林海疆在與羅伯特告別之後,信步走向碼頭停泊的鳳凰號訓練艦,碼頭上的船員們在齊聲哼唱著『美麗的布裙子』,一名非常青年的皇家海軍少校穿著那華麗的製服站在碼頭上,興致盎然的望著水手們在努力的一遍遍的去擦那已經被擦得光滑得幾乎難以站人的橡木甲板和紅梨木扶手。


    林海疆十分清楚,所謂的打掃衛生,到不如說是對水手和基層士官、軍官的一種另類的意誌磨練,同時也是整體協調性的配合,隻有通過反覆的配合才能始一艘風帆戰艦達到並保持住其的標準戰鬥力。


    而一艘戰艦是否能保持住標準戰鬥力,則是決定其在海戰之中的命運的關鍵點,在單艦作戰的時候,艦長負責戰術的指揮,甲板官和風帆官以及槍炮長才是決定戰鬥力的關鍵,十分令人無奈的是這些人全部都集中在一層甲板,一旦遭遇對方的葡萄彈散射,如同鳳凰號這樣本應配有七十五門十二鎊到二十四鎊火炮,但是實際上卻隻配有三十六門十二鎊火炮的所謂三級戰艦來說,缺少船員和火炮令得鳳凰號的實際戰鬥力還不如一艘掠奪艦。


    當年輕的皇家海軍少校發現林海疆之後,林海疆快走了幾步,啪的敬了一個軍禮,然後摘帽微微點頭致意。


    年輕的皇家海軍少校的目光停留在了林海疆胸前的銀質第一下士榮譽章上,隨即,年輕的皇家海軍少校用手套輕輕的在胸前撣了一撣,隨後開口道:「我是皇家海軍第二艦隊五戰隊的愛德華·艾文勳爵,我的第一下士先生。」


    林海疆這時也注意到了愛德華·艾文胸前的一枚與自己一摸一樣的第一下士榮譽勳章,這名年輕的少校除了擁有一個皇室姓氏以外,似乎並沒有其它可供炫耀的勳章了,由此可以證明這位愛德華先生很可能也是一個初出茅廬的菜鳥。


    雖然心裏這麽想,但是嘴上林海疆卻不敢這麽說,他會意的微微一笑道:「尊敬的先生,展翅翱翔於藍天的雄鷹也有羽翼尚未豐滿的時候,有海洋和太陽普照的地方就會有大不列顛帝國的艦隊,您的前途無可限量!您註定將成為霍華德和德雷克將軍那樣的將領。」


    愛德華·艾文聽了林海疆的讚美最後的一句話微微的皺了皺眉頭?


    林海疆尚未意識到,雖然霍華德和德雷克指揮英國艦隊擊敗西班牙無敵艦隊,但是霍華德和德雷克在英國國內根本不算什麽大人物,他們隻不過是上流社會的邊緣人物,因為各種各樣的原因,他們的後代大多默默無聞,這才是上流社會最大的忌諱。


    不過愛德華·艾文對於這個長得白皙又講一口沒有鼻音方言純正英語的清國人很有好感,於是指著鳳凰號道:「明天我將成為這艘船的大副,開始我光榮的第一次航行,為了守護女皇皇冠上的寶石,我在所不惜!我的第一下士,我相信你會成為我得力的助手。」


    「謝謝您,尊貴的先生,如您所願!」林海疆微微一笑。


    如同愛德華·艾文這樣的人林海疆無論是前世還是今生,他都見得太多了,年輕、熱血、激進、富有冒險精神、渴望戰鬥!但是這樣的長官對於每月隻為了半鎊三先令四便士的普通水手下屬來說可不算什麽好消息。


    第三章 竹簍與花瓶


    眾所周知按慣例訓練艦是不任命艦長的,作為一個新任大副,愛德華·艾文就是戰艦的第一指揮官『代艦長』,他在欣賞林海疆之餘,同時更是為了拉攏所謂的自己人勢力,尤其在一艘被稱之為漂浮的國土的戰艦之上,就更顯得尤為重要,愛德華·艾文同樣知道自己的權謀與人之道也將從這裏開始。


    對於林海疆來說這是一個起點!一個嶄新的起點!


    而在愛德華·艾文看來,還有什麽能夠比拉攏一名罕見的外國籍貫的第一下士更為簡單而實際的那?愛德華·艾文勳爵需要的是名氣!一個可以在女皇陛下麵前嶄露頭角的機會。


    很顯然,他需要林海疆的幫助在基層建立起威信,而且作為一名紳士和指揮官來說,他不需要事事親為,為此他相信林海疆也需要他慷慨的幫助。


    愛德華·艾文哪裏知道,林海疆這個第一下士不但沒有眾多的朋友,仇人到是有一堆。


    愛德華·艾文覺得今天是自己的幸運日,在此之前他還在想如何去招攬第一下士,結果對方自己送上了門?而這一切似乎都在無言之中完成了,一次非常有默契的合作,雙方僅僅用目光完成了交流,這也更始得愛德華·艾文堅信自己找到了一個聰明人!


    愛德華·艾文離開後,望著波濤澎湃的萬頃碧波,海鷗的鳴叫讓林海疆一時著迷,此次訓練航行對驕傲並且信心十足的愛德華·艾文來說是一個起點,無疑,對於林海疆來說也是一次全新的挑戰。


    傍晚,林海疆隻身一人來到了位於碼頭不遠處的一個酒吧,在這裏到處都充斥著廉價的麥酒和幾便士的妓女,林海疆拋出幾個便士打發走了一個試圖糾纏他的妓女。


    在昏暗的燈光下他注意到了妓女的那張臉,或許十幾年前這女人也是個大美人,但是過量的鴉片和性生活加速了女人的衰老。


    當紅顏不再之後,她們隻能從愛普登搬到藍特,直至在碼頭苦力中尋找客戶,這些已經年老珠黃的妓女在不厭其煩的不停的問著每一個人是否要幹她?


    甚至有人還露出幹癟的乳房和大腿意圖吸引潛在的客戶,而她們的雞頭則在不遠處的小巷中抽著煙在盯著她們的一舉一動,一些不積極上進的妓女就會挨打,但是在這裏大家都已經習以為常了。


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