第一章 最強的叛徒
空戰魔導士培訓生的教官(空戰魔導士候補生的教官) 作者：諸星悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沉重的門開啟後，人工照明照亮了看不見遠處有多深的寬闊屋內，以及一堆簡直就像山脈橫亙般的巨大收納櫃。深夜的大型倉庫裏是個寂靜無聲又充滿無機質的空間。
在這樣的場所角落，一名身軀瘦長且頭發亂翹的少年正坐在空貨櫃上。隸屬同一小隊的空戰魔導士科本科二年級生，一頭金發的好青年——洛伊德·歐文終於找到對方了。
「想說偶爾跟你一起吃個飯才在找你，結果你跑到這邊來做什麽？」
「嗯？是洛伊德嗎？你來得正好，看看這個吧。」
說完坐在貨櫃上的少年——彼方便把十幾張束在一起的資料遞過去。
「這是什麽？」
一張張翻閱資料的洛伊德表情逐漸變得嚴肅。
「你自己看就明白了吧。這是這間倉庫帳麵上的物資一覽表與實際清點過的物資數量比較表。」
「要清點哪像你說的那麽簡單啊……」
說到這裏，洛伊德望了望在人工照明下給人一種無限延伸錯覺的眾多收納櫃。
要把這裏的東西全部清點完，一般說來需要花後方支援科的十名學生整整作業一天才夠。至少不可能是一個人可以搞定的工作量才對……
「我總覺得最近帳簿記載的糧食量跟實際不吻合，原來是機械科學科學生偷偷破壞門鎖潛入，於是我就略施薄懲了一番。另外魔裝煉金的純度好像也下降了，這點已經對製造生產科抱怨了一下。」
彼方好像完全不當一迴事地輕言道。
聽起來似乎很理所當然，但實際上問題並沒有那麽簡單。
這間倉庫內的糧食要供應都市居民一切的生活所需，整整六千人的每日三餐都要靠它。儲存量稍微被偷走一點乍看之下覺，這點就連門外漢洛伊德都可以理解。
「我好像沒看到其他負責管理的同伴出現，你是靠自己一個人清點完這麽龐大的物資嗎？」
「嗯？為什麽要問這種廢話？怎麽可能會有人來幫我這個叛徒嘛。」
「獨自一個人能習慣到這種程度也是很了不起。畢竟光靠自己就要順利清點完這麽龐大的數量……這麽說來，有謠言說你協助後方支援科的工作是為了轉科預先做準備，你本人有耳聞嗎？」
「誰管那個啊——就算為了轉科也不必刻意幫忙別人半年吧。」
「彼方的行動向來令周遭難以理解啊。你的所作所為有大半都很驚人，讓旁人完全摸不著頭緒。此外，你本人也不想讓其他人理解這點更是惡質。」
「嗯？我又哪裏惡質了——？」
「這個嘛，你說呢？」
像是關於那起事故，你都不跟我說啦——洛伊德盡管想責備他，但略微察覺出他也有隱情後就不願繼續深究了。
「這是我個人的意見，倉庫內的物資一共有七千項以上，要獨自製作物資一覽表並加以管理恐怕不是腦袋正常的人會有的行為吧。」
「不，我的腦袋可是正常到了極點。」
「所以說，你的正常狀態其實就是一般人的發瘋囉。」
「你是想找我吵架嗎……？」
「哈哈，開個玩笑而巳。不說這個了，我們先一起去吃晚飯吧。彼方你請客。」
「嗯？為什麽我非得請你不可啊？」
「對於會特地跑來這邊找你的少數幾個朋友，付點車馬費也是當然的吧。」
***
突然出現的人類天敵——魔甲蟲。
根據紀錄，魔甲蟲應該是四個世紀前冷不防冒出來的，但其真正來頭到現在依然無法厘清，為何會存在那種有如此劇烈進化的生物至今仍舊沒有定論。
然而對於擁有咒力這種異形之力的魔甲蟲，人類隻能使用普通的武器抗衡而陷入單方麵被屠殺的劣勢，最後終於失去大地而被淘汰。此外，魔甲蟲所進行的並不隻是單純的殺戮而已，魔甲蟲殺死某個對象後，其周遭人們對死者的記憶都會一起被剝奪，可以說是一種既殘酷又充滿慈悲的做法。
於是人類被趕出地麵後，絞盡最後的力量所誕生出的產物就是——浮遊都市——一種飄浮在天空中的都市。如此融合了魔法與科學的都市，就是人類在天空賴以生存的大地。
上半部放了像是整座被挖下來的都市，外側再以巨大的穹窿包覆。至於在下半部支撐都市的，則是被大略切割成倒三角錐形的巨大飛行石，再加上持續緩緩旋轉的月魔金屬（luna titanite）製巨大圓環（torus）。
除了供人類居住的地上設施外，具備各種工廠的地下設施也很完善，即使是飄浮在半空中也能進行跟地麵上一樣的各種經濟活動。
此外，這種都市還存在著天空的守護者們。
眾多人類會忘記被魔甲蟲殺害的人們，而他們是極少數還能記得那些亡者的存在。
另外他們天生就具備魔力，能用肉身與魔甲蟲戰鬥。自由自在地在天空中飛翔，能討伐人類天敵魔甲蟲的一群人們——魔導士。魔導士對抗人類的天敵保護人們，繼承死去同伴的記憶，將內心的哀思長久維係下去。而其中專職保護人類的魔導士就被稱為空戰魔導士，是各地浮遊都市的寶貴人才。然而，這樣的人才數量絕對性不足，因此人類才創造出擁有特別用來培育空戰魔導士的教育設施的浮遊都市。
即為——學園浮遊都市〈密斯特崗〉。
為了與魔甲蟲戰鬥而培育空戰魔導士的專門教育設施。
沐浴在自穹窿壁方向射下的朝陽下，正在打嗬欠的彼方衣襟上別著一塊徽章，上頭刻著很久以前就絕種的狼的圖騰與s128字樣。
或許是因為昨晚幫忙後方支援科直到深夜，從空戰魔導士科的豐年蝦宿舍走到學校這段不算長的路，也讓彼方有種不耐煩的感覺。
新年度開始過了一個月。在周遭新生正逐漸適應環境的這段時期，他懶洋洋地走在以石板地及針葉樹構成的路上。隻見從拐彎的轉角另一頭有個人影正朝這邊衝過來。
「呃！」
「咦！」
當察覺到對方時，人影已占據了整片視野。彼方被那個人狠狠撞倒在地，亂翹的頭發也淒慘地在路麵摩擦。
「痛死人啦——」
「你走路到底在看哪裏呀！」
被彈飛仰躺在地的彼方忍著刺痛微微轉動脖子。在他的視野前方，有一名留著一頭紅色亮澤長發的少女身影。
「在看哪裏……」
紅發少女正騎在彼方身上，而且彼方的雙手剛好從少女的胸部下緣往上推。彼方的視線稍微往上挪，兩人四目相交。
「……這、這是？」
「貧、貧貧貧、貧乳……難、難道你想說這個～～！」
「咦？呃……嗯，但確實是這樣沒錯。」
「低、低級丨」
「喂，是你自己先問我的吧。」
因為對方的胸部隻有些微的隆起，彼方才會慢了半拍發現自己碰觸的部位。不過，身為男生還是會忍不住意識到這點。他覺得很不自在，正打算若無其事地放掉雙手，結果卻被紅發少女用力甩開。
「離、離我遠一點！」
正要重新站起身的彼方後腦杓又狠狠撞了地麵一下。真是不講道理啊。
「話說迴來你剛才走路到底在看哪裏呀！」
站起來的少女個頭比彼方矮，身上穿的製服也跟彼方的本科生款式不同。看來是年紀比較小的預科生吧。
然而，這位少女卻以好戰的眼神毫不客氣地瞪學長，氣勢淩人地質疑。
「你自己才走路不看路吧。」
剛站起身的彼方摩娑還在刺痛的腦袋反駁。盡管覺得下半身好像有哪裏怪怪的，不過現在痛得很厲害的是後腦杓。
「閉、閉嘴！真要說起來，在轉角旁邊慢吞吞的家夥才該……」
那位紅發少女露出銳利的目光，緊盯著彼方不放。
然而不知是怎麽迴事，紅發少女尖銳的眼神突然放鬆了，瞬間霸氣全失，臉上還浮現出受到衝擊與充滿困惑的表情。
「……等、等一下，我、我的吐司泡湯了。啊啊，塗了草莓果醬的那一麵還朝下……」
彼方挪動視線，發現確實正如少女所說，一塊塗滿了果醬的蓬鬆柔軟吐司緊黏在自己的胯下。
「你、你說你要怎麽負責丨」
「呃！一般說來，這種情況應該是害別人的尷尬部位沾到草莓果醬的人要負責吧。」
「什麽嘛，你也體諒一下睡過頭耽誤晨練而焦急的我吧。現在馬上還我吐司！」
「……誰理你那麽多啊。還有，別指著別人的重要部位，這樣周遭的人會投以異樣的視線啦。」
「什麽重要部位啊……唔！」
紅色亮澤長發輕飄飄地搖曳，少女忍不住用力反仰身子。
這也是理所當然的反應吧。黏在彼方胯下的吐司剛好掉下來，少女鐵定會意識到他長褲拉鏈周圍被染成紅色的那一圈。
「～～!你、你的腦袋有問題嗎！竟、竟然用那麽猥褻的部位咬著我的吐司……」
彼方心想這家夥絕對沒在聽我說話吧。她已經完全陷入被害者的情緒了。
應付這種人太麻煩了。懶洋洋的彼方已經放棄擺出誠懇的態度說服對方理解錯不在自己。像這種時候就該——
「快、快來人！這裏有變態呀……丨」
紅發少女猛然迴過神向四周路人求助，不過誰也沒有理會她。正當少女感到狐疑而迴過頭時，隻見地上唯獨剩下那片塗了果醬的吐司，少年的身影已在不知不覺間消失了。
「哎呀——果然還是留下了紅色的汙漬。」
彼方在訓練場角落設置的洗手槽邊脫下長褲，隻穿著四角內褲清洗。
就在這時，洗手槽另一頭傳來其他人的氣息，彼方瞥了一眼後忍不住瞠目結舌。
對方有一頭細心梳整過的美麗黑發、一對閃著伶俐光輝、如黑曜石般的眼眸。鼻梁挺直的端正臉龐，搭配即使隔著製服也能看出煽情曲線的美豔身材，簡直就像知名藝術家花費畢生心血雕刻出的人像，這位少女正是一位看到的人都會不禁迷戀上的女神。
如此絕世美女正盯著旁邊更衣室玻璃窗上倒映出的自身容貌，一副萬分陶醉的模樣。
少女猶如對自己的外表感到很愉悅般嫣然笑了起來。她不由自主地把臉湊近，幾乎就要親到玻璃，同時又更陶醉了。
彼方目睹這番奇特的光景，心想千萬別跟這種人交上朋友。
那位能以無瑕美貌俘虜他人的少女察覺到彼方的視線後，主動靠了過來——
「怎麽，你也被我的美貌迷住了嗎？」
「呃，看是看了幾眼，但應該說對於你的奇怪舉動，一般都會很在意吧。」
「你不必客氣，被我的美貌迷住是理所當然的事。畢竟身為女神的我無時無刻不散發著光輝。」
「就說了我根本沒迷上你嘛。」
「是嗎？既然這樣，你就是……跟蹤狂對吧。」
「……為什麽會冒出這種結論啊？」
彼方萬般無奈地這麽說著，同時心想長得如此美麗的女孩真是可惜了。
「你這家夥，真是個怪胎啊……」
「哼！身為凡人的你無法理解我的行動也是理所當然的。畢竟我可是女神轉世呀。」
這時自稱女神的少女又像個貴族公主般高雅地撥了撥頭發。
一陣甜美的香氣隨風飄來。接著少女與彼方視線對上，又露出充滿自豪的微笑說：
「——我很美吧。不過可千萬別愛上我，有資格愛上這種美貌的人隻有我自己而已。」
能虜獲任何事物的美貌。姑且不論性格，光就少女的外表的確也讓彼方心動了一下。
「啊……我說你啊，既然有空迷戀自己的美貌不如去鍛煉一下身體啦。你穿的製服可是代表空戰魔導士科的預科生耶。」
「哼！我最討厭那種會滿頭大汗的事了。努力是凡人才該做的吧。」
接著少女再次撥起秀發。
「哼！身為女神的我今天依然美麗動人。」
她仿佛陶醉於自己的美貌般交抱雙臂、閉上雙眼，就這樣洋溢著知性與優雅的氣息朝彼方這邊靠近。
「可別愛上我這位女神唷……——變、變態！」
少女本打算在彼方麵前說出決定性台詞，語尾卻變成近乎尖叫的斥罵聲。
因為她這時發現彼方並沒有穿褲子，下半身隻有一條四角褲。
看來剛才是因為兩人所處位置的關係，導致難以察覺在洗手槽後麵的彼方的下半身吧。
「就、就算我的美貌出眾，也不該突然脫掉褲子吧……」
莉子露骨地表現出不知所措，原本裝模作樣的神態也徹底瓦解了。不過，隻穿內褲被人看見也毫不介意的彼方這時又大刺刺說了：
「不，我是一開始就沒穿。」
「既然這樣，還、還不趕快先穿迴褲子！你這個死變態！……誰、誰快來呀！這裏有一個大變態丨」
隨後，莉子忽然對彼方鬼吼鬼叫起來，彼方抱起濕長褲慌忙逃離現場。
「今天到底是怎麽搞的……簡直就是處處都想構陷我為罪犯嘛——」
逃進設置在訓練場附近的更衣室後，彼方對著上頭還殘留些許紅色汙漬的濕長褲感歎。
這個角落的窗戶是開著的，所以他能夠溜進來，但看來自己進來的地方剛好是廁所。彼方長年鍛煉所獲得的優越體能，在緊急狀態下發揮了人類潛能無窮的力量。
「真是糟透了。被誤會不隻一次，竟然還來第二次啊，第二次……」
然而，所謂無三不成禮。或許是今天已經跟兩個怪胎邂逅，導致彼方因心情惡劣而喪失了注意力，他一時間無法理解自己闖入的地方是哪裏。
「這廁所的隔間也太多了吧。」
然而，闖入更衣室也算是幸運吧。這棟設施內具備清洗髒汙空戰防護服用的洗衣機與烘幹機。彼方為了把長褲弄幹，決定朝洗衣間前進。
結果彼方走向廁所出口正要離開這充滿清潔感的白色空間時，卻遭遇了意想不到的第三次事故。
「那個……」
廁所的入口門打開了，一名金發碧眼的白皙少女剛好朝彼方迎麵走來。
「這迴又怎麽了？」
大概是剛才在訓練，少女身上穿著一襲極為貼身的防寒內裝。而如今陷入輕微女性恐懼症的彼方則以威嚇的口吻朝對方這麽說了。今天這倒楣的日子已經遇到兩次不幸，彼方會懷疑遇到的少女都是麻煩人物也難怪了。
不過，這位金發碧眼的少女跟之前那兩位稀奇古怪的少女不同，個性似乎頗乖巧穩重。兩人碰上時，她隻與彼方稍微對望了一眼，接著就震懾於他而低下頭。仔細一看，少女比彼方矮許多，如今還以快要哭出來的表情偷偷朝上窺看他的反應。
「嗯？你怎麽了啊？」
雖說無三不成禮，但看來這次的少女應該是個正常人吧。彼方對她降低內心的警戒。
「……這裏，不是。」
少女的視線移向地板，僅有嘴唇微微動著。
「嗯？什麽東西不是？」
「……就說，那個……呃……這裏……不是。」
少女再度試著動起嘴唇，但音量還是太小了聽不清楚。
「……就說，這裏不是。」
不知為何她嚇得肩膀顫抖，聲音聽來也像是隨時都要哭出來了。接著少女又說了一些話，但都因為她低著頭，彼方根本聽不清楚。
「我就是在問你到底什麽東西不是嘛。」
彼方發出有點不耐煩的聲音。頓時，少女本來就猶如妖精般嬌小的身軀更是縮成了一團。她以小巧的手緊抓住應該很合身的防寒內裝下擺。
「……那個，對、對不起！呃……這裏……是……」
彼方厭煩地等待對方恢複正常。很遺憾，這間廁所的出口被少女擋住了，他想一走了之都辦不到。
漫長的沉默過後，少女似乎終於下定決心般抬起臉龐開口：
「……這裏是，女生廁所……是女孩子，用的。」
這位金發碧眼的少女說完，看著在女生廁所隻穿著內褲並察覺事態後不知所措的彼方胯下，極為害臊地變得麵紅耳赤。接著她怯生生地朝上望著彼方問：
「呃……難、難道您是變態嗎？」
就這樣，命運的一天宣告彼方·英司本科二年級的生活開始。
學園浮遊都市〈密斯特崗〉。
本來十人中隻會有一人的魔導士在這裏卻占了總人口的九成以上，而這座浮遊都市大概住了六千人。市民中有九成左右是學生，因此在其他都市十人當中隻有一人的魔導士，在〈密斯特崗〉卻高達總人口的九成。
這是一座以學生自治運動為宗旨所成立的學園都市，學製為預科三年、本科三年的六年製，提供十二歲至十八歲的學生就讀。
由於跟魔甲蟲的戰事激烈，這裏的魔導士有三成隸屬空戰魔導士科，其他還有研究魔法技術的萬融煉金科（alchemist）、專門從事科學發明的機械科學科等合計九大學科，至於最高領導階層則是由各學科長加上學園統括長所組成的十人委員會。
在這九學科當中，空戰魔導士科的學生不僅掌握了這座都市的命運，甚至說掌握了這個世界的命運也不為過。他們就是如此被殷殷期待。
從全世界浮遊都市選出前途無量的空戰魔導士培育人選集中在此施行教育，目的就是要誕生出這個世界的守護者。
為此他們被要求每天都要努力不懈……
為了弄幹長褲而花了不少工夫的彼方遲到了，一走進學校，在亞麻油地氈走廊上談話的兩人就對他行注目禮。
那兩人方才的對話中止了，一齊朝彼方這邊望過來，不知為何雙方之間頓時充斥了奇特的靜謐與緊張感。一認出來者是彼方，兩人當中的空戰魔導士科本科一年級生少女——優莉·弗羅斯特爾眼陣立刻浮現敵意。
「……你還是跟之前一樣不負責任啊。現在都已經要上第四堂課了。」
對方冷冷地刻意用了嘲諷的口吻。
優莉有一頭藏青色的飄逸秀發，陣子則是清澈的海藍色。盡管她的個子並不高，但端莊嫻淑的外貌還是給人一種名門千金的印象。事實上，她頗為熱心助人，周遭對她的評價也很好，隻不過她對彼方總是會露出明顯的敵意。
「呃！已經這麽晚囉。」
彼方若無其事地搔了搔後腦杓迴答，即使這位過去曾仰賴、傾慕自己的學妹如今充滿了敵意。
「連時間都無法遵守，學長果然是叛徒。明明就讀空戰魔導士科卻成天去幫後方支援科的學生，不適合待在這所學校。」
「什麽嘛，難道你還在記恨嗎？」
「不，我已經不去想那件事了。因為思考跟學長有關的問題隻是浪費時間。」
即使嘴巴這麽說，優莉卻時時刻刻都惦記著那件事。決定〈密斯特崗〉最強小隊的重要校內排名戰當天，彼方無緣無故缺席了。甚至從那天以後，他就完全不參加小隊的一切活動。即使身為特務小隊總是被人另眼看待，處於背負了大家期待的立場，他也毫不在乎。
「根本就還在記恨嘛。」
彼方淡然做出挑釁的發言。盡管優莉拚命按捺情緒，但內心的反應卻能輕易被看穿。正當優莉想衝上來揪住彼方的時候——
「好了好了，優莉，不能對彼方這麽衝動。」
眼看事態一觸即發，蔻依出麵製止了。
「我才沒記恨，也不打算做出什麽衝動的事。我隻是陳述事實罷了！」
「看吧，那種行為就叫做懷恨在心。」
彼方又吐槽了一句，優莉則狠狠瞪了他一眼。
「別瞪我啦。你剛才不是說你已經懶得理我了嗎？」
「…………失陪了！」
隻見優莉緊握住顫抖的拳頭快步離開現場。
s128特務小隊隊長別名〈寂滅姬〉，這位將黑發綁成長馬尾並係上淡紫色緞帶的少女——蔻依·瑟凡尼目送優莉離去，接著才露出不悅之色望向彼方。
「你不該用那種口氣對人說話，優莉會被你激怒也是很正常的吧。」
「她可以更生氣的……」
「？你的意思是？」
由於彼方說話時一副滿不在乎的模樣，蔻依差點就聽漏了。她擋在想快步走向教室的彼方麵前，眼睛眨也不眨地對準他的視線。
「優莉從以前就不擅長控製自己的情緒，偶爾全部發泄出來比較好。」
彼方一副很不耐煩的樣子搔搔後腦杓說道。
「你怎麽又說這種粗魯的話……」
「優莉過去是仰慕我才入隊的，現在一定還沒從震驚中走出來吧。她那時可是拒絕了其他有前途的小隊邀約，刻意加入當初還是d級的128小隊……嗯？你怎麽了，蔻依？j
「既然這樣，你一開始就講清楚呀。你從以前就讓人搞不懂腦袋到底在想些什麽，我還懷疑你是故意惹優莉不高興耶……」
蔻依不滿地嘟起嘴、別開頭。但隨後她突然麵色變得凝重，帶著略微下垂的視線緩緩開口說道：
「……關於那起事故——不對優莉說明一下真的好嗎？你明明隻是為了保護我……」
「出任務時之所以會負傷，單純隻是因為當事者的實力不足以讓自己毫發無傷地通過考驗罷了。」
彼方擺出不怎麽在乎的態度說道。接著他又漫不經心地表示：
「不管是空戰魔導士科也好，後方支援科也罷，大家都是為了守護都市的人們全力以赴，這點並沒有差異。當然如果可以，是會想要自己親手保護啦。」
彼方說話時不經意露出自信滿滿的笑容，仿佛這一切都是理所當然。麵對他一貫的作風，蔻依隻是露出尷尬的微笑。
「就算這樣，我還是覺得自己應該負起責任。所以，有個好消息要告訴你。」
「……好消息？」
「嗯。雖說目前你都在協助後方支援科，但我覺得有項職務更適合你做。」
「別賣關子啦，什麽適合我的職務啊？j
「現在還不能說。不過先跟你約好，今天午休時間你跟我去一趟空戰魔導士科長的辦公室吧。」
剛好這時第四堂課航空力學的上課鍾響了，於是兩人慌忙趕往教室。
空戰魔導士科的教學內容是一般通識課程和專門課程的知識，此外學生還有鍛煉體魄的義務，必須日夜戮力鑽研學業。
不隻空戰魔導士科如此，各科的低學年都主要把上午安排為一般通識課程，學年越高專門課程的比率才會增加。另外，下午則排入專門的實地操演。
大批學生在平日切磋砥礪的校舍享受午休，在他們前往校舍一樓的餐廳途中，皺著臉的彼方被蔻依拉著袖子拖著走。
「像那種氣氛緊繃的地方，我最討厭了。」
「別抱怨啦，乖乖跟我來吧。不會害你的啦。」
終於抵達空戰魔導士科長（guardian leader）辦公室門前，蔻依叩叩地敲了兩下門。
「打擾了。」
說完便進入室內，彼方也跟在她後頭。
室內有張辦公桌，上頭放了與空戰魔導士科營運相關的成堆資料。至於坐在辦公桌另一頭的，則是一頭黑發、就算隔著製服也看得出身材火辣、左眼下方有顆哭痣的少女，空戰魔導士科長——芙隆·弗拉梅爾。
「你就是彼方·英司。身為叛徒的你竟然敢這樣大剌剌出現在我麵前啊。」
臉上露出豪爽表情的芙隆立刻極盡所能地嘲諷，而彼方麵不改色地以平常的模樣迴答：
「不，是你找我來的吧……況且我根本就不想來。」
「……好、好吧，今天並不是為了抱怨這些才叫你到這裏。你收下這份人事命令吧。」
芙隆說完，彼方便從她那裏接過資料。第一張上麵載明了之後他要擔任的職務名稱與詳細內容，第二張則是芙隆辦公桌上那些厚重檔案夾的目錄。
「配給品與點名簿？還有考核表、個人履曆……？之後我要就任的職務是空戰魔導士教官……難不成你們要我當教官啊？」
彼方厭惡地皺起眉並忍不住這麽問。
「沒錯。從今天下午開始，實地操演時間全都交給你指導。關於這件事，你的小隊長也同意了……你要負責的小隊是e601小隊，那是由隊員交易後途中解散的小隊以及小隊分裂後留下的殘渣所組成，成績不怎麽好，排名戰開始一個月，現在是十連敗。那群劣等生甚至被揶揄為f級小隊。擔任這項職務雖然可能會很辛苦，不過請以本校的宗旨——『培育擁有絕對力量能與魔甲蟲戰鬥的空戰魔導士』為準則對她們施以指導。事情宣布完畢。」
聽取人事命令時，彼方的臉色很明顯地越來越難看。
「……我哪能當教官啊。你們也知道我還在前線的時候就被人罵英雄主義、愛出風頭了。這種工作根本不適合我吧。」
接著彼方一副很沒勁的模樣，「唉——」地重重歎了口氣又說：
「提出這種提議真的好嗎？」
「……那家夥這麽說了哦。」
不理會麵露不滿的彼方，芙隆搶先對蔻依問道。緊接著，不知為何露出凜然嚴肅表情的蔻依馬上對彼方展開遊說：
「你確實都被周遭的人評為個人英雄主義、愛出風頭，不過我很清楚你其實是樂意照顧同伴的好隊友。」
蔻依說完嫣然露出天使般的微笑。銳氣盡失的彼方隻好隨口反問對方：
「舉例來說，像是什麽？」
「例如訓練完畢以後會主動找同樣擔任前鋒的優莉一起進行私下的練習啦，還有幫忙洛伊德處理負責的小隊行政事務等。」
「可是就算不找我，空戰魔導士科應該還有很多優秀的教官吧？」
「因為校內排名戰的賽季已經開始一個月了，優秀的教官們都很忙。因此這個任務是落在去年獲得優勝所以不能參加今年排名戰的我們小隊頭上，我必須挑出一個人當指導者。」
「這樣也不必找我吧。找隊長蔻依你或是副隊長優莉啦。」
「不，我身為特務部隊隊長工作繁忙，優莉也正如你所指出的不擅長管理情緒，最重要的是——以我個人的立場，我希望你去做這項工作。」
「最重要是什麽意思？」
「老實說你現在還是為了空戰魔導士科在拚命努力吧。之前洛伊德也親眼目睹了，而我自己也看過你幫後方支援科的忙。你真正的目的其實是——」
「啊——好啦好啦，我知道了。真沒辦法，這些資料我先稍微看一下吧。」
芙隆無法理解那兩人的對話，感覺自己被屏除在外了。看來那件事似乎是他們倆才知道的秘密。這時彼方自芙隆辦公桌上拿起厚重的隊員名冊來看。
頓時，他麵色如土。
「怎麽了，彼方？有哪裏不對嗎？」
「呃，該怎麽說，一言難盡啦。」
彼方感受到些許衝擊，視線從隊員名冊上移開。然後他又沉默地瀏覽了其他幾份匯整了小隊情報的厚重資料。
e601小隊可不是普通差勁，而是差到爆炸的程度。
盡管新學期才剛開始一個月，在校內排名戰的e級已經十連敗了。
所謂的排名戰是以魔甲蟲為假想敵所實施的小隊間模擬戰鬥。因此不但處於最低的e級還十連敗，其戰力可想而知，一旦真的遇上魔甲蟲，這支小隊能平安無事歸來的可能性——非常低。
彼方抱起分量驚人的厚重資料，冷不防走出辦公室。
「——你突然想上哪去啊？彼方·英司？」
「當然是e601小隊室囉。雖說我實在沒什麽幹勁，但好歹也當上教官了……不過，接下來能不能繼續做就等我先去看過情況再說吧。」
彼方背對芙隆說道，接著頭也不迴地離開現場。確認門關上後，芙隆才忍不住問蔻依：
「真是個飄忽不定難以捉摸的家夥啊。彼方是過去以個人耍帥聞名的前王牌，讓這種我行我素的人擔任教官真的沒問題嗎？」
「放心吧。彼方看似吊兒郎當，其實內心具備堅強的信念，此外他也不會拋棄遭遇困難的人不管。」
接著蔻依又以青梅竹馬的身分稍微透露了彼方的過往。
「以前我們還住〈盧恩〉的時候，應該是七歲的事吧，他陪伴一直無法學會飛行魔法的我直到最後。在空戰中他也不是那種會馬虎隨便的人。」
「好吧，既然你都這麽說了，我也沒有其他意見。不過，好歹我也是空戰魔導士科長，必須負起任命人事的責任啊。」
姑且不管莫名充滿信心的蔻依，讓那個飄忽不定難以捉摸、腦袋不知道在想些什麽的彼方擔任教官，芙隆不禁感到一抹不安。
***
「為、為什麽你這家夥會出現在這裏呀——」
午休結束後就是下午的課程——實戰訓練。
其他學科都戮力進行都市營運及生產的作業，隻有空戰魔導士科是接受其他人的後勤支援，專注在戰鬥訓練上。
萬融煉金科透過羅列二十五個如尼字母組成的魔法術式來製造魔裝煉金武器，而製造生產科學生則努力生產出營養價值更高、更有效率的食物，這全都是為了支援空戰魔導士科。空戰魔導士科就是如此重要且備受期待。
彼方走向蓋在校舍以外的小隊大樓，途中與好幾名身穿防護服（protector）的空戰魔導士科學生擦身而過。那些人就像普通學生一樣有說有笑，絲毫感覺不出殺戮之氣，然而他們必須學會毫不留情地與那些人類之敵戰鬥時所需的技巧。
為了培育那些有著大好前途的年輕人，彼方打開了e601小隊室的門，結果卻一下子被當成變態了。幸好彼方之前在辦公室已經百般不願地接受了這項事實，所以不至於被她們影響。
「我的名字是彼方·英司，今天開始上任成為你們的教官。我是空戰魔導士科本科二年級生，現年十七歲。請多指教啦。」
「胯、胯下塗滿草莓果醬的你這個變態竟然是教官！」
「哼！不對吧。這個男的並不是在胯下塗滿草莓果醬，而是為了侵犯我而在洗手槽邊脫掉褲子，當下就快化身為變態獸形體(beastmode)了。」
「那、那個……我、我之前跟您碰麵時，您在女生廁所……」
第一印象惡劣到了極點。沒想到眼前這群少女就是彼方以最壞的方式邂逅的那三人。但關於這點，彼方事先就已經理解了，所以他不為所動，反而一派自然地說道：
「嗯，不必在意那些雞毛蒜皮的小事。不說那個了，大家先趕緊自我介紹才能進行下一步啊。」
「什麽叫進行下一步呀！你這家夥真的打算指導我們嗎！反正你一定根本就沒好好看過我們的資料，隻是因為下流的色心才自願當教官吧！」
如此咄咄逼人的人，是那位有著一頭亮澤紅長發的少女。針對那位少女，彼方連看也不看手邊的資料就直接麵對她的臉說了：
「吵死了，你這個草莓果醬應該叫……美空·惠特兒對吧。你是空戰魔導士科預科二年級，今年十四歲。雖然你的資料我隻是隨便翻過，不過根據你的考核表，你去年的室內課成績是d;實地操演測驗的成績隻有e。至於前鋒測驗的總評是『建議自行退學』……你平常真的有好好訓練嗎？這種程度的成績還兼任小隊長……沒搞錯吧？」
「唔……給、給我閉嘴！我真正的實力靠那種實地操演是測不出來的！這、這是事實……我絕對不是隨便說說！……等等，拜托別用那種狐疑的眼神看我——嗚，我、我不是說了不準那樣看我嗎！」
被彼方目不轉睛地盯著看，美空好像惱火又好像有點害羞地紅著臉低下頭。她想反瞪彼方一眼……可惜辦不到。
在實地操演測驗中獲得評價e,頂多隻能跟一隻小型魔甲蟲打成平手罷了。
彼方正想再深入追究為何她隻具備這種程度的實力時，那位外貌完美無瑕、能讓看到她的人都被她俘虜的少女介入了兩人的對話。
「哼！美空這種小角色畢竟就隻有這種程度的實力吧。跟身為女神的我可說是完全不同世界的人。被喜歡在戶外暴露的變態弄到閉嘴真是太丟臉了。啊，對了，慎重起見，我還是先報出自己的名字……」
「我知道你叫什麽。或者該說莉子·弗拉梅爾這個名字看過一次就絕對忘不了吧。你跟美空一樣是空戰魔導士科預科二年級，十四歲。室內課的成績全是a,不對……因為沒繳交作業所以被扣分了，全都是a-才對。至於實地操演測驗的成績是f。話說，f-是怎樣？就連一百三十四連敗的人也還有e啊……」
「f-?……啊啊，你說實地操演測驗呀。」
莉子用鼻子哼地笑了笑，擺出貴族公主的姿勢撥起秀發。
「那天早上我無法決定要梳什麽發型所以錯過考試了。更正確地說，想以評價平凡人的實地操演測驗來掌握我這位女神的實力根本就不可能。」
彼方又目不轉睛地盯著莉子，但她並沒有露出像美空那種害羞的模樣。她似乎非常堅信身為女神的自己接受普通人評價是件愚不可及的事。
「……等等，莉子，你也認識這個人嗎？」
「算是吧。不過，跟美空你們一樣沒有那麽熟。應該說也不想變熟。這個男的就是一大早在別人麵前露出下半身的家夥。」
莉子閉著眼睛交抱雙臂，看也不看美空便毫不客氣地說道。
畢竟這是由不同解體小隊剩餘人員所組成的，看來正如莉子所說，隊員彼此間很難說有所交流。
終於到了最後一個，彼方的視線轉向從剛才就一直很羞赧且緊張兮兮等待自己上場的那位金發碧眼嬌小少女。
「那麽最後一位是蕾克蒂·艾森納赫。一樣是空戰魔導士科預科二年級，十四歲……你的成績也很淒慘啊。室內課的分數跟美空差不多程度，稍微看了一下實地操演的成績，麵臨同樣的對手你有時贏有時輸，狀態很不穩定。唯一有看頭的資料就是你的誌向動機。這麽說來，實地操演的時候你有故意手下留情嗎？」
「不，那種情況一直無法改善……呃，對、對不起！」
蕾克蒂不敢直視彼方的眼睛，簡直就像被野狼嚇到的小羊般深深一鞠躬。此外，她低頭太過用力，前額一口氣撞上桌麵。隻見她手搗著撞到的部位，露出一副快哭出來的表情。
這可說是三人有各自不同的情況吧。雖說不實際去外麵訓練也無法弄清楚真正的實力，但至少光看資料也能明白她們會被揶揄為f級小隊的理由。
然而彼方還是決定不要光憑資料，得立刻進行實地操演來檢測她們真正的能力。
「那麽，自我介紹就算告一段落了，大家立刻升空進行實地操演……」
「——先等一下！」
美空又忿忿不平地打斷了彼方的發言。
「我不承認你這個變態來當我們的教官！」
「不過，我不是已經熟讀你們的資料還能背出來嗎？」
「因、因、因為你這家夥對我們的肉體有興趣，才拚命背下來的吧！」
「我對小鬼的身體才沒興趣例i還有,別叫我家夥啦，要稱唿教官或至少叫名字吧。我也是有名字的，就叫彼方·英司。」
「～～！」
美空嘟起嘴憤慨地想趕走彼方，卻一時詞窮罵不出什麽惡毒的話。正當她努力思索有什麽可以反駁的話時，思緒突然被另一件事牽走了。
「……這麽說來，彼方·英司這名字好像在哪聽過。」
之後美空又低聲喃喃念出彼方的名字幾次，隨後驚覺地突然從椅子上猛烈站起身。
「——你這家夥，難不成就是叛徒彼方·英司！」
「呃……請問你認識他嗎，美空同學？」
莉子好像已經察覺出來了，隻有蕾克蒂依然偏著腦袋一副不解的樣子。
「有誰不知道這個人呀！他不就是s128特務小隊的王牌嗎？擁有
在這樣的場所角落，一名身軀瘦長且頭發亂翹的少年正坐在空貨櫃上。隸屬同一小隊的空戰魔導士科本科二年級生，一頭金發的好青年——洛伊德·歐文終於找到對方了。
「想說偶爾跟你一起吃個飯才在找你，結果你跑到這邊來做什麽？」
「嗯？是洛伊德嗎？你來得正好，看看這個吧。」
說完坐在貨櫃上的少年——彼方便把十幾張束在一起的資料遞過去。
「這是什麽？」
一張張翻閱資料的洛伊德表情逐漸變得嚴肅。
「你自己看就明白了吧。這是這間倉庫帳麵上的物資一覽表與實際清點過的物資數量比較表。」
「要清點哪像你說的那麽簡單啊……」
說到這裏，洛伊德望了望在人工照明下給人一種無限延伸錯覺的眾多收納櫃。
要把這裏的東西全部清點完，一般說來需要花後方支援科的十名學生整整作業一天才夠。至少不可能是一個人可以搞定的工作量才對……
「我總覺得最近帳簿記載的糧食量跟實際不吻合，原來是機械科學科學生偷偷破壞門鎖潛入，於是我就略施薄懲了一番。另外魔裝煉金的純度好像也下降了，這點已經對製造生產科抱怨了一下。」
彼方好像完全不當一迴事地輕言道。
聽起來似乎很理所當然，但實際上問題並沒有那麽簡單。
這間倉庫內的糧食要供應都市居民一切的生活所需，整整六千人的每日三餐都要靠它。儲存量稍微被偷走一點乍看之下覺，這點就連門外漢洛伊德都可以理解。
「我好像沒看到其他負責管理的同伴出現，你是靠自己一個人清點完這麽龐大的物資嗎？」
「嗯？為什麽要問這種廢話？怎麽可能會有人來幫我這個叛徒嘛。」
「獨自一個人能習慣到這種程度也是很了不起。畢竟光靠自己就要順利清點完這麽龐大的數量……這麽說來，有謠言說你協助後方支援科的工作是為了轉科預先做準備，你本人有耳聞嗎？」
「誰管那個啊——就算為了轉科也不必刻意幫忙別人半年吧。」
「彼方的行動向來令周遭難以理解啊。你的所作所為有大半都很驚人，讓旁人完全摸不著頭緒。此外，你本人也不想讓其他人理解這點更是惡質。」
「嗯？我又哪裏惡質了——？」
「這個嘛，你說呢？」
像是關於那起事故，你都不跟我說啦——洛伊德盡管想責備他，但略微察覺出他也有隱情後就不願繼續深究了。
「這是我個人的意見，倉庫內的物資一共有七千項以上，要獨自製作物資一覽表並加以管理恐怕不是腦袋正常的人會有的行為吧。」
「不，我的腦袋可是正常到了極點。」
「所以說，你的正常狀態其實就是一般人的發瘋囉。」
「你是想找我吵架嗎……？」
「哈哈，開個玩笑而巳。不說這個了，我們先一起去吃晚飯吧。彼方你請客。」
「嗯？為什麽我非得請你不可啊？」
「對於會特地跑來這邊找你的少數幾個朋友，付點車馬費也是當然的吧。」
***
突然出現的人類天敵——魔甲蟲。
根據紀錄，魔甲蟲應該是四個世紀前冷不防冒出來的，但其真正來頭到現在依然無法厘清，為何會存在那種有如此劇烈進化的生物至今仍舊沒有定論。
然而對於擁有咒力這種異形之力的魔甲蟲，人類隻能使用普通的武器抗衡而陷入單方麵被屠殺的劣勢，最後終於失去大地而被淘汰。此外，魔甲蟲所進行的並不隻是單純的殺戮而已，魔甲蟲殺死某個對象後，其周遭人們對死者的記憶都會一起被剝奪，可以說是一種既殘酷又充滿慈悲的做法。
於是人類被趕出地麵後，絞盡最後的力量所誕生出的產物就是——浮遊都市——一種飄浮在天空中的都市。如此融合了魔法與科學的都市，就是人類在天空賴以生存的大地。
上半部放了像是整座被挖下來的都市，外側再以巨大的穹窿包覆。至於在下半部支撐都市的，則是被大略切割成倒三角錐形的巨大飛行石，再加上持續緩緩旋轉的月魔金屬（luna titanite）製巨大圓環（torus）。
除了供人類居住的地上設施外，具備各種工廠的地下設施也很完善，即使是飄浮在半空中也能進行跟地麵上一樣的各種經濟活動。
此外，這種都市還存在著天空的守護者們。
眾多人類會忘記被魔甲蟲殺害的人們，而他們是極少數還能記得那些亡者的存在。
另外他們天生就具備魔力，能用肉身與魔甲蟲戰鬥。自由自在地在天空中飛翔，能討伐人類天敵魔甲蟲的一群人們——魔導士。魔導士對抗人類的天敵保護人們，繼承死去同伴的記憶，將內心的哀思長久維係下去。而其中專職保護人類的魔導士就被稱為空戰魔導士，是各地浮遊都市的寶貴人才。然而，這樣的人才數量絕對性不足，因此人類才創造出擁有特別用來培育空戰魔導士的教育設施的浮遊都市。
即為——學園浮遊都市〈密斯特崗〉。
為了與魔甲蟲戰鬥而培育空戰魔導士的專門教育設施。
沐浴在自穹窿壁方向射下的朝陽下，正在打嗬欠的彼方衣襟上別著一塊徽章，上頭刻著很久以前就絕種的狼的圖騰與s128字樣。
或許是因為昨晚幫忙後方支援科直到深夜，從空戰魔導士科的豐年蝦宿舍走到學校這段不算長的路，也讓彼方有種不耐煩的感覺。
新年度開始過了一個月。在周遭新生正逐漸適應環境的這段時期，他懶洋洋地走在以石板地及針葉樹構成的路上。隻見從拐彎的轉角另一頭有個人影正朝這邊衝過來。
「呃！」
「咦！」
當察覺到對方時，人影已占據了整片視野。彼方被那個人狠狠撞倒在地，亂翹的頭發也淒慘地在路麵摩擦。
「痛死人啦——」
「你走路到底在看哪裏呀！」
被彈飛仰躺在地的彼方忍著刺痛微微轉動脖子。在他的視野前方，有一名留著一頭紅色亮澤長發的少女身影。
「在看哪裏……」
紅發少女正騎在彼方身上，而且彼方的雙手剛好從少女的胸部下緣往上推。彼方的視線稍微往上挪，兩人四目相交。
「……這、這是？」
「貧、貧貧貧、貧乳……難、難道你想說這個～～！」
「咦？呃……嗯，但確實是這樣沒錯。」
「低、低級丨」
「喂，是你自己先問我的吧。」
因為對方的胸部隻有些微的隆起，彼方才會慢了半拍發現自己碰觸的部位。不過，身為男生還是會忍不住意識到這點。他覺得很不自在，正打算若無其事地放掉雙手，結果卻被紅發少女用力甩開。
「離、離我遠一點！」
正要重新站起身的彼方後腦杓又狠狠撞了地麵一下。真是不講道理啊。
「話說迴來你剛才走路到底在看哪裏呀！」
站起來的少女個頭比彼方矮，身上穿的製服也跟彼方的本科生款式不同。看來是年紀比較小的預科生吧。
然而，這位少女卻以好戰的眼神毫不客氣地瞪學長，氣勢淩人地質疑。
「你自己才走路不看路吧。」
剛站起身的彼方摩娑還在刺痛的腦袋反駁。盡管覺得下半身好像有哪裏怪怪的，不過現在痛得很厲害的是後腦杓。
「閉、閉嘴！真要說起來，在轉角旁邊慢吞吞的家夥才該……」
那位紅發少女露出銳利的目光，緊盯著彼方不放。
然而不知是怎麽迴事，紅發少女尖銳的眼神突然放鬆了，瞬間霸氣全失，臉上還浮現出受到衝擊與充滿困惑的表情。
「……等、等一下，我、我的吐司泡湯了。啊啊，塗了草莓果醬的那一麵還朝下……」
彼方挪動視線，發現確實正如少女所說，一塊塗滿了果醬的蓬鬆柔軟吐司緊黏在自己的胯下。
「你、你說你要怎麽負責丨」
「呃！一般說來，這種情況應該是害別人的尷尬部位沾到草莓果醬的人要負責吧。」
「什麽嘛，你也體諒一下睡過頭耽誤晨練而焦急的我吧。現在馬上還我吐司！」
「……誰理你那麽多啊。還有，別指著別人的重要部位，這樣周遭的人會投以異樣的視線啦。」
「什麽重要部位啊……唔！」
紅色亮澤長發輕飄飄地搖曳，少女忍不住用力反仰身子。
這也是理所當然的反應吧。黏在彼方胯下的吐司剛好掉下來，少女鐵定會意識到他長褲拉鏈周圍被染成紅色的那一圈。
「～～!你、你的腦袋有問題嗎！竟、竟然用那麽猥褻的部位咬著我的吐司……」
彼方心想這家夥絕對沒在聽我說話吧。她已經完全陷入被害者的情緒了。
應付這種人太麻煩了。懶洋洋的彼方已經放棄擺出誠懇的態度說服對方理解錯不在自己。像這種時候就該——
「快、快來人！這裏有變態呀……丨」
紅發少女猛然迴過神向四周路人求助，不過誰也沒有理會她。正當少女感到狐疑而迴過頭時，隻見地上唯獨剩下那片塗了果醬的吐司，少年的身影已在不知不覺間消失了。
「哎呀——果然還是留下了紅色的汙漬。」
彼方在訓練場角落設置的洗手槽邊脫下長褲，隻穿著四角內褲清洗。
就在這時，洗手槽另一頭傳來其他人的氣息，彼方瞥了一眼後忍不住瞠目結舌。
對方有一頭細心梳整過的美麗黑發、一對閃著伶俐光輝、如黑曜石般的眼眸。鼻梁挺直的端正臉龐，搭配即使隔著製服也能看出煽情曲線的美豔身材，簡直就像知名藝術家花費畢生心血雕刻出的人像，這位少女正是一位看到的人都會不禁迷戀上的女神。
如此絕世美女正盯著旁邊更衣室玻璃窗上倒映出的自身容貌，一副萬分陶醉的模樣。
少女猶如對自己的外表感到很愉悅般嫣然笑了起來。她不由自主地把臉湊近，幾乎就要親到玻璃，同時又更陶醉了。
彼方目睹這番奇特的光景，心想千萬別跟這種人交上朋友。
那位能以無瑕美貌俘虜他人的少女察覺到彼方的視線後，主動靠了過來——
「怎麽，你也被我的美貌迷住了嗎？」
「呃，看是看了幾眼，但應該說對於你的奇怪舉動，一般都會很在意吧。」
「你不必客氣，被我的美貌迷住是理所當然的事。畢竟身為女神的我無時無刻不散發著光輝。」
「就說了我根本沒迷上你嘛。」
「是嗎？既然這樣，你就是……跟蹤狂對吧。」
「……為什麽會冒出這種結論啊？」
彼方萬般無奈地這麽說著，同時心想長得如此美麗的女孩真是可惜了。
「你這家夥，真是個怪胎啊……」
「哼！身為凡人的你無法理解我的行動也是理所當然的。畢竟我可是女神轉世呀。」
這時自稱女神的少女又像個貴族公主般高雅地撥了撥頭發。
一陣甜美的香氣隨風飄來。接著少女與彼方視線對上，又露出充滿自豪的微笑說：
「——我很美吧。不過可千萬別愛上我，有資格愛上這種美貌的人隻有我自己而已。」
能虜獲任何事物的美貌。姑且不論性格，光就少女的外表的確也讓彼方心動了一下。
「啊……我說你啊，既然有空迷戀自己的美貌不如去鍛煉一下身體啦。你穿的製服可是代表空戰魔導士科的預科生耶。」
「哼！我最討厭那種會滿頭大汗的事了。努力是凡人才該做的吧。」
接著少女再次撥起秀發。
「哼！身為女神的我今天依然美麗動人。」
她仿佛陶醉於自己的美貌般交抱雙臂、閉上雙眼，就這樣洋溢著知性與優雅的氣息朝彼方這邊靠近。
「可別愛上我這位女神唷……——變、變態！」
少女本打算在彼方麵前說出決定性台詞，語尾卻變成近乎尖叫的斥罵聲。
因為她這時發現彼方並沒有穿褲子，下半身隻有一條四角褲。
看來剛才是因為兩人所處位置的關係，導致難以察覺在洗手槽後麵的彼方的下半身吧。
「就、就算我的美貌出眾，也不該突然脫掉褲子吧……」
莉子露骨地表現出不知所措，原本裝模作樣的神態也徹底瓦解了。不過，隻穿內褲被人看見也毫不介意的彼方這時又大刺刺說了：
「不，我是一開始就沒穿。」
「既然這樣，還、還不趕快先穿迴褲子！你這個死變態！……誰、誰快來呀！這裏有一個大變態丨」
隨後，莉子忽然對彼方鬼吼鬼叫起來，彼方抱起濕長褲慌忙逃離現場。
「今天到底是怎麽搞的……簡直就是處處都想構陷我為罪犯嘛——」
逃進設置在訓練場附近的更衣室後，彼方對著上頭還殘留些許紅色汙漬的濕長褲感歎。
這個角落的窗戶是開著的，所以他能夠溜進來，但看來自己進來的地方剛好是廁所。彼方長年鍛煉所獲得的優越體能，在緊急狀態下發揮了人類潛能無窮的力量。
「真是糟透了。被誤會不隻一次，竟然還來第二次啊，第二次……」
然而，所謂無三不成禮。或許是今天已經跟兩個怪胎邂逅，導致彼方因心情惡劣而喪失了注意力，他一時間無法理解自己闖入的地方是哪裏。
「這廁所的隔間也太多了吧。」
然而，闖入更衣室也算是幸運吧。這棟設施內具備清洗髒汙空戰防護服用的洗衣機與烘幹機。彼方為了把長褲弄幹，決定朝洗衣間前進。
結果彼方走向廁所出口正要離開這充滿清潔感的白色空間時，卻遭遇了意想不到的第三次事故。
「那個……」
廁所的入口門打開了，一名金發碧眼的白皙少女剛好朝彼方迎麵走來。
「這迴又怎麽了？」
大概是剛才在訓練，少女身上穿著一襲極為貼身的防寒內裝。而如今陷入輕微女性恐懼症的彼方則以威嚇的口吻朝對方這麽說了。今天這倒楣的日子已經遇到兩次不幸，彼方會懷疑遇到的少女都是麻煩人物也難怪了。
不過，這位金發碧眼的少女跟之前那兩位稀奇古怪的少女不同，個性似乎頗乖巧穩重。兩人碰上時，她隻與彼方稍微對望了一眼，接著就震懾於他而低下頭。仔細一看，少女比彼方矮許多，如今還以快要哭出來的表情偷偷朝上窺看他的反應。
「嗯？你怎麽了啊？」
雖說無三不成禮，但看來這次的少女應該是個正常人吧。彼方對她降低內心的警戒。
「……這裏，不是。」
少女的視線移向地板，僅有嘴唇微微動著。
「嗯？什麽東西不是？」
「……就說，那個……呃……這裏……不是。」
少女再度試著動起嘴唇，但音量還是太小了聽不清楚。
「……就說，這裏不是。」
不知為何她嚇得肩膀顫抖，聲音聽來也像是隨時都要哭出來了。接著少女又說了一些話，但都因為她低著頭，彼方根本聽不清楚。
「我就是在問你到底什麽東西不是嘛。」
彼方發出有點不耐煩的聲音。頓時，少女本來就猶如妖精般嬌小的身軀更是縮成了一團。她以小巧的手緊抓住應該很合身的防寒內裝下擺。
「……那個，對、對不起！呃……這裏……是……」
彼方厭煩地等待對方恢複正常。很遺憾，這間廁所的出口被少女擋住了，他想一走了之都辦不到。
漫長的沉默過後，少女似乎終於下定決心般抬起臉龐開口：
「……這裏是，女生廁所……是女孩子，用的。」
這位金發碧眼的少女說完，看著在女生廁所隻穿著內褲並察覺事態後不知所措的彼方胯下，極為害臊地變得麵紅耳赤。接著她怯生生地朝上望著彼方問：
「呃……難、難道您是變態嗎？」
就這樣，命運的一天宣告彼方·英司本科二年級的生活開始。
學園浮遊都市〈密斯特崗〉。
本來十人中隻會有一人的魔導士在這裏卻占了總人口的九成以上，而這座浮遊都市大概住了六千人。市民中有九成左右是學生，因此在其他都市十人當中隻有一人的魔導士，在〈密斯特崗〉卻高達總人口的九成。
這是一座以學生自治運動為宗旨所成立的學園都市，學製為預科三年、本科三年的六年製，提供十二歲至十八歲的學生就讀。
由於跟魔甲蟲的戰事激烈，這裏的魔導士有三成隸屬空戰魔導士科，其他還有研究魔法技術的萬融煉金科（alchemist）、專門從事科學發明的機械科學科等合計九大學科，至於最高領導階層則是由各學科長加上學園統括長所組成的十人委員會。
在這九學科當中，空戰魔導士科的學生不僅掌握了這座都市的命運，甚至說掌握了這個世界的命運也不為過。他們就是如此被殷殷期待。
從全世界浮遊都市選出前途無量的空戰魔導士培育人選集中在此施行教育，目的就是要誕生出這個世界的守護者。
為此他們被要求每天都要努力不懈……
為了弄幹長褲而花了不少工夫的彼方遲到了，一走進學校，在亞麻油地氈走廊上談話的兩人就對他行注目禮。
那兩人方才的對話中止了，一齊朝彼方這邊望過來，不知為何雙方之間頓時充斥了奇特的靜謐與緊張感。一認出來者是彼方，兩人當中的空戰魔導士科本科一年級生少女——優莉·弗羅斯特爾眼陣立刻浮現敵意。
「……你還是跟之前一樣不負責任啊。現在都已經要上第四堂課了。」
對方冷冷地刻意用了嘲諷的口吻。
優莉有一頭藏青色的飄逸秀發，陣子則是清澈的海藍色。盡管她的個子並不高，但端莊嫻淑的外貌還是給人一種名門千金的印象。事實上，她頗為熱心助人，周遭對她的評價也很好，隻不過她對彼方總是會露出明顯的敵意。
「呃！已經這麽晚囉。」
彼方若無其事地搔了搔後腦杓迴答，即使這位過去曾仰賴、傾慕自己的學妹如今充滿了敵意。
「連時間都無法遵守，學長果然是叛徒。明明就讀空戰魔導士科卻成天去幫後方支援科的學生，不適合待在這所學校。」
「什麽嘛，難道你還在記恨嗎？」
「不，我已經不去想那件事了。因為思考跟學長有關的問題隻是浪費時間。」
即使嘴巴這麽說，優莉卻時時刻刻都惦記著那件事。決定〈密斯特崗〉最強小隊的重要校內排名戰當天，彼方無緣無故缺席了。甚至從那天以後，他就完全不參加小隊的一切活動。即使身為特務小隊總是被人另眼看待，處於背負了大家期待的立場，他也毫不在乎。
「根本就還在記恨嘛。」
彼方淡然做出挑釁的發言。盡管優莉拚命按捺情緒，但內心的反應卻能輕易被看穿。正當優莉想衝上來揪住彼方的時候——
「好了好了，優莉，不能對彼方這麽衝動。」
眼看事態一觸即發，蔻依出麵製止了。
「我才沒記恨，也不打算做出什麽衝動的事。我隻是陳述事實罷了！」
「看吧，那種行為就叫做懷恨在心。」
彼方又吐槽了一句，優莉則狠狠瞪了他一眼。
「別瞪我啦。你剛才不是說你已經懶得理我了嗎？」
「…………失陪了！」
隻見優莉緊握住顫抖的拳頭快步離開現場。
s128特務小隊隊長別名〈寂滅姬〉，這位將黑發綁成長馬尾並係上淡紫色緞帶的少女——蔻依·瑟凡尼目送優莉離去，接著才露出不悅之色望向彼方。
「你不該用那種口氣對人說話，優莉會被你激怒也是很正常的吧。」
「她可以更生氣的……」
「？你的意思是？」
由於彼方說話時一副滿不在乎的模樣，蔻依差點就聽漏了。她擋在想快步走向教室的彼方麵前，眼睛眨也不眨地對準他的視線。
「優莉從以前就不擅長控製自己的情緒，偶爾全部發泄出來比較好。」
彼方一副很不耐煩的樣子搔搔後腦杓說道。
「你怎麽又說這種粗魯的話……」
「優莉過去是仰慕我才入隊的，現在一定還沒從震驚中走出來吧。她那時可是拒絕了其他有前途的小隊邀約，刻意加入當初還是d級的128小隊……嗯？你怎麽了，蔻依？j
「既然這樣，你一開始就講清楚呀。你從以前就讓人搞不懂腦袋到底在想些什麽，我還懷疑你是故意惹優莉不高興耶……」
蔻依不滿地嘟起嘴、別開頭。但隨後她突然麵色變得凝重，帶著略微下垂的視線緩緩開口說道：
「……關於那起事故——不對優莉說明一下真的好嗎？你明明隻是為了保護我……」
「出任務時之所以會負傷，單純隻是因為當事者的實力不足以讓自己毫發無傷地通過考驗罷了。」
彼方擺出不怎麽在乎的態度說道。接著他又漫不經心地表示：
「不管是空戰魔導士科也好，後方支援科也罷，大家都是為了守護都市的人們全力以赴，這點並沒有差異。當然如果可以，是會想要自己親手保護啦。」
彼方說話時不經意露出自信滿滿的笑容，仿佛這一切都是理所當然。麵對他一貫的作風，蔻依隻是露出尷尬的微笑。
「就算這樣，我還是覺得自己應該負起責任。所以，有個好消息要告訴你。」
「……好消息？」
「嗯。雖說目前你都在協助後方支援科，但我覺得有項職務更適合你做。」
「別賣關子啦，什麽適合我的職務啊？j
「現在還不能說。不過先跟你約好，今天午休時間你跟我去一趟空戰魔導士科長的辦公室吧。」
剛好這時第四堂課航空力學的上課鍾響了，於是兩人慌忙趕往教室。
空戰魔導士科的教學內容是一般通識課程和專門課程的知識，此外學生還有鍛煉體魄的義務，必須日夜戮力鑽研學業。
不隻空戰魔導士科如此，各科的低學年都主要把上午安排為一般通識課程，學年越高專門課程的比率才會增加。另外，下午則排入專門的實地操演。
大批學生在平日切磋砥礪的校舍享受午休，在他們前往校舍一樓的餐廳途中，皺著臉的彼方被蔻依拉著袖子拖著走。
「像那種氣氛緊繃的地方，我最討厭了。」
「別抱怨啦，乖乖跟我來吧。不會害你的啦。」
終於抵達空戰魔導士科長（guardian leader）辦公室門前，蔻依叩叩地敲了兩下門。
「打擾了。」
說完便進入室內，彼方也跟在她後頭。
室內有張辦公桌，上頭放了與空戰魔導士科營運相關的成堆資料。至於坐在辦公桌另一頭的，則是一頭黑發、就算隔著製服也看得出身材火辣、左眼下方有顆哭痣的少女，空戰魔導士科長——芙隆·弗拉梅爾。
「你就是彼方·英司。身為叛徒的你竟然敢這樣大剌剌出現在我麵前啊。」
臉上露出豪爽表情的芙隆立刻極盡所能地嘲諷，而彼方麵不改色地以平常的模樣迴答：
「不，是你找我來的吧……況且我根本就不想來。」
「……好、好吧，今天並不是為了抱怨這些才叫你到這裏。你收下這份人事命令吧。」
芙隆說完，彼方便從她那裏接過資料。第一張上麵載明了之後他要擔任的職務名稱與詳細內容，第二張則是芙隆辦公桌上那些厚重檔案夾的目錄。
「配給品與點名簿？還有考核表、個人履曆……？之後我要就任的職務是空戰魔導士教官……難不成你們要我當教官啊？」
彼方厭惡地皺起眉並忍不住這麽問。
「沒錯。從今天下午開始，實地操演時間全都交給你指導。關於這件事，你的小隊長也同意了……你要負責的小隊是e601小隊，那是由隊員交易後途中解散的小隊以及小隊分裂後留下的殘渣所組成，成績不怎麽好，排名戰開始一個月，現在是十連敗。那群劣等生甚至被揶揄為f級小隊。擔任這項職務雖然可能會很辛苦，不過請以本校的宗旨——『培育擁有絕對力量能與魔甲蟲戰鬥的空戰魔導士』為準則對她們施以指導。事情宣布完畢。」
聽取人事命令時，彼方的臉色很明顯地越來越難看。
「……我哪能當教官啊。你們也知道我還在前線的時候就被人罵英雄主義、愛出風頭了。這種工作根本不適合我吧。」
接著彼方一副很沒勁的模樣，「唉——」地重重歎了口氣又說：
「提出這種提議真的好嗎？」
「……那家夥這麽說了哦。」
不理會麵露不滿的彼方，芙隆搶先對蔻依問道。緊接著，不知為何露出凜然嚴肅表情的蔻依馬上對彼方展開遊說：
「你確實都被周遭的人評為個人英雄主義、愛出風頭，不過我很清楚你其實是樂意照顧同伴的好隊友。」
蔻依說完嫣然露出天使般的微笑。銳氣盡失的彼方隻好隨口反問對方：
「舉例來說，像是什麽？」
「例如訓練完畢以後會主動找同樣擔任前鋒的優莉一起進行私下的練習啦，還有幫忙洛伊德處理負責的小隊行政事務等。」
「可是就算不找我，空戰魔導士科應該還有很多優秀的教官吧？」
「因為校內排名戰的賽季已經開始一個月了，優秀的教官們都很忙。因此這個任務是落在去年獲得優勝所以不能參加今年排名戰的我們小隊頭上，我必須挑出一個人當指導者。」
「這樣也不必找我吧。找隊長蔻依你或是副隊長優莉啦。」
「不，我身為特務部隊隊長工作繁忙，優莉也正如你所指出的不擅長管理情緒，最重要的是——以我個人的立場，我希望你去做這項工作。」
「最重要是什麽意思？」
「老實說你現在還是為了空戰魔導士科在拚命努力吧。之前洛伊德也親眼目睹了，而我自己也看過你幫後方支援科的忙。你真正的目的其實是——」
「啊——好啦好啦，我知道了。真沒辦法，這些資料我先稍微看一下吧。」
芙隆無法理解那兩人的對話，感覺自己被屏除在外了。看來那件事似乎是他們倆才知道的秘密。這時彼方自芙隆辦公桌上拿起厚重的隊員名冊來看。
頓時，他麵色如土。
「怎麽了，彼方？有哪裏不對嗎？」
「呃，該怎麽說，一言難盡啦。」
彼方感受到些許衝擊，視線從隊員名冊上移開。然後他又沉默地瀏覽了其他幾份匯整了小隊情報的厚重資料。
e601小隊可不是普通差勁，而是差到爆炸的程度。
盡管新學期才剛開始一個月，在校內排名戰的e級已經十連敗了。
所謂的排名戰是以魔甲蟲為假想敵所實施的小隊間模擬戰鬥。因此不但處於最低的e級還十連敗，其戰力可想而知，一旦真的遇上魔甲蟲，這支小隊能平安無事歸來的可能性——非常低。
彼方抱起分量驚人的厚重資料，冷不防走出辦公室。
「——你突然想上哪去啊？彼方·英司？」
「當然是e601小隊室囉。雖說我實在沒什麽幹勁，但好歹也當上教官了……不過，接下來能不能繼續做就等我先去看過情況再說吧。」
彼方背對芙隆說道，接著頭也不迴地離開現場。確認門關上後，芙隆才忍不住問蔻依：
「真是個飄忽不定難以捉摸的家夥啊。彼方是過去以個人耍帥聞名的前王牌，讓這種我行我素的人擔任教官真的沒問題嗎？」
「放心吧。彼方看似吊兒郎當，其實內心具備堅強的信念，此外他也不會拋棄遭遇困難的人不管。」
接著蔻依又以青梅竹馬的身分稍微透露了彼方的過往。
「以前我們還住〈盧恩〉的時候，應該是七歲的事吧，他陪伴一直無法學會飛行魔法的我直到最後。在空戰中他也不是那種會馬虎隨便的人。」
「好吧，既然你都這麽說了，我也沒有其他意見。不過，好歹我也是空戰魔導士科長，必須負起任命人事的責任啊。」
姑且不管莫名充滿信心的蔻依，讓那個飄忽不定難以捉摸、腦袋不知道在想些什麽的彼方擔任教官，芙隆不禁感到一抹不安。
***
「為、為什麽你這家夥會出現在這裏呀——」
午休結束後就是下午的課程——實戰訓練。
其他學科都戮力進行都市營運及生產的作業，隻有空戰魔導士科是接受其他人的後勤支援，專注在戰鬥訓練上。
萬融煉金科透過羅列二十五個如尼字母組成的魔法術式來製造魔裝煉金武器，而製造生產科學生則努力生產出營養價值更高、更有效率的食物，這全都是為了支援空戰魔導士科。空戰魔導士科就是如此重要且備受期待。
彼方走向蓋在校舍以外的小隊大樓，途中與好幾名身穿防護服（protector）的空戰魔導士科學生擦身而過。那些人就像普通學生一樣有說有笑，絲毫感覺不出殺戮之氣，然而他們必須學會毫不留情地與那些人類之敵戰鬥時所需的技巧。
為了培育那些有著大好前途的年輕人，彼方打開了e601小隊室的門，結果卻一下子被當成變態了。幸好彼方之前在辦公室已經百般不願地接受了這項事實，所以不至於被她們影響。
「我的名字是彼方·英司，今天開始上任成為你們的教官。我是空戰魔導士科本科二年級生，現年十七歲。請多指教啦。」
「胯、胯下塗滿草莓果醬的你這個變態竟然是教官！」
「哼！不對吧。這個男的並不是在胯下塗滿草莓果醬，而是為了侵犯我而在洗手槽邊脫掉褲子，當下就快化身為變態獸形體(beastmode)了。」
「那、那個……我、我之前跟您碰麵時，您在女生廁所……」
第一印象惡劣到了極點。沒想到眼前這群少女就是彼方以最壞的方式邂逅的那三人。但關於這點，彼方事先就已經理解了，所以他不為所動，反而一派自然地說道：
「嗯，不必在意那些雞毛蒜皮的小事。不說那個了，大家先趕緊自我介紹才能進行下一步啊。」
「什麽叫進行下一步呀！你這家夥真的打算指導我們嗎！反正你一定根本就沒好好看過我們的資料，隻是因為下流的色心才自願當教官吧！」
如此咄咄逼人的人，是那位有著一頭亮澤紅長發的少女。針對那位少女，彼方連看也不看手邊的資料就直接麵對她的臉說了：
「吵死了，你這個草莓果醬應該叫……美空·惠特兒對吧。你是空戰魔導士科預科二年級，今年十四歲。雖然你的資料我隻是隨便翻過，不過根據你的考核表，你去年的室內課成績是d;實地操演測驗的成績隻有e。至於前鋒測驗的總評是『建議自行退學』……你平常真的有好好訓練嗎？這種程度的成績還兼任小隊長……沒搞錯吧？」
「唔……給、給我閉嘴！我真正的實力靠那種實地操演是測不出來的！這、這是事實……我絕對不是隨便說說！……等等，拜托別用那種狐疑的眼神看我——嗚，我、我不是說了不準那樣看我嗎！」
被彼方目不轉睛地盯著看，美空好像惱火又好像有點害羞地紅著臉低下頭。她想反瞪彼方一眼……可惜辦不到。
在實地操演測驗中獲得評價e,頂多隻能跟一隻小型魔甲蟲打成平手罷了。
彼方正想再深入追究為何她隻具備這種程度的實力時，那位外貌完美無瑕、能讓看到她的人都被她俘虜的少女介入了兩人的對話。
「哼！美空這種小角色畢竟就隻有這種程度的實力吧。跟身為女神的我可說是完全不同世界的人。被喜歡在戶外暴露的變態弄到閉嘴真是太丟臉了。啊，對了，慎重起見，我還是先報出自己的名字……」
「我知道你叫什麽。或者該說莉子·弗拉梅爾這個名字看過一次就絕對忘不了吧。你跟美空一樣是空戰魔導士科預科二年級，十四歲。室內課的成績全是a,不對……因為沒繳交作業所以被扣分了，全都是a-才對。至於實地操演測驗的成績是f。話說，f-是怎樣？就連一百三十四連敗的人也還有e啊……」
「f-?……啊啊，你說實地操演測驗呀。」
莉子用鼻子哼地笑了笑，擺出貴族公主的姿勢撥起秀發。
「那天早上我無法決定要梳什麽發型所以錯過考試了。更正確地說，想以評價平凡人的實地操演測驗來掌握我這位女神的實力根本就不可能。」
彼方又目不轉睛地盯著莉子，但她並沒有露出像美空那種害羞的模樣。她似乎非常堅信身為女神的自己接受普通人評價是件愚不可及的事。
「……等等，莉子，你也認識這個人嗎？」
「算是吧。不過，跟美空你們一樣沒有那麽熟。應該說也不想變熟。這個男的就是一大早在別人麵前露出下半身的家夥。」
莉子閉著眼睛交抱雙臂，看也不看美空便毫不客氣地說道。
畢竟這是由不同解體小隊剩餘人員所組成的，看來正如莉子所說，隊員彼此間很難說有所交流。
終於到了最後一個，彼方的視線轉向從剛才就一直很羞赧且緊張兮兮等待自己上場的那位金發碧眼嬌小少女。
「那麽最後一位是蕾克蒂·艾森納赫。一樣是空戰魔導士科預科二年級，十四歲……你的成績也很淒慘啊。室內課的分數跟美空差不多程度，稍微看了一下實地操演的成績，麵臨同樣的對手你有時贏有時輸，狀態很不穩定。唯一有看頭的資料就是你的誌向動機。這麽說來，實地操演的時候你有故意手下留情嗎？」
「不，那種情況一直無法改善……呃，對、對不起！」
蕾克蒂不敢直視彼方的眼睛，簡直就像被野狼嚇到的小羊般深深一鞠躬。此外，她低頭太過用力，前額一口氣撞上桌麵。隻見她手搗著撞到的部位，露出一副快哭出來的表情。
這可說是三人有各自不同的情況吧。雖說不實際去外麵訓練也無法弄清楚真正的實力，但至少光看資料也能明白她們會被揶揄為f級小隊的理由。
然而彼方還是決定不要光憑資料，得立刻進行實地操演來檢測她們真正的能力。
「那麽，自我介紹就算告一段落了，大家立刻升空進行實地操演……」
「——先等一下！」
美空又忿忿不平地打斷了彼方的發言。
「我不承認你這個變態來當我們的教官！」
「不過，我不是已經熟讀你們的資料還能背出來嗎？」
「因、因、因為你這家夥對我們的肉體有興趣，才拚命背下來的吧！」
「我對小鬼的身體才沒興趣例i還有,別叫我家夥啦，要稱唿教官或至少叫名字吧。我也是有名字的，就叫彼方·英司。」
「～～！」
美空嘟起嘴憤慨地想趕走彼方，卻一時詞窮罵不出什麽惡毒的話。正當她努力思索有什麽可以反駁的話時，思緒突然被另一件事牽走了。
「……這麽說來，彼方·英司這名字好像在哪聽過。」
之後美空又低聲喃喃念出彼方的名字幾次，隨後驚覺地突然從椅子上猛烈站起身。
「——你這家夥，難不成就是叛徒彼方·英司！」
「呃……請問你認識他嗎，美空同學？」
莉子好像已經察覺出來了，隻有蕾克蒂依然偏著腦袋一副不解的樣子。
「有誰不知道這個人呀！他不就是s128特務小隊的王牌嗎？擁有