褚憲章提起了鄭元勳。


    朱萬化臉色一變,止不住連續看了看左右。


    滿臉都是惶恐。


    今天中午,他來醉滿樓吃飯,卻被小廝帶來此地。


    朱萬化自然知道,莫說是頂樓了,就連下麵四層,也全是褚太監的人。


    縱然如此,朱萬化依舊環顧左右。


    由此可見,鄭元勳這件事,背後的能量有多大!


    再次確認了四周無人之後,朱萬化這才歎息一聲:


    “督公的意思,末將明白了。”


    朱萬化明白了褚憲章想說什麽。


    ——這是揚州有壞人啊!


    鄭元勳為了籌集軍餉而被人圍毆致死。


    這件事背後的得利者是誰?


    清廷啊 !


    鄭元勳當時要是做成了,給軍隊湊到了軍餉——多爾袞莫說攻打揚州了,怕是不被明軍攻打,都要燒高香了!


    鄭元勳被人一弄死,捐獻軍餉的事情,自然就沒人提了。


    最後的得利者,可是清廷!


    說的再明白點——揚州城內,有清軍的人!


    而且,還是能夠幹掉鄭元勳這個全國鹽業魁首的人!


    也就是說——那些人就在鹽商這個群體之內!


    還必然都是和鄭元勳直接競爭的頭等人物!


    這也是必然的了。


    人可以不吃糧食,野菜也能渡命。


    誰敢不吃鹽?


    沒了鹽,那是要命的啊!


    東虜都是野蠻人,莫說曬鹽了,連熬鹽都不會!


    這麽多年的造反,東虜的鹽,是誰供應的?


    大明國最大的鹽商們,可全都在揚州!


    揚州壟斷了大明九成的食鹽配給!


    那麽,供應給東虜食鹽的那群人,必然就在揚州鹽商的群體之內!


    人家是東虜的老夥伴啊!


    鄭元勳想要籌集軍餉,對抗東虜,能不死嗎?


    朱萬化臉色難看的厲害。


    這特麽不和晉商一個樣子麽!


    這不是和圓嘟嘟一個樣子麽!


    褚憲章的意思,他全明白了。


    朱萬化當即開口道:


    “督公的意思是——城外清軍不足為慮,需要防備的,就是城內這些鹽商豪紳!”


    褚憲章讚許的看了朱萬化一眼:


    “前些時日,與你說了,讓你迴到令尊身邊。


    你卻執意要留在這裏,說什麽要護衛本督。”


    褚憲章拍了拍朱萬化的肩膀。


    這小子,前些天傻乎乎的找到了他,對他說揚州太危險了,讓他趕緊離開。


    褚憲章當時就笑了。


    他在揚州布置的人手,全殲清軍那是沒有把握的。


    但是,將多爾袞的人馬幹掉一半,並保住揚州,卻是輕輕鬆鬆的事情。


    這孩子本就在陛下必保大臣的名單上。


    又對他如此上心,這孩子是個忠義的人啊!


    既然這孩子已經表明了心態,那就讓他離開這個是非窩吧。


    於是,褚憲章就下令讓朱萬化迴到朱大典身邊。


    誰知道,這廝竟然對他說——揚州大戰在即,他已經棄文從武,既然身為武將,就要保衛褚督公的安全。


    就這一句話,讓褚憲章的內心,生出了無盡的溫暖。


    怪不得皇帝給他的名單上,有此人的名字了。


    在江南這麽久,人心的陰暗看了那麽多,何曾見過這麽純粹的人啊!


    就憑他這句話,他褚憲章隻要不死,就要護著這個孩子。


    褚憲章在想什麽,朱萬化自然是不知道的。


    他憨憨的撓撓頭:


    “督公,你就別笑話小的了。


    那時候,小的哪裏知道督公這商號內,竟然藏了這麽強大的一支軍隊啊!


    說起來,都是小子一葉障目,不識真神就在眼前。


    還自以為小子手下那歪瓜裂棗,還是什麽強悍力量呢!”


    褚憲章不置可否,說迴了剛才的事情:


    “鹽商既然要走了這一步,那一切後果,就是他們自作的了!”


    朱萬化眉頭一挑:


    “督公要對鹽商下手?”


    “嗬嗬!


    我不過是皇帝身邊的一個鷹犬罷了。”


    褚憲章笑了:


    “萬歲爺早已有了決定。


    陛下的意思——今後再也沒了鹽引製度。”


    “沒有鹽引?”


    朱萬化一愣。


    下意識的,他就要說——這樣的話,朝廷本就不多的稅收,又要少了幾十萬兩啊!


    然而,下一瞬,他恍然大悟。


    朝廷規定的兩淮運司,原本每年僅有67萬兩白銀的稅收。


    就算增加了三餉,卻也隻有156萬兩白銀。


    (注:這是規定的鹽稅數額,實際上押解進京的稅收,是要打了折扣的。)


    而揚州鹽商的家產,哪家沒有千萬之巨?


    更何況,皇帝已經成立了漢江商團,每日收入何止數萬!


    自然就看不上鹽引這點小錢了。


    朱萬化想錯了。


    他以為富起來的皇帝,已經看不上鹽稅這點小錢了。


    他卻不知道,皇帝要的是斷根!


    皇帝要掀桌子了!


    “要鹽引作何?”


    褚憲章冷笑:


    “既然他們個個都哭窮,說什麽沒錢,說什麽萬歲爺不可與民爭利。


    那就掀桌子吧!


    自今以後,就再也沒了鹽引製度!


    你在江南,卻是不知道,陛下推行的新政,是沒有鹽引、鹽商製度的。


    皇爺早已明文天下——社會各行各業,隻要不是違法犯罪者,都可以趕赴鹽場,購買食鹽,販運地方。


    而朝廷的稅收,隻在出鹽的鹽場,和售賣的商鋪之中征收。


    走腳貨郎想要賣鹽,必須從商鋪那貨,否則一旦被緝私隊查貨,就是重罰。


    至於中間的轉運環節,那是不收稅的。”


    水泥都造出來了,還能被鹽商卡了脖子?


    就大明這漫長的海岸線,能夠曬鹽的地方多的是!


    多修一些鹽場,那就是無盡的產出!


    而鹽商想要破解這一手,除了造反之外,就是真金白銀吞下產出的食鹽。


    然後屯在手裏,不對外出售,以達到逼迫百姓造反,去威逼皇帝的目的。


    有了水泥,有了大軍,皇帝還怕鹽商囤積貨物?


    放開手腳讓他們去囤鹽就是。


    他們屯一石,那就曬兩石!


    終有他們吃不下的那一天!


    皇帝經常說一句話——工業時代,一切物資都是越來越便宜的。


    屯物居奇的法子……


    能虧的他底褲都沒了!


    隻要看好了鹽場,杜絕私人曬鹽,鹽稅就一個子也跑不了!


    ……


    “那豈不是人人都可當做鹽商?”


    朱萬化臉色一變。

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