李大牛和妹妹李蘭兒從小相依為命，他比李蘭兒大五歲，可以說是他一手把妹妹帶大的，如今李蘭兒十六歲，他也二十一歲了。
李大牛平時靠打魚為生，農忙的時候去財主家做短工，李蘭兒心靈手巧，會盤各種發髻，就靠著給大戶人家梳頭盤發掙錢，兄妹二人勤勞能吃苦，日子也算過得去，但他們沒有家底，是村裏最窮的人家。
李大牛已經二十一歲了，因為貧困沒有娶上妻子，他嘴上不說，但看到鄰居夫妻恩愛，兒女繞膝的畫麵也是羨慕不已。
李蘭兒也為哥哥的婚事操心，就瞞著哥哥去找媒婆說親，媒婆說道：“你家窮的叮當響，拿得起聘禮嗎？什麽時候有銀子了再來找我！”
李蘭兒不明白，為什麽如今的人都這麽現實，不看人品看銀子，為啥就沒有一個女子跟她一樣呢？
李蘭兒天生麗質，說媒的自然不少，也不乏富貴之家，可她都不願意，因為她已經心有所屬，那個人就是鄰村的一個小夥子。
這個小夥子叫劉大寶，他從小與奶奶相依為命，他奶奶雖說是一個目不識丁的普通婦人，但她知道隻有讀書才能改變命運，於是就省吃儉用供孫子讀書，如今劉大寶已經是當地有名的秀才，不過是個窮秀才。
李蘭兒和劉大寶是郎才女貌，很是般配，他們認定了彼此，發誓以後要喜結良緣，相伴一生。
李蘭兒時常去朱財主家裏給他的小妾盤發，朱財主家的兒子朱大奎對她是垂涎三尺，總是想法接近她，向她獻殷勤，李蘭兒並不為所動。
朱大奎是一個花花公子，仗著自家有點銀子，經常在外麵沾花惹草，那些女子對他也是百依百順，有很多還為了他爭風吃醋，可朱大奎對她們隻是玩弄而已，並沒有動真情，唯獨對李蘭兒是動了真情，可他是剃頭匠的挑子一頭熱。
李蘭兒給朱財主的小妾盤完頭就要離開，朱大奎卻攔住了了她，嘻皮笑臉說道：“蘭兒美人，你長的細皮嫩肉的，怎麽能幹這種粗活呢？隻要你跟了我，以後你就是朱家的少夫人，一輩子吃香喝辣，讓別人給你盤頭……”
李蘭兒想要繞開他，卻被他一把拉住，她氣的直掉眼淚，說道：“放開我”
朱大奎見她掉淚，就鬆開了手，李蘭兒趁機匆匆離開了，朱大奎看著李蘭兒的背影，臉上浮現出一股淫笑。
“隻要是我朱大公子看上的人，誰也別想逃！”
朱財主夫婦就朱大奎這麽一個獨子，從小就嬌生慣養，也就養成了囂張跋扈，說一不二的性格，他想要什麽，朱財主就會千方百計的滿足他。
朱財主聽兒子說要娶李蘭兒做妻子，他心中不滿，但也不敢直接反對，就拐彎抹角的勸說，說婚姻大事講究門當戶對。
朱大奎說道：“爹，我就是喜歡那李蘭兒，我就要娶她，你自己都不講究門當戶對，為何要讓我講究門當戶對呢？”
朱財主沒想到兒子會這麽說，就說道：“我與你母親不就是門當戶對嗎？”
“爹爹，你和我母親是，可那柳青苗算什麽，就是一個叫花子，你能娶一個叫花子，我為何就不能娶一個梳頭女？”
就在一年前，朱財主的原配夫人馬氏離開了人世，後來有一個女乞丐暈倒在朱家門口，朱財主救了她，她就留在了朱家做丫鬟。
女子叫柳青苗，二八年華，是從外地逃難而來的，因為長相青秀可人，朱財主對她很是喜愛，就納她做了填房，其實柳青苗並不樂意，可朱財主是她的恩人，為了報恩，也隻能同意。
朱財主聽朱大奎這麽說，就說道：“這，這能一樣嗎，青苗隻是填房……你可以納李蘭兒做小妾，以後爹爹為你物色個大家閨秀做妻子！”
朱大奎說道：“李蘭兒那丫頭太強，做小恐怕不行，我就要娶她做妻子，你看著辦吧！”他說完就走了，朱財主知道兒子的脾氣，也是沒有辦法。
在朱大奎的催促下，朱財主就叫媒婆去李家說媒，李大牛了解朱大奎的德行，他是不會把妹妹往火坑裏推的，但又不好直接拒絕，就說道：“我們是貧苦人家，怎麽能高攀朱家呢？這事不妥。”
媒婆說道：“你說的確實沒錯，可朱家不在乎門戶，人家看上的是美貌，隻要你妹妹嫁過去，以後就是朱家的少夫人，吃香的喝辣的自不必說，你也可以跟著沾光，到時候娶個媳婦也不是問題……”
李蘭兒有自己的心上人，當然也是一百個不樂意，說道：“劉婆婆不要再說了，我不嫁！”
劉媒婆說道：“想嫁到朱家的女子多的是，人家看上你是你的福氣，不要不知好歹。再說了，你哥哥把你養大容易嗎？你也不想著報答他，真是太自私了……”
李大牛本來對劉媒婆很是客氣，聽她這樣說李蘭兒，就強行把她請了出去，劉媒婆就氣哼哼的走了。
李蘭兒聽了劉媒婆的話卻陷入了沉思，她與哥哥從小相依為命，哥哥舍不得吃，舍不得喝，把最好的都留給了她，如今她長大了，是該報答哥哥的時候了，可她什麽都沒有為哥哥做過，如今哥哥還沒有娶妻，她也幫不上忙，心中很是愧疚。
若她嫁給朱大奎，朱家給的聘禮也可以為哥哥娶個妻子，若嫁給劉大寶，也就拿不到聘禮，哥哥依然沒有銀子娶媳婦，李蘭兒不知道該怎麽辦，難道她真的像劉媒婆說的那樣自私嗎？
李大牛趕走劉媒婆後就對李蘭兒說道：“妹妹，你放心吧，我是不會把你嫁到朱家去的！以後給你找個好人家。”
李蘭兒的眼淚就流了出來，說道：“哥，你辛苦把我拉扯大，如今你還沒有娶妻，我要是嫁給朱大奎，就可以拿到聘禮為你娶妻，可我真的不願意嫁給他，我真是太自私了……”
“妹妹怎麽能這樣說，我是你哥哥，沒有了父母，我照顧你是應該的，就算你願意嫁給朱大奎，我也不會同意的！”
李蘭兒看著哥哥滿是滄桑的臉龐，再也忍不住悲痛的心情，就抱住李大牛痛哭，李大牛也是淚如雨下。
哭過之後李大牛說道：“朱大奎囂張慣了，如今咱們拒絕了他，他肯定不會善罷甘休的，我看你還是到遠房表姨家裏躲一躲！”
李蘭兒說道：“哥，躲得了初一躲不過十五！我不去。”
李大牛說道：“好妹妹，你在家裏真的很危險呀！你出去躲一陣子，遇到合適的人家就嫁了，以後就別迴來了……”
李蘭兒與劉大寶的事並沒有告訴李大牛，事到如今，李蘭兒就說了自己與劉大寶相好的事情，李大牛聽了很是吃驚，原來妹妹已經有了喜歡的人了。
就說道：“既然這樣，就讓劉大寶帶你走，你倆也有個照應。”他說著就把家中的所有積蓄拿出來交給李蘭兒。
李蘭兒哭著說道：“哥哥，我走了你怎麽辦？我不放心你呀！”
李大牛說道：“我一個大男人，有手有腳可以養活自己，你放心吧，沒事的！”
李大牛就連夜把李蘭兒送到了劉大寶家裏，劉大寶一聽二人的來意就有些為難，因為他有一個七十多歲的老奶奶要照顧，他走了奶奶怎麽辦？
李大牛說道：“你們不走，朱大奎不會善罷甘休的，你放心，以後我替你照顧奶奶！”幾人又商量了一陣子，劉大寶和李蘭兒就踏著夜色離開了。
次日，朱大奎來到李大牛家裏找李蘭兒，李大牛說道：“蘭兒不知去向，我還要找她呢？”
朱大奎一聽根本不信，就衝到李蘭兒的房裏，一看果然是空無一人，他惱羞成怒，就質問李大牛把李蘭兒藏到哪裏去了。
李大牛說道：“你問我，我問誰去，昨晚還好好的，今天一早我去叫她就不見了……”李大牛說著就要鎖門，朱大奎隻能出去，氣哼哼的走了。
天黑之後，朱大奎帶著兩個人又來了，手裏還拎著棍棒，沒說幾句就朝李大牛打來，李大牛抄起一旁的菜刀說道：“你們不要靠近，否則我手裏的刀可不長眼！”
朱大奎冷笑一聲，說道：“爺爺不是嚇大的！”他一邊靠近，一邊就去奪李大牛手裏的刀，在爭奪的過程中，刀子就砍在朱大奎的手臂上，頓時鮮血直流。
朱大奎惱羞成怒，就命令那兩個人把李大牛綁住帶走，雙拳不敵四手，李大牛很快就被他們綁住帶到了朱家，並把他關進柴房裏，用鞭子狠狠抽他，讓他說出李蘭兒的下落，可李大牛就三個字：“不知道！”
朱財主聽說兒子把李大牛綁起來毒打，他怕鬧出人命，就勸說朱大奎放人，可朱大奎根本不聽。
半夜的時候，那兩個看管李大牛的家丁睡著了，一個黑影就解開了李大牛身上的繩索把他放走了。
李大牛知道村裏不能在再待下去了，就背著劉老太連夜逃走了，因為劉老太年紀大了，不易長途跋涉，他們就在城東的一處破窯洞裏落了腳。
此時正值麥收季節，李大牛就去附近的村子找活做，村裏有一個財主，家中有幾十畝良田，正需要人手，李大牛就在財主家做了短工，幫忙割麥子。
李大牛幹活實在，從來不偷懶，別人一行還沒有割完，他都割完兩行了，這就引起了財主的注意，見他麵生，就問他是哪裏人。
李大牛怕被朱大奎找到，並不敢說實話，說自己是帶著奶奶逃難的，財主聽了說道：“我看你幹活實在，以後你就留在我家放牛如何？”
李大牛正愁沒地方去呢，聽財主這麽說就想答應，可又想到劉老太，就說道：“多謝老爺抬愛，我願意留下放牛，可我奶奶無人照顧呀！”
財主說道：“你可以把你奶奶接來，不耽誤照顧她！”
李大牛聽了立刻跪下感謝，說道：“太感謝老爺了，以後我一定會好好幹的，不辜負您的一片好意！”
從那之後，李大牛和劉老太就住在了牛棚旁邊的屋子裏，他每天上山放牛，迴來後照顧劉老太，二人不是親奶孫但勝似親奶孫。
再說李大牛離開村子之後，朱大奎氣憤不已，發誓一定要找到他，可找了很久也沒有找到。
眨眼四五年就過去了，李大牛一直在財主家放牛，日子過得倒也安靜，一日傍晚，他趕著牛群去河邊飲水，看見一個女子在那裏洗腳，他怕弄髒了河水，就要趕著牛去下遊，那個女子卻叫出了他的名字。
李大牛一怔就轉頭看去，他這一看也是嚇了一跳，“朱夫人？”他不可置信的看向柳青苗。
“李大牛，今晚你睡在床底下……”
李大牛聽了柳青苗的話也是大吃一驚，說道：“謝謝你朱夫人，你已經救我兩次了，若有機會，我一定會報答你的！”原來，上次放走李大牛的黑影也是柳青苗。
柳青苗說道：“你一定要記住，今晚你睡在牛棚裏！”她說完就匆匆的離開了。李大牛看著她離開的背影心中是十分感動。
他把牛群趕進牛棚，又給劉老太煮飯，吃過飯給她用熱水泡了腳，安頓她睡下之後，他就悄悄躲在了床底下。
三更已到，就有兩個黑衣蒙麵人翻牆進入到馬家後院，徑直走進李大牛睡覺的屋子，屋子裏一片漆黑，那二人不由分說，抽出刀子就使勁的朝床上刺去。
二人一頓猛刺，刺了一陣覺得不對，就掀開被子去摸，結果什麽也沒有摸到，“媽的，怎麽會沒有人呢？”這是朱大奎的聲音。
另一個男子說道：“公子，這消息非常的可靠，李大牛就住在這裏，可能是他聽到風聲逃走了……”
“走！早晚我會逮到他，報那一刀之仇……”
兩個黑影說著就一前一後走出了屋子，李大牛看見那二人翻牆出去他才放心了，要不是柳青苗捎信來，他可能已經成篩子了。
突然，李大牛就聽見院牆外有嘈雜的腳步聲，他趕緊趴在矮牆處往外看，就看到一群拿著火把的官差抓住了朱大奎和他的小弟，把他們帶走了。
究竟是誰報的官？李大牛覺得很奇怪，也翻牆跟著去了，來到大堂上他才知道，這一切都是柳青苗所為。
一年前朱財主離世，他離世之後，朱大奎就掌管了家中所有事物，並霸占了年輕漂亮的柳青苗，柳青苗也想一死了之，可朱大奎看的嚴，她隻能苟活於世。
這幾年，朱大奎一直沒有放棄尋找李大牛，就在幾日前，他終於打聽到李大牛的下落，就決定要好好報複他，朱大奎與他小弟的對話被柳青苗聽到，她就找了一個借口出來，來到馬家莊附近，在河邊等待李大牛，並把朱大奎要害他的事告訴了他。
柳青苗離開後並沒有迴去，而是去縣衙報了官，誰知新上任的知縣大人居然是劉大寶，他得知朱大奎要害李大牛，就立刻派人來抓人。
李大牛看著堂上坐的人居然是劉大寶，也是難以置信，原來劉大寶與李蘭兒逃走之後，就去了臨縣，李蘭兒給大家的小姐，太太們梳頭掙點銀子勉強度日，劉大寶專心讀書。
一次，李蘭兒給知縣的女兒梳頭，聽說縣衙缺少一個文職，她就推薦了劉大寶，因為當時急著用人，知縣就讓劉大寶去試一試，誰知劉大寶很有才華，就被知縣看上了，他在縣衙一幹就是幾年。
一個月前知縣晉升為知府，他就推薦劉大寶迴原籍做父母官，他打算把縣衙的事處理好就迴鄉下的，誰知卻在大堂上見到了李大牛。李大牛見劉大寶如今是功成名就，就替妹妹感到高興。
劉大寶連夜審問了朱大奎和他的同夥，朱大奎狡辯道：“幾年前，李大牛用刀砍傷了我，我這樣做是為了報仇，何罪之有？”
劉大寶說道：“李大牛為何要砍你？你如實招來！”
朱大奎說道：“他就是看我吃香的喝辣的，美人成群，因此才起了嫉妒之心，就要置我於死地！”
李大牛見朱大奎如此不知廉恥，就怒道：“朱大奎，你不要胡說八道！當初你找不到我妹妹，就對我拳打腳踢，我拿刀是為了自衛，砍到你也屬於意外！”
朱大奎還要辯駁，劉大寶就叫他的同謀說出實情，同謀嚇得屁滾尿流，就把朱大奎報複李大牛的細節都說了，再加上柳青苗的證言，朱大奎不得不承認他的犯罪事實。
朱大奎不但強占柳青苗，還謀害李大牛，根據當時的律法被判處到千裏之外的邊疆勞教，可他哪裏受得了那樣的苦？沒幾天就一命嗚唿了。
李大牛兩次躲過朱大奎的謀害，都是柳青苗的功勞，他非常感激她的救命之恩，就拿著禮品去謝她，柳青苗卻說道：“我受不了朱大奎，他作惡多端，我這樣做也是為了我自己。”
李大牛除了對柳青苗有感激之情外，還有愛慕之心，於是就向她表達了自己的愛意，柳青苗卻拒絕了他，說自己配不上他。
李大牛說道：“要說配不上，是我李大牛配不上你，你要是嫌棄我，我也不會勉強的，咱們就做個朋友，以後你有什麽事就來找我！”說完他就要走，柳青苗卻從背後抱住了他……
柳青苗變賣了朱家的財產，和李大牛一起去了城裏，開始做起了買賣，夫妻琴瑟和鳴，恩愛纏綿。
劉大寶和李蘭兒也是相敬如賓，夫唱婦隨，劉大寶非常感激李大牛當初的決定，並照顧他奶奶，說道：“哥哥的大恩大德弟弟一輩子也不會忘記的……”
李大牛說道：“那些事情就不要再提了，我隻希望你對蘭兒好，無論貧賤或富貴都不離不棄就行！”
劉大寶說道：“哥哥放心吧，我會一輩子對蘭兒好的！”劉大寶後來做到了二品大員，依然把李蘭兒捧在手心，一直沒有納妾，他說到也做到了。
李大牛平時靠打魚為生，農忙的時候去財主家做短工，李蘭兒心靈手巧，會盤各種發髻，就靠著給大戶人家梳頭盤發掙錢，兄妹二人勤勞能吃苦，日子也算過得去，但他們沒有家底，是村裏最窮的人家。
李大牛已經二十一歲了，因為貧困沒有娶上妻子，他嘴上不說，但看到鄰居夫妻恩愛，兒女繞膝的畫麵也是羨慕不已。
李蘭兒也為哥哥的婚事操心，就瞞著哥哥去找媒婆說親，媒婆說道：“你家窮的叮當響，拿得起聘禮嗎？什麽時候有銀子了再來找我！”
李蘭兒不明白，為什麽如今的人都這麽現實，不看人品看銀子，為啥就沒有一個女子跟她一樣呢？
李蘭兒天生麗質，說媒的自然不少，也不乏富貴之家，可她都不願意，因為她已經心有所屬，那個人就是鄰村的一個小夥子。
這個小夥子叫劉大寶，他從小與奶奶相依為命，他奶奶雖說是一個目不識丁的普通婦人，但她知道隻有讀書才能改變命運，於是就省吃儉用供孫子讀書，如今劉大寶已經是當地有名的秀才，不過是個窮秀才。
李蘭兒和劉大寶是郎才女貌，很是般配，他們認定了彼此，發誓以後要喜結良緣，相伴一生。
李蘭兒時常去朱財主家裏給他的小妾盤發，朱財主家的兒子朱大奎對她是垂涎三尺，總是想法接近她，向她獻殷勤，李蘭兒並不為所動。
朱大奎是一個花花公子，仗著自家有點銀子，經常在外麵沾花惹草，那些女子對他也是百依百順，有很多還為了他爭風吃醋，可朱大奎對她們隻是玩弄而已，並沒有動真情，唯獨對李蘭兒是動了真情，可他是剃頭匠的挑子一頭熱。
李蘭兒給朱財主的小妾盤完頭就要離開，朱大奎卻攔住了了她，嘻皮笑臉說道：“蘭兒美人，你長的細皮嫩肉的，怎麽能幹這種粗活呢？隻要你跟了我，以後你就是朱家的少夫人，一輩子吃香喝辣，讓別人給你盤頭……”
李蘭兒想要繞開他，卻被他一把拉住，她氣的直掉眼淚，說道：“放開我”
朱大奎見她掉淚，就鬆開了手，李蘭兒趁機匆匆離開了，朱大奎看著李蘭兒的背影，臉上浮現出一股淫笑。
“隻要是我朱大公子看上的人，誰也別想逃！”
朱財主夫婦就朱大奎這麽一個獨子，從小就嬌生慣養，也就養成了囂張跋扈，說一不二的性格，他想要什麽，朱財主就會千方百計的滿足他。
朱財主聽兒子說要娶李蘭兒做妻子，他心中不滿，但也不敢直接反對，就拐彎抹角的勸說，說婚姻大事講究門當戶對。
朱大奎說道：“爹，我就是喜歡那李蘭兒，我就要娶她，你自己都不講究門當戶對，為何要讓我講究門當戶對呢？”
朱財主沒想到兒子會這麽說，就說道：“我與你母親不就是門當戶對嗎？”
“爹爹，你和我母親是，可那柳青苗算什麽，就是一個叫花子，你能娶一個叫花子，我為何就不能娶一個梳頭女？”
就在一年前，朱財主的原配夫人馬氏離開了人世，後來有一個女乞丐暈倒在朱家門口，朱財主救了她，她就留在了朱家做丫鬟。
女子叫柳青苗，二八年華，是從外地逃難而來的，因為長相青秀可人，朱財主對她很是喜愛，就納她做了填房，其實柳青苗並不樂意，可朱財主是她的恩人，為了報恩，也隻能同意。
朱財主聽朱大奎這麽說，就說道：“這，這能一樣嗎，青苗隻是填房……你可以納李蘭兒做小妾，以後爹爹為你物色個大家閨秀做妻子！”
朱大奎說道：“李蘭兒那丫頭太強，做小恐怕不行，我就要娶她做妻子，你看著辦吧！”他說完就走了，朱財主知道兒子的脾氣，也是沒有辦法。
在朱大奎的催促下，朱財主就叫媒婆去李家說媒，李大牛了解朱大奎的德行，他是不會把妹妹往火坑裏推的，但又不好直接拒絕，就說道：“我們是貧苦人家，怎麽能高攀朱家呢？這事不妥。”
媒婆說道：“你說的確實沒錯，可朱家不在乎門戶，人家看上的是美貌，隻要你妹妹嫁過去，以後就是朱家的少夫人，吃香的喝辣的自不必說，你也可以跟著沾光，到時候娶個媳婦也不是問題……”
李蘭兒有自己的心上人，當然也是一百個不樂意，說道：“劉婆婆不要再說了，我不嫁！”
劉媒婆說道：“想嫁到朱家的女子多的是，人家看上你是你的福氣，不要不知好歹。再說了，你哥哥把你養大容易嗎？你也不想著報答他，真是太自私了……”
李大牛本來對劉媒婆很是客氣，聽她這樣說李蘭兒，就強行把她請了出去，劉媒婆就氣哼哼的走了。
李蘭兒聽了劉媒婆的話卻陷入了沉思，她與哥哥從小相依為命，哥哥舍不得吃，舍不得喝，把最好的都留給了她，如今她長大了，是該報答哥哥的時候了，可她什麽都沒有為哥哥做過，如今哥哥還沒有娶妻，她也幫不上忙，心中很是愧疚。
若她嫁給朱大奎，朱家給的聘禮也可以為哥哥娶個妻子，若嫁給劉大寶，也就拿不到聘禮，哥哥依然沒有銀子娶媳婦，李蘭兒不知道該怎麽辦，難道她真的像劉媒婆說的那樣自私嗎？
李大牛趕走劉媒婆後就對李蘭兒說道：“妹妹，你放心吧，我是不會把你嫁到朱家去的！以後給你找個好人家。”
李蘭兒的眼淚就流了出來，說道：“哥，你辛苦把我拉扯大，如今你還沒有娶妻，我要是嫁給朱大奎，就可以拿到聘禮為你娶妻，可我真的不願意嫁給他，我真是太自私了……”
“妹妹怎麽能這樣說，我是你哥哥，沒有了父母，我照顧你是應該的，就算你願意嫁給朱大奎，我也不會同意的！”
李蘭兒看著哥哥滿是滄桑的臉龐，再也忍不住悲痛的心情，就抱住李大牛痛哭，李大牛也是淚如雨下。
哭過之後李大牛說道：“朱大奎囂張慣了，如今咱們拒絕了他，他肯定不會善罷甘休的，我看你還是到遠房表姨家裏躲一躲！”
李蘭兒說道：“哥，躲得了初一躲不過十五！我不去。”
李大牛說道：“好妹妹，你在家裏真的很危險呀！你出去躲一陣子，遇到合適的人家就嫁了，以後就別迴來了……”
李蘭兒與劉大寶的事並沒有告訴李大牛，事到如今，李蘭兒就說了自己與劉大寶相好的事情，李大牛聽了很是吃驚，原來妹妹已經有了喜歡的人了。
就說道：“既然這樣，就讓劉大寶帶你走，你倆也有個照應。”他說著就把家中的所有積蓄拿出來交給李蘭兒。
李蘭兒哭著說道：“哥哥，我走了你怎麽辦？我不放心你呀！”
李大牛說道：“我一個大男人，有手有腳可以養活自己，你放心吧，沒事的！”
李大牛就連夜把李蘭兒送到了劉大寶家裏，劉大寶一聽二人的來意就有些為難，因為他有一個七十多歲的老奶奶要照顧，他走了奶奶怎麽辦？
李大牛說道：“你們不走，朱大奎不會善罷甘休的，你放心，以後我替你照顧奶奶！”幾人又商量了一陣子，劉大寶和李蘭兒就踏著夜色離開了。
次日，朱大奎來到李大牛家裏找李蘭兒，李大牛說道：“蘭兒不知去向，我還要找她呢？”
朱大奎一聽根本不信，就衝到李蘭兒的房裏，一看果然是空無一人，他惱羞成怒，就質問李大牛把李蘭兒藏到哪裏去了。
李大牛說道：“你問我，我問誰去，昨晚還好好的，今天一早我去叫她就不見了……”李大牛說著就要鎖門，朱大奎隻能出去，氣哼哼的走了。
天黑之後，朱大奎帶著兩個人又來了，手裏還拎著棍棒，沒說幾句就朝李大牛打來，李大牛抄起一旁的菜刀說道：“你們不要靠近，否則我手裏的刀可不長眼！”
朱大奎冷笑一聲，說道：“爺爺不是嚇大的！”他一邊靠近，一邊就去奪李大牛手裏的刀，在爭奪的過程中，刀子就砍在朱大奎的手臂上，頓時鮮血直流。
朱大奎惱羞成怒，就命令那兩個人把李大牛綁住帶走，雙拳不敵四手，李大牛很快就被他們綁住帶到了朱家，並把他關進柴房裏，用鞭子狠狠抽他，讓他說出李蘭兒的下落，可李大牛就三個字：“不知道！”
朱財主聽說兒子把李大牛綁起來毒打，他怕鬧出人命，就勸說朱大奎放人，可朱大奎根本不聽。
半夜的時候，那兩個看管李大牛的家丁睡著了，一個黑影就解開了李大牛身上的繩索把他放走了。
李大牛知道村裏不能在再待下去了，就背著劉老太連夜逃走了，因為劉老太年紀大了，不易長途跋涉，他們就在城東的一處破窯洞裏落了腳。
此時正值麥收季節，李大牛就去附近的村子找活做，村裏有一個財主，家中有幾十畝良田，正需要人手，李大牛就在財主家做了短工，幫忙割麥子。
李大牛幹活實在，從來不偷懶，別人一行還沒有割完，他都割完兩行了，這就引起了財主的注意，見他麵生，就問他是哪裏人。
李大牛怕被朱大奎找到，並不敢說實話，說自己是帶著奶奶逃難的，財主聽了說道：“我看你幹活實在，以後你就留在我家放牛如何？”
李大牛正愁沒地方去呢，聽財主這麽說就想答應，可又想到劉老太，就說道：“多謝老爺抬愛，我願意留下放牛，可我奶奶無人照顧呀！”
財主說道：“你可以把你奶奶接來，不耽誤照顧她！”
李大牛聽了立刻跪下感謝，說道：“太感謝老爺了，以後我一定會好好幹的，不辜負您的一片好意！”
從那之後，李大牛和劉老太就住在了牛棚旁邊的屋子裏，他每天上山放牛，迴來後照顧劉老太，二人不是親奶孫但勝似親奶孫。
再說李大牛離開村子之後，朱大奎氣憤不已，發誓一定要找到他，可找了很久也沒有找到。
眨眼四五年就過去了，李大牛一直在財主家放牛，日子過得倒也安靜，一日傍晚，他趕著牛群去河邊飲水，看見一個女子在那裏洗腳，他怕弄髒了河水，就要趕著牛去下遊，那個女子卻叫出了他的名字。
李大牛一怔就轉頭看去，他這一看也是嚇了一跳，“朱夫人？”他不可置信的看向柳青苗。
“李大牛，今晚你睡在床底下……”
李大牛聽了柳青苗的話也是大吃一驚，說道：“謝謝你朱夫人，你已經救我兩次了，若有機會，我一定會報答你的！”原來，上次放走李大牛的黑影也是柳青苗。
柳青苗說道：“你一定要記住，今晚你睡在牛棚裏！”她說完就匆匆的離開了。李大牛看著她離開的背影心中是十分感動。
他把牛群趕進牛棚，又給劉老太煮飯，吃過飯給她用熱水泡了腳，安頓她睡下之後，他就悄悄躲在了床底下。
三更已到，就有兩個黑衣蒙麵人翻牆進入到馬家後院，徑直走進李大牛睡覺的屋子，屋子裏一片漆黑，那二人不由分說，抽出刀子就使勁的朝床上刺去。
二人一頓猛刺，刺了一陣覺得不對，就掀開被子去摸，結果什麽也沒有摸到，“媽的，怎麽會沒有人呢？”這是朱大奎的聲音。
另一個男子說道：“公子，這消息非常的可靠，李大牛就住在這裏，可能是他聽到風聲逃走了……”
“走！早晚我會逮到他，報那一刀之仇……”
兩個黑影說著就一前一後走出了屋子，李大牛看見那二人翻牆出去他才放心了，要不是柳青苗捎信來，他可能已經成篩子了。
突然，李大牛就聽見院牆外有嘈雜的腳步聲，他趕緊趴在矮牆處往外看，就看到一群拿著火把的官差抓住了朱大奎和他的小弟，把他們帶走了。
究竟是誰報的官？李大牛覺得很奇怪，也翻牆跟著去了，來到大堂上他才知道，這一切都是柳青苗所為。
一年前朱財主離世，他離世之後，朱大奎就掌管了家中所有事物，並霸占了年輕漂亮的柳青苗，柳青苗也想一死了之，可朱大奎看的嚴，她隻能苟活於世。
這幾年，朱大奎一直沒有放棄尋找李大牛，就在幾日前，他終於打聽到李大牛的下落，就決定要好好報複他，朱大奎與他小弟的對話被柳青苗聽到，她就找了一個借口出來，來到馬家莊附近，在河邊等待李大牛，並把朱大奎要害他的事告訴了他。
柳青苗離開後並沒有迴去，而是去縣衙報了官，誰知新上任的知縣大人居然是劉大寶，他得知朱大奎要害李大牛，就立刻派人來抓人。
李大牛看著堂上坐的人居然是劉大寶，也是難以置信，原來劉大寶與李蘭兒逃走之後，就去了臨縣，李蘭兒給大家的小姐，太太們梳頭掙點銀子勉強度日，劉大寶專心讀書。
一次，李蘭兒給知縣的女兒梳頭，聽說縣衙缺少一個文職，她就推薦了劉大寶，因為當時急著用人，知縣就讓劉大寶去試一試，誰知劉大寶很有才華，就被知縣看上了，他在縣衙一幹就是幾年。
一個月前知縣晉升為知府，他就推薦劉大寶迴原籍做父母官，他打算把縣衙的事處理好就迴鄉下的，誰知卻在大堂上見到了李大牛。李大牛見劉大寶如今是功成名就，就替妹妹感到高興。
劉大寶連夜審問了朱大奎和他的同夥，朱大奎狡辯道：“幾年前，李大牛用刀砍傷了我，我這樣做是為了報仇，何罪之有？”
劉大寶說道：“李大牛為何要砍你？你如實招來！”
朱大奎說道：“他就是看我吃香的喝辣的，美人成群，因此才起了嫉妒之心，就要置我於死地！”
李大牛見朱大奎如此不知廉恥，就怒道：“朱大奎，你不要胡說八道！當初你找不到我妹妹，就對我拳打腳踢，我拿刀是為了自衛，砍到你也屬於意外！”
朱大奎還要辯駁，劉大寶就叫他的同謀說出實情，同謀嚇得屁滾尿流，就把朱大奎報複李大牛的細節都說了，再加上柳青苗的證言，朱大奎不得不承認他的犯罪事實。
朱大奎不但強占柳青苗，還謀害李大牛，根據當時的律法被判處到千裏之外的邊疆勞教，可他哪裏受得了那樣的苦？沒幾天就一命嗚唿了。
李大牛兩次躲過朱大奎的謀害，都是柳青苗的功勞，他非常感激她的救命之恩，就拿著禮品去謝她，柳青苗卻說道：“我受不了朱大奎，他作惡多端，我這樣做也是為了我自己。”
李大牛除了對柳青苗有感激之情外，還有愛慕之心，於是就向她表達了自己的愛意，柳青苗卻拒絕了他，說自己配不上他。
李大牛說道：“要說配不上，是我李大牛配不上你，你要是嫌棄我，我也不會勉強的，咱們就做個朋友，以後你有什麽事就來找我！”說完他就要走，柳青苗卻從背後抱住了他……
柳青苗變賣了朱家的財產，和李大牛一起去了城裏，開始做起了買賣，夫妻琴瑟和鳴，恩愛纏綿。
劉大寶和李蘭兒也是相敬如賓，夫唱婦隨，劉大寶非常感激李大牛當初的決定，並照顧他奶奶，說道：“哥哥的大恩大德弟弟一輩子也不會忘記的……”
李大牛說道：“那些事情就不要再提了，我隻希望你對蘭兒好，無論貧賤或富貴都不離不棄就行！”
劉大寶說道：“哥哥放心吧，我會一輩子對蘭兒好的！”劉大寶後來做到了二品大員，依然把李蘭兒捧在手心，一直沒有納妾，他說到也做到了。