一抵達村莊，剛好目擊自浪潮蜂擁而出的魔獸們大肆展開破壞的瞬間。
盡管駐守在此的騎士及冒險者們勉勉強強對抗著魔獸大軍，然而寡不敵眾……防衛線已瀕臨崩潰邊緣。
「拉芙塔莉雅，你去引導村民撤離此地。」
「咦，那尚文大人您呢……？」
「我留在這邊牽製敵人！」
我拔腿奔向防衛線，舉起盾牌痛毆看似蝗蟲軍團的魔獸。
當然啦，結果隻換來一陣毆打金屬的聲響，完全沒造成任何傷害。
但起碼能引起它們的注意。這跟我以往與拉芙塔莉雅聯手采取的行動沒什麽兩樣。
「咕嘰！」
形似蝗蟲的小小魔獸集結成群朝我直撲而來，另外還有蒼蠅及僵屍等既定的魔獸種類。
鏘！鏘！鏘！
不知是拜蠻族之鎧所賜，還是盾牌的效果庇護，我毫發無傷。
「勇、勇者大人？」
「嗯……你們快趁我牽製住這幫魔獸的期間趕緊重整態勢！」
琉德村的村民大多跟我很熟。
「呃，是！」
誰知村民們見機不可失，竟連同沒受重傷的人也跟著撤退，導致隻剩我一人獨撐防衛線。
「喂……」
他們究竟在想什麽啊？
在我頗感傻眼的期間，魔獸也為了擊敗我而張牙舞爪地發動攻擊。
雖說鏗鏘聲不絕於耳，我卻始終不痛不癢。隻是魔獸爬滿全身上下的感覺實在是惡心又不舒服。
我動手毆打魔獸。
鏘！
真是夠了，這個世界的人為何總是把事情丟給別人處理啊？災厄浪潮才剛來襲，我就已經被搞得滿肚子火了。
「救、救命啊——！」
我發現平常頗為關照我的旅館老板在我後方，眼看就要慘遭魔獸毒手。
就在魔獸利爪快要貫穿旅館老板軀體的瞬間，我連忙放聲大喊：
「靈氣盾牌！」
詠唱技巧，召喚出保護旅館老板的盾牌。
旅館老板被突然出現的盾牌嚇了一跳，接著轉頭望向我。
「快點逃啊！」
「……謝、謝謝你。」
兩腿發軟的老板開口道謝後，隨即帶著家人一同撤離現場。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣裂帛般的尖叫聲傳入耳中。
轉眼一看，隻見魔獸成群結隊地逐漸逼近一名看似沒能及時逃出村莊的女子。
我等她進入射程範圍內——
「盾牌監牢！」
召喚出四麵盾牌保護那名女性。
見到突然出現的盾牌，魔獸們馬上把目標轉移至我身上。
沒錯，放馬過來。隻管鎖定我就好。
我趁盾牌監牢失效之前，引誘魔獸軍團一同移動。
「唿……唿……還有沒有其他沒能及時逃走的村民——！」
就在我邊跑邊環視周遭之際，突然有隻魔獸自前方對我發動攻擊。我反射性地舉起盾牌抵擋，一陣劇烈的火星瞬間飛散四射。
「是僵屍嗎……」
根據盾牌的分析，魔獸正式的名稱叫作次元食屍鬼。
跟我剛剛吸引來的那些看似蝗蟲與蒼蠅的魔獸截然不同。
它雙手緊握武器，身上穿著盛甲。
「嘖！隻能硬拚了嗎……」
起碼在拉芙塔莉雅引導村民全部撤離之前，我得設法吸引住這家夥的注意力不可。
隻是既然要做的話，幹脆就朝著狗屎勇者們忙於作戰的方向且戰且退好了。
敵人會再度湧現，而哪怕隻是一隻也沒關係，隻要能設法讓新出現的魔獸將注意力集中到我身上，便能隨之減少自己的工作份量。
「跟我來吧，僵屍們！你們簡直臭死了啊！」
我加快腳程。對方畢竟是由蝗蟲、蒼蠅及殖屍等不同種類的怪物集結而成，由於每隻魔獸的速度都不一樣，因此行軍速度自然也有所差異。
幸虧魔獸們的智商沒那麽高，全都衝著距離最近的我而來。
「嘖！連前麵也有啊！」
雖說盾牌讓我變得十分耐打，我仍希望盡可能地避免遭到攻擊，但也沒辦法了。
我決定在此阻止敵人的行軍。
首先，舉盾承受迎麵襲來的魔獸攻擊，接著邊化解勁道邊順勢轉身閃躲。
反正現在拉芙塔莉雅不在身邊，沒有勉強吞下所有攻擊的必要。
既然我缺乏攻擊手段，那就隻好采用無法攻擊對手的戰術應對了。
「靈氣盾牌！」
我在空中召喚出靈氣盾牌。
魔獸大軍以方圓隊形將我團團包圍。要是被這波魔獸巨浪吞沒，連我也沒有熬過兇猛攻勢的把握。
既然這樣——
「嘿唷！」
我踩著食屍鬼跳到靈氣盾牌上頭，然後降落在魔獸數量較少的位置，重新舉起盾牌準備應戰。
嘖……類似蝗蟲的魔獸緊黏著我不放，不論怎麽撥打也隻能擺脫掉兩、三隻，身體感覺超不舒服的。更要命的是感到整個身子變得有點沉重。
可惡！要是再像剛剛那樣被包圍，大概就很難執行騰空跳脫戰圈的作戰了。
既然甩不掉，那換成這玩意兒如何！
「動物刺針盾牌！」
這款盾牌附有『針盾(小)』的專用效果，也就是說隻要利用盾牌承受攻擊，刺針便會產生共振對敵人造成傷害。缺點大概就是防禦力比不上方才使用的盾牌吧，而且也隻能造成微弱的傷害。但我目前就隻有這個攻擊手段可用。
盡管我還有另一款同樣具備反擊效果的盾牌，隻可惜那麵盾牌不同於這塊盾牌，不適合用來對付成群結隊的敵人。
「接招吧！」
我把盾牌當成拳頭一樣轟向魔獸。
鏘！
一成不變的聲音再度響起。看樣子果然無法期待我的攻擊能造成敵人多大的傷害。
於是我反過來舉盾抵擋敵人攻勢，隻見飛竄而出的刺針命中敵人。傷害雖然不大，但隻要能擊中敵人，就能多少迫使對方露出破綻。我也隻能利用這點來爭取時間。
「這家夥……」
我赫見食屍鬼高舉武器的身影映入眼中。
我還來不及舉盾承受攻擊，食屍鬼手中緊握的巨大斧頭已搶先一步砍中我的肩膀。
「唔！」
隻覺一陣火辣的劇痛竄過肩頭，鮮血瞬間泉湧而出。
流血的傷口迫使我倒退數步。
好痛！為何我非得幹這種苦差事不可啊！
這樣不惜流血地挺身保護那幫瞧不起我的家夥，簡直就像個笨蛋一樣。
靜下心來……趕緊冷靜下來。
這傷不單隻是沒能用盾牌擋下攻勢，另一方麵也是因我換成攻擊用盾牌所致。隻要我想使用防禦力更高的盾牌，就會失去攻擊手段。
真是有夠難用的一塊盾牌啊！
「勇者大人！」
「嗄！?你們怎麽出現在這兒！你們會礙事，趕緊逃命去吧！」
隻見手持武器……但坦白說幾乎都是農具的男性村民們一字站開。
其中還包括剛剛救助的村民。
「但這邊隻有盾之勇者大人您一個人啊！」
還不都是你們害的！我也不是甘願獨自留守這個鬼地方好不好！
我明明吩咐你們守住前線，但逕自撤退的不就是你們這群家夥嗎！
……不過逃走的冒險者並不在隊伍當中。
「這裏是我們的村莊！我們不能夾著尾巴逃跑！」
「嘖！好吧好吧，我會扮演好盾牌的角色，在疏散完畢之前，麻煩你們協助維持防衛線。你們就組成不會被襲擊的陣形展開攻擊吧！」
「知道了！」
坦白講他們來得正是時候。既然缺少攻擊手段，隻要有少許戰力加入，便能大幅提升整體戰鬥能力。這點已藉由拉芙塔莉雅獲得證實，自然無需多加解釋。
我立刻把盾牌轉換成輕金屬盾牌，配合村民們的陣形吸引敵人的注意力。
「一擊中敵人就退下，我會負責妨礙敵人進軍及承受攻擊。」
「是丨」
我為了保護村民們而往前站，舉盾防禦敵人的攻擊，而村民們則趁機利用農具突刺魔獸。盡管沒辦法一擊搞定對手，但魔獸還是在補上十幾二十次攻擊的過程中逐漸被擊敗。
「咿！」
隻要有敵人對村民發動攻擊，我便馬上閃身舉盾格擋並出聲說道：
「放心！對方的攻擊全部交給我處理，你們隻管考慮如何擊敗敵人就好！」
村民們臉上均露出了安心的神情。
至少可以認定村民們已明確接收到我會保護他們的訊息了。據說在遭遇災害時，有人會習慣聽從大嗓門的人指示，這大概就是那種現象吧。不過現在這樣就好，隻要他們肯信守諾言助我一臂之力，我就會力保他們萬無一失。
「話說迴來，敵軍數量也太多了吧……還沒完成疏散工作嗎！」
「請問其他勇者大人們在做什麽呢？」
「哈！他們正忙著在浪潮源頭進行戰鬥啦！完全不把你們的死活當一迴事！」
「竟、竟有此事……」
我的發言使其中一名村民頓感垂頭喪氣。
瞬間，我看見地麵浮現一道巨大黑影。
我連忙出手推開那個村民。
「嗚啊……」
出現的是一隻巨大的食屍鬼，身上穿著比其他食屍鬼更加豪華的盔甲，手上也握著一把巨大斧頭。
由於沒能舉盾格擋而硬吞這沉重的一擊，害我視野頓時為之一震。
我豈能死在這種地方！
我咬緊牙關保持意識清醒。如果在此倒下的話，我真的必死無疑。
這家夥顯然不同於其他魔獸——
盡管被打個正著，但能對我造成傷害，就代表它絕非泛泛之輩。
「沒事吧！？」
「呃，嗯……勇、勇者大人您……」
「可以了！你們退下吧。對上那個大塊頭的話，我沒自信能保護你們不受傷害啊！」
「可是！」
村民們似乎有意跟我唱反調。
此時——
「尚文大人！」
早已作好應戰準備的拉芙塔莉雅手持長劍趕抵現場。
「拉芙塔莉雅！你來得正好！我們聯手收拾那家夥！」
「是！」
我以麵向巨大食屍鬼的架式移動著舉起盾牌。
「攻擊由我處理，你隻要照往常那樣提劍刺它就好。」
「知道了。」
就算體積變大，食屍鬼的智商跟其他個體比起來大概也好不到哪去吧。
盯上我的食屍鬼發動攻擊，我不避不閃地正麵接招。
不閃躲的另一層意義在於遏止敵人攻勢落到己方同伴身上。一旦閃避，會造成敵人分散攻勢，進而導致拉芙塔莉雅被迫考慮攻擊以外的事情。
拉芙塔莉雅趁食屍鬼揮舞斧頭的同時提劍猛刺。
她的出手使得盾牌承受的衝擊因此減輕了一些。
很好！如此一來就沒問題了。
「拉芙塔莉雅，這群魔獸具有先針對眼前敵人展開攻擊的習性。因此你提劍刺完就拉開距離，等他們一轉向攻擊我，你再按照同樣要領發動攻擊。」
「是！」
「好、好厲害……」
見到我們聯手出擊的村民忍不住脫口發出感歎聲。
比起那種小事，我得趕緊讓這些村民逃離現場才行。
「你們怎麽還在啦！快點退下！我很感謝你們的協助，但坦白講你們現在很礙事啊！我可是為了不讓你們喪命才守在這裏的耶！」
「知、知道了！」
可能是受到我大聲吼叫的影響吧，率直地點了點頭的村民們邊提高警戒邊漸漸拉開距離。就在村民們遠離戰圈達到一定距離時，突然有股不祥的寒意掠過背脊。
「拉芙塔莉雅！」
我一把將斜舉長劍的拉芙塔莉雅摟入懷中，掀開披風蓋住她。
「尚文大人！？」
我再將盾牌變成擁有最高防禦力的輕金屬盾牌。
隨後隻見一陣火雨從天而降。
置身魔獸大軍之中的我放眼往外眺望，發現騎士團已抵達現場，會用魔法的騎士團成員則對準此地不斷發射火雨。
「喂！這邊有同伴耶！」
轉眼之間魔獸們起火燃燒。由於以昆蟲類魔獸居多，因此火係魔法燃燒得特別旺盛。
看樣子我不單物理防禦力，連魔法防禦力也相當高。不對，應該是托輕金屬盾牌內建的『魔法防禦上升』這項專用效果的福吧。
巨大食屍鬼也受到熾盛火雨襲擊而發出巨響頹然倒地。
確認食屍鬼倒下後，置身於火光衝天之鮮紅防衛線當中的我，一邊怒火中燒地心想『怎麽會誤射同伴？』，一邊毫不客氣地露出兇狠的目光走向騎士團，猛然揮舞披風抖落火花。
「哼，原來是盾之勇者啊……好個頑強的家夥。」
看似騎士團隊長的家夥一見到我便惡言相向。隨後，自披風底下飛衝而出的拉芙塔莉雅掄劍就是一劈。口出惡言的家夥也抽出長劍，劍刃互擊的雙方展開激烈交鋒。
「你對尚文大人做什麽！倘若迴答有誤的話，我絕對饒不了你！」
拉芙塔莉雅殺氣騰騰地撂下狠話。
「你是盾之勇者的同伴嗎？」
「沒錯，我乃尚文大人之劍！不容你在此放肆！」
「……難不成區區亞人也妄想違抗騎士團嗎？」
「像你們這種蔑視應該守護的民眾，甚至企圖利用魔法一並燒死同伴尚文大人的敗類，就算是騎士也不可原諒！」
「反正他平安無事不就好了？」
「一點也不好！」
騎士們團團圍住持續與隊長針鋒相對的拉芙塔莉雅。
「盾牌監牢！」
「這、你——！」
我用盾牌監牢困住跟拉芙塔莉雅短兵相接的對手，轉眼瞪視不分敵我地發動攻擊的騎士們。
「……你們的敵人應該是從浪潮縫隙傾巢而出的魔獸才對吧？別搞錯對象了！」
麵對我的叱責，騎士團成員們仿佛站不住腳似地將臉撇向一旁。
「身為罪犯的勇者講什麽大話啊。」
「要不然……你們打算獨自對付剩下的魔獸大軍嗎？」
在起火燃燒的最前線，隻見魔獸們旁若無人地蠢動不已，接著猛然撲向位在最前線的我。見到我吃下魔獸大軍所有攻擊的模樣，騎士團成員們全都臉色鐵青。
好歹我也是盾之勇者，光憑這幫家夥根本不可能守住防線。
「拉芙塔莉雅，村民們全都疏散了嗎？」
「不……還沒，還需要一點時間。」
「這樣啊，那你趕緊去協助疏散吧。」
「可是……」
「剛剛雖被同伴用魔法轟了一下，我卻完全不痛不癢。隻不過呢……要是你們敢再擺出那種認為我會束手無策的輕蔑態度……」
我一邊輕拍拉芙塔莉雅的肩頭，一邊定睛怒瞪騎士團。
「……我保證會不擇手段致你們於死地！反正最糟糕的情況，頂多就是把你們推給魔獸當食物，然後我自己逃跑吧。」
可能是我的威脅發生效果了吧，騎士團成員紛紛倒抽一口大氣，停止詠唱魔法。
「好啦，拉芙塔莉雅，等到疏導的村民們通通離開之後再正式開戰吧。放心，敵人多得很，等你迴來再開始也無妨。」
反正我出乎意外地耐打，照這樣看來應該不成問題才對。
「呃，是！」
拉芙塔莉雅依照指示奔向村莊。
「可惡！不過是個盾之勇者，竟然……」
到了盾牌監牢效果時間中斷的瞬間，那個看似隊長的笨蛋當場開罵。
「是嗎，你找死是吧……？」
怪物大軍緩緩逼近我背後——
或許是察覺到我若不挺身防守，就會輪到自己遭殃，笨蛋隊長隨即默默退下。
真是夠了，盡是一群不中用的家夥。
若非我是個隻專精於防守的盾之勇者，誰會自願幫助你們這群下三濫啊。
之後，拜牽製行動奏效所賜，自裂縫中傾巢而出的怪物大致已經處理到一個段落。
協助村民疏散完畢的拉芙塔莉雅一迴歸前線，我便立刻轉守為攻。
我利用著騎士團的援護不斷戰鬥——等到天空裂縫恢複原狀，已是數小時之後的事情了。
「差不多就這樣吧。」
「嗯，這次的頭目不堪一擊啊。」
「嗯，照此看來，下一波浪潮大概也能輕鬆取勝吧。」
隻見在浪潮源頭戰鬥的勇者們，圍在看似本次魔獸大軍頭目的嵌合獸屍體前方，邊閑話家常邊討論個不停。
把疏散民眾的任務丟給騎士團及冒險者，在那邊講什麽鬼話……明明已經過了整整一個月，這三個家夥仍舊擺脫不掉玩電玩遊戲的感覺。
我連出聲警告都嫌麻煩，直接無視那三個狗屎勇者，隻對自己熬過這波浪潮襲擊感到安心。
天空已恢複往常色彩，接著逐漸被夕陽染成橘紅。如此一來最起碼還能再多活一個月。
……我之所以沒受到太大傷害，八成是由於浪潮還很弱的緣故吧。坦白講連我也不曉得下次是否抵擋得住。
當有朝一日我再也承受不住時……會有什麽下場呢？
「諸位勇者辛苦了，國王已備妥慶功宴要款待協助王國度過本次浪潮危機的諸位勇者。另外也會致贈報酬，希望諸位務必出席。」
本來不太想去，但我身上沒錢，因此跟著撤離現場的這幫人一起迴轉城堡。
我記得王國每隔一段固定時間，就會提撥一筆跟支援金相同額度的經費給我們。
五百枚銀幣，對現在的我而言是一筆钜款。
「呃，那個……」
琉德村的村民一見到我便主動開口攀談。
「幹嘛？」
「非常感謝您，若不是有您在場，我想我們大概都死定了。」
「隻是順其自然罷了。」
「沒這迴事。」
另一個家夥否定了我的迴答。
「多虧有您坐鎮，我們才能幸運保住一命。」
「就隨你們自己想吧。」
「「「是！」」」
村民們對我鞠躬致意後，便轉身迴村莊去了。
村子受損嚴重，今後的重建工作，八成會相當辛苦吧
被我救了一命也隻說聲謝謝了事，平常明明不把我放在眼裏……真是一群勢利的家夥。
不過……總比被咒罵成惡魔來得好上百倍。
「尚文大人。」
經過漫長的戰鬥，全身沾滿汗水及泥濘的拉芙塔莉雅笑容滿麵地朝我這邊跑來。
「成功了呢，大家都很感謝您喔。」
「……是啊。」
「如此一來，像我這樣的人就不會繼續增加了。都是托尚文大人的福！」
「……嗯。」
不知是出於戰鬥結束後的興奮情緒，還是與自身經曆重疊，隻見拉芙塔莉雅雙眼噙淚。
「我也……很努力表現了。」
「嗯，你表現得很好。」
我輕撫拉芙塔莉雅的頭，誇獎了她-番。
沒錯，拉芙塔莉雅乖乖依照我的指示采取行動、奮勇作戰——
這點必須給予正確評價才行。
「我打敗了好多好多魔獸。」
「嗯，謝啦。」
「嘻嘻嘻。」
我一邊對笑逐顏開的拉芙塔莉雅感到有點不可思議，一邊跟著隊伍前往城堡。
「哎呀！不愧是勇者，跟上次的受害情況比起來簡直如天壤之別，連我也難掩驚喜之情啊！」
太陽西沉，等到入夜才在城內舉辦的大規模慶功宴上，國王如此高聲宣布。
附帶一提，雖不知上一迴受損的程度有多嚴重，但這次的傷亡人數好像僅止於個位數。
……我無意主張究竟是誰的功勞。
那群勇者們似乎是聯手擊敗了自裂縫湧現的魔獸大軍，因此我不認為全都是我的功勞。但我個人推測，未來遲早會爆發絕不止這點程度傷亡的結果。
雖然說這次幸好沙鍾傳送的範圍離城堡較近，假如浪潮發生在騎士團無法立刻趕到的地方，那可怎麽辦啊？
問題真多……
我叫出支援選項，詳加確認。
『關於浪潮之戰』
透過沙鍾召集時，隻要事先作好準備，便能同時傳送已完成登錄的人員。
這不就代表隻要事先也把騎士團那幫人登錄在隊伍裏頭，就能跟著一同前往事發地點了嗎？
瞧他們那種態度，八成沒人願意被登錄在內吧。
可是……連那群狗屎勇者也沒利用這項機能。
究竟是為什麽？
若是他們熟知的遊戲，就算事先安排好也不足為奇。
……八成是認為沒那麽難搞，或者純粹隻是懶得確認而已吧。
連提醒他們都嫌厭煩。在這場大肆鋪張的慶功宴上，我隨意夾了幾道菜，獨自一人窩在角落用餐。
「有好多美食耶！」
拉芙塔莉雅看到平常難得一見的大量山珍海味，雙眼透出興奮的光芒。
「想吃就盡量吃吧。」
「是！」
平常都沒能給她吃些像樣的好料啊……在這種時候就該讓她盡情品嚐才對。拉芙塔莉雅確實立下了足以得到這項獎賞的汗馬功勞。
「啊……可是吃太多會變胖耶。」
「你還處於發育階段不是嗎？」
「唔——……」
不知為何，拉芙塔莉雅露出一臉困惑的苦惱神情。
「想吃就吃，又沒關係。」
「尚文大人喜歡身材胖胖的女孩子嗎？」
「什麽？」
她在胡說什麽啊？
「不感興趣。」
光是提到『女性』一詞就會讓我聯想起那個賤人，心中根本不可能浮現所謂喜歡的情感。更何況我生理上就是看女人這種生物十分不順眼。
「說的也是，我都忘記尚文大人本來就是那樣的人了。」
拉芙塔莉雅半是死心地伸手,探向桌上的美食佳肴。
「很好吃耶，尚文大人。」
「那就好。」
「嗯。」
唉……宴會實在有夠麻煩啊，究竟幾時才能領取報酬啊？
看到一大群人渣齊聚一堂，就讓我火冒三丈。
……其實，仔細想想，搞不好有可能要到明天才能領取。難道我白跑了一趟嗎？不對，可以省下一筆夥食費也不錯。雖然拉芙塔莉雅好像滿在意的樣子，不過她既是亞人又處於成長期，夥食費完全不容小覷。
「要是有保鮮盒，我就可以打包帶走了。」
由於這些食物不利保存，所以頂多隻能放到明天，但考慮到經費問題又覺得很可惜……待會兒請廚師幫我打包一些好了，或許能順便要到多餘的食材也說不定。
就在我思考這些事情之際，忽見怒上眉梢的元康撥開人群，朝我們這邊走了過來。
真是夠了，到底想怎樣啦？
連應付他都嫌麻煩的我開始走向人群，試圖閃躲，不料元康這家夥竟然邊瞪視我邊直追過來。
「喂，尚文！」
「……幹嘛啦？」
元康裝模作樣地解下單手手套丟向我。
我記得這好像是代表要求決鬥的意思。
元康的下一句話令周遭頓時為之騷動。
「決鬥吧！」
「你突然講什麽瘋話啊？」
腦袋終於失常了是吧？
仔細想想，他隻是個滿腦子電玩的笨蛋。傳說中的槍之狗屎勇者大人，就隻是一頭對應當幫助的人見死不救，隻曉得朝大頭目發動突擊的山豬啊。
「我聽說嘍！跟你在一起的拉芙塔莉雅小姐是名奴隸對不對？」
元康鬥誌高昂地指著我厲聲斥責。
「什麽？」
拉芙塔莉雅脫口發出奇怪的疑問聲。
……當事人盛了一大盤山珍海味，正津津有味地享用著美食耶。
「然後咧？」
「還『然後咧』……？你這話是真的嗎！」
「嗯。」
使喚奴隸有什麽不對？
又沒人肯跟我並肩作戰，因此我買了奴隸使喚。
更何況這個國家應該沒有禁止奴隸製度才對吧。
難道有什麽問題嗎？
「她是我的奴隸，有什麽問題嗎？」
「人類……不可以被當成別人的附屬品！尤其來自異世界的我們更不允許作出這類歹毒行徑！」
「你現在講這些有什麽屁用……在我們的世界也有奴隸存在不是嗎？」
我不曉得元康的世界狀況如何，但在人類曆史中絕不可能找不到奴隸的存在。
換個角度思考，社會人士其實就是公司的奴隸。
「不允許？在你的理解當中或許是那樣吧——在你的理解當中！」
擅自創造規矩強加在他人身上……這家夥真的腦袋秀逗了。
「很抱歉，這裏是異世界，奴隸也確實存在，那我使喚奴隸哪裏錯了啊？」
「你……這混帳東西！」
元康咬牙切齒地舉起長矛指向我。
「一決勝負吧！要是我贏的話，我要你立刻放拉芙塔莉雅小姐自由！」
「為什麽我非得跟你一決勝負不可？那假使我贏了咧？」
「到時候要怎麽處置拉芙塔莉雅小姐隨你高興！就如同先前那樣！」
「簡直荒謬到極點。」
我無視元康準備轉身離開現場。因為就算答應這場對決，我也得不到任何好處。
「本王聽見元康先生的說詞了。」
人群宛如十誡傳說的紅海般分成兩邊，國王粉墨登場。
「身為勇者竟然使喚奴隸……盡管本王隻是耳聞風聲，卻怎麽也料想不到竟然真有此事……這代表盾之勇者果真是個罪人嗎……」
罪人咧，明明就是你們嫁禍給我，居然還有臉叫我罪人。
奴隸不是這個國家認可的製度嗎？使喚奴隸的人滿街都是，為何偏偏隻有我非得受到指責不可？
「既然元康先生感到不服，那本王在此下令。決鬥吧！」
「誰理你啊。快點把對付浪潮的報酬交出來，錢一到手，我就馬上離開這個鬼地方！」
國王歎了口大氣並彈響指頭，隻見不知打哪冒出來的士兵們將我團團圍住。再仔細一看，拉芙塔莉雅竟然被其他士兵給架住了。
「尚文大人！」
「……你這是什麽意思？」
我傾盡全力露出最兇狠的目光怒瞪國王。
這家夥完全不肯相信我的說詞。不僅如此，還處處刁難我。
「在這個國家，本王的話就是絕對命令！倘若不肯服從，那本王頂多就是強行沒收盾之勇者的奴隸罷了。」
「……嘖！」
總覺得國家專屬魔術師八成曉得解除奴隸身上咒語的方法。換句話說，我若不應戰，拉芙塔莉雅將會離我遠去。
開什麽玩笑！那是我好不容易培養到能夠派上用場的奴隸耶！
你們曉不曉得我花費多少時間與金錢在她身上啊！
「根本沒有必要進行這場對決！我——唔唔！」
為了避免拉芙塔莉雅大吵大鬧，士兵拿布條綁住她的嘴巴。
「當事人可能被下了不袒護主人就會受到折磨的詛咒，因此要請奴隸暫時保持安靜。」
「……她可以參與決鬥吧？」
「決鬥獎賞為何非得參戰不可？」
「什麽！你——！」
「那麽，本王宣布於城堡庭園舉辦這場決鬥！」
國王這個混帳東西，居然打斷我的發言，還逕自宣布決鬥地點。
可惡，我沒有攻擊力可言耶！這分明是一場作弊的比賽嘛！
盡管駐守在此的騎士及冒險者們勉勉強強對抗著魔獸大軍，然而寡不敵眾……防衛線已瀕臨崩潰邊緣。
「拉芙塔莉雅，你去引導村民撤離此地。」
「咦，那尚文大人您呢……？」
「我留在這邊牽製敵人！」
我拔腿奔向防衛線，舉起盾牌痛毆看似蝗蟲軍團的魔獸。
當然啦，結果隻換來一陣毆打金屬的聲響，完全沒造成任何傷害。
但起碼能引起它們的注意。這跟我以往與拉芙塔莉雅聯手采取的行動沒什麽兩樣。
「咕嘰！」
形似蝗蟲的小小魔獸集結成群朝我直撲而來，另外還有蒼蠅及僵屍等既定的魔獸種類。
鏘！鏘！鏘！
不知是拜蠻族之鎧所賜，還是盾牌的效果庇護，我毫發無傷。
「勇、勇者大人？」
「嗯……你們快趁我牽製住這幫魔獸的期間趕緊重整態勢！」
琉德村的村民大多跟我很熟。
「呃，是！」
誰知村民們見機不可失，竟連同沒受重傷的人也跟著撤退，導致隻剩我一人獨撐防衛線。
「喂……」
他們究竟在想什麽啊？
在我頗感傻眼的期間，魔獸也為了擊敗我而張牙舞爪地發動攻擊。
雖說鏗鏘聲不絕於耳，我卻始終不痛不癢。隻是魔獸爬滿全身上下的感覺實在是惡心又不舒服。
我動手毆打魔獸。
鏘！
真是夠了，這個世界的人為何總是把事情丟給別人處理啊？災厄浪潮才剛來襲，我就已經被搞得滿肚子火了。
「救、救命啊——！」
我發現平常頗為關照我的旅館老板在我後方，眼看就要慘遭魔獸毒手。
就在魔獸利爪快要貫穿旅館老板軀體的瞬間，我連忙放聲大喊：
「靈氣盾牌！」
詠唱技巧，召喚出保護旅館老板的盾牌。
旅館老板被突然出現的盾牌嚇了一跳，接著轉頭望向我。
「快點逃啊！」
「……謝、謝謝你。」
兩腿發軟的老板開口道謝後，隨即帶著家人一同撤離現場。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣裂帛般的尖叫聲傳入耳中。
轉眼一看，隻見魔獸成群結隊地逐漸逼近一名看似沒能及時逃出村莊的女子。
我等她進入射程範圍內——
「盾牌監牢！」
召喚出四麵盾牌保護那名女性。
見到突然出現的盾牌，魔獸們馬上把目標轉移至我身上。
沒錯，放馬過來。隻管鎖定我就好。
我趁盾牌監牢失效之前，引誘魔獸軍團一同移動。
「唿……唿……還有沒有其他沒能及時逃走的村民——！」
就在我邊跑邊環視周遭之際，突然有隻魔獸自前方對我發動攻擊。我反射性地舉起盾牌抵擋，一陣劇烈的火星瞬間飛散四射。
「是僵屍嗎……」
根據盾牌的分析，魔獸正式的名稱叫作次元食屍鬼。
跟我剛剛吸引來的那些看似蝗蟲與蒼蠅的魔獸截然不同。
它雙手緊握武器，身上穿著盛甲。
「嘖！隻能硬拚了嗎……」
起碼在拉芙塔莉雅引導村民全部撤離之前，我得設法吸引住這家夥的注意力不可。
隻是既然要做的話，幹脆就朝著狗屎勇者們忙於作戰的方向且戰且退好了。
敵人會再度湧現，而哪怕隻是一隻也沒關係，隻要能設法讓新出現的魔獸將注意力集中到我身上，便能隨之減少自己的工作份量。
「跟我來吧，僵屍們！你們簡直臭死了啊！」
我加快腳程。對方畢竟是由蝗蟲、蒼蠅及殖屍等不同種類的怪物集結而成，由於每隻魔獸的速度都不一樣，因此行軍速度自然也有所差異。
幸虧魔獸們的智商沒那麽高，全都衝著距離最近的我而來。
「嘖！連前麵也有啊！」
雖說盾牌讓我變得十分耐打，我仍希望盡可能地避免遭到攻擊，但也沒辦法了。
我決定在此阻止敵人的行軍。
首先，舉盾承受迎麵襲來的魔獸攻擊，接著邊化解勁道邊順勢轉身閃躲。
反正現在拉芙塔莉雅不在身邊，沒有勉強吞下所有攻擊的必要。
既然我缺乏攻擊手段，那就隻好采用無法攻擊對手的戰術應對了。
「靈氣盾牌！」
我在空中召喚出靈氣盾牌。
魔獸大軍以方圓隊形將我團團包圍。要是被這波魔獸巨浪吞沒，連我也沒有熬過兇猛攻勢的把握。
既然這樣——
「嘿唷！」
我踩著食屍鬼跳到靈氣盾牌上頭，然後降落在魔獸數量較少的位置，重新舉起盾牌準備應戰。
嘖……類似蝗蟲的魔獸緊黏著我不放，不論怎麽撥打也隻能擺脫掉兩、三隻，身體感覺超不舒服的。更要命的是感到整個身子變得有點沉重。
可惡！要是再像剛剛那樣被包圍，大概就很難執行騰空跳脫戰圈的作戰了。
既然甩不掉，那換成這玩意兒如何！
「動物刺針盾牌！」
這款盾牌附有『針盾(小)』的專用效果，也就是說隻要利用盾牌承受攻擊，刺針便會產生共振對敵人造成傷害。缺點大概就是防禦力比不上方才使用的盾牌吧，而且也隻能造成微弱的傷害。但我目前就隻有這個攻擊手段可用。
盡管我還有另一款同樣具備反擊效果的盾牌，隻可惜那麵盾牌不同於這塊盾牌，不適合用來對付成群結隊的敵人。
「接招吧！」
我把盾牌當成拳頭一樣轟向魔獸。
鏘！
一成不變的聲音再度響起。看樣子果然無法期待我的攻擊能造成敵人多大的傷害。
於是我反過來舉盾抵擋敵人攻勢，隻見飛竄而出的刺針命中敵人。傷害雖然不大，但隻要能擊中敵人，就能多少迫使對方露出破綻。我也隻能利用這點來爭取時間。
「這家夥……」
我赫見食屍鬼高舉武器的身影映入眼中。
我還來不及舉盾承受攻擊，食屍鬼手中緊握的巨大斧頭已搶先一步砍中我的肩膀。
「唔！」
隻覺一陣火辣的劇痛竄過肩頭，鮮血瞬間泉湧而出。
流血的傷口迫使我倒退數步。
好痛！為何我非得幹這種苦差事不可啊！
這樣不惜流血地挺身保護那幫瞧不起我的家夥，簡直就像個笨蛋一樣。
靜下心來……趕緊冷靜下來。
這傷不單隻是沒能用盾牌擋下攻勢，另一方麵也是因我換成攻擊用盾牌所致。隻要我想使用防禦力更高的盾牌，就會失去攻擊手段。
真是有夠難用的一塊盾牌啊！
「勇者大人！」
「嗄！?你們怎麽出現在這兒！你們會礙事，趕緊逃命去吧！」
隻見手持武器……但坦白說幾乎都是農具的男性村民們一字站開。
其中還包括剛剛救助的村民。
「但這邊隻有盾之勇者大人您一個人啊！」
還不都是你們害的！我也不是甘願獨自留守這個鬼地方好不好！
我明明吩咐你們守住前線，但逕自撤退的不就是你們這群家夥嗎！
……不過逃走的冒險者並不在隊伍當中。
「這裏是我們的村莊！我們不能夾著尾巴逃跑！」
「嘖！好吧好吧，我會扮演好盾牌的角色，在疏散完畢之前，麻煩你們協助維持防衛線。你們就組成不會被襲擊的陣形展開攻擊吧！」
「知道了！」
坦白講他們來得正是時候。既然缺少攻擊手段，隻要有少許戰力加入，便能大幅提升整體戰鬥能力。這點已藉由拉芙塔莉雅獲得證實，自然無需多加解釋。
我立刻把盾牌轉換成輕金屬盾牌，配合村民們的陣形吸引敵人的注意力。
「一擊中敵人就退下，我會負責妨礙敵人進軍及承受攻擊。」
「是丨」
我為了保護村民們而往前站，舉盾防禦敵人的攻擊，而村民們則趁機利用農具突刺魔獸。盡管沒辦法一擊搞定對手，但魔獸還是在補上十幾二十次攻擊的過程中逐漸被擊敗。
「咿！」
隻要有敵人對村民發動攻擊，我便馬上閃身舉盾格擋並出聲說道：
「放心！對方的攻擊全部交給我處理，你們隻管考慮如何擊敗敵人就好！」
村民們臉上均露出了安心的神情。
至少可以認定村民們已明確接收到我會保護他們的訊息了。據說在遭遇災害時，有人會習慣聽從大嗓門的人指示，這大概就是那種現象吧。不過現在這樣就好，隻要他們肯信守諾言助我一臂之力，我就會力保他們萬無一失。
「話說迴來，敵軍數量也太多了吧……還沒完成疏散工作嗎！」
「請問其他勇者大人們在做什麽呢？」
「哈！他們正忙著在浪潮源頭進行戰鬥啦！完全不把你們的死活當一迴事！」
「竟、竟有此事……」
我的發言使其中一名村民頓感垂頭喪氣。
瞬間，我看見地麵浮現一道巨大黑影。
我連忙出手推開那個村民。
「嗚啊……」
出現的是一隻巨大的食屍鬼，身上穿著比其他食屍鬼更加豪華的盔甲，手上也握著一把巨大斧頭。
由於沒能舉盾格擋而硬吞這沉重的一擊，害我視野頓時為之一震。
我豈能死在這種地方！
我咬緊牙關保持意識清醒。如果在此倒下的話，我真的必死無疑。
這家夥顯然不同於其他魔獸——
盡管被打個正著，但能對我造成傷害，就代表它絕非泛泛之輩。
「沒事吧！？」
「呃，嗯……勇、勇者大人您……」
「可以了！你們退下吧。對上那個大塊頭的話，我沒自信能保護你們不受傷害啊！」
「可是！」
村民們似乎有意跟我唱反調。
此時——
「尚文大人！」
早已作好應戰準備的拉芙塔莉雅手持長劍趕抵現場。
「拉芙塔莉雅！你來得正好！我們聯手收拾那家夥！」
「是！」
我以麵向巨大食屍鬼的架式移動著舉起盾牌。
「攻擊由我處理，你隻要照往常那樣提劍刺它就好。」
「知道了。」
就算體積變大，食屍鬼的智商跟其他個體比起來大概也好不到哪去吧。
盯上我的食屍鬼發動攻擊，我不避不閃地正麵接招。
不閃躲的另一層意義在於遏止敵人攻勢落到己方同伴身上。一旦閃避，會造成敵人分散攻勢，進而導致拉芙塔莉雅被迫考慮攻擊以外的事情。
拉芙塔莉雅趁食屍鬼揮舞斧頭的同時提劍猛刺。
她的出手使得盾牌承受的衝擊因此減輕了一些。
很好！如此一來就沒問題了。
「拉芙塔莉雅，這群魔獸具有先針對眼前敵人展開攻擊的習性。因此你提劍刺完就拉開距離，等他們一轉向攻擊我，你再按照同樣要領發動攻擊。」
「是！」
「好、好厲害……」
見到我們聯手出擊的村民忍不住脫口發出感歎聲。
比起那種小事，我得趕緊讓這些村民逃離現場才行。
「你們怎麽還在啦！快點退下！我很感謝你們的協助，但坦白講你們現在很礙事啊！我可是為了不讓你們喪命才守在這裏的耶！」
「知、知道了！」
可能是受到我大聲吼叫的影響吧，率直地點了點頭的村民們邊提高警戒邊漸漸拉開距離。就在村民們遠離戰圈達到一定距離時，突然有股不祥的寒意掠過背脊。
「拉芙塔莉雅！」
我一把將斜舉長劍的拉芙塔莉雅摟入懷中，掀開披風蓋住她。
「尚文大人！？」
我再將盾牌變成擁有最高防禦力的輕金屬盾牌。
隨後隻見一陣火雨從天而降。
置身魔獸大軍之中的我放眼往外眺望，發現騎士團已抵達現場，會用魔法的騎士團成員則對準此地不斷發射火雨。
「喂！這邊有同伴耶！」
轉眼之間魔獸們起火燃燒。由於以昆蟲類魔獸居多，因此火係魔法燃燒得特別旺盛。
看樣子我不單物理防禦力，連魔法防禦力也相當高。不對，應該是托輕金屬盾牌內建的『魔法防禦上升』這項專用效果的福吧。
巨大食屍鬼也受到熾盛火雨襲擊而發出巨響頹然倒地。
確認食屍鬼倒下後，置身於火光衝天之鮮紅防衛線當中的我，一邊怒火中燒地心想『怎麽會誤射同伴？』，一邊毫不客氣地露出兇狠的目光走向騎士團，猛然揮舞披風抖落火花。
「哼，原來是盾之勇者啊……好個頑強的家夥。」
看似騎士團隊長的家夥一見到我便惡言相向。隨後，自披風底下飛衝而出的拉芙塔莉雅掄劍就是一劈。口出惡言的家夥也抽出長劍，劍刃互擊的雙方展開激烈交鋒。
「你對尚文大人做什麽！倘若迴答有誤的話，我絕對饒不了你！」
拉芙塔莉雅殺氣騰騰地撂下狠話。
「你是盾之勇者的同伴嗎？」
「沒錯，我乃尚文大人之劍！不容你在此放肆！」
「……難不成區區亞人也妄想違抗騎士團嗎？」
「像你們這種蔑視應該守護的民眾，甚至企圖利用魔法一並燒死同伴尚文大人的敗類，就算是騎士也不可原諒！」
「反正他平安無事不就好了？」
「一點也不好！」
騎士們團團圍住持續與隊長針鋒相對的拉芙塔莉雅。
「盾牌監牢！」
「這、你——！」
我用盾牌監牢困住跟拉芙塔莉雅短兵相接的對手，轉眼瞪視不分敵我地發動攻擊的騎士們。
「……你們的敵人應該是從浪潮縫隙傾巢而出的魔獸才對吧？別搞錯對象了！」
麵對我的叱責，騎士團成員們仿佛站不住腳似地將臉撇向一旁。
「身為罪犯的勇者講什麽大話啊。」
「要不然……你們打算獨自對付剩下的魔獸大軍嗎？」
在起火燃燒的最前線，隻見魔獸們旁若無人地蠢動不已，接著猛然撲向位在最前線的我。見到我吃下魔獸大軍所有攻擊的模樣，騎士團成員們全都臉色鐵青。
好歹我也是盾之勇者，光憑這幫家夥根本不可能守住防線。
「拉芙塔莉雅，村民們全都疏散了嗎？」
「不……還沒，還需要一點時間。」
「這樣啊，那你趕緊去協助疏散吧。」
「可是……」
「剛剛雖被同伴用魔法轟了一下，我卻完全不痛不癢。隻不過呢……要是你們敢再擺出那種認為我會束手無策的輕蔑態度……」
我一邊輕拍拉芙塔莉雅的肩頭，一邊定睛怒瞪騎士團。
「……我保證會不擇手段致你們於死地！反正最糟糕的情況，頂多就是把你們推給魔獸當食物，然後我自己逃跑吧。」
可能是我的威脅發生效果了吧，騎士團成員紛紛倒抽一口大氣，停止詠唱魔法。
「好啦，拉芙塔莉雅，等到疏導的村民們通通離開之後再正式開戰吧。放心，敵人多得很，等你迴來再開始也無妨。」
反正我出乎意外地耐打，照這樣看來應該不成問題才對。
「呃，是！」
拉芙塔莉雅依照指示奔向村莊。
「可惡！不過是個盾之勇者，竟然……」
到了盾牌監牢效果時間中斷的瞬間，那個看似隊長的笨蛋當場開罵。
「是嗎，你找死是吧……？」
怪物大軍緩緩逼近我背後——
或許是察覺到我若不挺身防守，就會輪到自己遭殃，笨蛋隊長隨即默默退下。
真是夠了，盡是一群不中用的家夥。
若非我是個隻專精於防守的盾之勇者，誰會自願幫助你們這群下三濫啊。
之後，拜牽製行動奏效所賜，自裂縫中傾巢而出的怪物大致已經處理到一個段落。
協助村民疏散完畢的拉芙塔莉雅一迴歸前線，我便立刻轉守為攻。
我利用著騎士團的援護不斷戰鬥——等到天空裂縫恢複原狀，已是數小時之後的事情了。
「差不多就這樣吧。」
「嗯，這次的頭目不堪一擊啊。」
「嗯，照此看來，下一波浪潮大概也能輕鬆取勝吧。」
隻見在浪潮源頭戰鬥的勇者們，圍在看似本次魔獸大軍頭目的嵌合獸屍體前方，邊閑話家常邊討論個不停。
把疏散民眾的任務丟給騎士團及冒險者，在那邊講什麽鬼話……明明已經過了整整一個月，這三個家夥仍舊擺脫不掉玩電玩遊戲的感覺。
我連出聲警告都嫌麻煩，直接無視那三個狗屎勇者，隻對自己熬過這波浪潮襲擊感到安心。
天空已恢複往常色彩，接著逐漸被夕陽染成橘紅。如此一來最起碼還能再多活一個月。
……我之所以沒受到太大傷害，八成是由於浪潮還很弱的緣故吧。坦白講連我也不曉得下次是否抵擋得住。
當有朝一日我再也承受不住時……會有什麽下場呢？
「諸位勇者辛苦了，國王已備妥慶功宴要款待協助王國度過本次浪潮危機的諸位勇者。另外也會致贈報酬，希望諸位務必出席。」
本來不太想去，但我身上沒錢，因此跟著撤離現場的這幫人一起迴轉城堡。
我記得王國每隔一段固定時間，就會提撥一筆跟支援金相同額度的經費給我們。
五百枚銀幣，對現在的我而言是一筆钜款。
「呃，那個……」
琉德村的村民一見到我便主動開口攀談。
「幹嘛？」
「非常感謝您，若不是有您在場，我想我們大概都死定了。」
「隻是順其自然罷了。」
「沒這迴事。」
另一個家夥否定了我的迴答。
「多虧有您坐鎮，我們才能幸運保住一命。」
「就隨你們自己想吧。」
「「「是！」」」
村民們對我鞠躬致意後，便轉身迴村莊去了。
村子受損嚴重，今後的重建工作，八成會相當辛苦吧
被我救了一命也隻說聲謝謝了事，平常明明不把我放在眼裏……真是一群勢利的家夥。
不過……總比被咒罵成惡魔來得好上百倍。
「尚文大人。」
經過漫長的戰鬥，全身沾滿汗水及泥濘的拉芙塔莉雅笑容滿麵地朝我這邊跑來。
「成功了呢，大家都很感謝您喔。」
「……是啊。」
「如此一來，像我這樣的人就不會繼續增加了。都是托尚文大人的福！」
「……嗯。」
不知是出於戰鬥結束後的興奮情緒，還是與自身經曆重疊，隻見拉芙塔莉雅雙眼噙淚。
「我也……很努力表現了。」
「嗯，你表現得很好。」
我輕撫拉芙塔莉雅的頭，誇獎了她-番。
沒錯，拉芙塔莉雅乖乖依照我的指示采取行動、奮勇作戰——
這點必須給予正確評價才行。
「我打敗了好多好多魔獸。」
「嗯，謝啦。」
「嘻嘻嘻。」
我一邊對笑逐顏開的拉芙塔莉雅感到有點不可思議，一邊跟著隊伍前往城堡。
「哎呀！不愧是勇者，跟上次的受害情況比起來簡直如天壤之別，連我也難掩驚喜之情啊！」
太陽西沉，等到入夜才在城內舉辦的大規模慶功宴上，國王如此高聲宣布。
附帶一提，雖不知上一迴受損的程度有多嚴重，但這次的傷亡人數好像僅止於個位數。
……我無意主張究竟是誰的功勞。
那群勇者們似乎是聯手擊敗了自裂縫湧現的魔獸大軍，因此我不認為全都是我的功勞。但我個人推測，未來遲早會爆發絕不止這點程度傷亡的結果。
雖然說這次幸好沙鍾傳送的範圍離城堡較近，假如浪潮發生在騎士團無法立刻趕到的地方，那可怎麽辦啊？
問題真多……
我叫出支援選項，詳加確認。
『關於浪潮之戰』
透過沙鍾召集時，隻要事先作好準備，便能同時傳送已完成登錄的人員。
這不就代表隻要事先也把騎士團那幫人登錄在隊伍裏頭，就能跟著一同前往事發地點了嗎？
瞧他們那種態度，八成沒人願意被登錄在內吧。
可是……連那群狗屎勇者也沒利用這項機能。
究竟是為什麽？
若是他們熟知的遊戲，就算事先安排好也不足為奇。
……八成是認為沒那麽難搞，或者純粹隻是懶得確認而已吧。
連提醒他們都嫌厭煩。在這場大肆鋪張的慶功宴上，我隨意夾了幾道菜，獨自一人窩在角落用餐。
「有好多美食耶！」
拉芙塔莉雅看到平常難得一見的大量山珍海味，雙眼透出興奮的光芒。
「想吃就盡量吃吧。」
「是！」
平常都沒能給她吃些像樣的好料啊……在這種時候就該讓她盡情品嚐才對。拉芙塔莉雅確實立下了足以得到這項獎賞的汗馬功勞。
「啊……可是吃太多會變胖耶。」
「你還處於發育階段不是嗎？」
「唔——……」
不知為何，拉芙塔莉雅露出一臉困惑的苦惱神情。
「想吃就吃，又沒關係。」
「尚文大人喜歡身材胖胖的女孩子嗎？」
「什麽？」
她在胡說什麽啊？
「不感興趣。」
光是提到『女性』一詞就會讓我聯想起那個賤人，心中根本不可能浮現所謂喜歡的情感。更何況我生理上就是看女人這種生物十分不順眼。
「說的也是，我都忘記尚文大人本來就是那樣的人了。」
拉芙塔莉雅半是死心地伸手,探向桌上的美食佳肴。
「很好吃耶，尚文大人。」
「那就好。」
「嗯。」
唉……宴會實在有夠麻煩啊，究竟幾時才能領取報酬啊？
看到一大群人渣齊聚一堂，就讓我火冒三丈。
……其實，仔細想想，搞不好有可能要到明天才能領取。難道我白跑了一趟嗎？不對，可以省下一筆夥食費也不錯。雖然拉芙塔莉雅好像滿在意的樣子，不過她既是亞人又處於成長期，夥食費完全不容小覷。
「要是有保鮮盒，我就可以打包帶走了。」
由於這些食物不利保存，所以頂多隻能放到明天，但考慮到經費問題又覺得很可惜……待會兒請廚師幫我打包一些好了，或許能順便要到多餘的食材也說不定。
就在我思考這些事情之際，忽見怒上眉梢的元康撥開人群，朝我們這邊走了過來。
真是夠了，到底想怎樣啦？
連應付他都嫌麻煩的我開始走向人群，試圖閃躲，不料元康這家夥竟然邊瞪視我邊直追過來。
「喂，尚文！」
「……幹嘛啦？」
元康裝模作樣地解下單手手套丟向我。
我記得這好像是代表要求決鬥的意思。
元康的下一句話令周遭頓時為之騷動。
「決鬥吧！」
「你突然講什麽瘋話啊？」
腦袋終於失常了是吧？
仔細想想，他隻是個滿腦子電玩的笨蛋。傳說中的槍之狗屎勇者大人，就隻是一頭對應當幫助的人見死不救，隻曉得朝大頭目發動突擊的山豬啊。
「我聽說嘍！跟你在一起的拉芙塔莉雅小姐是名奴隸對不對？」
元康鬥誌高昂地指著我厲聲斥責。
「什麽？」
拉芙塔莉雅脫口發出奇怪的疑問聲。
……當事人盛了一大盤山珍海味，正津津有味地享用著美食耶。
「然後咧？」
「還『然後咧』……？你這話是真的嗎！」
「嗯。」
使喚奴隸有什麽不對？
又沒人肯跟我並肩作戰，因此我買了奴隸使喚。
更何況這個國家應該沒有禁止奴隸製度才對吧。
難道有什麽問題嗎？
「她是我的奴隸，有什麽問題嗎？」
「人類……不可以被當成別人的附屬品！尤其來自異世界的我們更不允許作出這類歹毒行徑！」
「你現在講這些有什麽屁用……在我們的世界也有奴隸存在不是嗎？」
我不曉得元康的世界狀況如何，但在人類曆史中絕不可能找不到奴隸的存在。
換個角度思考，社會人士其實就是公司的奴隸。
「不允許？在你的理解當中或許是那樣吧——在你的理解當中！」
擅自創造規矩強加在他人身上……這家夥真的腦袋秀逗了。
「很抱歉，這裏是異世界，奴隸也確實存在，那我使喚奴隸哪裏錯了啊？」
「你……這混帳東西！」
元康咬牙切齒地舉起長矛指向我。
「一決勝負吧！要是我贏的話，我要你立刻放拉芙塔莉雅小姐自由！」
「為什麽我非得跟你一決勝負不可？那假使我贏了咧？」
「到時候要怎麽處置拉芙塔莉雅小姐隨你高興！就如同先前那樣！」
「簡直荒謬到極點。」
我無視元康準備轉身離開現場。因為就算答應這場對決，我也得不到任何好處。
「本王聽見元康先生的說詞了。」
人群宛如十誡傳說的紅海般分成兩邊，國王粉墨登場。
「身為勇者竟然使喚奴隸……盡管本王隻是耳聞風聲，卻怎麽也料想不到竟然真有此事……這代表盾之勇者果真是個罪人嗎……」
罪人咧，明明就是你們嫁禍給我，居然還有臉叫我罪人。
奴隸不是這個國家認可的製度嗎？使喚奴隸的人滿街都是，為何偏偏隻有我非得受到指責不可？
「既然元康先生感到不服，那本王在此下令。決鬥吧！」
「誰理你啊。快點把對付浪潮的報酬交出來，錢一到手，我就馬上離開這個鬼地方！」
國王歎了口大氣並彈響指頭，隻見不知打哪冒出來的士兵們將我團團圍住。再仔細一看，拉芙塔莉雅竟然被其他士兵給架住了。
「尚文大人！」
「……你這是什麽意思？」
我傾盡全力露出最兇狠的目光怒瞪國王。
這家夥完全不肯相信我的說詞。不僅如此，還處處刁難我。
「在這個國家，本王的話就是絕對命令！倘若不肯服從，那本王頂多就是強行沒收盾之勇者的奴隸罷了。」
「……嘖！」
總覺得國家專屬魔術師八成曉得解除奴隸身上咒語的方法。換句話說，我若不應戰，拉芙塔莉雅將會離我遠去。
開什麽玩笑！那是我好不容易培養到能夠派上用場的奴隸耶！
你們曉不曉得我花費多少時間與金錢在她身上啊！
「根本沒有必要進行這場對決！我——唔唔！」
為了避免拉芙塔莉雅大吵大鬧，士兵拿布條綁住她的嘴巴。
「當事人可能被下了不袒護主人就會受到折磨的詛咒，因此要請奴隸暫時保持安靜。」
「……她可以參與決鬥吧？」
「決鬥獎賞為何非得參戰不可？」
「什麽！你——！」
「那麽，本王宣布於城堡庭園舉辦這場決鬥！」
國王這個混帳東西，居然打斷我的發言，還逕自宣布決鬥地點。
可惡，我沒有攻擊力可言耶！這分明是一場作弊的比賽嘛！