周天虹呆呆地站在路邊，聽著布穀鳥在柳蔭深處傳出的啼喚。
三一 杏花營（一）
高紅結束了慰問工作，迴到專區婦救會；還沒有來得及休息，就被找去參加地委書記召集的緊急會議。會議的中心議題，是複查減租工作。地委書記神色嚴峻地說，現在邊區的減租減息工作，雖然早已實行，但是有些地方水過地皮濕，貫徹得並不徹底。尤其是封建勢力大的地方，還存在著明減暗不減的問題，貧苦農民的負擔並沒有減輕。這樣，廣大農民群眾就不能發動起來，根據地也就不能鞏固，敵後抗戰就不能堅持下去。因此要立即展開減租減息的複查工作。
會後採取分片包幹的辦法進行了分工。高紅被分到一個叫杏花營的村莊。
杏花營是貼近山邊的一個村莊，約有五六百戶。高紅雖然去過幾次，但還不大熟悉。臨走她特別請教了農會主席老常。老常囑告她：那村子地主勢力頗大，過去政權一直把持在地主手裏；現在幾經改選，村幹部雖是中農出身，但看風使舵，常常看地主的眼色行事。要她到那裏特別當心。
一切準備妥當，高紅就煞上她的皮腰帶，背上小背包，挎著小挎包出發了。她現在穿的是便裝，但是仍保持著灑脫的軍人風度。走起路來，步伐輕捷，二三十裏路像玩兒似的就趕到了。
杏花營從房舍看，是一個階級相當分明的村莊。村東頭是地主李大官人家的莊園，高大的院牆，清堂瓦舍，幾乎占了小半道街。再往西來，則是較一般的房舍，多半是中農和富裕中農，最西頭邊邊沿沿，房舍低矮而破敗，那自然是貧農和佃戶們的窮窩窩了。高紅一麵走一麵盤算：這次的任務不同尋常；如果住到富裕農民的家裏，那就難以了解到真實情況了。她這樣想著，就在村西頭一家柴門前停住了腳步。
她手攀柴門一望，院子裏有棵大棗樹，樹底下坐著一個駝背老人，正守著一大堆荊條子，在那裏低著頭編製筐簍。她知道這人名叫周二，是這村最窮苦的人家之一，家裏隻有兩間北房，一間小東屋，全歪歪扭扭，破舊得不像樣子。高紅輕輕地叫了一聲：“周大伯，您在家呀！”那老人這才抬起頭來，向這邊望了一望，接著站起身咯咯吱吱地開了柴門，柴門上掛著的小銅鈴，也丁丁零零地響了一陣。
“大伯，您認識我吧？”高紅帶著笑和藹地問。
“啊？麵熟熟的，您是區裏來的吧？”那老人猜度著，一麵把她讓了進來。
高紅打量這老人，實際並不太老；因為背駝得厲害，同高紅說話還得仰著臉兒。他穿著一件破布衫，露著半個肩頭。兩隻老山鞋踢裏踏拉也破得不像樣子。高紅從心底裏騰起一種憐憫之情。
聽見院子裏有人講話，女主人也從小北屋裏走出來。她看去有四十多歲，人長得很清爽，一隻手端著簸箕，一隻手握著一把新掐下來的還在發青的麥穗在簸箕裏揉搓著。
“大娘，您還認識我嗎？”
“咋不認識？”她笑盈盈地說，“我還聽你在戲樓前麵講過話哩！”
“大娘，您看我在您這兒住幾天行嗎？”
“啊喲！在我這兒？”大娘有點意外，以為是玩笑話，也笑著說，“你看我這個老鴰窩能住得下你這個金鳳凰嗎？”
“金窩，銀窩，我都不住，我就是要住在你這個窮窩兒。”高紅呲著一口白牙笑著。
“你隻要說行，那就行。”大娘說著，就幫著她取下背包，然後拎到屋裏放在炕上。一邊嘮叨著說，“你看我這窮窩髒的！我這家隻有八路軍住過兩次，地方幹部一次也沒有來過，一到村裏就到高門大戶去了。”
高紅眼往四下一掃，屋子裏確實又髒又亂。土炕上放著的兩床破印花被，說藍不藍，說黑不黑，不知道有多少年沒有拆洗了。屋裏除了一張小木桌，一張條凳，牆角裏一口破缸，幾個破舊瓦罐，幾乎沒有什麽東西，真是一貧如洗啊！高紅到這樣的人家並不多，今天看到這些，不禁驚嘆中國農村的貧窮。
大娘是個熱心腸，見高紅決意留下，就立時上了炕。她習慣地跪在炕沿上把兩隻半大腳一磕，然後把一些雜七麻八的雜物和自家的髒被窩歸攏在一頭；接著抄起笤帚掃起炕來。高紅也連忙下手，打掃屋子，歸攏東西，不一時就把一間小屋子拾掇得幹幹淨淨。大娘把高紅的背包打開，鋪在一邊，親熱地說：“閨女，你跟我就伴吧，到晚上我把那老東西還有我那小子都趕到小東屋去。晚上睡不著了，咱們娘倆還可以拉個閑篇兒呢！”
這時，柴門上的小銅鈴響了兩聲，院子裏走進兩個人來。高紅走到院子裏一看，原來是本村的村長，後麵跟著一個小夥子。
“哎呀，高同誌，你怎麽跑到這裏來了？”
這個四十多歲，略略有些禿頂的漢子一臉埋怨地說。
“我隨便找個宿兒。”高紅笑著說。
“快跟我走吧，房子我早就給您找好了，那地方兒寬敞，吃喝、找人談話也方便。”村長一邊說，一邊跟那小夥子丟眼色，“你還不快去，把高同誌的東西拿上！”
“不，不，我就在這兒住了。”高紅連忙攔住，口氣很堅定。
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三一 杏花營（一）
高紅結束了慰問工作，迴到專區婦救會；還沒有來得及休息，就被找去參加地委書記召集的緊急會議。會議的中心議題，是複查減租工作。地委書記神色嚴峻地說，現在邊區的減租減息工作，雖然早已實行，但是有些地方水過地皮濕，貫徹得並不徹底。尤其是封建勢力大的地方，還存在著明減暗不減的問題，貧苦農民的負擔並沒有減輕。這樣，廣大農民群眾就不能發動起來，根據地也就不能鞏固，敵後抗戰就不能堅持下去。因此要立即展開減租減息的複查工作。
會後採取分片包幹的辦法進行了分工。高紅被分到一個叫杏花營的村莊。
杏花營是貼近山邊的一個村莊，約有五六百戶。高紅雖然去過幾次，但還不大熟悉。臨走她特別請教了農會主席老常。老常囑告她：那村子地主勢力頗大，過去政權一直把持在地主手裏；現在幾經改選，村幹部雖是中農出身，但看風使舵，常常看地主的眼色行事。要她到那裏特別當心。
一切準備妥當，高紅就煞上她的皮腰帶，背上小背包，挎著小挎包出發了。她現在穿的是便裝，但是仍保持著灑脫的軍人風度。走起路來，步伐輕捷，二三十裏路像玩兒似的就趕到了。
杏花營從房舍看，是一個階級相當分明的村莊。村東頭是地主李大官人家的莊園，高大的院牆，清堂瓦舍，幾乎占了小半道街。再往西來，則是較一般的房舍，多半是中農和富裕中農，最西頭邊邊沿沿，房舍低矮而破敗，那自然是貧農和佃戶們的窮窩窩了。高紅一麵走一麵盤算：這次的任務不同尋常；如果住到富裕農民的家裏，那就難以了解到真實情況了。她這樣想著，就在村西頭一家柴門前停住了腳步。
她手攀柴門一望，院子裏有棵大棗樹，樹底下坐著一個駝背老人，正守著一大堆荊條子，在那裏低著頭編製筐簍。她知道這人名叫周二，是這村最窮苦的人家之一，家裏隻有兩間北房，一間小東屋，全歪歪扭扭，破舊得不像樣子。高紅輕輕地叫了一聲：“周大伯，您在家呀！”那老人這才抬起頭來，向這邊望了一望，接著站起身咯咯吱吱地開了柴門，柴門上掛著的小銅鈴，也丁丁零零地響了一陣。
“大伯，您認識我吧？”高紅帶著笑和藹地問。
“啊？麵熟熟的，您是區裏來的吧？”那老人猜度著，一麵把她讓了進來。
高紅打量這老人，實際並不太老；因為背駝得厲害，同高紅說話還得仰著臉兒。他穿著一件破布衫，露著半個肩頭。兩隻老山鞋踢裏踏拉也破得不像樣子。高紅從心底裏騰起一種憐憫之情。
聽見院子裏有人講話，女主人也從小北屋裏走出來。她看去有四十多歲，人長得很清爽，一隻手端著簸箕，一隻手握著一把新掐下來的還在發青的麥穗在簸箕裏揉搓著。
“大娘，您還認識我嗎？”
“咋不認識？”她笑盈盈地說，“我還聽你在戲樓前麵講過話哩！”
“大娘，您看我在您這兒住幾天行嗎？”
“啊喲！在我這兒？”大娘有點意外，以為是玩笑話，也笑著說，“你看我這個老鴰窩能住得下你這個金鳳凰嗎？”
“金窩，銀窩，我都不住，我就是要住在你這個窮窩兒。”高紅呲著一口白牙笑著。
“你隻要說行，那就行。”大娘說著，就幫著她取下背包，然後拎到屋裏放在炕上。一邊嘮叨著說，“你看我這窮窩髒的！我這家隻有八路軍住過兩次，地方幹部一次也沒有來過，一到村裏就到高門大戶去了。”
高紅眼往四下一掃，屋子裏確實又髒又亂。土炕上放著的兩床破印花被，說藍不藍，說黑不黑，不知道有多少年沒有拆洗了。屋裏除了一張小木桌，一張條凳，牆角裏一口破缸，幾個破舊瓦罐，幾乎沒有什麽東西，真是一貧如洗啊！高紅到這樣的人家並不多，今天看到這些，不禁驚嘆中國農村的貧窮。
大娘是個熱心腸，見高紅決意留下，就立時上了炕。她習慣地跪在炕沿上把兩隻半大腳一磕，然後把一些雜七麻八的雜物和自家的髒被窩歸攏在一頭；接著抄起笤帚掃起炕來。高紅也連忙下手，打掃屋子，歸攏東西，不一時就把一間小屋子拾掇得幹幹淨淨。大娘把高紅的背包打開，鋪在一邊，親熱地說：“閨女，你跟我就伴吧，到晚上我把那老東西還有我那小子都趕到小東屋去。晚上睡不著了，咱們娘倆還可以拉個閑篇兒呢！”
這時，柴門上的小銅鈴響了兩聲，院子裏走進兩個人來。高紅走到院子裏一看，原來是本村的村長，後麵跟著一個小夥子。
“哎呀，高同誌，你怎麽跑到這裏來了？”
這個四十多歲，略略有些禿頂的漢子一臉埋怨地說。
“我隨便找個宿兒。”高紅笑著說。
“快跟我走吧，房子我早就給您找好了，那地方兒寬敞，吃喝、找人談話也方便。”村長一邊說，一邊跟那小夥子丟眼色，“你還不快去，把高同誌的東西拿上！”
“不，不，我就在這兒住了。”高紅連忙攔住，口氣很堅定。
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