「誰啊，在哼歌的混蛋是誰？」
新上野北邊。
與繁華街臨近的放棄開發地區。
在深夜零時後的黑暗中，沒有人迴答那個語氣厭煩的男人的問題。
四人。連那個發問的男人在內的話就一共五人。
男性四人，女性一人。各自在進行著自己的工作。
有的借助鉤爪形的攀登輔助工具緊貼在牆壁上，有的在瓦礫地下設置著某些東西，有的在撥開沙礫的水泥地上鋪上布檢查著他持有的槍械。靠著從舊東京本土傳來的一點點街燈光亮，他們各自，用嫻熟的動作默默履行自己職責。
隻有一個例外，就是背靠著比高於他身高的瓦礫那個青年。
青年的右臉上有著龍的圖案的刺青。
隻有他，隻是隨意在電腦網絡上檢查了一下其他什麽都沒幹。
他毫不在意周圍，就好像今晚的工作已經結束了一般伸了個懶腰。
「新來的，你還真不把恐獸放眼裏啊」大個子的男人說道。
「這有什麽大不了的啊，隊長。不就哼哼歌。啊，不是我哼的哦」
青年聳了聳肩。說謊不打草稿。
「不要小看恐獸。你想第一次出戰就嗝屁嗎」
「都說不是我哼的啦」
「太觸黴頭了。在拉萊耶黑暗中響起的歌，一般都是安魂曲」
隊長。被稱唿為隊長的那個大個子男人用低沉的聲音說道。
脖子上露出的那塊大傷疤，是他身經百戰的證明。
「雖然現在我們清掃工的損耗率已經下降很多，但那也是在準確執行計劃前提下。自大和大意會帶來死亡」
「是ー」
「……你，真的明白？」
「明白啦。一個個恐獸的個體差別很大。說它們每一個都是獨有的生物也不為過，對吧？ 不過，把機械鐵塊稱為生物也真夠奇怪的」
「沒錯。但是，也可以大概劃分一下。裝甲厚的，和裝甲薄的。腳多的。腳少的」
「數據庫我看了。比如，多腳型的腹部裝甲薄所以比較好對付」
「沒錯」男人點著頭叼起煙「看來你至少也算是調查過的。對上多腳時，就盯準它的腹部裝甲。要是攻擊不奏效，就開始電腦戰。這就是慣例」
青年不羈地點了點頭。
用拳頭輕點了一下腰間藏著電腦機器的皮套。那是一連接到自己的電腦上就能運轉機能，為輔助電腦戰而添加了大容量內存的違法機器。從把這種東西帶到這種地方來這一點上可以看出，這青年應該是個黑客。實力，估計是c級，最多是b級。要是a級以上的黑客，那個當隊長的男人沒理由不認識。
「不知道，這次的會是什麽類型啊」
男人吐著紫煙，向其他成員發出提問。
其他成員都搖了搖頭。
「十五人。僅今天一個晚上就失蹤了這麽多」
「所有人，都是不到十五歲的吧？」
「這點也很奇怪」
根據以那男人為中心的這個小隊從情報源那得到的情報，從今天黃昏開始數起已經發生了十五宗失蹤事件。其中，報警到地區警備的有十二宗。有兩人是常在夜晚的新上野鬼混的年輕人，而剩下的十三人都是品行比較端正的學生。沒有報警的那些是用專門收集情報的違法程序“天擬二型”搜索-獲取-推測sns和地下網絡發布的信息導出的數字。雖然清掃工裏麵也有自行編寫程序來使用的人，但這個若不是運氣好小隊裏有個a級黑客的話很難做得到，聚集在這的他們顯然不是。
要不然，也不會拉個頂多b級實力的青年入隊了。
「它是挑著吃的吧。這家夥」
「不可能吧。恐獸吃人從來不挑。這是我們建立的常識」
「可是，你看，地下論壇上說的。說好像第二十高中還是第十九高中的高中生被吃了一整個班」
「那是吹的。就幾個估計是夜裏出來玩或從補習班迴家的被吃了而已，其他人都還活著」
「哦。那為什麽？」
「因為有個奇跡般活下來的幸存者。協會還來不及封鎖情報就傳得全班都知道了，所以協會隻能出此下策強製讓那幫小鬼都“住院”了。隨便編了個理由說他們神經刺激軟件使用過度，或者是電腦毒品中毒」
「好怕好怕」
青年假惺惺地大聲說怕，臉上卻是在笑。
然後，他特意挑起半邊眉毛說。
「那就是說。今晚的“同年齡層十五人”隻是一個偶然？」
「應該是。雖然很奇怪，但也沒其他可能」
不可能會是程序收集了虛假情報迴來。
隻要檢查得到的sns記錄，就能從那些年輕人們的發言中找到恐獸案件特有的症狀。感到脖子上的電腦好像在發熱，像是暈電腦那種感覺。當他們在sns上寫下這些信息時，估計已經連自己現在在哪都分不清了吧。
恐怕是已經自發走向了暗巷的深處。
「不用去救他們啊。年輕的小姑娘，與其讓怪物吃掉，還不如分我一個啊。啊，開個玩笑而已。哈哈哈。我才看不上那種小鬼」
「我們的工作是清掃。不是拯救受害者」
「真不人道啊」
「那，你一個人去暗巷裏找小鬼們試試？」
「哈哈。別開這種玩笑啦」
暗巷是恐獸們的地盤。
所以，清掃工們最好能在可以確保屏障和相對距離的放棄開發地區作戰。因此，自然就隻能將目的放在除掉恐獸這一點上。在電腦都市成立的那時，也就是恐獸出現時就開始在暗中行動，還不像現在這樣被稱為清掃工，就連與企業聯合的互助關係都沒建立起時的“獵人”裏麵也曾有過有著拯救受害者這種意願的人存在，但是卻因此付出了巨大犧牲。
現在的清掃工，隻會，在黑暗中殺死恐獸。
他們跟內地的警察機構和拉萊耶的地區警備不一樣。
而且根本就不是正規機構。
都是為報酬而進行非法活動，用從海上運輸線走私到拉萊耶的少量槍械，或者戰鬥用的機械義肢武裝到牙齒的違法市民。都是罪犯。這就是清掃工。雖然現在能有企業聯合的派遣機關這種名頭過著好日子，可一旦出什麽問題隨時會被對方拋棄，而清掃工們都明白這點卻依然接受報酬。
更不說，根本就完全不合算。這工作。
殺死恐獸能獲得的報酬確實不少，可值得用命去換嗎？
即使如此他們仍有著繼續殺下去的理由。有的是複仇，有的是瘋子。各種各樣的理由。
這些人根本就沒有閑情去顧慮受害者。
「我雖然對自己的實力有自信，不過還沒瘋到去學銀臂」
「那就好。你要敢學那家夥，轉眼頭就分家了」
「字麵意思？」
「字麵意思」
男人邊說，邊將手上的散彈槍槍口指向上，槍身靠著身體拉下滑機。一聲誇張的機動聲迴蕩。
「啊」青年也不由自主地變得正經。
「來了。全體，到位置上」
小隊的人都遵照男人的聲音行動。
各自躲到了比較大堆的瓦礫下藏好，準備接敵。
屬於該小隊的五名成員都感覺到了脖子的發熱。很近。恐獸，已經打算要吃掉他們而開始發起電腦攻擊了吧。白忙活。清掃工為自己的電腦加上的自動防火牆遠比一般市民的要堅固，更何況，有著提防的人是不會被誘導上鉤的。畢竟，在誘敵的可是他們。
『grr――』
獨特的叫聲響起。
這是恐獸發現獵物時會發出的獨特合成聲。
如果是一般的受害者，聽到這聲音會感到恐懼。
但這對清掃工們不起作用。他們已經聽慣了這聲音。雖然經驗尚淺的新人還有點臉色發青，不過由於事先了解過情報所以不會跟完全不懂的普通人做出同樣的反應。他們會跟熟練的小隊成員一樣，尋找著好心發出聲音告訴你出現位置的怪獸。
找到了。在三米左右高的位置上悠悠漂浮著，直徑四米的鋼鐵球體。
球體的中央部位，有著那代表性的發光紅眼。
（中型尺寸的球體飛行型。是重b種）
傷疤男冷靜地做出判斷。
恐獸的分類根據尺寸分為“大型”“中型”“小型”，根據形狀分為“多足型”“獸型”“巨人型”“飛行型”，根據已確認的裝甲厚度分為“重”“輕”，根據武裝危險度分為“z”“a”“b”“c”之類的。
普通的危險度為c。
大多飛行型都擁有很多射擊武器所以一般都會分為b。
裝甲也很厚，但是隻要通過電腦戰弱化裝甲後，就能輕鬆打倒這種敵人。
《準備電腦戰。等我用槍擊吸引它的注意，你們就一起上拆了它的裝甲》
傷疤男通過電腦網絡的語音通信向成員們發出命令。
今晚很幸運。因為雖然還隻是個新人，不過正好，剛有個黑客進隊。從表情上可以看出那青年好像還有些緊張，不過既然他吹得那麽有自信就做點成果出來看看吧。
傷疤男咬著煙，從屏障中露出臉來開始槍擊。
然後――
位於視野中央的球體恐獸。這個沒問題。
可在視野的角落裏，卻有著奇怪的東西。
大堆的瓦礫。在那下麵，是青年躲藏的地點。在他的，背後。
有著並非空中飄浮著的球體的――
紅眼――？
「什……」
第二個。這不可能。
一個地區中隻會出現一個。
這本該是，恐獸出現時的絕對法則。
驚愕，瞬間將傷疤男的腦堆滿。
而在下一瞬間。
青年的尖叫響徹了新上野放棄開發地區。
片刻後，是斷斷續續的槍聲。撕裂生肉的聲音。砸碎骨頭的聲音。臨死慘叫聲。
――確認目標“融合”。
――計劃順利進行中。
――祝，殺戮盡興。
聲音響起。
是一種，本不該在拉萊耶黑暗中響起的柔和聲音。
清涼的空氣四溢。
第二天。時間，剛過上午五點。
小城-相馬的身影出現在新上野放棄開發地區。
他穿著防彈纖維製的黑色外套並戴著鋼鐵製的麵具。這是他工作時的打扮。他根據昨晚和塔拉交談後情報收集程序收集到的恐獸出現報告，從新上野的繁華街進入暗巷，去到臨近舊東京灣的放棄開發地區。
而那已經是一片慘狀。
沒有屍體。應該是全被吃了吧。
估計，是一個清掃工的小隊。從血痕量上來看是五人份的吧。
原本成為獵物的“特定年齡層的受害者”的殘骸，不管在這新上野放棄開發地區，還是在從主幹路通往這裏的暗巷中都沒發現。隻有唯一的，一個鞋子落在那。找不到遺體的某部分，連血痕都沒有。
還留有恐獸捕食人類的痕跡的，隻有這個地方。
（應該，不會是協會的處理班已經來過）
他盡量冷靜地思考。
協會出手抹除痕跡會處理得非常徹底。在接到清掃工的聯係後數分鍾內就會從某處而來，那輛銀色旅行車，用不著半小時就能將捕食和戰鬥的痕跡抹除幹淨然後離去。就算所屬地區警備那些十分優秀的科學搜查班在那之後到來，也絕對找不出一根毛發，一個指紋，一滴血。
「相馬，庫克莉好困」
「閉嘴」
「睡眠，對相馬的健康來說也是必要的。迴家去，睡覺吧」
「閉嘴。不要再讓我重複了」
「相馬」
那是柔和的聲音。
輕柔，不禁讓人想起白天太陽的溫暖。
與黑暗的，經曆死戰後的瓦礫空間毫不相襯。
是庫克莉。
他們倆由於有“五十米限製”，所以沒辦法。
要說相馬毫不在意帶上她，那肯定是騙人的。
本來，他就有著前天夜裏的現場有沒有被她目擊這個重要的疑問，像這樣把她帶過來的話還疑問什麽。但是。在數小時的睡眠後醒過來的相馬，看到自己的程序收集到的恐獸情報後不可能選擇“坐視不管”。
恐獸絕對要殺盡。
就像電腦賬號絕對不能丟失一樣，就像人絕對不能殺一樣，這對小城-相馬來說是絕對的規矩。
所以，他隻能把她帶到這來。
平時也一直都是這樣。就算有延誤，他也肯定會親自確認發現恐獸的地點情報。
要是已經有清掃工的小隊在處理，就會默默離去。完全不跟其他清掃工交流這一點，也是規矩之一。為防止自己的情報擴散。不管是白天黑夜哪一邊的世界，他都盡量不與人接觸。
「我肚子餓了。差不多該吃早飯了吧？」
「還沒空」
「相馬，我討厭這裏。去其他地方吧」
「……唉」
相馬歎了口氣。
還說什麽，盡量不接觸。
雖然從睡夢中醒來時看不到已經迴家的她，但相馬確實已經將一位同學帶進了他的藏身所。即使沒有在睡著時被她搜查房間的跡象，相馬還是覺得太大意了。
更不說還像現在這樣把庫克莉帶在身邊。平添一個知道自己真麵目和黑夜的人。
這是無法辯解的失態，但既然帶來了那也隻有聽天由命。畢竟不可能殺了她封口。不殺。人類，絕不殺。
「庫克莉」
「在，要吃早飯了嗎？」
「在這看到的一切，不管是什麽都給我忘了。不準跟其他人說」
「是」
「呆在那，別動。不要靠近瓦礫」
「是」
她的迴答，非常順從。
「我什麽都不看」
說完，庫克莉就用雙手掩蓋自己的雙眼。
不。從她手指的縫隙可以看到那雙大眼。
「……隻要你不靠近，就無所謂」
通往暗巷的入口。跟相馬的相對距離為十米不到。在散落著無數瓦礫的放棄開發地區前，庫克莉靜靜站在還差一步就踏進瓦礫的地方。相馬並不想讓她看到血痕。
庫克莉是個什麽樣的人他至今還不清楚。
感覺是個奇怪的少女，可是，若隻是個“奇怪的少女”的話，相馬不認為她看到染上清掃工的血的世界還能保持平靜。相馬想起自身的記憶。兩年前。他知道就連他自己，也是多虧了跟優秀的師父在一起才承受住。
發出這種輕柔聲音顯得如此平和的人，不可能受得住。
既不可能受得住，也沒理由去承受。
雖然相馬行動受製於規則而將她帶上，卻不打算將她卷進騷動中。
要是沒有發生賬號粘連這種異常事態，肯定不會把她帶到這種地方來。就算心裏還有些不安，就算她一次都沒答應不準跟別人提昨天的事這個命令，最多也隻會將監視用的程序藏進她賬號，就把她趕出藏身所。然後棄掉已經暴露的藏身所，迅速將據點移動到第二藏身所去。
「相馬是不良少年嗎？」
「……你說什麽」
「昨晚，尤娜說過。相馬是個，挺優良的，好學生」
「沒錯」
挺優良的好學生。這稱唿真不錯。
低調地生活在“白天世界”，這也是規矩之一。
「可是，你在這種時間出來亂逛，是不良嗎？」
「不是不良」
「是不良嗎？」
「不是」
「就是不良」
「你為什麽，要把疑問語氣去掉」
相馬感到非常委屈。不良。雖然她說得沒錯，但是白天的自己和夜晚的自己是兩迴事。
至少相馬自己是那麽想的。
不過，他也沒興趣，跟這個少女爭辯。
相馬把再次湧到嘴邊的歎息吞迴去，蹲下身，檢查戰鬥的痕跡。有幾個估計是散彈槍子彈的大型彈殼。找不到那關鍵的槍械，應該是被一起吃了吧。恐獸雖然很喜歡吃人體，但是隻要它想無機物也一樣可以下口。連同握著的槍一起被捕食的清掃工也不少見。
隻是，它不會特意撿起彈殼之類的來吃。
所以。這很奇怪。
相馬檢查完周圍，在進行過戰鬥的情況下，這裏卻。
（彈殼的數量太少了。是使用匕首或刀具的清掃工嗎？）
並不是所有的清掃工都用槍械進行攻擊。在為了錢連命都不要的清掃工這些瘋子裏麵，也存在著為數不多的使用奇怪武器的人。隻要是接受過違法的人體改造手術移植了機械義肢的人，以白刃戰對抗恐獸並不困難。
隻是，即便如此，也很少有完全不用槍械的清掃工。
而且――
（用刀具的基本都是高手。整個小隊被全滅的情況）
極其，少見。
沒錯。全滅了。在清掃工雲集交換情報的地下網絡那會員製論壇上，沒有昨晚戰鬥敗北後逃走出來的小隊的情報。一般來說，沒能殺死恐怪的清掃工們會在論壇上散布情報，以便其他小隊能迅速接應處理。但是，沒有這種情報的話，就證明。
（難道出現了大型的z種？）
若是擁有著大功率激光之類的，極其強力的武裝那種個體的話全滅也毫不奇怪。
那是不管投入多少普通小隊都沒用的對手。
據說它們不僅能幹涉自己的肉體，連周圍的物理定律都能幹涉。
（……z種的出現事例，這十年來，從沒見過）
雖然絕非毫無可能。
但是這怎麽想，也不現實。要是大型z種出現還放任不管，恐怕這時，整個新上野都已經被摧毀了。
「那，這是為什麽」
相馬將疑問說出。
當然不會有人迴答他，在視線前方的庫克莉也隻是歪著頭。
差不多該離開了。在這地方能獲取的情報已經到手了，其他的清掃工或協會的處理班應該也快趕到了。趕緊，離開此地吧。
「庫克莉。走了」
他說著話，正要從瓦礫堆上下來，那一瞬間。
「――等等，別動」
相馬發出尖銳的警告。
視線，看向瓦礫堆的另一邊。
『grr……』
球體，就在那。
空中。大約三米左右的地方悠悠漂浮著，直徑四米的鋼鐵球體。
球體的中央部位，是那代表性的發光紅眼。
相馬感覺到脖子在微微發熱。得知會自動保護電腦的防火牆，正不斷受到的攻擊。是恐獸為引誘獵物而發出的電腦攻擊。要是普通拉萊耶市民的話就會被它控製自我意識和《指令》，但對清掃工來說這並無大礙。甚至不需要新建防火牆，放任不管也能守住。
當然。守住的包括相馬自己，和庫克莉的電腦。
相馬已經給她的電腦設置了嚴密的防火牆。是昨天上課時，相馬擅自安裝上去的。
「飛行型」
相馬說完，怒視冒出來的恐獸。
中型尺寸的球體飛行型。重b種。
（應該跟她說，別看，而不是別動）
可以肯定。庫克莉已經看到了那個漂浮著的金屬球體。
被她看到恐獸了。
要封口的事，又多了一件。但是，現在沒空考慮這些。
相馬將意識轉向與現實重合浮現在視野中的《電腦空間》，以0.2秒的速度向代表恐獸的存在那個構造體發出攻擊程序。對構成因子的直接攻擊。飛行型一般機動性高，擁有強力火器，物理方麵非常棘手但電腦方麵卻相反。比起物理方麵來說電腦戰極弱。當然，每一個恐獸都是不同的存在，分類和傾向隻不過是統計上的東西，可有的時候也需要將命賭在概率上。起碼，比每次都邊試探對手邊戰鬥，生存概率會更高。這說的，也是概率。
他左手從腰部內側拔出輕機關槍，同時啟動六個程序開始攻擊。攻擊程序六連擊。恐獸的物理演算因子轉眼間，粉碎。
『grrr！！』
一聲充滿怨氣的咆哮。概率賭贏了。
如果賭輸了的話攻性防火牆就會反過來攻擊相馬的電腦，那樣就得展開防禦戰，不過，這次，是他贏了。接下來隻需要壓製就行。
畢竟，現在的情況對他不利。
相馬需要保護庫克莉，不能讓戰鬥拉長。
所以，要速攻。
他用輕機關槍攻擊球體形的恐獸。緊緊扣著扳機。全自動射擊隻需一秒半就能射盡四十連發的彈頭。覆蓋著球體全身的鋼鐵由於物理演算因子的陷落弱化，所有子彈都貫穿了裝甲，擊碎在內部那塊跳動的鋼鐵，攪成一團。
好脆。而且，好弱。
「……有什麽話要留下嗎？」
相馬隱蔽在一堆瓦礫後，扔掉輕機關槍拔出自動手槍。
數完一秒後，探出右眼並伸出右手――
「時間到」
瞄準漂浮的球體的中央部位。
在破碎的裝甲和內部機構的縫隙中堪堪可見的，跳動核心。
扣下扳機。下一瞬間，響起臨死慘叫般的合成聲。
『grrrrrrr……！！』
球體恐獸伴隨沉重的聲音失去了飛行機能墜入瓦礫堆中。
雖然有人吹是什麽反重力，但在清掃工裏也沒有明確的說法證明它是怎麽浮在空中的。隻是，它確實漂浮著。一死，就掉下來。
球體瞬間崩潰。
無視質量守恆定律，大部分都會直接消失。隻留下少量的黑色殘骸。
「這個，好弱」
唿，相馬輕吐一口氣。
重新開始戰鬥中停止的唿吸。
視線看向瓦礫堆的入口，確認庫克莉的存在。
從他這看不清她的表情，不過她依然靜靜站在那。雖然是在黑暗中戰鬥，但肯定不至於完全看不到吧。相馬想著該怎麽搪塞她，然後又看向怪物的殘骸。
已經死透了。
留下的殘骸不多，看樣子“肝”應該是沒了。
（居然被這種程度的個體全滅了？ 一整個小隊？）
小城-相馬的清掃工實力已經超出一般規格。
他也有自知之明。
但是，這個個體很弱。就算沒有像他那樣的速度也足以擊破。他之所以被稱為“傳說”，隻是因為，他是孤身行動這一點。隻要是有多個清掃工組成的小隊，手法暫且不論起碼總體上的恐獸驅逐能力不會比他差。
除了某一點之外――
『grrr』
『grrrrr』
什麽東西。
剛才，是什麽發出聲音。
那是非常熟悉的合成聲。
相馬將視線從殘骸，轉向聲音傳出的地方。
扭曲的鋼鐵塊。兩個。
歪得邪乎的人型。身高大概5米左右的巨人型――確切地說應該是類人猿型吧。腳很短手很長，姿勢前傾。還有尾巴。其中一個右手部分異常長，另一個的左手部分也差不多長，讓人覺得像是擁有對稱性一般。
頭部平坦，沒有眼鼻之類的造型。
不過它，卻擁有紅眼。單眼。雖然表麵上找不到它的嘴巴，但是一有需要就能立刻創造出口腔部分的個體也不少見。飛行型就是這樣的。
鋼鐵軀體。紅眼。
如假包換的恐獸，就在那裏。兩個。同時出現。
與相馬的相對距離大約十米不到。
唯一一點幸運就是，它們出現的不是靠放棄地區的入口而是靠海的那邊。
「兩個」
連球體恐獸在內就是三個。
原來如此。是這個原因啊。
相馬看著這預料之外的狀況，心中得到了某種釋懷。
要是這種情況，清掃工的一個小隊被全滅也在情理之中。
「同一地區出現多個……」
不可能。
從電腦都市成立至今十多年，同時也是恐獸出現的曆史。付出無數犧牲的清掃工和協會不停積蓄的情報，已經查明了一些關於這種不知從哪來的超常生物恐獸的生態。
其中很重要的一點，就是從沒有過同時出現多個的報告。
恐獸不會群居。有人說，那是因為它們個體就已經是完全體了。
事實上，相馬也沒見過同時出現多個的情況。
直到現在，這一刻前。
（怎麽辦，相馬）
沒有讓他長時間思考的空閑。
清掃工就算是去賭概率，也必須果斷。
能贏嗎，麵對兩個敵人。至少剛才在這的清掃工們就被吃光了。
「相馬，那邊，有……猴子……？」
聲音。第一次聽到這種柔弱的音色。
不對，第一次？ 與她相遇的那時也聽到過這樣的聲音吧。
聲音。是誰的聲音。
不，在這裏除了恐獸和他自己以外就隻有一個人。
庫克莉――
『grr……』
『grr……』
兩個單眼發出機械運作聲探到了庫克莉的存在。
一看，就知道。相馬瞬間明白了那個構造像高靈敏度相機的單眼咕嚕咕嚕轉動，將焦點照準了少女。
同時，想起了一件事。
（特定的年齡層）
恐獸吃人不挑食。
所以，被認為是碰巧同齡而已。
但是。它們這種反應，是怎麽迴事。
（十五人。今晚的恐獸受害者全是不到十五歲的少女）
相馬開在電腦網絡上的情報收集程序，不僅收集到人數和年齡層的情報，連性別都把握到了。十五人。不到十五歲。少女。除了碰巧之外不可能有其他理由，但在相馬眼前發生的這事實該怎麽判斷。
恐獸，捕食人類。
按闖進自己地盤的順序，或者說它引進自己地盤的順序將人吃掉。
從離自己最近的吃起。這就是，它們的習性。
這一刻，離恐獸最近的是誰。不是庫克莉。是相馬。
但是。那兩個類人猿型的紅光，緊緊盯著少女的身影不放。
「住手」
相馬吐出聲。
鋼鐵的怪物不解人語這種事，這兩年他已經明白得不能再明白了。即便如此，相馬還是說了出來。情不自禁地。在與恐獸戰鬥時，清掃工必須一直保持理性，將一切賭在自己的戰術與概率上，像戰鬥機械一般時刻做出最好的狀況判斷。
但是。
「看過這邊來。不準看她」
不準看。
不準吃。
「不準在我麵前吃人」
不準殺。
那，是人類。
同時，也是――
「住手――」
『grr……』
『grr……』
兩個紅色單眼發出耀眼光芒。
不行。它們那樣子，代表已經完全盯準目標了。如果非要將怪物們的叫聲和舉動翻譯出來的話，那一定是，開飯了。對離它們隻有十米的相馬不屑一顧，盯準了距離二十米以上的庫克莉。
它們想吃了她。已經迫不及待了。
要是她被它們吃了，那會怎樣？
至少，庫克莉被吃掉的話相馬的電腦賬號也會死掉吧。
的確，就像塔拉說那樣相馬有不少路子。重新捏造一個新的賬號，換個名字和麵貌潛入另一個學校，重獲一個拉萊耶市民“白天世界”的生活也絕非不可能。
不僅絕非不可能，而且還非常簡單。
但是。
「不，行……」
相馬感到焦躁。
因眼前的人將被吃掉而起的焦躁。
沒錯――
小城-相馬，無法忍受恐獸在他眼前吃人。
比起丟失賬號的恐懼，他此時更在意的是這個。
不行。絕對。絕對，不行。
（那麽，該怎麽辦。怎麽辦啊。小城-相馬，怎麽解決這情況）
他沒有預想過同時跟兩個恐獸作戰。
他不覺得會輸。若問自己有誰打不過的話，那就隻有師父，或者那號稱血煙傳說的z種而已。能贏。能殺掉。他確實做得到。但是，前提是在自己一人與它們對峙的情況下。
現在，不是。還有庫克莉在。
那麽，該怎麽辦？
「殺」
無須遲疑。
這是必須做的。
具體戰術呢？
沒有設置陷阱。預料之外的遭遇。兩個。要保護好庫克莉。
這不可能。像平時那樣戰鬥的話，殺不了。至少庫克莉肯定會死。
那麽。搶在他思考前，視野角落裏顯示出一些東西。是《指令》。
『grrrrrr!』
『grrrrrr!』
咆哮。與此同時，兩個恐獸動了。
它們完全無視相馬，踢開瓦礫，直撲庫克莉。
「――――！」
反射性地。
相馬，伸出了右手。
遵從浮現在視野角落的《指令》中的一項。
解放了手的機能。
「不要用了」
「是」
「真沒誠意。聽好了，我不會再說第二次。不要再用它了」
「我，盡量。我也知道使用它的危險」
「是絕對不能用。你這頑固的家夥」
「……」
「你如果想自殺就隨便你。但是，如果你還想要命的話就不要用。不要把它當做殺手鐧。你的那玩意連手段都算不上。不要用。忘了它。不就殺個電腦怪物，根本不需要那種東西。可以用槍，可以用刀，能殺它們的道具多得是」
「……是」
「你還一臉不服啊。相馬」
「沒有」
「算了。命是你的。等你什麽時候想丟了，就丟吧」
將右手，伸出。
相馬保持著這個姿勢一動不動。
結束了。
瞬間就結束了一切。
相馬看著眼前朽落消失的恐獸殘骸，顫抖著，唿出一大口氣。
輕鬆得不可理喻，兩個類人猿型的恐獸就這麽死了。殺死了。伸出右手解放機能的下一瞬間就殺透了。
真是，不可理喻。
平時那些以苦練多年的電腦和物理兩種技術對抗恐獸的夜晚，那些戰鬥，就好像完全沒有意義一般。花了還不到兩秒。向著庫克莉高速移動的怪物們，就已經，死了。殺死了。
「哈哈……」
相馬聽著自己的笑聲就好像別人的一般。
沒錯，他在笑。輕輕地。
跪在瓦礫中，脫下麵具的相馬在笑著。
鬆弛下來的瞬間，顫聲擅自從嘴唇中漏出來。
「哈哈，哈……」
為什麽，他能做出這種事來。
不知道。
但是，他就是能。
就是做出來了。
正因如此，小城-相馬才戴上麵具。
正因如此，小城-相馬才不與他人接觸。
不能讓任何人知道。
這種東西――
相馬看著因解放機能的影響而破裂的皮膚裝甲下，自己的手的樣子。
「哈哈。我真是個蠢貨……」
不能讓任何人看到的東西，就在那。
不能別人發現的東西。
「明明是為了，保住賬號……卻自己，毀掉……」
暈眩。
頭痛。
脖子裏麵，感覺到電腦在急劇發熱。
不是電腦暈那種小問題。失控，cpu發出超常的高熱已經給人體造成了影響。如果放任不管，肯定會給健康造成不好的影響。而電腦，會受到致命損傷。
這就是，解放機能帶來的危害。
也就是“電腦死”――
電腦賬號崩壞，和植入脖子的電腦完全破損。
必須立刻，入侵正在崩潰的電腦維穩以及介入cpu抑製暴走。曾經僅有的一次解放機能時，是師父耗盡了手上所有的超超a級黑客特製的修複程序才救迴了他，可現在，卻沒有這些東西。隻能由僅a級實力的相馬自己動手，而成功率估計隻有10%左右。
如果失敗的話電腦將會破損。
賬號會被徹底抹除吧。
那樣的結果，會是怎樣？
要是自己的賬號被抹除的話――
「隻能，幹。別無，選擇……」
暈眩。頭痛。這兩種症狀，都嚴重到讓相馬不得不咬緊牙關死撐。
要忍受著這種痛苦去挑戰電腦處理嗎。挑戰需要比跟恐獸戰鬥更冷靜，在萬全的狀態下成功率也很低的超超a級破解？
但是。如果不幹，就全完了。
「可，惡……」
相馬歎了口氣。
視線飄忽不定。
連看到的是什麽都無法確認。是現實的景象，還是電腦相關的視網膜投影情報。
也不知道《指令》有什麽顯示。不知號稱會做出最好選擇電腦都市的引導，對現在的自己提示了什麽樣的選擇。
「不…行，嗎……」
他連跪著的姿勢都無法維持了。
像是在大型地震中一般搖晃的視線和意識，眼看就要倒在了瓦礫之中。
那一，瞬間――
突然。有人接觸的觸覺傳來。
身體。被人接住了。
手。被人碰到了。
是誰，之所以會有這個疑問估計是因為頭痛導致意識模糊。
沒有其他人。怪物已經全部殺絕了。那麽，除了自己以外，還有誰。
隻有庫克莉。
「相馬」
柔弱的身子，接住了相馬的軀體。
冰冷的手，摸著他的手。
摸著那個受到解放機能的影響而燒焦，內部機構全暴露出來了的右手。
不行。不要摸。相馬想說出來，嘴唇卻動不了。
「相馬，很痛嗎？」
「……？」
「這裏」
輕輕地，少女的手指指向胸口。
「很痛嗎？」
不，痛的是――
他一思考，就發覺不對。沒有痛楚。由於電腦發熱而來的頭痛消失了。
轉眼間。
暈眩和痛楚都消失了。
「什麽……？」
他急忙，翻閱自己的電腦記錄。
上麵有著從內部破解維持賬號的跡象。
不是他做的。因為他什麽都做不了，眼看就要倒在了瓦礫中。
但是，連接和介入處理的確都是從內部進行的。要是從外部進行電腦接觸的話應該會留下記錄，要是運行抹除痕跡的程序，那電腦防火牆也會自動展開對付外部程序。
能從內部進行處理的，隻有賬號的持有人。
不是相馬。
那就是――
「是，你？」
索然愣住了。
他呆呆看著少女。
那雙大眼，一如既往看著他。
「庫克莉，不會殺相馬」
「你，到底…」
「相馬，你呢？」
「什麽……」
「相馬，會不會殺庫克莉？」
說完。
少女閉上嘴唇。
再次張開時從那傳出的，不是言語――
而是歌聲。
跟昨天早上聽到的一樣的歌聲。這是什麽歌啊。
會在拉萊耶黑暗中奏響的，本該隻有安魂曲――
又是這樣。
結果，又變成跟昨天早上幾乎一樣的展開。
「相馬，早上好」少女微笑著說。
「修複賬號的是你吧」少年發問。
「嗬嗬。早上好呢？」少女微笑著說。
「怎麽做到的。你是黑客嗎？」少年發問。
「已經，早上了。所以，早上好」
「你若是黑客的話，那就說得通了。黑客裏很多奇怪的家夥。你看到恐獸也不驚慌，是因為你本來就知道它。有b級以上實力的黑客，就算沒看過協會的論壇也會看過清掃工的論壇。」
「早上好」
「賬號粘連也是你搞的嗎。可是，為什麽。為什麽要和我……」
「早上好呢？」
「所以說啊。你」
「相馬」
她認真起來，雙眼直勾勾看著相馬。
用那雙像是吸收了朝陽般閃亮的大眼，看著他。
相馬想起剛才的事，不禁轉開視線。麵對一個年紀應該比自己小的少女，沒想到，他竟然不敢對視。
「幹嘛」相馬望著開始在新秋葉原活動的人們。
「早上好呢？」
「……早上好」
就像昨天那樣。
不管他怎麽問，庫克莉都沒給他一個正經的答複。
早上就要有早上的問候。雖然她有理，但也隻有理。聽到她那完全不考慮狀況的話，相馬又湧起想歎息的衝動。
歎氣。啊。
相馬保持冷靜心想。
（就是她。修複賬號的，肯定是庫克莉）
這點絕不會錯。
就是說，她是個起碼擁有超a級以上實力的黑客。
而讓賬號粘連的，雖然意圖不明但應該也是庫克莉。
從她外表和言行上雖然看不出來，但就跟之前說的那樣，這些家夥基本上都跟一般的普通市民不同。大多是怪人。雖然相馬見過麵的黑客不多，但每一個都是大怪人。相馬在“白天世界”中會盡力保持“普通”，而黑客卻反以奇異為傲。
（孩童般的言行是演出來的嗎。還是說，那就是她本性）
相馬無法做出判斷。
因為，不管怎麽問她都一概不作答。
離新上野放棄開放地區的戰鬥已經過去大約三十分。馬上到上午六點。搭乘環形軌道車移動到新秋葉原地區，相馬帶著庫克莉走在大道上。期間庫克莉沒有迴答他任何問題。一到新秋葉原，就十分好奇地看著周圍眼睛閃閃發光。就像昨天那樣。
作為拉萊耶馳名的電腦街同時也是娛樂區的新秋葉原的風景，的確足以勾起海外觀光客的好奇。到處都是號稱全世界性能最好的電腦機器放出的立體廣告，還有動畫漫畫的那些華麗的角色周邊立體影像的雜亂風景，是其他地方看不到的。
「啊。好可愛！」
「……」
「看，相馬。好可愛啊」
庫克莉指著小比例的角色立體畫，露出笑臉。
這好像，是那個忘了叫什麽的角色畫師畫的東西。
她這要是演技的話那可真了得。還跟角色做出同樣的姿勢。
新秋葉原這地方對以電腦為主場的黑客來說應該都很熟悉，肯定不會陌生。但是她這反應。根本就是，發現新事物的驚奇。
「……你，到底是怎麽迴事啊」
「我是庫克莉」
「我知道」
「相馬。你今天，也得立刻去學校了嗎？」
「不」
「唔」
相馬拉著鼓起臉的庫克莉的手，向目的地移動。
手。相馬已經放棄抵抗她的接觸。
而且，關於機能的事也已經被她知道了。事到如今，抵抗她的接觸也沒意義。那，還是像這樣牽著手帶她走更有效率。要是讓她到處亂跑迷了路的話就有可能觸犯“五十米限製”，拉著走至少不會浪費時間能徑直走向目的地。
五十米什麽的真假雖然無法驗證，但相馬不想無故冒險。
（說起來，我的手的事。她完全沒提）
也沒提在解放機能後，破裂的皮膚裝甲下麵藏著的東西。
雖然現在已經啟動偽裝模式，裹上了皮膚般的質感影像，但庫克莉肯定看到了。這個手的一切。
但是，她什麽都沒說。
就像在說，那種玩意還沒眼前這些讓人好奇一般。
「……」
相馬輕輕地，吐出一口氣。
然後跟自己辯解說這不是歎氣。
對於庫克莉，他已經沒什麽辦法了。已經正式委托塔拉調查，有比自己更有實力的黑客在查他再另行調查也沒什麽意義。最好，是能直接從本人的口中套出情報，但他已經明白不管怎麽問都不會得到答案。
所以，現在還是先做正事吧。
他們在新秋葉原下車就是為此。
從大道上，拐進一條小路裏。在沒小到可以說成小巷的這小路的角落裏，擺著個大型企業ht公司所屬的某咖啡公司的招牌――一個過時的塑料招牌，這個精致小巧的咖啡店就是他們的目的地。
開門時響起哐啷一聲的鈴聲。
店裏播放著上世紀的爵士樂。
唱片，這種上世紀的奇物放出的嘶啞音樂不知為何聽起來很舒服。
擺著矮矮的真木製桌子和裹上合成皮革的沙發型椅子，很有上世紀風情的這個店裏幾乎看不到客人的身影。老板一個人站在吧台後麵。瞥了一眼這邊簡短地說了一句「歡迎」。
不管什麽時候來，這店都是老樣子。
不同於那些合成食材快餐連鎖店，沒有流行的虛擬偶像的歌聲也沒有年輕人的喧鬧聲。沒有高速帶寬的電腦網絡終端接口，電器隻有那個勉強能收到從本土傳來的電波，不知過時了多少代的舊型收音機而已。就連它也很少開。
「哇……」
庫克莉啞口無言。
第一次來到這裏時的相馬，他記得，也是這種反應。
相馬遲疑著要不要跟她解釋一下，最後還是什麽都沒說，環視店內。
找到了。他要找的人。不管什麽時間來，那個人都是坐在這個店最裏麵的那張桌子。
為數不多的知己――
「哎呀，這是。能跟銀臂走在一起的可真稀奇啊」
「久違了。先生」
先生。這，就是他的代號。
年齡估計是四十多。出身國和人種不明。帶著遮蔽雙眼的墨鏡。
從藏在皮包裏的電腦終端機器拉出線直連脖子上的電腦端口，時刻用高速帶寬與電腦網絡保持連接。從沒見過他拔掉線。
「先生，早上好」
「早上好。小姐。看上去您並不像擅長粗事的人啊」
「很高興見到您。我叫庫克莉」
「嗯。我也是。現在這時代，還懂好好打招唿的年輕人可真少見啊」
「哪有這種事。尤娜，也跟我打招唿了」
「那是誰啊」
真稀奇。
傳說不會跟初次見麵的人說話的這個男人，竟然在跟庫克莉交談。
「你認識她嗎」
「這個嘛」
「我懂了」
相馬向聳著肩的男人遞出一張卡片。
格勒卡。數額，是平時支付給這個男人的情報費的兩倍。
「我去查查」
也就是說，他不認識。
雖然實力高超的黑客隱藏身份並不是什麽稀奇事，但相馬還是感到有點失落。連手上情報多到能賣的這個男人都不知道的話，估計委托塔拉做的情報收集也會非常困難。
「今天你來就隻為這個嗎。論壇那邊可是非常熱鬧啊」
「就為這熱鬧」
相馬坐到那男人正對麵的椅子上，點了點頭。
然後讓一直站著的庫克莉，也坐到了他旁邊。
向在吧台裏邊的老板點了兩杯咖啡後，相馬繼續說下去。
「是恐獸案件。發生了極其特殊的情況」
「是嗎」
「接上看」
相馬從外套內測取出極小型的機器，首先接到了自己脖子的電腦端口上。然後將線拉出來，遞給先生。先生二話不說，插到了包裏的電腦終端機器上。相馬用線直連到他電腦終端上。
然後立刻放出，先前戰鬥時的視覺影像。
當然，相馬隱藏了自己的《指令》和賬號情報。
經過數分鍾的沉默後，先生輕輕做出反應。
「這……太驚人了」
「兩個恐獸同時出現。確切地說，是在同一時刻出現了三個恐獸」
「這不可能吧。恐獸每天晚上在同一地區隻會出現一個」
「這是事實」
特定年齡層與性別的受害者。
清掃工小隊的全滅。
同一地區出現多個恐獸。
這一切，都是至少在這兩年間沒發生過的異常事件。
「我聽說過一個傳言」
那男人的語氣沒有變化。
就跟在說，這裏的咖啡味道不錯那樣的口氣。
不管說的是什麽內容他都這樣。
就算是與他相熟的清掃工死了也不會變。這就是，這個情報商的特征。
「一個沒有憑證的傳言。傳言說企業聯合所屬的某個大型企業，已經成功將恐獸研究推上了“實用階段”，之類的」
「……如果屬實，那確實可以造成這種情況」
這十多年裏，完全沒有發表過成果的恐獸研究。
拉萊耶裏封鎖了恐獸信息一般市民根本無從得知，然而，恐怪既然真的存在，那做為都市支配者的企業聯合肯定不會忽視。比如通過協會對清掃工們進行援助，企業聯合一直都在針對恐獸做出對策。對恐獸的生態以及由來的研究是必不可少的，這甚至都成了都市暗地裏的常識。
假設研究已經取得成功。
那麽出現違反原本的生態和規律的事件也很有可能。
「可信度並不高。畢竟，在這件事上其他的大型企業都沒動靜」
「沒有企業間的情報戰和妨礙的痕跡？」
「對」
那男人點點頭，喝了一口咖啡
咽下咖啡後過了幾秒，他再次開口。
「所以我才認為，這傳言的可信度很低」
「但若是參照在上野發生的事，那就不一樣了」
相馬輕聲說，閉上了眼。
人為操作恐獸。
如果這是事實，那就不能坐視不管。
他沒興趣懲治在拉萊耶的各種犯罪，也不覺得自己是市民的同伴或正義的同伴。何況也不想做。但是，他決心殺盡恐獸。這是他的絕對規矩。絕對不會變。
那麽，該怎麽辦。
若是有人在控製恐獸來殺人的話――？
「dus公司，新品川的第一尖端科學研究所。據說那設施的防護水平雖然很普通，但研究的基幹使用的是不連接電腦網絡的獨立式大型主機」
「就是說，黑客派不上用場嗎」
「要想獲取情報，就隻能潛入設施直接連上大型主機」
「是嗎」
相馬輕輕點頭，看向坐在旁邊的庫克莉。
她坐姿端正，看上去並沒在聽相馬他們的對話，隻是觀察著店內裝潢發出感歎之聲。察覺到相馬的視線後，就把頭轉過來。
「相馬。怎麽了？」
庫克莉露出疑惑的表情。
相馬並不想帶上她。
就算庫克莉真是超a級以上的黑客，也不能確定她是否會幫相馬潛入大型企業的設施和奪取情報，從她的言行上看來，相馬覺得她扯後腿的可能性比幫忙大得多。雖然她確實幫相馬阻止了賬號崩壞，可即便如此，相馬還是很不安。
不管怎麽想相馬都覺得不該帶上她。
可即便相馬再不情願，隻要考慮到“五十米限製”的危險。
也隻能帶上她。沒轍。
「……有一點，我想說」先生說。
「什麽」
「恐獸的出現等同受害者誕生。即使眾多清掃工殺掉恐獸製止了它們繼續增加受害者，也無法拯救已經受害的人，而且也沒清掃工會去救。在我所知範圍內，能做到這點的屈指可數，而你就是其中之一」
「幹嘛，說得這麽正經」
「銀臂之所以會被稱為傳說，就是因為這點」
「那又怎樣」
「這女孩」
那男人用下巴指了指庫克莉。
「別殺了」
墨鏡裏的眼睛，毫無波動地看著相馬。
時間，上午7點02分。
新新橋地區依然保持著清晨的寂靜。
在這足以匹敵新新宿地區橫列著眾多超高層大樓的大街上，人煙稀少。隻能零星看到各個路口有幾個上班途中的企業職員的身影。夜已明卻仍看不到人煙的理由，在於這裏是由各個企業的本部或拉萊耶支部大樓組成的大型企業據點區之一。
真不愧是大型企業。倡導理想值班形態的它們大多以一天兩班或三班的分班體製實現二十四小時企業運作。即是分成上午十二點到下午八點八小時，下午八點到上午四點八小時，以及上午四點到上午十二點八小時。
現在是上午七點。在其他區正是開始上班-上學的時間帶，可這種常識在新品川卻不適用。
所以，這裏沒什麽人。
相馬帶著庫克莉走在這被人看到的幾率很低。
馬上，就要走到目標設施附近了。
dus公司的第一尖端科技研究所大樓。它的外觀讓人聯想到城堡，估計實際上也是當要塞用的吧。大型企業間的暗鬥日夜不停地展開著，隻要是接觸過地下網絡的市民都知道。
隻要繞到灣岸區那邊從後門一看，就一目了然。
這邊跟正門入口不同，員工進出口那站著兩名手持突擊步槍全身覆蓋著輕型裝甲全副武裝的武裝警備官。重心壓得很低。應該不隻是裝備。他們十有八九，是將全身都換成了軍用機械義肢的全身機械體。
他們擁有殺害敵對入侵者的權利。
在都市法裏，也賦予了大型企業殺害在其私有地內妨害企業運作的市民以及海外來客的權利。
相馬戴上麵具，躲在建築死角窺視著那兩名警備，深深吐了一口氣。
一大早就想潛入設施。簡直瘋了。
「而且，還帶著個小朋友……」
他邊咕噥邊看向庫克莉。
不知她是從氣氛中察覺到，還是聽從了相馬不準發出聲響的警告，雙手捂著嘴巴蹲著。察覺到相馬的視線，就對著他不停點頭。
「是要躲迷藏嗎，相馬」她小聲說。
「沒錯」
「那些人，就是做鬼的嗎」
「……沒錯。你安靜點」
「是」
她深深點了點頭，然後閉上了嘴。
要是她迴答問題的時候也能這麽乖該多好啊。
不過現在要解決的問題，不是庫克莉而是dus公司的研究所。具體點說是武裝警備官。
根據從咖啡店那男人那裏得來的情報，第一尖端科技研究所異於新品川的常識是以拉萊耶裏的中規模企業那種時間製度活動的。非常正經。就是說，身為研究員的職員們會在八點到九點間上班。據說，在上午零點到八點這段時間中，就算是職員也禁止進入設施內。
（對我來說正好。可是）
相馬並不擅長潛入設施。
畢竟，恐獸隻會出現在暗巷和放棄開發地區。
雖然曾經陪著師父那個非專業清掃工而是一切非法活動都從事的特務，幹過幾次潛入到企業設施的工作，但也不過是幾次。完全說不上熟悉。
但是。師父，已經不在拉萊耶了。
企業工作理應去找專業的黑幫。
（不行。不能借黑幫那幫人的人情）
他們是用強硬手段奪取情報的專家。
擅長將一切情報換成金錢。
對於想盡可能不透露自身情報的相馬來說，這招太險了。若是有一定程度的信賴關係的話就能用格勒封上他們的嘴，但相馬不想浪費漫長的時間跟他們建立起信賴關係。
所以，隻能貫徹單身作戰。
「你要給我安靜呆著」
他扔下不停點頭的庫克莉，開始行動。
首先是武裝警備官。雖然他不太想對人進行電腦戰，不過別無選擇了。
相馬通過電腦網絡，把握了其中一名的賬號位置。雖然那賬號設置有一看就很昂貴的防火牆，不過沒有恐獸戰那般危險，相馬甚至能判斷出以據點警備為任務的人員會裝備什麽樣的攻性防火牆。
他同時啟動三個程序。開始電腦戰。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
[電腦戰鬥：《攻擊》程序：攻擊目標防火牆。目標為強襲型防火牆]
[電腦戰鬥：《迴避》程序：迴避強襲型防火牆的自動攻擊。迴避成功]
[電腦戰鬥：《攻擊》程序：攻擊防火牆。攻擊開始。效果顯著的命中]
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
在將電腦網絡中的行動視覺化重疊到現實的《電腦空間》上，發光的子彈被武裝警備官所持有的盾形防火牆擋下一次後，盾變成迴旋的刀刃穿過建築的牆壁向相馬逼近，但沒有命中插到了他腳邊。下一刻相馬的賬號發出的第二發子彈，射進了武裝警備官的賬號中。
一擊破壞防火牆。相馬立刻破解賬號奪取全身機械體的控製權，將其製服。奪走視覺、聽覺、觸覺後扔在地上。通過電腦控製肉體這種類似恐獸般的做法，用在全身機械體上比普通的拉萊耶市民更有效。
「怎麽……了？！」
由於同事突然倒下而受到驚嚇的另一名武裝警備官發出叫聲。
電腦戰結束。從現在開始，要在現實中決勝。
相馬對著依舊用雙手捂住嘴巴的庫克莉，伸出手指頂在唇前，然後從死角出來迅速靠近武裝警備官――
「那個，請問出什麽事了」
邊打招唿邊接近他。
沒問題。隻要不是麵對同年代的人相馬就很擅長表演。
他盡量裝出柔和的表情。
「不許動！」
突擊步槍的槍口指向了相馬。沒蒙混過關啊。
這是他預想的幾種狀況之一。冷靜地，采取下一步行動。步行速度瞬間轉換為戰鬥速度。弓身用右手保護頭部向其逼近，在槍口開火前一刻用左手抓住武裝警備官的右機械義手，右手成掌直擊下巴。他感知對象的腦正在鋼鐵製的頭蓋中搖晃。不過，很顯然對方裝有會自動注射化學藥品抑製輕微腦震蕩的裝置。時間不多。
相馬從外套內側拔出電腦連接器連接到自己脖子上，然後用流暢的動作拉出線插到對象的電腦端口上。放出偽裝成賬號形態的誘餌程序蒙蔽攻性防火牆，趁機破解。就像對付另一名武裝警備官那樣，奪取身體的控製權。
「抱歉」
相馬保持連接狀態，從對象電腦中下載設施內的規劃圖。
保安機器和監控攝像頭的配置，以及警備員定時聯係的間隔都已把握。
從查看取得的情報到把握，隻花了不到0.1秒的時間。幹淨利索。
「你在偷東西？」
突然，不知何時靠近過來的庫克莉冒出頭來。
「沒有。我不是說了讓你在那等嗎」
「你沒說」
「呃……」好像，還真沒把話說出來。
「相馬，你在偷東西嗎？」
「沒有……好吧也不能說沒有。現在」
相馬搖搖頭，自行牽起了庫克莉的手。
還是那樣冰冷的手。
「走了。距離目標大型主機有兩百米。很遺憾，似乎不能把你扔在外麵了」相馬邊說，邊戴上鋼鐵麵具。
「是」
「……小心別絆倒」
庫克莉對潛入企業設施這事不僅沒反對甚至還沒露半分驚訝。
難道她是個膽大包天的黑客嗎。雖然相馬存有不少疑問，但是時間寶貴。
他用從警備官那奪來的連接權限信息當鑰匙打開了員工進出口的鎖，進入設施內部。
先生的情報很準確。
在以白色為基調，充滿清潔感的設施內部沒有研究員的身影。
得抓緊時間才行。間隔十分鍾進行的定時聯係，會將兩名警備官的沉默立即暴露給設施以及dus公司的企業警備隊。十五分鍾後就會有運著幾隊比剛才那兩個裝備更精良的警備官的戰鬥裝甲車殺到。
相馬拉著庫克莉的手，在設施內疾馳。
幸虧監控攝像頭有著許多的空隙，監控的死角。相馬參照著下載過來的情報避開攝像頭的監控，迅速地移動到下個地方。
途中遭遇的，隻有三台保安用的防禦裝置。它們跟高校裏配置的那些防禦裝置有著巨大差異，裝備了兩門搭載實彈的輕機關槍和電擊武器。相馬將它們，如同對付第一名武裝警備官那般以電腦攻擊製服。
程序同時啟動，三x三。雖然這樣會給電腦帶來不小的負擔，不過他想起師父說過奪取情報就是爭分奪秒的戰鬥，謹遵教誨。
在這迷宮般的設施內部，依照規劃圖移動。
相馬要找的那個保存著情報的大型主機，也就是台式超大型電腦的設置場所是在地下三樓。他本來還有些不安，不過幸好警備官的連接權限成功啟動了通往地下的電梯。
潛入設施已經過了四分四十秒。
地下三樓。
相馬成功潛入了隻有運轉聲在響的機房中。
「……唿」
「辛苦了，相馬」
「我不累。這點小事，要是我師父隻需要兩分鍾就能解決」
「是嗎？」
「是」
他們沒時間閑聊了。
撤退需要五分鍾。那麽，他們必須在五分鍾內解決一切。
相馬走進空蕩蕩的機房裏，調查待機狀態中的大型主機。看來，不會方便到有直接連上電腦機器的插口。不過做到這地步也證明，它裏麵裝得都是不可泄露的情報。
隻是，麻煩了不少。操作需要手動進行。
「真麻煩……」
相馬話音剛落。
那個大到覆蓋了整麵牆壁的大型立體屏幕上就有了動靜。
一下子冒出了許多情報窗，以視覺完全跟不上的速度向多層構造的深處延伸。對電腦輸入信息，一般都隻能單程處理，可它卻同時並行處理著多個情報窗。好快。就好像，有著好幾個腦和意識一般快。
「這是怎麽迴事……」
相馬啞然看著屏幕。
所以，他沒發現。
沒發現少女的眼睛，有一點小小的紅光在閃爍。
沒發現屏幕是隨著那紅光閃爍高速運作。
「到底是出什麽事了，這……」
難道說這裏有和dus公司其他設施的直連線路，收到有人入侵的報告後就開始刪除情報了嗎。相馬想到這立刻否認，這處理看起來――不像。這種不斷打開隱藏屬性的文件夾進入多層構造深處的行為，應該是――
「是在查找情報……嗎……？」
這個大型主機的係統是專門設計的。
既然防範情報泄露防得這麽嚴，恐怕連檢索功能都不會有。
因此，想查找情報隻能手動找。
這麽想的話就能理解上麵的行為。
在愣愣地看著屏幕的相馬視野中，搜查終於進入了尾聲。他之所以知道進入尾聲，是因為情報窗已經不再展開了。終於進到了各個文件夾的最深處。
毫無征兆，一個專用格式的情報保存數據被選中。
隨即展開窗口――
《機械生命體研究
第00553次報告附序》
在立體屏幕上，顯示出了文字的羅列。
沒有研究員的署名。
不過，有一個拉萊耶市民非常熟悉的標誌。
咬著自己尾巴的世界蛇。
這就是，代表企業聯合的標誌。
「……不是，dus公司的獨立研究，嗎」
相馬邊咕噥邊檢查情報。
雖然是長篇文章，不過也隻是一篇序。他瀏覽一遍就讀懂了大概。
就是說――
――機械生命體研究
第00553次報告附序――
機械生命體。
俗稱，巨大恐獸。
它對我們來說就是福音。
由即時變化成就瞬間性身體變化。
無視質量守恆定律進行活動的神秘窮極。
踐踏現代科學咆哮的鋼鐵怪獸，給人類帶來了無限的可能性。
耗費十多年的歲月研究，我們終於得出了一個成果。
它就是“k”。
它是擁有驚人的肉體完成度卻無比脆弱的機械生命體萌發的新芽。
跟其他個體不同，“k”擁有明確的自我意識。
但，可悲的是由於我們企業間爭鬥的影響導致“k”脫離了我們的控製，消失在我們的都市東京拉萊耶的某個地方。
我們的目的已經觸手可及。
今後，一切人類同胞的爭鬥都是毫無意義的。
我們應當為完成計劃而盡心盡力。
所以，我在此提議捕獲作戰。
從現在開始將“k”改稱為“目標”。
為應付擁有迴避電腦網絡搜索能力的“目標”，以及當做吸引“目標”的誘餌，啟動應急方案在拉萊耶街區投入三個機械生命體。
投入的這三個個體選擇操控狀態良好的。
對機械生命體的操控雖然至今仍未完善，但是本案件沒有選擇餘地。
至於市民受害者，將由協會進行隱蔽處理。
正式的報告書，以及，捕獲作戰的詳細情報請參照另附的資料。
本作戰已用我的權限先行啟動，但這絕非無視諸位的意願。
因為我非常肯定，本作戰能獲取領導拉萊耶以及人類的諸位的一致同意。
「竟然能，操控……？」
誕生原有不明，詳細不明。
甚至有人形容它們是捕食人類的現象的那些怪物竟然能操控？
在死死盯著屏幕的相馬的眼前，情報開始變化。
立體屏幕上接著顯示出來的是――
《目標情報：
外觀一：十五歲不到的少女
外觀二：毛發，眼瞳和皮膚等有可能由即時進化而改變色彩
外觀三：體型，麵貌已經通過實驗證明無法變化
特征一：語言機能雖還在發育階段但足以進行日常對話
特征二：有著下意識喜歡接近機械生命體以及對其身體接觸的傾向》
「十五歲不到……」
跟本次受害者的特征一致。
序文的內容也是。
假如那三個恐獸是在尋找與“目標”相似的人類。
而，特征一致的不僅是受害者――
「語言機能……」
相馬想到了一個人――
「接近，以及……接觸……」
他愣愣地咕噥著，想起了現在依然牽著的冰冷的手的感觸。
接近。以及，接觸嗎。
相馬自身確實得到了一些釋疑。
和上麵記載情報中的一部分吻合。隻不過是三項而已。可是，與其吻合卻是無可置疑的事實。那麽，該怎麽判斷。
得出了一個成果，序文上如此記述。
那，就是說。這裏所謂的“目標”並非人類。
雖然沒有明確說明。
但是――
「……嘁」
相馬急忙搖搖頭。
不要想太多。
不要想太多。
不要想手中的感觸為何冰冷。
「相馬，你不舒服嗎？」
「啊……」
庫克莉牽著他的手，笑著。
跟昨天早上看到的表情一模一樣，跟在黑醫院看到的是同樣的表情，同樣的笑臉。
「你……」
相馬沉默了。
不知該說什麽，該做什麽。
下意識地伸出右手。不知是想伸向少女柔軟的臉頰，還是細細的脖子。
如果庫克莉真的是那樣的話，我――
「你看完了嗎？」
聲音。誰的聲音。
瞬間，相馬呆楞的意識帶著緊張覺醒過來。
那是，就像有人在身邊說話般清晰的通訊聲音。肯定，用著性能非常好的音響機器。就像，對，就像是以給某人聽為前提事先準備好的一樣。
「喔，麵具啊。給他一個麵具，他將會告訴你事實。這是奧斯卡-王爾德的話」
「……你是誰」
相馬努力保持冷靜，發問。
同時對剩餘時間加強注意。
先別管得來的情報所帶來的疑惑。幸虧戴著麵具。至少他那露骨的狼狽樣子，沒有給在屏幕上開啟實況視頻的那人看到。
那個穿過屏幕將視線看向他們的人物。
成人男性。原國籍估計是歐洲係的吧。骨格看起來不像是內地出身。年齡大概是三十到四十，光看一眼無法確定。
相馬見過這張臉。
是誰。這張臉，他以前肯定見過的。
是他遇見過的人嗎。
不對。他記憶中的就是這種屏幕上的景象。那麽，就是在電腦網絡或者有線電視之類的媒體上見到過的。
要將視覺連到電腦網絡上搜索圖片嗎？
剛起這個念頭時，相馬就漸漸想起了男性的身份。
腦中閃過的是一個世界蛇的標誌。
「你……特尤斯·德瓦……？」
企業聯合的總裁。
大型企業dus的首席執行官。
也就是，擁有東京拉萊耶的最高權力的人之一。
生活在拉萊耶的人沒有不認識他的。估計在都市外也一樣。身為主導本世紀初開始推行的《電腦普及計劃》創造了電腦都市的人物，在這浩大世界的每一個角落，這男人無人不曉。
相馬也一樣。一樣知道這男人的相貌名號。
他再次，把注意放到麵具上。
表情已經掩蓋了。隻需要再注意聲音，別露出動搖。
「沒錯，我是特尤斯·德瓦。擔任企業聯合的總裁」
「……你這種大人物，找黑幫幹什麽」
「原來你，是黑幫嗎。你不是清掃工嗎。小城-相馬？」
名字。為什麽――
他明明隱藏得非常徹底。
竟然，如此輕易就暴露。
相馬壓住湧起的焦躁，開始思考。做出最好的選擇。看了看在視野角落的《指令》。最優先標記的是“逃走”。不錯。確實沒時間了。
「首先我向你表示感謝。沒想到你會把我們的公主帶來」
別管這些話。
德瓦之所以在這浪費口舌，就是想把他們留在這裏。
他們。沒錯，他和――
現在依然握著手的，那個少女。
「好久不見。好像已經三天了吧。願公主，一切安好」
「你，是誰？」
庫克莉歪著頭。
還是老樣子。她在被視為都市支配者的這男人麵前，也沒有變化。
跟遇到她時，還有從昨天淩晨到現在都是一個樣。
「啊啊，實乃遺憾。公主已經完全跟少年粘連在一起了」
「你，都知道些什麽」
相馬本來不想跟他對話，卻還是不禁問了出來。
「沒想到神聖如公主的靈魂也找到了相依的人，實乃遺憾。不過，這也沒辦法。別怕，我並非在生氣。相反，我還得感謝你才對。沒錯，謝謝你。否則公主就一直消失在暗巷中了」
支配者露出微笑。
同樣是笑臉，卻跟庫克莉的大不一樣。是跟相馬一樣的笑臉。白天的相馬。不，就是現在的相馬。就是以麵具示人，舍棄人性與感性時刻都在算計的人的臉。
相馬很熟悉這樣的臉。
因為，那是他每天都在鏡子裏見到的那種臉。
「不過，這可難辦了。我們需要的隻是公主一人而已」
相馬看了看視野角落的計時表。
雖然他想盡可能套出更多情報，不過已經到了極限。
「你沒聽到嗎？」
沒空去理會他了。
已經，快要過去五分鍾了。
相馬握緊手上那冰冷感觸默默轉身。不能再繼續停留在機房了。二話不說，相馬開始從設施撤退。
虛驚一場。
防禦裝置的位置和每條通道的防護門的密碼都沒有更改，離入侵已經過去十分鍾以上可卻沒有預想中的武裝警備官增援和戰鬥裝甲車到來，相馬輕鬆地逃出了dus公司第一尖端研究所。
他依舊，牽著庫克莉的手。
奔馳在新品川的道路上。
為什麽，能夠如今輕易地逃出來。
他的疑問立刻得到了釋疑。
『哎呀呀。你這是想去哪啊，相馬小兄弟』
因為那男人的聲音至今仍可聽見。
移動途中的所有屏幕都映出他的臉，路邊所有公共電腦終端的液晶都響著他的聲音。當然由於沒有準備音響裝置，變成了很普通的通訊聲，但直接迴響在電腦中的聲音讓相馬感到煩躁。
強製播音。
調整為隻發送給相馬的言語。
也就證明，賬號位置被對方定位了。
不愧是電腦都市的支配者。言外之意就是，電腦網絡完全在他掌握之中。
『你要去哪啊』
『雖然我很想請你把公主留下』
『不過這也不行。因為她的賬號對我來說也很重要。畢竟，恐獸是一種失去了賬號就會死的，脆弱的生物。』
『你在聽嗎，相馬小兄弟』
就算是超a級黑客也無法實現這種，像上世紀末的電影那般荒謬的演出。
但是，他卻能做到。做出來了。隻要創造這個拉萊耶，一手運營電腦網絡的企業聯合想做。
「德瓦……」
原來如此。如同名字一般，他就是神。
至少，在這到處都是電腦的都市裏是。
『我並不想動粗。因為傷害公主非我本意』
『你難道不明白嗎？』
『公主是個擁有多麽龐大價值的存在』
『說新種，你懂不懂』
『雖然具體地說不是這麽簡單的事。她是以前那些隻有像肉食野獸般的本能的個體進化型機械生命體，獲得語言和意識後升華的高等種。稱她為窮極種也不為過。就是說』
『這女孩，是恐獸的公主』
「閉嘴……！」
事已至此――
哪裏還用別人說出來。
相馬看到第00553次報告那玩意的序文後，腦裏就浮現過這個想法。
目標。k。十五歲不到的少女。
還有，會下意識接近和接觸恐獸。
隻不過是三項。但是，完全一致。相符。
「……相馬？」
由於全力奔跑而大口喘氣的庫克莉，莫名其妙地看過來。
大大的雙眼。相馬無法承受她的視線，轉過臉去。
等會再想。再做決定。
現在，應該先撤退。賬號粘連的狀態下無法與庫克莉分開，可也不能雙雙落到企業聯合的手上。相馬沒有停下腳步，繼續奔馳在街道上。拉著那個小小的，冰冷的手。
『做個合理的判斷吧。――除了投降之外，你還有其他選擇嗎？』
數米前的公共終端上浮現出德瓦的微笑。
相馬將想給那張臉喂幾發子彈的衝動，壓下去。砸碎那顯示出來的圖像，也毫無意義。也就是，換到旁邊的自動售賣機的液晶屏上而已。
『我聽說銀臂是個優秀的清掃工，可你也太愚蠢了』
「閉嘴」
『還是說，你知道一切？』
「閉嘴！」
『不。不是這樣。你，根本什麽都不知道。相馬』
支配者保持著微笑，沒有停止開口。
他宣告著。
自大地。
傲慢地。
從那，如神一般的高處――
『你什麽都不知道。
你根本無處可逃。我說的，並不是指企業聯合的勢力。
我說的是拉萊耶，相馬。它雖然號稱電腦都市，但實際上隻是』
『把人類和恐獸當做素材的實驗基地』
話音持續。
為傳承下一代靈長的實驗基地。
所有的場所，所有的人都被當成實驗對象監視和觀察著。
不管是暗巷，還是放棄開發地區。
不管是活人，還是死人。
1000萬以上的市民全都是素材，整個都市也隻不過是實驗設施。
主管電腦網絡的超級電腦，正是為運營實驗基地而設的裝置。
無處可逃。
就連都市的黑暗，也全都在企業聯合的股掌之上。
「……胡說，八道」
『你真的認為，我是在胡說嗎？』
《現已發出戒嚴號令
重複一遍，從現在上午八點起，拉萊耶全市發出戒嚴號令
企業聯合直屬的治安維護部隊將在各區出動。
請各位市民冷靜地，聽從由治安維護部隊派出的管理官指令行動》
好像出了什麽大事。
我――
我尤恩娜-柏木，目瞪口呆地抬頭看著通報封鎖地區啊戒嚴號令之類的立體影像。早上的新池袋終點站檢票處前，跟平時一樣人流擁擠得毫無空隙，但這一刻就像是時間停止了一般。
所有人，都向我一樣停下腳步抬頭看。
看著經常能在大型新聞網站的動畫上看到的新聞主播接連不斷地播報。
報道說，新品川和新新宿等幾個地區暫時封鎖。
全市發出戒嚴號令。
強製限製電腦。
「啊。竟然要限製電腦，不是吧……」
雖然我很希望是假的，但我想應該不假。
我立刻嚐試連接網絡確認真假。
視野角落的情報顯示頁上出現一個大大的x，在它旁邊有著“無法連接狀態”的文字。
不是吧。竟然真的限製了，我還以為連接斷開這種事隻會發生在許多年前。
「唉」
大大地歎了一口氣。
工作到此結束。用不了電腦網絡也不能怪我了吧。
對，工作。不，並非正式雇傭，所以是打工吧。應該說。
那討人厭的上司，突然給我安排了工作，害我昨晚十點過後依依不舍地離開了他的住處。
本來，就算讓我在他那住一晚我也願意的。
但是，上司卻突然給我發來緊急工作的通知。
我脫下平時穿的校服裙子，換上容易活動的褲子。
本來覺得這工作看上去挺輕鬆的，哎，三兩下就能搞定它。
可沒想到竟然比預料中要棘手得多，結果導致我一整晚到處奔波――雖然未成年深夜外出觸犯了很多地區的條例――都沒能完成，隻好就這麽直接去上學，才剛來到終點站。
好不容易才過了這一夜。
本以為終於能開始快樂的白天生活了。
沒想到，竟然會出這種事。
「……唿」
剛想再次歎口氣，卻不禁打了個哈欠。
討厭。怎麽能在大庭廣眾之下做這種事啊，我。
睡意。一旦察覺到，就開始變濃。
嗯，因為到頭來我都沒能睡覺天就亮了。
「本來隻要能去學校的話，再困我都能忍住」
在開始喧鬧起來的檢票口附近，我低下頭。喃喃自語。
看到視野角落中新浮現的《指令》，我做了個用手指彈飛它的動作。由脖子的電腦投影來的視覺情報，當然，是沒有實體的東西，所以我也知道幹這種事毫無意義。
不過，情不自禁。因為看著就煩。
還說什麽限製電腦，我想肯定是通過都市行政應急線路強製顯示出來的這《指令》把“迴家”標記為最優先建議。啊啊真是的。煩死了。用不著你說我也會迴去，迴家就行了吧？
「是是。迴家家吧」
我小聲嘟噥。
我為通過檢票口，從包裏拿出一張卡。
不是工作移動用，而是上學專用的格勒卡。
他送的格勒卡被我好好藏著，我決定若是再有機會去他房間，到那時再用來為他買食材。白拿這種事我還是做不出來，就算要用也該為他而用。
我打開了包包裏的內口袋查看一下。
他給的格勒卡。沒問題，還在那。
「……或者買點，禮物，可平白無故送給他好像又太沉重了」
離他的生日還挺遠。
入學後第三個月。在我第三次問的時候，他，終於告訴了我日期。
其他離現在最近的節日，是什麽呢。比如聖誕？
「聖誕」
我試著說出聲來。
嘴裏滑出的感觸，比我預料中的要沉重。唔。這好像，也挺沉重。
我還想仔細考慮一下，卻被人流擠出來了。啊，對啊，片刻驚訝過後的人們會停止上班或上學踏上歸途。不在封鎖地區住宅地可以迴家的那些人的人流。又沒必要抵抗，我就這麽順著流向，去搭環形軌道車好了，念頭剛起――
「咦」
念頭剛起。
視線中出現了個人影。
我急忙，逆人流而上。
跟向著站廳裏壓去的人群相反，有兩個走出檢票口的人影。
我不可能看錯。因為，我的眼睛一直都在看著他。
不過，沒穿校服的樣子還是很少見的。
黑色外套裝。雖然我覺得好像在哪見過，不過那隻是件很常見的外套，而且很適合他所以我沒在意。一點不在意。
嗯。反而覺得，太帥了。
長身的外套，那種有點成熟的感覺讓我砰然心動。
「相馬」
我，喊出聲來。
完全沒感到害羞。
騙人的。我真沒想到會如此引人注目，有一點點害羞。
或許是因為我聲音太大，人群中的大約三成一齊看向了我。
「呃……」
真害羞。
不，不行。還沒跟他說上話就臉紅太不像話了。
我以鋼鐵意誌將湧起的羞恥心壓下。
沒問題。隻要像工作時那樣，這點小事難不倒我。
還好我工作穿的，是緊身牛仔褲。至少，感覺比穿校服時更讓人提起精神。冷靜下來，尤娜。
將意識轉向視線中的兩個人影。
沒聽到我的喊聲嗎？
不，聽到了。
他。還有，在他旁邊的庫克莉。
剛走出檢票口的兩人，尋找著我的身影――
果然，在人群中還是不太好找。我舉起一隻手移動到旁邊，沒什麽人的車票販賣機前。按慣例擺在這的機子也隻是擺景，幾乎沒見過有人用它。不隻是環形軌道車，地鐵裏的也一樣。一般人都會用包括交通連帶自助超市之類的拉萊耶中所有商業設施都能使用的格勒卡支付，需要內地現金的販票機沒什麽人會用。
「早上好，尤娜！」
「早上好。今天也是這麽精神啊，庫克莉妹妹」
我接住表情一下子笑開向我衝來的庫克莉。
咦。比我預估的，要重不少？
畢竟是成長期了，不對……這年齡的女孩有這麽重嗎？
「尤娜，你是準備上學嗎？」
「啊」
我不禁，看向現在仍在播放的臨時新聞的立體影像那邊。
學校。雖然我是很想去。
「今天，應該是沒法去了吧。對吧，相馬」
「……啊，嗯」
「這一大早，你們出來幹什麽。買東西嗎？ 庫克莉妹妹的？」
「剛要……」
輕輕地。
他嘴裏漏出兩個字。
我知道他平時，也不是個大聲說話的男孩。
但是，這次的聲音比平時還要小。
然後――
「……我們外出有事。剛要迴家」
「咦？」
奇怪。
他說的，讓我覺得有些不對勁，因為――
「呃，相馬你家是在學校附近的吧？」
有些不對勁。
他說的話不對勁。
而且，更不對勁的是。
――他的臉色，比發青還要嚴重，已經發白了。
「相馬你家是在學校附近的吧？」
視野中顯示的時間為上午八點。
相馬心不在焉地，看著向他們打招唿的同學。
紅發。
開朗的表情。
說起來，這個少女總是對著他笑。
跟庫克莉一樣。
比他還要高一點的，身材很好的女孩。
同學。
同班同學。
她應該有練過打擊係的格鬥技。那獨特的肌肉形態一眼就能看出。
「相馬？」
「……啊，嗯」
被叫到名字，下意識反應。
然後，相馬才意識到她剛才說的話。
家？
是在說什麽啊。
在高中附近買的隻不過是第三藏身所。
新池袋附近還有其他的所以沒關係。
相馬剛想說出口，又急忙停下。
「呃，因為，軌道車好像很擁擠。庫克莉她……還沒習慣擁擠人群，所以我想出車站撿輛的士」
「啊。原來如此，是這樣啊」
「庫克莉，喜歡跟很多人在一起」
「咦，是嗎」
「是」
「哈哈哈。那，哥哥是白替你擔心了」
「是的。不用擔心」
「你們，剛剛坐過環形軌道車吧？感覺怎樣？」
相馬看著和庫克莉交談的尤娜，心想。不禁去想。
企業聯合總裁所說的胡話――隻能認為是胡話的那些話在他腦裏反芻。
以人類與恐獸為素材的實驗基地。
下一代靈長。
所有場所，所有人皆為對象。
監視與觀察。
暗巷。
放棄開發地區。
生與死。
整個都市就是巨大的實驗設施。
都市中樞的超級電腦，是為運營實驗基地設置的機械裝置。
無處可逃――
那，這個同班同學也是？
生活在“白天世界”裏，總是掛著笑臉的尤恩娜-柏木也是。
那幫人的實驗素材之一。
不隻是尤娜。
聽到戒嚴號令的通報後往迴走的，這個終點站前的擁擠人群。生活在陽光之下耀眼光明裏的他們，竟然也隻是實驗基地籌集的素材？
雖然浮現著焦慮表情的人們的身影有些脫離日常，可即便如此他們依然是生活在光明裏普通拉萊耶市民。
無數的人，應該都有著他們各自無限的人生，無限的生活。
人集中起來形成都市，產生經濟活動帶來發展與繁榮。
雖然隻是借師父的話，但相馬很讚同這句話。
人。
都市。
它們本該是這種關係才對。
說實驗基地什麽，實在太沒有真實感了。
至少以“白天世界”的常識的範疇無法想像。
「軌道車，我很喜歡。風景很漂亮」
「畢竟拉萊耶的軌道車高架非常高嘛。中心大廈之類的，都能看到吧」
「看到了。好大的」
「對吧。那麽大的建築物，在來拉萊耶之前我都沒見過」
「尤娜，你是從哪來這的？」
「你問的是出身地嗎。額，是貝爾法斯特，你聽說過嗎？」
「貝爾法斯特」
「是很遠很遠的地方。外國的一個，很漂亮的城市。我的故鄉」
貝爾法斯特。愛爾蘭的都市。
說起來，記得入學後第三個月她也曾經被這麽問過。
「我把生日告訴你你就要把出身地告訴我」，在這種莫名其妙的情報交換時。
「尤娜，你想迴故鄉嗎？」
「嗯。我是想迴去看看，不過」
「不過？」
「拉萊耶市民有電腦的什麽規定。所以，還得再過幾十年，吧」
再過幾十年――
聽到這句話的瞬間，相馬陷入沉思。
幾十年。對，在拉萊耶生活的市民都有出關限製。
具體地說，是四十年。所有市民，所有擁有電腦賬號的人，根據都市行政法施行四十年禁止出關的措施。說是，為了方便記錄各種普及電腦化技術所需的情報。
（記錄，情報……）
相馬雙眼微睜，確認記憶中曾聽到過的話。
同時，想到全市實施電腦限製前一刻在腦裏響起的那個男人的聲音。話語。
那，並不是。胡說八道。
所有線索連到一起――
記錄情報。
實驗基地。
電腦都市。
電腦市民。
長跨數十年，除了觀光客外的注冊市民“不許出關”的契約。
對人們的行動進行誘導的《指令》。
將從外部操縱肉體化為可能的電腦。
就是說――
（1000萬以上的人，都是籌集來的飼料。事實就是如此？）
脖子被套上項圈。
在隻要沒察覺到就能安穩生活的牢籠裏。
（那麽，恐獸是什麽）
跳動的鋼鐵。吃人的怪物。協會。處理班。研究對象。企業聯合。
把人看成飼料的話，那些怪物對都市支配者來說就是小白鼠。
電腦生物。忘了這是誰提起的了。
確實，就是電腦生物。很正確的說法。恐獸們每一個個體都同樣，同樣如市民一般搭載著電腦――
「尤娜」
「嗯？」
「不好意思。我們，該迴去了」
「啊，嗯。這樣啊……那麽，明天見？」
相馬沒有答複。
他頭也不迴地離開了終點站。
找了輛無人的士穿過新池袋主幹路，下車後就拉起庫克莉的手跑到暗巷裏。要想避開已經快在市內配置完畢的治安維護部隊的眼，就隻能進入暗巷。不過如果德瓦的話都屬實的話，不管是暗巷，還是放棄開發地區，都市裏根本就沒有路能讓他們逃走。
拐了幾個路口，相馬來到新練馬居住區的一角。
他攀上裝在還沒建好就中止建造的高架道路支柱上那長長的金屬製梯子。這條直通那一旦建好就能建立起與內地交通的大橋的高架道路，現在卻變成了放置在新練馬市區角落的一個大型擺設。而那設在支柱頂端的建築工簡易宿舍，幾乎沒人會去在意。
這裏就是相馬的第五藏身所。
跟第三那不同，沒有良好的生活環境。除了生鏽的鐵架床外，就隻有那藏著防彈外套，匕首，小型火器還有炸彈這些最起碼的裝備那個過時的撥盤密碼保險箱。
相馬打開用非電腦式的南京鎖鎖著的門，小心翼翼地檢查了一遍屋內。
還保持著上次離開時的樣子。
至少，這裏還沒被企業聯合發現。
不知在新新宿的第三藏身所情況怎樣。由於地區封鎖和電腦限製，他無法親自探查也無法通過電腦網絡用房裏的終端查看。
而且無法和塔拉或先生，這些現實裏的情報源接觸。
除了逃到這裏以外別無選擇。
雖然，視野角落的《指令》標記的最優先建議是其他行動。
「……進來」
相馬叫庫克莉進到房裏，從裏麵鎖上。
背靠門慢慢地滑到地上坐著。
「相馬，你累了嗎？」
「嗯」
「相馬，你沒精神？」
「是啊」
「庫克莉，很精神」
「……是嗎」
相馬無力地點點頭。
說不出話來了。
因為，他已經明白了。無處可逃。雖然要相信德瓦的話讓他覺得惡心至極，但也找不出足以否認的證據。一切都證明那句話的說服力不僅僅是因為出於都市支配者之口。
以人類和恐獸為素材的實驗基地。
而且，還是從都市創建時開始。甚至是從幾十年前的《電腦普及計劃》提出時開始。
（……我，還能做什麽）
腦子變得遲鈍。
並非混亂，而是故意不去思考。
束手無策。就連謀劃下一步所需要的情報都沒。
被追趕著，趕上了絕路。
準確地說，早就，從一開始就已經被趕上了絕路。
無論是相馬，還是庫克莉。生活在拉萊耶的所有人。
街道。環形軌道車。市民公園。繁華街。無人的士。暗巷。放棄開發地區所有的地方都一樣。這個都市中所有地方都布滿了電腦技術和電腦網絡。這個藏身所，也不知道能藏到什麽時候。本是為和實力高強的黑客或者組織間發生摩擦時準備的，未經機械化的老式預製房，遺棄在中止建造的高架橋下空白建築，過去建設都市時建築工人們的宿舍的殘骸。雖然沒有電腦終端，但是那看不見的電腦網絡遍布都市所有空間。
電腦限製不知道會做到什麽地步。
都市行政和治安維護部隊很可能沒受限製。
那樣的話，隻不過是時間問題。
剛才的事證明，他的――他和庫克莉的賬號情報早已被捕捉到了。
「哈哈……」
他空虛地笑出聲來。
久違的笑，沒想到會是如此空虛。
舉起右手。緊接著，左手也舉起。
啟動偽裝模式後的現在看上去跟普通的手一模一樣，但實際上卻不是。是銀色的。
要是沒有這雙手，他就不會落到這地步了。
擁有與軍用同等功率的機械義手。它，就是相馬最忌諱的東西。雖然他有很多自己都不知道的事，但其中最詭異的就是這個。這雙手。小城-相馬這個人最大的謎。至於他隻有這兩年的記憶這種小事，在這雙手麵前根本不值一提。
所以，他不能讓其他人發現。
在“白天世界”裏上學的時候也不敢讓人碰到。
他決定的絕對規矩之一。
決不能引人注目。他抱著這種想法生活了兩年。
而現在，怎樣了。
被人稱為銀臂。
都市的支配者已經知道了他的名字和賬號。
「……真可笑」
相馬停下笑聲，輕聲自嘲。
放下雙手――
（我接下來，該怎麽辦。能怎麽辦。要怎麽保護好，我自己，和……）
迴過神來時，庫克莉的臉就在他眼前。
她蹲了下來，正對靠門坐著的相馬。
庫克莉。一頭銀色頭發的少女。企業聯合追尋的“目標”。k-k-ri。他們的主要目標是得到庫克莉，但就算把她交出去估計也不會放過相馬。不僅是賬號粘連，相馬覺得他們是不可能不在乎這雙手。
「庫克莉，很精神」
「知道了」
「相馬，是庫克莉在拖累你嗎？」
「嗯」
「相馬，你要讓庫克莉迴去嗎？」
「……什麽」
她在說什麽。
相馬一下子，沒能理解意思。
（是指，迴企業聯合那裏嗎。這家夥）
相馬輕輕歎氣。
閉上雙眼，思考了一下該說的話。
「如果我說讓你迴去，你就迴去嗎」
「是的」
「那樣的話，就不會拖累我了？」
「是的」、
「……你，真是個笨蛋」
「？」
相馬睜開雙眼，看到歪著頭的庫克莉。
什麽――
什麽，恐獸的公主。
確實，她擁有超乎人智的黑客能力。超a級以上的黑客。那不是技術，應該，稱它為能力才對。相馬已經親身體驗過一次。現在仔細一想，在dus公司第一尖端研究所的主機進行的情報搜索很有可能也是庫克莉做的。不管哪次，都不知道她那麽做到底是為什麽。
但是，從結果上來看，這個少女救過小城-相馬。
（救我，嗎）
遇見她的時候，她曾經說過。
說，救救我。
（啊。原來如此，你）
――原來是這樣啊。
「你，是在向我，求救嗎」
她沒有迴答。
但是，也有沒歪過頭。
她隻是，再一次，輕聲說出了同樣的話。
「救救我」
短短幾個字。
救救我，嗎。
腦中浮現的是兩年前，我的，小城-相馬的最初的記憶。
東京拉萊耶南灣岸。
放棄開發地區。
在咆哮的鋼鐵怪物。
鮮血。焦躁。恐懼。
被咬碎散落的幾個人影。
伸出的手。
夠不到的手。
更大聲的咆哮。
尖叫聲。
尖叫聲。
那叫聲，是誰發出的，不，是誰在向我求救。
在說，不要殺我。
救救我。
所以，我殺了怪物。
為了印刻在最初的記憶中的，某個人的求救聲。
用在那時，一個人都沒能救迴來的這雙手。
我。把怪物，殺死。
說起來。
我記得，那是，少女的聲音。
庫克莉。――很像你的那種輕柔的聲音。
第一次聽到的某個人的聲音。
第一次聽到的人類的聲音。
「殺死，怪物」
相馬說。
「相馬……」
「我隻管殺」
「相馬要，把庫克莉，殺了嗎？」
還是那句話。
跟昨天早上，少女醒來時對他說的話一樣。一字不差。
「我問你，一個問題」
「好的」
「假如，你是怪物。假如，我要殺你」
「嗯」
「到那時，你有什麽話要留下嗎」
相馬不帶感情地問。
問這個在遇見的那一瞬間，就向他求救的少女。
「……相馬要，把庫克莉，殺了嗎？」
同樣的話――
大口地，大口地把氣喘出。相馬看了看視野角落。
顯示出來的《指令》隻有兩個。立即投降。逃亡。當然，標記最優先建議的是前者。後者理所當然地標記著非建議的文字。
別無，選擇。
在拉萊耶中，包括違法手段在內的計算結果也沒得出其他選擇。
無處可逃。
毫無辦法，電腦賬號號碼5023745已經被逼上絕路。
但是。即便如此。
「提問啊。的確，這也能算言語」
――視野角落裏。
「那，你就是人類」
――少女的銀色頭發的後麵。
「我不會殺害人類。隻殺……」
――聳立著。
――都市中樞。一座電腦的巨塔。
特尤斯·德瓦感到萬分幸運。
“目標”所擁有的變化能力遠超他的想像，想靠電腦網絡搜尋非常困難。盡管用上遍布整個都市的實驗監控係統，卻依然無法捕捉她的蹤影。事實上，如果不是他們自己跑來接觸dus公司，肯定至今都無法發現她的半點痕跡。
甚至有可能逃到都市外。
但是，幸運女神似乎決定朝他們微笑。
就是那個少年。
小城-相馬。電腦賬號號碼5023745。正規拉萊耶市民。
“目標”也許是為自我保護而與他進行了賬號粘連，但對她來說遺憾的是，那並非擁有絕對權能的人應做的選擇。結果這個選擇，變成了導致她再次被德瓦掌控的枷鎖。
「愚蠢如斯的我們的公主啊」
身處高位的他微笑著。
新新橋地區，聳立在灣岸區域全高超700米的巨塔。
都市中樞。被稱為電腦都市拉萊耶的裏程碑的超高層建築。
企業聯合第一綜合中心大廈，在那最頂層的第220樓大廳中。
他靠著王座般的老板椅，單手舉著葡萄酒杯嘴角上揚。
時間，深夜1點02分。
「差不多。該來了吧」
他說完幾秒後，合成聲響起。
『發現入侵者。有兩名人類破壞了本大廈正門，入侵』
「很好」
肯定，易如反掌吧。
中心大廈本來會在白天時聚集包括dus公司在內多個大型企業的職員，日夜不停地進行經濟活動以及電腦研究，但這一刻在這裏的生物包括他自己在內隻有兩個。所有職員都已經收到自家待機的命令。畢竟，今晚要――
「雖說在我預料之內。可沒想到他們竟然會在我送出請帖前，就自己送上門來了」
真是謝天謝地。
正好，就在他剛想派“手下”去迎接時。
這也算是，一種幸運吧。
『德瓦總裁。需要將入侵者排除，或者拘捕嗎？』
「不要多事」
他輕輕搖頭。
已經向所有保安係統發出不對他們的賬號起反應的指示。
萬萬不能傷到尊貴的公主。
「放出影像」
『遵命』
合成聲話音剛落，視線前方就出現了立體影像。
上麵映出的，正是他預料之中的那兩個身影。
戴著麵具的黑衣少年。
還有，披著美麗銀發的少女。
「啊啊，美麗的公主。黃泉的引路人菊理嬡啊」
他透過杯子看著少女的身影。
那個能稱為可能性集合體的東西，就在那裏。
德瓦再次整裝靠迴椅子，靜靜等待。這超高層建築物實在是太高了。觀賞他們入侵也要不少時間。利用多個高速電梯，花了幾分鍾才到50層。又過了一倍時間，才超100層。
「接下來」
就在他們走到110層的時候，德瓦起身。
「沒有一點阻礙爬200層他們也會覺得無聊的吧。正好不用白費本來為迎接他們而準備的」他用沒拿杯子的左手打了個響指。「請盡情享受。小城-相馬」
迴應非常迅速。
他微笑著觀賞那屏幕上的變化。
跟這最頂層一樣，110層也是特意設計的廣闊空間。
可以說是慶典會場。
用來舉行例如，這種歡迎儀式。
立體屏幕正中間。阻擋在少年少女兩人麵前的，是巨大的鋼鐵塊。
一個，以據點防衛為目的開發出來的機械生命體。
中心大廈中除了德瓦自己外的另一個生命，就是它。第三代試作型。
分類為，中型重a種。形狀是四腳獸型。
全長達10米的鋼鐵巨獸。基本武器裝備有追尾型的微型跟蹤彈，在實驗作品中也算是戰鬥力極其優異的一種。跟蹤彈雖然的確是微型尺寸，不過還是把它當做成功縮小的大型跟蹤彈比較好理解。曾經讓它跟某a國和i國的最新銳陸地坦克和對地攻擊直升機做過戰鬥實驗，結果是單方麵碾壓。從巨獸的雙肩部位加壓射出的微型跟蹤彈以超音速射向目標，將周圍一帶燃燒殆盡。坦克和直升機都燒成了灰。當然，駕駛員也全部死亡。
終於，屏幕那邊的巨獸要拉起戰幕了。
伴隨著機械生命體特有的吼聲，先來一輪跟蹤彈齊射。
轟，一聲低沉的響聲。震動。隨著影像傳達到最頂層。
「喂喂。可別弄塌我的塔啊」
他說著――
「更重要的是。注意別傷到公主」
再次，打了個響指。
修正行動指令。效果很顯著。
為給少年最後一擊而逼近的巨獸的動作，明顯變慢了。
還是不懂對指令隨機應變啊。果然，它也隻是下等種。
就算再擅長吞食和殺害，其他的所有行動也未免太差了。
「這樣就足以應付了吧，保護我們公主的騎士」
他看向戴麵具的少年。
不知少年是怎麽做到的，他似乎在被跟蹤彈擊中前擊碎了玻璃牆逃到樓外，抱著少女退到了下麵。原來如此，的確，爆炸對垂直方向和上方的威力最大，而且在塔的構造上，108層做得比110層和109層要寬大。破壞牆壁，不會掉到地上而是會掉到108層的頂部。隻要不在乎從兩層樓的高度跳下，這是最好的選擇。
「非常明智。莫非他自己編寫了戰鬥用的《指令》嗎」
看上去他也成功著地了。
單手抱著少女，真不賴啊。
「不過，他是看清了音速的跟蹤彈躲開的嗎？ 還是說」
德瓦再次打響指，解析影像記錄。結論立刻以動畫的形式顯示出來。
發現在鋼鐵巨獸出現的瞬間，少女的眼睛閃起紅光。原來如此，是把跟蹤係統變掉從而操作中彈時機嗎。
「真不像話啊，相馬小兄弟。竟然讓公主救你」
他將視線移迴實況影像。
離地麵大約350米，樓外的戰鬥正入佳境。
麵對一直與少女同在的少年，巨獸做不出決定性打擊。當然，這也因德瓦發出的指令。不許傷害少女，在這個條件下它本來擁有的超音速機動和微型跟蹤彈都等於被封印了。
「真可憐。看來是我把你的牙拔掉了，可憐的第三代試作型啊」
德瓦向巨獸舉杯。
看來它也撐不了多久。
不過，也無所謂。
幾分鍾後――
比修正預測的時間還要短三分鍾以上，中型重a種的巨獸就被擊破了。
不愧是，年紀輕輕就被稱為傳說的人啊。完全不需要設置地雷之類的陷阱，就能單身正麵擊破性能遠超用在市區實驗的普通個體的據點防衛用個體。
「非常好」
特尤斯-德瓦將杯子輕輕放到桌上，從王座站起。
走過110層後，隻需要搭乘專用電梯就能一口氣上到最頂層。
他們倆很快就會來到這裏。
期盼已久的客人。應該獻上最高敬意，歡迎他們的到來。
讓他觀賞到精彩餘興節目的謝禮，也得做足才行。
「你不要動。就呆在這裏」
「肯定不會隻有那一個恐獸守在這裏。還不知道，前麵會有什麽在等著」
「……？」
庫克莉歪過頭。
這時候，你應該點頭。相馬在心裏深深歎氣。
220層，空中通道。在來到這之前，想不到會遭遇a種恐獸並與其戰鬥，導致相馬感到非常疲憊。
雖說它不如那傳說中的z種，但a種的攻擊力遠超他的想像。雖然使用跟蹤彈的個體他並非第一次遇見，但是從左右肩部後麵各射出十五發，共計三十發微型跟蹤彈也太離譜了。麵對以迅猛速度飛來的跟蹤彈，他們能活下來真是奇跡般的事。
這已經遠超個人能應付的範疇。
從這開始，相馬沒自信用右手抱著庫克莉還能闖過去。
「我馬上迴來。你就在這等我」
「庫克莉，要跟相馬一起」
「你……」
「一起」
她把手。緊緊握住。
不知是不是錯覺，相馬覺得這是至今為止握得最緊的一次。
要是想強行剝開的話，她肯定會哭出來的。就像昨天早上那樣。
相馬試著，輕輕，把手扣上去。
「嗚」
猜中了。
那雙大大的，清澈的眼睛倒映著鋼鐵的麵具變得濕潤。
讓相馬突然想到，沐浴著月光波動的水麵。
「相馬，你討厭，庫克莉嗎……」
「不是」
「……？」
「我是說，不討厭。我討厭的是」
相馬沒有繼續說下去。
閉上嘴巴。要說也等變成現實後再說。
不知她是驚訝，還是在想別的什麽，小城-相馬把張著櫻桃小嘴的庫克莉扔在空中通道，迅速進入了最頂層大廳。大搖大擺地。沒有半分猶豫，快步，從正麵。
認為自己很偉大的家夥都會喜歡在高處。
就像曾經師父說過那樣，相馬的目的地就是這電腦都市最高的地方。
離地麵700米以上――
第一綜合中心大廈最頂層，慶典會場。
一個男人獨自在等著。
親眼看到他時，才發現他其實很高。
表情，聲音，行為，所有的一切都已經被相馬討厭的這個人，身材高大這一特征也足以讓現在的他感到厭煩。若在平時，隻要是人類就算是個子再高的男人他也不會有什麽想法，但是這次卻很奇怪讓他感覺到了。負麵感情。更準確地說，是憤，是怒。或者說殺意。
「哎呀哎呀。公主沒跟你一起來嗎？」
那男人――
與相馬距離大約10米。
特尤斯-德瓦笑著對他說。
「我在這等待已久的，可是美麗的公主啊」
「……我有話跟你說」
「可是很遺憾我沒有。與研究對象的交談今天早上已經享受夠了」
「是嗎」
相馬脫下蓋著臉的麵具。
相馬露出的雙眼，對那男人射出尖銳的視線。
將激蕩在體內的感情如數傾出。
「雙眼炯炯有神啊。哈哈哈，不錯，被趕上絕路的老鼠就該這樣！」
德瓦高聲嘲笑。
雖然跟他站在同一個地方，卻讓相馬感覺像是被從高處藐視一般。
並不隻是身高差帶來的錯覺。
德瓦綽綽有餘地，嘲笑著。
嘲笑。嘲笑相馬。不對。是嘲笑一切。生活在東京拉萊耶1000萬以上經電腦化的人們，每天晚上吞食人類的鋼鐵怪物，雙方都被他嘲笑著。就像在說，所有人都被他玩弄於股掌之上。
「別吵了」
「咳。你剛才說什麽？」
「我讓你，閉嘴」相馬輕聲說完後拔出匕首。
「哈哈，真是勇敢的少年！」
德瓦張開雙手，做了個誇張的姿勢大聲道。
必須承認，這動作和聲音都與這場景非常般配。
牆麵上刻著古羅馬風的雕刻，天花板鑲著畫有有翼天使的巨大花窗玻璃，這是個非常寬闊的慶典會場。這地方，應該是隻為讓他演講而設計的。
「不過，可惜的是，你不配得到公主！ 而且，太過輕率。你以為隻要殺了我就能扭轉局勢嗎？ 更何況，我這般門戶大開歡迎你們這件事竟然沒讓你起半點疑心？ 你應該多發揮一下想象力。很遺憾，我也隻不過是企業聯合中的一員罷了。一個優秀的組織，就算首領被打倒也不會瓦解……」
他話音低落，頭也微微低下。
相馬沒有陪他演戲的閑情。
「……。雖然話是這麽說。不過我屬於特殊的。跟試作型那種東西不一樣。」
德瓦抬起頭，再次露出譏諷的笑。
相馬忍不下去了。
向他的額頭投擲飛刀。
就在將要刺中前的那，一瞬間。
鋼鐵的刀刃咚一聲掉到了地上。
怎麽了。雖然相馬也不認為一下投擲就能殺死他，但是剛才，到底發生了什麽事。
「你就讓我先說完好嗎。我這副模樣可是第一次讓外人看到」
說完――
特尤斯-德瓦就破碎了。
變身。變樣。他那人類的肉體不到兩秒就碎落散開，同時，開始形成別的什麽東西。無視質量恆守定律，碾碎各種物理定律，那男人，變成了根本無法稱為男人的別的東西。
相馬在他人體破碎的瞬間看到了在裏麵跳動的鋼鐵，但立刻就被裝甲覆蓋了。
身高5米左右。還算可以看成人型。
如果那雙翼展開的話全長估計能輕易超過10米。
銀色的，全身被鋼鐵的裝甲所覆蓋的，帶翅膀的東西。有翼的巨人。
它看上去跟恐獸不一樣，大概是因為，它是專門設計出來的。讓人仰視時感受到美就是它的設計意圖，那從天花板上麵俯視著會場的花窗玻璃天使證明了這一點。可是，相馬承認它的造型很好，但卻感受不到美。
場景，形態，所以的一切都太裝模作樣了。品味惡心至極。
鬼才會為這種東西驚歎。
不管眼前發生什麽超常的事――
（果然。是這樣）
至今一切都在相馬的預料之中。
除了眼前這個有翼巨人，讓他找不出半點空當之外。
跟他以前遇到的恐獸比起來，強太多了。光看氣勢就能看出來。應該練有相當高強的武術。如果以現在這狀態開戰的話，肯定，贏不了。
『咳。你沒感到驚訝嗎？』
竟然還設計有發聲器官嗎。
隻是，很遺憾它的製作並不精良。
倒是跟吃人怪物十分般配，像那些機械發出的合成聲。
「鬼才驚訝」
『真奇怪。第一個看到我這副模樣的我那未婚妻』
「嚇得發出尖叫了吧。然後，你就把她吃了」
『……你竟然知道。我的情報可全都是超超a級的最高機密啊，噢，對了，你有公主在身邊啊。那，就沒什麽情報是你弄不到的了』
「就是因為這個」
相馬不帶感情地說。
「你說庫克莉是恐獸的公主，自己卻一直稱唿她為公主」
他的聲音，輕輕顫動了慶典會場。
沒有傳來迴答他的合成聲。
首先，吹來了風。那是化身有翼巨人的德瓦，展開雙翼揮動掀起的風。應該下意識揮動的。是因感情波動而起的條件反應嗎。那麽，可以猜想他的表情和聲音都隻是裝出來的。就像，白天教室裏的相馬自己一樣。相馬聳聳肩，繼續說明。
「雖然我不知道你原本是人還是恐獸，但至少，你有自知之明」
『什麽自知之明』
「知道自己，是個吃人的怪物」
『你說我是，怪物嗎』
劈裏一聲。一種像是空氣裂開般的感覺。
有翼巨人的額頭上，凸現出又大又粗的鋼鐵血管。跳動的鋼鐵管。
那做得很像特尤斯-德瓦容貌的人臉，瞬間扭曲。發生變化。雙眼變成了一個巨大的紅色機械眼，從嘴巴伸出一排整齊的銳利刀刃形牙齒。
『你竟敢，說我。說達成人體與電腦的融合進化為第五代融合型生命，偉大的第二個窮極種的，偉大的，我！』
吼聲還殘留在它站的地方――
有翼巨人，瞬間越過10米距離。
好快。連準備動作都沒看清。
不過，由於激亢攻擊動作非常大。可以應付。相馬冷靜地，讀取視覺情報轉到白刃戰。招式。步法。使出他所有的技術，雙手接住那以足以壓扁他全身的質量和速度逼來的巨大鋼鐵右拳，把威力引到側麵。說得形象點就跟撥開正麵撞過來的運輸車差不多。
雖然他全身骨骼都發出哀叫，但也勉強擋開了。
沒能破壞人體而插進旁邊地上的鋼拳，看上去就像鋼鐵柱子。
（……下一招！）
左拳，已經逼近。
相馬用幾乎一樣的動作將它擋到了另一邊。衝擊和炸裂音。還來不及查看左右雙拳在他兩邊地上挖開的地板，就急忙後退拉開距離。
如果他用上武術或者格鬥術之類的招式以最小的動作襲來的話相馬根本抵擋不住。現在這不過是個塊頭很大，身體是鋼鐵的人類傻乎乎地撞過來而已。
相馬的作戰勉強起效了。
問題是，之後該怎麽辦。
『幹得不錯嘛！ 小子！』
語氣興奮的合成聲響徹整個會場。
非常煩人。由於它的雙翼也在揮動，噪音不斷。
『我非常想試試啊，相馬。雖然清掃工隻不過是些垃圾的團體』
有翼巨人擺出打功夫般的架勢。
果然，他是練過武術的。
架勢非常標準，但看起來它的亢奮還沒靜下來。不能讓它冷靜下來。它的腕力和攻擊距離，更重要的是它是恐獸。除了強力的四肢外很可能還擁有其他武器。如果讓它活用這些東西相馬會瞬間被幹掉。
『傳說中的獨行清掃工。你的事我聽說過。單人綜合戰鬥能力被稱為電腦都市最強的你，精於抹殺恐獸的你，我非常想！ 親手！』
連擊伴隨咆哮般的吼聲襲來！
兩個巨拳亂打一通，抱著隻要擊中一發就行的主意。
相馬將注意力集中到視覺上，先以步法迴避。躲不掉的，就用右手，左手拚命擋開。若是普通的恐獸早就被推開了，但是，它表現出的威力證明之前唧唧歪歪的也不是吹牛。
非常沉重的衝擊。要是普通人體的話隻需一擊上半身就要被折斷了。
不過，隻有用肉眼就能看清的速度。
之前還遇到過，有著同樣攻擊範圍射出一堆超音速炮彈的恐獸。
比起那家夥――
『試試殺了你』
帶著咆哮的追擊。
擋開連擊後立刻逼來的這招，很明顯，是用上武術技巧的一擊。
力道更強。精準度更高。速度更快！
（是假動作嗎……！）
急忙，雙手交叉擋下。
偽裝模式被衝散，露出了原本的模樣。銀色。鋼鐵的雙手。
隨即而來的，是它首次踢擊。那仿佛連空間都撕裂的踢擊，輕易擊中仍然保持著雙手交叉的姿勢的相馬，給與他致命衝擊後高高抬起。
強勁。而且，無比沉重。
承受不住的相馬被踢飛，後退了十多米。
拉開距離對他來說是好事。但是。他太天真了。
有翼巨人，根本就沒激亢。從一開始就冷靜地審視著他――
『咦？』
金屬摩擦聲響起。
它像人類一樣，做出個歪頭的動作。
『比預料中的要脆弱啊。那麽，趁你還有意識給你見識見識吧』
比它人型部分的身高長一倍的10米雙翼，大大張開。
在猜測是射擊武器的攻擊而蹲下的相馬的眼前，雙翼的正中間即人型部分的胸口數米前，突然，生出了某些東西。像是黑點般的東西。子彈。不對。看起來也不像炸藥之類的。若是聲波武器不可能會看得見，輻射的話有翼巨人的某個身體部位肯定會熱紅。
什麽玩意。那個。
在他所擁有的兩年記憶中吸收的知識情報裏，沒有那種東西。
黑點。
那東西，突然擴大。
變成黑色球體。
直徑五十厘米左右的，漆黑圓球。
『看吧。自我成形。這正是，下一代靈長所擁有的力量。以我，特尤斯-德瓦的意識和電腦做為基盤造出的，令人驚歎的神的創作。』
它繼續擴大。
直徑一米。兩米。三米。
『你看不懂嗎。這個是，重力球』
在話音到前壓力就先傳來了。
深深沉下的感覺。
就像全身同時被，均等的，巨大的質量壓扁一般。
根本無法與其抗衡。腳腕就快因負荷過重而被壓碎。相馬被壓得彎下身，趴在地上。重得讓他產生一種會被壓得嵌入地板的錯覺。而實際會在他嵌入地板前，全身骨骼和內髒就先碎掉。
劈裏。一聲。頭蓋骨發出的聲音。
「……嘁！！」
『人類在跨越反物質，駕馭核融合後得到的這重力操控將粉碎你的肉體。放心，電腦我會留下來，所以你不必擔心公主的安危』
重力壓在相馬身上。
為保護被壓到地上的頭蓋骨，他艱難地將右手移動到頭部和地板間。
勉強護住了。隻是，似乎他的姿勢擺得不太好。身體發出了不妙的聲音。幾條肋骨同時碎掉的聲音響起。不是，折斷的聲音。而是，碎掉的聲音。他感覺到一些碎片插進了內髒。
下一秒，喉嚨感到不適。
一絲紅色從嘴唇漏出。應該是消化器官的某處被紮開了洞。
『哈哈哈。好像有些不太妙的聲音響起來了啊？』
有翼巨人用手指轉著它造出的黑色重力球，嘲笑道。
裝模作樣地，搖了搖頭。表示失望的動作。
『人體真是太脆弱了。我這已經是相當放水了啊。用動能來說的話我已經微調到了比手槍子彈更小了，怎麽樣，還算控製得當吧？』
重力球的體積變大了一些。
下一刻。哢啦一聲明顯的破碎聲響起。
被壓到地上的左手，不成形地軟成一坨。
嚴重彎曲後粉碎。肘關節已經完全破損。平時藏在皮膚裝甲下的內部機構，一塊一塊露了出來。
「嘎、啊……！」
『哈哈哈哈！ 哎呀，忘了告訴你機械義手得另算了！』
哄笑聲經由聽覺震響他碎掉的左手。
相馬咬緊牙關，抬頭怒視有翼巨人。
還不行。這怪物，還沒露出空當――
「相馬……！」
有人，在叫他名字。
沒給他思考時間那銀色頭發已經映入他的眼中。
庫克莉。
為什麽，要過來。
明明跟跟她說過讓她呆在空中通道裏等著的――
「庫克莉，不會殺相馬！ 相馬！」
少女噙著滿眼淚水，向他跑來。不行。不要過來。
他很想叫，但光保持清醒睜著眼睛就已經用盡了全力。
內髒的損傷比他想像中還要嚴重。他本以為靠往常的經驗已經足以承受一定程度的痛楚，不過，還是承受不住身體被壓碎的劇痛。至少，如果能把現在依然折磨他全身的壓力消除，或許。
而――
『公主！ 啊啊，您親自過來了啊！』
刹那間。壓著全身的重力效果被解除了。
在他認識到重力球不見了的下一瞬間，另一個重力球又出現了。
重新浮現在有翼巨人胸部正麵的那重力球，非常小型。直徑約10厘米。比起為壓碎相馬而造出的那個，要小得多。而且，更重要的是，那並非為攻擊而造出的。相馬的頭部，身體，四肢，都沒有受到重壓。
原來是這樣，一個重力球隻對一個對象起效。嗎。
那麽，新的重力球是為何而造。
「啊……！？」
「庫克莉！」
相馬用勉強能動彈的嘴巴和舌頭，喊出她的名字。
下一刻。庫克莉的身體輕輕浮起。
然後與地板保持著四米左右平行移動。
無力抵抗，庫克莉那柔軟的身子被送到了有翼巨人的跟前。
『歡迎光臨。我們的公主』
「請，放開我」
『請您原諒。我立刻就將賬號分離。不過，還得暫時委屈一下您』
「放開我……！」
『啊啊，公主啊。從原初之水誕生的我們的第一位公主！』
它張開雙手，同時，將雙翼張開到極限。
有翼巨人高聲宣告。
『從現在開始，我們――不，是我將完成進化。
進化成下一代靈長征服行星，然後向著星辰大海展翅飛翔！』
那是某種宣言。或者說宣誓。
明知它說什麽，這裏都不會有人迴應。
而他，巨人卻依然宣告著。
宣言告一段落後，它就抱手做出思考的姿勢。
看上去讓人無語，就像是在完美再現人類的動作一般。肯定是它專門裝出這樣子的。相馬一眼就看出來了。理由很簡單。這一刻，那個展現出壓倒性實力的巨人全身鬆懈，到處都是空當。
沒錯。它第一次――
露出了明顯的空當。
「你有……」
咕噥聲。不管它有沒有聽到，都無所謂。
這是規矩。
相馬已經做好了覺悟。
就算，自己的軀體連同賬號一起崩壞。
『什麽？』
有翼巨人看向他。
愚蠢地暴露出全身空當，卻依然沒有察覺。
「你有什麽話，要留下嗎」
『你是說讓我給殘留在這個星球的人們說點什麽嗎。這個嘛，呃』
「是給你，有什麽話要留下嗎」
『給我？』
「給你」
相馬將右手，伸向前――
蹲起來將右手，右臂舉起。
嚐到達成目標的美好而大意鬆懈的意識怎麽可能轉向戰鬥行動。
有本事就試試看吧。
（這個距離。終於讓我等到了機會。那麽）
相馬確認視野角落。
確認在視網膜上投影的情報裏發出璀璨光芒的《指令》。
（我比你快）
他忍耐著痛楚保持意識。
隻要，再做一個動作就足夠了。意識。肉體。他在心中大喊忍住。
『你在幹什麽？ 你的右手上根本就沒搭載什麽武器啊，相馬小兄弟』
「我聽不到」
『什麽……？』
「你發出的聲音不是言語。而是怪物的，吼聲」
相馬按照標記為最優先建議的選項行動。
也就是，舉起銀色的右手。
全心全意。
超頻運轉。
解放機能。
右手，垂直揮下――
從旁邊看，看不出發生了什麽。
隻是他，揮了下右手而已。
那是，將右手本身當做“柄”造出的看不見的巨刃。
就像視線那樣。將視線從右移向左。無法抵擋。
而那把看不見的刀是，將義手從上揮到下。無法抵擋。
不會造成物理損傷，沒給裝甲留下半點破損，就像中微子一般穿透萬物，但確實有“刃”劃過。看不見也沒有實體的刀刃。
它的刀身，即攻擊距離最大長達800米。
所以顯然，十多米前的那個敵人。也能砍中。
『g、rr……r……！！』
低沉的苦悶聲。
怪物的慘叫以嘶啞的合成聲響出。
慘叫。為什麽。
因為，被劈開了。
它那本該被保護在層層裝甲下的電腦。
那個恐獸共通的重要器官心髒。
刀刃，會將斬擊軌道上的所有電腦，斬斷，劈開，燃燒殆盡。
也就是，劈開了那異樣的有翼巨人和――
統治東京拉萊耶所有電腦網絡的主機。
劈開。分成兩等分。
全長800米的電腦終結刀。
「――時間到。了」
為什麽，我可以做到這種事。
為什麽，我的手能放出看不見的刀。
我不知道。
隻知道，可以做到。
隻知道，從兩年前開始就一直可以。我最初的記憶。兩年前。在放棄開發地區的一角，用這手上放出的刀屠殺恐獸的那時，小城-相馬的記憶就從那裏開始。
跟怪物一樣會跳動的鋼鐵手臂。
跟怪物的特征非常相似的鋼鐵手臂。
所以，我才戴上假麵。
所以，我才獨行，小心保護著僅有的這一個賬號。
絕不能讓別人發現。
我看向被重力攻擊粉碎的左手的內部機構。
內部，也就是那跳動的鋼鐵。沒錯，它在跳動。
就好像它自己本身，擁有生命一般跳動著。
跟恐獸的那個一模一樣。
有著人類的外表，卻可能是個怪物的個體。這就是我。
對，就跟庫克莉一樣。
所以。不能讓任何人。
――不能讓任何人發現。這是，絕對規矩之一。
『不可能』
『不可能不可能不可能不可能』
『……那是什麽，不知道，我不知道，除了我以外怎麽可能還有第五代恐獸……！』
能夠同時進行多重思考的並列電腦全都發出哀鳴。
一個跳動的核心，被劈開了。
一個電腦賬號被燒盡，死透了。
特尤斯-德瓦由於第一次嚐到痛楚與恐懼，陷入極度混亂之中。
兩秒的混亂。然後，就結束了。複製了即便是人類也非常優秀的特尤斯-德瓦的意識與知識的電腦，在這個完美軀體裏一共搭載了四台。雖然代表人類的德瓦本體那台電腦被劈開了，但還有三台備用的。
沒想到，竟然會被他偷襲成功。
實在太大意了。
被銀臂，那如其名般的殺手鐧坑了一迴。
不過，沒想到竟然是酷似非電腦戰物理攻擊的超常電腦攻擊。
到底是什麽東西，那個。第四代型的試作機確實有過電腦攻擊特化的個體，但是，那早已在兩年前就銷毀處理了。德瓦還專門去親自監督，親眼看到其崩壞與消失。
總之，幸虧這最新型的軀體是實驗型並列電腦體。
『我該冷靜一點』
『我已經冷靜下來了』
『那麽，就開始吧』
鋼鐵製的軀體雖然差點崩壞，但隻是暫時性的。
現在這情況正好對他有利。
就跟他剛才那般，黑衣的騎士，相馬小兄弟正沉醉於勝利的美酒中。
但是，隻要他看到這仍未完全崩壞的軀體遲早會察覺到德瓦還活著。
那麽，必須先發製人。
全力以赴用最大功率的重力球將他壓扁。
如果隻是賠上這棟中心大廈那損失也不算很大。畢竟，他沒專門用重力操控能力來做過破壞實驗。不知道會造成多大的損害。估計應該不會給市民的居住區造成致命性損害，不過，他也不在乎這種事。
唯一擔心的就是公主會被一起粉碎，但也別無他法了。
那個公主雖然是尊貴的，但情況危急。
好了。粉碎吧。雖然德瓦很在意那個像是第五代的少年，但是最重要的，還是確保自己的生命――
「不行」
輕柔的聲音，響起。
在某個地方，紅眼正在閃爍。
德瓦的軀體擁有的一切機能都停止了。
連那三台並列電腦在內。
「庫克莉，不會殺相馬」
束縛公主的重力球消失了。
這個空當，那銀臂不可能放過。
少年再次揮下右手。
與此同時，劈開藏在胸部深處的三個跳動核心的感觸傳來。
然後，特尤斯-德瓦這次終於崩壞了。
在他碎落的視野中――
看到的是往下掉落的少女，和接住她的銀色手臂。
新上野北邊。
與繁華街臨近的放棄開發地區。
在深夜零時後的黑暗中，沒有人迴答那個語氣厭煩的男人的問題。
四人。連那個發問的男人在內的話就一共五人。
男性四人，女性一人。各自在進行著自己的工作。
有的借助鉤爪形的攀登輔助工具緊貼在牆壁上，有的在瓦礫地下設置著某些東西，有的在撥開沙礫的水泥地上鋪上布檢查著他持有的槍械。靠著從舊東京本土傳來的一點點街燈光亮，他們各自，用嫻熟的動作默默履行自己職責。
隻有一個例外，就是背靠著比高於他身高的瓦礫那個青年。
青年的右臉上有著龍的圖案的刺青。
隻有他，隻是隨意在電腦網絡上檢查了一下其他什麽都沒幹。
他毫不在意周圍，就好像今晚的工作已經結束了一般伸了個懶腰。
「新來的，你還真不把恐獸放眼裏啊」大個子的男人說道。
「這有什麽大不了的啊，隊長。不就哼哼歌。啊，不是我哼的哦」
青年聳了聳肩。說謊不打草稿。
「不要小看恐獸。你想第一次出戰就嗝屁嗎」
「都說不是我哼的啦」
「太觸黴頭了。在拉萊耶黑暗中響起的歌，一般都是安魂曲」
隊長。被稱唿為隊長的那個大個子男人用低沉的聲音說道。
脖子上露出的那塊大傷疤，是他身經百戰的證明。
「雖然現在我們清掃工的損耗率已經下降很多，但那也是在準確執行計劃前提下。自大和大意會帶來死亡」
「是ー」
「……你，真的明白？」
「明白啦。一個個恐獸的個體差別很大。說它們每一個都是獨有的生物也不為過，對吧？ 不過，把機械鐵塊稱為生物也真夠奇怪的」
「沒錯。但是，也可以大概劃分一下。裝甲厚的，和裝甲薄的。腳多的。腳少的」
「數據庫我看了。比如，多腳型的腹部裝甲薄所以比較好對付」
「沒錯」男人點著頭叼起煙「看來你至少也算是調查過的。對上多腳時，就盯準它的腹部裝甲。要是攻擊不奏效，就開始電腦戰。這就是慣例」
青年不羈地點了點頭。
用拳頭輕點了一下腰間藏著電腦機器的皮套。那是一連接到自己的電腦上就能運轉機能，為輔助電腦戰而添加了大容量內存的違法機器。從把這種東西帶到這種地方來這一點上可以看出，這青年應該是個黑客。實力，估計是c級，最多是b級。要是a級以上的黑客，那個當隊長的男人沒理由不認識。
「不知道，這次的會是什麽類型啊」
男人吐著紫煙，向其他成員發出提問。
其他成員都搖了搖頭。
「十五人。僅今天一個晚上就失蹤了這麽多」
「所有人，都是不到十五歲的吧？」
「這點也很奇怪」
根據以那男人為中心的這個小隊從情報源那得到的情報，從今天黃昏開始數起已經發生了十五宗失蹤事件。其中，報警到地區警備的有十二宗。有兩人是常在夜晚的新上野鬼混的年輕人，而剩下的十三人都是品行比較端正的學生。沒有報警的那些是用專門收集情報的違法程序“天擬二型”搜索-獲取-推測sns和地下網絡發布的信息導出的數字。雖然清掃工裏麵也有自行編寫程序來使用的人，但這個若不是運氣好小隊裏有個a級黑客的話很難做得到，聚集在這的他們顯然不是。
要不然，也不會拉個頂多b級實力的青年入隊了。
「它是挑著吃的吧。這家夥」
「不可能吧。恐獸吃人從來不挑。這是我們建立的常識」
「可是，你看，地下論壇上說的。說好像第二十高中還是第十九高中的高中生被吃了一整個班」
「那是吹的。就幾個估計是夜裏出來玩或從補習班迴家的被吃了而已，其他人都還活著」
「哦。那為什麽？」
「因為有個奇跡般活下來的幸存者。協會還來不及封鎖情報就傳得全班都知道了，所以協會隻能出此下策強製讓那幫小鬼都“住院”了。隨便編了個理由說他們神經刺激軟件使用過度，或者是電腦毒品中毒」
「好怕好怕」
青年假惺惺地大聲說怕，臉上卻是在笑。
然後，他特意挑起半邊眉毛說。
「那就是說。今晚的“同年齡層十五人”隻是一個偶然？」
「應該是。雖然很奇怪，但也沒其他可能」
不可能會是程序收集了虛假情報迴來。
隻要檢查得到的sns記錄，就能從那些年輕人們的發言中找到恐獸案件特有的症狀。感到脖子上的電腦好像在發熱，像是暈電腦那種感覺。當他們在sns上寫下這些信息時，估計已經連自己現在在哪都分不清了吧。
恐怕是已經自發走向了暗巷的深處。
「不用去救他們啊。年輕的小姑娘，與其讓怪物吃掉，還不如分我一個啊。啊，開個玩笑而已。哈哈哈。我才看不上那種小鬼」
「我們的工作是清掃。不是拯救受害者」
「真不人道啊」
「那，你一個人去暗巷裏找小鬼們試試？」
「哈哈。別開這種玩笑啦」
暗巷是恐獸們的地盤。
所以，清掃工們最好能在可以確保屏障和相對距離的放棄開發地區作戰。因此，自然就隻能將目的放在除掉恐獸這一點上。在電腦都市成立的那時，也就是恐獸出現時就開始在暗中行動，還不像現在這樣被稱為清掃工，就連與企業聯合的互助關係都沒建立起時的“獵人”裏麵也曾有過有著拯救受害者這種意願的人存在，但是卻因此付出了巨大犧牲。
現在的清掃工，隻會，在黑暗中殺死恐獸。
他們跟內地的警察機構和拉萊耶的地區警備不一樣。
而且根本就不是正規機構。
都是為報酬而進行非法活動，用從海上運輸線走私到拉萊耶的少量槍械，或者戰鬥用的機械義肢武裝到牙齒的違法市民。都是罪犯。這就是清掃工。雖然現在能有企業聯合的派遣機關這種名頭過著好日子，可一旦出什麽問題隨時會被對方拋棄，而清掃工們都明白這點卻依然接受報酬。
更不說，根本就完全不合算。這工作。
殺死恐獸能獲得的報酬確實不少，可值得用命去換嗎？
即使如此他們仍有著繼續殺下去的理由。有的是複仇，有的是瘋子。各種各樣的理由。
這些人根本就沒有閑情去顧慮受害者。
「我雖然對自己的實力有自信，不過還沒瘋到去學銀臂」
「那就好。你要敢學那家夥，轉眼頭就分家了」
「字麵意思？」
「字麵意思」
男人邊說，邊將手上的散彈槍槍口指向上，槍身靠著身體拉下滑機。一聲誇張的機動聲迴蕩。
「啊」青年也不由自主地變得正經。
「來了。全體，到位置上」
小隊的人都遵照男人的聲音行動。
各自躲到了比較大堆的瓦礫下藏好，準備接敵。
屬於該小隊的五名成員都感覺到了脖子的發熱。很近。恐獸，已經打算要吃掉他們而開始發起電腦攻擊了吧。白忙活。清掃工為自己的電腦加上的自動防火牆遠比一般市民的要堅固，更何況，有著提防的人是不會被誘導上鉤的。畢竟，在誘敵的可是他們。
『grr――』
獨特的叫聲響起。
這是恐獸發現獵物時會發出的獨特合成聲。
如果是一般的受害者，聽到這聲音會感到恐懼。
但這對清掃工們不起作用。他們已經聽慣了這聲音。雖然經驗尚淺的新人還有點臉色發青，不過由於事先了解過情報所以不會跟完全不懂的普通人做出同樣的反應。他們會跟熟練的小隊成員一樣，尋找著好心發出聲音告訴你出現位置的怪獸。
找到了。在三米左右高的位置上悠悠漂浮著，直徑四米的鋼鐵球體。
球體的中央部位，有著那代表性的發光紅眼。
（中型尺寸的球體飛行型。是重b種）
傷疤男冷靜地做出判斷。
恐獸的分類根據尺寸分為“大型”“中型”“小型”，根據形狀分為“多足型”“獸型”“巨人型”“飛行型”，根據已確認的裝甲厚度分為“重”“輕”，根據武裝危險度分為“z”“a”“b”“c”之類的。
普通的危險度為c。
大多飛行型都擁有很多射擊武器所以一般都會分為b。
裝甲也很厚，但是隻要通過電腦戰弱化裝甲後，就能輕鬆打倒這種敵人。
《準備電腦戰。等我用槍擊吸引它的注意，你們就一起上拆了它的裝甲》
傷疤男通過電腦網絡的語音通信向成員們發出命令。
今晚很幸運。因為雖然還隻是個新人，不過正好，剛有個黑客進隊。從表情上可以看出那青年好像還有些緊張，不過既然他吹得那麽有自信就做點成果出來看看吧。
傷疤男咬著煙，從屏障中露出臉來開始槍擊。
然後――
位於視野中央的球體恐獸。這個沒問題。
可在視野的角落裏，卻有著奇怪的東西。
大堆的瓦礫。在那下麵，是青年躲藏的地點。在他的，背後。
有著並非空中飄浮著的球體的――
紅眼――？
「什……」
第二個。這不可能。
一個地區中隻會出現一個。
這本該是，恐獸出現時的絕對法則。
驚愕，瞬間將傷疤男的腦堆滿。
而在下一瞬間。
青年的尖叫響徹了新上野放棄開發地區。
片刻後，是斷斷續續的槍聲。撕裂生肉的聲音。砸碎骨頭的聲音。臨死慘叫聲。
――確認目標“融合”。
――計劃順利進行中。
――祝，殺戮盡興。
聲音響起。
是一種，本不該在拉萊耶黑暗中響起的柔和聲音。
清涼的空氣四溢。
第二天。時間，剛過上午五點。
小城-相馬的身影出現在新上野放棄開發地區。
他穿著防彈纖維製的黑色外套並戴著鋼鐵製的麵具。這是他工作時的打扮。他根據昨晚和塔拉交談後情報收集程序收集到的恐獸出現報告，從新上野的繁華街進入暗巷，去到臨近舊東京灣的放棄開發地區。
而那已經是一片慘狀。
沒有屍體。應該是全被吃了吧。
估計，是一個清掃工的小隊。從血痕量上來看是五人份的吧。
原本成為獵物的“特定年齡層的受害者”的殘骸，不管在這新上野放棄開發地區，還是在從主幹路通往這裏的暗巷中都沒發現。隻有唯一的，一個鞋子落在那。找不到遺體的某部分，連血痕都沒有。
還留有恐獸捕食人類的痕跡的，隻有這個地方。
（應該，不會是協會的處理班已經來過）
他盡量冷靜地思考。
協會出手抹除痕跡會處理得非常徹底。在接到清掃工的聯係後數分鍾內就會從某處而來，那輛銀色旅行車，用不著半小時就能將捕食和戰鬥的痕跡抹除幹淨然後離去。就算所屬地區警備那些十分優秀的科學搜查班在那之後到來，也絕對找不出一根毛發，一個指紋，一滴血。
「相馬，庫克莉好困」
「閉嘴」
「睡眠，對相馬的健康來說也是必要的。迴家去，睡覺吧」
「閉嘴。不要再讓我重複了」
「相馬」
那是柔和的聲音。
輕柔，不禁讓人想起白天太陽的溫暖。
與黑暗的，經曆死戰後的瓦礫空間毫不相襯。
是庫克莉。
他們倆由於有“五十米限製”，所以沒辦法。
要說相馬毫不在意帶上她，那肯定是騙人的。
本來，他就有著前天夜裏的現場有沒有被她目擊這個重要的疑問，像這樣把她帶過來的話還疑問什麽。但是。在數小時的睡眠後醒過來的相馬，看到自己的程序收集到的恐獸情報後不可能選擇“坐視不管”。
恐獸絕對要殺盡。
就像電腦賬號絕對不能丟失一樣，就像人絕對不能殺一樣，這對小城-相馬來說是絕對的規矩。
所以，他隻能把她帶到這來。
平時也一直都是這樣。就算有延誤，他也肯定會親自確認發現恐獸的地點情報。
要是已經有清掃工的小隊在處理，就會默默離去。完全不跟其他清掃工交流這一點，也是規矩之一。為防止自己的情報擴散。不管是白天黑夜哪一邊的世界，他都盡量不與人接觸。
「我肚子餓了。差不多該吃早飯了吧？」
「還沒空」
「相馬，我討厭這裏。去其他地方吧」
「……唉」
相馬歎了口氣。
還說什麽，盡量不接觸。
雖然從睡夢中醒來時看不到已經迴家的她，但相馬確實已經將一位同學帶進了他的藏身所。即使沒有在睡著時被她搜查房間的跡象，相馬還是覺得太大意了。
更不說還像現在這樣把庫克莉帶在身邊。平添一個知道自己真麵目和黑夜的人。
這是無法辯解的失態，但既然帶來了那也隻有聽天由命。畢竟不可能殺了她封口。不殺。人類，絕不殺。
「庫克莉」
「在，要吃早飯了嗎？」
「在這看到的一切，不管是什麽都給我忘了。不準跟其他人說」
「是」
「呆在那，別動。不要靠近瓦礫」
「是」
她的迴答，非常順從。
「我什麽都不看」
說完，庫克莉就用雙手掩蓋自己的雙眼。
不。從她手指的縫隙可以看到那雙大眼。
「……隻要你不靠近，就無所謂」
通往暗巷的入口。跟相馬的相對距離為十米不到。在散落著無數瓦礫的放棄開發地區前，庫克莉靜靜站在還差一步就踏進瓦礫的地方。相馬並不想讓她看到血痕。
庫克莉是個什麽樣的人他至今還不清楚。
感覺是個奇怪的少女，可是，若隻是個“奇怪的少女”的話，相馬不認為她看到染上清掃工的血的世界還能保持平靜。相馬想起自身的記憶。兩年前。他知道就連他自己，也是多虧了跟優秀的師父在一起才承受住。
發出這種輕柔聲音顯得如此平和的人，不可能受得住。
既不可能受得住，也沒理由去承受。
雖然相馬行動受製於規則而將她帶上，卻不打算將她卷進騷動中。
要是沒有發生賬號粘連這種異常事態，肯定不會把她帶到這種地方來。就算心裏還有些不安，就算她一次都沒答應不準跟別人提昨天的事這個命令，最多也隻會將監視用的程序藏進她賬號，就把她趕出藏身所。然後棄掉已經暴露的藏身所，迅速將據點移動到第二藏身所去。
「相馬是不良少年嗎？」
「……你說什麽」
「昨晚，尤娜說過。相馬是個，挺優良的，好學生」
「沒錯」
挺優良的好學生。這稱唿真不錯。
低調地生活在“白天世界”，這也是規矩之一。
「可是，你在這種時間出來亂逛，是不良嗎？」
「不是不良」
「是不良嗎？」
「不是」
「就是不良」
「你為什麽，要把疑問語氣去掉」
相馬感到非常委屈。不良。雖然她說得沒錯，但是白天的自己和夜晚的自己是兩迴事。
至少相馬自己是那麽想的。
不過，他也沒興趣，跟這個少女爭辯。
相馬把再次湧到嘴邊的歎息吞迴去，蹲下身，檢查戰鬥的痕跡。有幾個估計是散彈槍子彈的大型彈殼。找不到那關鍵的槍械，應該是被一起吃了吧。恐獸雖然很喜歡吃人體，但是隻要它想無機物也一樣可以下口。連同握著的槍一起被捕食的清掃工也不少見。
隻是，它不會特意撿起彈殼之類的來吃。
所以。這很奇怪。
相馬檢查完周圍，在進行過戰鬥的情況下，這裏卻。
（彈殼的數量太少了。是使用匕首或刀具的清掃工嗎？）
並不是所有的清掃工都用槍械進行攻擊。在為了錢連命都不要的清掃工這些瘋子裏麵，也存在著為數不多的使用奇怪武器的人。隻要是接受過違法的人體改造手術移植了機械義肢的人，以白刃戰對抗恐獸並不困難。
隻是，即便如此，也很少有完全不用槍械的清掃工。
而且――
（用刀具的基本都是高手。整個小隊被全滅的情況）
極其，少見。
沒錯。全滅了。在清掃工雲集交換情報的地下網絡那會員製論壇上，沒有昨晚戰鬥敗北後逃走出來的小隊的情報。一般來說，沒能殺死恐怪的清掃工們會在論壇上散布情報，以便其他小隊能迅速接應處理。但是，沒有這種情報的話，就證明。
（難道出現了大型的z種？）
若是擁有著大功率激光之類的，極其強力的武裝那種個體的話全滅也毫不奇怪。
那是不管投入多少普通小隊都沒用的對手。
據說它們不僅能幹涉自己的肉體，連周圍的物理定律都能幹涉。
（……z種的出現事例，這十年來，從沒見過）
雖然絕非毫無可能。
但是這怎麽想，也不現實。要是大型z種出現還放任不管，恐怕這時，整個新上野都已經被摧毀了。
「那，這是為什麽」
相馬將疑問說出。
當然不會有人迴答他，在視線前方的庫克莉也隻是歪著頭。
差不多該離開了。在這地方能獲取的情報已經到手了，其他的清掃工或協會的處理班應該也快趕到了。趕緊，離開此地吧。
「庫克莉。走了」
他說著話，正要從瓦礫堆上下來，那一瞬間。
「――等等，別動」
相馬發出尖銳的警告。
視線，看向瓦礫堆的另一邊。
『grr……』
球體，就在那。
空中。大約三米左右的地方悠悠漂浮著，直徑四米的鋼鐵球體。
球體的中央部位，是那代表性的發光紅眼。
相馬感覺到脖子在微微發熱。得知會自動保護電腦的防火牆，正不斷受到的攻擊。是恐獸為引誘獵物而發出的電腦攻擊。要是普通拉萊耶市民的話就會被它控製自我意識和《指令》，但對清掃工來說這並無大礙。甚至不需要新建防火牆，放任不管也能守住。
當然。守住的包括相馬自己，和庫克莉的電腦。
相馬已經給她的電腦設置了嚴密的防火牆。是昨天上課時，相馬擅自安裝上去的。
「飛行型」
相馬說完，怒視冒出來的恐獸。
中型尺寸的球體飛行型。重b種。
（應該跟她說，別看，而不是別動）
可以肯定。庫克莉已經看到了那個漂浮著的金屬球體。
被她看到恐獸了。
要封口的事，又多了一件。但是，現在沒空考慮這些。
相馬將意識轉向與現實重合浮現在視野中的《電腦空間》，以0.2秒的速度向代表恐獸的存在那個構造體發出攻擊程序。對構成因子的直接攻擊。飛行型一般機動性高，擁有強力火器，物理方麵非常棘手但電腦方麵卻相反。比起物理方麵來說電腦戰極弱。當然，每一個恐獸都是不同的存在，分類和傾向隻不過是統計上的東西，可有的時候也需要將命賭在概率上。起碼，比每次都邊試探對手邊戰鬥，生存概率會更高。這說的，也是概率。
他左手從腰部內側拔出輕機關槍，同時啟動六個程序開始攻擊。攻擊程序六連擊。恐獸的物理演算因子轉眼間，粉碎。
『grrr！！』
一聲充滿怨氣的咆哮。概率賭贏了。
如果賭輸了的話攻性防火牆就會反過來攻擊相馬的電腦，那樣就得展開防禦戰，不過，這次，是他贏了。接下來隻需要壓製就行。
畢竟，現在的情況對他不利。
相馬需要保護庫克莉，不能讓戰鬥拉長。
所以，要速攻。
他用輕機關槍攻擊球體形的恐獸。緊緊扣著扳機。全自動射擊隻需一秒半就能射盡四十連發的彈頭。覆蓋著球體全身的鋼鐵由於物理演算因子的陷落弱化，所有子彈都貫穿了裝甲，擊碎在內部那塊跳動的鋼鐵，攪成一團。
好脆。而且，好弱。
「……有什麽話要留下嗎？」
相馬隱蔽在一堆瓦礫後，扔掉輕機關槍拔出自動手槍。
數完一秒後，探出右眼並伸出右手――
「時間到」
瞄準漂浮的球體的中央部位。
在破碎的裝甲和內部機構的縫隙中堪堪可見的，跳動核心。
扣下扳機。下一瞬間，響起臨死慘叫般的合成聲。
『grrrrrrr……！！』
球體恐獸伴隨沉重的聲音失去了飛行機能墜入瓦礫堆中。
雖然有人吹是什麽反重力，但在清掃工裏也沒有明確的說法證明它是怎麽浮在空中的。隻是，它確實漂浮著。一死，就掉下來。
球體瞬間崩潰。
無視質量守恆定律，大部分都會直接消失。隻留下少量的黑色殘骸。
「這個，好弱」
唿，相馬輕吐一口氣。
重新開始戰鬥中停止的唿吸。
視線看向瓦礫堆的入口，確認庫克莉的存在。
從他這看不清她的表情，不過她依然靜靜站在那。雖然是在黑暗中戰鬥，但肯定不至於完全看不到吧。相馬想著該怎麽搪塞她，然後又看向怪物的殘骸。
已經死透了。
留下的殘骸不多，看樣子“肝”應該是沒了。
（居然被這種程度的個體全滅了？ 一整個小隊？）
小城-相馬的清掃工實力已經超出一般規格。
他也有自知之明。
但是，這個個體很弱。就算沒有像他那樣的速度也足以擊破。他之所以被稱為“傳說”，隻是因為，他是孤身行動這一點。隻要是有多個清掃工組成的小隊，手法暫且不論起碼總體上的恐獸驅逐能力不會比他差。
除了某一點之外――
『grrr』
『grrrrr』
什麽東西。
剛才，是什麽發出聲音。
那是非常熟悉的合成聲。
相馬將視線從殘骸，轉向聲音傳出的地方。
扭曲的鋼鐵塊。兩個。
歪得邪乎的人型。身高大概5米左右的巨人型――確切地說應該是類人猿型吧。腳很短手很長，姿勢前傾。還有尾巴。其中一個右手部分異常長，另一個的左手部分也差不多長，讓人覺得像是擁有對稱性一般。
頭部平坦，沒有眼鼻之類的造型。
不過它，卻擁有紅眼。單眼。雖然表麵上找不到它的嘴巴，但是一有需要就能立刻創造出口腔部分的個體也不少見。飛行型就是這樣的。
鋼鐵軀體。紅眼。
如假包換的恐獸，就在那裏。兩個。同時出現。
與相馬的相對距離大約十米不到。
唯一一點幸運就是，它們出現的不是靠放棄地區的入口而是靠海的那邊。
「兩個」
連球體恐獸在內就是三個。
原來如此。是這個原因啊。
相馬看著這預料之外的狀況，心中得到了某種釋懷。
要是這種情況，清掃工的一個小隊被全滅也在情理之中。
「同一地區出現多個……」
不可能。
從電腦都市成立至今十多年，同時也是恐獸出現的曆史。付出無數犧牲的清掃工和協會不停積蓄的情報，已經查明了一些關於這種不知從哪來的超常生物恐獸的生態。
其中很重要的一點，就是從沒有過同時出現多個的報告。
恐獸不會群居。有人說，那是因為它們個體就已經是完全體了。
事實上，相馬也沒見過同時出現多個的情況。
直到現在，這一刻前。
（怎麽辦，相馬）
沒有讓他長時間思考的空閑。
清掃工就算是去賭概率，也必須果斷。
能贏嗎，麵對兩個敵人。至少剛才在這的清掃工們就被吃光了。
「相馬，那邊，有……猴子……？」
聲音。第一次聽到這種柔弱的音色。
不對，第一次？ 與她相遇的那時也聽到過這樣的聲音吧。
聲音。是誰的聲音。
不，在這裏除了恐獸和他自己以外就隻有一個人。
庫克莉――
『grr……』
『grr……』
兩個單眼發出機械運作聲探到了庫克莉的存在。
一看，就知道。相馬瞬間明白了那個構造像高靈敏度相機的單眼咕嚕咕嚕轉動，將焦點照準了少女。
同時，想起了一件事。
（特定的年齡層）
恐獸吃人不挑食。
所以，被認為是碰巧同齡而已。
但是。它們這種反應，是怎麽迴事。
（十五人。今晚的恐獸受害者全是不到十五歲的少女）
相馬開在電腦網絡上的情報收集程序，不僅收集到人數和年齡層的情報，連性別都把握到了。十五人。不到十五歲。少女。除了碰巧之外不可能有其他理由，但在相馬眼前發生的這事實該怎麽判斷。
恐獸，捕食人類。
按闖進自己地盤的順序，或者說它引進自己地盤的順序將人吃掉。
從離自己最近的吃起。這就是，它們的習性。
這一刻，離恐獸最近的是誰。不是庫克莉。是相馬。
但是。那兩個類人猿型的紅光，緊緊盯著少女的身影不放。
「住手」
相馬吐出聲。
鋼鐵的怪物不解人語這種事，這兩年他已經明白得不能再明白了。即便如此，相馬還是說了出來。情不自禁地。在與恐獸戰鬥時，清掃工必須一直保持理性，將一切賭在自己的戰術與概率上，像戰鬥機械一般時刻做出最好的狀況判斷。
但是。
「看過這邊來。不準看她」
不準看。
不準吃。
「不準在我麵前吃人」
不準殺。
那，是人類。
同時，也是――
「住手――」
『grr……』
『grr……』
兩個紅色單眼發出耀眼光芒。
不行。它們那樣子，代表已經完全盯準目標了。如果非要將怪物們的叫聲和舉動翻譯出來的話，那一定是，開飯了。對離它們隻有十米的相馬不屑一顧，盯準了距離二十米以上的庫克莉。
它們想吃了她。已經迫不及待了。
要是她被它們吃了，那會怎樣？
至少，庫克莉被吃掉的話相馬的電腦賬號也會死掉吧。
的確，就像塔拉說那樣相馬有不少路子。重新捏造一個新的賬號，換個名字和麵貌潛入另一個學校，重獲一個拉萊耶市民“白天世界”的生活也絕非不可能。
不僅絕非不可能，而且還非常簡單。
但是。
「不，行……」
相馬感到焦躁。
因眼前的人將被吃掉而起的焦躁。
沒錯――
小城-相馬，無法忍受恐獸在他眼前吃人。
比起丟失賬號的恐懼，他此時更在意的是這個。
不行。絕對。絕對，不行。
（那麽，該怎麽辦。怎麽辦啊。小城-相馬，怎麽解決這情況）
他沒有預想過同時跟兩個恐獸作戰。
他不覺得會輸。若問自己有誰打不過的話，那就隻有師父，或者那號稱血煙傳說的z種而已。能贏。能殺掉。他確實做得到。但是，前提是在自己一人與它們對峙的情況下。
現在，不是。還有庫克莉在。
那麽，該怎麽辦？
「殺」
無須遲疑。
這是必須做的。
具體戰術呢？
沒有設置陷阱。預料之外的遭遇。兩個。要保護好庫克莉。
這不可能。像平時那樣戰鬥的話，殺不了。至少庫克莉肯定會死。
那麽。搶在他思考前，視野角落裏顯示出一些東西。是《指令》。
『grrrrrr!』
『grrrrrr!』
咆哮。與此同時，兩個恐獸動了。
它們完全無視相馬，踢開瓦礫，直撲庫克莉。
「――――！」
反射性地。
相馬，伸出了右手。
遵從浮現在視野角落的《指令》中的一項。
解放了手的機能。
「不要用了」
「是」
「真沒誠意。聽好了，我不會再說第二次。不要再用它了」
「我，盡量。我也知道使用它的危險」
「是絕對不能用。你這頑固的家夥」
「……」
「你如果想自殺就隨便你。但是，如果你還想要命的話就不要用。不要把它當做殺手鐧。你的那玩意連手段都算不上。不要用。忘了它。不就殺個電腦怪物，根本不需要那種東西。可以用槍，可以用刀，能殺它們的道具多得是」
「……是」
「你還一臉不服啊。相馬」
「沒有」
「算了。命是你的。等你什麽時候想丟了，就丟吧」
將右手，伸出。
相馬保持著這個姿勢一動不動。
結束了。
瞬間就結束了一切。
相馬看著眼前朽落消失的恐獸殘骸，顫抖著，唿出一大口氣。
輕鬆得不可理喻，兩個類人猿型的恐獸就這麽死了。殺死了。伸出右手解放機能的下一瞬間就殺透了。
真是，不可理喻。
平時那些以苦練多年的電腦和物理兩種技術對抗恐獸的夜晚，那些戰鬥，就好像完全沒有意義一般。花了還不到兩秒。向著庫克莉高速移動的怪物們，就已經，死了。殺死了。
「哈哈……」
相馬聽著自己的笑聲就好像別人的一般。
沒錯，他在笑。輕輕地。
跪在瓦礫中，脫下麵具的相馬在笑著。
鬆弛下來的瞬間，顫聲擅自從嘴唇中漏出來。
「哈哈，哈……」
為什麽，他能做出這種事來。
不知道。
但是，他就是能。
就是做出來了。
正因如此，小城-相馬才戴上麵具。
正因如此，小城-相馬才不與他人接觸。
不能讓任何人知道。
這種東西――
相馬看著因解放機能的影響而破裂的皮膚裝甲下，自己的手的樣子。
「哈哈。我真是個蠢貨……」
不能讓任何人看到的東西，就在那。
不能別人發現的東西。
「明明是為了，保住賬號……卻自己，毀掉……」
暈眩。
頭痛。
脖子裏麵，感覺到電腦在急劇發熱。
不是電腦暈那種小問題。失控，cpu發出超常的高熱已經給人體造成了影響。如果放任不管，肯定會給健康造成不好的影響。而電腦，會受到致命損傷。
這就是，解放機能帶來的危害。
也就是“電腦死”――
電腦賬號崩壞，和植入脖子的電腦完全破損。
必須立刻，入侵正在崩潰的電腦維穩以及介入cpu抑製暴走。曾經僅有的一次解放機能時，是師父耗盡了手上所有的超超a級黑客特製的修複程序才救迴了他，可現在，卻沒有這些東西。隻能由僅a級實力的相馬自己動手，而成功率估計隻有10%左右。
如果失敗的話電腦將會破損。
賬號會被徹底抹除吧。
那樣的結果，會是怎樣？
要是自己的賬號被抹除的話――
「隻能，幹。別無，選擇……」
暈眩。頭痛。這兩種症狀，都嚴重到讓相馬不得不咬緊牙關死撐。
要忍受著這種痛苦去挑戰電腦處理嗎。挑戰需要比跟恐獸戰鬥更冷靜，在萬全的狀態下成功率也很低的超超a級破解？
但是。如果不幹，就全完了。
「可，惡……」
相馬歎了口氣。
視線飄忽不定。
連看到的是什麽都無法確認。是現實的景象，還是電腦相關的視網膜投影情報。
也不知道《指令》有什麽顯示。不知號稱會做出最好選擇電腦都市的引導，對現在的自己提示了什麽樣的選擇。
「不…行，嗎……」
他連跪著的姿勢都無法維持了。
像是在大型地震中一般搖晃的視線和意識，眼看就要倒在了瓦礫之中。
那一，瞬間――
突然。有人接觸的觸覺傳來。
身體。被人接住了。
手。被人碰到了。
是誰，之所以會有這個疑問估計是因為頭痛導致意識模糊。
沒有其他人。怪物已經全部殺絕了。那麽，除了自己以外，還有誰。
隻有庫克莉。
「相馬」
柔弱的身子，接住了相馬的軀體。
冰冷的手，摸著他的手。
摸著那個受到解放機能的影響而燒焦，內部機構全暴露出來了的右手。
不行。不要摸。相馬想說出來，嘴唇卻動不了。
「相馬，很痛嗎？」
「……？」
「這裏」
輕輕地，少女的手指指向胸口。
「很痛嗎？」
不，痛的是――
他一思考，就發覺不對。沒有痛楚。由於電腦發熱而來的頭痛消失了。
轉眼間。
暈眩和痛楚都消失了。
「什麽……？」
他急忙，翻閱自己的電腦記錄。
上麵有著從內部破解維持賬號的跡象。
不是他做的。因為他什麽都做不了，眼看就要倒在了瓦礫中。
但是，連接和介入處理的確都是從內部進行的。要是從外部進行電腦接觸的話應該會留下記錄，要是運行抹除痕跡的程序，那電腦防火牆也會自動展開對付外部程序。
能從內部進行處理的，隻有賬號的持有人。
不是相馬。
那就是――
「是，你？」
索然愣住了。
他呆呆看著少女。
那雙大眼，一如既往看著他。
「庫克莉，不會殺相馬」
「你，到底…」
「相馬，你呢？」
「什麽……」
「相馬，會不會殺庫克莉？」
說完。
少女閉上嘴唇。
再次張開時從那傳出的，不是言語――
而是歌聲。
跟昨天早上聽到的一樣的歌聲。這是什麽歌啊。
會在拉萊耶黑暗中奏響的，本該隻有安魂曲――
又是這樣。
結果，又變成跟昨天早上幾乎一樣的展開。
「相馬，早上好」少女微笑著說。
「修複賬號的是你吧」少年發問。
「嗬嗬。早上好呢？」少女微笑著說。
「怎麽做到的。你是黑客嗎？」少年發問。
「已經，早上了。所以，早上好」
「你若是黑客的話，那就說得通了。黑客裏很多奇怪的家夥。你看到恐獸也不驚慌，是因為你本來就知道它。有b級以上實力的黑客，就算沒看過協會的論壇也會看過清掃工的論壇。」
「早上好」
「賬號粘連也是你搞的嗎。可是，為什麽。為什麽要和我……」
「早上好呢？」
「所以說啊。你」
「相馬」
她認真起來，雙眼直勾勾看著相馬。
用那雙像是吸收了朝陽般閃亮的大眼，看著他。
相馬想起剛才的事，不禁轉開視線。麵對一個年紀應該比自己小的少女，沒想到，他竟然不敢對視。
「幹嘛」相馬望著開始在新秋葉原活動的人們。
「早上好呢？」
「……早上好」
就像昨天那樣。
不管他怎麽問，庫克莉都沒給他一個正經的答複。
早上就要有早上的問候。雖然她有理，但也隻有理。聽到她那完全不考慮狀況的話，相馬又湧起想歎息的衝動。
歎氣。啊。
相馬保持冷靜心想。
（就是她。修複賬號的，肯定是庫克莉）
這點絕不會錯。
就是說，她是個起碼擁有超a級以上實力的黑客。
而讓賬號粘連的，雖然意圖不明但應該也是庫克莉。
從她外表和言行上雖然看不出來，但就跟之前說的那樣，這些家夥基本上都跟一般的普通市民不同。大多是怪人。雖然相馬見過麵的黑客不多，但每一個都是大怪人。相馬在“白天世界”中會盡力保持“普通”，而黑客卻反以奇異為傲。
（孩童般的言行是演出來的嗎。還是說，那就是她本性）
相馬無法做出判斷。
因為，不管怎麽問她都一概不作答。
離新上野放棄開放地區的戰鬥已經過去大約三十分。馬上到上午六點。搭乘環形軌道車移動到新秋葉原地區，相馬帶著庫克莉走在大道上。期間庫克莉沒有迴答他任何問題。一到新秋葉原，就十分好奇地看著周圍眼睛閃閃發光。就像昨天那樣。
作為拉萊耶馳名的電腦街同時也是娛樂區的新秋葉原的風景，的確足以勾起海外觀光客的好奇。到處都是號稱全世界性能最好的電腦機器放出的立體廣告，還有動畫漫畫的那些華麗的角色周邊立體影像的雜亂風景，是其他地方看不到的。
「啊。好可愛！」
「……」
「看，相馬。好可愛啊」
庫克莉指著小比例的角色立體畫，露出笑臉。
這好像，是那個忘了叫什麽的角色畫師畫的東西。
她這要是演技的話那可真了得。還跟角色做出同樣的姿勢。
新秋葉原這地方對以電腦為主場的黑客來說應該都很熟悉，肯定不會陌生。但是她這反應。根本就是，發現新事物的驚奇。
「……你，到底是怎麽迴事啊」
「我是庫克莉」
「我知道」
「相馬。你今天，也得立刻去學校了嗎？」
「不」
「唔」
相馬拉著鼓起臉的庫克莉的手，向目的地移動。
手。相馬已經放棄抵抗她的接觸。
而且，關於機能的事也已經被她知道了。事到如今，抵抗她的接觸也沒意義。那，還是像這樣牽著手帶她走更有效率。要是讓她到處亂跑迷了路的話就有可能觸犯“五十米限製”，拉著走至少不會浪費時間能徑直走向目的地。
五十米什麽的真假雖然無法驗證，但相馬不想無故冒險。
（說起來，我的手的事。她完全沒提）
也沒提在解放機能後，破裂的皮膚裝甲下麵藏著的東西。
雖然現在已經啟動偽裝模式，裹上了皮膚般的質感影像，但庫克莉肯定看到了。這個手的一切。
但是，她什麽都沒說。
就像在說，那種玩意還沒眼前這些讓人好奇一般。
「……」
相馬輕輕地，吐出一口氣。
然後跟自己辯解說這不是歎氣。
對於庫克莉，他已經沒什麽辦法了。已經正式委托塔拉調查，有比自己更有實力的黑客在查他再另行調查也沒什麽意義。最好，是能直接從本人的口中套出情報，但他已經明白不管怎麽問都不會得到答案。
所以，現在還是先做正事吧。
他們在新秋葉原下車就是為此。
從大道上，拐進一條小路裏。在沒小到可以說成小巷的這小路的角落裏，擺著個大型企業ht公司所屬的某咖啡公司的招牌――一個過時的塑料招牌，這個精致小巧的咖啡店就是他們的目的地。
開門時響起哐啷一聲的鈴聲。
店裏播放著上世紀的爵士樂。
唱片，這種上世紀的奇物放出的嘶啞音樂不知為何聽起來很舒服。
擺著矮矮的真木製桌子和裹上合成皮革的沙發型椅子，很有上世紀風情的這個店裏幾乎看不到客人的身影。老板一個人站在吧台後麵。瞥了一眼這邊簡短地說了一句「歡迎」。
不管什麽時候來，這店都是老樣子。
不同於那些合成食材快餐連鎖店，沒有流行的虛擬偶像的歌聲也沒有年輕人的喧鬧聲。沒有高速帶寬的電腦網絡終端接口，電器隻有那個勉強能收到從本土傳來的電波，不知過時了多少代的舊型收音機而已。就連它也很少開。
「哇……」
庫克莉啞口無言。
第一次來到這裏時的相馬，他記得，也是這種反應。
相馬遲疑著要不要跟她解釋一下，最後還是什麽都沒說，環視店內。
找到了。他要找的人。不管什麽時間來，那個人都是坐在這個店最裏麵的那張桌子。
為數不多的知己――
「哎呀，這是。能跟銀臂走在一起的可真稀奇啊」
「久違了。先生」
先生。這，就是他的代號。
年齡估計是四十多。出身國和人種不明。帶著遮蔽雙眼的墨鏡。
從藏在皮包裏的電腦終端機器拉出線直連脖子上的電腦端口，時刻用高速帶寬與電腦網絡保持連接。從沒見過他拔掉線。
「先生，早上好」
「早上好。小姐。看上去您並不像擅長粗事的人啊」
「很高興見到您。我叫庫克莉」
「嗯。我也是。現在這時代，還懂好好打招唿的年輕人可真少見啊」
「哪有這種事。尤娜，也跟我打招唿了」
「那是誰啊」
真稀奇。
傳說不會跟初次見麵的人說話的這個男人，竟然在跟庫克莉交談。
「你認識她嗎」
「這個嘛」
「我懂了」
相馬向聳著肩的男人遞出一張卡片。
格勒卡。數額，是平時支付給這個男人的情報費的兩倍。
「我去查查」
也就是說，他不認識。
雖然實力高超的黑客隱藏身份並不是什麽稀奇事，但相馬還是感到有點失落。連手上情報多到能賣的這個男人都不知道的話，估計委托塔拉做的情報收集也會非常困難。
「今天你來就隻為這個嗎。論壇那邊可是非常熱鬧啊」
「就為這熱鬧」
相馬坐到那男人正對麵的椅子上，點了點頭。
然後讓一直站著的庫克莉，也坐到了他旁邊。
向在吧台裏邊的老板點了兩杯咖啡後，相馬繼續說下去。
「是恐獸案件。發生了極其特殊的情況」
「是嗎」
「接上看」
相馬從外套內測取出極小型的機器，首先接到了自己脖子的電腦端口上。然後將線拉出來，遞給先生。先生二話不說，插到了包裏的電腦終端機器上。相馬用線直連到他電腦終端上。
然後立刻放出，先前戰鬥時的視覺影像。
當然，相馬隱藏了自己的《指令》和賬號情報。
經過數分鍾的沉默後，先生輕輕做出反應。
「這……太驚人了」
「兩個恐獸同時出現。確切地說，是在同一時刻出現了三個恐獸」
「這不可能吧。恐獸每天晚上在同一地區隻會出現一個」
「這是事實」
特定年齡層與性別的受害者。
清掃工小隊的全滅。
同一地區出現多個恐獸。
這一切，都是至少在這兩年間沒發生過的異常事件。
「我聽說過一個傳言」
那男人的語氣沒有變化。
就跟在說，這裏的咖啡味道不錯那樣的口氣。
不管說的是什麽內容他都這樣。
就算是與他相熟的清掃工死了也不會變。這就是，這個情報商的特征。
「一個沒有憑證的傳言。傳言說企業聯合所屬的某個大型企業，已經成功將恐獸研究推上了“實用階段”，之類的」
「……如果屬實，那確實可以造成這種情況」
這十多年裏，完全沒有發表過成果的恐獸研究。
拉萊耶裏封鎖了恐獸信息一般市民根本無從得知，然而，恐怪既然真的存在，那做為都市支配者的企業聯合肯定不會忽視。比如通過協會對清掃工們進行援助，企業聯合一直都在針對恐獸做出對策。對恐獸的生態以及由來的研究是必不可少的，這甚至都成了都市暗地裏的常識。
假設研究已經取得成功。
那麽出現違反原本的生態和規律的事件也很有可能。
「可信度並不高。畢竟，在這件事上其他的大型企業都沒動靜」
「沒有企業間的情報戰和妨礙的痕跡？」
「對」
那男人點點頭，喝了一口咖啡
咽下咖啡後過了幾秒，他再次開口。
「所以我才認為，這傳言的可信度很低」
「但若是參照在上野發生的事，那就不一樣了」
相馬輕聲說，閉上了眼。
人為操作恐獸。
如果這是事實，那就不能坐視不管。
他沒興趣懲治在拉萊耶的各種犯罪，也不覺得自己是市民的同伴或正義的同伴。何況也不想做。但是，他決心殺盡恐獸。這是他的絕對規矩。絕對不會變。
那麽，該怎麽辦。
若是有人在控製恐獸來殺人的話――？
「dus公司，新品川的第一尖端科學研究所。據說那設施的防護水平雖然很普通，但研究的基幹使用的是不連接電腦網絡的獨立式大型主機」
「就是說，黑客派不上用場嗎」
「要想獲取情報，就隻能潛入設施直接連上大型主機」
「是嗎」
相馬輕輕點頭，看向坐在旁邊的庫克莉。
她坐姿端正，看上去並沒在聽相馬他們的對話，隻是觀察著店內裝潢發出感歎之聲。察覺到相馬的視線後，就把頭轉過來。
「相馬。怎麽了？」
庫克莉露出疑惑的表情。
相馬並不想帶上她。
就算庫克莉真是超a級以上的黑客，也不能確定她是否會幫相馬潛入大型企業的設施和奪取情報，從她的言行上看來，相馬覺得她扯後腿的可能性比幫忙大得多。雖然她確實幫相馬阻止了賬號崩壞，可即便如此，相馬還是很不安。
不管怎麽想相馬都覺得不該帶上她。
可即便相馬再不情願，隻要考慮到“五十米限製”的危險。
也隻能帶上她。沒轍。
「……有一點，我想說」先生說。
「什麽」
「恐獸的出現等同受害者誕生。即使眾多清掃工殺掉恐獸製止了它們繼續增加受害者，也無法拯救已經受害的人，而且也沒清掃工會去救。在我所知範圍內，能做到這點的屈指可數，而你就是其中之一」
「幹嘛，說得這麽正經」
「銀臂之所以會被稱為傳說，就是因為這點」
「那又怎樣」
「這女孩」
那男人用下巴指了指庫克莉。
「別殺了」
墨鏡裏的眼睛，毫無波動地看著相馬。
時間，上午7點02分。
新新橋地區依然保持著清晨的寂靜。
在這足以匹敵新新宿地區橫列著眾多超高層大樓的大街上，人煙稀少。隻能零星看到各個路口有幾個上班途中的企業職員的身影。夜已明卻仍看不到人煙的理由，在於這裏是由各個企業的本部或拉萊耶支部大樓組成的大型企業據點區之一。
真不愧是大型企業。倡導理想值班形態的它們大多以一天兩班或三班的分班體製實現二十四小時企業運作。即是分成上午十二點到下午八點八小時，下午八點到上午四點八小時，以及上午四點到上午十二點八小時。
現在是上午七點。在其他區正是開始上班-上學的時間帶，可這種常識在新品川卻不適用。
所以，這裏沒什麽人。
相馬帶著庫克莉走在這被人看到的幾率很低。
馬上，就要走到目標設施附近了。
dus公司的第一尖端科技研究所大樓。它的外觀讓人聯想到城堡，估計實際上也是當要塞用的吧。大型企業間的暗鬥日夜不停地展開著，隻要是接觸過地下網絡的市民都知道。
隻要繞到灣岸區那邊從後門一看，就一目了然。
這邊跟正門入口不同，員工進出口那站著兩名手持突擊步槍全身覆蓋著輕型裝甲全副武裝的武裝警備官。重心壓得很低。應該不隻是裝備。他們十有八九，是將全身都換成了軍用機械義肢的全身機械體。
他們擁有殺害敵對入侵者的權利。
在都市法裏，也賦予了大型企業殺害在其私有地內妨害企業運作的市民以及海外來客的權利。
相馬戴上麵具，躲在建築死角窺視著那兩名警備，深深吐了一口氣。
一大早就想潛入設施。簡直瘋了。
「而且，還帶著個小朋友……」
他邊咕噥邊看向庫克莉。
不知她是從氣氛中察覺到，還是聽從了相馬不準發出聲響的警告，雙手捂著嘴巴蹲著。察覺到相馬的視線，就對著他不停點頭。
「是要躲迷藏嗎，相馬」她小聲說。
「沒錯」
「那些人，就是做鬼的嗎」
「……沒錯。你安靜點」
「是」
她深深點了點頭，然後閉上了嘴。
要是她迴答問題的時候也能這麽乖該多好啊。
不過現在要解決的問題，不是庫克莉而是dus公司的研究所。具體點說是武裝警備官。
根據從咖啡店那男人那裏得來的情報，第一尖端科技研究所異於新品川的常識是以拉萊耶裏的中規模企業那種時間製度活動的。非常正經。就是說，身為研究員的職員們會在八點到九點間上班。據說，在上午零點到八點這段時間中，就算是職員也禁止進入設施內。
（對我來說正好。可是）
相馬並不擅長潛入設施。
畢竟，恐獸隻會出現在暗巷和放棄開發地區。
雖然曾經陪著師父那個非專業清掃工而是一切非法活動都從事的特務，幹過幾次潛入到企業設施的工作，但也不過是幾次。完全說不上熟悉。
但是。師父，已經不在拉萊耶了。
企業工作理應去找專業的黑幫。
（不行。不能借黑幫那幫人的人情）
他們是用強硬手段奪取情報的專家。
擅長將一切情報換成金錢。
對於想盡可能不透露自身情報的相馬來說，這招太險了。若是有一定程度的信賴關係的話就能用格勒封上他們的嘴，但相馬不想浪費漫長的時間跟他們建立起信賴關係。
所以，隻能貫徹單身作戰。
「你要給我安靜呆著」
他扔下不停點頭的庫克莉，開始行動。
首先是武裝警備官。雖然他不太想對人進行電腦戰，不過別無選擇了。
相馬通過電腦網絡，把握了其中一名的賬號位置。雖然那賬號設置有一看就很昂貴的防火牆，不過沒有恐獸戰那般危險，相馬甚至能判斷出以據點警備為任務的人員會裝備什麽樣的攻性防火牆。
他同時啟動三個程序。開始電腦戰。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
[電腦戰鬥：《攻擊》程序：攻擊目標防火牆。目標為強襲型防火牆]
[電腦戰鬥：《迴避》程序：迴避強襲型防火牆的自動攻擊。迴避成功]
[電腦戰鬥：《攻擊》程序：攻擊防火牆。攻擊開始。效果顯著的命中]
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
在將電腦網絡中的行動視覺化重疊到現實的《電腦空間》上，發光的子彈被武裝警備官所持有的盾形防火牆擋下一次後，盾變成迴旋的刀刃穿過建築的牆壁向相馬逼近，但沒有命中插到了他腳邊。下一刻相馬的賬號發出的第二發子彈，射進了武裝警備官的賬號中。
一擊破壞防火牆。相馬立刻破解賬號奪取全身機械體的控製權，將其製服。奪走視覺、聽覺、觸覺後扔在地上。通過電腦控製肉體這種類似恐獸般的做法，用在全身機械體上比普通的拉萊耶市民更有效。
「怎麽……了？！」
由於同事突然倒下而受到驚嚇的另一名武裝警備官發出叫聲。
電腦戰結束。從現在開始，要在現實中決勝。
相馬對著依舊用雙手捂住嘴巴的庫克莉，伸出手指頂在唇前，然後從死角出來迅速靠近武裝警備官――
「那個，請問出什麽事了」
邊打招唿邊接近他。
沒問題。隻要不是麵對同年代的人相馬就很擅長表演。
他盡量裝出柔和的表情。
「不許動！」
突擊步槍的槍口指向了相馬。沒蒙混過關啊。
這是他預想的幾種狀況之一。冷靜地，采取下一步行動。步行速度瞬間轉換為戰鬥速度。弓身用右手保護頭部向其逼近，在槍口開火前一刻用左手抓住武裝警備官的右機械義手，右手成掌直擊下巴。他感知對象的腦正在鋼鐵製的頭蓋中搖晃。不過，很顯然對方裝有會自動注射化學藥品抑製輕微腦震蕩的裝置。時間不多。
相馬從外套內側拔出電腦連接器連接到自己脖子上，然後用流暢的動作拉出線插到對象的電腦端口上。放出偽裝成賬號形態的誘餌程序蒙蔽攻性防火牆，趁機破解。就像對付另一名武裝警備官那樣，奪取身體的控製權。
「抱歉」
相馬保持連接狀態，從對象電腦中下載設施內的規劃圖。
保安機器和監控攝像頭的配置，以及警備員定時聯係的間隔都已把握。
從查看取得的情報到把握，隻花了不到0.1秒的時間。幹淨利索。
「你在偷東西？」
突然，不知何時靠近過來的庫克莉冒出頭來。
「沒有。我不是說了讓你在那等嗎」
「你沒說」
「呃……」好像，還真沒把話說出來。
「相馬，你在偷東西嗎？」
「沒有……好吧也不能說沒有。現在」
相馬搖搖頭，自行牽起了庫克莉的手。
還是那樣冰冷的手。
「走了。距離目標大型主機有兩百米。很遺憾，似乎不能把你扔在外麵了」相馬邊說，邊戴上鋼鐵麵具。
「是」
「……小心別絆倒」
庫克莉對潛入企業設施這事不僅沒反對甚至還沒露半分驚訝。
難道她是個膽大包天的黑客嗎。雖然相馬存有不少疑問，但是時間寶貴。
他用從警備官那奪來的連接權限信息當鑰匙打開了員工進出口的鎖，進入設施內部。
先生的情報很準確。
在以白色為基調，充滿清潔感的設施內部沒有研究員的身影。
得抓緊時間才行。間隔十分鍾進行的定時聯係，會將兩名警備官的沉默立即暴露給設施以及dus公司的企業警備隊。十五分鍾後就會有運著幾隊比剛才那兩個裝備更精良的警備官的戰鬥裝甲車殺到。
相馬拉著庫克莉的手，在設施內疾馳。
幸虧監控攝像頭有著許多的空隙，監控的死角。相馬參照著下載過來的情報避開攝像頭的監控，迅速地移動到下個地方。
途中遭遇的，隻有三台保安用的防禦裝置。它們跟高校裏配置的那些防禦裝置有著巨大差異，裝備了兩門搭載實彈的輕機關槍和電擊武器。相馬將它們，如同對付第一名武裝警備官那般以電腦攻擊製服。
程序同時啟動，三x三。雖然這樣會給電腦帶來不小的負擔，不過他想起師父說過奪取情報就是爭分奪秒的戰鬥，謹遵教誨。
在這迷宮般的設施內部，依照規劃圖移動。
相馬要找的那個保存著情報的大型主機，也就是台式超大型電腦的設置場所是在地下三樓。他本來還有些不安，不過幸好警備官的連接權限成功啟動了通往地下的電梯。
潛入設施已經過了四分四十秒。
地下三樓。
相馬成功潛入了隻有運轉聲在響的機房中。
「……唿」
「辛苦了，相馬」
「我不累。這點小事，要是我師父隻需要兩分鍾就能解決」
「是嗎？」
「是」
他們沒時間閑聊了。
撤退需要五分鍾。那麽，他們必須在五分鍾內解決一切。
相馬走進空蕩蕩的機房裏，調查待機狀態中的大型主機。看來，不會方便到有直接連上電腦機器的插口。不過做到這地步也證明，它裏麵裝得都是不可泄露的情報。
隻是，麻煩了不少。操作需要手動進行。
「真麻煩……」
相馬話音剛落。
那個大到覆蓋了整麵牆壁的大型立體屏幕上就有了動靜。
一下子冒出了許多情報窗，以視覺完全跟不上的速度向多層構造的深處延伸。對電腦輸入信息，一般都隻能單程處理，可它卻同時並行處理著多個情報窗。好快。就好像，有著好幾個腦和意識一般快。
「這是怎麽迴事……」
相馬啞然看著屏幕。
所以，他沒發現。
沒發現少女的眼睛，有一點小小的紅光在閃爍。
沒發現屏幕是隨著那紅光閃爍高速運作。
「到底是出什麽事了，這……」
難道說這裏有和dus公司其他設施的直連線路，收到有人入侵的報告後就開始刪除情報了嗎。相馬想到這立刻否認，這處理看起來――不像。這種不斷打開隱藏屬性的文件夾進入多層構造深處的行為，應該是――
「是在查找情報……嗎……？」
這個大型主機的係統是專門設計的。
既然防範情報泄露防得這麽嚴，恐怕連檢索功能都不會有。
因此，想查找情報隻能手動找。
這麽想的話就能理解上麵的行為。
在愣愣地看著屏幕的相馬視野中，搜查終於進入了尾聲。他之所以知道進入尾聲，是因為情報窗已經不再展開了。終於進到了各個文件夾的最深處。
毫無征兆，一個專用格式的情報保存數據被選中。
隨即展開窗口――
《機械生命體研究
第00553次報告附序》
在立體屏幕上，顯示出了文字的羅列。
沒有研究員的署名。
不過，有一個拉萊耶市民非常熟悉的標誌。
咬著自己尾巴的世界蛇。
這就是，代表企業聯合的標誌。
「……不是，dus公司的獨立研究，嗎」
相馬邊咕噥邊檢查情報。
雖然是長篇文章，不過也隻是一篇序。他瀏覽一遍就讀懂了大概。
就是說――
――機械生命體研究
第00553次報告附序――
機械生命體。
俗稱，巨大恐獸。
它對我們來說就是福音。
由即時變化成就瞬間性身體變化。
無視質量守恆定律進行活動的神秘窮極。
踐踏現代科學咆哮的鋼鐵怪獸，給人類帶來了無限的可能性。
耗費十多年的歲月研究，我們終於得出了一個成果。
它就是“k”。
它是擁有驚人的肉體完成度卻無比脆弱的機械生命體萌發的新芽。
跟其他個體不同，“k”擁有明確的自我意識。
但，可悲的是由於我們企業間爭鬥的影響導致“k”脫離了我們的控製，消失在我們的都市東京拉萊耶的某個地方。
我們的目的已經觸手可及。
今後，一切人類同胞的爭鬥都是毫無意義的。
我們應當為完成計劃而盡心盡力。
所以，我在此提議捕獲作戰。
從現在開始將“k”改稱為“目標”。
為應付擁有迴避電腦網絡搜索能力的“目標”，以及當做吸引“目標”的誘餌，啟動應急方案在拉萊耶街區投入三個機械生命體。
投入的這三個個體選擇操控狀態良好的。
對機械生命體的操控雖然至今仍未完善，但是本案件沒有選擇餘地。
至於市民受害者，將由協會進行隱蔽處理。
正式的報告書，以及，捕獲作戰的詳細情報請參照另附的資料。
本作戰已用我的權限先行啟動，但這絕非無視諸位的意願。
因為我非常肯定，本作戰能獲取領導拉萊耶以及人類的諸位的一致同意。
「竟然能，操控……？」
誕生原有不明，詳細不明。
甚至有人形容它們是捕食人類的現象的那些怪物竟然能操控？
在死死盯著屏幕的相馬的眼前，情報開始變化。
立體屏幕上接著顯示出來的是――
《目標情報：
外觀一：十五歲不到的少女
外觀二：毛發，眼瞳和皮膚等有可能由即時進化而改變色彩
外觀三：體型，麵貌已經通過實驗證明無法變化
特征一：語言機能雖還在發育階段但足以進行日常對話
特征二：有著下意識喜歡接近機械生命體以及對其身體接觸的傾向》
「十五歲不到……」
跟本次受害者的特征一致。
序文的內容也是。
假如那三個恐獸是在尋找與“目標”相似的人類。
而，特征一致的不僅是受害者――
「語言機能……」
相馬想到了一個人――
「接近，以及……接觸……」
他愣愣地咕噥著，想起了現在依然牽著的冰冷的手的感觸。
接近。以及，接觸嗎。
相馬自身確實得到了一些釋疑。
和上麵記載情報中的一部分吻合。隻不過是三項而已。可是，與其吻合卻是無可置疑的事實。那麽，該怎麽判斷。
得出了一個成果，序文上如此記述。
那，就是說。這裏所謂的“目標”並非人類。
雖然沒有明確說明。
但是――
「……嘁」
相馬急忙搖搖頭。
不要想太多。
不要想太多。
不要想手中的感觸為何冰冷。
「相馬，你不舒服嗎？」
「啊……」
庫克莉牽著他的手，笑著。
跟昨天早上看到的表情一模一樣，跟在黑醫院看到的是同樣的表情，同樣的笑臉。
「你……」
相馬沉默了。
不知該說什麽，該做什麽。
下意識地伸出右手。不知是想伸向少女柔軟的臉頰，還是細細的脖子。
如果庫克莉真的是那樣的話，我――
「你看完了嗎？」
聲音。誰的聲音。
瞬間，相馬呆楞的意識帶著緊張覺醒過來。
那是，就像有人在身邊說話般清晰的通訊聲音。肯定，用著性能非常好的音響機器。就像，對，就像是以給某人聽為前提事先準備好的一樣。
「喔，麵具啊。給他一個麵具，他將會告訴你事實。這是奧斯卡-王爾德的話」
「……你是誰」
相馬努力保持冷靜，發問。
同時對剩餘時間加強注意。
先別管得來的情報所帶來的疑惑。幸虧戴著麵具。至少他那露骨的狼狽樣子，沒有給在屏幕上開啟實況視頻的那人看到。
那個穿過屏幕將視線看向他們的人物。
成人男性。原國籍估計是歐洲係的吧。骨格看起來不像是內地出身。年齡大概是三十到四十，光看一眼無法確定。
相馬見過這張臉。
是誰。這張臉，他以前肯定見過的。
是他遇見過的人嗎。
不對。他記憶中的就是這種屏幕上的景象。那麽，就是在電腦網絡或者有線電視之類的媒體上見到過的。
要將視覺連到電腦網絡上搜索圖片嗎？
剛起這個念頭時，相馬就漸漸想起了男性的身份。
腦中閃過的是一個世界蛇的標誌。
「你……特尤斯·德瓦……？」
企業聯合的總裁。
大型企業dus的首席執行官。
也就是，擁有東京拉萊耶的最高權力的人之一。
生活在拉萊耶的人沒有不認識他的。估計在都市外也一樣。身為主導本世紀初開始推行的《電腦普及計劃》創造了電腦都市的人物，在這浩大世界的每一個角落，這男人無人不曉。
相馬也一樣。一樣知道這男人的相貌名號。
他再次，把注意放到麵具上。
表情已經掩蓋了。隻需要再注意聲音，別露出動搖。
「沒錯，我是特尤斯·德瓦。擔任企業聯合的總裁」
「……你這種大人物，找黑幫幹什麽」
「原來你，是黑幫嗎。你不是清掃工嗎。小城-相馬？」
名字。為什麽――
他明明隱藏得非常徹底。
竟然，如此輕易就暴露。
相馬壓住湧起的焦躁，開始思考。做出最好的選擇。看了看在視野角落的《指令》。最優先標記的是“逃走”。不錯。確實沒時間了。
「首先我向你表示感謝。沒想到你會把我們的公主帶來」
別管這些話。
德瓦之所以在這浪費口舌，就是想把他們留在這裏。
他們。沒錯，他和――
現在依然握著手的，那個少女。
「好久不見。好像已經三天了吧。願公主，一切安好」
「你，是誰？」
庫克莉歪著頭。
還是老樣子。她在被視為都市支配者的這男人麵前，也沒有變化。
跟遇到她時，還有從昨天淩晨到現在都是一個樣。
「啊啊，實乃遺憾。公主已經完全跟少年粘連在一起了」
「你，都知道些什麽」
相馬本來不想跟他對話，卻還是不禁問了出來。
「沒想到神聖如公主的靈魂也找到了相依的人，實乃遺憾。不過，這也沒辦法。別怕，我並非在生氣。相反，我還得感謝你才對。沒錯，謝謝你。否則公主就一直消失在暗巷中了」
支配者露出微笑。
同樣是笑臉，卻跟庫克莉的大不一樣。是跟相馬一樣的笑臉。白天的相馬。不，就是現在的相馬。就是以麵具示人，舍棄人性與感性時刻都在算計的人的臉。
相馬很熟悉這樣的臉。
因為，那是他每天都在鏡子裏見到的那種臉。
「不過，這可難辦了。我們需要的隻是公主一人而已」
相馬看了看視野角落的計時表。
雖然他想盡可能套出更多情報，不過已經到了極限。
「你沒聽到嗎？」
沒空去理會他了。
已經，快要過去五分鍾了。
相馬握緊手上那冰冷感觸默默轉身。不能再繼續停留在機房了。二話不說，相馬開始從設施撤退。
虛驚一場。
防禦裝置的位置和每條通道的防護門的密碼都沒有更改，離入侵已經過去十分鍾以上可卻沒有預想中的武裝警備官增援和戰鬥裝甲車到來，相馬輕鬆地逃出了dus公司第一尖端研究所。
他依舊，牽著庫克莉的手。
奔馳在新品川的道路上。
為什麽，能夠如今輕易地逃出來。
他的疑問立刻得到了釋疑。
『哎呀呀。你這是想去哪啊，相馬小兄弟』
因為那男人的聲音至今仍可聽見。
移動途中的所有屏幕都映出他的臉，路邊所有公共電腦終端的液晶都響著他的聲音。當然由於沒有準備音響裝置，變成了很普通的通訊聲，但直接迴響在電腦中的聲音讓相馬感到煩躁。
強製播音。
調整為隻發送給相馬的言語。
也就證明，賬號位置被對方定位了。
不愧是電腦都市的支配者。言外之意就是，電腦網絡完全在他掌握之中。
『你要去哪啊』
『雖然我很想請你把公主留下』
『不過這也不行。因為她的賬號對我來說也很重要。畢竟，恐獸是一種失去了賬號就會死的，脆弱的生物。』
『你在聽嗎，相馬小兄弟』
就算是超a級黑客也無法實現這種，像上世紀末的電影那般荒謬的演出。
但是，他卻能做到。做出來了。隻要創造這個拉萊耶，一手運營電腦網絡的企業聯合想做。
「德瓦……」
原來如此。如同名字一般，他就是神。
至少，在這到處都是電腦的都市裏是。
『我並不想動粗。因為傷害公主非我本意』
『你難道不明白嗎？』
『公主是個擁有多麽龐大價值的存在』
『說新種，你懂不懂』
『雖然具體地說不是這麽簡單的事。她是以前那些隻有像肉食野獸般的本能的個體進化型機械生命體，獲得語言和意識後升華的高等種。稱她為窮極種也不為過。就是說』
『這女孩，是恐獸的公主』
「閉嘴……！」
事已至此――
哪裏還用別人說出來。
相馬看到第00553次報告那玩意的序文後，腦裏就浮現過這個想法。
目標。k。十五歲不到的少女。
還有，會下意識接近和接觸恐獸。
隻不過是三項。但是，完全一致。相符。
「……相馬？」
由於全力奔跑而大口喘氣的庫克莉，莫名其妙地看過來。
大大的雙眼。相馬無法承受她的視線，轉過臉去。
等會再想。再做決定。
現在，應該先撤退。賬號粘連的狀態下無法與庫克莉分開，可也不能雙雙落到企業聯合的手上。相馬沒有停下腳步，繼續奔馳在街道上。拉著那個小小的，冰冷的手。
『做個合理的判斷吧。――除了投降之外，你還有其他選擇嗎？』
數米前的公共終端上浮現出德瓦的微笑。
相馬將想給那張臉喂幾發子彈的衝動，壓下去。砸碎那顯示出來的圖像，也毫無意義。也就是，換到旁邊的自動售賣機的液晶屏上而已。
『我聽說銀臂是個優秀的清掃工，可你也太愚蠢了』
「閉嘴」
『還是說，你知道一切？』
「閉嘴！」
『不。不是這樣。你，根本什麽都不知道。相馬』
支配者保持著微笑，沒有停止開口。
他宣告著。
自大地。
傲慢地。
從那，如神一般的高處――
『你什麽都不知道。
你根本無處可逃。我說的，並不是指企業聯合的勢力。
我說的是拉萊耶，相馬。它雖然號稱電腦都市，但實際上隻是』
『把人類和恐獸當做素材的實驗基地』
話音持續。
為傳承下一代靈長的實驗基地。
所有的場所，所有的人都被當成實驗對象監視和觀察著。
不管是暗巷，還是放棄開發地區。
不管是活人，還是死人。
1000萬以上的市民全都是素材，整個都市也隻不過是實驗設施。
主管電腦網絡的超級電腦，正是為運營實驗基地而設的裝置。
無處可逃。
就連都市的黑暗，也全都在企業聯合的股掌之上。
「……胡說，八道」
『你真的認為，我是在胡說嗎？』
《現已發出戒嚴號令
重複一遍，從現在上午八點起，拉萊耶全市發出戒嚴號令
企業聯合直屬的治安維護部隊將在各區出動。
請各位市民冷靜地，聽從由治安維護部隊派出的管理官指令行動》
好像出了什麽大事。
我――
我尤恩娜-柏木，目瞪口呆地抬頭看著通報封鎖地區啊戒嚴號令之類的立體影像。早上的新池袋終點站檢票處前，跟平時一樣人流擁擠得毫無空隙，但這一刻就像是時間停止了一般。
所有人，都向我一樣停下腳步抬頭看。
看著經常能在大型新聞網站的動畫上看到的新聞主播接連不斷地播報。
報道說，新品川和新新宿等幾個地區暫時封鎖。
全市發出戒嚴號令。
強製限製電腦。
「啊。竟然要限製電腦，不是吧……」
雖然我很希望是假的，但我想應該不假。
我立刻嚐試連接網絡確認真假。
視野角落的情報顯示頁上出現一個大大的x，在它旁邊有著“無法連接狀態”的文字。
不是吧。竟然真的限製了，我還以為連接斷開這種事隻會發生在許多年前。
「唉」
大大地歎了一口氣。
工作到此結束。用不了電腦網絡也不能怪我了吧。
對，工作。不，並非正式雇傭，所以是打工吧。應該說。
那討人厭的上司，突然給我安排了工作，害我昨晚十點過後依依不舍地離開了他的住處。
本來，就算讓我在他那住一晚我也願意的。
但是，上司卻突然給我發來緊急工作的通知。
我脫下平時穿的校服裙子，換上容易活動的褲子。
本來覺得這工作看上去挺輕鬆的，哎，三兩下就能搞定它。
可沒想到竟然比預料中要棘手得多，結果導致我一整晚到處奔波――雖然未成年深夜外出觸犯了很多地區的條例――都沒能完成，隻好就這麽直接去上學，才剛來到終點站。
好不容易才過了這一夜。
本以為終於能開始快樂的白天生活了。
沒想到，竟然會出這種事。
「……唿」
剛想再次歎口氣，卻不禁打了個哈欠。
討厭。怎麽能在大庭廣眾之下做這種事啊，我。
睡意。一旦察覺到，就開始變濃。
嗯，因為到頭來我都沒能睡覺天就亮了。
「本來隻要能去學校的話，再困我都能忍住」
在開始喧鬧起來的檢票口附近，我低下頭。喃喃自語。
看到視野角落中新浮現的《指令》，我做了個用手指彈飛它的動作。由脖子的電腦投影來的視覺情報，當然，是沒有實體的東西，所以我也知道幹這種事毫無意義。
不過，情不自禁。因為看著就煩。
還說什麽限製電腦，我想肯定是通過都市行政應急線路強製顯示出來的這《指令》把“迴家”標記為最優先建議。啊啊真是的。煩死了。用不著你說我也會迴去，迴家就行了吧？
「是是。迴家家吧」
我小聲嘟噥。
我為通過檢票口，從包裏拿出一張卡。
不是工作移動用，而是上學專用的格勒卡。
他送的格勒卡被我好好藏著，我決定若是再有機會去他房間，到那時再用來為他買食材。白拿這種事我還是做不出來，就算要用也該為他而用。
我打開了包包裏的內口袋查看一下。
他給的格勒卡。沒問題，還在那。
「……或者買點，禮物，可平白無故送給他好像又太沉重了」
離他的生日還挺遠。
入學後第三個月。在我第三次問的時候，他，終於告訴了我日期。
其他離現在最近的節日，是什麽呢。比如聖誕？
「聖誕」
我試著說出聲來。
嘴裏滑出的感觸，比我預料中的要沉重。唔。這好像，也挺沉重。
我還想仔細考慮一下，卻被人流擠出來了。啊，對啊，片刻驚訝過後的人們會停止上班或上學踏上歸途。不在封鎖地區住宅地可以迴家的那些人的人流。又沒必要抵抗，我就這麽順著流向，去搭環形軌道車好了，念頭剛起――
「咦」
念頭剛起。
視線中出現了個人影。
我急忙，逆人流而上。
跟向著站廳裏壓去的人群相反，有兩個走出檢票口的人影。
我不可能看錯。因為，我的眼睛一直都在看著他。
不過，沒穿校服的樣子還是很少見的。
黑色外套裝。雖然我覺得好像在哪見過，不過那隻是件很常見的外套，而且很適合他所以我沒在意。一點不在意。
嗯。反而覺得，太帥了。
長身的外套，那種有點成熟的感覺讓我砰然心動。
「相馬」
我，喊出聲來。
完全沒感到害羞。
騙人的。我真沒想到會如此引人注目，有一點點害羞。
或許是因為我聲音太大，人群中的大約三成一齊看向了我。
「呃……」
真害羞。
不，不行。還沒跟他說上話就臉紅太不像話了。
我以鋼鐵意誌將湧起的羞恥心壓下。
沒問題。隻要像工作時那樣，這點小事難不倒我。
還好我工作穿的，是緊身牛仔褲。至少，感覺比穿校服時更讓人提起精神。冷靜下來，尤娜。
將意識轉向視線中的兩個人影。
沒聽到我的喊聲嗎？
不，聽到了。
他。還有，在他旁邊的庫克莉。
剛走出檢票口的兩人，尋找著我的身影――
果然，在人群中還是不太好找。我舉起一隻手移動到旁邊，沒什麽人的車票販賣機前。按慣例擺在這的機子也隻是擺景，幾乎沒見過有人用它。不隻是環形軌道車，地鐵裏的也一樣。一般人都會用包括交通連帶自助超市之類的拉萊耶中所有商業設施都能使用的格勒卡支付，需要內地現金的販票機沒什麽人會用。
「早上好，尤娜！」
「早上好。今天也是這麽精神啊，庫克莉妹妹」
我接住表情一下子笑開向我衝來的庫克莉。
咦。比我預估的，要重不少？
畢竟是成長期了，不對……這年齡的女孩有這麽重嗎？
「尤娜，你是準備上學嗎？」
「啊」
我不禁，看向現在仍在播放的臨時新聞的立體影像那邊。
學校。雖然我是很想去。
「今天，應該是沒法去了吧。對吧，相馬」
「……啊，嗯」
「這一大早，你們出來幹什麽。買東西嗎？ 庫克莉妹妹的？」
「剛要……」
輕輕地。
他嘴裏漏出兩個字。
我知道他平時，也不是個大聲說話的男孩。
但是，這次的聲音比平時還要小。
然後――
「……我們外出有事。剛要迴家」
「咦？」
奇怪。
他說的，讓我覺得有些不對勁，因為――
「呃，相馬你家是在學校附近的吧？」
有些不對勁。
他說的話不對勁。
而且，更不對勁的是。
――他的臉色，比發青還要嚴重，已經發白了。
「相馬你家是在學校附近的吧？」
視野中顯示的時間為上午八點。
相馬心不在焉地，看著向他們打招唿的同學。
紅發。
開朗的表情。
說起來，這個少女總是對著他笑。
跟庫克莉一樣。
比他還要高一點的，身材很好的女孩。
同學。
同班同學。
她應該有練過打擊係的格鬥技。那獨特的肌肉形態一眼就能看出。
「相馬？」
「……啊，嗯」
被叫到名字，下意識反應。
然後，相馬才意識到她剛才說的話。
家？
是在說什麽啊。
在高中附近買的隻不過是第三藏身所。
新池袋附近還有其他的所以沒關係。
相馬剛想說出口，又急忙停下。
「呃，因為，軌道車好像很擁擠。庫克莉她……還沒習慣擁擠人群，所以我想出車站撿輛的士」
「啊。原來如此，是這樣啊」
「庫克莉，喜歡跟很多人在一起」
「咦，是嗎」
「是」
「哈哈哈。那，哥哥是白替你擔心了」
「是的。不用擔心」
「你們，剛剛坐過環形軌道車吧？感覺怎樣？」
相馬看著和庫克莉交談的尤娜，心想。不禁去想。
企業聯合總裁所說的胡話――隻能認為是胡話的那些話在他腦裏反芻。
以人類與恐獸為素材的實驗基地。
下一代靈長。
所有場所，所有人皆為對象。
監視與觀察。
暗巷。
放棄開發地區。
生與死。
整個都市就是巨大的實驗設施。
都市中樞的超級電腦，是為運營實驗基地設置的機械裝置。
無處可逃――
那，這個同班同學也是？
生活在“白天世界”裏，總是掛著笑臉的尤恩娜-柏木也是。
那幫人的實驗素材之一。
不隻是尤娜。
聽到戒嚴號令的通報後往迴走的，這個終點站前的擁擠人群。生活在陽光之下耀眼光明裏的他們，竟然也隻是實驗基地籌集的素材？
雖然浮現著焦慮表情的人們的身影有些脫離日常，可即便如此他們依然是生活在光明裏普通拉萊耶市民。
無數的人，應該都有著他們各自無限的人生，無限的生活。
人集中起來形成都市，產生經濟活動帶來發展與繁榮。
雖然隻是借師父的話，但相馬很讚同這句話。
人。
都市。
它們本該是這種關係才對。
說實驗基地什麽，實在太沒有真實感了。
至少以“白天世界”的常識的範疇無法想像。
「軌道車，我很喜歡。風景很漂亮」
「畢竟拉萊耶的軌道車高架非常高嘛。中心大廈之類的，都能看到吧」
「看到了。好大的」
「對吧。那麽大的建築物，在來拉萊耶之前我都沒見過」
「尤娜，你是從哪來這的？」
「你問的是出身地嗎。額，是貝爾法斯特，你聽說過嗎？」
「貝爾法斯特」
「是很遠很遠的地方。外國的一個，很漂亮的城市。我的故鄉」
貝爾法斯特。愛爾蘭的都市。
說起來，記得入學後第三個月她也曾經被這麽問過。
「我把生日告訴你你就要把出身地告訴我」，在這種莫名其妙的情報交換時。
「尤娜，你想迴故鄉嗎？」
「嗯。我是想迴去看看，不過」
「不過？」
「拉萊耶市民有電腦的什麽規定。所以，還得再過幾十年，吧」
再過幾十年――
聽到這句話的瞬間，相馬陷入沉思。
幾十年。對，在拉萊耶生活的市民都有出關限製。
具體地說，是四十年。所有市民，所有擁有電腦賬號的人，根據都市行政法施行四十年禁止出關的措施。說是，為了方便記錄各種普及電腦化技術所需的情報。
（記錄，情報……）
相馬雙眼微睜，確認記憶中曾聽到過的話。
同時，想到全市實施電腦限製前一刻在腦裏響起的那個男人的聲音。話語。
那，並不是。胡說八道。
所有線索連到一起――
記錄情報。
實驗基地。
電腦都市。
電腦市民。
長跨數十年，除了觀光客外的注冊市民“不許出關”的契約。
對人們的行動進行誘導的《指令》。
將從外部操縱肉體化為可能的電腦。
就是說――
（1000萬以上的人，都是籌集來的飼料。事實就是如此？）
脖子被套上項圈。
在隻要沒察覺到就能安穩生活的牢籠裏。
（那麽，恐獸是什麽）
跳動的鋼鐵。吃人的怪物。協會。處理班。研究對象。企業聯合。
把人看成飼料的話，那些怪物對都市支配者來說就是小白鼠。
電腦生物。忘了這是誰提起的了。
確實，就是電腦生物。很正確的說法。恐獸們每一個個體都同樣，同樣如市民一般搭載著電腦――
「尤娜」
「嗯？」
「不好意思。我們，該迴去了」
「啊，嗯。這樣啊……那麽，明天見？」
相馬沒有答複。
他頭也不迴地離開了終點站。
找了輛無人的士穿過新池袋主幹路，下車後就拉起庫克莉的手跑到暗巷裏。要想避開已經快在市內配置完畢的治安維護部隊的眼，就隻能進入暗巷。不過如果德瓦的話都屬實的話，不管是暗巷，還是放棄開發地區，都市裏根本就沒有路能讓他們逃走。
拐了幾個路口，相馬來到新練馬居住區的一角。
他攀上裝在還沒建好就中止建造的高架道路支柱上那長長的金屬製梯子。這條直通那一旦建好就能建立起與內地交通的大橋的高架道路，現在卻變成了放置在新練馬市區角落的一個大型擺設。而那設在支柱頂端的建築工簡易宿舍，幾乎沒人會去在意。
這裏就是相馬的第五藏身所。
跟第三那不同，沒有良好的生活環境。除了生鏽的鐵架床外，就隻有那藏著防彈外套，匕首，小型火器還有炸彈這些最起碼的裝備那個過時的撥盤密碼保險箱。
相馬打開用非電腦式的南京鎖鎖著的門，小心翼翼地檢查了一遍屋內。
還保持著上次離開時的樣子。
至少，這裏還沒被企業聯合發現。
不知在新新宿的第三藏身所情況怎樣。由於地區封鎖和電腦限製，他無法親自探查也無法通過電腦網絡用房裏的終端查看。
而且無法和塔拉或先生，這些現實裏的情報源接觸。
除了逃到這裏以外別無選擇。
雖然，視野角落的《指令》標記的最優先建議是其他行動。
「……進來」
相馬叫庫克莉進到房裏，從裏麵鎖上。
背靠門慢慢地滑到地上坐著。
「相馬，你累了嗎？」
「嗯」
「相馬，你沒精神？」
「是啊」
「庫克莉，很精神」
「……是嗎」
相馬無力地點點頭。
說不出話來了。
因為，他已經明白了。無處可逃。雖然要相信德瓦的話讓他覺得惡心至極，但也找不出足以否認的證據。一切都證明那句話的說服力不僅僅是因為出於都市支配者之口。
以人類和恐獸為素材的實驗基地。
而且，還是從都市創建時開始。甚至是從幾十年前的《電腦普及計劃》提出時開始。
（……我，還能做什麽）
腦子變得遲鈍。
並非混亂，而是故意不去思考。
束手無策。就連謀劃下一步所需要的情報都沒。
被追趕著，趕上了絕路。
準確地說，早就，從一開始就已經被趕上了絕路。
無論是相馬，還是庫克莉。生活在拉萊耶的所有人。
街道。環形軌道車。市民公園。繁華街。無人的士。暗巷。放棄開發地區所有的地方都一樣。這個都市中所有地方都布滿了電腦技術和電腦網絡。這個藏身所，也不知道能藏到什麽時候。本是為和實力高強的黑客或者組織間發生摩擦時準備的，未經機械化的老式預製房，遺棄在中止建造的高架橋下空白建築，過去建設都市時建築工人們的宿舍的殘骸。雖然沒有電腦終端，但是那看不見的電腦網絡遍布都市所有空間。
電腦限製不知道會做到什麽地步。
都市行政和治安維護部隊很可能沒受限製。
那樣的話，隻不過是時間問題。
剛才的事證明，他的――他和庫克莉的賬號情報早已被捕捉到了。
「哈哈……」
他空虛地笑出聲來。
久違的笑，沒想到會是如此空虛。
舉起右手。緊接著，左手也舉起。
啟動偽裝模式後的現在看上去跟普通的手一模一樣，但實際上卻不是。是銀色的。
要是沒有這雙手，他就不會落到這地步了。
擁有與軍用同等功率的機械義手。它，就是相馬最忌諱的東西。雖然他有很多自己都不知道的事，但其中最詭異的就是這個。這雙手。小城-相馬這個人最大的謎。至於他隻有這兩年的記憶這種小事，在這雙手麵前根本不值一提。
所以，他不能讓其他人發現。
在“白天世界”裏上學的時候也不敢讓人碰到。
他決定的絕對規矩之一。
決不能引人注目。他抱著這種想法生活了兩年。
而現在，怎樣了。
被人稱為銀臂。
都市的支配者已經知道了他的名字和賬號。
「……真可笑」
相馬停下笑聲，輕聲自嘲。
放下雙手――
（我接下來，該怎麽辦。能怎麽辦。要怎麽保護好，我自己，和……）
迴過神來時，庫克莉的臉就在他眼前。
她蹲了下來，正對靠門坐著的相馬。
庫克莉。一頭銀色頭發的少女。企業聯合追尋的“目標”。k-k-ri。他們的主要目標是得到庫克莉，但就算把她交出去估計也不會放過相馬。不僅是賬號粘連，相馬覺得他們是不可能不在乎這雙手。
「庫克莉，很精神」
「知道了」
「相馬，是庫克莉在拖累你嗎？」
「嗯」
「相馬，你要讓庫克莉迴去嗎？」
「……什麽」
她在說什麽。
相馬一下子，沒能理解意思。
（是指，迴企業聯合那裏嗎。這家夥）
相馬輕輕歎氣。
閉上雙眼，思考了一下該說的話。
「如果我說讓你迴去，你就迴去嗎」
「是的」
「那樣的話，就不會拖累我了？」
「是的」、
「……你，真是個笨蛋」
「？」
相馬睜開雙眼，看到歪著頭的庫克莉。
什麽――
什麽，恐獸的公主。
確實，她擁有超乎人智的黑客能力。超a級以上的黑客。那不是技術，應該，稱它為能力才對。相馬已經親身體驗過一次。現在仔細一想，在dus公司第一尖端研究所的主機進行的情報搜索很有可能也是庫克莉做的。不管哪次，都不知道她那麽做到底是為什麽。
但是，從結果上來看，這個少女救過小城-相馬。
（救我，嗎）
遇見她的時候，她曾經說過。
說，救救我。
（啊。原來如此，你）
――原來是這樣啊。
「你，是在向我，求救嗎」
她沒有迴答。
但是，也有沒歪過頭。
她隻是，再一次，輕聲說出了同樣的話。
「救救我」
短短幾個字。
救救我，嗎。
腦中浮現的是兩年前，我的，小城-相馬的最初的記憶。
東京拉萊耶南灣岸。
放棄開發地區。
在咆哮的鋼鐵怪物。
鮮血。焦躁。恐懼。
被咬碎散落的幾個人影。
伸出的手。
夠不到的手。
更大聲的咆哮。
尖叫聲。
尖叫聲。
那叫聲，是誰發出的，不，是誰在向我求救。
在說，不要殺我。
救救我。
所以，我殺了怪物。
為了印刻在最初的記憶中的，某個人的求救聲。
用在那時，一個人都沒能救迴來的這雙手。
我。把怪物，殺死。
說起來。
我記得，那是，少女的聲音。
庫克莉。――很像你的那種輕柔的聲音。
第一次聽到的某個人的聲音。
第一次聽到的人類的聲音。
「殺死，怪物」
相馬說。
「相馬……」
「我隻管殺」
「相馬要，把庫克莉，殺了嗎？」
還是那句話。
跟昨天早上，少女醒來時對他說的話一樣。一字不差。
「我問你，一個問題」
「好的」
「假如，你是怪物。假如，我要殺你」
「嗯」
「到那時，你有什麽話要留下嗎」
相馬不帶感情地問。
問這個在遇見的那一瞬間，就向他求救的少女。
「……相馬要，把庫克莉，殺了嗎？」
同樣的話――
大口地，大口地把氣喘出。相馬看了看視野角落。
顯示出來的《指令》隻有兩個。立即投降。逃亡。當然，標記最優先建議的是前者。後者理所當然地標記著非建議的文字。
別無，選擇。
在拉萊耶中，包括違法手段在內的計算結果也沒得出其他選擇。
無處可逃。
毫無辦法，電腦賬號號碼5023745已經被逼上絕路。
但是。即便如此。
「提問啊。的確，這也能算言語」
――視野角落裏。
「那，你就是人類」
――少女的銀色頭發的後麵。
「我不會殺害人類。隻殺……」
――聳立著。
――都市中樞。一座電腦的巨塔。
特尤斯·德瓦感到萬分幸運。
“目標”所擁有的變化能力遠超他的想像，想靠電腦網絡搜尋非常困難。盡管用上遍布整個都市的實驗監控係統，卻依然無法捕捉她的蹤影。事實上，如果不是他們自己跑來接觸dus公司，肯定至今都無法發現她的半點痕跡。
甚至有可能逃到都市外。
但是，幸運女神似乎決定朝他們微笑。
就是那個少年。
小城-相馬。電腦賬號號碼5023745。正規拉萊耶市民。
“目標”也許是為自我保護而與他進行了賬號粘連，但對她來說遺憾的是，那並非擁有絕對權能的人應做的選擇。結果這個選擇，變成了導致她再次被德瓦掌控的枷鎖。
「愚蠢如斯的我們的公主啊」
身處高位的他微笑著。
新新橋地區，聳立在灣岸區域全高超700米的巨塔。
都市中樞。被稱為電腦都市拉萊耶的裏程碑的超高層建築。
企業聯合第一綜合中心大廈，在那最頂層的第220樓大廳中。
他靠著王座般的老板椅，單手舉著葡萄酒杯嘴角上揚。
時間，深夜1點02分。
「差不多。該來了吧」
他說完幾秒後，合成聲響起。
『發現入侵者。有兩名人類破壞了本大廈正門，入侵』
「很好」
肯定，易如反掌吧。
中心大廈本來會在白天時聚集包括dus公司在內多個大型企業的職員，日夜不停地進行經濟活動以及電腦研究，但這一刻在這裏的生物包括他自己在內隻有兩個。所有職員都已經收到自家待機的命令。畢竟，今晚要――
「雖說在我預料之內。可沒想到他們竟然會在我送出請帖前，就自己送上門來了」
真是謝天謝地。
正好，就在他剛想派“手下”去迎接時。
這也算是，一種幸運吧。
『德瓦總裁。需要將入侵者排除，或者拘捕嗎？』
「不要多事」
他輕輕搖頭。
已經向所有保安係統發出不對他們的賬號起反應的指示。
萬萬不能傷到尊貴的公主。
「放出影像」
『遵命』
合成聲話音剛落，視線前方就出現了立體影像。
上麵映出的，正是他預料之中的那兩個身影。
戴著麵具的黑衣少年。
還有，披著美麗銀發的少女。
「啊啊，美麗的公主。黃泉的引路人菊理嬡啊」
他透過杯子看著少女的身影。
那個能稱為可能性集合體的東西，就在那裏。
德瓦再次整裝靠迴椅子，靜靜等待。這超高層建築物實在是太高了。觀賞他們入侵也要不少時間。利用多個高速電梯，花了幾分鍾才到50層。又過了一倍時間，才超100層。
「接下來」
就在他們走到110層的時候，德瓦起身。
「沒有一點阻礙爬200層他們也會覺得無聊的吧。正好不用白費本來為迎接他們而準備的」他用沒拿杯子的左手打了個響指。「請盡情享受。小城-相馬」
迴應非常迅速。
他微笑著觀賞那屏幕上的變化。
跟這最頂層一樣，110層也是特意設計的廣闊空間。
可以說是慶典會場。
用來舉行例如，這種歡迎儀式。
立體屏幕正中間。阻擋在少年少女兩人麵前的，是巨大的鋼鐵塊。
一個，以據點防衛為目的開發出來的機械生命體。
中心大廈中除了德瓦自己外的另一個生命，就是它。第三代試作型。
分類為，中型重a種。形狀是四腳獸型。
全長達10米的鋼鐵巨獸。基本武器裝備有追尾型的微型跟蹤彈，在實驗作品中也算是戰鬥力極其優異的一種。跟蹤彈雖然的確是微型尺寸，不過還是把它當做成功縮小的大型跟蹤彈比較好理解。曾經讓它跟某a國和i國的最新銳陸地坦克和對地攻擊直升機做過戰鬥實驗，結果是單方麵碾壓。從巨獸的雙肩部位加壓射出的微型跟蹤彈以超音速射向目標，將周圍一帶燃燒殆盡。坦克和直升機都燒成了灰。當然，駕駛員也全部死亡。
終於，屏幕那邊的巨獸要拉起戰幕了。
伴隨著機械生命體特有的吼聲，先來一輪跟蹤彈齊射。
轟，一聲低沉的響聲。震動。隨著影像傳達到最頂層。
「喂喂。可別弄塌我的塔啊」
他說著――
「更重要的是。注意別傷到公主」
再次，打了個響指。
修正行動指令。效果很顯著。
為給少年最後一擊而逼近的巨獸的動作，明顯變慢了。
還是不懂對指令隨機應變啊。果然，它也隻是下等種。
就算再擅長吞食和殺害，其他的所有行動也未免太差了。
「這樣就足以應付了吧，保護我們公主的騎士」
他看向戴麵具的少年。
不知少年是怎麽做到的，他似乎在被跟蹤彈擊中前擊碎了玻璃牆逃到樓外，抱著少女退到了下麵。原來如此，的確，爆炸對垂直方向和上方的威力最大，而且在塔的構造上，108層做得比110層和109層要寬大。破壞牆壁，不會掉到地上而是會掉到108層的頂部。隻要不在乎從兩層樓的高度跳下，這是最好的選擇。
「非常明智。莫非他自己編寫了戰鬥用的《指令》嗎」
看上去他也成功著地了。
單手抱著少女，真不賴啊。
「不過，他是看清了音速的跟蹤彈躲開的嗎？ 還是說」
德瓦再次打響指，解析影像記錄。結論立刻以動畫的形式顯示出來。
發現在鋼鐵巨獸出現的瞬間，少女的眼睛閃起紅光。原來如此，是把跟蹤係統變掉從而操作中彈時機嗎。
「真不像話啊，相馬小兄弟。竟然讓公主救你」
他將視線移迴實況影像。
離地麵大約350米，樓外的戰鬥正入佳境。
麵對一直與少女同在的少年，巨獸做不出決定性打擊。當然，這也因德瓦發出的指令。不許傷害少女，在這個條件下它本來擁有的超音速機動和微型跟蹤彈都等於被封印了。
「真可憐。看來是我把你的牙拔掉了，可憐的第三代試作型啊」
德瓦向巨獸舉杯。
看來它也撐不了多久。
不過，也無所謂。
幾分鍾後――
比修正預測的時間還要短三分鍾以上，中型重a種的巨獸就被擊破了。
不愧是，年紀輕輕就被稱為傳說的人啊。完全不需要設置地雷之類的陷阱，就能單身正麵擊破性能遠超用在市區實驗的普通個體的據點防衛用個體。
「非常好」
特尤斯-德瓦將杯子輕輕放到桌上，從王座站起。
走過110層後，隻需要搭乘專用電梯就能一口氣上到最頂層。
他們倆很快就會來到這裏。
期盼已久的客人。應該獻上最高敬意，歡迎他們的到來。
讓他觀賞到精彩餘興節目的謝禮，也得做足才行。
「你不要動。就呆在這裏」
「肯定不會隻有那一個恐獸守在這裏。還不知道，前麵會有什麽在等著」
「……？」
庫克莉歪過頭。
這時候，你應該點頭。相馬在心裏深深歎氣。
220層，空中通道。在來到這之前，想不到會遭遇a種恐獸並與其戰鬥，導致相馬感到非常疲憊。
雖說它不如那傳說中的z種，但a種的攻擊力遠超他的想像。雖然使用跟蹤彈的個體他並非第一次遇見，但是從左右肩部後麵各射出十五發，共計三十發微型跟蹤彈也太離譜了。麵對以迅猛速度飛來的跟蹤彈，他們能活下來真是奇跡般的事。
這已經遠超個人能應付的範疇。
從這開始，相馬沒自信用右手抱著庫克莉還能闖過去。
「我馬上迴來。你就在這等我」
「庫克莉，要跟相馬一起」
「你……」
「一起」
她把手。緊緊握住。
不知是不是錯覺，相馬覺得這是至今為止握得最緊的一次。
要是想強行剝開的話，她肯定會哭出來的。就像昨天早上那樣。
相馬試著，輕輕，把手扣上去。
「嗚」
猜中了。
那雙大大的，清澈的眼睛倒映著鋼鐵的麵具變得濕潤。
讓相馬突然想到，沐浴著月光波動的水麵。
「相馬，你討厭，庫克莉嗎……」
「不是」
「……？」
「我是說，不討厭。我討厭的是」
相馬沒有繼續說下去。
閉上嘴巴。要說也等變成現實後再說。
不知她是驚訝，還是在想別的什麽，小城-相馬把張著櫻桃小嘴的庫克莉扔在空中通道，迅速進入了最頂層大廳。大搖大擺地。沒有半分猶豫，快步，從正麵。
認為自己很偉大的家夥都會喜歡在高處。
就像曾經師父說過那樣，相馬的目的地就是這電腦都市最高的地方。
離地麵700米以上――
第一綜合中心大廈最頂層，慶典會場。
一個男人獨自在等著。
親眼看到他時，才發現他其實很高。
表情，聲音，行為，所有的一切都已經被相馬討厭的這個人，身材高大這一特征也足以讓現在的他感到厭煩。若在平時，隻要是人類就算是個子再高的男人他也不會有什麽想法，但是這次卻很奇怪讓他感覺到了。負麵感情。更準確地說，是憤，是怒。或者說殺意。
「哎呀哎呀。公主沒跟你一起來嗎？」
那男人――
與相馬距離大約10米。
特尤斯-德瓦笑著對他說。
「我在這等待已久的，可是美麗的公主啊」
「……我有話跟你說」
「可是很遺憾我沒有。與研究對象的交談今天早上已經享受夠了」
「是嗎」
相馬脫下蓋著臉的麵具。
相馬露出的雙眼，對那男人射出尖銳的視線。
將激蕩在體內的感情如數傾出。
「雙眼炯炯有神啊。哈哈哈，不錯，被趕上絕路的老鼠就該這樣！」
德瓦高聲嘲笑。
雖然跟他站在同一個地方，卻讓相馬感覺像是被從高處藐視一般。
並不隻是身高差帶來的錯覺。
德瓦綽綽有餘地，嘲笑著。
嘲笑。嘲笑相馬。不對。是嘲笑一切。生活在東京拉萊耶1000萬以上經電腦化的人們，每天晚上吞食人類的鋼鐵怪物，雙方都被他嘲笑著。就像在說，所有人都被他玩弄於股掌之上。
「別吵了」
「咳。你剛才說什麽？」
「我讓你，閉嘴」相馬輕聲說完後拔出匕首。
「哈哈，真是勇敢的少年！」
德瓦張開雙手，做了個誇張的姿勢大聲道。
必須承認，這動作和聲音都與這場景非常般配。
牆麵上刻著古羅馬風的雕刻，天花板鑲著畫有有翼天使的巨大花窗玻璃，這是個非常寬闊的慶典會場。這地方，應該是隻為讓他演講而設計的。
「不過，可惜的是，你不配得到公主！ 而且，太過輕率。你以為隻要殺了我就能扭轉局勢嗎？ 更何況，我這般門戶大開歡迎你們這件事竟然沒讓你起半點疑心？ 你應該多發揮一下想象力。很遺憾，我也隻不過是企業聯合中的一員罷了。一個優秀的組織，就算首領被打倒也不會瓦解……」
他話音低落，頭也微微低下。
相馬沒有陪他演戲的閑情。
「……。雖然話是這麽說。不過我屬於特殊的。跟試作型那種東西不一樣。」
德瓦抬起頭，再次露出譏諷的笑。
相馬忍不下去了。
向他的額頭投擲飛刀。
就在將要刺中前的那，一瞬間。
鋼鐵的刀刃咚一聲掉到了地上。
怎麽了。雖然相馬也不認為一下投擲就能殺死他，但是剛才，到底發生了什麽事。
「你就讓我先說完好嗎。我這副模樣可是第一次讓外人看到」
說完――
特尤斯-德瓦就破碎了。
變身。變樣。他那人類的肉體不到兩秒就碎落散開，同時，開始形成別的什麽東西。無視質量恆守定律，碾碎各種物理定律，那男人，變成了根本無法稱為男人的別的東西。
相馬在他人體破碎的瞬間看到了在裏麵跳動的鋼鐵，但立刻就被裝甲覆蓋了。
身高5米左右。還算可以看成人型。
如果那雙翼展開的話全長估計能輕易超過10米。
銀色的，全身被鋼鐵的裝甲所覆蓋的，帶翅膀的東西。有翼的巨人。
它看上去跟恐獸不一樣，大概是因為，它是專門設計出來的。讓人仰視時感受到美就是它的設計意圖，那從天花板上麵俯視著會場的花窗玻璃天使證明了這一點。可是，相馬承認它的造型很好，但卻感受不到美。
場景，形態，所以的一切都太裝模作樣了。品味惡心至極。
鬼才會為這種東西驚歎。
不管眼前發生什麽超常的事――
（果然。是這樣）
至今一切都在相馬的預料之中。
除了眼前這個有翼巨人，讓他找不出半點空當之外。
跟他以前遇到的恐獸比起來，強太多了。光看氣勢就能看出來。應該練有相當高強的武術。如果以現在這狀態開戰的話，肯定，贏不了。
『咳。你沒感到驚訝嗎？』
竟然還設計有發聲器官嗎。
隻是，很遺憾它的製作並不精良。
倒是跟吃人怪物十分般配，像那些機械發出的合成聲。
「鬼才驚訝」
『真奇怪。第一個看到我這副模樣的我那未婚妻』
「嚇得發出尖叫了吧。然後，你就把她吃了」
『……你竟然知道。我的情報可全都是超超a級的最高機密啊，噢，對了，你有公主在身邊啊。那，就沒什麽情報是你弄不到的了』
「就是因為這個」
相馬不帶感情地說。
「你說庫克莉是恐獸的公主，自己卻一直稱唿她為公主」
他的聲音，輕輕顫動了慶典會場。
沒有傳來迴答他的合成聲。
首先，吹來了風。那是化身有翼巨人的德瓦，展開雙翼揮動掀起的風。應該下意識揮動的。是因感情波動而起的條件反應嗎。那麽，可以猜想他的表情和聲音都隻是裝出來的。就像，白天教室裏的相馬自己一樣。相馬聳聳肩，繼續說明。
「雖然我不知道你原本是人還是恐獸，但至少，你有自知之明」
『什麽自知之明』
「知道自己，是個吃人的怪物」
『你說我是，怪物嗎』
劈裏一聲。一種像是空氣裂開般的感覺。
有翼巨人的額頭上，凸現出又大又粗的鋼鐵血管。跳動的鋼鐵管。
那做得很像特尤斯-德瓦容貌的人臉，瞬間扭曲。發生變化。雙眼變成了一個巨大的紅色機械眼，從嘴巴伸出一排整齊的銳利刀刃形牙齒。
『你竟敢，說我。說達成人體與電腦的融合進化為第五代融合型生命，偉大的第二個窮極種的，偉大的，我！』
吼聲還殘留在它站的地方――
有翼巨人，瞬間越過10米距離。
好快。連準備動作都沒看清。
不過，由於激亢攻擊動作非常大。可以應付。相馬冷靜地，讀取視覺情報轉到白刃戰。招式。步法。使出他所有的技術，雙手接住那以足以壓扁他全身的質量和速度逼來的巨大鋼鐵右拳，把威力引到側麵。說得形象點就跟撥開正麵撞過來的運輸車差不多。
雖然他全身骨骼都發出哀叫，但也勉強擋開了。
沒能破壞人體而插進旁邊地上的鋼拳，看上去就像鋼鐵柱子。
（……下一招！）
左拳，已經逼近。
相馬用幾乎一樣的動作將它擋到了另一邊。衝擊和炸裂音。還來不及查看左右雙拳在他兩邊地上挖開的地板，就急忙後退拉開距離。
如果他用上武術或者格鬥術之類的招式以最小的動作襲來的話相馬根本抵擋不住。現在這不過是個塊頭很大，身體是鋼鐵的人類傻乎乎地撞過來而已。
相馬的作戰勉強起效了。
問題是，之後該怎麽辦。
『幹得不錯嘛！ 小子！』
語氣興奮的合成聲響徹整個會場。
非常煩人。由於它的雙翼也在揮動，噪音不斷。
『我非常想試試啊，相馬。雖然清掃工隻不過是些垃圾的團體』
有翼巨人擺出打功夫般的架勢。
果然，他是練過武術的。
架勢非常標準，但看起來它的亢奮還沒靜下來。不能讓它冷靜下來。它的腕力和攻擊距離，更重要的是它是恐獸。除了強力的四肢外很可能還擁有其他武器。如果讓它活用這些東西相馬會瞬間被幹掉。
『傳說中的獨行清掃工。你的事我聽說過。單人綜合戰鬥能力被稱為電腦都市最強的你，精於抹殺恐獸的你，我非常想！ 親手！』
連擊伴隨咆哮般的吼聲襲來！
兩個巨拳亂打一通，抱著隻要擊中一發就行的主意。
相馬將注意力集中到視覺上，先以步法迴避。躲不掉的，就用右手，左手拚命擋開。若是普通的恐獸早就被推開了，但是，它表現出的威力證明之前唧唧歪歪的也不是吹牛。
非常沉重的衝擊。要是普通人體的話隻需一擊上半身就要被折斷了。
不過，隻有用肉眼就能看清的速度。
之前還遇到過，有著同樣攻擊範圍射出一堆超音速炮彈的恐獸。
比起那家夥――
『試試殺了你』
帶著咆哮的追擊。
擋開連擊後立刻逼來的這招，很明顯，是用上武術技巧的一擊。
力道更強。精準度更高。速度更快！
（是假動作嗎……！）
急忙，雙手交叉擋下。
偽裝模式被衝散，露出了原本的模樣。銀色。鋼鐵的雙手。
隨即而來的，是它首次踢擊。那仿佛連空間都撕裂的踢擊，輕易擊中仍然保持著雙手交叉的姿勢的相馬，給與他致命衝擊後高高抬起。
強勁。而且，無比沉重。
承受不住的相馬被踢飛，後退了十多米。
拉開距離對他來說是好事。但是。他太天真了。
有翼巨人，根本就沒激亢。從一開始就冷靜地審視著他――
『咦？』
金屬摩擦聲響起。
它像人類一樣，做出個歪頭的動作。
『比預料中的要脆弱啊。那麽，趁你還有意識給你見識見識吧』
比它人型部分的身高長一倍的10米雙翼，大大張開。
在猜測是射擊武器的攻擊而蹲下的相馬的眼前，雙翼的正中間即人型部分的胸口數米前，突然，生出了某些東西。像是黑點般的東西。子彈。不對。看起來也不像炸藥之類的。若是聲波武器不可能會看得見，輻射的話有翼巨人的某個身體部位肯定會熱紅。
什麽玩意。那個。
在他所擁有的兩年記憶中吸收的知識情報裏，沒有那種東西。
黑點。
那東西，突然擴大。
變成黑色球體。
直徑五十厘米左右的，漆黑圓球。
『看吧。自我成形。這正是，下一代靈長所擁有的力量。以我，特尤斯-德瓦的意識和電腦做為基盤造出的，令人驚歎的神的創作。』
它繼續擴大。
直徑一米。兩米。三米。
『你看不懂嗎。這個是，重力球』
在話音到前壓力就先傳來了。
深深沉下的感覺。
就像全身同時被，均等的，巨大的質量壓扁一般。
根本無法與其抗衡。腳腕就快因負荷過重而被壓碎。相馬被壓得彎下身，趴在地上。重得讓他產生一種會被壓得嵌入地板的錯覺。而實際會在他嵌入地板前，全身骨骼和內髒就先碎掉。
劈裏。一聲。頭蓋骨發出的聲音。
「……嘁！！」
『人類在跨越反物質，駕馭核融合後得到的這重力操控將粉碎你的肉體。放心，電腦我會留下來，所以你不必擔心公主的安危』
重力壓在相馬身上。
為保護被壓到地上的頭蓋骨，他艱難地將右手移動到頭部和地板間。
勉強護住了。隻是，似乎他的姿勢擺得不太好。身體發出了不妙的聲音。幾條肋骨同時碎掉的聲音響起。不是，折斷的聲音。而是，碎掉的聲音。他感覺到一些碎片插進了內髒。
下一秒，喉嚨感到不適。
一絲紅色從嘴唇漏出。應該是消化器官的某處被紮開了洞。
『哈哈哈。好像有些不太妙的聲音響起來了啊？』
有翼巨人用手指轉著它造出的黑色重力球，嘲笑道。
裝模作樣地，搖了搖頭。表示失望的動作。
『人體真是太脆弱了。我這已經是相當放水了啊。用動能來說的話我已經微調到了比手槍子彈更小了，怎麽樣，還算控製得當吧？』
重力球的體積變大了一些。
下一刻。哢啦一聲明顯的破碎聲響起。
被壓到地上的左手，不成形地軟成一坨。
嚴重彎曲後粉碎。肘關節已經完全破損。平時藏在皮膚裝甲下的內部機構，一塊一塊露了出來。
「嘎、啊……！」
『哈哈哈哈！ 哎呀，忘了告訴你機械義手得另算了！』
哄笑聲經由聽覺震響他碎掉的左手。
相馬咬緊牙關，抬頭怒視有翼巨人。
還不行。這怪物，還沒露出空當――
「相馬……！」
有人，在叫他名字。
沒給他思考時間那銀色頭發已經映入他的眼中。
庫克莉。
為什麽，要過來。
明明跟跟她說過讓她呆在空中通道裏等著的――
「庫克莉，不會殺相馬！ 相馬！」
少女噙著滿眼淚水，向他跑來。不行。不要過來。
他很想叫，但光保持清醒睜著眼睛就已經用盡了全力。
內髒的損傷比他想像中還要嚴重。他本以為靠往常的經驗已經足以承受一定程度的痛楚，不過，還是承受不住身體被壓碎的劇痛。至少，如果能把現在依然折磨他全身的壓力消除，或許。
而――
『公主！ 啊啊，您親自過來了啊！』
刹那間。壓著全身的重力效果被解除了。
在他認識到重力球不見了的下一瞬間，另一個重力球又出現了。
重新浮現在有翼巨人胸部正麵的那重力球，非常小型。直徑約10厘米。比起為壓碎相馬而造出的那個，要小得多。而且，更重要的是，那並非為攻擊而造出的。相馬的頭部，身體，四肢，都沒有受到重壓。
原來是這樣，一個重力球隻對一個對象起效。嗎。
那麽，新的重力球是為何而造。
「啊……！？」
「庫克莉！」
相馬用勉強能動彈的嘴巴和舌頭，喊出她的名字。
下一刻。庫克莉的身體輕輕浮起。
然後與地板保持著四米左右平行移動。
無力抵抗，庫克莉那柔軟的身子被送到了有翼巨人的跟前。
『歡迎光臨。我們的公主』
「請，放開我」
『請您原諒。我立刻就將賬號分離。不過，還得暫時委屈一下您』
「放開我……！」
『啊啊，公主啊。從原初之水誕生的我們的第一位公主！』
它張開雙手，同時，將雙翼張開到極限。
有翼巨人高聲宣告。
『從現在開始，我們――不，是我將完成進化。
進化成下一代靈長征服行星，然後向著星辰大海展翅飛翔！』
那是某種宣言。或者說宣誓。
明知它說什麽，這裏都不會有人迴應。
而他，巨人卻依然宣告著。
宣言告一段落後，它就抱手做出思考的姿勢。
看上去讓人無語，就像是在完美再現人類的動作一般。肯定是它專門裝出這樣子的。相馬一眼就看出來了。理由很簡單。這一刻，那個展現出壓倒性實力的巨人全身鬆懈，到處都是空當。
沒錯。它第一次――
露出了明顯的空當。
「你有……」
咕噥聲。不管它有沒有聽到，都無所謂。
這是規矩。
相馬已經做好了覺悟。
就算，自己的軀體連同賬號一起崩壞。
『什麽？』
有翼巨人看向他。
愚蠢地暴露出全身空當，卻依然沒有察覺。
「你有什麽話，要留下嗎」
『你是說讓我給殘留在這個星球的人們說點什麽嗎。這個嘛，呃』
「是給你，有什麽話要留下嗎」
『給我？』
「給你」
相馬將右手，伸向前――
蹲起來將右手，右臂舉起。
嚐到達成目標的美好而大意鬆懈的意識怎麽可能轉向戰鬥行動。
有本事就試試看吧。
（這個距離。終於讓我等到了機會。那麽）
相馬確認視野角落。
確認在視網膜上投影的情報裏發出璀璨光芒的《指令》。
（我比你快）
他忍耐著痛楚保持意識。
隻要，再做一個動作就足夠了。意識。肉體。他在心中大喊忍住。
『你在幹什麽？ 你的右手上根本就沒搭載什麽武器啊，相馬小兄弟』
「我聽不到」
『什麽……？』
「你發出的聲音不是言語。而是怪物的，吼聲」
相馬按照標記為最優先建議的選項行動。
也就是，舉起銀色的右手。
全心全意。
超頻運轉。
解放機能。
右手，垂直揮下――
從旁邊看，看不出發生了什麽。
隻是他，揮了下右手而已。
那是，將右手本身當做“柄”造出的看不見的巨刃。
就像視線那樣。將視線從右移向左。無法抵擋。
而那把看不見的刀是，將義手從上揮到下。無法抵擋。
不會造成物理損傷，沒給裝甲留下半點破損，就像中微子一般穿透萬物，但確實有“刃”劃過。看不見也沒有實體的刀刃。
它的刀身，即攻擊距離最大長達800米。
所以顯然，十多米前的那個敵人。也能砍中。
『g、rr……r……！！』
低沉的苦悶聲。
怪物的慘叫以嘶啞的合成聲響出。
慘叫。為什麽。
因為，被劈開了。
它那本該被保護在層層裝甲下的電腦。
那個恐獸共通的重要器官心髒。
刀刃，會將斬擊軌道上的所有電腦，斬斷，劈開，燃燒殆盡。
也就是，劈開了那異樣的有翼巨人和――
統治東京拉萊耶所有電腦網絡的主機。
劈開。分成兩等分。
全長800米的電腦終結刀。
「――時間到。了」
為什麽，我可以做到這種事。
為什麽，我的手能放出看不見的刀。
我不知道。
隻知道，可以做到。
隻知道，從兩年前開始就一直可以。我最初的記憶。兩年前。在放棄開發地區的一角，用這手上放出的刀屠殺恐獸的那時，小城-相馬的記憶就從那裏開始。
跟怪物一樣會跳動的鋼鐵手臂。
跟怪物的特征非常相似的鋼鐵手臂。
所以，我才戴上假麵。
所以，我才獨行，小心保護著僅有的這一個賬號。
絕不能讓別人發現。
我看向被重力攻擊粉碎的左手的內部機構。
內部，也就是那跳動的鋼鐵。沒錯，它在跳動。
就好像它自己本身，擁有生命一般跳動著。
跟恐獸的那個一模一樣。
有著人類的外表，卻可能是個怪物的個體。這就是我。
對，就跟庫克莉一樣。
所以。不能讓任何人。
――不能讓任何人發現。這是，絕對規矩之一。
『不可能』
『不可能不可能不可能不可能』
『……那是什麽，不知道，我不知道，除了我以外怎麽可能還有第五代恐獸……！』
能夠同時進行多重思考的並列電腦全都發出哀鳴。
一個跳動的核心，被劈開了。
一個電腦賬號被燒盡，死透了。
特尤斯-德瓦由於第一次嚐到痛楚與恐懼，陷入極度混亂之中。
兩秒的混亂。然後，就結束了。複製了即便是人類也非常優秀的特尤斯-德瓦的意識與知識的電腦，在這個完美軀體裏一共搭載了四台。雖然代表人類的德瓦本體那台電腦被劈開了，但還有三台備用的。
沒想到，竟然會被他偷襲成功。
實在太大意了。
被銀臂，那如其名般的殺手鐧坑了一迴。
不過，沒想到竟然是酷似非電腦戰物理攻擊的超常電腦攻擊。
到底是什麽東西，那個。第四代型的試作機確實有過電腦攻擊特化的個體，但是，那早已在兩年前就銷毀處理了。德瓦還專門去親自監督，親眼看到其崩壞與消失。
總之，幸虧這最新型的軀體是實驗型並列電腦體。
『我該冷靜一點』
『我已經冷靜下來了』
『那麽，就開始吧』
鋼鐵製的軀體雖然差點崩壞，但隻是暫時性的。
現在這情況正好對他有利。
就跟他剛才那般，黑衣的騎士，相馬小兄弟正沉醉於勝利的美酒中。
但是，隻要他看到這仍未完全崩壞的軀體遲早會察覺到德瓦還活著。
那麽，必須先發製人。
全力以赴用最大功率的重力球將他壓扁。
如果隻是賠上這棟中心大廈那損失也不算很大。畢竟，他沒專門用重力操控能力來做過破壞實驗。不知道會造成多大的損害。估計應該不會給市民的居住區造成致命性損害，不過，他也不在乎這種事。
唯一擔心的就是公主會被一起粉碎，但也別無他法了。
那個公主雖然是尊貴的，但情況危急。
好了。粉碎吧。雖然德瓦很在意那個像是第五代的少年，但是最重要的，還是確保自己的生命――
「不行」
輕柔的聲音，響起。
在某個地方，紅眼正在閃爍。
德瓦的軀體擁有的一切機能都停止了。
連那三台並列電腦在內。
「庫克莉，不會殺相馬」
束縛公主的重力球消失了。
這個空當，那銀臂不可能放過。
少年再次揮下右手。
與此同時，劈開藏在胸部深處的三個跳動核心的感觸傳來。
然後，特尤斯-德瓦這次終於崩壞了。
在他碎落的視野中――
看到的是往下掉落的少女，和接住她的銀色手臂。