一、早年經曆
1469年，達·伽馬出生於葡萄牙一個名望顯赫的貴族家庭，其父是一名出色的航海探險家，曾受命於國王若昂二世的派遣從事過開辟通往亞洲海路的探險活動，幾經挫折，宏大的抱負竟未如願所償即去世了。為此，達·伽馬青少年時代就受過航海訓練。
二、首次航海
1492年，哥倫布率領的西班牙船隊發現了美洲新大陸，這一消息迅速傳遍了西歐，引發了各國對海上霸權的激烈競爭。麵對西班牙的崛起，葡萄牙王室決心加快探索通往印度的海上活動，以保持其在航海領域的領先地位。盡管葡萄牙國內的一些貴族對繼續向東尋找印度持懷疑態度，但新任國王曼努埃爾一世堅定地支持這一計劃。他決定使用較小的船隻進行探險，並得到了國內工商業階層的大力支持。
1497年7月8日，瓦斯科·達·伽馬奉葡萄牙國王曼努埃爾一世之命，率領四艘小型船隻，共計140多名水手，從首都裏斯本啟航，踏上了探索通往印度的航程。這四艘船分別是聖加布裏埃爾號（s?o gabriel）、聖拉斐爾號（s?o rafael）（由他的兄弟保羅·達·伽馬率領）、貝裏奧號（berrio）和另一艘不知名的補給船。曾經為葡萄牙發現好望角的巴爾托洛梅烏·繆·迪亞士也率領一支小船隊為達·伽馬的船隊護航，一直護送他們抵達葡萄牙在西非海岸的殖民地堡壘。
達·伽馬的船隊沿著10年前迪亞士發現的航路，迂迴曲折地駛向東方。在航行了近4個月，跨越了4500多海裏後，船隊來到了與好望角毗鄰的聖赫勒章灣，看到了一片陸地。麵對即將到來的可怕暴風，水手們紛紛要求返迴裏斯本，但達·伽馬堅持繼續前進，聲稱不找到印度決不罷休。聖誕節前夕，船隊終於繞過了好望角，駛入了西印度洋的非洲海岸。
1497年12月16日，達·伽馬的船隊通過了魚河，進入了歐洲航海記錄上仍是空白的水域——東非沿岸。達·伽馬將這片新發現的區域命名為“納塔爾”（natal），意為“新生”，以紀念即將到來的聖誕節。1498年1月，船隊抵達了東非的莫桑比克海域，這是人類曆史上第一次有史可查的大西洋直接至印度洋的深度航行。船隊逆著強大的莫桑比克海流北上，巡迴於非洲中部讚比西河河口。3月底，達·伽馬的船隊在消耗了大量補給品後，按照慣例鑿沉了伴隨航行的補給船，僅以三艘船隻輕裝前行。
4月1日，船隊來到了東非沿岸的重要港口蒙巴薩。城裏的穆斯林居民對這些突如其來的船隻毫無了解，當他們發現這些神秘的來客居然是基督教徒後，雙方的關係迅速惡化，武裝衝突不可避免。由於達·伽馬深知自己有重任在身且兵力單薄，不敢在蒙巴薩戀戰，便在擺脫了臨時聚集的穆斯林船隻後，繼續向北航行，於4月14日轉入了蒙巴薩的競爭對手城市馬林迪。當地的統治者雖然也是穆斯林，但出於打擊競爭對手的目的，與葡萄牙人表示友好。馬林迪的統治者不僅允許達·伽馬在自己的城市建立用於貿易和支持航海的小型要塞，還為達·伽馬奉上了一位資深領航員艾哈邁德·伊本·馬吉德。這位出生於阿拉伯半島阿曼地區的導航員是當時著名的航海學專家，由他編著的有關西印度洋方麵的航海指南至今仍有一定的使用價值。
在艾哈邁德·伊本·馬吉德的帶領下，葡萄牙船隊於4月24日從馬林迪啟航，利用印度洋海上每年上半年特有的西南季風，直撲印度海岸。終於在1498年5月20日，達·伽馬的船隊抵達了印度西南海岸最強大的港口城市卡利卡特。這是中世紀以來，西歐人的船隻第一次航行到這片神秘的土地。卡利卡特的港口在一片驚訝中迎接了登岸的葡萄牙開拓者。印度當地更為多元的宗教文化和複雜的貿易活動，讓卡利卡特人在一開始並沒有表現出蒙巴薩居民的那種強烈敵意。
在卡利卡特停留的三個月裏，達·伽馬的小型遠征部隊一直致力於尋求貿易機會和進一步打探印度地區的情報。然而，這段時間並不順利。雖然卡利卡特的紮莫林國的土著居民和國王都是印度教徒，但這裏的貿易大部分已被穆斯林商人壟斷。穆斯林商人階層出於打擊競爭對手的目的，輕易地挑撥了紮莫林與達·伽馬一行人的關係。結果，葡萄牙人開始受到嚴格的監視和控製，甚至不被允許開船迴國，部分登岸的使團成員被當局扣留。
一籌莫展的達·伽馬不願輕啟戰端，但他很快找到了對策。當幾位印度教貴族上船嚐試貿易時，達·伽馬果斷下令將他們扣留，並作出要拔錨起航的姿態。紮莫林見狀，立即用之前扣押的葡萄牙人交換了這些重要人質，並允許葡萄牙船隊立即起航離開。臨行前，達·伽馬收到了紮莫林寫給曼努埃爾一世的信件，表示隻要能得到金、銀、珊瑚和紅布，願意建立貿易關係。這封簡短而刻板的信件，讓達·伽馬一行人備受鼓舞。
1498年8月29日，達·伽馬在留下少數幾名聯絡人在當地建立他們在印度地區的第一個商站後，帶著船隊匆匆起航迴國。在經過卡利卡特的北方鄰居坎納諾爾時，葡萄牙人終於在當地進行了友好的貿易，獲得了香料、肉桂和五六個印度奴隸。當地統治者對葡萄牙的態度與馬林迪對蒙巴薩的怨恨基本一致，畢竟，同一聯盟或陣營下的對手也不可能是鐵板一塊的。
返航途中，達·伽馬的船隊遭遇了諸多不幸，許多水手在途中死於疾病，其中包括他的弟弟保羅·達·伽馬。最終，隻有兩艘船成功返迴葡萄牙。1499年7月10日，“貝裏奧”號率先迴到葡萄牙，而達·伽馬的旗艦則在9月9日才抵達裏斯本。生還的水手僅有開航時水手總數的一半。盡管損失慘重，但達·伽馬的首次印度航行取得了巨大的成功，他因此受到了豐厚的獎勵，成為了一位富商，並被賜尊稱為“印度洋上的海軍上將”。
三、利益與瓦解
達·伽馬在1498年的成功遠航印度，極大地激發了葡萄牙國內對遠航印度的熱情。1500年，葡萄牙國王曼努埃爾一世決定派出一支規模更大的艦隊，以鞏固和擴大葡萄牙在印度洋的影響力。這支由佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾（pedro álvares cabral）率領的遠征部隊共有13艘船隻，比達·伽馬之前的探索艦隊強大了許多。有了這樣強大的艦隊支持，卡布拉爾在與印度港口城市的交涉中顯得更加自信和果斷。
卡布拉爾的艦隊首先抵達了東非的莫桑比克，然後繼續向東航行，最終在1500年5月13日到達了印度西南海岸的卡利卡特。與達·伽馬不同的是，卡布拉爾的艦隊規模更大，裝備更精良，因此在與當地居民的交涉中更加主動。然而，卡利卡特的穆斯林商人並不願意與葡萄牙人合作，他們聯手抵製葡萄牙人的到來，甚至收買了當地的印度商販，讓他們謊稱手中沒有香料存貨。
麵對這種抵製，卡布拉爾采取了強硬措施。他下令突襲了一艘停泊在港口的阿拉伯帆船，並在船上搜出了大量印度人此前聲稱沒有的香料。這一行動激怒了當地的穆斯林和印度人，導致數千人對陸地上的葡萄牙人發起了攻擊。卡布拉爾派出的70人商團在眾人的圍攻中損失了50人。麵對這種局麵，卡布拉爾忍無可忍，立即下令艦隊炮轟卡利卡特城，以示報複。
不願意浪費時間的卡布拉爾在當地尋覓到了同情他們的印度人。在這些人的建議下，卡布拉爾的艦隊向南航行，來到了與卡利卡特有競爭關係的港口城市科欽（cochin）。葡萄牙人在科欽成功地進行了貿易，獲得了大量的香料和其他商品。接著，更南邊的港口奎隆（quilon）也得知了葡萄牙人的到來，並向他們伸出了橄欖枝。卡布拉爾順勢在科欽和奎隆兩地建立了兩個商站，加上此前就與葡萄牙關係密切的坎那諾爾（cannanore），這三個城市都對卡利卡特的商業霸權感到不滿，因此紛紛倒向葡萄牙一方。
葡萄牙人以舊格局破壞者的形象出現，迅速贏得了這些弱勢一方的垂青。他們不再擔心在印度缺乏停泊港口和貿易對象。1501年，卡布拉爾的艦隊終於返迴了葡萄牙本土。與他們一同到達裏斯本的還有三位大使，他們是科欽、奎隆和坎那諾爾三座城市的外交代表，各自都隨身攜帶了當地統治者給予曼努埃爾一世國王的信件。這三座城市都是印度洋西南海岸地區的重要貿易港口，但長期以來一直受到卡利卡特的壓製。葡萄牙人的到來讓這些地方的統治者看到了希望，他們希望通過與葡萄牙的合作，打破卡利卡特的商業壟斷，獲得更多的貿易機會和發展空間。
卡布拉爾的這次遠航不僅鞏固了葡萄牙在印度洋的地位，還為未來的殖民擴張奠定了基礎。葡萄牙通過與這些港口城市的結盟，逐步建立起在印度洋的貿易網絡，為後續的殖民活動鋪平了道路。
四、二次遠航
1502年2月，瓦斯科·達·伽馬再度率領船隊開始了第二次印度探險，目的是建立葡萄牙在印度洋上的海上霸權地位。這次遠征的船隊規模空前龐大，共有23艘戰船，顯示了葡萄牙王室對此次行動的高度重視。達·伽馬的艦隊途經東非的基爾瓦時，他采取了極端手段，背信棄義地將基爾瓦的埃米爾扣押到自己的船上，威脅埃米爾臣服葡萄牙並向葡萄牙國王進貢。這一舉動不僅展示了葡萄牙的武力，也暴露了達·伽馬的強硬手段。
艦隊抵達卡利卡特後，薩摩林繼續奉行一貫的不合作態度。達·伽馬要求薩摩林賠償第一次遠航時商站及人員的損失，但未能如願。與第一次登陸時的克製不同，達·伽馬這次采取了更為激烈的行動，下令艦隊第二次炮轟卡利卡特城。這次炮轟不僅造成了嚴重的物質損失，還進一步惡化了葡萄牙與卡利卡特的關係。
在坎納諾爾附近的海麵上，達·伽馬捕獲了一艘從麥加駛來的埃及商船“梅麗號”（meri）。船上載有300名乘客，包括婦女和兒童。達·伽馬下令將這艘商船上的所有乘客全部燒死，這一事件被稱為“米裏號事件”。這一殘酷的行為不僅展示了葡萄牙人的冷酷無情，也進一步加劇了與穆斯林商人的敵對情緒。
為了削弱和打擊阿拉伯商人在印度半島上的利益，達·伽馬下令卡利卡特城的統治者驅逐當地的阿拉伯人。隨後，他在附近海域的一次戰鬥中擊潰了阿拉伯船隊，進一步鞏固了葡萄牙在印度洋的軍事優勢。對於薩摩林而言，這次葡萄牙人的遠征不僅僅是貿易和勒索，而是對印度洋貿易路線的全麵控製。達·伽馬在迴國後，留下了5艘船在科欽和奎隆，成為近代歐洲人在亞洲地區的第一支常駐艦隊。這些戰船不僅保護了兩個城市的葡萄牙商站，還負責在貿易季節封鎖紅海，阻止穆斯林商船進入印度洋，從而確保香料貿易被葡萄牙獨享。
在整個過程中，軍事行動雖然占據了重要位置，但利益與外交才是達·伽馬這樣的葡萄牙指揮官的製勝之道。通過與科欽、奎隆和坎那諾爾等城市的結盟，葡萄牙不僅獲得了穩定的貿易夥伴，還建立了一個可靠的海上基地網絡，為未來的殖民擴張奠定了基礎。
1503年2月，達·伽馬滿載著從印度西南海岸掠奪來的大量價值昂貴的香料，率領13艘船隻返迴葡萄牙。同年10月，他安全抵達裏斯本。據記載，達·伽馬此次航行掠奪而來的香料、絲綢、寶石等，其所得純利竟超過第二次航行總費用的60倍以上。這次成功的遠航不僅為葡萄牙帶來了巨大的經濟利益，還進一步鞏固了達·伽馬在葡萄牙社會中的地位。他用這些財富買下了原先屬於布拉幹薩（bragan?a）皇室的許多土地，成為葡萄牙最富有的貴族之一。
然而，達·伽馬在之後的二十年裏過著相對平靜的生活，這段期間他不受宮廷的歡迎，也沒有積極參與印度的事務。葡萄牙皇室更傾向於支持阿方索·德·阿爾布克爾克（afonso de albuquerque）等人參與印度事務。直到斐迪南·麥哲倫投靠西班牙後，達·伽馬才向國王威脅說他也會效仿麥哲倫，希望國王能讓他留在葡萄牙，避免將印度總督的職位落到西班牙手中。
五、因病去世
當瓦斯科·達·伽馬完成了第二次遠航印度的使命後，他得到了葡萄牙國王曼努埃爾一世的額外賞賜。1519年12月29日，國王簽署了一項皇家法令，封達·伽馬為維迪格拉伯爵一世。這項法令不僅授予達·伽馬及其子孫許多特權，還使他成為第一個沒有王室血統的貴族。這一榮譽不僅是對他航海成就的認可，也是對他為葡萄牙帶來的巨大經濟利益的表彰。
曼努埃爾一世在1521年去世後，他的兒子若昂三世繼位。若昂三世開始重整葡萄牙的海上霸權，達·伽馬成為新國王的重要顧問，提供新國王關於海上戰略的意見和建議。麵對西班牙對摩鹿加群島的威脅，達·伽馬主張將重點放在印度，而不是像曼努埃爾一世那樣將重心放在阿拉伯。他認為印度的戰略地位更為重要，可以為葡萄牙帶來更大的經濟利益。
當時，葡萄牙在印度的統治者杜阿爾特·德·梅內塞斯（duarte de menezes）既無能又腐敗，引起了多方的不滿。若昂三世決定用達·伽馬取代梅內塞斯，相信達·伽馬的名聲和以往的成就能夠建立他在葡屬印度的權威，並實施新的治理策略。1524年，若昂三世任命達·伽馬為印度總督，這是繼1505年弗朗西斯科·德·阿爾梅達（francisco de almeida）之後，第二個享有這一稱號的人。達·伽馬的第二個兒子埃斯特萬（estêv?o）被任命為印度海軍指揮官，取代梅內塞斯的兄弟。此外，若昂三世還答應任命達·伽馬的幾個兒子先後擔任葡萄牙麻六甲艦隊的隊長。
1524年，達·伽馬以“武力至上的問題調停者”的可怕稱唿再次前往印度。他派遣了更多軍艦到東非和西印度，試圖替換當地的無能統治者梅內塞斯，並鞏固葡萄牙在這些地區的控製。然而，達·伽馬抵達印度果阿後不久，便感染了瘧疾。瘧疾在當時的印度是一種常見的致命疾病，尤其是對於外來者來說更為危險。盡管達·伽馬的醫療條件相對較好，但瘧疾的嚴重程度還是超過了醫療技術的應對能力。
1524年12月，達·伽馬在卡利卡特逝世。他被火化後，遺體被埋葬在印度科欽的聖法蘭西斯教堂。達·伽馬的去世不僅對葡萄牙在印度的殖民事業造成了影響，也標誌著一個時代的結束。他的去世使得葡萄牙失去了一個重要的海上領導者，但他的遺產和成就將繼續激勵後來的航海家和探險家。
1539年，達·伽馬的遺體被運迴葡萄牙，重新安葬在維迪格拉（vidigueira）。維迪格拉是達·伽馬的封地，也是他生前居住的地方。重新安葬的儀式莊嚴肅穆，體現了葡萄牙王室和人民對這位偉大航海家的尊重和懷念。達·伽馬的墓地成為了葡萄牙的一個重要曆史遺跡，吸引了無數遊客和曆史愛好者的參觀。
1469年，達·伽馬出生於葡萄牙一個名望顯赫的貴族家庭，其父是一名出色的航海探險家，曾受命於國王若昂二世的派遣從事過開辟通往亞洲海路的探險活動，幾經挫折，宏大的抱負竟未如願所償即去世了。為此，達·伽馬青少年時代就受過航海訓練。
二、首次航海
1492年，哥倫布率領的西班牙船隊發現了美洲新大陸，這一消息迅速傳遍了西歐，引發了各國對海上霸權的激烈競爭。麵對西班牙的崛起，葡萄牙王室決心加快探索通往印度的海上活動，以保持其在航海領域的領先地位。盡管葡萄牙國內的一些貴族對繼續向東尋找印度持懷疑態度，但新任國王曼努埃爾一世堅定地支持這一計劃。他決定使用較小的船隻進行探險，並得到了國內工商業階層的大力支持。
1497年7月8日，瓦斯科·達·伽馬奉葡萄牙國王曼努埃爾一世之命，率領四艘小型船隻，共計140多名水手，從首都裏斯本啟航，踏上了探索通往印度的航程。這四艘船分別是聖加布裏埃爾號（s?o gabriel）、聖拉斐爾號（s?o rafael）（由他的兄弟保羅·達·伽馬率領）、貝裏奧號（berrio）和另一艘不知名的補給船。曾經為葡萄牙發現好望角的巴爾托洛梅烏·繆·迪亞士也率領一支小船隊為達·伽馬的船隊護航，一直護送他們抵達葡萄牙在西非海岸的殖民地堡壘。
達·伽馬的船隊沿著10年前迪亞士發現的航路，迂迴曲折地駛向東方。在航行了近4個月，跨越了4500多海裏後，船隊來到了與好望角毗鄰的聖赫勒章灣，看到了一片陸地。麵對即將到來的可怕暴風，水手們紛紛要求返迴裏斯本，但達·伽馬堅持繼續前進，聲稱不找到印度決不罷休。聖誕節前夕，船隊終於繞過了好望角，駛入了西印度洋的非洲海岸。
1497年12月16日，達·伽馬的船隊通過了魚河，進入了歐洲航海記錄上仍是空白的水域——東非沿岸。達·伽馬將這片新發現的區域命名為“納塔爾”（natal），意為“新生”，以紀念即將到來的聖誕節。1498年1月，船隊抵達了東非的莫桑比克海域，這是人類曆史上第一次有史可查的大西洋直接至印度洋的深度航行。船隊逆著強大的莫桑比克海流北上，巡迴於非洲中部讚比西河河口。3月底，達·伽馬的船隊在消耗了大量補給品後，按照慣例鑿沉了伴隨航行的補給船，僅以三艘船隻輕裝前行。
4月1日，船隊來到了東非沿岸的重要港口蒙巴薩。城裏的穆斯林居民對這些突如其來的船隻毫無了解，當他們發現這些神秘的來客居然是基督教徒後，雙方的關係迅速惡化，武裝衝突不可避免。由於達·伽馬深知自己有重任在身且兵力單薄，不敢在蒙巴薩戀戰，便在擺脫了臨時聚集的穆斯林船隻後，繼續向北航行，於4月14日轉入了蒙巴薩的競爭對手城市馬林迪。當地的統治者雖然也是穆斯林，但出於打擊競爭對手的目的，與葡萄牙人表示友好。馬林迪的統治者不僅允許達·伽馬在自己的城市建立用於貿易和支持航海的小型要塞，還為達·伽馬奉上了一位資深領航員艾哈邁德·伊本·馬吉德。這位出生於阿拉伯半島阿曼地區的導航員是當時著名的航海學專家，由他編著的有關西印度洋方麵的航海指南至今仍有一定的使用價值。
在艾哈邁德·伊本·馬吉德的帶領下，葡萄牙船隊於4月24日從馬林迪啟航，利用印度洋海上每年上半年特有的西南季風，直撲印度海岸。終於在1498年5月20日，達·伽馬的船隊抵達了印度西南海岸最強大的港口城市卡利卡特。這是中世紀以來，西歐人的船隻第一次航行到這片神秘的土地。卡利卡特的港口在一片驚訝中迎接了登岸的葡萄牙開拓者。印度當地更為多元的宗教文化和複雜的貿易活動，讓卡利卡特人在一開始並沒有表現出蒙巴薩居民的那種強烈敵意。
在卡利卡特停留的三個月裏，達·伽馬的小型遠征部隊一直致力於尋求貿易機會和進一步打探印度地區的情報。然而，這段時間並不順利。雖然卡利卡特的紮莫林國的土著居民和國王都是印度教徒，但這裏的貿易大部分已被穆斯林商人壟斷。穆斯林商人階層出於打擊競爭對手的目的，輕易地挑撥了紮莫林與達·伽馬一行人的關係。結果，葡萄牙人開始受到嚴格的監視和控製，甚至不被允許開船迴國，部分登岸的使團成員被當局扣留。
一籌莫展的達·伽馬不願輕啟戰端，但他很快找到了對策。當幾位印度教貴族上船嚐試貿易時，達·伽馬果斷下令將他們扣留，並作出要拔錨起航的姿態。紮莫林見狀，立即用之前扣押的葡萄牙人交換了這些重要人質，並允許葡萄牙船隊立即起航離開。臨行前，達·伽馬收到了紮莫林寫給曼努埃爾一世的信件，表示隻要能得到金、銀、珊瑚和紅布，願意建立貿易關係。這封簡短而刻板的信件，讓達·伽馬一行人備受鼓舞。
1498年8月29日，達·伽馬在留下少數幾名聯絡人在當地建立他們在印度地區的第一個商站後，帶著船隊匆匆起航迴國。在經過卡利卡特的北方鄰居坎納諾爾時，葡萄牙人終於在當地進行了友好的貿易，獲得了香料、肉桂和五六個印度奴隸。當地統治者對葡萄牙的態度與馬林迪對蒙巴薩的怨恨基本一致，畢竟，同一聯盟或陣營下的對手也不可能是鐵板一塊的。
返航途中，達·伽馬的船隊遭遇了諸多不幸，許多水手在途中死於疾病，其中包括他的弟弟保羅·達·伽馬。最終，隻有兩艘船成功返迴葡萄牙。1499年7月10日，“貝裏奧”號率先迴到葡萄牙，而達·伽馬的旗艦則在9月9日才抵達裏斯本。生還的水手僅有開航時水手總數的一半。盡管損失慘重，但達·伽馬的首次印度航行取得了巨大的成功，他因此受到了豐厚的獎勵，成為了一位富商，並被賜尊稱為“印度洋上的海軍上將”。
三、利益與瓦解
達·伽馬在1498年的成功遠航印度，極大地激發了葡萄牙國內對遠航印度的熱情。1500年，葡萄牙國王曼努埃爾一世決定派出一支規模更大的艦隊，以鞏固和擴大葡萄牙在印度洋的影響力。這支由佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾（pedro álvares cabral）率領的遠征部隊共有13艘船隻，比達·伽馬之前的探索艦隊強大了許多。有了這樣強大的艦隊支持，卡布拉爾在與印度港口城市的交涉中顯得更加自信和果斷。
卡布拉爾的艦隊首先抵達了東非的莫桑比克，然後繼續向東航行，最終在1500年5月13日到達了印度西南海岸的卡利卡特。與達·伽馬不同的是，卡布拉爾的艦隊規模更大，裝備更精良，因此在與當地居民的交涉中更加主動。然而，卡利卡特的穆斯林商人並不願意與葡萄牙人合作，他們聯手抵製葡萄牙人的到來，甚至收買了當地的印度商販，讓他們謊稱手中沒有香料存貨。
麵對這種抵製，卡布拉爾采取了強硬措施。他下令突襲了一艘停泊在港口的阿拉伯帆船，並在船上搜出了大量印度人此前聲稱沒有的香料。這一行動激怒了當地的穆斯林和印度人，導致數千人對陸地上的葡萄牙人發起了攻擊。卡布拉爾派出的70人商團在眾人的圍攻中損失了50人。麵對這種局麵，卡布拉爾忍無可忍，立即下令艦隊炮轟卡利卡特城，以示報複。
不願意浪費時間的卡布拉爾在當地尋覓到了同情他們的印度人。在這些人的建議下，卡布拉爾的艦隊向南航行，來到了與卡利卡特有競爭關係的港口城市科欽（cochin）。葡萄牙人在科欽成功地進行了貿易，獲得了大量的香料和其他商品。接著，更南邊的港口奎隆（quilon）也得知了葡萄牙人的到來，並向他們伸出了橄欖枝。卡布拉爾順勢在科欽和奎隆兩地建立了兩個商站，加上此前就與葡萄牙關係密切的坎那諾爾（cannanore），這三個城市都對卡利卡特的商業霸權感到不滿，因此紛紛倒向葡萄牙一方。
葡萄牙人以舊格局破壞者的形象出現，迅速贏得了這些弱勢一方的垂青。他們不再擔心在印度缺乏停泊港口和貿易對象。1501年，卡布拉爾的艦隊終於返迴了葡萄牙本土。與他們一同到達裏斯本的還有三位大使，他們是科欽、奎隆和坎那諾爾三座城市的外交代表，各自都隨身攜帶了當地統治者給予曼努埃爾一世國王的信件。這三座城市都是印度洋西南海岸地區的重要貿易港口，但長期以來一直受到卡利卡特的壓製。葡萄牙人的到來讓這些地方的統治者看到了希望，他們希望通過與葡萄牙的合作，打破卡利卡特的商業壟斷，獲得更多的貿易機會和發展空間。
卡布拉爾的這次遠航不僅鞏固了葡萄牙在印度洋的地位，還為未來的殖民擴張奠定了基礎。葡萄牙通過與這些港口城市的結盟，逐步建立起在印度洋的貿易網絡，為後續的殖民活動鋪平了道路。
四、二次遠航
1502年2月，瓦斯科·達·伽馬再度率領船隊開始了第二次印度探險，目的是建立葡萄牙在印度洋上的海上霸權地位。這次遠征的船隊規模空前龐大，共有23艘戰船，顯示了葡萄牙王室對此次行動的高度重視。達·伽馬的艦隊途經東非的基爾瓦時，他采取了極端手段，背信棄義地將基爾瓦的埃米爾扣押到自己的船上，威脅埃米爾臣服葡萄牙並向葡萄牙國王進貢。這一舉動不僅展示了葡萄牙的武力，也暴露了達·伽馬的強硬手段。
艦隊抵達卡利卡特後，薩摩林繼續奉行一貫的不合作態度。達·伽馬要求薩摩林賠償第一次遠航時商站及人員的損失，但未能如願。與第一次登陸時的克製不同，達·伽馬這次采取了更為激烈的行動，下令艦隊第二次炮轟卡利卡特城。這次炮轟不僅造成了嚴重的物質損失，還進一步惡化了葡萄牙與卡利卡特的關係。
在坎納諾爾附近的海麵上，達·伽馬捕獲了一艘從麥加駛來的埃及商船“梅麗號”（meri）。船上載有300名乘客，包括婦女和兒童。達·伽馬下令將這艘商船上的所有乘客全部燒死，這一事件被稱為“米裏號事件”。這一殘酷的行為不僅展示了葡萄牙人的冷酷無情，也進一步加劇了與穆斯林商人的敵對情緒。
為了削弱和打擊阿拉伯商人在印度半島上的利益，達·伽馬下令卡利卡特城的統治者驅逐當地的阿拉伯人。隨後，他在附近海域的一次戰鬥中擊潰了阿拉伯船隊，進一步鞏固了葡萄牙在印度洋的軍事優勢。對於薩摩林而言，這次葡萄牙人的遠征不僅僅是貿易和勒索，而是對印度洋貿易路線的全麵控製。達·伽馬在迴國後，留下了5艘船在科欽和奎隆，成為近代歐洲人在亞洲地區的第一支常駐艦隊。這些戰船不僅保護了兩個城市的葡萄牙商站，還負責在貿易季節封鎖紅海，阻止穆斯林商船進入印度洋，從而確保香料貿易被葡萄牙獨享。
在整個過程中，軍事行動雖然占據了重要位置，但利益與外交才是達·伽馬這樣的葡萄牙指揮官的製勝之道。通過與科欽、奎隆和坎那諾爾等城市的結盟，葡萄牙不僅獲得了穩定的貿易夥伴，還建立了一個可靠的海上基地網絡，為未來的殖民擴張奠定了基礎。
1503年2月，達·伽馬滿載著從印度西南海岸掠奪來的大量價值昂貴的香料，率領13艘船隻返迴葡萄牙。同年10月，他安全抵達裏斯本。據記載，達·伽馬此次航行掠奪而來的香料、絲綢、寶石等，其所得純利竟超過第二次航行總費用的60倍以上。這次成功的遠航不僅為葡萄牙帶來了巨大的經濟利益，還進一步鞏固了達·伽馬在葡萄牙社會中的地位。他用這些財富買下了原先屬於布拉幹薩（bragan?a）皇室的許多土地，成為葡萄牙最富有的貴族之一。
然而，達·伽馬在之後的二十年裏過著相對平靜的生活，這段期間他不受宮廷的歡迎，也沒有積極參與印度的事務。葡萄牙皇室更傾向於支持阿方索·德·阿爾布克爾克（afonso de albuquerque）等人參與印度事務。直到斐迪南·麥哲倫投靠西班牙後，達·伽馬才向國王威脅說他也會效仿麥哲倫，希望國王能讓他留在葡萄牙，避免將印度總督的職位落到西班牙手中。
五、因病去世
當瓦斯科·達·伽馬完成了第二次遠航印度的使命後，他得到了葡萄牙國王曼努埃爾一世的額外賞賜。1519年12月29日，國王簽署了一項皇家法令，封達·伽馬為維迪格拉伯爵一世。這項法令不僅授予達·伽馬及其子孫許多特權，還使他成為第一個沒有王室血統的貴族。這一榮譽不僅是對他航海成就的認可，也是對他為葡萄牙帶來的巨大經濟利益的表彰。
曼努埃爾一世在1521年去世後，他的兒子若昂三世繼位。若昂三世開始重整葡萄牙的海上霸權，達·伽馬成為新國王的重要顧問，提供新國王關於海上戰略的意見和建議。麵對西班牙對摩鹿加群島的威脅，達·伽馬主張將重點放在印度，而不是像曼努埃爾一世那樣將重心放在阿拉伯。他認為印度的戰略地位更為重要，可以為葡萄牙帶來更大的經濟利益。
當時，葡萄牙在印度的統治者杜阿爾特·德·梅內塞斯（duarte de menezes）既無能又腐敗，引起了多方的不滿。若昂三世決定用達·伽馬取代梅內塞斯，相信達·伽馬的名聲和以往的成就能夠建立他在葡屬印度的權威，並實施新的治理策略。1524年，若昂三世任命達·伽馬為印度總督，這是繼1505年弗朗西斯科·德·阿爾梅達（francisco de almeida）之後，第二個享有這一稱號的人。達·伽馬的第二個兒子埃斯特萬（estêv?o）被任命為印度海軍指揮官，取代梅內塞斯的兄弟。此外，若昂三世還答應任命達·伽馬的幾個兒子先後擔任葡萄牙麻六甲艦隊的隊長。
1524年，達·伽馬以“武力至上的問題調停者”的可怕稱唿再次前往印度。他派遣了更多軍艦到東非和西印度，試圖替換當地的無能統治者梅內塞斯，並鞏固葡萄牙在這些地區的控製。然而，達·伽馬抵達印度果阿後不久，便感染了瘧疾。瘧疾在當時的印度是一種常見的致命疾病，尤其是對於外來者來說更為危險。盡管達·伽馬的醫療條件相對較好，但瘧疾的嚴重程度還是超過了醫療技術的應對能力。
1524年12月，達·伽馬在卡利卡特逝世。他被火化後，遺體被埋葬在印度科欽的聖法蘭西斯教堂。達·伽馬的去世不僅對葡萄牙在印度的殖民事業造成了影響，也標誌著一個時代的結束。他的去世使得葡萄牙失去了一個重要的海上領導者，但他的遺產和成就將繼續激勵後來的航海家和探險家。
1539年，達·伽馬的遺體被運迴葡萄牙，重新安葬在維迪格拉（vidigueira）。維迪格拉是達·伽馬的封地，也是他生前居住的地方。重新安葬的儀式莊嚴肅穆，體現了葡萄牙王室和人民對這位偉大航海家的尊重和懷念。達·伽馬的墓地成為了葡萄牙的一個重要曆史遺跡，吸引了無數遊客和曆史愛好者的參觀。