第二章 第二學期的重逢
我家的食客掌握全世界！ 作者：七條剛 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二學期的開學典禮的第二天。
直到暑假快結束還在和作業做著鬥爭的桃香，總算完成了所有的科目，平安無事地迎來了第二學期。
“奇跡發生了嗎？”莉子驚歎不已，同時又忠告到：“一定會有隕石落下來的。出門的話別忘了折疊傘哦。”不過幸運的是，天空一直晴空萬裏連一滴雨都沒有下。
其他的學生們，都夾雜著對暑假結束的絕望感，以及又能返迴自己的朋友所在的場所而帶來的安心感。總而言之，一種不知從何而來的淡淡的汽水般的空氣，在四周飄蕩。
第二學期的第二天，依舊如此。
“早上好。”
“早上好。”
真哉和桃香剛買進教室，大家的招唿聲就傳了過來。
同班同學們，有的比暑假前要曬黑了，有的頭發顏色變得鮮亮了，有的則去掉了眼鏡改帶隱形的了，還有的則剪短了頭發，給人的印象完全不同了。
僅僅就是一個半月的時間，同學們的變化可是意外地大呢。要是大人的話就不會這樣了吧。最多就是停留在指甲變長了，秘書的歎息增多了——之類的程度吧。
就在這時，一個同樣每天都在飛速成長的同學飛奔了過來。
“小桃親——小桃親——”
“恩？怎麽了？”
“大新聞哦大新聞！”
桃香正在把包裏的東西放到課桌上，一個女生就跑過來說道。
“據說，有個轉學生要來我們班。”
“哎，又來？”
桃香驚訝道，在班級周圍掃了一眼。
“怎麽又是我們班啊？別的班人數不是挺少的嘛。”
“雖然不清楚，但這是某個偷聽了老師的話的同學說的，我覺得不會有錯。”
“哎哎，男的？還是女的？”
“這我就不知道了。不過，確實好像是隻有這個班——”
就在兩個人正在幻想著究竟是個怎麽樣的人的時候——
“大家——都到座位上坐好。”
和往常一樣的時間，女班主任走進了教室。
同學們一窩蜂地迴到座位上，這個一直以來都掐好了時間的女老師發話了。
“開學儀式昨天結束了，從今天開始正式上課。”
“哎~~”大家的抗議聲此起彼伏。
對這種常常會出現的反應，女老師苦笑了一聲，拍手讓大家安靜了下來。
“接下來，首先向大家介紹一下今天轉進來的一個轉學生。”
話音剛落，大家又困惑地嘀咕著，教室嘈雜了起來。
“因為還在辦手續所以昨天沒有露麵，不過第二學期開始就要和大家一起學習了。雖然時間不長，但是請大家一起搞好關係哦。就是這樣。”
在老師的催促下，前門被輕輕地推開。
一個女孩，漂亮的長發上綁著雙馬尾，挺直身子輕輕地走了進來。凜然的身姿，明快的步伐。微微挑逗的眼神，在清秀的麵孔之中格外顯眼。
“噢噢！”這個女孩剛剛站到講台上，大家就歡唿起來——多數是男孩們的。
“——哇，萌死了。”
“啊啊，是的呢。”
真哉點了點頭，可是他的驚訝和其他同學並不相同。
不知怎麽的，自己好像見過這個麵孔。
女孩不顧同學們反應，綻放出了極其美妙的笑容，開始用清亮的聲音自我介紹道。
“初次見麵，我是今天轉入這個學校的，我叫桐生愛。麻煩大家可以friendly地叫我愛嗎？”
說著，愛笑眯眯地歪了歪笑臉，結束了講話。
“小愛小愛——”
話音剛落，真哉就聽到——男孩子們親密地唿喚聲——從四麵傳來。
“好了好了，安靜。”
女教師拍了拍手，再次要求大家安靜。
“桐生同學，因為父母工作的需求，經常輾轉海外。上一次去的是……哎？是哪裏？”
“是usa。再之前是中國啊，澳大利亞啊，歐洲國家什麽的各地輾轉。”
名叫愛的女孩直爽地迴答道。
“一直以來都是各地奔波，所以幾乎沒有什麽朋友。現在終於迴到日本了，我現在以交到100個朋友作為目標。所以說啊，能和我交個朋友嗎？”
“好的我願意！”
教室中瞬間爆發出了如此的歡唿。
女老師製止了大家喧嘩，隨後指名真哉說道。
“所以，笠取君。”
“？在。”
真哉下意識地迴答了一句。女老師繼續命令道。
“桐生同學的狀況和笠取君剛轉入的狀況很相似，所以就請你在各方麵都指導指導她好了。”
“原來如此，我知道了。”
就目前聽到的情況來看，確實有相似的地方呢。
真哉這邊還有桃香在，但是當然她並沒有熟人。就這樣來看，也是不得不接受的吧。
“那麽，大家換個座位吧。笠取君旁邊的座位，讓出來好嗎？”
“好的。”
坐在桃香對麵的學生迴答著，移動到了最後排的空座位上。大家基本上好像挺中意後排座位的，座位很順利地就換好了。
“去那個位置吧，桐生同學。”
“好——的。請多關照哦。”
愛笑容可掬地對大家說道，徑直走到真哉的麵前。
“呀哦，小真，又見麵啦。”
愛說著，朝他揮了揮手小手。
“啊，是啊。”
“哎？哎？”
桃香敏感地把視線轉向對麵，發現愛把身子稍稍探出課桌，朝真哉微笑著。
“真巧。難道，這就是命運？”
“也許吧……”
突然聽到兩個人這樣的對話，桃香也吃了一驚說道。
“什、什麽？你們倆認識？”
“是——的——啊。”
“啊啊，之前去商場的時候，稍稍……”
去百貨商店的那次是暑假最後一個周末，也就是大約一周前的事。
“這，這算什麽啊……你可是從來都沒提到這件事啊。”
“是嗎？”
“是的！”
正當不知為何發起脾氣來的桃香想要繼續追問的時候——
“好了，各位，那麽第一節課開始了。”
女老師說道，準備上課。
就這樣，第一節課開始了。
“對了，桐生同學還沒有教科書吧……笠取君，跟她一起看下教材吧。”這時，女老師又說道。
“好的。”
真哉點點頭，一旁的愛不好意思地合十了雙手。
“抱歉呢，小真。太匆忙了，還沒有準備呢。”
“你別介意。”
“那拜托你了。”
愛說著，慢慢地移動著座位，正好湊到了真哉的身旁。
“吾……”
從對麵，傳來了桃香不明不白地不爽的聲音。
“啊，mistake！文具我也忘帶了……”
愛在包裏一陣亂翻，有些困惑地說道。
“那你用這個吧。”
“可以嗎，小真？”
“嗯嗯。”
愛小心翼翼地接過遞過來的自動鉛筆，很幸福地笑了笑。
“thank you。小真，我會好好愛護它的。”
愛一邊說著，悄悄地把身體靠了過來看教科書。
現在翻開在課桌上的，是那本國語教科書。
“好久沒學國語了。小真，能教教我漢字嗎？”
“我也不擅長漢字啊。我也就會寫個自己的名字。”
“我也是！在中國的時候都是簡化字，和日本的漢字不同，好苦惱啊。”
“那是把漢字的字體簡化了之後的字。乍一看的話確實很不一樣。”
“嗯嗯，就是這樣呢！”
兩個人很輕鬆地聊著，話題恐怕隻有這兩個人才知道吧。
“吾……”
對麵，桃香依然在不快地哼哼著。
“那家夥，教材上有什麽不懂的地方嗎？”真哉想到。
“咳咳……”就在這時，女教師故意咳了一聲，提醒他道。“哎哎，那兩個人？關係真好呢，不過可以安靜一點嗎？”
“不好意思。”
“sorry，對不起——唻……”愛伸了伸小舌頭，道歉道。
接下來，如此地惡性循環便開始了：
男生們不約而同地讚歎著“舌頭吐得好萌啊……”，女生們則是“白癡啊”瞪著眼不屑道，隨後兩方都被女老師提醒了。
而在這中間，真哉看到，小愛正在筆記本的角落裏寫著什麽——漂亮的手寫體的英語文字。
“對不起哦，明明是我不對，卻是你被說了。”
接著，調皮地吐了吐舌頭。
真哉聳聳肩，在那段話下麵同樣用手寫體快速寫了一句。
“沒事，我也有不對，不用在意。”
愛看了看，隨後又在下麵加了一句。
“作為賠禮，下次我請你吃雪糕吧。想吃什麽？”
真哉本來想寫“不需要”，但是愛又緊跟了一句“別客氣哦。”
雖然有些搞不懂，不過這也是交流的一種吧，真哉重新想到。
“那麽，就吃guriguri君冰棒吧。”（應該指現實中的garigari君冰棒）
真哉寫到。最近，自己好像一直在吃這種冰棒。
看到真哉的話，愛有些驚訝地瞪大了眼睛。
“那麽便宜的行嗎？過來的途中在車站前咖啡廳的菜單上看到的，那家店特製的太妃香草牛奶布丁也可以喲。”
居然舉出了詳細的例子。是你想吃吧。
“不，我就喜歡gari君冰棒。”
“知道了。那，說好了。”
愛的字很漂亮。正當愛輕快地寫著的時候。
“——咳咳。”
從後麵，傳來了老師明顯的咳嗽聲。
女老師轉身迴到了講台，有些疲倦地歎了口氣。
“現在是國語課，請稍後再寫英語好嗎？”
“啊啊，對不起。”
愛“嗙”的一聲拍了拍自己的腦袋，同學們發出了窸窣的小聲。
“吾……”
隻有桃香還在一個勁地不爽地念叨著。
鈴聲高昂地響起，仿佛在讚美著上午的課程全部結束了一樣。
“恩，太緊張了，有點累了。”
愛朝天花板伸了個懶腰，歎了口氣。
“是啊，剛開始誰都是這樣的啦。”
真哉一邊把教科書收拾到課桌裏，一邊讚同道。
在陌生的環境中，任何人都會感到疲勞吧。不過，就算是在陌生的環境中，身旁的這位轉學生，還是沒令大家失望，將她的優秀發揮得淋漓盡致。
最初的國語課就像是她說的那樣不太擅長，可在之後數學、理科課程中，愛似乎已經學完了所有課程內的內容，在被點到名字的時候都能對答如流。在剛剛的社會課上，她對近代政治的看法——那旁征博引口若懸河的解答，連老師都讚不絕口。
轉學生的身份，再加上聰明絕頂的設定，剛一下課，愛就被同班同學給包圍了。
“喂喂，小愛，和我一起吃午飯吧。”
“小愛，不和我們吃個有意義的午餐嗎？當然，想吃什麽都我請。”
“喂，你們可別來湊熱鬧啊。和我一起吧，小愛？”
同學們一個接一個地擠過來，搭話到。
“切，好煩啊……”
隻有一個人，那個貓在教室角落裏的堂吉訶德，咂了咂嘴，溜到別的地方去了。
“這人氣難以置信！”
“是啊。”
被愛周圍裏三層外三層的人群擠出去的真哉、桃香兩人，不禁對此感歎起來。
迴過頭想一想，最初的時候真哉不也是這樣嗎。不過那人氣過了幾天就自然降溫了，這樣看來現在放著不管也許才是明智的吧。
“大家thanks——，謝謝啦！”
不過這時，在人群中心免費派送著笑容和感謝的愛，卻不顧一旁那位正在深思的家夥的感受，說道。
“但是，抱歉哦。我今天和小真約好了要一起吃午飯的。”
“恩？”
“……哎？”
突然被點了名的真哉，瞬間石化。
愛從同樣石化了人群中鑽了出來，二話不說抓起了真哉的手腕。
“那，小真，我們走吧。”
緊接著，就這樣強行將真哉拉到了走廊。
“等、等等我啊。”桃香叫到。
不過愛同樣將她的話當做耳旁風，用意外強大的氣力將真哉給拖了出去。
愛絲毫沒有任何猶豫地走下樓梯，穿著室內鞋徑直走向中庭。
中庭裏，園藝部經營的花壇寬闊排場，旁邊還安置著專門用來觀賞它的長椅之類的。
因為被允許在這裏吃午飯，大家各行其是，紛紛拿出麵包、便當什麽的。
“不好意思，小真。我不太喜歡嘈雜。”愛苦笑著，道歉道。
“啊，這個我很能理解。”
兩個人在一張長椅上座了下來。
愛仿佛是一直盯著這裏一樣坐了下來，真哉也隨之坐在旁邊。
“我定了交100個朋友的目標呢，要是不努力和大家搞好關係的話，是不行的呢。”
“要是被那麽多人圍著，誰都會感到為難的吧。大家都是不錯的人，你和大家一定會很快成為朋友的吧。”
“那就太好了！”
不知哪兒響起一個好像很羨慕的聲音，周圍的學生們都咕嚕嚕地轉動著腦袋張望著。
“這所學校裏，大家都帶便當嗎？”
“也有買麵包的地方呢。隻是，必須早上去預約呢。”
“哎呀，那我沒預約啊。mistake……”
愛抬頭看了看天，輕輕揉了揉肚子。
“算了，一餐沒吃，權當減肥了。”
“這可不好吧。”
真哉說著，打開了自己好不容易才做好的便當。
內容一言蔽之還是一如既往地好。潔白的米飯，三個肉丸子，章魚香腸，還有閃爍著海棠花般色澤的厚蛋燒。
緊接著，他溫柔的將便當偏向愛那一邊。
“可以的話，我的分一半給你吃好了。”
“哇，可以嗎？這可是小真你的啊。”
“沒事。”
對於愛的顧慮，真哉果斷地點了點頭。
“味道我向你保證，不管怎麽說因為……”
“因為是我做的。”
一個聲音從背後傳來。
兩人轉過頭一看，麵前的是抱著自己的便當的桃香。她略微喘著粗氣，可能是剛剛才跑下來的吧。
“哦喲，確實，那個……”
“桃香，飯山桃香。我是學級委員，請多指教。”
“恩，我才要多多指教，小桃子。”
一見麵就立馬用上愛稱了，愛輕輕地歪了歪腦袋，對桃香說道。
“然後，怎麽了嗎？啊，邀請我吃午飯？抱歉，我要在這裏和小真一起吃。”
“那也帶我一起怎麽樣？”
桃香麵帶微笑，用著一種不容反駁的口氣說道。
愛有些吃驚地睜大了雙眼，用手捂住了嘴巴，立即改口道。
“嗯……嗯，這樣啊。對了，這樣說來有這樣的情報嗎？”
“？怎麽了？”
“沒有，沒什麽。那麽，大家一起吃吧。”
“嗬嗬嗬……”
“哈哈哈……”
“……？”
各自發出著不明不白地笑聲，桃香座到了愛的對麵。
愛在左。
桃香在右。
正當真哉對於這種，如同下棋時被逆轉了一樣的情形感到困惑時，愛似乎毫無顧慮地瞅了瞅真哉的便當。
“不過，這個便當很棒呢，好像真的很美味呢。”
“嗯嗯，是這樣呢。”
愛一臉很欽佩的樣子說道，隨後又將視線轉到了桃香那裏。
“不過，為什麽小桃子要給小真做便當呢？”
“這是因為啊，這家夥現在寄宿在我家，我是不得不做罷了。”
“這樣一說，兩個人並不是在交往啊。”
“交……”
桃香一句話噎在了嘴裏。
連筷子都從手裏滑了出去，好在被她像雜耍一般地接住了。
“對，對對，那種事，怎、怎怎怎麽可能啊……”桃香滿臉通紅地說道。
“明白了明白了……”
聽到這話，愛有些妖豔地微笑道。
“那麽，就算我打擾一下的話，也沒問題咯？”
“是，是啊，嘛，話雖如此……”
桃香略微有些不滿的迴答道，輕輕點了點頭。
就在桃香說出“ok”的時候，真哉發現了一個問題。
“對了，我現在隻有一雙筷子呢。要不我再去哪兒找雙一次性筷子吧。”
“no problem喲，小真。”
愛如同節拍器一樣轉了轉手指說道，很自然的拿起了真哉的筷子。
“筷子啊這樣不就可以了嘛。你看，這樣。”
說著，她很靈巧地夾起了厚蛋燒，朝真哉遞過來。
“喂的話不就好了嘛。來，小真，啊~~”
“哎注意點，你在做什麽呢！？”
桃香慌張地高聲叫道。
愛探出身子的造型，讓真哉有了一種錯覺般的即視感。
“嗯，吃午飯啊。小桃子不吃嗎？”
“我、我吃啊。不過在這之前……”
桃香說著，把自己手中握著的叉子遞到愛的胸前。
“給你，我的叉子借給你。”
“哎，這個對小桃子不好吧。”
“沒啥不好，不要緊啦，給你。”
如同半被強迫一樣，愛接過叉子，有些不滿地皺了皺眉。
“不過，這樣的話桃香你不就吃不成了嗎？”
“哎，沒關係啦。你看——”
桃香將筷子重新放到真哉手裏，身體朝著他那邊靠了過去，說道。
“啊，你來喂我好嗎？”
“啊啊，原來如此。”
“別、別誤會了，這也是食客工作之一吧？我可絕、絕對不是羨慕暑假前莉子做的什麽事呢……”
雖然不知道這樣做是好是壞，真哉還是照她所說將筷子伸向便當盒。
接著，把夾起的東西輕輕送到了桃香嘴邊。
“那麽，來，金平牛蒡。”（金平牛蒡：將切成絲的牛蒡用香油炒後，加入醬油、砂糖燉煮，再放上辣椒絲的菜——注）
“啊，啊~~啊~~”
桃香閉著眼睛，不知為何顏麵通紅，像雛鳥一樣張開了小嘴。
突然——
“——啊嗚……”
突然從側麵，殺出一個“程咬金”。
“啊！？”
“嗯——好吃！非常非常delicious哦，小桃子。”
一邊咀嚼著牛蒡，從筷子上橫刀奪“菜”的愛一邊豎著大拇指說道。
緊接著，她又向前探出身子，再次張開了嘴。
“來，小真，這次我要章魚香腸。啊~~”
“你、你？？”
桃香大聲製止道。
（圖）
“在搞什麽啊你！？”
“什麽？不是說了在吃午飯嗎？”
“我不是把叉子借給你了嗎？”
“嗯——我突然想起來不能那樣做了。媽媽告訴我，說我隻能使用銀製叉子。”
“你是哪裏的貴族小姐嗎？”
的確，聽說過去的貴族使用的就是銀製餐具。
但理由並不是因為“很高級”，而是“為了識破毒藥”，恐怕桃香想不到這一點吧。
她不知道，因為銀和一部分毒素化學反應後會變色，所以擔心被毒殺的貴族們統統使用銀製餐具這件事吧。
不過，在現代日本，幾乎沒有這個必要了吧。
“好的，接下來小真，章魚香腸，啊~~”
“等等，我還沒有吃金平牛蒡呢！快，喂我牛蒡！”
“哎~~金平牛蒡已經吃夠了，香腸哦香腸……”
轉眼間，章魚香腸和牛蒡的低次元戰爭開始了。
“這……”
怎麽會這樣啊。
對於這場和平時稍稍有些不同的爭鬥，真哉的腦海中迅速浮現出了給雛鳥喂食的大鳥的形象。
“鳥媽媽還真是辛苦呢。”
真哉承受著從周圍聚集過來的奇異的視線，如此不分場合的感想在腦中一閃而過。
下午第一節課是體育。
“今天的課程是，男女混合田徑啊……”
因此，換上運動服的真哉他們都到了運動場集合。
雖說暑假已經結束了，但殘暑還是依舊嚴酷。蟬兒們仿佛知道了自己即將消亡的悲劇，繼續著最後的合唱；地麵也像想攢著小錢的守財奴，僅僅抱著太陽的熱量不願放開。隻有風兒似乎勉強記著如今的季節，遊曳在運動服裏涼爽著人們的身心。
如此下午一點的課程。
“啊，今天也要大‘幹’一場。”
唐吉可德自信滿滿的翹著嘴角。別的屬於運動社團的同學們也活動著手腳，焦急地等待著接下來的授課。
與之形成鮮明對比的文科係，還有就是像真哉這樣的歸宅部的學生們，各個以一臉麻煩的表情望著運動場。一想到接下來自己跑步的樣子，他們就異常厭煩。確實，對於不怎麽運動的人來說，現在也隻有憂鬱的份了。
但是，那些灰暗的麵龐突然就被驚訝包裹了。
“？哦、哦，看那個喲。”
“哦哦……”
“好棒……”
當真哉伸展著阿基裏斯腱的時候（阿基裏斯腱：指人腳後跟那裏的肌肉，以希臘神話中的英雄阿基裏斯命名——注），周圍人的竊竊私語就傳了過來。
真哉抬起頭，那幫男生的視線聚集在同一個地方。他順著望過去，那裏站著的是——
“小真！”
是朝這裏快速揮動著雙手的愛。
從運動服窺視到的羚羊般的長腿，以及也許由於是尺寸不合而更為凸顯的，那大地恰到好處的胸部。再之她又站在女生隊伍的前列揮著雙手，不知為何更加顯眼了。
不過，愛好像完全沒有留意周圍人的視線，筆直朝這邊跑來。
“怎麽樣？我這身運動服，合身嗎？”
愛這樣說著，還很輕盈地轉了一圈。衣服的下擺飄飄蕩蕩的，從那兒露出的小蠻腰引來了男生們的一陣歡唿。
“啊啊，我認為很合適哦。”
“真的？太好了！”
愛很誇張地跳著，表達著自己的喜悅之情。這時從對麵方向，略顯疲倦的體育老師走了過來，將手作成擴音器的形狀喊了一聲。
“都到齊了嗎？接下來兩人一組做伸展運動。”
就在他下指令的時候，同學們已經開始兩人組隊。
正當真哉為了尋找夥伴而四處觀望的時候，突然被愛拽了拽衣袖。
“就這樣吧，小真，一起做吧。”
“？你不和女生一組？”
“沒有必須那樣的規矩吧？”
確實沒有，但是也從來沒見過男女組隊的人。
真哉不再猶豫立刻坐到了地上，愛也背靠著他分開雙腿。
“好了好了，快，推我的背，推。”
真哉也沒有特別拒絕的理由，於是就這樣輕輕地將兩隻手放在愛的背上。女性那柔軟的觸感徑直傳了過來。
“啊嗯……”
愛不知怎麽發出了很嬌豔的聲音，她的臉已經被染成了紅色，輕輕轉過頭來。
“呀，小真，真看不出來你這麽大膽……”
“額，在胡鬧些什麽啊，你們兩個！”
不遠處，傳來了桃香氣勢非凡地怒斥。
“哇，好快啊。”
仿佛是外人的事一般，愛說著抬頭看了桃香一眼。
和愛正相反，已經有些憤怒的桃香似乎要將愛給活吞了。
“我剛才都說了和我一起組隊了吧。”
“哎，我也說了‘我和小真一起所以no thanks’了吧。”
“男女生不能組在一起！”
“但是，校規上也沒有這麽寫。對吧小真。”
“就算不是校規，但有著規矩！”
“小真小真，下麵是坐著推。”
“聽我說話啊！”
看著愛對自己的話如同耳旁風一樣的態度，桃香氣得直跺腳。
就在兩個人爭論的時候，一個意外的人物插話道。
“喂，你們這些家夥！”
不知為何剛才一個人在做伸展運動的堂吉訶德，帶著莫名其妙的憤怒朝這邊走過來，指著真哉罵道。
“從剛才就嘰嘰喳喳地煩死了！特別是你!是男人的話就和男人組隊去！”
愛坐在地上，十分不屑地瞅著這個堂吉訶德。
“這是誰啊？想和男人組隊，不會是bl吧？”
“誰是bl啊！？”
雖說不太明白這個縮略語，堂吉訶德激昂地否定道。不知為何，一些女生開始小聲地對他指手畫腳起來。
“你他媽個轉學生！別太蹬鼻子上臉！”
“怎、怎麽……”
被堂吉訶德罵了的愛，像是受到傷害一般縮成了一團。
“我、我，完全沒有那樣的意思……隻是，周圍都是些不認識的人，所以我才想和唯一認識的小真一起……嗚……嗚嗚……”愛嘟囔著，隨後哭了起來。
看到愛這樣，堂吉訶德也瞬間慌了手腳。
“哎，呀，喂，別、別哭啊你這……”
“嗚嗚……嗚嗚嗚……”
愛癱在地上，兩隻手捂著臉哭著。這下，看到此情景的周圍同學，恨不得把堂吉訶德活吞了。
“喂、大田原！你都幹了些什麽啊！”
“就是啊！不準你惹小愛哭！”
這種風潮迅速蔓延，全班同學都把矛頭指向了堂吉訶德。
“額……可、可惡……”
察覺到了情況不妙，堂吉訶德隻能忍氣吞聲。
仿佛是算計好了這一刻一樣——
“嗚嗚……嗯，小真！”
愛哭著靈巧地一躍而起，一下子緊緊抓住了真哉。
“哎，喂喂！你這是趁火打劫呢！？”
“嗚嗯，小真！這個bl和小桃子我好怕！”
“就說了誰是bl啊！？”
“我！？和我沒關係吧！？”
哭泣的愛，憤怒的男生們，怒吼的桃香，還有一部分女生尖叫般的歡唿。
總而言之，現場瞬時騷動起來了。
“好啊！——”
站在旁邊看戲的體育老師爽快地喊了一句，浮現出了略顯恐怖的笑容，命令道：
“全員，繞場跑30圈！”
“哎——”大家立刻抗議道。
但老師管不了這麽多——
“快給我跑！”
今天的體育課變成了永無止境的馬拉鬆了。
“怎麽，今天怎麽這麽安靜……”
迴到教室以後，看到全班累作一團的樣子，班主任女老師瞪大了雙眼驚訝道。
一個勁地奔跑著的學生們，如同背負著巨石一樣，大多數人都爛在了桌子上。在這片疲勞困乏的光景之中，同學們連聽課也是左耳進右耳出，隻是在焦急等待著下課的鍾聲。
不久，在沒有任何特殊情況下課程結束了。
“……起立……”
大家起立鞠躬，時間終於拖到了放學。
大家都是半人半僵屍一般的疲憊狀態，同學們有的迴家有的去社團，稀稀拉拉地從教室後門離開了。
當然，真哉也同樣疲憊。他稍稍伸了個懶腰放鬆之後，向身旁抱著書包的愛問道。
“那個，之後你想做什麽？”
“嗯，是啊——為了達成交100個朋友的計劃，我想去社團那兒看看。”
愛好像還精神十足的樣子，看上去一點都沒有疲勞的樣子微笑著說道。這樣一想，體育課上她好像還是一邊跑一邊在和桃香爭吵。
愛抱著嶄新的書包，撒嬌一般地翻著眼睛從一旁偷窺著真哉。
“所以小真啊，給我帶路嘛。”
“讓我？我對社團活動不怎麽了解啊。我覺得拜托一下別人更好吧。”
“——所以說，這時候就要我出場啦。”
這時，教室裏另一個唯一精神的人——桃香，打斷了兩人的話。
但是，愛笑著拒絕了她。
“哼哼，我沒叫你吧。”
“是啊，你沒叫我。但是現在該我出場了。”
“……”
“……”
兩個人互相瞪著對方，周圍的空氣有些微妙。
無論如何兩個人似乎就是合不來呢，就像水火一樣是絕對不能相容的。因為這一點，今天一天兩個人應該都互相理解了這點吧。
兩個人互相微笑著，互相牽製著麵前的對手。
“嘛，要是小真也一起的話，我倒是no problem的。”
“是啊？那我們走吧。犄角旮旯都會帶你們逛一遍的。”
就這樣三個人來到走廊上。
白天如同膠水一樣黏過來的同學們，果然是因為被體育課虐到了吧，都不再追上來了。
“嗯，都想看什麽啊？”
“這——樣啊——”
愛從口袋裏掏出一個記事本，嘩啦嘩啦地翻了翻。
“這所學校，運動社團挺強的呢。壘球社是地區大會準優勝，足球部也和縣預選種子學校pk過一次，籃球部啊好像今年要去全國大賽了吧？其他社團的平均水平好像也很高呢。”
“的、的確是這樣的……為什麽你知道得那麽詳細啊？”
“沒什麽。”愛用手指彈了彈記事本。
這麽說來，每當下課時，愛都好像混入各個社團聊聊天。就連上課迴答問題之時都似乎和老師雜談了一番。不管怎樣，她這收集信息的能力想當不賴啊。
“嘛，要是對運動係感興趣的話，壘球啊排球之類的都是在運動場或者體育館活動的；相反，文科係的像美術部啊吹奏樂部都是在專門教室做的哦。中意哪個？”
“嗯，這樣啊——”
愛盯著天花板，食指頂在下巴上沉思了一會。
緊接著，她突然像是想到了什麽一樣，轉過身去說道。
“小真沒參加什麽社團嗎？”
“我嗎？”
突然被問話的真哉，重新提了提提包，率直地搖搖頭。
“很遺憾，我沒參加社團活動。”
“這樣啊——”
愛聽到這個迴答，肩膀一下子垂了下去。
“啊，那麽，我聽過傳聞的那個，怎麽樣？”
“那個？”
桃香反問道。愛悄悄地對她耳語道。
聽罷，桃香不知怎麽一臉複雜地歪了歪眉毛。
“……很狂熱啊。嘛，雖說那個確實有。”
“哇，真有那個啊。”
“有個喜歡它的前輩幾年前設立的。現在可是個人數眾多的大社團哦。要去的話，先去體育場旁邊的社團大樓吧。”
“好，就去那吧！”
愛元氣十足地舉起雙手，朝著體育場快步跑去了。
三個人下了樓梯，換了雙鞋，向體育場前進。
“你先在這個體育場等下我們。”
“？啊啊，知道了。”
“那稍後見，小真。”
桃香和愛將真哉留在體育場，朝著社團樓走去。好像來到了個男子禁止入內的地方一樣。
“這麽說來，水火這真是不相容啊。”
真哉沒啥事兒幹，一邊喃喃自語一邊注視著運動場上的社團活動。
“大家練習地如火如荼啊。”
運動場上，足球部在用劃線車劃著線，移動著球門。在場地一角，還有穿著別的學校製服的一群人。仔細一看，好像是在進行練習賽吧。
似乎是為了看那個吧，那裏聚集了很多人。
“哎，這不是笠取嗎，你也來了啊。”
“啊不，也並不隻是來看看的。”
“不說也沒關係，我都知道。”
和自己搭話的，是一個同班同學。
之前的疲勞感似乎煙消雲散了，他意味深長地摟著真哉的肩膀，像是告知什麽壞事一般小聲嘀咕道。
“你是拉拉隊的粉？”
“拉拉隊？”
“什麽嘛，不知道你還來。”
同班同學的臉一瞬僵住了，接著說明道。
“cheer leading部啦。對了，看也是看過的吧。給比賽中的隊員加油助威的家夥們。”
“美式足球比賽中倒是見過。”
“對對，就是那個。”
那個男同學“嗯嗯”地點點頭肯定到，接著繼續說道。
“那是個好幾年前的前輩創建的，不過現在已經變成學校裏寶貝一樣的存在了呢。嘛，要是可以的話就去看看吧。今天足球部的練習賽就要來了呢。”
“這樣啊。”
好像，周圍的人群不是為了看足球部，而是拉拉隊呢。這麽一說真哉又看一眼，聚集在這裏的好像全部都是男生呢。
“噢，來了來了。”
同班男生指著前方叫道，從社團樓裏，出現了一群身著學校裏平時不怎麽看得到的衣服的小隊。
人數大約有20人吧。全員都是女孩子，穿著藍白對比強烈的絢麗服飾，輕盈地舞動著。
接著，那個集團的前排，有張見過的臉龐。
“呀哈——小真！”
愛身著拉拉隊服，用力揮動著個奇形怪狀的彩球。
周圍人的目光和歡唿，很自然地聚集到了小步跳著全身都在吸引著存在感的愛的身上。”哦，噢噢，那不是小愛嗎？“
“不可能，在哪？啊，真的！”
“真的嗎？小愛加入拉拉隊了？”
大家用手機拍著照，有的甚至發著短信散布著這個消息。就連作為助威對象的足球部，也受到了許多注目。
可是，愛對那些好像不以為然的樣子，小步跑到真哉這裏。
“怎麽樣？合身嗎？其實胸部的尺寸不太合適，但是還是勉強穿上了。”
小愛說著，用手拉了拉短裙裙角，眼睛向上看著真哉。
正如她所說的，大小似乎有點不合適。明明衣服長度是合適的，卻被別的部位扯著，露出的肚臍勾引著鬼鬼祟祟的目光。
總的來說，真哉真正感興趣的是她手裏拿的奇怪的彩球。他看了看，輕輕地點了點頭。
“啊啊，非常合適哦。”
“真的？謝謝！”
愛笑著說道，一下子抱了過來。
瞬間一種柔軟觸感包裹了全身。
“等等，你們在做什麽呢？！”
伴隨著這樣的怒吼聲，愛被抓著後頸從真哉身上扯了下來。
背後出現的，是穿著同樣製服的，眉腳正四十五度上翹著的桃香。
被抓住後頸的愛，有些怨恨地看著桃香說道。
“哎？小桃子也做這個嗎？沒問題？你行嗎？”
“肯、肯定沒問題。就算這麽看我對自己的運動神經還是很自信的。”
桃香說道。估計她的製服是向誰借來的。
看得出有些憤怒的桃香，害羞地移開了視線。
“那，那麽……”
桃香把手中拿的和愛一樣的彩球擋在嘴邊，也朝著真哉仰視了過來。
“怎、怎麽樣？我也試穿了一下，合身嗎？”
“是啊。”
真哉說著，全身上下打量了桃香一番。
桃香有點害羞地縮著身體，身上的製服倒是很合適。短短的百褶裙下伸直繃緊著的雙腿，也有著不輸給羚羊般的修長。
（圖）
就算和愛相比也毫不遜色。
“桃香的感覺一下子就出來了，很合適哦。”
“真，真的嗎？”
“當然咯”，真哉肯定道。桃香立即喜笑顏開起來。
“嗯……比讚美我的話要多呢。”
身邊的愛很不滿地嘟起了嘴。
“比賽快開始了大家集合！”
拉拉隊的成員們，清一色的高個子女孩大聲歡唿著集合在一起。
愛和桃香好像也要參加，兩人迅速背過身去。愛還迴過頭，輕輕眨了下眼睛。
“好，我會努力為小真加油的。”
“什麽啊，得給足球部加油啊。”
兩個人一邊爭執著，朝著拉拉隊集合的操場一角趕去。
足球部的似乎已經準備好了，選手們踢著腿做著熱身活動。配合他們，拉拉隊也圍成了一個圈好像開了一個會。
“……嗯？”
剛把視線從拉拉隊那兒移開，真哉就發現運動場周圍不知何時已經有超多人聚集在此。
如同圍在砂糖周圍的螞蟻，或是聚集在路燈旁的飛蟲，人們從學校裏一個接一個地湧過來。
不禁都讓人想到，“這個學校居然有這麽多人啊。”
“不，不對沒那麽多哦。快點你看，別的學校的學生，都來加油了，怪不得漸漸多了這麽多人……”
順著之前的同班同學指的方向望去，校門那裏，人潮正源源不斷地湧來。
“小愛！”
“這裏，看這裏小愛！”
“喂，別推啊！拍不了照了都！”
“喂，別隨便拍我的小愛啊幹死你！”
“說什麽呢混蛋！都說了要拿握手會的票的！”
“你出cd的話我買1000張都行！”
隨後，人潮很快就被種奇妙的熱氣包圍了。
“喂，喂，這個，不太好吧。”
“是啊……”
沒有什麽比如此熱情高漲的人群更恐怖的事了。
他們大概已經失去了理智，周圍的話語都變成了耳旁風，隻把欲望作為動力源，以此將自己的目的正當化，然後一點點實施。
“離小愛再近一點！”
“我也要我也要！”
“喂，站住！小愛在等我呢！”
“上啊，都給我上啊！”
推搡著、膨脹著的人群，已經衝垮了名為嚐試的看不見的堤壩，終於如同怒潮一般逼近拉拉隊。
他們如同一匹匹野獸，如同有著共同想法的生物一樣，筆直地以位於拉拉隊中的愛為目標突進而去。
“哎，哎！？怎、怎麽迴事啊那夥人！？”
桃香對與周圍的熱力和魄力還有惡心有些困惑，但是已經寸步難行。其他的部員也是如此，除了一邊驚唿一邊互相拉著手外無能為力。
因此。
“那我不客氣了。”
真哉掏出手機，啟動了最近最為常用的一個應用，自動連接了gps，又確認了頭頂上正晴空萬裏。
“請不要打擾那個體驗入部的人好嗎？”
真哉嘀咕著，靜靜地點了一下屏幕。
接著——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
體育場上空瞬間迴蕩起群眾們的慘叫。
暴徒鎮壓用衛星正確接收到了手機發出的信號，從gps得到了連幾厘米誤差都沒有的坐標信息之後，以極為絕妙的力量恰到好處地鎮壓下了人群。
被鎮壓的人們如同蚯蚓一樣痛苦地滿地打滾。
“這、這是什麽……”
“好惡心！”
“討厭，別過來！”
拉拉隊成員們拋下了如同看菜青蟲一樣的眼神後，快步遠離了他們。
在這之中——
“……”
愛一動不動的站在原地，用著犀利的目光觀察著那群人。接著彎了下胳膊，將目光放在了手表上，又在記事本上寫了些什麽。
愛一臉十分認真地表情，桃香稍稍壓低了聲音，問道。
“？哎，在做什麽呢你？”
“哎？啊啊，沒什麽。”
被桃香這麽一問，愛好像掩飾著什麽笑了笑。
接著很自然地將記事本放迴到百褶裙的口袋中。
“感覺看到了好東西呢。”
愛自語道，滿足地微笑著。
天邊，被夕陽染成了紅色。
白晝一天天地變短了，取而代之的是夕陽和微風的交替登場。雖然現在還遠不是秋的季節，但是夏日的終結也是在前方慢慢迫近了。照桃香的主張，食欲的增加就是這一證據，但是莉子看來，隻是從兩倍漲到三倍，本質上什麽變化也沒有。
夕陽西下的迴家路上。
“到底發生什麽了啊？結果，足球賽也被迫終止了。”
換迴校服的桃香，扭了扭脖子，好像在迴想著之前運動場上發生的事。
一個個撲通撲通倒下的學生們，在衛星的威力消失的同時都恢複了正常。不禁讓人想到哪一次圖書館裏好像也發生過類似的事。在學生們之間，“這個學校被詛咒了”、“都是宇宙怪獸幹的好事”之類的毫無責任的流言在瘋傳，感覺到毛骨悚然的那群人很快就作鳥獸散了。
“肯定是‘那個’哦，幸好小真保護了我對嗎？”
同樣換迴校服的愛，以很堅定的口吻說道。
在這個學校裏知道暴徒鎮壓用衛星的應該隻有莉子和小雪，但從愛的話語裏，似乎很確定地藏著什麽隱情。
“為什麽會變成那樣啊。這家夥，肯定沒有看上去的那麽特別吧。”
“沒那迴事哦！”
愛反駁了不明所以的桃香，又瞅了瞅真哉，微微笑了笑。
“因為，小真很厲害啊。”
“這家夥？”
桃香挑了挑一邊的眉毛，擺了擺手。
“不可能不可能。因為，他煮雞蛋都不會做吧？就連茶都不會泡呢。前段時間他居然想用洗潔精淘米，真的是毫無用處。”
“別說了……”
對這種完全不能反駁的事實，真哉也隻能苦笑一番。
但是，愛以絲毫都不相信的口氣說道：
“哎——沒有那迴事吧？”
她轉到真哉的麵前，仰視著他，嘴邊泛起了一絲笑容。
“我可是都知道呢，小真到底有多厲害。”
接著又蹦蹦跳跳地退到了後麵——
“啊，我走這邊。”
愛指了指一條小路，輕快地後退了幾步。
“那麽明天見了，小真。”
“嗯嗯，明天見。”
兩個人目送她直到背影消失不見。剛才她做出的一係列的令人驚訝地舉動，讓人倍感佩服。
“嗚……”
身邊，立刻傳來了桃香不滿地念叨聲。
“？你怎麽了？”
“好色啊……”
“誰？”
“你呀。”
“是嗎？”
桃香嘩地向旁邊一轉，快步向前走去。
“反正在男生眼中，隻要是可愛的女孩子誰都無所謂吧，大概。”
“……”
憤怒的矛頭不知怎麽地指向了自己。
原因沒怎麽多想，真哉暫時中止了對它的思考。
因為，有比這更加需要在意的事啊。
雖然不知道為啥，今天的晚餐真哉的那一份格外的質樸。
其他人的麵前擺放著熱氣騰騰的油炸大蝦，而擺放在真哉麵前的僅僅是白飯、味增湯和醃黃瓜而已。雖然想問問理由，但是桃香始終一臉不悅，閉口不言，看到這些莉子和優希也有些不可思議地歪著腦袋。盡管，醃黃瓜套餐也是很美味的就是了。
和平日裏有些不同的晚餐結束後，迴到房間裏的真哉打了個電話。
“諜報機關，嗎……”
“是的。”
順從地迴複他的，是位於德國本部的露法。
“確切的證據還是沒有，但是前些日子的南之島事件中的組織好像行動了。”
“某些國家，是這樣吧。”
“基爾曼（kiruman）先生好像也是這麽預測的。”
能夠馴養那些諜報機關的組織，自然就那麽幾個。
其中最有可能的，就是那些被稱為大國的國家，
“實際上，我們也有直接的接觸。”
“接觸啊，說來聽聽。”
“某個國家很平常地提出了公開orionlute技術的無理要求；也有的國家雖然簽署了nda，卻以相當強的姿態請求技術提供。”（nda：保密協定——注）
“原來如此。原因，莫非就是平衡被稍稍打破了？”
“可能是這樣。”
露法肯定了真哉的話，接著說道。
“宇宙技術，某種意義上是最容易轉化為軍事技術的技術。火箭發射與彈道導彈，衛星的情報接收或攻擊與軍事行動，都能直接發生關係。”
“此外，持有最尖端技術的各國，和orionlute技術的差距也拉開了。”
“對，就是這樣。”
的確，從對手的立場看來，這是無法安心的狀態吧。
要是被奪取了製空權以上的東西，戰鬥機將完全變成無用的廢鐵。
無論在哪，無論怎樣隱藏，頭頂之上經常會被人覬覦，對於這些危機感的保持是當然中的當然。
“各國對這件事，開始持有相當強的警惕感了。那些露骨的做法，也是因為這個吧。”
“原來如此啊。”
就是這個理。
雖然還沒有確定，但說不定也需要當做一種可能性去考慮。
“嘛，無論如何，我們可沒有打算將情報公示給特定的國家或組織。有國家威脅我們的話，給我警告他們我們會撤迴工廠或發射設施的。”
“要是強硬地脅迫的情況怎麽辦？”
“那就真的撤迴好了。”
為了支撐增長過度的地球人口的勞動的廣度，任何一個國家都很渴望（orionlute所提供的工作崗位（校對：為了通順所以腦補完了，原文沒看到賓語類似物……）。
orionlute的撤迴，就意味著針對關聯企業的斬盡殺絕。沒辦法把對等待在前方的未來的想象，寄托在各國政治家身上吧。
“我們不屈服給任何一個組織。展示出我們的這一姿態是很重要的。”
“了解了。那麽我就這樣再去和基爾曼（kiruman）先生商談一下。”
“啊啊，拜托你了。”
之後的問題，拜托給露法她們就可以了。
幸好，世界各地出色的社員都聚集在了orionlute。
“接下來，像前些日子那樣的事可能還會有的。”
“在那座島上的事？”
在南之島上的事件。
作為暑假的自由研究，以及梅蘭（meiran）的第十次挑戰，喧鬧地奔走周旋的夏日的事兒。
當然對於真哉來說，對手並沒有就此灰心喪氣而罷休。
“和那時不一樣，我們也相當的警覺，我認為不可能那麽輕易地就讓我們看出他們的行動。因此在那方麵，明修棧道暗度陳倉的可能性比較大。”
“暗度陳倉？”
“對。”
真哉沒有說明具體情況，但是已經提示出了前幾天電話裏被告知的情況了吧。
“因此，你們得好好注意。”
“當然，我們不會鬆懈的。”
“怎麽迴事？為什麽我會有些不安……”
正如言語中滲透出的不安，露法小聲地歎了口氣。
“總之，要先把警戒這一方麵做好哦。我這邊要是知道了什麽會立即聯係你的。”
“啊啊，我知道了。然後，一直以來都拜托你不好意思啦。”
說完了前言之後，真哉拿起來放在桌子上的平板電腦，對露法說道。
“還想讓你們調查一下。”
“好的，是什麽？”
“現在傳送過去的數據中，幫我看看有沒有什麽情報吧。”
說著，他將暗號化的數據傳給了露法。順便說一下，自從小雪進入orionlute之後，所有的暗號都換成小雪發明的那種了。
數據經由衛星，以近光速的速度傳輸到了露法手中。她看著數據，扭了扭脖子。
“這個……”
“聽了你說的話，我有些在意呢。”
真哉對“有些”所指的內容做出了幾點指示，最後和露法說了句晚安後就掛斷了電話。
真哉將手機放迴口袋，看了看鍾。
“哦呀，已經這個點了啊。”
雖然好像比預計通話時間長的多，但是這之後還有重要的事需要隨時待命。一點都不能在散漫下去了。
真哉拿起了放在固定位置一直在用的洗浴套件，又穿上了鞋子。
“好，去趟浴池吧。”
向著還微微殘留著一點熱氣的戶外邁出了腳步。
熱的時候就是要去熱的地方嘛——
想起來說過這句話的，確實是基爾曼（kiruman）先生。一到夏天就想著用冷氣的真哉，最初很難理解這話的含義，但是最近感覺好像有些開竅了。
“就是說，夏天就要去澡堂唄。”
再次抱著洗浴用具，真哉終於接受了這個被教導的結論。
一進入到傾倒在浴池裏像是對客人有仇似地暴熱的熱水裏，在劇烈噴薄出大量汗水之後疲勞感也煙消雲散。敢肯定，一定是神仙為澡堂施展了幸福的魔法。
在去往澡堂的路上。
“嘶——嘶——”
“喵——”
“嘶——嘶——嘶”
“嗯啊——”
真哉走在路燈下，耳朵中突然飛入了貓的叫聲。
這附近野貓可真多啊。有的在圍牆上無聊地打著哈欠，有的在陰涼處打滾小憩，還有的則在路邊堂而皇之地梳理著毛發。
生活在鋼筋混凝土的森林中可很不容易吧，但它們卻好像無所謂的樣子在這樣的生活裏逍遙自在。
還有每時每刻，都能看見在這裏劃定了界線的貓。
“……嗯？”
但是隻有今天，好像有新入者混入了其中。
“呀啊，好巧啊。”
“……哎？”
是個很平常的聲音。
一個人正在蹲在道路邊上，捏著根狗尾巴草在和一隻白貓玩耍。
“小、小真。”
那個人正是傍晚才剛剛分別的愛。
一隻貓“嗖”的竄到了，正浮現著驚訝表情的愛身上。
“野貓嗎？”
“嗯，是的。好像是這樣。”
愛不知怎麽慌亂地點點頭，又把視線轉迴到貓的身上。
她的身旁放著一罐空的貓罐頭。好像是特別買給它的一樣。
（圖）
“你好像很喜歡貓呢。”
“也沒什麽啊——”
愛用著和在學校時不同的，很樂觀的聲音說道，點了點頭。
“一看到小野貓，親近感就湧上了心頭。”
“親近感？”
“對。”
愛說著，又上下搖了搖狗尾草。
那野貓不停地追著狗尾草的前端，反複地用肉球去拍打它。
愛則是一臉溫柔地看著這隻貓。
“它們可以自由地無所事事，想睡的時候就睡，想散步的話就散步，餓了的時候就吃。但是……”
她的聲音略微變了，好像在叮囑重要事項一般說道。
“一步邁錯就危險重重。車輛又危險，人們也很恐怖，就算是食物也不得不自己去尋找。這可真的是……”
“唿……”她突然將狗尾草舉到了高處。
野貓極盡全力地伸直了身體，可是還是夠不到。
“困苦的時候，誰也不會來伸出援手。彷徨的時候，誰也不會來指明方向。那個時候，真的是……”
好像對於狗尾草失去了樂趣，野貓又開始在已經空了的貓罐頭旁踱來踱去。
接著伸出舌頭開始舔著還稍稍剩下的一點貓食。
“哦，還要吃嗎？ok、ok，正好買了很多來呢。”
愛嘩啦啦地翻了翻身邊的購物袋，又從中取出了別的貓罐頭。
但是不知道是被罐頭碰撞的聲音嚇著了，還是已經吃飽了。野貓“搜”地一下一躍而起跳上了圍牆，消失在對麵了。
“啊呀呀，走了啊。”
“是吃飽了嗎？”
“可能吧。”
愛苦笑著將空罐頭放迴塑料袋。緊接著嘀咕了一聲站了起來。
“本來打算結束今天的工作的，還是繼續一下比較好吧。”
“嗯？”
“嗯嗯，沒什麽，別在意。”
愛輕輕地搖了搖頭。
然後，她的表情和口氣又180度大轉變迴到了白天的模樣。
“那個，小真啊要去哪兒啊？！帶我一起可以嗎？”
愛以很自然的動作將肩膀靠了過來。
“雖然不介意，但是很快就到了。”
“小真去的地方一定都很有意義。就和在歐洲走一分鍾都很有意義是一樣的吧。”
“這我不太清楚。嘛，很快就迴到了，一起走吧。”
“呀——”
並排前行的兩個人，不到一分鍾就到了地方。
“就是這兒。”
真哉說道。愛則愣愣地仰視著這座建築物。
“浴、浴池……”
“對啊。”
巨大的煙囪刺向天空，這是真哉常來的一家浴池。
愛一副莫名其妙震驚的樣子，向真哉問道。
“為，為什麽啊？小真的話，不是有一間大大的浴池嗎？”
“哈哈，不至於。”
真哉苦笑著否定道，又說了說現在當食客的現狀。
“寄居的家裏的主屋似乎是有浴室的，但是不能使用。”
“怎、怎麽會這樣……”
愛眨了眨眼睛，立刻做沉思狀低下頭去用手捂著嘴。
“的確事前調查時有過這樣的情報……雖然沒怎麽在意，但是有什麽特別的理由嗎？……莫非，這件浴池裏有一個重要的會談？”
“？你怎麽了？”
“哎——小真。”
愛“唰”的一聲揚起小臉，擠出和在學校裏看到的同樣的笑容。
“我也能進去嗎？”
“這當然沒問題哦。”
無論好壞，這裏隻要交錢誰都能進。
愛在背後說了一聲“謝謝”，真哉一頭鑽進了浴池的門簾中。
緊接著隨後，和平時一樣一個粗獷的聲音響了起來。
“哦，真子啊，來啦！”（原文：おう、シンの字、來たか！）
“晚上好。”
“好慢啊，都等你好久了。這段時間還沒一決勝負呢。”
“下將棋吧。哎哎，我還稍稍記得。”
“先不說了先不說了。那麽輕易就奪得了這條街冠軍的真子，我是贏不了的。”
“這是什麽話，當時隻是太大意了而已。不好意思，下次我要奪迴冠軍哦。”
“下次下我的圍棋吧。借了之後一定要還哦。”
這裏，被一種不同於水蒸氣的熱氣包圍了。
在寬闊的入口處，擺放著為了納涼或者等人用的長椅及小桌。而那裏，是被年齡比真哉大了兩三輪以上的人們占據著。
那群人，或隻穿著運動背心，或光著上身將毛巾卷在頭上，各個以相當自由的打扮放鬆著。
後來進入的愛，被這種異常的光景給壓倒了。
“怎、怎麽迴事，這些奇怪的威風凜凜的人……？莫非，是什麽組織的幹部……？”
“幹部？說是幹部的話，大家不都是頭頭嘛。”
“難、難道……”
對於真哉的話，愛隱藏著震驚，眉間皺了起來。
“和orionlute的社長可以如此直率地對話的組織……cia？bnd？不對，也可能是sis——”（cia：美國中情局，bnd：德國聯邦情報局，sis：英國情報局——注）
愛嘀嘀咕咕了一會，又帶著一如既往地微笑，仰視著真哉。
“那個，小真？大家，都是那個組織的頭頭啊？！呀，告訴我嘛，簡稱都行。”
“簡稱啊。”
稍微考慮了一會，真哉說出了那些簡稱。
“哎……比如說，yoy，nky什麽的。”
“yoy……？哎，哎……？”
“還有，sny，dky什麽的。”
其他的還有很多很多，真哉隻說了其中幾個代表性的吧。
聽到這些，愛已經隱藏不了困惑一般，搖了搖頭。
“沒聽過這些組織名啊……難道，這裏還有著我不知道的情報……！”
接著，她從手提包中取出了記事本，啪嗒啪嗒地翻找起來。
“不好……在我的資料庫裏沒有……怎麽會這樣……？！”
雖然不知道她因為什麽這麽地吃驚，但是對於愛來說似乎是很重要的事。
一看便知：有些慌了神的愛又問真哉：
“真的是那些名字嗎？沒有搞錯嗎？”
“啊啊。”
真哉重新想了想那些名字，再次複述到。
“蔬菜店（日語：yaoya）啊，肉店（nikuya）啊，魚店（sakanaya）啊。”
之後還有電器店（denkiya）。（都是這些店鋪日語名稱的簡寫……——注）
愛聽了這些好像一個都沒反應過來。
“看來，必須再去調查……”
這樣說著，她稍稍調整了一下唿吸。
這時，正沉迷在將棋或圍棋裏的客人們，終於注意到了進來的愛，紛紛議論道。
“哦？沒見過的人啊。”
“哎？”
“還是個美人啊！哦？不過來一起玩嗎！”
“那、那個……？”
“哈哈哈！什麽嘛，真子你也別把她晾在一邊嘛嘛！好，上酒來快！”
“不，等下——”
本來還想客氣一下的愛，立馬思緒一變大叫起來。
“夠、夠了，陪你們玩還不行嘛……！”
愛說著喘了口氣，咳嗽了兩聲，又做出了和剛轉入時同樣的聲音和情緒。
“大家好，初次見麵！我是小真的朋友叫桐生愛！可以親切地叫我小愛！”
說罷，浴池的酒會立即開始。
從浴池裏解放出來，已經是三個小時後的事了。
“好、好累啊……”
愛將手撐在電線杆上，一臉十分疲倦的表情，耷拉著肩膀。
當然會這樣吧。一被大人們說就離不開酒，播撒著如同不值錢的微笑，畢恭畢敬地聽著醉酒後的胡言亂語，對著突然襲來的性騷擾又要像鬥牛士一般不停地敏捷地躲過去。
好厲害啊，如此久違的人氣。
可能確實是由於可愛吧，還有接話的時機，對於不足的地方能迅速察覺到的精明度，再加上同樣的話被說了好幾遍依然能好不厭惡地忍耐力，能從對方那裏引出喜歡的話題等等，甚至真哉都想讓她在orionlute的經營部門中見習一下。
就是如此，貨真價實地過了三個小時之後，確實很辛苦吧。
“人氣真高啊。”
“嘛，這樣的話，能讓大叔們中意的方法，我可總算是受教了……咳咳……”
愛不自然的咳嗽了幾聲，再次挺起脊背，笑了出來。
“到、到現在為止，我早就用盡渾身解數和大叔們搞好關係了。那種情況，我早就習慣了……”
“哎……”
已經習慣了啊，這是真的嗎？
但是，單單這樣到底是達不到這層高度的吧。
不管怎麽說，通過普通努力過的程度還達不到的領域。隻有賭上性命壓上身軀，似乎才能到達吧。
親身實踐了這一切的愛，拖著疲憊的表情，雙手合十放在胸前。
“但、但是很厲害啊，小真，能和大家那麽要好。”
“你不也是一樣的嘛。”
“才沒有呢——”
愛輕快地搖了搖頭，有些寂寞地笑了笑。
“我啊，隻是個可愛的女孩子罷了，僅此而已。那個啊，就和動物園裏的熊貓，水族館裏的海豚是一個感覺。”
“是這樣啊？”
但是，真哉對此夾雜著疑問，將自己的感受和盤托出。
“假設就算是如此，我也覺得是很出色的魅力的一種哦。”
“魅力？”
“對。”
真哉麵對著前方，輕輕點了點頭。
“一件事要是用語言說明都很難的話，要想學會就更難了。魅力這東西啊，我感覺就是這樣的。之後就算想去掌握它，也不會那麽輕易地能做到的。”
“小真覺得我有嗎？”
“啊啊。”
真哉很明確地肯定道。
“證據就是，你看——”
真哉指了指身後。
刹那間——
“小愛！”
誇張的鳴著笛的輕型貨車——許多大叔站在車廂上——從二人身邊經過。
笛聲迴響著，貨車勇往直前消失在夜色中。
“哇……”
愛被驚呆了，呆呆地發出了一聲驚歎。真哉則用著很平淡的口吻對她說道。
“這就是，對於備有魅力這種無形的東西的人，最正當的評價哦。”
這些，不是去追求就一定能得到的。
“今後在你困難的時候，他們一定會伸出援手吧。就如同剛才，你把自己當成野貓一樣。”
“啊……”
“嘛，對於夜貓來說，說不定那些還是些無用的關心呢。”
它們可是心氣很高呢。
但是，需要幫助的時候也會有吧。
那個時候，要是有無條件幫助自己的人就太好了。
“他們存在，我認為是和厲害無關非常重要的哦。”
“嗯……”
愛似乎很滿足地開口道……
“一點就好，一點就好……”
愛緩緩地動了動嘴。
“小真你啊，我好像有些明白了。”
她微笑著說道。
直到暑假快結束還在和作業做著鬥爭的桃香，總算完成了所有的科目，平安無事地迎來了第二學期。
“奇跡發生了嗎？”莉子驚歎不已，同時又忠告到：“一定會有隕石落下來的。出門的話別忘了折疊傘哦。”不過幸運的是，天空一直晴空萬裏連一滴雨都沒有下。
其他的學生們，都夾雜著對暑假結束的絕望感，以及又能返迴自己的朋友所在的場所而帶來的安心感。總而言之，一種不知從何而來的淡淡的汽水般的空氣，在四周飄蕩。
第二學期的第二天，依舊如此。
“早上好。”
“早上好。”
真哉和桃香剛買進教室，大家的招唿聲就傳了過來。
同班同學們，有的比暑假前要曬黑了，有的頭發顏色變得鮮亮了，有的則去掉了眼鏡改帶隱形的了，還有的則剪短了頭發，給人的印象完全不同了。
僅僅就是一個半月的時間，同學們的變化可是意外地大呢。要是大人的話就不會這樣了吧。最多就是停留在指甲變長了，秘書的歎息增多了——之類的程度吧。
就在這時，一個同樣每天都在飛速成長的同學飛奔了過來。
“小桃親——小桃親——”
“恩？怎麽了？”
“大新聞哦大新聞！”
桃香正在把包裏的東西放到課桌上，一個女生就跑過來說道。
“據說，有個轉學生要來我們班。”
“哎，又來？”
桃香驚訝道，在班級周圍掃了一眼。
“怎麽又是我們班啊？別的班人數不是挺少的嘛。”
“雖然不清楚，但這是某個偷聽了老師的話的同學說的，我覺得不會有錯。”
“哎哎，男的？還是女的？”
“這我就不知道了。不過，確實好像是隻有這個班——”
就在兩個人正在幻想著究竟是個怎麽樣的人的時候——
“大家——都到座位上坐好。”
和往常一樣的時間，女班主任走進了教室。
同學們一窩蜂地迴到座位上，這個一直以來都掐好了時間的女老師發話了。
“開學儀式昨天結束了，從今天開始正式上課。”
“哎~~”大家的抗議聲此起彼伏。
對這種常常會出現的反應，女老師苦笑了一聲，拍手讓大家安靜了下來。
“接下來，首先向大家介紹一下今天轉進來的一個轉學生。”
話音剛落，大家又困惑地嘀咕著，教室嘈雜了起來。
“因為還在辦手續所以昨天沒有露麵，不過第二學期開始就要和大家一起學習了。雖然時間不長，但是請大家一起搞好關係哦。就是這樣。”
在老師的催促下，前門被輕輕地推開。
一個女孩，漂亮的長發上綁著雙馬尾，挺直身子輕輕地走了進來。凜然的身姿，明快的步伐。微微挑逗的眼神，在清秀的麵孔之中格外顯眼。
“噢噢！”這個女孩剛剛站到講台上，大家就歡唿起來——多數是男孩們的。
“——哇，萌死了。”
“啊啊，是的呢。”
真哉點了點頭，可是他的驚訝和其他同學並不相同。
不知怎麽的，自己好像見過這個麵孔。
女孩不顧同學們反應，綻放出了極其美妙的笑容，開始用清亮的聲音自我介紹道。
“初次見麵，我是今天轉入這個學校的，我叫桐生愛。麻煩大家可以friendly地叫我愛嗎？”
說著，愛笑眯眯地歪了歪笑臉，結束了講話。
“小愛小愛——”
話音剛落，真哉就聽到——男孩子們親密地唿喚聲——從四麵傳來。
“好了好了，安靜。”
女教師拍了拍手，再次要求大家安靜。
“桐生同學，因為父母工作的需求，經常輾轉海外。上一次去的是……哎？是哪裏？”
“是usa。再之前是中國啊，澳大利亞啊，歐洲國家什麽的各地輾轉。”
名叫愛的女孩直爽地迴答道。
“一直以來都是各地奔波，所以幾乎沒有什麽朋友。現在終於迴到日本了，我現在以交到100個朋友作為目標。所以說啊，能和我交個朋友嗎？”
“好的我願意！”
教室中瞬間爆發出了如此的歡唿。
女老師製止了大家喧嘩，隨後指名真哉說道。
“所以，笠取君。”
“？在。”
真哉下意識地迴答了一句。女老師繼續命令道。
“桐生同學的狀況和笠取君剛轉入的狀況很相似，所以就請你在各方麵都指導指導她好了。”
“原來如此，我知道了。”
就目前聽到的情況來看，確實有相似的地方呢。
真哉這邊還有桃香在，但是當然她並沒有熟人。就這樣來看，也是不得不接受的吧。
“那麽，大家換個座位吧。笠取君旁邊的座位，讓出來好嗎？”
“好的。”
坐在桃香對麵的學生迴答著，移動到了最後排的空座位上。大家基本上好像挺中意後排座位的，座位很順利地就換好了。
“去那個位置吧，桐生同學。”
“好——的。請多關照哦。”
愛笑容可掬地對大家說道，徑直走到真哉的麵前。
“呀哦，小真，又見麵啦。”
愛說著，朝他揮了揮手小手。
“啊，是啊。”
“哎？哎？”
桃香敏感地把視線轉向對麵，發現愛把身子稍稍探出課桌，朝真哉微笑著。
“真巧。難道，這就是命運？”
“也許吧……”
突然聽到兩個人這樣的對話，桃香也吃了一驚說道。
“什、什麽？你們倆認識？”
“是——的——啊。”
“啊啊，之前去商場的時候，稍稍……”
去百貨商店的那次是暑假最後一個周末，也就是大約一周前的事。
“這，這算什麽啊……你可是從來都沒提到這件事啊。”
“是嗎？”
“是的！”
正當不知為何發起脾氣來的桃香想要繼續追問的時候——
“好了，各位，那麽第一節課開始了。”
女老師說道，準備上課。
就這樣，第一節課開始了。
“對了，桐生同學還沒有教科書吧……笠取君，跟她一起看下教材吧。”這時，女老師又說道。
“好的。”
真哉點點頭，一旁的愛不好意思地合十了雙手。
“抱歉呢，小真。太匆忙了，還沒有準備呢。”
“你別介意。”
“那拜托你了。”
愛說著，慢慢地移動著座位，正好湊到了真哉的身旁。
“吾……”
從對麵，傳來了桃香不明不白地不爽的聲音。
“啊，mistake！文具我也忘帶了……”
愛在包裏一陣亂翻，有些困惑地說道。
“那你用這個吧。”
“可以嗎，小真？”
“嗯嗯。”
愛小心翼翼地接過遞過來的自動鉛筆，很幸福地笑了笑。
“thank you。小真，我會好好愛護它的。”
愛一邊說著，悄悄地把身體靠了過來看教科書。
現在翻開在課桌上的，是那本國語教科書。
“好久沒學國語了。小真，能教教我漢字嗎？”
“我也不擅長漢字啊。我也就會寫個自己的名字。”
“我也是！在中國的時候都是簡化字，和日本的漢字不同，好苦惱啊。”
“那是把漢字的字體簡化了之後的字。乍一看的話確實很不一樣。”
“嗯嗯，就是這樣呢！”
兩個人很輕鬆地聊著，話題恐怕隻有這兩個人才知道吧。
“吾……”
對麵，桃香依然在不快地哼哼著。
“那家夥，教材上有什麽不懂的地方嗎？”真哉想到。
“咳咳……”就在這時，女教師故意咳了一聲，提醒他道。“哎哎，那兩個人？關係真好呢，不過可以安靜一點嗎？”
“不好意思。”
“sorry，對不起——唻……”愛伸了伸小舌頭，道歉道。
接下來，如此地惡性循環便開始了：
男生們不約而同地讚歎著“舌頭吐得好萌啊……”，女生們則是“白癡啊”瞪著眼不屑道，隨後兩方都被女老師提醒了。
而在這中間，真哉看到，小愛正在筆記本的角落裏寫著什麽——漂亮的手寫體的英語文字。
“對不起哦，明明是我不對，卻是你被說了。”
接著，調皮地吐了吐舌頭。
真哉聳聳肩，在那段話下麵同樣用手寫體快速寫了一句。
“沒事，我也有不對，不用在意。”
愛看了看，隨後又在下麵加了一句。
“作為賠禮，下次我請你吃雪糕吧。想吃什麽？”
真哉本來想寫“不需要”，但是愛又緊跟了一句“別客氣哦。”
雖然有些搞不懂，不過這也是交流的一種吧，真哉重新想到。
“那麽，就吃guriguri君冰棒吧。”（應該指現實中的garigari君冰棒）
真哉寫到。最近，自己好像一直在吃這種冰棒。
看到真哉的話，愛有些驚訝地瞪大了眼睛。
“那麽便宜的行嗎？過來的途中在車站前咖啡廳的菜單上看到的，那家店特製的太妃香草牛奶布丁也可以喲。”
居然舉出了詳細的例子。是你想吃吧。
“不，我就喜歡gari君冰棒。”
“知道了。那，說好了。”
愛的字很漂亮。正當愛輕快地寫著的時候。
“——咳咳。”
從後麵，傳來了老師明顯的咳嗽聲。
女老師轉身迴到了講台，有些疲倦地歎了口氣。
“現在是國語課，請稍後再寫英語好嗎？”
“啊啊，對不起。”
愛“嗙”的一聲拍了拍自己的腦袋，同學們發出了窸窣的小聲。
“吾……”
隻有桃香還在一個勁地不爽地念叨著。
鈴聲高昂地響起，仿佛在讚美著上午的課程全部結束了一樣。
“恩，太緊張了，有點累了。”
愛朝天花板伸了個懶腰，歎了口氣。
“是啊，剛開始誰都是這樣的啦。”
真哉一邊把教科書收拾到課桌裏，一邊讚同道。
在陌生的環境中，任何人都會感到疲勞吧。不過，就算是在陌生的環境中，身旁的這位轉學生，還是沒令大家失望，將她的優秀發揮得淋漓盡致。
最初的國語課就像是她說的那樣不太擅長，可在之後數學、理科課程中，愛似乎已經學完了所有課程內的內容，在被點到名字的時候都能對答如流。在剛剛的社會課上，她對近代政治的看法——那旁征博引口若懸河的解答，連老師都讚不絕口。
轉學生的身份，再加上聰明絕頂的設定，剛一下課，愛就被同班同學給包圍了。
“喂喂，小愛，和我一起吃午飯吧。”
“小愛，不和我們吃個有意義的午餐嗎？當然，想吃什麽都我請。”
“喂，你們可別來湊熱鬧啊。和我一起吧，小愛？”
同學們一個接一個地擠過來，搭話到。
“切，好煩啊……”
隻有一個人，那個貓在教室角落裏的堂吉訶德，咂了咂嘴，溜到別的地方去了。
“這人氣難以置信！”
“是啊。”
被愛周圍裏三層外三層的人群擠出去的真哉、桃香兩人，不禁對此感歎起來。
迴過頭想一想，最初的時候真哉不也是這樣嗎。不過那人氣過了幾天就自然降溫了，這樣看來現在放著不管也許才是明智的吧。
“大家thanks——，謝謝啦！”
不過這時，在人群中心免費派送著笑容和感謝的愛，卻不顧一旁那位正在深思的家夥的感受，說道。
“但是，抱歉哦。我今天和小真約好了要一起吃午飯的。”
“恩？”
“……哎？”
突然被點了名的真哉，瞬間石化。
愛從同樣石化了人群中鑽了出來，二話不說抓起了真哉的手腕。
“那，小真，我們走吧。”
緊接著，就這樣強行將真哉拉到了走廊。
“等、等等我啊。”桃香叫到。
不過愛同樣將她的話當做耳旁風，用意外強大的氣力將真哉給拖了出去。
愛絲毫沒有任何猶豫地走下樓梯，穿著室內鞋徑直走向中庭。
中庭裏，園藝部經營的花壇寬闊排場，旁邊還安置著專門用來觀賞它的長椅之類的。
因為被允許在這裏吃午飯，大家各行其是，紛紛拿出麵包、便當什麽的。
“不好意思，小真。我不太喜歡嘈雜。”愛苦笑著，道歉道。
“啊，這個我很能理解。”
兩個人在一張長椅上座了下來。
愛仿佛是一直盯著這裏一樣坐了下來，真哉也隨之坐在旁邊。
“我定了交100個朋友的目標呢，要是不努力和大家搞好關係的話，是不行的呢。”
“要是被那麽多人圍著，誰都會感到為難的吧。大家都是不錯的人，你和大家一定會很快成為朋友的吧。”
“那就太好了！”
不知哪兒響起一個好像很羨慕的聲音，周圍的學生們都咕嚕嚕地轉動著腦袋張望著。
“這所學校裏，大家都帶便當嗎？”
“也有買麵包的地方呢。隻是，必須早上去預約呢。”
“哎呀，那我沒預約啊。mistake……”
愛抬頭看了看天，輕輕揉了揉肚子。
“算了，一餐沒吃，權當減肥了。”
“這可不好吧。”
真哉說著，打開了自己好不容易才做好的便當。
內容一言蔽之還是一如既往地好。潔白的米飯，三個肉丸子，章魚香腸，還有閃爍著海棠花般色澤的厚蛋燒。
緊接著，他溫柔的將便當偏向愛那一邊。
“可以的話，我的分一半給你吃好了。”
“哇，可以嗎？這可是小真你的啊。”
“沒事。”
對於愛的顧慮，真哉果斷地點了點頭。
“味道我向你保證，不管怎麽說因為……”
“因為是我做的。”
一個聲音從背後傳來。
兩人轉過頭一看，麵前的是抱著自己的便當的桃香。她略微喘著粗氣，可能是剛剛才跑下來的吧。
“哦喲，確實，那個……”
“桃香，飯山桃香。我是學級委員，請多指教。”
“恩，我才要多多指教，小桃子。”
一見麵就立馬用上愛稱了，愛輕輕地歪了歪腦袋，對桃香說道。
“然後，怎麽了嗎？啊，邀請我吃午飯？抱歉，我要在這裏和小真一起吃。”
“那也帶我一起怎麽樣？”
桃香麵帶微笑，用著一種不容反駁的口氣說道。
愛有些吃驚地睜大了雙眼，用手捂住了嘴巴，立即改口道。
“嗯……嗯，這樣啊。對了，這樣說來有這樣的情報嗎？”
“？怎麽了？”
“沒有，沒什麽。那麽，大家一起吃吧。”
“嗬嗬嗬……”
“哈哈哈……”
“……？”
各自發出著不明不白地笑聲，桃香座到了愛的對麵。
愛在左。
桃香在右。
正當真哉對於這種，如同下棋時被逆轉了一樣的情形感到困惑時，愛似乎毫無顧慮地瞅了瞅真哉的便當。
“不過，這個便當很棒呢，好像真的很美味呢。”
“嗯嗯，是這樣呢。”
愛一臉很欽佩的樣子說道，隨後又將視線轉到了桃香那裏。
“不過，為什麽小桃子要給小真做便當呢？”
“這是因為啊，這家夥現在寄宿在我家，我是不得不做罷了。”
“這樣一說，兩個人並不是在交往啊。”
“交……”
桃香一句話噎在了嘴裏。
連筷子都從手裏滑了出去，好在被她像雜耍一般地接住了。
“對，對對，那種事，怎、怎怎怎麽可能啊……”桃香滿臉通紅地說道。
“明白了明白了……”
聽到這話，愛有些妖豔地微笑道。
“那麽，就算我打擾一下的話，也沒問題咯？”
“是，是啊，嘛，話雖如此……”
桃香略微有些不滿的迴答道，輕輕點了點頭。
就在桃香說出“ok”的時候，真哉發現了一個問題。
“對了，我現在隻有一雙筷子呢。要不我再去哪兒找雙一次性筷子吧。”
“no problem喲，小真。”
愛如同節拍器一樣轉了轉手指說道，很自然的拿起了真哉的筷子。
“筷子啊這樣不就可以了嘛。你看，這樣。”
說著，她很靈巧地夾起了厚蛋燒，朝真哉遞過來。
“喂的話不就好了嘛。來，小真，啊~~”
“哎注意點，你在做什麽呢！？”
桃香慌張地高聲叫道。
愛探出身子的造型，讓真哉有了一種錯覺般的即視感。
“嗯，吃午飯啊。小桃子不吃嗎？”
“我、我吃啊。不過在這之前……”
桃香說著，把自己手中握著的叉子遞到愛的胸前。
“給你，我的叉子借給你。”
“哎，這個對小桃子不好吧。”
“沒啥不好，不要緊啦，給你。”
如同半被強迫一樣，愛接過叉子，有些不滿地皺了皺眉。
“不過，這樣的話桃香你不就吃不成了嗎？”
“哎，沒關係啦。你看——”
桃香將筷子重新放到真哉手裏，身體朝著他那邊靠了過去，說道。
“啊，你來喂我好嗎？”
“啊啊，原來如此。”
“別、別誤會了，這也是食客工作之一吧？我可絕、絕對不是羨慕暑假前莉子做的什麽事呢……”
雖然不知道這樣做是好是壞，真哉還是照她所說將筷子伸向便當盒。
接著，把夾起的東西輕輕送到了桃香嘴邊。
“那麽，來，金平牛蒡。”（金平牛蒡：將切成絲的牛蒡用香油炒後，加入醬油、砂糖燉煮，再放上辣椒絲的菜——注）
“啊，啊~~啊~~”
桃香閉著眼睛，不知為何顏麵通紅，像雛鳥一樣張開了小嘴。
突然——
“——啊嗚……”
突然從側麵，殺出一個“程咬金”。
“啊！？”
“嗯——好吃！非常非常delicious哦，小桃子。”
一邊咀嚼著牛蒡，從筷子上橫刀奪“菜”的愛一邊豎著大拇指說道。
緊接著，她又向前探出身子，再次張開了嘴。
“來，小真，這次我要章魚香腸。啊~~”
“你、你？？”
桃香大聲製止道。
（圖）
“在搞什麽啊你！？”
“什麽？不是說了在吃午飯嗎？”
“我不是把叉子借給你了嗎？”
“嗯——我突然想起來不能那樣做了。媽媽告訴我，說我隻能使用銀製叉子。”
“你是哪裏的貴族小姐嗎？”
的確，聽說過去的貴族使用的就是銀製餐具。
但理由並不是因為“很高級”，而是“為了識破毒藥”，恐怕桃香想不到這一點吧。
她不知道，因為銀和一部分毒素化學反應後會變色，所以擔心被毒殺的貴族們統統使用銀製餐具這件事吧。
不過，在現代日本，幾乎沒有這個必要了吧。
“好的，接下來小真，章魚香腸，啊~~”
“等等，我還沒有吃金平牛蒡呢！快，喂我牛蒡！”
“哎~~金平牛蒡已經吃夠了，香腸哦香腸……”
轉眼間，章魚香腸和牛蒡的低次元戰爭開始了。
“這……”
怎麽會這樣啊。
對於這場和平時稍稍有些不同的爭鬥，真哉的腦海中迅速浮現出了給雛鳥喂食的大鳥的形象。
“鳥媽媽還真是辛苦呢。”
真哉承受著從周圍聚集過來的奇異的視線，如此不分場合的感想在腦中一閃而過。
下午第一節課是體育。
“今天的課程是，男女混合田徑啊……”
因此，換上運動服的真哉他們都到了運動場集合。
雖說暑假已經結束了，但殘暑還是依舊嚴酷。蟬兒們仿佛知道了自己即將消亡的悲劇，繼續著最後的合唱；地麵也像想攢著小錢的守財奴，僅僅抱著太陽的熱量不願放開。隻有風兒似乎勉強記著如今的季節，遊曳在運動服裏涼爽著人們的身心。
如此下午一點的課程。
“啊，今天也要大‘幹’一場。”
唐吉可德自信滿滿的翹著嘴角。別的屬於運動社團的同學們也活動著手腳，焦急地等待著接下來的授課。
與之形成鮮明對比的文科係，還有就是像真哉這樣的歸宅部的學生們，各個以一臉麻煩的表情望著運動場。一想到接下來自己跑步的樣子，他們就異常厭煩。確實，對於不怎麽運動的人來說，現在也隻有憂鬱的份了。
但是，那些灰暗的麵龐突然就被驚訝包裹了。
“？哦、哦，看那個喲。”
“哦哦……”
“好棒……”
當真哉伸展著阿基裏斯腱的時候（阿基裏斯腱：指人腳後跟那裏的肌肉，以希臘神話中的英雄阿基裏斯命名——注），周圍人的竊竊私語就傳了過來。
真哉抬起頭，那幫男生的視線聚集在同一個地方。他順著望過去，那裏站著的是——
“小真！”
是朝這裏快速揮動著雙手的愛。
從運動服窺視到的羚羊般的長腿，以及也許由於是尺寸不合而更為凸顯的，那大地恰到好處的胸部。再之她又站在女生隊伍的前列揮著雙手，不知為何更加顯眼了。
不過，愛好像完全沒有留意周圍人的視線，筆直朝這邊跑來。
“怎麽樣？我這身運動服，合身嗎？”
愛這樣說著，還很輕盈地轉了一圈。衣服的下擺飄飄蕩蕩的，從那兒露出的小蠻腰引來了男生們的一陣歡唿。
“啊啊，我認為很合適哦。”
“真的？太好了！”
愛很誇張地跳著，表達著自己的喜悅之情。這時從對麵方向，略顯疲倦的體育老師走了過來，將手作成擴音器的形狀喊了一聲。
“都到齊了嗎？接下來兩人一組做伸展運動。”
就在他下指令的時候，同學們已經開始兩人組隊。
正當真哉為了尋找夥伴而四處觀望的時候，突然被愛拽了拽衣袖。
“就這樣吧，小真，一起做吧。”
“？你不和女生一組？”
“沒有必須那樣的規矩吧？”
確實沒有，但是也從來沒見過男女組隊的人。
真哉不再猶豫立刻坐到了地上，愛也背靠著他分開雙腿。
“好了好了，快，推我的背，推。”
真哉也沒有特別拒絕的理由，於是就這樣輕輕地將兩隻手放在愛的背上。女性那柔軟的觸感徑直傳了過來。
“啊嗯……”
愛不知怎麽發出了很嬌豔的聲音，她的臉已經被染成了紅色，輕輕轉過頭來。
“呀，小真，真看不出來你這麽大膽……”
“額，在胡鬧些什麽啊，你們兩個！”
不遠處，傳來了桃香氣勢非凡地怒斥。
“哇，好快啊。”
仿佛是外人的事一般，愛說著抬頭看了桃香一眼。
和愛正相反，已經有些憤怒的桃香似乎要將愛給活吞了。
“我剛才都說了和我一起組隊了吧。”
“哎，我也說了‘我和小真一起所以no thanks’了吧。”
“男女生不能組在一起！”
“但是，校規上也沒有這麽寫。對吧小真。”
“就算不是校規，但有著規矩！”
“小真小真，下麵是坐著推。”
“聽我說話啊！”
看著愛對自己的話如同耳旁風一樣的態度，桃香氣得直跺腳。
就在兩個人爭論的時候，一個意外的人物插話道。
“喂，你們這些家夥！”
不知為何剛才一個人在做伸展運動的堂吉訶德，帶著莫名其妙的憤怒朝這邊走過來，指著真哉罵道。
“從剛才就嘰嘰喳喳地煩死了！特別是你!是男人的話就和男人組隊去！”
愛坐在地上，十分不屑地瞅著這個堂吉訶德。
“這是誰啊？想和男人組隊，不會是bl吧？”
“誰是bl啊！？”
雖說不太明白這個縮略語，堂吉訶德激昂地否定道。不知為何，一些女生開始小聲地對他指手畫腳起來。
“你他媽個轉學生！別太蹬鼻子上臉！”
“怎、怎麽……”
被堂吉訶德罵了的愛，像是受到傷害一般縮成了一團。
“我、我，完全沒有那樣的意思……隻是，周圍都是些不認識的人，所以我才想和唯一認識的小真一起……嗚……嗚嗚……”愛嘟囔著，隨後哭了起來。
看到愛這樣，堂吉訶德也瞬間慌了手腳。
“哎，呀，喂，別、別哭啊你這……”
“嗚嗚……嗚嗚嗚……”
愛癱在地上，兩隻手捂著臉哭著。這下，看到此情景的周圍同學，恨不得把堂吉訶德活吞了。
“喂、大田原！你都幹了些什麽啊！”
“就是啊！不準你惹小愛哭！”
這種風潮迅速蔓延，全班同學都把矛頭指向了堂吉訶德。
“額……可、可惡……”
察覺到了情況不妙，堂吉訶德隻能忍氣吞聲。
仿佛是算計好了這一刻一樣——
“嗚嗚……嗯，小真！”
愛哭著靈巧地一躍而起，一下子緊緊抓住了真哉。
“哎，喂喂！你這是趁火打劫呢！？”
“嗚嗯，小真！這個bl和小桃子我好怕！”
“就說了誰是bl啊！？”
“我！？和我沒關係吧！？”
哭泣的愛，憤怒的男生們，怒吼的桃香，還有一部分女生尖叫般的歡唿。
總而言之，現場瞬時騷動起來了。
“好啊！——”
站在旁邊看戲的體育老師爽快地喊了一句，浮現出了略顯恐怖的笑容，命令道：
“全員，繞場跑30圈！”
“哎——”大家立刻抗議道。
但老師管不了這麽多——
“快給我跑！”
今天的體育課變成了永無止境的馬拉鬆了。
“怎麽，今天怎麽這麽安靜……”
迴到教室以後，看到全班累作一團的樣子，班主任女老師瞪大了雙眼驚訝道。
一個勁地奔跑著的學生們，如同背負著巨石一樣，大多數人都爛在了桌子上。在這片疲勞困乏的光景之中，同學們連聽課也是左耳進右耳出，隻是在焦急等待著下課的鍾聲。
不久，在沒有任何特殊情況下課程結束了。
“……起立……”
大家起立鞠躬，時間終於拖到了放學。
大家都是半人半僵屍一般的疲憊狀態，同學們有的迴家有的去社團，稀稀拉拉地從教室後門離開了。
當然，真哉也同樣疲憊。他稍稍伸了個懶腰放鬆之後，向身旁抱著書包的愛問道。
“那個，之後你想做什麽？”
“嗯，是啊——為了達成交100個朋友的計劃，我想去社團那兒看看。”
愛好像還精神十足的樣子，看上去一點都沒有疲勞的樣子微笑著說道。這樣一想，體育課上她好像還是一邊跑一邊在和桃香爭吵。
愛抱著嶄新的書包，撒嬌一般地翻著眼睛從一旁偷窺著真哉。
“所以小真啊，給我帶路嘛。”
“讓我？我對社團活動不怎麽了解啊。我覺得拜托一下別人更好吧。”
“——所以說，這時候就要我出場啦。”
這時，教室裏另一個唯一精神的人——桃香，打斷了兩人的話。
但是，愛笑著拒絕了她。
“哼哼，我沒叫你吧。”
“是啊，你沒叫我。但是現在該我出場了。”
“……”
“……”
兩個人互相瞪著對方，周圍的空氣有些微妙。
無論如何兩個人似乎就是合不來呢，就像水火一樣是絕對不能相容的。因為這一點，今天一天兩個人應該都互相理解了這點吧。
兩個人互相微笑著，互相牽製著麵前的對手。
“嘛，要是小真也一起的話，我倒是no problem的。”
“是啊？那我們走吧。犄角旮旯都會帶你們逛一遍的。”
就這樣三個人來到走廊上。
白天如同膠水一樣黏過來的同學們，果然是因為被體育課虐到了吧，都不再追上來了。
“嗯，都想看什麽啊？”
“這——樣啊——”
愛從口袋裏掏出一個記事本，嘩啦嘩啦地翻了翻。
“這所學校，運動社團挺強的呢。壘球社是地區大會準優勝，足球部也和縣預選種子學校pk過一次，籃球部啊好像今年要去全國大賽了吧？其他社團的平均水平好像也很高呢。”
“的、的確是這樣的……為什麽你知道得那麽詳細啊？”
“沒什麽。”愛用手指彈了彈記事本。
這麽說來，每當下課時，愛都好像混入各個社團聊聊天。就連上課迴答問題之時都似乎和老師雜談了一番。不管怎樣，她這收集信息的能力想當不賴啊。
“嘛，要是對運動係感興趣的話，壘球啊排球之類的都是在運動場或者體育館活動的；相反，文科係的像美術部啊吹奏樂部都是在專門教室做的哦。中意哪個？”
“嗯，這樣啊——”
愛盯著天花板，食指頂在下巴上沉思了一會。
緊接著，她突然像是想到了什麽一樣，轉過身去說道。
“小真沒參加什麽社團嗎？”
“我嗎？”
突然被問話的真哉，重新提了提提包，率直地搖搖頭。
“很遺憾，我沒參加社團活動。”
“這樣啊——”
愛聽到這個迴答，肩膀一下子垂了下去。
“啊，那麽，我聽過傳聞的那個，怎麽樣？”
“那個？”
桃香反問道。愛悄悄地對她耳語道。
聽罷，桃香不知怎麽一臉複雜地歪了歪眉毛。
“……很狂熱啊。嘛，雖說那個確實有。”
“哇，真有那個啊。”
“有個喜歡它的前輩幾年前設立的。現在可是個人數眾多的大社團哦。要去的話，先去體育場旁邊的社團大樓吧。”
“好，就去那吧！”
愛元氣十足地舉起雙手，朝著體育場快步跑去了。
三個人下了樓梯，換了雙鞋，向體育場前進。
“你先在這個體育場等下我們。”
“？啊啊，知道了。”
“那稍後見，小真。”
桃香和愛將真哉留在體育場，朝著社團樓走去。好像來到了個男子禁止入內的地方一樣。
“這麽說來，水火這真是不相容啊。”
真哉沒啥事兒幹，一邊喃喃自語一邊注視著運動場上的社團活動。
“大家練習地如火如荼啊。”
運動場上，足球部在用劃線車劃著線，移動著球門。在場地一角，還有穿著別的學校製服的一群人。仔細一看，好像是在進行練習賽吧。
似乎是為了看那個吧，那裏聚集了很多人。
“哎，這不是笠取嗎，你也來了啊。”
“啊不，也並不隻是來看看的。”
“不說也沒關係，我都知道。”
和自己搭話的，是一個同班同學。
之前的疲勞感似乎煙消雲散了，他意味深長地摟著真哉的肩膀，像是告知什麽壞事一般小聲嘀咕道。
“你是拉拉隊的粉？”
“拉拉隊？”
“什麽嘛，不知道你還來。”
同班同學的臉一瞬僵住了，接著說明道。
“cheer leading部啦。對了，看也是看過的吧。給比賽中的隊員加油助威的家夥們。”
“美式足球比賽中倒是見過。”
“對對，就是那個。”
那個男同學“嗯嗯”地點點頭肯定到，接著繼續說道。
“那是個好幾年前的前輩創建的，不過現在已經變成學校裏寶貝一樣的存在了呢。嘛，要是可以的話就去看看吧。今天足球部的練習賽就要來了呢。”
“這樣啊。”
好像，周圍的人群不是為了看足球部，而是拉拉隊呢。這麽一說真哉又看一眼，聚集在這裏的好像全部都是男生呢。
“噢，來了來了。”
同班男生指著前方叫道，從社團樓裏，出現了一群身著學校裏平時不怎麽看得到的衣服的小隊。
人數大約有20人吧。全員都是女孩子，穿著藍白對比強烈的絢麗服飾，輕盈地舞動著。
接著，那個集團的前排，有張見過的臉龐。
“呀哈——小真！”
愛身著拉拉隊服，用力揮動著個奇形怪狀的彩球。
周圍人的目光和歡唿，很自然地聚集到了小步跳著全身都在吸引著存在感的愛的身上。”哦，噢噢，那不是小愛嗎？“
“不可能，在哪？啊，真的！”
“真的嗎？小愛加入拉拉隊了？”
大家用手機拍著照，有的甚至發著短信散布著這個消息。就連作為助威對象的足球部，也受到了許多注目。
可是，愛對那些好像不以為然的樣子，小步跑到真哉這裏。
“怎麽樣？合身嗎？其實胸部的尺寸不太合適，但是還是勉強穿上了。”
小愛說著，用手拉了拉短裙裙角，眼睛向上看著真哉。
正如她所說的，大小似乎有點不合適。明明衣服長度是合適的，卻被別的部位扯著，露出的肚臍勾引著鬼鬼祟祟的目光。
總的來說，真哉真正感興趣的是她手裏拿的奇怪的彩球。他看了看，輕輕地點了點頭。
“啊啊，非常合適哦。”
“真的？謝謝！”
愛笑著說道，一下子抱了過來。
瞬間一種柔軟觸感包裹了全身。
“等等，你們在做什麽呢？！”
伴隨著這樣的怒吼聲，愛被抓著後頸從真哉身上扯了下來。
背後出現的，是穿著同樣製服的，眉腳正四十五度上翹著的桃香。
被抓住後頸的愛，有些怨恨地看著桃香說道。
“哎？小桃子也做這個嗎？沒問題？你行嗎？”
“肯、肯定沒問題。就算這麽看我對自己的運動神經還是很自信的。”
桃香說道。估計她的製服是向誰借來的。
看得出有些憤怒的桃香，害羞地移開了視線。
“那，那麽……”
桃香把手中拿的和愛一樣的彩球擋在嘴邊，也朝著真哉仰視了過來。
“怎、怎麽樣？我也試穿了一下，合身嗎？”
“是啊。”
真哉說著，全身上下打量了桃香一番。
桃香有點害羞地縮著身體，身上的製服倒是很合適。短短的百褶裙下伸直繃緊著的雙腿，也有著不輸給羚羊般的修長。
（圖）
就算和愛相比也毫不遜色。
“桃香的感覺一下子就出來了，很合適哦。”
“真，真的嗎？”
“當然咯”，真哉肯定道。桃香立即喜笑顏開起來。
“嗯……比讚美我的話要多呢。”
身邊的愛很不滿地嘟起了嘴。
“比賽快開始了大家集合！”
拉拉隊的成員們，清一色的高個子女孩大聲歡唿著集合在一起。
愛和桃香好像也要參加，兩人迅速背過身去。愛還迴過頭，輕輕眨了下眼睛。
“好，我會努力為小真加油的。”
“什麽啊，得給足球部加油啊。”
兩個人一邊爭執著，朝著拉拉隊集合的操場一角趕去。
足球部的似乎已經準備好了，選手們踢著腿做著熱身活動。配合他們，拉拉隊也圍成了一個圈好像開了一個會。
“……嗯？”
剛把視線從拉拉隊那兒移開，真哉就發現運動場周圍不知何時已經有超多人聚集在此。
如同圍在砂糖周圍的螞蟻，或是聚集在路燈旁的飛蟲，人們從學校裏一個接一個地湧過來。
不禁都讓人想到，“這個學校居然有這麽多人啊。”
“不，不對沒那麽多哦。快點你看，別的學校的學生，都來加油了，怪不得漸漸多了這麽多人……”
順著之前的同班同學指的方向望去，校門那裏，人潮正源源不斷地湧來。
“小愛！”
“這裏，看這裏小愛！”
“喂，別推啊！拍不了照了都！”
“喂，別隨便拍我的小愛啊幹死你！”
“說什麽呢混蛋！都說了要拿握手會的票的！”
“你出cd的話我買1000張都行！”
隨後，人潮很快就被種奇妙的熱氣包圍了。
“喂，喂，這個，不太好吧。”
“是啊……”
沒有什麽比如此熱情高漲的人群更恐怖的事了。
他們大概已經失去了理智，周圍的話語都變成了耳旁風，隻把欲望作為動力源，以此將自己的目的正當化，然後一點點實施。
“離小愛再近一點！”
“我也要我也要！”
“喂，站住！小愛在等我呢！”
“上啊，都給我上啊！”
推搡著、膨脹著的人群，已經衝垮了名為嚐試的看不見的堤壩，終於如同怒潮一般逼近拉拉隊。
他們如同一匹匹野獸，如同有著共同想法的生物一樣，筆直地以位於拉拉隊中的愛為目標突進而去。
“哎，哎！？怎、怎麽迴事啊那夥人！？”
桃香對與周圍的熱力和魄力還有惡心有些困惑，但是已經寸步難行。其他的部員也是如此，除了一邊驚唿一邊互相拉著手外無能為力。
因此。
“那我不客氣了。”
真哉掏出手機，啟動了最近最為常用的一個應用，自動連接了gps，又確認了頭頂上正晴空萬裏。
“請不要打擾那個體驗入部的人好嗎？”
真哉嘀咕著，靜靜地點了一下屏幕。
接著——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
體育場上空瞬間迴蕩起群眾們的慘叫。
暴徒鎮壓用衛星正確接收到了手機發出的信號，從gps得到了連幾厘米誤差都沒有的坐標信息之後，以極為絕妙的力量恰到好處地鎮壓下了人群。
被鎮壓的人們如同蚯蚓一樣痛苦地滿地打滾。
“這、這是什麽……”
“好惡心！”
“討厭，別過來！”
拉拉隊成員們拋下了如同看菜青蟲一樣的眼神後，快步遠離了他們。
在這之中——
“……”
愛一動不動的站在原地，用著犀利的目光觀察著那群人。接著彎了下胳膊，將目光放在了手表上，又在記事本上寫了些什麽。
愛一臉十分認真地表情，桃香稍稍壓低了聲音，問道。
“？哎，在做什麽呢你？”
“哎？啊啊，沒什麽。”
被桃香這麽一問，愛好像掩飾著什麽笑了笑。
接著很自然地將記事本放迴到百褶裙的口袋中。
“感覺看到了好東西呢。”
愛自語道，滿足地微笑著。
天邊，被夕陽染成了紅色。
白晝一天天地變短了，取而代之的是夕陽和微風的交替登場。雖然現在還遠不是秋的季節，但是夏日的終結也是在前方慢慢迫近了。照桃香的主張，食欲的增加就是這一證據，但是莉子看來，隻是從兩倍漲到三倍，本質上什麽變化也沒有。
夕陽西下的迴家路上。
“到底發生什麽了啊？結果，足球賽也被迫終止了。”
換迴校服的桃香，扭了扭脖子，好像在迴想著之前運動場上發生的事。
一個個撲通撲通倒下的學生們，在衛星的威力消失的同時都恢複了正常。不禁讓人想到哪一次圖書館裏好像也發生過類似的事。在學生們之間，“這個學校被詛咒了”、“都是宇宙怪獸幹的好事”之類的毫無責任的流言在瘋傳，感覺到毛骨悚然的那群人很快就作鳥獸散了。
“肯定是‘那個’哦，幸好小真保護了我對嗎？”
同樣換迴校服的愛，以很堅定的口吻說道。
在這個學校裏知道暴徒鎮壓用衛星的應該隻有莉子和小雪，但從愛的話語裏，似乎很確定地藏著什麽隱情。
“為什麽會變成那樣啊。這家夥，肯定沒有看上去的那麽特別吧。”
“沒那迴事哦！”
愛反駁了不明所以的桃香，又瞅了瞅真哉，微微笑了笑。
“因為，小真很厲害啊。”
“這家夥？”
桃香挑了挑一邊的眉毛，擺了擺手。
“不可能不可能。因為，他煮雞蛋都不會做吧？就連茶都不會泡呢。前段時間他居然想用洗潔精淘米，真的是毫無用處。”
“別說了……”
對這種完全不能反駁的事實，真哉也隻能苦笑一番。
但是，愛以絲毫都不相信的口氣說道：
“哎——沒有那迴事吧？”
她轉到真哉的麵前，仰視著他，嘴邊泛起了一絲笑容。
“我可是都知道呢，小真到底有多厲害。”
接著又蹦蹦跳跳地退到了後麵——
“啊，我走這邊。”
愛指了指一條小路，輕快地後退了幾步。
“那麽明天見了，小真。”
“嗯嗯，明天見。”
兩個人目送她直到背影消失不見。剛才她做出的一係列的令人驚訝地舉動，讓人倍感佩服。
“嗚……”
身邊，立刻傳來了桃香不滿地念叨聲。
“？你怎麽了？”
“好色啊……”
“誰？”
“你呀。”
“是嗎？”
桃香嘩地向旁邊一轉，快步向前走去。
“反正在男生眼中，隻要是可愛的女孩子誰都無所謂吧，大概。”
“……”
憤怒的矛頭不知怎麽地指向了自己。
原因沒怎麽多想，真哉暫時中止了對它的思考。
因為，有比這更加需要在意的事啊。
雖然不知道為啥，今天的晚餐真哉的那一份格外的質樸。
其他人的麵前擺放著熱氣騰騰的油炸大蝦，而擺放在真哉麵前的僅僅是白飯、味增湯和醃黃瓜而已。雖然想問問理由，但是桃香始終一臉不悅，閉口不言，看到這些莉子和優希也有些不可思議地歪著腦袋。盡管，醃黃瓜套餐也是很美味的就是了。
和平日裏有些不同的晚餐結束後，迴到房間裏的真哉打了個電話。
“諜報機關，嗎……”
“是的。”
順從地迴複他的，是位於德國本部的露法。
“確切的證據還是沒有，但是前些日子的南之島事件中的組織好像行動了。”
“某些國家，是這樣吧。”
“基爾曼（kiruman）先生好像也是這麽預測的。”
能夠馴養那些諜報機關的組織，自然就那麽幾個。
其中最有可能的，就是那些被稱為大國的國家，
“實際上，我們也有直接的接觸。”
“接觸啊，說來聽聽。”
“某個國家很平常地提出了公開orionlute技術的無理要求；也有的國家雖然簽署了nda，卻以相當強的姿態請求技術提供。”（nda：保密協定——注）
“原來如此。原因，莫非就是平衡被稍稍打破了？”
“可能是這樣。”
露法肯定了真哉的話，接著說道。
“宇宙技術，某種意義上是最容易轉化為軍事技術的技術。火箭發射與彈道導彈，衛星的情報接收或攻擊與軍事行動，都能直接發生關係。”
“此外，持有最尖端技術的各國，和orionlute技術的差距也拉開了。”
“對，就是這樣。”
的確，從對手的立場看來，這是無法安心的狀態吧。
要是被奪取了製空權以上的東西，戰鬥機將完全變成無用的廢鐵。
無論在哪，無論怎樣隱藏，頭頂之上經常會被人覬覦，對於這些危機感的保持是當然中的當然。
“各國對這件事，開始持有相當強的警惕感了。那些露骨的做法，也是因為這個吧。”
“原來如此啊。”
就是這個理。
雖然還沒有確定，但說不定也需要當做一種可能性去考慮。
“嘛，無論如何，我們可沒有打算將情報公示給特定的國家或組織。有國家威脅我們的話，給我警告他們我們會撤迴工廠或發射設施的。”
“要是強硬地脅迫的情況怎麽辦？”
“那就真的撤迴好了。”
為了支撐增長過度的地球人口的勞動的廣度，任何一個國家都很渴望（orionlute所提供的工作崗位（校對：為了通順所以腦補完了，原文沒看到賓語類似物……）。
orionlute的撤迴，就意味著針對關聯企業的斬盡殺絕。沒辦法把對等待在前方的未來的想象，寄托在各國政治家身上吧。
“我們不屈服給任何一個組織。展示出我們的這一姿態是很重要的。”
“了解了。那麽我就這樣再去和基爾曼（kiruman）先生商談一下。”
“啊啊，拜托你了。”
之後的問題，拜托給露法她們就可以了。
幸好，世界各地出色的社員都聚集在了orionlute。
“接下來，像前些日子那樣的事可能還會有的。”
“在那座島上的事？”
在南之島上的事件。
作為暑假的自由研究，以及梅蘭（meiran）的第十次挑戰，喧鬧地奔走周旋的夏日的事兒。
當然對於真哉來說，對手並沒有就此灰心喪氣而罷休。
“和那時不一樣，我們也相當的警覺，我認為不可能那麽輕易地就讓我們看出他們的行動。因此在那方麵，明修棧道暗度陳倉的可能性比較大。”
“暗度陳倉？”
“對。”
真哉沒有說明具體情況，但是已經提示出了前幾天電話裏被告知的情況了吧。
“因此，你們得好好注意。”
“當然，我們不會鬆懈的。”
“怎麽迴事？為什麽我會有些不安……”
正如言語中滲透出的不安，露法小聲地歎了口氣。
“總之，要先把警戒這一方麵做好哦。我這邊要是知道了什麽會立即聯係你的。”
“啊啊，我知道了。然後，一直以來都拜托你不好意思啦。”
說完了前言之後，真哉拿起來放在桌子上的平板電腦，對露法說道。
“還想讓你們調查一下。”
“好的，是什麽？”
“現在傳送過去的數據中，幫我看看有沒有什麽情報吧。”
說著，他將暗號化的數據傳給了露法。順便說一下，自從小雪進入orionlute之後，所有的暗號都換成小雪發明的那種了。
數據經由衛星，以近光速的速度傳輸到了露法手中。她看著數據，扭了扭脖子。
“這個……”
“聽了你說的話，我有些在意呢。”
真哉對“有些”所指的內容做出了幾點指示，最後和露法說了句晚安後就掛斷了電話。
真哉將手機放迴口袋，看了看鍾。
“哦呀，已經這個點了啊。”
雖然好像比預計通話時間長的多，但是這之後還有重要的事需要隨時待命。一點都不能在散漫下去了。
真哉拿起了放在固定位置一直在用的洗浴套件，又穿上了鞋子。
“好，去趟浴池吧。”
向著還微微殘留著一點熱氣的戶外邁出了腳步。
熱的時候就是要去熱的地方嘛——
想起來說過這句話的，確實是基爾曼（kiruman）先生。一到夏天就想著用冷氣的真哉，最初很難理解這話的含義，但是最近感覺好像有些開竅了。
“就是說，夏天就要去澡堂唄。”
再次抱著洗浴用具，真哉終於接受了這個被教導的結論。
一進入到傾倒在浴池裏像是對客人有仇似地暴熱的熱水裏，在劇烈噴薄出大量汗水之後疲勞感也煙消雲散。敢肯定，一定是神仙為澡堂施展了幸福的魔法。
在去往澡堂的路上。
“嘶——嘶——”
“喵——”
“嘶——嘶——嘶”
“嗯啊——”
真哉走在路燈下，耳朵中突然飛入了貓的叫聲。
這附近野貓可真多啊。有的在圍牆上無聊地打著哈欠，有的在陰涼處打滾小憩，還有的則在路邊堂而皇之地梳理著毛發。
生活在鋼筋混凝土的森林中可很不容易吧，但它們卻好像無所謂的樣子在這樣的生活裏逍遙自在。
還有每時每刻，都能看見在這裏劃定了界線的貓。
“……嗯？”
但是隻有今天，好像有新入者混入了其中。
“呀啊，好巧啊。”
“……哎？”
是個很平常的聲音。
一個人正在蹲在道路邊上，捏著根狗尾巴草在和一隻白貓玩耍。
“小、小真。”
那個人正是傍晚才剛剛分別的愛。
一隻貓“嗖”的竄到了，正浮現著驚訝表情的愛身上。
“野貓嗎？”
“嗯，是的。好像是這樣。”
愛不知怎麽慌亂地點點頭，又把視線轉迴到貓的身上。
她的身旁放著一罐空的貓罐頭。好像是特別買給它的一樣。
（圖）
“你好像很喜歡貓呢。”
“也沒什麽啊——”
愛用著和在學校時不同的，很樂觀的聲音說道，點了點頭。
“一看到小野貓，親近感就湧上了心頭。”
“親近感？”
“對。”
愛說著，又上下搖了搖狗尾草。
那野貓不停地追著狗尾草的前端，反複地用肉球去拍打它。
愛則是一臉溫柔地看著這隻貓。
“它們可以自由地無所事事，想睡的時候就睡，想散步的話就散步，餓了的時候就吃。但是……”
她的聲音略微變了，好像在叮囑重要事項一般說道。
“一步邁錯就危險重重。車輛又危險，人們也很恐怖，就算是食物也不得不自己去尋找。這可真的是……”
“唿……”她突然將狗尾草舉到了高處。
野貓極盡全力地伸直了身體，可是還是夠不到。
“困苦的時候，誰也不會來伸出援手。彷徨的時候，誰也不會來指明方向。那個時候，真的是……”
好像對於狗尾草失去了樂趣，野貓又開始在已經空了的貓罐頭旁踱來踱去。
接著伸出舌頭開始舔著還稍稍剩下的一點貓食。
“哦，還要吃嗎？ok、ok，正好買了很多來呢。”
愛嘩啦啦地翻了翻身邊的購物袋，又從中取出了別的貓罐頭。
但是不知道是被罐頭碰撞的聲音嚇著了，還是已經吃飽了。野貓“搜”地一下一躍而起跳上了圍牆，消失在對麵了。
“啊呀呀，走了啊。”
“是吃飽了嗎？”
“可能吧。”
愛苦笑著將空罐頭放迴塑料袋。緊接著嘀咕了一聲站了起來。
“本來打算結束今天的工作的，還是繼續一下比較好吧。”
“嗯？”
“嗯嗯，沒什麽，別在意。”
愛輕輕地搖了搖頭。
然後，她的表情和口氣又180度大轉變迴到了白天的模樣。
“那個，小真啊要去哪兒啊？！帶我一起可以嗎？”
愛以很自然的動作將肩膀靠了過來。
“雖然不介意，但是很快就到了。”
“小真去的地方一定都很有意義。就和在歐洲走一分鍾都很有意義是一樣的吧。”
“這我不太清楚。嘛，很快就迴到了，一起走吧。”
“呀——”
並排前行的兩個人，不到一分鍾就到了地方。
“就是這兒。”
真哉說道。愛則愣愣地仰視著這座建築物。
“浴、浴池……”
“對啊。”
巨大的煙囪刺向天空，這是真哉常來的一家浴池。
愛一副莫名其妙震驚的樣子，向真哉問道。
“為，為什麽啊？小真的話，不是有一間大大的浴池嗎？”
“哈哈，不至於。”
真哉苦笑著否定道，又說了說現在當食客的現狀。
“寄居的家裏的主屋似乎是有浴室的，但是不能使用。”
“怎、怎麽會這樣……”
愛眨了眨眼睛，立刻做沉思狀低下頭去用手捂著嘴。
“的確事前調查時有過這樣的情報……雖然沒怎麽在意，但是有什麽特別的理由嗎？……莫非，這件浴池裏有一個重要的會談？”
“？你怎麽了？”
“哎——小真。”
愛“唰”的一聲揚起小臉，擠出和在學校裏看到的同樣的笑容。
“我也能進去嗎？”
“這當然沒問題哦。”
無論好壞，這裏隻要交錢誰都能進。
愛在背後說了一聲“謝謝”，真哉一頭鑽進了浴池的門簾中。
緊接著隨後，和平時一樣一個粗獷的聲音響了起來。
“哦，真子啊，來啦！”（原文：おう、シンの字、來たか！）
“晚上好。”
“好慢啊，都等你好久了。這段時間還沒一決勝負呢。”
“下將棋吧。哎哎，我還稍稍記得。”
“先不說了先不說了。那麽輕易就奪得了這條街冠軍的真子，我是贏不了的。”
“這是什麽話，當時隻是太大意了而已。不好意思，下次我要奪迴冠軍哦。”
“下次下我的圍棋吧。借了之後一定要還哦。”
這裏，被一種不同於水蒸氣的熱氣包圍了。
在寬闊的入口處，擺放著為了納涼或者等人用的長椅及小桌。而那裏，是被年齡比真哉大了兩三輪以上的人們占據著。
那群人，或隻穿著運動背心，或光著上身將毛巾卷在頭上，各個以相當自由的打扮放鬆著。
後來進入的愛，被這種異常的光景給壓倒了。
“怎、怎麽迴事，這些奇怪的威風凜凜的人……？莫非，是什麽組織的幹部……？”
“幹部？說是幹部的話，大家不都是頭頭嘛。”
“難、難道……”
對於真哉的話，愛隱藏著震驚，眉間皺了起來。
“和orionlute的社長可以如此直率地對話的組織……cia？bnd？不對，也可能是sis——”（cia：美國中情局，bnd：德國聯邦情報局，sis：英國情報局——注）
愛嘀嘀咕咕了一會，又帶著一如既往地微笑，仰視著真哉。
“那個，小真？大家，都是那個組織的頭頭啊？！呀，告訴我嘛，簡稱都行。”
“簡稱啊。”
稍微考慮了一會，真哉說出了那些簡稱。
“哎……比如說，yoy，nky什麽的。”
“yoy……？哎，哎……？”
“還有，sny，dky什麽的。”
其他的還有很多很多，真哉隻說了其中幾個代表性的吧。
聽到這些，愛已經隱藏不了困惑一般，搖了搖頭。
“沒聽過這些組織名啊……難道，這裏還有著我不知道的情報……！”
接著，她從手提包中取出了記事本，啪嗒啪嗒地翻找起來。
“不好……在我的資料庫裏沒有……怎麽會這樣……？！”
雖然不知道她因為什麽這麽地吃驚，但是對於愛來說似乎是很重要的事。
一看便知：有些慌了神的愛又問真哉：
“真的是那些名字嗎？沒有搞錯嗎？”
“啊啊。”
真哉重新想了想那些名字，再次複述到。
“蔬菜店（日語：yaoya）啊，肉店（nikuya）啊，魚店（sakanaya）啊。”
之後還有電器店（denkiya）。（都是這些店鋪日語名稱的簡寫……——注）
愛聽了這些好像一個都沒反應過來。
“看來，必須再去調查……”
這樣說著，她稍稍調整了一下唿吸。
這時，正沉迷在將棋或圍棋裏的客人們，終於注意到了進來的愛，紛紛議論道。
“哦？沒見過的人啊。”
“哎？”
“還是個美人啊！哦？不過來一起玩嗎！”
“那、那個……？”
“哈哈哈！什麽嘛，真子你也別把她晾在一邊嘛嘛！好，上酒來快！”
“不，等下——”
本來還想客氣一下的愛，立馬思緒一變大叫起來。
“夠、夠了，陪你們玩還不行嘛……！”
愛說著喘了口氣，咳嗽了兩聲，又做出了和剛轉入時同樣的聲音和情緒。
“大家好，初次見麵！我是小真的朋友叫桐生愛！可以親切地叫我小愛！”
說罷，浴池的酒會立即開始。
從浴池裏解放出來，已經是三個小時後的事了。
“好、好累啊……”
愛將手撐在電線杆上，一臉十分疲倦的表情，耷拉著肩膀。
當然會這樣吧。一被大人們說就離不開酒，播撒著如同不值錢的微笑，畢恭畢敬地聽著醉酒後的胡言亂語，對著突然襲來的性騷擾又要像鬥牛士一般不停地敏捷地躲過去。
好厲害啊，如此久違的人氣。
可能確實是由於可愛吧，還有接話的時機，對於不足的地方能迅速察覺到的精明度，再加上同樣的話被說了好幾遍依然能好不厭惡地忍耐力，能從對方那裏引出喜歡的話題等等，甚至真哉都想讓她在orionlute的經營部門中見習一下。
就是如此，貨真價實地過了三個小時之後，確實很辛苦吧。
“人氣真高啊。”
“嘛，這樣的話，能讓大叔們中意的方法，我可總算是受教了……咳咳……”
愛不自然的咳嗽了幾聲，再次挺起脊背，笑了出來。
“到、到現在為止，我早就用盡渾身解數和大叔們搞好關係了。那種情況，我早就習慣了……”
“哎……”
已經習慣了啊，這是真的嗎？
但是，單單這樣到底是達不到這層高度的吧。
不管怎麽說，通過普通努力過的程度還達不到的領域。隻有賭上性命壓上身軀，似乎才能到達吧。
親身實踐了這一切的愛，拖著疲憊的表情，雙手合十放在胸前。
“但、但是很厲害啊，小真，能和大家那麽要好。”
“你不也是一樣的嘛。”
“才沒有呢——”
愛輕快地搖了搖頭，有些寂寞地笑了笑。
“我啊，隻是個可愛的女孩子罷了，僅此而已。那個啊，就和動物園裏的熊貓，水族館裏的海豚是一個感覺。”
“是這樣啊？”
但是，真哉對此夾雜著疑問，將自己的感受和盤托出。
“假設就算是如此，我也覺得是很出色的魅力的一種哦。”
“魅力？”
“對。”
真哉麵對著前方，輕輕點了點頭。
“一件事要是用語言說明都很難的話，要想學會就更難了。魅力這東西啊，我感覺就是這樣的。之後就算想去掌握它，也不會那麽輕易地能做到的。”
“小真覺得我有嗎？”
“啊啊。”
真哉很明確地肯定道。
“證據就是，你看——”
真哉指了指身後。
刹那間——
“小愛！”
誇張的鳴著笛的輕型貨車——許多大叔站在車廂上——從二人身邊經過。
笛聲迴響著，貨車勇往直前消失在夜色中。
“哇……”
愛被驚呆了，呆呆地發出了一聲驚歎。真哉則用著很平淡的口吻對她說道。
“這就是，對於備有魅力這種無形的東西的人，最正當的評價哦。”
這些，不是去追求就一定能得到的。
“今後在你困難的時候，他們一定會伸出援手吧。就如同剛才，你把自己當成野貓一樣。”
“啊……”
“嘛，對於夜貓來說，說不定那些還是些無用的關心呢。”
它們可是心氣很高呢。
但是，需要幫助的時候也會有吧。
那個時候，要是有無條件幫助自己的人就太好了。
“他們存在，我認為是和厲害無關非常重要的哦。”
“嗯……”
愛似乎很滿足地開口道……
“一點就好，一點就好……”
愛緩緩地動了動嘴。
“小真你啊，我好像有些明白了。”
她微笑著說道。