為了給眾人上套,程穀義召集自己的三個師爺,商量了一下午時間。


    哪個步驟該幹什麽,早就研究透了!


    這時候,最關鍵的不是索要錢糧……


    就像那孫猴子一般,想讓他護著唐僧去西天取經……


    你要先給他套上緊箍咒啊!


    對這些鄉人來說,什麽緊箍咒最好?


    無過於以“請功奏章,已經送往朝廷”為理由了!


    “大老爺放心,我英山鄉賢一心報效國家。


    這可是大義!


    學生怎敢耽誤此等大事,諸位勿憂,小的早就寫好了!”


    刑名師爺從身上掏出一份早已寫好的題本。


    他問夥計要來筆墨,當即在空白處填上眾人的名字。


    然後變魔術一般,從袖筒裏掏出一盒印泥,讓眾人按了指姆印。


    鄉老們都不是傻子,見到了題本,自然要看清楚。


    而為了給眾人下套,程穀義使用的可是真東西。


    這自然是給朝廷上奏的真實奏章。


    甚至,就連英山縣大印,和程穀義的印鑒,也早就蓋好了。


    在這份給弘光帝的奏章上,更全是好話。


    刑名師爺就是幹這個活的,


    一份駢文,說的是激昂壯闊,縱然眾人不懂館閣文體,裏麵的吹捧,卻是看得到的。


    眾人看了以後,大喜過望。


    這——真的是一本請功的題本!


    程穀義,竟然將我們說的這麽好?


    眾人粗粗讀了一遍文字,見到並無害處.


    正待細細琢磨,卻被程穀義以天色已晚,城門即將關閉為借口,催促了好幾次。


    一行人,隻得紛紛按上了手印。


    所有人都按完了手指印,刑名師爺將奏本收起,衝程穀義使了個眼色。


    程穀義舉起了酒杯,招唿著眾人一起同飲慶祝。


    “哈哈哈!


    本官就提前預祝各位,獲得官身,榮耀鄉裏了。


    來,本官敬各位一杯!”


    程穀義一邊說,還一邊朝著刑名師爺擺了擺手。


    縣老爺舉杯,誰敢不喝呢?


    一眾鄉老、豪紳,紛紛端著酒杯站起身來:


    “我等敬大老爺一杯!”


    包房內,氣氛瞬間到了高潮。


    趁著所有人都舉杯的檔口,刑名師爺起身拉開了包房的門。


    眾人剛剛放下酒杯,就見到這廝招來了一個役夫,故意大聲嚷嚷道:


    “這是大事!


    你這就去縣衙馬廄裏,領了五匹快馬,再去賬房,支了五兩銀子,以為路費。


    連夜將題本送往京師!


    許你不計後果,隻管趕路。


    哪怕將所有的馬全部累死,也要在三天之內,趕到了京師。


    好早日將諸位鄉賢的報國之心,說與陛下!


    這是我英山同仁,拳拳報國之心啊!


    萬萬不可耽誤了……”


    “小的這就去!”


    那役夫,雖然身穿役卒的衣衫,卻是程家的仆從。


    當即,這人接過了題本,轉身就跑。


    速度之快,包房內的一眾鄉賢,都反應不過來。


    看著大開的包房門,看著笑吟吟走迴來的刑名師爺……


    眾人目瞪口呆!


    咋迴事?


    這姓程的,今兒竟然真的鐵公雞拔毛了?


    程穀義有意拖延,當即絕口不提錢糧的事情。


    反倒是與自己的兩個師爺一起,頻頻招唿眾人。


    話語裏,更是隻談風月,絲毫都不提及民夫練勇的事情。


    一時間,酒宴裏其樂融融。


    小半個時辰之後,就在眾人以為程穀義真的是改邪歸正,要報效國家了……


    卻見這廝臉色一板,皮笑肉不笑道:


    “諸位都是陛下的好臣民,本官也已經將諸位的報國之心,上奏陛下。


    大事本官牽了頭,這些許俗事,就要各位費心一二了。”


    程穀義看了一眼程笠源。


    那廝臉上的瘊子動了動,一撮毛上下晃悠著,配合道:


    “大老爺為了諸位,那是操碎了心。


    這不,按照腳程計算,給諸位請功的折子,這一會兒都進了安慶府了。


    怕是明日一早,就會到了桐城。


    最遲後天晚間,便能到了江浦,等到上了渡船,就是京師了!”


    “這請功的折子,已經送上,保境安民的練勇,卻還沒了影子……


    這,怕是有點說不過去了吧?”


    一撮毛環顧四周,滿臉都是市儈……


    什麽?


    眾人瞪大了眼睛。


    不對……


    這特麽有詐!


    事情捅到了京師,那就是實打實了的。


    程穀義總不會自己墊了練勇的花銷!


    這份錢……


    怕是又落到我們頭上了……


    臥槽!


    中招了!


    這狗東西,感情在這裏等著我們啊!


    眾人彼此麵麵相覷。


    完犢子了!


    題本一旦發出,可就人為刀俎我為魚肉了……


    程穀義配合道:


    “諸位都是愛國鄉賢,本官自然樂於給諸位請功。


    隻是,這練勇麽,光有了人數不行,還是需要錢糧的。


    各位一心為國的鄉賢啊,俗話說得好:


    人是鐵,飯是鋼,一頓不吃餓得慌!


    練勇既然已經定下,本官就要為軍士們做了安置。


    本官縱然渾身是鐵,也難以提供數千人的吃喝拉撒。


    咱們該議一議錢糧的事情了!”


    眾人頹廢的坐倒在椅子上,麵如死灰。


    刑名師爺也添了一把火:


    “我家老爺,那都是為了各位的好,這才操碎了心。


    我家老爺操點心,倒是沒什麽。


    誰讓我家老爺一心為國呢!


    但是,這陛下,可就不是我家老爺這麽好說話了哦~!


    這題本到了京師,陛下必然會派人前來宣旨,獎勵各位的。


    到那時,若是練勇還沒有眉目……”


    他滿臉陰森,一字一頓道:


    “那,可就是欺君之罪了!”


    一聽是欺君之罪,眾人臉色瞬間蒼白。


    不是豪紳無法對付朝廷……


    而是——


    流賊肆虐那麽久,有門道的豪門,早就舉家搬遷了!


    早在流賊還沒打到南直隸的時候,那些大族,就紛紛逃到了南京城……


    此時還留在各地的,都是“土豪”。


    對於老百姓來說,這些人家,都是仰望的大地主。


    然而,在官麵上,這些人就不夠看了……


    一聽到“欺君之罪”,眾人嚇得臉色發白。


    程穀義、程笠源三人,對視一眼,眼角的笑意,怎麽都壓不住!


    大勢已定!


    程穀義起身,去了隔壁。


    他接連娶走了英山縣的兩個頭牌姑娘。


    新晉的這個玉姑娘,還是一個雛兒呢!


    大事已定,大老爺自然要好好操勞操勞……

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