吳知縣離開後,魏國征當先踏入了王鼎家中。


    王鼎雖然清廉,然而,王家卻是當地大族。


    這是一座兩進小院,全體青石堆砌。


    黑色的小瓦,密密麻麻的排列在房頂上。


    使用的是一仰一俯的雙瓦結構。


    王鼎見魏國征盯著自己家的房頂看,急忙解釋道:


    “督公,這是家裏長輩傳下來的房子,蓋起至今,已經有七八十年了。”


    眼見王鼎小心謹慎,魏國征哈哈一笑:


    “王公多慮了,咱家非是懷疑你清廉與否。


    你王定安(王鼎字)的清名,咱家也是有所耳聞的。


    我所好奇的是這石頭建築,竟然能夠存在這麽久。”


    魏國征伸手指了指房簷下的青石板。


    日積月累下來,從房簷滴落的水珠,已經將青石板鑽出了一個個孔洞。


    就看水滴石穿的這一個現象,就知道王鼎的這個院子,當真有些年代了。


    聽到魏國征的解釋,王鼎這才鬆了一口氣。


    王鼎暗暗在衣袖裏擦了一把冷汗,這才笑道:


    “督公,請!”


    魏國征在王鼎的虛迎下,進入堂屋。


    兩人分了賓主,相對而坐。


    下人送來了茶水。


    魏國征看了王鼎一眼。


    王鼎瞬間會意,急忙將下人都趕了出去。


    魏國征衝著軍卒使了個眼色,當即就有十幾個親兵,守在了門口。


    “若是咱家沒有記錯,王公是前朝中的試吧?”


    王鼎連連點頭:


    “督公好記性,王某是天啟七年的舉人。


    承蒙天家不棄,不以學生天資粗苯,賜以恩德,王鼎深感君恩啊!”


    他隻有舉人的出身。


    卻一路走到了監軍道的高位。


    除了自己的努力外,的確與皇帝的信任有關。


    畢竟,監軍道,可是一個厲害部門了。


    監軍道不但不長設,還是監督武職,整理文書,商榷機密,參謀軍務的官。


    這是各省布政使佐官左右參政、參議的分道之職。


    堪稱是位高權重!


    在一個省內,這是前十的位置。


    魏國征笑了起來:


    “此次南下,陛下特意交代,讓咱家前來尋你協助。”


    魏國征這話一出,王鼎臉色大變。


    他急忙起身,對著北方彎腰行禮:


    “臣王鼎無所功勞,卻承蒙陛下厚愛,臣惶恐!”


    行完了謝君禮後,王鼎這才又坐了下來,詢問道;


    “還請督公明言,究竟是何事,需要學生幫忙?”


    “放風!”


    放風?


    王鼎再次楞了一下。


    魏國征徐徐道:


    “王家是羅田大族,羅田與安慶之間,僅有大別山主峰相隔。


    我需要王家傳出一道消息。”


    王鼎微微思索了片刻,他眉頭一挑,急道:


    “可是要對那邊動手了?”


    王鼎伸手指向了東方。


    ……


    兩天後,張同敞快馬加鞭而來。


    張同敞就與魏國征熟悉很多了。


    他是張居正的曾孫。


    皇帝下令公審黃澍的時候,張同敞便在漢都,兩人私交甚多。


    王鼎讓出了書房,不知魏國征與張同敞說了些什麽。


    張同敞匆匆吃過了午飯,轉身就走。


    第二天。


    大明南庭掖右指揮使衙門,就發出了一張由張同敞親自簽名的命令。


    大體意思是:


    今有匪寇,盤踞天堂寨等48寨,騷擾商旅,侵害百姓,責令羅田、蘄水、黃梅、麻城等地,進山剿匪。


    這些山寨,當初農民軍數度攻打,的確搶占了一些小型山寨。


    然而,天堂寨始終都在明軍手中,哪裏被人奪去了呢?


    這道命令一下,沒多久,就傳到了安慶等地。


    畢竟,天堂寨就在兩地交界處。


    一時間,安慶人心惶惶,分不清真假。


    畢竟,麻城、羅田、蘄水、黃梅等地,明軍的調動,卻是實打實的。


    各種小道消息,塵囂直上。


    更有人,信誓旦旦的說某日某地,某某的商隊,就遭受到了土匪打劫。


    這個消息一出,不但安慶的百姓著急了,甚至,就連黃州府大明境內的百姓,也人心惶惶起來。


    沒幾天,又有消息傳開。


    說鬆子關附近,有一戶大戶人家,遭遇了土匪。


    全家都被殺光了,隻剩下年幼的一個孩童,藏在地窖裏,躲過了一劫。


    這個消息一出,各地豪紳也坐不住了。


    不多時。


    張同敞親自發出了一張措辭嚴厲的責令書,痛責各地縣官,鎮守各處關隘的軍吏們。


    然而,三人成虎!


    官府親自發出的消息,瞬間助長了謊言。


    一時間,各地遭遇土匪的消息,層出不群。


    一會劉家全家都被土匪殺光了……


    一會左家誰誰誰,親眼看到有土匪去了哪裏了……


    一會趙家哪一隻商隊,遭遇了哪裏的土匪了……


    ……


    這些流言蠻語,在百姓的添油加醋下,連具體的人數,地點,土匪的樣貌,都給“還原”了出來。


    民間沸沸揚揚。


    而王鼎家的小院內。


    張同敞正在和王鼎、魏國征喝酒。


    “魏公公,現在這個情況,已經可以了吧?”


    魏國征點頭:


    “前奏是夠了,但是,還差點真本事!”


    王鼎也與魏國征熟悉了,閑談之間,已經隨意了很多。


    他舉起酒杯,敬了兩人一個,這才開口道:


    “公公的意思——是來一個真實的?”


    魏國征調轉筷子,沾了菜湯,在桌麵上畫出了一個附近的地形圖。


    “你倆看看,這是英山。


    此地被羅田和蘄水包圍,以縣城所在為中心,寬度不過區區三十多裏。”


    張同敞眼睛一亮:


    “所以,公公準備拿下英山?”


    魏國征笑了起來:


    “英山隸屬南直隸,在廬州府轄下。


    雖然北麵就是鳳陽祖地,然而,廬州卻是在福王治下。”


    魏國征這麽一說,兩人都明白了。


    這是在製造恐慌啊!


    試想,一個縣城都被土匪拿下,那周邊的那些州府,還不要驚慌失措了!


    兩人心中明白。


    這事卻無法放在明麵上說清楚,當即附和幾句,揭過了這一茬。


    酒酣之後,張同敞問道:


    “公公準備何時行動?”


    魏國征指了指王鼎:


    “這就要看他的了!”


    “我?”


    王鼎愣住了。


    啥意思?


    我無權無職,隻是沒了差事,迴家來玩的好不!

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