相比主撫派而言，主剿派並不是完全扼殺破產農民的活路，而是從較為實際的角度出發考慮問題。“寇”雖然來源於農民，但成為了寇，則起了質的變化。“寇”的特點是流動性強，為了避開帝國軍的優勢兵力，不得不四處逃竄，破壞了當地的治安，又煽動當地農民造反。楊鶴主撫以來，寇雖散迴原籍，仍然劫掠，反而成了“官寇”，影響惡劣。主撫政策招致地方官員和鄉紳的強烈反對，也正是由於這個原因。
從後世的角度看，主剿也未必沒有道理，主剿則是把起義軍扼殺在搖籃中，主撫反而養虎為患了。
在農民軍起義初期，山西鄉紳曾經記錄過一個“流寇”首領名單，為：
“紫金梁其首也，餘八大王（張獻忠）、掃地王、邢紅狼、黑煞神、曹操（羅汝才）、亂世王、闖將（李自成）、撞塌天（當即闖塌天劉國能）、滿天星、老迴迴（馬守應）、李晉王、黨家、破甲錐、八金剛、混天王、蠍子塊、闖王（高迎祥）、點燈子（趙勝）、不沾泥（張存孟）、張妙手、白九兒、一陣風、七郎、大夭王，九條龍、四天王、上天猴（劉九思）、丫頭子、齊夭王、映山紅、催山虎、沖天柱、油裏滑、屹烈眼（當即革裏眼賀一龍）。”
我們可以發現，在帝國後期成名的“巨寇”，諸如李自成、張獻忠、羅汝才，以及馬守應、賀一龍等人，都是在初期就嶄露頭角，久經沙場，才成長為終結帝國的領袖人物。按照主剿派的觀點，在這些造反者形成氣候之前，就全力擊殺了他們。試想，如果沒有了李自成、張獻忠、羅汝才這些人，帝國雖然未必能避免最終滅亡的命運，但壓力能夠減輕許多吧，很有可能會延長十幾年的壽命，絕不至於在崇禎十五、六年就不可收拾。
“崇禎八年八月，以盧象升為總理，與洪承疇分責東南、西北的剿除農民軍戰事”，帝國末期的兩位傑出軍事人才，此番一起上陣，聯手絞殺農民起義。其中，“洪承疇督剿西北，盧象升督剿東南”。
崇禎八年底到崇禎九年上半年，盧象升所負責的河南、安徽、湖廣等地域之主要對手是闖王高迎祥。洪承疇所負責漢中、西安、延安等地域之主要對手是李自成、過天星。
洪承疇，字亨九，福建南安人。萬曆四十四年進士；盧象升，字建鬥，宜興人，天啟二年進士。兩位都是文官中難得的將才。
洪承疇是明末頗有爭議的人物，但其政治才幹和軍事能力不容置疑，在明帝國晚期和清帝國初期，都立下了赫赫功勞，可謂真正的國之棟樑。
楊鶴被革職後，洪承疇取代其為陝西三邊總督，“督諸將曹文詔、楊嘉謨剿賊，所向克捷，陝地略定。”
但農民軍失之東隅，收之桑榆。陝西雖然被平定，山西又爆發了大規模的起義。然而在當時，無論陝西還是山西，依然是屬於一隅之地，直到崇禎六年十一月二十四日，農民軍渡過黃河天險，這才真正活動於明帝國的腹心地區，給明帝國造成致命傷害，帝國也不得不動員全國的力量來對抗極度危險的敵人了。
從整體形勢上看，農民起義發展越來越壯大，但在洪承疇控製的地域，起義還是受到了扼殺，在崇禎十一年，李自成受到了洪承疇的重擊，幾乎被全殲。洪承疇部隻是因為走錯了路才錯過抓獲李自成的機會，洪承疇懊悔的上書說：
“夫闖將為諸賊中元兇，僅領三百喪敗之眾抱頭鼠竄，誠數年未有機會，即窮日夜之力，身先士卒，不顧性命，以擒斬此賊，亦是應得責任。無奈計算不到，追趕不緊，使元兇脫然遠逝。目前既不成一股完功，將來尤必費兵力撲滅。光先何所辭責?”
雖然洪承疇沒有能徹底的斬草除根，但崇禎十一年冬到崇禎十三年冬這兩年時間，李自成都銷聲匿跡，沒有喘過氣來，這份功勞還是得歸功於洪承疇的。
盧象升，“白皙而臞，膊獨骨，負殊力”，他不僅僅是難得帥才，更有一身好武功在身，作戰勇猛。（盧象升個人的勇敢，這是洪承疇所不能及的，當然，洪承疇的長處在於調度各方力量，卻也不是盧象升所能做到）
《明史盧象升傳》記載：“象升每臨陣，身先士卒，與賊格鬥，刃及鞍勿顧，失馬即步戰，逐賊危崖，一賊自巔射中象升額，又一矢僕夫斃馬下，象升提刀戰益疾。賊駭走，相戒曰：‘盧廉使遇即死，不可犯。’”
盧象升悍勇異常，如崇禎六年底的鄖陽戰事，對手很強大，但在盧象升的硬碰硬打擊下，還是取得了勝利，事後盧象升迴顧說：“鄖事之難、之苦，海內所無。兩月來督剿流寇，九戰皆捷，斬首萬餘，地方已敉平矣。所難者收拾破殘，圖維善後耳。”
崇禎八年，受命於危難之時的盧象升立即赴任不久，對當時形勢進行分析。上疏曰：
“兩月來奔馳於汝、宛、河、雛之間，萬分忙苦。賊多而且橫，前後俘斬雖有數千，尚非蕩平勝著。必於（九年）正、二、三月內先剿盡闖王一股，餘賊方可次第殲散。闖王之賊大約有七萬餘，婦女可一、二萬，丁壯可一、二萬，精騎可三、四萬。此賊不讓安、史，廟堂或未之深知耳。頃自秦中洪亨老(指洪亨九，即洪承疇)與之大戰三次。近入豫地，某與之大戰兩次。計禽斬死傷逃散可二萬計，現今尚有五萬，依然勁敵也。又他賊五、六股，見剿兵漸集，皆與闖賊合群，是以勢益多。”
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從後世的角度看，主剿也未必沒有道理，主剿則是把起義軍扼殺在搖籃中，主撫反而養虎為患了。
在農民軍起義初期，山西鄉紳曾經記錄過一個“流寇”首領名單，為：
“紫金梁其首也，餘八大王（張獻忠）、掃地王、邢紅狼、黑煞神、曹操（羅汝才）、亂世王、闖將（李自成）、撞塌天（當即闖塌天劉國能）、滿天星、老迴迴（馬守應）、李晉王、黨家、破甲錐、八金剛、混天王、蠍子塊、闖王（高迎祥）、點燈子（趙勝）、不沾泥（張存孟）、張妙手、白九兒、一陣風、七郎、大夭王，九條龍、四天王、上天猴（劉九思）、丫頭子、齊夭王、映山紅、催山虎、沖天柱、油裏滑、屹烈眼（當即革裏眼賀一龍）。”
我們可以發現，在帝國後期成名的“巨寇”，諸如李自成、張獻忠、羅汝才，以及馬守應、賀一龍等人，都是在初期就嶄露頭角，久經沙場，才成長為終結帝國的領袖人物。按照主剿派的觀點，在這些造反者形成氣候之前，就全力擊殺了他們。試想，如果沒有了李自成、張獻忠、羅汝才這些人，帝國雖然未必能避免最終滅亡的命運，但壓力能夠減輕許多吧，很有可能會延長十幾年的壽命，絕不至於在崇禎十五、六年就不可收拾。
“崇禎八年八月，以盧象升為總理，與洪承疇分責東南、西北的剿除農民軍戰事”，帝國末期的兩位傑出軍事人才，此番一起上陣，聯手絞殺農民起義。其中，“洪承疇督剿西北，盧象升督剿東南”。
崇禎八年底到崇禎九年上半年，盧象升所負責的河南、安徽、湖廣等地域之主要對手是闖王高迎祥。洪承疇所負責漢中、西安、延安等地域之主要對手是李自成、過天星。
洪承疇，字亨九，福建南安人。萬曆四十四年進士；盧象升，字建鬥，宜興人，天啟二年進士。兩位都是文官中難得的將才。
洪承疇是明末頗有爭議的人物，但其政治才幹和軍事能力不容置疑，在明帝國晚期和清帝國初期，都立下了赫赫功勞，可謂真正的國之棟樑。
楊鶴被革職後，洪承疇取代其為陝西三邊總督，“督諸將曹文詔、楊嘉謨剿賊，所向克捷，陝地略定。”
但農民軍失之東隅，收之桑榆。陝西雖然被平定，山西又爆發了大規模的起義。然而在當時，無論陝西還是山西，依然是屬於一隅之地，直到崇禎六年十一月二十四日，農民軍渡過黃河天險，這才真正活動於明帝國的腹心地區，給明帝國造成致命傷害，帝國也不得不動員全國的力量來對抗極度危險的敵人了。
從整體形勢上看，農民起義發展越來越壯大，但在洪承疇控製的地域，起義還是受到了扼殺，在崇禎十一年，李自成受到了洪承疇的重擊，幾乎被全殲。洪承疇部隻是因為走錯了路才錯過抓獲李自成的機會，洪承疇懊悔的上書說：
“夫闖將為諸賊中元兇，僅領三百喪敗之眾抱頭鼠竄，誠數年未有機會，即窮日夜之力，身先士卒，不顧性命，以擒斬此賊，亦是應得責任。無奈計算不到，追趕不緊，使元兇脫然遠逝。目前既不成一股完功，將來尤必費兵力撲滅。光先何所辭責?”
雖然洪承疇沒有能徹底的斬草除根，但崇禎十一年冬到崇禎十三年冬這兩年時間，李自成都銷聲匿跡，沒有喘過氣來，這份功勞還是得歸功於洪承疇的。
盧象升，“白皙而臞，膊獨骨，負殊力”，他不僅僅是難得帥才，更有一身好武功在身，作戰勇猛。（盧象升個人的勇敢，這是洪承疇所不能及的，當然，洪承疇的長處在於調度各方力量，卻也不是盧象升所能做到）
《明史盧象升傳》記載：“象升每臨陣，身先士卒，與賊格鬥，刃及鞍勿顧，失馬即步戰，逐賊危崖，一賊自巔射中象升額，又一矢僕夫斃馬下，象升提刀戰益疾。賊駭走，相戒曰：‘盧廉使遇即死，不可犯。’”
盧象升悍勇異常，如崇禎六年底的鄖陽戰事，對手很強大，但在盧象升的硬碰硬打擊下，還是取得了勝利，事後盧象升迴顧說：“鄖事之難、之苦，海內所無。兩月來督剿流寇，九戰皆捷，斬首萬餘，地方已敉平矣。所難者收拾破殘，圖維善後耳。”
崇禎八年，受命於危難之時的盧象升立即赴任不久，對當時形勢進行分析。上疏曰：
“兩月來奔馳於汝、宛、河、雛之間，萬分忙苦。賊多而且橫，前後俘斬雖有數千，尚非蕩平勝著。必於（九年）正、二、三月內先剿盡闖王一股，餘賊方可次第殲散。闖王之賊大約有七萬餘，婦女可一、二萬，丁壯可一、二萬，精騎可三、四萬。此賊不讓安、史，廟堂或未之深知耳。頃自秦中洪亨老(指洪亨九，即洪承疇)與之大戰三次。近入豫地，某與之大戰兩次。計禽斬死傷逃散可二萬計，現今尚有五萬，依然勁敵也。又他賊五、六股，見剿兵漸集，皆與闖賊合群，是以勢益多。”
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