明朝末年，南方江州縣郊外住著一個叫李玉明的年輕人，李玉明的父母去世得早，他是吃百家飯長大的。
都說沒媽的孩子像根草，李玉明是個孤兒，沒爹沒娘，更像一根在風雨中飄搖的小草，從小到大沒少吃苦，早早地體會了人生的艱辛。
其實，李玉明並不是江州縣人，她母親帶他來的時候才兩歲，據說他父親早逝，母親王氏帶他來投靠親戚，可親戚家早已搬走，村民們見他們母子可憐，就給他們搭建了兩間茅草屋，還幫忙開了二畝荒地。
過了一年，王氏就因病離世了，幸虧留下了兩間茅草屋和二畝薄田，他才沒有流落街頭，並在鄉親們的幫助下平安長大。
眨眼間，李玉明已經十八歲了，他長得是一表人才，即使爛衣破衫也遮擋不住他俊朗的外表。
李玉明不但長得高大帥氣，而且是個熱心腸，喜歡幫助別人，他家地裏種的瓜果蔬菜，他時常分給村民們吃，村裏人也把他當成自己的孩子一樣看待。
李玉明哪裏都好，就是家中太窮，因此到了適婚年紀，也沒有媒婆上門說親，村民們都為他著急，好心的鄰居也一直在為他物色，可始終沒有找到合適的姑娘。
為了把日子過好，李玉明決定去城裏找活做，於是他打點行李，告別鄉鄰就來到了城裏，應聘在一個財主家裏做工。
這個財主姓王，人們都稱他王員外，王員外是做糧食生意的，住著高宅大院，是城裏屈指可數的富商。
李玉明在王家主要負責家中的雜活，就是所謂的哪裏需要哪裏辦，他任勞任怨，盡心盡力地做事情，因此受到了王員外的認可。
王員外有一個獨生女兒，名叫小翠，雖然長相一般，但也溫柔賢淑，二十歲了還沒有嫁人。
一日，王財主就把李玉明叫到裏屋，說要把小翠嫁給他為妻，李玉明聽了簡直不敢相信自己的耳朵，小翠可是王家的獨生女兒，怎麽會嫁給他一個窮小子呢？
老人們常說，遇到便宜的事情，就要多想幾個為什麽，李玉明百思不得其解，王員外為啥不把女兒嫁給一個門當戶對的人，為啥要嫁給他呢？
事出無常必有妖，李玉明並沒有立即答應，說要考慮一下，王員外似乎看透了他的心思，說道：
“你是不是覺得我把小翠嫁給你太反常，其實你有這種想法也是正常的，畢竟憑我家的條件，找個門當戶對的並不難，可你不知道，那些富家公子根本不可靠，沾花惹草，吃喝玩樂的不在少數。
我就這麽一個女兒，家中又不缺錢，不需要去找有錢人，隻想為女兒找個忠實可靠，能寵她愛她一輩子的人。
你在我家裏做事也有幾個月了，我看你心地善良，忠厚老實，把小翠交給你我放心……”李玉明見王員外說的情真意切，也就同意了。
王員說二人的年紀也不小了，要二人盡快完婚，於是就找人選定了良辰吉日。
成親那天，王家並沒有宴請賓客，理由是怕引起麻煩，畢竟想與王員外家結親的人家很多，怕他們心裏不平衡，來婚禮上鬧事，李玉明覺得有道理，也就沒有多想。
李玉明和小翠拜了堂，然後就把小翠送入了洞房，李玉明在客廳陪著王員外喝酒。
突然，就有一個下人跑過來說門外有一個老乞丐，渾身髒兮兮的，他要進來討飯，李玉明心地善良，就對王員外說道：“嶽父大人，我去給他送些吃的。”王員外還沒有反應過來，李玉明就端了一大碗紅燒肉去了門口。
老乞丐看到紅燒肉，哈喇子都流了出來，他接過碗就狼吞虎咽地吃了起來，不一會就吃完了，李玉明接過碗，問他吃飽了沒有，如果沒吃飽，他再去給他盛一碗。
老乞丐用破爛的袖子抹了一把嘴上的油，說道：“你死到臨頭了卻不自知！”
李玉明聽了老乞丐的話，覺得他是話裏有話，說道：“老伯為何這樣說？還請明示。”
老乞丐把他拉到一個沒人的地方，在他耳邊低語一陣，李玉明聽的是心驚肉跳，趕緊問他怎麽辦？老乞丐就從兜裏掏出一個木人，嘴裏念念有詞，然後就離開了。
再說王員外見李玉明這麽久沒有迴來，正要出去尋找，就看見李玉明從大門外進來了，說道：“咱們翁婿再喝幾杯你就去入洞房，天也不早了，別讓小翠等太久了！”王員外一臉慈祥地拍拍李玉明的肩膀。
李玉明和王員外喝到二更天，其實王員外根本沒喝多少，而是一直勸李玉明喝，此時的李玉明已經喝得爛醉如泥，不省人事。
王員外叫兩個家丁扶李玉明去了洞房，洞房裏放著一張圓桌子，上麵擺著生的雞鴨魚肉，還點燃兩根白蠟燭。
此時的新娘子已經不知去向，床邊放著一口棺材，棺材旁邊掛著一幅畫像，那畫像上的女子長的是明媚皓齒，眉眼如畫……整個新房看起來十分詭異，讓人感覺不寒而栗。
“把他放進去，然後抬到後院，把他們從後門抬到小姐的墓地裏去，趁著天黑趕緊埋了！”王員外吩咐道。
兩個家丁就把李玉明往棺材裏放，再把那張畫像放在李玉明的身上，然後就蓋上棺材蓋，用爪釘把棺蓋封死。
這時，就進來一群壯漢，抬著棺材來到後院，後院裏還有一口封好的棺材，眾人就抬著兩口棺材從後門出發了。
他們來到一個半山腰，就看見一大一小兩個並排的墓穴，那個大墓穴裏有一口棺材，小墓穴則是空的。
眾人把李玉明的棺材放進那個大墓穴裏，另外一口則放在那個小墓穴裏。
王員外夫婦在墳墓的周圍點上白燈籠，然後聲淚俱下哭道：“女兒呀，父母知道你在那邊孤單，就給你選了一個丈夫，名字叫李玉明，這人忠實可靠，你倆好好在那邊過日子吧！
還有小翠也去陪你了，家務活就讓她做……孩子，父母也隻能為你做這些了，希望你在那邊好好的，我們也就安心了……”
王員夫婦哭了一陣子，就命那些人趕緊填土，讓二人早些與他們的女兒團聚，那些人就揮舞著鐵鍁開始往墓坑裏填土。
就在這時，突然從旁邊的樹林裏出來一群人，把王員外一夥團團圍住，王員外看到人群中的李玉明，就一下子癱軟在地上，說道：“你……你是人是鬼……”
李玉明說道：“是你心裏有鬼吧！”
知縣大人命衙役打開棺材，一口棺材裏躺著小翠，另一口棺材裏什麽都沒有，王員外一夥人都嚇得臉色蒼白，渾身冷汗直冒，明明李玉明被裝進了棺材了，他怎麽會跑了出來呢？
原來，那個老乞丐用隱身術把李玉明隱身了，放進棺材裏的李玉明是木人化成的，真的李玉明就跑去縣衙報官，說王員外用活人辦陰婚，縣官一聽，就帶人跟隨李玉明來到王家宅子外麵，一路尾隨來到墓地。
王員外夫婦一夥被帶到縣衙，知縣連夜進行審問，王員外夫婦知道自己罪孽深重，隻求速死。
小翠並不是王員外的親生女兒，而是他家的丫鬟，王員外夫婦為啥要收小翠做義女，這就是他們精心設計的一場陰謀。
原來，王財主有一個獨生女兒，名叫王玉珠，這王玉珠生的柳條細腰，貌若天仙，王員外夫婦對女兒是寵愛有加，捧在手裏怕掉了，含在嘴裏怕化了。
因為從小被父母過分溺愛，王玉珠就養成了驕橫跋扈的性格，說一不二，王員外夫婦怕惹她生氣，什麽事情都由著她的性子來。
這王玉珠也到了適婚年紀，很多人來到王家提親，可她一個都看不上，她說自己的婚事要自己做主，不讓父母操心，王財主夫婦勸她也不聽，最後隻能妥協。
一日，王玉珠領迴來一個男子，說她要嫁給那個男子，王夫人一看，趕緊把女兒拉進房間裏問話，問這個男子的來曆。
王玉珠說道：“管他是什麽來曆，隻要對我好就行！”
王夫人說道：“婚姻大事向來講究門當戶對，門不當戶不對的婚姻是不會幸福的！”
“我不管，我就要嫁給他。”王玉珠任性，王夫人也沒有再說什麽，隻能與丈夫商量該怎麽辦？
王員外雖然慣著女兒，可婚姻大事豈能兒戲，就不同意她與那男子來往，可王玉珠根本不聽，就偷偷地與那男子私奔了。
王員外夫婦發現女兒不見了，就動員所有的家丁去尋找，結果找了三天三夜，終於在一個山洞裏找到了，可他們找到的不是一個活蹦亂跳的女兒，而是一具冰冷的屍體，夫婦二人抱著屍體幾度哭暈過去。
不聽老人言，吃虧在眼前，王玉珠不聽父母的勸阻，結果連命都搭進去了。
王員外忍痛來到縣衙報官，知縣一聽發生了這樣殘忍的事情，立刻就帶著仵作去驗屍了，經過仵作檢驗發現，王玉珠在生前遭到了侵犯，手段相當的殘忍。
王員外夫婦聽了，不免又大哭一場，悲痛欲絕，懇求知縣一定要為他們申冤，把兇手繩之以法。
王玉珠領迴家的那個男子姓甚名誰，家住在哪裏，王員外夫婦都不知道，不過他們知道男子的長相，於是就找來一個畫師，把男子的畫像畫了好多張，然後全城粘貼，說誰要是提供有用線索定重謝，如果能抓到人，賞賜白銀五百兩。
一時間，整個縣城都沸騰了，大家茶餘飯後談論的都是那個男子，為了得到一大筆錢，全城都在尋找那個男子，可半個月過去了，依然毫無音訊。
知縣那邊也一直派人在調查，但也是毫無頭緒。一天夜裏，突然有一個男子來到王家，說那個男子就躲在一個山洞裏。
王員外聽了大喜，趕緊去報告知縣，知縣就帶著人和王員外一起，跟著那個提供線索的人去了山洞，就把男子抓起來了。
知縣立刻把男子帶上大堂審問，問他為何要殺害王玉珠，是如何把王玉珠殺害的？男子開始狡辯，知縣大人就命人給他用刑，最後全都招了。
這個男子是臨縣的，名字叫張三，他家原本殷實富足，可這人嗜賭如命，家中的財產都被他賭光了，還欠下了很多賭債。
為了躲債，他就來到江州縣一個朋友家裏。一日，張三在街上閑逛，就看見了王玉珠，從王玉珠的衣著打扮來看，判斷出她是一個富家女子，於是就上去搭訕。
王玉珠從小嬌生慣養，沒有經曆過社會的毒打，心思也比較單純，張三的幾句花言巧語就俘獲了她的芳心。
張三為了不暴露自己的身份，沒有告訴王玉珠真實姓名，隻說自己姓張，說自己是家道中落，無奈才出來尋求一條活路。
王玉珠聽了張三的話很是同情他，就想著把他帶迴家去，然後二人成親，誰知王員外夫婦見了張三卻不同意，王玉珠就跟著他走了。
張三本來想利用王玉珠來敲詐王員外的，誰知債主卻找到了他，那債主見到張三身邊有一個貌美如花的女子，就說讓他用王玉珠來抵債，張三本來就不是真心喜歡王玉珠，於是就爽快的答應了。
張三把王玉珠騙到一個山洞裏，把她交給了哪些要債的人，哪些人就侵犯了她，王玉珠知道自己上當了，就痛不欲生，大罵哪些賭徒，說如果她逃出去，一定要報官，讓他們不得好死。為了免除後患，那些人就殘忍地殺害了王玉珠。
王玉珠的屍體被發現之後，城裏到處粘貼了張三的畫像，張三就躲進了山洞裏，他朋友劉四為他送吃送喝。
其實，劉四也是一個賭徒，經過十來天的思想鬥爭，為了得到錢財就把張三出賣了，來王家報信的正是劉四。
經過張三提供的線索，知縣就派人去臨縣把那些殺人兇手都捉拿住了，然後把他們都打入死牢，等待秋後問斬。
壞人被繩之以法，可王玉珠卻永遠迴不來了，王員外夫婦整日鬱鬱寡歡，想到女兒就會忍不住失聲痛哭，他們認為女兒的死與他們的溺愛有關，心中的愧疚與日俱增。
眨眼一年過去了，王員外夫婦為了從喪女之痛中走出來，就認了王玉珠的貼身丫鬟小翠做義女。
這小翠從小就被王員外夫婦收留，做了王玉珠的貼身丫鬟，二人雖是主仆關係，卻親如姐妹，王玉珠被人殺害，小翠也是萬分悲痛，沒少掉眼淚，王員外夫婦認她做義女，她下定決心一定要好好孝敬二老。
小翠不知道的是，王員外夫婦認她做義女是有著不可告人的罪惡目的。
自從王玉珠去世之後，王員外夫婦就一直想著為她辦一場陰婚，可一直沒有找到合適的屍源，於是就想用活人來辦陰婚。
他們之所以認小翠做義女，就是為了拿她當幌子，為王玉珠選丈夫，然後把小翠一並埋葬，去伺候王玉珠。
李玉明是一個孤兒，心眼實誠，他就成了王員外夫婦的目標，他們把小翠許配給李玉明，其實是為王玉珠辦陰婚。
千算萬算，王員外夫婦也沒有算到一個老乞丐壞了他們的好事，最後不但沒有達到目的，還把自己送上了斷頭台。
王員外夫婦處心積慮的要害死李玉明和小翠，雖然沒有得逞，也是不可饒恕的，知縣判處二人死刑，秋後問斬。
王員外家的那些家丁，仆人也是迫於無奈才成了幫兇，判處每人四十大板，然後關進大牢一年，好好改造。
王員外夫婦被打入死牢，小翠作為二人的義女，就繼承了王家所有的家業，她和李玉明已經拜堂成親了，就是真正的夫妻，從此就過上了幸福的二人世界。
夫婦二人都是心地善良之人，經常幫助窮人，每月的初一十五在路口施舍粥飯，很多人都來喝粥。
一次舍粥，李玉明在人群中看到了那個老乞丐，就把他請到家裏進行感謝，老乞丐說道：“你不必謝我，這是我應該做的。”李玉明聽的是一頭霧水，老乞丐就給他講了一個故事。
這個老乞丐名叫周大山，年輕的時候是一個木匠，與李玉明的父親是師兄弟，二人的關係很好，即使後來二人都成親生子了，也沒有斷了聯係。
後來，周大山的妻子出軌，被李玉明的父親發現，他們怕李玉明的父親告密，在他迴家的路上，就把他推下了山崖。
丈夫死後，李玉明的母親王氏就帶著他來到江州縣投奔親戚了，可親戚一家早已經搬到外地去了。
她身上的盤纏已經用完，沒辦法隻能在這裏住下了，不過沒多久，李玉明的母親也因病離世了，他就成了孤兒。
再說周大山，他知道真相後，把妻子和她的姘頭都送進了大牢，然後就去找李玉明母子，想要替師兄照顧他們母子，可他們已經不知去向。
這十幾年，周大山一直沒有放棄尋找，功夫不負有心人，最後還是打聽到了他們母子的下落，可王氏早已經去世，他聽說李玉明在城裏王員外家裏，就過來找他。
他來到王家已經天黑了，無意之間聽到幾個下人的對話，知道李玉明身處險境，就要進去討飯，想趁機提醒他，誰知身穿新郎服的李玉明卻親自出來了，還為他端來一碗肥肉。
周大山就把王家要害李玉明的事情給他說了，才有了後來李玉明去報官，王員外夫婦被抓的事情。
李玉明聽了老乞丐的話，感到不可思議，這個老乞丐居然是他的師叔，盡管父親是被周大山妻子害死的，但這與他沒有關係，李玉明並不怪他，而是對他感激不盡，他是他們夫妻的救命恩人。
周大山無子無女，李玉明就認他做了義父，從此住在了家裏，小夫妻對他非常孝順，為他養老送終。
積善之家必有餘慶，李玉明和小翠夫妻一生積德行善，他們家庭興旺，子孫滿堂，後代都是非富即貴。
都說沒媽的孩子像根草，李玉明是個孤兒，沒爹沒娘，更像一根在風雨中飄搖的小草，從小到大沒少吃苦，早早地體會了人生的艱辛。
其實，李玉明並不是江州縣人，她母親帶他來的時候才兩歲，據說他父親早逝，母親王氏帶他來投靠親戚，可親戚家早已搬走，村民們見他們母子可憐，就給他們搭建了兩間茅草屋，還幫忙開了二畝荒地。
過了一年，王氏就因病離世了，幸虧留下了兩間茅草屋和二畝薄田，他才沒有流落街頭，並在鄉親們的幫助下平安長大。
眨眼間，李玉明已經十八歲了，他長得是一表人才，即使爛衣破衫也遮擋不住他俊朗的外表。
李玉明不但長得高大帥氣，而且是個熱心腸，喜歡幫助別人，他家地裏種的瓜果蔬菜，他時常分給村民們吃，村裏人也把他當成自己的孩子一樣看待。
李玉明哪裏都好，就是家中太窮，因此到了適婚年紀，也沒有媒婆上門說親，村民們都為他著急，好心的鄰居也一直在為他物色，可始終沒有找到合適的姑娘。
為了把日子過好，李玉明決定去城裏找活做，於是他打點行李，告別鄉鄰就來到了城裏，應聘在一個財主家裏做工。
這個財主姓王，人們都稱他王員外，王員外是做糧食生意的，住著高宅大院，是城裏屈指可數的富商。
李玉明在王家主要負責家中的雜活，就是所謂的哪裏需要哪裏辦，他任勞任怨，盡心盡力地做事情，因此受到了王員外的認可。
王員外有一個獨生女兒，名叫小翠，雖然長相一般，但也溫柔賢淑，二十歲了還沒有嫁人。
一日，王財主就把李玉明叫到裏屋，說要把小翠嫁給他為妻，李玉明聽了簡直不敢相信自己的耳朵，小翠可是王家的獨生女兒，怎麽會嫁給他一個窮小子呢？
老人們常說，遇到便宜的事情，就要多想幾個為什麽，李玉明百思不得其解，王員外為啥不把女兒嫁給一個門當戶對的人，為啥要嫁給他呢？
事出無常必有妖，李玉明並沒有立即答應，說要考慮一下，王員外似乎看透了他的心思，說道：
“你是不是覺得我把小翠嫁給你太反常，其實你有這種想法也是正常的，畢竟憑我家的條件，找個門當戶對的並不難，可你不知道，那些富家公子根本不可靠，沾花惹草，吃喝玩樂的不在少數。
我就這麽一個女兒，家中又不缺錢，不需要去找有錢人，隻想為女兒找個忠實可靠，能寵她愛她一輩子的人。
你在我家裏做事也有幾個月了，我看你心地善良，忠厚老實，把小翠交給你我放心……”李玉明見王員外說的情真意切，也就同意了。
王員說二人的年紀也不小了，要二人盡快完婚，於是就找人選定了良辰吉日。
成親那天，王家並沒有宴請賓客，理由是怕引起麻煩，畢竟想與王員外家結親的人家很多，怕他們心裏不平衡，來婚禮上鬧事，李玉明覺得有道理，也就沒有多想。
李玉明和小翠拜了堂，然後就把小翠送入了洞房，李玉明在客廳陪著王員外喝酒。
突然，就有一個下人跑過來說門外有一個老乞丐，渾身髒兮兮的，他要進來討飯，李玉明心地善良，就對王員外說道：“嶽父大人，我去給他送些吃的。”王員外還沒有反應過來，李玉明就端了一大碗紅燒肉去了門口。
老乞丐看到紅燒肉，哈喇子都流了出來，他接過碗就狼吞虎咽地吃了起來，不一會就吃完了，李玉明接過碗，問他吃飽了沒有，如果沒吃飽，他再去給他盛一碗。
老乞丐用破爛的袖子抹了一把嘴上的油，說道：“你死到臨頭了卻不自知！”
李玉明聽了老乞丐的話，覺得他是話裏有話，說道：“老伯為何這樣說？還請明示。”
老乞丐把他拉到一個沒人的地方，在他耳邊低語一陣，李玉明聽的是心驚肉跳，趕緊問他怎麽辦？老乞丐就從兜裏掏出一個木人，嘴裏念念有詞，然後就離開了。
再說王員外見李玉明這麽久沒有迴來，正要出去尋找，就看見李玉明從大門外進來了，說道：“咱們翁婿再喝幾杯你就去入洞房，天也不早了，別讓小翠等太久了！”王員外一臉慈祥地拍拍李玉明的肩膀。
李玉明和王員外喝到二更天，其實王員外根本沒喝多少，而是一直勸李玉明喝，此時的李玉明已經喝得爛醉如泥，不省人事。
王員外叫兩個家丁扶李玉明去了洞房，洞房裏放著一張圓桌子，上麵擺著生的雞鴨魚肉，還點燃兩根白蠟燭。
此時的新娘子已經不知去向，床邊放著一口棺材，棺材旁邊掛著一幅畫像，那畫像上的女子長的是明媚皓齒，眉眼如畫……整個新房看起來十分詭異，讓人感覺不寒而栗。
“把他放進去，然後抬到後院，把他們從後門抬到小姐的墓地裏去，趁著天黑趕緊埋了！”王員外吩咐道。
兩個家丁就把李玉明往棺材裏放，再把那張畫像放在李玉明的身上，然後就蓋上棺材蓋，用爪釘把棺蓋封死。
這時，就進來一群壯漢，抬著棺材來到後院，後院裏還有一口封好的棺材，眾人就抬著兩口棺材從後門出發了。
他們來到一個半山腰，就看見一大一小兩個並排的墓穴，那個大墓穴裏有一口棺材，小墓穴則是空的。
眾人把李玉明的棺材放進那個大墓穴裏，另外一口則放在那個小墓穴裏。
王員外夫婦在墳墓的周圍點上白燈籠，然後聲淚俱下哭道：“女兒呀，父母知道你在那邊孤單，就給你選了一個丈夫，名字叫李玉明，這人忠實可靠，你倆好好在那邊過日子吧！
還有小翠也去陪你了，家務活就讓她做……孩子，父母也隻能為你做這些了，希望你在那邊好好的，我們也就安心了……”
王員夫婦哭了一陣子，就命那些人趕緊填土，讓二人早些與他們的女兒團聚，那些人就揮舞著鐵鍁開始往墓坑裏填土。
就在這時，突然從旁邊的樹林裏出來一群人，把王員外一夥團團圍住，王員外看到人群中的李玉明，就一下子癱軟在地上，說道：“你……你是人是鬼……”
李玉明說道：“是你心裏有鬼吧！”
知縣大人命衙役打開棺材，一口棺材裏躺著小翠，另一口棺材裏什麽都沒有，王員外一夥人都嚇得臉色蒼白，渾身冷汗直冒，明明李玉明被裝進了棺材了，他怎麽會跑了出來呢？
原來，那個老乞丐用隱身術把李玉明隱身了，放進棺材裏的李玉明是木人化成的，真的李玉明就跑去縣衙報官，說王員外用活人辦陰婚，縣官一聽，就帶人跟隨李玉明來到王家宅子外麵，一路尾隨來到墓地。
王員外夫婦一夥被帶到縣衙，知縣連夜進行審問，王員外夫婦知道自己罪孽深重，隻求速死。
小翠並不是王員外的親生女兒，而是他家的丫鬟，王員外夫婦為啥要收小翠做義女，這就是他們精心設計的一場陰謀。
原來，王財主有一個獨生女兒，名叫王玉珠，這王玉珠生的柳條細腰，貌若天仙，王員外夫婦對女兒是寵愛有加，捧在手裏怕掉了，含在嘴裏怕化了。
因為從小被父母過分溺愛，王玉珠就養成了驕橫跋扈的性格，說一不二，王員外夫婦怕惹她生氣，什麽事情都由著她的性子來。
這王玉珠也到了適婚年紀，很多人來到王家提親，可她一個都看不上，她說自己的婚事要自己做主，不讓父母操心，王財主夫婦勸她也不聽，最後隻能妥協。
一日，王玉珠領迴來一個男子，說她要嫁給那個男子，王夫人一看，趕緊把女兒拉進房間裏問話，問這個男子的來曆。
王玉珠說道：“管他是什麽來曆，隻要對我好就行！”
王夫人說道：“婚姻大事向來講究門當戶對，門不當戶不對的婚姻是不會幸福的！”
“我不管，我就要嫁給他。”王玉珠任性，王夫人也沒有再說什麽，隻能與丈夫商量該怎麽辦？
王員外雖然慣著女兒，可婚姻大事豈能兒戲，就不同意她與那男子來往，可王玉珠根本不聽，就偷偷地與那男子私奔了。
王員外夫婦發現女兒不見了，就動員所有的家丁去尋找，結果找了三天三夜，終於在一個山洞裏找到了，可他們找到的不是一個活蹦亂跳的女兒，而是一具冰冷的屍體，夫婦二人抱著屍體幾度哭暈過去。
不聽老人言，吃虧在眼前，王玉珠不聽父母的勸阻，結果連命都搭進去了。
王員外忍痛來到縣衙報官，知縣一聽發生了這樣殘忍的事情，立刻就帶著仵作去驗屍了，經過仵作檢驗發現，王玉珠在生前遭到了侵犯，手段相當的殘忍。
王員外夫婦聽了，不免又大哭一場，悲痛欲絕，懇求知縣一定要為他們申冤，把兇手繩之以法。
王玉珠領迴家的那個男子姓甚名誰，家住在哪裏，王員外夫婦都不知道，不過他們知道男子的長相，於是就找來一個畫師，把男子的畫像畫了好多張，然後全城粘貼，說誰要是提供有用線索定重謝，如果能抓到人，賞賜白銀五百兩。
一時間，整個縣城都沸騰了，大家茶餘飯後談論的都是那個男子，為了得到一大筆錢，全城都在尋找那個男子，可半個月過去了，依然毫無音訊。
知縣那邊也一直派人在調查，但也是毫無頭緒。一天夜裏，突然有一個男子來到王家，說那個男子就躲在一個山洞裏。
王員外聽了大喜，趕緊去報告知縣，知縣就帶著人和王員外一起，跟著那個提供線索的人去了山洞，就把男子抓起來了。
知縣立刻把男子帶上大堂審問，問他為何要殺害王玉珠，是如何把王玉珠殺害的？男子開始狡辯，知縣大人就命人給他用刑，最後全都招了。
這個男子是臨縣的，名字叫張三，他家原本殷實富足，可這人嗜賭如命，家中的財產都被他賭光了，還欠下了很多賭債。
為了躲債，他就來到江州縣一個朋友家裏。一日，張三在街上閑逛，就看見了王玉珠，從王玉珠的衣著打扮來看，判斷出她是一個富家女子，於是就上去搭訕。
王玉珠從小嬌生慣養，沒有經曆過社會的毒打，心思也比較單純，張三的幾句花言巧語就俘獲了她的芳心。
張三為了不暴露自己的身份，沒有告訴王玉珠真實姓名，隻說自己姓張，說自己是家道中落，無奈才出來尋求一條活路。
王玉珠聽了張三的話很是同情他，就想著把他帶迴家去，然後二人成親，誰知王員外夫婦見了張三卻不同意，王玉珠就跟著他走了。
張三本來想利用王玉珠來敲詐王員外的，誰知債主卻找到了他，那債主見到張三身邊有一個貌美如花的女子，就說讓他用王玉珠來抵債，張三本來就不是真心喜歡王玉珠，於是就爽快的答應了。
張三把王玉珠騙到一個山洞裏，把她交給了哪些要債的人，哪些人就侵犯了她，王玉珠知道自己上當了，就痛不欲生，大罵哪些賭徒，說如果她逃出去，一定要報官，讓他們不得好死。為了免除後患，那些人就殘忍地殺害了王玉珠。
王玉珠的屍體被發現之後，城裏到處粘貼了張三的畫像，張三就躲進了山洞裏，他朋友劉四為他送吃送喝。
其實，劉四也是一個賭徒，經過十來天的思想鬥爭，為了得到錢財就把張三出賣了，來王家報信的正是劉四。
經過張三提供的線索，知縣就派人去臨縣把那些殺人兇手都捉拿住了，然後把他們都打入死牢，等待秋後問斬。
壞人被繩之以法，可王玉珠卻永遠迴不來了，王員外夫婦整日鬱鬱寡歡，想到女兒就會忍不住失聲痛哭，他們認為女兒的死與他們的溺愛有關，心中的愧疚與日俱增。
眨眼一年過去了，王員外夫婦為了從喪女之痛中走出來，就認了王玉珠的貼身丫鬟小翠做義女。
這小翠從小就被王員外夫婦收留，做了王玉珠的貼身丫鬟，二人雖是主仆關係，卻親如姐妹，王玉珠被人殺害，小翠也是萬分悲痛，沒少掉眼淚，王員外夫婦認她做義女，她下定決心一定要好好孝敬二老。
小翠不知道的是，王員外夫婦認她做義女是有著不可告人的罪惡目的。
自從王玉珠去世之後，王員外夫婦就一直想著為她辦一場陰婚，可一直沒有找到合適的屍源，於是就想用活人來辦陰婚。
他們之所以認小翠做義女，就是為了拿她當幌子，為王玉珠選丈夫，然後把小翠一並埋葬，去伺候王玉珠。
李玉明是一個孤兒，心眼實誠，他就成了王員外夫婦的目標，他們把小翠許配給李玉明，其實是為王玉珠辦陰婚。
千算萬算，王員外夫婦也沒有算到一個老乞丐壞了他們的好事，最後不但沒有達到目的，還把自己送上了斷頭台。
王員外夫婦處心積慮的要害死李玉明和小翠，雖然沒有得逞，也是不可饒恕的，知縣判處二人死刑，秋後問斬。
王員外家的那些家丁，仆人也是迫於無奈才成了幫兇，判處每人四十大板，然後關進大牢一年，好好改造。
王員外夫婦被打入死牢，小翠作為二人的義女，就繼承了王家所有的家業，她和李玉明已經拜堂成親了，就是真正的夫妻，從此就過上了幸福的二人世界。
夫婦二人都是心地善良之人，經常幫助窮人，每月的初一十五在路口施舍粥飯，很多人都來喝粥。
一次舍粥，李玉明在人群中看到了那個老乞丐，就把他請到家裏進行感謝，老乞丐說道：“你不必謝我，這是我應該做的。”李玉明聽的是一頭霧水，老乞丐就給他講了一個故事。
這個老乞丐名叫周大山，年輕的時候是一個木匠，與李玉明的父親是師兄弟，二人的關係很好，即使後來二人都成親生子了，也沒有斷了聯係。
後來，周大山的妻子出軌，被李玉明的父親發現，他們怕李玉明的父親告密，在他迴家的路上，就把他推下了山崖。
丈夫死後，李玉明的母親王氏就帶著他來到江州縣投奔親戚了，可親戚一家早已經搬到外地去了。
她身上的盤纏已經用完，沒辦法隻能在這裏住下了，不過沒多久，李玉明的母親也因病離世了，他就成了孤兒。
再說周大山，他知道真相後，把妻子和她的姘頭都送進了大牢，然後就去找李玉明母子，想要替師兄照顧他們母子，可他們已經不知去向。
這十幾年，周大山一直沒有放棄尋找，功夫不負有心人，最後還是打聽到了他們母子的下落，可王氏早已經去世，他聽說李玉明在城裏王員外家裏，就過來找他。
他來到王家已經天黑了，無意之間聽到幾個下人的對話，知道李玉明身處險境，就要進去討飯，想趁機提醒他，誰知身穿新郎服的李玉明卻親自出來了，還為他端來一碗肥肉。
周大山就把王家要害李玉明的事情給他說了，才有了後來李玉明去報官，王員外夫婦被抓的事情。
李玉明聽了老乞丐的話，感到不可思議，這個老乞丐居然是他的師叔，盡管父親是被周大山妻子害死的，但這與他沒有關係，李玉明並不怪他，而是對他感激不盡，他是他們夫妻的救命恩人。
周大山無子無女，李玉明就認他做了義父，從此住在了家裏，小夫妻對他非常孝順，為他養老送終。
積善之家必有餘慶，李玉明和小翠夫妻一生積德行善，他們家庭興旺，子孫滿堂，後代都是非富即貴。