王氏的女兒叫春桃，長得唇紅齒白，烏發如瀑，身段婀娜多姿，猶如九天仙女下凡塵，美得不可方物。
春桃並非王氏親生，而是從穩婆那裏抱養的孩子，至於她的親生父母是誰，王氏也不知道。
雖說不是親生，但勝似親生，王氏對春桃很是疼愛，家裏有點好吃好喝的，她都會留給春桃吃喝，春桃這孩子也懂事，從來不吃獨食，哪怕隻有一口，她也要讓母親吃半口。
其實，王氏是個大家閨秀，隻可惜家道中落，她與丈夫成親多年沒有生育，又被婆家人趕出了家門，於是她就收養了春桃，自己的後半生也有個依靠。
一個女人帶著一個孩子生活得很艱辛，不過一切都熬過來了，如今的春桃已經十八歲了，她不但長相漂亮，而且勤勞肯幹，家裏家外都是一把好手。
一家有女百家求，況且像春桃這樣優秀的姑娘誰見了不眼饞？很多男子都托媒婆上門提親，王氏也想讓女兒找個好歸宿，她做母親的也就放心了。
春桃有一個要求，誰要是娶她，就必須贍養母親王氏，這就成功勸退了一批人，因為人家是娶媳婦，誰也不願意多個負擔。也有願意贍養王氏的，但春桃卻看不上。
本村有一個馬財主，家裏有糧有錢，馬財主見春桃長成人了，就色心蕩漾，想娶春桃做小，說隻要春桃願意，他就把王氏接到家裏，錦衣玉食的贍養著。
馬財主年紀比王氏都大，王氏和春桃都不願意，春桃說道：“我這輩子是不會給人做小的！”
馬財主說道：“不做小，那你就隻能嫁個窮光蛋，一輩子吃糠咽菜翻不了身，你母親也跟著你受罪！”
王氏已經苦了半輩子了，春桃不願意再讓母親受苦，因此她發誓要嫁個好人家，可古代非常看重門第，門不當戶不對的婚姻幾乎沒有，春桃想嫁個好人家並非易事。
再說馬財主，被春桃拒絕後並不死心，他迴去之後，就讓管家劉老大再次來到春桃家裏，說要收迴她家租種的田地。
王氏母女當然知道馬財主的用心不良，這是逼她們就範，王氏不願意女兒嫁給馬財主，可沒有了地，母女兩個就要餓肚子，這可怎麽辦啊？
春桃也很糾結，若地沒有了，她們就沒法生存，若為了租地讓她違心地嫁給馬財主做小，她更不樂意，於是就與母親商量，說把地還給他，她要飯養活母親，王氏含淚說道：“好孩子，母親與你一起要飯，走到哪裏咱們也餓不著！”
馬財主再次被春桃拒絕，他惱羞成怒，就收走了春桃家種的土地，連地裏的麥子也一並收走了，說道：“等著吧，早晚一天你會迴來求我的！”
春桃一個如花似玉的大姑娘出去要飯也不安全，王氏就讓她在家裏做女工，自己出去要飯，可春桃卻說道：“母親，如今女兒已經長大了，就讓我為你遮風擋雨吧，您留在家裏，我出去要飯！”
王氏說道：“那娘就陪你一起去，你一個人出去娘也不放心啊！”可春桃說什麽也不讓她去，王氏隻能留在家裏，做些針線活去集市上賣，換些錢買油鹽。
一日，春桃出去要飯，半路的時候卻被幾個小混混攔住，這幾個小混混就是附近村子裏的，平時好吃懶做，時常幹一些偷雞摸狗，砸寡婦窗戶，跟蹤大姑娘的齷齪之事，幾人在路上閑逛，就看到了貌美如花的春桃，頓時兩眼放光。
“小妞，你就是馬家莊的春桃吧？真是名不虛傳啊！”
“這麽美的小娘子出來要飯，太可惜了，不如跟著哥哥們，讓你吃香的喝辣的，怎麽樣？”
“美人，陪哥幾個玩玩，來……”
……幾個小混混一臉淫笑，嘴裏說著汙言穢語，一步步逼近春桃，春桃看看周圍都是樹林子，此時又是正午，連個過路的人都沒有，她害怕極了。
她努力平複心中的恐懼，猛地舉起手中的打狗棒，說道：“你們不要過來，否則我手裏的棒子可不長眼睛……”
她一個柔弱的女子，不要說隻是一個打狗棒，就算手裏拿刀，幾個小混混也不害怕，他們哈哈大笑起來，“哥哥們也不是嚇大的……”
一人伸手就搶走了她手中的打狗棒，春桃見他們人多勢眾，自己根本不是對手，若是僵持下去，自己必定要吃虧，她轉身拚命的往前跑去，幾人就在後麵追。
她跑到一座橋上，就一頭紮進了滾滾的江水中，幾個小混混看著翻滾的江水，一下子傻眼了，這江中的水很深，跳進去是兇多吉少，他們才不會為了一個女人兇送命，隻能悻悻離開了。
再說王氏遲遲不見女兒迴來，就預感不好，趕緊出去尋找，結果把周圍的村子都找遍了，也沒有見到春桃的影子。
次日，王氏背了一個包袱準備去城裏尋找春桃，就在這時，春桃卻出現在她麵前，“娘……”
“春桃……”王氏又驚又喜，母女二人抱頭痛哭。
原來，春桃跳進水裏之後，被一個老漁夫救了，但是天色已晚，她就在漁夫家裏住了一晚，她怕母親擔心，次日天不亮就告別漁夫迴家來了。
王氏得知女兒跳河的真相後，就再也不讓她出去要飯了，說自己一個老婆子出去安全，春桃說道：“討飯也不是長久之計，我去後山挖幾畝荒地，咱們好種糧食！”
王氏說道：“也好，咱們一起去挖。”母女二人來到村子後麵的荒山上，找到一塊空地，掄起鋤頭就開始挖。
挖了半天，母女倆個累得汗流浹背，就坐在一邊歇息，誰知馬財主的管家劉老大卻跑了過來，說道：“這座荒山已經被我家老爺買下了，你們這是幹什麽？”
春桃以為他們是故意找茬，說道：“這荒山也成了你們家的？”
“我家老爺已經給亭長出了銀子，就是我們家的，你們要想挖我也不攔著，到時候可別後悔！”
劉老大走了之後，王氏就和春桃也一起迴家去了，母女二人的心情沉重，不知道以後該如何生活。
剛走到家門口，就看見鎮上的王婆婆站在那裏，王婆婆看見母女二人趕緊迎了上來，說道：“你們娘倆的好日子來了……”
“城裏的薑家你們也聽說過吧？那可是咱們縣的首富，他家有四女一子，小少爺如今已經十八歲了，也到了適婚的年紀，薑員外夫婦就開始為兒子的婚事操心，城裏的大家閨秀都相看了個遍，可這薑少爺硬是一個都沒有看上，這可把薑員外夫婦愁壞了。
於是他們就不再考慮門當戶對，隻要女子漂亮，兒子能看得上就行，這麽好的事情真是千載難逢啊，於是我就想到了你家姑娘。”
王氏說道：“那薑家家大業大，我們這小門小戶的，可是不敢高攀啊！”
王媒婆說道：“薑老爺已經發話了，為了早日抱上孫子，人家不要求門當戶對，就憑薑家的實力，不需要依靠任何人。
明日我帶著春桃去薑家一趟，隻要薑家少爺能看上春桃，你們母女以後就吃喝不愁，有享不盡的榮華富貴，要是到了那個時候，可不要忘了我這老婆子呀！”
事出反常必有妖，王氏是過來人，她覺得薑家這事不同尋常，一定是有什麽貓膩，就說道：“我看這事還是算了吧！”
春桃想到如今的日子艱難，馬財主還經常來找茬，就說道：“娘，我願意去薑家看看，如果這事能成，娘就不用再受苦了，馬財主也不敢再欺負咱了。”
王媒婆聽春桃這麽說，就乘勝追擊，趕緊說道：“錯過這個村可沒有這個店了，人家薑家又不是娶不到媳婦，想嫁給他的姑娘多著呢！你要是願意，明日我就帶你去一趟，讓你們二人見個麵，免得讓人捷足先登了。”
王氏想要阻止，春桃卻說道：“娘，你放心，沒事的！”
當著王媒婆的麵王氏也不好直說，王媒婆走後，王氏就對女兒說出了自己的擔心，說薑家這樣的大戶人家是最看重門第，如今他們這樣做一定有什麽不可告人的秘密。
春桃說道：“母親說得有道理，明天我去看看，如真有什麽問題，我也不會同意呀！”
次日，王媒婆就帶著春桃來到城裏薑員外家裏，薑員外夫婦見到貌若天仙的春桃很是喜歡，並擺下宴席招待。
薑夫人陳氏打量著春桃說道：“這女子生得真是俊俏，你家有幾口人？”
春桃說道：“我從小就沒有了父親，與我母親相依為命！”
“哎，也是一個可憐的孩子，你母親把你養這麽大也不容易，如今你長大了，也該孝敬你母親了！”
一邊的王媒婆趕緊插嘴說道：“夫人，春桃這孩子最孝順了，在家裏什麽活都幹！”
“我們薑家不看重門第，就看人品，孝順的女子人品不會差，你嫁到了我們薑家，你母女就不用受苦了，以後就有享不完的福氣！”
王媒婆一聽兩眼放光，對春桃說道：“還不快謝謝夫人的抬愛！”
春桃也是一個機靈的女子，因為她還沒有見到薑家公子，所以這事她還不能答應，低頭說道：“還沒有與薑公子相見，不知道公子能不能看上小女子……”
陳氏說道：“你放心吧，像你這樣的絕世女子，他沒有不喜歡的，我兒子也是一表人才，英俊瀟灑，你倆就是天生一對！
若你願意，就盡快成親，然後把你母親接來，好好享福！”
春桃想到如今的處境，就決定賭一把，最壞的結果就是薑家的兒子有缺陷，隻要母親能過上好日子，她願意犧牲自己。
就說道：“多謝夫人抬愛，我迴去與母親說一聲。”
迴到家裏，王氏就問女兒關於薑家公子的事情，問她有沒有見到薑公子，春桃紅著臉說道：“娘，那薑家公子長的一表人才，還文質彬彬的……”
王氏又問道：“你喜歡他？”
春桃假裝害羞地點點頭，“嗯，他也喜歡我，薑夫人說了，讓我倆盡快成親，把娘也接過去享福！”
王氏說道：“隻要你能過得好就行，娘不求榮華富貴，隻要有口吃得就心滿意足了！”
過了兩天，王媒婆帶著薑家的人就送來了禮金，說吉日已經選好，讓二人盡快成親。既然春桃願意，王氏也沒有阻攔，就同意了這門親事。
次日晚上，薑家就來了一頂花轎，把春桃接走了，薑家到處張燈結彩，喜氣洋洋，隻是沒有賓客，二位新人拜堂之後送進了洞房。
陳氏說道：“兒子，今天是你的洞房花燭夜，春宵一刻值千金，你們早點休息吧！可不能白白浪費了這良辰美景！”
“娘，兒子知道了！”
春桃坐在床沿上，聽見母子二人的對話，她白皙的小臉有些發燙，不由得緊張起來，心中的小鹿亂撞，等待著新郎掀開自己的紅蓋頭。
房間裏靜悄悄的，空氣凝固了一般，新郎走到她身邊，輕輕地掀起她的紅蓋頭，春桃小臉泛紅，不敢抬眸看麵前的人。
新郎薑明浩看到蓋頭下的嬌豔麵孔時，不由地愣住了，他常年走南闖北，也是見過世麵的人，可這樣的絕世女子還是頭一次見。
他用手輕輕捏住她的下巴，說道：“抬起頭來！”
春桃的餘光已經看到了玉樹臨風的男子，聲音又如此的有誘惑力，她的小心髒就要跳出胸膛了，含羞地抬眸看向薑明浩。
陳氏果然沒有說慌，眼前的男子堪比宋玉，太完美了，春桃心想，自己這次是賭贏了，一時間激動的不是如何說話。
薑明浩放開她的下巴，春桃害羞地低下頭，正渴望著新郎的下一步動作時，薑明浩的一句話卻把她打入了十八層地獄。
“長的也太醜了，我薑明浩閱人無數，居然拿這樣的一個醜八怪來糊弄我！”
春桃是十裏八鄉有名的俊俏女子，雖不敢說是最美的，但也是數一數二的，連陳氏都誇她好看，沒想到薑明浩卻說她是醜八怪，春桃簡直不敢相信自己的耳朵。
這薑明浩的眼光也太高了，真不知道在他心目中，什麽樣的女子才美？春桃被新郎稱作醜八怪，委屈的直掉眼淚。
“你哭什麽，醜還不讓說了，你走吧，我不喜歡你，也不會與你圓房的！”薑明浩端起一杯酒一飲而盡，一臉嫌棄地說道。
“我已經與你拜堂成親了……你現在趕我走，以後叫我怎麽活啊！”春桃終於忍不住哭了起來。
“怎麽活是你的事，趕緊走，別讓我再看見你，否則我可不客氣了！”薑明浩捅破窗戶紙說道：“從這裏跳出去！”
春桃雖窮，但也是有自尊的女子，薑明浩都把話說道這份上了，她也不想賴在這裏不走，於是就擦幹眼淚，從窗戶跳了出去。
此時的春桃就像是一個幽靈，她晃晃悠悠地走在空蕩蕩的大街上，不知何去何從，她想迴家，撲在母親溫暖的懷裏大哭一場，可她又怕母親為她傷心難過。
她一邊漫無目地地向前走，一邊淚如雨下，都怪自己沒有聽母親的建議，春桃後悔不已，她蹲在一個牆根處嚎啕大哭起來。
突然，她看見自己的麵前居然出現了一雙男子的大腳，春桃驚慌失措地起身，抬頭看到麵前站著一個一身白衣，又瘦又高的老漢，老漢仙風道骨，手裏拿著浮塵，像是一個道士。
“你……你是誰？”在這三更半夜的，遇到這樣一個人，春桃心裏發怵。
老道士說道：“你不用怕，我是夜遊神，專門在夜間活動，我聽見有哭聲，就過來了，不知你為何哭泣？能告訴我嗎？”
春桃聽母親講過夜遊神的故事，故事中的夜遊神也是一身白衣，白頭發，白胡子，夜遊神是一個好神仙，夜裏給迷路的人指明方向。
春桃感覺麵前的老道士與母親故事中的是一模一樣，就不害怕了，把自己哭泣的原因告訴了他。
夜遊神聽了沒有安慰她，反而大笑了起來，說道：“你丈夫把你趕走，你應該高興才對呀，幹嘛還要哭泣呢？”
“我已經與他拜堂成親，就這樣被趕了出來，別人知道了會怎麽看我？我以後該怎麽活啊，還有我的母親，她也會因為這事受到牽連的，我不想讓她為我的事情傷心難過！”春桃說著又忍不住流眼淚。
老道士說道：“因為你長得太美，他不忍心傷害你，他把你趕出來也是為了救你，所以你應該高興！”
春桃越聽越迷糊了，薑明浩嫌棄她長得醜才趕她走的，怎麽是因為自己長得太美呢？趕她走居然是為了救她？這到底是哪跟哪呀？
“我不明白您的意思？”春桃疑惑的看著老道士說道。
老道士：“走，我告訴你真相……”春桃身不由己的跟著老道士去了，二人不知什麽時候就站在了新房裏。
此時的薑明浩正坐在那裏發呆，看到突然出現的二人也是嚇了一跳，隨後就明白是怎麽迴事了，他走到春桃身邊說道：“你真是太有能耐了，搬救兵來了？”
春桃沒有解釋，而是看著老道士，老道士二話不說，猛地甩出手中的浮塵，大床上的被褥都不見了，原來被褥下麵不是床，而是一口巨大的棺材。
春桃看到大吃一驚，老道士說道：“這就是你丈夫趕你走的原因……”
原來，薑明浩從小就中了一種毒，這種毒無藥可解，不過十八歲之前不會有事，十八歲之後毒素就會侵蝕陽氣，要想活命，隻能吸收女子的身上的陽氣來繼命，而且男女必須睡在棺材上麵。
如有女子與患者同房，最後陽氣就會被吸光而亡，薑員外夫婦為了救兒子，隻能犧牲人家的女子，他們之所以選窮人家的女子，是因為窮人缺錢，出了人命之後，他們拿點錢就可以擺平，若是富家女子他們怕惹出麻煩，一旦被人知道真相，就不好收場了。
春桃聽著老道士的話，終於明白了薑明浩的良苦用心，說道：“相公，你把我趕走了，你的身體怎麽辦？”
薑明浩說道：“你太美了，看一眼我就愛上你了，我不忍心傷害你，所以就……”
春桃聽了很感動，就懇求夜遊神道士救救薑明浩，老道士從懷裏掏出一個葫蘆，從葫蘆裏拿出一粒丹藥遞給薑明浩說道：“你良心未泯，老夫就賞你一粒丹藥，吃了之後你身上的毒就沒有了！”
薑明浩接過藥就放進了嘴裏，頓時覺得神清氣爽，仿佛重生了一樣，他跪在老道士麵前謝恩。
老道士說道：“天不早了，我也該走了！”說完就不見了。
薑家娶春桃來就是為薑明浩續命，如今他的病已經好了，她也沒有留下的必要了，春桃轉身就要離開，卻被薑明浩一把抱住，“娘子，你不能走，你走了我怎麽辦？”二人緊緊擁抱在一起，就順理成章地做了夫妻。
次日，薑明浩就讓下人把那口棺材抬出去了，薑員外夫婦一看嚇了一跳，趕緊製止，陳氏說道：“最近家裏不清淨，這是辟邪的，你怎麽可以抬出去呢？”薑明浩就把昨晚的事情告訴了父母，江員外夫婦聽了覺得不可思議。
自從薑員外夫婦知道兒子身體裏的毒沒有了之後，就想法要趕走春桃，再為薑明浩娶個大家閨秀。
薑明浩去外地做客的時候，陳氏就處處為難春桃，還故意找男子來調戲她，然後罵她不守婦道，一個耳光甩在她臉上，罵道：“你男人剛走，你就耐不住寂寞了？”
春桃被她打的一個趔趄，沒有站穩就倒在地上，薑員外正要接著訓斥春桃，卻發現她胸前掛著一隻金鎖。
他趕緊上前抓住金鎖看，這一看就驚得張大了嘴巴，“這……這個是哪裏來的？”
“我從記事起就帶在了身上，這是我娘給我的！”春桃不知道薑員外為何對自己的金鎖感興趣。
薑員外看著春桃說道：“孩子，我是你爹，她就是你娘啊！”
春桃和陳氏聽他這麽說就懵了，陳氏說道：“我有四女一子，她又是誰，你在胡說什麽？”
薑員外說道：“其實，當年你生下的是一個女兒，而不是兒子……”
當年陳氏生下了四個女兒，薑員外就非常想要一個兒子，他很擔心妻子再生下女兒，於是提前就與穩婆交代，若妻子生下一個女兒就讓她帶走，然後想辦法抱來一個同樣大的男孩子，他定有重謝。
陳氏果然生下一個女嬰，穩婆就把女嬰抱走了，並給他們抱來一個兒子，這一切陳氏並不知情。
女嬰被抱走的時候，薑員外還是有些舍不得的，就把自己脖子上的金鎖取下來給孩子帶上了，其實這些年他一直生活在內疚之中。
他也想去問穩婆，自己的女兒在哪裏？可又怕兒子知道真相，於是就一直沒有尋找，如今見到這塊金鎖，他不得不說出實情。
這麽多年了，陳氏一直被蒙在鼓裏，聽了丈夫的話她就嚎啕大哭起來，大罵薑員外不是東西。
薑員外夫婦之前一心想趕走春桃，如今得知春桃就是自己的女兒，二人悔恨交加，就向春桃道歉，希望她能夠原諒他們。
春桃是個善良的女子，她是深愛著自己丈夫的，為了大家庭的和睦相處，她就原諒了薑員外夫婦。
薑明浩和春桃把王氏接到了薑家，夫妻二人對三位老人很孝順，一家人和和睦睦的過日子。
再說馬財主，他的幾個兒子個個好吃懶做，把家產都敗光了，他就想到被穩婆抱走的小兒子，他就是靠小兒子發的家，於是就想到一個翻身的機會。
他找到當年的穩婆，逼迫她說自己的兒子在哪裏？穩婆說道：“人家給你了那麽多錢，你也答應以後不再提此事，那個孩子早已和你沒有了關係……”
馬財主就是個無賴，他從來不講契約精神，就威脅穩婆，若不說就殺她，穩婆沒法，隻得說出他兒子的下落。
馬財主一聽喜出望外，於是就找到薑員外，威脅他要一萬兩黃金，否則他就說出真相，把兒子帶走。
他的話正好被薑明浩聽見，麵對這樣的無賴父親，薑明浩沒有認他，而是把他趕走了，馬財主的幾個大兒子沒有一個爭氣的，小兒子又不認他，他就在抑鬱中死了。
春桃並非王氏親生，而是從穩婆那裏抱養的孩子，至於她的親生父母是誰，王氏也不知道。
雖說不是親生，但勝似親生，王氏對春桃很是疼愛，家裏有點好吃好喝的，她都會留給春桃吃喝，春桃這孩子也懂事，從來不吃獨食，哪怕隻有一口，她也要讓母親吃半口。
其實，王氏是個大家閨秀，隻可惜家道中落，她與丈夫成親多年沒有生育，又被婆家人趕出了家門，於是她就收養了春桃，自己的後半生也有個依靠。
一個女人帶著一個孩子生活得很艱辛，不過一切都熬過來了，如今的春桃已經十八歲了，她不但長相漂亮，而且勤勞肯幹，家裏家外都是一把好手。
一家有女百家求，況且像春桃這樣優秀的姑娘誰見了不眼饞？很多男子都托媒婆上門提親，王氏也想讓女兒找個好歸宿，她做母親的也就放心了。
春桃有一個要求，誰要是娶她，就必須贍養母親王氏，這就成功勸退了一批人，因為人家是娶媳婦，誰也不願意多個負擔。也有願意贍養王氏的，但春桃卻看不上。
本村有一個馬財主，家裏有糧有錢，馬財主見春桃長成人了，就色心蕩漾，想娶春桃做小，說隻要春桃願意，他就把王氏接到家裏，錦衣玉食的贍養著。
馬財主年紀比王氏都大，王氏和春桃都不願意，春桃說道：“我這輩子是不會給人做小的！”
馬財主說道：“不做小，那你就隻能嫁個窮光蛋，一輩子吃糠咽菜翻不了身，你母親也跟著你受罪！”
王氏已經苦了半輩子了，春桃不願意再讓母親受苦，因此她發誓要嫁個好人家，可古代非常看重門第，門不當戶不對的婚姻幾乎沒有，春桃想嫁個好人家並非易事。
再說馬財主，被春桃拒絕後並不死心，他迴去之後，就讓管家劉老大再次來到春桃家裏，說要收迴她家租種的田地。
王氏母女當然知道馬財主的用心不良，這是逼她們就範，王氏不願意女兒嫁給馬財主，可沒有了地，母女兩個就要餓肚子，這可怎麽辦啊？
春桃也很糾結，若地沒有了，她們就沒法生存，若為了租地讓她違心地嫁給馬財主做小，她更不樂意，於是就與母親商量，說把地還給他，她要飯養活母親，王氏含淚說道：“好孩子，母親與你一起要飯，走到哪裏咱們也餓不著！”
馬財主再次被春桃拒絕，他惱羞成怒，就收走了春桃家種的土地，連地裏的麥子也一並收走了，說道：“等著吧，早晚一天你會迴來求我的！”
春桃一個如花似玉的大姑娘出去要飯也不安全，王氏就讓她在家裏做女工，自己出去要飯，可春桃卻說道：“母親，如今女兒已經長大了，就讓我為你遮風擋雨吧，您留在家裏，我出去要飯！”
王氏說道：“那娘就陪你一起去，你一個人出去娘也不放心啊！”可春桃說什麽也不讓她去，王氏隻能留在家裏，做些針線活去集市上賣，換些錢買油鹽。
一日，春桃出去要飯，半路的時候卻被幾個小混混攔住，這幾個小混混就是附近村子裏的，平時好吃懶做，時常幹一些偷雞摸狗，砸寡婦窗戶，跟蹤大姑娘的齷齪之事，幾人在路上閑逛，就看到了貌美如花的春桃，頓時兩眼放光。
“小妞，你就是馬家莊的春桃吧？真是名不虛傳啊！”
“這麽美的小娘子出來要飯，太可惜了，不如跟著哥哥們，讓你吃香的喝辣的，怎麽樣？”
“美人，陪哥幾個玩玩，來……”
……幾個小混混一臉淫笑，嘴裏說著汙言穢語，一步步逼近春桃，春桃看看周圍都是樹林子，此時又是正午，連個過路的人都沒有，她害怕極了。
她努力平複心中的恐懼，猛地舉起手中的打狗棒，說道：“你們不要過來，否則我手裏的棒子可不長眼睛……”
她一個柔弱的女子，不要說隻是一個打狗棒，就算手裏拿刀，幾個小混混也不害怕，他們哈哈大笑起來，“哥哥們也不是嚇大的……”
一人伸手就搶走了她手中的打狗棒，春桃見他們人多勢眾，自己根本不是對手，若是僵持下去，自己必定要吃虧，她轉身拚命的往前跑去，幾人就在後麵追。
她跑到一座橋上，就一頭紮進了滾滾的江水中，幾個小混混看著翻滾的江水，一下子傻眼了，這江中的水很深，跳進去是兇多吉少，他們才不會為了一個女人兇送命，隻能悻悻離開了。
再說王氏遲遲不見女兒迴來，就預感不好，趕緊出去尋找，結果把周圍的村子都找遍了，也沒有見到春桃的影子。
次日，王氏背了一個包袱準備去城裏尋找春桃，就在這時，春桃卻出現在她麵前，“娘……”
“春桃……”王氏又驚又喜，母女二人抱頭痛哭。
原來，春桃跳進水裏之後，被一個老漁夫救了，但是天色已晚，她就在漁夫家裏住了一晚，她怕母親擔心，次日天不亮就告別漁夫迴家來了。
王氏得知女兒跳河的真相後，就再也不讓她出去要飯了，說自己一個老婆子出去安全，春桃說道：“討飯也不是長久之計，我去後山挖幾畝荒地，咱們好種糧食！”
王氏說道：“也好，咱們一起去挖。”母女二人來到村子後麵的荒山上，找到一塊空地，掄起鋤頭就開始挖。
挖了半天，母女倆個累得汗流浹背，就坐在一邊歇息，誰知馬財主的管家劉老大卻跑了過來，說道：“這座荒山已經被我家老爺買下了，你們這是幹什麽？”
春桃以為他們是故意找茬，說道：“這荒山也成了你們家的？”
“我家老爺已經給亭長出了銀子，就是我們家的，你們要想挖我也不攔著，到時候可別後悔！”
劉老大走了之後，王氏就和春桃也一起迴家去了，母女二人的心情沉重，不知道以後該如何生活。
剛走到家門口，就看見鎮上的王婆婆站在那裏，王婆婆看見母女二人趕緊迎了上來，說道：“你們娘倆的好日子來了……”
“城裏的薑家你們也聽說過吧？那可是咱們縣的首富，他家有四女一子，小少爺如今已經十八歲了，也到了適婚的年紀，薑員外夫婦就開始為兒子的婚事操心，城裏的大家閨秀都相看了個遍，可這薑少爺硬是一個都沒有看上，這可把薑員外夫婦愁壞了。
於是他們就不再考慮門當戶對，隻要女子漂亮，兒子能看得上就行，這麽好的事情真是千載難逢啊，於是我就想到了你家姑娘。”
王氏說道：“那薑家家大業大，我們這小門小戶的，可是不敢高攀啊！”
王媒婆說道：“薑老爺已經發話了，為了早日抱上孫子，人家不要求門當戶對，就憑薑家的實力，不需要依靠任何人。
明日我帶著春桃去薑家一趟，隻要薑家少爺能看上春桃，你們母女以後就吃喝不愁，有享不盡的榮華富貴，要是到了那個時候，可不要忘了我這老婆子呀！”
事出反常必有妖，王氏是過來人，她覺得薑家這事不同尋常，一定是有什麽貓膩，就說道：“我看這事還是算了吧！”
春桃想到如今的日子艱難，馬財主還經常來找茬，就說道：“娘，我願意去薑家看看，如果這事能成，娘就不用再受苦了，馬財主也不敢再欺負咱了。”
王媒婆聽春桃這麽說，就乘勝追擊，趕緊說道：“錯過這個村可沒有這個店了，人家薑家又不是娶不到媳婦，想嫁給他的姑娘多著呢！你要是願意，明日我就帶你去一趟，讓你們二人見個麵，免得讓人捷足先登了。”
王氏想要阻止，春桃卻說道：“娘，你放心，沒事的！”
當著王媒婆的麵王氏也不好直說，王媒婆走後，王氏就對女兒說出了自己的擔心，說薑家這樣的大戶人家是最看重門第，如今他們這樣做一定有什麽不可告人的秘密。
春桃說道：“母親說得有道理，明天我去看看，如真有什麽問題，我也不會同意呀！”
次日，王媒婆就帶著春桃來到城裏薑員外家裏，薑員外夫婦見到貌若天仙的春桃很是喜歡，並擺下宴席招待。
薑夫人陳氏打量著春桃說道：“這女子生得真是俊俏，你家有幾口人？”
春桃說道：“我從小就沒有了父親，與我母親相依為命！”
“哎，也是一個可憐的孩子，你母親把你養這麽大也不容易，如今你長大了，也該孝敬你母親了！”
一邊的王媒婆趕緊插嘴說道：“夫人，春桃這孩子最孝順了，在家裏什麽活都幹！”
“我們薑家不看重門第，就看人品，孝順的女子人品不會差，你嫁到了我們薑家，你母女就不用受苦了，以後就有享不完的福氣！”
王媒婆一聽兩眼放光，對春桃說道：“還不快謝謝夫人的抬愛！”
春桃也是一個機靈的女子，因為她還沒有見到薑家公子，所以這事她還不能答應，低頭說道：“還沒有與薑公子相見，不知道公子能不能看上小女子……”
陳氏說道：“你放心吧，像你這樣的絕世女子，他沒有不喜歡的，我兒子也是一表人才，英俊瀟灑，你倆就是天生一對！
若你願意，就盡快成親，然後把你母親接來，好好享福！”
春桃想到如今的處境，就決定賭一把，最壞的結果就是薑家的兒子有缺陷，隻要母親能過上好日子，她願意犧牲自己。
就說道：“多謝夫人抬愛，我迴去與母親說一聲。”
迴到家裏，王氏就問女兒關於薑家公子的事情，問她有沒有見到薑公子，春桃紅著臉說道：“娘，那薑家公子長的一表人才，還文質彬彬的……”
王氏又問道：“你喜歡他？”
春桃假裝害羞地點點頭，“嗯，他也喜歡我，薑夫人說了，讓我倆盡快成親，把娘也接過去享福！”
王氏說道：“隻要你能過得好就行，娘不求榮華富貴，隻要有口吃得就心滿意足了！”
過了兩天，王媒婆帶著薑家的人就送來了禮金，說吉日已經選好，讓二人盡快成親。既然春桃願意，王氏也沒有阻攔，就同意了這門親事。
次日晚上，薑家就來了一頂花轎，把春桃接走了，薑家到處張燈結彩，喜氣洋洋，隻是沒有賓客，二位新人拜堂之後送進了洞房。
陳氏說道：“兒子，今天是你的洞房花燭夜，春宵一刻值千金，你們早點休息吧！可不能白白浪費了這良辰美景！”
“娘，兒子知道了！”
春桃坐在床沿上，聽見母子二人的對話，她白皙的小臉有些發燙，不由得緊張起來，心中的小鹿亂撞，等待著新郎掀開自己的紅蓋頭。
房間裏靜悄悄的，空氣凝固了一般，新郎走到她身邊，輕輕地掀起她的紅蓋頭，春桃小臉泛紅，不敢抬眸看麵前的人。
新郎薑明浩看到蓋頭下的嬌豔麵孔時，不由地愣住了，他常年走南闖北，也是見過世麵的人，可這樣的絕世女子還是頭一次見。
他用手輕輕捏住她的下巴，說道：“抬起頭來！”
春桃的餘光已經看到了玉樹臨風的男子，聲音又如此的有誘惑力，她的小心髒就要跳出胸膛了，含羞地抬眸看向薑明浩。
陳氏果然沒有說慌，眼前的男子堪比宋玉，太完美了，春桃心想，自己這次是賭贏了，一時間激動的不是如何說話。
薑明浩放開她的下巴，春桃害羞地低下頭，正渴望著新郎的下一步動作時，薑明浩的一句話卻把她打入了十八層地獄。
“長的也太醜了，我薑明浩閱人無數，居然拿這樣的一個醜八怪來糊弄我！”
春桃是十裏八鄉有名的俊俏女子，雖不敢說是最美的，但也是數一數二的，連陳氏都誇她好看，沒想到薑明浩卻說她是醜八怪，春桃簡直不敢相信自己的耳朵。
這薑明浩的眼光也太高了，真不知道在他心目中，什麽樣的女子才美？春桃被新郎稱作醜八怪，委屈的直掉眼淚。
“你哭什麽，醜還不讓說了，你走吧，我不喜歡你，也不會與你圓房的！”薑明浩端起一杯酒一飲而盡，一臉嫌棄地說道。
“我已經與你拜堂成親了……你現在趕我走，以後叫我怎麽活啊！”春桃終於忍不住哭了起來。
“怎麽活是你的事，趕緊走，別讓我再看見你，否則我可不客氣了！”薑明浩捅破窗戶紙說道：“從這裏跳出去！”
春桃雖窮，但也是有自尊的女子，薑明浩都把話說道這份上了，她也不想賴在這裏不走，於是就擦幹眼淚，從窗戶跳了出去。
此時的春桃就像是一個幽靈，她晃晃悠悠地走在空蕩蕩的大街上，不知何去何從，她想迴家，撲在母親溫暖的懷裏大哭一場，可她又怕母親為她傷心難過。
她一邊漫無目地地向前走，一邊淚如雨下，都怪自己沒有聽母親的建議，春桃後悔不已，她蹲在一個牆根處嚎啕大哭起來。
突然，她看見自己的麵前居然出現了一雙男子的大腳，春桃驚慌失措地起身，抬頭看到麵前站著一個一身白衣，又瘦又高的老漢，老漢仙風道骨，手裏拿著浮塵，像是一個道士。
“你……你是誰？”在這三更半夜的，遇到這樣一個人，春桃心裏發怵。
老道士說道：“你不用怕，我是夜遊神，專門在夜間活動，我聽見有哭聲，就過來了，不知你為何哭泣？能告訴我嗎？”
春桃聽母親講過夜遊神的故事，故事中的夜遊神也是一身白衣，白頭發，白胡子，夜遊神是一個好神仙，夜裏給迷路的人指明方向。
春桃感覺麵前的老道士與母親故事中的是一模一樣，就不害怕了，把自己哭泣的原因告訴了他。
夜遊神聽了沒有安慰她，反而大笑了起來，說道：“你丈夫把你趕走，你應該高興才對呀，幹嘛還要哭泣呢？”
“我已經與他拜堂成親，就這樣被趕了出來，別人知道了會怎麽看我？我以後該怎麽活啊，還有我的母親，她也會因為這事受到牽連的，我不想讓她為我的事情傷心難過！”春桃說著又忍不住流眼淚。
老道士說道：“因為你長得太美，他不忍心傷害你，他把你趕出來也是為了救你，所以你應該高興！”
春桃越聽越迷糊了，薑明浩嫌棄她長得醜才趕她走的，怎麽是因為自己長得太美呢？趕她走居然是為了救她？這到底是哪跟哪呀？
“我不明白您的意思？”春桃疑惑的看著老道士說道。
老道士：“走，我告訴你真相……”春桃身不由己的跟著老道士去了，二人不知什麽時候就站在了新房裏。
此時的薑明浩正坐在那裏發呆，看到突然出現的二人也是嚇了一跳，隨後就明白是怎麽迴事了，他走到春桃身邊說道：“你真是太有能耐了，搬救兵來了？”
春桃沒有解釋，而是看著老道士，老道士二話不說，猛地甩出手中的浮塵，大床上的被褥都不見了，原來被褥下麵不是床，而是一口巨大的棺材。
春桃看到大吃一驚，老道士說道：“這就是你丈夫趕你走的原因……”
原來，薑明浩從小就中了一種毒，這種毒無藥可解，不過十八歲之前不會有事，十八歲之後毒素就會侵蝕陽氣，要想活命，隻能吸收女子的身上的陽氣來繼命，而且男女必須睡在棺材上麵。
如有女子與患者同房，最後陽氣就會被吸光而亡，薑員外夫婦為了救兒子，隻能犧牲人家的女子，他們之所以選窮人家的女子，是因為窮人缺錢，出了人命之後，他們拿點錢就可以擺平，若是富家女子他們怕惹出麻煩，一旦被人知道真相，就不好收場了。
春桃聽著老道士的話，終於明白了薑明浩的良苦用心，說道：“相公，你把我趕走了，你的身體怎麽辦？”
薑明浩說道：“你太美了，看一眼我就愛上你了，我不忍心傷害你，所以就……”
春桃聽了很感動，就懇求夜遊神道士救救薑明浩，老道士從懷裏掏出一個葫蘆，從葫蘆裏拿出一粒丹藥遞給薑明浩說道：“你良心未泯，老夫就賞你一粒丹藥，吃了之後你身上的毒就沒有了！”
薑明浩接過藥就放進了嘴裏，頓時覺得神清氣爽，仿佛重生了一樣，他跪在老道士麵前謝恩。
老道士說道：“天不早了，我也該走了！”說完就不見了。
薑家娶春桃來就是為薑明浩續命，如今他的病已經好了，她也沒有留下的必要了，春桃轉身就要離開，卻被薑明浩一把抱住，“娘子，你不能走，你走了我怎麽辦？”二人緊緊擁抱在一起，就順理成章地做了夫妻。
次日，薑明浩就讓下人把那口棺材抬出去了，薑員外夫婦一看嚇了一跳，趕緊製止，陳氏說道：“最近家裏不清淨，這是辟邪的，你怎麽可以抬出去呢？”薑明浩就把昨晚的事情告訴了父母，江員外夫婦聽了覺得不可思議。
自從薑員外夫婦知道兒子身體裏的毒沒有了之後，就想法要趕走春桃，再為薑明浩娶個大家閨秀。
薑明浩去外地做客的時候，陳氏就處處為難春桃，還故意找男子來調戲她，然後罵她不守婦道，一個耳光甩在她臉上，罵道：“你男人剛走，你就耐不住寂寞了？”
春桃被她打的一個趔趄，沒有站穩就倒在地上，薑員外正要接著訓斥春桃，卻發現她胸前掛著一隻金鎖。
他趕緊上前抓住金鎖看，這一看就驚得張大了嘴巴，“這……這個是哪裏來的？”
“我從記事起就帶在了身上，這是我娘給我的！”春桃不知道薑員外為何對自己的金鎖感興趣。
薑員外看著春桃說道：“孩子，我是你爹，她就是你娘啊！”
春桃和陳氏聽他這麽說就懵了，陳氏說道：“我有四女一子，她又是誰，你在胡說什麽？”
薑員外說道：“其實，當年你生下的是一個女兒，而不是兒子……”
當年陳氏生下了四個女兒，薑員外就非常想要一個兒子，他很擔心妻子再生下女兒，於是提前就與穩婆交代，若妻子生下一個女兒就讓她帶走，然後想辦法抱來一個同樣大的男孩子，他定有重謝。
陳氏果然生下一個女嬰，穩婆就把女嬰抱走了，並給他們抱來一個兒子，這一切陳氏並不知情。
女嬰被抱走的時候，薑員外還是有些舍不得的，就把自己脖子上的金鎖取下來給孩子帶上了，其實這些年他一直生活在內疚之中。
他也想去問穩婆，自己的女兒在哪裏？可又怕兒子知道真相，於是就一直沒有尋找，如今見到這塊金鎖，他不得不說出實情。
這麽多年了，陳氏一直被蒙在鼓裏，聽了丈夫的話她就嚎啕大哭起來，大罵薑員外不是東西。
薑員外夫婦之前一心想趕走春桃，如今得知春桃就是自己的女兒，二人悔恨交加，就向春桃道歉，希望她能夠原諒他們。
春桃是個善良的女子，她是深愛著自己丈夫的，為了大家庭的和睦相處，她就原諒了薑員外夫婦。
薑明浩和春桃把王氏接到了薑家，夫妻二人對三位老人很孝順，一家人和和睦睦的過日子。
再說馬財主，他的幾個兒子個個好吃懶做，把家產都敗光了，他就想到被穩婆抱走的小兒子，他就是靠小兒子發的家，於是就想到一個翻身的機會。
他找到當年的穩婆，逼迫她說自己的兒子在哪裏？穩婆說道：“人家給你了那麽多錢，你也答應以後不再提此事，那個孩子早已和你沒有了關係……”
馬財主就是個無賴，他從來不講契約精神，就威脅穩婆，若不說就殺她，穩婆沒法，隻得說出他兒子的下落。
馬財主一聽喜出望外，於是就找到薑員外，威脅他要一萬兩黃金，否則他就說出真相，把兒子帶走。
他的話正好被薑明浩聽見，麵對這樣的無賴父親，薑明浩沒有認他，而是把他趕走了，馬財主的幾個大兒子沒有一個爭氣的，小兒子又不認他，他就在抑鬱中死了。