“好了,好了,大喜的日子,就不要說這些了!”


    “我們已經五月不曾見麵,正該敘敘舊。”


    ……


    王朝聘是湖廣衡陽人。


    他本是一地大儒,名聲遠揚,曾進京在國子監求學。


    王朝聘學問很好,名聲也很大。


    奈何卻遭受了東林、溫體仁黨羽的索賄。


    王朝聘一怒之下,嗬斥了索賄的黨人。


    就這樣,王朝聘被迫隻得迴鄉。


    迴到衡陽後,王朝聘用心教導三子,王介之、王參之、王夫之。


    王家三子頗為靈慧,皆有乃父的風骨,尤其是三子王夫之,更是遠近聞名的神童。


    崇禎五年,13歲的王夫之就中了秀才,一時名聲大噪!


    十三歲的秀才公,這可是千古少有之事啊!


    有人說小時了了大未必佳。


    遠的不說,東林圈子裏那麽多名聲在外的神童,莫說是十三歲的秀才公了,人家更小的都有!


    但是啊,這秀才和秀才,地區的不同,含金量也是不一樣的。


    王夫之用自身,證明了那些吹捧起來的神童,和真正神童的差距!


    崇禎十五年,23歲的王夫之,和長兄王介之一道,高中舉人。


    (這就相當於z法大的博士,還是早幾年的。)


    王夫之的名聲,一時無兩。


    23歲的舉人呐!


    有科舉以來,都寥寥可數!


    次年,也就是前年,王氏兩兄弟趕赴京師,準備科舉。


    奈何遇上了李自成軍攻克承天,張獻忠軍攻陷蘄水……


    北上道路被阻,王夫之兄弟隻得自南昌而返。


    十月的時候,張獻忠的手下艾能奇擄走了王朝聘。


    王家在湖南的地位很是顯赫,就算王朝聘不投降,隻要打著王朝聘的名號,張獻忠就能取了大半個湖南。


    就在這危急時刻,王夫之毅然劃破手臂和麵頰,裝作傷卒,混入軍中,救出了父親。


    經過此事,王夫之更加聲名顯赫。


    ……


    皇帝自京師殺出重圍,在襄陽、南陽、鄖陽交界處,新立京師,並開辦恩科的事情,傳到了湖南。


    並且,皇帝逼城迫餉的事跡,也傳到了湖南。


    王家上下頓時大喜。


    王朝聘當即帶著兄弟王廷聘,以及三個兒子和侄兒,一並趕赴新都,準備科舉。


    王家是大族,自然不用做兩條路的苦行。


    一行人坐了三艘船,直奔新都而來。


    來到光化後,得知城內已經沒有了空餘房屋,於是便和其他考生一樣,在老河口尋了一處客棧,住了下來。


    王朝聘兄弟終究是六七十歲的人了,長途跋涉,讓他們的身體有些吃不消。


    於是,兩兄弟就選擇了安居休養。


    其他那些趕考的士子,大都將自己關在客棧裏,閉門苦讀。


    有門路的則是四處遞交拜帖,試圖混一個“先知”。


    就算拿不到考題,混一個大概方向,還是有可能的。


    ……


    王家滿門都是大儒,王家的第二代們,個個都能出口成詩。


    王家的小輩,自然不需要旁人的這一套歪門邪道功夫。


    新都一行,正是詩興大發的時候,來到新都的第二天,眾人便商議著要去采風。


    王夫之早就對漢江小島上那林立的水車產生了興趣。


    他提議去王府洲島上看看。


    眾人都同意了。


    誰知道,找了好幾個向導,都不敢帶他們去。


    多方打探之下,才知道這裏是陛下的新作坊。


    而且,還得知那裏被皇帝列為禁區,隨處都有荷槍實彈的軍卒守衛。


    沒有皇帝的旨意,就連官員都不能進入。


    王夫之等人遂罷了此念。


    向導得知了他們的來意,遂讓他們去新都看一看。


    聽聞皇帝調派了百萬黎民,正在大興都城,王夫之眉頭瞬間皺起了。


    國家殘破,這可不是大興土木的時機啊!


    “走走走,咱們去新都看看!”


    年歲最小的王夫之,反倒是成為了兄弟幾人的頭。


    新都城內,王夫之是不願意去的。


    那裏終究是天子腳下,縱然被“抓來”做工的百姓,也很是淒慘,但是,終究官吏們不敢做的太過。


    去都城內,自然是看不到民生疾苦的。


    王夫之決定去護城河處看看。


    來到光化之後,到處都有人在說皇帝的壯舉,說是要開鑿長達百裏的護城河。


    王夫之倒要看看,皇帝是如何殘害百姓的。


    他心中已經做出了決定:


    若是百姓真的淒慘,哪怕是自己不參加這一次的恩科,也要上疏皇帝,停止暴行!


    民生多艱,該給百姓一條生路啊!


    年輕的王夫之,心中的憂國憂民,卻絲毫不減。


    他打定了實地調查一番,然後上疏陛下的決定。


    兄弟幾人雇了馬車,直奔西川境內的丹陽而去。


    等王夫之一行人趕到的時候,正是午飯時刻。


    隻見浩大的工地上,到處都是衣衫襤褸的百姓。


    有軍卒,正指揮著一些百姓,前往飯點吃飯。


    更多的百姓,卻依舊在勞動著。


    瘦的肋骨分明的百姓,正肩挑手提的,將一筐筐泥土,倒在手推車上,然後好幾個民夫,一起呐喊著,將黃土推上了高地。


    巨大的傾倒場中,正有民夫將秸稈灑在泥土上,拌勻了之後,又有民夫挑來河水,潑了上去。


    幾百個百姓,赤著腳,跳進黃泥中,不停地踩踏著。


    另一邊,是“醒”好了的黃泥堆。


    正有製磚的匠人,賣力的製作著一塊塊泥磚。


    製好的磚,就放在草棚內晾幹。


    目光繼續遠望,則是一個個高聳的磚窯。


    濃煙滾滾,更有汗流浹背的百姓,朝裏麵添柴火。


    有一些磚窯,入口處一地的漆黑。


    很顯然,這些磚窯燒得是煤炭。


    王參之眉頭一挑,開口道:


    “兄弟們,為何這到了飯點,卻隻有少部分人去吃飯呢?”


    王介之麵帶不虞,怒道:


    “總不會——皇帝這是不給百姓飯食,那吃飯的隻是募丁吧?”


    募丁,也就是官府花錢請的民夫,與征召的民夫不同,是有些許錢財拿的。


    待遇上也要比徭役的民夫更好些,通常都會管兩頓飯。


    募丁和徭役,是官府主持大型工事時,常用的辦法。

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