明朝隆慶年間，在白宗縣有一條直通大運河的南北街，在這條街上住著一位名叫馬伍德漢子，每天天還不亮他就早早起床將路邊的烤爐點燃，然後和麵準備做燒餅，等到天邊泛起一抹亮光的時候馬伍德的頭爐燒餅也就正好出爐，因為他家的燒餅芝麻放的多，吃起來滿嘴的芝麻香，因此在當地也算是小有名氣。
這天，像往常一樣天邊剛剛泛起一抹魚肚白的時候他的第一爐燒餅也巧好出鍋，就在這時攤位前突然來了一位婦人，這位婦人頭上包著一塊青藍色的頭巾，頭巾幾乎將整張臉都快遮住，雖然攤位前麵掛著一盞油燈，可還是無法看清來人的模樣。
那名婦人懷裏抱著一個還在繈褓中的嬰兒，隻見她掏出幾枚銅錢直接丟進錢箱之中，隨即用手指了指剛出爐的燒餅，整個過程中沒有說過一句話，馬伍德也不是個多事的人，雖然覺得婦人舉止有些奇怪，但打開門做生意上門就是客的道理他還是明白，隻見他麵帶笑容地說道：“燒餅剛剛出爐有些燙，小心別燙著！”說著拿過一張大荷葉，為她包了幾個燒餅，婦人接過燒餅後便立馬轉身離開，依舊沒有說話。
太陽西下，忙活了一整天的馬伍德也準備收攤迴家，可當他在數今天收入的時候卻發現錢箱裏麵居然有幾枚銅錢竟然是假的，是那種給死人陪葬用的冥幣。馬伍德見狀不由地暗罵一句：太缺德了，居然死人錢騙人！可生氣歸生氣，但好在隻是被騙了幾個燒餅，就全當自己做善事了。
大約過了三四天，這日馬伍德的第一爐燒餅剛剛做好，那名抱小孩的婦人又來了，而且還跟上次一樣一言不發，直接往錢箱裏麵丟了幾個銅錢，買到燒餅後便立馬走人。等晚上馬伍德收攤時清點收入的時候，又發現了幾枚陪葬用的冥幣。馬伍德這次是真的生氣了：“自己在這裏賣燒餅已經十多年了，從來沒有人拿假錢來買燒餅，雖然燒餅不值幾個錢，可一而再，再而三就未免有些欺人太甚了。”
馬伍德仔細迴憶後發現，這兩次收到冥幣都有同一個人出現過，就是那個抱著孩子的奇怪婦人，而且她每次來的時候天都沒有大亮，但她卻抱著那麽小的孩子出門買燒餅這未免有些奇怪，而且每次來都不說話，臉還被頭巾包裹的那麽嚴實，讓人根本就看不清她的相貌。馬伍德越想心裏就越覺得那個婦人詭異，難道說她不是人，之所以拿冥幣來買燒餅，那是因為她是鬼？
想到這裏，馬伍德頓時起了一身的雞皮疙瘩，後背也被冒出來的冷汗浸濕，這件事他也不好告訴家裏人，隻能憋在心裏，心想等下次那個婦人再來的時候，他一定要把錢接過來好好看個仔細！
又過了三四天，那名婦人果然又來了，隻見她和之前一樣想直接將錢丟進錢箱，正當她要丟錢的一瞬間，馬伍德直接伸手接過了銅錢，婦人見狀身體微微一顫，而馬伍德也沒有當麵去檢查銅錢，而是照舊將幾個燒餅包好遞給了婦人，待婦人轉身離開的時候，他將手中的銅錢湊到油燈前一看，頓時雙眼瞪圓，隻見手掌裏麵赫然躺著五枚冥幣！馬伍德連忙追了上前，想當麵問問那名婦人為什麽要騙自己，可是那名婦人大步流星此時已經走出去很遠。
當馬伍德發現那名婦人身後拖著長長的影子，不由地鬆了一口氣，心中暗想：“有影子就一定不會是鬼，隻要是人自己就不用害怕，今天我倒要看看，她到底住在什麽地方。”心中有了主意，馬伍德就一直在婦人身後緊追不舍，大概追出去十多裏地，這時周邊村子裏麵的公雞已經開始陸續打鳴，天也微微亮起。隻見那婦人來到了一處亂葬崗，那裏因為靠近河堰，因此在四周有大片的蘆葦，婦人一頭鑽進蘆葦蕩裏後就再也沒有出來。
見到此景，馬伍德嚇得一屁股癱軟在地，雙腿發軟好半天都沒能站起身子。他心想：“難道自己今天真的遇見鬼了？可是剛才自己明明看見她有影子的，可如果是人，誰會沒事往這荒無人煙的亂葬崗裏麵跑呀，而且鑽進蘆葦蕩裏不出來呢？”
俗話說得好：“好事不出門，壞事傳千裏”。尤其是在當時那種年代，如果發生一件奇聞怪事，很快就會成為人們茶餘飯後津津樂道的談資，因此有女鬼在馬伍德的燒餅攤用冥幣買了三迴燒餅的事情，很快就傳遍了整個白宗縣城。
自然而然也就傳到了父母官範伯誌的耳朵裏麵，範縣令聽後哈哈大笑道：“天下那裏有什麽鬼怪，一定是那個賣燒餅的馬伍德為了招攬生意，故意編造出來的故事，目的就是想讓更多的人去那裏買燒餅罷了，當不得真！”
可是讓他沒想到的是，這件事越傳越離譜，到最後竟然鬧得縣城裏麵人心惶惶，為了搞清楚事情真相，範伯誌隻好喬裝打扮獨自一人來到馬伍德的燒餅攤，打算查明事情真相安撫民心。
馬伍德見來人自稱是白宗縣縣令，連忙端凳捧水，將自己遇見女鬼的事情，從頭到尾原原本本地講了一遍。範泊誌聽完後憑借多年審案經驗，他可以斷定馬伍德並沒有說謊，於是乎他思索片刻後問道：“你當真親眼看到那名婦人鑽進蘆葦叢後就不見了？”
馬伍德連忙點頭道：“小的剛才說的話絕對沒有半句虛言！”
“那你可看清那名婦人有多大年紀，相貌如何？”
“當時天還比較黑，再加上她故意用一塊青藍色的頭巾遮擋麵容，小人的確沒有看清。”
範泊誌想了想繼續問道：“你剛才說那名婦人懷裏還抱著一個嬰兒？”
馬伍德想了想說道：“沒錯，看樣子估計有七八個月大了。”
詢問清楚事情的始末後範泊誌便打算返迴衙門，就在他要轉身要離開之際，突然對馬伍德說道：“這件事本官自會查明，在此期間本官不希望你再多說生事，如果讓本官知道你還敢在外麵胡亂說，到時候可就別怪本官治你一個妖言惑眾的罪名！”馬伍德聽後嚇得連連點頭道：“是······是·····小的保證不會再亂說了。”
就在當天，範泊誌迴到縣衙後就召集了十幾名衙役命他們身穿夜行衣，然後在寅時的時候趕往馬伍德所說的亂葬崗那邊的蘆葦蕩附近埋伏起來。
眾人一直埋伏到卯時的時候突然聽見靠近堰邊的蘆葦蕩附近傳來“嘩啦······嘩啦····”的聲響，範泊誌輕輕揮了揮手，埋伏在附近的眾衙役則立刻向傳來聲響的方向緩緩了圍過去。
隨著“嘩啦……嘩啦……”的聲響越來越近，距離最近的幾名衙役因為緊張額頭不由地滲出冷汗，右手不自覺的握緊了刀柄，就在這時突然一名頭戴青藍色頭巾的婦人，從蘆葦蕩中探出頭來四處張望，見四周無人剛想往堰上爬，就聽見範伯誌一聲怒喝：“給本官拿下！”
眾衙役紛紛手提鋼刀向婦人這邊奔來，婦人被這陣勢嚇得驚嚇一聲，腳下一晃摔倒在地，懷中的孩子也被剛才的驚叫聲嚇得哇哇大哭。範伯誌上前一把將婦人的頭巾扯下，然後身邊的衙役點燃燈籠靠近一看，這哪裏是什麽鬼呀！分明就是一位剛剛二十出頭的年輕少婦，雖然女子麵容秀麗，但因為長期營養不良導致麵黃肌瘦，再看其懷中的孩子，卻被她喂養的白白胖胖，範伯誌心有所思道：“來人將她帶迴衙門！”幾名衙役上前將婦人扶起，然後將母子二人迴到了縣衙。
範泊誌升堂後將那名婦人帶上，範伯誌厲聲問道：“堂下何人，姓甚名誰，家居何處，為何躲在亂葬崗裝神弄鬼還多次拿冥幣冒充銅錢騙人東西，導致城中百姓人心惶惶，你究竟有何目的？”那名婦人跪在堂下連連磕頭喊冤，聲音哽咽地說道：“青天大老爺，民婦冤呀！”
範伯誌聞言說道：“有何冤屈盡管道來。”婦人用衣袖擦拭了一下眼角的淚水，緩緩道出事情的原委：民女姓苗名若蘭，家住昌樂縣，三年前嫁到距離白宗縣縣城二十裏外的劉家村，丈夫名叫劉有田。公公去世的早，婆婆也在二年前不幸染上了嚴重的肺病最後不治而亡，劉家家境不錯，公婆去世後留下了一大筆產業，光是良田就有百畝之多，而且房產也留下了許多，金銀錢財就更別說了。
婆婆去世之後，家中就剩下了大哥劉有福和大嫂張氏還有我們夫妻四人，因為婆婆走的比較突然，所以生前的時候並沒有給我們分家。可俗話說:長兄如父，長嫂如母，因此自打公婆都去世以後，我和相公就倚著哥嫂過生活，可誰承想，天有不測風雲，麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人，就在婆婆病逝不到半年的時間，那一日丈夫偶感風寒，身上忽冷忽熱，哥嫂就催促我，讓我趕緊去城裏去請郎中過來。
不料我將郎中請到家時，發現丈夫躺在床上一動不動，走進一看隻見相公他雙眼圓瞪，牙關緊閉，郎中連忙上前試探鼻息後便連連擺手，道：“夫人，您相公已經死了，節哀順變。”說完連診金都沒有要便轉身離去了。
當時我聽到這般噩耗，當場兩眼一黑就暈了過去，等我醒來後詢問哥嫂相公是怎麽死的，沒想到哥嫂竟然怒氣衝衝地指著我的鼻子吼道：“我還想問問你，有田他隻是染上了一點風寒而已這麽就會死呢，你去接郎中，我們也沒有在他跟前看著，誰知道他是怎麽死的。”
民婦覺得相公他死的有些蹊蹺於是我就跑到衙門喊冤告狀，前任縣令帶著衙役和仵作前來驗屍，可經過仵作仔細檢查後並未發現任何外傷，之後有用銀針刺入腹部也沒有發現中毒的跡象，而且全身上下並無青紫淤痕，最後前任縣令就判了一個“暴病而亡”便不了了事了。
民婦有心追隨先夫而去，可當時我的腹中已經有了三個月的身孕，我想，這可是相公的骨肉，不管如何都要為他在這個世上個留後，再說我一直覺得相公他死的太過於蹊蹺，我得活著幫他查明真相，不能讓相公死的不明不白。
大嫂得知我懷有身孕後非常激動，興奮地說道：“我和你大哥結婚七八年了，可惜我的肚子不爭氣，始終沒有為他們老劉家生下個一男半女，現在你懷有身孕，劉家終於有後了，你放心，我和你大哥一定會將你當成親妹妹一樣看待，對你的孩子也會視如己出不讓他受半點委屈。”
就在我還差七八天就要分娩的時候，一天夜裏我突然感到心神不寧，莫名其妙心慌的厲害，睡不著覺我就想著起來去院子裏涼快一會兒在迴來繼續睡覺，於是我就摸著黑來到院子中間大槐樹下麵坐了下來，當時已經快到子時，我突然聽見哥嫂所住的上房傳來說話的聲音，聲音雖然很小，但是在寂靜無聲的夜裏聽起來就顯得格外清晰，就聽見大嫂說道：“本以為弄死了有田之後，苗若蘭那個小妮子就會耐不住寂寞另嫁她人，可誰承想她居然懷上了有田的孩子，如果生下一個女孩還好說，可萬一她生下一個男孩，那將來這萬貫家財豈不是都要成了她們娘倆的了。”
這時劉有福說道：“不管如何這孩子身上都是我們老劉家的骨血，現在不用著急，等她生下孩子後再想辦法也不遲！”大嫂的聲音突然一變，陰沉沉地說道：“依我看，如果她生下的是個男嬰，咱們就趁她昏迷的時候將孩子偷偷抱到我娘家藏起來，然後就對她說，生下的是個死嬰兒，孩子的屍體已經丟了，然後我們隨便找個理由將她趕出劉家，等過一段時間，咱們再將孩子接迴來，到時候就對外講這個孩子是我過繼娘家的侄兒。如果她要是生個女兒，咱們就將孩子和她一並弄死，如果有人問起，就說生孩子的時候難產，大人和孩子都沒有保住。反正不管如何都不能讓她分到咱家一分一毫。”
當時民婦聽到這話之後，差點就被嚇得喊出聲來，當時我有心去官府狀告她們，可惜無憑無證。有心連夜跑迴娘家，可又怕劉有福和張氏二人去娘家鬧事。於是我便悄悄迴到房間，隨便收拾了幾件衣服，然後帶著家裏竟有的十幾兩銀子跑了出來，我也不敢進城，因為城裏人多眼雜，怕有人會認出我來然後去向哥嫂告密。
當時已經無處可去的我隻好沿著河堰往東走，走著走著就來到了這荒無人見的亂墳崗和蘆葦塘邊，我掰斷葦柴，靠堰挖洞，搭了個簡單的地屋子，然後再裏麵鋪上葦葉葦花，這就成了我現在的家。我擔心被劉有福他們發現因此白天不敢出來，隻能趁著天還沒亮的時候摸著黑前往周邊幾個村子裏麵乞討，然後等到天黑後，再偷偷迴來。
過了十多天，民女在地屋裏麵生下了兆文，說著苗若蘭溫柔地看向懷中熟睡的男嬰。之後她繼續說道：“當時生完孩子，我的身體虛弱的厲害根本就沒有辦法外出乞討，隻能靠著平時積攢下來的食物度日，等到孩子二十多天的時候，我的身體也恢複了一些後就開始抱著孩子出來乞討。
可惜今年年景不會，家家戶戶都是勒緊褲腰帶過日子，一天下來也討不到什麽吃的，當初帶出來的銀子也很快就花光，孩子沒有奶吃，餓得哇哇直哭。我餓點倒是沒有關係，可是孩子受不了呀！沒辦法，我隻能在亂葬崗撿一些被人遺棄的冥幣，然後去騙別人幾個燒餅來喂孩子······青天大老爺，民女所講句句屬實，還請大老爺看在我們孤兒寡母的份上，饒了我吧！”
範伯誌聽完苗若蘭所講述的事情之後，眉頭皺成了一團，心裏在不停計較：她剛才所說的到底是真是假？如果真如她剛才所言那般，那她丈夫劉有田的確死的很蹊蹺，可為什麽前任縣令帶著仵作過去卻什麽都沒有驗出來呢？如果想要弄清楚事情真相，現在唯一辦法就是開棺驗屍······”想到這裏，範伯誌看向苗若蘭問道：“你可知道劉有田被埋在什麽地方嗎？”
苗若蘭連連點頭道：“迴大人，民女當然知道，當初相公下葬的時候是民女披麻戴孝，領棺入葬，民女自然清楚位置所在。”
聽到這話，範伯誌頓時來了精神道：“好，今晚三更，你帶本官前往劉有田的墳墓。眾衙役聽令，今天晚上都帶上家夥事兒，跟著仵作和本官一起開棺驗屍！”
範伯誌帶著一大夥人，連夜趕路悄無聲息地來到劉家祖墳，然後再苗若蘭的指引下，挖開了劉有田的墳。當撬開棺材蓋的那一瞬間，一股惡臭撲麵而來，負責開棺的幾名衙役直接就被熏的嘔吐不止。曆經一年的時間屍體已經高度腐爛，仵作去抓劉有田的發辮，想看看頭部有沒有被擊打過的痕跡，不料剛一抓直接就將發辮給扯了下來。而劉有田的頭顱也滾到了一邊，當仵作抓起頭骨想要安迴去的時候，居然有了重大發現。
隻見仵作手捧頭骨大聲喊道：“大人···您趕緊過來看看這是什麽！”說著將頭骨遞了過去，範伯誌將頭骨拿到燈籠旁邊仔細一看，隻見在後腦骨的位置上有什麽東西在左右晃動，他將那個不明物體慢慢從外麵拔出，上麵還沾有幹透的血漬。範伯誌將東西交給仵作，氣憤地說道：“簡直就是慘無人道，身為哥嫂竟然如此歹毒！來人將劉有田的屍身重新安葬，不要留下任何痕跡。”當做完一切後，眾人迴到了縣衙！
天亮之後，苗若蘭將縣衙門口的鳴冤鼓敲的震天響,隻見她跪在縣衙門外高喊要狀告劉家村的劉有福夫妻為了謀奪家產殺死親弟弟劉有田，範伯誌升堂問案，命人前往劉家村將劉有福夫婦緝拿歸案。
劉有福和張氏跪在大堂之下理直氣壯地喊道：“大人，我們一不偷，二不搶，違法亂紀的事情從來不幹，為什麽平白無故將我們帶到這裏？”範伯誌將驚堂木狠狠地往公案上一拍，怒喝道：“你做過什麽自己心裏最清楚不過，還敢在這裏裝傻充愣，快快從實招來免得再受皮肉之苦。”
劉有福依舊麵不改色地說道：“大老爺，我們可是遵紀守法的老百姓，從來沒有做過任何壞事，您叫我們招什麽？”範伯誌冷哼一聲道：“事到如今你還嘴硬，那本官問你，你們家原本是兄弟二人，可現在你的弟弟和弟媳在什麽地方？”
一旁的張氏搶先迴答道：“我們是有一個兄弟不假，可是他在二年前因為染上惡疾暴斃而亡，如今就葬在劉家祖墳，這件事左鄰右舍全都知道。至於那個不要臉的賤女人自從我兄弟死後，她就在耐不住寂寞在外麵勾搭上了野漢子，最後跟人私奔了！”
“那你可知她與何人私奔，又到了哪裏？”範伯誌繼續追問道。
“這種傷風敗俗的事情她怎麽可能告訴我們。我們也在四處打探她的消息，可是直到現在也沒有找到她人，您說她不是和別人私奔了，還能上哪去呀？”張氏一正言辭地說道。
“好一個牙尖嘴利的刁婦，看來你們真是不見棺材不掉淚，來人傳人證苗若蘭上堂。”話音剛落就見苗若蘭抱著孩子緩緩走上大堂，此時此刻再見劉有福夫婦那真是仇人相見分外眼紅，隻見苗若蘭上前一把揪住劉有福的衣領喊道：“你還我丈夫的命來！”
張氏見狀上前一把將苗若蘭推開後罵道：“你這個不守婦道的女人，一定是你為了與奸夫做長久夫妻將有田害死的，現在竟然還敢來汙蔑我們。”範伯誌一拍驚堂木怒喝道：“公堂之上，竟然還敢胡編亂造，你們二人先是為了謀奪家產謀害親弟弟劉有田，之後又想加害弟媳苗若蘭，現在來到這裏還不快點從實招來。”
劉有福夫婦大唿冤枉：“青天大老爺，你可千萬不要相信這個女人的一麵之詞，她口口聲聲說我們害死了有田，那敢問大人可有證據？當初前任縣令大人可是親自帶著仵作檢查過家弟的屍體，全身上下並無任何外傷，而且也沒有中毒的跡象，現在就憑她的一句話就說我們謀財害命，大人，凡事總得講究個證據吧！”
“好一對奸猾的賊人！你們好好看看這是什麽！”說著範伯誌便讓衙役將昨晚在劉有田屍身上找到的東西拿給他們看。隻見二人看過之後頓時麵如死灰，原來昨晚發現的東西居然是一根三寸長的棗核釘，見到此物二人明白已經東窗事發，如果在抵賴麵臨的就是酷刑，於是二人連忙磕頭道：“大人，我們全招了。”
原來，自從劉有田娶了苗若蘭後，張氏便擔心家中財產最後落入劉有田一家的手裏，因為張氏自從嫁入劉家後就沒有生下一男半女，於是她便每天在劉有福的耳邊吹陰風，說自己沒有兒女，如果老二家生下孩子，那麽公婆留下的萬貫家財將來一定全部傳給老二，到時候他們隻能看老二一家臉色過活。
經過張氏每日的洗腦，劉有福便也動起了心思，那日劉有田感染風寒，於是二人就設下毒計，趁著老二生病，將苗若蘭打發進城去請郎中，此時家中沒有他人，劉有福假裝要為弟弟刮痧治病，而劉有田也不知道哥嫂已經對他動了殺心，就在他趴在床上等待哥哥為他刮痧，劉有福從袖筒裏麵掏出事先準備好的鐵釘對準了劉有田的後腦，此時張氏則從懷中取出鐵錘照著劉有田的後腦位置“砰！砰！”就是兩下。
三寸長的棗核釘瞬間被釘入腦中，劉有田連哼都沒哼一聲就已經命喪黃泉！棗核釘被整個釘入骨頭中，一點血都沒有滲出，再加上後麵有發辮遮蓋，所以當初那名仵作才沒有發現任何他殺的痕跡。
聽完劉有福二人的講述後，範伯誌忍不住地罵道：“簡直就是豬狗不如，來人給我將二人拖到衙門口，當眾每人重打一百大板，然後關入死牢，等待秋後問斬！”判完二人後，又對苗若蘭說道：“如今你丈夫的仇終於得報，就算他在九泉之下也能安息了。現在劉家的所有產業全歸你和孩子所有，快快迴家去吧！不過你要記得還馬伍德的燒餅錢呀！”
這天，像往常一樣天邊剛剛泛起一抹魚肚白的時候他的第一爐燒餅也巧好出鍋，就在這時攤位前突然來了一位婦人，這位婦人頭上包著一塊青藍色的頭巾，頭巾幾乎將整張臉都快遮住，雖然攤位前麵掛著一盞油燈，可還是無法看清來人的模樣。
那名婦人懷裏抱著一個還在繈褓中的嬰兒，隻見她掏出幾枚銅錢直接丟進錢箱之中，隨即用手指了指剛出爐的燒餅，整個過程中沒有說過一句話，馬伍德也不是個多事的人，雖然覺得婦人舉止有些奇怪，但打開門做生意上門就是客的道理他還是明白，隻見他麵帶笑容地說道：“燒餅剛剛出爐有些燙，小心別燙著！”說著拿過一張大荷葉，為她包了幾個燒餅，婦人接過燒餅後便立馬轉身離開，依舊沒有說話。
太陽西下，忙活了一整天的馬伍德也準備收攤迴家，可當他在數今天收入的時候卻發現錢箱裏麵居然有幾枚銅錢竟然是假的，是那種給死人陪葬用的冥幣。馬伍德見狀不由地暗罵一句：太缺德了，居然死人錢騙人！可生氣歸生氣，但好在隻是被騙了幾個燒餅，就全當自己做善事了。
大約過了三四天，這日馬伍德的第一爐燒餅剛剛做好，那名抱小孩的婦人又來了，而且還跟上次一樣一言不發，直接往錢箱裏麵丟了幾個銅錢，買到燒餅後便立馬走人。等晚上馬伍德收攤時清點收入的時候，又發現了幾枚陪葬用的冥幣。馬伍德這次是真的生氣了：“自己在這裏賣燒餅已經十多年了，從來沒有人拿假錢來買燒餅，雖然燒餅不值幾個錢，可一而再，再而三就未免有些欺人太甚了。”
馬伍德仔細迴憶後發現，這兩次收到冥幣都有同一個人出現過，就是那個抱著孩子的奇怪婦人，而且她每次來的時候天都沒有大亮，但她卻抱著那麽小的孩子出門買燒餅這未免有些奇怪，而且每次來都不說話，臉還被頭巾包裹的那麽嚴實，讓人根本就看不清她的相貌。馬伍德越想心裏就越覺得那個婦人詭異，難道說她不是人，之所以拿冥幣來買燒餅，那是因為她是鬼？
想到這裏，馬伍德頓時起了一身的雞皮疙瘩，後背也被冒出來的冷汗浸濕，這件事他也不好告訴家裏人，隻能憋在心裏，心想等下次那個婦人再來的時候，他一定要把錢接過來好好看個仔細！
又過了三四天，那名婦人果然又來了，隻見她和之前一樣想直接將錢丟進錢箱，正當她要丟錢的一瞬間，馬伍德直接伸手接過了銅錢，婦人見狀身體微微一顫，而馬伍德也沒有當麵去檢查銅錢，而是照舊將幾個燒餅包好遞給了婦人，待婦人轉身離開的時候，他將手中的銅錢湊到油燈前一看，頓時雙眼瞪圓，隻見手掌裏麵赫然躺著五枚冥幣！馬伍德連忙追了上前，想當麵問問那名婦人為什麽要騙自己，可是那名婦人大步流星此時已經走出去很遠。
當馬伍德發現那名婦人身後拖著長長的影子，不由地鬆了一口氣，心中暗想：“有影子就一定不會是鬼，隻要是人自己就不用害怕，今天我倒要看看，她到底住在什麽地方。”心中有了主意，馬伍德就一直在婦人身後緊追不舍，大概追出去十多裏地，這時周邊村子裏麵的公雞已經開始陸續打鳴，天也微微亮起。隻見那婦人來到了一處亂葬崗，那裏因為靠近河堰，因此在四周有大片的蘆葦，婦人一頭鑽進蘆葦蕩裏後就再也沒有出來。
見到此景，馬伍德嚇得一屁股癱軟在地，雙腿發軟好半天都沒能站起身子。他心想：“難道自己今天真的遇見鬼了？可是剛才自己明明看見她有影子的，可如果是人，誰會沒事往這荒無人煙的亂葬崗裏麵跑呀，而且鑽進蘆葦蕩裏不出來呢？”
俗話說得好：“好事不出門，壞事傳千裏”。尤其是在當時那種年代，如果發生一件奇聞怪事，很快就會成為人們茶餘飯後津津樂道的談資，因此有女鬼在馬伍德的燒餅攤用冥幣買了三迴燒餅的事情，很快就傳遍了整個白宗縣城。
自然而然也就傳到了父母官範伯誌的耳朵裏麵，範縣令聽後哈哈大笑道：“天下那裏有什麽鬼怪，一定是那個賣燒餅的馬伍德為了招攬生意，故意編造出來的故事，目的就是想讓更多的人去那裏買燒餅罷了，當不得真！”
可是讓他沒想到的是，這件事越傳越離譜，到最後竟然鬧得縣城裏麵人心惶惶，為了搞清楚事情真相，範伯誌隻好喬裝打扮獨自一人來到馬伍德的燒餅攤，打算查明事情真相安撫民心。
馬伍德見來人自稱是白宗縣縣令，連忙端凳捧水，將自己遇見女鬼的事情，從頭到尾原原本本地講了一遍。範泊誌聽完後憑借多年審案經驗，他可以斷定馬伍德並沒有說謊，於是乎他思索片刻後問道：“你當真親眼看到那名婦人鑽進蘆葦叢後就不見了？”
馬伍德連忙點頭道：“小的剛才說的話絕對沒有半句虛言！”
“那你可看清那名婦人有多大年紀，相貌如何？”
“當時天還比較黑，再加上她故意用一塊青藍色的頭巾遮擋麵容，小人的確沒有看清。”
範泊誌想了想繼續問道：“你剛才說那名婦人懷裏還抱著一個嬰兒？”
馬伍德想了想說道：“沒錯，看樣子估計有七八個月大了。”
詢問清楚事情的始末後範泊誌便打算返迴衙門，就在他要轉身要離開之際，突然對馬伍德說道：“這件事本官自會查明，在此期間本官不希望你再多說生事，如果讓本官知道你還敢在外麵胡亂說，到時候可就別怪本官治你一個妖言惑眾的罪名！”馬伍德聽後嚇得連連點頭道：“是······是·····小的保證不會再亂說了。”
就在當天，範泊誌迴到縣衙後就召集了十幾名衙役命他們身穿夜行衣，然後在寅時的時候趕往馬伍德所說的亂葬崗那邊的蘆葦蕩附近埋伏起來。
眾人一直埋伏到卯時的時候突然聽見靠近堰邊的蘆葦蕩附近傳來“嘩啦······嘩啦····”的聲響，範泊誌輕輕揮了揮手，埋伏在附近的眾衙役則立刻向傳來聲響的方向緩緩了圍過去。
隨著“嘩啦……嘩啦……”的聲響越來越近，距離最近的幾名衙役因為緊張額頭不由地滲出冷汗，右手不自覺的握緊了刀柄，就在這時突然一名頭戴青藍色頭巾的婦人，從蘆葦蕩中探出頭來四處張望，見四周無人剛想往堰上爬，就聽見範伯誌一聲怒喝：“給本官拿下！”
眾衙役紛紛手提鋼刀向婦人這邊奔來，婦人被這陣勢嚇得驚嚇一聲，腳下一晃摔倒在地，懷中的孩子也被剛才的驚叫聲嚇得哇哇大哭。範伯誌上前一把將婦人的頭巾扯下，然後身邊的衙役點燃燈籠靠近一看，這哪裏是什麽鬼呀！分明就是一位剛剛二十出頭的年輕少婦，雖然女子麵容秀麗，但因為長期營養不良導致麵黃肌瘦，再看其懷中的孩子，卻被她喂養的白白胖胖，範伯誌心有所思道：“來人將她帶迴衙門！”幾名衙役上前將婦人扶起，然後將母子二人迴到了縣衙。
範泊誌升堂後將那名婦人帶上，範伯誌厲聲問道：“堂下何人，姓甚名誰，家居何處，為何躲在亂葬崗裝神弄鬼還多次拿冥幣冒充銅錢騙人東西，導致城中百姓人心惶惶，你究竟有何目的？”那名婦人跪在堂下連連磕頭喊冤，聲音哽咽地說道：“青天大老爺，民婦冤呀！”
範伯誌聞言說道：“有何冤屈盡管道來。”婦人用衣袖擦拭了一下眼角的淚水，緩緩道出事情的原委：民女姓苗名若蘭，家住昌樂縣，三年前嫁到距離白宗縣縣城二十裏外的劉家村，丈夫名叫劉有田。公公去世的早，婆婆也在二年前不幸染上了嚴重的肺病最後不治而亡，劉家家境不錯，公婆去世後留下了一大筆產業，光是良田就有百畝之多，而且房產也留下了許多，金銀錢財就更別說了。
婆婆去世之後，家中就剩下了大哥劉有福和大嫂張氏還有我們夫妻四人，因為婆婆走的比較突然，所以生前的時候並沒有給我們分家。可俗話說:長兄如父，長嫂如母，因此自打公婆都去世以後，我和相公就倚著哥嫂過生活，可誰承想，天有不測風雲，麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人，就在婆婆病逝不到半年的時間，那一日丈夫偶感風寒，身上忽冷忽熱，哥嫂就催促我，讓我趕緊去城裏去請郎中過來。
不料我將郎中請到家時，發現丈夫躺在床上一動不動，走進一看隻見相公他雙眼圓瞪，牙關緊閉，郎中連忙上前試探鼻息後便連連擺手，道：“夫人，您相公已經死了，節哀順變。”說完連診金都沒有要便轉身離去了。
當時我聽到這般噩耗，當場兩眼一黑就暈了過去，等我醒來後詢問哥嫂相公是怎麽死的，沒想到哥嫂竟然怒氣衝衝地指著我的鼻子吼道：“我還想問問你，有田他隻是染上了一點風寒而已這麽就會死呢，你去接郎中，我們也沒有在他跟前看著，誰知道他是怎麽死的。”
民婦覺得相公他死的有些蹊蹺於是我就跑到衙門喊冤告狀，前任縣令帶著衙役和仵作前來驗屍，可經過仵作仔細檢查後並未發現任何外傷，之後有用銀針刺入腹部也沒有發現中毒的跡象，而且全身上下並無青紫淤痕，最後前任縣令就判了一個“暴病而亡”便不了了事了。
民婦有心追隨先夫而去，可當時我的腹中已經有了三個月的身孕，我想，這可是相公的骨肉，不管如何都要為他在這個世上個留後，再說我一直覺得相公他死的太過於蹊蹺，我得活著幫他查明真相，不能讓相公死的不明不白。
大嫂得知我懷有身孕後非常激動，興奮地說道：“我和你大哥結婚七八年了，可惜我的肚子不爭氣，始終沒有為他們老劉家生下個一男半女，現在你懷有身孕，劉家終於有後了，你放心，我和你大哥一定會將你當成親妹妹一樣看待，對你的孩子也會視如己出不讓他受半點委屈。”
就在我還差七八天就要分娩的時候，一天夜裏我突然感到心神不寧，莫名其妙心慌的厲害，睡不著覺我就想著起來去院子裏涼快一會兒在迴來繼續睡覺，於是我就摸著黑來到院子中間大槐樹下麵坐了下來，當時已經快到子時，我突然聽見哥嫂所住的上房傳來說話的聲音，聲音雖然很小，但是在寂靜無聲的夜裏聽起來就顯得格外清晰，就聽見大嫂說道：“本以為弄死了有田之後，苗若蘭那個小妮子就會耐不住寂寞另嫁她人，可誰承想她居然懷上了有田的孩子，如果生下一個女孩還好說，可萬一她生下一個男孩，那將來這萬貫家財豈不是都要成了她們娘倆的了。”
這時劉有福說道：“不管如何這孩子身上都是我們老劉家的骨血，現在不用著急，等她生下孩子後再想辦法也不遲！”大嫂的聲音突然一變，陰沉沉地說道：“依我看，如果她生下的是個男嬰，咱們就趁她昏迷的時候將孩子偷偷抱到我娘家藏起來，然後就對她說，生下的是個死嬰兒，孩子的屍體已經丟了，然後我們隨便找個理由將她趕出劉家，等過一段時間，咱們再將孩子接迴來，到時候就對外講這個孩子是我過繼娘家的侄兒。如果她要是生個女兒，咱們就將孩子和她一並弄死，如果有人問起，就說生孩子的時候難產，大人和孩子都沒有保住。反正不管如何都不能讓她分到咱家一分一毫。”
當時民婦聽到這話之後，差點就被嚇得喊出聲來，當時我有心去官府狀告她們，可惜無憑無證。有心連夜跑迴娘家，可又怕劉有福和張氏二人去娘家鬧事。於是我便悄悄迴到房間，隨便收拾了幾件衣服，然後帶著家裏竟有的十幾兩銀子跑了出來，我也不敢進城，因為城裏人多眼雜，怕有人會認出我來然後去向哥嫂告密。
當時已經無處可去的我隻好沿著河堰往東走，走著走著就來到了這荒無人見的亂墳崗和蘆葦塘邊，我掰斷葦柴，靠堰挖洞，搭了個簡單的地屋子，然後再裏麵鋪上葦葉葦花，這就成了我現在的家。我擔心被劉有福他們發現因此白天不敢出來，隻能趁著天還沒亮的時候摸著黑前往周邊幾個村子裏麵乞討，然後等到天黑後，再偷偷迴來。
過了十多天，民女在地屋裏麵生下了兆文，說著苗若蘭溫柔地看向懷中熟睡的男嬰。之後她繼續說道：“當時生完孩子，我的身體虛弱的厲害根本就沒有辦法外出乞討，隻能靠著平時積攢下來的食物度日，等到孩子二十多天的時候，我的身體也恢複了一些後就開始抱著孩子出來乞討。
可惜今年年景不會，家家戶戶都是勒緊褲腰帶過日子，一天下來也討不到什麽吃的，當初帶出來的銀子也很快就花光，孩子沒有奶吃，餓得哇哇直哭。我餓點倒是沒有關係，可是孩子受不了呀！沒辦法，我隻能在亂葬崗撿一些被人遺棄的冥幣，然後去騙別人幾個燒餅來喂孩子······青天大老爺，民女所講句句屬實，還請大老爺看在我們孤兒寡母的份上，饒了我吧！”
範伯誌聽完苗若蘭所講述的事情之後，眉頭皺成了一團，心裏在不停計較：她剛才所說的到底是真是假？如果真如她剛才所言那般，那她丈夫劉有田的確死的很蹊蹺，可為什麽前任縣令帶著仵作過去卻什麽都沒有驗出來呢？如果想要弄清楚事情真相，現在唯一辦法就是開棺驗屍······”想到這裏，範伯誌看向苗若蘭問道：“你可知道劉有田被埋在什麽地方嗎？”
苗若蘭連連點頭道：“迴大人，民女當然知道，當初相公下葬的時候是民女披麻戴孝，領棺入葬，民女自然清楚位置所在。”
聽到這話，範伯誌頓時來了精神道：“好，今晚三更，你帶本官前往劉有田的墳墓。眾衙役聽令，今天晚上都帶上家夥事兒，跟著仵作和本官一起開棺驗屍！”
範伯誌帶著一大夥人，連夜趕路悄無聲息地來到劉家祖墳，然後再苗若蘭的指引下，挖開了劉有田的墳。當撬開棺材蓋的那一瞬間，一股惡臭撲麵而來，負責開棺的幾名衙役直接就被熏的嘔吐不止。曆經一年的時間屍體已經高度腐爛，仵作去抓劉有田的發辮，想看看頭部有沒有被擊打過的痕跡，不料剛一抓直接就將發辮給扯了下來。而劉有田的頭顱也滾到了一邊，當仵作抓起頭骨想要安迴去的時候，居然有了重大發現。
隻見仵作手捧頭骨大聲喊道：“大人···您趕緊過來看看這是什麽！”說著將頭骨遞了過去，範伯誌將頭骨拿到燈籠旁邊仔細一看，隻見在後腦骨的位置上有什麽東西在左右晃動，他將那個不明物體慢慢從外麵拔出，上麵還沾有幹透的血漬。範伯誌將東西交給仵作，氣憤地說道：“簡直就是慘無人道，身為哥嫂竟然如此歹毒！來人將劉有田的屍身重新安葬，不要留下任何痕跡。”當做完一切後，眾人迴到了縣衙！
天亮之後，苗若蘭將縣衙門口的鳴冤鼓敲的震天響,隻見她跪在縣衙門外高喊要狀告劉家村的劉有福夫妻為了謀奪家產殺死親弟弟劉有田，範伯誌升堂問案，命人前往劉家村將劉有福夫婦緝拿歸案。
劉有福和張氏跪在大堂之下理直氣壯地喊道：“大人，我們一不偷，二不搶，違法亂紀的事情從來不幹，為什麽平白無故將我們帶到這裏？”範伯誌將驚堂木狠狠地往公案上一拍，怒喝道：“你做過什麽自己心裏最清楚不過，還敢在這裏裝傻充愣，快快從實招來免得再受皮肉之苦。”
劉有福依舊麵不改色地說道：“大老爺，我們可是遵紀守法的老百姓，從來沒有做過任何壞事，您叫我們招什麽？”範伯誌冷哼一聲道：“事到如今你還嘴硬，那本官問你，你們家原本是兄弟二人，可現在你的弟弟和弟媳在什麽地方？”
一旁的張氏搶先迴答道：“我們是有一個兄弟不假，可是他在二年前因為染上惡疾暴斃而亡，如今就葬在劉家祖墳，這件事左鄰右舍全都知道。至於那個不要臉的賤女人自從我兄弟死後，她就在耐不住寂寞在外麵勾搭上了野漢子，最後跟人私奔了！”
“那你可知她與何人私奔，又到了哪裏？”範伯誌繼續追問道。
“這種傷風敗俗的事情她怎麽可能告訴我們。我們也在四處打探她的消息，可是直到現在也沒有找到她人，您說她不是和別人私奔了，還能上哪去呀？”張氏一正言辭地說道。
“好一個牙尖嘴利的刁婦，看來你們真是不見棺材不掉淚，來人傳人證苗若蘭上堂。”話音剛落就見苗若蘭抱著孩子緩緩走上大堂，此時此刻再見劉有福夫婦那真是仇人相見分外眼紅，隻見苗若蘭上前一把揪住劉有福的衣領喊道：“你還我丈夫的命來！”
張氏見狀上前一把將苗若蘭推開後罵道：“你這個不守婦道的女人，一定是你為了與奸夫做長久夫妻將有田害死的，現在竟然還敢來汙蔑我們。”範伯誌一拍驚堂木怒喝道：“公堂之上，竟然還敢胡編亂造，你們二人先是為了謀奪家產謀害親弟弟劉有田，之後又想加害弟媳苗若蘭，現在來到這裏還不快點從實招來。”
劉有福夫婦大唿冤枉：“青天大老爺，你可千萬不要相信這個女人的一麵之詞，她口口聲聲說我們害死了有田，那敢問大人可有證據？當初前任縣令大人可是親自帶著仵作檢查過家弟的屍體，全身上下並無任何外傷，而且也沒有中毒的跡象，現在就憑她的一句話就說我們謀財害命，大人，凡事總得講究個證據吧！”
“好一對奸猾的賊人！你們好好看看這是什麽！”說著範伯誌便讓衙役將昨晚在劉有田屍身上找到的東西拿給他們看。隻見二人看過之後頓時麵如死灰，原來昨晚發現的東西居然是一根三寸長的棗核釘，見到此物二人明白已經東窗事發，如果在抵賴麵臨的就是酷刑，於是二人連忙磕頭道：“大人，我們全招了。”
原來，自從劉有田娶了苗若蘭後，張氏便擔心家中財產最後落入劉有田一家的手裏，因為張氏自從嫁入劉家後就沒有生下一男半女，於是她便每天在劉有福的耳邊吹陰風，說自己沒有兒女，如果老二家生下孩子，那麽公婆留下的萬貫家財將來一定全部傳給老二，到時候他們隻能看老二一家臉色過活。
經過張氏每日的洗腦，劉有福便也動起了心思，那日劉有田感染風寒，於是二人就設下毒計，趁著老二生病，將苗若蘭打發進城去請郎中，此時家中沒有他人，劉有福假裝要為弟弟刮痧治病，而劉有田也不知道哥嫂已經對他動了殺心，就在他趴在床上等待哥哥為他刮痧，劉有福從袖筒裏麵掏出事先準備好的鐵釘對準了劉有田的後腦，此時張氏則從懷中取出鐵錘照著劉有田的後腦位置“砰！砰！”就是兩下。
三寸長的棗核釘瞬間被釘入腦中，劉有田連哼都沒哼一聲就已經命喪黃泉！棗核釘被整個釘入骨頭中，一點血都沒有滲出，再加上後麵有發辮遮蓋，所以當初那名仵作才沒有發現任何他殺的痕跡。
聽完劉有福二人的講述後，範伯誌忍不住地罵道：“簡直就是豬狗不如，來人給我將二人拖到衙門口，當眾每人重打一百大板，然後關入死牢，等待秋後問斬！”判完二人後，又對苗若蘭說道：“如今你丈夫的仇終於得報，就算他在九泉之下也能安息了。現在劉家的所有產業全歸你和孩子所有，快快迴家去吧！不過你要記得還馬伍德的燒餅錢呀！”