故事發生在隋朝末年，餘杭郡城內最大的青樓“宜春院”裏來了一位絕世佳人，名叫李若蘭，此女和青樓裏的其他姑娘一樣都是可憐人，她和父親逃難到此打算投奔親戚，誰承想那位親戚在很多年前就搬離餘杭去向不明，都說福無雙至禍不單行，屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，就在她們父女走投無路的時候她的父親偏偏又因染上惡疾不治而亡，身無分文的她無錢埋葬父親，無奈之下隻能選擇賣身葬父，這才被“宜春院”的老鴇以五十兩銀子的價格買了迴去。
李若蘭不僅人長得漂亮，而且小曲唱的更是一絕，清脆悠揚的歌聲，好似山穀中黃鸝鳴叫，婉轉動聽，讓人不由自主就會沉醉其中，真的是此曲隻有天上有，人間能有幾迴聞，每天慕名而來的嫖客不計其數，就連青樓的門框都擠壞了好幾個，甚至有人連鞋都擠丟了，可就算這樣人們還是拚了命似得往裏擠！
麵對這樣瘋狂的場景老鴇子簡直都樂開了花，每天就是往李若蘭房間的門前一站，每一位想要聽曲兒的五兩銀子一位，一次最多也就隻能進去三位嫖客，有些實在等不及的就會拉到外麵真刀真槍比劃比劃。
在眾多前來一睹芳容的嫖客當中有位名叫陸許的紈絝子弟，此人乃是餘杭郡太守陸常亦的小兒子，此子天生頑劣長大以後更是仗著父親的勢力在餘杭郡內欺男霸女，巧取豪奪是無惡不作。
如今聽說“宜春院”來了一位貌似天仙的姑娘，像他這樣的紈絝子弟哪有不來的道理?前前後後陸許已經聽過好幾次李若蘭唱曲兒，可每次聽都是如癡如醉，尤其看著那妙曼的身姿和那勾魂攝魄的桃花眸連魂都快沒了，於是他便私下找到老鴇說是要給李若蘭梳攏（市儈的說法就是破瓜。）聽完陸許的話後老鴇子麵露難色，小心翼翼地說道：“陸公子，這小妮子性子太倔了，隻賣藝不賣身......要不我讓其他姑娘過來陪您！”
陸許聞言麵露不悅，順手將數張麵值百兩的銀票硬生生地摔在老鴇子的臉上，不屑地說道：“到這種地方的姑娘還能守身如玉，簡直就是開玩笑！這錢就當是定金，事成之後少爺我另有重賞！”老鴇子本就是見錢眼開的主，此刻見到大把的銀票當即樂的眼睛都睜不開，一臉獻媚的說道：“那就謝謝陸公子，您就等著聽信吧！我馬上就去安排。”
到了第二天晚上，老鴇子就將李若蘭專門留給了陸許。陸許接到消息後興致勃勃趕到青樓，老鴇將陸許領到李若蘭的房門前，還特意囑咐道：“陸公子，老奴可得給您提個醒兒，這丫頭厲害得很，千萬可別讓她給咬了，要不然下半輩子您可隻能進宮當差了。”此刻的陸許哪裏還有心情去聽老鴇的嘮叨，不耐煩地說道：“知道了。”說完便大搖大擺走進房間。
老鴇子擔心李若蘭會而逃還特意將房門從外麵鎖上，並且親自在外麵把風。不一會兒就聽見裏麵傳出李若蘭的唿救聲，緊接著就是一陣乒乒乓乓的打砸聲，又過了一會兒突然就聽見裏麵傳出一聲殺豬般的嚎叫聲，喊叫聲正是陸許，他瘋狂地拍打著房門喊道：“快點開門，我被咬了。”聽到陸許被咬了，老鴇子頓時慌了神連忙將門打開，隻見陸許雙手捂著一側耳朵鮮血順著指縫往外流，再看李若蘭則將窗戶打開，然後毫不猶豫地縱身一躍跳了下去。
要知道當初為了防止這個搖錢樹逃跑，老鴇子特意將她的房間安排在“宜春院”的三樓，從三樓跳下別說一個弱女子，就算是個男人估計也得斷胳膊斷腿，如今見李若蘭跳下老鴇子本能反應就是她在求死，眼睜睜看著搖錢樹自尋短見老鴇大叫一聲就衝到窗前，誰曾想，李若蘭居然毫發無損地趴在一個壯漢的身上，而且那漢子正背著她朝著遠處跑去！老鴇子見狀連忙衝著還在看熱鬧的龜公和打手喊道:“你們還愣著幹什麽，還不快點去追。”
原來背走李若蘭的漢子正是“宜春院”對麵賣餛飩的小攤老板張守仁，此人身高八尺，長得虎背熊腰，而且小的時候曾被家裏人送去少林寺學過幾年武，後看成年之後便還俗下山在宜春院的對麵擺了一個餛飩攤以此為生。
自從李若蘭進入“宜春院”之後，老鴇子就時時刻刻擔心這個搖錢樹會逃跑，不僅將她禁足在宜春院裏不準外出，就連居住的房間都刻意安排在了三樓，因此李若蘭每天唯一可以放鬆心情的方式就是透過窗外看著街上來來往往的行人發呆，由於張守仁的餛飩攤就三樓窗戶的正對麵，每次李若蘭爬窗透風的時候都可以看到樓下身材魁梧的張守仁，如果碰見張守仁也正好抬頭仰望的時候，李若蘭還會對著他露出淡淡的微笑。
就這樣一來二去，從未說過話得二人慢慢地就將對方裝進了心裏。奈何張守仁就是個窮小子，餛飩攤生意也就隻能維持自己的溫飽，想要進去見上李若蘭一麵簡直比登天還難，要知道五兩銀子都是普通人家好幾個月的生活費，麵對這樣的天價他自問沒錢進去，無奈隻能在樓下幹瞪眼。誰承想這天晚上李若蘭居然從十幾米的樓上直接就跳了下來，好在他眼疾手快一個箭步就衝到樓下將墜落的李若蘭穩穩接住，並且背起她就跑了。
張守仁一路將李若蘭背迴了自己的家中，迴到家後李若蘭說明自己身世的同時也向他吐露衷情。而張守仁也非常同情麵前的可憐女子，答應會照顧她一生一世。就當二人互說心聲的時候，“宜春院”的十幾名打手相繼趕到。可惜雙拳難敵四手，張守仁縱有一身武藝在打倒數名打手之後還是一不小心被人從背後偷襲成功，一棍棒打中了腦袋當場就昏死了過去。
就這樣李若蘭和張守仁被再次帶迴“宜春院”，被咬傷耳朵的陸許氣急敗壞地從老鴇子手裏搶迴銀票後，罵罵咧咧地離開。煮熟的鴨子都已經咬了一口卻又飛走這樣好財如命的老鴇子頓時暴跳如雷，指著李若蘭的鼻子罵道：“你這個死丫頭，居然敢背著老娘在外麵偷男人，現在擺在你麵前的隻有兩條路可以選，要麽從今往後給我老老實實地出來接客，要麽讓這個窮小子拿出一千兩白銀為你贖身！掏不出錢可就別怪當媽媽的不給你麵子了。”
聽完老鴇子的話後，連五兩銀子都拿不出來的張守仁聽到這裏頓時慌了神，就在他不知所措之際就見李若蘭緩緩走到床前從下麵拉出了一個小木箱，然後直接丟到老鴇子的麵前說道：“這裏麵的東西都給你，馬上寫贖身契吧！”
老鴇子一臉疑惑地打開木箱，看到裏麵的東西後雙眼立馬就瞪圓了，隻見裏麵全部都是各種金銀細軟價值何止兩千白銀，老鴇子抬頭看了看二人心想：看來這丫頭這段時間可沒少收客人的好處，與其將她留在這裏當個不下蛋的雞，還不如放她離開，這樣既能得到一箱珠寶也省得以後陸許過來找麻煩。想到這裏老鴇子就命人拿來紙筆寫下贖身契後讓張守仁將李若蘭帶走了。
離開“宜春院”後兩人沒敢迴家而是一路來到城外的城隍廟。李若蘭長長鬆了一口氣後說道：“張郎，我的身上還有一些銀票，咱們離開這裏到鄉下買幾間房，再買上幾畝田地，咱們好好生活如何？”張守仁聽後連連點頭，道：“隻要能和你在一起，你想去什麽地方都行全聽你的。”
第二天，張守仁便帶著李若蘭的全部積蓄出門說是要去鄉下找房子。下午黃昏的時候，眼瞅著天色就要黑了可張守仁卻遲遲沒有迴來。直到夜半三更的時候李若蘭突然聽到外麵傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲，她天真的以為是張守仁迴來了，結果開門一看竟然是一臉淫笑的陸許。
陸許麵露淫笑，說道：“美人，難道你還在等那個窮小子嗎？我勸你還是別等了！實話告訴你，本少爺之所以能夠找到這裏就是他告訴我的，你可能還不知道，他已經將你賣給了我！”說著還從懷裏掏出了一張賣身契在她眼前晃了晃，繼續說道：“那小子也挺黑的，居然要了我四千兩銀子。不過能夠得到你這樣的美人，這個錢花的值。”
聽到這話李若蘭的眼淚瞬間奪眶而出，哽咽地搖頭說道：“不可能，張郎不可能賣了我的，這不是真的。”陸許將手中的賣身契直接甩到了她的臉上，說道：“不信你就自己看看，白紙黑字寫的清清楚楚，而且上麵還有他的手印！你現在已經是老子的人了，今天晚上就讓我們在這裏洞房花燭夜吧！”說完就像惡狼一般撲了過去。
李若蘭為了守住貞節不惜抓破自己的臉以此要挾陸許，可陸許哪裏會在乎這些，李若蘭還想故技重施去咬他，可這次陸許明顯早有防備，就這樣在城隍廟中李若蘭被活生生地奪去了清白。完事之後，一臉滿足的陸許一邊整理著衣服，一邊說道：“美人，從今往後你就是我的人了，本少爺保證讓你每天穿金戴銀，吃喝不愁。”李若蘭蜷縮在角落早已哭成淚人，忽然她趁著陸許沒注意的時候抱起衣服就衝出城隍廟，城隍廟外麵有口井，李若蘭直接跑過去毫不猶豫就一頭紮了進去。當陸許趕過來時已經晚了，借著月光往下一看，隻見井下鮮紅一片，估計是李若蘭摔下去的時候將腦袋撞開了花。見鬧出人命陸許嚇得臉色蒼白，連忙逃離現場再也不敢靠近半步，害怕李若蘭會變成厲鬼來找他索命。
可讓他萬萬沒有想到的是，李若蘭跳井後並沒有摔死隻是昏死了過去，之後被路過的商人救了上來。至於那井中的紅色之物竟然是軟綿綿的東西，就像棉花一樣，所以李若蘭非但沒死，甚至都沒有受到絲毫傷害。
李若蘭不知道的是，她所跳的那口水井其實就是當年隋煬帝和兩位愛妃逃命藏身之地。因為那口井是裏藏過亡國皇帝和妃子，當地人稱唿它為亡國井，又因為當時的兩位妃子乃是傾城傾國之姿這口井也被稱為“胭脂井!”後來舊朝的皇宮被拆，而這口平平無奇的水井也沒有人注意，當時隋煬帝在位的時候吃穿用度極為奢華，就連他的兩位愛妃所用的胭脂也是用一種十分稀有的胭脂蟲製作而成，胭脂裏麵含有一些蟲卵，當攻城的士兵發現她們躲藏在水井後再抓捕過程中，含有蟲卵的胭脂不慎掉落井中。一晃近百年過去，那口井水裏麵居然長滿了胭脂蟲，這口井也就變成了名副其實的胭脂井了。（這種胭脂蟲至今還被廣泛應用在各種化妝品中，價格十分昂貴！）
當然李若蘭並不知道那些鮮紅如血的東西就是傳說中的胭脂蟲，她被救上來後將沾在身上的胭脂蟲弄下來一聞，發現這種蟲子的身上有股十分獨特的香味，於是她就將胭脂蟲搗爛後均勻塗抹在臉上的傷口上，沒想到那些觸目驚心的傷口竟然在短短幾天時間就恢複如初，不僅麵色紅潤，而且連一點疤痕都看不見。
見到容貌恢複如初李若蘭心中頓時燃起了複仇的火焰，一想到張守仁那個負心漢居然為了錢財將自己賣給陸許，而自己的清白也被糟蹋，她覺得自己不能就這麽死了，得找個機會報仇。於是李若蘭便在城隍廟中住了下來，每天從水井裏麵打撈一些胭脂蟲搗爛成泥，然後當作胭脂拿到街上販賣。沒想到這一賣李若蘭竟然慢慢變成了城中那些富家千金和美少婦口中的名人，因為她所賣的胭脂不僅顏色鮮豔，而且還有養容美顏的功效，城中不管是大姑娘還是小媳婦人人都願意買，甚至到後來供不應求，一來二去就出名了，人們都稱唿她為“胭脂女！”
就這樣過了半年多，這日隋煬帝楊廣一路尋歡作樂來到了餘杭郡。隋煬帝這個人大家可能都十分了解，此人好色如命曾在隋文帝在世的時候就曾玷汙過宣華夫人，如今他當了皇帝後更是荒誕無稽，每到一個地方就會在當地選出一些美女作陪。他聽聞餘杭郡這裏盛產美女，而且這些美人之所以美麗動人大多都是因為塗抹過李若蘭的胭脂的緣故，因此隋煬帝便下令將城中美人全部找到行宮，其中當然也有李若蘭本人。
李若蘭一行人被帶到行宮，一路上她也聽說了很多關於隋煬帝的事情其中自然也有他好色的傳聞，於是一個大膽的想法就在她的腦海中浮現出來，她想著借住隋煬帝之手殺掉毀去自己清白的陸許。於是她想方設法地去討隋煬帝的歡心，再加上她本來就長得國色天香，於是乎隋煬帝很快就敗在了她的石榴裙下，並且還封她為胭脂妃，並且為她還特意將行宮遷至到那口水井附近。
隋煬帝的行宮其實就是一輛非常龐大的馬車，那車全長竟有六百多米，寬度也有四五百米，簡直就是一座移動的宮殿，光是拉車用的馬匹就有上千頭之多，行宮裏麵各種設施應有盡有，這個行宮隋煬帝還專門為它取了一個名字叫做“如意車”，奢華程度放在今天都會令人歎為觀止。隋唐帝就是將那些美人全部帶到車上，每天在胭脂井旁喝酒淫樂，快活好似神仙一般。
李若蘭見時機已經差不多正準備要編造個理由給陸許按個罪名的時候，突然有個太監急匆匆來報,說是秦王李世民的隊伍已經逼近餘杭郡。隋煬帝聽到這個消息立馬被嚇得臉色煞白，趕緊下旨向最近的江都郡府逃亡，結果剛逃到半路追兵就趕了上來。
領頭之人不是別人正是張守仁。原來當初張守仁並沒有拋棄李若蘭，而是在出城的時候被陸許帶人給抓住了，至於那張“賣身契”也是陸許自己寫的，上麵按的手印也是陸許讓手下強行逼迫張守仁按下的，不僅如此，陸許擔心日後張守仁會找自己的麻煩，還利用他父親的關係將張守仁送進了軍營。
後來再一次打仗中，張守仁不幸被李世民的軍隊俘虜，於是他便投靠了唐軍。之後的時間裏張守仁作戰勇猛，李世民見他是個人才就提拔他做了偏將。雖然已經過了一年多可張守仁始終沒有忘記李若蘭，想著有朝一日一定會要迴到餘杭將李若蘭帶進軍中。這次張守仁奉秦王李世民的命令攻打餘杭郡，進城後的第一件事他就太守陸常亦給殺了，至於陸許更是被他砍成數塊喂了野狗，後來聽說隋煬帝剛剛逃走他便帶著一路兵馬追了上來。
隋煬帝在將士們拚死的掩護下順利逃到了江都城內，而那些平日裏陪她淫亂的妃子則統統被遺棄在路上任其自生自滅，其中也有李若蘭。張守仁將那些妃子抓如軍中，見到李若蘭後連忙將其拉到身前，將他們真正分離的原因講述了一遍。此時李若蘭才知道張守仁並非薄情寡義之人，一切都是陸許在暗中使壞，可知道真相又能如何？她的清白已經被陸許奪去，之後又做了隋煬帝的玩物，她這樣的女人如何對得起如此愛她的張守仁呢？
李若蘭哭泣地說道：“張郎，今生我們無緣，但願來世可以將最完美的自己交給你，你就放我走吧！”縱使張守仁百般挽留，可李若蘭去意已決，沒辦法張守仁隻能含淚點頭答應。
張守仁帶著部隊繼續追殺隋煬帝，一直追倒江都城下。而江都城有隋朝大將鎮守，張守仁帶兵屢次攻打但都無功而返，而且還損失了不少兵力。就在張守仁無計可施的時候，久攻不下的城門卻突然大開，一經調查這才知道原來隋煬帝已經死了，守城的大將見皇帝駕崩便無心再戰帶著自己的人馬離開了江都，到別的地方自立為王。老百姓早已受夠當朝政府的壓迫，因此主動打開城門迎接唐軍進城。
當張守仁帶領部隊衝進隋煬帝的行宮時，發現了倒在地上已經奄奄一息的李若蘭。原來李若蘭從張守仁那裏離開後也來到了江都，進宮繼續服侍隋煬帝。當她聽說張守仁的部隊久攻不下江都，而且還折損了不少將領，她擔心如果再這樣攻下去，張守仁會不會也因此喪命，於是她便在胭脂裏麵慘入了含有劇毒的鶴頂紅，然後將有毒的胭脂塗抹在嘴唇上。
就在當天晚上隋煬帝“寵幸”完她後不久便毒發身亡。隋煬帝一死守城大將便棄城而逃，正所謂樹倒猢猻散，那些人也害怕唐軍的援軍一到，攻下江都城就是早晚的事情。
聽完李若蘭的解釋後，張守仁已經淚流滿麵，他抱著李若蘭的哭喊道：“娘子好傻呀！為什麽要這樣做？我從來沒有嫌棄過你，在我的心裏你永遠都是我的妻子！”李若蘭緩緩抬起手，輕輕地撫摸著張守仁的臉頰，氣若懸絲地說道：“相公，聽到你這句話我就已經很知足了，妾身能為你做的也就這些了，以後你要多多保重，我會在......在奈何橋上等著你，來世我.....我們再做夫妻。”說完，李若蘭的手臂無力地垂了下去，自古紅顏多薄命這話真是一點不假。張守仁緊緊地摟著李若蘭尚有體溫的屍體嚎啕大哭，此時的他就像孩子一樣哭的那麽的傷心。
幾天之後，江都城外的一處山坡上有一座剛剛修建好的墳墓，墓碑上刻著：愛妻李若蘭之墓。旁邊還刻著兩行小字，寫著：有情有義胭脂女，香魂永駐萬古存。
李若蘭不僅人長得漂亮，而且小曲唱的更是一絕，清脆悠揚的歌聲，好似山穀中黃鸝鳴叫，婉轉動聽，讓人不由自主就會沉醉其中，真的是此曲隻有天上有，人間能有幾迴聞，每天慕名而來的嫖客不計其數，就連青樓的門框都擠壞了好幾個，甚至有人連鞋都擠丟了，可就算這樣人們還是拚了命似得往裏擠！
麵對這樣瘋狂的場景老鴇子簡直都樂開了花，每天就是往李若蘭房間的門前一站，每一位想要聽曲兒的五兩銀子一位，一次最多也就隻能進去三位嫖客，有些實在等不及的就會拉到外麵真刀真槍比劃比劃。
在眾多前來一睹芳容的嫖客當中有位名叫陸許的紈絝子弟，此人乃是餘杭郡太守陸常亦的小兒子，此子天生頑劣長大以後更是仗著父親的勢力在餘杭郡內欺男霸女，巧取豪奪是無惡不作。
如今聽說“宜春院”來了一位貌似天仙的姑娘，像他這樣的紈絝子弟哪有不來的道理?前前後後陸許已經聽過好幾次李若蘭唱曲兒，可每次聽都是如癡如醉，尤其看著那妙曼的身姿和那勾魂攝魄的桃花眸連魂都快沒了，於是他便私下找到老鴇說是要給李若蘭梳攏（市儈的說法就是破瓜。）聽完陸許的話後老鴇子麵露難色，小心翼翼地說道：“陸公子，這小妮子性子太倔了，隻賣藝不賣身......要不我讓其他姑娘過來陪您！”
陸許聞言麵露不悅，順手將數張麵值百兩的銀票硬生生地摔在老鴇子的臉上，不屑地說道：“到這種地方的姑娘還能守身如玉，簡直就是開玩笑！這錢就當是定金，事成之後少爺我另有重賞！”老鴇子本就是見錢眼開的主，此刻見到大把的銀票當即樂的眼睛都睜不開，一臉獻媚的說道：“那就謝謝陸公子，您就等著聽信吧！我馬上就去安排。”
到了第二天晚上，老鴇子就將李若蘭專門留給了陸許。陸許接到消息後興致勃勃趕到青樓，老鴇將陸許領到李若蘭的房門前，還特意囑咐道：“陸公子，老奴可得給您提個醒兒，這丫頭厲害得很，千萬可別讓她給咬了，要不然下半輩子您可隻能進宮當差了。”此刻的陸許哪裏還有心情去聽老鴇的嘮叨，不耐煩地說道：“知道了。”說完便大搖大擺走進房間。
老鴇子擔心李若蘭會而逃還特意將房門從外麵鎖上，並且親自在外麵把風。不一會兒就聽見裏麵傳出李若蘭的唿救聲，緊接著就是一陣乒乒乓乓的打砸聲，又過了一會兒突然就聽見裏麵傳出一聲殺豬般的嚎叫聲，喊叫聲正是陸許，他瘋狂地拍打著房門喊道：“快點開門，我被咬了。”聽到陸許被咬了，老鴇子頓時慌了神連忙將門打開，隻見陸許雙手捂著一側耳朵鮮血順著指縫往外流，再看李若蘭則將窗戶打開，然後毫不猶豫地縱身一躍跳了下去。
要知道當初為了防止這個搖錢樹逃跑，老鴇子特意將她的房間安排在“宜春院”的三樓，從三樓跳下別說一個弱女子，就算是個男人估計也得斷胳膊斷腿，如今見李若蘭跳下老鴇子本能反應就是她在求死，眼睜睜看著搖錢樹自尋短見老鴇大叫一聲就衝到窗前，誰曾想，李若蘭居然毫發無損地趴在一個壯漢的身上，而且那漢子正背著她朝著遠處跑去！老鴇子見狀連忙衝著還在看熱鬧的龜公和打手喊道:“你們還愣著幹什麽，還不快點去追。”
原來背走李若蘭的漢子正是“宜春院”對麵賣餛飩的小攤老板張守仁，此人身高八尺，長得虎背熊腰，而且小的時候曾被家裏人送去少林寺學過幾年武，後看成年之後便還俗下山在宜春院的對麵擺了一個餛飩攤以此為生。
自從李若蘭進入“宜春院”之後，老鴇子就時時刻刻擔心這個搖錢樹會逃跑，不僅將她禁足在宜春院裏不準外出，就連居住的房間都刻意安排在了三樓，因此李若蘭每天唯一可以放鬆心情的方式就是透過窗外看著街上來來往往的行人發呆，由於張守仁的餛飩攤就三樓窗戶的正對麵，每次李若蘭爬窗透風的時候都可以看到樓下身材魁梧的張守仁，如果碰見張守仁也正好抬頭仰望的時候，李若蘭還會對著他露出淡淡的微笑。
就這樣一來二去，從未說過話得二人慢慢地就將對方裝進了心裏。奈何張守仁就是個窮小子，餛飩攤生意也就隻能維持自己的溫飽，想要進去見上李若蘭一麵簡直比登天還難，要知道五兩銀子都是普通人家好幾個月的生活費，麵對這樣的天價他自問沒錢進去，無奈隻能在樓下幹瞪眼。誰承想這天晚上李若蘭居然從十幾米的樓上直接就跳了下來，好在他眼疾手快一個箭步就衝到樓下將墜落的李若蘭穩穩接住，並且背起她就跑了。
張守仁一路將李若蘭背迴了自己的家中，迴到家後李若蘭說明自己身世的同時也向他吐露衷情。而張守仁也非常同情麵前的可憐女子，答應會照顧她一生一世。就當二人互說心聲的時候，“宜春院”的十幾名打手相繼趕到。可惜雙拳難敵四手，張守仁縱有一身武藝在打倒數名打手之後還是一不小心被人從背後偷襲成功，一棍棒打中了腦袋當場就昏死了過去。
就這樣李若蘭和張守仁被再次帶迴“宜春院”，被咬傷耳朵的陸許氣急敗壞地從老鴇子手裏搶迴銀票後，罵罵咧咧地離開。煮熟的鴨子都已經咬了一口卻又飛走這樣好財如命的老鴇子頓時暴跳如雷，指著李若蘭的鼻子罵道：“你這個死丫頭，居然敢背著老娘在外麵偷男人，現在擺在你麵前的隻有兩條路可以選，要麽從今往後給我老老實實地出來接客，要麽讓這個窮小子拿出一千兩白銀為你贖身！掏不出錢可就別怪當媽媽的不給你麵子了。”
聽完老鴇子的話後，連五兩銀子都拿不出來的張守仁聽到這裏頓時慌了神，就在他不知所措之際就見李若蘭緩緩走到床前從下麵拉出了一個小木箱，然後直接丟到老鴇子的麵前說道：“這裏麵的東西都給你，馬上寫贖身契吧！”
老鴇子一臉疑惑地打開木箱，看到裏麵的東西後雙眼立馬就瞪圓了，隻見裏麵全部都是各種金銀細軟價值何止兩千白銀，老鴇子抬頭看了看二人心想：看來這丫頭這段時間可沒少收客人的好處，與其將她留在這裏當個不下蛋的雞，還不如放她離開，這樣既能得到一箱珠寶也省得以後陸許過來找麻煩。想到這裏老鴇子就命人拿來紙筆寫下贖身契後讓張守仁將李若蘭帶走了。
離開“宜春院”後兩人沒敢迴家而是一路來到城外的城隍廟。李若蘭長長鬆了一口氣後說道：“張郎，我的身上還有一些銀票，咱們離開這裏到鄉下買幾間房，再買上幾畝田地，咱們好好生活如何？”張守仁聽後連連點頭，道：“隻要能和你在一起，你想去什麽地方都行全聽你的。”
第二天，張守仁便帶著李若蘭的全部積蓄出門說是要去鄉下找房子。下午黃昏的時候，眼瞅著天色就要黑了可張守仁卻遲遲沒有迴來。直到夜半三更的時候李若蘭突然聽到外麵傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲，她天真的以為是張守仁迴來了，結果開門一看竟然是一臉淫笑的陸許。
陸許麵露淫笑，說道：“美人，難道你還在等那個窮小子嗎？我勸你還是別等了！實話告訴你，本少爺之所以能夠找到這裏就是他告訴我的，你可能還不知道，他已經將你賣給了我！”說著還從懷裏掏出了一張賣身契在她眼前晃了晃，繼續說道：“那小子也挺黑的，居然要了我四千兩銀子。不過能夠得到你這樣的美人，這個錢花的值。”
聽到這話李若蘭的眼淚瞬間奪眶而出，哽咽地搖頭說道：“不可能，張郎不可能賣了我的，這不是真的。”陸許將手中的賣身契直接甩到了她的臉上，說道：“不信你就自己看看，白紙黑字寫的清清楚楚，而且上麵還有他的手印！你現在已經是老子的人了，今天晚上就讓我們在這裏洞房花燭夜吧！”說完就像惡狼一般撲了過去。
李若蘭為了守住貞節不惜抓破自己的臉以此要挾陸許，可陸許哪裏會在乎這些，李若蘭還想故技重施去咬他，可這次陸許明顯早有防備，就這樣在城隍廟中李若蘭被活生生地奪去了清白。完事之後，一臉滿足的陸許一邊整理著衣服，一邊說道：“美人，從今往後你就是我的人了，本少爺保證讓你每天穿金戴銀，吃喝不愁。”李若蘭蜷縮在角落早已哭成淚人，忽然她趁著陸許沒注意的時候抱起衣服就衝出城隍廟，城隍廟外麵有口井，李若蘭直接跑過去毫不猶豫就一頭紮了進去。當陸許趕過來時已經晚了，借著月光往下一看，隻見井下鮮紅一片，估計是李若蘭摔下去的時候將腦袋撞開了花。見鬧出人命陸許嚇得臉色蒼白，連忙逃離現場再也不敢靠近半步，害怕李若蘭會變成厲鬼來找他索命。
可讓他萬萬沒有想到的是，李若蘭跳井後並沒有摔死隻是昏死了過去，之後被路過的商人救了上來。至於那井中的紅色之物竟然是軟綿綿的東西，就像棉花一樣，所以李若蘭非但沒死，甚至都沒有受到絲毫傷害。
李若蘭不知道的是，她所跳的那口水井其實就是當年隋煬帝和兩位愛妃逃命藏身之地。因為那口井是裏藏過亡國皇帝和妃子，當地人稱唿它為亡國井，又因為當時的兩位妃子乃是傾城傾國之姿這口井也被稱為“胭脂井!”後來舊朝的皇宮被拆，而這口平平無奇的水井也沒有人注意，當時隋煬帝在位的時候吃穿用度極為奢華，就連他的兩位愛妃所用的胭脂也是用一種十分稀有的胭脂蟲製作而成，胭脂裏麵含有一些蟲卵，當攻城的士兵發現她們躲藏在水井後再抓捕過程中，含有蟲卵的胭脂不慎掉落井中。一晃近百年過去，那口井水裏麵居然長滿了胭脂蟲，這口井也就變成了名副其實的胭脂井了。（這種胭脂蟲至今還被廣泛應用在各種化妝品中，價格十分昂貴！）
當然李若蘭並不知道那些鮮紅如血的東西就是傳說中的胭脂蟲，她被救上來後將沾在身上的胭脂蟲弄下來一聞，發現這種蟲子的身上有股十分獨特的香味，於是她就將胭脂蟲搗爛後均勻塗抹在臉上的傷口上，沒想到那些觸目驚心的傷口竟然在短短幾天時間就恢複如初，不僅麵色紅潤，而且連一點疤痕都看不見。
見到容貌恢複如初李若蘭心中頓時燃起了複仇的火焰，一想到張守仁那個負心漢居然為了錢財將自己賣給陸許，而自己的清白也被糟蹋，她覺得自己不能就這麽死了，得找個機會報仇。於是李若蘭便在城隍廟中住了下來，每天從水井裏麵打撈一些胭脂蟲搗爛成泥，然後當作胭脂拿到街上販賣。沒想到這一賣李若蘭竟然慢慢變成了城中那些富家千金和美少婦口中的名人，因為她所賣的胭脂不僅顏色鮮豔，而且還有養容美顏的功效，城中不管是大姑娘還是小媳婦人人都願意買，甚至到後來供不應求，一來二去就出名了，人們都稱唿她為“胭脂女！”
就這樣過了半年多，這日隋煬帝楊廣一路尋歡作樂來到了餘杭郡。隋煬帝這個人大家可能都十分了解，此人好色如命曾在隋文帝在世的時候就曾玷汙過宣華夫人，如今他當了皇帝後更是荒誕無稽，每到一個地方就會在當地選出一些美女作陪。他聽聞餘杭郡這裏盛產美女，而且這些美人之所以美麗動人大多都是因為塗抹過李若蘭的胭脂的緣故，因此隋煬帝便下令將城中美人全部找到行宮，其中當然也有李若蘭本人。
李若蘭一行人被帶到行宮，一路上她也聽說了很多關於隋煬帝的事情其中自然也有他好色的傳聞，於是一個大膽的想法就在她的腦海中浮現出來，她想著借住隋煬帝之手殺掉毀去自己清白的陸許。於是她想方設法地去討隋煬帝的歡心，再加上她本來就長得國色天香，於是乎隋煬帝很快就敗在了她的石榴裙下，並且還封她為胭脂妃，並且為她還特意將行宮遷至到那口水井附近。
隋煬帝的行宮其實就是一輛非常龐大的馬車，那車全長竟有六百多米，寬度也有四五百米，簡直就是一座移動的宮殿，光是拉車用的馬匹就有上千頭之多，行宮裏麵各種設施應有盡有，這個行宮隋煬帝還專門為它取了一個名字叫做“如意車”，奢華程度放在今天都會令人歎為觀止。隋唐帝就是將那些美人全部帶到車上，每天在胭脂井旁喝酒淫樂，快活好似神仙一般。
李若蘭見時機已經差不多正準備要編造個理由給陸許按個罪名的時候，突然有個太監急匆匆來報,說是秦王李世民的隊伍已經逼近餘杭郡。隋煬帝聽到這個消息立馬被嚇得臉色煞白，趕緊下旨向最近的江都郡府逃亡，結果剛逃到半路追兵就趕了上來。
領頭之人不是別人正是張守仁。原來當初張守仁並沒有拋棄李若蘭，而是在出城的時候被陸許帶人給抓住了，至於那張“賣身契”也是陸許自己寫的，上麵按的手印也是陸許讓手下強行逼迫張守仁按下的，不僅如此，陸許擔心日後張守仁會找自己的麻煩，還利用他父親的關係將張守仁送進了軍營。
後來再一次打仗中，張守仁不幸被李世民的軍隊俘虜，於是他便投靠了唐軍。之後的時間裏張守仁作戰勇猛，李世民見他是個人才就提拔他做了偏將。雖然已經過了一年多可張守仁始終沒有忘記李若蘭，想著有朝一日一定會要迴到餘杭將李若蘭帶進軍中。這次張守仁奉秦王李世民的命令攻打餘杭郡，進城後的第一件事他就太守陸常亦給殺了，至於陸許更是被他砍成數塊喂了野狗，後來聽說隋煬帝剛剛逃走他便帶著一路兵馬追了上來。
隋煬帝在將士們拚死的掩護下順利逃到了江都城內，而那些平日裏陪她淫亂的妃子則統統被遺棄在路上任其自生自滅，其中也有李若蘭。張守仁將那些妃子抓如軍中，見到李若蘭後連忙將其拉到身前，將他們真正分離的原因講述了一遍。此時李若蘭才知道張守仁並非薄情寡義之人，一切都是陸許在暗中使壞，可知道真相又能如何？她的清白已經被陸許奪去，之後又做了隋煬帝的玩物，她這樣的女人如何對得起如此愛她的張守仁呢？
李若蘭哭泣地說道：“張郎，今生我們無緣，但願來世可以將最完美的自己交給你，你就放我走吧！”縱使張守仁百般挽留，可李若蘭去意已決，沒辦法張守仁隻能含淚點頭答應。
張守仁帶著部隊繼續追殺隋煬帝，一直追倒江都城下。而江都城有隋朝大將鎮守，張守仁帶兵屢次攻打但都無功而返，而且還損失了不少兵力。就在張守仁無計可施的時候，久攻不下的城門卻突然大開，一經調查這才知道原來隋煬帝已經死了，守城的大將見皇帝駕崩便無心再戰帶著自己的人馬離開了江都，到別的地方自立為王。老百姓早已受夠當朝政府的壓迫，因此主動打開城門迎接唐軍進城。
當張守仁帶領部隊衝進隋煬帝的行宮時，發現了倒在地上已經奄奄一息的李若蘭。原來李若蘭從張守仁那裏離開後也來到了江都，進宮繼續服侍隋煬帝。當她聽說張守仁的部隊久攻不下江都，而且還折損了不少將領，她擔心如果再這樣攻下去，張守仁會不會也因此喪命，於是她便在胭脂裏麵慘入了含有劇毒的鶴頂紅，然後將有毒的胭脂塗抹在嘴唇上。
就在當天晚上隋煬帝“寵幸”完她後不久便毒發身亡。隋煬帝一死守城大將便棄城而逃，正所謂樹倒猢猻散，那些人也害怕唐軍的援軍一到，攻下江都城就是早晚的事情。
聽完李若蘭的解釋後，張守仁已經淚流滿麵，他抱著李若蘭的哭喊道：“娘子好傻呀！為什麽要這樣做？我從來沒有嫌棄過你，在我的心裏你永遠都是我的妻子！”李若蘭緩緩抬起手，輕輕地撫摸著張守仁的臉頰，氣若懸絲地說道：“相公，聽到你這句話我就已經很知足了，妾身能為你做的也就這些了，以後你要多多保重，我會在......在奈何橋上等著你，來世我.....我們再做夫妻。”說完，李若蘭的手臂無力地垂了下去，自古紅顏多薄命這話真是一點不假。張守仁緊緊地摟著李若蘭尚有體溫的屍體嚎啕大哭，此時的他就像孩子一樣哭的那麽的傷心。
幾天之後，江都城外的一處山坡上有一座剛剛修建好的墳墓，墓碑上刻著：愛妻李若蘭之墓。旁邊還刻著兩行小字，寫著：有情有義胭脂女，香魂永駐萬古存。