在“最後期限”到來之前，國際社會為化解這場危機作了極大的努力。許多國家的領導人從中斡旋，設計出多種調解方案，聯合國秘書長亦親抵巴格達做伊拉克的工作，希望伊從科撤軍。但所有這些努力都未能使伊拉克改變立場。戰爭已經不可避免。
美蘇關係緩和，地區衝突中美蘇對立的陰影消失
二戰後40多年的時間裏，由於社會製度和意識形態的對立以及各自爭奪霸權的需要，幾乎在所有地區性衝突中，人們都能看到美蘇爭奪和對立的影子。戈巴契夫上台後，推行改革和新思維，積極向西方靠攏，在政治、軍事、外交上放棄與美對立的立場。伊拉克的舉動，無形中進一步推動著蘇美間接觸的願望。雖然伊拉克是蘇聯在中東經營多年的為數不多的親密盟國之一，但為了避免與美國和其他西方國家在對伊立場上的對立，蘇聯寧願犧牲伊拉克這個昔日的盟國。在對伊拉克問題上，蘇聯與美國合作的態度使美國總統布希感到“非常滿意”，並稱這是“美蘇戰後在地區衝突上首次結成同盟”。美蘇對海灣危機基本立場上的一致，使聯合國安理會得以順利地通過了一係列製裁伊拉克的決議。雖然蘇聯沒有直接派兵參加對伊作戰，但它對美國組織多國部隊出兵海灣的支持態度，使美國可以毫無顧忌地採取各種軍事行動。
海灣戰爭 沙漠盾牌：戰爭可以避免
1990年8月2日和3日，美國總統布希主持召開國家安全委員會全體會議，研究對策。會議最終決定，採取大規模軍事部署行動，以迫使伊拉克撤軍，並為必要時採取軍事打擊行動做好準備。根據這一精神，負責中東地區防務的美軍中央總部擬定了“沙漠盾牌”行動計劃。
8月7日淩晨2時（美國東部時間），布希總統正式批準了該計劃。
“沙漠盾牌”行動計劃擬分兩個階段向海灣地區部署部隊。第一階段用3至4個月時間（17周）部署24萬人的部隊及其建製裝備，以使該地區美軍和其他出兵國家部隊兵力達到同伊軍大致相抗衡的水平。第二階段將視形勢發展繼續增兵，以使兵力達到足以將伊軍趕出科威特的水平。第一階段部署，又將根據伊軍有可能在短期內向沙特發動進攻的形勢，首先在沙特的朱拜勒和宰赫蘭一線部署快速反應部隊和空中打擊力量，建立機動防禦，採取“以空間換時間”戰略，擋住伊軍可能的進攻，保證後續部隊陸續抵達和部署。
計劃確定後，美軍製定了具體部署方案，最大限度出動了運輸司令部所轄戰略運輸工具，動員了後備和民用運輸力量，同時，進行了後備役徵召和編組。其他出兵國家也展開了各自的部署行動。經過緊張行動，分別於11月8日和11月底完成了兩個階段的部署。是時，美軍在海灣地區的總兵力達到43萬人，其中陸軍26萬人，海軍5萬人，空軍4萬人，海軍陸戰隊8萬人。主要武器裝備有：坦克1200輛，裝甲車2000輛，作戰飛機1300架，直升機1500架，軍艦100餘艘。
其他國家出動的總兵力達50萬人。部分未出兵國家提供了武器裝備、艦船、飛機和醫療隊。隨著各國部隊的部署，建立統一、協調的指揮機構的必要性日益突出。
8月中旬，經協商在多國部隊最高層成立了協調性作戰指揮機構。原則是，戰區內所有部隊均接受沙烏地阿拉伯武裝部隊司令哈立德中將和美軍中央總部司令施瓦茨科普夫上將的統一指揮，但各國部隊又分別接受本國最高當局的命令和指示。
麵對美國和其他國家的出兵行動，以及國際社會的經濟製裁，伊拉克採取了相應對策。總的戰略指導思想是，拖延戰爭爆發，使海灣衝突長期化、複雜化，進而分化以美國為首的軍事陣營，打破對伊拉克的各項製裁，保住既得利益，同時，做好軍事上防禦作戰的準備。
為此，伊拉克在外交上打出了“聖戰”的旗號，並將撤軍問題同以色列從阿拉伯被占領土撤軍聯繫在一起，以轉移阿拉伯國家的矛頭指向；在經濟上採取了內部緊縮，對外尋求突破口的政策；在軍事上則加緊了擴軍備戰，恢復和新建24個師，使軍隊總兵力達到77個師、120萬人。同時加強了科戰區的兵力部署，按三道防線共部署43個師，約54萬人，坦克4280輛、火炮2800門、裝甲輸送車2800輛。
美軍在開始執行“沙漠盾牌”計劃時，即已估計到伊拉克拒不撤軍的情況，擬定了代號為“沙漠風暴”的軍事打擊行動計劃。
12月20日，美國國防部長切尼和參謀長聯席會議主席鮑威爾批準了這一計劃。該計劃的要點是，實施進攻作戰，以達到：1、癱瘓伊拉克國家指揮當局；2、將伊拉克軍隊趕出科威特；3、消滅伊拉克共和國衛隊；4、盡量摧毀伊拉克的彈道飛彈和核生化武器；5、幫助恢復科威特合法政府。
根據這一決心擬定了以下作戰方案：實施協調一致的多國、多方向、空中、海上和地麵攻擊，首先以空中戰局摧毀伊拉克重要軍事目標，爾後逐步轉移空中作戰的重點，在科威特戰區實施地麵作戰，消滅伊拉克共和國衛隊，用阿拉伯部隊解放科威特市。整個作戰過程分為四個階段，即1、戰略空襲；2、奪取製空權；3、空襲地麵部隊；4、地麵進攻作戰。
11月29日，聯合國安理會通過第678號決議，規定1991年1月15日為伊拉克撤軍的最後期限。
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美蘇關係緩和，地區衝突中美蘇對立的陰影消失
二戰後40多年的時間裏，由於社會製度和意識形態的對立以及各自爭奪霸權的需要，幾乎在所有地區性衝突中，人們都能看到美蘇爭奪和對立的影子。戈巴契夫上台後，推行改革和新思維，積極向西方靠攏，在政治、軍事、外交上放棄與美對立的立場。伊拉克的舉動，無形中進一步推動著蘇美間接觸的願望。雖然伊拉克是蘇聯在中東經營多年的為數不多的親密盟國之一，但為了避免與美國和其他西方國家在對伊立場上的對立，蘇聯寧願犧牲伊拉克這個昔日的盟國。在對伊拉克問題上，蘇聯與美國合作的態度使美國總統布希感到“非常滿意”，並稱這是“美蘇戰後在地區衝突上首次結成同盟”。美蘇對海灣危機基本立場上的一致，使聯合國安理會得以順利地通過了一係列製裁伊拉克的決議。雖然蘇聯沒有直接派兵參加對伊作戰，但它對美國組織多國部隊出兵海灣的支持態度，使美國可以毫無顧忌地採取各種軍事行動。
海灣戰爭 沙漠盾牌：戰爭可以避免
1990年8月2日和3日，美國總統布希主持召開國家安全委員會全體會議，研究對策。會議最終決定，採取大規模軍事部署行動，以迫使伊拉克撤軍，並為必要時採取軍事打擊行動做好準備。根據這一精神，負責中東地區防務的美軍中央總部擬定了“沙漠盾牌”行動計劃。
8月7日淩晨2時（美國東部時間），布希總統正式批準了該計劃。
“沙漠盾牌”行動計劃擬分兩個階段向海灣地區部署部隊。第一階段用3至4個月時間（17周）部署24萬人的部隊及其建製裝備，以使該地區美軍和其他出兵國家部隊兵力達到同伊軍大致相抗衡的水平。第二階段將視形勢發展繼續增兵，以使兵力達到足以將伊軍趕出科威特的水平。第一階段部署，又將根據伊軍有可能在短期內向沙特發動進攻的形勢，首先在沙特的朱拜勒和宰赫蘭一線部署快速反應部隊和空中打擊力量，建立機動防禦，採取“以空間換時間”戰略，擋住伊軍可能的進攻，保證後續部隊陸續抵達和部署。
計劃確定後，美軍製定了具體部署方案，最大限度出動了運輸司令部所轄戰略運輸工具，動員了後備和民用運輸力量，同時，進行了後備役徵召和編組。其他出兵國家也展開了各自的部署行動。經過緊張行動，分別於11月8日和11月底完成了兩個階段的部署。是時，美軍在海灣地區的總兵力達到43萬人，其中陸軍26萬人，海軍5萬人，空軍4萬人，海軍陸戰隊8萬人。主要武器裝備有：坦克1200輛，裝甲車2000輛，作戰飛機1300架，直升機1500架，軍艦100餘艘。
其他國家出動的總兵力達50萬人。部分未出兵國家提供了武器裝備、艦船、飛機和醫療隊。隨著各國部隊的部署，建立統一、協調的指揮機構的必要性日益突出。
8月中旬，經協商在多國部隊最高層成立了協調性作戰指揮機構。原則是，戰區內所有部隊均接受沙烏地阿拉伯武裝部隊司令哈立德中將和美軍中央總部司令施瓦茨科普夫上將的統一指揮，但各國部隊又分別接受本國最高當局的命令和指示。
麵對美國和其他國家的出兵行動，以及國際社會的經濟製裁，伊拉克採取了相應對策。總的戰略指導思想是，拖延戰爭爆發，使海灣衝突長期化、複雜化，進而分化以美國為首的軍事陣營，打破對伊拉克的各項製裁，保住既得利益，同時，做好軍事上防禦作戰的準備。
為此，伊拉克在外交上打出了“聖戰”的旗號，並將撤軍問題同以色列從阿拉伯被占領土撤軍聯繫在一起，以轉移阿拉伯國家的矛頭指向；在經濟上採取了內部緊縮，對外尋求突破口的政策；在軍事上則加緊了擴軍備戰，恢復和新建24個師，使軍隊總兵力達到77個師、120萬人。同時加強了科戰區的兵力部署，按三道防線共部署43個師，約54萬人，坦克4280輛、火炮2800門、裝甲輸送車2800輛。
美軍在開始執行“沙漠盾牌”計劃時，即已估計到伊拉克拒不撤軍的情況，擬定了代號為“沙漠風暴”的軍事打擊行動計劃。
12月20日，美國國防部長切尼和參謀長聯席會議主席鮑威爾批準了這一計劃。該計劃的要點是，實施進攻作戰，以達到：1、癱瘓伊拉克國家指揮當局；2、將伊拉克軍隊趕出科威特；3、消滅伊拉克共和國衛隊；4、盡量摧毀伊拉克的彈道飛彈和核生化武器；5、幫助恢復科威特合法政府。
根據這一決心擬定了以下作戰方案：實施協調一致的多國、多方向、空中、海上和地麵攻擊，首先以空中戰局摧毀伊拉克重要軍事目標，爾後逐步轉移空中作戰的重點，在科威特戰區實施地麵作戰，消滅伊拉克共和國衛隊，用阿拉伯部隊解放科威特市。整個作戰過程分為四個階段，即1、戰略空襲；2、奪取製空權；3、空襲地麵部隊；4、地麵進攻作戰。
11月29日，聯合國安理會通過第678號決議，規定1991年1月15日為伊拉克撤軍的最後期限。
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