一、萬曆進士
明天啟元年（1621年），錢謙益擔任浙江鄉試的主考官，並轉任右春坊中允，參與修撰《神宗實錄》。同年，浙江發生了一起科場舞弊案，錢謙益雖不是直接責任人，但仍受到了罰俸的處分。這起事件可能是由於當時政治鬥爭的波及，錢謙益因此被迫暫時離開官場，迴到家鄉常熟。
明崇禎元年（1628年），錢謙益再次出仕，任詹事、禮部侍郎。當時正值推舉內閣大臣的關鍵時刻，錢謙益擔心如果禮部尚書溫體仁和禮部侍郎周延儒一同進入內閣，自己的地位會受到影響，於是采取了一些手段試圖阻止二人入閣。錢謙益派遣門人瞿式耜向皇帝進言，建議推舉成基命及錢謙益等十一人為閣臣候選人，排除了溫體仁和周延儒。
這一舉動引起了溫體仁和周延儒的不滿，導致錢謙益與二人結下了梁子。不久之後，錢謙益在主持浙江鄉試時，考生錢千秋作弊事件被揭露，錢謙益因此被罰俸。溫體仁和周延儒趁機追論錢謙益受賄，崇禎帝親自召見雙方對質，結果錢謙益被撤職並處以杖責。
崇禎十年（1637年），常熟人張漢儒誣告錢謙益貪汙不法。巡撫張國維和巡按路振飛上書為錢謙益鳴冤，而錢謙益也曾為已故太監王安寫過碑文，此事被司禮太監曹化淳知曉。曹化淳幫助錢謙益脫險，最終刑斃張漢儒，並揭發了溫體仁。溫體仁因此被迫辭職，而錢謙益則被削籍歸鄉。
二、剃發降清
清順治二年（1645年），即南明弘光元年，清軍逼近南京。隨著清軍的步步緊逼，南京城內的氣氛變得異常緊張。在這關鍵時刻，錢謙益麵臨著人生中最為艱難的選擇。
據傳，當清軍兵臨城下時，柳如是曾經勸說錢謙益與她一起投水殉國，以示忠貞。錢謙益沉默不語，隨後走下水池試水，表示水太冷，無法跳入。柳如是則準備投入水中，卻被錢謙益拉住。
五月十五日，錢謙益率領其他大臣在傾盆大雨中開城迎接清軍統帥多鐸，正式投降清朝。這一舉動標誌著錢謙益在政治立場上的重大轉變，也讓他背上了背叛舊朝的罵名。
清軍占領南京後不久，清廷頒布了剃發令，要求所有漢族男子剃去前額頭發，留長辮子以示歸順。剃發令引起了漢族民眾的強烈反感和抵抗，許多人寧願選擇死亡也不願屈服。
錢謙益在這個關鍵時刻做出了個人的選擇。根據史敦《慟餘雜記》的記載，錢謙益有一天突然說頭皮癢得很厲害，隨即出門去了。家人以為他隻是去用篦子梳理頭發，沒想到不久之後他就剪掉了頭發，留著辮子迴來了。這一舉動表明他已經接受了清朝的統治，並按照清朝的規定剃發。
同年秋天，錢謙益上京等候任命。順治三年（1646年）正月，清廷任命他為禮部右侍郎，兼任管秘書院事，並擔任修撰《明史》的副總裁。這意味著錢謙益不僅獲得了清廷的信任，還在文化領域扮演著重要的角色。
值得注意的是，在錢謙益北上赴任期間，柳如是留在了南京。這一安排可能是出於個人安全的考慮，也有可能是柳如是不願離開故土。
錢謙益的選擇在當時引起了極大的爭議。一些人認為他的行為是對舊朝的背叛，但也有人同情他的處境。與此同時，與錢謙益關係密切的一些官員，如河南巡撫越其傑（馬士英妹夫）和河南參政兵巡道袁樞（兵部尚書袁可立之子），則選擇了誓死不降清朝，最終絕食而亡。
三、辭官歸鄉
清順治三年（1646年）六月，錢謙益以身體不適為由請求辭官歸鄉。清廷同意了他的請求，但命令當地的巡撫和巡按隨時監視並向上匯報他的動向。錢謙益攜帶著柳如是返迴了南京，之後他們又迴到了常熟。
順治四年（1647年），錢謙益突然被逮捕，並被押解到北京，關押在刑部的大牢之中。柳如是得知消息後，不顧自己的病痛，毅然跟隨錢謙益前往北京，並積極奔走，為丈夫的釋放四處求助。她甚至上書陳情，表示願意代替錢謙益受罰，或者與他一同赴死。
順治五年（1648年）四月，錢謙益再次因為與黃毓祺案有關聯而被囚禁在南京的監獄中。這次被捕的原因是黃毓祺案的牽連。黃毓祺是反清複明的誌士，而錢謙益被認為與黃毓祺有所聯係，因此遭到了清廷的調查和懲罰。柳如是一如既往地為錢謙益奔走營救，她利用自己的人脈和社會影響力，多方斡旋，最終使錢謙益得以幸免於難。
錢謙益獲釋後，對柳如是的全力救助深感感激，為此寫下詩句：“慟哭臨江無孝子，從行赴難有賢妻”。這句話表達了他對柳如是在困難時刻給予的支持和鼓勵的感激之情。
出獄後的錢謙益被限製居住在蘇州，並寄寓在拙政園。這段時間裏，他雖然失去了自由，但依然保持著文學創作的熱情。錢謙益在這一時期的生活充滿了挑戰，但他憑借著柳如是的堅定支持和自己的文學才華，度過了這些艱難的日子。
四、暗中複明
順治六年（1649年），錢謙益從蘇州返迴常熟，表麵上他過著退隱的生活，但實際上暗中與西南和東南海上的反清複明勢力保持著緊密的聯係。這一年，他還致信南明桂王政權桂林留守瞿式耜，用“楸枰三局”作比喻，痛陳天下形勢，提出了當務之急、要著和全著，並報告了江南清軍將領的動態及可能爭取反正的部隊情況。瞿式耜收到信後，非常感動，上奏桂王說錢謙益雖身處異族之中，卻從未忘記明朝，他的規劃和形勢判斷準確無誤，充滿了忠誠和義氣。
順治七年（1650年），錢謙益不顧年邁體弱，多次親自前往金華策反總兵馬進寶反清。他的行動展示了即使在身體條件不佳的情況下，他仍然堅持自己的信念，為恢複明朝而努力。
順治九年（1652年），李定國攻克桂林後，按照桂王的命令，以蠟丸書的形式命令錢謙益及前兵部主事嚴拭聯絡東南地區的反清力量。錢謙益接到命令後，“日夜結黨，運籌部勒”，積極籌劃反清複明的行動。
順治十一年（1654年），鄭成功、張名振北伐時，錢謙益和柳如是積極響應，傾盡家財資助抗清義軍。起事失敗後，錢謙益並未灰心，繼續與反清複明誌士如魏耕、歸莊、鶴足道人等秘密策劃，以接應鄭成功再度北伐。為了便於聯絡各地的反清力量，錢謙益還在長江口白茅港建造了紅豆莊作為隱居之所，以便刺探海上消息。
順治十七年（1660年），鄭成功、張煌言率水陸大軍再度北伐，接連攻克數鎮，錢謙益為此激動不已，賦詩作歌頌抗清之師，直斥清廷暴行。然而，當這次北伐再次失敗後，錢謙益感到深深的挫敗和絕望，痛感“敗局真成萬古悲”。盡管如此，他仍然堅守著自己對明朝的忠誠。
清康熙三年（1664年）五月二十四日，錢謙益在八十三歲高齡時去世，葬於虞山南麓。在他去世後，乾隆四十一年（1776年）十二月，乾隆帝親自下令將錢謙益列入《貳臣傳》乙編，以此區別於其他投降清朝的人，如洪承疇等人。這一舉措反映了乾隆帝對於錢謙益晚年秘密從事反清複明活動的認可，盡管他的降清之舉在當時備受爭議。
結語
錢謙益的一生是中國曆史上一個複雜而又充滿矛盾的例子。他的文學才華和學術貢獻為後世所稱道，而他在明清易代之際的選擇則引發了後人的諸多討論。無論如何，錢謙益在中國文學史上占有重要位置，他的作品和思想至今仍有研究價值。
明天啟元年（1621年），錢謙益擔任浙江鄉試的主考官，並轉任右春坊中允，參與修撰《神宗實錄》。同年，浙江發生了一起科場舞弊案，錢謙益雖不是直接責任人，但仍受到了罰俸的處分。這起事件可能是由於當時政治鬥爭的波及，錢謙益因此被迫暫時離開官場，迴到家鄉常熟。
明崇禎元年（1628年），錢謙益再次出仕，任詹事、禮部侍郎。當時正值推舉內閣大臣的關鍵時刻，錢謙益擔心如果禮部尚書溫體仁和禮部侍郎周延儒一同進入內閣，自己的地位會受到影響，於是采取了一些手段試圖阻止二人入閣。錢謙益派遣門人瞿式耜向皇帝進言，建議推舉成基命及錢謙益等十一人為閣臣候選人，排除了溫體仁和周延儒。
這一舉動引起了溫體仁和周延儒的不滿，導致錢謙益與二人結下了梁子。不久之後，錢謙益在主持浙江鄉試時，考生錢千秋作弊事件被揭露，錢謙益因此被罰俸。溫體仁和周延儒趁機追論錢謙益受賄，崇禎帝親自召見雙方對質，結果錢謙益被撤職並處以杖責。
崇禎十年（1637年），常熟人張漢儒誣告錢謙益貪汙不法。巡撫張國維和巡按路振飛上書為錢謙益鳴冤，而錢謙益也曾為已故太監王安寫過碑文，此事被司禮太監曹化淳知曉。曹化淳幫助錢謙益脫險，最終刑斃張漢儒，並揭發了溫體仁。溫體仁因此被迫辭職，而錢謙益則被削籍歸鄉。
二、剃發降清
清順治二年（1645年），即南明弘光元年，清軍逼近南京。隨著清軍的步步緊逼，南京城內的氣氛變得異常緊張。在這關鍵時刻，錢謙益麵臨著人生中最為艱難的選擇。
據傳，當清軍兵臨城下時，柳如是曾經勸說錢謙益與她一起投水殉國，以示忠貞。錢謙益沉默不語，隨後走下水池試水，表示水太冷，無法跳入。柳如是則準備投入水中，卻被錢謙益拉住。
五月十五日，錢謙益率領其他大臣在傾盆大雨中開城迎接清軍統帥多鐸，正式投降清朝。這一舉動標誌著錢謙益在政治立場上的重大轉變，也讓他背上了背叛舊朝的罵名。
清軍占領南京後不久，清廷頒布了剃發令，要求所有漢族男子剃去前額頭發，留長辮子以示歸順。剃發令引起了漢族民眾的強烈反感和抵抗，許多人寧願選擇死亡也不願屈服。
錢謙益在這個關鍵時刻做出了個人的選擇。根據史敦《慟餘雜記》的記載，錢謙益有一天突然說頭皮癢得很厲害，隨即出門去了。家人以為他隻是去用篦子梳理頭發，沒想到不久之後他就剪掉了頭發，留著辮子迴來了。這一舉動表明他已經接受了清朝的統治，並按照清朝的規定剃發。
同年秋天，錢謙益上京等候任命。順治三年（1646年）正月，清廷任命他為禮部右侍郎，兼任管秘書院事，並擔任修撰《明史》的副總裁。這意味著錢謙益不僅獲得了清廷的信任，還在文化領域扮演著重要的角色。
值得注意的是，在錢謙益北上赴任期間，柳如是留在了南京。這一安排可能是出於個人安全的考慮，也有可能是柳如是不願離開故土。
錢謙益的選擇在當時引起了極大的爭議。一些人認為他的行為是對舊朝的背叛，但也有人同情他的處境。與此同時，與錢謙益關係密切的一些官員，如河南巡撫越其傑（馬士英妹夫）和河南參政兵巡道袁樞（兵部尚書袁可立之子），則選擇了誓死不降清朝，最終絕食而亡。
三、辭官歸鄉
清順治三年（1646年）六月，錢謙益以身體不適為由請求辭官歸鄉。清廷同意了他的請求，但命令當地的巡撫和巡按隨時監視並向上匯報他的動向。錢謙益攜帶著柳如是返迴了南京，之後他們又迴到了常熟。
順治四年（1647年），錢謙益突然被逮捕，並被押解到北京，關押在刑部的大牢之中。柳如是得知消息後，不顧自己的病痛，毅然跟隨錢謙益前往北京，並積極奔走，為丈夫的釋放四處求助。她甚至上書陳情，表示願意代替錢謙益受罰，或者與他一同赴死。
順治五年（1648年）四月，錢謙益再次因為與黃毓祺案有關聯而被囚禁在南京的監獄中。這次被捕的原因是黃毓祺案的牽連。黃毓祺是反清複明的誌士，而錢謙益被認為與黃毓祺有所聯係，因此遭到了清廷的調查和懲罰。柳如是一如既往地為錢謙益奔走營救，她利用自己的人脈和社會影響力，多方斡旋，最終使錢謙益得以幸免於難。
錢謙益獲釋後，對柳如是的全力救助深感感激，為此寫下詩句：“慟哭臨江無孝子，從行赴難有賢妻”。這句話表達了他對柳如是在困難時刻給予的支持和鼓勵的感激之情。
出獄後的錢謙益被限製居住在蘇州，並寄寓在拙政園。這段時間裏，他雖然失去了自由，但依然保持著文學創作的熱情。錢謙益在這一時期的生活充滿了挑戰，但他憑借著柳如是的堅定支持和自己的文學才華，度過了這些艱難的日子。
四、暗中複明
順治六年（1649年），錢謙益從蘇州返迴常熟，表麵上他過著退隱的生活，但實際上暗中與西南和東南海上的反清複明勢力保持著緊密的聯係。這一年，他還致信南明桂王政權桂林留守瞿式耜，用“楸枰三局”作比喻，痛陳天下形勢，提出了當務之急、要著和全著，並報告了江南清軍將領的動態及可能爭取反正的部隊情況。瞿式耜收到信後，非常感動，上奏桂王說錢謙益雖身處異族之中，卻從未忘記明朝，他的規劃和形勢判斷準確無誤，充滿了忠誠和義氣。
順治七年（1650年），錢謙益不顧年邁體弱，多次親自前往金華策反總兵馬進寶反清。他的行動展示了即使在身體條件不佳的情況下，他仍然堅持自己的信念，為恢複明朝而努力。
順治九年（1652年），李定國攻克桂林後，按照桂王的命令，以蠟丸書的形式命令錢謙益及前兵部主事嚴拭聯絡東南地區的反清力量。錢謙益接到命令後，“日夜結黨，運籌部勒”，積極籌劃反清複明的行動。
順治十一年（1654年），鄭成功、張名振北伐時，錢謙益和柳如是積極響應，傾盡家財資助抗清義軍。起事失敗後，錢謙益並未灰心，繼續與反清複明誌士如魏耕、歸莊、鶴足道人等秘密策劃，以接應鄭成功再度北伐。為了便於聯絡各地的反清力量，錢謙益還在長江口白茅港建造了紅豆莊作為隱居之所，以便刺探海上消息。
順治十七年（1660年），鄭成功、張煌言率水陸大軍再度北伐，接連攻克數鎮，錢謙益為此激動不已，賦詩作歌頌抗清之師，直斥清廷暴行。然而，當這次北伐再次失敗後，錢謙益感到深深的挫敗和絕望，痛感“敗局真成萬古悲”。盡管如此，他仍然堅守著自己對明朝的忠誠。
清康熙三年（1664年）五月二十四日，錢謙益在八十三歲高齡時去世，葬於虞山南麓。在他去世後，乾隆四十一年（1776年）十二月，乾隆帝親自下令將錢謙益列入《貳臣傳》乙編，以此區別於其他投降清朝的人，如洪承疇等人。這一舉措反映了乾隆帝對於錢謙益晚年秘密從事反清複明活動的認可，盡管他的降清之舉在當時備受爭議。
結語
錢謙益的一生是中國曆史上一個複雜而又充滿矛盾的例子。他的文學才華和學術貢獻為後世所稱道，而他在明清易代之際的選擇則引發了後人的諸多討論。無論如何，錢謙益在中國文學史上占有重要位置，他的作品和思想至今仍有研究價值。