實際上,不管是朱由檢,還是朝中的大臣,都猜到了畢懋康的心思——


    老人畢竟年歲已高,一場大病,更是讓老人知道自己時日無多了。


    現下能多研究一天,那才是真正的國之大事。


    這老頭……


    在拿生命的最後時刻,來為國家謀取福利啊!


    ……


    光化縣城距離老河口碼頭,隻有二裏地。


    漢江是一處承接南北的重要航運河流,南來北往的貨物,有三成都是經過這條南北流向的河流轉運的。


    如此一來,老河口碼頭就很是繁盛了。


    甚至,說它是一處集鎮碼頭,實際上卻是要比光化縣城都不差。


    甚至商業的繁榮程度,比很多府城都不差。


    賒店鎮,這個朝京師方向轉運貨物的水陸交匯處,乃是四大古鎮之一。


    紫荊關鎮,一樣是四大古鎮之一。


    由此,就可以推斷出當時老河口集鎮的繁榮程度了。


    當時有一句俗語“天下十八口,數了漢口屬河口!”


    老河口因為地處漢江古道與漢江交匯處,是以,有了老河口這個名字。


    此地不但有長達十幾裏的城牆,更是商鋪林立,貨棧處處,甚至,就連城內的常住人口,都比縣城要多了一倍。


    這裏是鄂、豫、川、陝之間的水路樞紐,商會林立。


    單單是碼頭,就有整整20座之多!


    由此足見老河口的繁榮程度。


    範景文已經在城門外等著了,見到皇帝一行到來,身穿居家常服的範閣老,急忙上前拱手行禮:


    “見過大老爺。”


    朱由檢點頭,道:“陪我一起走走。”


    範景文又給兩位公主行了禮,落後朱由檢一個身子,走在了三人的側麵。


    朱由檢一行,從光化縣城與老河口之間的城關處城門,進入了集鎮內。


    兩旁房屋鱗次櫛比,不遠處河邊高樓林立,酒樓、飯店處處,更是消金窟紅樓一座挨著一座,便是天色還未黑定,就已經聞到了撲鼻的胭脂香粉氣息。


    隻見人流往來不息,小販的攤位一個挨著一個。


    “賣頭花咧,好看的頭花喲!”


    “走過路過不要錯過咯,店主要去江邊飲茶,馬上就關門咧,欲要購買的客官加快速度了哈!”


    “本店經營各類針頭線腦、有北方的香皂、胰子,有江南的棉布刺繡,快來看看啦!”


    ……


    小販們操持著音調鮮明的老河口腔調,語速又快又急,若不是拖著長腔,外地人必然要問了好幾遍,才能知道說的是什麽。


    “賣冰粉,剛出鍋的桂花冰粉,加了冰的桂花冰粉咯~!”


    一個小販的吆喝聲,引起了朱媺妮的注意力。


    六歲的小女孩,正是貪吃的時候,聽聞竟然有冰粉賣,朱媺妮當即伸出白嫩嫩的小手,指著那冰粉道:


    “阿爹,阿爹,我要吃冰粉。”


    “好,那就去吃冰粉!”


    朱由檢毫無一個皇帝的樣子,當即抱著女兒,朝路邊小攤走去,還扭頭對範景文道:


    “範老,一並來嚐嚐。”


    範景文嗬嗬笑著,陪著皇帝在布滿了陳年老垢的髒桌子邊坐下。


    範景文正要讓隨侍身邊的小廝前往購買,就被一人攔下了。


    正是前大順將軍,諢號二虎將軍的劉體純。


    劉體純身為執金吾,雖然是降將,卻深受皇帝的信任。


    聽聞皇帝要吃冰粉,他當即對身邊的鄭肇基使了個眼色。


    鄭家第三代族人鄭肇基,趨步離了隊,對那攤販開口道:


    “來四碗冰粉,多加兩塊冰,多加半勺糖”。


    “好咧,客官稍等啊!”


    那小販手腳麻利的從大鐵鍋裏舀出了幾碗冰粉,然後又打開案幾上一個蓋著厚厚棉被的箱子,從中舀出一大勺碎冰塊,倒進了碗裏。


    按照鄭鴻基的要求,多加了半勺糖,這才說道:


    “多謝客官,一共二十枚銅板。”


    鄭鴻基那是誰,鄭家的大少爺,雖然不是鄭芝龍的子嗣,然而日用也不曾短缺了。


    他隨手掏出一枚碎銀,丟給小販:


    “不用找了!”


    就在端著冰粉轉身的時候,鄭肇基伸手入懷,取出一個竹筒,用嘴拔掉竹筒的蓋子。


    隻見是一枚銀針!


    鄭肇基用銀針探入冰粉內,少許之後,拔出來一看,見銀白色的針尖,還是原樣,這才放了心。


    他雙手端著冰粉,放在皇帝麵前。


    又依次給剩下的三碗粉都測了一番,見到無毒之後,這才一一呈上。


    昭仁公主朱媺妮用小勺子,挖了一勺,放入了嘴裏。


    “咦,涼涼的,甜甜的,很好吃哎!”


    朱由檢嗬嗬一笑,伸手摸了摸小女兒的腦袋:


    “這裏麵加了糖,加了冰,當然又涼又甜啊。”


    範景文伸手捋了捋胡須,一邊慢慢的喝著冰粉,一邊道:


    “這是這一帶特有的小吃,就像是鹵水點豆腐那樣,用石膏點出來的涼粉,又加了湯水和冰,三伏天裏喝上一碗,可是人間一大美事。”


    朱媺妮歪著腦袋:“那他們也有冰窖嗎?”


    範景文笑著搖頭:“冰窖那是大戶人家才有的保存冬冰的法子,這些小販啊,都是用的硝石製造的冰塊呢!”


    “硝石也能造冰?”朱媺妮眨巴著大眼睛:“那是什麽時候才有的這種方法呢?”


    “我聽阿爹說,百姓生活艱難,這種方法他們會嗎?”


    “硝石造冰?”


    長公主朱媺娖開口道:


    “這是宋朝的法子了,我以前看古書的時候,曾經見過記載,說兩宋的時候,商業繁盛,這硝石造冰的法子,就流傳開來了。”


    “長……”範景文張嘴就想喊長公主,猛然意識到不對,急忙道:


    “大小姐博覽群書,老朽佩服,的確是宋朝才將硝石造冰的法子傳開的。


    但是啊,這個造冰的法子,出自唐朝。


    隻不過宋代商業繁榮,是以這種造冰的法子,就傳開了。”


    “至於小姐問的百姓能不能享用……”


    範景文的眼神黯淡下來。


    五文錢一碗的涼粉,雖然不貴,但是,這也是對於富戶來說的。


    尋常人家的消暑涼飲,唯有井水罷了。


    若是讓他們花費五枚銅板,來喝一碗涼粉,那可是會被罵敗家子的。

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