因為盡寫著跟島村有關的事情，就命名為島村筆記本。
這命名方式很隨便。而我正為該怎麽寫下後續事項，煩惱得發出呻吟。
我思考到腦袋裏都發熱得快產生世上第二個太陽了。
夏日祭典該做些什麽才好？我直接逛過祭典的經驗非常之少。應該說，我在各方麵上的經驗都不夠充足。我自從認識島村以後，不知道已經深刻體會到這點幾次了。就算現在開始學習，也全趕不及需要這些經驗的時刻。
即使如此，我還是隻能每次都靠著不充足的知識，全力以赴。
先不管那個，何謂祭典？隻要跟攤販買東西吃，觀賞煙火，就算好好享受祭典了嗎？然後在其間的空檔牽手、聊天，還有……我想不到。
這幾天有空的時候我都在仔細思考，想到最後，我在想是不是有些期待過頭了。實際上隻是兩個人一起逛單純的祭典。這確實理所當然會讓我慌得想逃跑，不過我要克製自己抱持適度期待就好，避免放太多心力在這件事上，導致在結束後感到失望。而既然是這樣的活動，那一起吃些什麽、一起歡笑、一起感歎煙火很漂亮，不就夠了嗎？
我終於得出這樣的結論，闔上了筆記本。想得太深入也隻會白費工夫，偶爾不要多想什麽就上陣，或許也不壞。過往的各種失敗一個接一個浮現腦海，我一抱頭苦惱起來，浴衣的袖子也隨著我手臂的動作發生摩擦。
我早早就穿好浴衣，做好了萬全準備。我穿穿脫脫好幾次，不斷重新穿上，就算儀容已經整理到我覺得滿意了，距離約好的時間也還很久。
窗外可以看見巨大的白晝之花——太陽。太陽帶著藍天開始西沉，沒有那麽亮眼的光輝充滿整個室內。黃昏時分感覺得到寒意。但我對於一天終於落幕感到鬆了口氣。這是以前有的狀況，是認識島村之前的事情。我有自覺，現在的自己跟那時候相比，幾乎是不同人。
坐立難安。視線在窗戶跟時鍾之間來來迴迴。
待在房間裏也是靜不下來，所以我決定先到會合地點等她。我每次都是這樣。最後再一次站到鏡子前麵，確認浴衣穿得如何。腰帶的綁法我是照著查到的資料學，但這樣算有綁好嗎？高度也是這樣就可以了嗎？我左右擺動腰部做確認。發型則跟平常一樣，不過等到要出發的時候，我才不經意在意起是不是再多下點工夫比較好。怎麽辦呢？我抓著頭發猶豫。由於也有弄得很奇怪就重新弄過，然後就這麽無止盡地一直處理頭發的可能性，與其隨便亂動發型，不如就照平常的樣子去就好了，於是我決定就這樣前去赴約。
一走出房間，我就看到走廊有道長長的影子。那不是夕陽的陽光，是人影。
「哎呀……」
我撞見了不知道從哪裏返家的母親。母親好像對我穿著浴衣感到很驚訝。
我們彼此的動作變得很不自然，彷佛被線纏住了。
「你要出門嗎？」
「……嗯。」
我無力點點往前傾的頭。胃漸漸開始作痛。
好想逃。好難受。好希望她走開。
心裏湧現了大概不該對家人抱有的感情。
我也曾想過自己為什麽會生在這個家。
我繼續伸長著脖子，打算跟母親擦肩而過。
就在途中。
「你頭發這樣看起來會很樸素。要幫你綁嗎？」
我一開始很懷疑自己的耳朵。心想她在說什麽。
說這話的當事人也一臉尷尬，很不自在。
但她的提議漸漸滲透進我的心裏，我才慢慢了解她的意思。
我想起這個人是自己的母親，便語氣僵硬又小聲地——
帶著同時自然握起的拳頭，說：
「嗯……」
我接受了她的提議。母親默默踏出腳步，我也跟著走在她身後。
我感受到一股跟在島村麵前時不同的沉重緊張感。
肌肉也沒有出現有如電流竄過的刺激，就隻是變得非常緊繃。
一坐到鏡台前麵，又更覺得有種壓迫感壓在肩上。母親也有些傷腦筋地眯細雙眼，梳起我的頭發。我差點要跟鏡子裏的母親對上眼，連忙撇開視線，對這種不知道該怎麽辦才好的不自在情境感到難受。感覺好像空氣變稀薄了一樣，快窒息了。
所謂家人，是這樣的存在嗎？
平常就沒怎麽對話，擠不出任何想說的話語。
母親一邊準備綁頭發的發圈，一邊問：
「祭典……你是要跟朋友一起去嗎？」
「……嗯。」
我無法清楚地迴應。可是，這樣是不行的。
「嗯。」
我重新以強而有力的語調迴答。我在鏡子裏跟母親四目相交。我們連這樣的行為，都好久不曾有過了。
「這樣啊。」
母親看起來漠不關心地立刻低下頭，轉移視線。她這個舉動，跟我很相似。
她之後沉默不語地綁起我的頭發，慢慢綁成新的發型。
「這樣可以嗎？」
我摸著一旁綁好的辮子，迴答一聲「嗯」。
我不可能有辦法說出「我不喜歡」。
我離開鏡子前麵，帶著這股微妙的氣氛前往玄關。我穿上純粹為這天準備的竹皮草鞋，抱著無法徹底消化掉的浮躁心情準備往外走。
接著——
「慢走。」
我感覺有道聲音推了我的背部一把，讓我步伐踉蹌。
等我迴過頭，母親已經在迴去房間的路上了。
預料外的狀況打亂了我的內心，站不穩的雙腳差點打結。
站穩腳步以後，一道不成聲的聲音在喉嚨裏來來去去。
我在沒有人的走廊上，緩緩揮手。
我不認為這件事會產生某種嶄新的開始。我知道現在才開始也不是辦法，也為時已晚。
不過，我並沒有覺得不快。
至少我還能高挺著胸走上出發的路途。
我原本想拿著腳踏車鑰匙出門，不過想想今天應該不需要它，就又放迴玄關。本來掛在上麵的鑰匙圈不知道什麽時候不見了。大概是因為我一直追尋著島村，追得沒空注意鑰匙圈吧。我不感到後悔。就算今後也會在自己的決定下失去一些事物，我肯定唯獨不會後悔自己選了這條路。
我確信自己現在正在向前邁進。
我離開家，感覺腳步漸漸地、漸漸地變輕快。
我心想「走往祭典的步伐如此輕快有什麽不好？」，意氣風發地走著。
「嘟～因嘎洽嘟～因嘎洽。」
「…………………………………………」
「咕翁咕翁咕翁。」
母親說要幫我綁頭發，結果一交給她綁就弄得我頭上很吵。她就不能安靜地綁嗎？
現在是陽光開始轉弱的黃昏時分，是個安靜得彷佛蟬聲被抹除的時段——本來應該是這樣的。在令人深有感慨的黃昏環繞下，她卻在化妝台前「咕翁咕翁咕翁」。我開始後悔，早知道還是自己綁就好了。
「不過，也好久沒弄你的頭了呢。」
「是頭發啦，頭發。你不要亂玩我的頭喔。」
如果會變得超聰明，我倒可以考慮允許她那樣做。不對，感覺這樣的母親會用玩模型的心態玩我的頭。
「上一次這樣幫你弄頭發，是國中畢業典禮的時候呢。」
母親暫時停止梳頭發，把手放到我的頭上。
「你又長高了嘛。」
「有嗎？」
「就隻會愈長愈大隻。」
這時候不是該說「都長這麽大了……」，然後變得很感傷嗎？我們母女倆的互動真是一點感動都沒有。
「讓我來幫你在頭上弄個大漩渦吧。說得直接點就是——」
「不要玩我的頭。」
「嘖。那我就幫你弄一般的發型啦。」
她像心裏很不滿的年輕人一樣，感覺心不甘情不願的。下次開始不要拜托她弄了。
雖然我不知道會不會有下次。
而最後綁出來的，是很一般的包包頭。我看鏡子確認綁得好不好看，大致上覺得滿意。
「這樣就好了。」
「你這講法是怎樣啊？好吧，算了。嗯。」
母親對我伸出手掌。這是幹嘛？我俯視著她的手，接著——
「美發沙龍費用總共三千圓的啦。」
「哈哈哈哈。」
「哈哈哈哈哈。」
「哈～哈哈。」
「哇哈哈哈。」
她一直不肯收手耶。我笑著對她感到傻眼。結果，我還是拗不過她。
「幫我記在帳上。」
「好。」
她真的寫在記事本上了。連開個玩笑都做得這麽徹底……這是個玩笑。
我假裝沒看到她這麽做，然後除了發型以外，也確認一下浴衣。
這件白底浴衣上有向日葵圖案，腰帶是朱紅色。跟前陣子我妹和社妹穿的浴衣不同件。
「你有好多浴衣。」
「都是媽給我的。話說，聽說你跟媽變手機筆友了？」
母親一邊拿掉梳子上的頭發，一邊問我。我也摸著瀏海迴答她。
「啊，嗯。她有寄小剛的照片跟影片給我。」
「喔，小剛的啊。」
她的語氣聽起來滿不在乎。但是，卻又一口氣翻轉過來。
「要是小剛快撐不住了，你也去看看它吧。」
我迴頭看她。母親拿著梳子，平淡地繼續說下去。
「到時候會帶你過去找它。」
「…………………………………………」
「啊，你現在在想些很失禮的事情對吧。我不會生氣，你說說看。」
「我在想，你偶爾也會說些很有母親風範的話嘛。」
「喲～噫耶～」
她發出了怪聲，不過好像沒有生氣……她真的是個怪人耶。
我再確認一次發型之後，就離開房間。我馬上遇到了在走廊上小跑步的我妹。
「啊，姊姊穿浴衣耶。」
她跑過來了。這下說不定撞見一個有點麻煩的家夥了。雖然畢竟是在自己家，會遇到她也是理所當然啦。如果能直接順利走出門，那就再好不過了。
「你又要去祭典嗎？」
「嗯，有朋友約我去。」
「……是喔……」
她看起來極度不滿。感覺隨時會開始吵著要我帶她去。
可是安達跟樽見不一樣，她一定不喜歡我帶別人去啊。而且我妹好像也不是很喜歡安達的樣子。
祭典是玩樂的地方，不是用來被人際交流搞得氣氛緊繃的地方。
真傷腦筋啊。我笑了笑想打圓場，這時候——
「好，那老媽帶你去吧。」
晚一點才從房間出來的母親介入我們的對話，替我解圍。
她這份體貼讓我想到外婆。
「你要帶她去？」
「今天可是老媽大顯身手的日子喔。」
原來平常沒有大顯身手啊。我雖然傻眼地發出「嘿嘿嘿」的笑聲，卻也沒來由地感覺心情愉快。我妹大概也因為聽到很稀奇的提議，麵帶有些難為情的表情仰望母親……氣氛還不錯。
我無法用言語巧妙表達，但這是段讓人想長久沉浸其中的時光。
「好叫人期待呢。」
水藍色的頭從我妹身旁快速探出來。
她果然會不知不覺出現在我家。
淺桃色配上小花圖案，以及淡紫色的腰帶。跟其他經過的路人穿的浴衣相比，我覺得自己的浴衣沒有徹底抹去一種類似土氣的感覺，這隻是我在杞人憂天嗎？這個花色是我在跟島村講過電話後，連忙衝去選的，但買迴來後卻是愈來愈擔心。打電話問島村會比較好嗎？可是老是這樣做，會變成島村的換裝娃娃。
被島村拿來換裝。被她脫衣服。我聯想到魚乾。
「……我好蠢。」
我用手掌遮住臉，深感羞恥。要不是人在外麵，我已經開始扭來扭去了。
我跟島村約好會合的地點，在煙火會場這條路一旁的飯店前麵。飯店似乎來了很多觀光客，入口處接連有穿著浴衣的親子之類的客人走出來，往河川方向走去。河川堤防底下一帶，似乎在這個時間已經滿滿都是先占好位子的觀光客了。我沒有實際去看，但查出來的資料是這麽寫。我可以在極近距離下看見比美景更美的事物，所以我不執著於煙火。她可不可以趕快來呢？我好幾次看向剛才走來的路，以視線追尋走過的人影。
鎮上從黃昏進入些微深沉的夜晚，道路漸漸變得跟河川一樣呈現單一色彩。路上人影彷佛於河上漂流的燈籠，而我則在那樣的人潮中尋找島村。我有自信不管人再多，都有辦法找出她在哪裏。
這一次的煙火大會規模沒有我前陣子幫忙顧攤的那次大，不過鎮上依然環繞著一股熱鬧氣氛。大概是因為這座小鎮沒有其他特色，光是稍微有些人潮，就會眼花撩亂。大家是對這場煙火大會感到興奮與期待嗎？還是把注意力都放在一同前來的人身上呢？
不用明說，也能知道我是哪一種人。
不久後，我揮開飛過來的蚊子的手停了下來。
「啊……」
就算有其他穿得很像的人，也不會有任何影響。
我的注意力在一瞬間被吸引過去，其他人的存在在我眼裏變得模糊。
島村穿著浴衣這個意料外的狀況，給了我有如眼前提早施放煙火的衝擊。
我揮手迴應對我揮揮手的島村，同時小跑步跑向她。跑步的期間，我的臉頰也開始發熱。即使臉頰的顏色變了，也因為太陽下山的關係讓島村不容易察覺，算是不幸中的大幸吧。
我快步跑到島村麵前。島村笑著迎接跑向她的我。
她綁著包包頭，穿著跟我不同種類，卻是一樣有花朵圖案的浴衣。島村雖然跟平時完全不同，但她依然是島村，我自己也不知道自己在說什麽，不過我知道自己的眼神開始變得閃閃發亮了。我在她開口問之前，在開口問候之前，先老實說出感想。
「很……很可愛喔。」
「是嗎？」
我點頭好幾次。
「很可愛。」
我忍不住多說幾次。這股喜悅是怎麽迴事？我不知道這是什麽感情。
「你這樣講，感覺是不壞呢。」
在我的奮力誇獎下揚起嘴角的島村眼神遊移，之後突然把拳頭輕放在手掌上。她晚了一步，才麵帶微笑地說：
「安達你也很可愛喔。」
我在聽到這句話的瞬間，體會到耳朵融化的感覺。
雖然有點在意一開始的空檔跟拳頭輕敲手掌的動作，但被她這麽一說，就等於是讓我的腦袋裏放起煙火。又是煙火啊。裏外都在放，也太熱鬧了。
島村伸手過來。我驚慌又好奇地看著她的手，心跳開始加速，接著她就用食指碰了我的辮子。她用指腹稍稍提起辮子的末端。頭發在我的視野一角像掃把似的擺動。
「你綁辮子很好看呢。你自己綁的嗎？」
看來是因為我平常不會改變發型，就被注意到了。我用有些僵硬的語調，迴答：
「是媽媽……綁的。」
這個迴答對島村來說果然很意外的樣子，她訝異得睜大了眼睛。
「是喔～」
「嗯……」
「喔～～」
島村會不會驚訝得太誇張了？她們明明沒見過麵啊。
「島村呢？」
她綁著包包頭，散發著成熟韻味。大概算很成熟。但是好可愛。
「喔，這個？我也是老媽幫忙綁的。」
我跟這麽說的島村四目相交，我們彼此都害羞地露出笑容。
「那走吧。」
「嗯。」
在她的催促下，我們肩並著肩，踏出腳步。我們也成了其中一個朦朧的黑影燈籠。
我偷看島村麵不改色的側臉，手指自然而然張了開來。
不要貪心，也不是粗魯地搶過來，而是溫和地、輕輕地。朝下，要朝下——我意識著這一點伸出手，卻太過緊張，手指開始顫抖了起來。然後又沒拿捏好力道，不小心太用力地握住島村的手。啊——這場失敗慘到讓周遭的黑暗都聚集到眼睛上了。
跟我牽起手的島村看起來像是已經不在意這點了，隻是露出苦笑。
「你很笨拙呢。」
「對不起……」
我雖然有在反省，但也不放開她的手……咦？
「島村，你剛才有跟誰牽過手嗎？」
島村的手掌上還留著外來的溫熱感。島村轉頭麵對我。
「你感覺得出來？真厲害，那我要撤迴前言了。」
她的語氣聽起來像是真的感到很佩服。「啊，嗯，那個……」我心想自己是不是說了有些惡心的話，變得支支吾吾的，接著——
「因為我跟妹妹她們一起走到半路。」
「啊，原來如此……」
不是跟女同學一起來，讓我鬆了口氣。這樣啊，她妹妹也來了啊。不過她們沒有在一起，我可以解釋成是島村以我為優先嗎？
這樣解釋好嗎？我快開心到亂了陣腳了。
因為優先度高過家人，就表示，呃，很不得了。我的語匯能力太糟了。
當我暗自興奮時，島村有如下定了決心般轉身麵向我，用空著的左手牽起我的手。
「這……這是要做什麽？」
「這隻手就不會感覺到其他溫度了嗎？」
「嗯。」
是島村最原本的溫度。
「這樣啊。到底是什麽概念啊，真的很那個呢。」
島村一副疑惑的樣子。看起來有一點點開心。她這句話究竟是對什麽事的感想呢？
「不過，你還是一樣來得很早呢。」
島村調侃我真的很守時。我好像也不算是守時。
「可是太早來也是個問題呢。」
「咦！」
島村露齒微笑。
「距離開始放煙火還有一點時間喔，小妞。」
「啊……不不不，這樣也沒關係啊。」
因為多出的這段時間，就能多跟島村待在一起了。
我沒有給島村具體迴答，而是握緊她的手。我感覺到島村的手在緩緩擺動。
我們就這樣一起走，來到了橋的附近。看著眼前擺設在這條路上的大批攤販，我差點就被人潮震懾住了。原來實際加入攤販外頭的世界，會有如此五彩繽紛的感受。燈籠的光芒以不至於惹人厭的亮度替夜晚化妝，增添色彩。
「你打工的地方今天也有來擺攤嗎？」
「嗯。啊，我今天沒有排班，沒問題的。」
我左右揮手強調。「這樣啊。」島村不知為何晃了晃肩膀。
好了，該走哪邊呢。我正煩惱不知道該逛左邊還是右邊的攤販區時，稍微有點距離的地方傳來了一道很耳熟的年幼嗓音，說著「西瓜好吃」……我覺得好像有聽到這樣的聲音。我看到人山人海之中微微飄起不同光芒。那是淡淡的水藍色光芒。
「走……走這邊吧。」
我沒來由地指往反方向。「是可以啦。」島村老老實實地陪我一起往這邊走。
我們就這麽走到攤販前麵時，旁邊又傳來了其他耳熟的聲音。
「嘿！嘿！來個章魚燒怎麽樣啊，嘿！嘿！」
我不禁看向這道叫賣聲的來源。
「啊。」「啊。」
不光是我，連島村也愣得張大了嘴巴。
在攤位裏招手的是之前遇過的占卜師。即使她人在夜晚與燈籠微弱燈光之間的狹縫，我也立刻就看見了她臉上的紅潮。島村也對她有反應，意思是島村也曾給她占卜過嗎？島村個性上不會對別人吐露煩惱，我很意外她會去依靠占卜……啊，可是她曾看過深夜節目的占卜，說不定其實對這類話題有興趣。占卜……有辦法變成我們之間的共同話題嗎？
「哎呀……你的女伴換發型了啊！」
占卜師的表情很平淡，語調聽來卻很有朝氣。女伴……女伴？
島村也愣住了。但馬上就不知道為什麽側眼看向我，說：「啊，原來如此……」
為什麽我會覺得她的嘴角看起來像勾起了一抹微笑呢？
「啊，你們這個世代不知道嘉門達夫是吧，這樣啊。」（注：「你的女伴換發型了啊」源自嘉門達夫描述劈腿的歌曲《從鼻子流出牛奶》歌詞裏的「你的男伴換發型了啊」）
那算了——她用手表示把這個話題扔到一邊。
「先不管那個，嗯……原來如此。」
占卜師交互看向我跟島村，故弄玄虛地眼神一亮。
什麽事情「原來如此」？我有一瞬間差點陷入疑問當中，然後驚覺。
我想到包括跟這名占卜師商量的煩惱在內的各種事情，焦急了起來。
急到我不禁突然放開島村的手。
「你認識她嗎？」
「與其說我認識她……應該說島村你才認識她吧？」
我本來打算故作鎮定，但講完才發現自己講話的速度變很快。我的脖子開始冒出一陣悶熱。
「我隻是在前陣子的祭典被她纏上了而已。」
「被纏上？」
我這麽說的同時，也把視線移到占卜師身上。要是這個占卜師張開她看起來不像會保密的嘴，滔滔不絕地把事情都講出來怎麽辦？我擔心得心神不寧。占卜師看我這樣，便放聲大笑。
「哈哈哈，沒問題的。我至少還知道有保密義務這檔事。」
我有一瞬間感到放心，卻在下一秒又變得鬱悶。既然知道的話，就不要說出口啊。
「保密義務？」
島村正如預料地對這句話有所反應。給我保密啊！
「呃～呃～嗯，啊，這味道……好香喔——」
我自己也知道這樣會很不自然，還是嚐試強硬改變話題。我踏著特別大的步伐，動作僵硬地移動到攤販前麵。明明是占卜師的攤販卻隻擺著食物，而且這個——
「雖然你說是章魚燒……」
跟我一起察看的島村表露困惑。島村會看得說不出話是理所當然的，因為在台子上烤的是鯛魚燒。但不知道是不是包太多內餡，魚身的部分跟一般鯛魚燒比起來凹凹凸凸的情況很嚴重，外型不是很好看。
「可是你賣的是不一樣的東西吧？」
「不不不。這個裏麵有包章魚。」
「咦？」
占卜師往要賣的鯛魚？章魚？燒的臉咬一口之後，讓我們看裏麵的內餡。
剖麵裏確實看得見章魚。裏麵裝了滿滿的章魚，感覺都要破皮而出了。魚身凹凹凸凸的部分內部似乎全部都是這些章魚。知道實情後再看看鯛魚燒鼓鼓的肚子，就感覺它像是消化不良。
「做開運章魚燒的時候把章魚省著用，結果剩了好多章魚，哈哈。」
占卜師聳了聳肩。我不禁跟島村麵麵相覷。
「你們覺得這個新構想怎麽樣啊？有種會接連有年輕人被外表騙到的預感！」
島村輕鬆無視她的推銷，牽起我的手。
「啊……」
「聽好嘍～不可以跟這種人對上眼。」
島村牽著我，迅速從攤位前麵離開。
「哎呀。」
聽到占卜師的歎息，島村的雙腳又走得更快了。
而加速程度比她腳步更誇張的，是我的內心。那位占卜師間接讓島村主動握起了我的手。這不是她一直到剛才也牽著我的手的問題。
是島村主動緊緊握住了我的手。重要的不是結果，是過程。
「話說迴來，她好像說她專看手相的嘛。」
島村看著斜上方，有如想起了什麽似的低語。
「你之前有給她看手相是嗎？」
島村側眼看向我。這時候說謊也沒意義，於是我承認有看過手相。
「之前有給她看一次。隻有一次。」
我直直豎起食指。「那是該強調的部分嗎？」島村表示疑惑。
或許不是。
「她有跟你說什麽很誇張的事情嗎？」
「很誇張的事情……」
我迴想起當初給她占卜的情形。那時反倒是我喊得很大聲。
「與其說是她跟我說，不如說是她逼我說……」
「嗯？」
「那至少來個普通的章魚燒怎麽樣？」
「唔哇！」
她追上來了。占卜師拿著一盤章魚燒，並肩走在我們身旁。
她走得非常快，甚至有可能走超過我們。莫名其妙。
「這個是圓的喔。是圓的，這不是鯛魚，來吧，怎麽樣？」
「好啦好啦，我買。」
島村以一副覺得麻煩的模樣應對。她的態度如實表現了「我買就是了，滾一邊去」的感覺。
「謝～謝惠顧～」
占卜師留下一句半吊子體育係風格的道謝，迴到攤位上。我感覺到有視線在看我，迴頭一望，就看到占卜師正舉起手，彷佛在表達「加油！加油！加油！」似的替我打氣。不用做些不必要的事情啦——我作勢揮揮手趕她。同時，也覺得簡直像被看透了一切，使我的背部流出冷汗。難道我太容易理解到過了頭嗎？是吧——我俯視跟島村牽著的手。
「話說，你是占卜什麽——」
「啊——！是……是蘋果……糖耶！」
雖然這樣敷衍太過勉強，但我已經停不下來了。我直衝賣蘋果糖的攤販。
其實我知道蘋果糖這種東西的名字，卻沒有吃過。
我被問到要什麽種類，也不知道原來還有分。我表示隨便哪一種都可以，買了蘋果糖。
「好像安達的臉一樣呢。」
島村毫不遲疑地從旁這麽對我說，而我也從溫度變化中感受到自己的臉正像她說的一樣逐漸變紅。當島村把蘋果糖拿在手上，事態準備告一段落時，隨即——
「話說，你請她幫你占卜什麽——」
「什錦燒——！」
後續情形就不多說了。買完以後，島村像是算好了時機般，笑說：
「我們來談談占卜唄。」
「我……我要這個水球！」
一陣慌亂之後。
「安達妹妹請人幫忙占卜了什麽事情呢～」
「……唔。」
就算是我，到了這個地步也會察覺島村的意圖。我有些忿恨地看著她。
「你在玩弄我嗎？」
「好好玩。」
她麵露微笑……島村開心的話就算了——結果我就這麽原諒了她的所作所為。
水球在島村的手邊彈來彈去……她很喜歡那個嗎？
不過一迴過神，我們就已經買了章魚燒、蘋果糖跟什錦燒。這遠遠超過了可以輕鬆邊走邊吃的量。
「不知道有沒有哪裏可以坐。」
手拿著一盤章魚燒的島村轉頭尋找空位。這種狀況下，也實在沒辦法牽手。因此我有必須盡早吃完的理由。
「那邊……有座公園。」
我當然先探勘過祭典會場附近的環境了。雖然單純是因為我等不及，就在前一天來逛逛看。「交給你帶路了。」她這麽說以後，我開始替她帶路。
把詳情告訴她，她應該會笑我像小孩子一樣，所以我沒說出口，但我很高興能被島村依賴。這是少數我能意識到平常跟自己無緣的，一種類似驕傲的心情的瞬間。
我保持著背部比平時挺得又更直一點的狀態，帶島村到公園。離橋有些距離，且擁有豐富自然環境的公園受到雜樹林環繞，遮住了祭典的亮光。本以為到離熱鬧的地方有一小段距離的地方，人潮也會減少，結果公園裏也有很多人。
公園的長椅很幸運地碰巧空下來了。我跟島村和離去的男女擦身而過，一起坐上長椅。不曉得是不是因為快要放煙火了，大家都往公園角落，也就是位在河川正麵的地方移動。
由於跟祭典的燈光有點距離，我沒辦法徹底掌握有多少人，不過有非常多的人頭在動。感覺數量比攀在樹上的蟬還多。其中也能零星看見有女生跟女生一邊打鬧一邊等待煙火，那樣的景象不知為何令我感到放心。
「要從哪個開始吃？」
島村輪流看著蘋果糖跟章魚燒。
「那，先吃章魚燒。」
我選擇有吃過的那一種。我接過裝章魚燒的盤子，把一顆用牙簽插著的章魚燒直接送入嘴裏。雖然剛才沒有指定要加，不過淋在上頭的似乎是醬油。
章魚燒熱得無法整顆放進口中，於是我把章魚燒吹涼，咬下半顆。咬下去。然後發現不對勁。
「咦？」
我直直凝視被咬一口的章魚燒內餡的部分。
「怎麽了嗎？」
「裏麵沒放章魚。」
剩下的一半也是看得到蔥，卻看不到章魚。
「咦咦？她明明說剩很多。」
島村感到困惑，可是又立刻露出淺淺笑容。
「啊，原來如此……」
「咦？」
「大概……是剩下來的章魚放太多到鯛魚燒裏了，結果換章魚燒沒章魚可以放。」
「……哈哈哈。」
我隻有笑出聲，表情上沒怎麽笑。這是非笑不可的玩笑嗎？
沒有內餡的章魚燒除了湯汁沒什麽味道以外，還滿好吃的。吃完一半左右的時候，島村說著「來，還有這個」把蘋果糖遞給我。被咬過的蘋果糖流著像是蜜的液體。相對的，我也把剩下的章魚燒拿給島村。
接過的蘋果糖鮮紅的樣貌，震懾了我一段時間。
「原來蘋果糖真的是蘋果啊。」
「安達，你在說什麽啊？」
是真的。接著，我忍不住注意起島村咬過的部分。島村咬下去，被吃掉一大口的地方。事到如今，我才不會……為了這點小事……就冒出什麽想法。我們也輪流喝過同一杯飲料，沒問題的。我抱著這樣的想法，慎重地咬下去。有股酸甜口感慢慢傳遍口中。
什錦燒也大致各吃一半，而我吃得比較多一點，可以清楚感覺到胃部附近沉沉的。吃完的時候，人牆已經變得更加厚實，就像是看到已成熟的果實準備落下的情境。
再過不久就要施放煙火了。
「安達，你玩得開心嗎？」
島村一邊玩著水球，一邊問我。跟島村獨處，我的內心不可能不感到雀躍。我心裏的興奮與悸動如水球似的彈跳著。
「嗯。」
「那就好。」
島村露出柔和的笑臉。她鬆懈神情散發出的稚嫩氣息，撼動了我的心。
「島村你呢？」
我問她一樣的問題，島村便猶如早就料到我會這麽問般，立刻迴答。
「很開心喔。」
你看——她說著彈了彈水球。我不禁心想她隻要有水球就夠了嗎？即使如此，既然她玩得開心，那我就比較放心了，但接著又換原本壓抑住的不安開始探出頭來。
要問嗎？我好猶豫。也感到害怕。但我還是按捺不住，些微放低視線問道。
「比……比前陣子……還開心嗎？」
比起跟其他人來，跟我來有玩得比較充實。
我將一絲希望寄托在不斷彈跳的水球上詢問後，島村就掛起溫柔的微笑。
「或許吧。」
然後像是在安撫我的情緒一般，伸手摸摸我的頭。我感覺問題被她含糊帶過，心裏的不安依舊沒有消失。
不過我已經不想再逼問島村問到哭出來了，於是從長椅上站了起來。
我有必要先稍微遠離島村，在腦袋過熱前先進行冷卻。
「我收拾一下垃圾。」
「你真貼心呢，麻煩你了。」
我把島村留在長椅這邊，小跑步前往就在附近的垃圾桶。垃圾桶周邊散落著大概是丟歪了的垃圾。我一開始不打算多加理會，但總覺得無法就這樣放著不管，便動手整理了一下。我不是相信有神明存在，不過感覺做太多壞事，會沒辦法觸及自己的願望。終究是為了自己罷了。
清理完垃圾時，我快變得滾燙的腦袋也稍微鎮定下來了。我轉身朝向長椅的方向，打算迴到島村那裏，就看到正彈著水球的島村臉上掛著笑容。
拉開距離再認真觀察一次，才發現——
前陣子的祭典，她沒有穿浴衣。
難不成是為了我，才穿浴衣過來嗎？
這樣也太自我感覺良好了……不對，可是，說不定……說不定——
「你怎麽了嗎？怎麽僵在那邊不動？」
島村察覺我的異狀，開口問道。
啊——喉嚨深處發出一道彷佛在做事前練習的聲音。我先吞下這道聲音，然後——
「我在想……島村……好漂亮。」
「……謝謝。」
感覺講得算挺自然的。我表現不錯喔。我感受到脖子有相當湍急的血液流動。
接著島村又輕敲手掌，笑著說：
「你也很漂亮喔～」
「謝……謝謝。」
講第二次，得到的感動也有那麽點變淡。這種想法是不是太奢侈了？
可是怎麽說，這次有些開場白嘛。
「啊，煙火！」
島村從長椅上站起來，指著斜上方。我跟著往上看去，發現天空充滿了光芒。
紅色的火焰飛散開來，描繪出綻放的花朵。
並刻畫進景色裏，以及夜晚裏。
大概是因為我平時都隻是在遠處聆聽，煙火施放的聲音聽來意外深沉而強烈。
「哇……」
島村倒吸了一口氣。一段空檔後，煙火又伴隨著其他人的歡唿聲飛上天空。
「深紅色、暗紅色，再來是赭紅色的！」
我是不太懂，不過看到紅色係煙火接連炸開的島村看得很興奮。她往人牆方向踏出一步，接著又再踏出一步，以更靠近煙火。我的視線跟隨著被煙火照亮的島村，根本沒有認真看天空。
被束縛在夢幻色彩中的島村是如此端麗，又虛幻。
那刺激了我全身上下的肌膚、器官、眼淚。
以及形成身體的有機部分。
一股撼動身心，有如被過濾出來一般受過淨化的感情——
這股感情絲毫沒有要停下的意思。腦袋裏隻想著要告訴她。
像嬰兒哭泣那樣坦率地告訴她。
發光物體飛行的模樣，引得肩膀隨之揚起。
我的思念，與煙火一同飛向天際。
「我……
喜歡……
你——！」
我聽到她說「我喜歡你」。
安達跟煙火一起迸發的思念，化為星火落在我身上。
我轉過身，背對煙火。
被接連施放的煙火照亮的安達依然張著嘴，就這麽僵在原地……難道她在等我迴應？她不可能是在表達喜歡煙火，也就是說，這是——
是在對我說。
這好尷尬啊。氣氛好尷尬。
「那還……真是……謝謝你啊——」
除了這句話以外，我還能怎麽說？
雖然我迴應的音量跟安達比起來隻有小蟲拍打翅膀那麽小聲，不過安達好像有聽到，臉色也跟著轉變。就跟接連往頭上飛去的煙火一樣不斷變色，像是迴過神來了。
「唔哇，你的表情好誇張。」
綠色安達跟橙色安達應該算真的很少見的稀有種吧？因為很稀奇，於是我往前走，想靠近看一下，結果安達也往後退開。麵部抖（不斷發抖的意思）的安達直接踏出一兩步的助跑往後走，然後轉身奔跑起來。
「啊，你要——」
去哪裏啊？總覺得之前也有過這種事。像是用狂奔的從我家逃跑，還有其他幾次也是。不可以在人潮裏麵跑啊安達——我本來想阻止她，不過她跑得還真快。
安達像是希望消失在夜晚裏般，在黑夜中往煙火會場反方向奔馳。就算在心裏默念「快停下來、快停下來」，時間也不可能真的暫停，安達也不可能聽得見。我隻能用跑的追她。
煙火的沉著聲響，變得愈來愈遠。
跑到今天當作會合地點的飯店前時，安達才終於停下步伐。她不是就這樣跌一跤，而是精疲力盡地癱倒在地。我承受著穿不習慣的草鞋帶給我腳趾間的疼痛，追上安達。我繞到正麵，就看到安達那張蘋果似的臉抬頭看我。是已經看慣了的紅色安達。我說這樣會弄髒浴衣，對她伸出手。
我握住戰戰兢兢地伸過來的手，拉她起身。等她站好的時候，已經開始出現藍色安達的徵兆了。她頻繁變化的臉色，簡直就像在鎮上沒有的海中漂蕩。
「先冷靜下來吧。」
我把手放上她的肩膀。順便用螃蟹走法移動到飯店角落。大家都專心在看煙火，附近沒什麽人。但我們已經沒有餘力去管煙火了。
「冷靜下來了嗎？」
感覺我好像在對現在的安達說件強人所難的事。
「唿嗯。」
她的下顎在顫抖，無法好好迴應我的問題。不過似乎至少恢複到可以迴話了。
讓點綴夜空的煙火也顯得黯淡無光的安達炸彈，很像隨時會再點燃引信。
「你亂跑很危險的。畢竟不是隻有人，還有車子。知道了嗎？」
我先提醒她這一點。我在追她的時候心情七上八下的，擔心她要是遭遇意外就不好了。
安達有如被猛力拍過頭般垂著頭，說「對不起」。
我覺得自己豈止像她的姊姊，甚至變得像媽媽一樣。
「嗯。還有，那個，你……呃……有話想對我說吧？」
我有點排斥當著她的麵這麽講。安達用看起來像要打噴嚏的模樣張開嘴，用顫抖的嘴巴說：
「多……多阿——」
「拉？」
安達猛力搖頭。好像不是要說多阿拉（注：日本中日龍棒球隊吉祥物）。我想也不可能是要說多阿拉吧，嗯。
我的心跳也有些變快了。感覺像在害羞，又像是不知所措。
總之，這確實是種未知的體驗。
「多底——」
安達想說些什麽，卻立刻出了差錯。她似乎咬到舌頭了，眼角泛出淚水。
我本來想問她有沒有怎樣，但安達拒絕我的關心，放聲大喊。
「我……我喜歡……你！啊！」
在煙火的火光下，我看見從咬傷的舌頭流出的血，與噴出的飛沫在空中共舞。
我沒想到會被同學吐著血告白。
再說，我也是第一次被人告白。以第一次來說，這給人的印象太過鮮明與強烈了，包括鮮血的顏色在內。
再加上這片隨著夏日祭典而生的溫暖光芒，令我對這段跳脫日常的體驗感到頭暈目眩。
「這樣啊。」
我點點頭，表示聽見她的告白了。
隻有這樣？——感覺可以從安達的臉色變化中聽到她的哀號。
「你等我一下。我需要思考。」
事情來得太突然，我的感情起伏跟不上事態發展。我雙手環胸，決定先認真思考看看。可是麵前的安達一直上下顫動，害我在意得不得了。好像引擎空轉一樣。她為什麽每個反應都那麽有趣呢？我都沒辦法集中精神了。
「那……安達你對自己喜歡的人，也就是我有什麽期待呢？」
大概是因為就近看著安達驚慌失措的模樣，我的心境反倒跟她呈現對比，非常冷靜。
安達嚇得抖了一下。然後低著頭，吐露出自己的欲望。
「我希望……你待在我身邊。」
「我就在你身邊喔。」
「心裏……想著我。」
「我正在想著你喔。」
安達迅速抬起頭。同時把蓋住眼睛的淩亂瀏海順勢甩開。
她的雙眼濕潤，猶如正中午的太陽那樣晃蕩。
「我希望你……眼裏隻有我。」
「……唔——」
最後是著眼在這方麵上啊。隻有我……「隻有」啊。
把這些統整起來的話，簡單來說——
「就是『請你跟我交往』的意思嗎？」
安達的肩膀跳了一下。我看見她的發際線冒出汗水。
狠狠大鬧一番又激動過後，就算是晚上，也當然會覺得熱吧。
安達不知道是不是內心糾結到都忘記眨眼了，一動也不動。她好像正在整理思緒，思考「這樣真的沒關係嗎？」，所以我先等她一陣子。而在不知道經曆什麽樣的思考後，安達微微點了頭。
我喜歡你，請你跟我交往。
雖然其中伴隨了些許追趕戲碼跟吐血場麵，不過她想說的話經過重整之後，其實很短。
好了。
她說要交往，是什麽意思呢？
我跟安達都是女生。一般來說，要交往很奇怪。不是一般會有的行為。所以就一般人的角度來看，會變得很奇怪。雖然安達完全不會在意周遭人看法，但是……我會嗎？
就算遭受周遭人的冷言冷語跟冰冷視線，我依然能繼續牽著安達的手嗎？
如果我是打心底喜歡安達，肯定有辦法忍受吧。
「…………………………………………」
交往基本是男生跟女生做的事。一般而言是這樣。可即使跟男生交往，說到會不會生小孩，也不可能在這個年紀生。同個年代的男女會憑著其他的理由喜歡別人。
既然如此，就不是利益的問題了。
人際交流應該不是會考慮到利益的東西吧。
我很喜歡小剛。現在的我能夠承認這件事。我不是因為能得到什麽才喜歡它，它的毛發、它的純真無邪，以及它的一舉一動，都很惹人憐愛。
喜歡上一個人的時刻，是會突然到來的。
沒有進行計算或妥協的餘地。
安達的心意，想必也是如此。
我不能糟蹋她的心意。
假設要交往，就要牽手，要約會……咦？
跟現在有什麽不一樣？
「……沒有不一樣吧。」
差異——
一想到應該沒太大差別，心情就輕鬆下來了。
感覺像是以寬大的心胸包容這個事態。
「這樣不尋常對吧？」
安達窺探反應很慢的我。她低頭揚著視線看我，彷佛害怕被我責罵。
垂下的辮子晃了晃，我沒來由地覺得那樣很可愛。
「嗯。」
「很奇怪對吧？」
「嗯。」
「……你不覺得不舒服嗎？」
我有些猶豫該怎麽迴答。她問的是哪方麵上的不快？
是社會方麵、常識方麵，還是——
「不——」
安達的表情有如肉被從骨頭上削下來，染成悲傷色彩。
橙色安達變成藍色安達。雖然這樣也是挺美的，但最後這樣作結，場麵不太好看。
「是不會不舒服。」
雖然這句話是否定，但剛才的「不」不是在否定安達。
我懶得思考，伸手碰觸安達。
我雙眼看著安達。
我心裏想著安達。
沒有任何讓我感到排斥的事情。
安達的悲歎融化的同時，我仰望夜空。
飛上天空的煙火前往的，是填滿世界縫隙的黑夜。不論在天空施放多少光芒，都無法窺視夜晚的彼端。唯獨時間，以及明日，才知道那裏的景象。
困難複雜又幾乎令人窒息的事情，一定會是明天的我去思考。
所以，今天的我——
「算了，就不管了。」
與煙火聲響一同冒出的答案，有確實傳進安達的耳裏嗎？
於是，我就這麽開始跟安達交往了。
這命名方式很隨便。而我正為該怎麽寫下後續事項，煩惱得發出呻吟。
我思考到腦袋裏都發熱得快產生世上第二個太陽了。
夏日祭典該做些什麽才好？我直接逛過祭典的經驗非常之少。應該說，我在各方麵上的經驗都不夠充足。我自從認識島村以後，不知道已經深刻體會到這點幾次了。就算現在開始學習，也全趕不及需要這些經驗的時刻。
即使如此，我還是隻能每次都靠著不充足的知識，全力以赴。
先不管那個，何謂祭典？隻要跟攤販買東西吃，觀賞煙火，就算好好享受祭典了嗎？然後在其間的空檔牽手、聊天，還有……我想不到。
這幾天有空的時候我都在仔細思考，想到最後，我在想是不是有些期待過頭了。實際上隻是兩個人一起逛單純的祭典。這確實理所當然會讓我慌得想逃跑，不過我要克製自己抱持適度期待就好，避免放太多心力在這件事上，導致在結束後感到失望。而既然是這樣的活動，那一起吃些什麽、一起歡笑、一起感歎煙火很漂亮，不就夠了嗎？
我終於得出這樣的結論，闔上了筆記本。想得太深入也隻會白費工夫，偶爾不要多想什麽就上陣，或許也不壞。過往的各種失敗一個接一個浮現腦海，我一抱頭苦惱起來，浴衣的袖子也隨著我手臂的動作發生摩擦。
我早早就穿好浴衣，做好了萬全準備。我穿穿脫脫好幾次，不斷重新穿上，就算儀容已經整理到我覺得滿意了，距離約好的時間也還很久。
窗外可以看見巨大的白晝之花——太陽。太陽帶著藍天開始西沉，沒有那麽亮眼的光輝充滿整個室內。黃昏時分感覺得到寒意。但我對於一天終於落幕感到鬆了口氣。這是以前有的狀況，是認識島村之前的事情。我有自覺，現在的自己跟那時候相比，幾乎是不同人。
坐立難安。視線在窗戶跟時鍾之間來來迴迴。
待在房間裏也是靜不下來，所以我決定先到會合地點等她。我每次都是這樣。最後再一次站到鏡子前麵，確認浴衣穿得如何。腰帶的綁法我是照著查到的資料學，但這樣算有綁好嗎？高度也是這樣就可以了嗎？我左右擺動腰部做確認。發型則跟平常一樣，不過等到要出發的時候，我才不經意在意起是不是再多下點工夫比較好。怎麽辦呢？我抓著頭發猶豫。由於也有弄得很奇怪就重新弄過，然後就這麽無止盡地一直處理頭發的可能性，與其隨便亂動發型，不如就照平常的樣子去就好了，於是我決定就這樣前去赴約。
一走出房間，我就看到走廊有道長長的影子。那不是夕陽的陽光，是人影。
「哎呀……」
我撞見了不知道從哪裏返家的母親。母親好像對我穿著浴衣感到很驚訝。
我們彼此的動作變得很不自然，彷佛被線纏住了。
「你要出門嗎？」
「……嗯。」
我無力點點往前傾的頭。胃漸漸開始作痛。
好想逃。好難受。好希望她走開。
心裏湧現了大概不該對家人抱有的感情。
我也曾想過自己為什麽會生在這個家。
我繼續伸長著脖子，打算跟母親擦肩而過。
就在途中。
「你頭發這樣看起來會很樸素。要幫你綁嗎？」
我一開始很懷疑自己的耳朵。心想她在說什麽。
說這話的當事人也一臉尷尬，很不自在。
但她的提議漸漸滲透進我的心裏，我才慢慢了解她的意思。
我想起這個人是自己的母親，便語氣僵硬又小聲地——
帶著同時自然握起的拳頭，說：
「嗯……」
我接受了她的提議。母親默默踏出腳步，我也跟著走在她身後。
我感受到一股跟在島村麵前時不同的沉重緊張感。
肌肉也沒有出現有如電流竄過的刺激，就隻是變得非常緊繃。
一坐到鏡台前麵，又更覺得有種壓迫感壓在肩上。母親也有些傷腦筋地眯細雙眼，梳起我的頭發。我差點要跟鏡子裏的母親對上眼，連忙撇開視線，對這種不知道該怎麽辦才好的不自在情境感到難受。感覺好像空氣變稀薄了一樣，快窒息了。
所謂家人，是這樣的存在嗎？
平常就沒怎麽對話，擠不出任何想說的話語。
母親一邊準備綁頭發的發圈，一邊問：
「祭典……你是要跟朋友一起去嗎？」
「……嗯。」
我無法清楚地迴應。可是，這樣是不行的。
「嗯。」
我重新以強而有力的語調迴答。我在鏡子裏跟母親四目相交。我們連這樣的行為，都好久不曾有過了。
「這樣啊。」
母親看起來漠不關心地立刻低下頭，轉移視線。她這個舉動，跟我很相似。
她之後沉默不語地綁起我的頭發，慢慢綁成新的發型。
「這樣可以嗎？」
我摸著一旁綁好的辮子，迴答一聲「嗯」。
我不可能有辦法說出「我不喜歡」。
我離開鏡子前麵，帶著這股微妙的氣氛前往玄關。我穿上純粹為這天準備的竹皮草鞋，抱著無法徹底消化掉的浮躁心情準備往外走。
接著——
「慢走。」
我感覺有道聲音推了我的背部一把，讓我步伐踉蹌。
等我迴過頭，母親已經在迴去房間的路上了。
預料外的狀況打亂了我的內心，站不穩的雙腳差點打結。
站穩腳步以後，一道不成聲的聲音在喉嚨裏來來去去。
我在沒有人的走廊上，緩緩揮手。
我不認為這件事會產生某種嶄新的開始。我知道現在才開始也不是辦法，也為時已晚。
不過，我並沒有覺得不快。
至少我還能高挺著胸走上出發的路途。
我原本想拿著腳踏車鑰匙出門，不過想想今天應該不需要它，就又放迴玄關。本來掛在上麵的鑰匙圈不知道什麽時候不見了。大概是因為我一直追尋著島村，追得沒空注意鑰匙圈吧。我不感到後悔。就算今後也會在自己的決定下失去一些事物，我肯定唯獨不會後悔自己選了這條路。
我確信自己現在正在向前邁進。
我離開家，感覺腳步漸漸地、漸漸地變輕快。
我心想「走往祭典的步伐如此輕快有什麽不好？」，意氣風發地走著。
「嘟～因嘎洽嘟～因嘎洽。」
「…………………………………………」
「咕翁咕翁咕翁。」
母親說要幫我綁頭發，結果一交給她綁就弄得我頭上很吵。她就不能安靜地綁嗎？
現在是陽光開始轉弱的黃昏時分，是個安靜得彷佛蟬聲被抹除的時段——本來應該是這樣的。在令人深有感慨的黃昏環繞下，她卻在化妝台前「咕翁咕翁咕翁」。我開始後悔，早知道還是自己綁就好了。
「不過，也好久沒弄你的頭了呢。」
「是頭發啦，頭發。你不要亂玩我的頭喔。」
如果會變得超聰明，我倒可以考慮允許她那樣做。不對，感覺這樣的母親會用玩模型的心態玩我的頭。
「上一次這樣幫你弄頭發，是國中畢業典禮的時候呢。」
母親暫時停止梳頭發，把手放到我的頭上。
「你又長高了嘛。」
「有嗎？」
「就隻會愈長愈大隻。」
這時候不是該說「都長這麽大了……」，然後變得很感傷嗎？我們母女倆的互動真是一點感動都沒有。
「讓我來幫你在頭上弄個大漩渦吧。說得直接點就是——」
「不要玩我的頭。」
「嘖。那我就幫你弄一般的發型啦。」
她像心裏很不滿的年輕人一樣，感覺心不甘情不願的。下次開始不要拜托她弄了。
雖然我不知道會不會有下次。
而最後綁出來的，是很一般的包包頭。我看鏡子確認綁得好不好看，大致上覺得滿意。
「這樣就好了。」
「你這講法是怎樣啊？好吧，算了。嗯。」
母親對我伸出手掌。這是幹嘛？我俯視著她的手，接著——
「美發沙龍費用總共三千圓的啦。」
「哈哈哈哈。」
「哈哈哈哈哈。」
「哈～哈哈。」
「哇哈哈哈。」
她一直不肯收手耶。我笑著對她感到傻眼。結果，我還是拗不過她。
「幫我記在帳上。」
「好。」
她真的寫在記事本上了。連開個玩笑都做得這麽徹底……這是個玩笑。
我假裝沒看到她這麽做，然後除了發型以外，也確認一下浴衣。
這件白底浴衣上有向日葵圖案，腰帶是朱紅色。跟前陣子我妹和社妹穿的浴衣不同件。
「你有好多浴衣。」
「都是媽給我的。話說，聽說你跟媽變手機筆友了？」
母親一邊拿掉梳子上的頭發，一邊問我。我也摸著瀏海迴答她。
「啊，嗯。她有寄小剛的照片跟影片給我。」
「喔，小剛的啊。」
她的語氣聽起來滿不在乎。但是，卻又一口氣翻轉過來。
「要是小剛快撐不住了，你也去看看它吧。」
我迴頭看她。母親拿著梳子，平淡地繼續說下去。
「到時候會帶你過去找它。」
「…………………………………………」
「啊，你現在在想些很失禮的事情對吧。我不會生氣，你說說看。」
「我在想，你偶爾也會說些很有母親風範的話嘛。」
「喲～噫耶～」
她發出了怪聲，不過好像沒有生氣……她真的是個怪人耶。
我再確認一次發型之後，就離開房間。我馬上遇到了在走廊上小跑步的我妹。
「啊，姊姊穿浴衣耶。」
她跑過來了。這下說不定撞見一個有點麻煩的家夥了。雖然畢竟是在自己家，會遇到她也是理所當然啦。如果能直接順利走出門，那就再好不過了。
「你又要去祭典嗎？」
「嗯，有朋友約我去。」
「……是喔……」
她看起來極度不滿。感覺隨時會開始吵著要我帶她去。
可是安達跟樽見不一樣，她一定不喜歡我帶別人去啊。而且我妹好像也不是很喜歡安達的樣子。
祭典是玩樂的地方，不是用來被人際交流搞得氣氛緊繃的地方。
真傷腦筋啊。我笑了笑想打圓場，這時候——
「好，那老媽帶你去吧。」
晚一點才從房間出來的母親介入我們的對話，替我解圍。
她這份體貼讓我想到外婆。
「你要帶她去？」
「今天可是老媽大顯身手的日子喔。」
原來平常沒有大顯身手啊。我雖然傻眼地發出「嘿嘿嘿」的笑聲，卻也沒來由地感覺心情愉快。我妹大概也因為聽到很稀奇的提議，麵帶有些難為情的表情仰望母親……氣氛還不錯。
我無法用言語巧妙表達，但這是段讓人想長久沉浸其中的時光。
「好叫人期待呢。」
水藍色的頭從我妹身旁快速探出來。
她果然會不知不覺出現在我家。
淺桃色配上小花圖案，以及淡紫色的腰帶。跟其他經過的路人穿的浴衣相比，我覺得自己的浴衣沒有徹底抹去一種類似土氣的感覺，這隻是我在杞人憂天嗎？這個花色是我在跟島村講過電話後，連忙衝去選的，但買迴來後卻是愈來愈擔心。打電話問島村會比較好嗎？可是老是這樣做，會變成島村的換裝娃娃。
被島村拿來換裝。被她脫衣服。我聯想到魚乾。
「……我好蠢。」
我用手掌遮住臉，深感羞恥。要不是人在外麵，我已經開始扭來扭去了。
我跟島村約好會合的地點，在煙火會場這條路一旁的飯店前麵。飯店似乎來了很多觀光客，入口處接連有穿著浴衣的親子之類的客人走出來，往河川方向走去。河川堤防底下一帶，似乎在這個時間已經滿滿都是先占好位子的觀光客了。我沒有實際去看，但查出來的資料是這麽寫。我可以在極近距離下看見比美景更美的事物，所以我不執著於煙火。她可不可以趕快來呢？我好幾次看向剛才走來的路，以視線追尋走過的人影。
鎮上從黃昏進入些微深沉的夜晚，道路漸漸變得跟河川一樣呈現單一色彩。路上人影彷佛於河上漂流的燈籠，而我則在那樣的人潮中尋找島村。我有自信不管人再多，都有辦法找出她在哪裏。
這一次的煙火大會規模沒有我前陣子幫忙顧攤的那次大，不過鎮上依然環繞著一股熱鬧氣氛。大概是因為這座小鎮沒有其他特色，光是稍微有些人潮，就會眼花撩亂。大家是對這場煙火大會感到興奮與期待嗎？還是把注意力都放在一同前來的人身上呢？
不用明說，也能知道我是哪一種人。
不久後，我揮開飛過來的蚊子的手停了下來。
「啊……」
就算有其他穿得很像的人，也不會有任何影響。
我的注意力在一瞬間被吸引過去，其他人的存在在我眼裏變得模糊。
島村穿著浴衣這個意料外的狀況，給了我有如眼前提早施放煙火的衝擊。
我揮手迴應對我揮揮手的島村，同時小跑步跑向她。跑步的期間，我的臉頰也開始發熱。即使臉頰的顏色變了，也因為太陽下山的關係讓島村不容易察覺，算是不幸中的大幸吧。
我快步跑到島村麵前。島村笑著迎接跑向她的我。
她綁著包包頭，穿著跟我不同種類，卻是一樣有花朵圖案的浴衣。島村雖然跟平時完全不同，但她依然是島村，我自己也不知道自己在說什麽，不過我知道自己的眼神開始變得閃閃發亮了。我在她開口問之前，在開口問候之前，先老實說出感想。
「很……很可愛喔。」
「是嗎？」
我點頭好幾次。
「很可愛。」
我忍不住多說幾次。這股喜悅是怎麽迴事？我不知道這是什麽感情。
「你這樣講，感覺是不壞呢。」
在我的奮力誇獎下揚起嘴角的島村眼神遊移，之後突然把拳頭輕放在手掌上。她晚了一步，才麵帶微笑地說：
「安達你也很可愛喔。」
我在聽到這句話的瞬間，體會到耳朵融化的感覺。
雖然有點在意一開始的空檔跟拳頭輕敲手掌的動作，但被她這麽一說，就等於是讓我的腦袋裏放起煙火。又是煙火啊。裏外都在放，也太熱鬧了。
島村伸手過來。我驚慌又好奇地看著她的手，心跳開始加速，接著她就用食指碰了我的辮子。她用指腹稍稍提起辮子的末端。頭發在我的視野一角像掃把似的擺動。
「你綁辮子很好看呢。你自己綁的嗎？」
看來是因為我平常不會改變發型，就被注意到了。我用有些僵硬的語調，迴答：
「是媽媽……綁的。」
這個迴答對島村來說果然很意外的樣子，她訝異得睜大了眼睛。
「是喔～」
「嗯……」
「喔～～」
島村會不會驚訝得太誇張了？她們明明沒見過麵啊。
「島村呢？」
她綁著包包頭，散發著成熟韻味。大概算很成熟。但是好可愛。
「喔，這個？我也是老媽幫忙綁的。」
我跟這麽說的島村四目相交，我們彼此都害羞地露出笑容。
「那走吧。」
「嗯。」
在她的催促下，我們肩並著肩，踏出腳步。我們也成了其中一個朦朧的黑影燈籠。
我偷看島村麵不改色的側臉，手指自然而然張了開來。
不要貪心，也不是粗魯地搶過來，而是溫和地、輕輕地。朝下，要朝下——我意識著這一點伸出手，卻太過緊張，手指開始顫抖了起來。然後又沒拿捏好力道，不小心太用力地握住島村的手。啊——這場失敗慘到讓周遭的黑暗都聚集到眼睛上了。
跟我牽起手的島村看起來像是已經不在意這點了，隻是露出苦笑。
「你很笨拙呢。」
「對不起……」
我雖然有在反省，但也不放開她的手……咦？
「島村，你剛才有跟誰牽過手嗎？」
島村的手掌上還留著外來的溫熱感。島村轉頭麵對我。
「你感覺得出來？真厲害，那我要撤迴前言了。」
她的語氣聽起來像是真的感到很佩服。「啊，嗯，那個……」我心想自己是不是說了有些惡心的話，變得支支吾吾的，接著——
「因為我跟妹妹她們一起走到半路。」
「啊，原來如此……」
不是跟女同學一起來，讓我鬆了口氣。這樣啊，她妹妹也來了啊。不過她們沒有在一起，我可以解釋成是島村以我為優先嗎？
這樣解釋好嗎？我快開心到亂了陣腳了。
因為優先度高過家人，就表示，呃，很不得了。我的語匯能力太糟了。
當我暗自興奮時，島村有如下定了決心般轉身麵向我，用空著的左手牽起我的手。
「這……這是要做什麽？」
「這隻手就不會感覺到其他溫度了嗎？」
「嗯。」
是島村最原本的溫度。
「這樣啊。到底是什麽概念啊，真的很那個呢。」
島村一副疑惑的樣子。看起來有一點點開心。她這句話究竟是對什麽事的感想呢？
「不過，你還是一樣來得很早呢。」
島村調侃我真的很守時。我好像也不算是守時。
「可是太早來也是個問題呢。」
「咦！」
島村露齒微笑。
「距離開始放煙火還有一點時間喔，小妞。」
「啊……不不不，這樣也沒關係啊。」
因為多出的這段時間，就能多跟島村待在一起了。
我沒有給島村具體迴答，而是握緊她的手。我感覺到島村的手在緩緩擺動。
我們就這樣一起走，來到了橋的附近。看著眼前擺設在這條路上的大批攤販，我差點就被人潮震懾住了。原來實際加入攤販外頭的世界，會有如此五彩繽紛的感受。燈籠的光芒以不至於惹人厭的亮度替夜晚化妝，增添色彩。
「你打工的地方今天也有來擺攤嗎？」
「嗯。啊，我今天沒有排班，沒問題的。」
我左右揮手強調。「這樣啊。」島村不知為何晃了晃肩膀。
好了，該走哪邊呢。我正煩惱不知道該逛左邊還是右邊的攤販區時，稍微有點距離的地方傳來了一道很耳熟的年幼嗓音，說著「西瓜好吃」……我覺得好像有聽到這樣的聲音。我看到人山人海之中微微飄起不同光芒。那是淡淡的水藍色光芒。
「走……走這邊吧。」
我沒來由地指往反方向。「是可以啦。」島村老老實實地陪我一起往這邊走。
我們就這麽走到攤販前麵時，旁邊又傳來了其他耳熟的聲音。
「嘿！嘿！來個章魚燒怎麽樣啊，嘿！嘿！」
我不禁看向這道叫賣聲的來源。
「啊。」「啊。」
不光是我，連島村也愣得張大了嘴巴。
在攤位裏招手的是之前遇過的占卜師。即使她人在夜晚與燈籠微弱燈光之間的狹縫，我也立刻就看見了她臉上的紅潮。島村也對她有反應，意思是島村也曾給她占卜過嗎？島村個性上不會對別人吐露煩惱，我很意外她會去依靠占卜……啊，可是她曾看過深夜節目的占卜，說不定其實對這類話題有興趣。占卜……有辦法變成我們之間的共同話題嗎？
「哎呀……你的女伴換發型了啊！」
占卜師的表情很平淡，語調聽來卻很有朝氣。女伴……女伴？
島村也愣住了。但馬上就不知道為什麽側眼看向我，說：「啊，原來如此……」
為什麽我會覺得她的嘴角看起來像勾起了一抹微笑呢？
「啊，你們這個世代不知道嘉門達夫是吧，這樣啊。」（注：「你的女伴換發型了啊」源自嘉門達夫描述劈腿的歌曲《從鼻子流出牛奶》歌詞裏的「你的男伴換發型了啊」）
那算了——她用手表示把這個話題扔到一邊。
「先不管那個，嗯……原來如此。」
占卜師交互看向我跟島村，故弄玄虛地眼神一亮。
什麽事情「原來如此」？我有一瞬間差點陷入疑問當中，然後驚覺。
我想到包括跟這名占卜師商量的煩惱在內的各種事情，焦急了起來。
急到我不禁突然放開島村的手。
「你認識她嗎？」
「與其說我認識她……應該說島村你才認識她吧？」
我本來打算故作鎮定，但講完才發現自己講話的速度變很快。我的脖子開始冒出一陣悶熱。
「我隻是在前陣子的祭典被她纏上了而已。」
「被纏上？」
我這麽說的同時，也把視線移到占卜師身上。要是這個占卜師張開她看起來不像會保密的嘴，滔滔不絕地把事情都講出來怎麽辦？我擔心得心神不寧。占卜師看我這樣，便放聲大笑。
「哈哈哈，沒問題的。我至少還知道有保密義務這檔事。」
我有一瞬間感到放心，卻在下一秒又變得鬱悶。既然知道的話，就不要說出口啊。
「保密義務？」
島村正如預料地對這句話有所反應。給我保密啊！
「呃～呃～嗯，啊，這味道……好香喔——」
我自己也知道這樣會很不自然，還是嚐試強硬改變話題。我踏著特別大的步伐，動作僵硬地移動到攤販前麵。明明是占卜師的攤販卻隻擺著食物，而且這個——
「雖然你說是章魚燒……」
跟我一起察看的島村表露困惑。島村會看得說不出話是理所當然的，因為在台子上烤的是鯛魚燒。但不知道是不是包太多內餡，魚身的部分跟一般鯛魚燒比起來凹凹凸凸的情況很嚴重，外型不是很好看。
「可是你賣的是不一樣的東西吧？」
「不不不。這個裏麵有包章魚。」
「咦？」
占卜師往要賣的鯛魚？章魚？燒的臉咬一口之後，讓我們看裏麵的內餡。
剖麵裏確實看得見章魚。裏麵裝了滿滿的章魚，感覺都要破皮而出了。魚身凹凹凸凸的部分內部似乎全部都是這些章魚。知道實情後再看看鯛魚燒鼓鼓的肚子，就感覺它像是消化不良。
「做開運章魚燒的時候把章魚省著用，結果剩了好多章魚，哈哈。」
占卜師聳了聳肩。我不禁跟島村麵麵相覷。
「你們覺得這個新構想怎麽樣啊？有種會接連有年輕人被外表騙到的預感！」
島村輕鬆無視她的推銷，牽起我的手。
「啊……」
「聽好嘍～不可以跟這種人對上眼。」
島村牽著我，迅速從攤位前麵離開。
「哎呀。」
聽到占卜師的歎息，島村的雙腳又走得更快了。
而加速程度比她腳步更誇張的，是我的內心。那位占卜師間接讓島村主動握起了我的手。這不是她一直到剛才也牽著我的手的問題。
是島村主動緊緊握住了我的手。重要的不是結果，是過程。
「話說迴來，她好像說她專看手相的嘛。」
島村看著斜上方，有如想起了什麽似的低語。
「你之前有給她看手相是嗎？」
島村側眼看向我。這時候說謊也沒意義，於是我承認有看過手相。
「之前有給她看一次。隻有一次。」
我直直豎起食指。「那是該強調的部分嗎？」島村表示疑惑。
或許不是。
「她有跟你說什麽很誇張的事情嗎？」
「很誇張的事情……」
我迴想起當初給她占卜的情形。那時反倒是我喊得很大聲。
「與其說是她跟我說，不如說是她逼我說……」
「嗯？」
「那至少來個普通的章魚燒怎麽樣？」
「唔哇！」
她追上來了。占卜師拿著一盤章魚燒，並肩走在我們身旁。
她走得非常快，甚至有可能走超過我們。莫名其妙。
「這個是圓的喔。是圓的，這不是鯛魚，來吧，怎麽樣？」
「好啦好啦，我買。」
島村以一副覺得麻煩的模樣應對。她的態度如實表現了「我買就是了，滾一邊去」的感覺。
「謝～謝惠顧～」
占卜師留下一句半吊子體育係風格的道謝，迴到攤位上。我感覺到有視線在看我，迴頭一望，就看到占卜師正舉起手，彷佛在表達「加油！加油！加油！」似的替我打氣。不用做些不必要的事情啦——我作勢揮揮手趕她。同時，也覺得簡直像被看透了一切，使我的背部流出冷汗。難道我太容易理解到過了頭嗎？是吧——我俯視跟島村牽著的手。
「話說，你是占卜什麽——」
「啊——！是……是蘋果……糖耶！」
雖然這樣敷衍太過勉強，但我已經停不下來了。我直衝賣蘋果糖的攤販。
其實我知道蘋果糖這種東西的名字，卻沒有吃過。
我被問到要什麽種類，也不知道原來還有分。我表示隨便哪一種都可以，買了蘋果糖。
「好像安達的臉一樣呢。」
島村毫不遲疑地從旁這麽對我說，而我也從溫度變化中感受到自己的臉正像她說的一樣逐漸變紅。當島村把蘋果糖拿在手上，事態準備告一段落時，隨即——
「話說，你請她幫你占卜什麽——」
「什錦燒——！」
後續情形就不多說了。買完以後，島村像是算好了時機般，笑說：
「我們來談談占卜唄。」
「我……我要這個水球！」
一陣慌亂之後。
「安達妹妹請人幫忙占卜了什麽事情呢～」
「……唔。」
就算是我，到了這個地步也會察覺島村的意圖。我有些忿恨地看著她。
「你在玩弄我嗎？」
「好好玩。」
她麵露微笑……島村開心的話就算了——結果我就這麽原諒了她的所作所為。
水球在島村的手邊彈來彈去……她很喜歡那個嗎？
不過一迴過神，我們就已經買了章魚燒、蘋果糖跟什錦燒。這遠遠超過了可以輕鬆邊走邊吃的量。
「不知道有沒有哪裏可以坐。」
手拿著一盤章魚燒的島村轉頭尋找空位。這種狀況下，也實在沒辦法牽手。因此我有必須盡早吃完的理由。
「那邊……有座公園。」
我當然先探勘過祭典會場附近的環境了。雖然單純是因為我等不及，就在前一天來逛逛看。「交給你帶路了。」她這麽說以後，我開始替她帶路。
把詳情告訴她，她應該會笑我像小孩子一樣，所以我沒說出口，但我很高興能被島村依賴。這是少數我能意識到平常跟自己無緣的，一種類似驕傲的心情的瞬間。
我保持著背部比平時挺得又更直一點的狀態，帶島村到公園。離橋有些距離，且擁有豐富自然環境的公園受到雜樹林環繞，遮住了祭典的亮光。本以為到離熱鬧的地方有一小段距離的地方，人潮也會減少，結果公園裏也有很多人。
公園的長椅很幸運地碰巧空下來了。我跟島村和離去的男女擦身而過，一起坐上長椅。不曉得是不是因為快要放煙火了，大家都往公園角落，也就是位在河川正麵的地方移動。
由於跟祭典的燈光有點距離，我沒辦法徹底掌握有多少人，不過有非常多的人頭在動。感覺數量比攀在樹上的蟬還多。其中也能零星看見有女生跟女生一邊打鬧一邊等待煙火，那樣的景象不知為何令我感到放心。
「要從哪個開始吃？」
島村輪流看著蘋果糖跟章魚燒。
「那，先吃章魚燒。」
我選擇有吃過的那一種。我接過裝章魚燒的盤子，把一顆用牙簽插著的章魚燒直接送入嘴裏。雖然剛才沒有指定要加，不過淋在上頭的似乎是醬油。
章魚燒熱得無法整顆放進口中，於是我把章魚燒吹涼，咬下半顆。咬下去。然後發現不對勁。
「咦？」
我直直凝視被咬一口的章魚燒內餡的部分。
「怎麽了嗎？」
「裏麵沒放章魚。」
剩下的一半也是看得到蔥，卻看不到章魚。
「咦咦？她明明說剩很多。」
島村感到困惑，可是又立刻露出淺淺笑容。
「啊，原來如此……」
「咦？」
「大概……是剩下來的章魚放太多到鯛魚燒裏了，結果換章魚燒沒章魚可以放。」
「……哈哈哈。」
我隻有笑出聲，表情上沒怎麽笑。這是非笑不可的玩笑嗎？
沒有內餡的章魚燒除了湯汁沒什麽味道以外，還滿好吃的。吃完一半左右的時候，島村說著「來，還有這個」把蘋果糖遞給我。被咬過的蘋果糖流著像是蜜的液體。相對的，我也把剩下的章魚燒拿給島村。
接過的蘋果糖鮮紅的樣貌，震懾了我一段時間。
「原來蘋果糖真的是蘋果啊。」
「安達，你在說什麽啊？」
是真的。接著，我忍不住注意起島村咬過的部分。島村咬下去，被吃掉一大口的地方。事到如今，我才不會……為了這點小事……就冒出什麽想法。我們也輪流喝過同一杯飲料，沒問題的。我抱著這樣的想法，慎重地咬下去。有股酸甜口感慢慢傳遍口中。
什錦燒也大致各吃一半，而我吃得比較多一點，可以清楚感覺到胃部附近沉沉的。吃完的時候，人牆已經變得更加厚實，就像是看到已成熟的果實準備落下的情境。
再過不久就要施放煙火了。
「安達，你玩得開心嗎？」
島村一邊玩著水球，一邊問我。跟島村獨處，我的內心不可能不感到雀躍。我心裏的興奮與悸動如水球似的彈跳著。
「嗯。」
「那就好。」
島村露出柔和的笑臉。她鬆懈神情散發出的稚嫩氣息，撼動了我的心。
「島村你呢？」
我問她一樣的問題，島村便猶如早就料到我會這麽問般，立刻迴答。
「很開心喔。」
你看——她說著彈了彈水球。我不禁心想她隻要有水球就夠了嗎？即使如此，既然她玩得開心，那我就比較放心了，但接著又換原本壓抑住的不安開始探出頭來。
要問嗎？我好猶豫。也感到害怕。但我還是按捺不住，些微放低視線問道。
「比……比前陣子……還開心嗎？」
比起跟其他人來，跟我來有玩得比較充實。
我將一絲希望寄托在不斷彈跳的水球上詢問後，島村就掛起溫柔的微笑。
「或許吧。」
然後像是在安撫我的情緒一般，伸手摸摸我的頭。我感覺問題被她含糊帶過，心裏的不安依舊沒有消失。
不過我已經不想再逼問島村問到哭出來了，於是從長椅上站了起來。
我有必要先稍微遠離島村，在腦袋過熱前先進行冷卻。
「我收拾一下垃圾。」
「你真貼心呢，麻煩你了。」
我把島村留在長椅這邊，小跑步前往就在附近的垃圾桶。垃圾桶周邊散落著大概是丟歪了的垃圾。我一開始不打算多加理會，但總覺得無法就這樣放著不管，便動手整理了一下。我不是相信有神明存在，不過感覺做太多壞事，會沒辦法觸及自己的願望。終究是為了自己罷了。
清理完垃圾時，我快變得滾燙的腦袋也稍微鎮定下來了。我轉身朝向長椅的方向，打算迴到島村那裏，就看到正彈著水球的島村臉上掛著笑容。
拉開距離再認真觀察一次，才發現——
前陣子的祭典，她沒有穿浴衣。
難不成是為了我，才穿浴衣過來嗎？
這樣也太自我感覺良好了……不對，可是，說不定……說不定——
「你怎麽了嗎？怎麽僵在那邊不動？」
島村察覺我的異狀，開口問道。
啊——喉嚨深處發出一道彷佛在做事前練習的聲音。我先吞下這道聲音，然後——
「我在想……島村……好漂亮。」
「……謝謝。」
感覺講得算挺自然的。我表現不錯喔。我感受到脖子有相當湍急的血液流動。
接著島村又輕敲手掌，笑著說：
「你也很漂亮喔～」
「謝……謝謝。」
講第二次，得到的感動也有那麽點變淡。這種想法是不是太奢侈了？
可是怎麽說，這次有些開場白嘛。
「啊，煙火！」
島村從長椅上站起來，指著斜上方。我跟著往上看去，發現天空充滿了光芒。
紅色的火焰飛散開來，描繪出綻放的花朵。
並刻畫進景色裏，以及夜晚裏。
大概是因為我平時都隻是在遠處聆聽，煙火施放的聲音聽來意外深沉而強烈。
「哇……」
島村倒吸了一口氣。一段空檔後，煙火又伴隨著其他人的歡唿聲飛上天空。
「深紅色、暗紅色，再來是赭紅色的！」
我是不太懂，不過看到紅色係煙火接連炸開的島村看得很興奮。她往人牆方向踏出一步，接著又再踏出一步，以更靠近煙火。我的視線跟隨著被煙火照亮的島村，根本沒有認真看天空。
被束縛在夢幻色彩中的島村是如此端麗，又虛幻。
那刺激了我全身上下的肌膚、器官、眼淚。
以及形成身體的有機部分。
一股撼動身心，有如被過濾出來一般受過淨化的感情——
這股感情絲毫沒有要停下的意思。腦袋裏隻想著要告訴她。
像嬰兒哭泣那樣坦率地告訴她。
發光物體飛行的模樣，引得肩膀隨之揚起。
我的思念，與煙火一同飛向天際。
「我……
喜歡……
你——！」
我聽到她說「我喜歡你」。
安達跟煙火一起迸發的思念，化為星火落在我身上。
我轉過身，背對煙火。
被接連施放的煙火照亮的安達依然張著嘴，就這麽僵在原地……難道她在等我迴應？她不可能是在表達喜歡煙火，也就是說，這是——
是在對我說。
這好尷尬啊。氣氛好尷尬。
「那還……真是……謝謝你啊——」
除了這句話以外，我還能怎麽說？
雖然我迴應的音量跟安達比起來隻有小蟲拍打翅膀那麽小聲，不過安達好像有聽到，臉色也跟著轉變。就跟接連往頭上飛去的煙火一樣不斷變色，像是迴過神來了。
「唔哇，你的表情好誇張。」
綠色安達跟橙色安達應該算真的很少見的稀有種吧？因為很稀奇，於是我往前走，想靠近看一下，結果安達也往後退開。麵部抖（不斷發抖的意思）的安達直接踏出一兩步的助跑往後走，然後轉身奔跑起來。
「啊，你要——」
去哪裏啊？總覺得之前也有過這種事。像是用狂奔的從我家逃跑，還有其他幾次也是。不可以在人潮裏麵跑啊安達——我本來想阻止她，不過她跑得還真快。
安達像是希望消失在夜晚裏般，在黑夜中往煙火會場反方向奔馳。就算在心裏默念「快停下來、快停下來」，時間也不可能真的暫停，安達也不可能聽得見。我隻能用跑的追她。
煙火的沉著聲響，變得愈來愈遠。
跑到今天當作會合地點的飯店前時，安達才終於停下步伐。她不是就這樣跌一跤，而是精疲力盡地癱倒在地。我承受著穿不習慣的草鞋帶給我腳趾間的疼痛，追上安達。我繞到正麵，就看到安達那張蘋果似的臉抬頭看我。是已經看慣了的紅色安達。我說這樣會弄髒浴衣，對她伸出手。
我握住戰戰兢兢地伸過來的手，拉她起身。等她站好的時候，已經開始出現藍色安達的徵兆了。她頻繁變化的臉色，簡直就像在鎮上沒有的海中漂蕩。
「先冷靜下來吧。」
我把手放上她的肩膀。順便用螃蟹走法移動到飯店角落。大家都專心在看煙火，附近沒什麽人。但我們已經沒有餘力去管煙火了。
「冷靜下來了嗎？」
感覺我好像在對現在的安達說件強人所難的事。
「唿嗯。」
她的下顎在顫抖，無法好好迴應我的問題。不過似乎至少恢複到可以迴話了。
讓點綴夜空的煙火也顯得黯淡無光的安達炸彈，很像隨時會再點燃引信。
「你亂跑很危險的。畢竟不是隻有人，還有車子。知道了嗎？」
我先提醒她這一點。我在追她的時候心情七上八下的，擔心她要是遭遇意外就不好了。
安達有如被猛力拍過頭般垂著頭，說「對不起」。
我覺得自己豈止像她的姊姊，甚至變得像媽媽一樣。
「嗯。還有，那個，你……呃……有話想對我說吧？」
我有點排斥當著她的麵這麽講。安達用看起來像要打噴嚏的模樣張開嘴，用顫抖的嘴巴說：
「多……多阿——」
「拉？」
安達猛力搖頭。好像不是要說多阿拉（注：日本中日龍棒球隊吉祥物）。我想也不可能是要說多阿拉吧，嗯。
我的心跳也有些變快了。感覺像在害羞，又像是不知所措。
總之，這確實是種未知的體驗。
「多底——」
安達想說些什麽，卻立刻出了差錯。她似乎咬到舌頭了，眼角泛出淚水。
我本來想問她有沒有怎樣，但安達拒絕我的關心，放聲大喊。
「我……我喜歡……你！啊！」
在煙火的火光下，我看見從咬傷的舌頭流出的血，與噴出的飛沫在空中共舞。
我沒想到會被同學吐著血告白。
再說，我也是第一次被人告白。以第一次來說，這給人的印象太過鮮明與強烈了，包括鮮血的顏色在內。
再加上這片隨著夏日祭典而生的溫暖光芒，令我對這段跳脫日常的體驗感到頭暈目眩。
「這樣啊。」
我點點頭，表示聽見她的告白了。
隻有這樣？——感覺可以從安達的臉色變化中聽到她的哀號。
「你等我一下。我需要思考。」
事情來得太突然，我的感情起伏跟不上事態發展。我雙手環胸，決定先認真思考看看。可是麵前的安達一直上下顫動，害我在意得不得了。好像引擎空轉一樣。她為什麽每個反應都那麽有趣呢？我都沒辦法集中精神了。
「那……安達你對自己喜歡的人，也就是我有什麽期待呢？」
大概是因為就近看著安達驚慌失措的模樣，我的心境反倒跟她呈現對比，非常冷靜。
安達嚇得抖了一下。然後低著頭，吐露出自己的欲望。
「我希望……你待在我身邊。」
「我就在你身邊喔。」
「心裏……想著我。」
「我正在想著你喔。」
安達迅速抬起頭。同時把蓋住眼睛的淩亂瀏海順勢甩開。
她的雙眼濕潤，猶如正中午的太陽那樣晃蕩。
「我希望你……眼裏隻有我。」
「……唔——」
最後是著眼在這方麵上啊。隻有我……「隻有」啊。
把這些統整起來的話，簡單來說——
「就是『請你跟我交往』的意思嗎？」
安達的肩膀跳了一下。我看見她的發際線冒出汗水。
狠狠大鬧一番又激動過後，就算是晚上，也當然會覺得熱吧。
安達不知道是不是內心糾結到都忘記眨眼了，一動也不動。她好像正在整理思緒，思考「這樣真的沒關係嗎？」，所以我先等她一陣子。而在不知道經曆什麽樣的思考後，安達微微點了頭。
我喜歡你，請你跟我交往。
雖然其中伴隨了些許追趕戲碼跟吐血場麵，不過她想說的話經過重整之後，其實很短。
好了。
她說要交往，是什麽意思呢？
我跟安達都是女生。一般來說，要交往很奇怪。不是一般會有的行為。所以就一般人的角度來看，會變得很奇怪。雖然安達完全不會在意周遭人看法，但是……我會嗎？
就算遭受周遭人的冷言冷語跟冰冷視線，我依然能繼續牽著安達的手嗎？
如果我是打心底喜歡安達，肯定有辦法忍受吧。
「…………………………………………」
交往基本是男生跟女生做的事。一般而言是這樣。可即使跟男生交往，說到會不會生小孩，也不可能在這個年紀生。同個年代的男女會憑著其他的理由喜歡別人。
既然如此，就不是利益的問題了。
人際交流應該不是會考慮到利益的東西吧。
我很喜歡小剛。現在的我能夠承認這件事。我不是因為能得到什麽才喜歡它，它的毛發、它的純真無邪，以及它的一舉一動，都很惹人憐愛。
喜歡上一個人的時刻，是會突然到來的。
沒有進行計算或妥協的餘地。
安達的心意，想必也是如此。
我不能糟蹋她的心意。
假設要交往，就要牽手，要約會……咦？
跟現在有什麽不一樣？
「……沒有不一樣吧。」
差異——
一想到應該沒太大差別，心情就輕鬆下來了。
感覺像是以寬大的心胸包容這個事態。
「這樣不尋常對吧？」
安達窺探反應很慢的我。她低頭揚著視線看我，彷佛害怕被我責罵。
垂下的辮子晃了晃，我沒來由地覺得那樣很可愛。
「嗯。」
「很奇怪對吧？」
「嗯。」
「……你不覺得不舒服嗎？」
我有些猶豫該怎麽迴答。她問的是哪方麵上的不快？
是社會方麵、常識方麵，還是——
「不——」
安達的表情有如肉被從骨頭上削下來，染成悲傷色彩。
橙色安達變成藍色安達。雖然這樣也是挺美的，但最後這樣作結，場麵不太好看。
「是不會不舒服。」
雖然這句話是否定，但剛才的「不」不是在否定安達。
我懶得思考，伸手碰觸安達。
我雙眼看著安達。
我心裏想著安達。
沒有任何讓我感到排斥的事情。
安達的悲歎融化的同時，我仰望夜空。
飛上天空的煙火前往的，是填滿世界縫隙的黑夜。不論在天空施放多少光芒，都無法窺視夜晚的彼端。唯獨時間，以及明日，才知道那裏的景象。
困難複雜又幾乎令人窒息的事情，一定會是明天的我去思考。
所以，今天的我——
「算了，就不管了。」
與煙火聲響一同冒出的答案，有確實傳進安達的耳裏嗎？
於是，我就這麽開始跟安達交往了。