海州府有一個姓周的人家，他有兄弟二人，哥哥在京城做官，弟弟是海州府的首富，人稱周員外。
周員外四十多歲，長的是相貌堂堂，妻子徐氏也是個大家閨秀，端莊秀麗，溫柔嫻淑，可他們的女兒周美珠的長相卻不盡人意，大嘴巴，小眼睛，鼻梁也是塌的，而且身材矮小，皮膚黝黑。
不知道的人肯定認為他們的女兒不是親生的，但事實上，周美珠確實是徐氏生的，至於是不是周員外親生的，這個還有待考究，但周員外從來沒有懷疑過女兒的身世，對她是疼愛有加。
周美珠不但長相差，而且脾氣暴躁，家裏的下人們隻要哪一點不如她的意，她就會暴跳如雷，大打出手，人們背後都叫她母夜叉。
周美珠已經十八歲了，前來提親的卻寥寥無幾，周員外就很著急，但也不會饑不擇食，他決定為女兒物色一門門當戶對的親事。
周員外把城裏的富貴之家數了一遍，他覺得劉家就是不錯的選擇，劉家是城裏屈指可數的富戶，老太爺還曾經做過知府，在當地的聲望也是比較高的。
劉家的兒子劉天賜才貌雙全，年紀輕輕就中了秀才，可謂是前途無量，把女兒嫁給他肯定沒錯。
周員外就把自己的想法告訴了妻子徐氏，徐氏一聽覺得劉家很合適，為了女兒的幸福，二人就放下麵子，托媒婆到劉家提親。
劉家家主劉員外聽說周家小姐不但相貌醜陋，而且脾氣火爆，若是與周家結親，恐怕兒子會受委屈。若不同意，肯定會得罪周家，劉員外考慮再三，還是決定答應下這門親事。
劉天賜聽說父親打算讓他與周家女兒定親，他就一百個不同意，但又不敢直說，說道：“父親，我如今的任務就是要好好讀書，將來考取功名，為咱們劉家爭光，婚事以後再說吧！”
劉員外說道：“定了親也不耽誤你讀書，這事我已經決定了！”
劉天賜聽父親這麽說，就說道：“那周家小姐的名聲不好，難道父親沒有聽說嗎？我要是娶了她，咱家以後的日子就別想安生了！”
“周家已經上門提親了，這事必須答應，否則就會得罪周家，對咱家沒有一點好處，你懂不懂？若與周家結親，對咱們來說隻賺不賠，可以名利雙收……”劉天賜也知道周家的勢力，可他是真心不想娶周家的女兒。
在古代，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，盡管劉天賜不願意與周家結親，可他根本做不了主，再說了，他是一個孝子，不能因為親事惹父母生氣，就無奈的答應了。
劉家立刻拿了貴重的聘禮去到周家，就把二人的婚事定了下來，周美珠與風流倜儻的劉天賜定親，她心中歡喜的不得了，恨不得立刻就入洞房。
周員外知道女兒的條件，他怕劉天賜考上功名之後再生枝節，就趕緊與劉家商量，盡快把兩個孩子的婚事辦了，兩家人經過商量，就選定了良辰吉日，準備讓兩個人成親。
眨眼吉日到來，劉家大宅子裏張燈結彩，喜氣洋洋，全城的名門望族都前來慶祝，恭賀聲不絕於耳，劉員外夫婦喜得合不攏嘴，而劉天賜要娶個母夜叉做妻子，心中的苦楚不言而喻。
八抬大轎把周美珠娶進了家門，在眾人的見證下，二位新人拜了天地，入了洞房。
賓客散去已經是二更天了，劉天賜心情鬱悶就喝多了，她是被丫鬟們攙扶著進入洞房的。
周美珠坐在床邊，早就等得不耐煩了，聽見新郎進了房間就很興奮，想著二人快點入洞房共度雲雨，誰知遲遲不見新郎來掀開蓋頭，周美珠就自己掀開了蓋頭，掀開一看她就火冒三丈。
劉天賜居然趴在桌子上睡著了，她氣不打一處來，擰住劉天賜的耳朵就罵道：“老娘等你了這麽久，你居然沒有一點愧疚之心，還把老娘晾在一邊，看我今天不好好收拾你，我就不姓周……”
劉天賜迷迷糊糊地被人擰耳朵，他就醒了過來，抬頭一看，就看見麵目猙獰的新娘子，張著大嘴，怒目圓瞪，吐沫星子噴了他一臉，嚇得他趕緊站了起來，迎接他的就是幾個大嘴巴，一下子就把劉天賜打清醒了。
他娶的可是周家的女兒，是有名的母夜叉，想到這裏，劉天賜嚇得兩腿直哆嗦，他用上吃奶的勁甩開她，拔腿就跑，周美珠拿著剪刀就要追。
這時，突然有個人攔住了她，並與她爭奪手中的剪刀，在爭奪的過程中，剪刀就插在了周美珠的胸口，周美珠應聲倒地……
按照當時的規矩，成親第二天早上新媳婦是要早早起床，去向公公婆婆敬茶的，可劉員外夫婦坐在堂屋裏，左等右等不見二人前來，於是就派人就叫。
丫鬟來到新房門口，看見房門虛掩著，就敲門叫公子，少夫人起床，可喊了好一會兒也無人應答，丫鬟覺得奇怪，就推門進去了。
丫鬟一隻腳剛跨進門檻，眼前的一幕把她嚇得魂飛魄散，她看見新娘子麵朝下趴在地上，身下有一灘血，丫鬟一口氣跑到堂屋把剛才看到了一幕告訴了劉員外夫婦。
夫婦二人一聽差一點暈倒，趕緊就去新房查看，發現周美珠趴在地上已經僵硬了，而他們的兒子劉天賜卻不知去向。
才過門的新娘子死於非命，劉天賜又不知去向，但劉員外夫婦不相信這是兒子幹的，因為他們最了解兒子，他連一隻雞都不敢殺，怎麽敢殺人呢？
人命關天的大事，想瞞是瞞不住的，劉員外立刻派人去周家捎信，徐氏一聽女兒死了，就暈倒了過去，好好的一個女兒，嫁到劉家才一個晚上就死了，周員外悲憤交加，一邊派人去報官，一邊趕往劉家。
很快，知縣大人就帶著衙役和仵作來到了劉家，經過檢驗，周美珠是因為被剪刀刺破心髒，出血過多而死，死亡時間就在昨夜三更。
周員外看著女兒慘不忍睹的樣子，怒道：“昨天是小女與劉家公子劉天賜成親的日子，半夜三更正是洞房花燭，而我女兒卻死於非命，劉天賜不知去向，這事明擺著就是劉天賜所為，懇求大人把劉天賜捉拿歸案，為我女兒申冤！”
知縣大人是一個清官，破案無數，根據他的經驗來看，這件事並不簡單，於是就把劉家所有人都叫來了，問昨天有沒有看到可疑的人？
有一個丫鬟說道：“昨天少爺拜完天地，就把少夫人送進了洞房，我從洞房出來的時候，看見廚子趙四鬼鬼祟祟的，正探著頭往新房裏偷看……”知縣立刻派幾個人去捉拿趙四，又讓捕頭帶著一群衙役去尋找劉天賜。
很快，趙四就被帶到縣衙，知縣大人就升堂審問他，他承認自己去新房外麵偷看，但並沒有殺害周美珠，他之所以偷看是有原因的，他說出了原因之後，知縣很驚訝，不過他的嫌疑就小了很多，知縣就把他放了。
經過一天的尋找，劉天賜也被帶到了大堂之上，他就交代了當天晚上發生的事情，說自己根本沒有殺害周美珠，可周員外就一口咬定自己的女兒就是被劉天賜所殺。
周員外對知縣說道：“真兇就是劉天賜，懇求大人立刻判他死刑！還我女兒公道。”
劉夫人哭道：“請求大人明察，我兒子心地善良，連隻雞都不敢殺，怎麽可能會殺人？殺人者肯定是另有其人！懇求大人明察！”
知縣大人被兩家人吵得焦頭爛額，他也知道這件事情蹊蹺，不能潦草結案，可周員外仗著自己的哥哥權勢就步步緊逼，讓知縣左右為難。
正當知縣不知道該怎麽辦的時候，就有一個三十多歲的婦人來到大堂上，說出了周美珠死亡真相。
這個婦人正是劉天賜的奶娘吳月娥，吳月娥說道：“我的臥房就在新房隔壁，當天晚上，我剛要睡著，就聽見新房裏傳來新娘的罵聲，還有公子的叫喊聲，我聽說過周家小姐的脾氣火爆，就非常擔心我家公子，趕緊就起床想去勸說。
當我來到新房的時候，就看見公子已經逃跑了，周小姐拿著剪刀就要去追，我就攔住了她。
周小姐見我攔她就惱羞成怒，拿著剪刀就刺向我，我害怕極了，就與她爭奪剪刀，在爭奪的過程中，剪刀就插在了她身上，我一看就嚇壞了，撿起地上的剪刀就逃跑了……”
吳月娥是劉天賜的奶娘，劉天賜是吃她的奶長大的，她在劉家已經十幾年了，對劉天賜的感情很深，就如親兒子一樣，她遇到劉天賜有危險肯定會去阻攔的，劉員外夫婦對吳月娥的話是深信不疑。
周員外卻說道：“她是劉天賜的奶媽，她這樣說就是為了包庇劉天賜，大人切不可聽信她的一麵之詞！這事就是劉天賜幹的，懇求大人立刻處決殺人兇手，要不我就把這事上報朝廷，到時候恐怕你這個知縣也要吃不了兜著走！”
吳月娥見周員外要置劉天賜與死地，她抬頭看著周員外，眼裏發出陰森的光，就說出了十幾年前的一段往事。
十八年前，周員外還是一個翩翩公子哥，他英俊瀟灑，風流倜儻，再加上家財萬貫，他成了很多女子的夢中情人。
一年三月初三，周員外帶著幾個小廝外出踏青，走到一個胡同口的時候，就看見一對年輕男女抱頭痛哭。周員外覺得好奇，就走上前去詢問二人，為何在此痛哭。
痛哭的女子就是吳月娥，當時她才十六歲，男子是她的弟弟吳子明，吳月娥說道：“我的家鄉遭災，父母都餓死了，我和弟弟為了活命就逃到了這裏，在這裏要飯為生，可這裏的飯並不好要，我們已經兩天沒有要到東西了，心中難受就忍不住再此哭泣……”
周員外見姐弟二人可憐，就趕緊讓小廝帶著二人去麵館吃麵，然後把姐弟帶迴了家，讓他們在周家做事情。
吳月娥跪在周員外麵前，說道：“多謝公子的救命之恩，多謝公子收留我們姐弟，我們一定會好好幹活，做牛做馬來報答公子！”
周員外趕緊扶起她說道：“你們姐弟以後就留下吧，在這裏可以吃喝不愁。”姐弟倆慶幸遇到了好人，對周員外感激萬分。
吳月娥每天給周員外端茶倒水，洗腳按摩，照顧得無微不至。一日夜裏，吳月娥給周員外洗完腳就要離開，卻被他突然抱住，在半推半就之下，二人就成就了好事。
從此之後，周員外與吳月娥一發而不可收拾，很快，吳月娥就懷孕了，她把自己懷孕的事告訴了周員外，周員外聽了不但沒有一句暖心的話，而是逼著她處理掉這個孩子。
往日的濃情蜜意蕩然無存，這讓吳月娥很是傷心，為了保住腹中胎兒，她和弟弟就趁著夜色逃走了。
姐弟倆無處可去，隻能住在一個破廟裏，吳月娥的身子越來越重，弟弟就讓她在破廟裏養胎，而他出去要飯給姐姐吃。
後來，吳月娥就生下一個男嬰，在那個年代，一個未婚女子生下孩子是會受到世人唾棄的，根本沒有男人願意接受一個未婚生育的女子，有的女子還會被燒死或者沉塘，總之，下場很慘。
吳子明心疼姐姐，為了不讓她受到孩子拖累，趁著吳月娥睡著的時候，他把孩子偷偷抱走了，吳月娥醒來之後不見孩子，就哭得撕心裂肺，要跑出去尋找孩子。
吳子明趕緊攔住她，眼圈泛紅說道：“姐，孩子跟著咱們受罪，我已經把他送給了一個大戶人家，孩子在那裏可以衣食無憂，你就放心吧！”
“不……還我孩子……我要孩子……孩子到底在哪裏？快告訴我……”吳月娥抓住弟弟，歇斯底裏。吳子明不忍心看姐姐如此傷心，就把事情的真相告訴了她。
吳子明經常在城裏要飯，他得知劉員外夫婦成親多年沒有生育，就悄悄地把孩子放在了他家大門口。
再說劉員外夫婦一大早見到大門口有一個剛出生的嬰兒，就趕緊抱迴了家裏，他們覺得這是老天爺開恩，送給他們一個孩子，夫妻二人就給孩子取名劉天賜，決定把他當成親生兒子一樣養。
吳月娥聽弟弟說完，就要去找孩子，吳子明就勸說她不要與孩子相認，而是到劉家做奶娘，這樣就可以天天看到孩子了，於是姐弟兩就去了劉家，吳月娥做了劉天賜的奶娘，吳子明在劉家做夥計。
吳月娥在劉家一待就是十幾年，劉員外夫婦把劉天賜視若己出，劉天賜過著錦衣玉食的生活，她這輩子也就知足了。
吳月娥原本打算把孩子的身世帶到棺材裏去，誰知道卻發生了這樣的事情，為了兒子，她隻能說出真相，揭穿周員外的醜惡嘴臉。
吳月娥的一番話震驚了在場的所有人，原來劉天賜是周員外的親生兒子，太不可思議了，那麽劉天賜和周美珠就是親兄妹了？
周員外不願意相信吳月娥的話，說道：“你胡說，劉天賜根本不是我兒子，我隻有一個女兒周美珠！”
吳月娥冷笑一聲說道：“你這個無情無義的負心漢，自己造的孽居然不敢承認，簡直不配做人！”
徐氏得知丈夫居然有一個兒子，她一時間接受不了，就質問周員外為什麽要騙她？二人就在堂上吵了起來。
知縣見二人吵得不可開交，就命人把廚子趙四帶上大堂，說道：“趙四，你說那周小姐是你的女兒，可是事實？”
趙四之前為了洗清自己的嫌疑，已經把周美珠的身世給知縣說了，如今當著這麽多人他不得不承認，就趕緊跪下說道：“周小姐確實是我的女兒……”
原來，徐氏沒有出嫁之前，就和廚子趙四私定終身了，但徐氏是一個千金大小姐，而廚子趙四隻是一個窮小子，徐家父母是萬萬不會同意女兒嫁給趙四的，為了棒打鴛鴦，就把她許配給了風流倜儻的周員外。
徐氏嫁給周員外的時候已經珠胎暗結，後來就生下了周美珠，周員外萬萬沒有想到，周美珠居然不是自己的女兒，枉費他一片苦心，把周美珠寵得無法無天，真是太坑了。
知縣一拍驚堂木說道：“如今案件已經真相大白，周美珠是自己不小心刺中了自己，一切由她自己負責，此案已結，都退下吧！”女兒就這樣白白地死了，徐氏盡管不甘心，也隻能認了。
如今周員外和徐氏的醜事都暴露在了光天化日之下，兩個人也不再掖著藏著，天天相互指責，他們之間已經沒有情義可言，就合離了。合離後，徐氏就與趙四生活在了一起。
周員外覺得對不起吳月娥，就去向她道歉，希望她能原諒自己年輕時犯下的錯誤，吳月娥說道：“一切都過去了，我也不想再提，你走吧！”
周員外見她不肯原諒自己，就去認兒子劉天賜，可劉天賜根本不願意認他，他迴到家裏，心情鬱悶就病倒了，過了一年，就鬱結而終。
劉天賜認了自己的親娘和親舅舅，劉員外夫婦就把吳月娥姐弟留在了家裏，像對一家人一樣對待他們。
後來，劉天賜高中狀元，在京城任職，他把家人全都接到了京城，對四位長輩都很孝順，為他們養老送終。
周員外四十多歲，長的是相貌堂堂，妻子徐氏也是個大家閨秀，端莊秀麗，溫柔嫻淑，可他們的女兒周美珠的長相卻不盡人意，大嘴巴，小眼睛，鼻梁也是塌的，而且身材矮小，皮膚黝黑。
不知道的人肯定認為他們的女兒不是親生的，但事實上，周美珠確實是徐氏生的，至於是不是周員外親生的，這個還有待考究，但周員外從來沒有懷疑過女兒的身世，對她是疼愛有加。
周美珠不但長相差，而且脾氣暴躁，家裏的下人們隻要哪一點不如她的意，她就會暴跳如雷，大打出手，人們背後都叫她母夜叉。
周美珠已經十八歲了，前來提親的卻寥寥無幾，周員外就很著急，但也不會饑不擇食，他決定為女兒物色一門門當戶對的親事。
周員外把城裏的富貴之家數了一遍，他覺得劉家就是不錯的選擇，劉家是城裏屈指可數的富戶，老太爺還曾經做過知府，在當地的聲望也是比較高的。
劉家的兒子劉天賜才貌雙全，年紀輕輕就中了秀才，可謂是前途無量，把女兒嫁給他肯定沒錯。
周員外就把自己的想法告訴了妻子徐氏，徐氏一聽覺得劉家很合適，為了女兒的幸福，二人就放下麵子，托媒婆到劉家提親。
劉家家主劉員外聽說周家小姐不但相貌醜陋，而且脾氣火爆，若是與周家結親，恐怕兒子會受委屈。若不同意，肯定會得罪周家，劉員外考慮再三，還是決定答應下這門親事。
劉天賜聽說父親打算讓他與周家女兒定親，他就一百個不同意，但又不敢直說，說道：“父親，我如今的任務就是要好好讀書，將來考取功名，為咱們劉家爭光，婚事以後再說吧！”
劉員外說道：“定了親也不耽誤你讀書，這事我已經決定了！”
劉天賜聽父親這麽說，就說道：“那周家小姐的名聲不好，難道父親沒有聽說嗎？我要是娶了她，咱家以後的日子就別想安生了！”
“周家已經上門提親了，這事必須答應，否則就會得罪周家，對咱家沒有一點好處，你懂不懂？若與周家結親，對咱們來說隻賺不賠，可以名利雙收……”劉天賜也知道周家的勢力，可他是真心不想娶周家的女兒。
在古代，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，盡管劉天賜不願意與周家結親，可他根本做不了主，再說了，他是一個孝子，不能因為親事惹父母生氣，就無奈的答應了。
劉家立刻拿了貴重的聘禮去到周家，就把二人的婚事定了下來，周美珠與風流倜儻的劉天賜定親，她心中歡喜的不得了，恨不得立刻就入洞房。
周員外知道女兒的條件，他怕劉天賜考上功名之後再生枝節，就趕緊與劉家商量，盡快把兩個孩子的婚事辦了，兩家人經過商量，就選定了良辰吉日，準備讓兩個人成親。
眨眼吉日到來，劉家大宅子裏張燈結彩，喜氣洋洋，全城的名門望族都前來慶祝，恭賀聲不絕於耳，劉員外夫婦喜得合不攏嘴，而劉天賜要娶個母夜叉做妻子，心中的苦楚不言而喻。
八抬大轎把周美珠娶進了家門，在眾人的見證下，二位新人拜了天地，入了洞房。
賓客散去已經是二更天了，劉天賜心情鬱悶就喝多了，她是被丫鬟們攙扶著進入洞房的。
周美珠坐在床邊，早就等得不耐煩了，聽見新郎進了房間就很興奮，想著二人快點入洞房共度雲雨，誰知遲遲不見新郎來掀開蓋頭，周美珠就自己掀開了蓋頭，掀開一看她就火冒三丈。
劉天賜居然趴在桌子上睡著了，她氣不打一處來，擰住劉天賜的耳朵就罵道：“老娘等你了這麽久，你居然沒有一點愧疚之心，還把老娘晾在一邊，看我今天不好好收拾你，我就不姓周……”
劉天賜迷迷糊糊地被人擰耳朵，他就醒了過來，抬頭一看，就看見麵目猙獰的新娘子，張著大嘴，怒目圓瞪，吐沫星子噴了他一臉，嚇得他趕緊站了起來，迎接他的就是幾個大嘴巴，一下子就把劉天賜打清醒了。
他娶的可是周家的女兒，是有名的母夜叉，想到這裏，劉天賜嚇得兩腿直哆嗦，他用上吃奶的勁甩開她，拔腿就跑，周美珠拿著剪刀就要追。
這時，突然有個人攔住了她，並與她爭奪手中的剪刀，在爭奪的過程中，剪刀就插在了周美珠的胸口，周美珠應聲倒地……
按照當時的規矩，成親第二天早上新媳婦是要早早起床，去向公公婆婆敬茶的，可劉員外夫婦坐在堂屋裏，左等右等不見二人前來，於是就派人就叫。
丫鬟來到新房門口，看見房門虛掩著，就敲門叫公子，少夫人起床，可喊了好一會兒也無人應答，丫鬟覺得奇怪，就推門進去了。
丫鬟一隻腳剛跨進門檻，眼前的一幕把她嚇得魂飛魄散，她看見新娘子麵朝下趴在地上，身下有一灘血，丫鬟一口氣跑到堂屋把剛才看到了一幕告訴了劉員外夫婦。
夫婦二人一聽差一點暈倒，趕緊就去新房查看，發現周美珠趴在地上已經僵硬了，而他們的兒子劉天賜卻不知去向。
才過門的新娘子死於非命，劉天賜又不知去向，但劉員外夫婦不相信這是兒子幹的，因為他們最了解兒子，他連一隻雞都不敢殺，怎麽敢殺人呢？
人命關天的大事，想瞞是瞞不住的，劉員外立刻派人去周家捎信，徐氏一聽女兒死了，就暈倒了過去，好好的一個女兒，嫁到劉家才一個晚上就死了，周員外悲憤交加，一邊派人去報官，一邊趕往劉家。
很快，知縣大人就帶著衙役和仵作來到了劉家，經過檢驗，周美珠是因為被剪刀刺破心髒，出血過多而死，死亡時間就在昨夜三更。
周員外看著女兒慘不忍睹的樣子，怒道：“昨天是小女與劉家公子劉天賜成親的日子，半夜三更正是洞房花燭，而我女兒卻死於非命，劉天賜不知去向，這事明擺著就是劉天賜所為，懇求大人把劉天賜捉拿歸案，為我女兒申冤！”
知縣大人是一個清官，破案無數，根據他的經驗來看，這件事並不簡單，於是就把劉家所有人都叫來了，問昨天有沒有看到可疑的人？
有一個丫鬟說道：“昨天少爺拜完天地，就把少夫人送進了洞房，我從洞房出來的時候，看見廚子趙四鬼鬼祟祟的，正探著頭往新房裏偷看……”知縣立刻派幾個人去捉拿趙四，又讓捕頭帶著一群衙役去尋找劉天賜。
很快，趙四就被帶到縣衙，知縣大人就升堂審問他，他承認自己去新房外麵偷看，但並沒有殺害周美珠，他之所以偷看是有原因的，他說出了原因之後，知縣很驚訝，不過他的嫌疑就小了很多，知縣就把他放了。
經過一天的尋找，劉天賜也被帶到了大堂之上，他就交代了當天晚上發生的事情，說自己根本沒有殺害周美珠，可周員外就一口咬定自己的女兒就是被劉天賜所殺。
周員外對知縣說道：“真兇就是劉天賜，懇求大人立刻判他死刑！還我女兒公道。”
劉夫人哭道：“請求大人明察，我兒子心地善良，連隻雞都不敢殺，怎麽可能會殺人？殺人者肯定是另有其人！懇求大人明察！”
知縣大人被兩家人吵得焦頭爛額，他也知道這件事情蹊蹺，不能潦草結案，可周員外仗著自己的哥哥權勢就步步緊逼，讓知縣左右為難。
正當知縣不知道該怎麽辦的時候，就有一個三十多歲的婦人來到大堂上，說出了周美珠死亡真相。
這個婦人正是劉天賜的奶娘吳月娥，吳月娥說道：“我的臥房就在新房隔壁，當天晚上，我剛要睡著，就聽見新房裏傳來新娘的罵聲，還有公子的叫喊聲，我聽說過周家小姐的脾氣火爆，就非常擔心我家公子，趕緊就起床想去勸說。
當我來到新房的時候，就看見公子已經逃跑了，周小姐拿著剪刀就要去追，我就攔住了她。
周小姐見我攔她就惱羞成怒，拿著剪刀就刺向我，我害怕極了，就與她爭奪剪刀，在爭奪的過程中，剪刀就插在了她身上，我一看就嚇壞了，撿起地上的剪刀就逃跑了……”
吳月娥是劉天賜的奶娘，劉天賜是吃她的奶長大的，她在劉家已經十幾年了，對劉天賜的感情很深，就如親兒子一樣，她遇到劉天賜有危險肯定會去阻攔的，劉員外夫婦對吳月娥的話是深信不疑。
周員外卻說道：“她是劉天賜的奶媽，她這樣說就是為了包庇劉天賜，大人切不可聽信她的一麵之詞！這事就是劉天賜幹的，懇求大人立刻處決殺人兇手，要不我就把這事上報朝廷，到時候恐怕你這個知縣也要吃不了兜著走！”
吳月娥見周員外要置劉天賜與死地，她抬頭看著周員外，眼裏發出陰森的光，就說出了十幾年前的一段往事。
十八年前，周員外還是一個翩翩公子哥，他英俊瀟灑，風流倜儻，再加上家財萬貫，他成了很多女子的夢中情人。
一年三月初三，周員外帶著幾個小廝外出踏青，走到一個胡同口的時候，就看見一對年輕男女抱頭痛哭。周員外覺得好奇，就走上前去詢問二人，為何在此痛哭。
痛哭的女子就是吳月娥，當時她才十六歲，男子是她的弟弟吳子明，吳月娥說道：“我的家鄉遭災，父母都餓死了，我和弟弟為了活命就逃到了這裏，在這裏要飯為生，可這裏的飯並不好要，我們已經兩天沒有要到東西了，心中難受就忍不住再此哭泣……”
周員外見姐弟二人可憐，就趕緊讓小廝帶著二人去麵館吃麵，然後把姐弟帶迴了家，讓他們在周家做事情。
吳月娥跪在周員外麵前，說道：“多謝公子的救命之恩，多謝公子收留我們姐弟，我們一定會好好幹活，做牛做馬來報答公子！”
周員外趕緊扶起她說道：“你們姐弟以後就留下吧，在這裏可以吃喝不愁。”姐弟倆慶幸遇到了好人，對周員外感激萬分。
吳月娥每天給周員外端茶倒水，洗腳按摩，照顧得無微不至。一日夜裏，吳月娥給周員外洗完腳就要離開，卻被他突然抱住，在半推半就之下，二人就成就了好事。
從此之後，周員外與吳月娥一發而不可收拾，很快，吳月娥就懷孕了，她把自己懷孕的事告訴了周員外，周員外聽了不但沒有一句暖心的話，而是逼著她處理掉這個孩子。
往日的濃情蜜意蕩然無存，這讓吳月娥很是傷心，為了保住腹中胎兒，她和弟弟就趁著夜色逃走了。
姐弟倆無處可去，隻能住在一個破廟裏，吳月娥的身子越來越重，弟弟就讓她在破廟裏養胎，而他出去要飯給姐姐吃。
後來，吳月娥就生下一個男嬰，在那個年代，一個未婚女子生下孩子是會受到世人唾棄的，根本沒有男人願意接受一個未婚生育的女子，有的女子還會被燒死或者沉塘，總之，下場很慘。
吳子明心疼姐姐，為了不讓她受到孩子拖累，趁著吳月娥睡著的時候，他把孩子偷偷抱走了，吳月娥醒來之後不見孩子，就哭得撕心裂肺，要跑出去尋找孩子。
吳子明趕緊攔住她，眼圈泛紅說道：“姐，孩子跟著咱們受罪，我已經把他送給了一個大戶人家，孩子在那裏可以衣食無憂，你就放心吧！”
“不……還我孩子……我要孩子……孩子到底在哪裏？快告訴我……”吳月娥抓住弟弟，歇斯底裏。吳子明不忍心看姐姐如此傷心，就把事情的真相告訴了她。
吳子明經常在城裏要飯，他得知劉員外夫婦成親多年沒有生育，就悄悄地把孩子放在了他家大門口。
再說劉員外夫婦一大早見到大門口有一個剛出生的嬰兒，就趕緊抱迴了家裏，他們覺得這是老天爺開恩，送給他們一個孩子，夫妻二人就給孩子取名劉天賜，決定把他當成親生兒子一樣養。
吳月娥聽弟弟說完，就要去找孩子，吳子明就勸說她不要與孩子相認，而是到劉家做奶娘，這樣就可以天天看到孩子了，於是姐弟兩就去了劉家，吳月娥做了劉天賜的奶娘，吳子明在劉家做夥計。
吳月娥在劉家一待就是十幾年，劉員外夫婦把劉天賜視若己出，劉天賜過著錦衣玉食的生活，她這輩子也就知足了。
吳月娥原本打算把孩子的身世帶到棺材裏去，誰知道卻發生了這樣的事情，為了兒子，她隻能說出真相，揭穿周員外的醜惡嘴臉。
吳月娥的一番話震驚了在場的所有人，原來劉天賜是周員外的親生兒子，太不可思議了，那麽劉天賜和周美珠就是親兄妹了？
周員外不願意相信吳月娥的話，說道：“你胡說，劉天賜根本不是我兒子，我隻有一個女兒周美珠！”
吳月娥冷笑一聲說道：“你這個無情無義的負心漢，自己造的孽居然不敢承認，簡直不配做人！”
徐氏得知丈夫居然有一個兒子，她一時間接受不了，就質問周員外為什麽要騙她？二人就在堂上吵了起來。
知縣見二人吵得不可開交，就命人把廚子趙四帶上大堂，說道：“趙四，你說那周小姐是你的女兒，可是事實？”
趙四之前為了洗清自己的嫌疑，已經把周美珠的身世給知縣說了，如今當著這麽多人他不得不承認，就趕緊跪下說道：“周小姐確實是我的女兒……”
原來，徐氏沒有出嫁之前，就和廚子趙四私定終身了，但徐氏是一個千金大小姐，而廚子趙四隻是一個窮小子，徐家父母是萬萬不會同意女兒嫁給趙四的，為了棒打鴛鴦，就把她許配給了風流倜儻的周員外。
徐氏嫁給周員外的時候已經珠胎暗結，後來就生下了周美珠，周員外萬萬沒有想到，周美珠居然不是自己的女兒，枉費他一片苦心，把周美珠寵得無法無天，真是太坑了。
知縣一拍驚堂木說道：“如今案件已經真相大白，周美珠是自己不小心刺中了自己，一切由她自己負責，此案已結，都退下吧！”女兒就這樣白白地死了，徐氏盡管不甘心，也隻能認了。
如今周員外和徐氏的醜事都暴露在了光天化日之下，兩個人也不再掖著藏著，天天相互指責，他們之間已經沒有情義可言，就合離了。合離後，徐氏就與趙四生活在了一起。
周員外覺得對不起吳月娥，就去向她道歉，希望她能原諒自己年輕時犯下的錯誤，吳月娥說道：“一切都過去了，我也不想再提，你走吧！”
周員外見她不肯原諒自己，就去認兒子劉天賜，可劉天賜根本不願意認他，他迴到家裏，心情鬱悶就病倒了，過了一年，就鬱結而終。
劉天賜認了自己的親娘和親舅舅，劉員外夫婦就把吳月娥姐弟留在了家裏，像對一家人一樣對待他們。
後來，劉天賜高中狀元，在京城任職，他把家人全都接到了京城，對四位長輩都很孝順，為他們養老送終。