眾人入了皖城,劉瑁遂道:「我等半月奔波,皆十分辛苦,便於此間休整三日,然後起行。」


    任夔道:「公子,您總算體諒俺一迴也,這迴夔總該有酒有肉了吧?」


    劉瑁道:「今夜包你吃夠喝足。」


    眾人聽了,跟著都笑。


    為避免麻煩,劉瑁刻意交代諸位,改穿便裝,萬勿泄露身份。


    眾人領諾。


    翌日晨,劉瑁與眾人告別,隻帶了劉雲、任夔二人出門。


    吳鳳跑出來,柔聲叫道:「公子,鳳兒也想出去看看這江南郡治之繁華,求您也帶鳳兒去吧?」


    劉瑁心中有想法,說什麽也不能帶她前去,隻讓她留下來,照顧徐庶等四人。


    四人受寵若驚,拱手拜謝。


    劉瑁帶著劉雲、任夔出門,未走出多遠,便欲令二人打聽大喬、小喬消息。


    隻是這大喬、小喬何名,歷史和三國之中並無記載。


    在漢末時期,女人沒有名字,或者名字未被載入史冊,都是十分正常之時。


    既不知大喬、小喬之名,此時便以大喬、小喬稱唿,怕是當地人也未必知曉。


    至於大喬、小喬之父,據說名喬玄,是與不是,也不確定。


    如此說來,倒是很不好找。


    故而劉瑁隻得令劉雲、任夔二人,滿大街打聽,此間是否有姓喬的人家。


    打聽一天,也未打聽到一家姓喬的。


    劉瑁等人極為失望,直至酉時,方才迴到客棧。


    迴去之前,劉瑁已向劉雲、任夔交代過,打聽喬家之事,誰也不準對客棧中其他人說,不然定要他們兩個狗命。


    劉雲、任夔自然不敢多嘴,保證守口如瓶。


    迴到客棧,果然眾人圍上來,詢問他們這一出去就是一天,到底去往何處。


    劉瑁隻拿去巡城逛街、拜求賢達為由搪塞。


    眾人雖多有不信,但也不敢多問,隻得隨劉瑁用過晚膳,迴去歇息。


    這晚,鳳兒還想過來侍候,劉瑁拒之門外,單說他此時修煉,十分關鍵,隻消朔望之日同房,其餘皆不行也。


    劉瑁修煉《易筋經》古法「采精華法」,的確如此記載,故而以此搪塞,鳳兒也隻得相信。


    然實際原因,乃是劉瑁心中日日想著傳說中皖城二喬,不知到底有多美也。


    隻是尋訪著實困難。


    這一日下來,詢問了不下二三百人,莫要說打聽到喬玄、二喬了,單是姓喬的,都未遇到一個。


    劉瑁並不死心,第二日依舊帶了劉雲、任夔二人出去,又打聽了一日,還是未有任何進展。


    倒是看出這廬江皖城,表麵光鮮,其實難付。


    乍看上去,這本是江邊郡城,城牆堅固,氣勢恢宏,百姓稠密,市集繁忙。


    然在城中多走幾圈,便能看到,到處是郡中管理橫徵暴斂之場景。


    此時,廬江太守乃是劉勛,劉勛乃袁術部曲,對袁術唯命是從,哪管百姓死活?


    劉勛一武將,能夠成為廬江太守,除袁術信任,再就是運氣好。


    此事還要從孫堅說起。


    孫堅死後,其部曲為袁術所得。


    初平四年(公元193年),孫策守孝事畢,攜家渡江,居於江都,尋壽春袁術,欲討迴其父孫堅之舊部,創立功業,為父報仇。


    術聆其語言,察其舉止,知其能屈能伸,大有過人之處。


    但要隨即將孫堅舊部歸還於他,令其自立,心有不甘,遂道:「我已任命汝舅父吳景為丹陽太守、汝堂兄孫賁為都尉。丹陽乃精兵所處之地,你可前去投奔他們,招募兵勇。」


    興平元年(公元194年),孫策引數百人見袁術。術方才將孫堅舊部數千人中之一千餘人,交還給其統領。


    起初,袁術許諾任用孫策為九江太守,不久,卻改用親信丹陽人陳紀擔任。


    後來,袁術攻打徐州,向廬江太守陸康索求軍糧三萬斛,陸康不予,袁術勃然大怒。


    正巧孫策曾拜訪陸康,康鄙視孫策,隻令主簿接見,他卻不見,故孫策懷恨在心。


    袁術派孫策去攻打陸康,且又許願,言道:「之前我用陳紀,常悔用錯人矣。若此次汝拿下陸康,廬江郡定封於汝。」


    孫策遂奉命出擊,輕鬆拿下廬江。


    然袁術又出爾反爾,任用其老部下劉勛為廬江太守。


    如此看來,劉勛能做廬江太守,皆因袁術不信孫策也。


    然劉勛做了太守之後,自然對袁術唯命是從,搜刮民脂民膏,重徭重賦,民皆怨之……


    第123章 救民水火


    看到劉勛治下,民怨沸騰,劉瑁亦知,袁術早晚必敗北而亡。


    然此時萬民皆苦,非他舉手能救也。


    饒是如此,這兩日下來,劉瑁散財數十兩銀子。


    劉雲、任夔皆勸,萬不可如此。


    若是再這麽散財下去,他們身上金銀用不了多久,便會耗盡,倒是這許多張嘴,如何吃飯?


    劉瑁亦知,然他相信,隊伍慢慢壯大,豈無吃飯之處?並不過於擔憂。


    兩日過去,未探得二喬所在,又見百姓苦難,心下憤懣。


    至晚方迴,精神不振。


    眾人皆不知為何,問劉雲、任夔,二人皆不敢明言,隻得按照劉瑁所教,說出遊疲乏之故。


    這第三日一早,劉瑁已然帶了劉雲、任夔,出城尋找。


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