武員外眉頭緊鎖，在房間裏來迴踱步，好像有什麽心事，他的妻子周氏小心翼翼的看向他，憋了好一會兒才說道：“老爺，事到如今，隻能過繼一個兒子了，要不家中的財產難保，族人們都虎視眈眈呢！”
武員外長歎了一口氣說道：“沒想到我拚搏了一輩子，到頭來連個繼承家業的人都沒有……”
周氏眼圈泛紅，忍不住低聲抽泣，“我那可憐的兒啊……”
武員外與妻子周氏是青梅竹馬一起長大，二人感情深厚，可成親多年無子，他們一直都在求子或求子的路上，功夫不負有心人，周氏在五十歲的時候終於有了身孕，那年武員外也五十四歲了。
周氏懷孕之後，武員外就像對待一件稀世珍寶一樣對待她，生怕出一點差錯，周氏不負丈夫的期望，順利生下一個男嬰。
夫妻倆老來得子，那種喜悅的心情可想而知，武員外給兒子取名武家寶，意思就是武家的寶貝。
武家寶生的俊俏，而且聰明伶俐，夫妻兩個對他是十分的疼愛，他們把最好的都給了兒子，隻要是他想要的東西，他們都會不惜一切代價去滿足他。
他們好不容易才有了這一個寶貝兒子，對他溺愛也是人之常情，可溺愛太深就害了他，武家寶從小養成了桀驁不馴的性格，整日的無所事事，與一群狐朋狗友出入在賭場，煙花之地。
就在幾個月前，武家寶在街上閑逛，看上了一個畫眉鳥，想要出高價買下玩樂，可那畫眉的主人也是個硬茬子，給多少錢都不賣。
武家寶從小就是要風得風，要雨得雨，他想要的東西必須要得到，軟的不行就來硬的，他指使身邊的幾個小弟去搶那隻畫眉，就把畫眉的主人揍了，沒想到那人不經打，就一命嗚唿了。
出了人命官司，武家寶就毫無懸念的被官府打入死牢，等待秋後問斬，武員外夫婦得知消息後痛不欲生，多方打點也沒有救出兒子。
如今，武家寶被判了死刑，武家就沒有了繼承人，武員外已經70歲了，等他死了之後，武家的財產自然而然的就會落入族人們手裏，這讓他心中很不甘。
為了保住家裏的財產，周氏就勸他過繼一個兒子，可過繼的兒子畢竟不是親生的，財產一樣是落入了外人之手，隻是名譽上好聽一些罷了。
武員外抿了一口茶，突然說道：“有了，我娶個小妾，讓小妾給我生個兒子，這樣不就有人繼承家業了嗎？讓那些人的美夢都見鬼去吧！”
周氏聽丈夫這麽說就驚訝得睜大眼睛，以前沒有孩子的時候，她也勸過丈夫納妾，可武員外說這輩子隻愛她一個女人，是不會納妾的，把周氏感動的稀裏嘩啦，可沒想到如今都70歲的人了，居然又想著納妾，真是人老心不老啊！
“老爺，這……”周氏想反對，但又不敢說出口。
“我想好了，我要娶一房小妾，讓她給我生個兒子，這樣武家就後繼有人了，咱們百年之後也有人祭拜了！”武員外不容置疑的語氣讓周氏感到不可思議。
她小心翼翼的說道：“老爺……如今您都70歲了，我怕您的身體……”
還沒等她說完，武員外就打斷了她的話，說道：“我已經決定了，你就不要再說了！”
既然這樣，周氏也隻能說道：“老爺有心儀的女子嗎？我這就給老爺張羅去！”
武員外想了一會兒說道：“昨日你不是買迴來一個丫頭嗎？我看她就不錯，一臉的福相，你去給她說，讓她給我做妾，我不會虧待她的，要是能為我生個兒子，這武家的家業以後就是她們母子的！”周氏聽了武員外的話，嘴唇動了動，想要說什麽，但卻沒有說出口。
就在昨日，周氏從一個牙人手裏買了一個小丫頭，這個小丫頭名叫蓉兒，十五六歲，她的肌膚白裏透紅，五官端莊大氣，妥妥的一個美人胚子，周氏看一眼就喜歡上了。
蓉兒被帶到武家之後，就成了周氏的貼身丫鬟，沒想到武員外卻打上了她的主意，周氏一邊想著一邊就來到了蓉兒的房內。
蓉兒得知武員外要納自己做小妾時，就給周氏跪下了，哭道：“夫人，是您收留了我，您是蓉兒的大恩人，您的大恩大德蓉兒沒齒難忘，蓉兒願意一輩子伺候您和老爺，可是……求夫人向老爺求求情，就放過蓉兒吧……”
周夫人也覺得自己的丈夫娶蓉兒不妥，可她一個婦道人家哪裏管的住男人？隻能勸說道：“蓉兒，老爺年紀是大了一些，但他是一個好人，你嫁給他不會吃虧的，你就放心吧……”
“夫人，隻要不讓我嫁給老爺，做什麽蓉兒都在所不辭……”蓉兒淚眼朦朧的看向周氏。
周氏也心軟了，就扶起她說道：“你先起來，我去給老爺說說，但老爺能不能同意就不一定了！”
周氏對武員外說了蓉兒的想法，武員外一聽就不高興了，說道：“讓她做小是看得起她，不要不知好歹！難道還怕我把她吃了不成？你去給她說，這事由不得她！”
周氏見勸不動武員外，隻能迴頭勸蓉兒，可蓉兒是個剛烈性子，堅決不同意給武員外做小，還說要是逼她就一死了之。
周氏也是沒有辦法，隻能對武員外說道：“老爺，這蓉兒雖是個丫頭，可她性子剛烈，我怕鬧出人命就不好了！
武員外怒道：“她不就是一個丫鬟，還以為自己是千金小姐不成？這事就這麽定了，我就不信製服不了她一個黃毛丫頭！”
武員外心意已決，非要娶蓉兒為妾不可，周氏也隻能默認，蓉兒每天也是以淚洗麵，茶飯不思。
很快，吉日到來，武家裏裏外外都是披紅掛綠，門上粘貼著大紅喜字，每個人的臉上都樂開了花，隻有周氏愁眉不展，她真害怕蓉兒說到做到，洞房夜鬧出人命會讓人笑活的。
蓉兒就如一具行屍走肉，她穿著大紅喜服，頭上頂著鴛鴦戲水的紅蓋頭，被丫鬟們簇擁著來到前廳，與武員外拜堂成親。
武員外老當益壯，喜得合不攏嘴，拜完堂後，蓉兒就被眾人送進了洞房，而武員外卻在外招唿賓客喝酒。
周氏怕蓉兒想不開，就吩咐丫鬟們看著她，要是有什麽不對勁立刻向她匯報，蓉兒卻不哭不鬧，就老老實實的坐在床頭。
武家高朋滿座，大家都舉杯向武員外敬酒，說他豔福不淺，娶一個如花似玉的小嬌妻，祝福他與小嬌妻早生貴子。
武員外說道：“多謝大家了，我一定不負眾望，明年不到這個時候，你們還得來喝喜酒……”
眾人歡唿：“武員外老當益壯，寶刀不老……”
宴席一直到傍晚還沒有結束，武員外卻有些急不可耐了，就舉起酒杯對眾賓客說道：“大家吃好喝好，老朽就先失陪了……”
“良辰一刻值千金，武員外趕緊去吧，要不新娘子可就要生氣了……”
“武員外快去吧，爭取明年生個大胖小子！”
……
武員外在大家的起哄聲中就要轉身去了新房，就聽見有人大聲說道：“十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被裏成雙夜，一樹梨花壓海棠。”
眾人一聽大唿好詩，不約而同的鼓起掌來，武員外也被詩句吸引，他停住了腳步，看向來人，來人衣著破爛，不修邊幅，看起來是一個老乞丐。
武員外看著老乞丐說道：“想不到你這乞丐還頗有文才，就衝著你這首詩，今天老夫請你喝酒！”他說著就吩咐身邊的小廝給老乞丐拿去一隻燒雞和一壺美酒。
老乞丐並不接東西，說道：“今日是武員外的大喜之日，切勿樂極生悲啊！”
小廝一聽有些生氣，怒道：“你這叫花子，我家老爺賞賜你美酒佳肴，你卻越說越不靠譜了，趕緊拿著走人！”
老乞丐卻嘿嘿一笑說道：“沒有見識的東西，我不想與你多說，把你家老爺叫來，我有話要對他說！”
“嘿嘿，我說你這叫花子還真不知道自己是誰了，今天是我家老爺的大喜之日，老爺還急著入洞房呢，哪有時間聽你瞎嗶嗶？趕緊走！”小廝說完瞪了老乞丐一眼就要走。
老乞丐說道：“你家老爺有災……”
小廝氣的不行，就跑去告訴武員外，說那個老乞丐就是來故意搗亂的，還說出不吉利的話，詛咒武員外有災。
盡管武員外心中有十隻貓爪在撓，但他覺得這個老乞丐很奇怪，就讓小廝把乞丐請到裏屋。
小廝說道：“老爺，他就是一個叫花子，在這裏賣弄玄虛，為的就是混口飯吃……”
“叫你去你就去，囉嗦什麽？”武員外有點不耐煩的怒道。小廝一看自家老爺生氣，就趕緊跑出去追，幸虧那個老乞丐還沒有走遠，小廝就追上了他，說好話把他請了迴去。
武員外擺上一桌子好酒好菜招待他，乞丐也不客氣，就大快朵頤的吃了起來，他吃飽喝足之後就說道:“老爺今日大喜，但我要提醒你，小妾的衣服打了死結，千萬別解開！”
武員外不解的看著老乞丐，說道:“這又是為何?”
老乞丐說道:“你聽我的準沒錯，以後你會得到好報的！”還沒等武員外反應過來，老乞丐已經走出房門離開了。
武員外想快點去證實一下，看看蓉兒的衣服到底是不是如乞丐所說，就立刻去了新房。
“美人，我來了！”他上去就扯下蓉兒頭上的紅蓋頭，蓉兒嚇得花容失色，趕緊站起身子，後退一步說道:“你想幹什麽?”
武員外哈哈大笑道:“今天是咱倆大喜的日子，良辰一刻值千金，你說我想幹什麽?”
武員外雖然已經70歲了，但他體力特別好，蓉兒一個小女子根本不是他的對手……撕扯中武員外發現，蓉兒的內衣都打上了死結，怎麽都解不開。
蓉兒一邊掙紮一邊從袖筒裏拿出一把剪刀，她目光冷峻的看著武員外，絕望的說道:“你若再逼我，我就死在你的麵前！”
武員外想到老乞丐的話，就停止了手中的動作，說道:“好，你把剪刀放下，我不逼你……有話好好說……”
麵對一個如花似玉的女子卻不能碰，這對於任何一個正常的男人來說都是一種煎熬，武員外感覺自己就是被架在火上烤，他心中糾結萬分，不知道該不該聽那個老乞丐的話。
他來到周氏的房裏，周氏看到他也是吃了一驚，問他為何沒有去新房陪新娘子。
武員外就把今日老乞丐的話對周氏說了，讓周氏給他拿個主意，要不要相信那老乞丐的話。
周氏說道:“那個老乞丐應該是個世外高人，要不他怎麽會說出這樣的一番話，而且還說的比較準確！”
武員外說道:“我也是納悶了，他莫非是神仙下凡？居然算出蓉兒的衣服都打了死結！”
“既然這樣，老爺想怎麽辦?”
武員外被蓉兒的美貌深深吸引，如今煮熟的鴨子卻吃不到嘴裏，這讓他心裏很不爽，但又不敢強迫蓉兒，就說道:“我活了大半輩子，第一次娶妾就遇到這樣的事，也真是倒黴！”
周氏說道:“老爺，這也許是一件好事呢，既然那老乞丐不讓你打開死結，那定有他的道理。
不如這樣，咱們就認這蓉兒為幹女兒如何？我再給老爺物色個女子做妾就是了！”夫妻二人商量到半夜，決定把蓉兒認做義女。
次日，周氏就來到蓉兒的房裏，告訴她武員外不再逼她做妾了，要認她做義女。
蓉兒聽了感到不敢相信，以為武員外夫婦在玩什麽花招，周氏拉著她的手說道:“孩子，我說的都是真的，你相信我們，不管你以前是什麽人，以後你就是我和老爺的女兒……”
蓉兒撲通一聲跪在周氏麵前，說道:“多謝夫人的大恩大德，若有機會，蓉兒一定會報答你們的……”
周氏趕緊扶起蓉兒，說道:“孩子，以後咱們就是一家人了……”
經曆了這件事情之後，武員外就沒有心思再娶小妾了，他覺得這一切都是他的命。
周氏說道:“如今咱們有了女兒，以後招個上門女婿就什麽都有了！”
蓉兒在武家是衣來伸手飯來張口，可她心裏總是不暢快，周氏看在眼裏，急在心裏，問她有什麽心事。
蓉兒對於周氏的關心很是感動，她隻是說想念自己離世的親人， 並沒有說其他的，周氏覺得她心中一定有一個大秘密，但她不願意說，她也不能強迫她說。
一日吃飯的時候，蓉兒突然嘔吐不止，周氏一看趕緊就怕人去請郎中，蓉兒卻說自己沒事，隻是染了風寒而已，休息一下就好了。
郎中來了之後，蓉兒並不讓郎中把脈，周氏覺得蓉兒在隱瞞什麽。
周氏是過來人，她看蓉兒的反映確定她是有了身孕，可蓉兒卻矢口否認自己懷孕。
眨眼幾個月過去了，蓉兒的肚子越來越大，實在是瞞不住了，她才向周氏說出了真相。
原來蓉兒與一個窮書生私定終身，後來就珠胎暗結了，她的父母哥嫂知道之後就不讓她留這個孩子，蓉兒為了保住肚裏的孩子，就逃了出來，結果在路上就遇到了牙人，把她賣到了這裏。
幾個月之後，蓉兒就生下一個男孩，孩子白白胖胖的，很是可愛。
蓉兒一個未婚女子，生下一個父不詳的孩子，在當時算是大逆不道的事情，為了蓉兒將來的幸福，周氏就勸說蓉兒把孩子送人，可蓉兒卻不同意，還說孩子的父親會來找他們的。
眨眼就到了秋天，武員外的兒子武家寶被關在囚車裏，押到菜市口準備問斬，武員外夫婦就跟在囚車後麵，哭的是泣不成聲。
武家寶被幾個衙役押到斷頭台上，一個劊子手手裏拿著明晃晃的大刀，等待著監斬官的一聲令下，武家寶就會身首異處。
周氏跌跌撞撞的跑到斷頭台上，抱住兒子痛哭，幾個衙役就上去把她拉了下去。
隻聽見三聲炮響，前台上的監斬官扔下一個令牌，喊道:“午時三刻一到，斬立決！”
儈子手舉起明晃晃的大刀，就朝著武家寶的脖子砍去，周氏看到這一幕就暈倒了。
就在大刀即將落下的那一刻，突然一聲高唿:“刀下留人！”一個身穿官服，騎著高頭大馬的男子奔馳而來。
監斬官見來人氣度不凡，就問來者何人?
原來，來人是朝廷的一等帶刀侍衛，他是封皇帝之命前來的。
監斬官不明白，皇帝為何要救武家寶，說道:“武家寶是重犯，他的死刑判決早就上報了朝廷了！”
來人說道:“這件案子有蹊蹺，現在先把犯人押入大牢，等候自然會有人重審此案的！”
監斬官也不敢違抗皇令，就讓衙役把犯人押下去。
武員外夫婦見來人救下了他們的兒子，就跪在來人麵前千恩萬謝。
原來，來人正是那日的老乞丐，他是當今皇帝的貼身侍衛—魏忠誠。
就在一年前，皇宮中掀起了一場腥風血雨，皇太子被奸臣誣陷謀反，先帝派人誅殺太子一家，太子把有孕在身的太子妃送出宮，但在路上被人劫殺，雙方交鋒的時候，太子妃趁亂逃走，下落不明。
魏忠誠奉太子之命，扮演成一個老乞丐，四處打聽太子妃的下落，他打聽到太子妃被牙人賣到了武家，武員外還要娶她為妾，魏忠誠嚇了一跳，趕緊來提醒武員外。
後來，真相大白，奸臣被處決，太子也登基做了皇帝，皇帝就派魏忠誠來接娘娘迴宮，魏忠誠來到武家，得知武員外的兒子要在午時三刻被斬首，他就騎馬趕到了刑場，救下武家寶。
武員外夫婦得知了蓉兒的身份，就趕緊給她跪下了，懇求她大人不記小人過，蓉兒說道：“一切都過去了，不管怎麽說，你們還是我的恩人，是我的義父義母……”武員外夫婦連連說不敢當。
蓉兒母子被接迴皇宮，母憑子貴，她被冊封為皇後，一人之下，萬人之上。武家寶的案子也進行了重新審理。
原來，武家族人為了得到武家家產，故意陷害武家寶，知縣得了銀子，草草結案，如今案情水落石出，武家寶被無罪釋放，參與陷害他的那些人都被打入大牢，受到了應有的懲罰。
經曆了生死之後，武家寶也認識到了自己身上的毛病，從此之後浪子迴頭，聽從父母教誨，努力經營家裏的生意。
武員外活到八十多歲才無疾而終，臨終前他還慶幸自己聽了老乞丐的話，沒有解開小妾衣服的死結，否則他們武家將被推入萬劫不複的深淵。
他拉住兒子的手說道：“人為善，福未至，禍已遠離；人為惡，禍雖未至，福已遠離……記住，一定要做個善良之人……”
武員外長歎了一口氣說道：“沒想到我拚搏了一輩子，到頭來連個繼承家業的人都沒有……”
周氏眼圈泛紅，忍不住低聲抽泣，“我那可憐的兒啊……”
武員外與妻子周氏是青梅竹馬一起長大，二人感情深厚，可成親多年無子，他們一直都在求子或求子的路上，功夫不負有心人，周氏在五十歲的時候終於有了身孕，那年武員外也五十四歲了。
周氏懷孕之後，武員外就像對待一件稀世珍寶一樣對待她，生怕出一點差錯，周氏不負丈夫的期望，順利生下一個男嬰。
夫妻倆老來得子，那種喜悅的心情可想而知，武員外給兒子取名武家寶，意思就是武家的寶貝。
武家寶生的俊俏，而且聰明伶俐，夫妻兩個對他是十分的疼愛，他們把最好的都給了兒子，隻要是他想要的東西，他們都會不惜一切代價去滿足他。
他們好不容易才有了這一個寶貝兒子，對他溺愛也是人之常情，可溺愛太深就害了他，武家寶從小養成了桀驁不馴的性格，整日的無所事事，與一群狐朋狗友出入在賭場，煙花之地。
就在幾個月前，武家寶在街上閑逛，看上了一個畫眉鳥，想要出高價買下玩樂，可那畫眉的主人也是個硬茬子，給多少錢都不賣。
武家寶從小就是要風得風，要雨得雨，他想要的東西必須要得到，軟的不行就來硬的，他指使身邊的幾個小弟去搶那隻畫眉，就把畫眉的主人揍了，沒想到那人不經打，就一命嗚唿了。
出了人命官司，武家寶就毫無懸念的被官府打入死牢，等待秋後問斬，武員外夫婦得知消息後痛不欲生，多方打點也沒有救出兒子。
如今，武家寶被判了死刑，武家就沒有了繼承人，武員外已經70歲了，等他死了之後，武家的財產自然而然的就會落入族人們手裏，這讓他心中很不甘。
為了保住家裏的財產，周氏就勸他過繼一個兒子，可過繼的兒子畢竟不是親生的，財產一樣是落入了外人之手，隻是名譽上好聽一些罷了。
武員外抿了一口茶，突然說道：“有了，我娶個小妾，讓小妾給我生個兒子，這樣不就有人繼承家業了嗎？讓那些人的美夢都見鬼去吧！”
周氏聽丈夫這麽說就驚訝得睜大眼睛，以前沒有孩子的時候，她也勸過丈夫納妾，可武員外說這輩子隻愛她一個女人，是不會納妾的，把周氏感動的稀裏嘩啦，可沒想到如今都70歲的人了，居然又想著納妾，真是人老心不老啊！
“老爺，這……”周氏想反對，但又不敢說出口。
“我想好了，我要娶一房小妾，讓她給我生個兒子，這樣武家就後繼有人了，咱們百年之後也有人祭拜了！”武員外不容置疑的語氣讓周氏感到不可思議。
她小心翼翼的說道：“老爺……如今您都70歲了，我怕您的身體……”
還沒等她說完，武員外就打斷了她的話，說道：“我已經決定了，你就不要再說了！”
既然這樣，周氏也隻能說道：“老爺有心儀的女子嗎？我這就給老爺張羅去！”
武員外想了一會兒說道：“昨日你不是買迴來一個丫頭嗎？我看她就不錯，一臉的福相，你去給她說，讓她給我做妾，我不會虧待她的，要是能為我生個兒子，這武家的家業以後就是她們母子的！”周氏聽了武員外的話，嘴唇動了動，想要說什麽，但卻沒有說出口。
就在昨日，周氏從一個牙人手裏買了一個小丫頭，這個小丫頭名叫蓉兒，十五六歲，她的肌膚白裏透紅，五官端莊大氣，妥妥的一個美人胚子，周氏看一眼就喜歡上了。
蓉兒被帶到武家之後，就成了周氏的貼身丫鬟，沒想到武員外卻打上了她的主意，周氏一邊想著一邊就來到了蓉兒的房內。
蓉兒得知武員外要納自己做小妾時，就給周氏跪下了，哭道：“夫人，是您收留了我，您是蓉兒的大恩人，您的大恩大德蓉兒沒齒難忘，蓉兒願意一輩子伺候您和老爺，可是……求夫人向老爺求求情，就放過蓉兒吧……”
周夫人也覺得自己的丈夫娶蓉兒不妥，可她一個婦道人家哪裏管的住男人？隻能勸說道：“蓉兒，老爺年紀是大了一些，但他是一個好人，你嫁給他不會吃虧的，你就放心吧……”
“夫人，隻要不讓我嫁給老爺，做什麽蓉兒都在所不辭……”蓉兒淚眼朦朧的看向周氏。
周氏也心軟了，就扶起她說道：“你先起來，我去給老爺說說，但老爺能不能同意就不一定了！”
周氏對武員外說了蓉兒的想法，武員外一聽就不高興了，說道：“讓她做小是看得起她，不要不知好歹！難道還怕我把她吃了不成？你去給她說，這事由不得她！”
周氏見勸不動武員外，隻能迴頭勸蓉兒，可蓉兒是個剛烈性子，堅決不同意給武員外做小，還說要是逼她就一死了之。
周氏也是沒有辦法，隻能對武員外說道：“老爺，這蓉兒雖是個丫頭，可她性子剛烈，我怕鬧出人命就不好了！
武員外怒道：“她不就是一個丫鬟，還以為自己是千金小姐不成？這事就這麽定了，我就不信製服不了她一個黃毛丫頭！”
武員外心意已決，非要娶蓉兒為妾不可，周氏也隻能默認，蓉兒每天也是以淚洗麵，茶飯不思。
很快，吉日到來，武家裏裏外外都是披紅掛綠，門上粘貼著大紅喜字，每個人的臉上都樂開了花，隻有周氏愁眉不展，她真害怕蓉兒說到做到，洞房夜鬧出人命會讓人笑活的。
蓉兒就如一具行屍走肉，她穿著大紅喜服，頭上頂著鴛鴦戲水的紅蓋頭，被丫鬟們簇擁著來到前廳，與武員外拜堂成親。
武員外老當益壯，喜得合不攏嘴，拜完堂後，蓉兒就被眾人送進了洞房，而武員外卻在外招唿賓客喝酒。
周氏怕蓉兒想不開，就吩咐丫鬟們看著她，要是有什麽不對勁立刻向她匯報，蓉兒卻不哭不鬧，就老老實實的坐在床頭。
武家高朋滿座，大家都舉杯向武員外敬酒，說他豔福不淺，娶一個如花似玉的小嬌妻，祝福他與小嬌妻早生貴子。
武員外說道：“多謝大家了，我一定不負眾望，明年不到這個時候，你們還得來喝喜酒……”
眾人歡唿：“武員外老當益壯，寶刀不老……”
宴席一直到傍晚還沒有結束，武員外卻有些急不可耐了，就舉起酒杯對眾賓客說道：“大家吃好喝好，老朽就先失陪了……”
“良辰一刻值千金，武員外趕緊去吧，要不新娘子可就要生氣了……”
“武員外快去吧，爭取明年生個大胖小子！”
……
武員外在大家的起哄聲中就要轉身去了新房，就聽見有人大聲說道：“十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被裏成雙夜，一樹梨花壓海棠。”
眾人一聽大唿好詩，不約而同的鼓起掌來，武員外也被詩句吸引，他停住了腳步，看向來人，來人衣著破爛，不修邊幅，看起來是一個老乞丐。
武員外看著老乞丐說道：“想不到你這乞丐還頗有文才，就衝著你這首詩，今天老夫請你喝酒！”他說著就吩咐身邊的小廝給老乞丐拿去一隻燒雞和一壺美酒。
老乞丐並不接東西，說道：“今日是武員外的大喜之日，切勿樂極生悲啊！”
小廝一聽有些生氣，怒道：“你這叫花子，我家老爺賞賜你美酒佳肴，你卻越說越不靠譜了，趕緊拿著走人！”
老乞丐卻嘿嘿一笑說道：“沒有見識的東西，我不想與你多說，把你家老爺叫來，我有話要對他說！”
“嘿嘿，我說你這叫花子還真不知道自己是誰了，今天是我家老爺的大喜之日，老爺還急著入洞房呢，哪有時間聽你瞎嗶嗶？趕緊走！”小廝說完瞪了老乞丐一眼就要走。
老乞丐說道：“你家老爺有災……”
小廝氣的不行，就跑去告訴武員外，說那個老乞丐就是來故意搗亂的，還說出不吉利的話，詛咒武員外有災。
盡管武員外心中有十隻貓爪在撓，但他覺得這個老乞丐很奇怪，就讓小廝把乞丐請到裏屋。
小廝說道：“老爺，他就是一個叫花子，在這裏賣弄玄虛，為的就是混口飯吃……”
“叫你去你就去，囉嗦什麽？”武員外有點不耐煩的怒道。小廝一看自家老爺生氣，就趕緊跑出去追，幸虧那個老乞丐還沒有走遠，小廝就追上了他，說好話把他請了迴去。
武員外擺上一桌子好酒好菜招待他，乞丐也不客氣，就大快朵頤的吃了起來，他吃飽喝足之後就說道:“老爺今日大喜，但我要提醒你，小妾的衣服打了死結，千萬別解開！”
武員外不解的看著老乞丐，說道:“這又是為何?”
老乞丐說道:“你聽我的準沒錯，以後你會得到好報的！”還沒等武員外反應過來，老乞丐已經走出房門離開了。
武員外想快點去證實一下，看看蓉兒的衣服到底是不是如乞丐所說，就立刻去了新房。
“美人，我來了！”他上去就扯下蓉兒頭上的紅蓋頭，蓉兒嚇得花容失色，趕緊站起身子，後退一步說道:“你想幹什麽?”
武員外哈哈大笑道:“今天是咱倆大喜的日子，良辰一刻值千金，你說我想幹什麽?”
武員外雖然已經70歲了，但他體力特別好，蓉兒一個小女子根本不是他的對手……撕扯中武員外發現，蓉兒的內衣都打上了死結，怎麽都解不開。
蓉兒一邊掙紮一邊從袖筒裏拿出一把剪刀，她目光冷峻的看著武員外，絕望的說道:“你若再逼我，我就死在你的麵前！”
武員外想到老乞丐的話，就停止了手中的動作，說道:“好，你把剪刀放下，我不逼你……有話好好說……”
麵對一個如花似玉的女子卻不能碰，這對於任何一個正常的男人來說都是一種煎熬，武員外感覺自己就是被架在火上烤，他心中糾結萬分，不知道該不該聽那個老乞丐的話。
他來到周氏的房裏，周氏看到他也是吃了一驚，問他為何沒有去新房陪新娘子。
武員外就把今日老乞丐的話對周氏說了，讓周氏給他拿個主意，要不要相信那老乞丐的話。
周氏說道:“那個老乞丐應該是個世外高人，要不他怎麽會說出這樣的一番話，而且還說的比較準確！”
武員外說道:“我也是納悶了，他莫非是神仙下凡？居然算出蓉兒的衣服都打了死結！”
“既然這樣，老爺想怎麽辦?”
武員外被蓉兒的美貌深深吸引，如今煮熟的鴨子卻吃不到嘴裏，這讓他心裏很不爽，但又不敢強迫蓉兒，就說道:“我活了大半輩子，第一次娶妾就遇到這樣的事，也真是倒黴！”
周氏說道:“老爺，這也許是一件好事呢，既然那老乞丐不讓你打開死結，那定有他的道理。
不如這樣，咱們就認這蓉兒為幹女兒如何？我再給老爺物色個女子做妾就是了！”夫妻二人商量到半夜，決定把蓉兒認做義女。
次日，周氏就來到蓉兒的房裏，告訴她武員外不再逼她做妾了，要認她做義女。
蓉兒聽了感到不敢相信，以為武員外夫婦在玩什麽花招，周氏拉著她的手說道:“孩子，我說的都是真的，你相信我們，不管你以前是什麽人，以後你就是我和老爺的女兒……”
蓉兒撲通一聲跪在周氏麵前，說道:“多謝夫人的大恩大德，若有機會，蓉兒一定會報答你們的……”
周氏趕緊扶起蓉兒，說道:“孩子，以後咱們就是一家人了……”
經曆了這件事情之後，武員外就沒有心思再娶小妾了，他覺得這一切都是他的命。
周氏說道:“如今咱們有了女兒，以後招個上門女婿就什麽都有了！”
蓉兒在武家是衣來伸手飯來張口，可她心裏總是不暢快，周氏看在眼裏，急在心裏，問她有什麽心事。
蓉兒對於周氏的關心很是感動，她隻是說想念自己離世的親人， 並沒有說其他的，周氏覺得她心中一定有一個大秘密，但她不願意說，她也不能強迫她說。
一日吃飯的時候，蓉兒突然嘔吐不止，周氏一看趕緊就怕人去請郎中，蓉兒卻說自己沒事，隻是染了風寒而已，休息一下就好了。
郎中來了之後，蓉兒並不讓郎中把脈，周氏覺得蓉兒在隱瞞什麽。
周氏是過來人，她看蓉兒的反映確定她是有了身孕，可蓉兒卻矢口否認自己懷孕。
眨眼幾個月過去了，蓉兒的肚子越來越大，實在是瞞不住了，她才向周氏說出了真相。
原來蓉兒與一個窮書生私定終身，後來就珠胎暗結了，她的父母哥嫂知道之後就不讓她留這個孩子，蓉兒為了保住肚裏的孩子，就逃了出來，結果在路上就遇到了牙人，把她賣到了這裏。
幾個月之後，蓉兒就生下一個男孩，孩子白白胖胖的，很是可愛。
蓉兒一個未婚女子，生下一個父不詳的孩子，在當時算是大逆不道的事情，為了蓉兒將來的幸福，周氏就勸說蓉兒把孩子送人，可蓉兒卻不同意，還說孩子的父親會來找他們的。
眨眼就到了秋天，武員外的兒子武家寶被關在囚車裏，押到菜市口準備問斬，武員外夫婦就跟在囚車後麵，哭的是泣不成聲。
武家寶被幾個衙役押到斷頭台上，一個劊子手手裏拿著明晃晃的大刀，等待著監斬官的一聲令下，武家寶就會身首異處。
周氏跌跌撞撞的跑到斷頭台上，抱住兒子痛哭，幾個衙役就上去把她拉了下去。
隻聽見三聲炮響，前台上的監斬官扔下一個令牌，喊道:“午時三刻一到，斬立決！”
儈子手舉起明晃晃的大刀，就朝著武家寶的脖子砍去，周氏看到這一幕就暈倒了。
就在大刀即將落下的那一刻，突然一聲高唿:“刀下留人！”一個身穿官服，騎著高頭大馬的男子奔馳而來。
監斬官見來人氣度不凡，就問來者何人?
原來，來人是朝廷的一等帶刀侍衛，他是封皇帝之命前來的。
監斬官不明白，皇帝為何要救武家寶，說道:“武家寶是重犯，他的死刑判決早就上報了朝廷了！”
來人說道:“這件案子有蹊蹺，現在先把犯人押入大牢，等候自然會有人重審此案的！”
監斬官也不敢違抗皇令，就讓衙役把犯人押下去。
武員外夫婦見來人救下了他們的兒子，就跪在來人麵前千恩萬謝。
原來，來人正是那日的老乞丐，他是當今皇帝的貼身侍衛—魏忠誠。
就在一年前，皇宮中掀起了一場腥風血雨，皇太子被奸臣誣陷謀反，先帝派人誅殺太子一家，太子把有孕在身的太子妃送出宮，但在路上被人劫殺，雙方交鋒的時候，太子妃趁亂逃走，下落不明。
魏忠誠奉太子之命，扮演成一個老乞丐，四處打聽太子妃的下落，他打聽到太子妃被牙人賣到了武家，武員外還要娶她為妾，魏忠誠嚇了一跳，趕緊來提醒武員外。
後來，真相大白，奸臣被處決，太子也登基做了皇帝，皇帝就派魏忠誠來接娘娘迴宮，魏忠誠來到武家，得知武員外的兒子要在午時三刻被斬首，他就騎馬趕到了刑場，救下武家寶。
武員外夫婦得知了蓉兒的身份，就趕緊給她跪下了，懇求她大人不記小人過，蓉兒說道：“一切都過去了，不管怎麽說，你們還是我的恩人，是我的義父義母……”武員外夫婦連連說不敢當。
蓉兒母子被接迴皇宮，母憑子貴，她被冊封為皇後，一人之下，萬人之上。武家寶的案子也進行了重新審理。
原來，武家族人為了得到武家家產，故意陷害武家寶，知縣得了銀子，草草結案，如今案情水落石出，武家寶被無罪釋放，參與陷害他的那些人都被打入大牢，受到了應有的懲罰。
經曆了生死之後，武家寶也認識到了自己身上的毛病，從此之後浪子迴頭，聽從父母教誨，努力經營家裏的生意。
武員外活到八十多歲才無疾而終，臨終前他還慶幸自己聽了老乞丐的話，沒有解開小妾衣服的死結，否則他們武家將被推入萬劫不複的深淵。
他拉住兒子的手說道：“人為善，福未至，禍已遠離；人為惡，禍雖未至，福已遠離……記住，一定要做個善良之人……”