李明亮十歲那年，他的父母雙雙離世，他就跟著比他大七歲的哥哥李明陽一起生活，這兄弟二人相依為命，日子也算過得去。
李明陽十七歲，也到了適婚年紀，於是就拿出父母留下的積蓄娶了一個妻子。
李明陽的妻子叫高枝枝，人長得一般，不過像李明陽這樣的家庭能娶到妻子也算是知足了。
高枝枝在家中排行老五，父母和哥姐都寵著她，雖不是嬌生，但也算是慣養了。
嫁到李家之後，高枝枝什麽活都不做，每日都是衣來伸手，飯來張口，稍有不順就對兄弟二人破口大罵。
娶個媳婦不容易，李明陽自然是讓著她，高枝枝讓他上東他不敢上西，讓他打狗決不打雞。
李明亮是個非常懂事的孩子，為了讓嫂嫂好好與哥哥過日子，他什麽活都做。
每天除了做飯洗衣，還放牛割草，即便這樣也不能讓高枝枝滿意，不是罵他衣服洗的不幹淨，就是說他割的草太老了，總之就是挑不完的毛病。
對於李明亮來說有則改之，無則加勉，不管嫂子罵得對不對，他從來都不會辯解，他倒不是怕她，而是不想為哥哥惹麻煩。
高枝枝還有一個毛病，就是愛迴娘家，可以說是三天兩頭地迴，每次從娘家迴來，都對兄弟倆甩臉子，好像誰欠了她二斤狗肉錢一樣。
在古代，娶媳婦就是為了傳宗接代，可高枝枝時常在娘家住，小夫妻聚少離多，懷孕自然就不太容易。
眨眼三四年過去了，高枝枝的肚子依然是沒有動靜，李明亮就有些忍不住了。
他就小心翼翼地對妻子說道:“咱倆成親這麽久了，也該要個孩子了。”
高枝枝一聽就說道:“你這話是什麽意思，不懷孕怪我嗎？你怎麽不說是你自己的問題呢？”
李明陽見她生氣，就趕緊解釋，說自己不是那個意思。
高枝枝就問他是什麽意思？李明陽就把自己的心裏話說了出來，他希望妻子能多在家裏，不要三天兩頭迴娘家。
“這個家窮得叮當響，要吃沒吃，要喝沒喝，你想讓我餓死嗎？”
家裏雖窮，但也可以填飽肚子，高枝枝分明是胡攪蠻纏，李明陽也就不再說什麽，隻是一個勁地哄她。
高枝枝說道:“家裏就那二畝薄田，收的糧食僅夠糊口，以後有了孩子喝西北風啊？”
李明陽說道:“要不我出去做工，攢些錢之後咱們就生個孩子，怎麽樣？”
“你出去做工？你出去做工家裏的地怎麽辦？我可幹不了。
我聽說鄰村王財主家裏缺一個放牛娃，還是讓你弟弟去給人家放牛，一年也能掙幾個錢，免得在家裏看著礙眼。”
李明陽雖然不忍心讓弟弟去給人家做工，可更不敢得罪高枝枝，就沒有表態。
高枝枝見她如此，也沒有再說什麽，隻是每天對李明亮更加苛刻，除了對他挑三揀四外，還嫌棄他吃得多。
李明陽見弟弟吃不飽，就偷偷地拿餅子給他吃，結果被高枝枝發現後鬧的是天翻地覆，村民們都跑來看，說李明陽娶了個祖奶奶。
李明陽不想讓弟弟在家中受委屈，就決定把他送到鄰村的王財主家放牛，誰知王財主嫌棄他年紀小，不願意要他。
李明亮趕緊說道:“我不怕苦也不怕累，什麽活都能幹，你要是不信，可以試一試，如果我幹得不好，你再讓我走也不遲。”
王財主看他還算聰明伶俐，就說道:“那你就在這裏試幾天吧！如果幹得不好，可沒有工錢。”
李明亮趕緊作揖道謝，說如果他幹得不好就不要工錢。
李明亮在王財主家裏，每天起早貪黑，任勞任怨，什麽活都能幹，而且幹得有模有樣，王財主就答應讓他留下來。
在王財主家裏做工的傭人中，李明亮的年紀最小，其他人就對他唿來喚去，指使他做這做那，王財主的夫人李氏看見其他人欺負李明亮，就把那些下人教訓了一頓 ，那些人就不敢再隨意指使他了。
一日，李明亮去山坡上放牛，還要一邊割草，當他割滿一筐草時，太陽也下山了，他準備趕著牛群迴去，誰知數來數去少了一頭小牛犢。
李明亮扛著草，趕著牛群在山中尋找，找到半夜也沒有找到，牛少了一隻，李明亮就非常害怕，坐在地上嗚嗚地哭了起來。
王財主見李明亮沒有按時迴去，就擔心自己的牛，於是就叫家丁出去尋找，把李明亮和牛找了迴去。
王財主每天都數一遍牛，看看夠不夠數，誰知這一數就少了一隻牛犢，他就問李明亮咋迴事，李明亮就一五一十地說了，還說他會賠錢的，讓王財主從他工錢裏扣除。
王財主本來就是一個特別摳門的人，丟了一頭牛犢就如同從他身上割了一塊肉，他心疼不已，說道：“就你那點工錢，到猴年馬月才能還上？”
李明亮說道：“還不完我就一直還，直到還完為止。”事到如今，也隻能這麽辦了，王財主說道：“算我倒黴，就按你說的辦吧！”
快過年了，高枝枝就讓丈夫李明陽去王財主家討要李明亮的工錢，李明陽不願意去，可高高不依不饒，說不要迴工錢，這個年就沒發過了，李明陽隻好去了。
王財主見到李明陽來要錢，不但不給錢，還劈頭蓋臉地把他罵了一頓，說李明亮把他家的牛犢弄丟了，要拿工錢抵債，李明陽隻能垂頭喪氣的迴去了。
迴去後，他就一屁股坐在椅子上不做聲，高枝枝就問他工錢拿迴來沒有，李明陽就把這事對她說了，高枝枝一聽就罵李明亮太沒用，怎麽把牛弄丟了。
高枝枝本來想讓李明亮給自己賺錢，如今看來這錢是拿不到了，就非常的氣憤，於是就說過完年把李明亮帶迴來，與其讓他在王財主家裏白幹，不如迴來放自家的牛。
李明亮把牛弄丟之後，王財主橫豎看他都不順眼，每頓飯隻給他喝一碗玉米糊糊，什麽活都讓他做，說這樣可以早些還完錢，他也可以離開了。
十四五歲的孩子正是長身體的時候，李明亮卻頓頓餓著肚子，同時還做著超出極限的體力勞動，他餓得麵黃肌瘦，時常感覺頭暈眼花。
一日，李明亮劈柴的時候，他高高舉起斧子劈了下去，木頭劈開了，他也暈倒在了柴房裏不省人事。
王財主見李明亮暈倒，心疼錢就不想請郎中，叫人給他灌開水，希望能把他燙醒，可一點作用都沒有，李氏就說讓請郎中來給他看看，王財主看李明亮沒有醒來，怕出人命，就叫來了郎中。
郎中就用銀針把李明亮紮醒了，說這孩子正長身體，整日吃不飽飯，再加上疲勞過度就暈倒了，王財主一聽就把郎中罵了一頓，說他胡說，李明亮在他家怎麽會吃不飽呢？罵那郎中壞他的名譽。
郎中知道王財主摳門，也就不慣著他，說道：“你看看這孩子麵黃肌瘦的，一看就是沒吃飽飯，如果他要有個三長兩短，你就殺人犯。”說完就走了，氣得王財主直罵娘。
李氏叫丫鬟煮了一碗白米粥讓李明亮喝下，他這才有了一點生機，趕緊下床說要去放牛，李氏說道：“孩子，你身體虛弱，在家歇幾天，牛已經叫別人去放了。”
李明亮一聽就急哭了，說道：“我身體健壯得很，我要幹活，要不怎麽還債呢？”
李氏見他這樣，也是心疼得落下淚來，說等身體養好了再幹活還債就行。
王財主說道：“他是來做工的，又不是來做爺，你想讓他白吃白住啊，趕緊幹活去。”
李氏知道丈夫的脾氣，她也管不了，就沒有說什麽，為了讓李明亮吃飽，每天都會在他枕頭下放一個餅子。
王財主有一個女兒，叫王秋月，與李明亮同歲，她見李明亮勤勞肯幹，長的也是眉目清秀，就喜歡與他搭話，也會偷偷地給他吃的，李明亮對這母女倆非常感激。
次年春天的時候，高枝枝就拉著李明陽來王財主家裏要人，王財主不放人她就坐在大門口大哭，說王財主心黑，讓她弟弟在這裏白幹活，一分工錢都不給。
眾人都圍著她看熱鬧，譴責王財主不是人，一個孩子的工錢也要克扣，就是個老賴皮。
高枝枝見眾人都站在她這一邊，哭鬧得就更起勁了，還說要去告王財主，告他仗勢欺人，虐待下人。
李氏見外麵圍觀的人越來越多，就勸說丈夫道：“那個高枝枝是個胡攪蠻纏的人，你就讓她把李明亮帶走吧，她這樣鬧下去，以後誰還敢來給咱家幹活。”
王財主也是煩了，就說道：“趕緊讓他走！”王秋月見李明亮要走就有些不舍，可她又阻擋不了，就悄悄地塞給李明亮一個荷包。
李明亮被高枝枝帶迴家後，先是挨了一頓臭罵，高枝枝指著他的鼻子罵道：“你都十四五歲了，連個牛都放不好，要不是我看你可憐，你就在王家做牛做馬一輩子還債吧！”
李明亮低著頭不說話，高枝枝罵累了就說道：“趕緊給我割草去，還愣著幹啥？”
李明亮每天早上就拉著牛上山，兜裏帶個野菜團子做中午飯，吃不飽就在山上挖野菜生吃，日子就這樣一天天熬著。
眨眼兩年又過去了，李明亮也十七歲了，因為這孩子能吃苦耐勞，因此也有人來說媒，李明陽就想給弟弟成個家，高枝枝說道：“你以為成家不花錢啊？家裏就這兩間房子，成家住哪裏？”
李明陽說道：“這房子是父母留下的，理應有明亮一半……”還沒等他說完，高枝枝就指著他的鼻子大罵，說他是個窩囊廢，沒有用，她要與李明亮分家。
李明陽懼怕高枝枝，隻能好言相勸，可高枝枝不依，他隻能硬著頭皮給弟弟說。
李明亮早就想出去掙錢了，此時聽到嫂嫂要分家，他就說道：“我什麽都不要，你和嫂嫂好好過日子。”
高枝枝聽到李明亮這麽說，就說道：“算你有良心，你哥哥把你養大也不容易，如今你也長大了，該自己養活自己了。”
李明亮聽人家說去山西挖煤很掙錢，於是他收拾行李準備去山西，臨走時，李明陽偷偷把幾個煮雞蛋和幾張玉米餅塞進他的包袱裏，說道：“你出門在外，一定要注意安全。”
李明亮笑著說道：“哥哥放心吧，我會注意的……”轉身已是淚如雨下，他知道哥哥的日子不好過，對他也不放心。
李明亮沒有錢，隻能走著去山西，他日夜不停地趕路，連著走了三天三夜，實在是走不動了，就在路邊的一棵大樹下睡著了。
當他醒過來的時候，覺得肚子餓，就打開包袱想吃一個雞蛋解解心慌，可裏麵的幾顆雞蛋和餅子就不見了。
李明亮看看四周，也沒有看見人啊，他覺得蹊蹺，難道食物是被小動物偷吃了，他的眼睛就往周圍的草叢裏尋找，突然就看到一隻大老鼠帶著一群小老鼠蹲在草叢裏啃著雞蛋，一邊吃還一邊發出歡快的唧唧聲。
李明亮雖然肚子很餓，但他並沒有去打擾那群老鼠，而是悄悄在附近找了一些野菜來充饑。
那些老鼠吃完了雞蛋，迴頭就看見李明亮坐在那裏吃野菜，它們不但沒有跑，還來到了李明亮麵前，上身直立，兩隻爪子合在一起，好像在給他作揖。
李明亮也被老鼠的舉動驚呆了，說道：“你們吃了我的東西，我不怪你們，趕緊走吧！”
“多謝恩人的食物，你救了我們的命，我也要送你一樣東西作為迴報。”那隻為首的大老鼠居然開口說話了，而且從身子下麵的土裏扒拉出一個小盒子。
大老鼠又說道：“這個盒子就送給你了，每天你可以從裏麵拿出一錠銀子，以後就可以吃喝不愁了，不過有一點你要記住，千萬不能太貪心。”大老鼠說完就帶著眾老鼠走了。
李明亮把盒子放進包袱裏，並沒有迴家，而是繼續往山西的方向走去，兩年後他才迴到家鄉。迴到家鄉之後，他打聽到王秋月還沒有嫁人，就去王財主家裏提親，
原來，王秋月一直對他念念不忘，她聽說李明亮來提親，就喜極而泣，訴說對他的思念之情。
在王財主眼裏，李明亮就是一個窮小子，當然不會同意自己的寶貝女兒嫁給他，就說李明亮拿出一百兩銀子才讓他們成親，為的就是讓他知難而退，誰知李明亮當場就拿出幾個銀元寶，足足有五百兩。
王財主見沒有難住李明亮，心中不甘，就說讓李明亮蓋一座大宅子才會把女兒嫁給他，李明亮就迴家開始找人蓋新房。
兩個月後，大宅子也蓋好了，他又去王家提親，王財主見李明亮又做到了，感覺不可思議，他還想再找理由拒絕。
李氏卻說道：“隻有再一再二，沒有再三再四，如今你的要求他都滿足了，你就把秋月嫁給他吧，這孩子忠厚老實，秋月跟了他不會受苦的。”
王財主就把李明亮叫到屋裏問話，問他從哪裏得來那麽多錢？李明亮肯定不能把魔盒的事說出來，就說自己在山裏挖到了一壇金銀珠寶，誰知王財主卻打破砂鍋問到底，問他在那座山上挖的，李明亮就隨便扯了個慌，說去山西的路上，具體地名他也不清楚。
王財主對李明亮的迴答並不滿意，不過聽他說有一壇子金銀珠寶，也就同意把秋月嫁給他了。
李明亮在村子裏蓋了高宅大院，村裏的人都議論紛紛，說這李明亮發財了，如今還要娶王財主的獨生女兒，很多人對他都是羨慕嫉妒恨。
高枝枝說道：“外麵的錢哪裏那麽好掙，他肯定是做了什麽見不得光的事，也嘚瑟不幾天了，早晚會得到報應的！”
很快，吉日到來，李明亮就把王秋月娶進了大宅子裏，並擺了幾十桌的酒席，讓大家免費來吃，就圖個熱鬧喜慶。
宴席進行到高潮的時候，突然就有一個乞丐走進院子裏，眾人見一個髒兮兮的乞丐，就要趕他走，李明亮就製止了眾人。
他把老乞丐請到桌子上吃席，老乞丐頭也不抬，就大快朵頤起來，吃飽喝足之後並沒有離開，而是走到李明亮身邊說道：“三日後命喪黃泉！”
眾人聽了老乞丐的話，紛紛指責他不知好歹，說著就要把他趕走，李明亮感覺老乞丐的話有蹊蹺，就製止住眾人，對老乞丐說道：“我不明白大伯的意思，還請您明說！”
老乞丐不說話，就朝後院走去，眾人好奇，都跟著到了後院，老乞丐指著一棵棗樹說道：“秘密就在這棵樹下麵！”
李明亮趕緊拿來一把鐵鍁，開始在棗樹的下麵挖，挖了好一會兒，就挖出了一個黑色的木車子，有成人的指頭肚那麽大，眾人麵麵相覷，不知道是咋迴事。
老乞丐說道：“這是用棺木做成的，陰氣非常重，人在這裏住的時間長了，就會損耗陽氣，陽氣耗盡就沒命了！”
眾人都倒吸了一口涼氣，老乞丐又說道：“這宅子的木匠是誰？”
眾人的目光都投向了一個人，這人就是村裏的劉二，劉二是一個木匠，李明亮蓋房子的木匠就是他。
劉二見眾人都看向自己，臉色就有點發白，說道：“這和我有什麽關係，你們不要看我。”說著就要離開。
老乞丐用手一指，劉二就定在哪裏邁不開步子了，李明亮就把劉二送到了縣衙，通過審理，劉二全招了，還供出了自己同夥。
原來，這劉二和高枝枝早就好上了，高枝枝見李明亮蓋了大宅子，心中就十分嫉妒，於是就和劉二商量要禍害李明亮，害死李明亮之後，他的宅子就是他哥哥李明陽的。
到時候再把李明陽害死，他倆就可以得到所有的家產，然後做長久夫妻。
知縣一聽，就派人把高枝枝也抓到了縣衙，根據當時的法律，劉二被判處淩遲，高枝枝被判處沉塘而死。
壞人被繩之以法，真是大快人心，李明亮拿出錢為哥哥蓋了新房子，又為他娶了一個善良的女子為妻，兄弟二人的關係又恢複到了從前，相親相愛。
李明陽十七歲，也到了適婚年紀，於是就拿出父母留下的積蓄娶了一個妻子。
李明陽的妻子叫高枝枝，人長得一般，不過像李明陽這樣的家庭能娶到妻子也算是知足了。
高枝枝在家中排行老五，父母和哥姐都寵著她，雖不是嬌生，但也算是慣養了。
嫁到李家之後，高枝枝什麽活都不做，每日都是衣來伸手，飯來張口，稍有不順就對兄弟二人破口大罵。
娶個媳婦不容易，李明陽自然是讓著她，高枝枝讓他上東他不敢上西，讓他打狗決不打雞。
李明亮是個非常懂事的孩子，為了讓嫂嫂好好與哥哥過日子，他什麽活都做。
每天除了做飯洗衣，還放牛割草，即便這樣也不能讓高枝枝滿意，不是罵他衣服洗的不幹淨，就是說他割的草太老了，總之就是挑不完的毛病。
對於李明亮來說有則改之，無則加勉，不管嫂子罵得對不對，他從來都不會辯解，他倒不是怕她，而是不想為哥哥惹麻煩。
高枝枝還有一個毛病，就是愛迴娘家，可以說是三天兩頭地迴，每次從娘家迴來，都對兄弟倆甩臉子，好像誰欠了她二斤狗肉錢一樣。
在古代，娶媳婦就是為了傳宗接代，可高枝枝時常在娘家住，小夫妻聚少離多，懷孕自然就不太容易。
眨眼三四年過去了，高枝枝的肚子依然是沒有動靜，李明亮就有些忍不住了。
他就小心翼翼地對妻子說道:“咱倆成親這麽久了，也該要個孩子了。”
高枝枝一聽就說道:“你這話是什麽意思，不懷孕怪我嗎？你怎麽不說是你自己的問題呢？”
李明陽見她生氣，就趕緊解釋，說自己不是那個意思。
高枝枝就問他是什麽意思？李明陽就把自己的心裏話說了出來，他希望妻子能多在家裏，不要三天兩頭迴娘家。
“這個家窮得叮當響，要吃沒吃，要喝沒喝，你想讓我餓死嗎？”
家裏雖窮，但也可以填飽肚子，高枝枝分明是胡攪蠻纏，李明陽也就不再說什麽，隻是一個勁地哄她。
高枝枝說道:“家裏就那二畝薄田，收的糧食僅夠糊口，以後有了孩子喝西北風啊？”
李明陽說道:“要不我出去做工，攢些錢之後咱們就生個孩子，怎麽樣？”
“你出去做工？你出去做工家裏的地怎麽辦？我可幹不了。
我聽說鄰村王財主家裏缺一個放牛娃，還是讓你弟弟去給人家放牛，一年也能掙幾個錢，免得在家裏看著礙眼。”
李明陽雖然不忍心讓弟弟去給人家做工，可更不敢得罪高枝枝，就沒有表態。
高枝枝見她如此，也沒有再說什麽，隻是每天對李明亮更加苛刻，除了對他挑三揀四外，還嫌棄他吃得多。
李明陽見弟弟吃不飽，就偷偷地拿餅子給他吃，結果被高枝枝發現後鬧的是天翻地覆，村民們都跑來看，說李明陽娶了個祖奶奶。
李明陽不想讓弟弟在家中受委屈，就決定把他送到鄰村的王財主家放牛，誰知王財主嫌棄他年紀小，不願意要他。
李明亮趕緊說道:“我不怕苦也不怕累，什麽活都能幹，你要是不信，可以試一試，如果我幹得不好，你再讓我走也不遲。”
王財主看他還算聰明伶俐，就說道:“那你就在這裏試幾天吧！如果幹得不好，可沒有工錢。”
李明亮趕緊作揖道謝，說如果他幹得不好就不要工錢。
李明亮在王財主家裏，每天起早貪黑，任勞任怨，什麽活都能幹，而且幹得有模有樣，王財主就答應讓他留下來。
在王財主家裏做工的傭人中，李明亮的年紀最小，其他人就對他唿來喚去，指使他做這做那，王財主的夫人李氏看見其他人欺負李明亮，就把那些下人教訓了一頓 ，那些人就不敢再隨意指使他了。
一日，李明亮去山坡上放牛，還要一邊割草，當他割滿一筐草時，太陽也下山了，他準備趕著牛群迴去，誰知數來數去少了一頭小牛犢。
李明亮扛著草，趕著牛群在山中尋找，找到半夜也沒有找到，牛少了一隻，李明亮就非常害怕，坐在地上嗚嗚地哭了起來。
王財主見李明亮沒有按時迴去，就擔心自己的牛，於是就叫家丁出去尋找，把李明亮和牛找了迴去。
王財主每天都數一遍牛，看看夠不夠數，誰知這一數就少了一隻牛犢，他就問李明亮咋迴事，李明亮就一五一十地說了，還說他會賠錢的，讓王財主從他工錢裏扣除。
王財主本來就是一個特別摳門的人，丟了一頭牛犢就如同從他身上割了一塊肉，他心疼不已，說道：“就你那點工錢，到猴年馬月才能還上？”
李明亮說道：“還不完我就一直還，直到還完為止。”事到如今，也隻能這麽辦了，王財主說道：“算我倒黴，就按你說的辦吧！”
快過年了，高枝枝就讓丈夫李明陽去王財主家討要李明亮的工錢，李明陽不願意去，可高高不依不饒，說不要迴工錢，這個年就沒發過了，李明陽隻好去了。
王財主見到李明陽來要錢，不但不給錢，還劈頭蓋臉地把他罵了一頓，說李明亮把他家的牛犢弄丟了，要拿工錢抵債，李明陽隻能垂頭喪氣的迴去了。
迴去後，他就一屁股坐在椅子上不做聲，高枝枝就問他工錢拿迴來沒有，李明陽就把這事對她說了，高枝枝一聽就罵李明亮太沒用，怎麽把牛弄丟了。
高枝枝本來想讓李明亮給自己賺錢，如今看來這錢是拿不到了，就非常的氣憤，於是就說過完年把李明亮帶迴來，與其讓他在王財主家裏白幹，不如迴來放自家的牛。
李明亮把牛弄丟之後，王財主橫豎看他都不順眼，每頓飯隻給他喝一碗玉米糊糊，什麽活都讓他做，說這樣可以早些還完錢，他也可以離開了。
十四五歲的孩子正是長身體的時候，李明亮卻頓頓餓著肚子，同時還做著超出極限的體力勞動，他餓得麵黃肌瘦，時常感覺頭暈眼花。
一日，李明亮劈柴的時候，他高高舉起斧子劈了下去，木頭劈開了，他也暈倒在了柴房裏不省人事。
王財主見李明亮暈倒，心疼錢就不想請郎中，叫人給他灌開水，希望能把他燙醒，可一點作用都沒有，李氏就說讓請郎中來給他看看，王財主看李明亮沒有醒來，怕出人命，就叫來了郎中。
郎中就用銀針把李明亮紮醒了，說這孩子正長身體，整日吃不飽飯，再加上疲勞過度就暈倒了，王財主一聽就把郎中罵了一頓，說他胡說，李明亮在他家怎麽會吃不飽呢？罵那郎中壞他的名譽。
郎中知道王財主摳門，也就不慣著他，說道：“你看看這孩子麵黃肌瘦的，一看就是沒吃飽飯，如果他要有個三長兩短，你就殺人犯。”說完就走了，氣得王財主直罵娘。
李氏叫丫鬟煮了一碗白米粥讓李明亮喝下，他這才有了一點生機，趕緊下床說要去放牛，李氏說道：“孩子，你身體虛弱，在家歇幾天，牛已經叫別人去放了。”
李明亮一聽就急哭了，說道：“我身體健壯得很，我要幹活，要不怎麽還債呢？”
李氏見他這樣，也是心疼得落下淚來，說等身體養好了再幹活還債就行。
王財主說道：“他是來做工的，又不是來做爺，你想讓他白吃白住啊，趕緊幹活去。”
李氏知道丈夫的脾氣，她也管不了，就沒有說什麽，為了讓李明亮吃飽，每天都會在他枕頭下放一個餅子。
王財主有一個女兒，叫王秋月，與李明亮同歲，她見李明亮勤勞肯幹，長的也是眉目清秀，就喜歡與他搭話，也會偷偷地給他吃的，李明亮對這母女倆非常感激。
次年春天的時候，高枝枝就拉著李明陽來王財主家裏要人，王財主不放人她就坐在大門口大哭，說王財主心黑，讓她弟弟在這裏白幹活，一分工錢都不給。
眾人都圍著她看熱鬧，譴責王財主不是人，一個孩子的工錢也要克扣，就是個老賴皮。
高枝枝見眾人都站在她這一邊，哭鬧得就更起勁了，還說要去告王財主，告他仗勢欺人，虐待下人。
李氏見外麵圍觀的人越來越多，就勸說丈夫道：“那個高枝枝是個胡攪蠻纏的人，你就讓她把李明亮帶走吧，她這樣鬧下去，以後誰還敢來給咱家幹活。”
王財主也是煩了，就說道：“趕緊讓他走！”王秋月見李明亮要走就有些不舍，可她又阻擋不了，就悄悄地塞給李明亮一個荷包。
李明亮被高枝枝帶迴家後，先是挨了一頓臭罵，高枝枝指著他的鼻子罵道：“你都十四五歲了，連個牛都放不好，要不是我看你可憐，你就在王家做牛做馬一輩子還債吧！”
李明亮低著頭不說話，高枝枝罵累了就說道：“趕緊給我割草去，還愣著幹啥？”
李明亮每天早上就拉著牛上山，兜裏帶個野菜團子做中午飯，吃不飽就在山上挖野菜生吃，日子就這樣一天天熬著。
眨眼兩年又過去了，李明亮也十七歲了，因為這孩子能吃苦耐勞，因此也有人來說媒，李明陽就想給弟弟成個家，高枝枝說道：“你以為成家不花錢啊？家裏就這兩間房子，成家住哪裏？”
李明陽說道：“這房子是父母留下的，理應有明亮一半……”還沒等他說完，高枝枝就指著他的鼻子大罵，說他是個窩囊廢，沒有用，她要與李明亮分家。
李明陽懼怕高枝枝，隻能好言相勸，可高枝枝不依，他隻能硬著頭皮給弟弟說。
李明亮早就想出去掙錢了，此時聽到嫂嫂要分家，他就說道：“我什麽都不要，你和嫂嫂好好過日子。”
高枝枝聽到李明亮這麽說，就說道：“算你有良心，你哥哥把你養大也不容易，如今你也長大了，該自己養活自己了。”
李明亮聽人家說去山西挖煤很掙錢，於是他收拾行李準備去山西，臨走時，李明陽偷偷把幾個煮雞蛋和幾張玉米餅塞進他的包袱裏，說道：“你出門在外，一定要注意安全。”
李明亮笑著說道：“哥哥放心吧，我會注意的……”轉身已是淚如雨下，他知道哥哥的日子不好過，對他也不放心。
李明亮沒有錢，隻能走著去山西，他日夜不停地趕路，連著走了三天三夜，實在是走不動了，就在路邊的一棵大樹下睡著了。
當他醒過來的時候，覺得肚子餓，就打開包袱想吃一個雞蛋解解心慌，可裏麵的幾顆雞蛋和餅子就不見了。
李明亮看看四周，也沒有看見人啊，他覺得蹊蹺，難道食物是被小動物偷吃了，他的眼睛就往周圍的草叢裏尋找，突然就看到一隻大老鼠帶著一群小老鼠蹲在草叢裏啃著雞蛋，一邊吃還一邊發出歡快的唧唧聲。
李明亮雖然肚子很餓，但他並沒有去打擾那群老鼠，而是悄悄在附近找了一些野菜來充饑。
那些老鼠吃完了雞蛋，迴頭就看見李明亮坐在那裏吃野菜，它們不但沒有跑，還來到了李明亮麵前，上身直立，兩隻爪子合在一起，好像在給他作揖。
李明亮也被老鼠的舉動驚呆了，說道：“你們吃了我的東西，我不怪你們，趕緊走吧！”
“多謝恩人的食物，你救了我們的命，我也要送你一樣東西作為迴報。”那隻為首的大老鼠居然開口說話了，而且從身子下麵的土裏扒拉出一個小盒子。
大老鼠又說道：“這個盒子就送給你了，每天你可以從裏麵拿出一錠銀子，以後就可以吃喝不愁了，不過有一點你要記住，千萬不能太貪心。”大老鼠說完就帶著眾老鼠走了。
李明亮把盒子放進包袱裏，並沒有迴家，而是繼續往山西的方向走去，兩年後他才迴到家鄉。迴到家鄉之後，他打聽到王秋月還沒有嫁人，就去王財主家裏提親，
原來，王秋月一直對他念念不忘，她聽說李明亮來提親，就喜極而泣，訴說對他的思念之情。
在王財主眼裏，李明亮就是一個窮小子，當然不會同意自己的寶貝女兒嫁給他，就說李明亮拿出一百兩銀子才讓他們成親，為的就是讓他知難而退，誰知李明亮當場就拿出幾個銀元寶，足足有五百兩。
王財主見沒有難住李明亮，心中不甘，就說讓李明亮蓋一座大宅子才會把女兒嫁給他，李明亮就迴家開始找人蓋新房。
兩個月後，大宅子也蓋好了，他又去王家提親，王財主見李明亮又做到了，感覺不可思議，他還想再找理由拒絕。
李氏卻說道：“隻有再一再二，沒有再三再四，如今你的要求他都滿足了，你就把秋月嫁給他吧，這孩子忠厚老實，秋月跟了他不會受苦的。”
王財主就把李明亮叫到屋裏問話，問他從哪裏得來那麽多錢？李明亮肯定不能把魔盒的事說出來，就說自己在山裏挖到了一壇金銀珠寶，誰知王財主卻打破砂鍋問到底，問他在那座山上挖的，李明亮就隨便扯了個慌，說去山西的路上，具體地名他也不清楚。
王財主對李明亮的迴答並不滿意，不過聽他說有一壇子金銀珠寶，也就同意把秋月嫁給他了。
李明亮在村子裏蓋了高宅大院，村裏的人都議論紛紛，說這李明亮發財了，如今還要娶王財主的獨生女兒，很多人對他都是羨慕嫉妒恨。
高枝枝說道：“外麵的錢哪裏那麽好掙，他肯定是做了什麽見不得光的事，也嘚瑟不幾天了，早晚會得到報應的！”
很快，吉日到來，李明亮就把王秋月娶進了大宅子裏，並擺了幾十桌的酒席，讓大家免費來吃，就圖個熱鬧喜慶。
宴席進行到高潮的時候，突然就有一個乞丐走進院子裏，眾人見一個髒兮兮的乞丐，就要趕他走，李明亮就製止了眾人。
他把老乞丐請到桌子上吃席，老乞丐頭也不抬，就大快朵頤起來，吃飽喝足之後並沒有離開，而是走到李明亮身邊說道：“三日後命喪黃泉！”
眾人聽了老乞丐的話，紛紛指責他不知好歹，說著就要把他趕走，李明亮感覺老乞丐的話有蹊蹺，就製止住眾人，對老乞丐說道：“我不明白大伯的意思，還請您明說！”
老乞丐不說話，就朝後院走去，眾人好奇，都跟著到了後院，老乞丐指著一棵棗樹說道：“秘密就在這棵樹下麵！”
李明亮趕緊拿來一把鐵鍁，開始在棗樹的下麵挖，挖了好一會兒，就挖出了一個黑色的木車子，有成人的指頭肚那麽大，眾人麵麵相覷，不知道是咋迴事。
老乞丐說道：“這是用棺木做成的，陰氣非常重，人在這裏住的時間長了，就會損耗陽氣，陽氣耗盡就沒命了！”
眾人都倒吸了一口涼氣，老乞丐又說道：“這宅子的木匠是誰？”
眾人的目光都投向了一個人，這人就是村裏的劉二，劉二是一個木匠，李明亮蓋房子的木匠就是他。
劉二見眾人都看向自己，臉色就有點發白，說道：“這和我有什麽關係，你們不要看我。”說著就要離開。
老乞丐用手一指，劉二就定在哪裏邁不開步子了，李明亮就把劉二送到了縣衙，通過審理，劉二全招了，還供出了自己同夥。
原來，這劉二和高枝枝早就好上了，高枝枝見李明亮蓋了大宅子，心中就十分嫉妒，於是就和劉二商量要禍害李明亮，害死李明亮之後，他的宅子就是他哥哥李明陽的。
到時候再把李明陽害死，他倆就可以得到所有的家產，然後做長久夫妻。
知縣一聽，就派人把高枝枝也抓到了縣衙，根據當時的法律，劉二被判處淩遲，高枝枝被判處沉塘而死。
壞人被繩之以法，真是大快人心，李明亮拿出錢為哥哥蓋了新房子，又為他娶了一個善良的女子為妻，兄弟二人的關係又恢複到了從前，相親相愛。