北宋年間，原陽縣住著一個叫吳二順的男子，吳二順兄弟三人，他排行老二，因為頭腦聰明，靠二兩銀子起家，做起了小買賣，沒過幾年，買賣就越來越大，在城裏開了幾個布莊，生意紅紅火火，日進鬥金。
吳二順從窮小子躋身於富人行列，可謂是揚眉吐氣，城裏的王財主見他是個人才，就把女兒王彩雲許配給了他，吳二順愛情錢財雙豐收，一時間風光無限。
原本是一個爹娘生的，是吃同樣的飯長大，吳二順如今過著錦衣玉食的生活，還有嬌妻相伴，而他的哥哥吳大順和弟弟吳三順卻是粗茶淡飯過活，夜裏也沒有個暖被窩的人，心中就很是落寞。
再說吳二順富裕之後，也沒有忘記兄弟，就主動上門說讓他們去鋪子裏幫忙，工錢肯定要比其他人多，兄弟二人一聽也沒有推辭，就滿懷希望的去了。
常言道：希望越大，失望越大，兄弟二人原本以為，吳二順會給他們安排個管理層的工作，每天喝喝茶，訓斥一下工人就可以掙到大把的銀子，誰知吳二順卻讓他們做夥計，吳大順和吳三順心裏就很氣惱。
他們找到吳二順說道：“算什麽親兄弟，讓外人做掌櫃的，管事的，輕輕鬆鬆就能掙到銀子，卻讓我們來做夥計，下苦力，早知道這樣就不來了，還不如去別人那裏幹！”
吳二順說道：“你們兩個什麽都不懂，先從基層做起鍛煉一下，以後有的是機會！”
二人覺得吳二順就是瞧不上他們，就一甩袖子氣哼哼地走了，吳二順見二人不識好歹，也很生氣，就沒有再去找他們，兄弟三人從此井水不犯河水。
吳二順成親後一年，王彩雲就為他生下了一個兒子，取名吳軒林，吳軒林從小聰慧伶俐，吳二順如今不差錢，他希望兒子長大之後能走上仕途，光耀門楣。
吳軒林三歲的時候就開始讀書，這孩子也是讀書的料，十一二歲就已經能詩能文，能寫會算，這讓吳二順開心不已，對兒子的期望很高。
就在一家人的日子如日中天的時候，吳家遭受了滅頂之災，一群盜匪半夜進入家中，燒殺搶掠，無惡不作，諾大的吳家一夜之間化為烏有，同時被燒的還有他家的布莊。
原陽縣裏的百姓都議論紛紛，說吳二順在幾年之間就腰纏萬貫，肯定是有人嫉妒他，勾結土匪來搶劫的。
城裏發生了如此惡劣的慘案，知縣也難逃其咎，為了保住烏紗帽，知縣就派出精幹力量，通過明察暗訪，終於找到了罪魁禍首，可他們已經死於非命。
原來，吳大順和吳三順嫉恨吳二順，就勾結土匪殺人滅口，搶走吳二順家的財物，然後五五分成，誰知土匪為了獨吞財產，就把這二人也殺了，那些土匪為了擺脫官府的追殺，也作鳥獸散，不知去向。
出事當天，王氏帶著兒子迴了娘家才躲過一劫，吳家突遭變故，王彩雲悲痛不已，他們孤兒寡母身無分文，連生活都成了問題。
王氏的娘家也是大戶人家，本來想帶著兒子投靠娘家，可王員外年事已高，家中的大權都交給了兒子兒媳，投靠娘家也不是長久之計，時間長了必定會有矛盾，王氏走投無路，隻能迴到吳二順的老家，帶著兒子耕種家中的幾畝薄田。
吳家所在的村子叫清水屯，這裏民風淳樸，鄰裏關係和睦，眾人聽說吳二順家遭此劫難都很同情他們，大夥一起把她家的老屋修繕一新，還拿出平時不舍得吃的雞蛋，米麵接濟母子二人。
王氏母子落魄到此，卻受到村民們的真心相待，母子二人感動得熱淚盈眶，說一輩子不會忘記大家的恩情。
王氏原本是大家小姐，做飯洗衣都不會做，更別說是幹農活了，但為了生存，她不得不接受現實，打扮成村婦模樣，下田幹活。
還不到一個時辰，她嬌嫩的手上就起了很多大水泡，白皙的臉蛋也被太陽炙烤得紅紅的，還蛻了一層皮。
王氏的隔壁鄰居是一對父女，男子叫李寶山，二三十歲，幾年前妻子離世，留下幾歲的女兒李蓮花與他相依為命。
李家的房屋與王氏家相鄰，田地也是地頭挨著地頭，李寶山是個善良忠厚的漢子，見王氏幹活吃力，就主動向前幫忙，王氏想要拒絕，可自己實在是不會幹，隻能接受李寶山的幫助。
李蓮花見吳軒林沒有夥伴，一個人鬱鬱寡歡，就找他一起玩耍，王氏為了感激李家父女倆個，有啥好吃的也會送去一些，倆家人的關係處的很好。
李寶山和王氏都是單身，就有好心人想要撮合二人，王氏知道李寶山是個好人，可她畢竟是大小姐出身，不甘心下嫁給李寶山，想想自己帶著兒子生活不易，也就勉強同意了。
李寶山也知道自己配不上王氏，王氏答應和他在一起也是無奈之舉，他為了能名正言順地幫助這母子二人，也同意了娶王氏為妻。
洞房夜，李寶山把自己的被褥放在地上，說道：“我隻是個大老粗，而你是大戶人家的小姐，我配不上你，咱倆還是分開睡吧！”
王氏聽著李寶山的話很是感動，說道：“寶山大哥，你真是一個大好人，我們母子是不會忘記你的恩情的，等軒林長大了好好孝敬你。”從此，二人就做起了有名無實的夫妻。
王氏雖然淪落成了一個村婦，但她並不甘心一輩子過這樣的日子，她知道，要想改變命運隻能靠兒子了，盡管生活很艱難，王氏還是把吳軒林送到了學堂繼續讀書。
自從李寶山與王氏成親之後，李寶山從來不讓王氏下地幹活，所有的農活都是他一個人幹，王氏隻在家裏做些簡單的家務，在夫妻二人的操持下，他們的日子也越過越好，兩個孩子雖然不是親兄妹，但盛似親兄妹。
表麵上看，李寶山和王氏就是一對恩愛夫妻，可夜裏卻是各睡各的，從不超越雷池半步，王氏心中很是愧疚，隻能把報答李寶山的希望寄托在兒子身上。
眨眼十來年過去了，吳軒林和李蓮花都長大了，一家人的日子也是吃著甘蔗上樓梯，節節甜步步高，可李寶山因為常年累月的勞累患了重病，沒多久離開了人世。
李蓮花幾歲喪母，如今父親也離她而去，從此這個世上就剩下她孤苦伶仃的一個人了，李蓮花撲在父親的身上嚎啕大哭，幾度暈厥過去。
王氏把李蓮花摟在懷裏說道：“不要怕孩子，你不是還有王姨和你寶山哥嗎？我們會好好對你的，不讓你受委屈……”
吳軒林也說道：“蓮花妹妹，你不要難過了，要不然李伯父也不會安心的，以後有哥哥保護你，保護你一輩子！”
其實吳軒林早就愛上了貌美如花的李蓮花，李蓮花對吳軒林也暗生情愫，隻是二人誰都沒有表明而已。
李寶山離世之後，李蓮花倍感孤單，整日的鬱鬱寡歡，吳軒林為了安慰她，就對她表明了心意，還對王氏說要娶李蓮花為妻。
王氏雖然很感激李寶山為她付出的一切，她也很喜歡李蓮花，但她卻不願意讓兒子娶李蓮花為妻，說道：“蓮花是你妹妹，我一直把她當成親生女兒一樣看待，你們怎麽能結合呢？會被村裏人恥笑的！”
吳軒林說道：“我與蓮花沒有血緣關係，你與李伯父也不是真正的夫妻，怎麽就不可以呢？李伯父現在離開了，蓮花無依無靠，我娶她為妻也算對得起死去的李伯父，他為我們付出的太多了，可他什麽也沒有得到！”
王氏聽了兒子的話也很羞愧，他不知道兒子是怎麽知道她的秘密的，但現在已經不重要了，說道：“知恩圖報是應該的，但不一定要以身相許，等你功成名就之後，為蓮花找個好人家嫁了，也算對得起你李伯父了！”
吳軒林卻說道：“我怕蓮花受委屈，隻有我一輩子守護著她才能安心，娘，你就同意吧！”
王氏心中有愧，在兒子的再三懇求下，她就同意了二人的親事，幾個月之後就成親了。
成親之後，吳軒林對李蓮花疼愛有加，李蓮花有了依靠，心裏就踏實多了，就等著吳軒林一舉成名過上好日子。
次年春天，吳軒林就進京趕考去了，這一去就是幾個月，算著考試已經結束了，可依然不見吳軒林歸家，王氏和李蓮花都非常的著急，可也無濟於事。
一日，突然有一個年輕人來到王氏家裏，這個年輕人是吳軒林的同窗好友，叫劉文博，他帶來了一個猶如晴天霹靂的消息，王氏一下子就暈了過去，李蓮花也是痛哭失聲。
原來，考試結束之後，二人就坐船迴家，他和吳軒林坐的客船行駛到湖中央的時候，湖麵上突然刮起了大風，吳軒林不小心就落水了，因為急高浪高，吳軒林就被衝走了，屍骨無存。
沒有見到吳軒林的屍體，李蓮花不相信這是真的，就問他吳軒林在哪個地方落水的，活要見人死要見屍，劉文博就說了個地址，但勸她不要去，說路途遙遠，她一個姑娘家實在是不安全。
王氏把一切希望都寄托在了兒子身上，如今兒子突然離世，王氏受不住打擊就病倒了，李蓮失去了丈夫，心裏也如刀絞一般難受，可她要替丈夫盡孝，隻能硬撐著不讓自己倒下。
在李蓮花的悉心照顧下，王氏身體就恢複了健康，心情也好了很多，而李蓮花的心裏一直很難受，隻是在王氏麵前不敢表現出來，獨自在夜深人靜之時偷偷哭泣。
李蓮花對王氏說道：“娘，你在家裏好好照顧自己，我要把相公找迴來……”
王氏一聽抱住李蓮花哭道：“孩子，軒林已經走了，如今我隻剩下你一個親人了，到處都不太平，你要是再有個三長兩短，娘可怎麽活啊！娘不希望你去冒險，娘也離不開你呀……”
在王氏的勸說下，李蓮花隻能打消去找丈夫的念頭，在家幹活養家，伺候王氏。
王氏說道：“蓮花，如今軒林已經不在了，你還年輕，娘希望你再往前走一步，找個疼愛你的人好好過日子！這樣娘在百年之後也就放心了。”
李蓮花卻說道：“好女不嫁二夫，我既然嫁給了相公就要從一而終，生是他的人，死是他的鬼，娘就不要再勸我了，我要為丈夫守節，一輩子伺候娘！”
王氏說道：“娘早晚都是要離開你的，我走了之後，你一個人孤苦伶仃的，我怎麽能放心呢？娘還是希望你忘記過去，重新開始新的生活！”
無論王氏怎麽勸說，李蓮花就是鐵了心為吳軒林守一輩子，可王氏心疼她，就私下裏為她物色對象，村裏人得知王氏要為李蓮花找對象，都對王氏豎起了大拇指，說她是一個開明的婆婆。
王氏說道：“蓮花雖然是我的兒媳婦，但我一直把她當閨女看待，做娘的怎麽忍心讓閨女一輩子守寡呢？她還年輕，應該擁有自己的幸福生活，把青春都浪費在我這個老婆子身上，我也於心不忍啊！”
眾人見王氏說得情真意切，都感動不易，有人就給李蓮花牽線搭橋，介紹對象，可李蓮花都婉言拒絕了，王氏見她這樣，也就不再勸說。
如今婆媳二人過日子，地裏的活全部落在了李蓮花身上，她起早貪黑地幹活，王氏見她辛苦，就在家裏做飯洗衣，李蓮花迴到家就可以吃到現成的飯菜了。
一日，王氏說要迴娘家看看，次日再迴來，臨走的時候就給李蓮花做好了午飯，還有兩個餅子，說要她晚上吃。
傍晚的時候，李蓮花從地裏迴來，她又累又餓，想到婆婆做好的餅子，就拿出來準備吃，就在這時，突然有人敲門，李蓮花就去開門，看到一個老和尚。
老和尚說道：“貧道是下山來化緣的，想在此借宿一晚，不知道女施主可否方便？”
李蓮花想到家中隻有自己一人，老和尚借宿實在是不方便，就想拒絕，可又覺得不妥，想到老和尚是出家之人，就讓他進來了。
李蓮花拿起桌子上的兩個餅說道：“師傅餓了吧，您先吃個餅子，我去給你準備齋飯！”說著就去了灶房。
很快，李蓮花就把飯菜端上了桌子，她看到桌子上的兩個餅還在，老和尚並沒有吃。
說道：“師傅，請用膳吧！”
老和尚也不客氣，就吃了一碗飯，吃過飯，李蓮花鋪好床鋪讓他休息，自己也迴房睡覺去了。
她剛要睡著的時候，突然聽到有人敲門，李蓮花就一下子驚醒了過來，家裏喂了一條大黃狗，院裏有個風吹草動，大黃狗就會狂叫不止，怎麽沒有聽到狗叫呢？
李蓮花覺得是自己的耳朵出現了幻覺，並沒有人敲門，於是就接著睡覺，可剛一閉眼，就又聽見輕輕的敲門聲。
“女施主……”
李蓮花趕緊穿衣下床，支起耳朵細聽，就聽見是老和尚的聲音，這老和尚半夜敲她的門，到底是何居心？李蓮花的心一下子提到了嗓子眼上。
她走到門口，警惕地問道：“師傅有事嗎？”
老和尚說道：“你家的狗被桌上的餅子毒死了！”
李蓮花一聽不相信，那是婆婆給她做的餅子，怎麽會有毒呢？這和尚存心不良？想騙她出去。
說道：“那是我婆婆給我做的餅子，怎麽會有毒呢?”
老和尚說道：“你婆婆要害你！此屋不宜久住，趕緊跟我走！”
李蓮花聽了覺得不可思議，就打開房門，走到院子裏，果然看見自家的大黃口吐白沫躺在地上，身邊還有半個沒吃完的餅子。
李蓮花吃驚地看著老和尚說道：“這到底是怎麽迴事？”
老和尚把剩下的餅子撿起來裝在兜裏，又拎起黃狗的屍體說道：“趕緊跟我走，再不走就來不及了。”李蓮花顧不得多想，就連夜跟著老和尚走了。
次日，王氏迴到家裏，見李蓮花和家裏的黃狗都不見了，就去鄰居家裏詢問，問他們有沒有看見李蓮花，鄰居們都說白天見她在地裏幹活。
王氏說道：“我一晚上不在家，她怎麽就不見了呢？可憐的孩子呀，這一段到處都不太平，要是被強盜掠走了，我可怎麽活呀……”
鄰居們都勸說王氏不要擔心，蓮花可能去走親戚了，可等了兩天也不見李蓮花的身影，王氏就徹底絕望了，又坐在院子裏嚎啕大哭，村裏人這才意識到，李蓮花真的是失蹤了，大夥都幫忙去尋蹤，可找了幾天，也沒有音訊。
再說李蓮花，跟著老和尚來到一座寺廟，她就見到了一個人，這個人不是別人，正是吳軒林的同窗好友，也就是去報喪的那個書生劉文博。
劉文博告訴李蓮花說吳軒林並沒有死，而且中了狀元，如今在京城的翰林院任職，還娶了黃太守家的千金小姐為妻。
原來，吳軒林考中了頭名狀元之後，皇帝就封他為翰林院編撰，留在京城任職，黃太守見吳軒林才貌雙全，就把自己的獨生女黃小姐許配給了他。
吳軒林隱瞞了自己已經婚配的事實，他怕東窗事發，就找到劉文博，讓他來給王氏和李蓮花報喪，就說自己掉入江中淹死了，再悄悄把真實情況告訴了王氏。
王氏得知兒子的情況後，就會配合他演戲，勸說李蓮花改嫁，若李蓮花真的改嫁了，吳軒林就會迴到家鄉，說自己並沒有淹死，而是被人救了，再把王氏接到京城去享福。
劉文博本來是不想幫吳軒林撒謊的，他覺得這樣做不地道，但吳軒林說若他幫忙，下次考試他就可在嶽父麵前美言幾句，保證他能一舉成名。
劉文博鬼迷心竅同意了，於是就去報了假喪，可他總是覺得良心不安，就私下裏關注著王氏和李蓮花，希望可以彌補自己的錯誤。
他得知李蓮花並沒有改嫁，王氏準備要害死李蓮花時，劉文博心急如焚，如果李蓮花真的死了，他就是幫兇，他想直接去找李蓮花告訴她真相，但又怕被吳軒林打擊，於是就找到了父親的好友智能老和尚幫忙。
智能老和尚就假裝化緣來到李蓮花家裏，幸好李蓮花還沒有吃下毒餅子，智能老和尚沒有立即說出餅子有毒，是因為怕隔牆有耳。
半夜他悄悄起床毒死大黃狗，是為了讓李蓮花相信餅子真的有毒，李蓮花才會跟他走。
王氏的計劃是用餅子毒死李蓮花之後，派人把李蓮花的屍首弄走，因為王氏迴了娘家，她有不在場證明，大家都不會懷疑到她頭上，近日盜匪猖獗，村民們就會認為是盜匪把李蓮花搶走了。
李蓮花不在了，吳軒林還可以按照原計劃死而複生，迴來接走王氏，母子在京城團聚，黃太守也不會知道吳軒林有過婚配。
李蓮花聽了劉文博的話簡直不敢相信，原來婆婆和丈夫這樣處心積慮地要害她，虧她一片癡情，還要為丈夫守一輩子，為婆婆養老送終，自己真是天下第一大傻瓜。
“你這樣做就不怕吳軒林報複你嗎？”李蓮花擔心的看著劉文博問道。
劉文博說道：“我管不了那麽多了，做人要問心無愧，否則夜裏睡不踏實！”
李蓮花說道：“多謝劉公子的救命之恩，可我如今沒有一個親人，活著又有什麽意思呢？還不如讓我去死。”李蓮花想到死去的父親，忍不住就哭了起來。
劉文博趕緊說道：“李姑娘，你不要難過，開封府有一個包青天包大人，我陪你一起去告狀，包大人為官清廉，鐵麵無私，一定會為你做主的！”
次日，劉文博就帶著李蓮花出發了，經過長途跋涉終於來到了開封府，包大人一聽大怒，就派人去姑蘇王氏押到開封府。
王氏看到李蓮花嚇得臉色蒼白，但她隨即就恢複了平靜，哭道：“我的好孩子，你跑到哪裏去了？娘找你找的好辛苦啊……”
李蓮花說道：“我沒有死，讓你失望了！”
包大人就命人把王氏雇傭的兩個收屍人帶到大堂之上，二人指證了王氏的罪行，王氏告訴他們人已經死了，讓他們半夜去把李蓮花的屍體帶走處理掉，讓她活不見人，死不見屍，但他們根本沒有找到李蓮花的屍首，二人為了拿到傭金，就說屍體已經處理掉了。
劉文博又拿出了那半塊有毒的餅子，此時人證物證俱全，王氏抵賴不過就交代了自己的犯罪事實，但她一口咬定這一切都是她幹的，與自己的兒子沒有關係。
包大人把這事上報了黃太守，在劉文博的作證下，吳軒文不得不承認他的陰謀詭計，黃太守並沒有袒護女婿，把他交給了包大人處置。包大人把吳軒林也關進了大牢，母子二人秋後問斬。
經過這件事之後，劉文博和李蓮花互生愛慕之情，就結為了夫妻，又過了三年，劉文博中了榜眼，迴到家鄉做了一名縣令。
後來，劉文博官升三品，帶著妻兒來到京城做官，一家人榮華富貴，平平安安。
吳二順從窮小子躋身於富人行列，可謂是揚眉吐氣，城裏的王財主見他是個人才，就把女兒王彩雲許配給了他，吳二順愛情錢財雙豐收，一時間風光無限。
原本是一個爹娘生的，是吃同樣的飯長大，吳二順如今過著錦衣玉食的生活，還有嬌妻相伴，而他的哥哥吳大順和弟弟吳三順卻是粗茶淡飯過活，夜裏也沒有個暖被窩的人，心中就很是落寞。
再說吳二順富裕之後，也沒有忘記兄弟，就主動上門說讓他們去鋪子裏幫忙，工錢肯定要比其他人多，兄弟二人一聽也沒有推辭，就滿懷希望的去了。
常言道：希望越大，失望越大，兄弟二人原本以為，吳二順會給他們安排個管理層的工作，每天喝喝茶，訓斥一下工人就可以掙到大把的銀子，誰知吳二順卻讓他們做夥計，吳大順和吳三順心裏就很氣惱。
他們找到吳二順說道：“算什麽親兄弟，讓外人做掌櫃的，管事的，輕輕鬆鬆就能掙到銀子，卻讓我們來做夥計，下苦力，早知道這樣就不來了，還不如去別人那裏幹！”
吳二順說道：“你們兩個什麽都不懂，先從基層做起鍛煉一下，以後有的是機會！”
二人覺得吳二順就是瞧不上他們，就一甩袖子氣哼哼地走了，吳二順見二人不識好歹，也很生氣，就沒有再去找他們，兄弟三人從此井水不犯河水。
吳二順成親後一年，王彩雲就為他生下了一個兒子，取名吳軒林，吳軒林從小聰慧伶俐，吳二順如今不差錢，他希望兒子長大之後能走上仕途，光耀門楣。
吳軒林三歲的時候就開始讀書，這孩子也是讀書的料，十一二歲就已經能詩能文，能寫會算，這讓吳二順開心不已，對兒子的期望很高。
就在一家人的日子如日中天的時候，吳家遭受了滅頂之災，一群盜匪半夜進入家中，燒殺搶掠，無惡不作，諾大的吳家一夜之間化為烏有，同時被燒的還有他家的布莊。
原陽縣裏的百姓都議論紛紛，說吳二順在幾年之間就腰纏萬貫，肯定是有人嫉妒他，勾結土匪來搶劫的。
城裏發生了如此惡劣的慘案，知縣也難逃其咎，為了保住烏紗帽，知縣就派出精幹力量，通過明察暗訪，終於找到了罪魁禍首，可他們已經死於非命。
原來，吳大順和吳三順嫉恨吳二順，就勾結土匪殺人滅口，搶走吳二順家的財物，然後五五分成，誰知土匪為了獨吞財產，就把這二人也殺了，那些土匪為了擺脫官府的追殺，也作鳥獸散，不知去向。
出事當天，王氏帶著兒子迴了娘家才躲過一劫，吳家突遭變故，王彩雲悲痛不已，他們孤兒寡母身無分文，連生活都成了問題。
王氏的娘家也是大戶人家，本來想帶著兒子投靠娘家，可王員外年事已高，家中的大權都交給了兒子兒媳，投靠娘家也不是長久之計，時間長了必定會有矛盾，王氏走投無路，隻能迴到吳二順的老家，帶著兒子耕種家中的幾畝薄田。
吳家所在的村子叫清水屯，這裏民風淳樸，鄰裏關係和睦，眾人聽說吳二順家遭此劫難都很同情他們，大夥一起把她家的老屋修繕一新，還拿出平時不舍得吃的雞蛋，米麵接濟母子二人。
王氏母子落魄到此，卻受到村民們的真心相待，母子二人感動得熱淚盈眶，說一輩子不會忘記大家的恩情。
王氏原本是大家小姐，做飯洗衣都不會做，更別說是幹農活了，但為了生存，她不得不接受現實，打扮成村婦模樣，下田幹活。
還不到一個時辰，她嬌嫩的手上就起了很多大水泡，白皙的臉蛋也被太陽炙烤得紅紅的，還蛻了一層皮。
王氏的隔壁鄰居是一對父女，男子叫李寶山，二三十歲，幾年前妻子離世，留下幾歲的女兒李蓮花與他相依為命。
李家的房屋與王氏家相鄰，田地也是地頭挨著地頭，李寶山是個善良忠厚的漢子，見王氏幹活吃力，就主動向前幫忙，王氏想要拒絕，可自己實在是不會幹，隻能接受李寶山的幫助。
李蓮花見吳軒林沒有夥伴，一個人鬱鬱寡歡，就找他一起玩耍，王氏為了感激李家父女倆個，有啥好吃的也會送去一些，倆家人的關係處的很好。
李寶山和王氏都是單身，就有好心人想要撮合二人，王氏知道李寶山是個好人，可她畢竟是大小姐出身，不甘心下嫁給李寶山，想想自己帶著兒子生活不易，也就勉強同意了。
李寶山也知道自己配不上王氏，王氏答應和他在一起也是無奈之舉，他為了能名正言順地幫助這母子二人，也同意了娶王氏為妻。
洞房夜，李寶山把自己的被褥放在地上，說道：“我隻是個大老粗，而你是大戶人家的小姐，我配不上你，咱倆還是分開睡吧！”
王氏聽著李寶山的話很是感動，說道：“寶山大哥，你真是一個大好人，我們母子是不會忘記你的恩情的，等軒林長大了好好孝敬你。”從此，二人就做起了有名無實的夫妻。
王氏雖然淪落成了一個村婦，但她並不甘心一輩子過這樣的日子，她知道，要想改變命運隻能靠兒子了，盡管生活很艱難，王氏還是把吳軒林送到了學堂繼續讀書。
自從李寶山與王氏成親之後，李寶山從來不讓王氏下地幹活，所有的農活都是他一個人幹，王氏隻在家裏做些簡單的家務，在夫妻二人的操持下，他們的日子也越過越好，兩個孩子雖然不是親兄妹，但盛似親兄妹。
表麵上看，李寶山和王氏就是一對恩愛夫妻，可夜裏卻是各睡各的，從不超越雷池半步，王氏心中很是愧疚，隻能把報答李寶山的希望寄托在兒子身上。
眨眼十來年過去了，吳軒林和李蓮花都長大了，一家人的日子也是吃著甘蔗上樓梯，節節甜步步高，可李寶山因為常年累月的勞累患了重病，沒多久離開了人世。
李蓮花幾歲喪母，如今父親也離她而去，從此這個世上就剩下她孤苦伶仃的一個人了，李蓮花撲在父親的身上嚎啕大哭，幾度暈厥過去。
王氏把李蓮花摟在懷裏說道：“不要怕孩子，你不是還有王姨和你寶山哥嗎？我們會好好對你的，不讓你受委屈……”
吳軒林也說道：“蓮花妹妹，你不要難過了，要不然李伯父也不會安心的，以後有哥哥保護你，保護你一輩子！”
其實吳軒林早就愛上了貌美如花的李蓮花，李蓮花對吳軒林也暗生情愫，隻是二人誰都沒有表明而已。
李寶山離世之後，李蓮花倍感孤單，整日的鬱鬱寡歡，吳軒林為了安慰她，就對她表明了心意，還對王氏說要娶李蓮花為妻。
王氏雖然很感激李寶山為她付出的一切，她也很喜歡李蓮花，但她卻不願意讓兒子娶李蓮花為妻，說道：“蓮花是你妹妹，我一直把她當成親生女兒一樣看待，你們怎麽能結合呢？會被村裏人恥笑的！”
吳軒林說道：“我與蓮花沒有血緣關係，你與李伯父也不是真正的夫妻，怎麽就不可以呢？李伯父現在離開了，蓮花無依無靠，我娶她為妻也算對得起死去的李伯父，他為我們付出的太多了，可他什麽也沒有得到！”
王氏聽了兒子的話也很羞愧，他不知道兒子是怎麽知道她的秘密的，但現在已經不重要了，說道：“知恩圖報是應該的，但不一定要以身相許，等你功成名就之後，為蓮花找個好人家嫁了，也算對得起你李伯父了！”
吳軒林卻說道：“我怕蓮花受委屈，隻有我一輩子守護著她才能安心，娘，你就同意吧！”
王氏心中有愧，在兒子的再三懇求下，她就同意了二人的親事，幾個月之後就成親了。
成親之後，吳軒林對李蓮花疼愛有加，李蓮花有了依靠，心裏就踏實多了，就等著吳軒林一舉成名過上好日子。
次年春天，吳軒林就進京趕考去了，這一去就是幾個月，算著考試已經結束了，可依然不見吳軒林歸家，王氏和李蓮花都非常的著急，可也無濟於事。
一日，突然有一個年輕人來到王氏家裏，這個年輕人是吳軒林的同窗好友，叫劉文博，他帶來了一個猶如晴天霹靂的消息，王氏一下子就暈了過去，李蓮花也是痛哭失聲。
原來，考試結束之後，二人就坐船迴家，他和吳軒林坐的客船行駛到湖中央的時候，湖麵上突然刮起了大風，吳軒林不小心就落水了，因為急高浪高，吳軒林就被衝走了，屍骨無存。
沒有見到吳軒林的屍體，李蓮花不相信這是真的，就問他吳軒林在哪個地方落水的，活要見人死要見屍，劉文博就說了個地址，但勸她不要去，說路途遙遠，她一個姑娘家實在是不安全。
王氏把一切希望都寄托在了兒子身上，如今兒子突然離世，王氏受不住打擊就病倒了，李蓮失去了丈夫，心裏也如刀絞一般難受，可她要替丈夫盡孝，隻能硬撐著不讓自己倒下。
在李蓮花的悉心照顧下，王氏身體就恢複了健康，心情也好了很多，而李蓮花的心裏一直很難受，隻是在王氏麵前不敢表現出來，獨自在夜深人靜之時偷偷哭泣。
李蓮花對王氏說道：“娘，你在家裏好好照顧自己，我要把相公找迴來……”
王氏一聽抱住李蓮花哭道：“孩子，軒林已經走了，如今我隻剩下你一個親人了，到處都不太平，你要是再有個三長兩短，娘可怎麽活啊！娘不希望你去冒險，娘也離不開你呀……”
在王氏的勸說下，李蓮花隻能打消去找丈夫的念頭，在家幹活養家，伺候王氏。
王氏說道：“蓮花，如今軒林已經不在了，你還年輕，娘希望你再往前走一步，找個疼愛你的人好好過日子！這樣娘在百年之後也就放心了。”
李蓮花卻說道：“好女不嫁二夫，我既然嫁給了相公就要從一而終，生是他的人，死是他的鬼，娘就不要再勸我了，我要為丈夫守節，一輩子伺候娘！”
王氏說道：“娘早晚都是要離開你的，我走了之後，你一個人孤苦伶仃的，我怎麽能放心呢？娘還是希望你忘記過去，重新開始新的生活！”
無論王氏怎麽勸說，李蓮花就是鐵了心為吳軒林守一輩子，可王氏心疼她，就私下裏為她物色對象，村裏人得知王氏要為李蓮花找對象，都對王氏豎起了大拇指，說她是一個開明的婆婆。
王氏說道：“蓮花雖然是我的兒媳婦，但我一直把她當閨女看待，做娘的怎麽忍心讓閨女一輩子守寡呢？她還年輕，應該擁有自己的幸福生活，把青春都浪費在我這個老婆子身上，我也於心不忍啊！”
眾人見王氏說得情真意切，都感動不易，有人就給李蓮花牽線搭橋，介紹對象，可李蓮花都婉言拒絕了，王氏見她這樣，也就不再勸說。
如今婆媳二人過日子，地裏的活全部落在了李蓮花身上，她起早貪黑地幹活，王氏見她辛苦，就在家裏做飯洗衣，李蓮花迴到家就可以吃到現成的飯菜了。
一日，王氏說要迴娘家看看，次日再迴來，臨走的時候就給李蓮花做好了午飯，還有兩個餅子，說要她晚上吃。
傍晚的時候，李蓮花從地裏迴來，她又累又餓，想到婆婆做好的餅子，就拿出來準備吃，就在這時，突然有人敲門，李蓮花就去開門，看到一個老和尚。
老和尚說道：“貧道是下山來化緣的，想在此借宿一晚，不知道女施主可否方便？”
李蓮花想到家中隻有自己一人，老和尚借宿實在是不方便，就想拒絕，可又覺得不妥，想到老和尚是出家之人，就讓他進來了。
李蓮花拿起桌子上的兩個餅說道：“師傅餓了吧，您先吃個餅子，我去給你準備齋飯！”說著就去了灶房。
很快，李蓮花就把飯菜端上了桌子，她看到桌子上的兩個餅還在，老和尚並沒有吃。
說道：“師傅，請用膳吧！”
老和尚也不客氣，就吃了一碗飯，吃過飯，李蓮花鋪好床鋪讓他休息，自己也迴房睡覺去了。
她剛要睡著的時候，突然聽到有人敲門，李蓮花就一下子驚醒了過來，家裏喂了一條大黃狗，院裏有個風吹草動，大黃狗就會狂叫不止，怎麽沒有聽到狗叫呢？
李蓮花覺得是自己的耳朵出現了幻覺，並沒有人敲門，於是就接著睡覺，可剛一閉眼，就又聽見輕輕的敲門聲。
“女施主……”
李蓮花趕緊穿衣下床，支起耳朵細聽，就聽見是老和尚的聲音，這老和尚半夜敲她的門，到底是何居心？李蓮花的心一下子提到了嗓子眼上。
她走到門口，警惕地問道：“師傅有事嗎？”
老和尚說道：“你家的狗被桌上的餅子毒死了！”
李蓮花一聽不相信，那是婆婆給她做的餅子，怎麽會有毒呢？這和尚存心不良？想騙她出去。
說道：“那是我婆婆給我做的餅子，怎麽會有毒呢?”
老和尚說道：“你婆婆要害你！此屋不宜久住，趕緊跟我走！”
李蓮花聽了覺得不可思議，就打開房門，走到院子裏，果然看見自家的大黃口吐白沫躺在地上，身邊還有半個沒吃完的餅子。
李蓮花吃驚地看著老和尚說道：“這到底是怎麽迴事？”
老和尚把剩下的餅子撿起來裝在兜裏，又拎起黃狗的屍體說道：“趕緊跟我走，再不走就來不及了。”李蓮花顧不得多想，就連夜跟著老和尚走了。
次日，王氏迴到家裏，見李蓮花和家裏的黃狗都不見了，就去鄰居家裏詢問，問他們有沒有看見李蓮花，鄰居們都說白天見她在地裏幹活。
王氏說道：“我一晚上不在家，她怎麽就不見了呢？可憐的孩子呀，這一段到處都不太平，要是被強盜掠走了，我可怎麽活呀……”
鄰居們都勸說王氏不要擔心，蓮花可能去走親戚了，可等了兩天也不見李蓮花的身影，王氏就徹底絕望了，又坐在院子裏嚎啕大哭，村裏人這才意識到，李蓮花真的是失蹤了，大夥都幫忙去尋蹤，可找了幾天，也沒有音訊。
再說李蓮花，跟著老和尚來到一座寺廟，她就見到了一個人，這個人不是別人，正是吳軒林的同窗好友，也就是去報喪的那個書生劉文博。
劉文博告訴李蓮花說吳軒林並沒有死，而且中了狀元，如今在京城的翰林院任職，還娶了黃太守家的千金小姐為妻。
原來，吳軒林考中了頭名狀元之後，皇帝就封他為翰林院編撰，留在京城任職，黃太守見吳軒林才貌雙全，就把自己的獨生女黃小姐許配給了他。
吳軒林隱瞞了自己已經婚配的事實，他怕東窗事發，就找到劉文博，讓他來給王氏和李蓮花報喪，就說自己掉入江中淹死了，再悄悄把真實情況告訴了王氏。
王氏得知兒子的情況後，就會配合他演戲，勸說李蓮花改嫁，若李蓮花真的改嫁了，吳軒林就會迴到家鄉，說自己並沒有淹死，而是被人救了，再把王氏接到京城去享福。
劉文博本來是不想幫吳軒林撒謊的，他覺得這樣做不地道，但吳軒林說若他幫忙，下次考試他就可在嶽父麵前美言幾句，保證他能一舉成名。
劉文博鬼迷心竅同意了，於是就去報了假喪，可他總是覺得良心不安，就私下裏關注著王氏和李蓮花，希望可以彌補自己的錯誤。
他得知李蓮花並沒有改嫁，王氏準備要害死李蓮花時，劉文博心急如焚，如果李蓮花真的死了，他就是幫兇，他想直接去找李蓮花告訴她真相，但又怕被吳軒林打擊，於是就找到了父親的好友智能老和尚幫忙。
智能老和尚就假裝化緣來到李蓮花家裏，幸好李蓮花還沒有吃下毒餅子，智能老和尚沒有立即說出餅子有毒，是因為怕隔牆有耳。
半夜他悄悄起床毒死大黃狗，是為了讓李蓮花相信餅子真的有毒，李蓮花才會跟他走。
王氏的計劃是用餅子毒死李蓮花之後，派人把李蓮花的屍首弄走，因為王氏迴了娘家，她有不在場證明，大家都不會懷疑到她頭上，近日盜匪猖獗，村民們就會認為是盜匪把李蓮花搶走了。
李蓮花不在了，吳軒林還可以按照原計劃死而複生，迴來接走王氏，母子在京城團聚，黃太守也不會知道吳軒林有過婚配。
李蓮花聽了劉文博的話簡直不敢相信，原來婆婆和丈夫這樣處心積慮地要害她，虧她一片癡情，還要為丈夫守一輩子，為婆婆養老送終，自己真是天下第一大傻瓜。
“你這樣做就不怕吳軒林報複你嗎？”李蓮花擔心的看著劉文博問道。
劉文博說道：“我管不了那麽多了，做人要問心無愧，否則夜裏睡不踏實！”
李蓮花說道：“多謝劉公子的救命之恩，可我如今沒有一個親人，活著又有什麽意思呢？還不如讓我去死。”李蓮花想到死去的父親，忍不住就哭了起來。
劉文博趕緊說道：“李姑娘，你不要難過，開封府有一個包青天包大人，我陪你一起去告狀，包大人為官清廉，鐵麵無私，一定會為你做主的！”
次日，劉文博就帶著李蓮花出發了，經過長途跋涉終於來到了開封府，包大人一聽大怒，就派人去姑蘇王氏押到開封府。
王氏看到李蓮花嚇得臉色蒼白，但她隨即就恢複了平靜，哭道：“我的好孩子，你跑到哪裏去了？娘找你找的好辛苦啊……”
李蓮花說道：“我沒有死，讓你失望了！”
包大人就命人把王氏雇傭的兩個收屍人帶到大堂之上，二人指證了王氏的罪行，王氏告訴他們人已經死了，讓他們半夜去把李蓮花的屍體帶走處理掉，讓她活不見人，死不見屍，但他們根本沒有找到李蓮花的屍首，二人為了拿到傭金，就說屍體已經處理掉了。
劉文博又拿出了那半塊有毒的餅子，此時人證物證俱全，王氏抵賴不過就交代了自己的犯罪事實，但她一口咬定這一切都是她幹的，與自己的兒子沒有關係。
包大人把這事上報了黃太守，在劉文博的作證下，吳軒文不得不承認他的陰謀詭計，黃太守並沒有袒護女婿，把他交給了包大人處置。包大人把吳軒林也關進了大牢，母子二人秋後問斬。
經過這件事之後，劉文博和李蓮花互生愛慕之情，就結為了夫妻，又過了三年，劉文博中了榜眼，迴到家鄉做了一名縣令。
後來，劉文博官升三品，帶著妻兒來到京城做官，一家人榮華富貴，平平安安。