泰巴是一條水流徐緩的河流。男人一麵抱著失去意識的少女，以嫻熟的泳技慢慢遊了過去。
在確定已離開城堡有些距離後才爬上河岸，迴頭望去，整個城堡已經被火焰包圍，岌岌可危。如果沒有少女的救助，自己可能已經是那之中燃燒的一具屍體了。
「莉……？」
濕透的身體橫躺在草地上。雖然失去了意識，所幸沒有嗆到水，但卻也沒有醒來。
「莉……格林達！」男人一邊大叫著她的名字，搖晃著她瘦小的肩膀，同時拍打她的臉頰。
少女吐出微弱的呻吟，慢慢睜開了眼睛。
男人這才大大鬆了口氣：「終於醒了。」
「……唔……」
「什麽？」為了聽清少女在說什麽，男人將臉湊了過去。
「你可真重。」
看著少女一副精疲力盡的樣子說話都還是這麽刻薄，男人也放心了不少。
「你還有這個精神，看來是不要緊了。」
「這裏是……？」
「已經過河了。能看見嗎？」男人指給她看即將被燒毀的城堡。暗夜中那團光亮顯得分外耀眼。即使在這裏也可以聽到熊熊烈火燃燒的聲音，可以看到火屑像紅色的雪花紛紛落到水麵上。
少女簡直看呆了：「建得那麽漂亮卻……」
「真是幹了件大蠢事。花了那麽多錢建起來的城堡就這樣付之一炬，如果讓我們逃走了，達魯那小子一定後悔得捶胸頓足呢。」
少女疑惑地問答：「這個也一定是佩爾澤恩暗地唆使的吧？」
「應該是吧。不管怎麽說，這下我迴國的消息就直傳寇拉爾了。」
「為何？」
「從這裏到寇拉爾依次建起了順連的要塞，以備有什麽異變。從這火勢看來，恐怕相當遠的地方都能看到了，連魯也一定快馬去給最近的要塞報信了。如果使用狼煙的話，那東西可以在今晚之內把雲塞城失火的消息傳去寇拉爾呢。」
雖然充分意識到自己的處境變得更危險了。但男人還是風趣地笑著：「恐怕今晚那裏會熱鬧很多呢。」
「也不全是壞事，佩爾澤恩的行動慌亂的話，消息最終會傳到你的同伴耳朵裏的。」
無論如何已經不可能將存在的事實隱藏到奪迴王位了。
「那麽也就是說。大約再有七日，無論是佩爾澤恩的屬下，還是你的部下，就都會行動起來，趕來雲塞這裏嘍？」少女周身依然散發著濃烈的戰上氣息：「他們也在擔心著那時迎接他們的會不會是國王的屍體吧。」
「莉？」
蹲下身去擰幹衣服的少女抬起下顎朝森林的方向指了指。
想要不被遠處的大火映出身影，就唯有又深又暗的森林可以躲藏了。雖然這突如其來的大火也引起了森林中動物的騷動，但除此之外的地力卻更加危險。對方終於還是發現了兩人沒有被燒死於火中，可以察覺到有零散的幾個人正向這邊接近。
「真是個忙碌的夜晚啊。」男人小聲嘀咕著。
不管怎樣，這個晚上又是險些變成烤肉、又是騰空飛起、現在更是渾身濕透。確實應該好好考慮是否適宜迎戰。
「數目相當多。有三十人。」
「明白了，還是逃走得好。」
對於雲塞城的騎士來說，這一帶就像是自家的院子一樣熟悉，相對的這兩人卻幾乎沒有對這片土地的任何知識。更何況對方的人數在三十左右。就算可以將他們引入狹窄的地方一個個地幹掉，然而在這種情況下要對付那麽多人手也是沒有勝算的。
少女雖然甩甩頭站了起來，但她腳步蹣姍也沒能逃過男人的眼睛：「喂，沒事吧？」
「怎麽會沒事。你啊，落到我身上的時候很不客氣地給了我一肘。本來個子就那麽大，跳下來的時候應該想想清楚啊。」
「對不起。」
男人對著責怪他沒有練成按設計好的姿勢落下的少女不禁覺得好笑，但還是誠懇地道了歉。
準備衝入森林深處的少女突然停住了腳步，急急地向男人招手。兩人才剛摒住唿吸在一棵大樹後藏下身來，就有人緊隨而至，向他們方才所在的地方跑來了。
無數的火把在一片漆黑的森林裏跳動，到處都有充滿殺氣的人聲在叫喊。
「確定在這一帶嗎？！」
「應該更往前一些吧！」
可以聽到他們交換著訊息，而達魯卿的聲音也混雜在其中：「一群蠢貨！這樣隨隨便便地找就能找到嗎！」
「是，非常抱歉，原以為他們不可能從最高一層逃出來的，所以一時大意了。」
「別說了！已經確認過真的是從那裏逃出去了嗎？！他們身上又沒長著翅膀，無論如何也不可能從那裏逃進泰巴河的！」
「不，這一點是確認無誤的。雖然我們是在正門那裏留意著以防他們逃出的，可確實聽到有人跳入水中的聲音，但也為時已晚。」
男人和少女就躲在不遠的一棵大樹陰影裏，聽著士兵們的對話。到底在這黑暗的樹林中，火把的光亮能照射得很遠，所以不敢有絲毫的動作。
「主人，那裏也沒有找到！」
「該不會是從水裏一直遊到對岸去了吧？」
「蠢貨，如果遊過泰巴不就又迴到帕萊斯德了嗎？」領主斷言道，接著就大發雷霆：「絕不能讓那個男人進入寇拉爾！否則我還有什麽地位！不論生死！無論如何都要給我抓住！」
「是！」「明白了！」
「也許是逃到民宅裏去了。把所有的兵力都動員起來搜查！河麵上也要派船出去！沿岸進行搜捕！」眾人接到主人命今後便一齊散開去了，情況相當危急。
等到周圍稍微安靜些了，少女偷偷地對男人耳語說：「看來他相當討厭你呢。」
「這是他身為叛黨的最好證明。」男人也小聲辯明著。兩人確實陷入了困境。周圍布滿了士兵，現在一定連附近的農村及領土也都被監視起來了。
「怎麽辦？你想去哪裏？」
男人顯出為難的神情。他是曾經被奉為國王的人，首當其衝想到的當然是通往寇拉爾的主要道路。但是這一點敵人也一定料想到了。
「無論選哪條路，總之是不能進入寇拉爾的。姑且先沿著河向南走吧。雖然會繞得很遠，但現在的當務之急是盡快離開這裏。」
「明白了。」
雖然是沿著河走，但如果真迴到河邊的話就又會完全暴露行蹤了。因此兩人必須繼續在森林中前行，然而這樣一來男人就馬上感覺腳下的不便了，不禁輕輕地咋舌。
這裏比預想的還要難走。森林中不僅到處都是斷落的樹枝、草叢和岩石，連路麵也坑窪不平，還有從地下伸出來的樹根。
白天倒還好，但像這樣深處黑暗中，男人是根本看不到這些東西的。今晚連月亮都沒有，僅僅憑借微弱的星光便能在森林中穿梭自如的，隻有生活在暗夜中的野獸們，人類的眼睛還遠沒有好到那種程度。但如果用打開燈火照亮腳下，就等於通知了還在附近搜尋的敵人。
發現男人落在後麵，少女又折迴來：「怎麽了？不快點走會被追上的。」
確實，迴身望去，跳動的火把光亮已經越聚越多了。男人絕望地轉頭看一眼被黑暗籠罩的森林：「沒辦法，這麽黑我什麽也做不了，隻要太陽升起來……」
「那樣的話，我們的身影也就完全暴露了吧。要逃就得趁現在。」
男人搖了搖頭：「不行了，再怎麽努力我也走不了的。我對這片森林完全不了解，如果是斯夏的森林，即便是晚上我也能走得像你那麽快……可對這裏，哪裏會有什麽我完全不清楚。」
少女輕輕歎了口氣：「一點兒都看不見麽？」
「當然了，連一點亮光都沒有……」男人說著，突然感覺自己的手腕被少女抓住了。然後一下子轉到背後，以過肩摔的動作讓男人的身體脫離了地麵，輕鬆地背了起來。
「莉！」
「別吵。我們走吧。」
雖說是背在了背上，但對方到底是身高隻到渥爾胸前的少女，所以男人的腳勉強還能碰到些地麵，他正慌忙地想掙脫開用自己的腳站立的時候，少女卻已經擺好了姿勢跑了起來。
速度快得驚人。
男人不由得抱緊了少女的背部。在自己走來磕磕絆絆的森林，到此時卻能感覺都有風劃過臉頰。少女沒有絲毫的停歇或纖絆，背著個大男人，也不見腳下有半點蹣跚，少女巧妙地繞開了斷木和樹根，在起伏不乎的地麵上飛馳。
不得不眯起了眼睛的男人大叫：「難道你還看得到嗎！」
「隻要有這些星光就好了。」
今他驚訝的是火把的光亮與焚毀的城堡都遠遠地被拋在身後，漸漸地連人聲都聽不到了。勉強適應了黑暗的眼睛也不再關注是否會被抓住的事，現在，男人所注意的是這種連精選出的駿馬都不及的速度，竟是來自於一個背上背著人的少女。
不知跑了多遠，少女終於減慢了速度，在一塊稍顯開闊的地方停下身來。
不等她鬆手放自己下來，男人就迫不及待地逃離了少女的後背。金發的少女果然還是大口地喘氣起來，到底這件包袱還是不算輕，她纖細的肩膀大幅地上下振動著。
男人再難掩飾臉上的驚愕。雖然知道剛才的她還背著自己，但又不禁疑惑在那副自己抱過的細弱肩膀和身體下麵，到底藏著什麽秘密。
想到這裏就感覺一陣恐懼襲來，氣氛變得陰森起來。周圍已沒有了人煙，這是被濃濃黑暗包圍的蔥鬱森林深處。時而可以聽到樹梢上夜鳥的低鳴，更增添了些許的不安。
「幹嘛那種表情？」伸手擦拭著額頭汗水的少女說。
男人沒有迴答，也不知該怎麽迴答。
那雙大大的綠眼睛，在黑暗中閃爍著異樣的光芒。
那張嘴，突然裂開了到耳根處……這種毫無根據的念頭突然向男人襲來。
察覺了男人的神情，少女的紅唇上掛上了一抹混雜著嘲諷的苦笑：「你也會稱我為怪物吧。」
男人慌忙搖了搖頭：「不是。另不過……我在想，在你所居住的地方，在那裏生活的人們也都是像你這樣的生物吧……」
「是的話就不會被叫做怪物了？」
「……」
「我無論在哪裏都是個『異類』。無論是這個外貌還是其它。不管我自己怎麽說，人們就隻會從外表看我，不管男人女人大人孩子，都隻是看了我的長相覺得很好，就極盡溢美之詞地誇獎和接近。而我隻要有半點依自己本性的舉動，人們就立刻翻臉大喊大叫怪物來了。既然如此一開始就不要接近我不就好了！」
「……」
「我就是我。不管在別人看來怎麽奇怪，我就是這樣的生物。可是為什麽連這也不行呢？」男人感覺眼前的少女仿佛就要哭出來了。在她那滿含憤怒的語氣中，卻包含了無盡的悔恨與悲傷。
「莉……格林達，你連一個夥伴也沒有？」
「……」
「不管是誰，都把你看成是怪物嗎？真的連一個特別的人也沒有嗎？」
從少女搖頭的表情裏，男人知道這個問題的答案是『不』。
「是這樣啊，也難怪你會發脾氣和傷心了。你的確不是一般人類，我也不會再理所當然地覺得你是一個少女了。不過，你那張臉是每個女人都從心底裏憧憬著的，萬你的腳力與劍術也是無論哪個男人都渴望得到的。能夠先後擁有這樣的天賦，卻不知感謝上蒼，反而淨說些詛咒抱怨的話，可是太不知足了。」
被如此嚴厲地教訓，少女聽完後眼睛睜得更大了：「你……可真是個奇怪的家夥。」
「我可不想被你這麽說，而且，這已經是第三次了。」
少女的表情一下子緩和下來，男人臉上也浮現了淡淡的笑容，隻是轉眼就消失了，他認真地說：「的確……如果說對你一點都不感到恐懼那絕對是謊話。無論是斯夏還是寇拉爾，恐怕就算是其它地方也絕沒有聽說過像你這樣的生物存在。對於麵對麵的人卻連她的本來麵目都不知道，莉，這樣比想象的更恐怖。」
「但是，我卻不能那樣。你不隻一次地救了我的命，特別是剛才，如果沒有你的話，我現在一定還留在那座燒毀的城中，根本就不可能和你在這裏說這些話。不管你是什麽，我是不會無恥到忘了這些恩情，把自己的救命恩人叫做怪物的。」
「……」
「你不相信的話我可以發誓，絕不會叫你怪物。」
這麽一說，少女馬上開口道：「還是別傻乎乎地為了這種事發誓得好。」
「不，可是……」
「不需要發誓，你能這麽說就已經足夠了。隻不過像你這樣的在人類中到底是少數吧。」看來少女對其他人還是有著很強的戒備心。
「是嗎？」
「是吧。應該以達魯親王為標準才對，像他那樣的我倒是認識不少。無論哪裏都有腐敗的人類啊。」
「腐敗成那樣可真夠受的。」
對著一臉嚴肅地嘀咕著的夥伴，少女又惡作劇似地壞笑起來：「你啊，就是因為會說這種話，才會往不知不覺間就被別人搶走了王冠變成無家可歸的流浪漢。人類的本性大概就是如此吧。」
「讓你一說可真是絕望，」男人苦笑著說：「但是這種本性也有它的好處。達魯並不是真心臣服於佩爾澤恩，隻是迫於他的威勢而不得不低頭罷了。所以等到我奪迴王位號令全國的時候，他達魯恐怕也會是第一個衝出來宣誓效忠的吧。這倒省了我再花力氣去說服他。」
少女目不轉睛地盯著男人說：「我雖然不好說他是不是會在什麽時候再次叛變，但你真的準備就這麽簡單地饒了他嗎？」
「隻是形式上服從我、向我低頭的話，又怎麽能讓我讓寬恕他呢？」男人半開玩笑地迴答著：「如果有什麽辦法能夠知道對方是不是還有背叛的念頭就好了。以後的事到時再想吧。無論如何我登上王位都是件很意外的事，突然地強迫別人尊敬我大概也是不可能的。」
一直保持沈默少女終於笑著說：「真有趣呢。」
「嗯？」
「我倒是真想給你戴上王冠看看呢。」一瞬間，男人仿佛已經成了順理成章的國王。他已經十分肯定這少女絕非一般的小孩子，可是麵對這種語氣、這種氣度，簡直就像某位謀士或劍豪一般地談笑風生，令男人感到了一種動人的力量。
「那麽，就拜托了。」他也禁不住附和起來。
少女卻輕輕地聳了聳肩膀：「我會落到這種地方，緊接著就遇到你這樣的男人，這其中應該是有什麽緣由的吧。就當是閑暇時打發時間也不錯。」
「喂喂，這對我來說可是一生的大事，就被你常作打發時閑了嗎？」
「別抱怨了。好了，走吧。先走出這片森林再說吧。」
藉由少女在夜晚依然敏銳的視力做先導，二人趁夜走出了森林，之後就將行進方向轉向了東麵，不是正東，而向著東南方向出發了。
在男人心中好象已經有了具體的路線，一麵確認著太陽的位置與周圍的地形一麵繼續著旅行。依然是不變地並肩而行，而這次男人看待走在身旁的少女卻也不再是原來的眼光。
當然，現在已經真切地認識到了她不是個普通的少女，甚至半信半疑地考慮著她可能根本就不是人類。在少女這邊似乎也轉變了看待男人的態度，並不是說有了什麽特別的感情，而是徹底將他看作了一個『奇怪的家夥』。
「雖然你反對，不過我這麽說其實是在誇獎你。」少女說道。
「真抱歉，我卻完全沒有被誇獎的感覺。」男人還嘴說。
在走出森林一段路程後的山丘上，兩人正享用著少女將剛獵到的鳥靈巧地料成的午飯。
在剛烤熟的鳥肉上，撒上了從路過的獵人那裏得到的鹽。作為野外的一餐來說沒有比這更好的了，對兩人來說也正是無比的美食。
中央的權力鬥爭似乎已經傳到這個遠離首都的偏僻地境來了，途中橫穿羅榭大道的時候，各種各樣的傳言都飛進了兩人的耳朵。甚至有人說已經決定就在最近舉行新國王的加冕儀式了，為了阻止他們渥爾王已經結成了一支國王軍，馬上就要向寇拉爾進軍了，戰事一觸即發之類的謠言。
男人聽了也隻能苦笑不已。何止是軍隊，現在自己所有的也隻是這個身體，和作為夥伴的一名不尋常的少女。
「傳聞變得越來越離譜了，已經連國王軍都有的。人的嘴一張就不知道哪裏是界線了。」
「確實很有趣呢，」少女饒有興致地點了點頭。「這裏應該是離寇拉爾相當遠的地方了，不過看來大家還是相當期待的呀。」
「是這樣的嗎？」
「當然是了。既然傳聞都這麽說了，那就快點結成國王軍看看吧？」
雖然說得很清淡，但看她一臉認真的表情的，男人不禁又苦笑起來。
「我雖然不相信什麽神靈，但你說不定真是巴爾德派來的呢。」
「我也不相信任何神明。」少女說著，用手扶住了腰間掛著的佩劍：「我相信的隻有這把劍、自己的能力、和直覺。總之，盡了自己的全力，命運如何就交給上天了。沒關係，什麽事都有可能發生。正義在我們這一方。」
「哦？也就是說你相信我是正確的了？」
「我對佩爾澤恩和改革派都不了解，不過我看不出你是在說謊，於是就自動認為編造謊言的那個惡人一定是佩爾澤恩了。這個理由很簡單。」
確實是簡潔明了。
「不過現在的問題是以後要怎麽辦呢？」
「去比爾格納。男人肯定地說道：「現在我雖然分不出誰是朋友誰是敵人，但也有些戰鬥力是可以毫不懷疑地定義為同伴的，比爾格納要塞就是其中之一。」
「如果那個要塞已經被敵人包圍了呢？」
「那麽我的命運也就到此為止了。也就會放棄奪迴王位這種不可能的事，隻是單獨一人去救出我的父親。」
「倒也不是單獨啦。」
「你是不是忘了把我算在內了？」少女說道。
男人苦笑著繼續進一步地說明：「守護比爾格納要塞的是拉蒙納騎士團，他們是可與迪雷頓並駕齊驅的德爾菲尼亞屈指可數的強大戰鬥力之一，而兩邊的團長也相當口結。」
也就是說隻能要和拉蒙納騎士團聯係上，就可以馬上將國王健在的消息傳遞給迪雷頓騎士團的團長、也就是國王的弟弟－－騎士巴魯。
「但是，佩爾澤恩會放過那麽重要的地點嗎？恐怕會第一個加以控製的吧？」
「恐怕是的。然而，想要完全控製拉蒙納的力量也不是那麽輕而易舉的，他們應該沒有可以與之對抗的戰鬥力。迪雷頓騎士團長巴魯應該不會發出壓製比爾格納的命令，而改革派為了保護自身安全，也不得不將一萬的禁衛軍團放在手邊才是。」
「之後可用的戰鬥力呢？」
「各地的大貴族和軍隊統領吧，這些也是一樣。如果用低劣的手法鎮壓導致他們與比爾格納聯合，那情況就糟糕了。」
「哈哈哈，是不是意料之外的難分敵我啊？」
「那也是沒辦法的，你不是已經肯定了像達魯那樣的標準了嗎，那個或多或少也是有一定正確性的吧。雖然表麵上掌控著德爾菲尼亞的是改革派，但說到能令這些人真心效忠的人，那就另當別論了……像這樣的有多少呢？」
大多數的領主和貴族們對寇拉爾被改革派所掌握這個事實的感覺，不外乎『晴天霹靂』這四個字。但表明立場出來反抗其統治的領主卻不見一人，改革派占據了王國的心髒部位－－首都寇拉爾，並完全控製了近衛軍團，敢迕逆他們就等於是自取滅亡，在這種情況下明哲保身也是當然的。
「而比爾格納也並未正麵反抗改革派，但卻也沒有積極的支援其活動，隻是順應父親的策略，對改革派表麵讚同而已。」
「那麽你相信比爾格納的根據在哪裏？」
男人略微頷首道：「我所知的隻有那個騎士團，和那位團長的人品而已。」
「隻有這些啊。」少女的言語中夾雜著冷漠與不屑迴應道：「不錯啊，這麽說來還真是非常不錯。」
「你是不是覺得我很傻？」
「哪裏有。是誇獎。」
男人看著地惡作劇似地笑容也笑了起來。與比自己年少十一歲的少女拌著嘴，這樣的感覺也不錯，心情變舒暢起來，自己也感覺年輕了許多。
盡管這個夥伴並不是德爾菲尼亞人，但她卻不存有任何目的，也不考慮報酬的問題。就像她自己說的一樣，是閑暇時無聊來幫幫忙罷了。這樣也不錯啊，男人這麽想著。
這也是男人對自我的一種突破。
樹林高聳的高地還在繼續蔓延著，一麵被綠色覆蓋著，一麵卻是丘陵地帶。沒有山嶽那樣的險要，也不似平地那般的輕鬆闊步。兩人愉快地肩並著肩，慢慢地由斜麵處越過。登上一座較高山丘，向遠處展望去。
「空氣真好啊……」少女說著做了一個深唿吸。
「你喜歡綠色嗎？」
「嗯！比雲塞城更加鬱鬱蔥蔥，這樣的景色我一直都非常的喜歡。不過這邊的景色更讓人安心些。」
一真是的。」男人也輕笑了起來：「我也非常喜歡這樣的空氣，斯夏的綠色也非常濃鬱呢。」
「在山中嗎？」
「在非常深的樹林中，氣候也非常嚴苛，還有常年不會融化的殘雲。」男人感慨頗深地說著：「斯夏比德爾菲尼亞位置更靠北一些，而且是麵對著塔烏。雖然什麽也沒有，隻有垂暮田舍，但對我來說卻是無與倫比的美景。」
少女默默的看著男子，從那語氣中，少女的眼前仿佛出現了那片嚴苛的土地。
「寇拉爾是怎麽樣的一個地方呢？」
「那個啊，那裏的景色隻有虛幻的繁榮景象下的街道。那種感覺可能和雲塞差不多吧。是各種文化不受製約自由發展的絕佳地點。」
少女困惑地皺起了眉。「大概會有很多讓我應付不來的東西吧。」
在確定已離開城堡有些距離後才爬上河岸，迴頭望去，整個城堡已經被火焰包圍，岌岌可危。如果沒有少女的救助，自己可能已經是那之中燃燒的一具屍體了。
「莉……？」
濕透的身體橫躺在草地上。雖然失去了意識，所幸沒有嗆到水，但卻也沒有醒來。
「莉……格林達！」男人一邊大叫著她的名字，搖晃著她瘦小的肩膀，同時拍打她的臉頰。
少女吐出微弱的呻吟，慢慢睜開了眼睛。
男人這才大大鬆了口氣：「終於醒了。」
「……唔……」
「什麽？」為了聽清少女在說什麽，男人將臉湊了過去。
「你可真重。」
看著少女一副精疲力盡的樣子說話都還是這麽刻薄，男人也放心了不少。
「你還有這個精神，看來是不要緊了。」
「這裏是……？」
「已經過河了。能看見嗎？」男人指給她看即將被燒毀的城堡。暗夜中那團光亮顯得分外耀眼。即使在這裏也可以聽到熊熊烈火燃燒的聲音，可以看到火屑像紅色的雪花紛紛落到水麵上。
少女簡直看呆了：「建得那麽漂亮卻……」
「真是幹了件大蠢事。花了那麽多錢建起來的城堡就這樣付之一炬，如果讓我們逃走了，達魯那小子一定後悔得捶胸頓足呢。」
少女疑惑地問答：「這個也一定是佩爾澤恩暗地唆使的吧？」
「應該是吧。不管怎麽說，這下我迴國的消息就直傳寇拉爾了。」
「為何？」
「從這裏到寇拉爾依次建起了順連的要塞，以備有什麽異變。從這火勢看來，恐怕相當遠的地方都能看到了，連魯也一定快馬去給最近的要塞報信了。如果使用狼煙的話，那東西可以在今晚之內把雲塞城失火的消息傳去寇拉爾呢。」
雖然充分意識到自己的處境變得更危險了。但男人還是風趣地笑著：「恐怕今晚那裏會熱鬧很多呢。」
「也不全是壞事，佩爾澤恩的行動慌亂的話，消息最終會傳到你的同伴耳朵裏的。」
無論如何已經不可能將存在的事實隱藏到奪迴王位了。
「那麽也就是說。大約再有七日，無論是佩爾澤恩的屬下，還是你的部下，就都會行動起來，趕來雲塞這裏嘍？」少女周身依然散發著濃烈的戰上氣息：「他們也在擔心著那時迎接他們的會不會是國王的屍體吧。」
「莉？」
蹲下身去擰幹衣服的少女抬起下顎朝森林的方向指了指。
想要不被遠處的大火映出身影，就唯有又深又暗的森林可以躲藏了。雖然這突如其來的大火也引起了森林中動物的騷動，但除此之外的地力卻更加危險。對方終於還是發現了兩人沒有被燒死於火中，可以察覺到有零散的幾個人正向這邊接近。
「真是個忙碌的夜晚啊。」男人小聲嘀咕著。
不管怎樣，這個晚上又是險些變成烤肉、又是騰空飛起、現在更是渾身濕透。確實應該好好考慮是否適宜迎戰。
「數目相當多。有三十人。」
「明白了，還是逃走得好。」
對於雲塞城的騎士來說，這一帶就像是自家的院子一樣熟悉，相對的這兩人卻幾乎沒有對這片土地的任何知識。更何況對方的人數在三十左右。就算可以將他們引入狹窄的地方一個個地幹掉，然而在這種情況下要對付那麽多人手也是沒有勝算的。
少女雖然甩甩頭站了起來，但她腳步蹣姍也沒能逃過男人的眼睛：「喂，沒事吧？」
「怎麽會沒事。你啊，落到我身上的時候很不客氣地給了我一肘。本來個子就那麽大，跳下來的時候應該想想清楚啊。」
「對不起。」
男人對著責怪他沒有練成按設計好的姿勢落下的少女不禁覺得好笑，但還是誠懇地道了歉。
準備衝入森林深處的少女突然停住了腳步，急急地向男人招手。兩人才剛摒住唿吸在一棵大樹後藏下身來，就有人緊隨而至，向他們方才所在的地方跑來了。
無數的火把在一片漆黑的森林裏跳動，到處都有充滿殺氣的人聲在叫喊。
「確定在這一帶嗎？！」
「應該更往前一些吧！」
可以聽到他們交換著訊息，而達魯卿的聲音也混雜在其中：「一群蠢貨！這樣隨隨便便地找就能找到嗎！」
「是，非常抱歉，原以為他們不可能從最高一層逃出來的，所以一時大意了。」
「別說了！已經確認過真的是從那裏逃出去了嗎？！他們身上又沒長著翅膀，無論如何也不可能從那裏逃進泰巴河的！」
「不，這一點是確認無誤的。雖然我們是在正門那裏留意著以防他們逃出的，可確實聽到有人跳入水中的聲音，但也為時已晚。」
男人和少女就躲在不遠的一棵大樹陰影裏，聽著士兵們的對話。到底在這黑暗的樹林中，火把的光亮能照射得很遠，所以不敢有絲毫的動作。
「主人，那裏也沒有找到！」
「該不會是從水裏一直遊到對岸去了吧？」
「蠢貨，如果遊過泰巴不就又迴到帕萊斯德了嗎？」領主斷言道，接著就大發雷霆：「絕不能讓那個男人進入寇拉爾！否則我還有什麽地位！不論生死！無論如何都要給我抓住！」
「是！」「明白了！」
「也許是逃到民宅裏去了。把所有的兵力都動員起來搜查！河麵上也要派船出去！沿岸進行搜捕！」眾人接到主人命今後便一齊散開去了，情況相當危急。
等到周圍稍微安靜些了，少女偷偷地對男人耳語說：「看來他相當討厭你呢。」
「這是他身為叛黨的最好證明。」男人也小聲辯明著。兩人確實陷入了困境。周圍布滿了士兵，現在一定連附近的農村及領土也都被監視起來了。
「怎麽辦？你想去哪裏？」
男人顯出為難的神情。他是曾經被奉為國王的人，首當其衝想到的當然是通往寇拉爾的主要道路。但是這一點敵人也一定料想到了。
「無論選哪條路，總之是不能進入寇拉爾的。姑且先沿著河向南走吧。雖然會繞得很遠，但現在的當務之急是盡快離開這裏。」
「明白了。」
雖然是沿著河走，但如果真迴到河邊的話就又會完全暴露行蹤了。因此兩人必須繼續在森林中前行，然而這樣一來男人就馬上感覺腳下的不便了，不禁輕輕地咋舌。
這裏比預想的還要難走。森林中不僅到處都是斷落的樹枝、草叢和岩石，連路麵也坑窪不平，還有從地下伸出來的樹根。
白天倒還好，但像這樣深處黑暗中，男人是根本看不到這些東西的。今晚連月亮都沒有，僅僅憑借微弱的星光便能在森林中穿梭自如的，隻有生活在暗夜中的野獸們，人類的眼睛還遠沒有好到那種程度。但如果用打開燈火照亮腳下，就等於通知了還在附近搜尋的敵人。
發現男人落在後麵，少女又折迴來：「怎麽了？不快點走會被追上的。」
確實，迴身望去，跳動的火把光亮已經越聚越多了。男人絕望地轉頭看一眼被黑暗籠罩的森林：「沒辦法，這麽黑我什麽也做不了，隻要太陽升起來……」
「那樣的話，我們的身影也就完全暴露了吧。要逃就得趁現在。」
男人搖了搖頭：「不行了，再怎麽努力我也走不了的。我對這片森林完全不了解，如果是斯夏的森林，即便是晚上我也能走得像你那麽快……可對這裏，哪裏會有什麽我完全不清楚。」
少女輕輕歎了口氣：「一點兒都看不見麽？」
「當然了，連一點亮光都沒有……」男人說著，突然感覺自己的手腕被少女抓住了。然後一下子轉到背後，以過肩摔的動作讓男人的身體脫離了地麵，輕鬆地背了起來。
「莉！」
「別吵。我們走吧。」
雖說是背在了背上，但對方到底是身高隻到渥爾胸前的少女，所以男人的腳勉強還能碰到些地麵，他正慌忙地想掙脫開用自己的腳站立的時候，少女卻已經擺好了姿勢跑了起來。
速度快得驚人。
男人不由得抱緊了少女的背部。在自己走來磕磕絆絆的森林，到此時卻能感覺都有風劃過臉頰。少女沒有絲毫的停歇或纖絆，背著個大男人，也不見腳下有半點蹣跚，少女巧妙地繞開了斷木和樹根，在起伏不乎的地麵上飛馳。
不得不眯起了眼睛的男人大叫：「難道你還看得到嗎！」
「隻要有這些星光就好了。」
今他驚訝的是火把的光亮與焚毀的城堡都遠遠地被拋在身後，漸漸地連人聲都聽不到了。勉強適應了黑暗的眼睛也不再關注是否會被抓住的事，現在，男人所注意的是這種連精選出的駿馬都不及的速度，竟是來自於一個背上背著人的少女。
不知跑了多遠，少女終於減慢了速度，在一塊稍顯開闊的地方停下身來。
不等她鬆手放自己下來，男人就迫不及待地逃離了少女的後背。金發的少女果然還是大口地喘氣起來，到底這件包袱還是不算輕，她纖細的肩膀大幅地上下振動著。
男人再難掩飾臉上的驚愕。雖然知道剛才的她還背著自己，但又不禁疑惑在那副自己抱過的細弱肩膀和身體下麵，到底藏著什麽秘密。
想到這裏就感覺一陣恐懼襲來，氣氛變得陰森起來。周圍已沒有了人煙，這是被濃濃黑暗包圍的蔥鬱森林深處。時而可以聽到樹梢上夜鳥的低鳴，更增添了些許的不安。
「幹嘛那種表情？」伸手擦拭著額頭汗水的少女說。
男人沒有迴答，也不知該怎麽迴答。
那雙大大的綠眼睛，在黑暗中閃爍著異樣的光芒。
那張嘴，突然裂開了到耳根處……這種毫無根據的念頭突然向男人襲來。
察覺了男人的神情，少女的紅唇上掛上了一抹混雜著嘲諷的苦笑：「你也會稱我為怪物吧。」
男人慌忙搖了搖頭：「不是。另不過……我在想，在你所居住的地方，在那裏生活的人們也都是像你這樣的生物吧……」
「是的話就不會被叫做怪物了？」
「……」
「我無論在哪裏都是個『異類』。無論是這個外貌還是其它。不管我自己怎麽說，人們就隻會從外表看我，不管男人女人大人孩子，都隻是看了我的長相覺得很好，就極盡溢美之詞地誇獎和接近。而我隻要有半點依自己本性的舉動，人們就立刻翻臉大喊大叫怪物來了。既然如此一開始就不要接近我不就好了！」
「……」
「我就是我。不管在別人看來怎麽奇怪，我就是這樣的生物。可是為什麽連這也不行呢？」男人感覺眼前的少女仿佛就要哭出來了。在她那滿含憤怒的語氣中，卻包含了無盡的悔恨與悲傷。
「莉……格林達，你連一個夥伴也沒有？」
「……」
「不管是誰，都把你看成是怪物嗎？真的連一個特別的人也沒有嗎？」
從少女搖頭的表情裏，男人知道這個問題的答案是『不』。
「是這樣啊，也難怪你會發脾氣和傷心了。你的確不是一般人類，我也不會再理所當然地覺得你是一個少女了。不過，你那張臉是每個女人都從心底裏憧憬著的，萬你的腳力與劍術也是無論哪個男人都渴望得到的。能夠先後擁有這樣的天賦，卻不知感謝上蒼，反而淨說些詛咒抱怨的話，可是太不知足了。」
被如此嚴厲地教訓，少女聽完後眼睛睜得更大了：「你……可真是個奇怪的家夥。」
「我可不想被你這麽說，而且，這已經是第三次了。」
少女的表情一下子緩和下來，男人臉上也浮現了淡淡的笑容，隻是轉眼就消失了，他認真地說：「的確……如果說對你一點都不感到恐懼那絕對是謊話。無論是斯夏還是寇拉爾，恐怕就算是其它地方也絕沒有聽說過像你這樣的生物存在。對於麵對麵的人卻連她的本來麵目都不知道，莉，這樣比想象的更恐怖。」
「但是，我卻不能那樣。你不隻一次地救了我的命，特別是剛才，如果沒有你的話，我現在一定還留在那座燒毀的城中，根本就不可能和你在這裏說這些話。不管你是什麽，我是不會無恥到忘了這些恩情，把自己的救命恩人叫做怪物的。」
「……」
「你不相信的話我可以發誓，絕不會叫你怪物。」
這麽一說，少女馬上開口道：「還是別傻乎乎地為了這種事發誓得好。」
「不，可是……」
「不需要發誓，你能這麽說就已經足夠了。隻不過像你這樣的在人類中到底是少數吧。」看來少女對其他人還是有著很強的戒備心。
「是嗎？」
「是吧。應該以達魯親王為標準才對，像他那樣的我倒是認識不少。無論哪裏都有腐敗的人類啊。」
「腐敗成那樣可真夠受的。」
對著一臉嚴肅地嘀咕著的夥伴，少女又惡作劇似地壞笑起來：「你啊，就是因為會說這種話，才會往不知不覺間就被別人搶走了王冠變成無家可歸的流浪漢。人類的本性大概就是如此吧。」
「讓你一說可真是絕望，」男人苦笑著說：「但是這種本性也有它的好處。達魯並不是真心臣服於佩爾澤恩，隻是迫於他的威勢而不得不低頭罷了。所以等到我奪迴王位號令全國的時候，他達魯恐怕也會是第一個衝出來宣誓效忠的吧。這倒省了我再花力氣去說服他。」
少女目不轉睛地盯著男人說：「我雖然不好說他是不是會在什麽時候再次叛變，但你真的準備就這麽簡單地饒了他嗎？」
「隻是形式上服從我、向我低頭的話，又怎麽能讓我讓寬恕他呢？」男人半開玩笑地迴答著：「如果有什麽辦法能夠知道對方是不是還有背叛的念頭就好了。以後的事到時再想吧。無論如何我登上王位都是件很意外的事，突然地強迫別人尊敬我大概也是不可能的。」
一直保持沈默少女終於笑著說：「真有趣呢。」
「嗯？」
「我倒是真想給你戴上王冠看看呢。」一瞬間，男人仿佛已經成了順理成章的國王。他已經十分肯定這少女絕非一般的小孩子，可是麵對這種語氣、這種氣度，簡直就像某位謀士或劍豪一般地談笑風生，令男人感到了一種動人的力量。
「那麽，就拜托了。」他也禁不住附和起來。
少女卻輕輕地聳了聳肩膀：「我會落到這種地方，緊接著就遇到你這樣的男人，這其中應該是有什麽緣由的吧。就當是閑暇時打發時間也不錯。」
「喂喂，這對我來說可是一生的大事，就被你常作打發時閑了嗎？」
「別抱怨了。好了，走吧。先走出這片森林再說吧。」
藉由少女在夜晚依然敏銳的視力做先導，二人趁夜走出了森林，之後就將行進方向轉向了東麵，不是正東，而向著東南方向出發了。
在男人心中好象已經有了具體的路線，一麵確認著太陽的位置與周圍的地形一麵繼續著旅行。依然是不變地並肩而行，而這次男人看待走在身旁的少女卻也不再是原來的眼光。
當然，現在已經真切地認識到了她不是個普通的少女，甚至半信半疑地考慮著她可能根本就不是人類。在少女這邊似乎也轉變了看待男人的態度，並不是說有了什麽特別的感情，而是徹底將他看作了一個『奇怪的家夥』。
「雖然你反對，不過我這麽說其實是在誇獎你。」少女說道。
「真抱歉，我卻完全沒有被誇獎的感覺。」男人還嘴說。
在走出森林一段路程後的山丘上，兩人正享用著少女將剛獵到的鳥靈巧地料成的午飯。
在剛烤熟的鳥肉上，撒上了從路過的獵人那裏得到的鹽。作為野外的一餐來說沒有比這更好的了，對兩人來說也正是無比的美食。
中央的權力鬥爭似乎已經傳到這個遠離首都的偏僻地境來了，途中橫穿羅榭大道的時候，各種各樣的傳言都飛進了兩人的耳朵。甚至有人說已經決定就在最近舉行新國王的加冕儀式了，為了阻止他們渥爾王已經結成了一支國王軍，馬上就要向寇拉爾進軍了，戰事一觸即發之類的謠言。
男人聽了也隻能苦笑不已。何止是軍隊，現在自己所有的也隻是這個身體，和作為夥伴的一名不尋常的少女。
「傳聞變得越來越離譜了，已經連國王軍都有的。人的嘴一張就不知道哪裏是界線了。」
「確實很有趣呢，」少女饒有興致地點了點頭。「這裏應該是離寇拉爾相當遠的地方了，不過看來大家還是相當期待的呀。」
「是這樣的嗎？」
「當然是了。既然傳聞都這麽說了，那就快點結成國王軍看看吧？」
雖然說得很清淡，但看她一臉認真的表情的，男人不禁又苦笑起來。
「我雖然不相信什麽神靈，但你說不定真是巴爾德派來的呢。」
「我也不相信任何神明。」少女說著，用手扶住了腰間掛著的佩劍：「我相信的隻有這把劍、自己的能力、和直覺。總之，盡了自己的全力，命運如何就交給上天了。沒關係，什麽事都有可能發生。正義在我們這一方。」
「哦？也就是說你相信我是正確的了？」
「我對佩爾澤恩和改革派都不了解，不過我看不出你是在說謊，於是就自動認為編造謊言的那個惡人一定是佩爾澤恩了。這個理由很簡單。」
確實是簡潔明了。
「不過現在的問題是以後要怎麽辦呢？」
「去比爾格納。男人肯定地說道：「現在我雖然分不出誰是朋友誰是敵人，但也有些戰鬥力是可以毫不懷疑地定義為同伴的，比爾格納要塞就是其中之一。」
「如果那個要塞已經被敵人包圍了呢？」
「那麽我的命運也就到此為止了。也就會放棄奪迴王位這種不可能的事，隻是單獨一人去救出我的父親。」
「倒也不是單獨啦。」
「你是不是忘了把我算在內了？」少女說道。
男人苦笑著繼續進一步地說明：「守護比爾格納要塞的是拉蒙納騎士團，他們是可與迪雷頓並駕齊驅的德爾菲尼亞屈指可數的強大戰鬥力之一，而兩邊的團長也相當口結。」
也就是說隻能要和拉蒙納騎士團聯係上，就可以馬上將國王健在的消息傳遞給迪雷頓騎士團的團長、也就是國王的弟弟－－騎士巴魯。
「但是，佩爾澤恩會放過那麽重要的地點嗎？恐怕會第一個加以控製的吧？」
「恐怕是的。然而，想要完全控製拉蒙納的力量也不是那麽輕而易舉的，他們應該沒有可以與之對抗的戰鬥力。迪雷頓騎士團長巴魯應該不會發出壓製比爾格納的命令，而改革派為了保護自身安全，也不得不將一萬的禁衛軍團放在手邊才是。」
「之後可用的戰鬥力呢？」
「各地的大貴族和軍隊統領吧，這些也是一樣。如果用低劣的手法鎮壓導致他們與比爾格納聯合，那情況就糟糕了。」
「哈哈哈，是不是意料之外的難分敵我啊？」
「那也是沒辦法的，你不是已經肯定了像達魯那樣的標準了嗎，那個或多或少也是有一定正確性的吧。雖然表麵上掌控著德爾菲尼亞的是改革派，但說到能令這些人真心效忠的人，那就另當別論了……像這樣的有多少呢？」
大多數的領主和貴族們對寇拉爾被改革派所掌握這個事實的感覺，不外乎『晴天霹靂』這四個字。但表明立場出來反抗其統治的領主卻不見一人，改革派占據了王國的心髒部位－－首都寇拉爾，並完全控製了近衛軍團，敢迕逆他們就等於是自取滅亡，在這種情況下明哲保身也是當然的。
「而比爾格納也並未正麵反抗改革派，但卻也沒有積極的支援其活動，隻是順應父親的策略，對改革派表麵讚同而已。」
「那麽你相信比爾格納的根據在哪裏？」
男人略微頷首道：「我所知的隻有那個騎士團，和那位團長的人品而已。」
「隻有這些啊。」少女的言語中夾雜著冷漠與不屑迴應道：「不錯啊，這麽說來還真是非常不錯。」
「你是不是覺得我很傻？」
「哪裏有。是誇獎。」
男人看著地惡作劇似地笑容也笑了起來。與比自己年少十一歲的少女拌著嘴，這樣的感覺也不錯，心情變舒暢起來，自己也感覺年輕了許多。
盡管這個夥伴並不是德爾菲尼亞人，但她卻不存有任何目的，也不考慮報酬的問題。就像她自己說的一樣，是閑暇時無聊來幫幫忙罷了。這樣也不錯啊，男人這麽想著。
這也是男人對自我的一種突破。
樹林高聳的高地還在繼續蔓延著，一麵被綠色覆蓋著，一麵卻是丘陵地帶。沒有山嶽那樣的險要，也不似平地那般的輕鬆闊步。兩人愉快地肩並著肩，慢慢地由斜麵處越過。登上一座較高山丘，向遠處展望去。
「空氣真好啊……」少女說著做了一個深唿吸。
「你喜歡綠色嗎？」
「嗯！比雲塞城更加鬱鬱蔥蔥，這樣的景色我一直都非常的喜歡。不過這邊的景色更讓人安心些。」
一真是的。」男人也輕笑了起來：「我也非常喜歡這樣的空氣，斯夏的綠色也非常濃鬱呢。」
「在山中嗎？」
「在非常深的樹林中，氣候也非常嚴苛，還有常年不會融化的殘雲。」男人感慨頗深地說著：「斯夏比德爾菲尼亞位置更靠北一些，而且是麵對著塔烏。雖然什麽也沒有，隻有垂暮田舍，但對我來說卻是無與倫比的美景。」
少女默默的看著男子，從那語氣中，少女的眼前仿佛出現了那片嚴苛的土地。
「寇拉爾是怎麽樣的一個地方呢？」
「那個啊，那裏的景色隻有虛幻的繁榮景象下的街道。那種感覺可能和雲塞差不多吧。是各種文化不受製約自由發展的絕佳地點。」
少女困惑地皺起了眉。「大概會有很多讓我應付不來的東西吧。」