不單單王承恩想到了這個問題,兵部右侍郎王家彥也想到了。


    他眼光一寒,緊繃著臉環顧四周,嘴唇蠕動幾下,似乎在數著什麽。


    片刻之後,王家彥臉色才舒緩下來。


    他湊近了崇禎,低聲道:“陛下,此物幹係重大,臣請與一內臣斷後,以防止有人……”


    這可是戰爭利器啊!


    若是被敵人得去了,可就不得了了……


    朱由檢輕笑一聲,點頭許了。


    這個傻子,他難道沒看到小太監秦知恩,一直都抱著三眼銃,走在最後麵麽!


    不過,這廝的心是好的。


    地麵上,簡易地圖中三城林立。


    皇帝的手伸了出去……


    “新城地處保定和京師之間,供應保定處的硝石、硫磺、木炭等物,都是經過新城轉運的。“


    “這可是一個好地方啊!”


    兩指輕輕夾起了代表新城的石子,朱由檢嘴角勾起:


    “拿下新城!”


    ……


    所處位置說的在明白,還是不如附上位置圖的,黃圈內的紅點,大約就是新城所在的位置,距離保定還有一半路程


    新城是一個小縣,巔峰時期全縣人口也不過隻有十餘萬而已。


    甚至,就連縣衙的人手,都沒有配齊過……


    別看新城名字很新,實則,它卻是一座兩千年古城。


    早在春秋戰國時期,新城就是一個集鎮了。


    從唐代設縣開始計算,也有近千年曆史……


    新城還有另外一個名字,正好與西南第一城成都重名——龜城。


    新城南北,有奎星、真武二廟,城牆外,四角各有一座石橋架在護城河上,像極了烏龜。


    ……


    城北二裏外的荒坡上,朱由檢帶著八十人,俯視著不遠處城門洞開的新城。


    城牆上有衙役和輪值的百姓在看守著,城門口也有帶刀的衙役,甚至還有兩排據馬。


    看樣子,新城縣令管理很嚴啊!


    城頭飄蕩著一麵紅色大旗,上書“大順”二字,昭示著新城的政治立場……


    隻是,在這易鼎之時,城牆上卻毫無戰鬥痕跡——很顯然,全城毫無抵抗便投降了闖軍。


    甚至……


    看著沒有一個紅衣士兵駐紮的城頭,就能猜到——這縣令,怕是早早就投降李自成了!


    若不然,李自成必然要留下士兵,以防新城反叛的。


    這些……同樣也代表了新城境內官紳的立場。


    ……


    既然你們投降了李自成,就別怪朕出手毫無顧慮了!


    朱由檢嘴角帶起了一抹冷笑。


    “陛下,此戰的關鍵就在於能否在城門關閉之前,衝入城內。”


    孟兆祥皺緊了眉頭,正在努力思考破城的方法:“以我們這點人手,怕是不好辦啊!”


    最關鍵的是,地方再小,也必然有一些號召力強的領軍人物的。


    若是不能第一時間幹掉這些人,他們就會陷入拉鋸戰中……


    時局,對大明不利啊!


    孟兆祥越想,越覺得無解……


    想他堂堂兵部右侍郎,執掌大明兵部的第三號人物,此時卻為了一個僅有衙役看守的小縣城而發愁。


    這一幕,委實搞笑,細思又格外淒涼……


    孟兆祥的身邊,大明皇帝朱由檢更加不堪。


    這廝嘴裏叼著一根枯黃的狗尾巴草,眯著的眼睛時不時閃過猥瑣之光。


    而皇帝的右側,大明次輔,東閣大學士範景文,則眯著眼睛,不知道在想些什麽……


    ……


    若是新縣縣令有知,隻消派遣一班衙役,怕是就能將大明中樞一網打盡了……


    ……


    眾人一時想不到什麽好法子。


    實在是陛下的要求太高了——不能折損一人!


    朱由檢抬起眼簾,高深莫測的笑道:“諸位,你們說若是有人以朕的名義,前往索糧,會發生什麽?”


    “當官的吃進肚子的東西,還會吐出來?若是派人前往,必然會被那群賊子趕出來!”王承恩瞪著眼睛。


    群臣紛紛看向他處……


    該死的王承恩,打人別打臉……


    憑本事貪的錢糧,憑啥白白捐出去……


    別看他們忠於皇帝,忠於大明,那是他們個人大義問題,這不妨礙他們貪汙。


    ——生命可以丟,錢財不能丟啊!


    朱由檢點頭。


    群臣是什麽德行,早就不用說了。


    那群京官,哪一家身家少了?不說故鄉的資產了,就算是他們在京師的家,都不低於十萬現銀。


    然而,國家危急時,皇帝親自向群臣借錢,那群狗日的,僅僅拿出幾百兩……


    這錢,還不夠他們買一個揚州瘦馬的呢!


    至於國丈周奎,更加可惡,皇後將織布攢的五千兩,給了他,想讓親爹周奎湊一湊,捐獻兩萬兩,帶動一下朝臣。


    誰知道呢——


    周奎之前暗地裏答應的一萬兩也不捐了,還貪汙周皇後兩千兩,隻捐獻了三千……


    朝臣沒有不堪,隻有更加不堪,京官們紛紛用黑漆刷舊了大門,推倒圍牆,寫上“此房急賣”……


    ……


    朱由檢自然知道官是什麽玩意,他冷笑一聲,繼續道:


    “若是朕遣一宦官,與吏部小官同行,宣讀恩賜聖旨呢?”


    群臣眉頭齊齊一跳,這……


    怕是那縣官要召齊了新縣吏員、豪紳,一起出城迎接了吧!


    ……


    王家橋邊,站著兩個身著官服的明人,身後有侍從跟隨。


    看官袍樣式,分明是七品的鸂鶒(xi,chi)和九品的鵪鶉。


    這兩人,正是太監王廉,和吏部考功清吏司經曆張應選。


    明明領頭的太監,也不過隻身著繡著紫鴛鴦鴨的低等文官服,陪同的那個九品文官,更是連個尋常吏員都不如的末流小官。


    這陣勢,莫說攻城了,怕是一小窩土匪,都能將他們一網打盡。


    然而,衙役們卻如臨大敵。


    麵對眼前的區區七八人,幾十號衙役們,握緊了手中的長槍。


    甚至,一扇城門都被虛掩起來,看架勢,但有風吹草動,立刻就會緊閉四門。


    為首的壯班班頭眉頭緊鎖。


    該死!


    城頭上闖王的大旗剛掛上去不到五天,老主人明皇就派人來了。


    他們不知道已經派人去請的大老爺們,會如何對待眼前眾人,卻明白,若是有了差池,自己絕對會被人當作替罪羊!


    新城縣衙。


    縣令劉俢如皺緊了眉頭:“賈主薄,你說明皇的這封聖旨,是接還是不接?”


    鐵打的胥吏、流水的官。


    不管各級衙門,官員都是中央直派,而循吏,卻是地方推舉。


    自古以來,縣衙權力都在地方豪強手中,縣令若是強勢,還倒有些權力,若是昏庸一點,早被地方架空了。

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