船隊在海上航行了十天,到了福建的泉州月港附近,這片海域是鄭家發跡的地盤,一天之內就碰到了三次鄭家船隊,此地的檢查更加嚴格,登船檢查鄭家的令旗,看看當時買令旗鄭家的印記。


    月港,以明隆慶元年“隆慶開海”為界,之前的月港是“盜賊之窟”,之後則是“商賈之鄉”,簡簡單單一道政令,便讓月港之人徹底洗白,是明朝中後期“海舶鱗集、商賈鹹聚”、“農貿雜半、走洋如市、朝夕皆海、酬醉皆夷產”的著名外貿通商港口。東南亞、印度支那半島以及朝鮮、琉球、日本等國家和地區有直接貿易往來。


    鄭芝龍歸順朝廷後,給南海貿易製定新規則,世界霸主荷蘭船隻過路也要交錢,讓世界霸主荷蘭人和海盜們極為不爽,於是衝突日益激烈。


    荷蘭是首屈一指的海上強國,有“海上馬車夫”的稱號。侵占了我國的寶島台灣南部,修建了城堡,台灣並不能填滿荷蘭殖民者的胃口。


    荷蘭台灣總督普特曼斯率領十三艘荷蘭戰艦,以突然襲擊的方式對明朝沿海發起了進攻。荷蘭人提出中國方麵立即停止同西班牙、葡萄牙等國的貿易,隻能與荷蘭人單獨貿易,否則將繼續開戰,此無理要求遭到明朝拒絕。


    於是,荷蘭艦隊聯合一些海盜,試圖武力逼迫明政府就範。以鄭芝龍部隊為先鋒的明軍先後投入戰艦一百五十餘艘,士兵萬餘人,而荷蘭方麵聯合廣東沿岸的海盜,於福建金門東南海岸料羅灣展開激戰。


    鄭芝龍是縱橫海上數十年的海盜,手下的將士善戰,戰船也配備了先進的火炮。經過一番血戰,參戰的荷蘭艦隊九艘以及荷蘭招攬的幾十多艘海盜艦隊全軍覆沒,明朝以完美的姿態贏得了勝利。


    從此月港成了鄭家海貿的基地,西方海盜國家難以染指,鄭家還壟斷了前往日本的貿易。自此西班牙人在呂宋、荷蘭人在台灣、葡萄牙人在香山澳,形成了這個局麵。


    想要更大的利潤,就要甩開鄭家,直接跟西夷人交易,呂宋、台灣都太遠,雖然你買了他們的令旗,但日本不能去,遇到鄭家船隊隻有被劫船的命。所以以要想得到更高的利潤,就隻能到香山澳,跟葡萄牙人交易。


    船隊繼續航行,過了福建沿海,鄭家的勢力也是遞減。各個船上的人都調動起來了,尤其是桅杆上了望鬥,時時有水手了望,觀察遠處海麵上的情況,船上也準備了火繩槍、弓箭等武器,陳修遠發現竟然還有一門火炮。


    “陳公子,這離開了福建沿海,鄭家船隊就少了,海盜還有西夷人就多了,這些紅毛人,可不是什麽好人。”


    看見陳修遠觀察著虎尊炮,韓衝過來介紹情況。陳修遠詢問道:


    “這兒的海盜多嗎?西夷人過來不是做生意嗎?”


    看著疑惑不解的陳修遠,韓衝解釋道:


    “原本廣東沿海有幾股勢力不小的海盜,陸上搶劫百姓,海上攔截商船,咱們這些商家都是結伴出海,以防禦海盜的攻擊。”


    陳修遠看的出來,幾艘商船結伴,船上都有先進武器,每艘福船都不少的人手,小股海盜還真不是對手。


    韓衝繼續解釋道:


    “這片海域最大的海盜叫做劉香,前幾年跟西夷人勾結一起,跟鄭家船隊經曆了一場大戰,被鄭家消滅,所以此處的海盜就少了,也少有西夷人,陳公子這西夷人可不是一個國家的人。”


    陳修遠當然明白,但不知韓衝了解多少,於是故作驚訝道:


    “願聞其詳!”


    韓衝也是個健談之人,又喜歡結交朋友,說道:


    “在濠鏡澳的大多數是佛郎機人,還有其他西夷人,他們不是一個國家的人,最應該小心的人紅毛鬼,這些人最壞海上搶劫商船,有時還上岸搶劫,前些年占領了大員島。……”


    聽韓衝介紹,陳修遠聽的出來韓衝知道不少,當然此時信息不暢,沒他自己了解的詳細。此時處於大航海時代,也是一個弱肉強食的時代,海上航行更是如此,西方船隊包括明朝的商隊,大多是亦商亦盜,遇到比自己弱小的船隻,都會火拚吞噬。


    荷蘭人比起葡萄牙、西班牙來是後起之秀,當然也是最兇狠,搶掠大明沿海,強占澎湖列島,被稱作紅毛鬼,被鄭家打敗後,又跑到台灣占領了南部,也就是韓衝說的大員島。


    “韓兄,常年海上行船,到過呂宋嗎?”


    韓衝很是驚訝,沒有想到陳修遠還知道呂宋,驚異的看著陳修遠說道:


    “陳公子還知道呂宋?”


    “知道一些,都是從書讀到的,在下喜歡涉獵一些雜談遊記。”


    “呂宋現在也是被西夷人占領,去那裏交易比濠鏡澳利潤還大,早些年去過幾次,現在基本不去了,紅毛鬼在海上橫行霸道,還有其他海上盜匪,一不小心就會被劫。”


    …………


    一路上有驚無險,雖然遇到零星的海盜,不過幾艘船都配備了火槍、弓箭還有火炮,都知難而退去尋覓海上航行的孤船。九天後,船隊到達了濠鏡澳。


    嘉靖三十二年(1553年),隸屬於廣東省香山縣的濠鏡澳,被葡萄牙人以“借地晾曬水浸貨物”的理由占據。當時葡萄牙人每年賄賂廣東的官吏五百兩白銀,獲準在澳門半島暫時居住。當然,這時候明朝仍然在香山縣設置了官府,對於濠鏡澳進行管轄。


    後來當地官吏接受葡萄牙人賄賂的事情被上司官吏撞破,不得已,這五百兩白銀,便作為地租上交給國庫,這樣葡萄牙人正式成了法理上的租客。葡萄牙人在澳門成立了議事會和警衛隊,開始了濠鏡澳自治,並對停靠濠鏡澳的各國船隻收稅。


    一開始還是葡萄牙人的民間行為,後來隨著時間流逝,葡萄牙開始重視澳門,也就是濠鏡澳,並派遣澳門總督到當地進行官方治理,近一百年來,幾乎成了慣例,朝廷此刻也沒有精力管轄,況且葡萄牙人還算老實,所以官府默許了葡萄牙在濠鏡澳的存在。


    濠鏡澳的港口碼頭上,各地前來交易的船隻林立,碼頭上的苦力正出著大汗裝卸貨物。大明以出口生絲、絲綢、水銀、瓷器、布匹等貨物為主,從西方進口胡椒、象牙、檀香等。


    船隻靠岸停在了碼頭上,船工們動作麻利,固定好船隻係好纜繩。不長時間就有人來收稅,一個葡萄牙人和兩個漢人,其中一個應該是通譯。


    陳修遠和陸猛他們帶好行李下了船,韓衝到了岸邊送行。


    “陳公子,我們在這裏估計就停泊五天左右,將貨物販賣給西夷人後,船隊就啟程出發!”


    陳修遠雙手執禮道:


    “多謝韓兄一路照料,在下盡量在船隊啟程前迴來,如果沒有迴來,韓兄也不必等候,在下就走陸路迴浙江!”


    沒有過多的繁文縟節,陳修遠再次謝過韓衝後,就和陸猛他們進了濠鏡澳。


    此時的濠鏡澳算的上是國際化城市了,天南地北哪兒的人都有,歐洲人、東南亞人、日本人、阿拉伯人還有被當做奴隸的非洲人,當然最多的就是葡萄牙人和大明的人了。


    進了城後,幾個人先找了旅館住下,陳修遠第二天一早,就到葡萄牙人開設的鑄炮廠。


    葡萄牙鑄炮專家伯多祿·卜加勞在西望洋山麓竹仔室村尾選擇地點開設鑄炮廠,由卜加勞親任經理。由於該廠工藝優良,技術精湛,當時被稱為“世界上最好的鑄炮工廠”。


    鑄炮廠所需銅材大半購自日本,鐵礦,硫磺之類則從鄰近澳門的地區就地取材。生產的大炮分鐵炮及銅炮兩種,鐵炮始自華工,銅炮創自葡人。銅炮射程遠而且耐用,不僅生產大炮,還生產炮彈,火藥。


    大明朝廷就多次派人到濠鏡澳購買大炮。 天啟四年購買四門,明崇禎八年購買十門,崇禎皇帝還給安置在北京城門上的濠鏡澳大炮,賜名為“神威大將軍”。


    到了卜加勞鑄炮廠,陳修遠說明來意,負責火炮生意的負責人名叫羅納德,身材魁梧衣著打扮都是歐洲模樣,身邊跟著一個翻譯,先是詢問了陳修遠的身份和購買火炮的用途,陳修遠隻說自己購買火炮,防禦土匪強盜之用。


    羅納德和他的翻譯看著陳修遠的打扮,一身的文士長衫幹淨利落,談吐大方氣質高貴,估計是浙江哪家的富貴公子,出於炫耀在莊園安置火炮,正是他們喜歡的錢多人傻的金主,於是就帶著陳修遠觀看他們鑄造的大炮。


    羅納德帶著陳修遠二人到了倉庫,這裏整齊劃一的放滿兩米多長的大炮,火炮材質多為銅或鐵,身管長,管壁厚,自炮口到炮尾逐漸加粗,炮身兩側有圓柱型的炮耳,火炮以此為軸可以調節射角,配合火藥用量改變射程;火炮設有準星和照門。


    羅納德和他的翻譯熱情洋溢的介紹著:


    “陳先生,這些大炮威力巨大,可打六七裏地,開炮時如天神下凡雷公降臨,正是守城禦敵的神兵利器,價格也不貴,每門大炮加上跑車共兩千銀子,銅鑄炮要貴些,三千五百兩,如果您需要培養炮手,我們也可以效勞,每人……”


    都是要銀子而且昂貴,陳修遠略微了解過,這鑄炮的確不易,這時期技術水平低、爐溫低、雜質多,造出的火炮粗糙,含有氣孔氣泡。


    還有就是中國用泥模澆鑄,即將燒融的銅汁或鐵汁倒入泥製模具中,待冷卻後再將泥模敲碎,便得到了成品,這裏麵最大的問題就是,由於泥模表麵處理不過關,很粗糙,結果導致鑄造好的大炮內膛、炮管上都有“蜂眼”容易炸膛。


    泥模陰幹需要很長時間,幹不透的話,澆築鐵水時容易破裂,所以鑄炮非常困難,廢品率特別高,能有百分之三十的成功率,就是較好的技術了。


    陳修遠仔細觀察了這些火炮,大多都是,口徑在十二厘米左右,基本上相當於當時歐洲十二磅炮。


    炮管長度是口徑十八倍,發射實心彈重十六斤左右。但是沒有他們介紹的那麽誇張,陳修遠看了看炮管的內徑,銅鑄炮比較光滑,鐵鑄炮就差了許多,有效射程估計也是在五百米到一千米左右,不過也算是精品了。


    “羅納德先生,這炮加上跑車總重多少啊?”


    看到陳修遠對大炮似乎有所了解,於是開始認真對待。


    “陳先生,這是十幾個磅炮,換算成你們的重量,加上跑車大約三千五百斤!”


    三千多斤,的確如古人記載,此物長於守城,而拙於野戰,這麽重移動起來極其不便。


    陳修遠正欲詢問是否有小一些的火炮時,有人過來跟羅納德報告,羅納德苦笑一下說道:


    “親愛的陳先生,實在抱歉!我有重要的朋友來訪,下麵有我的通譯任金來接待您!”


    陳修遠禮貌的迴答道:


    “羅納德先生,您請便!”


    陳修遠對歐洲人很是佩服,言談舉止紳士風度很有禮貌,一副道貌岸然的樣子。背地裏卻是到處燒殺搶掠無惡不作,這大航海時代,他們到了欠發達地區,憑著自己武器裝備先進,到處殖民對當地人進行種族滅絕政策。


    羅納德走後,翻譯任金繼續給陳修遠介紹。


    “陳公子,這裏的大炮都是精鐵所鑄造,尤其是銅炮……”


    沒等他說完,陳修遠詢問道:


    “任兄,這裏可有小一些炮嗎?”


    “陳公子,小炮威力小,打的近!這些大炮才是正確的選擇!我們這裏基本上不鑄造小炮。”


    陳修遠仔細觀察著火炮,又問道:


    “任兄,能到你們的鑄炮現場觀看嗎?”


    任金疑惑起來,以前來到這裏購買大炮的,都是相中這個頭巨大的大炮,這陳修遠卻偏偏詢問小炮,又想看看如何鑄炮,迴道:


    “本廠的經理卜加勞先生,曾經交代過,鑄炮現場髒亂且危險,沒有他的同意,任何人不得進入,請陳公子見諒!”


    陳修遠微笑致意。


    “那就不為難任兄弟了”

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