太白山腳下住著一個馬員外，常言道：靠山吃山，馬員外的爺爺就是靠販賣山貨發的家，經過幾代人的積累，到了馬員外這一代已經積累了大糧的財富，成為當地數一數二的富戶。
如今的馬員外不但販賣山貨，還在城裏做起了布匹生意，生意越做越大，馬家一躍成為當地的首富。
對於很多普通人來說，賺錢比登天都難，可對馬員外來說卻非常的容易，因為他不但有本錢，還有敏銳的嗅覺，能準確無誤地嗅出商機，可有一件事對他來說卻不容易，這也是馬員外夫婦的一塊心病。
馬員外三十多歲，身體健康，相貌堂堂，他的妻子李氏也是富商女子，容顏美麗，溫柔嫻淑，夫妻二人成親十幾年沒有紅過一次臉，是當地有名的模範夫妻，按理說夫妻關係和諧，應該是兒女雙全，可他們努力了十幾年，依然沒生出一兒半女。
當地的老人都說，馬員外夫妻之所以沒有孩子，是因為他爺爺造成了，為啥這樣說呢？其實是有原因的。
馬員外的爺爺叫馬三炮，其實馬三炮不是他的真名，而是人們給他起的外號，據說他開門做生意，每月初一，十五都會放三個響炮，因此得名，至於他真正的名字，大家都忘記了。
馬三炮有兄弟三人，他排行老二，馬三炮的父親是一個老實巴交的農夫，家裏有幾間茅草屋，幾畝薄田，農夫臨死時把房屋和田地平均分配給了三個兒子。
兄弟三人的起點都是一樣的，按理說生活水平也在一個檔次上，可馬三炮頭腦靈活，他去城裏一家幹貨鋪裏幫工，三個月就學會了裏麵的門路，也開始做山貨生意，他低價收購當地的山貨，販賣到南方去，從中賺差價。
幾年時間就發家了，不但蓋起了大宅子，還買了土地百畝，牛馬成群，而他哥哥和弟弟家的日子卻沒有什麽起色。
大家都是憑本事吃飯，馬三炮家的日子過得好，這是人家努力的結果，本不該引起別人的嫉恨，可他錯就錯在太精於算計，連自己的親兄弟不留活路，因此當地人都背地裏罵他，說他做事太缺德，子孫會遭到報應的。
一年天氣幹旱，糧食欠收，很多人家既沒有存糧，也沒有存款，日子過得很艱難，馬三炮的哥哥家更是如此，因為他家子女多，他哥哥又常年生病，家裏實在是揭不開鍋了，他的侄子就來到他家，說想借一點糧食度日。
馬三炮家的糧食都堆成了山，可他硬是一個籽粒都沒有給，給是情分，不給是本分，他哥哥也沒有與他計較。
後來他哥哥在饑餓和病痛的雙重折磨下離開了人世，為了埋葬父親，他的侄子決定賣掉家中的二畝薄田，村裏一個王財主出十兩銀子，可馬三炮也要買哥哥家的地，而他隻出三兩銀子，侄子不願意賣給他，他就放話說誰要敢買，他就給人家沒完，王財主也就不敢買了。
因為沒有錢買棺材，他哥哥的屍體放在家裏很久，放得不能再放了，他侄子沒辦法，隻能低價把地賣給了馬三炮，他哥哥才得以入土為安，周圍的人都說馬三炮不是人，連自己的親哥哥都算計。
其實，馬三炮的弟弟家也是窮得叮當響，孩子們吃不飽穿不暖，馬三炮從來都沒有幫助過，兩家也斷絕了關係，從未走動過。
馬三炮有錢，娶一房妻子和四房小妾，可隻有正妻張氏為他生下了一個兒子，眨眼到了幾十年之後，他哥哥和弟弟家都是人丁興旺，子孫滿堂，唯有他家兩代單傳，他孫子三十多了還沒有一兒半女，大家都說這是因為馬三炮黑心導致的，不過這些馬三炮已經看不到了。
馬員外也聽說過爺爺年輕時的所作所為，但他覺得自己沒有子女與他爺爺無關，因此他從來沒有想過要修複與親戚的關係。
馬員外一直沒有放棄生子，時常帶著妻子去尋醫問藥，他聽人說盤古山上的送子觀音很靈驗，於是就去求子。
在盤古山上，夫妻二人遇到了一個老道長，老道長打量了一下馬員外夫婦說道：“貧道有句話不知當講不當講？”
馬員外見老道長須發花白，仙風道骨，料定他不是一般人，就說道：“老道長有什麽話請直說。”
老道長說道：“你要想有孩子，就要再娶一房小妾，而且你倆要單獨住在一個宅子裏，這樣不出三月，喜事便會降臨。”
馬員外和妻子感情深厚，一直沒有納妾，如今聽了老道長的話，他也就動了納妾的心，李氏也是個通情達理之人，當即就表示支持丈夫納妾，馬員外聽了也很感動，說道：“娘子放心，即便我納妾，你也是我最愛的女人。”
夫妻二人迴到家裏，馬員外就規劃著蓋一處新宅子，因為不差錢，所以宅子很快就蓋好了，在蓋宅子的同時，他的一個堂嫂就給他介紹了一個女子，這個女子是她堂嫂的遠房親戚，名叫林瑩兒。
林瑩兒年方十八，身材高挑，皮膚白皙，五官清秀可人，馬員外一眼就相中了，很快就八抬大轎把林瑩兒娶進了家門。
成親之後，為了早日要上孩子，馬員外每天都會去新宅子裏與林瑩兒同住，對她是寵愛有加。林瑩兒不但長得美，而且柔情似水，對馬員外是體貼入微，哄得馬員外笑口常開。
成親後一個月，林瑩兒就感覺渾身乏力，沒有胃口，馬員外趕緊請來郎中診斷，郎中給林瑩兒把脈後說道：“恭喜馬員外，二夫人這是喜脈啊！”
馬員外一聽，高興得幾乎要跳起來，抱起林瑩兒就在屋子裏轉圈，說道：“太好了，天不絕我，我馬上就要有兒子了……”
林瑩兒嬌羞地說道：“你怎麽就知道是兒子呢？萬一是個女兒呢？”
“女兒也好，女兒長得像娘，肯定很美，生完女兒再生幾個兒子，兒女雙全！”
林瑩兒懷孕之後，馬員外對她就更加寵愛了，身邊有五六個丫鬟伺候著，而且還把穩婆馬大姑也請到了家裏，日夜守護著林瑩兒，生怕出一點差錯。
在一群人的精心照顧下，林瑩兒的肚子越來越大，馬員外說道：“這幾天我有事外出，二夫人的身子越來越重，你們一定要細心照顧，不能出一點差錯，若有半點閃失，你們的好日子就算過到頭了！”
丫鬟們紛紛說，一定會好好照顧二夫人的，她們這樣說，當然也是這樣做的，在照顧林瑩兒上一點都不敢怠慢，生怕出點什麽事，誰也承擔不起。
盡管大家都盡心盡力，日夜都有人陪在她身邊，但還是出事了，半夜的時候，林瑩兒起夜，丫鬟就拿來尿桶，但林瑩兒卻說要去茅房，丫鬟勸不住，隻能扶著她去了茅房，可平平的地麵，林瑩兒去一下子蹲坐在了地上。
“哎吆，我的肚子，我的肚子好痛啊……”林瑩兒捂住肚子痛苦地叫道。
丫鬟一看就嚇哭了，“二夫人，你快起來……”兩個丫鬟去攙扶她，別的丫鬟就去房間裏叫馬大姑。
馬大姑趕緊起床，大家一起把林瑩兒扶進了房間裏，馬道姑說道：“二夫人要生了，趕緊去燒熱水。”
丫鬟婆子們個個膽戰心驚，有人去燒熱水，有人去準備棉布和剪刀，因為馬員外外出，有個婆子就去老宅向李氏匯報，說二夫人快要生了，讓她過去。
李氏一聽也不敢怠慢，趕緊穿衣起床就去了，來到的時候，林瑩兒已經生下一個男嬰，馬大姑說母子平安，李氏提著的心才放進了肚子裏。
丫鬟們害怕挨訓，就沒有把林瑩兒跌倒的事告訴李氏，李氏在心裏一算，林瑩兒懷孕才八個多月，怎麽就生了呢？
她心中懷疑，但並沒有詢問，她臨走的時候，馬大姑去送她，就把林瑩兒摔倒導致早產的事給李氏說了，李氏這才恍然大悟，心中的懷疑也就沒有了。
幾天之後，馬員外從外麵迴來，聽說林瑩兒生了一個大胖小子，母子平安，就趕緊去房間裏看望。
他抱起白白胖胖的小嬰兒就不撒手，在嬰兒的臉上親了又親，嘴角都扯到耳朵根了，林瑩兒卻躺在床上嚶嚶哭了起來。
馬員外趕緊把嬰兒遞給婆子，坐到床邊去哄林瑩兒，林瑩兒哭著說道：“老爺，對不起，我沒有保護好孩子……我不小心摔了一跤，就早產了！”
“什麽？怎麽會出現這樣的事情？這些人都把我的話當成耳旁風了。”說著就起身要去教訓丫鬟婆子們。
林瑩兒卻叫住他說道：“老爺，這不怪她們，是我自己不小心。”
房間裏的丫鬟婆子趕緊跪在了馬員外跟前，懇求饒命，林瑩兒說道：“咱們的兒子富大命大，你看看多健康啊，你就饒了她們吧！”
馬員外說道：“幸虧我兒子沒事，要是有事，你們也別想活了！起來吧！”丫鬟婆子趕緊謝恩。
馬員外三十多歲了，終於得到一個兒子，那喜悅的心情可想而知。父親臨死都沒有見到孫子，死不瞑目，因此他要把這個天大的喜訊告訴父親。
次日，馬員外拿著祭品就去給父親上墳了，這裏是馬家的祖墳，父親的墳地周圍有他爺爺兄弟三人的，還有他堂伯，堂叔，堂哥，以及族中女眷的。
他走到父親的墳旁，擺上祭品，跪下磕了幾個頭，說道：“父親，我來看你了，我今天來是想告訴你一個天大的好消息……我終於有兒子了，你有孫子了，你高興嗎？你孫子長大，我就帶他來看你……那小子白白胖胖的，你一定會很喜歡的……”
馬員外說著說著竟然流下了眼淚，不過是幸福的眼淚，正在這時，他突然聽到一陣奇怪的聲音，像笑聲又不像，他趕緊四處張望，並沒有看見人。
那笑聲之後，居然又聽到有人在竊竊私語聲，墳地裏除了他，根本沒有其他人，這聲音是從哪裏傳來的？馬員外感覺毛骨悚然，就躲在父親的墓碑後麵仔細聽。
“哈哈，你說這馬三炮的孫子做生意倒是精明得很，這事咋就這麽糊塗呢?”
“他這是求子心切，所以就中了別人的圈套了，要說那個馬老三也挺缺德的，居然想出這麽一個損招。”
“馬老三與林瑩兒有私情，林瑩兒已經珠胎暗結，夫妻二人一商量就把林瑩兒介紹給了馬三炮的孫子馬家駒，這樣就可以把馬三炮家的萬貫家財占為己有，可惜這馬老三卻突然離世了，看不到他兒子風光的時候了！”
“哈哈，這馬三炮精於算計，他萬萬也想不到這三世積累的萬貫家產要易主了……”
……
馬員外聽了這兩個人的對話差一點暈厥過去，他再也忍不住了，就從墓碑後麵走了出來，喊道:“是誰在說話？趕快出來……”
他這一喊，說話的聲音就消失了，他就在墳地裏尋找。
“馬家駒，我們在這裏！”突然那聲音就又響了起來，而且是在叫他。
明明沒有人，這聲音到底是從哪裏來的，馬員外冷汗直冒，聲音顫抖，“誰？快出來！”
隻聽見“嗖，嗖”兩聲，兩條青色的大蛇從草叢裏竄了出來，馬員外嚇得後退幾步，“是你們在說話？”
一條粗一些的蛇說道：“既然你都聽見了，那我們也不瞞你了……”
原來這兩條蛇是一對夫妻，他們就生活在這片墓地裏，也是這裏的守墓蛇，就在三個月前，馬員外的遠房堂哥馬老三突然離世，他就被葬在了這塊墓地裏，馬老三的魂魄就把自己的計謀告訴了自己的父親，父子二人的談話就被兩條蛇聽到了。
馬老三的爺爺就是馬三炮的哥哥，當年兩家因為買賣土地的事就結下了仇恨，馬老三父子對馬員外一家是恨之入骨，但因自己沒有勢力，也無法與馬員外家抗衡。
馬老三的父親臨死時還一再囑咐兒子馬老三，一定要想辦法整垮馬員外，可馬員外財大勢大，他一個普通人根本就是束手無策。
正好馬員外夫妻多年沒有子女，馬老三就靈光一現想出了一個妙計，其實，馬員外夫婦在盤古山遇到的老道長就是馬老三找的人假扮的，故意說讓馬員外納一房小妾。
馬員外夫婦就聽信了那個假老道的話，迴家蓋宅子，準備娶個小妾，馬老三就讓自己的妻子上門說親，林瑩兒就成了馬員外的小妾。
事實上，林瑩兒確實是馬老三妻子的遠房親戚，但還有一層關係馬員外不知道，那就是馬老三與林瑩兒有一腿，林瑩兒懷孕後，馬老三就開始實施自己的計劃了。
林瑩兒來到馬員外家的時候已經懷孕一個月了，她怕馬員外發現，於是在預產期的時候就故意摔一跤，說孩子被摔早產了，其實是足月生產。
馬大姑作為一個有經驗的穩婆，當然看出來林瑩兒是足月生產，但她不會告訴馬員外，因為她的爺爺是馬員外爺爺的弟弟，他家對馬員外家也有仇恨。
馬員外得知真相後氣得差一點吐血，他百般疼愛的小妾竟然是馬老三的女人，而且那個孩子也是馬老三的，他這樣做就是要得到他家的財產，這裏麵藏著幾代人的恩怨。
就在三個月前，馬老三臨死的時候，馬員外去探望他，馬老三說道：“不必來探望，三個月後我倆還能再見麵。”
馬員外聽他這話不知道是什麽意思，他還以為自己三個月後也要死了呢，誰知馬老三卻說道：“昨天夜裏我做了一個夢，閻王爺告訴我咱倆緣分未盡，讓我到你家投胎……”
馬員外想到馬老三臨終前的話，感到細思極恐，現在想想，林瑩兒生的孩子與馬老三長得太像了，就是一個活脫脫的小號馬老三。
馬員外平息了一下心情說道：“多謝兩位蛇仙相告，要不我馬家的財產就要落入外人之手了。”
一條大蛇說道：“其實，這件事的根源都是因為你爺爺馬三炮做事太絕，連自己的親兄弟都不留活路，才引起人家子孫有如此大的怨氣，你自己也該好好反省一下！”
馬員外也聽父親說過爺爺當年做過的事情，他也覺得爺爺做得有點過，可他們父子也沒有進行彌補，所以親戚之間的怨氣就越來越深，可他正在氣頭上，哪裏聽得進去大蛇的勸導，說道：“我知道了，多謝蛇仙提醒！”馬員外說完就提著東西離開了墓地。
當日夜裏，馬員外就拿著鐵鍬來到墓地，找到那座新墳，一鐵鍬下去就把墳頭挖掉了，罵道：“馬老三，你踏馬的太陰險了，我今天要挖了你的墳，讓你死了也不得安生……”
就在這時，白天看到的兩條大蛇又出現了，大蛇說道：“冤家宜解不宜結，這都是你爺爺結下的怨恨，難道你還要把這些怨恨再傳承下去吧！人生苦短，做人不要太較真，放過別人，也是放過自己……”
馬員外見大蛇又來勸說自己，也不能不給它們麵子，拿著鐵鍬就迴家去了，他就把自己所見所聞告訴了妻子李氏，李氏聽了也是大吃一驚。
說道：“相公，這事不能聲張，要不你的麵子往哪裏擱？”
“難道我做了烏龜，還要替別人養孩子嗎？這馬老三太陰險了，若我不追究，他的目的不就達到了嗎？”
李氏說道：“馬老三已經死了，這孩子就是相公的，你不說誰也不敢說不是你的呀，孩子長大照樣為我們養老送終！”
馬員外說道：“可我不甘心呀，想到馬老三這樣算計我，我就氣得肝痛！不行，我一定要把這些算計我的人付出代價。”
李氏說道：“其他人都是受馬老三的指使，如今馬老三死了，一切恩怨也都一筆勾銷了，還有那個孩子，他是最無辜的，隻是馬老三的一個棋子而已，也很可憐，我希望能留下孩子。”
馬員外覺得妻子說得有道理，但他再也無法麵對林瑩兒，就去打發她走，林瑩兒知道自己的陰謀被馬員外發現，也是無地自容，就跪在馬員外麵前痛哭流涕。
馬員外說道：“你走吧，孩子留下，我會把他當親生兒子看待的。”
林瑩兒羞愧難當，就出家做了尼姑，馬員外夫婦把孩子視若己出，給孩子取名叫馬大海，希望他的心胸如大海一樣寬闊。
經過這件事情之後，馬員外想了很多，他終於悟出了一個道理，錢財乃身外之物，人與人之間的情義才是最珍貴的。
馬員外一改往日的做事風格，開始幫助親戚們致富，同時還接濟當地的窮人，做了很多善事。
馬大海也很爭氣，長大後繼承了馬員外的生意，把生意做到了各地，對父母也非常的孝順，夫妻二人覺得這輩子做出最正確的決定就是忘記恩怨，收養了馬大海。
如今的馬員外不但販賣山貨，還在城裏做起了布匹生意，生意越做越大，馬家一躍成為當地的首富。
對於很多普通人來說，賺錢比登天都難，可對馬員外來說卻非常的容易，因為他不但有本錢，還有敏銳的嗅覺，能準確無誤地嗅出商機，可有一件事對他來說卻不容易，這也是馬員外夫婦的一塊心病。
馬員外三十多歲，身體健康，相貌堂堂，他的妻子李氏也是富商女子，容顏美麗，溫柔嫻淑，夫妻二人成親十幾年沒有紅過一次臉，是當地有名的模範夫妻，按理說夫妻關係和諧，應該是兒女雙全，可他們努力了十幾年，依然沒生出一兒半女。
當地的老人都說，馬員外夫妻之所以沒有孩子，是因為他爺爺造成了，為啥這樣說呢？其實是有原因的。
馬員外的爺爺叫馬三炮，其實馬三炮不是他的真名，而是人們給他起的外號，據說他開門做生意，每月初一，十五都會放三個響炮，因此得名，至於他真正的名字，大家都忘記了。
馬三炮有兄弟三人，他排行老二，馬三炮的父親是一個老實巴交的農夫，家裏有幾間茅草屋，幾畝薄田，農夫臨死時把房屋和田地平均分配給了三個兒子。
兄弟三人的起點都是一樣的，按理說生活水平也在一個檔次上，可馬三炮頭腦靈活，他去城裏一家幹貨鋪裏幫工，三個月就學會了裏麵的門路，也開始做山貨生意，他低價收購當地的山貨，販賣到南方去，從中賺差價。
幾年時間就發家了，不但蓋起了大宅子，還買了土地百畝，牛馬成群，而他哥哥和弟弟家的日子卻沒有什麽起色。
大家都是憑本事吃飯，馬三炮家的日子過得好，這是人家努力的結果，本不該引起別人的嫉恨，可他錯就錯在太精於算計，連自己的親兄弟不留活路，因此當地人都背地裏罵他，說他做事太缺德，子孫會遭到報應的。
一年天氣幹旱，糧食欠收，很多人家既沒有存糧，也沒有存款，日子過得很艱難，馬三炮的哥哥家更是如此，因為他家子女多，他哥哥又常年生病，家裏實在是揭不開鍋了，他的侄子就來到他家，說想借一點糧食度日。
馬三炮家的糧食都堆成了山，可他硬是一個籽粒都沒有給，給是情分，不給是本分，他哥哥也沒有與他計較。
後來他哥哥在饑餓和病痛的雙重折磨下離開了人世，為了埋葬父親，他的侄子決定賣掉家中的二畝薄田，村裏一個王財主出十兩銀子，可馬三炮也要買哥哥家的地，而他隻出三兩銀子，侄子不願意賣給他，他就放話說誰要敢買，他就給人家沒完，王財主也就不敢買了。
因為沒有錢買棺材，他哥哥的屍體放在家裏很久，放得不能再放了，他侄子沒辦法，隻能低價把地賣給了馬三炮，他哥哥才得以入土為安，周圍的人都說馬三炮不是人，連自己的親哥哥都算計。
其實，馬三炮的弟弟家也是窮得叮當響，孩子們吃不飽穿不暖，馬三炮從來都沒有幫助過，兩家也斷絕了關係，從未走動過。
馬三炮有錢，娶一房妻子和四房小妾，可隻有正妻張氏為他生下了一個兒子，眨眼到了幾十年之後，他哥哥和弟弟家都是人丁興旺，子孫滿堂，唯有他家兩代單傳，他孫子三十多了還沒有一兒半女，大家都說這是因為馬三炮黑心導致的，不過這些馬三炮已經看不到了。
馬員外也聽說過爺爺年輕時的所作所為，但他覺得自己沒有子女與他爺爺無關，因此他從來沒有想過要修複與親戚的關係。
馬員外一直沒有放棄生子，時常帶著妻子去尋醫問藥，他聽人說盤古山上的送子觀音很靈驗，於是就去求子。
在盤古山上，夫妻二人遇到了一個老道長，老道長打量了一下馬員外夫婦說道：“貧道有句話不知當講不當講？”
馬員外見老道長須發花白，仙風道骨，料定他不是一般人，就說道：“老道長有什麽話請直說。”
老道長說道：“你要想有孩子，就要再娶一房小妾，而且你倆要單獨住在一個宅子裏，這樣不出三月，喜事便會降臨。”
馬員外和妻子感情深厚，一直沒有納妾，如今聽了老道長的話，他也就動了納妾的心，李氏也是個通情達理之人，當即就表示支持丈夫納妾，馬員外聽了也很感動，說道：“娘子放心，即便我納妾，你也是我最愛的女人。”
夫妻二人迴到家裏，馬員外就規劃著蓋一處新宅子，因為不差錢，所以宅子很快就蓋好了，在蓋宅子的同時，他的一個堂嫂就給他介紹了一個女子，這個女子是她堂嫂的遠房親戚，名叫林瑩兒。
林瑩兒年方十八，身材高挑，皮膚白皙，五官清秀可人，馬員外一眼就相中了，很快就八抬大轎把林瑩兒娶進了家門。
成親之後，為了早日要上孩子，馬員外每天都會去新宅子裏與林瑩兒同住，對她是寵愛有加。林瑩兒不但長得美，而且柔情似水，對馬員外是體貼入微，哄得馬員外笑口常開。
成親後一個月，林瑩兒就感覺渾身乏力，沒有胃口，馬員外趕緊請來郎中診斷，郎中給林瑩兒把脈後說道：“恭喜馬員外，二夫人這是喜脈啊！”
馬員外一聽，高興得幾乎要跳起來，抱起林瑩兒就在屋子裏轉圈，說道：“太好了，天不絕我，我馬上就要有兒子了……”
林瑩兒嬌羞地說道：“你怎麽就知道是兒子呢？萬一是個女兒呢？”
“女兒也好，女兒長得像娘，肯定很美，生完女兒再生幾個兒子，兒女雙全！”
林瑩兒懷孕之後，馬員外對她就更加寵愛了，身邊有五六個丫鬟伺候著，而且還把穩婆馬大姑也請到了家裏，日夜守護著林瑩兒，生怕出一點差錯。
在一群人的精心照顧下，林瑩兒的肚子越來越大，馬員外說道：“這幾天我有事外出，二夫人的身子越來越重，你們一定要細心照顧，不能出一點差錯，若有半點閃失，你們的好日子就算過到頭了！”
丫鬟們紛紛說，一定會好好照顧二夫人的，她們這樣說，當然也是這樣做的，在照顧林瑩兒上一點都不敢怠慢，生怕出點什麽事，誰也承擔不起。
盡管大家都盡心盡力，日夜都有人陪在她身邊，但還是出事了，半夜的時候，林瑩兒起夜，丫鬟就拿來尿桶，但林瑩兒卻說要去茅房，丫鬟勸不住，隻能扶著她去了茅房，可平平的地麵，林瑩兒去一下子蹲坐在了地上。
“哎吆，我的肚子，我的肚子好痛啊……”林瑩兒捂住肚子痛苦地叫道。
丫鬟一看就嚇哭了，“二夫人，你快起來……”兩個丫鬟去攙扶她，別的丫鬟就去房間裏叫馬大姑。
馬大姑趕緊起床，大家一起把林瑩兒扶進了房間裏，馬道姑說道：“二夫人要生了，趕緊去燒熱水。”
丫鬟婆子們個個膽戰心驚，有人去燒熱水，有人去準備棉布和剪刀，因為馬員外外出，有個婆子就去老宅向李氏匯報，說二夫人快要生了，讓她過去。
李氏一聽也不敢怠慢，趕緊穿衣起床就去了，來到的時候，林瑩兒已經生下一個男嬰，馬大姑說母子平安，李氏提著的心才放進了肚子裏。
丫鬟們害怕挨訓，就沒有把林瑩兒跌倒的事告訴李氏，李氏在心裏一算，林瑩兒懷孕才八個多月，怎麽就生了呢？
她心中懷疑，但並沒有詢問，她臨走的時候，馬大姑去送她，就把林瑩兒摔倒導致早產的事給李氏說了，李氏這才恍然大悟，心中的懷疑也就沒有了。
幾天之後，馬員外從外麵迴來，聽說林瑩兒生了一個大胖小子，母子平安，就趕緊去房間裏看望。
他抱起白白胖胖的小嬰兒就不撒手，在嬰兒的臉上親了又親，嘴角都扯到耳朵根了，林瑩兒卻躺在床上嚶嚶哭了起來。
馬員外趕緊把嬰兒遞給婆子，坐到床邊去哄林瑩兒，林瑩兒哭著說道：“老爺，對不起，我沒有保護好孩子……我不小心摔了一跤，就早產了！”
“什麽？怎麽會出現這樣的事情？這些人都把我的話當成耳旁風了。”說著就起身要去教訓丫鬟婆子們。
林瑩兒卻叫住他說道：“老爺，這不怪她們，是我自己不小心。”
房間裏的丫鬟婆子趕緊跪在了馬員外跟前，懇求饒命，林瑩兒說道：“咱們的兒子富大命大，你看看多健康啊，你就饒了她們吧！”
馬員外說道：“幸虧我兒子沒事，要是有事，你們也別想活了！起來吧！”丫鬟婆子趕緊謝恩。
馬員外三十多歲了，終於得到一個兒子，那喜悅的心情可想而知。父親臨死都沒有見到孫子，死不瞑目，因此他要把這個天大的喜訊告訴父親。
次日，馬員外拿著祭品就去給父親上墳了，這裏是馬家的祖墳，父親的墳地周圍有他爺爺兄弟三人的，還有他堂伯，堂叔，堂哥，以及族中女眷的。
他走到父親的墳旁，擺上祭品，跪下磕了幾個頭，說道：“父親，我來看你了，我今天來是想告訴你一個天大的好消息……我終於有兒子了，你有孫子了，你高興嗎？你孫子長大，我就帶他來看你……那小子白白胖胖的，你一定會很喜歡的……”
馬員外說著說著竟然流下了眼淚，不過是幸福的眼淚，正在這時，他突然聽到一陣奇怪的聲音，像笑聲又不像，他趕緊四處張望，並沒有看見人。
那笑聲之後，居然又聽到有人在竊竊私語聲，墳地裏除了他，根本沒有其他人，這聲音是從哪裏傳來的？馬員外感覺毛骨悚然，就躲在父親的墓碑後麵仔細聽。
“哈哈，你說這馬三炮的孫子做生意倒是精明得很，這事咋就這麽糊塗呢?”
“他這是求子心切，所以就中了別人的圈套了，要說那個馬老三也挺缺德的，居然想出這麽一個損招。”
“馬老三與林瑩兒有私情，林瑩兒已經珠胎暗結，夫妻二人一商量就把林瑩兒介紹給了馬三炮的孫子馬家駒，這樣就可以把馬三炮家的萬貫家財占為己有，可惜這馬老三卻突然離世了，看不到他兒子風光的時候了！”
“哈哈，這馬三炮精於算計，他萬萬也想不到這三世積累的萬貫家產要易主了……”
……
馬員外聽了這兩個人的對話差一點暈厥過去，他再也忍不住了，就從墓碑後麵走了出來，喊道:“是誰在說話？趕快出來……”
他這一喊，說話的聲音就消失了，他就在墳地裏尋找。
“馬家駒，我們在這裏！”突然那聲音就又響了起來，而且是在叫他。
明明沒有人，這聲音到底是從哪裏來的，馬員外冷汗直冒，聲音顫抖，“誰？快出來！”
隻聽見“嗖，嗖”兩聲，兩條青色的大蛇從草叢裏竄了出來，馬員外嚇得後退幾步，“是你們在說話？”
一條粗一些的蛇說道：“既然你都聽見了，那我們也不瞞你了……”
原來這兩條蛇是一對夫妻，他們就生活在這片墓地裏，也是這裏的守墓蛇，就在三個月前，馬員外的遠房堂哥馬老三突然離世，他就被葬在了這塊墓地裏，馬老三的魂魄就把自己的計謀告訴了自己的父親，父子二人的談話就被兩條蛇聽到了。
馬老三的爺爺就是馬三炮的哥哥，當年兩家因為買賣土地的事就結下了仇恨，馬老三父子對馬員外一家是恨之入骨，但因自己沒有勢力，也無法與馬員外家抗衡。
馬老三的父親臨死時還一再囑咐兒子馬老三，一定要想辦法整垮馬員外，可馬員外財大勢大，他一個普通人根本就是束手無策。
正好馬員外夫妻多年沒有子女，馬老三就靈光一現想出了一個妙計，其實，馬員外夫婦在盤古山遇到的老道長就是馬老三找的人假扮的，故意說讓馬員外納一房小妾。
馬員外夫婦就聽信了那個假老道的話，迴家蓋宅子，準備娶個小妾，馬老三就讓自己的妻子上門說親，林瑩兒就成了馬員外的小妾。
事實上，林瑩兒確實是馬老三妻子的遠房親戚，但還有一層關係馬員外不知道，那就是馬老三與林瑩兒有一腿，林瑩兒懷孕後，馬老三就開始實施自己的計劃了。
林瑩兒來到馬員外家的時候已經懷孕一個月了，她怕馬員外發現，於是在預產期的時候就故意摔一跤，說孩子被摔早產了，其實是足月生產。
馬大姑作為一個有經驗的穩婆，當然看出來林瑩兒是足月生產，但她不會告訴馬員外，因為她的爺爺是馬員外爺爺的弟弟，他家對馬員外家也有仇恨。
馬員外得知真相後氣得差一點吐血，他百般疼愛的小妾竟然是馬老三的女人，而且那個孩子也是馬老三的，他這樣做就是要得到他家的財產，這裏麵藏著幾代人的恩怨。
就在三個月前，馬老三臨死的時候，馬員外去探望他，馬老三說道：“不必來探望，三個月後我倆還能再見麵。”
馬員外聽他這話不知道是什麽意思，他還以為自己三個月後也要死了呢，誰知馬老三卻說道：“昨天夜裏我做了一個夢，閻王爺告訴我咱倆緣分未盡，讓我到你家投胎……”
馬員外想到馬老三臨終前的話，感到細思極恐，現在想想，林瑩兒生的孩子與馬老三長得太像了，就是一個活脫脫的小號馬老三。
馬員外平息了一下心情說道：“多謝兩位蛇仙相告，要不我馬家的財產就要落入外人之手了。”
一條大蛇說道：“其實，這件事的根源都是因為你爺爺馬三炮做事太絕，連自己的親兄弟都不留活路，才引起人家子孫有如此大的怨氣，你自己也該好好反省一下！”
馬員外也聽父親說過爺爺當年做過的事情，他也覺得爺爺做得有點過，可他們父子也沒有進行彌補，所以親戚之間的怨氣就越來越深，可他正在氣頭上，哪裏聽得進去大蛇的勸導，說道：“我知道了，多謝蛇仙提醒！”馬員外說完就提著東西離開了墓地。
當日夜裏，馬員外就拿著鐵鍬來到墓地，找到那座新墳，一鐵鍬下去就把墳頭挖掉了，罵道：“馬老三，你踏馬的太陰險了，我今天要挖了你的墳，讓你死了也不得安生……”
就在這時，白天看到的兩條大蛇又出現了，大蛇說道：“冤家宜解不宜結，這都是你爺爺結下的怨恨，難道你還要把這些怨恨再傳承下去吧！人生苦短，做人不要太較真，放過別人，也是放過自己……”
馬員外見大蛇又來勸說自己，也不能不給它們麵子，拿著鐵鍬就迴家去了，他就把自己所見所聞告訴了妻子李氏，李氏聽了也是大吃一驚。
說道：“相公，這事不能聲張，要不你的麵子往哪裏擱？”
“難道我做了烏龜，還要替別人養孩子嗎？這馬老三太陰險了，若我不追究，他的目的不就達到了嗎？”
李氏說道：“馬老三已經死了，這孩子就是相公的，你不說誰也不敢說不是你的呀，孩子長大照樣為我們養老送終！”
馬員外說道：“可我不甘心呀，想到馬老三這樣算計我，我就氣得肝痛！不行，我一定要把這些算計我的人付出代價。”
李氏說道：“其他人都是受馬老三的指使，如今馬老三死了，一切恩怨也都一筆勾銷了，還有那個孩子，他是最無辜的，隻是馬老三的一個棋子而已，也很可憐，我希望能留下孩子。”
馬員外覺得妻子說得有道理，但他再也無法麵對林瑩兒，就去打發她走，林瑩兒知道自己的陰謀被馬員外發現，也是無地自容，就跪在馬員外麵前痛哭流涕。
馬員外說道：“你走吧，孩子留下，我會把他當親生兒子看待的。”
林瑩兒羞愧難當，就出家做了尼姑，馬員外夫婦把孩子視若己出，給孩子取名叫馬大海，希望他的心胸如大海一樣寬闊。
經過這件事情之後，馬員外想了很多，他終於悟出了一個道理，錢財乃身外之物，人與人之間的情義才是最珍貴的。
馬員外一改往日的做事風格，開始幫助親戚們致富，同時還接濟當地的窮人，做了很多善事。
馬大海也很爭氣，長大後繼承了馬員外的生意，把生意做到了各地，對父母也非常的孝順，夫妻二人覺得這輩子做出最正確的決定就是忘記恩怨，收養了馬大海。