頭美麗的長發，向其他少女請求援助。
「快點來幫忙！」
「格鬥技我最在行了！」
「交給我早苗來處理吧！這一年來我一直窩在孝太郎的背上，早就知道孝太郎的什麽地方特別怕癢了！」
靜香和早苗率先迴應晴海的求救，兩人笑嘻嘻地加入攻擊孝太郎的行動。
「真是的……我最不喜歡體力勞動了。」
「其實我還挺在行的呢。而且看起來不覺得很好玩嗎？」
可藍和真希也跟著加入戰場，兩人不想被排除在外。
「嗬嗬，愈來愈有趣了。」
最後加入的人則是奇莉華。對於以捉弄孝太郎為樂的奇莉華而言，當然不可能就這樣默默地在一旁觀望。
「這、這到底是怎麽迴事？哇哈哈哈！痛痛痛！啊哈哈哈！」
有些人施展關節技，有些人負責搔癢，其他人則是壓製孝太郎的行動。
麵對七人的聯合攻擊，就算是孝太郎也頓時失去了抵抗能力，隻能強忍著疼痛與搔癢的感覺。
「為什麽突然……痛痛痛！那裏不行！真的不行！哇哈哈哈哈！」
「裏見孝太郎，放棄無謂的抵抗吧！」
「哇~~~~~！」
孝太郎的哀嚎迴蕩於小小的一○六號房，之後卻淹沒於突如其來的巨響之中。
嗡嗡嗡嗡！
刺耳的警報聲響徹雲宵，眾人的心頭頓時浮現出不祥的預感。仔細一聽，警報聲來自孝太郎與可藍的手環。
『接獲大規模的時空震動，空間跳躍的反應機率高達百分之九十八。』
警報聲響起的瞬間，大家頓時停止了動作。一○六號房一片死寂，隻聽得見來自手環的人工語音。可藍的宇宙戰艦『朧月』正透過手環向主人報告目前的狀況。
『經由空間扭曲率推算質量。警告。四艘船艦將於數分鍾之後完成空間跳躍，分別是皇族級宇宙戰艦一艘、宇宙空母一艘以及中型戰鬥艦艇兩艘的編隊。準確率高達百分之九十。事態危急，公主殿下。』
報告的內容，無疑是宣告了一場巨大戰爭的開端。
收到手環的警告之後，孝太郎等人急急忙忙地前往『朧月』的艦橋。若對方是再度來訪的提亞，應該會事先通知一聲，而且也不會一次帶著其他三艘戰艦同時出現。不管正準備現身於地球附近的神秘人物到底是誰，都代表了前所未有的重大事件即將發生。
『接獲緊急求救的訊號。透過超空間通訊所發出的訊息。訊號來源無法鎖定，不過就強度來判斷，來自四艘之中的其中一艘宇宙戰艦的可能性高達百分之九十九。』
進入艦橋之後，孝太郎等人又收到最新的報告。看來即將出現的宇宙戰艦之中，似乎有一艘發出了求救信號。不過『朧月』的電腦無法鎖定求救信號到底是來自哪一艘船艦，可能是其中一艘，也有可能是四艘船艦同時發出的信號。因為『朧月』難以和正在進行空間跳躍的船艦取得通訊，無法完全掌握目前的狀況。
不過聽取報告之後，可藍立刻肯定地說出發信者的名字。
「……一定是提亞蜜思林。」
「確定嗎？」
「是的。在這種情況下發出求救訊息的人，除了提亞蜜思林之外不做第二人想。」
可藍已經確定求救訊號是來自提亞。
若隻是其他船艦在空間跳躍的途中發生狀況，理應透過超空間通信的全區對外發布求救訊息才對；然而這次的訊息卻鎖定在『朧月』常用的區域，代表發信者一定是知道『朧月』正在地球附近待命的人。從即將出現的四艘船艦之中包括了一艘皇族級宇宙戰艦的情況來判斷，那艘皇族級的宇宙戰艦絕對是『青騎士』沒錯。
「而且可能還遇上了大麻煩。」
「……沒錯。」
聽完可藍的推測，孝太郎神情凝重地點頭同意，不過身旁的早苗卻聽得一頭霧水。
「眼鏡女，你是怎麽知道的？」
「因為她主動向我求救。仔細想想吧，讓提亞蜜思林舍棄一切顧慮，向我這個敵人求救的理由會是什麽呢？」
「說得也是。你現在雖然跟我們站在同一邊，但整個家族還算是提亞的敵人呢。」
情況允許的話，提亞並不想讓任何人發現可藍的存在，否則可藍也很難向修瓦加的族人交代。然而提亞卻還是硬著頭皮向可藍求救，這就代表了提亞麵臨了生死存亡的一大危機，隻能仰賴可藍的救助。
「可藍，準備救人！朝著疑似『青騎士』的戰艦可能出現的位置前進！」
「早就料到你會這麽說，我已經讓『朧月』趕赴指定地點了。」
「抱歉，感激不盡。」
孝太郎道了聲謝，雙手輕輕地擱在可藍的肩膀上。可藍微微一笑，同時也將手覆上孝太郎的手背。
「不必客氣。我可不會讓提亞密思林的光芒蓋過我的。」
「嗯，說得也是。」
孝太郎在可藍的肩膀上輕輕一捏，旋即往艦橋的前方移動。艦橋的最前方設置了大型的熒幕，映照出漆黑的宇宙以及明亮的星空，畫麵上還顯示出各種情報資料。綜合所有的情報進行判斷之後，證實四艘太空船即將在預定地點現身。
一開始星空中突然出現四道藍光，剛好位於『朧月』的行進方向前方。其中一道的位置較近，另外三道的位置較遠，全都位於『朧月』事先預定的地點。
『時空震動感應，四艘宇宙艦艇出現。皇族級宇宙戰艦一艘、宇宙空母一艘、宇宙戰艦一艘、宇宙防衛艦一艘。艦籍確認，前方是隸屬於神聖佛德賽銀河皇國之皇族級宇宙戰艦七號艦「雷歐斯·法德拉·貝德利歐」，後方三艘的艦籍以及艦名不詳。』
四道藍光仿佛流星似地劃過漆黑的宇宙空間。一段時間之後，也如同流星般光芒逐漸衰退，巨大的物體慢慢地自藍光之中現身。仔細一看，正是四艘龐大的太空船。
『自異空間現身的同時，接獲來自「雷歐斯·法德拉，貝德利歐」的重力波通訊。「遭受不明艦艇的襲擊，請求支援」』。
太空船保持著後方三艘共同追趕前方船艦的形式高速飛行。
最前方的船艦是全長超過一公裏的大型太空船，艦體呈現人形。其餘三艘則是排成一橫列，在後方緊追不舍。
「那應該就是提亞的太空船吧？好像受到了重創呢！」
靜香指著設置於『朧月』艦橋正前方的熒幕，忍不住發出了尖叫。遭到追趕的人形太空船『青騎士』的艦體表麵出現了好幾處破損，內部的機械結構清晰可見，損傷處四周更是一片焦黑，白藍相間的美麗船體頓時大為失色。
「孝太郎！提亞被擊中了！快點救救她！」
艦體的損毀顯然是後方三艘太空船的傑作。隻見三艘太空船仍不斷地發動攻擊，在光束以及雷射的映照之下，漆黑的宇宙空間頓時綴上了光芒。有時光束以及雷射會遭到飛彈的噴射火焰幹擾。對此『青騎士』也施予反擊，然而艦體已經受到重創，反擊的威力自然十分有限。
「情況不妙！可藍，有沒有什麽好辦法？」
「我盡力而為！」
在孝太郎的要求之下，可藍透過操縱麵板命令『朧月』掩護『青騎士』之後，同時開啟了通訊迴路。
「……我是神聖佛德賽銀河皇國第二皇女可拉莉歐薩·達歐拉·佛德賽，在此對身份不明的三艘艦艇宣告，隻要立刻停止攻擊並願意投降，就饒你們一條小命。」
這段談話透過重力波通訊的全區對外發送，隻要是佛德賽的船艦，一定都聽得見可藍的聲音。
「奇莉華，你覺得這命令有效嗎？」
孝太郎憂心忡忡地凝視著熒幕，同時征求奇莉華的意見。隻見奇莉華沉吟片刻之後，旋即迴答孝太郎的問題。
「……成功的機率並不低。不過萬一真的奏效，情況恐怕就有些複雜了。」
奇莉華話才剛說完，三艘太空船立刻停止攻擊，同時放慢了速度。
「可藍！」
「我知道！」
趁著這個空檔，可藍立刻加足了馬力，讓『朧月』切入『青騎士』與三艘太空船之間。光就戰鬥能力而言，『朧月』雖然略遜『青騎士』一籌，然而在『青騎士』嚴重受創的狀況下，『朧月』的戰鬥力便顯得強大許多。這麽做的風險雖然不小，卻也是不得已的選擇。
於是三艘太空船與『朧月』隔空對峙。對方似乎拿不定主意，一直待在原地不動。
「……可藍，萬一對方不肯投降，幹脆與『青騎士』一起展開反擊。」
孝太郎將右手擱在可藍的肩上，掌心微微施力，前額也滲出些許的汗珠，顯然知道自己正麵臨極度兇險的狀況。
「……嗯，我明白。」
可藍下意識地調整眼鏡，雙眼緊盯著前方的熒幕。嚴重受創的『青騎士』與『朧月』是否能夠擊敗眼前的三艘太空船，老實說可藍也沒什麽把握。
「好，接下來會怎麽樣呢……？」
「衝啊！跟他們拚了！」
「人家不想死在這裏啦~！」
「種啊……」
「……居然一點辦法都沒有，真是氣人。」
「一拳揮過去不就好了嗎？」
三坪房間的少女全都沒有船艦戰的經驗，除了可藍以外的六名少女，如今也隻能祈禱自己和提亞平安無事，『朧月』的艦橋頓時籠罩在不安與緊張的氣氛之中。就在這個時候—
『宇宙空母發射出小型太空艙。感應重力震波，扭曲力場確認。三艘身份不明的船艦正準備撤退。』
三艘太空船再度籠罩在藍光之中。藍光正是讓太空船在短時間之內進行長距離移動的技術。看來對方放棄戰鬥，選擇了撤離戰場。
「……孝太郎，現在怎麽辦？」
「在無法確認對方身份的情況下，也隻好讓他們離開了。」
「知道了。」
三艘太空船並未遵照可藍的命令表示降伏，不過可藍也沒有發動攻擊的意思，就這樣默默地任憑對方離去。隻見三艘太空船逐漸加速，化作三顆拖著藍色長尾巴的流星。
『三艘不明船艦已經脫離地球的空域。』
當藍色尾巴與出現時的長度相當的時候，三艘太空船突然消失得無影無蹤。此時的飛行速度早已超越光速，看在大家的眼中，就像是瞬間消滅似的。
三艘太空船離去之後，隻剩下宇宙空母所發射的小型太空艙飄浮於偌大的宇宙之中。
隨著畫麵中的『青騎士』逐漸接近，遍布於艦體的損傷也愈來愈明顯。孝太郎對於『青騎士』美麗的艦體依然是記憶猶新，眼前的畫麵頓時令他大為震驚。即使遭遇如此激烈的攻擊，麵對這種驚險的危機，提亞和露絲依然靠著自己的力量逃了出來。
——提亞，佛德賽到底出了什麽事？
目睹船體的損傷之後，孝太郎的內心也湧現出難以言喻的不安，恨不得立刻登艦確認提亞和露絲的安危。
「可藍，現在還不能過去嗎？」
「請稍待片刻。受到三艘船艦同時進行空間跳躍的影響，周遭的空間正處於極度不穩定的狀態，無法進行人員的傳送，太危險了。」
「是嗎……」
孝太郎隻能壓抑內心的不安，凝視著逐漸接近的『青騎士』。大概還需要幾分鍾的時間，『青騎士』才會與『朧月』接觸。
「孝太郎，小型太空艙內部的物體已經完成確認了。」
透過鍵盤的操作，可藍將太空艙內部的立體影像呈現在孝太郎的麵前。奇怪的是，畫麵所顯示的是佛德賽式樣的男用西裝，而且並不是太空服或是戰鬥服，純粹是最新流行款式的普通西裝。
「太空艙裏麵就是這個？」
「是的，早知道就不必特地派出無人機了。」
直接迴收太空艙是非常危險的行為，因此可藍事先派出無人的作業機械，針對太空艙所承載的物品進行詳細調查。結果除了布料的反應之外，偵測不出任何的危險物品。於是可藍幹脆透過無人作業機械直接開啟艙門取出物品，就是孝太郎所見到的這件西裝。
「沒有其他的東西嗎？」
「什麽都沒有。如果是禮物，應該會附上一張卡片才是。」
可藍露出疑惑的神情。原本以為對方故意在太空艙裝置了炸彈做為迴禮，想不到卻隻是一件普通的男用西裝。這下子可藍可就迷糊了，甚至連對方是敵是友都搞不清楚。
「西裝、西裝……」
不過孝太郎卻隱約猜到贈送西裝的人到底是何方神聖。
—想不到他居然真的遵守約定……這下子可麻煩了……
如果孝太郎的猜測是正確的，這件西裝絕對不是什麽禮物，而是對方所下的戰帖。就在孝太郎的思緒完全被眼前的西裝所占據的時候——
「孝太郎！」
暌違一個月之久、同時也是大家引頸期盼的熟悉聲音響徹『朧月』的艦橋。
聲音的主人出現在艦橋之後，旋即邁開腳步全力奔跑。接著宛如子彈般拚命加速後，又毫不猶豫地屈膝沉腰，高高地躍起至半空中。亮麗的金發隨風飄逸，仿佛是一麵金色的旗幟。
「啊！喂喂喂，等一下！」
「我終於迴來了！快點卯足全力迎接我吧！」
這號人物在半空中劃出一道優美的弧線之後，朝著孝太郎直撲而來。隻見她對著位於降落地點的孝太郎展開了雙臂，顯然是打算直接衝向孝太郎的懷中。
「我叫你等一下——！」
「等什麽啦——！」
咚！
對於孝太郎而言，抱起這號人物固然不是什麽難事，然而她不但藉由全力衝刺獲得了驚人的加速度，而且還從高處一躍而下，用難以想像的氣勢抱住孝太郎，頓時硬生生地將孝太郎壓倒在地。這種暴力十足的愛情表現，幾乎跟摔角比賽中的身體衝撞沒什麽兩樣。
「痛痛痛……」
「笨蛋！不是說好了要承受我的一切嗎？沒用的家夥！」
將孝太郎壓倒在艦橋上的人物直接跨在他的身上，以不悅的眼神睥睨著孝太郎。略顯淩亂的金發掃過臉頰，令孝太郎感覺癢癢的。
「……那隻是一種比喻罷了，提亞。」
「我的騎士呀，這不是你應該說的話吧？」
提亞嘟起嘴唇，一副孩子氣的模樣，讓孝太郎頓時憶起了在古代佛德賽所認識的一名少女。懷念的情緒湧入心頭，頓時將孝太郎滿腔的怨慰一掃而空。
「……歡迎迴家，提亞。」
「嗬嗬……我迴來了，孝太郎。」
於是這名少女——提亞蜜思林·葛雷·佛德賽，再度迴到眾人的身邊。
由於提亞實在是等不及了，露絲隻好駕駛小型太空船從『青騎士』飛抵『朧月』。趁著露絲正在辦理降落於『朧月』所必須完成的相關手續，提亞一溜煙就跑得無影無蹤，因此露絲比提亞晚了一陣子才抵達艦橋。
當露絲來到艦橋的時候，剛好目睹了從半空中一躍而下的提亞將孝太郎壓倒在地的畫麵。
「啊啊……」
提亞正在跟孝太郎打鬧嬉戲。眼前的畫麵雖然稀鬆平常，露絲的雙眸卻不禁湧現出豆大的淚珠。
——迴來了……我們終於迴到將軍大人以及大家的身邊……
事實上露絲早已做好了分離數載的心理準備。現任皇帝艾法莉亞病倒之後，佛德賽的皇族勢必得為了皇位繼承的問題疲於奔命，短時間之內恐怕無法離開佛德賽。就算繼承人的問題得以解決，在艾法莉亞順利康複之前，重返地球無疑是癡人說夢。萬一艾法莉亞不幸病逝，事情隻會變得更加複雜。
然而在命運的巧妙安排之下，提亞和露絲再度奇跡似地踏上地球的土地，中間隻相隔短短的一個月而已。雖然局勢依然惡劣，無法樂觀以對，然而見到眾家親友熟悉的麵孔之後，還是令露絲忍不住鬆了口氣。
「提亞，你好重。」
「豈有此理！居然對敬愛的主人出言不遜！」
「我的確很敬愛你啊，不過你的胸部實在是太小了。」
「又說那種沒禮貌的話！之前你不是說過，胸部的大小並不是重點嗎？」
「現在變成重點了，因為我改變主意了。」
「你什麽時候變成這種油嘴滑舌的家夥！該打！該打！」
「痛痛痛……喂，真的很痛耶！」
然而事隔多日之後再度見到自己最心愛的男人，才是讓露絲感到格外欣慰的原因。這個人脫下了提亞戴在臉上的皇女麵具，讓提亞重拾孩童般的純真笑容。這對提亞來說代表何種意義，露絲也十分清楚。事實上這個人在露絲的心中，也占了同樣重要的地位。
——可是……
就提亞和露絲目前所麵對的狀況而言，這次的重逢無疑等同於讓自己心愛的人卷入是非之中。一想到這裏，露絲的內心便浮現出歉疚與歡喜交織的複雜思緒。
「孝太郎，露絲出現了！」
這時早苗發現露絲的身影，連忙向孝太郎通報。
「真的嗎？」
「呀啊啊！」
於是孝太郎奮力抱起提亞，朝著露絲快步前進。
「孝太郎，你太粗魯了！應該更溫柔一點！」
「這就代表我把你當成自己人呀。」
「原來如此，那就沒辦法——少來這套，我才不會上當！」
「真難伺候……」
「還等什麽？就做那個吧！」
「那個是哪個？」
「公主抱。」
「是是是……遵命，公主殿下。」
「嘿嘿~~」
朝著露絲快步前進的途中，孝太郎和提亞一如往常般激烈地鬥嘴，有時還伴隨著粗暴的肢體動作，不過兩人的表情卻是前所未有的燦爛。露絲看在眼裏，頓時感動得淚流不止。
「露絲！」
還沒來到露絲的麵前，提亞就從孝太郎的懷中鑽了出來，溜到露絲的身後。
「殿下？」
露絲下意識地迴過頭來看著提亞，卻隻聞提亞壓低了音量輕聲細語。
「……你也好好地撒個嬌吧。」
「咦？」
話才剛說完，提亞貼在露絲背後的雙手突然猛力往前一推。
「呀啊啊啊啊！」
猝不及防的露絲頓時失去了平衡。即使不斷地扭動雙臂，也止不住往前倒下的勁勢。孝太郎見狀，便緊緊擁住露絲的身軀。幸好孝太郎就站在露絲正前方，他很輕鬆地就接住露絲了。
「露絲，你還好吧？」
「將軍大——不，裏見先生！我沒事！謝、謝謝你！」
提亞突如其來的舉動令露絲大吃一驚，她差點就在眾人麵前脫口喊出『將軍大人』四個字。因為這兩件事讓她的心情大受影響，露絲的語調變得不太自然。好不容易才鬆了口氣，卻又發現自己正被孝太郎強壯的雙臂緊緊地摟著，露絲頓時羞得麵紅耳赤，一句話也說不出口。
「啊、啊？咦？呃……那個……」
露絲隻感到一陣激動，完全不知道自己說了些什麽：心裏麵明明有好多話想告訴孝太郎，卻又不知道該如何啟齒。隻見露絲的嘴巴活像金魚似地一開一閉，口中雖然說不出半句話，淚水卻撲簌簌地奪眶而出。
「……露絲。」
察覺懷中的露絲正在哭泣之後，孝太郎以右手替她拭去淚水。然而露絲並未因此而停止啜泣，孝太郎也一而再、再而三地替她拭淚。
「我、我……」
露絲不知道如何是好，也不知道該說些什麽，隻能任憑孝太郎將自己抱在懷中。
「……歡迎迴家，露絲。」
「啊……」
這句話傳人耳中的瞬間，露絲終於察覺自己應該說些什麽了。於是她強做鎮定，緩緩地說出那句話。
「……我、我迴來了，裏見先生……」
那便是打從出生以來，不知道說過多少次的字句。
然而對於現在的露絲而言，如此稀鬆平常的字句居然這麽難以啟齒，倒也是有生以來的頭一遭。
接下來的短暫時間，孝太郎、提亞、露絲以及三坪房間的七名少女無不沉浸在久別重逢的喜悅與歡樂之中。直到大家高亢的情緒逐漸平靜下來之後，提亞才主動談起迴到佛德賽之後的種種經曆。
「……其實母親大人突然病倒的消息是假的。」
才剛開始說明事情的原委，提亞臉上的笑容便倏地消失，取而代之的是沉重無比的表情。
孝太郎好歹也跟提亞相處了一年，立刻從她的表情變化之中嗅到不尋常的氣息，內心也同時浮現出不祥的預感。
「假的？意思是你欺騙了我們？」
「才不是呢，我何必要欺騙你們？」
「說得也是。要不然是誰放出的謠言？」
「當然是試圖將母親大人拉下皇帝寶座的那些家夥。簡而言之，佛德賽爆發了一場政變。」
「你說什麽？」
「慢、慢著，提亞蜜思林！佛德賽真的發生了政變嗎？」
因為是提及佛德賽的話題，可藍也坐在孝太郎的身邊聆聽提亞訴說，但提亞才剛提到政變二字，可藍立刻將手撐在圍繞著十個人的小茶幾上，並探出上半身。
可藍也是來自佛德賽的皇族世家。最近她重新找到了皇女的定位，立誓成為受到人民愛戴的皇族。如今從提亞的口中得知佛德賽爆發了足以動搖國本的政變，身為憂國憂民的皇女，可藍當然不能置身事外。
「很遺憾，這一切全都屬實。軍部無法接受母親大人所主導的裁軍政策，便策劃了一場政變，將母親大人軟禁起來。」
提亞的母親，也就是現任皇帝艾法莉亞，是提倡裁軍的和平主義者。
如今佛德賽的軍事力量過於強大，已經到了難以掌控的地步。艾法莉亞主張過度膨脹的軍事力量應該受到節製，否則一定會造成無法挽迴的悲劇，然而這項主張卻遭到軍部的強烈反對。為了捍衛長久以來身為佛德賽保護者的威望，以及守住因此所衍生的各項既得利益，軍部開始對艾法莉亞展開各方麵的政治鬥爭。
事實上軍部所主導的政治鬥爭，正好應驗了艾法莉亞的擔憂。政治鬥爭發展到了一個階段之後，勢必會導致政變的發生。諷刺的是，軍部雖然透過各種手段的政治鬥爭達成了製衡皇帝的目標，卻也因此讓自己成為徹底失控的脫韁野馬，陷入進退兩難的局麵。
「意思是艾莉……呃，令堂突然病倒的情報，其實是為了引誘你返國的陷阱？」
「嗯。由於遭到軟禁的母親大人不肯向軍部屈服，因此軍部打算以我為人質，與母親大人展開談判。」
失控的軍部以疾病為由，軟禁了現任皇帝艾法莉亞。然而艾法莉亞堅持不肯撤迴裁軍的提案，主導政變的軍部高層決定綁架提亞，迫使艾法莉亞向軍部低頭。於是軍部透過管道向提亞發出密函，引誘提亞返迴佛德賽。
「難怪修瓦加的情報網並未掌握艾法莉亞陛下病危的消息，因為陛下根本就沒有患病啊。
而且還是軍部擅自軟禁陛下……並不是因為消息未流出，而是無法流出啊。」
「慢著！既然如此，你們怎麽會平安無事？你們不是被騙迴去了嗎？」
「因為我們在緊要關頭察覺了真相……露絲，接下來交給你吧。」
「是。」
於是露絲代替提亞繼續向大家說明。
「離開地球之前，可藍殿下已經告知我們修瓦加的情報網並未掌握類似情報的消息了。」
「這倒是。」
提倡裁軍的瑪斯蒂爾家族與軍部之間的關係勢同水火，擁有先進科技能力的修瓦加家族卻與軍部走得很近，雙方的情報網所能掌握的訊息自然大不相同。可藍察覺修瓦加的情報網並沒有跟艾法莉亞有關的情報，特地向露絲提出警告。
「當時可藍殿下跟我，都以為陛下的病情十分嚴重，相關情報受到嚴格的管製；然而在即將抵達佛德賽之前跟提亞殿下提及此事的時候，殿下卻表示她有一種不好的預感。」
身為皇帝的主要政敵，軍部居然獨漏了與皇帝的病情有關的重要情報——提亞發現了其中不合常理之處。換個角度來看，如果這是軍部刻意釋放出來的假情報，政變以及軟禁的可能性自然躍升台麵。這是戰術過人的提亞才具備的精準直覺。
「於是我們並未按照原定計劃返迴母國，而是透過老臣的安排秘密入境。若陛下真的生病了，我們就能把先前的叛變推測當成笑話輕鬆看待；然而若情況剛好相反，可就不能一笑置之了。」
「結果提亞的猜測無誤，果然是不能一笑置之的情況？」
麵對奇莉華的詢問，露絲重重地點點頭。
「是的。無聲的政變正在佛德賽悄悄蔓延，艾法莉亞陛下已經被軟禁於皇宮的一隅。」
「然後呢？」
早苗的語氣有些興奮。既然提亞和露絲已經平安逃脫，早苗自然將這段描違當成精彩的冒險故事。
「在忠心耿耿的老臣協助之下，總算是成功地救出艾法莉亞陛下。於是我們搭乘『青騎士』，一路逃亡至地球。」
「所以剛剛攻擊你們的船艦，就是發動政變的叛軍囉？」
「嚴格說來應該隻是一小部分。巴多姆西哈以及溫蘭卡騎士團的軍隊，在佛德賽附近的空域與叛軍展開激戰，一路追蹤至地球附近的叛軍也隻有那三艘戰艦。」
溫蘭卡是與巴多姆西哈並列，同為佛德賽知名的騎士世家，自從白銀公主時代就效忠於皇家。在這場政變之中更是毫不猶豫地加入瑪斯蒂爾的陣營，與巴多姆西哈的騎士團攜手合作，共同協助『青騎士』脫離險境。
「可是我不懂耶，為什麽要逃到地球？應該還有比地球更適合的藏身之處吧？」
由莉佳的個性膽小而謹慎，對於藏身之處的看法確實是不無道理。
提亞曾經在地球渡過一整年的時間，佛德賽本身也對這件事有所掌握，發動政變的軍部當然也會將逃亡至地球的可能性列入考量。因此由莉佳認為，選擇地球做為藏身之處，似乎並不是聰明的做法。
「原因有兩個。」
這次由提亞代替露絲迴答由莉佳的問題。
「第一個著眼點是星際外交的默契。如果沒有正式的邦交，星球與星球之間向來以互不幹涉為原則。因此藏匿於地球的期間，叛軍是不能隨便發動攻擊的。」
叛軍是以患病的理由軟禁艾法莉亞，並無對艾法莉亞以及提亞做出涉及不法或是濫權專製的疑慮。如果在毫無理由的情況下針對藏匿於地球的提亞發動攻擊，甚至傷害到無辜的地球
人，叛軍陣營勢必會因此而失去民心，輿論也將逐漸倒向遭到軟禁的艾法莉亞。因此叛軍陣營的當務之急就是捏造提亞的罪名，短時間之內不可能對地球發動大規模的攻擊。
「第二個原因，就是我們的領土隻剩下這顆星球。」
「領土？」
「嗯。佛德賽母星已經落入叛軍的手中，其他星球的領地也跟叛軍連成一氣，唯獨才剛納入統治的這顆星球不同。」
「提亞，你所謂的領地是……」
「……尚未被叛軍所滲透的土地，當然就是可樂娜莊的一○六號房。我們已經失去了一切，隻剩下這裏而已。」
透過孝太郎，提亞間接取得一○六號房的統治權。如今其他領地都遭到叛軍的占領，一○六號房頓時成為提亞最後的堡壘。
「簡而言之……」
提亞的雙手突然在胸前合攏，以近乎祈禱的姿態抬頭望著孝太郎。
「……孝太郎，我們是來尋求你的保護。明知這麽做可能會波及一○六號房的其他人，可是……」
孝太郎所認識的提亞十分強勢，總是一副高高在上的皇女模樣，如今她的表情與眼神卻流露出不安與膽怯的神色。
「我們已經走投無路，缺乏足夠的力量、手段與計策。不過這並不代表我想要拖累你們！我不想讓你們遭遇不幸，卻又沒有其他可以依靠的人！」
這是提亞發自內心的血淚泣訴。
在敵人的追殺之下四處逃竄的提亞和露絲已經沒有退路。除了投靠孝太郎等人，她們沒有其他的選擇。
早苗的靈力、奇莉華的智慧、由莉佳與真希以及晴海的魔法、可藍的科學、靜香的武術，再加上集合眾人之力量、讓大家團結一致的孝太郎。對於寡不敵眾的提亞而言，孝太郎等人的特殊性無疑是強大的武器。
然而提亞和露絲並不樂見孝太郎等人被卷入佛德賽的政變之中。事實上她們已經無計可施了。除了尋求大家的協助之外，提亞和露絲找不到更好的方法。
「請助我一臂之力吧！孝太郎，還有大家！我知道這是無理的要求，隻會害得你們涉入與自己無關的險地！可是！現在隻有你們願意相信我！你們也是現在的我唯一能夠信任的人！」
麵對真正的危機時，提亞選擇求救的對象卻是普通人。既不是傳說中的騎士，也不是黎明女神。雖然擁有特殊的力量，卻跟提亞一樣，都隻是再平凡也不過的普通人了。
「所以！」
提亞心裏麵十分清楚，隻要得到這些人的協助，一定可以扭轉局勢。這些人正是提亞最後的希望。
「……請務必將你們的力量……借給我吧……」
道出內心的期盼之後，提亞閉上雙眼，緩緩地低下頭去。她雙手緊握胸前，身體異常僵硬。明知自己的無理要求可能會導致無法挽迴的後果，眼前的局勢卻讓提亞別無選擇。
「……你這是在做什麽？抬起頭來，提亞。」
孝太郎開口了。
堅定的語氣以及難以動搖的意誌，震撼了提亞的心。
「咦？」
孝太郎的言語使她放鬆了緊繃的思緒，於是提亞怯生生地抬起頭來，剛好跟孝太郎四目相對。孝太郎的視線，就跟他的語氣一樣堅定。
——孝、孝太郎……？
提亞從未見過孝太郎的這種眼神，自然不明白隱藏在眼神之後的真意到底是什麽。
「抬頭挺胸，端正儀容。這副模樣怎麽稱得上是王者呢？」
孝太郎的語氣與表情異常嚴厲。即使是替由莉佳指導課業的時候，也從未展現過如此強大的氣勢。
「孝太郎，我不懂你的意思……？」
懾於孝太郎的威勢，此時的提亞就跟一個普通的女孩子一樣困惑不已。
「你打從一開始就搞錯重點了。」
「我不懂……你到底想說什麽？」
「我們之間是什麽關係？」
沉吟片刻之後，提亞這才開口。
「我是你的公主。而你是……我的騎士。」
「既然如此，就應該拿出堂堂公主應有的語氣與態度。」
直到現在，提亞才猛然明白孝太郎的話中含意。
「……可是、可是……」
然而提亞卻怎麽也說不出口。這一年來在內心萌芽成長的情感，成為提亞最大的阻礙。
「我是指形式上的表現，與內心的情感無關。」
「孝太郎……」
「克盡皇女的職責吧。」
「……」
理解了孝太郎的意思之後，提亞閉上雙眼，做了一次深唿吸。當她再度睜開雙眼的時候，臉上的表情已經與之前大為不同。眼神散發出堅定的意誌，臉上也繃起了銳利的神情。提亞已經從幾秒鍾之前的那個膽怯不安的小女孩，蛻變為決心一戰的領導者。
隻見提亞緩緩開口。
「孝太郎，我的騎士。為了光複祖國，奉獻出你的生命與力量吧！」
上對下、不容質疑的命令語氣。如果是一年前的孝太郎，恐怕會拒絕接受吧。
「這就對了。」
然而孝太郎聞言卻點點頭，對提亞展現笑容。提亞的表現滿足了孝太郎的期待，孝太郎臉上的笑容顯得格外開懷。不過笑容很快消失，取而代之的是騎士特有的孤傲與尊貴。隻見孝太郎單膝跪地，跪在提亞的麵前，同時舉起右手按在自己的胸前。
「遵命，提亞蜜思林皇女殿下。」
提亞聞言，壓抑許久的淚水頓時像決堤似地奪眶而出。
願意伸出援手的人，絕對不隻孝太郎而已。事實上聚集在『朧月』艦橋的少女們，每一個都願意協助提亞渡過危機。
「提亞有時候就是腦筋轉不過來，我們怎麽可能會拒絕嘛。」
「就是說呀，因為我們大家都最喜歡提亞了呀。」
「在未來的戰鬥之中，我也需要大家的協助。如果你現在有這層顧忌，到時候我豈不是更不好開口了？」
「提亞蜜思林是我最要好的朋友，也是最重要的劇作家！」
「提亞和露絲都是我的房客，她們的敵人就是我的敵人。」
「雖然和提亞才剛成為朋友，不過朋友之間本來就應該互相幫忙。而且……既然裏見都這麽說了，我更是沒有退出的理由。」
「我最恨的就是見不得光的政變。有本事就正麵挑戰嘛，何必要這種偷偷摸摸的手段？」
「……你一開始不是打算暗殺提亞嗎？」
「那種事趕快給我忘掉啦，孝太郎！」
眼看著朋友遭遇困難，任誰都想出手相救。對於孝太郎等人而言，這是再自然也不過的情感表現。更何況大家已經攜手共度許許多多的危機，現在更是沒有拒絕的道理。
「……對不起……為了我們……感激不盡……」
「感謝大家的好意，我們絕對不會忘記這份恩情的……」
噙著淚水的提亞和露絲連忙向大家道謝。
兩人逃得匆忙，身邊沒帶什麽足以犒賞大家的謝禮。即使如此，孝太郎等人依然毫不猶豫地伸出援手，這份恩情著實令提亞和露絲萬分感動。
因此兩人隻能一再地向大家致意，藉以表達內心的感動與感謝。
一段時間之後，大家的情緒終於平靜了下來，孝太郎這才將失焦的主題導迴原軌。
「提亞，接下來你有什麽打算？」
「……說說的也是，請給我一點時間。」
麵對孝太郎的提問，捉亞先匆匆忙忙地拭去淚水之後，旋即拍打雙頰兩三下以振作精神，表情再度綻放出堅定的意誌。除了微紅的雙頰之外，與孝太郎四目相對的提亞已經恢複一如往常的朝氣。
「首先必須從搜集情報開始著手。佛德賽方麵還有幾個信得過的自己人，先透過他們取得可靠的情報，再相準時機采取行動。」
「在欠缺情報的情況下直接前往佛德賽，恐怕也成不了什麽大事的意思嗎？」
「沒錯，就是這麽迴事。」
提亞點點頭，繼續發表自己的計劃。
「除了搜集情報之外，還得做好身邊的防護工作。叛軍遲早會隨便冠上一個罪名逮捕我跟母親大人，因此我們必須擊退一再來犯的敵人，說什麽都不能讓叛軍得逞。」
得知艾法莉亞和提亞逃脫之後，叛軍勢必會改變過去的行動方針，改采逮捕或是暗殺的計劃迫使她們封口。到時候隻要隨便捏造幾個罪名，讓兩人成為階下囚，自然可以獲得輿論的支持。或者是對外宣稱兩人在逮捕行動中頑強抵抗，不得不當場格斃這種借口。
「所以目前最大的問題就在於叛軍到底派出了多少人，以及戰鬥力的強弱了。」
奇莉華歸納出重點。
提亞陣營所掌握的情報有限，無法采取積極的行動，目前還是先搜集情報，以保護自身安全為優先。因此現在的當務之急就是掌握對方的人數以及強弱，事先做好迎敵的準備，否則勢必會遭致難以挽迴的後果。
「你認為呢？」
「既然戰場局限於日本，兵力自然不會太多，頂多五十人上下吧。」
五十這個數字是奇莉華陣營的大地之民針對地麵戰推演之後計算出來的結果。人數愈多，部隊的戰力自然愈強，不過相對地也更容易引人注目。逮捕或殺害提亞與艾法莉亞的任務是不容泄漏的最高機密，以超過五十人的陣仗進逼實在不太合理。
「宇宙方麵又如何呢？」
「應該不至於發展至宇宙戰。佛德賽的科技固然先進，一旦發生艦隊戰，恐怕也難以躲過地麵的偵測。」
「可藍，你覺得呢？」
「嗯……若對方船艦擁有足以匹敵『朧月』的匿蹤能力，在地球軌道上的交戰倒也有幾分可能性，不過現實麵上應該是不太可能。而且在匿蹤的狀態下，對方恐怕也不是『青騎士』的對手。」
叛軍的追兵不想被地球人發現他們的行動，這個原則在宇宙中也是成立的。空蕩蕩的宇宙不像地形豐富的地標擁有許多藏身之處，一雙方開戰，勢必難逃地球人的偵測。到時候不是盡可能地選擇遠離地球的空域當成戰場，就赴敵方必須派出跟可藍的『朧月』等級相同的匿蹤艦。然而搭載匿蹤裝置之後，勢必會降低宇宙戰艦的戰鬥力，可藍的『朧月』如此，叛軍的船艦亦然。簡而言之，單艘匿蹤艦的戰力絕對不是『青騎士』的對手。雖然叛軍大可集結數艘匿蹤艦同時來犯，不過在匿蹤的情況下展開聯合作戰可說是高難度的挑戰，幾乎不可能實現。
「意思是隻要讓『青騎士』繼續維持目前的軌道，就不會遭受敵人的攻擊了。」
平常『青騎士』待命的時候是偽裝成繞行地球的小行星，不容易被敵人發現。即使真的被發現了，對方也不敢輕易地攻擊位於地球軌道附近的目標。也就是說隻要『青騎士』按兵不動，就不會遭受敵人的襲擊。
「我有個問題。」
靜香舉手發問。
「說吧。」
「既然不會遭受攻擊，直接躲進『青騎士』不是更好嗎？」
「這倒是不錯的建議，然而我跟母親大人不能待在同一個地方。而且萬一敵人切斷了補給路線，『青騎士』所儲備的物資遲早也有消耗殆盡的一天，到時候就隻能被迫與敵人進行地麵戰了。」
為了以防萬一，提亞與艾法莉亞確實應該藏身於不同的地點，以避免同時遭到逮捕甚至是殺害的風險。
而且『青騎士』的物資有限，必須仰賴來自地麵的定期補給。萬一叛軍占據了地麵，補給勢必中斷，提亞和艾法莉亞更是無法繼續藏匿於物資缺乏的『青騎士』之內。
一旦上遊的兩種情況真的發生了，地麵的決戰勢必是在所難免。
「說得也是，我也不讚成消極的圍城戰。」
然而孝太郎之所以反對宇宙的圍城戰，其實還有另一個理由。
「……如果那個家夥也在追兵之中，難保不會發現軌道上的『青騎士』。」
「那個家夥是指……？」
「d k i的艾雷克斯，那個家夥又來到地球了。」
「裏見先生，這是真的嗎？」
艾雷克斯的名字傳入耳中，露絲頓時變了臉色。這也難怪，畢竟艾雷克斯曾經是她的未婚夫，同時也是與軍部協力的綜合企業dragon knight industry的總裁。
「嗯，錯不了的。」
孝太郎點點頭。
從之前迴收的太空艙之中所發現的物品來判斷，孝太郎認為艾雷克斯一定又再度來到了地球。
之前孝太郎與艾雷克斯展開決鬥的時候，身上的衣物被飛彈炸成了碎。當時艾雷克斯曾經表示要賠償孝太郎一件新的衣服。
如今太空艙之中的物品正是一件男用西裝，這絕對是來自艾雷克斯的禮物。
「既然這件事跟他有關，那幾艘身份不明的船艦恐怕是d k i最新開發的太空船，不知道到底搭載了哪些功能……」
艾雷克斯的d k i企業擁有多項獨自開發的專利技術。之前與孝太郎交手的時候，就已經展現了許多驚人的科技結晶。之後雖然被孝太郎僥幸擊退，卻沒有人敢小覷d k i的技術力，說不定那三艘太空船自有發現『青騎士』的方法。
—搞不好那件西裝也大有問題。就算冒著被他玩弄於股掌之間的風險，也絕對不能讓提亞和她的母親長時間待在宇宙之中。
孝太郎突然認為那件西裝極有可能是艾雷克斯所布下的一種手段。透過遵守諾言贈送西裝的行為，故意讓提亞陣營察覺艾雷克斯與d k i的存在，進而產生藏身於宇宙之中也有可能被敵人發現的疑慮。
不過就算將艾雷克斯的策略納入考量，孝太郎依然認為藏身於宇宙的做法還是過於危險，畢竟隻要補給線斷絕就沒戲唱了。而且懷疑歸懷疑，情況需要的時候，還是得展開地麵的迎擊。
「看來似乎有從長計議的必要。」
奇莉華的結論跟孝太郎相同，臉上的表情也是一樣嚴肅。
「有什麽好辦法嗎，奇莉華？」
「局勢不怎麽樂觀，也隻能盡力而為了。」
在這種情況下，攻擊方具備極大的優勢。防守方則要事先推算出攻擊方可能采取的所有戰術，實在太艱困了。對於擅長謀略的奇莉華而言，也是一項艱钜的挑戰。
「提亞殿下，空間已經逐漸穩定了。」
討論告一段落之後，露絲在提亞的麵前展現顯示某種資訊的立體影像。
「嗯，似乎如此。好，與對方聯係。」
「是的。」
提亞對露絲做出指示之後，轉身麵對孝太郎等人。
「孝太郎，請容我向大家介紹一個人。」
「介紹？」
提亞隻有在極少數的情況下才會使用敬語，其中當然也包括了提及先前的討論之中經常出現的那名人物。
「這位是我的母親艾法莉亞。」
提亞話聲甫落，一名美麗的女子便自她的背後現身。三艘太空船的空間跳蹤所造成的空間扭曲已經複原，傳送門也恢複正常，那名美麗的女子是從『青騎士』直接被傳送至『朧月』的艦橋。
「……諸位，初次見麵。」
這名女子正是神聖佛德賽銀河皇國第一百二十代皇帝—艾法莉亞·達那·佛德賽。
艾法莉亞也是在匆忙之中倉皇逃生，身上的穿著打扮自然比平常樸素了許多。即使如此，從頭到腳的行頭依然是令人瞠目結舌的高檔貨，無論是以一眼就能看出高級感的布料精心裁縫而成的禮服、點綴在與提亞相同的豐厚金發上那副鑲滿寶石的發飾、抑或是以碎鑽充當縫線的純白短靴皆然。其他高檔配件更是難以計數。即使是在逃難中，艾法莉亞的身上依然流露出擁有眾多殖民星球的銀河皇國皇帝應有的派頭與排場。
「感謝大家對小女的照顧。我是提亞的母親艾法莉亞，往後請多多指教。」
不過艾法莉亞卻是十分平易近人。隻見她輕輕點頭，以和藹可親的笑容向眾人問候，和平主義者的美名果然是名不虛傳。
「……光、光是她身上的珠寶，就足以購買三棟豪宅……」
「由莉佳，振作一點！雖然她是個超級有錢人，但看起來是個好人喔！」
「唿……真不愧是擁有兩千年曆史的銀河皇國首屈一指的皇帝……」
「原來她就是提亞的母親……看起來似乎沒什麽大礙。」
「可藍和提亞以後也會變成這樣嗎？」
「那當然。如果要成為下一任的皇帝，至少得先成為不亞於艾法莉亞陛下的皇族才行。」
「……這就是真正的皇帝陛下……趁這個機會好好地觀摩，對於往後的演技一定會大有幫助。」
親眼目睹艾法莉亞出眾的氣質與美貌，三坪房間的少女們無不為之屏息。除了華麗的穿著打扮之外，艾法莉亞本身所散發出的光芒也極為美麗。她身上融合了成年人的沉穩魅力與看不出已為人母的年輕氣息，如此更能襯托出由內而外的仁心與美德。全身上下的珠寶搭配得宜，非但不會引起他人的反感，反而更是增添了幾分豔麗與存在感。光是存在就猶如畫一般優美，這就是艾法莉亞皇帝最佳的寫照。
「……保養得不錯呢。」
就在大家為艾法莉亞的魅力所傾倒的時候，隻有一個人依然保持著平常心。隻見這號人物
冷靜地凝視著艾法莉亞，絲毫不為所動。
「她差不多快要四十歲了吧，看起來居然像個少女一般……」
當著佛德賽的皇帝麵前出雷不遜的人物，正是在場之中唯一的男性——孝太郎。
「啊？」
孝太郎的不敬發言傳入耳中，艾法莉亞這才注意到他的存在。此時艾法莉亞所聽見的字句絕非讚美，然而她卻還是宛如受到稱讚一般堆起了滿臉的笑容，雙眸更是綻放出少女般的耀眼光彩，急急忙忙地來到孝太郎的麵前。
「好久不見了，雷歐——」
「哇啊啊啊啊啊！」
驚覺艾法莉亞可能會說出極度敏感的字眼之後，孝太郎連忙一把將她抓了過來，伸手搗住她的嘴巴。隻見孝太郎從身後緊緊地勒著艾法莉亞，在她的耳邊竊竊私語。
「艾莉，給我住口。否則就算你是皇帝，我也不會客氣的。」
「嗚嘎、嗚嘎。」
察覺孝太郎的殺氣之後，艾法莉亞立刻點點頭。孝太郎見狀，這才放心地鬆手。然而艾法莉亞並未就此離去，反而附在孝太郎的耳邊低聲開口。
「……雷歐斯大人，您還沒將事情的真相告訴提亞嗎？」
「……我哪說得出口？難道你打算讓提亞卷入危險之中嗎？」
「……應該沒有比政變更危險的情況了吧……」
突如其來的大喝、對皇帝的不敬、以及不以為忤的皇帝。如今又加上神秘兮兮的交談。
孝太郎和艾法莉亞之間的奇妙互動令在場的所有少女為之一愣。於是提亞代表大家，向孝太郎以及艾法莉亞表達內心的疑問。
「孝太郎，你認識母親大人嗎？」
就提亞所知的範圍，孝太郎與艾法莉亞應該是素未謀麵的陌生人。提亞曾經跟艾法莉亞提起孝太郎，不過也僅限於一般的閑聊，然而兩人之間的互動卻不像是初次見麵。由於孝太郎擁有使用『青騎士』所有設備的權限，提亞還以為孝太郎曾經在偶然的巧合之下與艾法莉亞通話過。
「沒、沒事，是我認錯人了。艾莉，你說是吧？」
「艾莉？」
過於親密的昵稱傳入耳中，提亞立刻露出狐疑的神情。孝太郎這才察覺自己又犯下了一個錯誤，連忙修正自己的說訶。
「不對不對……呃，艾法莉亞陛下。」
「就是說呀，提亞。我跟雷歐斯大人也是第一次見麵——」
咚。
「陛下，您是故意的吧？」
「好痛……才不是呢，真的是初次見麵嘛！」
「嗯嗯？」
眼看著就要蒙混過關了，艾法莉亞又把問題給扯了迴來。之後孝太郎費了好大一番工夫，才勉強解除了提亞的疑心。
將孝太郎和艾法莉亞之間的互動看在眼裏，露絲歸納出一個結論。
「……難道是……」
露絲的結論就是：孝太郎從過去的世界迴到現代的過程當中，極有可能曾經與艾法莉亞會麵。
若以這個結論為前提來考量，至今為止確實有許多可疑之處。其中最明顯的證據，就是『青騎士』的戰鬥服——也就是孝太郎的藍色盔甲。
孝太郎第一次穿上盔甲的時候，盔甲的大小就正好與孝太郎的體型相符，完全不需要微調。當時露絲滿心以為這是命運的安排，不過冷靜下來仔細思考，實在有許多不合理之處。
盔甲是身為考古學者的艾法莉亞根據文獻的記載重新複原的成物。孝太郎曾經出現在古代佛德賽，其體型特征也記載於佛德賽的古代文獻，而艾法莉亞便以此為基準來設計盔甲——這些或許都是理所當然的事情。然而事實並非如此。
孝太郎首次穿上盔甲的時間，與他出發前往古代佛德賽的日子之間有好幾個月的差距。孝太郎是個正值成長期的少年，不可能在長達好幾個月的時間之內維持同樣的體型，光是身高就應該有好幾公分的變化。如果艾法莉亞真的是依照文獻記載估算青騎士的體型，孝太郎首度穿上盔甲的時候，理論上至少也需要針對身高的部分進行微調。然而當時卻完全沒有調整的必要。
這個結果意味著什麽？除了單純的偶然之外，露絲的腦海隻浮現出一個可能性——亦即艾法莉亞在打造『青騎士』之前見過孝太郎，同時獲得了盔甲實際運作的諸項資料。除此之外，露絲實在想不出還有什麽方法可以獲得孝太郎初次穿著盔甲的身材數值。
「……看來將侵略裏見先生的房間當成提亞殿下的考驗，似乎也並非出於偶然……」
艾法莉亞是個有名的考古學家，同時也是電腦方麵的專家。畢竟身為佛德賽現代的考古學家，分析古代電腦的技術可說是必備的條件。
如果早在多年前就開始籌劃，刻意讓侵略孝太郎的房間成為提亞的考驗課題，並不是什麽難事，隻要事先入侵決定考驗課題的電腦就好了。而且露絲也相信艾法莉亞確實擁有將這個驚人的計劃付諸實行的強烈動機。
對於在政壇上四麵楚歌的艾法莉亞而言，在推行大規模政治行動——例如裁軍政策——之前，事先將愛女提亞送到安全的場所絕對是最優先的考量。至於最安全的地方到底是哪裏，佛德賽子民的答案應該都是一樣的。
那就是青騎士雷歐斯·法德拉·貝德利歐的身邊。
——或許這一切的一切，都在艾法莉亞陛下的算計之中……
無論是將提亞教育成青騎士的擁護者，抑或是選擇露絲擔任護衛。
所有的安排都是為了保護提亞，或者是讓孝太郎選擇提亞為終身的伴侶。
難道艾法莉亞才是在幕後主導一切的藏鏡人？
露絲不禁起了疑心。
艾法莉亞的自我介紹結束之後，輪到孝太郎等人的自我介紹。接下來直接召開作戰會議，同時進行所有人與艾法莉亞的個別會談。除了提亞和露絲之外，總共有八個人是第一次——或者說變成第一次——見到艾法莉亞，因此排在最後的可藍開始會談的時候，時間已經過了將近一個小時。
「好久不見，可藍。」
「陛下依然是美麗如昔。」
「很高興再次見到你。」
寒暄的同時，艾法莉亞的笑容流露出一抹特殊的情感。隻見她雙眼微眯，眼神格外溫柔，仿佛正在注視著許久不見的老朋友。
「我可是從小看著你長大的呢。」
「看著我長大？」
可藍的手掌輕觸胸前，鏡片之後的雙眸流露出訝異的神情。
「是的，看著你從小女孩長大成人，愈來愈接近記憶中的模樣……到底要等到什麽時候，才會成為我記憶中的可藍呢？我一直期待這一天能夠早日到來。」
「因此當我前往地球的時候……」
「期待已久的時刻終於到來，當時我可是雀躍萬分呢。」
「難道您一點都不擔心提亞蜜思林的安危嗎？」
「為什麽擔心？我早就知道結果了，更何況雷歐斯大人也在提亞的身邊。」
艾法莉亞與可藍同時凝視著不遠處的孝太郎。
孝太郎正與提亞和奇莉華對話，表情十分凝重。如今的他已經不是名叫裏見孝太郎的少年，而是即將麵臨一場大戰的傳奇英雄青騎士。三坪房間的關係人當中，過去也隻有可藍見過孝太郎的這種表情。
「倒是現在的情況令人放心不下。」
「說得也是，目前的局勢相當兇險——」
「你誤會了，我擔心的並不是這個。」
可藍還以為艾法莉亞為了佛德賽的政變感到憂心，然而艾法莉亞卻笑著搖搖頭，讓她擔憂的並不是國內的政變。
「政變到底會如何發展，就交給上天來決定吧。如果在青騎士的庇護之下一路走來的佛德賽皇族成為最後的輸家，那也是無可奈何的事。隻要為了人民全力以赴，為政者也不會有任何遺憾了。」
「既然如此，您擔心的是……？」
「那個叫做晴海的女孩子。」
「晴海？」
艾法莉亞擔心的，竟然是正在孝太郎的身後聆聽作戰會議的櫻庭晴海。然而可藍不覺得晴海是個威脅，自然不明白艾法莉亞為何會對晴海放心不下。
「那孩子真的跟白銀公主一模一樣，仿佛白銀公主轉生似的。」
「不會吧？在席格納汀的微調之下，晴海確實擁有阿萊亞陛下的記憶。不過晴海依然是晴海，跟阿萊亞陛下並不是同一個人。」
「『如果我在她們之前遇見了孝太郎大人……如果我在她們之前需要你的協助……到時候你將如何選擇？』」
「唔？」
「這是白銀公主挽留雷歐斯大人的說詞，從之前你所提供的盔甲翻譯機資料庫之中找出來的。」
艾法莉亞曾經在二十年前要求可藍提供盔甲的相關檔案。這些檔案直接記載了佛德賽的重要史實，身為佛德賽的考古學家，艾法莉亞當然對這些難得的史料渴望至極。
「白銀公主曾經向雷歐斯大人告白，如今晴海又比其他人早一步認識雷歐斯大人，甚至還在他的身邊代理白銀公主的角色。你倒是說說看，這教我怎麽能不擔心呢？」
艾法莉亞忍不住苦笑。若這不是單純的偶然，又代表了什麽意義？對期望著女兒的幸福的艾法莉亞而言，晴海的存在無疑是她最大的隱憂。
「……看來命運之神並未站在提亞的身邊。」
「請盡管放心吧，艾法莉亞陛下。」
然而可藍卻一點也不擔心，反而還露出一抹微笑。
「就算陛下的擔憂成真，貝德利歐也不是晴海能夠獨自掌握的簡單人物。」
「你倒是很有自信。」
「姑且稱之為女人的直覺吧。」
「傷腦筋，這下子又多了一件煩心之事。」
「我可不會輕易退出喔。」
「嗬嗬……不過崇尚科學的修瓦加族人竟然也會說出直覺二字，感覺還真是不可思議呢。」
「真是屈辱呀，就算是陛下也不可原諒唷……不過我也有同樣的感覺啦，嗬嗬嗬。」
「嗬嗬嗬嗬……請接受我最誠摯的歉意，可拉莉歐薩皇女。」
於是兩人相視而笑。相隔二十年的重逢在兩人的歡談之中順利進行，然而，和樂的氣氛卻被硬生生地打斷。
嗡嗡嗡。
可藍的手環突然震動了起來。
「咦？」
「怎麽啦？」
「嗯……來自家中的通訊，不知道是什麽。」
可藍在附近的鍵盤按了幾個鍵，將訊息的內容唿叫出來。
「什麽……？」
目睹訊息的內容之後，可藍心中和樂的氣氛頓時一掃而空。
可藍所接獲的通訊，其實是軍部透過修瓦加家族所轉達的請求，希望可藍與『朧月』立即退出地球。
軍部對可藍的心境變化一無所知，以為可藍正在執行暗殺提亞的任務。對於軍部而言，可藍顯然是誌同道合的戰友，沒必要被卷入這次的行動。而且提亞還是有透過求救訊號利用可藍充當擋箭牌的可能性，為了避免類似的情況再度發生，軍部希望可藍盡快撤離地球。
之前可藍庇護『青騎士』的行動，在法律上是站得住腳的。根據星際法的規定，一旦接獲緊急求救訊號，同時又遇到被身份不明的船艦所追擊的『青騎士』，即使雙方是敵對的關係，可藍也必須提供協助。三艘身份不明的船艦顯然將可藍的行動視為理所當然，因此才選擇了不戰而退。
軍部不想得罪交情匪淺的修瓦加家族，然而隻要可藍繼續留在地球附近的空域，勢必會再度被提亞所利用。於是軍部幹脆透過修瓦加家族表達希望可藍撤出地球的意願，這就是這封訊息所隱含的真正意義。
接獲訊息之後，可藍立刻與孝太郎等人商議大計。現在的可藍是孝太郎和提亞的戰友，同時也是艾法莉亞二十年前的友人，就算真的要撤離地球，可藍也不會選擇不告而別，畢竟她的個性並沒有如此冷酷。
「……這下子可麻煩了。要求我撤離地球，代表敵人將在短期之內發動攻擊，而且應該是以宇宙空間為戰場。」
「可藍，先撤退至安全範圍之外吧。」
「不要！」
孝太郎勸可藍撤離地球，可藍卻態度堅決地搖搖頭。
「要我聽從叛軍的命令？開什麽玩笑！就算我還不夠成熟，但我可是佛德賽尊貴的皇族啊！」
身心已獲得大幅成長的可藍悍然拒絕叛軍卑劣的要求，決定與提亞和艾法莉亞並肩作戰。
「拜托了，可藍。帶著平民撤離戰場吧。」
然而提亞的請求卻大大削弱了可藍的氣勢。
「平民？」
「是的。協助我跟母親大人逃離佛德賽的人們還留在『青騎士』，我不能帶著那些人投入戰場。為了以防萬一，讓他們登上『朧月』，接受你的保護吧。」
「這……」
可藍陷入了掙紮。
提亞打算以『青騎士』迎擊敵人，屆時就算拚個玉石俱焚也不無可能。然而協助提亞和艾法莉亞逃出佛德賽的那群恩人還在船上，自然無法隨心所欲地發動攻擊。如果隻有提亞和露絲，大可在緊要關頭自行逃脫，如今船上多了好幾個平民，事情恐怕沒有想像中的容易。除此之外，戰術的運用自然也大受限製。
「我也認為應該如此，可藍。你的任務是協助提亞和艾法莉亞陛下在緊急時刻平安逃脫，因此現在應該脫離戰場，隱身於安全的地方才對。」
『朧月』擁有高度的匿蹤性能，就算潛伏於地球附近，也不會被叛軍發現。到時候萬一局勢真的對己方不利，毫發無傷的『朧月』無疑是大家最後的希望，意義可說是重大而深遠。
「……好吧。」
即使內心再怎麽不願，可藍還是決定接受孝太郎和提亞的意見。明知這是必要的措施，然而無法跟隨皇帝和青騎士上戰場殺敵，卻也是身為皇族的可藍最大的憾恨。
—或許命運之神並未站在我的身邊……
腦中突然浮現艾法莉亞曾經說過的那句話。此時此刻的可藍，就像一個小小的配角，隻能站在一旁靜觀主角們在舞台上詮釋全劇的最高潮。
一路跟蹤提亞和艾法莉亞前來地球的叛軍所使用的是全新建造的船艦，顯然並無隸屬的組織。簡而言之，就是理應不存在的幽靈部隊。既然是不存在的部隊，就算已經接近地球附近的空域，也無法直接與可藍進行通話，必須透過本國轉達訊息。因此訊息的傳遞之間自然會出現時間差，通訊內容也是盡可能地簡明扼要。
「艾雷克斯大人，收到修瓦加家族的迴覆了。」
「對方怎麽說？」
「可拉莉歐薩皇女殿下願意撤離地球。不過是毫無理由的撤離恐怕會引起不必要的臆測，讓雙方之間的關係曝光，因此希望我方給予數日的寬限。」
「對方需要幾天的時間？」
「大約三天左右。」
「嗯……事出突然，再加上軍部並未事先知會殿下，三天的準備時間倒也合乎情理。」
接獲可藍的迴複之後，艾雷克斯倚靠著椅背，陷入了沉思。這裏是宇宙空母的艦橋，艾雷克斯正坐在指揮官的特別席位上。
孝太郎的推測是正確的，三艘身份不明的船艦果然跟艾雷克斯有關。d k i將秘密製造的戰鬥艦艇交由艾雷克斯的遠親梅肯豪騎士團使用，艦長以下的指揮階層全都是出自梅肯豪家族。艾雷克斯則是擔任艦隊的指揮官，直接向艦長下達命令。
「幾乎逼近了任務的最後期限呢。」
「不過還趕得上。反正在這個時間點上，我方也隻有一次的攻擊機會，倒是不必急於一時。既然如此，還不如趁機鞏固d k i與修瓦加家族之間的關係。」
軍部利用艾雷克斯以及dki這些外部人士與裝備追蹤提亞和艾莉西亞的行動，違反了佛德賽的法律，必須在極機密的情況下進行，因此行動時間自然有所限製。畢竟時間拖得愈久，愈容易被外界察覺。
至於日後合法的追捕行動，則是必須建立在事先替提亞和艾莉西亞定罪的前提之上。不過捏造皇帝和皇女的罪名並不容易，因此在準備工作告一段落之前，叛軍隻能按兵不動。
簡而言之，到時候攻擊計劃將進入一段漫長的休眠期。可藍預定的撤退時間剛好在進入休眠期之前不久，所以艾雷克斯倒是一點都不在意。畢竟攻擊的機會隻有唯一的一次，不管是提前或是延後，都不會對艾雷克斯的計劃造成影響。
「我反而比較擔心那個家夥。」
「那個家夥？」
艦長麵露疑色，似乎不明白艾雷克斯所提及的人物到底是誰。
「這麽快就忘啦？」
「……哦，就是那件西裝的收禮人？」
此時艾雷克斯臉上的表情，就跟射出太空艙的時候一模一樣，因此艦長立刻意會到艾雷克斯所指何人。
「沒錯，就是那個難以捉摸的少年……這次計劃的成功與否，關鍵就在於我們能不能打倒孝太郎。」
「有勝算嗎？」
「當然，我已經做好了萬全的準備。」
艾雷克斯笑了笑。全身上下雖然彌漫著緊繃的氣息，臉上卻流露出信心十足的笑容。看在艦長的眼中，仿佛是正準備跟好友藉由電玩一較高下的少年。
「……艾雷克斯大人，您似乎相當期待呢。」
「沒錯。或許這麽說有點輕率，不過我真的是期待得不得了。」
「麵對足以改變佛德賽未來的局麵，我可是一點都高興不起來。」
「我一點也不擔心佛德賽的未來。不管是誰取得政權，政治局麵都會比艾法莉亞陛下統治時更趨近於我的理想。」
「提亞蜜思林皇女亦然？」
「至少我是這麽認為。」
佛德賽在艾法莉亞的統治下發生了政變。為了日後的政權營運，佛德賽勢必得跨過這場難關。如此一來不但可以順利地增加d k i的獲利與影響力，也實現了艾雷克斯讓這個世界變得更好的個人願望。當軍部發動政變的那一瞬間，艾雷克斯已經獲得了許多好處。
「不管這個世界將會變成什麽模樣，我都有存活下來的自信。」
「我方已立於不敗之地，您也有存活下來的自信，所以才會特別留意那個人嗎？」
「是的。他是我即使卯足全力，也未必能夠戰勝的對手。我從未遇過如此強悍的敵人。你能理解嗎？打從出生以來，我還是第一次有這種如臨大敵的感覺。」
直到孝太郎出現以前，艾雷克斯的人生幾乎沒有失敗過。過去的他不需要拿出真正的本事，就可以輕而易舉地擊退敵人，但是相對的，他也絲毫沒有體驗過奮鬥後的充實感。艾雷克斯之所以願意與軍部聯手，試圖改變這個世界，最原始的動機也隻是為了尋求刺激，這也是貴為dki總裁的他親自站上第一線的原因。
在命運的安排之下，艾雷克斯遇見了孝太郎。他擁有超乎想像的力量，雖然有些不拘小節，卻也隱隱透露出與年齡不符的從容感。到底是怎樣的曆練，才能創造出孝太郎這號人物，艾雷克斯毫無頭緒。不過也就是因為如此，才能帶給他無比的刺激與喜悅。之前雖然敗於孝太郎之手，艾雷克斯卻十分高興，因為他終於遇見了迫使自己必須拿出全力的強大敵人，這讓他感受到前所未有的無上喜悅。
「聽起來似乎是就算輸了也無妨的意思。」
「沒那迴事，我還是很討厭失敗的滋味啊。不過你說得沒錯，如果打輸了，這種樂趣就能延續下去呢。」
「既然如此，就讓我們期待艾雷克斯大人的好勝心吧。」
「放心，我可是卯足了全力。」
艾雷克斯與艦長相視而笑。兩人本是遠親，艾雷克斯與梅肯豪騎士團的關係也十分密切，彼此的笑容無不流露出絕對的信任與依賴。