碧水縣有一個吳員外，他曾在京城做過二品大員，如今告老還鄉頤養天年，吳家有一處大莊園，還有牛馬成群，良田百畝，日子是捧著鮮花坐飛機，美上天了，可吳員外就是高興不起來。
吳員外之所以每日悶悶不樂，就是因為他兒子，他兒子叫吳耀祖，吳員外之所以給兒子取這樣一個名字，就是希望他能夠光宗耀祖，可他兒子從小就不愛讀書，讀了幾年就不讀了，長大後就做起了買賣。
三百六十行行行出狀元，吳耀祖雖然讀書不行，但做生意是把好手，再加上老父親這個堅實後盾，他的生意做得也是風生水起，很快就成為碧水縣的首富，這對望子成龍的吳員外來說也算是一個安慰了。
吳耀祖生的唇紅齒白，英俊瀟灑，這樣財貌雙全的男子自然受到很多美人的青睞，上門提親的絡繹不絕，吳耀祖卻不想過早考慮婚事，都婉言拒絕了。
如今吳耀祖都快四十的人了，還沒有娶妻生子，吳員外多次勸說兒子娶妻，表示他不在乎門戶了，隻要二人相愛就行，可吳耀祖一直推脫，說這輩子不想娶妻，吳員外被兒子的話氣的不輕，急火攻心就病倒了。
吳耀祖請來郎中給父親治病，郎中也是束手無策，說心病還須心藥醫，父親的心病他當然知道，可這心藥卻是不好找。
吳員外見兒子不聽勸，對他也是失望透頂，病情是越來越嚴重，吳耀祖雖然脾氣倔強，但他也是一個孝子，為了讓父親快點好起來，他就決定娶一個妻子，純粹是為了傳宗接代。
像吳耀祖這樣的條件，按現在的話說也是鑽石王老五，娶個如花似玉的小嬌妻並不難，他準備娶妻的風聲一放出去，就有很多媒婆來說親，門檻就要被踢斷了。
吳耀祖娶妻就是為了延續香火，因此能生養就成了唯一的標準，經過多次相看，他就選中了一個叫王玉兒的女子，王玉兒十八歲，樣貌端莊秀麗，身材凸凹有致，一看就能生養。
吳家下了聘禮之後，就把王玉兒娶迴了家，洞房夜，吳耀祖看著漂亮的王玉兒卻提不起興致，說道：“我娶你就是為了生孩子，隻要你能給我生個兒子，你這輩子就是錦衣玉食的生活！”他說著就開始履行一個男人的義務。
一個時辰之後，吳耀祖就穿衣起床了，說道：“你睡吧，我到隔壁去睡！”王玉兒咬緊下唇，沒有說話，眼淚卻在眼眶裏打轉。
成親之後，每天晚上吳耀祖履行完義務之後都會去隔壁的房裏睡，就這樣過了一個月，王玉兒果然有了身孕，吳員外聽說兒媳婦懷孕了，病一下子就好了。
說道：“老夫終於要見到孫子了，百年之後也有臉去見列祖列宗了！”
他又對王玉兒說道：“你隻要為吳家生個大胖小子，我就獎勵你黃金百兩！”
自從王玉兒懷孕之後，吳員外就讓幾個年輕的丫鬟一刻不離的照顧她，還請來穩婆馬大姑隨時待命，生怕有一點差錯。
盡管萬般小心，王玉兒還是出事了，半夜丫鬟打盹，她尿急就自己去了茅房，結果摔了一腳，羊水就破了。
王玉兒捂住肚子大喊，吳家人都被吵醒了，吳員外的心都提到了嗓子眼上，他指著丫鬟婆子怒道：“我孫子要是有個三長兩短，我饒不了你們！”
穩婆和丫鬟們都嚇得渾身顫抖，他們把王玉兒弄到屋裏，就開始為她接生，王玉兒痛的撕心裂肺，半個時辰後才把孩子生下來。
穩婆一看到孩子臉上就掠過一絲異樣的神色，吳耀祖聽見孩子哭聲就衝進屋裏，抱過孩子就朝屋外跑，吳員外接過孩子一看是個帶把的，就忍不住仰天大笑，說道：“我終於有孫子了……哈哈……”
穩婆戰戰兢兢說道：“恭喜吳老爺，賀喜吳老爺……”
吳員外看著白白胖胖的大孫子，嘴角都咧到了腦後，說道：“幸虧我大孫子沒事，要不然你們誰也別想好過！”
吳員外找來一個奶媽專門喂養孩子，讓兒子兒媳趁熱打鐵，多生幾個孩子，吳耀祖嘴上答應，晚上夫妻倆確是各睡各的，誰也不幹涉誰。
一日半夜，吳員外起夜上茅房，聽見兒媳房內有聲音，他心中歡喜，就忍不住走到窗戶下麵細聽，這一聽他氣的肺都炸了。
兒媳的屋裏根本不是兒子，而是另有其人，隻聽那個男人說道：“你倆分房睡是好事，以後我可以天天來找你了！”
王玉兒說道：“不行，要是被吳家人發現怎麽辦？”
“那吳耀祖就是為了讓你生兒子，如今你兒子也生了，他也不與你同房，我替他履行義務他感謝我還來不及呢，不會有事的！吳員外不是獎勵了你百兩黃金嗎？大不了咱倆私奔……”
王玉兒說道：“你這個沒良心的，當初我就讓你帶我走，你卻讓我嫁到吳家，現在又要私奔，你安的什麽心？”
男子說道：“沒錢寸步難行，咱倆當時身無分文，私奔也不現實呀，目前來看，我讓你嫁到吳家是最正確的選擇了……如今你過著錦衣玉食的生活，咱們的兒子也成了吳家的掌上明珠，咱倆還可以天天幽會，這可是一舉多得的好事啊……”
王玉兒說道：“所以呀，咱倆的事不能讓他們發現了，要是被他們發現，一切都完了……”
就在這時，房門突然就被踹開，吳員外父子提著燈籠就進了屋子，二人一看嚇得臉色蒼白，根本來不及穿衣服，隻能擁著被子連連求饒。
吳員外怒道：“你們這對奸夫淫婦，快說，到底是咋迴事？”
吳耀祖雖然不喜歡王玉兒，但作為男人遇到這種事情，他也是無法接受的，把衣服摔在二人臉上，怒道：“簡直畜生不如，趕緊穿上衣服！”二人顫抖著在被窩裏穿上衣服，就跪在地上求饒。
吳員外說道：“孩子到底是誰的？”
王玉兒哭道：“公公，孩子是吳家的骨血，我們是剛認識不久……我也是一時糊塗才做出這種事……公公饒命啊……”
男子磕頭如搗蒜，說道：“沒錯，我也是第一次……以後再也不敢了，員外爺饒命啊！”
二人不知道，吳員外已經聽到了他們的對話，都一口咬定孩子就是吳家的，吳員外說道：“你們這兩個畜生，我要把你們送去見官，看你們還死鴨子嘴硬！”
男子說道：“員外爺，家醜不可外揚，求你還是不要報官，這對您的名聲不好……”吳員外最看重名聲，這小子是抓住了他的軟肋，氣得他一腳就踹在男子臉上，男子的鼻血就流了下來。
吳耀祖說道：“爹爹消消氣，氣壞了身體不劃算！”
吳員外說道：“把他們綁起來，叫人去把馬大姑叫來，我有話要問她！”
吳耀祖就用繩子把男子綁了，又叫家丁去帶馬大姑過來，馬大姑來到一看這種情形，就噗通一聲跪在了吳員外麵前，哭道：“吳老爺，我不是有意隱瞞的，我是怕……”
吳員外說道：“馬大姑，你接生多年，難道就沒有看出什麽蹊蹺嗎？”
“老爺，當時我確實看出來了，那個孩子是足月生產，我不是故意要隱瞞的，我是怕氣著您老人家呀……”
吳員外越聽越氣，吳耀祖就喝住了她，說道：“不要再說了，你出去吧！”他又對二人說道：“事到如今，你倆還有什麽話說？”
王玉兒看紙包住火了，就哭著說出了事情真相，原來這個男子叫陳大力，是她的相好，但陳大力沒有錢，不願意娶王玉兒，就找媒婆給王玉兒介紹一個有錢的對象，這樣他也可以跟著沾光了。
王玉兒也是心灰意冷，在媒婆的撮合下就嫁到了吳家，可嫁到吳家沒幾天，她就發現自己懷孕了，她知道孩子就是陳大力的。
王耀祖娶她就是為了傳宗接代，王玉兒得不到關愛心裏很空虛，又和陳大力勾搭在了一起，告訴陳大力自己懷了他的孩子，希望與他私奔，可陳大力卻不這麽想。
她讓王玉兒生下孩子，將來好繼承吳家家業，為了不被吳家人懷疑，王玉兒快要生產的時候就假裝摔倒早產，吳家的兩個大老爺們卻沒有懷疑。
有了孩子之後，吳耀祖就與王玉兒分房睡了了，這也正合了她的心意，三天兩頭就與陳大力約會，沒想到卻被吳家父子抓了個現行。
吳員外聽了差一點背過氣去，自己的心尖寵居然不是吳家的血脈，說道：“你們太卑鄙無恥了……”他又對吳耀祖說道：“把他們送到縣衙去……”
吳耀祖讓下人來看著二人，就把父親扶到了房裏，說道：“爹爹，家醜不可外揚，要想保住吳家名聲，就不能把他們送到縣衙！”
吳員外怒道：“那你說怎麽辦？”
吳耀祖說道：“隻能把他們放了，讓他們永遠離開這裏！”
“這不是便宜了他們嗎？不行……我要讓他們吃吃苦頭……”吳員外咽不下這口氣，但他也知道這事不能張揚，他思來想去也同意了兒子的意見，就把二人放了，警告這二人要離開碧水縣，否則他就不饒他們。二人趕緊磕頭謝恩，就抱著孩子連夜走了。
經曆了這件事情之後，吳員外就病倒了，而且病的很嚴重，很快就離世了，臨死也沒有見到孫子，這也是他一生最大的遺憾了。
父親去世之後，沒有人催婚了，吳耀祖就不想著再娶媳婦了，他把心思都用在了生意上，日子過得也是充實而快樂，就這樣過了幾年，突然有一天，家裏來了幾個不速之客。
是一對年輕夫婦抱著一個五六歲的小女孩，那小女孩生的唇紅齒白，肌膚如玉，妥妥的一個美人坯子，但孩子看到吳耀祖就大哭了起來，說道：“不是他……我要找的人不是他……”
夫妻二人見女兒大哭，趕緊就哄她，吳耀祖卻是丈二和尚摸不著頭腦，因為他根本不認識這一家三口，就問這是怎麽迴事？
那夫妻二人欲言又止，說道：“不好意思，打擾了，我們認錯人了！”二人說完，就抱著大哭的孩子走了。
吳耀祖就當他們是認錯人了，也就沒有多想，誰知十年之後，又有一個年輕女子來到他家裏，此時的吳耀祖已經五十多歲了，頭發也花白了，他根本不認識這個女子，就覺得很奇怪。
問道：“請問姑娘芳名貴姓，我們認識嗎？”
女子說道：“我叫李玉蘭，我要見吳大哥！請老伯幫忙叫他出來見我！”
吳耀祖很驚訝，問道：“吳大哥是誰？姑娘是不是認錯門了？”
李玉蘭說道：“我吳大哥叫吳耀祖，我是他的婉兒……”吳耀祖聽了不可思議，思緒又迴到了二十多年前。
那時，碧水縣有一個叫蘇婉兒的女子，她二八年華，生的是清純可人，猶如一朵剛剛出水的白蓮花，讓人看了就會癡迷。
吳耀祖第一眼看見蘇婉兒，就被她清新脫俗的氣質吸引住了了，從而對她念念不忘，但蘇婉兒是一個煙花女子，也算是閱人無數，在那個講究門當戶對的年代，他們之間的愛情之路就注定不能一帆風順。
當時的吳員外還在京城任職，得知兒子要娶一個煙花女子為妻，他就大發雷霆，很快就從京城趕迴了家鄉，怒道：“我在京為官多年，也算是有頭有臉的人物，你要是娶一個煙花女子進門，我這老臉以後往哪裏擱？咱們列祖列宗的臉麵也會被你丟盡的……”
吳耀祖終於遇到一個讓自己著迷的女子，卻遭到父親的反對，他當然聽不進去父親的話，說道：“若是父親不同意，我這輩子就打光棍！”
“豈有此理，吳家就你這一根獨苗，你要斷送吳家香火嗎……”吳員外惱羞成怒，一巴掌拍在桌子上，盤子，碗筷灑落一地。
吳員外為了讓兒子斷了對蘇婉兒的念想，就自作主張為他定下了一門親事，女方的父親與他一起同朝為官，兩家可以說是門當戶對，也算是一樁好姻緣。
可就在成親的前一日，吳耀祖卻和蘇婉兒私奔了，吳員外動用了很多關係尋找，最終在開往蘇州的船上找到二人，就要強行把吳耀祖帶迴去成親，二人就趁著來人不注意，跳進運河裏殉情了。
眾人把他們拖上來的時候，蘇婉兒已經不行了，而吳耀祖卻沒有大礙，他看著自己心愛的女人死了，就嚎啕大哭，“娘子，你……等等我……我這就去陪你……”他哭著就要再次投河，卻被人拉住了，他隻能苟活於世……
好一會兒，吳耀祖的思緒才迴到現實中，他看著麵前的陌生女子說道：“小姐，蘇婉兒早在二十年前就去世了……我就是吳耀祖，可我根本不認識你呀！”
女子看看花白頭發的吳耀祖，身子一晃差一點暈倒，說道：“不是你，我找的人不是你……”她說完就哭著跑走了。
吳耀祖覺得這事有蹊蹺，為了弄清事情真相，他就悄悄尾隨著女子，一直跟到城東頭的一座大宅子前，女子就哭著跑進了院子，吳耀祖也跟了進去。
一個三十多歲的婦人看到吳耀祖也是吃了一驚，說道：“你怎麽來了？”
吳耀祖說道：“打擾了，剛才小姐去我家找我，還說自己是蘇婉兒，我想弄清楚這是怎麽迴事？”婦人長歎了一口氣，就把吳耀祖領進屋裏，說出了其中緣由。
十六年前，她生下一個女兒，取名李玉蘭，夫妻二人非常疼愛這個女兒，可孩子到了說話的年紀還不會說話，他們就帶著女兒到處尋醫問藥，但一直不見起色。
直到孩子六歲的時候，竟然開口說話了，她的第一句話就說自己叫蘇婉兒，她愛的人叫吳耀祖……
李玉蘭前世叫蘇婉兒，十八歲的時候與吳耀祖相愛了，因為她是一個煙花女子，他們之間的愛情遭到了吳員外的反對，二人為了在一起就投河殉情了，結果她死了，而吳耀祖卻活了下來。
她去到地府之後不願意喝忘情水，並把自己的愛情故事講給閻王聽，並懇求閻王讓她投胎到與吳家門當戶對的家庭，她要和吳耀祖再續前緣。
閻王說道：“我答應你，不過你要受十年的刀山火海之苦！你可願意？”
蘇婉兒為了與自己的愛人在一起，甘願上刀山下火海，她就在地府受了十年的苦難，然後閻王就把她投胎到了李家……
李玉蘭對他們講述了自己的前世今生之後，他們很心疼女兒，就帶著她去吳家找吳耀祖，可吳耀祖已經不是十年前的吳耀祖，李玉蘭就大哭起來，夫婦倆就把孩子抱了迴來。
迴來之後，李玉蘭就再也沒有吵著要去找吳耀祖，十年彈指一揮間，李家父母以為女兒已經忘了前世的事情，誰知她今日卻自己去了吳家，然後又哭著迴來了，現在正在房裏躺著呢！
吳耀祖聽著李夫人的講述，早已是淚流滿滿，說道：“她真的是我的婉兒嗎？我想去看看她！”
李夫人點點頭，就帶著吳耀祖去了女兒的房間，然後就出去了，此時的李玉蘭正在躺在被窩裏哭泣，看到吳耀祖就哭的更厲害了。
吳耀祖說道：“你真的是婉兒嗎？我就是吳耀祖啊！二十多年前，我們……”
還沒等她說完，李玉蘭就突然停止了哭泣，兩眼一翻就過去了，吳耀祖趕緊用手去試探她的鼻息，已經沒有了唿吸，他就蹲在地上嚎啕大哭起來，李家夫婦聽見哭聲也跑了進來，見女兒已經氣絕身亡，也撲到床上痛哭失聲。
家裏的丫鬟婆子聽到哭聲，也都抹起了眼淚，李家頓時亂做一團，就在這時，有一個老道士來到家裏，他見眾人哭泣就哈哈大笑起來，說道：“莫要哭，莫要哭……”
吳耀祖一看，這個老道士有些麵熟，老道士說道：“十六年前……”
原來這個老道士就是十六年前給他算卦的那個老道士，吳耀祖感覺不可思議，說道：“原來是老道長……”
十六年前，吳耀祖被父親催婚，但他忘不了蘇婉兒，一日，他心情鬱悶的走在街頭，看見很多人圍著一個老道士議論紛紛，原來這個老道士是一個算命先生，有一個小夥子就讓老道士為他看看姻緣如何，老道士打量了他一會兒，然後掐指一算說道：“你這小子不是逗老夫玩嘛？你去年已經成親，為何還要問姻緣？”
那小夥子臉一紅說道：“我就是想試試你算的準不準，看來你真有兩下子，我已經成親你都知道，太厲害了！”
小夥子的一番話讓周圍的人都騷動起來，紛紛讓老道士給算一酸，有問財運的，也有問官運的，老道士都能說出一二，那些人聽的也是心服口服。
看到這種情形，吳耀祖的心也是一陣癢癢的，他想到父親的病就走上前去對老道士說道：“道長，我父親今年70歲了，如今他臥病在床，你看看我父親的病什麽時候能好？”
老道士看看他，說道：“你父親的病何時能好，你應該問你自己！”
吳耀祖不解，說道：“道長是何意？請明說！”
老道士說道：“你父親為什麽會生病，你心裏沒點數嗎？隻有你才能治好你父親的病，當然要問你了！”
吳耀祖明白了老道士的話，對他也是很佩服，就說道：“那請道長給我看看姻緣如何？”
老道士拉出他的手，仔細觀察一番，又掐指算了一會兒，突然指著不遠處的一個孕婦說道：“你妻子還沒有出生呢！”
吳耀祖聽了很是震驚，圍觀的眾人下巴也是驚掉一地，紛紛順著老道士手指的方向看去，果然看到一個挺著大肚子的孕婦，那孕婦麵如滿月，烏發如幕，身上穿的時候綾羅綢緞，旁邊還跟著兩個丫鬟，一看就是富貴之家的婦人。
再看看這吳耀祖，雖說穿著考究，但畢竟是中年人了，大家都對老道士的話產生了質疑，吳耀祖說道：“老道長是開玩笑吧？”
老道士說道：“信不信由你！”
吳耀祖根本沒有把老道士的話當迴事，沒想到這一切都是真的，他趕緊跪下懇求老道士救救李玉蘭，老道士說道：“放心吧，她一會兒就會醒過來的！”
眾人一聽就停住了哭泣，果然如老道士所說，不一會兒，李玉蘭就醒了過來，她抱住吳耀祖就哭了起來。
蘇婉兒離世的時候，吳耀祖才三十歲，也是風流倜儻，英俊瀟灑，可如今的吳耀祖已經是一個頭發花白的老者，李玉蘭就不認識他了，於是就去地府找閻王哭訴，閻王告訴她，如今都過去二十多年了，吳耀祖已經五十多歲了，這時李玉蘭才恍然大悟，就趕緊迴來了。眾人聽了李玉蘭的講述也是唏噓不已。
如今事情已經明了，吳耀祖就八抬大轎把李玉蘭娶迴了家，洞房夜，老夫少妻無盡纏綿，真是枯藤纏繞嫩花香，風流不減少年時。
一年後，李玉蘭就為吳耀祖生下一個大胖小子，夫妻二人抱著兒子去吳員外的墳前祭奠，告慰父親的在天之靈，吳員外若地下有知也可以瞑目了。
再說陳大力與王玉兒離開碧水縣之後，陳大力就把王玉兒賣給了一個財主做小，孩子扔在了廟門口，被老和尚撿走。
他拿了錢之後就去賭博，最後欠了很多賭債，就被人打死了，也算是惡有惡報。
吳員外之所以每日悶悶不樂，就是因為他兒子，他兒子叫吳耀祖，吳員外之所以給兒子取這樣一個名字，就是希望他能夠光宗耀祖，可他兒子從小就不愛讀書，讀了幾年就不讀了，長大後就做起了買賣。
三百六十行行行出狀元，吳耀祖雖然讀書不行，但做生意是把好手，再加上老父親這個堅實後盾，他的生意做得也是風生水起，很快就成為碧水縣的首富，這對望子成龍的吳員外來說也算是一個安慰了。
吳耀祖生的唇紅齒白，英俊瀟灑，這樣財貌雙全的男子自然受到很多美人的青睞，上門提親的絡繹不絕，吳耀祖卻不想過早考慮婚事，都婉言拒絕了。
如今吳耀祖都快四十的人了，還沒有娶妻生子，吳員外多次勸說兒子娶妻，表示他不在乎門戶了，隻要二人相愛就行，可吳耀祖一直推脫，說這輩子不想娶妻，吳員外被兒子的話氣的不輕，急火攻心就病倒了。
吳耀祖請來郎中給父親治病，郎中也是束手無策，說心病還須心藥醫，父親的心病他當然知道，可這心藥卻是不好找。
吳員外見兒子不聽勸，對他也是失望透頂，病情是越來越嚴重，吳耀祖雖然脾氣倔強，但他也是一個孝子，為了讓父親快點好起來，他就決定娶一個妻子，純粹是為了傳宗接代。
像吳耀祖這樣的條件，按現在的話說也是鑽石王老五，娶個如花似玉的小嬌妻並不難，他準備娶妻的風聲一放出去，就有很多媒婆來說親，門檻就要被踢斷了。
吳耀祖娶妻就是為了延續香火，因此能生養就成了唯一的標準，經過多次相看，他就選中了一個叫王玉兒的女子，王玉兒十八歲，樣貌端莊秀麗，身材凸凹有致，一看就能生養。
吳家下了聘禮之後，就把王玉兒娶迴了家，洞房夜，吳耀祖看著漂亮的王玉兒卻提不起興致，說道：“我娶你就是為了生孩子，隻要你能給我生個兒子，你這輩子就是錦衣玉食的生活！”他說著就開始履行一個男人的義務。
一個時辰之後，吳耀祖就穿衣起床了，說道：“你睡吧，我到隔壁去睡！”王玉兒咬緊下唇，沒有說話，眼淚卻在眼眶裏打轉。
成親之後，每天晚上吳耀祖履行完義務之後都會去隔壁的房裏睡，就這樣過了一個月，王玉兒果然有了身孕，吳員外聽說兒媳婦懷孕了，病一下子就好了。
說道：“老夫終於要見到孫子了，百年之後也有臉去見列祖列宗了！”
他又對王玉兒說道：“你隻要為吳家生個大胖小子，我就獎勵你黃金百兩！”
自從王玉兒懷孕之後，吳員外就讓幾個年輕的丫鬟一刻不離的照顧她，還請來穩婆馬大姑隨時待命，生怕有一點差錯。
盡管萬般小心，王玉兒還是出事了，半夜丫鬟打盹，她尿急就自己去了茅房，結果摔了一腳，羊水就破了。
王玉兒捂住肚子大喊，吳家人都被吵醒了，吳員外的心都提到了嗓子眼上，他指著丫鬟婆子怒道：“我孫子要是有個三長兩短，我饒不了你們！”
穩婆和丫鬟們都嚇得渾身顫抖，他們把王玉兒弄到屋裏，就開始為她接生，王玉兒痛的撕心裂肺，半個時辰後才把孩子生下來。
穩婆一看到孩子臉上就掠過一絲異樣的神色，吳耀祖聽見孩子哭聲就衝進屋裏，抱過孩子就朝屋外跑，吳員外接過孩子一看是個帶把的，就忍不住仰天大笑，說道：“我終於有孫子了……哈哈……”
穩婆戰戰兢兢說道：“恭喜吳老爺，賀喜吳老爺……”
吳員外看著白白胖胖的大孫子，嘴角都咧到了腦後，說道：“幸虧我大孫子沒事，要不然你們誰也別想好過！”
吳員外找來一個奶媽專門喂養孩子，讓兒子兒媳趁熱打鐵，多生幾個孩子，吳耀祖嘴上答應，晚上夫妻倆確是各睡各的，誰也不幹涉誰。
一日半夜，吳員外起夜上茅房，聽見兒媳房內有聲音，他心中歡喜，就忍不住走到窗戶下麵細聽，這一聽他氣的肺都炸了。
兒媳的屋裏根本不是兒子，而是另有其人，隻聽那個男人說道：“你倆分房睡是好事，以後我可以天天來找你了！”
王玉兒說道：“不行，要是被吳家人發現怎麽辦？”
“那吳耀祖就是為了讓你生兒子，如今你兒子也生了，他也不與你同房，我替他履行義務他感謝我還來不及呢，不會有事的！吳員外不是獎勵了你百兩黃金嗎？大不了咱倆私奔……”
王玉兒說道：“你這個沒良心的，當初我就讓你帶我走，你卻讓我嫁到吳家，現在又要私奔，你安的什麽心？”
男子說道：“沒錢寸步難行，咱倆當時身無分文，私奔也不現實呀，目前來看，我讓你嫁到吳家是最正確的選擇了……如今你過著錦衣玉食的生活，咱們的兒子也成了吳家的掌上明珠，咱倆還可以天天幽會，這可是一舉多得的好事啊……”
王玉兒說道：“所以呀，咱倆的事不能讓他們發現了，要是被他們發現，一切都完了……”
就在這時，房門突然就被踹開，吳員外父子提著燈籠就進了屋子，二人一看嚇得臉色蒼白，根本來不及穿衣服，隻能擁著被子連連求饒。
吳員外怒道：“你們這對奸夫淫婦，快說，到底是咋迴事？”
吳耀祖雖然不喜歡王玉兒，但作為男人遇到這種事情，他也是無法接受的，把衣服摔在二人臉上，怒道：“簡直畜生不如，趕緊穿上衣服！”二人顫抖著在被窩裏穿上衣服，就跪在地上求饒。
吳員外說道：“孩子到底是誰的？”
王玉兒哭道：“公公，孩子是吳家的骨血，我們是剛認識不久……我也是一時糊塗才做出這種事……公公饒命啊……”
男子磕頭如搗蒜，說道：“沒錯，我也是第一次……以後再也不敢了，員外爺饒命啊！”
二人不知道，吳員外已經聽到了他們的對話，都一口咬定孩子就是吳家的，吳員外說道：“你們這兩個畜生，我要把你們送去見官，看你們還死鴨子嘴硬！”
男子說道：“員外爺，家醜不可外揚，求你還是不要報官，這對您的名聲不好……”吳員外最看重名聲，這小子是抓住了他的軟肋，氣得他一腳就踹在男子臉上，男子的鼻血就流了下來。
吳耀祖說道：“爹爹消消氣，氣壞了身體不劃算！”
吳員外說道：“把他們綁起來，叫人去把馬大姑叫來，我有話要問她！”
吳耀祖就用繩子把男子綁了，又叫家丁去帶馬大姑過來，馬大姑來到一看這種情形，就噗通一聲跪在了吳員外麵前，哭道：“吳老爺，我不是有意隱瞞的，我是怕……”
吳員外說道：“馬大姑，你接生多年，難道就沒有看出什麽蹊蹺嗎？”
“老爺，當時我確實看出來了，那個孩子是足月生產，我不是故意要隱瞞的，我是怕氣著您老人家呀……”
吳員外越聽越氣，吳耀祖就喝住了她，說道：“不要再說了，你出去吧！”他又對二人說道：“事到如今，你倆還有什麽話說？”
王玉兒看紙包住火了，就哭著說出了事情真相，原來這個男子叫陳大力，是她的相好，但陳大力沒有錢，不願意娶王玉兒，就找媒婆給王玉兒介紹一個有錢的對象，這樣他也可以跟著沾光了。
王玉兒也是心灰意冷，在媒婆的撮合下就嫁到了吳家，可嫁到吳家沒幾天，她就發現自己懷孕了，她知道孩子就是陳大力的。
王耀祖娶她就是為了傳宗接代，王玉兒得不到關愛心裏很空虛，又和陳大力勾搭在了一起，告訴陳大力自己懷了他的孩子，希望與他私奔，可陳大力卻不這麽想。
她讓王玉兒生下孩子，將來好繼承吳家家業，為了不被吳家人懷疑，王玉兒快要生產的時候就假裝摔倒早產，吳家的兩個大老爺們卻沒有懷疑。
有了孩子之後，吳耀祖就與王玉兒分房睡了了，這也正合了她的心意，三天兩頭就與陳大力約會，沒想到卻被吳家父子抓了個現行。
吳員外聽了差一點背過氣去，自己的心尖寵居然不是吳家的血脈，說道：“你們太卑鄙無恥了……”他又對吳耀祖說道：“把他們送到縣衙去……”
吳耀祖讓下人來看著二人，就把父親扶到了房裏，說道：“爹爹，家醜不可外揚，要想保住吳家名聲，就不能把他們送到縣衙！”
吳員外怒道：“那你說怎麽辦？”
吳耀祖說道：“隻能把他們放了，讓他們永遠離開這裏！”
“這不是便宜了他們嗎？不行……我要讓他們吃吃苦頭……”吳員外咽不下這口氣，但他也知道這事不能張揚，他思來想去也同意了兒子的意見，就把二人放了，警告這二人要離開碧水縣，否則他就不饒他們。二人趕緊磕頭謝恩，就抱著孩子連夜走了。
經曆了這件事情之後，吳員外就病倒了，而且病的很嚴重，很快就離世了，臨死也沒有見到孫子，這也是他一生最大的遺憾了。
父親去世之後，沒有人催婚了，吳耀祖就不想著再娶媳婦了，他把心思都用在了生意上，日子過得也是充實而快樂，就這樣過了幾年，突然有一天，家裏來了幾個不速之客。
是一對年輕夫婦抱著一個五六歲的小女孩，那小女孩生的唇紅齒白，肌膚如玉，妥妥的一個美人坯子，但孩子看到吳耀祖就大哭了起來，說道：“不是他……我要找的人不是他……”
夫妻二人見女兒大哭，趕緊就哄她，吳耀祖卻是丈二和尚摸不著頭腦，因為他根本不認識這一家三口，就問這是怎麽迴事？
那夫妻二人欲言又止，說道：“不好意思，打擾了，我們認錯人了！”二人說完，就抱著大哭的孩子走了。
吳耀祖就當他們是認錯人了，也就沒有多想，誰知十年之後，又有一個年輕女子來到他家裏，此時的吳耀祖已經五十多歲了，頭發也花白了，他根本不認識這個女子，就覺得很奇怪。
問道：“請問姑娘芳名貴姓，我們認識嗎？”
女子說道：“我叫李玉蘭，我要見吳大哥！請老伯幫忙叫他出來見我！”
吳耀祖很驚訝，問道：“吳大哥是誰？姑娘是不是認錯門了？”
李玉蘭說道：“我吳大哥叫吳耀祖，我是他的婉兒……”吳耀祖聽了不可思議，思緒又迴到了二十多年前。
那時，碧水縣有一個叫蘇婉兒的女子，她二八年華，生的是清純可人，猶如一朵剛剛出水的白蓮花，讓人看了就會癡迷。
吳耀祖第一眼看見蘇婉兒，就被她清新脫俗的氣質吸引住了了，從而對她念念不忘，但蘇婉兒是一個煙花女子，也算是閱人無數，在那個講究門當戶對的年代，他們之間的愛情之路就注定不能一帆風順。
當時的吳員外還在京城任職，得知兒子要娶一個煙花女子為妻，他就大發雷霆，很快就從京城趕迴了家鄉，怒道：“我在京為官多年，也算是有頭有臉的人物，你要是娶一個煙花女子進門，我這老臉以後往哪裏擱？咱們列祖列宗的臉麵也會被你丟盡的……”
吳耀祖終於遇到一個讓自己著迷的女子，卻遭到父親的反對，他當然聽不進去父親的話，說道：“若是父親不同意，我這輩子就打光棍！”
“豈有此理，吳家就你這一根獨苗，你要斷送吳家香火嗎……”吳員外惱羞成怒，一巴掌拍在桌子上，盤子，碗筷灑落一地。
吳員外為了讓兒子斷了對蘇婉兒的念想，就自作主張為他定下了一門親事，女方的父親與他一起同朝為官，兩家可以說是門當戶對，也算是一樁好姻緣。
可就在成親的前一日，吳耀祖卻和蘇婉兒私奔了，吳員外動用了很多關係尋找，最終在開往蘇州的船上找到二人，就要強行把吳耀祖帶迴去成親，二人就趁著來人不注意，跳進運河裏殉情了。
眾人把他們拖上來的時候，蘇婉兒已經不行了，而吳耀祖卻沒有大礙，他看著自己心愛的女人死了，就嚎啕大哭，“娘子，你……等等我……我這就去陪你……”他哭著就要再次投河，卻被人拉住了，他隻能苟活於世……
好一會兒，吳耀祖的思緒才迴到現實中，他看著麵前的陌生女子說道：“小姐，蘇婉兒早在二十年前就去世了……我就是吳耀祖，可我根本不認識你呀！”
女子看看花白頭發的吳耀祖，身子一晃差一點暈倒，說道：“不是你，我找的人不是你……”她說完就哭著跑走了。
吳耀祖覺得這事有蹊蹺，為了弄清事情真相，他就悄悄尾隨著女子，一直跟到城東頭的一座大宅子前，女子就哭著跑進了院子，吳耀祖也跟了進去。
一個三十多歲的婦人看到吳耀祖也是吃了一驚，說道：“你怎麽來了？”
吳耀祖說道：“打擾了，剛才小姐去我家找我，還說自己是蘇婉兒，我想弄清楚這是怎麽迴事？”婦人長歎了一口氣，就把吳耀祖領進屋裏，說出了其中緣由。
十六年前，她生下一個女兒，取名李玉蘭，夫妻二人非常疼愛這個女兒，可孩子到了說話的年紀還不會說話，他們就帶著女兒到處尋醫問藥，但一直不見起色。
直到孩子六歲的時候，竟然開口說話了，她的第一句話就說自己叫蘇婉兒，她愛的人叫吳耀祖……
李玉蘭前世叫蘇婉兒，十八歲的時候與吳耀祖相愛了，因為她是一個煙花女子，他們之間的愛情遭到了吳員外的反對，二人為了在一起就投河殉情了，結果她死了，而吳耀祖卻活了下來。
她去到地府之後不願意喝忘情水，並把自己的愛情故事講給閻王聽，並懇求閻王讓她投胎到與吳家門當戶對的家庭，她要和吳耀祖再續前緣。
閻王說道：“我答應你，不過你要受十年的刀山火海之苦！你可願意？”
蘇婉兒為了與自己的愛人在一起，甘願上刀山下火海，她就在地府受了十年的苦難，然後閻王就把她投胎到了李家……
李玉蘭對他們講述了自己的前世今生之後，他們很心疼女兒，就帶著她去吳家找吳耀祖，可吳耀祖已經不是十年前的吳耀祖，李玉蘭就大哭起來，夫婦倆就把孩子抱了迴來。
迴來之後，李玉蘭就再也沒有吵著要去找吳耀祖，十年彈指一揮間，李家父母以為女兒已經忘了前世的事情，誰知她今日卻自己去了吳家，然後又哭著迴來了，現在正在房裏躺著呢！
吳耀祖聽著李夫人的講述，早已是淚流滿滿，說道：“她真的是我的婉兒嗎？我想去看看她！”
李夫人點點頭，就帶著吳耀祖去了女兒的房間，然後就出去了，此時的李玉蘭正在躺在被窩裏哭泣，看到吳耀祖就哭的更厲害了。
吳耀祖說道：“你真的是婉兒嗎？我就是吳耀祖啊！二十多年前，我們……”
還沒等她說完，李玉蘭就突然停止了哭泣，兩眼一翻就過去了，吳耀祖趕緊用手去試探她的鼻息，已經沒有了唿吸，他就蹲在地上嚎啕大哭起來，李家夫婦聽見哭聲也跑了進來，見女兒已經氣絕身亡，也撲到床上痛哭失聲。
家裏的丫鬟婆子聽到哭聲，也都抹起了眼淚，李家頓時亂做一團，就在這時，有一個老道士來到家裏，他見眾人哭泣就哈哈大笑起來，說道：“莫要哭，莫要哭……”
吳耀祖一看，這個老道士有些麵熟，老道士說道：“十六年前……”
原來這個老道士就是十六年前給他算卦的那個老道士，吳耀祖感覺不可思議，說道：“原來是老道長……”
十六年前，吳耀祖被父親催婚，但他忘不了蘇婉兒，一日，他心情鬱悶的走在街頭，看見很多人圍著一個老道士議論紛紛，原來這個老道士是一個算命先生，有一個小夥子就讓老道士為他看看姻緣如何，老道士打量了他一會兒，然後掐指一算說道：“你這小子不是逗老夫玩嘛？你去年已經成親，為何還要問姻緣？”
那小夥子臉一紅說道：“我就是想試試你算的準不準，看來你真有兩下子，我已經成親你都知道，太厲害了！”
小夥子的一番話讓周圍的人都騷動起來，紛紛讓老道士給算一酸，有問財運的，也有問官運的，老道士都能說出一二，那些人聽的也是心服口服。
看到這種情形，吳耀祖的心也是一陣癢癢的，他想到父親的病就走上前去對老道士說道：“道長，我父親今年70歲了，如今他臥病在床，你看看我父親的病什麽時候能好？”
老道士看看他，說道：“你父親的病何時能好，你應該問你自己！”
吳耀祖不解，說道：“道長是何意？請明說！”
老道士說道：“你父親為什麽會生病，你心裏沒點數嗎？隻有你才能治好你父親的病，當然要問你了！”
吳耀祖明白了老道士的話，對他也是很佩服，就說道：“那請道長給我看看姻緣如何？”
老道士拉出他的手，仔細觀察一番，又掐指算了一會兒，突然指著不遠處的一個孕婦說道：“你妻子還沒有出生呢！”
吳耀祖聽了很是震驚，圍觀的眾人下巴也是驚掉一地，紛紛順著老道士手指的方向看去，果然看到一個挺著大肚子的孕婦，那孕婦麵如滿月，烏發如幕，身上穿的時候綾羅綢緞，旁邊還跟著兩個丫鬟，一看就是富貴之家的婦人。
再看看這吳耀祖，雖說穿著考究，但畢竟是中年人了，大家都對老道士的話產生了質疑，吳耀祖說道：“老道長是開玩笑吧？”
老道士說道：“信不信由你！”
吳耀祖根本沒有把老道士的話當迴事，沒想到這一切都是真的，他趕緊跪下懇求老道士救救李玉蘭，老道士說道：“放心吧，她一會兒就會醒過來的！”
眾人一聽就停住了哭泣，果然如老道士所說，不一會兒，李玉蘭就醒了過來，她抱住吳耀祖就哭了起來。
蘇婉兒離世的時候，吳耀祖才三十歲，也是風流倜儻，英俊瀟灑，可如今的吳耀祖已經是一個頭發花白的老者，李玉蘭就不認識他了，於是就去地府找閻王哭訴，閻王告訴她，如今都過去二十多年了，吳耀祖已經五十多歲了，這時李玉蘭才恍然大悟，就趕緊迴來了。眾人聽了李玉蘭的講述也是唏噓不已。
如今事情已經明了，吳耀祖就八抬大轎把李玉蘭娶迴了家，洞房夜，老夫少妻無盡纏綿，真是枯藤纏繞嫩花香，風流不減少年時。
一年後，李玉蘭就為吳耀祖生下一個大胖小子，夫妻二人抱著兒子去吳員外的墳前祭奠，告慰父親的在天之靈，吳員外若地下有知也可以瞑目了。
再說陳大力與王玉兒離開碧水縣之後，陳大力就把王玉兒賣給了一個財主做小，孩子扔在了廟門口，被老和尚撿走。
他拿了錢之後就去賭博，最後欠了很多賭債，就被人打死了，也算是惡有惡報。