赤阪完全看破了大石的連續兩次出千，他通過這麽做來無言地表示自己看破了花樣。
“……………………哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈!!!”
實在忍不住了，大笑了起來。
“……真厲害啊小子……!!來這麽一手以防止付役滿啊!!嘎哈哈哈哈哈哈!!!”
“……大石先生，也請你不要繼續這種一目了然的換牌了……如果這是在高田馬場的話，現在我已經掀翻桌子了……”
“不做了不做了，抱歉抱歉!這麽做真是瞧不起你了!你怎麽這麽厲害啊!”
“老實告訴我們吧。你小時候相當有名吧?”
“……過去我在早稻田、高田馬場一帶玩過。稍稍玩得太大了些，被相熟的店裏禁止入內了……惹得老婆大發了一頓脾氣，就金盆洗手了。”
“玩得太大了些?你當時打多大的麻將啊?”
“根據牌友而不同啦，在歌舞伎街一帶打的時候就比較高些。最大的一次，是多少來著……記得好像是……”
一邊迴想著一邊從赤阪口中流露出的可怕數字，那絕對不是學生打麻將可以接受的程度。
“……什麽嘛!!藏人!!你搞錯沒有!!你是從哪裏找來這個流氓麻將代打一樣的家夥啊!!不打了不打了!!啊～真是!!小子，是你贏了!我投降了!!”
“非常感謝您，您這樣說今天我無尚榮幸。”
“……啊哈哈哈……不客氣不客氣……但是話說迴來，赤阪你一打麻將性格就改變了呢～!你幹嘛要做職員啊!你就算不去工作也能過活下去嘛!”
“要做專業麻將手的話水平與運氣兩者不可缺一。後者與我無緣呢。”
“……運氣什麽的，隻是時運而已。我覺得有你這樣的水平完全就足夠了啊。”
“隻靠一般的運氣是不行的。比如杠牌的話大概每三次裏就要有一次是能拿到四張開杠寶牌，然後在那時還要加上杠頭開花。沒有這種程度的運氣是不行的。”
“…………赤阪，那種情況如果頻繁出現的話，已經算是超能力者了吧……"
“不是的，既非出老千也非超能力，有很多這種程度的麻將手存在的。在新宿就有知名的每次吃、碰牌就能拿到一張寶牌、有如惡鬼般強大的麻將手，而在橫濱的職業麻將手則是能夠理所當然般地立直後就自摸。我可沒有他們那種運氣。”
“……那些家夥真是人嗎……都是些以‘龍’或是‘哲’為名字的家夥吧。”
“閑話就說到這裏，總贏家的名頭就歸我了，可以吧?”
“嗬嗬嗬～!我可是完全敗陣啊!唔唿唿唿～!”
“輸了輸了!真是好久沒有過的慘敗啊～～!!”
“不過……小子你打麻將時還真是身心投入啊。有夠恐怖的……”
“我常常被別人這麽說……雖然自己並不是故意想要變成那樣的……我有變得那麽恐怖嗎……?”
“～～嗯嗯～～”
三人用力點起了頭。
“天才麻將手赤阪，是嗎……在他出差結束迴去前，是不是要他代我們玩桌大點的麻將呢!我可是欲壑難填啊。唔唿唿!……那麽就沒辦法了。遵照約定，今晚的學習會議就到此結束吧。老頭，對不住了啊。今晚就到此為止了。”
“沒關係。我迴去睡覺嘍!體力消耗太多身子有些疲倦了!”
“您的工作十分辛苦吧?”
“是啊，老頭是雛見澤大壩第一工區的管理人。連著幾天和住民們有些小紛爭。真是件累人的營生呢。”
“……估計明年，第二工區也可能要交給我負責吧。聽說前天他出現血尿了。身心俱憊了啊。”
“不過老頭你則是沒問題對吧。你這個人要遠比看上去來得皮厚呢。唔唿唿唿!”
“我可也不是什麽善類喔!可也是會有怒不可遏的時候哦~!特別是園崎家的那個小女孩，真是讓人受不了啊!我真想有一天讓她的那張麵孔變形到無法輕易還原的程度。”
“好了好了!但是收入不錯不是嗎?我聽說薪水可是大大超出常規的哦。”
“那是當然!如果薪水不高的話有誰會留在那種艱苦的戰場上啊!喂、藏人，警察要到什麽時候才會把村裏的人都趕跑啊。國家會發出讓他們離開的命令之類的吧!?”
“……唔………是啊?會怎麽樣呢?”
老頭自稱是雛見澤大壩的現場管理者，之後又好好發了一陣牢騷，一頓發泄之後似乎痛快多了、老老實實地起身離開了。
“那麽，我們走吧……剩下的就交給佐藤了哦。”
“……大石先生要迴去了嗎?”
“我就算跟在一邊，也隻會礙事吧。而且，付錢讓佐藤辦事的可是你啊。我可沒付錢讓他辦事哦。”
簡單想來，這還真是絕妙地合乎情理……從對方的難以理解之處，赤阪多少感到了些大石君與自己的代溝。
“那麽，小子……錯了，可不能把麻將高手叫做小子什麽的啊。叫你赤阪君可以吧?”
“當然。”
“那麽赤阪君。走吧。”
“赤阪，再見了……有什麽困擾隨時都可以來找我幫忙哦。”
“我身上可是已經沒有足以支付大石先生的報酬了哦?”
“隻要把我今天輸掉的份額稍稍還些給我不是就足夠了嘛。啊哈哈哈哈!”
大石君看上去一副意猶未盡的樣子，但卻沒有繼續糾纏下去，消失在了夜晚的屋簷之下。
情報商佐藤讓我坐上了他的車，發動了引擎。盡是行駛在些狹小的道路上，一直重複著小左轉。
“……在用左折法確認有無跟蹤嗎?”
“嗯……你很在行嘛。”
左折法在確認有無跟蹤的技術中也是屬於古老的了。如果是一對一的跟蹤的話可由此確認……但是，實際上的跟蹤是多人進行的，所以這種古老的方法隻是聊勝於無而已……當然，總比什麽都不做要來得好些。
“……對於赤阪君你是何種身份，雇主什麽也沒有向我說過……但想來應該是和警察有關吧?你又這麽了解確認有無跟蹤的方法，我想你應該是偵探之類的吧。”
“如果不是不得不說的話，我不太想迴答這個問題呢。”
“哎呀哎呀……打了麻將之後氣勢完全變得成熟起來了嘛!剛見麵時的那個戰戰兢兢的小子到哪裏去了啊。”
我苦笑了起來……能變到現在這種情況，還真是要感謝他們強迫自己打麻將。多虧如此，我才找迴了自己的立場。
很快佐藤先生判斷並沒有車輛在跟蹤，將車駛向了郊外。車輛行駛在除路燈以外什麽都看不見、一片漆黑的鄉間大道之上……可以聽見的，隻有車內空調的運轉聲，以及青蛙、昆蟲的合唱聲。
“……你從我的雇主那裏，對雛見澤村多少有了些了解了吧?”
“由被稱作三大家族的世家支配，或是現在由園崎家族一家獨裁之類的，你是指這些嗎?”
“……你既然已經這麽了解了的話，那些無聊的前言就可以省略了吧。”
“那麽……要請問你了……犬飼大臣孫子的誘拐事件，與鬼鬼淵死守同盟有無關係。”
佐藤先生再次看了下後視鏡，確認了並沒有可疑車輛追來之後開口說道。
“……聽說昨天晚上，在園崎宗家召開了家族會議。所謂的家族會議……你從我雇主那裏聽說過了嗎?”
“沒有。”
“一般而言的家族會議，是指親戚聚在一起喝喝茶之類的聚會是吧。但是，園崎宗家的家族會議，可不能與那種悠哉悠哉的聚會一概而論。”
園崎宗家的家族會議……這應該是支配著雛見澤村的支配者之間的會議吧。
這並不隻是簡單地討論家族的內部事項……是關係到村子……關係到築壩的抵抗運動，以及其他的諸多事項……是決定一切……實際上決定村子命運的會議，一定是這樣的。站在會議的頂點的，是園崎魎……是被稱之為園崎天皇、被眾人惶恐的敬畏著的最高掌權者……雖然因為上了年紀而常常臥病在床，但是至今她的每一句話裏，都仍包含著左右村子命運的重量。
似乎就是在她身體不好之時，家族會議也會由她躺在床鋪上主持。
那個在氛圍嚴肅的日式房間的正中，鑽在被窩裏隻直起了上半身、一臉嚴峻的老女人……她正是園崎魎本人。
在她身旁坐著的是下一代的當家，園崎魅音。還隻是個年輕，不……甚至用年輕這個詞來形容也不適當。是個仍留著些許幼稚的少女。她坐在園崎魎的身旁，偶爾根據魎的要求傳達些事情……雖然她僅僅做些這種程度的事情，但卻是被允許作為魎的繼承的唯一存在。有著一雙與魎相同的鷹眼……是“隻用目光就能讓對方心髒凍結”這麽被期待著的園崎當家的外孫女。
而接下去兩邊坐著的，是數位三大家族中公由家、古手家的要人。
公由家為首的，自然是雛見澤村的現任村長·公由喜一郎……而他的身邊，則是坐著幾位直係的親屬。在其對麵，坐著另一個世家——古手家……因為古手家現在隻剩下了神主一家，所以隻坐著神主和其妻子，以及他們的女兒梨花。
梨花似乎頗受到村中年長者們的寵愛，這一點那位園崎魎也不例外。在可以說是“隻要參加家族會議，壽命就會減少三天……”這般緊張的會議氛圍中，似乎隻有梨花是個例外。
據說無論周圍的氣氛如何緊張，隻有她會毫不在意、邊哼著歌邊在繪畫本上塗鴉。事實上在昨晚的會議中，梨花她也是趴在地上、當作暖爐一般地把兩腳伸入魎的被窩之中，一邊哼著歌一邊悠閑地在繪畫本上塗鴉。
以上就是三大家族……然後在他們的四周，園崎家的親戚、親屬重重圍坐著。隻有直係的親屬才有坐墊。其他人隻能正坐在榻榻米之上。
眾人以園崎天皇為中心……簡直就好像是一條巨大的長蛇盤繞起一般……圍成圈端坐著。而他們坐著的順序以及位置則是按嚴格規定好的所排列的。
結果，園崎家占有壓倒性的人數……隻要看到在決定村子的一切的會議裏園崎家占有如此多的席位，三大家族的實力關係就一目了然了……隻要按照出席會議的三大家族的人數，就可以看清現在各家對雛見澤村的支配力了。
“……在那個會議中……都談了些什麽?”
佐藤先生沉默了一會兒之後，沉靜地開始說了起來……
“……支付給傳媒的謝禮，金額是不是太大了些啊?”
打破了長時間的沉默、開口說話的是公由家的當家公由喜一郎……鬼鬼淵死守同盟並不是公司……充其量隻不過是以要求政府撤銷雛見澤大壩計劃為目的的自由團體而已，並沒有固定的收入來源……資金的運作常常困擾著他。當然，在活動當初是有募集了不少的捐款，但隨著鬥爭的長期化，那筆錢有著年年減少的傾向……
“……現在已不是靠丟石頭就能解決一切的時代了……我們都十分明白不可輕視傳媒的力量，而且今後也要借助那些力量。”
園崎家的親屬們表情都凝重了起來……因為提議應該借助傳媒力量的人，正是他們的族長——園崎魎。
鬥爭並不隻是依靠武力就能解決的。在文明的時代裏，有著文明的鬥爭方式……魎她這麽提案道，並打出了借助傳媒力量的戰略方針。魎的預見十分準確，……當初並不顯著的效果，現在也正在逐漸地表現出來。
如果說去建築現場進行武力鬥爭是讓工程拖一日是一日的防守戰術的話……借助傳媒的情報戰略則是直接攻擊工程計劃的進攻戰術。
當初對這一戰略抱有疑問的人們，現在也無人對此成果表示懷疑了……，但是，與媒體保持聯係往往需要花費龐大的資金。在活動資金充裕之時自然不成問題。在支出龐大金額的同時，可以感受得到所取得的成果。
……可是隨著鬥爭的長期化，當時與現在的情況完全不同了。園崎家的當家……不，應該說是坐在雛見澤三大家族最高點的園崎魎，因為是親自提出的提案，所以總是將這件事當作禁地、不願削減預算……雖然認識到了應該要削減預算，但無論是誰都沒有開口……這就是支付給傳媒的那筆支出的現狀。
“……你覺得怎樣呢，魎女士。”
敢於對園崎家的當家親自作出的提案，提出異議的人……恐怖就隻有公由村長了。魎她……一臉好像是擺脫了世俗問一切感情的束縛一般……難以形容的表情，隻是平靜地側耳傾聽著公由的話語。
…………不過呢，她這是在平靜地聽取意見，還是根本就沒有要聽的意思就無人知道了。
“去年，機關報價格上漲也頗是費了一番功夫才博得理解的不是嗎……因為說好就此一次所以得到了理解。……今年可是不能再這麽做了啊…………是吧，古手先生。”
村長向古手家的神主與其妻子尋求讚同……神主擺出了一副難辨態度的表情，沒有立即作答。但是他的妻子則是猶豫著迴答道。
“是啊……特別是對貧困的家庭而言機關報的費用是一筆巨大的負擔。大家是為了自己的村子所以忍受著，我看還是不要再漲價了比較好吧。”
所謂的機關報，就如其名所示，是由鬼鬼淵死守同盟所發行的機關報。
雖然上麵刊登了對同盟的活動的介紹呀以及理念、決心之類，但不可否認其內容十分地粗糙。
這份機關報，並非旨在讓村民了解其內容，其主要目的在於讓村民以及相關人員、援助企業訂閱，從而吸取資金……也就是說，成為了稅金性質的東西。當然不用多說，這是鬼鬼淵死守同盟的一大資金來源。訂閱原本應該是遵照個人意願的，但在雛見澤，訂閱機關報卻暗暗地變成了一種義務。而在周圍的小鎮裏，為了不與同盟搞僵關係、忍痛流淚訂購的公司似乎也是頗為不少……神主小聲囑咐妻子不要說多餘的話較好……但妻子用冷峻的目光毫不留情地拒絕了。
神主因為那冷峻的目光而發怵，閉口不言了。兩人之間的立場，總是妻子那一方較為強勢……那是因為古手家的血脈來自於妻子一方的緣故。
神主隻是個入贅女婿。隻是個因為入贅古手家而列人三大家族的旁係罷了。雖然在排列上被允許坐在相當的高位之上……但從微弱的發言權利依然清清楚楚地讓人感受到其被作為旁係對待的景況。
他們的女兒梨花斜視了下氣勢不同的兩人，毫不在意地在繪畫本上隨便地繼續塗鴉起來。魎向魅音打了個眼色，魅音立刻將耳朵湊到了魎的跟前。然後魎開始咕嚕咕嚕地向魅音小聲地傳達起話來。
兩三句話過後，魅音反問了幾句，在得到了魎的頷首之後環視了下四周傳達起了魎的話語……
“……機關報的價格上漲也是不得已而為之的。”
公由在一瞬間變得臉色極為不快，但那表情好像從一開始就沒出現過一般突然就消失不見了……
“但……但是魅音……我想你也知道吧，機關報帶來的負擔可是不輕啊。那可是關係到雛見澤所有成員的重要事情啊。負擔過於沉重的話，可是會從內部崩潰的啊……”
“……會從內部崩潰的是指誰呢?”
“你問是誰……我並不是這個意思。”
“……我在問你最先崩潰的會是誰。”
被一個仍然帶有些幼稚的少女這樣詰問，公由將準備說出的話語吞迴肚中、陷入了沉默。魅音再次重複了一遍相同的話語，將滿場的人們……巡視了一遍。被她的目光掃到的人們……個個都有些慌亂地將視線移開……從她口中所說出的話，自然都是魎的代言。
所以，從魅音口中說出的話，其重要性與魎所說出的沒什麽差別……但是，目光還是有所不同的……雖然她那有如鷹隼般的目光與魎相同，讓對方從心底感到陰冷、使人屈服……不過那是不折不扣、屬於魅音她自己的目光。
很快魅音她繼承魎的一切、成為年輕有為的當家手掌大權的那天就將來到吧。“……不要到時給她留下什麽壞印象。”……正因為這種想法，誰也不會把魅音看作小女孩來對待。
“……公由先生。看來機關報的價格就算上漲，也不會有誰的決心崩潰哦。”
“……………………嗯…………嗯嗯……”
公由一邊小聲嘀咕著，一邊表示自己無話反駁。
“……疏通媒體關係的費用將繼續下去。那筆費用的壓力如果變得更大了的話，就不得不上漲機關報的價格了。”
魅音下達了裁決……在場全體人員都深深地低著頭，安靜地傾聽著她的話語。
“我園崎魅音，代表園崎家當家，以我的名義做出以上決定，決定的效力從即日起生效……異議無效，如有抵抗將采取武力排除。”
代表著最終裁決的判決書朗讀完畢……不會再審則意味著其效力更在法庭的判決書之上……就有如法官敲下了錘子，按下了決定的印章一般……魅音從懷中取出了一個較大的鈴鐺，搖動起來。
……麵對莊嚴的鈴聲，在場眾人隻得跪拜下去……
“…………總覺得……像是大時代般的家族會議啊。”
“像你這樣的年輕人，大概會覺得無法相信吧……但在這種古老的土地上，這種事情仍然是根深蒂固殘留著啊。”
就像大石君所說的那樣……三大家族這一從古傳下的習慣已經淡去，現在是園崎家一家獨大。而且，其程度稱得上是獨裁。
“……會議就到此結束了嗎?”
“不，還沒結束……我繼續說下去了哦。”
很快……鈴聲止住，仿佛刺耳般的沉默來臨。沉默中，一個男子腳貼地麵、“沙沙沙”地走近魅音，向她耳語著什麽。對此，魅音小聲地詢問了幾句。然後做出了“我知道了，你可以下去了。”這樣的表情，讓男子退下。
……向魅音傳話的男子是她的生父，並且在暴力團夥組織擔任幹部。其所在組織的地盤覆蓋鹿骨市全地域，在這一帶廣為人知……當然，因為並非是光明正大的組織所以不能說是眾所周知……但隻要看到其代紋徽章，在這一帶裏糾紛就一定會有個了結……
魅音的生父，對魎而言就是女兒的丈夫……這個男人掌握著的暴力團夥的力量，根本就等於是鬼鬼淵死守同盟暗部的力量。
……之後那個男子坐迴僅次於三大家族的高位之上，給場中注入了一種異樣的氣氛，不斷地威懾著周圍……魅音向父親打了個眼色。“……剛剛告訴我的情報，要原封不動地告訴魎嗎。”看上去似乎是在這麽詢問著。
父親柔和但是強有力地點頭作答。魅音也向他點了點頭，然後將嘴湊到魎的耳邊，說著什麽……很快魅音就把話說完，離開了魎的耳邊、端正好自己的坐姿，
……等待魎的指示。魎的臉上並不會常常浮現出表情……所以，當魎開始嘶聲大笑之時，在場諸人都因為不解其意而忐忑不安。
“……看吧……誰都會有陷入麻煩的時候啊……唿唿唿唿……!”
魎笑得非常痛快……對此，公由戰戰兢兢地詢問道。
“……是怎麽一迴事情啊，魎女士。”
“……對我等而言土地是母親的話……這次的築壩風波，就好像是母親的性命受到了威脅是吧。”
公由不知她在說些什麽，一時間不知所措。魎冷笑了一聲……然後格外大聲地向所有人說道。
“……我是在談論築壩的首領、建築大臣……他的孫子被誘拐了，現正處於東跑西竄之中這件事。這樣一來他就和我們感受相同了……唿唿唿!”
“……怎麽會這樣!!!”
怎麽會發生這種事情。犬飼大臣之孫被誘拐這件事……應該沒有被泄露出去才對……他們怎麽會知道這件事!?……大臣孫子的誘拐事件，就是我們也難以得知詳情。
為什麽……在這遠離東京的鄉下的世家會知道這件事呢?
…………………………雛見澤村雖然寧靜，卻總令人感到有點生畏。
……但是，雛見澤村與這次的事件並無關聯，我原本總在心中這麽認定……這份認定……弱不禁風地被吹散了。
“……為什麽……鬼鬼淵死守同盟會知道這件事情……”
對此佐藤先生無話可答，一時間陷入了沉默之中……
“……抱歉。請你繼續往下說吧。”
“……喔。”
出乎常理的話語，讓公由大吃了一驚。
“建設大臣的孫子……被誘拐了?……魎女士，那是真的嗎?”
這麽大的事件，無論是報紙還是新聞中都未說明……但是在這雛見澤裏，就算魎知道世間所未知的事情，也並不讓人覺得不可思議。
“我等之痛正有如失去母親一般……雖然我並不覺得失去孫兒的痛楚與這相當……唿唿唿唿!但這樣多少能讓他也感受到些我們的痛楚……是吧?”
……最後的那句問話並不是要誰站出來發問……而像是向在場的眾人尋求讚同的話語一般。
“…………但是……土地和人的孩子還是不能一概而論的……藏起來並沒有什麽關係……但希望他不會受到什麽傷害吧……孩子是無罪的……要好好地照顧啊。”
“這麽也就是說……鬼鬼淵死守同盟，與誘拐事件有關聯!?”
“……唔……也不能肯定這麽說。”
“為什麽?魎當家不是已經這麽明確地對被誘拐孫子的待遇下達了指示了嗎!?”
“小兄弟，這個啊。園崎家一直都是這樣的啦。”
“……一直都是這樣?這是……什麽意思?”
……假設有一個問題被提了出來……又假設這個問題並非是園崎家所希望聽到的。如果對於這個問題，魎表示出了“憂慮”……那麽，出席家族會議中的某個人就會立刻“隨機應變”。
結果，魎的希望實現了……但無論是魎還是其他人，誰都不知道實際上下手的那個人是誰……用這一係列巧妙的組合，園崎家在暗地裏做著小動作。
“那麽……即是說，出席這次家族會議中的某個人就是犯人是吧?”
“或者，也有可能從一開始就沒有犯人之類存在……魎她自己也不一定就肯定誘拐犯就在在場的眾人之中。也許她僅僅是說出自己的‘意見’罷了。”
……真是令人感到生畏的、奇妙的神秘主義……到底是有關聯，還是沒有關聯啊……謎團的彼岸、我無法看清……但是隻有一點是可以肯定的。這次的事件，完全在保密之中……無關人員應該一無所知。
而知道這一事件的……隻有公安的人員。即我們。
或者是……事件的關聯者。
……包括大臣在內的事件當事人……以及……犯人。
……無論怎樣……從東京要在高速公路上換乘、花費六個多小時才能到達的地方……在這種地方的世家不應該會知道這件事情。會知道這件事情本身就已經夠奇怪了。
…………………………越發感到疑惑了……疑點越積越多。
“……關於大臣之孫的誘拐事件，魎就說到這裏為止了……希望其中有你想要知道的消息。”
“………………………………”
“……………剩下的就是小兄弟你的事情了……雖然不知道你是幹什的，但如果要與園崎家為敵的話，可是要做好相當的心理準備啊……大石雇主他那個不怕死的家夥，也曾遭受過兩、三次襲擊。最近雖然沒有，但有段肘間他可是連下班的時候也是穿著防彈背心的哦。”
“…………嗯……多謝你的忠告。我會小心的。”
“……你標準語說得很流暢啊。小兄弟你是東京那塊的人?”
“是?…………那有什麽問題嗎?”
搜查官往往處於危險的邊緣……盡量不要泄露自身的情報會比較好。
“關於小兄弟你的工作……大概，你是警視廳公安部的人吧?”
“……”
又不能讓他說到這裏停下不說。也就等於是承認了。
“……哎?真的啊……哈哈哈哈!”
“……接下去的話，可不包括在從雇主那裏得來的錢的範圍之內哦……因為小兄弟你今天是我們麻將桌上的夥伴，所以才特別為你服務、告訴你呦……在魎有關誘拐的話題結束之後，又出現了一個新的話題。”
魎所提出的另一個話題。
……而在說這句話之前，佐藤先生有問過我是不是警視廳公安部的人?
……這兩者所代表的含義，讓我的脊背急劇變冷。
建設大臣之孫被誘拐一事讓魎痛快地笑過之後，她又恢複了原先那副冷峻的表情，說道。
“……此外……為了調查大臣之孫的誘拐事件，公安的搜查官從東京遠道而來、被派遣來到此地。”
“……公安的搜查官?”
“……對於大臣之孫被誘拐……警視廳公安部迂闊地無比重視，準備要獨立進行調查……真是誇張啊………………嗯?怎麽了?”。
對於先前的話題從未表示出興趣、一直在畫著畫的梨花，從有關公安的話題一開始，就停止了畫畫、滿臉感興趣的表情看向魎。
“……警視廳長來了嗎?”
“喔喔……梨花你也知道警視廳啊……真是了不起呢。”
“……………………誰來了啊?”
“……公安的哪個家夥來了啊……有誰知道嗎。”
魅音的父親微微舉手。
“……我聽說來的是一個新米(新人)小鬼。”
“……新米?是熱乎乎的那種?”
“……哎?……唔唿唿唿!嗯，是啊……所謂的新米。”
魅音的父親苦笑著迴答梨花的提問。
“……熱乎乎、軟綿綿的?”
“……嗯。熱乎乎、軟綿綿的。”
梨花有趣地微笑著。
……到底為何隻對這個話題，梨花會突然表示出興趣呢……似乎這點沒人知道。
“……梨花，你知道有關那個男人的事情嗎。”
“………………………………不知道啊。”
梨花就這樣冷談地迴了句，也不再畫畫了，帶著一臉似乎在思考著什麽的表情鑽入了被窩之中……
“………怎麽處理他啊?嶽母。”
魅音的父親問道……他臉上粗野的表情，看上去就好像是在說“隻要一聲令下，我隨時都可以把他解決掉……”一般。
“……他既然不遠千裏來到雛見澤了……暫時就讓他逍遙一段時間吧。”
“也就是說放任其不管嗎……?”
魅音的父親問道……魎微微一笑後迴答道。
“……放心吧……不過……也不要讓他太過頑皮哦……我不喜歡被人騎到頭上啊。”
“…………………………聽說他們是這麽說的……你該不會就是那個警視廳的新人吧?”
“……怎麽會呢……哈哈哈哈。”
我的內心……焦躁不安、一片冰涼，就好像是有毛茸茸的東西在蠕動著一般的感覺。這個家族會議是在昨晚召開的……也就是說是昨天的事……那麽今天，我裝扮成觀光客前往雛見澤之時就已經……我的身份就已經暴露了?
……我迴想起在停車點最先出來迎接的人是誰……唿吸止住了…………是在家族會議上，對警視廳派遣而來的男子表示出興趣的，古手梨花。並且在汽車站一直等著我到來的人，也是古手梨花。
……真是不願去考慮的想象……不，是妄想。在那車站相遇的時候……梨花她就已經知道我真正的身份了?
她知道我是警視廳派遣來的赤阪，而來迎接我的……?……那麽，包括公由村長在內……接待我的村民們……每個人都知道卻都裝作不知……?
是因為魎作出了不要向我出手的指示?…………這些……冷靜地想一想……應該不是這樣。我接觸了如此多的人……如果說其中有擅長表演的人的話，那也會有不擅長隱瞞之人……既然接觸了這麽多人，其中應該有知道了我是公安之後無法完全隱藏起敵意的人存在。
……可是，我卻完全沒有感到有人有敵意存在。但所以說…………魎她為什麽會下達指示放任我行動呢。是因為不想因隨便出手，而遭受懷疑?還是因為覺得像我這樣的新人什麽也探聽不到的緣故?
我感到一陣恐懼。
想起了那個……隻能認為是梨花被附體……所發出的可疑聲音。
……怎麽想都隻可能是那個不明正體的人物從一開始就知道我的真正身份……並且……向我發出了某種警告。
對了……是“你最好趕快迴東京去”這麽警告的吧。
不知為何總感到比起向鬼鬼淵死守同盟……暴露了自己的身份這一現實的不安……不明正體的少女發出了警告這種非現實的不安要更勝一籌。
……那個少女是什麽人物啊……“不然的話，你會非常後悔的”又是什麽意思呢。
古怪的少女……古手梨花。
還是放棄吧……現在考慮也沒有什麽用。明天一大早，‘就將剛才聽到的訊息匯報給本部再等待指示吧。鬼鬼淵死守同盟與今次事件可能有關這點已是確定無疑的了。
……何況，既然身份已暴露給了敵人就可以說是身處於危險狀況之中了……而本部現在的職員也正全都忙得不可開交，應該也沒有給予我支援的餘地吧。
“……這樣可以了吧?可以了的話我送你到想去的地點吧。”
“啊……那就不好意思了。那麽就拜托你把我送到原先那個碰過麵的車站吧。”
鄉間的大道上就連路燈也少得可憐……什麽也看不見。除了車頭燈照射下的路麵之外什麽也看不清。燈光之外的地方，就僅僅是黑暗嗎。是不是有什麽人正隱藏在黑暗之中窺視著我們呢。
…………我覺得這真是件討厭的工作……想要迴東京去。
“你最好趕快迴東京去”少女那警告的話語，不知為何一直在我的腦海中迴蕩……
■調查的暗礁
“……嗯。昨天在銀座的飯館碰的麵。他們是這麽說的哦。”
“這是其他部門的越權不是嗎。那夥人，對公安幹涉過多了吧。過分迎合他們的話可是會留下不好的先例的啊。”
“犬飼大臣似乎明顯地表示出了對公安行動的不滿。我想多半在周一的廳議上就會讓次長傳達他的意思吧……真是受不了啊……”
“次長那裏就隻能由局長級別的去應付了啊。這可是工資較多的人應該做的事情。”
“唉，這樣一來局長肯定又要我們去找尋恐嚇大臣的物證了吧。”
“那個人，有時候真不知道到底是站在哪一邊的呢。他不站在我們這邊想怎麽樣啊！”
“唉，我看多半是因為大臣那裏施加的壓力的關係吧。我是隻有在次長室裏一邊大汗淋漓地熬過那段時間、一邊期盼調查的進展了啊……也許會被榨幹全身的汗水隻剩下殘渣吧……那麽，怎麽樣了啊?調查的進展。”
“期待中的那些有點希望的線索都已經悉數排除，老實說是日暮途窮了。”
“有報告說總結最近大臣的發言，關於雛見澤大壩計劃的話題頗為顯眼，對此調查得怎麽樣了啊？”
“…………唔………與其說是顯眼……不如說是有這麽一星點兒的不協調感。因為偶爾會在xx縣的縣議聯發表演說，所以有時也許會在時事新聞中被提到。”
“我記得好像是當地團體過激抵抗的那個是吧?鬼鬼淵死守同盟。記得是讓赤阪君去調查了吧。”
“我是覺得那些家夥不可能幹得出這次的事件。但是，既然我們所懷疑的對象基本上都脫離了嫌疑，那麽也許就不能把那些家夥完全排除在嫌疑之外了吧……我從赤阪君那裏收到了不能完全否定其可能性的初步報告。”
“……那麽，就有調查一試的價值不是嗎?既然要一個不漏的調查，那麽在那兒剩有一個可疑團體的話就不得不去調查了吧。”
“唔，要調查的團體可不是隻有那裏的啊?啊哈哈哈！和鬼鬼淵同等程度級別的可疑團體可是數不勝數呢。無論是人手、時間還是加班費可都是完全不夠啊。”
“你再向赤阪君更詳細地問一下吧……對那個死守同盟，我覺得要稍稍注意一下較好。”
“他報告說和村民接觸順利。似乎和當地的警察也合作順利。”
“和赤阪君保持密切聯絡吧。如果他那裏得來的情報表明與此次事件有關聯的話，要準備送去增援。”
“我知道了。”
“……啊，抱歉，片岡室長~!局長打來了電話。要轉接給您嗎?”
“啊，不用不用！我到你那兒去……喂、你好!我是片岡……”
■選箱子遊戲
你認為在人生之中可有選擇項?常常有人會這麽悲歎。悲歎道如果在人生各點之上都設置好了明確的選擇項的話，就可以好好考慮、將自己引入更美好的未來了。
……我每次聽到這樣的悲歎，總覺得那是種無意義的煩惱。給你選擇項什麽的，說到底仍是沒有任何意義的東西，也不可能把你引入更美好的未來……我的話你聽不懂嗎?那麽就假設在你的眼前放著麗個可疑的箱子吧。
然後又假設那是給你的兩個選擇項。問你，是打開紅色的箱子、還是要打開藍色的箱子。你會覺得相當猶豫不定吧。
如果不打開不行的話，是打開紅色的、還是藍色的呢，你自然是希望能夠打開對自己更為有利的那一個。然後，對箱子的形狀、感覺之類進行了諸多斟酌，最終還是要在苦苦思考之後在紅色或是藍色之中選擇一個。
…………你的話，會選擇哪個箱子呢?
紅色與藍色……根據被製定的信號機的法則，紅色是意味著危險的顏色。雖然是這樣，但也不能保證藍色就一定安全。也許這是個讓你對紅色產生警戒、而想要你打開藍色的陷阱也說不定。是個陷阱?……裝在其中的東西，可能並不是對你有利，而是對你有損的呢……?
喂喂……你開始猶豫了。
是選擇紅色還是藍色讓你內心衝突……你一定開始希望有不打開箱子而從此地離去這一選擇了。
但是這可不行。是紅還是藍必須要打開其中之一。啊，忘記說了，在你選擇了其中的一個之後，另一個箱子將會消失不見。所以，你並不能得知未選擇的那個箱子裏放的是什麽。最後，要加上這麽一條規則呦?快些。選擇一個吧?是紅色的箱子，還是藍色的箱子。
……放心吧，無論是哪個裏麵都未放入對你有損害的東西……快選吧。
你在除去煩惱的情況下，選擇了一種顏色、打開了那個箱子。
你想好了嗎?結果，選擇了這種顏色嗎?
……在你作出了選擇的那刻，另一種顏色的箱子‘啪’地消失了。那個箱子裏的東西你就放棄了是吧？規則就是這麽規定的。
那麽，打開你所選的箱子看看吧。
裏麵放著的，是一粒牛奶糖。
……想必你多少會有些失望吧。
當然會這樣吧。怎麽看，也是選錯箱子了。想來該選的那個箱子裏至少也應該放入了板狀巧克力之類的東西吧。
不，也許還可能是雙人夏威夷遊之類更棒的東西。但是就算想要去確認，另一個箱子也已經消失不見了。沒法去確認了。
既然這樣，你不如去這麽積極地試著想想。或許……另一個箱子是空的，選擇這個箱子才是正確答案也說不定。
然後滿意地(或是不滿也可)將那個廉價的獎品“噗!”地丟到嘴中，咀嚼著得到了滿足。那麽，最後你是不是會這麽去想呢?去想如果下次讓我做同樣的選擇的話，會試著打開另一個箱子呢?
……不過，雖然很不好意思但選擇紅色箱子還是藍色箱子的遊戲不會再次出現在你麵前了。所以說，重新選擇選項的機會你一生都不會再有了……人生的選擇隻有一次，所以一定要慎重選擇。你的雙親有對你這麽說過對吧？嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……
對吧?選擇項什麽的，並沒有什麽了不起……是不是有些感到幻想破滅了啊?啊哈哈哈哈哈哈……
但是，看來你的腦瓜子似乎並沒有聰明到可以理解我的話的地步呢。臉上分明寫著受騙上當了。
那麽好吧。我把消失的箱子拿出給你吧……來吧，打開確認下裏麵放著的是什麽吧。
裏麵放著的，是一粒橡皮糖。
……你現在怎麽看呢。是啊，紅色與藍色的箱子裏，分別是一粒牛奶糖以及一粒橡皮糖。也許剛才還覺得自己選錯箱子了，但是這樣的兩者放在一起的話，想必很難決定孰優孰劣吧。
不過呢，其中也有個人的喜好吧。是比較喜歡牛奶糖，或是比較喜歡橡皮糖……想必你一定會根據你的喜好重新選擇要打開的箱子吧。
……所謂你想要的選擇項，說到底就是這麽迴事。就是比較兩個箱子中的東西，然後選擇較好的那一個這樣的任性行為。
但是啊?現實世界與剛才的遊戲相同。選擇了一方之後，未選擇的那方就會消失。所以無法進行確認。“如果當時我xx做了的話，或是沒有xx做了的話……現在一定會更加幸福(或是不幸)吧”這種話，我真是無法理解啊。
結果，也不過是對所選擇的選項感到滿意、或是感到失望，這種一時的心理感受罷了。但是這樣不是很好嗎。多少有享受了選擇時的那份心驚膽戰不是嗎?要是知道了兩個箱子中放了什麽東西的話，選擇紅色或是藍色這種事情甚至都不能用來消磨時間。比起變成這樣的無聊選箱子遊戲，還不如仰望著易變的夏日夕陽、聽著遠處的雷鳴聲猜測是不是會下雷陣雨要來得有趣得多啊。
■鐵石心腸也會動情
“……嗯、是的……靈前守夜從明晚六點開始，遺體告別儀式在後天中午十二點到十三點。會場是興宮典禮大廳……”
園崎宗家迎來了身穿套裝的訪客。通過訪客緊張的表情就可以十分明白園崎宗家在雛見澤意味著什麽。
“……是嗎。既然是池澤助理的孫子的葬禮，不能不去打個招唿啊。魅音，你代替我去吧。”
“喔，了解。要穿著葬服去嗎?奠儀大約給多少呢?”
“穿校服去就行了。前麵的紐扣要好好扣好哦。奠儀嘛，五萬……唔一準備十萬吧。我們多蒙他家照顧了。”
對於這頗為可觀的奠儀金額，魅音輕輕地吹了聲口哨表示感歎。
“……池澤先生他從興宮事務所所長那時起就是個相當可靠的人啊……公務員就是前來我家打招唿，也一定不會走入玄關。但是呢，我每次請池澤先生喝茶，他總是會上門前來、聽我說話……能夠把別人的話聽到最後，他真是個公務員中的典範啊。”
應該是客人的那兩個人，用力點著頭附和魎口中所說的過去的事情。
他們那副不要給魎留下壞印象的樣子在旁人看來極為滑稽，對此魅音不時地輕輕偷笑。
“那，池澤助理去世的孫子是幾歲啊。”
“……那個……聽說是十一歲……”
魎垂下了目光，輕輕地搖著頭、對年輕生命的逝去表示惋惜。
“我記得他說過隻有一個孫子吧…………真是可憐啊……世上也有比起雙親先一步去世這樣的不孝子啊。”
“啊哈哈哈哈哈。外婆對別人還真是溫柔呢。如果我或是詩音死去的話，也會為我們而這麽悲傷嗎?”
“不要發傻了。說不吉利的話，是會招來壞事的!”
反應與魅音預想的相同，她似乎感到很有趣似地、咧嘴大笑了起來。兩個客人不知是否要一起跟著笑才好，臉上一片苦笑的表情。
“那麽我們今日就先告辭了……明天下午五點再前來迎接。就拜托您了……我們先失禮了……”
客人們多次點頭哈腰行禮之後，走出了玄關。
魅音揮舞手臂送他們離去。
“……他們迴去了哦……公務員也在拚命地向外婆討好呢。訃告之類的隻要打個電話來就可以了嘛。嘻嘻嘻……”
確實，園崎魎代表了雛見澤村所有的住民與親屬。換成票數的話有數千票。那也就不難明白市長為什麽要拍其馬屁了。想到這裏，魅音迴想起剛才兩個男人那緊張而又不安的表情、偷偷地笑了起來。
但是魎與魅音不同，她一臉孤寂的表情站在外廊仰視著天空。
“怎麽了?老糊塗了嗎?啊哈哈哈哈哈!”
“……我在想無論是誰的孫子……都很可伶啊……”
她這麽說著，深深地歎了口氣。換作是平時的話一定會用訓斥的口吻對淘氣的魅音好好罵上兩句，這讓魅音感到十分地掃興……
“魅音……嗯……那個大臣的孫子。被誘拐至今有多久了啊?”
“唔…………大概……三天了吧?”
魎再次深深地歎了口氣。
“雖說是仇敵的孫子……真是可憐啊。”
“……………………是嗎？”
“教訓應該已經足夠了吧……差不多可以結束了啊。”
“………………………………”
魅音的表情中，已經沒有了一絲胡鬧……不知何時起變得冷峻了起來。並且似乎想要推測魎的真正想法似地眼睛向她凝視著……魎也似乎想靠眼神就表達出自己的意思一般、看著魅音的眼睛。
“……………………我想要喝杯茶、麻煩你了哦。剛才那巧克力也來一點吧。”
魅音微微點了點頭往迴走去。
“沁子。在嗎～～?請你給外婆準備紅茶～～!”
從遠處傳來了幫傭“知道～～了……”的迴答聲。魅音在確認了自己的話語傳到了之後，就拿起電話聽筒撥起了電話號碼。
“………………喂，你好。我是魅音……嗯……我的父親在嗎?”
6月18日（日）
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……難眠之夜……漫漫長夜，本以為隻能在輾轉反側中度過。卻在不知不覺中進入了夢鄉……直到日上三竿才醒來……努力打消了睡迴籠覺的想法。
這時，我終於意識到電話響了。
時間是上午十點半。很明顯，這不是早叫。
“是赤阪先生嗎?早上好，我是大石。哈哈哈!”
由於才睡醒，大石的聲音讓我覺得有些刺耳。我脆弱的耳膜嗡嗡作響……不過，多虧了這種刺激，我的睡意全消了。
“……啊，早上好。”
“嗯?你該不會是現在才起床吧?雖說是出差，但也要按時工作哦。啊哈哈哈哈。”
“您說的沒錯，我以後會注意的。”
“我要說的話也許能讓你一下子清醒起來……雛見澤駐在所送來的遺失物中，混雜著一些頗值得研究的東西。”
“遺失物?”
“詳細的等您來這裏再說，中午之前能來嗎?”
“不，不用等到中午，我現在就過來……”
大石已經清楚了解了我的工作內容……既然他說能讓我一下子清醒起來，那就不太可能是和目標無關的東西。實際上，從佐藤君昨天送來的情報中，我知道自己的身份已經暴露了，所以，我已經無法隨意出入雛見澤。
……也就是說，調查的進展幾乎停滯不前了。這個時候如果有什麽能打破困境的情報的話，對我來說真是天大的幸運。我胡亂洗了把臉，抓起上衣、叫了輛出租車趕去興宮署。
“啊，來了來了，天才麻將高手來了。”
“抱歉……我來晚了，究竟是什麽事?”
我來可不是想聊關於昨天晚上打麻將的事，於是催促他趕快進入正題。大石也明白我是為何而來，因此二話不說就進入了正題。
“……剛才我也提過了。今天早上，雛見澤駐在所送來了遺失物。”
送到駐在所的遺失物在經過各種手續後，就被送到了興宮署。
大石從抽屜裏把裝在塑料袋子裏，貼著標簽的“那個東西”拿出來，放到桌子上。
“………………是錢包啊?”
“是啊……裏麵隻有零錢，沒有大鈔。一開始，我們認為是小偷把裏麵的東西拿走以後扔掉的。”
這個錢包，和遙遠的東京發生的大臣孫子綁架案件有什麽關係嗎，我一時間難以理解。
……如果這是連大石都表現出強烈興趣的重要證據的話……比如說，這個錢包是大臣孫子的東西，那就很有衝擊性了。
…………可那是不可能的……哪有這麽巧的事。這個錢包上恐怕不會寫著主人名字的首字母吧。大臣的孫子“犬飼壽樹”的首字母應該是t·i。這時的我，覺得這個錢包根本不值得大石這麽興奮。
大石戴上一次性的塑料手套之後，把另一雙手套遞給了我。
由於我並不覺得這個錢包具有重要性，因此對戴手套的意義產生了疑問，不過，我也不能拒絕大石的好意，所以把手套戴上。
大石打開塑料袋，拿出錢包、將它翻過來……和我想象的一樣，那裏寫著首字母。隻不過比想象中要詳細得多，寫著“toshiki·i”
怎麽樣?大石笑著問我……我冷靜地迴答說，僅憑這樣還不能認定是大臣孫子的東西……這個錢包沒什麽值得一提的，隻不過是大石想得太多而已。再說，失蹤的大臣孫子的錢包在如此恰當的時機出現在這偏遠的地方，這怎麽想都不可能。
……沒錯，這件事本來就和鬼鬼淵死守同盟毫無關係……所以，這不可能是大臣孫子的錢包……
為什麽這樣武斷地下結論，我也不知道。這件事本應該是機密事件，可是，從事件發生到派我來這裏，一切動向均在敵人掌握之中……在這種狀態下，我為什麽能斷言這毫無關係?不是應該集中精力調查這個錢包嗎?
……來到雛見澤僅有數日。在這數日之中發生的種種事情，也許讓我的神經……產生了一些疲勞。我輕輕甩了甩頭，把雜念驅散。
大石拉開封口，打開了錢包。裏麵塞滿了零錢和各種皺巴巴的單據。大石從這些亂七八糟的東西裏抽出一張折彎了的紙卡片。
……看到這個，我的唿吸幾乎停止了，這是牙科的醫療卡……
“犬飼壽樹”的名字和年齡……一致。
牙科的地址是……東京都……沒必要再次做出說明了。
……東京離雛見澤有多遠呢?遠得必須花上好幾個小時坐新幹線，還得轉車。
為什麽……在雛見澤會找到裝著東京牙科醫療卡的錢包?是從東京來的訪客的東西嗎?或者說，村民到東京旅行的時候，偶爾去看牙醫?不，也許是碰巧和誰的東西弄混了……
我的腦子裏拚命思考著這個錢包不是大臣孫子之物的可能性……可是，這些可能性逐漸被排除……
和眼前的這個錢包相關的可能性逐漸鮮明起來。
“…………怎麽樣?”
“………………………………”
一股電流躥上我的脊梁，我的心跳加速，額頭冒出豆粒般大的汗珠……在大石的眼中，我一定是一副張口結舌的表情吧。
“……向那個牙科詢問過了嗎?”
“這個嘛，不是赤阪先生你的工作嗎。我可沒這麽做。”
“……錢包是什麽時候發現的?”
“是村民撿到的，就在昨天。”
“我不是問這個，是問什麽時候掉的。”
“這一帶下雨是上周，七天以前的事。從錢包裏的東西上沒被水泡過的痕跡看，是六天前吧。”
“署內有誰知道錢包的存在?”
“初期接手處理的雛見澤駐在所的警官、負責失物處理的兩三個工作人員，還有我和你。和機密事件扯上關係不是很糟糕嗎，所以我沒多說什麽。”
“…………能借用一下電話嗎。”
“您請您請。外線要先撥o。”
我撥了醫療卡上記錄的電話號碼。心髒的跳動聲，在我的大腦中響個不停。
……啊，怎麽會有這麽荒唐的事啊!?錢包裏的單據和卡片上記錄的地址，和大臣的孫子的生活圈一致。
醫療卡上寫的名字也一致，推定出的錢包出現在這裏時間，和綁架案發生的時間也是相符的。當然……也可以一笑置之，說這隻不過是偶然的重疊罷了……並不能作為重要證據。
……比起這些狀況證據……我將打電話詢問的內容意義更重大得多。
“讓您久等了，這裏是xx牙科。”
“你好，這裏是xx警局。我們找到一個丟失的錢包，正在尋找失主的地址。能請您幫忙嗎?裝在錢包裏的醫療卡記著貴處的電話號碼……名字是犬飼壽樹。我說出卡號，能幫忙查查聯係電話嗎…………啊，謝謝您了。”
我單手拿著話筒，用空著的手從懷中掏出記事本……翻開記錄著大臣孫子的住址和電話號碼的那一頁。
“麻煩您了……好的。”
我把從電話中聽到的電話號碼和自己記在記事本中的號碼進行對照……這時，我感到身後一陣涼意，我急忙迴過頭。
我和大石四目相對……大石感到很納悶。為什麽我會突然感到身後一陣涼意，並迴過頭呢?
……話筒另一邊的人讀著電話號碼，使我產生了他在偷看我的記事本的錯覺。
由於我的聯絡，本廳受到相當大的衝擊。
如此已明確的大臣孫子就在雛見澤的證據，是不容辯駁的事實……
一開始，主任接了電話，對我找到的(雖然這麽說有點慚愧)驚人證據提出各種質疑。
可是，我輕易地否定了那些，讓主任啞口無言…………
終於到室長接電話了，室長接聽電話的時候，電話的那一邊突然變得鴉雀無聲了。
室長在提了和主任相同的問題之後，平靜地說道。
“我明白了，立刻派數人前往支援，預計今天傍晚到達。請赤阪繼續進行現場調查。收集找到錢包丟棄地點的資料。我會叫嘉納帶數人直接趕來……”
把嘉納主任派來，就是說，室長判斷這和鬼鬼淵死守同盟有關。即使這樣，值得信賴的主任在看到證據前，還是半信半疑。
“怎麽了?”
“增援已從本廳出發了。命令我去現場調查……錢包掉落地點是哪裏?”
“高津戶一帶……這裏是興宮，從這一直走，這裏是雛見澤。然後，再順著上遊走，這裏就是高津戶了。”
大石指著地圖，告訴我錢包掉落地點的位置。發現錢包的這個叫高津戶的地方，
比雛見澤更偏遠。
“高津戶一帶幾乎沒有居民住家。是古老的荒村。零星散布著一些無人居住的房屋，相當荒涼。”
“……大石先生，能帶我去高津戶嗎?”
“啊，沒問題。赤阪先生獨自一人是很難自由出入雛見澤的。不過，要請你戴上棒球帽和口罩。”
大石爽快地答應同行，我感到放心了……如果佐藤君的情報可靠，我的身份一定早已被識破了。
公安部派來的新人，就是昨天來村裏旅行的我，雖然不知道這一點是不是已經被人察覺，不過，也不能樂觀地得出沒有被人察覺的結論。
找到錢包的高津戶是罪犯潛伏場所這種可能性，即使大腦短路的人也無法否定。高津戶地區沒有人家，也沒有直通的道路，所以，當地人也不會特意跑到那種地方……可以說，那是死胡同般被人忘卻的荒村。要把綁架來的大臣孫子藏匿起來，沒有比那更合適的地方了。而且，要去高津戶地區，必須通過雛見澤。以上種種條件……都使這個地區的重要性變得越來越強。誰也無法貿然否定……不得不懷疑這是鬼鬼淵死守同盟，或者園崎家的某人犯下的罪行。
那麽……這個錢包被警方撿到，很可能被他們知道了……知道公安部門行動的他們，也一定知道這個……這麽看來，敵人很有可能設好埋伏了。
隻身闖入這險惡的敵陣中的勇氣，或者說蠻勇，我並不具備。
“沒有大石先生的同行，我無法接近村子。感謝您的幫助……說實話，我還以為您會要錢呢。”
“啊哈哈哈，說真的，我不是因為喜歡雛見澤才去的。雖然想收點汽油錢，不過，既然是麻友的請求，我也不能拒絕啊，哈哈哈哈!”
大石笑著拍我的背。這與其說是對工作的責任感，不如說是上了賊船無法迴頭。
不過，這些都沒什麽關係。現在的我，很感謝大石的好意。
“那就盡快出發吧。”
……既然敵人知道警方撿到錢包，就一定會把人質藏到別處。情況刻不容緩。
可是，就在馬上要外出時，大石卻脫了上衣。
“……你在做什麽?”
“總之，小心為上。既然要火中取栗，就必須做好相應的準備。你也穿吧?”
大石從桌子下麵拿出來的，是防刺背心。
■犬飼壽樹
他的名字叫做犬飼壽樹。是犬飼建設大臣的孫子。他被帶到這裏不是為了別的。
除了體育和美術有些不擅長，他的成績中等。這都是每周上門兩次的家教的功勞。除了不會引體向上，他在學校裏沒什麽討厭的科目。
當然，他很理解自己的祖父是一名官員。不過，由於知道大多數人對他和祖父的關係沒什麽興趣，他很討厭別人故意把他的祖父叫做建設大臣。
而他，也比一般人了解建設大臣的工作性質。那就是……越是努力讓人們過上好日子……就越容易惹上敵人。在他擔任班長的時候，就親身體會到了這一點。祖父有很多敵人……父母也告訴過他，這些人有可能找上他，所以平時必須多加小心。
所以……在自己被綁架的時候，他很快理解了情況。他知道，現在的自己不是被視為犬飼壽樹這個個體，而是被當成建設大臣的孫子對待。
這並不是因為自己做了什麽致命的錯事，而是因祖父的工作導致的不可避免的災難……雖然結果都一樣，但“並不是自己的錯”這種想法，讓他稍感安心。當然，一開始的時候，他表現出了和年齡相應的恐懼，對自己的處境感到害怕。可是，被捆綁著，隻能躺在地上的他，很自然地想了許多問題。首先，是自己被綁架到這裏的原因。
這很容易理解。自己是用來要挾擔任建設大臣的祖父的人質。一定是這樣的。
即便不知道建設大臣做什麽，通過要挾，就可以獲得巨大利益，這是很容易想到的。
他非常尊敬自己的祖父。並相信自己的祖父是日本最偉大的十幾個偉人之一。正因為如此，他無法原諒要挾敬愛的祖父的人，更不能原諒利用自己要挾祖父的人。
祖父公務繁忙，與親人見麵的機會很少。所以，一有時間，他就會悄然而來，一麵為無法在正月和暑假見麵表示歉意，一麵疼愛著自己。
……由於祖父是大臣，也是政治家，自己曾經多次受到不愉快的對待，可是他並沒有因此要求祖父不做政治家。正因為自己尊敬祖父，才希望他在政治舞台上表現更加活躍。
可是……自己卻被綁架，被用來當做要挾祖父的工具。對自己疼愛有加的祖父……現在一定非常痛苦吧。也許，他會為了救自己而用盡辦法……也許，敬愛的祖父會為了救自己，不惜歪曲自身的政治理念。也許，祖父會為了救自己而向罪犯屈服。這樣一想。
……他的心中燃起了難以形容的怒火。他不能釋懷敬愛的祖父因自己而受苦，更無法原諒這些以卑鄙手段要挾祖父的壞蛋。
這樣的情緒充斥著他的內心，不知不覺中，心裏的恐懼變淡了……此時的他最先想到的，是每個少年都會產生的妄想……自己掙脫捆綁、英勇地將罪犯打倒、交給警方。
以前讀過的少年漫畫中那些主角的英姿不斷出現在他的腦海中。在幻想中，他輕易地掙脫了繩索，以蝴蝶般的敏捷身手戲弄著罪犯、用蜜蜂般的必殺一擊將他們一個個打倒。
盡管這隻是妄想，但眼睛被蒙住，什麽也看不到的他卻像看動畫般沉迷於這種想象中。實際上，在被捆綁的大多數時間裏，他都沉浸於這樣的想象裏，幾乎沒想過希望罪犯可憐自己。不過，對這樣的想象也會有厭煩的時候，他的大腦裏終於充滿了對現實的認知，意識到那種想象毫無幫助……是啊，自己必須為處在被要挾的困境中的祖父做點什麽。由於自己被關押，讓祖父受苦，這是絕對不能原諒的。真不甘心……他意識到了，就算自己不能教訓可恨的罪犯，也能做一些簡單的事來幫助祖父。
那就是，自己這個人質從罪犯手中逃跑。
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如果自己不在這裏，罪犯就無法要挾祖父。除了被緊緊綁住，罪犯並沒有對自己動粗，一日三餐也提供給自己……這就表明，自己是用來要挾祖父的王牌。他們的目的並非虐待或殺害自己。
隻要老實地待著，那些罪犯就不會加害自己。意識到這一點，他產生了極大的勇氣。這樣一想，接下來要做的自然就是這種事。
現在的他，犬飼壽樹，已經決定逃跑。他的耳朵裏被塞上棉花，用來防止偷聽。可是……那樣做的隔音效果幾乎沒有，他能聽清楚罪犯的談話。他意識到這種優勢，一麵仔細聽著罪犯們的談話，一麵裝做什麽也聽不到。
罪犯們也認為他聽不到他們談話，所以很大聲地交談著。因此，他得到了許多情報。
首先……這裏不是東京，而是一個偏遠的地方。聽起來，似乎是個山村。
其次，從罪犯們的日常生活不方便這一點，可以推斷這個地方離城鎮很遠。
而且，罪犯們購買生活用品和食物的時候，都是開車出去的。
……這個事實讓他感到失望。因為他明白，大聲求救或者跑去尋求幫助等，在學校裏學到的基礎防身手段不管用了。
他逃跑的幻想破滅了。能保護自己的人，就是自己的目標。這個目標離.自己越遠，自己成功逃跑的概率就越低。
在這個罕有人煙的外鄉，這片必須開車去購買生活用品的土地上……這樣的狀況下……逃走是相當困難的……他非常失望，隻能再次沉浸在自己成為少年漫畫主角，打擊罪犯的妄想中。
不過……盡管大腦裏充滿這種妄想。他的心裏並沒有屈服，仍然在摸索著逃離這裏的方法。
……終於，他想到了。
既然目標很遠……那麽自己主動接近目標就好了。目標，也就是能保護自己的人，就是罪犯以外的人。自己假裝患上急症，罪犯也許就會帶自己去醫院，或者把醫生叫來。
罪犯也許不願意這麽做。可是，他們也知道人質的重要性吧。萬一人質死了，他們就無法如願的要挾祖父以達到他們的目的了。
很幸運，他有受重傷的經曆。去年年末，他由於出車禍而動過手術。手術留下的痕跡現在仍然留在自己的腹部。那時的疼痛，至今仍舊記憶猶新。這樣的話，自己的演技將十分逼真……對於裝病，他相當有自信。
“………………哎呀啊啊啊啊…………哎喲哦哦哦哦哦哦哦。”
一開始，罪犯以為他要排泄，鬆開了他的手，想把依然被蒙著眼睛的他帶到廁所。可是，他沒有站起來，而是用手捂住肚子大叫。
“……喂，你怎麽了，肚子疼嗎?”
由於耳朵被塞住，他不能迴答罪犯的話。意識到這一點，剛想點頭的他慌忙停止了動作。
“到底哪裏疼啊。”
“……嗯，小鬼捂著肚子，應該是肚子疼吧。”
罪犯們看著他痛苦的樣子。其中一個在思考該怎麽辦，而另一個開始懷疑他是不是在裝病。
“小鬼，到底哪裏疼，是肚子疼嗎?”
“那家夥的耳朵被塞住，怎麽聽得見。”
“真麻煩啊……又沒有治肚子疼的藥。去藥店買點吧。”
“肚子疼也有很多種，藥也有很多吧。不了解病情就不能亂買啊……”
“他捂著肚子。大概是便秘吧。買點治便秘的藥來應該就好了。就算吃錯也死不了人。”
“別亂下結論。也許是盲腸炎。我的叔父以前突然得那種病，疼得要死要活呢。”
罪犯中的一個蹲在蜷縮著身體的他麵前。
“……真可憐啊，全身都是汗……是肚子疼嗎?喂，肚子疼的時候還按著肚子，會更疼的啊。”
意識到罪犯留意自己的肚子，他裝做偶然地把襯衫掀起來……露出手術留下的疤痕。由於眼睛被膠帶蒙住，他無法知道罪犯看到疤痕時是什麽反應。
不過，罪犯沉默了，從他們在一段時間裏沒說話判斷，他們的反應正是自己期待的。
“………………喂，糟糕了啊。這道手術疤痕，應當是不久前留下的。”
“……這小子有沒有發燒?溫度計在哪裏?”
“哪有那種東西。不過……看他滿身大汗……額頭很燙啊。”
“…………………………”
“……因為神經一直處於緊張狀態，導致無法忍受舊傷，這種事我以前聽過。”
“那麽該怎麽辦!!用藥不管用嗎!!”
“……雖然不知道動過什麽手術……但看起來很嚴重啊……弄不好會出人命的。”
“………………糟糕啊……這下可真是糟糕了。”
“還是讓醫生看看比較好吧。這樣下去的話，誰知道他會不會在什麽時候翹掉。”
這句話……讓犬飼壽樹知道事情正朝他預想的方向發展，盡管心裏很高興，他卻裝做病得更嚴重。很明顯，不用看也知道罪犯們手忙腳亂，不知如何是好。
“……帶他去診所吧?”
“唔……這樣不太好…………還是叫醫生來吧。”
“叫入江醫生嗎?……可以嗎?沒問題吧?”
“……人質出事就糟了。這是緊急事態。”
罪犯之一慌忙走出去發動汽車，另一個男罪犯則拿出手絹幫他擦拭額頭上的汗。
……他們好像要帶醫生來。隻要醫生和罪犯不是一夥的，這個醫生就是壽樹尋找的目標，是可以求助的對象。罪犯們對此也應該有所防範吧。自己該怎麽行動……勝負在此一舉。他額頭上滲出的汗中也包含了緊張的汗。
這時，蒙在他眼睛和耳朵上的膠帶被取下來了。
數日未見的陽光，刺激著他的眼睛，接著，讓他感到窒息的捆綁也被鬆開了。
“……你沒事吧，小子?醫生馬上就來了，先忍一下吧。”
“………………哎喲哦哦哦哦哦哦哦…………”
醫生要來了……醫生要來了……該怎麽向他求助呢。要怎麽逃離罪犯的魔爪呢。他的頭腦中交替思考著這些問題。
“……我想你是個聰明人。隻要你在醫生麵前別多嘴……我們就不會對你動粗的……知道了吧。”
犬飼壽樹痛苦地點點頭、裝出順從的樣子……自己的想法與敵人的想法差不多。
……不管他們是不是懷疑自己在裝病，隻要明白了自己的想法，就一定會阻止的吧。由於過度緊張，胃急速蠕動著，讓他產生了肚子真的在疼的錯覺。不，這是事實吧。
不過，沒必要著急。就算與醫生的接觸失敗，也沒什麽損失。
不對，如果說有損失，那就是裝病與醫生接觸這種辦法再也行不通了。倘若還能想出別的辦法，這就算不上可惜。不過，現在暫時想不出別的辦法。
……啊，越想……越覺得這是一場空前絕後的大賭博!
這時，外麵響起汽車的聲音。車門被急忙關上，幾個人趕了過來。
罪犯之一帶來的，是個穿著白大褂的年輕男子。看到這個少年，他露出了驚奇的表情。
“……………………他是?”
“…………………………”
“…………不是村裏的孩子啊?”
罪犯沒有迴答……這種狀況，使醫生覺察到異常。其中一個罪犯厲聲說道。
“這和醫生你沒關係。”
“………………………………”
醫生和罪犯無言地對視了一陣……不過，看到痛苦不堪的少年，醫生隻能像罪犯希望的那樣，不再追究了。
“……我很在意這個手術疤痕?動過什麽手術了?”
“…………這個嘛，我也不知道。”
“……唔……我覺得應該把他帶到診所檢查。”
“醫生，這個有點難辦……”
醫生提出把少年帶迴診所，罪犯一個勁地搖頭……雖然小小的期望破滅，但罪犯拒絕是當然的。這時，他和醫生四目相對，醫生覺察到少年相當痛苦，懷疑是得了重病。
“…………你還好吧?我是醫生。這道手術疤痕是什麽時候留下的?”
“………………哎喲喲……是去年……冬天……車禍……”
“車禍……是這樣啊……這可難辦了。”
現在不能讓醫生看出自己裝病。必須找機會向他求救，把自己被綁架的事告訴他。
“我要摸一下患部。疼的話就說。”
“啊呀呀呀呀呀!!”
“……嗯……嗯嗯……”
看到他痛苦不堪的樣子，醫生抱著手開始思考。
得讓醫生帶自己迴診所。這是犬飼壽樹一生中最關鍵的時刻。
■高津戶地區
“啊，各位辛苦了。雖然天氣很熱，但還是請大家加油吧。發現可疑拋棄物就立刻報告。我會馬上趕到。”
“感謝您的幫忙，大石先生……請。”
關卡讓出足夠一輛車通過的位置。
大石鳴短笛致謝、又或者是在逞威風，他發動汽車出了關口。
現在的我看起來就像一個怪異人物。戴著棒球帽、口罩和墨鏡。天氣如此炎熱還披著鬥篷，盡職的警察看到這樣的我，當然會上前盤問。盡管我打算穿戴得讓任何人都認不出來……但這也許已經毫無效果了。
這樣一想，我忍受不住炎熱，脫下鬥篷、把帽子和口罩放到後麵的座位上。
“……這麽做沒關係嗎?”
“這種小把戲，反正遲早會被看穿。”
“啊哈哈哈哈!這倒也是。”
也許是覺得我的態度意外的有趣，大石大聲笑起來。
我坐在車裏，欣賞著雛見澤質樸美麗的風景。心想……如果沒有這麽多複雜的事件，這該是多麽美麗的村莊啊……真想駕車帶雪繪來這裏看看……說起來，昨天晚上沒能打電話給雪繪……我的思緒遊移在這些問題之中。
不過，這個村子並不是個寧靜的地方。一開始，我就向縣警本部報告過了。
這個村子的內部、禦三家的情報收集能力，借助血緣和地緣關係，強得令人難以置信，其情報網不僅限於雛見澤地區，甚至延伸至整個鹿骨市。
聽到這個的時候，我簡直不敢相信是真的。這偏遠鄉下的地方團體竟然強悍到這麽誇張。
……我不否認，我的心裏認為這是無稽之談。
可是，他們不僅做出要挾大臣的實際行動，甚至完全了解我們的秘密行動……簡直就像間諜小說裏描寫的秘密警察活躍的東歐小國。
村民為了和政府要實行的大壩計劃作戰，不惜使用任何血腥手段。關於這個，我也從縣警本部聽說了。啊……說起來，最初來的時候，大石也說這個村子是戰場。
村裏的居民既是居民，也是保衛土地的戰士。從定義上說，和民兵、遊擊隊沒什麽區別。在不受國際條約保護的同時，也完全不遵守條約。
在這裏，有比合法的戰場更深的泥沼般的暗流湧動……
由於和大石一起，我們才能開車到這裏……假如我單獨下車找自動售貨機，說不定會就此失蹤，這種可能性很高。
沒錯，這裏就是沒有硝煙的戰場。
不對……說是沒有硝煙，隻是因為日本公民很難買到槍而已。所以，他們會用槍以外的容易入手的武器武裝自己。因此，大石才穿上防刺背心。
“………………………………”
“赤阪先生，你緊張嗎?哈哈哈哈!”
大石當然能看出我的緊張。既然已經被他看出來了，我也沒必要否認。
“……這個自然。畢竟是兩個人闖進敵人的大本營啊。萬一發生什麽，這種人數對比讓我很不安。”
“萬一發生什麽?啊哈哈哈哈!沒事的。”
“不是說所有村民都是敵人嗎?全員統一口徑的話，就算在光天化日之下殺人，也找不到半點證據。我聽說這裏就是這樣的地方。”
不要單獨跑去流氓的地頭上這一鐵則，說的就是這個。在沒有中立環境的時候，這個空間就不受常規束縛。不管發生什麽都無法證明，也沒人站在自己一邊。
這個，指的就是敵人內部。
“趕往雛見澤地區的同事說過，萬一發生什麽事還可以用無線電聯係……赤阪先生是被嚇住了，不可能有那麽簡單的完美犯罪……當然啦，保持警惕沒什麽壞處。”
“……………………”
“赤阪先生你緊張過度了。之前和你一起前來的時候不是很放鬆嗎。哈哈哈哈……”
大石笑著拍拍胸脯，表示有我在，別擔心。
“真到萬不得已的時候，哈哈哈哈!我們還可以亮出警察專用的東西呢。”
大石用食指比畫著……比了個手槍的樣子。
“……這有用嗎?”
“隻要不怕開槍之後的各種麻煩事，這其實很管用的。”
警察的槍隻不過是擺設而已。要開槍有一套複雜的程序，還需要有等待忍耐漫長處理過程的決心。
這麽做得不到什麽好處，警察就算拔出槍，也不會想扣動扳機。
“赤阪先生也帶著的吧?這玩意。”
“……算是吧。”
“有沒有用過?”
“當然有……在訓練的時候。”
“這倒也是，啊哈哈哈哈!”
“大石先生你呢?”
“我?啊哈哈哈哈，怎麽可能用過呢。”
這算什麽啊，自己沒有經驗還嘲笑別人!我們都笑了起來。
“我沒用槍指過人。卻有很多次被人用槍指著頭的經曆……光是看著槍口就會減壽三年啊。”
就算沒開過槍，大石先生的經曆也是我遠不能及的。這時，我感到大石相當可靠。
“……說起來，我真不想在大白天來這裏啊。不過，機動車道也隻有這裏有……赤阪先生，慎重起見，請你再次戴上口罩吧。”
“……怎麽了?”
“空調太吵，你聽不清楚嗎?我把它關掉，請打開窗子。”
在大石的建議下，我打開窗子，帶著熱氣的風吹了進來。
這時……從遠處傳來了怒吼聲，我們出了森林，視野突然變的寬闊……眼前，是雛見澤大壩建設現場……也就是雛見澤村的最前線。
“堅決反對雛見澤大壩建設!”
巨大的擴音器裏發出爆炸般的巨大聲響。群眾一起發出震撼大地的怒吼。
這巨大的音量成為發射著炮彈的音波大炮。
在大壩建設現場，遊行群眾被兩重柵欄包圍著，甚至拉起了鐵絲網，在柵欄前排列著機動部隊的成員和車輛。
在場的村民像一個整體，大聲喊著反對大壩建設的口號。他們那極具魄力的怒吼聲，讓空氣也為之顫抖。
“哦……今天真少啊，我們很走運。”
“……你是說人數很少嗎?”
“是啊，多的時候連道路上都擠滿了人。車輛根本無法通行。”
由於氣勢十足，看起來人挺多，仔細一看才發現，最多五～六十人。
不過，五～六輛看起來像暴力集團的宣傳車停放著，這個陣容顯得相當詭異。村民們戴著頭盔、用口罩遮住臉，更增加了詭異的感覺。在宣傳車上的巨大喇叭都準備好之後，用更大的音量開始播放經文。這種聲音的暴力……難以形容……我想，這足以把辦公室的玻璃窗震得嘩嘩作響了吧。
“真是受不了啊，機動部隊的人都塞住了耳朵，即使這樣，還是很難受，真同情他們。”
“不能用噪音管製條例處理嗎。”
“嗯～～我們縣可沒那種條例。而且，他們播放的是經文?誰能管宗教活動啊，那幫家夥還真聰明，哈哈哈哈……”
大石好像是這麽說的，實際上，就算把車窗關得再嚴，車內還是會充滿強勁的聲音，所以，我無法聽清坐在鄰座的大石說什麽。
我們跟在宣傳車附近，忍受著巨大的噪音……別說用手指堵住耳朵，我甚至覺得有必要抱住頭，讓頭蓋骨不至於裂開……
如果早點看到這種恐怖的景象，我也許能早些理解雛見澤村。現在我明白了。為了保衛土地，他們什麽事情都做得出。啊，吵死了吵死了……快給我安靜…………！！！
我頭痛欲裂，耳膜響個不停，湧出惡心想吐的感覺。道路上全是村民和宣傳車、以及機動部隊的隊伍，要通過不是一件容易的事。
我們按喇叭，想讓路上的人讓開，可是，由於他們也塞住耳朵，都聽不到。我們的車隻能用比牛還慢的速度一點一點前進…………終於，我們通過了這裏，從噪音中解放了。
“……你看，昨天一起打麻將的胡子大叔也在，還記得他嗎?”
我想起了這個說話有些粗魯的中年男子，記得大石叫他小安。
“確實是他啊。”
“他是一號工地的現場監督，正在人群中無奈地幹活呢，真是可憐。”
“……每天都這樣的話，怎麽受得了啊。”
“是啊，有很多人忍受不了而不幹了。不過，這次增加了薪水，所以他也沒說什麽了，哈哈哈哈!”
由於需要處在那樣的噪音和敵意裏，給出連大石都羨慕的薪水是無可厚非的。
“可惡，這些家夥究竟有沒有聽到啊……”
車子前麵又被一群人擋住了，大石不耐煩地按著喇叭，他們卻沒有讓開的意思。不知是因為噪音才沒聽到喇叭聲，還故意這麽做。
如果附近有機動部隊的人的話，識趣的家夥也許會讓路，可是附近沒有。
“……啊…真是的，請等等吧。”
大石打開窗子，熱氣和巨大的噪音立刻衝進車內。
“……!!……!”
大石好像在笑著說什麽，可是，我完全聽不清楚。我去叫他們讓一下，他也許是在說這個吧。
大石跳下車、關上車門。噪音被擋住了一些，我勉強能聽到大石和擋在路上的人說的話。
……在高津戶地區，能找到大臣的孫子嗎。
我很想找到他。找到以後就可以離開這個莫名其妙的村子了。我的心裏不住地這樣期望著。
這時，影子出現了。因為有人站在副手席那邊的窗外，擋住了陽光……我轉過頭……突然意識到這個逆光的人影是誰。
“………………………………”
是那個……少女。
……古手梨花。少女用百無聊賴的眼神看著我。
盡管沒什麽根據……我卻產生了被不想看到的人發現了的感覺。
我沉默了片刻，然後暖昧地邊打招唿、邊抬起手。當然，在噪音中少女不可能聽到我小聲說出的話。
不過，她應該看到我揮手打招唿了。盡管如此……少女依然麵無表情地盯著我。
這時，逼人的熱氣再次衝進車內。大石迴到了駕駛席。剛才堵在路上的人一邊憤恨地看著我們，一邊讓開了道路。
“讓你久等了，我們這就出發吧……嗯……?”
大石看到了我旁邊的少女。
一個村民趕過來，抱住了少女。這個村民一定是覺得我們很危險，叫少女離開。
這時，少女好像說了些什麽，可是我根本聽不清楚。
“我們走吧。要加速衝過去嗎?當然，在法定速度之內。”
大石開始加速，車的聲音吹散了噪音。
噪音、怒吼聲、村民以及少女，都在後方消失了。
“穿過這裏就是高津戶地區。做好槍戰的準備了嗎?在沒有安全措施的地方可別大意哦，哈哈哈哈!”
大石開起了玩笑……不過，我更在意的是少女剛才說了什麽。
…………麵無表情的她，究竟想和我說什麽?
“…………………………”
“緊張也沒辦法。畢竟，很有可能闖入敵陣卻找不到任何收獲。”
……少女究竟想說什麽，我已經沒辦法去確認了。這個以前警告我快迴東京的少女究竟說了什麽，我實在很在意。
……聽到警告的我，並沒有照做，現在仍然在這裏。也許，她是在說“…………我都警告過你了……真是個笨蛋。”
車子遠離了吵鬧，再次行駛在安靜的林道上。
窗外開始出現滿是苔痕的荒屋……看來，已經到高津戶地區了。
如果說雛見澤是寒村，那麽高津戶地區就是荒村。對我這個普通的城市人來說，硬要住在這種地方是很難理解的事。
這裏沒有生活的痕跡，滿地塵土，已經是無人居住的土地了。
“……這樣的地方，以前也有人住?”
“是啊，那是很早以前的事了。住在這麽偏僻的地方，老人感到非常艱難，年輕人也想找個像樣點的地方居住，沒人繼承祖業的話，最後就變成這樣了。”
即使對這個村子沒有任何眷戀，看到這荒涼的景象也會由衷地發出感慨，大石的心情也是同樣的。
“……錢包就是在這裏被發現的嗎?撿到錢包的人，經常路過這個偏僻地方吧。”
“是啊，村裏有的居民經常到山裏打柴。這些人每天早晚會路過這裏。’
“以打柴為生的居民，早上和傍晚徒步走過這裏?”
“怎麽可能，有車的地方都是坐車的。”
“早上和傍晚走在這種地方，能發現這麽一個錢包嗎?”
“不是已經發現了嗎?啊哈哈哈哈!”
“……撿到的人是在哪裏撿到的?”
“在前麵不遠的草叢裏。撿錢包的人碰巧肚子痛，準備到草叢裏方便的時候偶然發現的。他還期待錢包裏有紙呢，哈哈哈哈!”
“………………我覺得很奇怪。從發現錢包的時候，就感覺不對勁。”
我說出了今天的想法。盡管感到有些奇怪，這卻是不變的證據。可是……我總覺得這實在得太離奇了。
“你感到奇怪也許是對的。”
“……此話怎講?”
“我聽四課的好友說過。園崎魎提到過大臣的孫子被綁架的事。”
“提到過?”
“是的，魎婆婆在自家門口說大臣的孫子被綁架了那麽多天，太可憐了。差不多該被釋放了吧。這話，也在園崎家內部傳開了。”
對啊，昨天晚上我聽情報專家佐藤君說過。
隻要當家的園崎魎“憂慮”，親屬會中的某人就“心領神會”。
“這麽說……那實際上是命令釋放人質?”
“我是這麽看的。發現錢包這件離奇的事，我想是為了把大臣孫子交給警察而製造的事件。”
“……為什麽要釋放人質?”
“啊哈哈哈哈!釋放人質隻有一個原因。”
“是什麽?”
“交涉成功了，大臣承諾終止雛見澤大壩建設計劃，應該就是這樣吧。”
“…………大壩計劃一定會取消的。”
這時……我想起了少女說過的話。
……結果和少女說的一樣。那個少女知道這樣的結果。知道綁架事件，或者說，知道一切……
那天的迴憶再次於大腦中複蘇。從神社的小高台俯瞰全村時，她對我說過那些話。
“……赤阪。”
少女突然叫我的名字。
“………………什麽事?”
“迴東京去。”
啊………………?
“………………你最好趕快迴東京。不然的話你會非常後悔的。”
“因為你的樣子實在是太悲慘、太可憐了，所以我才提前警告你。”
“…………為什麽我會感到後悔……?”
“……你真是羅嗦呢。”
“當你站在紅燈的人行橫道中央時，你的父母會解釋完為何危險後才拉開你嗎?不會吧?首先應該拉開你然後再說明為什麽危險吧……?……就是……這個知道一切的少女給我的第一個警告……就是快迴東京。
“…………赤阪在害怕……嗬嗬嗬嗬。”
少女那恐怖的笑聲，把我拉迴現實。
“盡管大臣孫子會被平安找迴……但以後將發生許多麻煩的事吧。究竟有多麻煩，身為一個小警察的我是無法想象的。”
“叫古手梨花的少女……你認識嗎?”
由於我說的話有些突然，大石沉思了一會兒。
“………………當然認識。是禦三家之一的古手家的獨生女兒。”
“她是個怎樣的少女?”
“……哦呀哦呀?聽到這個意外的名字，真讓我吃驚啊。難不成公安盯上古手家了嗎?有什麽情報也讓我分享一下啊。”
“啊……不是的……我隻是……有些在意而已。”
“……哦?啊哈哈哈哈，沒關係，既然一起打麻將的朋友問起了，我也不能不迴答。”
“被您稱做朋友，我感到很榮幸。”
“哼哼!那個小丫頭，就像村子的吉祥物一樣。村裏的人都喜歡她。老人們都崇拜她。”
“崇拜?”
“嗯～～我也不太清楚。在古手家出生的女孩子，多少具有些神聖的意義。根據雛見澤當地的信仰，有這個女孩子是禦社神投胎轉世的說法。”
“禦社神……?說起來，在同盟掛的旗上，確實寫著禦社神……這個禦社神到底是什麽?”
“啊，是雛見澤守護神的名字，村民相信他會懲罰與村子作對的人。不過呢，有這麽靈驗的神明的話，，在大壩工作的家夥不早就受到懲罰了嗎。幸運的是，至今為止，沒人受到這種所謂的懲罰。”
“與村子作對的大臣的孫子觸怒了禦社神……然後，那叫什麽來的?對了，‘鬼隱’。大臣的孫子被鬼隱了……是這樣吧。”
“啊哈哈哈，原來如此。大概就是這樣吧。”
“禦社神降下了神罰。那麽……犯人就是禦社神轉世……也就是那個少女……?”
“啊哈哈哈!看來，有必要把她叫到審訊室了。”
我也不太清楚自己究竟在說什麽，大石一笑置之，實在是太好了。看到大石笑得那麽開心……我也隻好尷尬地笑笑。
“…………啊。這可真希奇啊。”
大石按了好幾次喇叭，然後從車窗探出身子揮手。
迎麵駛來一輛車。來到這裏之前，還沒遇到過別的車輛，而且，沒想到會在這偏僻的地方遇到別的車。
大石認識對頭車上的人。對方也簡短地按了下喇叭，在側邊停了下來。
“入江醫生~~~!!!!你好。”
對頭車的窗子緩慢打開，裏麵坐著一個穿白大褂的年輕男子。看上去歲數和我差不多，也許比我年長些……不過，憑外貌是不好判斷的。
“這不是大石先生嗎。你好…………哈哈哈，沒想到會在這種地方遇到你。”
“我還想這麽說呢。實在是想不到啊，哈哈哈哈!有什麽事嗎?”
“……剛才去出診了。”
“……哦，是誰得了急症嗎?”
“不是……沒那麽嚴重。太好了。”
“不用受醫生的照顧……世界上沒什麽比這更好的了。哈哈哈哈……!”
“那麽，我先告辭了。不趕快迴去的話，會被工作人員罵的。”
“啊哈哈哈!診所所長也不好當啊。那麽，路上小心。”
這個叫入江的醫生打了個招唿之後，發動車子，不一會兒就消失在拐角處了。
大石也發動了車子，但沒走多遠就停下了。接著，他從表盤裏抽出一本破舊的地圖冊。他的表情沒有半點開玩笑的樣子，是相當嚴肅的。
“……怎麽了?”
“今天不是診所出診的日子。看來是相當嚴重的急症，或者患者的情況特殊。”
大石翻著地圖冊，翻到高津戶的那一頁，看看四周之後尋找我們現在所處的位置。
“……你是說那個急症患者很奇怪?”
“我不是說過嗎?高津戶地區幾乎無人居住……我們現在所在的道路是這裏。以這條路為參照，入江醫生是從這個方向駛來的。”
“………………………………”
沒什麽方位感的我，就算用地圖指示也看不太明白。
“我們要去的是撿到錢包的地方。而撿到錢包的地方是這。可是你想，要去高津戶地區僅有的住戶。路完全不對。”
“……就是說，入江醫生是從沒有住戶的方向來的?”
“除非是在山間種田的人病倒了，可是，如果看到有人倒下而叫醫生，一般都會帶迴去做詳細檢查的吧。”
“可是，剛才人江醫生說沒那麽嚴重。車上沒有別的人。”
大石沒再說什麽，我也不說話了。
剛才那個醫生去為病人看過病。就在這附近。就是這樣。
嘈雜的廣播被關掉了。不知在什麽時候，天空染上了凝重的顏色……大石說有可能下雨。不出所料，暴雨傾盆而至。
終於，大石停下車。車外一片寂靜，隻有雨點敲擊房簷的聲音和雨刷的聲音。
“……要安靜點走。”
小聲說完之後，大石傘也沒打就安靜地下了車。
大石蹲下，指著草叢對麵。他所指的方向有一個簡陋小屋，旁邊停著一輛車。車子很幹淨，看起來並不是在那裏停了很長時間的。
“…………那間小屋是?”
“林業局的器材庫。聽說隻在夏天使用。”
“那輛車，是林業局工作人員的?”
“誰知道呢，看著不像公車。”
大石口吻輕鬆地說著……我卻變得越來越緊張。
“慎重起見。”
說完，大石迴到車裏。原以為他是迴去拿傘，沒想到他拿的是車載無線通話器。
“喂，我是大石，能聽到嗎?你好，你好，哼哼!”
“你好，這裏是興宮sp～大石先生，信號良好，請講～”
“我現在站在高津戶地區林業局器材庫前。不是去穀河內的方向，是從雛見澤到高津戶的方向……”
“……好的，已經確認。”
“屋裏有可疑人物，我現在去盤查。如果五分鍾沒有聯係。請聯係駐在所並立即派遣支援過來，拜托了。”
“明白。”
“那麽……我們該進去了，嗬嗬嗬嗬!”
■混戰
被關在這裏的日子裏，他多次聽到車的聲音。這次從很遠處傳來的車聲，本以為還是那樣的車。可是，罪犯們的反應和以前完全不同。
他們像觸電一樣一個激靈，隨後靠在牆上，窺視著外麵的動靜。
“…………停下來了。”
“……是林業局的人嗎，這可糟了。”
“……不……看起來不像。”
一個罪犯揪住少年的領口，把刀抵在他臉上。
“小兄弟，別出聲哦。我想你是知道的，大叫起來的話，後果很嚴重……”
犬飼壽樹想，一定是醫生幫忙報了警。
自己即將獲救，本應該鬆口氣，可是，一想到逼急了，罪犯會做出什麽窮兇極惡的行為，他就無法抑製內心的緊張。
“怎麽辦?”
“……爭取時間。帶上這小子從後門跑吧，等避過風頭再會合。”
一個罪犯抓起少年的領口。
當然，犬飼壽樹仍在以裝病抵抗，但罪犯並不在意。
咚咚咚!!粗暴的敲門聲響了起來。
“打擾一下~~~!!請問有人嗎~~!!”
咚咚咚咚!!敲門聲更重了。
犬飼壽樹猶豫了一下，考慮該不該大聲唿救。不過，在他猶豫的當口，他的嘴被堵上，做這個選擇的權利被剝奪了。
罪犯的老大比了個手勢，示意快走。年輕一點的罪犯點點頭，捂住少年的嘴朝後門跑去。
“來了來了一請問有什麽事嗎?”
“你好～我是警察。方便開門嗎?哈哈，突然下起雨來，想借貴處避一下雨。”
“好的，我這就打開……”
打開鎖的瞬間，大石用力推開門走進去，用威嚴的眼光盯著男子。隨後，他確認了這空無一物的房間裏沒有自己要找的大臣孫子。
“咦?我聽說這裏是林業局的器材庫啊。怎麽會什麽也沒有。”
房間和器材庫這個名稱極不相符。隻有散亂堆放在地上的毛毯和食品袋等垃圾。
“……啊，這裏很早以前就空出來了。我還從來沒見過誰把器材搬進來呢。”
“可是，這是林業局的建築啊。你是林業局的人嗎?”
“……你又是誰?警察?”
兩人懷疑地互相看著對方……大石和這個男子，都不想主動說出身份。
看到大石的銳利目光，男子感到自己很難蒙混過關，再怎麽死撐也最多隻能拖延幾十秒的時間。
雨的聲音蓋過了這緊張的氣氛……
這時，從遠處傳來了打鬥聲，憑著直覺，大石知道這是繞到屋後的赤阪和想從那裏逃跑的罪犯打起來了……!
眼前這個男子的反應比大石快了一步，男子的攻擊與其說是照準大石的麵門，不如說是以讓大石睜不開眼睛為目的。
身材魁梧的大石露出一個破綻，男子迅速用腳踢向其兩腿間的要害部位……不過，這並不能成為決定勝負的一擊。
男子抓住大石的衣領猛地一推，想把他推倒。可是，在後退的同時，大石抬腳踢向男子的腹部。
以這隻腳為支點，男子被倒在地上的大石抓住，重重地摔了出去。
兩人在暴雨中對峙著。
“有意思，想和我幹架啊!?哈哈哈哈!!”
大石輕蔑地笑著，拍拍泥汙站了起來。與大石起身的笨重樣子相比，男子起身的方式更優雅而迅速。
“大石先生!!快!!”
赤阪的聲音從遠處傳來。從聲音的緊迫程度判斷，他那邊的情況也是刻不容緩，希望自己趕快與他會合。可是自己這邊現在也抽不開身。
“赤阪先生!很抱歉，請再等一下!”
對麵的男子擺出架勢，看起來對空手道或者拳擊這樣的格鬥方式相當精通。大石作為一名警察，自然也練過武藝。而且，也身經百戰。
可是……不，正因為這樣，他感到對方的格鬥水平比自己高出好幾段……啊。可惡呀!真不該天真地以為園崎家發出釋放人質命令後，就可以輕鬆解決問題。
“有兩下子啊。我很久沒做熱身運動了。哈哈哈哈!”
大石顯出遊刃有餘的樣子。對方明白，大石不是一個輕易就能打倒的對手。
男子猛然衝上前想抓住大石!大石想被彎著腰衝過來的他抓住的話，自己一定會被放倒，並被對方騎在身上吧。盡管看起來像小孩子打架，這一手其實是相當致命的。大石也采取了相應的低身姿勢迎上去。
撞在一起的瞬間，大石抓住對方的胸口!在揪起對方的同時，用肘部狠狠砸向對方心窩。這是大石自創的打架柔道中的得意招數。
接著，他用兩手抓住著對方胸口，想舉起對方摔出去!
可是，這個男子反而用手纏住大石的手臂。不僅如此，還將大石的肘部向外扭，大石的後背完全暴露給對手，姿勢極不自然。
這家夥……還會擒拿術和合氣道啊!大石不想自己的雙手固定在對手胸口(襯衣)上鬆不迴來，於是主動放開對方，不過，還是不能從幾乎傾倒的姿勢恢複過來。而且，兩人距離如此之近!男子巧妙地看穿大石采取的恢複平衡的旋轉動作，接著，攤平雙手給大石一記雙風灌耳。
“哇啊啊啊啊!!”
用巴掌打耳部，在防身術以外的武術中都是禁招。
無論是空手道還是柔道，都不許這樣做。這是簡單而……危險的攻擊!大石下意識地抬起手護住耳朵，可是，對方卻以更快的速度掐住了他的脖子。被兩隻粗壯的手臂無情地掐著，大石意識到自己有生命危險了。
這個精通格鬥的男子以這樣的姿勢從背後掐住別人的脖子，就算將其擰斷也並不困難。
可是，他沒有那樣做，隻是想把對方掐至昏迷。
所以，在這一瞬間，大石表情僵硬地笑了。對手有機會殺死自己，卻沒有那樣做。他知道，對方沒有殺死他的意圖。
可是，就算這樣，男子並沒有鬆手，大石的意識開始變得模糊、眼中看到的景象從黑色變為血紅色。對於在學生時代的柔道練習中有過多次被摔倒經驗的大石來說，現在已經無計可施了……
赤阪終於從要害被踢中的劇痛中解放出來了。他與帶著少年從後門出逃的罪犯撞個正著。早已通過照片記住了犬飼壽樹相貌的他，看到眼前著個眼睛和耳朵被蒙住的少年，也差點沒認出來。
經驗尚淺的他感到混亂和慌亂無措，也是難免的。這瞬間的機會，罪犯當然不會放過，他照準赤阪的要害踢了一腳，赤阪甚至來不及再次向大石求助。
男子扛起少年，準備從屋外繞出去。然而，在聽到大石的聲音之後，他放棄了朝那邊走的念頭，發足向朝林中奔去。
看起來簡直就像肩上的少年完全沒有重量一樣。
赤阪產生了猶豫。與正和敵人打鬥的大石會合確實比較安全。可是，又不能把這個逃跑的男子跟丟了!
赤阪站起來，追了上去。穿過低矮的草叢，踩著小樹枝和落葉，皮膚多次被樹枝刮傷，撓的時候又增加了新的傷痕。大大小小的水坑一個接一個，鞋子裏灌滿了泥水。從來沒有在這樣的森林裏奔跑過的赤阪，在如此緊急時刻始終覺得非常不適。
“站住!!我是警察!!”
話音剛落，他立即為無用的話語白白浪費了氧氣感到後悔。天底下哪有在聽到我是警察這句話之後就乖乖站住的賊。
對生長在城市裏的赤阪來說，在森林裏奔跑是相當辛苦的事，不過，扛著少年奔跑的對方也不會輕鬆。兩人的距離既沒有縮短，也沒有拉長。意識到這一點，赤阪稍微恢複了冷靜。
繼續追趕就行了。條件是同等的，或者應該說，對以那種不穩定的姿勢奔跑的對方不利。對方也逃不了多遠，一定會跌倒的!
一直追下去，讓他感到焦躁的話，他一定會跌倒!!接著，果然不出所料。
“……哇!!”
男子不知踩到什麽，失去了平衡，由於承受不住少年的重量，將少年摔到地上。對赤阪來說，罪犯出什麽事都無所謂，最重要的，是確保犬飼壽樹的安全。
所以，罪犯丟下少年自己跑掉是最好不過的。
……可是，對這個男子而言，犬飼壽樹顯然是重要的人、他沒有選擇獨自逃跑。這時，赤阪不知道該如何是好了。最優先的，應該是保護大臣的孫子，壓製罪犯倒在其次。
他沒有想過要和罪犯廝打。可是，不這樣做的話，自己大概會被於掉!!這一瞬間的猶豫，對赤阪而言是致命的。
男子毫不猶豫地照準赤阪的眉間，或者說雙眼一拳打來。赤阪下意識地以手護臉。男子又以迅雷不及掩耳之勢踢向他那暴露在外的腹部。赤阪非常痛苦，感覺內髒都翻過來了，不過，他沒有膽怯，而是死死抱住對方的腳。不過，對手沒有因此產生疑惑，縱身跳起把赤阪壓倒在地。
盡管倒在地上，赤阪仍然沒有鬆手。
兩人像粘在一起似地倒在地麵上。男子想擺脫赤阪站起來，可是，由於姿勢別扭而無法做到。兩人翻滾扭打著，都極力爭取有利位置。
可是，雙手死死抱住對方大腿的赤阪，和上半身能自由活動的對手條件不同。男子處在有利位置，可以盡情地用拳頭毆打抱住自己腳的赤阪的頭部。不僅如此，他還抓起附近的石頭狠狠砸在赤阪的頭上!!
咣!咣！！咣！！！拳頭和石頭的威力有很大的不同。
赤阪立刻想到鬆開對方，護住自己的頭。可是……一旦鬆手，對方就會逃跑!稍一鬆懈，一切努力都將白費……要拯救的大臣孫子就在麵前。必須帶他迴東京!!這樣……自己就可以和這個恐怖的村子說再見了……!
咚!!咣!!梆!!我很清楚，自己被打得頭破血流，可是，決不能鬆手。
不能鬆手……決不能鬆手……!男子在意識到不管自己怎麽打，我都不肯鬆手之後，兇狠地掐住我的脖子。我咬緊牙關，做著無用的抵抗，雖然，這一切都無濟於事。
男子的雙手掐在我的脖子上，我感到喉嚨幾乎被重力般強大的力量擠碎。這與其說是窒息帶來的痛苦，不如說是嘔吐感導致的痛苦。胃袋劇烈地翻轉著!!可是，自己必須忍受!!
……可惡，可惡可惡……!!我的脖子……好難受……!!我決不會鬆手，決不……!!我不想待在這裏。得趕快把事情解決，然後迴東京!迴到東京，和雪繪在一起，看著我們剛出生的寶寶……訴說對未來的展望……!!
我絲毫沒有鬆手的意思……可些微的鬆懈，還是讓男子得以掙脫。
男子的腳從我的雙手中掙脫之後，立刻狠狠地將我踢開。
我感到頭暈目眩，無法立馬起身……應該說，我早已渾身乏力了。真不甘心……!!現在讓他跑了的話……就再也沒有機會了!!
揪出這些家夥的狐狸尾巴，也是奇跡和幸運交織的偶然。如果不能在這裏搶迴大臣孫子……這樣的奇跡是不可能再次降臨的!!男子想扛起少年，由於遭到少年意外的反抗，他沒注意到我已經站起來了。
我拿起剛才男子用來打我的石頭……這次輪到我的了!!
“哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!”
以石頭的威力補足我的無力……應當足以產生充分的殺傷力。緊握石頭的拳頭擊向男子柔軟的腹部，這是頗具威力的沉重一擊。
“哎呀啊啊啊…………!!”
男子捂著肚子，在地上不停地打滾。
從男子手中逃脫的少年立刻躲到我的身後。
“你是犬飼壽樹吧!?我來救你了!!”
對少年來說，這是他最期待的一句話……!
不過，危險並沒有過去。因為，這個男子捂著肚子再次站起來了。他的眼中充滿了由疼痛產生的憎恨，看得出，他有自信接著和我打。再次正麵交鋒的話，這次可不會是頭破血流這麽簡單了。
“不要負隅頑抗了!!乖乖投降吧!!”
“你這家夥才應該乖乖把那小子交給我!!不然我扭斷你的脖子！”
“你以為我會照做嗎!!支援馬上就來!你們已經無路可逃了!!”
聽到支援要來，男子產生了敏感的反應。因為他知道，在這裏爭執隻是浪費時間，危險即將逼近自己。
意識到這一點，男子的腦筋轉得很快。
“那就盡快解決吧!!用這家夥怎麽樣!?”
“……什麽!?”
男子從褲袋裏掏出的……竟然是手槍!當然，身為警察的我不可能不知道槍的威力。可是，這是我第一次被人用槍指著。這是……真家夥?一定是真家夥!在這種狀況下，誰會拿玩具槍出來!
“乖乖把手抱在腦後，蹲下來!!”
“別得意，你這惡棍!誰會聽你的啊!!”
“混蛋!看來不吃顆花生米，你是不知道老子的厲害。”
“有種就開槍!聽到槍聲，支援一定會趕來的!”
“你白癡啊!在森林裏，而且下著雨，誰聽得到槍聲!”
事實上。隻要對方握著槍，我無論怎麽大罵都改變不了不利的局麵。可是，我覺察到了勝機。從對方的立場看，不和我多費唇舌，直接開槍把我打死以後搶走少年，是輕而易舉的事，少年也會因為害怕而不敢反抗。
可是，男子並沒有開槍，隻是逼我屈服。這麽看來，要麽是不能開槍，要麽是不想開槍……也就是說，眼前的這個家夥還太嫩了點!就算爭取到一丁點時間，也能讓情況變得對我有利。大石會趕過來，在我們來這裏之前請求的支援部隊也已經朝這裏趕來了吧。不僅如此，和駐在所也早已聯係過了。村裏的駐紮人員一定會更快地趕來的。
“……可惡的家夥……!!不吃點苦頭你就不知道這家夥的厲害……”
“你們已經無路可逃了!!別徒增罪孽!!”
這時，草叢中響起急促的腳步聲。隻要大石和我會合，情勢就會發生轉變。他根本不會被一支小小的手槍嚇倒……!
“大石先生……!我在這裏!………………啊!?”
本以為拖得越久，情況對我越有利。可是……敵人也是有增援的……實在是失策……!
出現在眼前的男子，是另一名罪犯。
“你在搞什麽啊，還不趕快解決，警察就要來了!別磨蹭!”
“……可惡!……大石先生怎麽了……!”
“啊，你說那個胖墩啊。正躺在地上吐泡泡呢，哼哼哼……”
大石先生竟然!?……可惡……!!“
少年敏感地覺察到危險，緊緊靠在我背後。
……為什麽會這樣……可惡啊……!!
“你期待的救兵不會來了!!死心吧!!該投降的是你啊!!“
我一麵保護著少年，一麵朝大樹後麵退，這時，後來的男子拔出了槍。
“別讓我說第二遍。快抱著頭蹲下!!”
“我拒絕!”
梆!!!
在我說話的同時，我的左肩噴出血液，幾秒之後，我意識到自己肩膀中槍了!
第一次聽到的真正槍聲，比在影視作品裏聽到的單調。這種聲音，和我小時候從玩具店買來的摔炮聲差不多。
不過……疼痛感是難以形容的……中槍之後，我才明白槍的威力。
“………………啊…………呀……呀……！！！”
“叔叔，你沒事吧!?沒事吧!?”
少年慌張地扯著我的衣服，加重了傷口的痛楚。為了讓他放心，我想裝出沒事的樣子，可是，微弱的聲音隻會帶來反效果。
“我……我沒事!!已經請求過支援了。警隊很快就會趕來……嗚……!”
“在你額頭上開個洞，比警察的到來快得多吧。雖然本家吩咐別做無謂的殺生，不過太囂張的話，我可饒不了你。”
……糟了……這下可糟了……!!後來的這個男子和前麵這個男子不同!
他不會猶豫，更不會手下留情!他說要開槍，就真的會開槍!麵對這樣的家夥，我想不出拖延時間的辦法!!這時……我感到悔恨，腦子裏浮現出雪繪的笑容。
我知道這意味著什麽。這是我在警告自己，千萬不能因一時逞強而喪命。我不想死在這裏!和雪繪的新生活剛開始，我很想看看即將出生的孩子！！在即將看到自己的孩子的時候，我為什麽要為大臣的孫子拚命!!……啊，可惡可惡!別在這死撐了!那麽，我該怎麽做!?把大臣孫子交出去，以此保全自己的性命嗎!?這是個好辦法!!
誰不珍惜自己的生命啊!現在生命受到威脅了!!誰也沒資格指責我!!啊……好痛啊……!!早知道這麽痛，我就不該裝得那麽大義凜然……!!更失策的是，槍聲比想象中小得多。這種聲音，在雨中的森林裏根本算不上什幺!遠處的人怎麽可能聽得到……!
“可惡!!等等!請等一下!!我不想死……!!”
“啊，我也不想死!識趣就好，識趣就好!”
“別開槍，千萬別開槍哦!我還有妻兒!我可不想死在這裏!!”
“你不叫嚷我就不開槍!!隻要乖乖地把手放在腦後蹲下，我是不會開槍的。”
“真的嗎!?你說真的!?你可要守信哦!!這可是男人之間的約定!!”
“我會守信的！！這是男人之間的約定!!”
“要守信哦!千萬要守信哦!!我蹲下!這就蹲下!!別用槍指著我啊!!你還是想開槍吧!?該不會趁我蹲下的時候照著我的腦袋來一槍吧!?”
“說了不打就不打!!好了，我把槍收起來!!我收起來還不行嗎!!這是男人之間的約定!!……怎麽樣!!現在沒意見了吧!?”
“是的，我完全沒意見……!”
大石的身手快如閃電，他決不會錯過持槍的手垂下來那一瞬間的機會!剛才，大石就一直藏在男子身後等待機會。
由於兩人都拿著槍，他沒辦法衝出來。
“啊!!哎呀!!”
我明白大石想讓我創造機會，並漂亮地完成了任務。眨眼之間，大石就從背後扭住他的手，把手上的槍繳下來。
另一個男子過了一會兒才反應過來，慌忙用槍指著大石，可是，由於自己的同夥和大石扭在一起，他無法扣動扳機。如果這個男子是被扭住的男子，他一定會毫不猶豫地開槍吧。
不過，這個男子並沒有開槍。他無法開槍!!大石把那個男子踢倒，用左手拿著繳獲的槍，並用右手拔出自己的槍。兩支槍的槍口分別對準兩名男子。
“這就叫反敗為勝!!”
真是漂亮幹淨的一招。
不過，盡管被槍指著，兩名男子還是一邊大叫著“算你有種。”，一邊飛也似的逃走了。
這實在是讓我感到意外。那兩個人就這樣溜了，甚至根本沒有反抗。大石小聲罵了幾旬，把兩支槍收進褲袋裏。
“切，那兩個家夥也很清楚啊……”
“……?你指什麽?”
“警察不會從背後朝逃跑的人開槍。我還想保住自己的退休金呢。”
大石笑道。
“你就是犬飼壽樹吧?建設大臣的孫子?”
“是……是的。”
“……這件事真不得了。雖然到頭來讓蜥蜴丟掉尾巴逃了……哈哈哈!”
大石開心地笑著。盡管知道幕後是鬼鬼淵死守同盟(或者說是藏在更深處的園崎家)，可是，知道歸知道，要追查到他們是相當困難的。
而且，這麽說雖然有些對不住大石，這次的事會不會公之於眾，也很值得懷疑。若引起騷動，恐怕會導致大臣失去立場。以國家利益優先的本廳將做出的判斷，恐怕是平穩地處理事態吧。用通俗的話來說，就是從黑暗中來，迴黑暗中去……這其中涉及的利害關係，大石也一定明白吧。
“總之，保持警惕吧。畢竟那些家夥還有一支槍。接下來，要把犬飼保護起來，把赤阪先生你送進醫院。”
隨著緊張情緒緩解，肩口的槍傷再次將劇痛傳遍全身。我的額頭如火般滾燙。緊張情緒緩解後，我感到全身的汗一口氣滲出來，我擦了擦額頭，那不是汗水，而是大量噴出的鮮血。迴過神來，我發現自己的襯衫已經被從額頭和肩口的槍傷處流出的血液染得通紅……如果眼前有一麵鏡子，裏麵映出的一定是個必須馬上送進醫院搶救的傷員。
我迴過頭……大臣孫子確實在眼前。
關於逃掉的家夥，以後還會繼續調查吧，不過，那都是日後的事了，眼下，我們已經解決了保護大臣孫子這個難題。
在意識到自己的情況之後，我感到眼前發黑，像停電了一樣。
蹲下身子，感覺地麵如絨毯般柔軟。身體泡在暴雨中的泥水裏，也沒有帶給我任何不快的感覺。
大石跑過來詢問我的感受，我卻覺得他不是在和我說話……我大腦中的最後一盞燈，熄滅了。
渾身無力。睡意……像絨毯一樣，柔軟地將我包圍……
“……………………哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈!!!”
實在忍不住了，大笑了起來。
“……真厲害啊小子……!!來這麽一手以防止付役滿啊!!嘎哈哈哈哈哈哈!!!”
“……大石先生，也請你不要繼續這種一目了然的換牌了……如果這是在高田馬場的話，現在我已經掀翻桌子了……”
“不做了不做了，抱歉抱歉!這麽做真是瞧不起你了!你怎麽這麽厲害啊!”
“老實告訴我們吧。你小時候相當有名吧?”
“……過去我在早稻田、高田馬場一帶玩過。稍稍玩得太大了些，被相熟的店裏禁止入內了……惹得老婆大發了一頓脾氣，就金盆洗手了。”
“玩得太大了些?你當時打多大的麻將啊?”
“根據牌友而不同啦，在歌舞伎街一帶打的時候就比較高些。最大的一次，是多少來著……記得好像是……”
一邊迴想著一邊從赤阪口中流露出的可怕數字，那絕對不是學生打麻將可以接受的程度。
“……什麽嘛!!藏人!!你搞錯沒有!!你是從哪裏找來這個流氓麻將代打一樣的家夥啊!!不打了不打了!!啊～真是!!小子，是你贏了!我投降了!!”
“非常感謝您，您這樣說今天我無尚榮幸。”
“……啊哈哈哈……不客氣不客氣……但是話說迴來，赤阪你一打麻將性格就改變了呢～!你幹嘛要做職員啊!你就算不去工作也能過活下去嘛!”
“要做專業麻將手的話水平與運氣兩者不可缺一。後者與我無緣呢。”
“……運氣什麽的，隻是時運而已。我覺得有你這樣的水平完全就足夠了啊。”
“隻靠一般的運氣是不行的。比如杠牌的話大概每三次裏就要有一次是能拿到四張開杠寶牌，然後在那時還要加上杠頭開花。沒有這種程度的運氣是不行的。”
“…………赤阪，那種情況如果頻繁出現的話，已經算是超能力者了吧……"
“不是的，既非出老千也非超能力，有很多這種程度的麻將手存在的。在新宿就有知名的每次吃、碰牌就能拿到一張寶牌、有如惡鬼般強大的麻將手，而在橫濱的職業麻將手則是能夠理所當然般地立直後就自摸。我可沒有他們那種運氣。”
“……那些家夥真是人嗎……都是些以‘龍’或是‘哲’為名字的家夥吧。”
“閑話就說到這裏，總贏家的名頭就歸我了，可以吧?”
“嗬嗬嗬～!我可是完全敗陣啊!唔唿唿唿～!”
“輸了輸了!真是好久沒有過的慘敗啊～～!!”
“不過……小子你打麻將時還真是身心投入啊。有夠恐怖的……”
“我常常被別人這麽說……雖然自己並不是故意想要變成那樣的……我有變得那麽恐怖嗎……?”
“～～嗯嗯～～”
三人用力點起了頭。
“天才麻將手赤阪，是嗎……在他出差結束迴去前，是不是要他代我們玩桌大點的麻將呢!我可是欲壑難填啊。唔唿唿!……那麽就沒辦法了。遵照約定，今晚的學習會議就到此結束吧。老頭，對不住了啊。今晚就到此為止了。”
“沒關係。我迴去睡覺嘍!體力消耗太多身子有些疲倦了!”
“您的工作十分辛苦吧?”
“是啊，老頭是雛見澤大壩第一工區的管理人。連著幾天和住民們有些小紛爭。真是件累人的營生呢。”
“……估計明年，第二工區也可能要交給我負責吧。聽說前天他出現血尿了。身心俱憊了啊。”
“不過老頭你則是沒問題對吧。你這個人要遠比看上去來得皮厚呢。唔唿唿唿!”
“我可也不是什麽善類喔!可也是會有怒不可遏的時候哦~!特別是園崎家的那個小女孩，真是讓人受不了啊!我真想有一天讓她的那張麵孔變形到無法輕易還原的程度。”
“好了好了!但是收入不錯不是嗎?我聽說薪水可是大大超出常規的哦。”
“那是當然!如果薪水不高的話有誰會留在那種艱苦的戰場上啊!喂、藏人，警察要到什麽時候才會把村裏的人都趕跑啊。國家會發出讓他們離開的命令之類的吧!?”
“……唔………是啊?會怎麽樣呢?”
老頭自稱是雛見澤大壩的現場管理者，之後又好好發了一陣牢騷，一頓發泄之後似乎痛快多了、老老實實地起身離開了。
“那麽，我們走吧……剩下的就交給佐藤了哦。”
“……大石先生要迴去了嗎?”
“我就算跟在一邊，也隻會礙事吧。而且，付錢讓佐藤辦事的可是你啊。我可沒付錢讓他辦事哦。”
簡單想來，這還真是絕妙地合乎情理……從對方的難以理解之處，赤阪多少感到了些大石君與自己的代溝。
“那麽，小子……錯了，可不能把麻將高手叫做小子什麽的啊。叫你赤阪君可以吧?”
“當然。”
“那麽赤阪君。走吧。”
“赤阪，再見了……有什麽困擾隨時都可以來找我幫忙哦。”
“我身上可是已經沒有足以支付大石先生的報酬了哦?”
“隻要把我今天輸掉的份額稍稍還些給我不是就足夠了嘛。啊哈哈哈哈!”
大石君看上去一副意猶未盡的樣子，但卻沒有繼續糾纏下去，消失在了夜晚的屋簷之下。
情報商佐藤讓我坐上了他的車，發動了引擎。盡是行駛在些狹小的道路上，一直重複著小左轉。
“……在用左折法確認有無跟蹤嗎?”
“嗯……你很在行嘛。”
左折法在確認有無跟蹤的技術中也是屬於古老的了。如果是一對一的跟蹤的話可由此確認……但是，實際上的跟蹤是多人進行的，所以這種古老的方法隻是聊勝於無而已……當然，總比什麽都不做要來得好些。
“……對於赤阪君你是何種身份，雇主什麽也沒有向我說過……但想來應該是和警察有關吧?你又這麽了解確認有無跟蹤的方法，我想你應該是偵探之類的吧。”
“如果不是不得不說的話，我不太想迴答這個問題呢。”
“哎呀哎呀……打了麻將之後氣勢完全變得成熟起來了嘛!剛見麵時的那個戰戰兢兢的小子到哪裏去了啊。”
我苦笑了起來……能變到現在這種情況，還真是要感謝他們強迫自己打麻將。多虧如此，我才找迴了自己的立場。
很快佐藤先生判斷並沒有車輛在跟蹤，將車駛向了郊外。車輛行駛在除路燈以外什麽都看不見、一片漆黑的鄉間大道之上……可以聽見的，隻有車內空調的運轉聲，以及青蛙、昆蟲的合唱聲。
“……你從我的雇主那裏，對雛見澤村多少有了些了解了吧?”
“由被稱作三大家族的世家支配，或是現在由園崎家族一家獨裁之類的，你是指這些嗎?”
“……你既然已經這麽了解了的話，那些無聊的前言就可以省略了吧。”
“那麽……要請問你了……犬飼大臣孫子的誘拐事件，與鬼鬼淵死守同盟有無關係。”
佐藤先生再次看了下後視鏡，確認了並沒有可疑車輛追來之後開口說道。
“……聽說昨天晚上，在園崎宗家召開了家族會議。所謂的家族會議……你從我雇主那裏聽說過了嗎?”
“沒有。”
“一般而言的家族會議，是指親戚聚在一起喝喝茶之類的聚會是吧。但是，園崎宗家的家族會議，可不能與那種悠哉悠哉的聚會一概而論。”
園崎宗家的家族會議……這應該是支配著雛見澤村的支配者之間的會議吧。
這並不隻是簡單地討論家族的內部事項……是關係到村子……關係到築壩的抵抗運動，以及其他的諸多事項……是決定一切……實際上決定村子命運的會議，一定是這樣的。站在會議的頂點的，是園崎魎……是被稱之為園崎天皇、被眾人惶恐的敬畏著的最高掌權者……雖然因為上了年紀而常常臥病在床，但是至今她的每一句話裏，都仍包含著左右村子命運的重量。
似乎就是在她身體不好之時，家族會議也會由她躺在床鋪上主持。
那個在氛圍嚴肅的日式房間的正中，鑽在被窩裏隻直起了上半身、一臉嚴峻的老女人……她正是園崎魎本人。
在她身旁坐著的是下一代的當家，園崎魅音。還隻是個年輕，不……甚至用年輕這個詞來形容也不適當。是個仍留著些許幼稚的少女。她坐在園崎魎的身旁，偶爾根據魎的要求傳達些事情……雖然她僅僅做些這種程度的事情，但卻是被允許作為魎的繼承的唯一存在。有著一雙與魎相同的鷹眼……是“隻用目光就能讓對方心髒凍結”這麽被期待著的園崎當家的外孫女。
而接下去兩邊坐著的，是數位三大家族中公由家、古手家的要人。
公由家為首的，自然是雛見澤村的現任村長·公由喜一郎……而他的身邊，則是坐著幾位直係的親屬。在其對麵，坐著另一個世家——古手家……因為古手家現在隻剩下了神主一家，所以隻坐著神主和其妻子，以及他們的女兒梨花。
梨花似乎頗受到村中年長者們的寵愛，這一點那位園崎魎也不例外。在可以說是“隻要參加家族會議，壽命就會減少三天……”這般緊張的會議氛圍中，似乎隻有梨花是個例外。
據說無論周圍的氣氛如何緊張，隻有她會毫不在意、邊哼著歌邊在繪畫本上塗鴉。事實上在昨晚的會議中，梨花她也是趴在地上、當作暖爐一般地把兩腳伸入魎的被窩之中，一邊哼著歌一邊悠閑地在繪畫本上塗鴉。
以上就是三大家族……然後在他們的四周，園崎家的親戚、親屬重重圍坐著。隻有直係的親屬才有坐墊。其他人隻能正坐在榻榻米之上。
眾人以園崎天皇為中心……簡直就好像是一條巨大的長蛇盤繞起一般……圍成圈端坐著。而他們坐著的順序以及位置則是按嚴格規定好的所排列的。
結果，園崎家占有壓倒性的人數……隻要看到在決定村子的一切的會議裏園崎家占有如此多的席位，三大家族的實力關係就一目了然了……隻要按照出席會議的三大家族的人數，就可以看清現在各家對雛見澤村的支配力了。
“……在那個會議中……都談了些什麽?”
佐藤先生沉默了一會兒之後，沉靜地開始說了起來……
“……支付給傳媒的謝禮，金額是不是太大了些啊?”
打破了長時間的沉默、開口說話的是公由家的當家公由喜一郎……鬼鬼淵死守同盟並不是公司……充其量隻不過是以要求政府撤銷雛見澤大壩計劃為目的的自由團體而已，並沒有固定的收入來源……資金的運作常常困擾著他。當然，在活動當初是有募集了不少的捐款，但隨著鬥爭的長期化，那筆錢有著年年減少的傾向……
“……現在已不是靠丟石頭就能解決一切的時代了……我們都十分明白不可輕視傳媒的力量，而且今後也要借助那些力量。”
園崎家的親屬們表情都凝重了起來……因為提議應該借助傳媒力量的人，正是他們的族長——園崎魎。
鬥爭並不隻是依靠武力就能解決的。在文明的時代裏，有著文明的鬥爭方式……魎她這麽提案道，並打出了借助傳媒力量的戰略方針。魎的預見十分準確，……當初並不顯著的效果，現在也正在逐漸地表現出來。
如果說去建築現場進行武力鬥爭是讓工程拖一日是一日的防守戰術的話……借助傳媒的情報戰略則是直接攻擊工程計劃的進攻戰術。
當初對這一戰略抱有疑問的人們，現在也無人對此成果表示懷疑了……，但是，與媒體保持聯係往往需要花費龐大的資金。在活動資金充裕之時自然不成問題。在支出龐大金額的同時，可以感受得到所取得的成果。
……可是隨著鬥爭的長期化，當時與現在的情況完全不同了。園崎家的當家……不，應該說是坐在雛見澤三大家族最高點的園崎魎，因為是親自提出的提案，所以總是將這件事當作禁地、不願削減預算……雖然認識到了應該要削減預算，但無論是誰都沒有開口……這就是支付給傳媒的那筆支出的現狀。
“……你覺得怎樣呢，魎女士。”
敢於對園崎家的當家親自作出的提案，提出異議的人……恐怖就隻有公由村長了。魎她……一臉好像是擺脫了世俗問一切感情的束縛一般……難以形容的表情，隻是平靜地側耳傾聽著公由的話語。
…………不過呢，她這是在平靜地聽取意見，還是根本就沒有要聽的意思就無人知道了。
“去年，機關報價格上漲也頗是費了一番功夫才博得理解的不是嗎……因為說好就此一次所以得到了理解。……今年可是不能再這麽做了啊…………是吧，古手先生。”
村長向古手家的神主與其妻子尋求讚同……神主擺出了一副難辨態度的表情，沒有立即作答。但是他的妻子則是猶豫著迴答道。
“是啊……特別是對貧困的家庭而言機關報的費用是一筆巨大的負擔。大家是為了自己的村子所以忍受著，我看還是不要再漲價了比較好吧。”
所謂的機關報，就如其名所示，是由鬼鬼淵死守同盟所發行的機關報。
雖然上麵刊登了對同盟的活動的介紹呀以及理念、決心之類，但不可否認其內容十分地粗糙。
這份機關報，並非旨在讓村民了解其內容，其主要目的在於讓村民以及相關人員、援助企業訂閱，從而吸取資金……也就是說，成為了稅金性質的東西。當然不用多說，這是鬼鬼淵死守同盟的一大資金來源。訂閱原本應該是遵照個人意願的，但在雛見澤，訂閱機關報卻暗暗地變成了一種義務。而在周圍的小鎮裏，為了不與同盟搞僵關係、忍痛流淚訂購的公司似乎也是頗為不少……神主小聲囑咐妻子不要說多餘的話較好……但妻子用冷峻的目光毫不留情地拒絕了。
神主因為那冷峻的目光而發怵，閉口不言了。兩人之間的立場，總是妻子那一方較為強勢……那是因為古手家的血脈來自於妻子一方的緣故。
神主隻是個入贅女婿。隻是個因為入贅古手家而列人三大家族的旁係罷了。雖然在排列上被允許坐在相當的高位之上……但從微弱的發言權利依然清清楚楚地讓人感受到其被作為旁係對待的景況。
他們的女兒梨花斜視了下氣勢不同的兩人，毫不在意地在繪畫本上隨便地繼續塗鴉起來。魎向魅音打了個眼色，魅音立刻將耳朵湊到了魎的跟前。然後魎開始咕嚕咕嚕地向魅音小聲地傳達起話來。
兩三句話過後，魅音反問了幾句，在得到了魎的頷首之後環視了下四周傳達起了魎的話語……
“……機關報的價格上漲也是不得已而為之的。”
公由在一瞬間變得臉色極為不快，但那表情好像從一開始就沒出現過一般突然就消失不見了……
“但……但是魅音……我想你也知道吧，機關報帶來的負擔可是不輕啊。那可是關係到雛見澤所有成員的重要事情啊。負擔過於沉重的話，可是會從內部崩潰的啊……”
“……會從內部崩潰的是指誰呢?”
“你問是誰……我並不是這個意思。”
“……我在問你最先崩潰的會是誰。”
被一個仍然帶有些幼稚的少女這樣詰問，公由將準備說出的話語吞迴肚中、陷入了沉默。魅音再次重複了一遍相同的話語，將滿場的人們……巡視了一遍。被她的目光掃到的人們……個個都有些慌亂地將視線移開……從她口中所說出的話，自然都是魎的代言。
所以，從魅音口中說出的話，其重要性與魎所說出的沒什麽差別……但是，目光還是有所不同的……雖然她那有如鷹隼般的目光與魎相同，讓對方從心底感到陰冷、使人屈服……不過那是不折不扣、屬於魅音她自己的目光。
很快魅音她繼承魎的一切、成為年輕有為的當家手掌大權的那天就將來到吧。“……不要到時給她留下什麽壞印象。”……正因為這種想法，誰也不會把魅音看作小女孩來對待。
“……公由先生。看來機關報的價格就算上漲，也不會有誰的決心崩潰哦。”
“……………………嗯…………嗯嗯……”
公由一邊小聲嘀咕著，一邊表示自己無話反駁。
“……疏通媒體關係的費用將繼續下去。那筆費用的壓力如果變得更大了的話，就不得不上漲機關報的價格了。”
魅音下達了裁決……在場全體人員都深深地低著頭，安靜地傾聽著她的話語。
“我園崎魅音，代表園崎家當家，以我的名義做出以上決定，決定的效力從即日起生效……異議無效，如有抵抗將采取武力排除。”
代表著最終裁決的判決書朗讀完畢……不會再審則意味著其效力更在法庭的判決書之上……就有如法官敲下了錘子，按下了決定的印章一般……魅音從懷中取出了一個較大的鈴鐺，搖動起來。
……麵對莊嚴的鈴聲，在場眾人隻得跪拜下去……
“…………總覺得……像是大時代般的家族會議啊。”
“像你這樣的年輕人，大概會覺得無法相信吧……但在這種古老的土地上，這種事情仍然是根深蒂固殘留著啊。”
就像大石君所說的那樣……三大家族這一從古傳下的習慣已經淡去，現在是園崎家一家獨大。而且，其程度稱得上是獨裁。
“……會議就到此結束了嗎?”
“不，還沒結束……我繼續說下去了哦。”
很快……鈴聲止住，仿佛刺耳般的沉默來臨。沉默中，一個男子腳貼地麵、“沙沙沙”地走近魅音，向她耳語著什麽。對此，魅音小聲地詢問了幾句。然後做出了“我知道了，你可以下去了。”這樣的表情，讓男子退下。
……向魅音傳話的男子是她的生父，並且在暴力團夥組織擔任幹部。其所在組織的地盤覆蓋鹿骨市全地域，在這一帶廣為人知……當然，因為並非是光明正大的組織所以不能說是眾所周知……但隻要看到其代紋徽章，在這一帶裏糾紛就一定會有個了結……
魅音的生父，對魎而言就是女兒的丈夫……這個男人掌握著的暴力團夥的力量，根本就等於是鬼鬼淵死守同盟暗部的力量。
……之後那個男子坐迴僅次於三大家族的高位之上，給場中注入了一種異樣的氣氛，不斷地威懾著周圍……魅音向父親打了個眼色。“……剛剛告訴我的情報，要原封不動地告訴魎嗎。”看上去似乎是在這麽詢問著。
父親柔和但是強有力地點頭作答。魅音也向他點了點頭，然後將嘴湊到魎的耳邊，說著什麽……很快魅音就把話說完，離開了魎的耳邊、端正好自己的坐姿，
……等待魎的指示。魎的臉上並不會常常浮現出表情……所以，當魎開始嘶聲大笑之時，在場諸人都因為不解其意而忐忑不安。
“……看吧……誰都會有陷入麻煩的時候啊……唿唿唿唿……!”
魎笑得非常痛快……對此，公由戰戰兢兢地詢問道。
“……是怎麽一迴事情啊，魎女士。”
“……對我等而言土地是母親的話……這次的築壩風波，就好像是母親的性命受到了威脅是吧。”
公由不知她在說些什麽，一時間不知所措。魎冷笑了一聲……然後格外大聲地向所有人說道。
“……我是在談論築壩的首領、建築大臣……他的孫子被誘拐了，現正處於東跑西竄之中這件事。這樣一來他就和我們感受相同了……唿唿唿!”
“……怎麽會這樣!!!”
怎麽會發生這種事情。犬飼大臣之孫被誘拐這件事……應該沒有被泄露出去才對……他們怎麽會知道這件事!?……大臣孫子的誘拐事件，就是我們也難以得知詳情。
為什麽……在這遠離東京的鄉下的世家會知道這件事呢?
…………………………雛見澤村雖然寧靜，卻總令人感到有點生畏。
……但是，雛見澤村與這次的事件並無關聯，我原本總在心中這麽認定……這份認定……弱不禁風地被吹散了。
“……為什麽……鬼鬼淵死守同盟會知道這件事情……”
對此佐藤先生無話可答，一時間陷入了沉默之中……
“……抱歉。請你繼續往下說吧。”
“……喔。”
出乎常理的話語，讓公由大吃了一驚。
“建設大臣的孫子……被誘拐了?……魎女士，那是真的嗎?”
這麽大的事件，無論是報紙還是新聞中都未說明……但是在這雛見澤裏，就算魎知道世間所未知的事情，也並不讓人覺得不可思議。
“我等之痛正有如失去母親一般……雖然我並不覺得失去孫兒的痛楚與這相當……唿唿唿唿!但這樣多少能讓他也感受到些我們的痛楚……是吧?”
……最後的那句問話並不是要誰站出來發問……而像是向在場的眾人尋求讚同的話語一般。
“…………但是……土地和人的孩子還是不能一概而論的……藏起來並沒有什麽關係……但希望他不會受到什麽傷害吧……孩子是無罪的……要好好地照顧啊。”
“這麽也就是說……鬼鬼淵死守同盟，與誘拐事件有關聯!?”
“……唔……也不能肯定這麽說。”
“為什麽?魎當家不是已經這麽明確地對被誘拐孫子的待遇下達了指示了嗎!?”
“小兄弟，這個啊。園崎家一直都是這樣的啦。”
“……一直都是這樣?這是……什麽意思?”
……假設有一個問題被提了出來……又假設這個問題並非是園崎家所希望聽到的。如果對於這個問題，魎表示出了“憂慮”……那麽，出席家族會議中的某個人就會立刻“隨機應變”。
結果，魎的希望實現了……但無論是魎還是其他人，誰都不知道實際上下手的那個人是誰……用這一係列巧妙的組合，園崎家在暗地裏做著小動作。
“那麽……即是說，出席這次家族會議中的某個人就是犯人是吧?”
“或者，也有可能從一開始就沒有犯人之類存在……魎她自己也不一定就肯定誘拐犯就在在場的眾人之中。也許她僅僅是說出自己的‘意見’罷了。”
……真是令人感到生畏的、奇妙的神秘主義……到底是有關聯，還是沒有關聯啊……謎團的彼岸、我無法看清……但是隻有一點是可以肯定的。這次的事件，完全在保密之中……無關人員應該一無所知。
而知道這一事件的……隻有公安的人員。即我們。
或者是……事件的關聯者。
……包括大臣在內的事件當事人……以及……犯人。
……無論怎樣……從東京要在高速公路上換乘、花費六個多小時才能到達的地方……在這種地方的世家不應該會知道這件事情。會知道這件事情本身就已經夠奇怪了。
…………………………越發感到疑惑了……疑點越積越多。
“……關於大臣之孫的誘拐事件，魎就說到這裏為止了……希望其中有你想要知道的消息。”
“………………………………”
“……………剩下的就是小兄弟你的事情了……雖然不知道你是幹什的，但如果要與園崎家為敵的話，可是要做好相當的心理準備啊……大石雇主他那個不怕死的家夥，也曾遭受過兩、三次襲擊。最近雖然沒有，但有段肘間他可是連下班的時候也是穿著防彈背心的哦。”
“…………嗯……多謝你的忠告。我會小心的。”
“……你標準語說得很流暢啊。小兄弟你是東京那塊的人?”
“是?…………那有什麽問題嗎?”
搜查官往往處於危險的邊緣……盡量不要泄露自身的情報會比較好。
“關於小兄弟你的工作……大概，你是警視廳公安部的人吧?”
“……”
又不能讓他說到這裏停下不說。也就等於是承認了。
“……哎?真的啊……哈哈哈哈!”
“……接下去的話，可不包括在從雇主那裏得來的錢的範圍之內哦……因為小兄弟你今天是我們麻將桌上的夥伴，所以才特別為你服務、告訴你呦……在魎有關誘拐的話題結束之後，又出現了一個新的話題。”
魎所提出的另一個話題。
……而在說這句話之前，佐藤先生有問過我是不是警視廳公安部的人?
……這兩者所代表的含義，讓我的脊背急劇變冷。
建設大臣之孫被誘拐一事讓魎痛快地笑過之後，她又恢複了原先那副冷峻的表情，說道。
“……此外……為了調查大臣之孫的誘拐事件，公安的搜查官從東京遠道而來、被派遣來到此地。”
“……公安的搜查官?”
“……對於大臣之孫被誘拐……警視廳公安部迂闊地無比重視，準備要獨立進行調查……真是誇張啊………………嗯?怎麽了?”。
對於先前的話題從未表示出興趣、一直在畫著畫的梨花，從有關公安的話題一開始，就停止了畫畫、滿臉感興趣的表情看向魎。
“……警視廳長來了嗎?”
“喔喔……梨花你也知道警視廳啊……真是了不起呢。”
“……………………誰來了啊?”
“……公安的哪個家夥來了啊……有誰知道嗎。”
魅音的父親微微舉手。
“……我聽說來的是一個新米(新人)小鬼。”
“……新米?是熱乎乎的那種?”
“……哎?……唔唿唿唿!嗯，是啊……所謂的新米。”
魅音的父親苦笑著迴答梨花的提問。
“……熱乎乎、軟綿綿的?”
“……嗯。熱乎乎、軟綿綿的。”
梨花有趣地微笑著。
……到底為何隻對這個話題，梨花會突然表示出興趣呢……似乎這點沒人知道。
“……梨花，你知道有關那個男人的事情嗎。”
“………………………………不知道啊。”
梨花就這樣冷談地迴了句，也不再畫畫了，帶著一臉似乎在思考著什麽的表情鑽入了被窩之中……
“………怎麽處理他啊?嶽母。”
魅音的父親問道……他臉上粗野的表情，看上去就好像是在說“隻要一聲令下，我隨時都可以把他解決掉……”一般。
“……他既然不遠千裏來到雛見澤了……暫時就讓他逍遙一段時間吧。”
“也就是說放任其不管嗎……?”
魅音的父親問道……魎微微一笑後迴答道。
“……放心吧……不過……也不要讓他太過頑皮哦……我不喜歡被人騎到頭上啊。”
“…………………………聽說他們是這麽說的……你該不會就是那個警視廳的新人吧?”
“……怎麽會呢……哈哈哈哈。”
我的內心……焦躁不安、一片冰涼，就好像是有毛茸茸的東西在蠕動著一般的感覺。這個家族會議是在昨晚召開的……也就是說是昨天的事……那麽今天，我裝扮成觀光客前往雛見澤之時就已經……我的身份就已經暴露了?
……我迴想起在停車點最先出來迎接的人是誰……唿吸止住了…………是在家族會議上，對警視廳派遣而來的男子表示出興趣的，古手梨花。並且在汽車站一直等著我到來的人，也是古手梨花。
……真是不願去考慮的想象……不，是妄想。在那車站相遇的時候……梨花她就已經知道我真正的身份了?
她知道我是警視廳派遣來的赤阪，而來迎接我的……?……那麽，包括公由村長在內……接待我的村民們……每個人都知道卻都裝作不知……?
是因為魎作出了不要向我出手的指示?…………這些……冷靜地想一想……應該不是這樣。我接觸了如此多的人……如果說其中有擅長表演的人的話，那也會有不擅長隱瞞之人……既然接觸了這麽多人，其中應該有知道了我是公安之後無法完全隱藏起敵意的人存在。
……可是，我卻完全沒有感到有人有敵意存在。但所以說…………魎她為什麽會下達指示放任我行動呢。是因為不想因隨便出手，而遭受懷疑?還是因為覺得像我這樣的新人什麽也探聽不到的緣故?
我感到一陣恐懼。
想起了那個……隻能認為是梨花被附體……所發出的可疑聲音。
……怎麽想都隻可能是那個不明正體的人物從一開始就知道我的真正身份……並且……向我發出了某種警告。
對了……是“你最好趕快迴東京去”這麽警告的吧。
不知為何總感到比起向鬼鬼淵死守同盟……暴露了自己的身份這一現實的不安……不明正體的少女發出了警告這種非現實的不安要更勝一籌。
……那個少女是什麽人物啊……“不然的話，你會非常後悔的”又是什麽意思呢。
古怪的少女……古手梨花。
還是放棄吧……現在考慮也沒有什麽用。明天一大早，‘就將剛才聽到的訊息匯報給本部再等待指示吧。鬼鬼淵死守同盟與今次事件可能有關這點已是確定無疑的了。
……何況，既然身份已暴露給了敵人就可以說是身處於危險狀況之中了……而本部現在的職員也正全都忙得不可開交，應該也沒有給予我支援的餘地吧。
“……這樣可以了吧?可以了的話我送你到想去的地點吧。”
“啊……那就不好意思了。那麽就拜托你把我送到原先那個碰過麵的車站吧。”
鄉間的大道上就連路燈也少得可憐……什麽也看不見。除了車頭燈照射下的路麵之外什麽也看不清。燈光之外的地方，就僅僅是黑暗嗎。是不是有什麽人正隱藏在黑暗之中窺視著我們呢。
…………我覺得這真是件討厭的工作……想要迴東京去。
“你最好趕快迴東京去”少女那警告的話語，不知為何一直在我的腦海中迴蕩……
■調查的暗礁
“……嗯。昨天在銀座的飯館碰的麵。他們是這麽說的哦。”
“這是其他部門的越權不是嗎。那夥人，對公安幹涉過多了吧。過分迎合他們的話可是會留下不好的先例的啊。”
“犬飼大臣似乎明顯地表示出了對公安行動的不滿。我想多半在周一的廳議上就會讓次長傳達他的意思吧……真是受不了啊……”
“次長那裏就隻能由局長級別的去應付了啊。這可是工資較多的人應該做的事情。”
“唉，這樣一來局長肯定又要我們去找尋恐嚇大臣的物證了吧。”
“那個人，有時候真不知道到底是站在哪一邊的呢。他不站在我們這邊想怎麽樣啊！”
“唉，我看多半是因為大臣那裏施加的壓力的關係吧。我是隻有在次長室裏一邊大汗淋漓地熬過那段時間、一邊期盼調查的進展了啊……也許會被榨幹全身的汗水隻剩下殘渣吧……那麽，怎麽樣了啊?調查的進展。”
“期待中的那些有點希望的線索都已經悉數排除，老實說是日暮途窮了。”
“有報告說總結最近大臣的發言，關於雛見澤大壩計劃的話題頗為顯眼，對此調查得怎麽樣了啊？”
“…………唔………與其說是顯眼……不如說是有這麽一星點兒的不協調感。因為偶爾會在xx縣的縣議聯發表演說，所以有時也許會在時事新聞中被提到。”
“我記得好像是當地團體過激抵抗的那個是吧?鬼鬼淵死守同盟。記得是讓赤阪君去調查了吧。”
“我是覺得那些家夥不可能幹得出這次的事件。但是，既然我們所懷疑的對象基本上都脫離了嫌疑，那麽也許就不能把那些家夥完全排除在嫌疑之外了吧……我從赤阪君那裏收到了不能完全否定其可能性的初步報告。”
“……那麽，就有調查一試的價值不是嗎?既然要一個不漏的調查，那麽在那兒剩有一個可疑團體的話就不得不去調查了吧。”
“唔，要調查的團體可不是隻有那裏的啊?啊哈哈哈！和鬼鬼淵同等程度級別的可疑團體可是數不勝數呢。無論是人手、時間還是加班費可都是完全不夠啊。”
“你再向赤阪君更詳細地問一下吧……對那個死守同盟，我覺得要稍稍注意一下較好。”
“他報告說和村民接觸順利。似乎和當地的警察也合作順利。”
“和赤阪君保持密切聯絡吧。如果他那裏得來的情報表明與此次事件有關聯的話，要準備送去增援。”
“我知道了。”
“……啊，抱歉，片岡室長~!局長打來了電話。要轉接給您嗎?”
“啊，不用不用！我到你那兒去……喂、你好!我是片岡……”
■選箱子遊戲
你認為在人生之中可有選擇項?常常有人會這麽悲歎。悲歎道如果在人生各點之上都設置好了明確的選擇項的話，就可以好好考慮、將自己引入更美好的未來了。
……我每次聽到這樣的悲歎，總覺得那是種無意義的煩惱。給你選擇項什麽的，說到底仍是沒有任何意義的東西，也不可能把你引入更美好的未來……我的話你聽不懂嗎?那麽就假設在你的眼前放著麗個可疑的箱子吧。
然後又假設那是給你的兩個選擇項。問你，是打開紅色的箱子、還是要打開藍色的箱子。你會覺得相當猶豫不定吧。
如果不打開不行的話，是打開紅色的、還是藍色的呢，你自然是希望能夠打開對自己更為有利的那一個。然後，對箱子的形狀、感覺之類進行了諸多斟酌，最終還是要在苦苦思考之後在紅色或是藍色之中選擇一個。
…………你的話，會選擇哪個箱子呢?
紅色與藍色……根據被製定的信號機的法則，紅色是意味著危險的顏色。雖然是這樣，但也不能保證藍色就一定安全。也許這是個讓你對紅色產生警戒、而想要你打開藍色的陷阱也說不定。是個陷阱?……裝在其中的東西，可能並不是對你有利，而是對你有損的呢……?
喂喂……你開始猶豫了。
是選擇紅色還是藍色讓你內心衝突……你一定開始希望有不打開箱子而從此地離去這一選擇了。
但是這可不行。是紅還是藍必須要打開其中之一。啊，忘記說了，在你選擇了其中的一個之後，另一個箱子將會消失不見。所以，你並不能得知未選擇的那個箱子裏放的是什麽。最後，要加上這麽一條規則呦?快些。選擇一個吧?是紅色的箱子，還是藍色的箱子。
……放心吧，無論是哪個裏麵都未放入對你有損害的東西……快選吧。
你在除去煩惱的情況下，選擇了一種顏色、打開了那個箱子。
你想好了嗎?結果，選擇了這種顏色嗎?
……在你作出了選擇的那刻，另一種顏色的箱子‘啪’地消失了。那個箱子裏的東西你就放棄了是吧？規則就是這麽規定的。
那麽，打開你所選的箱子看看吧。
裏麵放著的，是一粒牛奶糖。
……想必你多少會有些失望吧。
當然會這樣吧。怎麽看，也是選錯箱子了。想來該選的那個箱子裏至少也應該放入了板狀巧克力之類的東西吧。
不，也許還可能是雙人夏威夷遊之類更棒的東西。但是就算想要去確認，另一個箱子也已經消失不見了。沒法去確認了。
既然這樣，你不如去這麽積極地試著想想。或許……另一個箱子是空的，選擇這個箱子才是正確答案也說不定。
然後滿意地(或是不滿也可)將那個廉價的獎品“噗!”地丟到嘴中，咀嚼著得到了滿足。那麽，最後你是不是會這麽去想呢?去想如果下次讓我做同樣的選擇的話，會試著打開另一個箱子呢?
……不過，雖然很不好意思但選擇紅色箱子還是藍色箱子的遊戲不會再次出現在你麵前了。所以說，重新選擇選項的機會你一生都不會再有了……人生的選擇隻有一次，所以一定要慎重選擇。你的雙親有對你這麽說過對吧？嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……
對吧?選擇項什麽的，並沒有什麽了不起……是不是有些感到幻想破滅了啊?啊哈哈哈哈哈哈……
但是，看來你的腦瓜子似乎並沒有聰明到可以理解我的話的地步呢。臉上分明寫著受騙上當了。
那麽好吧。我把消失的箱子拿出給你吧……來吧，打開確認下裏麵放著的是什麽吧。
裏麵放著的，是一粒橡皮糖。
……你現在怎麽看呢。是啊，紅色與藍色的箱子裏，分別是一粒牛奶糖以及一粒橡皮糖。也許剛才還覺得自己選錯箱子了，但是這樣的兩者放在一起的話，想必很難決定孰優孰劣吧。
不過呢，其中也有個人的喜好吧。是比較喜歡牛奶糖，或是比較喜歡橡皮糖……想必你一定會根據你的喜好重新選擇要打開的箱子吧。
……所謂你想要的選擇項，說到底就是這麽迴事。就是比較兩個箱子中的東西，然後選擇較好的那一個這樣的任性行為。
但是啊?現實世界與剛才的遊戲相同。選擇了一方之後，未選擇的那方就會消失。所以無法進行確認。“如果當時我xx做了的話，或是沒有xx做了的話……現在一定會更加幸福(或是不幸)吧”這種話，我真是無法理解啊。
結果，也不過是對所選擇的選項感到滿意、或是感到失望，這種一時的心理感受罷了。但是這樣不是很好嗎。多少有享受了選擇時的那份心驚膽戰不是嗎?要是知道了兩個箱子中放了什麽東西的話，選擇紅色或是藍色這種事情甚至都不能用來消磨時間。比起變成這樣的無聊選箱子遊戲，還不如仰望著易變的夏日夕陽、聽著遠處的雷鳴聲猜測是不是會下雷陣雨要來得有趣得多啊。
■鐵石心腸也會動情
“……嗯、是的……靈前守夜從明晚六點開始，遺體告別儀式在後天中午十二點到十三點。會場是興宮典禮大廳……”
園崎宗家迎來了身穿套裝的訪客。通過訪客緊張的表情就可以十分明白園崎宗家在雛見澤意味著什麽。
“……是嗎。既然是池澤助理的孫子的葬禮，不能不去打個招唿啊。魅音，你代替我去吧。”
“喔，了解。要穿著葬服去嗎?奠儀大約給多少呢?”
“穿校服去就行了。前麵的紐扣要好好扣好哦。奠儀嘛，五萬……唔一準備十萬吧。我們多蒙他家照顧了。”
對於這頗為可觀的奠儀金額，魅音輕輕地吹了聲口哨表示感歎。
“……池澤先生他從興宮事務所所長那時起就是個相當可靠的人啊……公務員就是前來我家打招唿，也一定不會走入玄關。但是呢，我每次請池澤先生喝茶，他總是會上門前來、聽我說話……能夠把別人的話聽到最後，他真是個公務員中的典範啊。”
應該是客人的那兩個人，用力點著頭附和魎口中所說的過去的事情。
他們那副不要給魎留下壞印象的樣子在旁人看來極為滑稽，對此魅音不時地輕輕偷笑。
“那，池澤助理去世的孫子是幾歲啊。”
“……那個……聽說是十一歲……”
魎垂下了目光，輕輕地搖著頭、對年輕生命的逝去表示惋惜。
“我記得他說過隻有一個孫子吧…………真是可憐啊……世上也有比起雙親先一步去世這樣的不孝子啊。”
“啊哈哈哈哈哈。外婆對別人還真是溫柔呢。如果我或是詩音死去的話，也會為我們而這麽悲傷嗎?”
“不要發傻了。說不吉利的話，是會招來壞事的!”
反應與魅音預想的相同，她似乎感到很有趣似地、咧嘴大笑了起來。兩個客人不知是否要一起跟著笑才好，臉上一片苦笑的表情。
“那麽我們今日就先告辭了……明天下午五點再前來迎接。就拜托您了……我們先失禮了……”
客人們多次點頭哈腰行禮之後，走出了玄關。
魅音揮舞手臂送他們離去。
“……他們迴去了哦……公務員也在拚命地向外婆討好呢。訃告之類的隻要打個電話來就可以了嘛。嘻嘻嘻……”
確實，園崎魎代表了雛見澤村所有的住民與親屬。換成票數的話有數千票。那也就不難明白市長為什麽要拍其馬屁了。想到這裏，魅音迴想起剛才兩個男人那緊張而又不安的表情、偷偷地笑了起來。
但是魎與魅音不同，她一臉孤寂的表情站在外廊仰視著天空。
“怎麽了?老糊塗了嗎?啊哈哈哈哈哈!”
“……我在想無論是誰的孫子……都很可伶啊……”
她這麽說著，深深地歎了口氣。換作是平時的話一定會用訓斥的口吻對淘氣的魅音好好罵上兩句，這讓魅音感到十分地掃興……
“魅音……嗯……那個大臣的孫子。被誘拐至今有多久了啊?”
“唔…………大概……三天了吧?”
魎再次深深地歎了口氣。
“雖說是仇敵的孫子……真是可憐啊。”
“……………………是嗎？”
“教訓應該已經足夠了吧……差不多可以結束了啊。”
“………………………………”
魅音的表情中，已經沒有了一絲胡鬧……不知何時起變得冷峻了起來。並且似乎想要推測魎的真正想法似地眼睛向她凝視著……魎也似乎想靠眼神就表達出自己的意思一般、看著魅音的眼睛。
“……………………我想要喝杯茶、麻煩你了哦。剛才那巧克力也來一點吧。”
魅音微微點了點頭往迴走去。
“沁子。在嗎～～?請你給外婆準備紅茶～～!”
從遠處傳來了幫傭“知道～～了……”的迴答聲。魅音在確認了自己的話語傳到了之後，就拿起電話聽筒撥起了電話號碼。
“………………喂，你好。我是魅音……嗯……我的父親在嗎?”
6月18日（日）
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……難眠之夜……漫漫長夜，本以為隻能在輾轉反側中度過。卻在不知不覺中進入了夢鄉……直到日上三竿才醒來……努力打消了睡迴籠覺的想法。
這時，我終於意識到電話響了。
時間是上午十點半。很明顯，這不是早叫。
“是赤阪先生嗎?早上好，我是大石。哈哈哈!”
由於才睡醒，大石的聲音讓我覺得有些刺耳。我脆弱的耳膜嗡嗡作響……不過，多虧了這種刺激，我的睡意全消了。
“……啊，早上好。”
“嗯?你該不會是現在才起床吧?雖說是出差，但也要按時工作哦。啊哈哈哈哈。”
“您說的沒錯，我以後會注意的。”
“我要說的話也許能讓你一下子清醒起來……雛見澤駐在所送來的遺失物中，混雜著一些頗值得研究的東西。”
“遺失物?”
“詳細的等您來這裏再說，中午之前能來嗎?”
“不，不用等到中午，我現在就過來……”
大石已經清楚了解了我的工作內容……既然他說能讓我一下子清醒起來，那就不太可能是和目標無關的東西。實際上，從佐藤君昨天送來的情報中，我知道自己的身份已經暴露了，所以，我已經無法隨意出入雛見澤。
……也就是說，調查的進展幾乎停滯不前了。這個時候如果有什麽能打破困境的情報的話，對我來說真是天大的幸運。我胡亂洗了把臉，抓起上衣、叫了輛出租車趕去興宮署。
“啊，來了來了，天才麻將高手來了。”
“抱歉……我來晚了，究竟是什麽事?”
我來可不是想聊關於昨天晚上打麻將的事，於是催促他趕快進入正題。大石也明白我是為何而來，因此二話不說就進入了正題。
“……剛才我也提過了。今天早上，雛見澤駐在所送來了遺失物。”
送到駐在所的遺失物在經過各種手續後，就被送到了興宮署。
大石從抽屜裏把裝在塑料袋子裏，貼著標簽的“那個東西”拿出來，放到桌子上。
“………………是錢包啊?”
“是啊……裏麵隻有零錢，沒有大鈔。一開始，我們認為是小偷把裏麵的東西拿走以後扔掉的。”
這個錢包，和遙遠的東京發生的大臣孫子綁架案件有什麽關係嗎，我一時間難以理解。
……如果這是連大石都表現出強烈興趣的重要證據的話……比如說，這個錢包是大臣孫子的東西，那就很有衝擊性了。
…………可那是不可能的……哪有這麽巧的事。這個錢包上恐怕不會寫著主人名字的首字母吧。大臣的孫子“犬飼壽樹”的首字母應該是t·i。這時的我，覺得這個錢包根本不值得大石這麽興奮。
大石戴上一次性的塑料手套之後，把另一雙手套遞給了我。
由於我並不覺得這個錢包具有重要性，因此對戴手套的意義產生了疑問，不過，我也不能拒絕大石的好意，所以把手套戴上。
大石打開塑料袋，拿出錢包、將它翻過來……和我想象的一樣，那裏寫著首字母。隻不過比想象中要詳細得多，寫著“toshiki·i”
怎麽樣?大石笑著問我……我冷靜地迴答說，僅憑這樣還不能認定是大臣孫子的東西……這個錢包沒什麽值得一提的，隻不過是大石想得太多而已。再說，失蹤的大臣孫子的錢包在如此恰當的時機出現在這偏遠的地方，這怎麽想都不可能。
……沒錯，這件事本來就和鬼鬼淵死守同盟毫無關係……所以，這不可能是大臣孫子的錢包……
為什麽這樣武斷地下結論，我也不知道。這件事本應該是機密事件，可是，從事件發生到派我來這裏，一切動向均在敵人掌握之中……在這種狀態下，我為什麽能斷言這毫無關係?不是應該集中精力調查這個錢包嗎?
……來到雛見澤僅有數日。在這數日之中發生的種種事情，也許讓我的神經……產生了一些疲勞。我輕輕甩了甩頭，把雜念驅散。
大石拉開封口，打開了錢包。裏麵塞滿了零錢和各種皺巴巴的單據。大石從這些亂七八糟的東西裏抽出一張折彎了的紙卡片。
……看到這個，我的唿吸幾乎停止了，這是牙科的醫療卡……
“犬飼壽樹”的名字和年齡……一致。
牙科的地址是……東京都……沒必要再次做出說明了。
……東京離雛見澤有多遠呢?遠得必須花上好幾個小時坐新幹線，還得轉車。
為什麽……在雛見澤會找到裝著東京牙科醫療卡的錢包?是從東京來的訪客的東西嗎?或者說，村民到東京旅行的時候，偶爾去看牙醫?不，也許是碰巧和誰的東西弄混了……
我的腦子裏拚命思考著這個錢包不是大臣孫子之物的可能性……可是，這些可能性逐漸被排除……
和眼前的這個錢包相關的可能性逐漸鮮明起來。
“…………怎麽樣?”
“………………………………”
一股電流躥上我的脊梁，我的心跳加速，額頭冒出豆粒般大的汗珠……在大石的眼中，我一定是一副張口結舌的表情吧。
“……向那個牙科詢問過了嗎?”
“這個嘛，不是赤阪先生你的工作嗎。我可沒這麽做。”
“……錢包是什麽時候發現的?”
“是村民撿到的，就在昨天。”
“我不是問這個，是問什麽時候掉的。”
“這一帶下雨是上周，七天以前的事。從錢包裏的東西上沒被水泡過的痕跡看，是六天前吧。”
“署內有誰知道錢包的存在?”
“初期接手處理的雛見澤駐在所的警官、負責失物處理的兩三個工作人員，還有我和你。和機密事件扯上關係不是很糟糕嗎，所以我沒多說什麽。”
“…………能借用一下電話嗎。”
“您請您請。外線要先撥o。”
我撥了醫療卡上記錄的電話號碼。心髒的跳動聲，在我的大腦中響個不停。
……啊，怎麽會有這麽荒唐的事啊!?錢包裏的單據和卡片上記錄的地址，和大臣的孫子的生活圈一致。
醫療卡上寫的名字也一致，推定出的錢包出現在這裏時間，和綁架案發生的時間也是相符的。當然……也可以一笑置之，說這隻不過是偶然的重疊罷了……並不能作為重要證據。
……比起這些狀況證據……我將打電話詢問的內容意義更重大得多。
“讓您久等了，這裏是xx牙科。”
“你好，這裏是xx警局。我們找到一個丟失的錢包，正在尋找失主的地址。能請您幫忙嗎?裝在錢包裏的醫療卡記著貴處的電話號碼……名字是犬飼壽樹。我說出卡號，能幫忙查查聯係電話嗎…………啊，謝謝您了。”
我單手拿著話筒，用空著的手從懷中掏出記事本……翻開記錄著大臣孫子的住址和電話號碼的那一頁。
“麻煩您了……好的。”
我把從電話中聽到的電話號碼和自己記在記事本中的號碼進行對照……這時，我感到身後一陣涼意，我急忙迴過頭。
我和大石四目相對……大石感到很納悶。為什麽我會突然感到身後一陣涼意，並迴過頭呢?
……話筒另一邊的人讀著電話號碼，使我產生了他在偷看我的記事本的錯覺。
由於我的聯絡，本廳受到相當大的衝擊。
如此已明確的大臣孫子就在雛見澤的證據，是不容辯駁的事實……
一開始，主任接了電話，對我找到的(雖然這麽說有點慚愧)驚人證據提出各種質疑。
可是，我輕易地否定了那些，讓主任啞口無言…………
終於到室長接電話了，室長接聽電話的時候，電話的那一邊突然變得鴉雀無聲了。
室長在提了和主任相同的問題之後，平靜地說道。
“我明白了，立刻派數人前往支援，預計今天傍晚到達。請赤阪繼續進行現場調查。收集找到錢包丟棄地點的資料。我會叫嘉納帶數人直接趕來……”
把嘉納主任派來，就是說，室長判斷這和鬼鬼淵死守同盟有關。即使這樣，值得信賴的主任在看到證據前，還是半信半疑。
“怎麽了?”
“增援已從本廳出發了。命令我去現場調查……錢包掉落地點是哪裏?”
“高津戶一帶……這裏是興宮，從這一直走，這裏是雛見澤。然後，再順著上遊走，這裏就是高津戶了。”
大石指著地圖，告訴我錢包掉落地點的位置。發現錢包的這個叫高津戶的地方，
比雛見澤更偏遠。
“高津戶一帶幾乎沒有居民住家。是古老的荒村。零星散布著一些無人居住的房屋，相當荒涼。”
“……大石先生，能帶我去高津戶嗎?”
“啊，沒問題。赤阪先生獨自一人是很難自由出入雛見澤的。不過，要請你戴上棒球帽和口罩。”
大石爽快地答應同行，我感到放心了……如果佐藤君的情報可靠，我的身份一定早已被識破了。
公安部派來的新人，就是昨天來村裏旅行的我，雖然不知道這一點是不是已經被人察覺，不過，也不能樂觀地得出沒有被人察覺的結論。
找到錢包的高津戶是罪犯潛伏場所這種可能性，即使大腦短路的人也無法否定。高津戶地區沒有人家，也沒有直通的道路，所以，當地人也不會特意跑到那種地方……可以說，那是死胡同般被人忘卻的荒村。要把綁架來的大臣孫子藏匿起來，沒有比那更合適的地方了。而且，要去高津戶地區，必須通過雛見澤。以上種種條件……都使這個地區的重要性變得越來越強。誰也無法貿然否定……不得不懷疑這是鬼鬼淵死守同盟，或者園崎家的某人犯下的罪行。
那麽……這個錢包被警方撿到，很可能被他們知道了……知道公安部門行動的他們，也一定知道這個……這麽看來，敵人很有可能設好埋伏了。
隻身闖入這險惡的敵陣中的勇氣，或者說蠻勇，我並不具備。
“沒有大石先生的同行，我無法接近村子。感謝您的幫助……說實話，我還以為您會要錢呢。”
“啊哈哈哈，說真的，我不是因為喜歡雛見澤才去的。雖然想收點汽油錢，不過，既然是麻友的請求，我也不能拒絕啊，哈哈哈哈!”
大石笑著拍我的背。這與其說是對工作的責任感，不如說是上了賊船無法迴頭。
不過，這些都沒什麽關係。現在的我，很感謝大石的好意。
“那就盡快出發吧。”
……既然敵人知道警方撿到錢包，就一定會把人質藏到別處。情況刻不容緩。
可是，就在馬上要外出時，大石卻脫了上衣。
“……你在做什麽?”
“總之，小心為上。既然要火中取栗，就必須做好相應的準備。你也穿吧?”
大石從桌子下麵拿出來的，是防刺背心。
■犬飼壽樹
他的名字叫做犬飼壽樹。是犬飼建設大臣的孫子。他被帶到這裏不是為了別的。
除了體育和美術有些不擅長，他的成績中等。這都是每周上門兩次的家教的功勞。除了不會引體向上，他在學校裏沒什麽討厭的科目。
當然，他很理解自己的祖父是一名官員。不過，由於知道大多數人對他和祖父的關係沒什麽興趣，他很討厭別人故意把他的祖父叫做建設大臣。
而他，也比一般人了解建設大臣的工作性質。那就是……越是努力讓人們過上好日子……就越容易惹上敵人。在他擔任班長的時候，就親身體會到了這一點。祖父有很多敵人……父母也告訴過他，這些人有可能找上他，所以平時必須多加小心。
所以……在自己被綁架的時候，他很快理解了情況。他知道，現在的自己不是被視為犬飼壽樹這個個體，而是被當成建設大臣的孫子對待。
這並不是因為自己做了什麽致命的錯事，而是因祖父的工作導致的不可避免的災難……雖然結果都一樣，但“並不是自己的錯”這種想法，讓他稍感安心。當然，一開始的時候，他表現出了和年齡相應的恐懼，對自己的處境感到害怕。可是，被捆綁著，隻能躺在地上的他，很自然地想了許多問題。首先，是自己被綁架到這裏的原因。
這很容易理解。自己是用來要挾擔任建設大臣的祖父的人質。一定是這樣的。
即便不知道建設大臣做什麽，通過要挾，就可以獲得巨大利益，這是很容易想到的。
他非常尊敬自己的祖父。並相信自己的祖父是日本最偉大的十幾個偉人之一。正因為如此，他無法原諒要挾敬愛的祖父的人，更不能原諒利用自己要挾祖父的人。
祖父公務繁忙，與親人見麵的機會很少。所以，一有時間，他就會悄然而來，一麵為無法在正月和暑假見麵表示歉意，一麵疼愛著自己。
……由於祖父是大臣，也是政治家，自己曾經多次受到不愉快的對待，可是他並沒有因此要求祖父不做政治家。正因為自己尊敬祖父，才希望他在政治舞台上表現更加活躍。
可是……自己卻被綁架，被用來當做要挾祖父的工具。對自己疼愛有加的祖父……現在一定非常痛苦吧。也許，他會為了救自己而用盡辦法……也許，敬愛的祖父會為了救自己，不惜歪曲自身的政治理念。也許，祖父會為了救自己而向罪犯屈服。這樣一想。
……他的心中燃起了難以形容的怒火。他不能釋懷敬愛的祖父因自己而受苦，更無法原諒這些以卑鄙手段要挾祖父的壞蛋。
這樣的情緒充斥著他的內心，不知不覺中，心裏的恐懼變淡了……此時的他最先想到的，是每個少年都會產生的妄想……自己掙脫捆綁、英勇地將罪犯打倒、交給警方。
以前讀過的少年漫畫中那些主角的英姿不斷出現在他的腦海中。在幻想中，他輕易地掙脫了繩索，以蝴蝶般的敏捷身手戲弄著罪犯、用蜜蜂般的必殺一擊將他們一個個打倒。
盡管這隻是妄想，但眼睛被蒙住，什麽也看不到的他卻像看動畫般沉迷於這種想象中。實際上，在被捆綁的大多數時間裏，他都沉浸於這樣的想象裏，幾乎沒想過希望罪犯可憐自己。不過，對這樣的想象也會有厭煩的時候，他的大腦裏終於充滿了對現實的認知，意識到那種想象毫無幫助……是啊，自己必須為處在被要挾的困境中的祖父做點什麽。由於自己被關押，讓祖父受苦，這是絕對不能原諒的。真不甘心……他意識到了，就算自己不能教訓可恨的罪犯，也能做一些簡單的事來幫助祖父。
那就是，自己這個人質從罪犯手中逃跑。
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如果自己不在這裏，罪犯就無法要挾祖父。除了被緊緊綁住，罪犯並沒有對自己動粗，一日三餐也提供給自己……這就表明，自己是用來要挾祖父的王牌。他們的目的並非虐待或殺害自己。
隻要老實地待著，那些罪犯就不會加害自己。意識到這一點，他產生了極大的勇氣。這樣一想，接下來要做的自然就是這種事。
現在的他，犬飼壽樹，已經決定逃跑。他的耳朵裏被塞上棉花，用來防止偷聽。可是……那樣做的隔音效果幾乎沒有，他能聽清楚罪犯的談話。他意識到這種優勢，一麵仔細聽著罪犯們的談話，一麵裝做什麽也聽不到。
罪犯們也認為他聽不到他們談話，所以很大聲地交談著。因此，他得到了許多情報。
首先……這裏不是東京，而是一個偏遠的地方。聽起來，似乎是個山村。
其次，從罪犯們的日常生活不方便這一點，可以推斷這個地方離城鎮很遠。
而且，罪犯們購買生活用品和食物的時候，都是開車出去的。
……這個事實讓他感到失望。因為他明白，大聲求救或者跑去尋求幫助等，在學校裏學到的基礎防身手段不管用了。
他逃跑的幻想破滅了。能保護自己的人，就是自己的目標。這個目標離.自己越遠，自己成功逃跑的概率就越低。
在這個罕有人煙的外鄉，這片必須開車去購買生活用品的土地上……這樣的狀況下……逃走是相當困難的……他非常失望，隻能再次沉浸在自己成為少年漫畫主角，打擊罪犯的妄想中。
不過……盡管大腦裏充滿這種妄想。他的心裏並沒有屈服，仍然在摸索著逃離這裏的方法。
……終於，他想到了。
既然目標很遠……那麽自己主動接近目標就好了。目標，也就是能保護自己的人，就是罪犯以外的人。自己假裝患上急症，罪犯也許就會帶自己去醫院，或者把醫生叫來。
罪犯也許不願意這麽做。可是，他們也知道人質的重要性吧。萬一人質死了，他們就無法如願的要挾祖父以達到他們的目的了。
很幸運，他有受重傷的經曆。去年年末，他由於出車禍而動過手術。手術留下的痕跡現在仍然留在自己的腹部。那時的疼痛，至今仍舊記憶猶新。這樣的話，自己的演技將十分逼真……對於裝病，他相當有自信。
“………………哎呀啊啊啊啊…………哎喲哦哦哦哦哦哦哦。”
一開始，罪犯以為他要排泄，鬆開了他的手，想把依然被蒙著眼睛的他帶到廁所。可是，他沒有站起來，而是用手捂住肚子大叫。
“……喂，你怎麽了，肚子疼嗎?”
由於耳朵被塞住，他不能迴答罪犯的話。意識到這一點，剛想點頭的他慌忙停止了動作。
“到底哪裏疼啊。”
“……嗯，小鬼捂著肚子，應該是肚子疼吧。”
罪犯們看著他痛苦的樣子。其中一個在思考該怎麽辦，而另一個開始懷疑他是不是在裝病。
“小鬼，到底哪裏疼，是肚子疼嗎?”
“那家夥的耳朵被塞住，怎麽聽得見。”
“真麻煩啊……又沒有治肚子疼的藥。去藥店買點吧。”
“肚子疼也有很多種，藥也有很多吧。不了解病情就不能亂買啊……”
“他捂著肚子。大概是便秘吧。買點治便秘的藥來應該就好了。就算吃錯也死不了人。”
“別亂下結論。也許是盲腸炎。我的叔父以前突然得那種病，疼得要死要活呢。”
罪犯中的一個蹲在蜷縮著身體的他麵前。
“……真可憐啊，全身都是汗……是肚子疼嗎?喂，肚子疼的時候還按著肚子，會更疼的啊。”
意識到罪犯留意自己的肚子，他裝做偶然地把襯衫掀起來……露出手術留下的疤痕。由於眼睛被膠帶蒙住，他無法知道罪犯看到疤痕時是什麽反應。
不過，罪犯沉默了，從他們在一段時間裏沒說話判斷，他們的反應正是自己期待的。
“………………喂，糟糕了啊。這道手術疤痕，應當是不久前留下的。”
“……這小子有沒有發燒?溫度計在哪裏?”
“哪有那種東西。不過……看他滿身大汗……額頭很燙啊。”
“…………………………”
“……因為神經一直處於緊張狀態，導致無法忍受舊傷，這種事我以前聽過。”
“那麽該怎麽辦!!用藥不管用嗎!!”
“……雖然不知道動過什麽手術……但看起來很嚴重啊……弄不好會出人命的。”
“………………糟糕啊……這下可真是糟糕了。”
“還是讓醫生看看比較好吧。這樣下去的話，誰知道他會不會在什麽時候翹掉。”
這句話……讓犬飼壽樹知道事情正朝他預想的方向發展，盡管心裏很高興，他卻裝做病得更嚴重。很明顯，不用看也知道罪犯們手忙腳亂，不知如何是好。
“……帶他去診所吧?”
“唔……這樣不太好…………還是叫醫生來吧。”
“叫入江醫生嗎?……可以嗎?沒問題吧?”
“……人質出事就糟了。這是緊急事態。”
罪犯之一慌忙走出去發動汽車，另一個男罪犯則拿出手絹幫他擦拭額頭上的汗。
……他們好像要帶醫生來。隻要醫生和罪犯不是一夥的，這個醫生就是壽樹尋找的目標，是可以求助的對象。罪犯們對此也應該有所防範吧。自己該怎麽行動……勝負在此一舉。他額頭上滲出的汗中也包含了緊張的汗。
這時，蒙在他眼睛和耳朵上的膠帶被取下來了。
數日未見的陽光，刺激著他的眼睛，接著，讓他感到窒息的捆綁也被鬆開了。
“……你沒事吧，小子?醫生馬上就來了，先忍一下吧。”
“………………哎喲哦哦哦哦哦哦哦…………”
醫生要來了……醫生要來了……該怎麽向他求助呢。要怎麽逃離罪犯的魔爪呢。他的頭腦中交替思考著這些問題。
“……我想你是個聰明人。隻要你在醫生麵前別多嘴……我們就不會對你動粗的……知道了吧。”
犬飼壽樹痛苦地點點頭、裝出順從的樣子……自己的想法與敵人的想法差不多。
……不管他們是不是懷疑自己在裝病，隻要明白了自己的想法，就一定會阻止的吧。由於過度緊張，胃急速蠕動著，讓他產生了肚子真的在疼的錯覺。不，這是事實吧。
不過，沒必要著急。就算與醫生的接觸失敗，也沒什麽損失。
不對，如果說有損失，那就是裝病與醫生接觸這種辦法再也行不通了。倘若還能想出別的辦法，這就算不上可惜。不過，現在暫時想不出別的辦法。
……啊，越想……越覺得這是一場空前絕後的大賭博!
這時，外麵響起汽車的聲音。車門被急忙關上，幾個人趕了過來。
罪犯之一帶來的，是個穿著白大褂的年輕男子。看到這個少年，他露出了驚奇的表情。
“……………………他是?”
“…………………………”
“…………不是村裏的孩子啊?”
罪犯沒有迴答……這種狀況，使醫生覺察到異常。其中一個罪犯厲聲說道。
“這和醫生你沒關係。”
“………………………………”
醫生和罪犯無言地對視了一陣……不過，看到痛苦不堪的少年，醫生隻能像罪犯希望的那樣，不再追究了。
“……我很在意這個手術疤痕?動過什麽手術了?”
“…………這個嘛，我也不知道。”
“……唔……我覺得應該把他帶到診所檢查。”
“醫生，這個有點難辦……”
醫生提出把少年帶迴診所，罪犯一個勁地搖頭……雖然小小的期望破滅，但罪犯拒絕是當然的。這時，他和醫生四目相對，醫生覺察到少年相當痛苦，懷疑是得了重病。
“…………你還好吧?我是醫生。這道手術疤痕是什麽時候留下的?”
“………………哎喲喲……是去年……冬天……車禍……”
“車禍……是這樣啊……這可難辦了。”
現在不能讓醫生看出自己裝病。必須找機會向他求救，把自己被綁架的事告訴他。
“我要摸一下患部。疼的話就說。”
“啊呀呀呀呀呀!!”
“……嗯……嗯嗯……”
看到他痛苦不堪的樣子，醫生抱著手開始思考。
得讓醫生帶自己迴診所。這是犬飼壽樹一生中最關鍵的時刻。
■高津戶地區
“啊，各位辛苦了。雖然天氣很熱，但還是請大家加油吧。發現可疑拋棄物就立刻報告。我會馬上趕到。”
“感謝您的幫忙，大石先生……請。”
關卡讓出足夠一輛車通過的位置。
大石鳴短笛致謝、又或者是在逞威風，他發動汽車出了關口。
現在的我看起來就像一個怪異人物。戴著棒球帽、口罩和墨鏡。天氣如此炎熱還披著鬥篷，盡職的警察看到這樣的我，當然會上前盤問。盡管我打算穿戴得讓任何人都認不出來……但這也許已經毫無效果了。
這樣一想，我忍受不住炎熱，脫下鬥篷、把帽子和口罩放到後麵的座位上。
“……這麽做沒關係嗎?”
“這種小把戲，反正遲早會被看穿。”
“啊哈哈哈哈!這倒也是。”
也許是覺得我的態度意外的有趣，大石大聲笑起來。
我坐在車裏，欣賞著雛見澤質樸美麗的風景。心想……如果沒有這麽多複雜的事件，這該是多麽美麗的村莊啊……真想駕車帶雪繪來這裏看看……說起來，昨天晚上沒能打電話給雪繪……我的思緒遊移在這些問題之中。
不過，這個村子並不是個寧靜的地方。一開始，我就向縣警本部報告過了。
這個村子的內部、禦三家的情報收集能力，借助血緣和地緣關係，強得令人難以置信，其情報網不僅限於雛見澤地區，甚至延伸至整個鹿骨市。
聽到這個的時候，我簡直不敢相信是真的。這偏遠鄉下的地方團體竟然強悍到這麽誇張。
……我不否認，我的心裏認為這是無稽之談。
可是，他們不僅做出要挾大臣的實際行動，甚至完全了解我們的秘密行動……簡直就像間諜小說裏描寫的秘密警察活躍的東歐小國。
村民為了和政府要實行的大壩計劃作戰，不惜使用任何血腥手段。關於這個，我也從縣警本部聽說了。啊……說起來，最初來的時候，大石也說這個村子是戰場。
村裏的居民既是居民，也是保衛土地的戰士。從定義上說，和民兵、遊擊隊沒什麽區別。在不受國際條約保護的同時，也完全不遵守條約。
在這裏，有比合法的戰場更深的泥沼般的暗流湧動……
由於和大石一起，我們才能開車到這裏……假如我單獨下車找自動售貨機，說不定會就此失蹤，這種可能性很高。
沒錯，這裏就是沒有硝煙的戰場。
不對……說是沒有硝煙，隻是因為日本公民很難買到槍而已。所以，他們會用槍以外的容易入手的武器武裝自己。因此，大石才穿上防刺背心。
“………………………………”
“赤阪先生，你緊張嗎?哈哈哈哈!”
大石當然能看出我的緊張。既然已經被他看出來了，我也沒必要否認。
“……這個自然。畢竟是兩個人闖進敵人的大本營啊。萬一發生什麽，這種人數對比讓我很不安。”
“萬一發生什麽?啊哈哈哈哈!沒事的。”
“不是說所有村民都是敵人嗎?全員統一口徑的話，就算在光天化日之下殺人，也找不到半點證據。我聽說這裏就是這樣的地方。”
不要單獨跑去流氓的地頭上這一鐵則，說的就是這個。在沒有中立環境的時候，這個空間就不受常規束縛。不管發生什麽都無法證明，也沒人站在自己一邊。
這個，指的就是敵人內部。
“趕往雛見澤地區的同事說過，萬一發生什麽事還可以用無線電聯係……赤阪先生是被嚇住了，不可能有那麽簡單的完美犯罪……當然啦，保持警惕沒什麽壞處。”
“……………………”
“赤阪先生你緊張過度了。之前和你一起前來的時候不是很放鬆嗎。哈哈哈哈……”
大石笑著拍拍胸脯，表示有我在，別擔心。
“真到萬不得已的時候，哈哈哈哈!我們還可以亮出警察專用的東西呢。”
大石用食指比畫著……比了個手槍的樣子。
“……這有用嗎?”
“隻要不怕開槍之後的各種麻煩事，這其實很管用的。”
警察的槍隻不過是擺設而已。要開槍有一套複雜的程序，還需要有等待忍耐漫長處理過程的決心。
這麽做得不到什麽好處，警察就算拔出槍，也不會想扣動扳機。
“赤阪先生也帶著的吧?這玩意。”
“……算是吧。”
“有沒有用過?”
“當然有……在訓練的時候。”
“這倒也是，啊哈哈哈哈!”
“大石先生你呢?”
“我?啊哈哈哈哈，怎麽可能用過呢。”
這算什麽啊，自己沒有經驗還嘲笑別人!我們都笑了起來。
“我沒用槍指過人。卻有很多次被人用槍指著頭的經曆……光是看著槍口就會減壽三年啊。”
就算沒開過槍，大石先生的經曆也是我遠不能及的。這時，我感到大石相當可靠。
“……說起來，我真不想在大白天來這裏啊。不過，機動車道也隻有這裏有……赤阪先生，慎重起見，請你再次戴上口罩吧。”
“……怎麽了?”
“空調太吵，你聽不清楚嗎?我把它關掉，請打開窗子。”
在大石的建議下，我打開窗子，帶著熱氣的風吹了進來。
這時……從遠處傳來了怒吼聲，我們出了森林，視野突然變的寬闊……眼前，是雛見澤大壩建設現場……也就是雛見澤村的最前線。
“堅決反對雛見澤大壩建設!”
巨大的擴音器裏發出爆炸般的巨大聲響。群眾一起發出震撼大地的怒吼。
這巨大的音量成為發射著炮彈的音波大炮。
在大壩建設現場，遊行群眾被兩重柵欄包圍著，甚至拉起了鐵絲網，在柵欄前排列著機動部隊的成員和車輛。
在場的村民像一個整體，大聲喊著反對大壩建設的口號。他們那極具魄力的怒吼聲，讓空氣也為之顫抖。
“哦……今天真少啊，我們很走運。”
“……你是說人數很少嗎?”
“是啊，多的時候連道路上都擠滿了人。車輛根本無法通行。”
由於氣勢十足，看起來人挺多，仔細一看才發現，最多五～六十人。
不過，五～六輛看起來像暴力集團的宣傳車停放著，這個陣容顯得相當詭異。村民們戴著頭盔、用口罩遮住臉，更增加了詭異的感覺。在宣傳車上的巨大喇叭都準備好之後，用更大的音量開始播放經文。這種聲音的暴力……難以形容……我想，這足以把辦公室的玻璃窗震得嘩嘩作響了吧。
“真是受不了啊，機動部隊的人都塞住了耳朵，即使這樣，還是很難受，真同情他們。”
“不能用噪音管製條例處理嗎。”
“嗯～～我們縣可沒那種條例。而且，他們播放的是經文?誰能管宗教活動啊，那幫家夥還真聰明，哈哈哈哈……”
大石好像是這麽說的，實際上，就算把車窗關得再嚴，車內還是會充滿強勁的聲音，所以，我無法聽清坐在鄰座的大石說什麽。
我們跟在宣傳車附近，忍受著巨大的噪音……別說用手指堵住耳朵，我甚至覺得有必要抱住頭，讓頭蓋骨不至於裂開……
如果早點看到這種恐怖的景象，我也許能早些理解雛見澤村。現在我明白了。為了保衛土地，他們什麽事情都做得出。啊，吵死了吵死了……快給我安靜…………！！！
我頭痛欲裂，耳膜響個不停，湧出惡心想吐的感覺。道路上全是村民和宣傳車、以及機動部隊的隊伍，要通過不是一件容易的事。
我們按喇叭，想讓路上的人讓開，可是，由於他們也塞住耳朵，都聽不到。我們的車隻能用比牛還慢的速度一點一點前進…………終於，我們通過了這裏，從噪音中解放了。
“……你看，昨天一起打麻將的胡子大叔也在，還記得他嗎?”
我想起了這個說話有些粗魯的中年男子，記得大石叫他小安。
“確實是他啊。”
“他是一號工地的現場監督，正在人群中無奈地幹活呢，真是可憐。”
“……每天都這樣的話，怎麽受得了啊。”
“是啊，有很多人忍受不了而不幹了。不過，這次增加了薪水，所以他也沒說什麽了，哈哈哈哈!”
由於需要處在那樣的噪音和敵意裏，給出連大石都羨慕的薪水是無可厚非的。
“可惡，這些家夥究竟有沒有聽到啊……”
車子前麵又被一群人擋住了，大石不耐煩地按著喇叭，他們卻沒有讓開的意思。不知是因為噪音才沒聽到喇叭聲，還故意這麽做。
如果附近有機動部隊的人的話，識趣的家夥也許會讓路，可是附近沒有。
“……啊…真是的，請等等吧。”
大石打開窗子，熱氣和巨大的噪音立刻衝進車內。
“……!!……!”
大石好像在笑著說什麽，可是，我完全聽不清楚。我去叫他們讓一下，他也許是在說這個吧。
大石跳下車、關上車門。噪音被擋住了一些，我勉強能聽到大石和擋在路上的人說的話。
……在高津戶地區，能找到大臣的孫子嗎。
我很想找到他。找到以後就可以離開這個莫名其妙的村子了。我的心裏不住地這樣期望著。
這時，影子出現了。因為有人站在副手席那邊的窗外，擋住了陽光……我轉過頭……突然意識到這個逆光的人影是誰。
“………………………………”
是那個……少女。
……古手梨花。少女用百無聊賴的眼神看著我。
盡管沒什麽根據……我卻產生了被不想看到的人發現了的感覺。
我沉默了片刻，然後暖昧地邊打招唿、邊抬起手。當然，在噪音中少女不可能聽到我小聲說出的話。
不過，她應該看到我揮手打招唿了。盡管如此……少女依然麵無表情地盯著我。
這時，逼人的熱氣再次衝進車內。大石迴到了駕駛席。剛才堵在路上的人一邊憤恨地看著我們，一邊讓開了道路。
“讓你久等了，我們這就出發吧……嗯……?”
大石看到了我旁邊的少女。
一個村民趕過來，抱住了少女。這個村民一定是覺得我們很危險，叫少女離開。
這時，少女好像說了些什麽，可是我根本聽不清楚。
“我們走吧。要加速衝過去嗎?當然，在法定速度之內。”
大石開始加速，車的聲音吹散了噪音。
噪音、怒吼聲、村民以及少女，都在後方消失了。
“穿過這裏就是高津戶地區。做好槍戰的準備了嗎?在沒有安全措施的地方可別大意哦，哈哈哈哈!”
大石開起了玩笑……不過，我更在意的是少女剛才說了什麽。
…………麵無表情的她，究竟想和我說什麽?
“…………………………”
“緊張也沒辦法。畢竟，很有可能闖入敵陣卻找不到任何收獲。”
……少女究竟想說什麽，我已經沒辦法去確認了。這個以前警告我快迴東京的少女究竟說了什麽，我實在很在意。
……聽到警告的我，並沒有照做，現在仍然在這裏。也許，她是在說“…………我都警告過你了……真是個笨蛋。”
車子遠離了吵鬧，再次行駛在安靜的林道上。
窗外開始出現滿是苔痕的荒屋……看來，已經到高津戶地區了。
如果說雛見澤是寒村，那麽高津戶地區就是荒村。對我這個普通的城市人來說，硬要住在這種地方是很難理解的事。
這裏沒有生活的痕跡，滿地塵土，已經是無人居住的土地了。
“……這樣的地方，以前也有人住?”
“是啊，那是很早以前的事了。住在這麽偏僻的地方，老人感到非常艱難，年輕人也想找個像樣點的地方居住，沒人繼承祖業的話，最後就變成這樣了。”
即使對這個村子沒有任何眷戀，看到這荒涼的景象也會由衷地發出感慨，大石的心情也是同樣的。
“……錢包就是在這裏被發現的嗎?撿到錢包的人，經常路過這個偏僻地方吧。”
“是啊，村裏有的居民經常到山裏打柴。這些人每天早晚會路過這裏。’
“以打柴為生的居民，早上和傍晚徒步走過這裏?”
“怎麽可能，有車的地方都是坐車的。”
“早上和傍晚走在這種地方，能發現這麽一個錢包嗎?”
“不是已經發現了嗎?啊哈哈哈哈!”
“……撿到的人是在哪裏撿到的?”
“在前麵不遠的草叢裏。撿錢包的人碰巧肚子痛，準備到草叢裏方便的時候偶然發現的。他還期待錢包裏有紙呢，哈哈哈哈!”
“………………我覺得很奇怪。從發現錢包的時候，就感覺不對勁。”
我說出了今天的想法。盡管感到有些奇怪，這卻是不變的證據。可是……我總覺得這實在得太離奇了。
“你感到奇怪也許是對的。”
“……此話怎講?”
“我聽四課的好友說過。園崎魎提到過大臣的孫子被綁架的事。”
“提到過?”
“是的，魎婆婆在自家門口說大臣的孫子被綁架了那麽多天，太可憐了。差不多該被釋放了吧。這話，也在園崎家內部傳開了。”
對啊，昨天晚上我聽情報專家佐藤君說過。
隻要當家的園崎魎“憂慮”，親屬會中的某人就“心領神會”。
“這麽說……那實際上是命令釋放人質?”
“我是這麽看的。發現錢包這件離奇的事，我想是為了把大臣孫子交給警察而製造的事件。”
“……為什麽要釋放人質?”
“啊哈哈哈哈!釋放人質隻有一個原因。”
“是什麽?”
“交涉成功了，大臣承諾終止雛見澤大壩建設計劃，應該就是這樣吧。”
“…………大壩計劃一定會取消的。”
這時……我想起了少女說過的話。
……結果和少女說的一樣。那個少女知道這樣的結果。知道綁架事件，或者說，知道一切……
那天的迴憶再次於大腦中複蘇。從神社的小高台俯瞰全村時，她對我說過那些話。
“……赤阪。”
少女突然叫我的名字。
“………………什麽事?”
“迴東京去。”
啊………………?
“………………你最好趕快迴東京。不然的話你會非常後悔的。”
“因為你的樣子實在是太悲慘、太可憐了，所以我才提前警告你。”
“…………為什麽我會感到後悔……?”
“……你真是羅嗦呢。”
“當你站在紅燈的人行橫道中央時，你的父母會解釋完為何危險後才拉開你嗎?不會吧?首先應該拉開你然後再說明為什麽危險吧……?……就是……這個知道一切的少女給我的第一個警告……就是快迴東京。
“…………赤阪在害怕……嗬嗬嗬嗬。”
少女那恐怖的笑聲，把我拉迴現實。
“盡管大臣孫子會被平安找迴……但以後將發生許多麻煩的事吧。究竟有多麻煩，身為一個小警察的我是無法想象的。”
“叫古手梨花的少女……你認識嗎?”
由於我說的話有些突然，大石沉思了一會兒。
“………………當然認識。是禦三家之一的古手家的獨生女兒。”
“她是個怎樣的少女?”
“……哦呀哦呀?聽到這個意外的名字，真讓我吃驚啊。難不成公安盯上古手家了嗎?有什麽情報也讓我分享一下啊。”
“啊……不是的……我隻是……有些在意而已。”
“……哦?啊哈哈哈哈，沒關係，既然一起打麻將的朋友問起了，我也不能不迴答。”
“被您稱做朋友，我感到很榮幸。”
“哼哼!那個小丫頭，就像村子的吉祥物一樣。村裏的人都喜歡她。老人們都崇拜她。”
“崇拜?”
“嗯～～我也不太清楚。在古手家出生的女孩子，多少具有些神聖的意義。根據雛見澤當地的信仰，有這個女孩子是禦社神投胎轉世的說法。”
“禦社神……?說起來，在同盟掛的旗上，確實寫著禦社神……這個禦社神到底是什麽?”
“啊，是雛見澤守護神的名字，村民相信他會懲罰與村子作對的人。不過呢，有這麽靈驗的神明的話，，在大壩工作的家夥不早就受到懲罰了嗎。幸運的是，至今為止，沒人受到這種所謂的懲罰。”
“與村子作對的大臣的孫子觸怒了禦社神……然後，那叫什麽來的?對了，‘鬼隱’。大臣的孫子被鬼隱了……是這樣吧。”
“啊哈哈哈，原來如此。大概就是這樣吧。”
“禦社神降下了神罰。那麽……犯人就是禦社神轉世……也就是那個少女……?”
“啊哈哈哈!看來，有必要把她叫到審訊室了。”
我也不太清楚自己究竟在說什麽，大石一笑置之，實在是太好了。看到大石笑得那麽開心……我也隻好尷尬地笑笑。
“…………啊。這可真希奇啊。”
大石按了好幾次喇叭，然後從車窗探出身子揮手。
迎麵駛來一輛車。來到這裏之前，還沒遇到過別的車輛，而且，沒想到會在這偏僻的地方遇到別的車。
大石認識對頭車上的人。對方也簡短地按了下喇叭，在側邊停了下來。
“入江醫生~~~!!!!你好。”
對頭車的窗子緩慢打開，裏麵坐著一個穿白大褂的年輕男子。看上去歲數和我差不多，也許比我年長些……不過，憑外貌是不好判斷的。
“這不是大石先生嗎。你好…………哈哈哈，沒想到會在這種地方遇到你。”
“我還想這麽說呢。實在是想不到啊，哈哈哈哈!有什麽事嗎?”
“……剛才去出診了。”
“……哦，是誰得了急症嗎?”
“不是……沒那麽嚴重。太好了。”
“不用受醫生的照顧……世界上沒什麽比這更好的了。哈哈哈哈……!”
“那麽，我先告辭了。不趕快迴去的話，會被工作人員罵的。”
“啊哈哈哈!診所所長也不好當啊。那麽，路上小心。”
這個叫入江的醫生打了個招唿之後，發動車子，不一會兒就消失在拐角處了。
大石也發動了車子，但沒走多遠就停下了。接著，他從表盤裏抽出一本破舊的地圖冊。他的表情沒有半點開玩笑的樣子，是相當嚴肅的。
“……怎麽了?”
“今天不是診所出診的日子。看來是相當嚴重的急症，或者患者的情況特殊。”
大石翻著地圖冊，翻到高津戶的那一頁，看看四周之後尋找我們現在所處的位置。
“……你是說那個急症患者很奇怪?”
“我不是說過嗎?高津戶地區幾乎無人居住……我們現在所在的道路是這裏。以這條路為參照，入江醫生是從這個方向駛來的。”
“………………………………”
沒什麽方位感的我，就算用地圖指示也看不太明白。
“我們要去的是撿到錢包的地方。而撿到錢包的地方是這。可是你想，要去高津戶地區僅有的住戶。路完全不對。”
“……就是說，入江醫生是從沒有住戶的方向來的?”
“除非是在山間種田的人病倒了，可是，如果看到有人倒下而叫醫生，一般都會帶迴去做詳細檢查的吧。”
“可是，剛才人江醫生說沒那麽嚴重。車上沒有別的人。”
大石沒再說什麽，我也不說話了。
剛才那個醫生去為病人看過病。就在這附近。就是這樣。
嘈雜的廣播被關掉了。不知在什麽時候，天空染上了凝重的顏色……大石說有可能下雨。不出所料，暴雨傾盆而至。
終於，大石停下車。車外一片寂靜，隻有雨點敲擊房簷的聲音和雨刷的聲音。
“……要安靜點走。”
小聲說完之後，大石傘也沒打就安靜地下了車。
大石蹲下，指著草叢對麵。他所指的方向有一個簡陋小屋，旁邊停著一輛車。車子很幹淨，看起來並不是在那裏停了很長時間的。
“…………那間小屋是?”
“林業局的器材庫。聽說隻在夏天使用。”
“那輛車，是林業局工作人員的?”
“誰知道呢，看著不像公車。”
大石口吻輕鬆地說著……我卻變得越來越緊張。
“慎重起見。”
說完，大石迴到車裏。原以為他是迴去拿傘，沒想到他拿的是車載無線通話器。
“喂，我是大石，能聽到嗎?你好，你好，哼哼!”
“你好，這裏是興宮sp～大石先生，信號良好，請講～”
“我現在站在高津戶地區林業局器材庫前。不是去穀河內的方向，是從雛見澤到高津戶的方向……”
“……好的，已經確認。”
“屋裏有可疑人物，我現在去盤查。如果五分鍾沒有聯係。請聯係駐在所並立即派遣支援過來，拜托了。”
“明白。”
“那麽……我們該進去了，嗬嗬嗬嗬!”
■混戰
被關在這裏的日子裏，他多次聽到車的聲音。這次從很遠處傳來的車聲，本以為還是那樣的車。可是，罪犯們的反應和以前完全不同。
他們像觸電一樣一個激靈，隨後靠在牆上，窺視著外麵的動靜。
“…………停下來了。”
“……是林業局的人嗎，這可糟了。”
“……不……看起來不像。”
一個罪犯揪住少年的領口，把刀抵在他臉上。
“小兄弟，別出聲哦。我想你是知道的，大叫起來的話，後果很嚴重……”
犬飼壽樹想，一定是醫生幫忙報了警。
自己即將獲救，本應該鬆口氣，可是，一想到逼急了，罪犯會做出什麽窮兇極惡的行為，他就無法抑製內心的緊張。
“怎麽辦?”
“……爭取時間。帶上這小子從後門跑吧，等避過風頭再會合。”
一個罪犯抓起少年的領口。
當然，犬飼壽樹仍在以裝病抵抗，但罪犯並不在意。
咚咚咚!!粗暴的敲門聲響了起來。
“打擾一下~~~!!請問有人嗎~~!!”
咚咚咚咚!!敲門聲更重了。
犬飼壽樹猶豫了一下，考慮該不該大聲唿救。不過，在他猶豫的當口，他的嘴被堵上，做這個選擇的權利被剝奪了。
罪犯的老大比了個手勢，示意快走。年輕一點的罪犯點點頭，捂住少年的嘴朝後門跑去。
“來了來了一請問有什麽事嗎?”
“你好～我是警察。方便開門嗎?哈哈，突然下起雨來，想借貴處避一下雨。”
“好的，我這就打開……”
打開鎖的瞬間，大石用力推開門走進去，用威嚴的眼光盯著男子。隨後，他確認了這空無一物的房間裏沒有自己要找的大臣孫子。
“咦?我聽說這裏是林業局的器材庫啊。怎麽會什麽也沒有。”
房間和器材庫這個名稱極不相符。隻有散亂堆放在地上的毛毯和食品袋等垃圾。
“……啊，這裏很早以前就空出來了。我還從來沒見過誰把器材搬進來呢。”
“可是，這是林業局的建築啊。你是林業局的人嗎?”
“……你又是誰?警察?”
兩人懷疑地互相看著對方……大石和這個男子，都不想主動說出身份。
看到大石的銳利目光，男子感到自己很難蒙混過關，再怎麽死撐也最多隻能拖延幾十秒的時間。
雨的聲音蓋過了這緊張的氣氛……
這時，從遠處傳來了打鬥聲，憑著直覺，大石知道這是繞到屋後的赤阪和想從那裏逃跑的罪犯打起來了……!
眼前這個男子的反應比大石快了一步，男子的攻擊與其說是照準大石的麵門，不如說是以讓大石睜不開眼睛為目的。
身材魁梧的大石露出一個破綻，男子迅速用腳踢向其兩腿間的要害部位……不過，這並不能成為決定勝負的一擊。
男子抓住大石的衣領猛地一推，想把他推倒。可是，在後退的同時，大石抬腳踢向男子的腹部。
以這隻腳為支點，男子被倒在地上的大石抓住，重重地摔了出去。
兩人在暴雨中對峙著。
“有意思，想和我幹架啊!?哈哈哈哈!!”
大石輕蔑地笑著，拍拍泥汙站了起來。與大石起身的笨重樣子相比，男子起身的方式更優雅而迅速。
“大石先生!!快!!”
赤阪的聲音從遠處傳來。從聲音的緊迫程度判斷，他那邊的情況也是刻不容緩，希望自己趕快與他會合。可是自己這邊現在也抽不開身。
“赤阪先生!很抱歉，請再等一下!”
對麵的男子擺出架勢，看起來對空手道或者拳擊這樣的格鬥方式相當精通。大石作為一名警察，自然也練過武藝。而且，也身經百戰。
可是……不，正因為這樣，他感到對方的格鬥水平比自己高出好幾段……啊。可惡呀!真不該天真地以為園崎家發出釋放人質命令後，就可以輕鬆解決問題。
“有兩下子啊。我很久沒做熱身運動了。哈哈哈哈!”
大石顯出遊刃有餘的樣子。對方明白，大石不是一個輕易就能打倒的對手。
男子猛然衝上前想抓住大石!大石想被彎著腰衝過來的他抓住的話，自己一定會被放倒，並被對方騎在身上吧。盡管看起來像小孩子打架，這一手其實是相當致命的。大石也采取了相應的低身姿勢迎上去。
撞在一起的瞬間，大石抓住對方的胸口!在揪起對方的同時，用肘部狠狠砸向對方心窩。這是大石自創的打架柔道中的得意招數。
接著，他用兩手抓住著對方胸口，想舉起對方摔出去!
可是，這個男子反而用手纏住大石的手臂。不僅如此，還將大石的肘部向外扭，大石的後背完全暴露給對手，姿勢極不自然。
這家夥……還會擒拿術和合氣道啊!大石不想自己的雙手固定在對手胸口(襯衣)上鬆不迴來，於是主動放開對方，不過，還是不能從幾乎傾倒的姿勢恢複過來。而且，兩人距離如此之近!男子巧妙地看穿大石采取的恢複平衡的旋轉動作，接著，攤平雙手給大石一記雙風灌耳。
“哇啊啊啊啊!!”
用巴掌打耳部，在防身術以外的武術中都是禁招。
無論是空手道還是柔道，都不許這樣做。這是簡單而……危險的攻擊!大石下意識地抬起手護住耳朵，可是，對方卻以更快的速度掐住了他的脖子。被兩隻粗壯的手臂無情地掐著，大石意識到自己有生命危險了。
這個精通格鬥的男子以這樣的姿勢從背後掐住別人的脖子，就算將其擰斷也並不困難。
可是，他沒有那樣做，隻是想把對方掐至昏迷。
所以，在這一瞬間，大石表情僵硬地笑了。對手有機會殺死自己，卻沒有那樣做。他知道，對方沒有殺死他的意圖。
可是，就算這樣，男子並沒有鬆手，大石的意識開始變得模糊、眼中看到的景象從黑色變為血紅色。對於在學生時代的柔道練習中有過多次被摔倒經驗的大石來說，現在已經無計可施了……
赤阪終於從要害被踢中的劇痛中解放出來了。他與帶著少年從後門出逃的罪犯撞個正著。早已通過照片記住了犬飼壽樹相貌的他，看到眼前著個眼睛和耳朵被蒙住的少年，也差點沒認出來。
經驗尚淺的他感到混亂和慌亂無措，也是難免的。這瞬間的機會，罪犯當然不會放過，他照準赤阪的要害踢了一腳，赤阪甚至來不及再次向大石求助。
男子扛起少年，準備從屋外繞出去。然而，在聽到大石的聲音之後，他放棄了朝那邊走的念頭，發足向朝林中奔去。
看起來簡直就像肩上的少年完全沒有重量一樣。
赤阪產生了猶豫。與正和敵人打鬥的大石會合確實比較安全。可是，又不能把這個逃跑的男子跟丟了!
赤阪站起來，追了上去。穿過低矮的草叢，踩著小樹枝和落葉，皮膚多次被樹枝刮傷，撓的時候又增加了新的傷痕。大大小小的水坑一個接一個，鞋子裏灌滿了泥水。從來沒有在這樣的森林裏奔跑過的赤阪，在如此緊急時刻始終覺得非常不適。
“站住!!我是警察!!”
話音剛落，他立即為無用的話語白白浪費了氧氣感到後悔。天底下哪有在聽到我是警察這句話之後就乖乖站住的賊。
對生長在城市裏的赤阪來說，在森林裏奔跑是相當辛苦的事，不過，扛著少年奔跑的對方也不會輕鬆。兩人的距離既沒有縮短，也沒有拉長。意識到這一點，赤阪稍微恢複了冷靜。
繼續追趕就行了。條件是同等的，或者應該說，對以那種不穩定的姿勢奔跑的對方不利。對方也逃不了多遠，一定會跌倒的!
一直追下去，讓他感到焦躁的話，他一定會跌倒!!接著，果然不出所料。
“……哇!!”
男子不知踩到什麽，失去了平衡，由於承受不住少年的重量，將少年摔到地上。對赤阪來說，罪犯出什麽事都無所謂，最重要的，是確保犬飼壽樹的安全。
所以，罪犯丟下少年自己跑掉是最好不過的。
……可是，對這個男子而言，犬飼壽樹顯然是重要的人、他沒有選擇獨自逃跑。這時，赤阪不知道該如何是好了。最優先的，應該是保護大臣的孫子，壓製罪犯倒在其次。
他沒有想過要和罪犯廝打。可是，不這樣做的話，自己大概會被於掉!!這一瞬間的猶豫，對赤阪而言是致命的。
男子毫不猶豫地照準赤阪的眉間，或者說雙眼一拳打來。赤阪下意識地以手護臉。男子又以迅雷不及掩耳之勢踢向他那暴露在外的腹部。赤阪非常痛苦，感覺內髒都翻過來了，不過，他沒有膽怯，而是死死抱住對方的腳。不過，對手沒有因此產生疑惑，縱身跳起把赤阪壓倒在地。
盡管倒在地上，赤阪仍然沒有鬆手。
兩人像粘在一起似地倒在地麵上。男子想擺脫赤阪站起來，可是，由於姿勢別扭而無法做到。兩人翻滾扭打著，都極力爭取有利位置。
可是，雙手死死抱住對方大腿的赤阪，和上半身能自由活動的對手條件不同。男子處在有利位置，可以盡情地用拳頭毆打抱住自己腳的赤阪的頭部。不僅如此，他還抓起附近的石頭狠狠砸在赤阪的頭上!!
咣!咣！！咣！！！拳頭和石頭的威力有很大的不同。
赤阪立刻想到鬆開對方，護住自己的頭。可是……一旦鬆手，對方就會逃跑!稍一鬆懈，一切努力都將白費……要拯救的大臣孫子就在麵前。必須帶他迴東京!!這樣……自己就可以和這個恐怖的村子說再見了……!
咚!!咣!!梆!!我很清楚，自己被打得頭破血流，可是，決不能鬆手。
不能鬆手……決不能鬆手……!男子在意識到不管自己怎麽打，我都不肯鬆手之後，兇狠地掐住我的脖子。我咬緊牙關，做著無用的抵抗，雖然，這一切都無濟於事。
男子的雙手掐在我的脖子上，我感到喉嚨幾乎被重力般強大的力量擠碎。這與其說是窒息帶來的痛苦，不如說是嘔吐感導致的痛苦。胃袋劇烈地翻轉著!!可是，自己必須忍受!!
……可惡，可惡可惡……!!我的脖子……好難受……!!我決不會鬆手，決不……!!我不想待在這裏。得趕快把事情解決，然後迴東京!迴到東京，和雪繪在一起，看著我們剛出生的寶寶……訴說對未來的展望……!!
我絲毫沒有鬆手的意思……可些微的鬆懈，還是讓男子得以掙脫。
男子的腳從我的雙手中掙脫之後，立刻狠狠地將我踢開。
我感到頭暈目眩，無法立馬起身……應該說，我早已渾身乏力了。真不甘心……!!現在讓他跑了的話……就再也沒有機會了!!
揪出這些家夥的狐狸尾巴，也是奇跡和幸運交織的偶然。如果不能在這裏搶迴大臣孫子……這樣的奇跡是不可能再次降臨的!!男子想扛起少年，由於遭到少年意外的反抗，他沒注意到我已經站起來了。
我拿起剛才男子用來打我的石頭……這次輪到我的了!!
“哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!”
以石頭的威力補足我的無力……應當足以產生充分的殺傷力。緊握石頭的拳頭擊向男子柔軟的腹部，這是頗具威力的沉重一擊。
“哎呀啊啊啊…………!!”
男子捂著肚子，在地上不停地打滾。
從男子手中逃脫的少年立刻躲到我的身後。
“你是犬飼壽樹吧!?我來救你了!!”
對少年來說，這是他最期待的一句話……!
不過，危險並沒有過去。因為，這個男子捂著肚子再次站起來了。他的眼中充滿了由疼痛產生的憎恨，看得出，他有自信接著和我打。再次正麵交鋒的話，這次可不會是頭破血流這麽簡單了。
“不要負隅頑抗了!!乖乖投降吧!!”
“你這家夥才應該乖乖把那小子交給我!!不然我扭斷你的脖子！”
“你以為我會照做嗎!!支援馬上就來!你們已經無路可逃了!!”
聽到支援要來，男子產生了敏感的反應。因為他知道，在這裏爭執隻是浪費時間，危險即將逼近自己。
意識到這一點，男子的腦筋轉得很快。
“那就盡快解決吧!!用這家夥怎麽樣!?”
“……什麽!?”
男子從褲袋裏掏出的……竟然是手槍!當然，身為警察的我不可能不知道槍的威力。可是，這是我第一次被人用槍指著。這是……真家夥?一定是真家夥!在這種狀況下，誰會拿玩具槍出來!
“乖乖把手抱在腦後，蹲下來!!”
“別得意，你這惡棍!誰會聽你的啊!!”
“混蛋!看來不吃顆花生米，你是不知道老子的厲害。”
“有種就開槍!聽到槍聲，支援一定會趕來的!”
“你白癡啊!在森林裏，而且下著雨，誰聽得到槍聲!”
事實上。隻要對方握著槍，我無論怎麽大罵都改變不了不利的局麵。可是，我覺察到了勝機。從對方的立場看，不和我多費唇舌，直接開槍把我打死以後搶走少年，是輕而易舉的事，少年也會因為害怕而不敢反抗。
可是，男子並沒有開槍，隻是逼我屈服。這麽看來，要麽是不能開槍，要麽是不想開槍……也就是說，眼前的這個家夥還太嫩了點!就算爭取到一丁點時間，也能讓情況變得對我有利。大石會趕過來，在我們來這裏之前請求的支援部隊也已經朝這裏趕來了吧。不僅如此，和駐在所也早已聯係過了。村裏的駐紮人員一定會更快地趕來的。
“……可惡的家夥……!!不吃點苦頭你就不知道這家夥的厲害……”
“你們已經無路可逃了!!別徒增罪孽!!”
這時，草叢中響起急促的腳步聲。隻要大石和我會合，情勢就會發生轉變。他根本不會被一支小小的手槍嚇倒……!
“大石先生……!我在這裏!………………啊!?”
本以為拖得越久，情況對我越有利。可是……敵人也是有增援的……實在是失策……!
出現在眼前的男子，是另一名罪犯。
“你在搞什麽啊，還不趕快解決，警察就要來了!別磨蹭!”
“……可惡!……大石先生怎麽了……!”
“啊，你說那個胖墩啊。正躺在地上吐泡泡呢，哼哼哼……”
大石先生竟然!?……可惡……!!“
少年敏感地覺察到危險，緊緊靠在我背後。
……為什麽會這樣……可惡啊……!!
“你期待的救兵不會來了!!死心吧!!該投降的是你啊!!“
我一麵保護著少年，一麵朝大樹後麵退，這時，後來的男子拔出了槍。
“別讓我說第二遍。快抱著頭蹲下!!”
“我拒絕!”
梆!!!
在我說話的同時，我的左肩噴出血液，幾秒之後，我意識到自己肩膀中槍了!
第一次聽到的真正槍聲，比在影視作品裏聽到的單調。這種聲音，和我小時候從玩具店買來的摔炮聲差不多。
不過……疼痛感是難以形容的……中槍之後，我才明白槍的威力。
“………………啊…………呀……呀……！！！”
“叔叔，你沒事吧!?沒事吧!?”
少年慌張地扯著我的衣服，加重了傷口的痛楚。為了讓他放心，我想裝出沒事的樣子，可是，微弱的聲音隻會帶來反效果。
“我……我沒事!!已經請求過支援了。警隊很快就會趕來……嗚……!”
“在你額頭上開個洞，比警察的到來快得多吧。雖然本家吩咐別做無謂的殺生，不過太囂張的話，我可饒不了你。”
……糟了……這下可糟了……!!後來的這個男子和前麵這個男子不同!
他不會猶豫，更不會手下留情!他說要開槍，就真的會開槍!麵對這樣的家夥，我想不出拖延時間的辦法!!這時……我感到悔恨，腦子裏浮現出雪繪的笑容。
我知道這意味著什麽。這是我在警告自己，千萬不能因一時逞強而喪命。我不想死在這裏!和雪繪的新生活剛開始，我很想看看即將出生的孩子！！在即將看到自己的孩子的時候，我為什麽要為大臣的孫子拚命!!……啊，可惡可惡!別在這死撐了!那麽，我該怎麽做!?把大臣孫子交出去，以此保全自己的性命嗎!?這是個好辦法!!
誰不珍惜自己的生命啊!現在生命受到威脅了!!誰也沒資格指責我!!啊……好痛啊……!!早知道這麽痛，我就不該裝得那麽大義凜然……!!更失策的是，槍聲比想象中小得多。這種聲音，在雨中的森林裏根本算不上什幺!遠處的人怎麽可能聽得到……!
“可惡!!等等!請等一下!!我不想死……!!”
“啊，我也不想死!識趣就好，識趣就好!”
“別開槍，千萬別開槍哦!我還有妻兒!我可不想死在這裏!!”
“你不叫嚷我就不開槍!!隻要乖乖地把手放在腦後蹲下，我是不會開槍的。”
“真的嗎!?你說真的!?你可要守信哦!!這可是男人之間的約定!!”
“我會守信的！！這是男人之間的約定!!”
“要守信哦!千萬要守信哦!!我蹲下!這就蹲下!!別用槍指著我啊!!你還是想開槍吧!?該不會趁我蹲下的時候照著我的腦袋來一槍吧!?”
“說了不打就不打!!好了，我把槍收起來!!我收起來還不行嗎!!這是男人之間的約定!!……怎麽樣!!現在沒意見了吧!?”
“是的，我完全沒意見……!”
大石的身手快如閃電，他決不會錯過持槍的手垂下來那一瞬間的機會!剛才，大石就一直藏在男子身後等待機會。
由於兩人都拿著槍，他沒辦法衝出來。
“啊!!哎呀!!”
我明白大石想讓我創造機會，並漂亮地完成了任務。眨眼之間，大石就從背後扭住他的手，把手上的槍繳下來。
另一個男子過了一會兒才反應過來，慌忙用槍指著大石，可是，由於自己的同夥和大石扭在一起，他無法扣動扳機。如果這個男子是被扭住的男子，他一定會毫不猶豫地開槍吧。
不過，這個男子並沒有開槍。他無法開槍!!大石把那個男子踢倒，用左手拿著繳獲的槍，並用右手拔出自己的槍。兩支槍的槍口分別對準兩名男子。
“這就叫反敗為勝!!”
真是漂亮幹淨的一招。
不過，盡管被槍指著，兩名男子還是一邊大叫著“算你有種。”，一邊飛也似的逃走了。
這實在是讓我感到意外。那兩個人就這樣溜了，甚至根本沒有反抗。大石小聲罵了幾旬，把兩支槍收進褲袋裏。
“切，那兩個家夥也很清楚啊……”
“……?你指什麽?”
“警察不會從背後朝逃跑的人開槍。我還想保住自己的退休金呢。”
大石笑道。
“你就是犬飼壽樹吧?建設大臣的孫子?”
“是……是的。”
“……這件事真不得了。雖然到頭來讓蜥蜴丟掉尾巴逃了……哈哈哈!”
大石開心地笑著。盡管知道幕後是鬼鬼淵死守同盟(或者說是藏在更深處的園崎家)，可是，知道歸知道，要追查到他們是相當困難的。
而且，這麽說雖然有些對不住大石，這次的事會不會公之於眾，也很值得懷疑。若引起騷動，恐怕會導致大臣失去立場。以國家利益優先的本廳將做出的判斷，恐怕是平穩地處理事態吧。用通俗的話來說，就是從黑暗中來，迴黑暗中去……這其中涉及的利害關係，大石也一定明白吧。
“總之，保持警惕吧。畢竟那些家夥還有一支槍。接下來，要把犬飼保護起來，把赤阪先生你送進醫院。”
隨著緊張情緒緩解，肩口的槍傷再次將劇痛傳遍全身。我的額頭如火般滾燙。緊張情緒緩解後，我感到全身的汗一口氣滲出來，我擦了擦額頭，那不是汗水，而是大量噴出的鮮血。迴過神來，我發現自己的襯衫已經被從額頭和肩口的槍傷處流出的血液染得通紅……如果眼前有一麵鏡子，裏麵映出的一定是個必須馬上送進醫院搶救的傷員。
我迴過頭……大臣孫子確實在眼前。
關於逃掉的家夥，以後還會繼續調查吧，不過，那都是日後的事了，眼下，我們已經解決了保護大臣孫子這個難題。
在意識到自己的情況之後，我感到眼前發黑，像停電了一樣。
蹲下身子，感覺地麵如絨毯般柔軟。身體泡在暴雨中的泥水裏，也沒有帶給我任何不快的感覺。
大石跑過來詢問我的感受，我卻覺得他不是在和我說話……我大腦中的最後一盞燈，熄滅了。
渾身無力。睡意……像絨毯一樣，柔軟地將我包圍……