呃!


    不對。


    還有甜高粱。


    有種專門用來當甘蔗吃的高粱杆,含糖量也比較高。


    但是,這玩意的產量不如玉米杆啊!


    朱由檢想要短時間內造出大量的白糖,還就隻有玉米這一個選項!


    因此,在將袁宗第趕入襄陽之後,朱由檢立刻下令,轄區內秋季作物隻準種植兩種——


    高產的糧食作物紅薯,用來產糖的原材料玉米!


    利用玉米杆製作飴糖的方法,很是簡單,甚至,不嫌麻煩的話,每家每戶都能製作!


    至於飴糖轉化為白糖的《黃泥水淋脫色法》,這玩意唐朝就有了。


    在大明嘉靖年間,更是普遍開來。


    白砂糖,在大明之前是稀罕玩意,在大明——雖然小貴,但早已普遍。


    ……


    玉米這玩意,除非有化肥,還需要充足的降雨,若不然,這東西就不會結果!


    種植了玉米的老農,喜滋滋的看著青枝綠葉、“人高馬大”的玉米杆,又看看腳下匍匐在地的紅薯葉。


    頓時不知道說些什麽好了。


    那不起眼的紅薯葉,是能救命的寶貝。


    而這比人還高的玉米,卻隻長個,不長果……


    有人止不住在嘀咕:“必然有人蒙騙了皇帝陛下……”


    但是,朱由檢讓人種植的目的,就不是為了吃玉米,而是要玉米杆!


    進入了七月。


    就在玉米頂花剛開,因為缺乏肥料,玉米穗卻隻有拇指大,更是連胡須都沒有。


    懂行的都知道,這是瞎了的包穀坨子。


    就算長老了,也隻有一根玉米芯,頂多有兩三個稀疏的玉米粒。


    明皇已經發出了動員令,讓各地立刻砍伐玉米,剝掉玉米葉,將玉米杆一捆捆捆紮起來。


    並動員軍隊、商旅、民夫,將一車車玉米,就近送往各處碼頭,等待裝船。


    一艘艘滿載了玉米杆的船隻,開往均縣而去。


    ……


    均縣。


    漢江河畔。


    宋應星站在一個巨大的滾輪前,正在做最後的調試。


    這是一個水力榨汁機。


    放眼看去,周圍這麽巨大的機器,足足有幾十個!


    就在作坊的周圍,還有一個個黃泥剛幹的灶台。


    這是用來熬汁的。


    ……


    “利用水力,帶動碾壓輥輪,將玉米杆裏的汁液擠出來。


    將汁液慢火煎熬,等水分蒸發完畢,最後的糊糊就是飴糖。


    然後在用黃泥水淋脫色法,將飴糖轉化為白糖。”


    這是皇帝給他的一句話。


    為了皇帝的這句話,宋應星已經忙碌了半個月了。


    定下護城河路線之後,他就來到了漢江邊,為了水利榨汁機而忙碌。


    這一忙,就是旬月不曾歸家。


    “啟稟陛下,成了!”


    宋應星丟下了手中的玉米杆渣渣,跳下了機器。


    朱由檢輕笑一聲。


    這榨汁機,隻是速成的法子。


    利用碾壓來獲取玉米杆汁液的方法,隻能得到一部分糖漿。


    最好的方法是將玉米杆全部剁成十公分長的一段,然後丟入水中浸泡、煮沸,以此來浸出玉米杆內的糖漿。


    然後在慢火煎熬,熬幹水分,獲得飴糖。


    這種辦法雖然產糖量更高,但是不適合大規模量產。


    想來想去,朱由檢就定下了榨汁熬製的辦法。


    ……


    眼見宋應星已經做好了準備,朱由檢大手一揮,下令道:


    “開始!”


    隻見宋應星親自扳動操作杆,將水車帶動下,不停旋轉的軸承,連接到了榨汁機上。


    “咯咯吱吱!”


    一陣讓人牙酸的摩擦聲響起,巨大的飛輪,帶動了壓輥輪。


    “上料!”


    宋應星大吼起來。


    喂料口的匠人,立刻抱著一捆玉米杆,揮手用鐮刀砍斷了捆紮的麻繩,將玉米杆散開之後,喂入了機器肚子裏。


    “嘎嘣!“


    ”biu~biu~biu~!”


    玉米杆被壓碎,汁水四濺。


    綠油油的汁液,順著導流槽,緩緩流入了下方的巨大水池內。


    三道滾輪,一道更比一道縫隙小。


    第一捆玉米杆,最少都榨出了小半桶汁液。


    “哈哈,成了!”


    朱由檢大喜。


    他快步衝向水池,拿起水瓢,舀了半瓢汁液,也不嫌髒,當即飲了一口。


    “嗯,很不錯,挺甜的!”


    “嘖嘖!”


    朱由檢砸吧幾下嘴,迴味了一下:


    “甜中帶著一股芳草的氣息,想來應該是梢留的太長了。”


    宋應星也拿起水瓢,嚐了一口。


    他仔細品味一陣,這才迴道:


    “絲毫不比糖水差到了哪裏去,更是多了一股植物的芬芳。”


    兩人正說著,水桶已經接滿了。


    甚至,因為匠人們逐漸熟練了,機器再也沒有了浪費的空間。


    大量玉米杆的喂入,使得壓榨出的玉米汁,已經變成了小溪。


    “來,先熬一桶試試!”


    朱由檢雖然知道玉米杆能夠製作飴糖,後世更是見到過製作的視頻。


    但是,這畢竟是他第一次製作。


    朱由檢的心中,還是有了幾分的不自信。


    匠人們上前提起兩桶汁液,倒入了大鍋中。


    熊熊火焰,舔炙著鍋底。


    很快,汁液就沸騰了。


    燒火的工匠減少了塞入的柴火數量,將火苗控製的小了一些。


    氤瀘的水蒸氣,在河風的吹拂下,飄散到了空中。


    一炷香之後,鍋裏的汁液,就變得粘稠起來。


    匠人用勺子不停地攪拌著,以防糊底。


    不一會,粘稠的汁液,已經變成了膏狀物。


    就好像蜂蜜一般。


    這就是飴糖!


    朱由檢拿起一個勺子,舀了一小團,吹拂幾下,待溫度降下來,放進嘴裏。


    “嗯,齁甜!”


    朱由檢放下勺子,嘴角的笑容怎麽也止不住!


    隻要將這些飴糖,送到了造糖車間,經過黃泥水淋法的吸附之後,這些深黃色的飴糖,就會結晶,形成了白霜一般的白糖。


    ……


    當天晚上,第一批七百斤白糖,就擺在了朱由檢的麵前。


    朱由檢捧起一把潔白賽雪的白糖,大喜過望。


    “來人!”


    “賞賜宋應星銀元一千枚,京師宅邸一座!”


    “賞賜此次有首功的匠人,每人一百枚銀元!其他匠人按照三等功勳的多少,分別賜予十枚、二十枚、五十枚!”


    “至於種植玉米的百姓,每畝地賜銀元一枚!”


    一連串賞賜,被皇帝發了出去。

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