魏國征數清楚了,他笑了起來:


    “看樣子,今年的夏收,產量會很不錯喲!”


    “產量高不算啥,陛下讓人刷在村裏的標語,才是最大的仁政!”


    王鼎也笑了。


    而今,農業稅三十稅一的標語,已經出現在每一個村寨。


    這才是對老百姓最好的朝政!


    王鼎蹲在地上,伸手刨了刨麥地。


    四指之下,便是濕潤的泥土。


    飽含水分的土層,足足一紮厚。


    墒情極佳。


    好兆頭啊!


    陛下去年遷都漢都,天下災情就逐漸散去。


    今年開年,就普降甘霖。


    看今春麥苗的長勢,今年怕是要迎來大豐收了。


    這是天佑華夏啊!


    不說豐收三年了,隻要今年夏季產量能夠穩住,飽受災難的百姓,就有了一口飽飯。


    能吃飽,就是盛世。


    ……


    魏國征彎下身子,伸手刨了個土坑,將麥苗再次栽了迴去。


    他扭過身,掏出疲軟的水管,放了一泡水,澆在麥苗的根部。


    難得看到魏國征不為人知的另一麵,王鼎嘴角浮現了笑意。


    陛下身邊近臣,都是這般的愛民。


    我大明何愁不興啊!


    他扭轉身子,一樣“肥水不流外人田”。


    隻是,水管的形態,就不一樣了……


    兩人給麥地施了肥,相視一笑。


    翻身上了馬,朝著已經走遠的大部隊追去。


    ……


    英山全境以中低山脈為主,素有“八山一水一分田”之說。


    因為地處大別山群山之中,因此,英山縣雖然歸屬南直隸管轄,往來交通卻很不便利。


    魏國征到了鬆子關之後,大搖大擺的進入河南地界。


    然後立刻調頭,直撲英山而去。


    而與此同時,王鼎族人,已經開始賣力的宣傳“革左五營到來的消息”。


    羅田“一日三驚”。


    甚至,各地都在匯報,說是有一支身著駁雜衣衫的大軍,出現在了自己周圍。


    消息,宛若長了翅膀一般,飛撲各地……


    地處群山之中的英山縣,本是羅田所轄。


    南宋時期,因為羅田失陷,遂以掌握在南宋手中的羅田直河鄉,設立英山縣。


    崇禎十四年,知縣高在倫帶領全城軍民,抵抗張獻忠,盡沒。


    危急時刻,何複被起複,任英山知縣。


    麵對勢力已成的農民軍,何複卻守住了。


    憑借這個軍功,成功進入了崇禎眼中,被火線提拔,調任中央。


    此時,新任知縣程穀義,是福王朝廷派來的。


    “老爺,已經打探清楚了!”


    綽號“一撮毛”的師爺程笠源,歡天喜地的進了縣衙後宅。


    他的臉上,靠近耳朵的位置,有一個瘊子,上麵有幾根黑毛。


    因為“革左五營”在周圍出現,著急上火,火牙發作,臉上貼著狗皮膏藥的程師爺,一路小跑的來到程穀義麵前。


    兩人本是族兄弟。


    按照排行,程穀義要問程笠源,喊了一聲三哥。


    在私塾的時候,程笠源甚至要比程穀義的學問都還要好一些。


    然而,考取了秀才之後,因為長相問題,程笠源受了排擠。


    無法拜了名師,就意味著科舉走不下去了。


    萬幸的是程穀義雖然磕磕盼盼,卻也算得上是一帆風順。


    就這樣,本就是同族兄弟的程笠源,當了族弟的師爺。


    在士人群體,這叫做“投親”。


    當然,嚴格意義上來講,這個詞匯是不能在這裏用的。


    因為投親——指的是舉人、國子監生。


    就是投靠親友,充入幕僚的意思。


    ……


    程穀義正在逗弄剛剛被人獻上來的一對金絲雀。


    聞言,他將手中的米蟲,全部放進食盒內,吹著口哨,逗弄了一下金絲雀。


    見那一對漂亮小鳥,慌亂的上躥下跳,這才笑嘻嘻的關上了籠門。


    “說吧。”


    程穀義坐在了椅子上。


    程笠源微微欠著身,一臉喜色的道:


    “我親自問了好些人,都說那革左五營,正在羅田境內晃悠呢!


    聽說,羅田縣都四門緊閉了呢!


    看架勢,羅田怕是撐不了多久了!”


    “哦?”


    程穀義眼睛一亮:


    “這倒是個好消息!”


    可不是好消息麽!


    革左五營的死灰複燃,讓他一日三驚。


    因為大山的阻擋,使得他這裏,很難得到朝廷(福王朝堂)的支持。


    也就是說,一旦革左五營到來,他能依靠的隻有自己。


    以及,縣內的百姓……


    然而……


    人心不古啊!


    那些屁民,竟然不支持自己!


    不就是讓當地商賈,給自己出了幾頓“迎風酒”麽。


    這可是官場的規矩!


    身為知縣老爺,我容易嗎我!


    程穀義靠在椅子上,恨得咬牙切齒。


    江南文人多。


    今上繼立大統之後,想要當官求職之人,宛若過江之鯽。


    不掏錢送禮,誰給他一個實缺?


    人家連自己的門人、黨人,都安排不過來呢!


    為了這個知縣老爺的位置,他可是整整花了五千雪花銀。


    好不容易當了大老爺,這份錢,難道不要撈迴來啊!


    再說了,這天下,今日你打過來,明日他打過去……


    誰知道哪一天,他這個知縣就當到頭了!


    還是趁著手中有權,趕緊撈迴來為妙!


    就這樣,程穀義上任的第一個月,就安排了好幾場“鄉賢酒”。


    說是請當地鄉老吃飯,認識一下英山的當地鄉賢,也好官民合作,大家一起為朝廷出力。


    然而……


    這酒,不是那麽好喝的!


    不揣著銀子,你看看這酒樓的門,能進去不?


    程穀義當了大半年的知縣,這酒席,就擺了十幾場。


    這不,剛剛才“迎娶”了第八房姨娘。


    ……


    這些門道,本來是官場固有的規矩。


    恨隻恨,何複那廝,開了一個壞頭!


    那家夥雖然也讓當地大族出了錢。


    然而,卻是用在了修繕城池,完備軍械上。


    甚至,每一分花銷,都親力親為,做出了賬目,張貼在城門口,張貼在衙門告示上。


    有了前人的“打樣”,他這個後來者,就舉步維艱了。


    程穀義一月娶了仨。


    打定的主意是——革左五營到來之前,趕緊多撈幾把。


    一旦形勢不對,卷錢跑路…


    誰特娘知道,人心不古啊!


    那第八房姨太太,竟然隻收到了一百多兩“賀禮”……


    …


    “老三呐,加上這次的賀禮,咱們送迴去多少錢了?”


    程穀義開口問道。


    “老爺,已經送迴家一萬七千兩銀子了,咱們手上,還有四千多兩。”

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