在唐朝天寶年間，南川縣城中有一位叫陳然的世家子弟，在那十歲那年家鄉爆發瘟疫父母相繼染病去世，當時他的年紀太小根本無法掌管家中產業，因此父母臨終前就將家業全權委托給了老管家劉伯。
雖然劉伯十分忠心，這些年不僅任勞任怨地照顧著年幼陳然，而且從來沒有想過霸占陳家一分一毫，可是他在經商方麵卻真的沒有天賦可言，再加上曾經的對手惡意打壓，幾年下來陳家的生意是越來越差，原本陳家在城中有五家店鋪如今卻被蠶食的隻剩下了一家，然而這家店鋪的生意也隻是勉強維持。
在陳然二十歲的那年劉伯病故，他終於掌握了家中大權，年輕氣盛的他決定重振陳家當年的輝煌。他為了籌備資金居然將家中僅有的一家店鋪和田產全部變賣，一共得了五千多兩白銀。
他覺得以前劉伯就是太小心翼翼了，做生意如果隻是小打小鬧一輩子都不可能發財，而且憑借自己的聰明才幹榮華富貴就如探囊取物一般，於是他就準備孤注一擲拿著所有銀子跑到蘇杭一帶打算放手一搏。
當時的蘇州城內有一家名為百花樓的妓院，裏麵有一位名震江南的花魁名叫袁夢，十七八歲的年紀卻長著一張禍國殃民的臉，皓腕勝雪，烏發如雲，她的眼眸水光瀲灩、媚眼如絲，一雙勾魂的丹鳳眸子，隻看一眼就會令人完全沉溺其中不可自拔，高挺下的鼻梁下那張玫色櫻唇微微張著，如同妖豔的玫瑰，如描似削身材，怯雨羞雲情意，蘇州方圓百裏內不知道有多少富家子弟，巨商豪紳紛紛都拜倒在她的石榴裙下。
陳然之前也成過一次親，但可惜得是他的妻子命不好，成親之後還不到一年時間就因病去世，而他至今還尚未續娶。當他來到蘇州不久便從當地朋友的口中聽說了袁夢的事情，於是他便跟著那位朋友來到百花樓想著見識一下傳說中的美人。
自從陳然接手家中生意之後粉門勾欄這樣的地方沒少與生意上的夥伴來過，他自認為見多識廣什麽樣的美人沒有見過，可當他見到袁夢的第一眼時就被麵前的女子給驚豔到了，那溫婉柔和的聲音，秋波流轉的神態與北方女子完全不同。
那位朋友去過幾次之後便不再去了，而他卻沉迷其中無法自拔，為了能夠一親芳澤甚至不惜一擲千金。去的次數多了，袁夢對他也有了一定的了解，覺得他這個人雖說有些自視過高，眼高手低，輕浮浪蕩諸如此類世家子弟的通病，但好在待人真誠，尤其是對她一心一意。
隨著袁夢對他的了解越來越深之後，再麵對陳然的時候態度也就隨之發生了轉變，很快兩人便如膠似漆，最關鍵是她也想找一個可以托付終身的人將她從這人間地獄中拯救出來，因此袁夢與他互訴衷腸，海誓山盟並且私定終身，兩人一個非她不娶，一個非他不嫁。
而陳然的那些朋友們深知青樓這種地方就是名副其實的銷金窟，擔心他陷的太深便紛紛勸告道：“陳兄，煙花之地的女子玩玩也就罷了，你可千萬不要太過認真，青樓女子向來眼中隻有錢，那種地方陳兄還是少去為妙，現在當務之急還是要將精力放在生意上才是正道呀！”
然而此刻的陳然就像著了魔一樣，任憑朋友如何勸告他都聽不進去，依舊是隔三差五就往百花樓裏跑，老鴇子見他出手闊綽，便使出各種手段變得花樣從他身上榨取銀子，短短一年不到的時間他所帶來的銀子就所剩無幾。
隨著陳然的口袋越來越空出手自然無法像以前那樣闊綽，老鴇見他已經被榨的差不多了便立馬翻臉不認人，即便如此他仍然執迷不悟，銀子沒了他就想著將身邊的貨物完全低價出售，然後再去找袁夢。
當袁夢得知陳然已經落魄到要賤賣貨物的時候，語重心長地對他說道：“相公，你若隻是把我當成路柳牆花逢場作戲，那我就什麽也不說了。可相公若是真心待我，願意與奴家雙宿雙飛那就該早作打算。
像我們這種煙花之地，媽媽的眼中隻有銀子從來不會講什麽情分，即便你擁有家財萬貫也不可能填滿這個無底洞。妾身聽說相公要變賣貨物？”陳然低垂著腦袋點了點頭。
袁夢苦笑一聲，繼續說道：“這也不是長久之計呀！就算你將所有貨物全部變賣，可這些錢也會有花完的一天，到了那時你又該如何？”
陳然沉思許久，猛然抬頭說道：“在下此生能夠有幸認識娘子實乃上輩子修來的福分，隻要能與娘子共度良宵就算銀子花盡又能如何？要是真的到了那一天，我就以死殉情。”
袁夢聽得直搖頭，漠然說道：“相公你可真是糊塗，若你真的愛我就不該說出這種話來，你若死了我該如何？依我看咱們還是得從長計議，好好商量一下接下來該怎麽辦才好總不能坐吃山空吧！媽媽的眼裏隻認錢，而且這一年裏你可沒少在這裏花銀子，現在她肯定以為相公身上的錢財所剩無幾，倘若這個時候去找她說要為我贖身，想必她也不可能開出太高的價錢。
相公不妨先去試探一下她的口風，看看媽媽到底想要多少銀子，如果相公身上的銀子不夠的話，這幾年妾身也攢下了一些積蓄，到時候你全部都拿去，先讓我逃出這裏再說。”
陳然聽完之後覺得袁夢說的非常有道理，於是第二天一大早他就找到老鴇，說道：“我和袁夢姑娘情投意合，兩情相悅。此生在下非她不娶，可前不久家父托人給我捎信說是讓我迴去，這一去不知道多久才能迴來，所以我想為袁夢姑娘贖身，不知道媽媽想要多少銀兩？”
這一年陳然在百花樓裏花了多少銀子老鴇子心裏最清楚不過，她知道如今的陳然身上指定是沒剩多少錢了，不好氣地瞥了他一眼，冷笑一聲說道：“嗬嗬，看來我們袁夢是沒有看錯人呀，陳公子真是有情有義，我一直都將袁夢當成女兒看待，如今她能有個好的歸宿做媽媽的心裏也替她高興。但是你也知道，這些年我可在她的身上花了不少銀子，吃穿用度這些就不用說了那樣不是最好的，而且我還專門花錢請了老師教她琴棋書畫，這些加在一起可不是一筆小數目呀！
今天也就是你陳公子過來說，要是換成別人沒有一千兩銀子那可不行。不過念在陳公子平日裏在我這裏花費了不少，而且我也希望袁夢將來能夠找到如意郎君，那我就吃點虧，隻要你能拿出五百兩銀子，我就將袁夢的賣身契交給你，但是醜話可要說到前頭，如果銀子不夠那就別怪媽媽不念舊情，就算少一兩銀子你都別想將她帶走。”
陳然聞言心中一喜，說道：“此話當真？我若是能夠拿出五百兩銀子，到時候媽媽可千萬別反悔。”老鴇子已經算準他肯定拿不出這麽多銀子，於是有恃無恐地笑道：“我們打開門做生意，講的就是一個誠信，既然我已開口就絕對不會反悔，但是有一點那就是必須盡快將銀子籌齊，總不能讓我等個一年半載吧！”
陳然說道：“放心，我現在就去籌銀子去，一個月之內肯定將銀子籌齊。”
袁夢問他如今能夠拿出多少銀子，陳然想了想說道：“如果將那些貨物和我身上的一些細軟全部變賣的話，應該能夠湊出三百兩吧！”袁夢想了一下說道：“既然如此，那相公就趕緊去辦，這種事宜早不宜晚，時間要是拖得太久我擔心媽媽會生出其他心思。 ”
陳然聽後沒有絲毫猶豫轉身就聯係買家，他將所有貨物和身上值錢的東西全部低價變賣，袁夢也拿出了這些年積攢下來的私房錢，終於湊夠了五百兩銀子。
當老鴇子看到陳然拿出五百兩銀子後當場就傻眼了，可話已經說出去了，而且陳然在短短不到三天時間就湊夠了銀子，她就算想要反悔也找出任何理由，無奈之下隻能將袁夢的賣身契交了出去。
老鴇心裏不甘，雖然賣身契已經交給了陳然， 但她卻讓人將袁夢的所有細軟和金銀首飾全部收了迴去，甚至就連身上的絲綢衣服都給扒了，隻給她留了一件單衣，然後不耐煩地對陳然說道：“她現在已經不是我們樓裏的姑娘了，趕緊帶著她離開這裏。”
當時雖說已經立春，但外麵的氣溫卻還是非常低，袁夢再三懇求老鴇讓她留下一件舊棉衣和一床舊被褥禦寒。旁邊圍觀的姐妹們也覺得媽媽做的有些過分， 紛紛站出來為她求情，老鴇擔心樓裏的姑娘們造反這才不情不願地答應下來。
離開百花樓後陳然和袁夢商量了一下，為了給袁夢贖身陳然已經將身上能賣的東西幾乎都已經賣了，全身上下摸索了一遍還不到三兩碎銀，他在杭州這邊也沒什麽朋友，想要在這邊生活幾乎是沒有可能。
南川那邊倒是有一些親戚朋友，如果去找他們興許還能幫襯一把，於是他們便打算先迴南川再做打算。可是蘇州距離南川少說也有千裏，如果放在從前這點路程倒也不算什麽，可如今他們身無分文，想要迴去那就不是一件簡單的事了。
過去的一年裏陳然在客棧裏麵包了一個房間，他和袁夢的事情客棧掌櫃也多多少少聽說過一些，如今見二人這般掌櫃覺得實在可憐，就好心贈送給他們十兩銀子作為迴鄉的路費。這點銀子雇車肯定是不夠的，於是陳然就找來一根扁擔挑著行李，袁夢則退去了往日的錦衣華服，如今的她素麵朝天，兩人決定徒步迴鄉，一天下來兩人最多能走二三十裏的路。
兩人一路上風餐露宿，住的都是幾文錢一宿的大車店，如果找不到客棧，他們就躲在別人家的屋簷下對付一宿，運氣好點遇上寺廟尼庵這才能好好睡上一覺。
兩人走了半年之久才從蘇州走到了荊州地界，可這時二人身上的銀子已經所剩無幾，這幾天恰逢陰雨天，一連幾天都是蒙蒙細雨道路上泥濘濕滑，兩人深一腳淺一腳地走著，袁夢的腳都磨出了好幾個大血泡，血泡磨破之後襪子上都是血漬，她忍痛坐在一塊石頭上將襪子脫下給陳然看。
陳然見狀心痛不已，歎口氣說道：“哎！都怪我以前眼高手低，仗著手裏有幾個臭錢就不知天高地厚，花起銀子也是大手大腳，如今居然連迴鄉的路費都拿不出來。我落得今天這般地步都是咎由自取，可是現在卻讓你陪著我一起受苦，我這心裏真的是覺得對不起你。”說著話他端起袁夢的腳小心翼翼地用衣袖幫她清理腳上的血漬。
袁夢安慰他道：“相公你這是說的什麽話呀！自從我決定跟你走的那天，就已經知道會是這樣一個結果。這人呀！吃點苦未必是件壞事，怕就怕沒有了誌氣，當初你變賣家產出來做生意，不就是為了重振家業，可如今錢財蕩盡隻帶著我迴鄉，難道就不怕昔日的親朋好友笑話你嗎？”
陳然聽到這話神情有些落寞，歎了口氣說道：“以前的我實在是太荒唐了，將做生意這件事看得太簡單了，總以為憑借自己的聰明才幹肯定能闖出一番事業，誰承想會是今天這個結果，不過這事也怨不得別人都怪自己眼高手低，可後悔又能怎樣？現在我身無分文，就算想東山再起也沒有這個資本。”
袁夢微微一笑，說道：“我覺得做生意不見得必須得做多大，小本生意也不錯，起碼能夠養家糊口，相公你覺得呢？”
陳然想了想說道：“娘子說的沒錯，可就算做小本生意也得需要本錢呀！”說完神情有些落寞。袁夢盯著他說道：“隻要相公願意，而且能夠改掉當初的那些毛病，至於本錢我來想辦法。”
陳然一臉疑惑地看著袁夢，好奇地問道：“你能有什麽辦法？”
袁夢笑而不答就見她拿起剛才脫掉的鞋，不一會兒就從裏麵摳出來一顆珍珠，那顆珍珠潔白無瑕，珠圓潤滑，一看就知道價格不菲。當陳然見到珍珠眼睛頓時一亮，沒想到袁夢居然在鞋子裏麵藏了這個，難怪腳底會磨出血泡。
兩人來到最近的一個鎮子，找了一家當鋪將珠子給賣了，雖說當鋪將價格壓得很低，但還是賣了五十兩銀子。他們在鎮上租了間房，用其開了一間豆腐坊。每天天還沒亮兩人就得起床磨豆子，熬豆漿，壓豆腐，等到豆腐好之後陳然就推著一個平板車出去販賣，雖說每天都很辛苦但掙的錢卻不是很多，隻夠他們吃些粗茶淡飯，穿些粗布麻衣，對於這樣的生活陳然表示已經很滿足了，至少不用再餓肚子了。
時間一晃就過去了大半年，豆腐坊的生意在陳然的努力下也幹的有模有樣，這天晚上，兩人躺在床上準備休息，袁夢突然說道：“相公，當初你可是飯來張口衣來伸手的富家少爺，如今卻為了幾個銅錢每天早出晚歸的，難道不覺得辛苦嗎？”
陳然將袁夢摟入懷中說道：“說不辛苦那都是騙人的，可要是跟當初落魄之時相比的話現在的日子已經好太多了，想當初咱們離開蘇州的時候全身上下也就那十兩銀子，到後來一個饅頭都得兩個人分著吃，每次想到這些我就覺得不苦了，尤其是每天都能與娘子守在一起就算再辛苦一些那也值得。”
袁夢眼眶微紅，柔聲說道：“你說得也沒錯，可就是咱們這個店實在是太小了，要是能再大一點或者說再幹點別的買賣，這樣一來咱們家的日子豈不是更好過了。”
陳然笑道：“咱們才幹了半年多，這段時間豆腐坊的生意確實不錯，如今咱們能夠解決溫飽就已經很不錯了。你剛才說要再開一間店鋪幹點別的買賣，這事說起來容易可真要幹的話談何容易？要是真想幹那咱們就努力攢錢，爭取明年可以再開一間。”
袁夢捂嘴偷笑，接著就見她從床上跳了下來，然後拿起右腳的鞋子用剪刀將鞋底劃開一個大口子，就見她從鞋底的破口處取出一顆珍珠，這顆珍珠與之前的那顆一模一樣。
看到如此熟悉的一幕陳然先是一愣，等他反應過來後搖頭笑道：“沒想到你竟然還藏著東西。”
第二天陳然就將那顆珍珠給賣了，這次他賣了六十兩銀子，迴去之後就將豆腐坊旁邊的店鋪租了下來開了一間雜貨店，賣的都是普通百姓日常所需的東西，比方說油鹽醬醋、針線、胭脂水粉等，平日裏陳然依舊會推著板車給個大酒樓送豆腐，而袁夢則留守在店鋪裏麵照看店裏的生意，夫妻同心日子過的是越來越好。
陳然白天的時候在店裏忙活，不管多晚迴家總有一口熱乎的飯菜等著他，他覺得如今的生活真的很幸福。
這樣的日子大約又過了一年多，忽然有一天袁夢詢問陳然道：“相公，你真的想就這樣平平淡淡過一輩子嗎？難道就沒有點其他想法?”
陳然將袁夢摟入懷中，輕聲說道：“這樣的日子難道不好嗎？人呐，要懂得知足，千萬不能得隴望蜀。如果你能給我再生個大胖小子，我這輩子就真的知足了。”
袁夢繼續問道：“那你說做買賣好，還是當官好呀？”
陳然想了想說道：“常言道士農工商，商人雖說有錢但卻被世人看不起，所以說做買賣肯定不如當官好。你問我這個幹什麽？”
袁夢露出狡猾的笑容說道：“既然如此，相公為什麽不去做官？”
陳然聞言哈哈大笑道：“娘子是在笑話我嗎？你明知道相公我不是讀書的料子，怎麽做官?就算我現在開始刻苦讀書估計也來不及了。”
袁夢說道：“相公可千萬不要妄自菲薄，很多名人雅士他們的出身也都不高，而且我聽說最近朝廷打算要捐官，倘若相公真心想當官，為何不去捐一個？”
陳然聽後笑道：“娘子，你該不會是說夢話吧！你可知道現在捐一個官需要多少銀子嗎？咱們雖說這一年裏掙了點銀子，可這點銀子也就夠咱們吃喝不愁，要是想捐官那可就真的差遠了。”
袁夢一本正經地說道：“我就問你想不想當官，要是想的話，妾身自有辦法幫你弄到銀子。”
一聽這話陳然連忙從床上爬了起來，就見他從地上撿起妻子的鞋仔細摸索起來。看著丈夫滑稽的樣子，袁夢笑道：“相公，你在我的鞋裏找什麽東西呢？”
陳然不好意思地撓了撓頭，傻笑道：“我就是想看看娘子的鞋子是不是還藏著別的寶貝！”
袁夢沒好氣地將鞋子一把奪過，然後隨意地丟到了地上，說道：“萬一相公真的能做官的話，那你想做什麽官？”
陳然思索了一會兒說道：“嗯！做個主簿如何?”
袁夢沒好氣地白了他一眼，說道：“瞧你那個沒出息的樣子，難道當個主簿就心滿意足了？”
陳然不以為然地笑道：“那就做個縣令，實在不行咱就當個知府這種行了吧！”
袁夢沉思了一會兒，說道：“雖說也算可以，就是官職太小才是個七品官。”
陳然笑道：“這還小呀！巡撫一職官品不小是從二品，難不成要做這個？”
袁夢露出滿意的笑容，說道：“這還差不多，大丈夫就應當由鴻鵠之誌。”
陳然將袁夢緊緊摟入懷中，笑道：“好了，別做夢了，明天醉仙樓的老板要一車豆腐，我還得趕早給人家送去，趕緊睡吧！”說完便要躺下休息。
不料他剛一躺下就被袁夢給拽了起來，隻見她神情非常嚴肅地說道：“雖說嫁夫從夫，可我並不想一輩子隻做個商販妻子，我想做受人敬仰的官家夫人。”
陳然此刻已經有些不耐煩了，說道：“你今天這是怎麽了，大晚上不睡覺盡說這些不著四六的話幹什麽？想當官淡何容易？就算現在朝廷容許捐官，但沒有個千八萬兩銀子誰會打理你。好了捐官的事情你就不要想了，就咱們現在這種情況就算不吃不喝再攢十年也不夠。好了趕緊睡吧！”說完便將身子翻了過去。
袁夢沒好氣地在他的胳膊上擰了一下，說道:“如果我有辦法讓你做官，那這個官你到底想不想做！”
胳膊吃疼不由地“誒呦”一聲，就見陳然揉了揉已經發紅的胳膊，說道:“我想，我想做官行了吧？那你說說，你有什麽辦法能讓我做官？”
袁夢嘴角露出一抹神秘的微笑，隨後起身將屋裏所有門窗全部都檢查了一遍，然後從櫃子的最底下翻出了當初從百花樓裏帶出來的破舊棉衣和那床已經泛黃的被褥，袁夢將它們放到陳然麵前說道:“這些就是我說的辦法。”
看著麵前的舊衣舊被陳然大為不解，袁夢沒有多言起身拿來一把剪刀二話不說就將棉衣和舊被全部拆開，就見無數的珍珠就像雨點一般從裏麵掉落出來。
陳然被眼前的一幕徹底驚呆了，望著得意洋洋的袁夢驚訝地一句話也說不出來。
他們生活條件好了之後，陳然多次想將這件舊棉衣和舊被子丟掉，可袁夢卻死活不同意，甚至還像寶貝一樣將它們藏在箱子的最底下。陳然詢問她為什麽不能丟，當時袁夢並沒有給出多過解釋隻是風輕雲淡地說了句：想留下來做個紀念。沒想到裏麵竟然暗藏玄機，管不得不讓自己丟呢！
原來當初很多達官顯貴為了博取美人一笑沒少給她送禮物，各種奇珍異寶比比皆是，袁夢知道這些東西一旦被老鴇子發現肯定會被收走，於是她就將那些珍珠全部藏在了無人問津的舊棉衣和被褥裏麵。
經過幾年的磨練，如今的陳然早已明白財不露白的道理，為了掩人耳目他們夫妻對外宣稱要迴趟老家，隨後便將豆腐坊和雜貨鋪給關了，帶著那些珍珠走了十幾個城鎮，分別在幾十家店鋪一點一點將珍珠全部賣掉，足足賣了六萬多兩銀子。
兩人來到京城，花了一萬多兩捐了個縣令，被派到贛州境內澧縣任職。
當時澧縣的周邊百裏之內盜匪猖獗，老百姓和來往客商深受其害，上任縣令對此視若無睹。可袁夢卻對陳然說道:“咱既然當了這個官那就得為老百姓做點事實，如今盜匪猖獗不少客商被搶劫一空，損失一些錢財倒是小事可有人卻因此丟了性命，這些盜匪必須鏟除還給百姓一片朗朗天空。”
陳然有些為難地說道:“那可都是一些亡命之徒，就衙門裏麵這點人手根本就不夠呀！”
袁夢思索了一會兒說道:“這個好辦，咱們手頭還有些銀子，實在不行就花錢招募鄉勇，到時候在各處關隘嚴加盤查，務必將這些盜匪鏟除幹淨。”
此法果然奏效，短短一個多月的時間就大大小小抓獲了好幾十名盜匪，裏麵居然還抓獲了一名朝廷重犯，在陳然的重拳出擊之下一時間澧縣境內盜匪絕跡，老百姓無不誇讚他是在世青天。
袁夢一直在背後幫助陳然出謀劃策，而且還花費重金幫他請個幾位知識淵博的幕僚，衙門中的大小實務陳然都會與幾位幕僚和袁夢商量著來，漸漸地陳然變得有些慵懶，索性就將衙門內的事務全全交由袁夢負責，反觀袁夢卻十分享受這種感覺。
沒想到袁夢雖說是個女兒身，但是在她幕後的幫助下陳然將澧縣治理的一片祥和，因此不管是在官場還是在坊間陳然的名聲都很不錯，仕途平順，僅用了十幾年的時間就做到了一州知府，為了報恩他們重金感謝了當初那位贈送他們路費的客棧掌櫃。
巧合的是陳然任職的地方居然就是蘇州，故地重遊卻已物是人非，兩人看著既熟悉又陌生的大街小巷心中真的是百感交集，當初的百花樓已經被查封，老鴇子的丈夫被仇家陷害不僅青樓被封，就連他本人也株連下獄。
老鴇聽書陳然做了知府，而袁夢如今已是知府夫人，老鴇子為了搭救含冤入獄的丈夫，她裝成賣菜的商販混進了府衙。
當她見到袁夢之時，立刻“撲通”一聲就跪倒在地磕頭如搗蒜，一把鼻涕一把淚地說道:“都怪我當初有眼無珠，貴人在前卻認不出，懇求夫人看在往日得那點情分上求求我那可憐的丈夫吧！”
袁夢見狀連忙將老鴇攙扶起來，笑道:“媽媽這樣說可就太見外了，當初要不是媽媽大發慈悲送給我一件舊棉衣和舊被褥，我也不可能活到現在，說不定早就凍死在荒郊野外了。既然媽媽已經開口那做女兒的定當竭力去辦，您放心，我肯定會幫您在官人麵前說說情的，就算是彌補當年的五百兩身價吧。”
聽完袁夢的話後昔日的過往曆曆在目，想到這裏老鴇頓時就被嚇得臉色鐵青，冷汗之冒，連連磕頭認錯，覺得這次是真的完了，想當初她對袁夢做過什麽心裏再清楚不過。可讓她沒想到的是，幾天之後老鴇子的丈夫居然就真被放了出來。
後來，陳然真的如願當上了巡撫一職，可才上任不到一年的時間，袁夢卻突然勸他辭官迴鄉，她說:“相公，你捫心自問，以你的能力是否能夠擔任起這封疆大吏？如今官場暗流湧動稍有不慎就會萬劫不複，咱們不如趁早辭官迴鄉，興許還能落得個清淨。”
這些年陳然之所以能夠順風順水地從一個商賈走到如今這個位子，主要原因就是大事上他從來都是聽從夫人的安排，這次也不例外，當袁夢和他說了這件事後，陳然便立馬上奏書告病辭官，返迴南川縣城安度晚年去了。
陳然返迴故鄉之後，樂善好施，不僅出資修建學堂，而且還資助貧困學子，他的兩個兒子也都相繼考中了進士。
後來每當陳然迴憶往事的時候，與孩子們說得最多的一句話就是:“我這輩子最大的幸運就是遇見了你們都娘親，如果不是她就沒有我的今天。”盡管當時的陳然已經將近八旬，但他看向已經雪鬢霜鬟的袁夢時依舊滿眼愛意。
雖然劉伯十分忠心，這些年不僅任勞任怨地照顧著年幼陳然，而且從來沒有想過霸占陳家一分一毫，可是他在經商方麵卻真的沒有天賦可言，再加上曾經的對手惡意打壓，幾年下來陳家的生意是越來越差，原本陳家在城中有五家店鋪如今卻被蠶食的隻剩下了一家，然而這家店鋪的生意也隻是勉強維持。
在陳然二十歲的那年劉伯病故，他終於掌握了家中大權，年輕氣盛的他決定重振陳家當年的輝煌。他為了籌備資金居然將家中僅有的一家店鋪和田產全部變賣，一共得了五千多兩白銀。
他覺得以前劉伯就是太小心翼翼了，做生意如果隻是小打小鬧一輩子都不可能發財，而且憑借自己的聰明才幹榮華富貴就如探囊取物一般，於是他就準備孤注一擲拿著所有銀子跑到蘇杭一帶打算放手一搏。
當時的蘇州城內有一家名為百花樓的妓院，裏麵有一位名震江南的花魁名叫袁夢，十七八歲的年紀卻長著一張禍國殃民的臉，皓腕勝雪，烏發如雲，她的眼眸水光瀲灩、媚眼如絲，一雙勾魂的丹鳳眸子，隻看一眼就會令人完全沉溺其中不可自拔，高挺下的鼻梁下那張玫色櫻唇微微張著，如同妖豔的玫瑰，如描似削身材，怯雨羞雲情意，蘇州方圓百裏內不知道有多少富家子弟，巨商豪紳紛紛都拜倒在她的石榴裙下。
陳然之前也成過一次親，但可惜得是他的妻子命不好，成親之後還不到一年時間就因病去世，而他至今還尚未續娶。當他來到蘇州不久便從當地朋友的口中聽說了袁夢的事情，於是他便跟著那位朋友來到百花樓想著見識一下傳說中的美人。
自從陳然接手家中生意之後粉門勾欄這樣的地方沒少與生意上的夥伴來過，他自認為見多識廣什麽樣的美人沒有見過，可當他見到袁夢的第一眼時就被麵前的女子給驚豔到了，那溫婉柔和的聲音，秋波流轉的神態與北方女子完全不同。
那位朋友去過幾次之後便不再去了，而他卻沉迷其中無法自拔，為了能夠一親芳澤甚至不惜一擲千金。去的次數多了，袁夢對他也有了一定的了解，覺得他這個人雖說有些自視過高，眼高手低，輕浮浪蕩諸如此類世家子弟的通病，但好在待人真誠，尤其是對她一心一意。
隨著袁夢對他的了解越來越深之後，再麵對陳然的時候態度也就隨之發生了轉變，很快兩人便如膠似漆，最關鍵是她也想找一個可以托付終身的人將她從這人間地獄中拯救出來，因此袁夢與他互訴衷腸，海誓山盟並且私定終身，兩人一個非她不娶，一個非他不嫁。
而陳然的那些朋友們深知青樓這種地方就是名副其實的銷金窟，擔心他陷的太深便紛紛勸告道：“陳兄，煙花之地的女子玩玩也就罷了，你可千萬不要太過認真，青樓女子向來眼中隻有錢，那種地方陳兄還是少去為妙，現在當務之急還是要將精力放在生意上才是正道呀！”
然而此刻的陳然就像著了魔一樣，任憑朋友如何勸告他都聽不進去，依舊是隔三差五就往百花樓裏跑，老鴇子見他出手闊綽，便使出各種手段變得花樣從他身上榨取銀子，短短一年不到的時間他所帶來的銀子就所剩無幾。
隨著陳然的口袋越來越空出手自然無法像以前那樣闊綽，老鴇見他已經被榨的差不多了便立馬翻臉不認人，即便如此他仍然執迷不悟，銀子沒了他就想著將身邊的貨物完全低價出售，然後再去找袁夢。
當袁夢得知陳然已經落魄到要賤賣貨物的時候，語重心長地對他說道：“相公，你若隻是把我當成路柳牆花逢場作戲，那我就什麽也不說了。可相公若是真心待我，願意與奴家雙宿雙飛那就該早作打算。
像我們這種煙花之地，媽媽的眼中隻有銀子從來不會講什麽情分，即便你擁有家財萬貫也不可能填滿這個無底洞。妾身聽說相公要變賣貨物？”陳然低垂著腦袋點了點頭。
袁夢苦笑一聲，繼續說道：“這也不是長久之計呀！就算你將所有貨物全部變賣，可這些錢也會有花完的一天，到了那時你又該如何？”
陳然沉思許久，猛然抬頭說道：“在下此生能夠有幸認識娘子實乃上輩子修來的福分，隻要能與娘子共度良宵就算銀子花盡又能如何？要是真的到了那一天，我就以死殉情。”
袁夢聽得直搖頭，漠然說道：“相公你可真是糊塗，若你真的愛我就不該說出這種話來，你若死了我該如何？依我看咱們還是得從長計議，好好商量一下接下來該怎麽辦才好總不能坐吃山空吧！媽媽的眼裏隻認錢，而且這一年裏你可沒少在這裏花銀子，現在她肯定以為相公身上的錢財所剩無幾，倘若這個時候去找她說要為我贖身，想必她也不可能開出太高的價錢。
相公不妨先去試探一下她的口風，看看媽媽到底想要多少銀子，如果相公身上的銀子不夠的話，這幾年妾身也攢下了一些積蓄，到時候你全部都拿去，先讓我逃出這裏再說。”
陳然聽完之後覺得袁夢說的非常有道理，於是第二天一大早他就找到老鴇，說道：“我和袁夢姑娘情投意合，兩情相悅。此生在下非她不娶，可前不久家父托人給我捎信說是讓我迴去，這一去不知道多久才能迴來，所以我想為袁夢姑娘贖身，不知道媽媽想要多少銀兩？”
這一年陳然在百花樓裏花了多少銀子老鴇子心裏最清楚不過，她知道如今的陳然身上指定是沒剩多少錢了，不好氣地瞥了他一眼，冷笑一聲說道：“嗬嗬，看來我們袁夢是沒有看錯人呀，陳公子真是有情有義，我一直都將袁夢當成女兒看待，如今她能有個好的歸宿做媽媽的心裏也替她高興。但是你也知道，這些年我可在她的身上花了不少銀子，吃穿用度這些就不用說了那樣不是最好的，而且我還專門花錢請了老師教她琴棋書畫，這些加在一起可不是一筆小數目呀！
今天也就是你陳公子過來說，要是換成別人沒有一千兩銀子那可不行。不過念在陳公子平日裏在我這裏花費了不少，而且我也希望袁夢將來能夠找到如意郎君，那我就吃點虧，隻要你能拿出五百兩銀子，我就將袁夢的賣身契交給你，但是醜話可要說到前頭，如果銀子不夠那就別怪媽媽不念舊情，就算少一兩銀子你都別想將她帶走。”
陳然聞言心中一喜，說道：“此話當真？我若是能夠拿出五百兩銀子，到時候媽媽可千萬別反悔。”老鴇子已經算準他肯定拿不出這麽多銀子，於是有恃無恐地笑道：“我們打開門做生意，講的就是一個誠信，既然我已開口就絕對不會反悔，但是有一點那就是必須盡快將銀子籌齊，總不能讓我等個一年半載吧！”
陳然說道：“放心，我現在就去籌銀子去，一個月之內肯定將銀子籌齊。”
袁夢問他如今能夠拿出多少銀子，陳然想了想說道：“如果將那些貨物和我身上的一些細軟全部變賣的話，應該能夠湊出三百兩吧！”袁夢想了一下說道：“既然如此，那相公就趕緊去辦，這種事宜早不宜晚，時間要是拖得太久我擔心媽媽會生出其他心思。 ”
陳然聽後沒有絲毫猶豫轉身就聯係買家，他將所有貨物和身上值錢的東西全部低價變賣，袁夢也拿出了這些年積攢下來的私房錢，終於湊夠了五百兩銀子。
當老鴇子看到陳然拿出五百兩銀子後當場就傻眼了，可話已經說出去了，而且陳然在短短不到三天時間就湊夠了銀子，她就算想要反悔也找出任何理由，無奈之下隻能將袁夢的賣身契交了出去。
老鴇心裏不甘，雖然賣身契已經交給了陳然， 但她卻讓人將袁夢的所有細軟和金銀首飾全部收了迴去，甚至就連身上的絲綢衣服都給扒了，隻給她留了一件單衣，然後不耐煩地對陳然說道：“她現在已經不是我們樓裏的姑娘了，趕緊帶著她離開這裏。”
當時雖說已經立春，但外麵的氣溫卻還是非常低，袁夢再三懇求老鴇讓她留下一件舊棉衣和一床舊被褥禦寒。旁邊圍觀的姐妹們也覺得媽媽做的有些過分， 紛紛站出來為她求情，老鴇擔心樓裏的姑娘們造反這才不情不願地答應下來。
離開百花樓後陳然和袁夢商量了一下，為了給袁夢贖身陳然已經將身上能賣的東西幾乎都已經賣了，全身上下摸索了一遍還不到三兩碎銀，他在杭州這邊也沒什麽朋友，想要在這邊生活幾乎是沒有可能。
南川那邊倒是有一些親戚朋友，如果去找他們興許還能幫襯一把，於是他們便打算先迴南川再做打算。可是蘇州距離南川少說也有千裏，如果放在從前這點路程倒也不算什麽，可如今他們身無分文，想要迴去那就不是一件簡單的事了。
過去的一年裏陳然在客棧裏麵包了一個房間，他和袁夢的事情客棧掌櫃也多多少少聽說過一些，如今見二人這般掌櫃覺得實在可憐，就好心贈送給他們十兩銀子作為迴鄉的路費。這點銀子雇車肯定是不夠的，於是陳然就找來一根扁擔挑著行李，袁夢則退去了往日的錦衣華服，如今的她素麵朝天，兩人決定徒步迴鄉，一天下來兩人最多能走二三十裏的路。
兩人一路上風餐露宿，住的都是幾文錢一宿的大車店，如果找不到客棧，他們就躲在別人家的屋簷下對付一宿，運氣好點遇上寺廟尼庵這才能好好睡上一覺。
兩人走了半年之久才從蘇州走到了荊州地界，可這時二人身上的銀子已經所剩無幾，這幾天恰逢陰雨天，一連幾天都是蒙蒙細雨道路上泥濘濕滑，兩人深一腳淺一腳地走著，袁夢的腳都磨出了好幾個大血泡，血泡磨破之後襪子上都是血漬，她忍痛坐在一塊石頭上將襪子脫下給陳然看。
陳然見狀心痛不已，歎口氣說道：“哎！都怪我以前眼高手低，仗著手裏有幾個臭錢就不知天高地厚，花起銀子也是大手大腳，如今居然連迴鄉的路費都拿不出來。我落得今天這般地步都是咎由自取，可是現在卻讓你陪著我一起受苦，我這心裏真的是覺得對不起你。”說著話他端起袁夢的腳小心翼翼地用衣袖幫她清理腳上的血漬。
袁夢安慰他道：“相公你這是說的什麽話呀！自從我決定跟你走的那天，就已經知道會是這樣一個結果。這人呀！吃點苦未必是件壞事，怕就怕沒有了誌氣，當初你變賣家產出來做生意，不就是為了重振家業，可如今錢財蕩盡隻帶著我迴鄉，難道就不怕昔日的親朋好友笑話你嗎？”
陳然聽到這話神情有些落寞，歎了口氣說道：“以前的我實在是太荒唐了，將做生意這件事看得太簡單了，總以為憑借自己的聰明才幹肯定能闖出一番事業，誰承想會是今天這個結果，不過這事也怨不得別人都怪自己眼高手低，可後悔又能怎樣？現在我身無分文，就算想東山再起也沒有這個資本。”
袁夢微微一笑，說道：“我覺得做生意不見得必須得做多大，小本生意也不錯，起碼能夠養家糊口，相公你覺得呢？”
陳然想了想說道：“娘子說的沒錯，可就算做小本生意也得需要本錢呀！”說完神情有些落寞。袁夢盯著他說道：“隻要相公願意，而且能夠改掉當初的那些毛病，至於本錢我來想辦法。”
陳然一臉疑惑地看著袁夢，好奇地問道：“你能有什麽辦法？”
袁夢笑而不答就見她拿起剛才脫掉的鞋，不一會兒就從裏麵摳出來一顆珍珠，那顆珍珠潔白無瑕，珠圓潤滑，一看就知道價格不菲。當陳然見到珍珠眼睛頓時一亮，沒想到袁夢居然在鞋子裏麵藏了這個，難怪腳底會磨出血泡。
兩人來到最近的一個鎮子，找了一家當鋪將珠子給賣了，雖說當鋪將價格壓得很低，但還是賣了五十兩銀子。他們在鎮上租了間房，用其開了一間豆腐坊。每天天還沒亮兩人就得起床磨豆子，熬豆漿，壓豆腐，等到豆腐好之後陳然就推著一個平板車出去販賣，雖說每天都很辛苦但掙的錢卻不是很多，隻夠他們吃些粗茶淡飯，穿些粗布麻衣，對於這樣的生活陳然表示已經很滿足了，至少不用再餓肚子了。
時間一晃就過去了大半年，豆腐坊的生意在陳然的努力下也幹的有模有樣，這天晚上，兩人躺在床上準備休息，袁夢突然說道：“相公，當初你可是飯來張口衣來伸手的富家少爺，如今卻為了幾個銅錢每天早出晚歸的，難道不覺得辛苦嗎？”
陳然將袁夢摟入懷中說道：“說不辛苦那都是騙人的，可要是跟當初落魄之時相比的話現在的日子已經好太多了，想當初咱們離開蘇州的時候全身上下也就那十兩銀子，到後來一個饅頭都得兩個人分著吃，每次想到這些我就覺得不苦了，尤其是每天都能與娘子守在一起就算再辛苦一些那也值得。”
袁夢眼眶微紅，柔聲說道：“你說得也沒錯，可就是咱們這個店實在是太小了，要是能再大一點或者說再幹點別的買賣，這樣一來咱們家的日子豈不是更好過了。”
陳然笑道：“咱們才幹了半年多，這段時間豆腐坊的生意確實不錯，如今咱們能夠解決溫飽就已經很不錯了。你剛才說要再開一間店鋪幹點別的買賣，這事說起來容易可真要幹的話談何容易？要是真想幹那咱們就努力攢錢，爭取明年可以再開一間。”
袁夢捂嘴偷笑，接著就見她從床上跳了下來，然後拿起右腳的鞋子用剪刀將鞋底劃開一個大口子，就見她從鞋底的破口處取出一顆珍珠，這顆珍珠與之前的那顆一模一樣。
看到如此熟悉的一幕陳然先是一愣，等他反應過來後搖頭笑道：“沒想到你竟然還藏著東西。”
第二天陳然就將那顆珍珠給賣了，這次他賣了六十兩銀子，迴去之後就將豆腐坊旁邊的店鋪租了下來開了一間雜貨店，賣的都是普通百姓日常所需的東西，比方說油鹽醬醋、針線、胭脂水粉等，平日裏陳然依舊會推著板車給個大酒樓送豆腐，而袁夢則留守在店鋪裏麵照看店裏的生意，夫妻同心日子過的是越來越好。
陳然白天的時候在店裏忙活，不管多晚迴家總有一口熱乎的飯菜等著他，他覺得如今的生活真的很幸福。
這樣的日子大約又過了一年多，忽然有一天袁夢詢問陳然道：“相公，你真的想就這樣平平淡淡過一輩子嗎？難道就沒有點其他想法?”
陳然將袁夢摟入懷中，輕聲說道：“這樣的日子難道不好嗎？人呐，要懂得知足，千萬不能得隴望蜀。如果你能給我再生個大胖小子，我這輩子就真的知足了。”
袁夢繼續問道：“那你說做買賣好，還是當官好呀？”
陳然想了想說道：“常言道士農工商，商人雖說有錢但卻被世人看不起，所以說做買賣肯定不如當官好。你問我這個幹什麽？”
袁夢露出狡猾的笑容說道：“既然如此，相公為什麽不去做官？”
陳然聞言哈哈大笑道：“娘子是在笑話我嗎？你明知道相公我不是讀書的料子，怎麽做官?就算我現在開始刻苦讀書估計也來不及了。”
袁夢說道：“相公可千萬不要妄自菲薄，很多名人雅士他們的出身也都不高，而且我聽說最近朝廷打算要捐官，倘若相公真心想當官，為何不去捐一個？”
陳然聽後笑道：“娘子，你該不會是說夢話吧！你可知道現在捐一個官需要多少銀子嗎？咱們雖說這一年裏掙了點銀子，可這點銀子也就夠咱們吃喝不愁，要是想捐官那可就真的差遠了。”
袁夢一本正經地說道：“我就問你想不想當官，要是想的話，妾身自有辦法幫你弄到銀子。”
一聽這話陳然連忙從床上爬了起來，就見他從地上撿起妻子的鞋仔細摸索起來。看著丈夫滑稽的樣子，袁夢笑道：“相公，你在我的鞋裏找什麽東西呢？”
陳然不好意思地撓了撓頭，傻笑道：“我就是想看看娘子的鞋子是不是還藏著別的寶貝！”
袁夢沒好氣地將鞋子一把奪過，然後隨意地丟到了地上，說道：“萬一相公真的能做官的話，那你想做什麽官？”
陳然思索了一會兒說道：“嗯！做個主簿如何?”
袁夢沒好氣地白了他一眼，說道：“瞧你那個沒出息的樣子，難道當個主簿就心滿意足了？”
陳然不以為然地笑道：“那就做個縣令，實在不行咱就當個知府這種行了吧！”
袁夢沉思了一會兒，說道：“雖說也算可以，就是官職太小才是個七品官。”
陳然笑道：“這還小呀！巡撫一職官品不小是從二品，難不成要做這個？”
袁夢露出滿意的笑容，說道：“這還差不多，大丈夫就應當由鴻鵠之誌。”
陳然將袁夢緊緊摟入懷中，笑道：“好了，別做夢了，明天醉仙樓的老板要一車豆腐，我還得趕早給人家送去，趕緊睡吧！”說完便要躺下休息。
不料他剛一躺下就被袁夢給拽了起來，隻見她神情非常嚴肅地說道：“雖說嫁夫從夫，可我並不想一輩子隻做個商販妻子，我想做受人敬仰的官家夫人。”
陳然此刻已經有些不耐煩了，說道：“你今天這是怎麽了，大晚上不睡覺盡說這些不著四六的話幹什麽？想當官淡何容易？就算現在朝廷容許捐官，但沒有個千八萬兩銀子誰會打理你。好了捐官的事情你就不要想了，就咱們現在這種情況就算不吃不喝再攢十年也不夠。好了趕緊睡吧！”說完便將身子翻了過去。
袁夢沒好氣地在他的胳膊上擰了一下，說道:“如果我有辦法讓你做官，那這個官你到底想不想做！”
胳膊吃疼不由地“誒呦”一聲，就見陳然揉了揉已經發紅的胳膊，說道:“我想，我想做官行了吧？那你說說，你有什麽辦法能讓我做官？”
袁夢嘴角露出一抹神秘的微笑，隨後起身將屋裏所有門窗全部都檢查了一遍，然後從櫃子的最底下翻出了當初從百花樓裏帶出來的破舊棉衣和那床已經泛黃的被褥，袁夢將它們放到陳然麵前說道:“這些就是我說的辦法。”
看著麵前的舊衣舊被陳然大為不解，袁夢沒有多言起身拿來一把剪刀二話不說就將棉衣和舊被全部拆開，就見無數的珍珠就像雨點一般從裏麵掉落出來。
陳然被眼前的一幕徹底驚呆了，望著得意洋洋的袁夢驚訝地一句話也說不出來。
他們生活條件好了之後，陳然多次想將這件舊棉衣和舊被子丟掉，可袁夢卻死活不同意，甚至還像寶貝一樣將它們藏在箱子的最底下。陳然詢問她為什麽不能丟，當時袁夢並沒有給出多過解釋隻是風輕雲淡地說了句：想留下來做個紀念。沒想到裏麵竟然暗藏玄機，管不得不讓自己丟呢！
原來當初很多達官顯貴為了博取美人一笑沒少給她送禮物，各種奇珍異寶比比皆是，袁夢知道這些東西一旦被老鴇子發現肯定會被收走，於是她就將那些珍珠全部藏在了無人問津的舊棉衣和被褥裏麵。
經過幾年的磨練，如今的陳然早已明白財不露白的道理，為了掩人耳目他們夫妻對外宣稱要迴趟老家，隨後便將豆腐坊和雜貨鋪給關了，帶著那些珍珠走了十幾個城鎮，分別在幾十家店鋪一點一點將珍珠全部賣掉，足足賣了六萬多兩銀子。
兩人來到京城，花了一萬多兩捐了個縣令，被派到贛州境內澧縣任職。
當時澧縣的周邊百裏之內盜匪猖獗，老百姓和來往客商深受其害，上任縣令對此視若無睹。可袁夢卻對陳然說道:“咱既然當了這個官那就得為老百姓做點事實，如今盜匪猖獗不少客商被搶劫一空，損失一些錢財倒是小事可有人卻因此丟了性命，這些盜匪必須鏟除還給百姓一片朗朗天空。”
陳然有些為難地說道:“那可都是一些亡命之徒，就衙門裏麵這點人手根本就不夠呀！”
袁夢思索了一會兒說道:“這個好辦，咱們手頭還有些銀子，實在不行就花錢招募鄉勇，到時候在各處關隘嚴加盤查，務必將這些盜匪鏟除幹淨。”
此法果然奏效，短短一個多月的時間就大大小小抓獲了好幾十名盜匪，裏麵居然還抓獲了一名朝廷重犯，在陳然的重拳出擊之下一時間澧縣境內盜匪絕跡，老百姓無不誇讚他是在世青天。
袁夢一直在背後幫助陳然出謀劃策，而且還花費重金幫他請個幾位知識淵博的幕僚，衙門中的大小實務陳然都會與幾位幕僚和袁夢商量著來，漸漸地陳然變得有些慵懶，索性就將衙門內的事務全全交由袁夢負責，反觀袁夢卻十分享受這種感覺。
沒想到袁夢雖說是個女兒身，但是在她幕後的幫助下陳然將澧縣治理的一片祥和，因此不管是在官場還是在坊間陳然的名聲都很不錯，仕途平順，僅用了十幾年的時間就做到了一州知府，為了報恩他們重金感謝了當初那位贈送他們路費的客棧掌櫃。
巧合的是陳然任職的地方居然就是蘇州，故地重遊卻已物是人非，兩人看著既熟悉又陌生的大街小巷心中真的是百感交集，當初的百花樓已經被查封，老鴇子的丈夫被仇家陷害不僅青樓被封，就連他本人也株連下獄。
老鴇聽書陳然做了知府，而袁夢如今已是知府夫人，老鴇子為了搭救含冤入獄的丈夫，她裝成賣菜的商販混進了府衙。
當她見到袁夢之時，立刻“撲通”一聲就跪倒在地磕頭如搗蒜，一把鼻涕一把淚地說道:“都怪我當初有眼無珠，貴人在前卻認不出，懇求夫人看在往日得那點情分上求求我那可憐的丈夫吧！”
袁夢見狀連忙將老鴇攙扶起來，笑道:“媽媽這樣說可就太見外了，當初要不是媽媽大發慈悲送給我一件舊棉衣和舊被褥，我也不可能活到現在，說不定早就凍死在荒郊野外了。既然媽媽已經開口那做女兒的定當竭力去辦，您放心，我肯定會幫您在官人麵前說說情的，就算是彌補當年的五百兩身價吧。”
聽完袁夢的話後昔日的過往曆曆在目，想到這裏老鴇頓時就被嚇得臉色鐵青，冷汗之冒，連連磕頭認錯，覺得這次是真的完了，想當初她對袁夢做過什麽心裏再清楚不過。可讓她沒想到的是，幾天之後老鴇子的丈夫居然就真被放了出來。
後來，陳然真的如願當上了巡撫一職，可才上任不到一年的時間，袁夢卻突然勸他辭官迴鄉，她說:“相公，你捫心自問，以你的能力是否能夠擔任起這封疆大吏？如今官場暗流湧動稍有不慎就會萬劫不複，咱們不如趁早辭官迴鄉，興許還能落得個清淨。”
這些年陳然之所以能夠順風順水地從一個商賈走到如今這個位子，主要原因就是大事上他從來都是聽從夫人的安排，這次也不例外，當袁夢和他說了這件事後，陳然便立馬上奏書告病辭官，返迴南川縣城安度晚年去了。
陳然返迴故鄉之後，樂善好施，不僅出資修建學堂，而且還資助貧困學子，他的兩個兒子也都相繼考中了進士。
後來每當陳然迴憶往事的時候，與孩子們說得最多的一句話就是:“我這輩子最大的幸運就是遇見了你們都娘親，如果不是她就沒有我的今天。”盡管當時的陳然已經將近八旬，但他看向已經雪鬢霜鬟的袁夢時依舊滿眼愛意。