第2次! 請享用○○料理……!
為美好的世界獻上祝福！(給予這個絕美的世界以祝福！) 作者：曉なつめ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
短篇集 繞道而行！
第2次！ 請享用○○料理……！
1
「好痛！」
事情發生在某天的午後。
來豪宅玩的克莉絲被點仔抓了一下，放聲尖叫。
「……怎麽突然動手啊？別以為你有那麽一點可愛，我就會原諒你喔。」
「唿──！」
在躺在沙發上的我麵前，不知為何點仔威嚇著克莉絲，以愛黏人的點仔來說真是難得。
嘴上說得好像在生氣，克莉絲卻是忍不住抓動雙手，一副很想摸點仔的樣子，於是我刻意對她炫耀。
「好乖好乖，點仔，過來這邊。我幫你梳毛。」
「喵～～！」
「啊！慢、慢著！」
我招了招手叫點仔過來，它便跳上沙發，在我的胸口窩成一團。
我繼續躺著幫它梳毛時，在克莉絲身旁看著書的達克妮絲開口。
「……為什麽點仔隻黏和真？惠惠是飼主所以另當別論，但連我它都還不給摸耶……」
說著，她羨慕地看著和點仔膩在一起的我。
這隻貓明明都是達克妮絲在喂，可是她想摸的時候就會用前腳輕輕撥開她的手。
然後對阿克婭則是像剛才對克莉絲那樣伸爪抓。
「人家不是說動物對人心很敏感嗎？這家夥是看出我的本性才黏我的吧。」
「說到和真的本性……它是因為你和貓一樣怠惰而被你吸引了嗎？」
你對身經百戰隻是剛好在休假的冒險者說這是什麽話啊？
「嗯──我清明澄澈的眼睛表示，這孩子是魔字輩的生物呢。之所以不黏阿克婭小姐和達克妮絲，一定也是因為它討厭神職人員吧。」
「怎麽連克莉絲都說出這種阿克婭會說的話啊。可是照這麽說的話，身為盜賊的克莉絲應該沒理由被它當成敵人吧？」
我隨口這麽說，害得克莉絲用力抖了一下。
「這、這個嘛……對了，你剛才不是也說了嗎？動物對人心很敏感。這顆邪惡的毛球一定是討厭我清淨的心靈吧。」
「第一次見麵的時候就突然找我玩竊盜對決的人還真敢說啊。」
這時，原本在看書的達克妮絲聽見我和克莉絲的對話，咯咯笑了出來。
「看吧，克莉絲，被大小姐笑了吧。大小姐一定是覺得你自己找人家對決卻輸到被脫內褲，有這種沒出息的朋友真丟臉。」
「太過分了，大小姐！你再笑下去我要偷你了喔！」
「你們倆都不準叫我大小姐了！而且，我並不是在笑那個意思的！」
在讀到一半的書裏夾上書簽，大小姐轉過頭來麵對我們。
「很少和我以外的人組隊、多半都是單獨活動的克莉絲，可以像這樣跟和真相處得和樂融融，讓我很開心。我原本還很擔心你是不是沒朋友，看來你確實具備社交性，這樣我就放心了……」
「哎呀，這下要處以竊盜之刑了。和真老弟，壓住大小姐。」
「好，這個忙我幫了。這麽說來我也還沒對達克妮絲用過竊盜技能。要不要來比誰能偷到好東西啊？」
達克妮絲拿出不像大小姐的氣勢拔腿就跑，於是克莉絲伸出一隻手。
「『bind』！」
「住、住手，居然連拘束技能都用了，你們該不會是來真的吧！」
被克莉絲用繩索綁住、倒在地毯上的達克妮絲慌張地大喊。
「等等、先等一下啊，克莉絲！不但被綁了起來，還兩個人合力用竊盜技能一件一件把我扒光，身為貴族千金的我一旦被這麽對待……！」
「你看大小姐開心成這樣，拜托你救救她好不好。你好歹是這家夥的朋友吧？」
「嗯──她以前還沒病得這麽嚴重啊……我偶爾會覺得，這孩子真的是大貴族家的千金大小姐嗎……」
這時，被綁起來的達克妮絲忽然露出一臉認真的表情。
「對喔，我剛才看你們兩個玩得很開心的樣子，原本想說不要打擾你們的，但其實我請克莉絲過來所為無他，就是以大貴族家的千金大小姐的身分有事相求。」
「這家夥也太囂張了吧，居然在這種狀態之下開起高貴的貴族氣場來了。咱們趁她現在不能動在她臉上塗鴉吧。」
「突然進入認真模式我也不會饒過你喔。我要寫『我是好色的廢柴女孩』。」
「啊啊、住、住手！至少用洗得掉的顏料！我明天有重要的事情得辦！」
在被克莉絲塗鴉的同時，達克妮絲以不那麽厭惡的表情如此抗議。
──達克妮絲要拜托克莉絲的事，似乎是希望克莉絲陪她去辦那件什麽明天的要事。
我問她需不需要陪她們一起去，她表示有克莉絲就夠了。
也好，她們倆好像有很久的交情了，偶爾也想兩個好朋友一起出去玩吧。
…………
「這麽說來，達克妮絲剛才說你擔心克莉絲好像沒朋友，但你也沒朋友吧？我可沒見過你的朋友。」
「少、少說那種沒禮貌的話，我有很多貴族朋友！隻是不能介紹給你認識罷了！」
這家夥明明還被綁著，居然敢在這種狀況下說那種話。
為什麽不能介紹給我認識，我就問她的身體好了！
「喂，你那隻手是什麽意思，和真，你想對不能動的我做什麽……！克、克莉絲，救我……喂，連你也來到底是想怎樣……！」
鬆開被瘋狂搔癢到精疲力盡的達克妮絲的拘束後，克莉絲看向窗外。
「……已經傍晚了耶，她們兩個也太慢了吧？」
她們兩個指的是出去辦惠惠的例行公事的那兩個家夥。
不知為何，阿克婭偏偏挑在今天自告奮勇要負責背惠惠……
「反正一定是不會挑時機的阿克婭闖了什麽禍害她們被怪物追，一臉跩樣的惠惠就不瞻前顧後地發了魔法，於是被爆炸聲吸引過來的蟾蜍就把她們整得慘兮兮的了吧。差不多也該是附近的冒險者救了她們，兩個人一起哭著迴來的時候了吧。」
「再怎麽樣也不至於吧，她們兩個也已經足以算是資深冒險者了……吶，我看你對同伴的信任好像不太夠喔。達克妮絲也說他幾句嘛。」
克莉絲這麽說，一臉傻眼地看向我。
「……總之，我先去準備洗澡水好了。和真幫忙去拿報紙從玄關一路鋪到浴室。蟾蜍的黏液滲進地毯的話會很難洗掉。」
「達克妮絲！」
正當克莉絲像這樣驚叫出聲的時候。
玄關門被打開，響起潮濕的腳步聲，濕濕亮亮的東西隨之現身。
「我們迴來了──」
「嗚、嗚咿……濕濕黏黏的啦……腥味好重喔……」
被不停啜泣的阿克婭背著的惠惠踏著不穩的腳步站到玄關的地麵上。
兩人大概是想盡快去洗澡，而達克妮絲連忙擋在因蟾蜍的黏液而渾身濕亮的惠惠前麵。
「你、你們兩個且慢，不要直接走進來！我馬上去拿報紙過來……」
濕亮惠瞥了這樣的達克妮絲一眼後，不懷好意地揚起嘴角。
「哎呀，達克妮絲，你今天的服裝格外有千金大小姐感呢。怎麽會穿成這樣？是不是因為克莉絲來玩，所以你們等一下要去享受夜生活啊？果然是個好色的壞女孩呢。」
「臉上的塗鴉就別提了。應該說，這隻是老家把我最喜歡的衣服送來了……怎、怎麽了，惠惠，你那是什麽臉？喂，你為什麽要逐漸逼近我！」
臉上不斷抽搐、一點一點後退的達克妮絲突然遭到濕滑惠的襲擊。
「吾乃惠惠！隻要有人膽敢擋在意欲窮究爆裂道的我麵前，即使是貴族家的千金大小姐，我也不會輕饒！唿哈哈哈哈哈哈哈，我們不是好夥伴嗎，怎麽可以隻有達克妮絲那麽乾淨呢！」
「啊！等等、住手……！唔，沒想到我竟然會連同最喜歡的衣服一起被蟾蜍黏液弄得濕濕滑滑，而且如此不堪的模樣還被朋友及和真看見……！這樣我還有什麽臉麵對達斯堤尼斯家的列祖列宗……！」
「真的，你最好是迴去向祖宗們道個歉。」
對於此情此景倒彈不已的克莉絲不禁呢喃。
「……和你們一起組隊後，達克妮絲被玷汙得越來越嚴重了……」
這家夥原本就是這樣好嗎？
2
在這種一如往常的光景再次上演的隔天。
或許是因為克莉絲留下來過夜讓大家玩到很晚的緣故，我睡到將近傍晚才醒來。
餓肚子的我來到樓下時，惠惠和阿克婭已經等得坐立難安了。
這周負責煮飯的是達克妮絲，但她今晚有事要和克莉絲一起去辦。
達克妮絲拜托我們和她換成別天，於是我們決定這樣的話今晚我們也在外麵解決好了。
……這時，從上到下打量著我的阿克婭說：
「吶，和真，難得我們要去高級餐廳吃飯，我覺得穿運動服去不太對吧。」
「運動服是尼特的正式服裝，也能說是戰鬥服，所以穿這樣就行了。」
「這個男人終於承認自己是尼特了。」
是說，惠惠身上的黑色洋裝的確是她最好的衣服，但是……
「你自己穿的還不是平常那種輕飄飄的衣服，有資格說我嗎？」
「這身衣服是女神的正式服裝，也能說是戰鬥服，所以穿這樣就行了。」
這家夥竟然照抄我的說詞。
──來到鎮上的我們踏進平常不會涉足的富人階級居住的區域。
走在路上的人們身上穿戴的東西看起來也都感覺很貴。
「和真先生、和真先生，我想去那間店。以前沒錢的時候暫且不論，現在的我們大概肯定吃得起才對。」
這麽說的阿克婭指著一間店，是一間麵對路邊的牆壁采用玻璃帷幕的時髦餐廳。
我和阿克婭貼在玻璃上看著餐廳裏的狀況。
「阿克婭，你看在裏麵吃飯的人和服務生的穿著。大家都穿著筆挺的華服，醞釀出老百姓禁止來店的氣氛呢。」
「豈有此理，你快看他們的表情。簡直就像是被奇怪的不良分子纏上似的，看都不看我們這邊一眼。大概是想表示他們不屑和下等人對上眼吧！」
感覺到貼在玻璃上的我們的視線，看起來就很有錢的客人不知為何連忙別開視線。
距離我們一步之遠的惠惠表示。
「你們倆仔細看清楚，在裏麵的恐怕都是貴族吧。雖然顏色沒有達克妮絲那麽亮眼，不過隨處都能看見金發或是碧眼的人。」
「原來如此，這裏是所謂的貴族禦用餐廳是吧。收費看起來就很貴，不過萬一錢不夠的時候還能用達克妮絲的名字來賒帳。那家夥可是千金大小姐，這間餐廳的店員一定也認識她吧。」
「是啊，同伴就該互相幫忙，碰上危機時就靠達克妮絲了。而且我們可是冒險者呢，怎麽可以不冒險呢！」
我和阿克婭一打開店門，服務生立刻飛奔而至。
「兩、兩位客人，不好意思……本店有所謂的服裝規定……」
「我是冒險者佐藤和真。也就是說，這身打扮是我的正式服裝喔。」
「我是大祭司阿克婭小姐喔。既然大又是祭司，這身打扮當然也就是我的正裝了。」
身為冒險者一旦被瞧不起就完了，這種時候就該硬起來強行闖關。
「……兩位客人，本店必須有熟客介紹才能來店，而且今天已經有幾位身分地位高貴不凡的貴客包場了……」
這個世界也有隻接熟客的店家固然讓我驚訝，不過他所謂的身分地位高貴不凡的貴客，換句話說就是貴族吧。
如果我們是平凡的冒險者，這種時候早就嚇到逃走了吧，可是……
「身分高貴不凡的貴客又怎樣，這位可是阿克西斯教的女神大人喔。」
「隻要你們接待了我，我可以恩準你們掛出水之女神禦用餐廳的招牌。」
「我給你們午間每日特餐的餐券就是了，今天真的要請你們迴去。」
……就在這個時候。
正當我們因為賺到餐券而開心的時候，一個女人衝了過來。
「你們幾個到底在做什麽！不好意思，這兩個人是我認識的人……站、站住，你們三個都一樣，不準逃跑！」
比昨天晚上打扮得更有千金大小姐風範的達克妮絲，逮住了正打算逃跑的我們──
「為什麽你們會出現在這種餐廳。這裏可是一般老百姓沒辦法隨便進來的地方喔。」
在貴族們好奇的眼神地注視之下，達克妮絲一臉傷腦筋地對我們說。
「哎呀，如果是以前也就算了，現在的我可是小有積蓄，稍微奢侈一下也不算什麽喔，拉拉蒂娜。」
「對啊，我們賺的錢也還不少喔，拉拉蒂娜。」
「順便說一下這件事跟我無關喔。我可沒有找店員的麻煩喔。」
「不準用名字叫我！還有惠惠也一樣，沒阻止他們就已經是同罪了！聽好了你們幾個，如你們所見，今晚是貴族的晚宴。不然，之後我帶伴手禮迴去就是了……」
或許是很少見到拉拉蒂娜情緒失控的模樣吧，貴族們都興致勃勃地觀望著我們這邊，這時一名看似主辦人的貴族千金來到我們這邊開了口。
「好像有奇特的客人上門了呢……既然是拉拉蒂娜認識的人，來曆應該也很可靠，就這樣留下來也無所謂喔。」
穿著紅色洋裝的金發碧眼小姐這麽說完，咯咯嬌笑。
「不，他們三位是當冒險者討生活的人，應該不習慣參加這種宴會才對。和真，在這裏的都是貴族，你應該會緊張到吃不下飯吧……」
達克妮絲如此規勸我們。
「當冒險者討生活的我們，事到如今怎麽可能會緊張呢？沒問題啦，我再怎麽不懂禮貌，麵對貴族的時候也有分寸，放心吧。頂多就是攀一下關係而已。」
「和真先生說的沒錯。那些酒看起來都很貴，不過我不會喝到爛醉如泥的，所以你放心吧。伴手禮我也會忍著隻帶一瓶最貴的酒。」
「為了不讓達克妮絲丟臉，打包料理迴去這種事我也會忍著適可而止的。」
「我給你們零用錢當晚餐錢就是了，拜托你們迴去吧！」
──被帶到餐廳角落後，達克妮絲繼續勸我們迴去。
根據達克妮絲的說明，今晚的晚宴好像和平常不太一樣。
考慮到警備措施的層麵，貴族的晚宴這種活動一般而言似乎是在主辦人的宅邸舉辦，但這好像是喜愛美食的貴族們享用珍稀美味的晚宴。
……原來如此，所以會場才是餐廳，而且即使來了像我們這樣稀奇古怪的客人，大家也還是專心在吃東西啊。
偶爾也有些貴族會偷瞄我們這邊，但感覺在眼神對上的瞬間，對方就會把視線移開，不知道是不是我多心了。
「話說迴來，達克妮絲也會乖乖參加這種晚宴啊。明明是個連相親都拒絕的放蕩千金，原來偶爾也是會盡盡貴族義務嘛。」
「你說誰是放蕩千金啊！……不過的確，你要問我有沒有確實盡到貴族的義務的話，我也隻能迴答偶爾還算有了吧……」
明明是需要找人繼承家業的貴族家獨生女卻沒找未婚夫的她，看來姑且還是很在意這件事情。
「那麽，我們會乖乖吃飯不妨礙達克妮絲就是了，你盡管去釣型男貴族或是欺負地位不及你的貴族沒關係，別客氣。」
「你對貴族的晚宴有什麽誤會啊！唔，你們是不是說什麽都不肯迴去啊？沒辦法了，我就對你們說實話吧……」
達克妮絲這麽說完，張望了一下附近有沒有人在偷聽之後。
「其實，這個晚宴已經舉辦過好幾次了，而且之前就傳出了不好的流言。流言的內容，是這個晚宴可能在提供受到管製的違禁食材……」
她露出格外認真的表情，壓低聲音對我們說道。
……所謂的違禁食材，比方說在地球的話，就是受到華盛頓條約保護的瀕危物種之類的，類似那樣的東西嗎？
「……原來如此。區區的下級貴族居然吃到這種稀有的東西還沒通知你，所以你就來動用公爵家千金的權力想獨占是吧。」
「太狡猾了，達克妮絲，我也想吃啊！吶，我們是同伴吧！」
「既然是這麽迴事的話，對於珍稀美味有獨到見解的我也來品嚐看看好了。」
「我是潛入這裏來取締違禁品的！不準輕易動犯法的念頭！」
正當達克妮絲如此控訴的時候──
有人打開店門，一個身高偏矮的美少年隨之現身。
少年東張西望了一會兒，最後直線朝我們這邊走過來……
「抱歉我來晚了……應該說，大家都來了啊？」
是個黑色燕尾服在他身上極為相稱的銀發美少年。不對……
「吶，達克妮絲。關於遲到我可以道歉，但關於你給我的這套服裝我有意見。」
表情微慍的克莉絲斜眼看著達克妮絲如此低語。
3
我們和遲到的克莉絲一起被達克妮絲帶到看似休息室的包廂裏來。
「火以呢，威什麽要叫偶穿成這樣，你也差勿多該告訴偶原委了吧。」
克莉絲帶著仍舊無法接受的表情，啃著從會場偷來的雞爪這麽說。
「有流言指出這個晚宴有犯罪行為。所以我才叫了我最信任的克莉絲……」
達克妮絲露出一臉歉疚的表情如此說明。
「這樣啊。所以我該做什麽呢？」
克莉絲這麽說，也不打算多問詳情便以笑容答應了。
盡管克莉絲被迫在一大群人女扮男裝，卻還是沒多問便爽快答應這件事，讓我再次體認到她果然是達克妮絲最要好的朋友。
她們兩個的交情都那麽久了，事到如今不用多費唇舌，她們也信任著彼此是吧……
「嗯。從以前開始我隻要出席宴會就會有男人為了我的家世而接近我。這樣我就無暇進行調查了，所以才叫克莉絲假扮我的戀人……啊，你、你要幹嘛！」
「看來這孩子真的欠人好好管教個一次！不過是穿上男生的衣服而已，為什麽我就得被當成男生啊！」
克莉絲一邊這麽說一邊拉著達克妮絲的臉頰，這樣的她看起來除了是變聲前的美少年之外，什麽都不是。
她們兩個的交情都那麽久了，但對彼此的信任還是這種程度啊。
……不對啊！
「喂，達克妮絲，你等一下。需要找人假扮戀人的話，你約我不就好了！」
「你、你這家夥先好好想清楚自己平日的所作所為再說這種話喔。在會場上一臉色咪咪地看著別家的貴族千金的男人在說什麽啊……」
所謂的貴族，包括這家夥在內，單看外表多半都是美貌出眾，這我也沒辦法啊。
「好吧，既然是這麽迴事，我也來幫忙好了。畢竟我們是同伴嘛！」
「是啊，我可不能讓達克妮絲獨力麵對。現在正是紅魔族的頭腦表現的時候。」
麵對幹勁十足的兩人，達克妮絲在隱約顯示出希望她們迴去之餘仍然表示：
「那麽，我要再次拜托克莉絲擔任我的伴侶。在我調查會場內的菜肴，確認有沒有使用違禁品的時候，你們幾個……這個嘛，隻要幫我吸引其他貴族們的注意就可以了……」
達克妮絲婉轉地這麽說，於是阿克婭和惠惠點了點頭。
「也就是該我的宴會才藝上場了。包在我身上。」
「不是啦，她的意思是叫我們挑那種不知道在跩什麽的貴族吵架，成為注目的焦點。」
「你們隻要乖乖吃東西就行了！這樣大概就足以吸引注意了！」
──迴到會場來的我們，沒等達克妮絲好好介紹我們給貴族們認識就大快朵頤了起來。
「和真先生、和真先生，遮個蝦子好好雌喔！」
「遮個魚也相當餔錯喔！我還是低一次雌到這麽好吃的東西！」
對於和阿克婭一起大啖美食的我，貴族們看得相當傻眼……
「那是我們家準備的威勢龍蝦和燈籠暗光魚！哎呀，我本來還以為平民不懂得品嚐這種味道，沒想到你們相當識貨啊！」
不對，他們露出開心的笑容，以欽佩的眼神看著我。
吞下口中的食物後，我向男貴族道謝。
「蝦子和魚都非常美味。彈嫩的蝦肉和奶油醬非常搭，白肉魚和青橙果醋更是對味到不行。雖然感覺都是我在哪裏聽過的名字，不過這些食材應該都相當昂貴吧？」
「是啊，那當然了！以擁有堅硬外殼又好戰而聞名的威勢龍蝦，若不是高等級冒險者，經常會遭到反擊铩羽而歸！然後，燈籠暗光魚則是會用暗屬性與光屬性魔法的強敵。為了發出捕捉委托，我可是不惜重本……」
或許是食材得到稱讚讓他很開心吧，男貴族開始說明個沒完，在此同時阿克婭還是一邊用力點頭表示佩服，一邊吃到臉頰像鬆鼠一樣鼓起來。
會場上的貴族們不但沒有因為我們不懂餐桌禮儀而皺眉，還隱約顯得很開心。
該怎麽說呢，就是那種阿嬤煮飯給乖孫吃的時候的表情。
不愧是講究吃的一群人，他們大概就是喜歡拿出自己認為美味的東西來招待別人，也喜歡看別人吃得開心的模樣吧。
「那位少年，這道菜也吃一點吧。這是使用在北海的驚濤駭浪中長大的海龍，以特別的調理法完成的菜肴。原本硬到不能吃的海龍，在經過煉金鍋的長時間燉煮後，已經軟到用湯匙就切得開……」
「不，我推薦這道國王鮭魚大腹的煎魚排。而且還奢侈地使用了大量的羅曼尼康斯坦汀，是我們家最自豪的一道菜……」
「你們的反應相當不錯啊。聚集在這裏的大家都已經幾乎吃遍了這個世界的稀有食物，所以已經沒什麽新鮮感了。這道是深紅海洋尼祿依德的沙沙風味佐死亡天堂菇。等級太低的人吃了會有危險，但餘味相當爽口……」
在貴族們紛紛推薦我們吃各式各樣的料理時，在遠離我們的地方變得像被排擠了似的達克妮絲和克莉絲一起啞口無言。
「……吶，達克妮絲，你不是說參加這種宴會的時候會有很多男人來追求你，讓你很傷腦筋嗎？」
「這、這個嘛，在其他宴會上確實是那樣沒錯……」
明明特地帶了克莉絲來隔絕男人卻沒有任何人來追求自己，讓達克妮絲有那麽一點鬧起了別扭。
然後，在達克妮絲的視線前方，是一群表情像在喂動物的飼主的貴族圍著惠惠……
「你叫惠惠對吧，來你吃啊，多吃一點。不需要客氣喔！」
「個頭明明這麽小，吃進去的東西到底都裝在哪裏啊？你的肚子有那麽餓嗎？想吃的話還有很多喔。」
「看到各位吃得這麽津津有味，準備料理的我們也很開心。不愧是達斯堤尼斯家的千金，知道邀請這麽識貨的賓客。」
「是啊，我原本還以為達斯堤尼斯大人對這種活動沒有興趣，看來是我誤會大了。我這才知道原來美食還有這種享受方式。」
惠惠在那裏以驚人的速度清空眾人推薦給她的所有料理。
大概是連說感想的時間都想省吧，惠惠隻顧一股腦兒地吃，卻在吃到某道料理的瞬間停手了。
原本還以關懷的眼神看顧著她的一名貴族千金驚慌地開口：
「你、你怎麽了嗎？那是我叫人準備的，是不是不合你的口味呀？」
貴族千金提心吊膽地這麽問，而惠惠在吞下口中的料理後從懷裏拿出一樣東西。
「不是，是這道料理太過美味了，所以我想帶迴去給雙親和妹妹吃看看……啊，達克妮絲，你這是在做什麽！」
「抱歉，這些人是冒險者，所以不懂什麽是禮儀！惠惠，算我拜托你，忍耐一下，有得吃就很好了！」
在惠惠試圖將料理裝進類似保鮮盒的東西時，滿臉通紅的達克妮絲製止了她，然而負責準備料理的貴族千金反而露出喜悅的表情。
「不會不會，如果她真的那麽喜歡，我也非常開心。不過那道料理放不了多久，所以我不建議你帶迴去……」
「我會叫某個自稱是我的競爭對手的女孩把整盒料理冷凍起來，所以沒問題。先別說這個了，達克妮絲還有空管我嗎？美味的料理會被吃完喔。」
似乎是被惠惠提點才想起原本的目的，達克妮絲赫然驚覺。
我是真的吃到渾然忘我，不過惠惠在大家麵前毫不客氣地大吃特吃，還打算打包料理帶迴去來吸引大家的目光，似乎是為了方便達克妮絲行動的策略。
「說、說得也是！那我也來吃些料理好了！總不能一直放著我的伴侶克裏斯不管嘛！」
說著，達克妮絲轉頭看向克莉絲……
「原來如此，克裏斯大人的職業是盜賊啊。臉頰上的疤痕好狂野、好帥氣啊！來來，這道料理我也很推薦喔！」
「原來如此，你並不是達斯堤尼斯爵士的未婚夫啊？啊，我隻是準男爵家的人，所以你不用在意身分差距，說話用不著那麽拘謹沒關係！」
「雖然我是男爵家的人，不過我是三女！我們家有大哥可以繼承，所以父親大人說過我不用勉強嫁給貴族……」
「克裏斯大人該怎麽說呢，沒有人說過你不會提防別人嗎？有沒有像我這種年紀比你大的大姊姊對你示好過啊？」
克莉絲好像非常有女人緣。
不，女扮男裝的克莉絲確實怎麽看都是美少年沒錯，但這樣不對吧。
克莉絲露出傷腦筋的表情對我們送出求救的視線，不過要調查晚宴的話，現在正是大好機會。
「既然有好吃的料理和好喝的酒，當然更需要餘興節目了。這種時候就該由我來表演壓箱底的宴會才藝了！看好了，這裏有一條手帕……」
這時，已經醉得差不多的阿克婭正好開始表演宴會才藝。
身為貴族，應該早已看過不少諸如此類的才藝了吧，麵對拿出手帕的阿克婭，他們沒有表示期待，隻是麵露苦笑。
趁阿克婭吸引注意的時候，我來到達克妮絲身邊。
「喂，如何？」
「是和真啊……我不討厭放置玩法，可是這麽沒有人理的感覺還真是……」
說著，達克妮絲的臉頰微微泛紅，一臉羨慕地看著受到大家注視的阿克婭，但我又不是在問你現在的心情如何。
「明明就是你拜托她們吸引注意的吧，我是問你有沒有違禁食材！」
「對、對喔，這種待遇太新鮮了害我忍不住……！我是沒看到違禁食材，但是料理已經不成原形也很難看得出來。如果可以調查廚房就簡單多了……」
既然是這樣的話就好辦了。
「好，趁她們在吸引注意的時候，我們兩個偷偷去一趟吧。」
雖然有大家在吸引注意，但是像達克妮絲這種大貴族一旦不見蹤影，或許會有人起疑。
在被我牽起手的達克妮絲頭上冒出問號之際，我對看似主辦人的貴族千金說：
「不好意思，我們家大小姐說她想去廁所，請問一下廁所在哪裏？」
「你、你這家夥，給我記住……！」
我可是特地幫你找理由離開晚宴好嗎？
──牽著達克妮絲的手發動潛伏技能的我，來到應該是廚房的地方。
廚師在裏麵忙東忙西，目前正專注在製作甜點上。
（……吶，達克妮絲，這裏應該是廚房對吧？這些人到底在幹嘛？）
看了廚師的行動，我不禁小聲詢問。
（那在重現遠方國度的一種奇特的甜點。在貴族當中也隻有極少數人知道，是一種非常稀有的甜點喔。）
達克妮絲如此輕聲迴應，但好幾個廚師對著看似金平糖的糖果撒上詭異的藥品同時施展某種魔法的模樣，怎麽看都是在做魔法實驗而不是在做甜點。
（不是，那到底是怎樣的甜點啊？應該說，他們撒在甜點上的那種藥品我在維茲店裏看過喔。那是受到衝擊就會爆炸的魔藥吧！）
（你說的沒錯。或許你無法相信，不過那種甜點放進嘴裏會爆炸。我也曾經吃過一次，那種滋味相當刺激……）
這個世界的居民和食物果然都有哪裏怪怪的。
……不對，等一下喔。
（吶，那種甜點該不會是和我一樣黑發又有怪名字的家夥傳來的吧？）
我曾聽父執輩的親戚說過，很久以前流行過一種放進嘴裏會啪吱作響的糖果。
（怎麽，和真也知道啊？沒錯，防禦力不夠高的人吃了下場會相當淒慘，但高等級的貴族偶爾會吃。）
看來那果然和我知道的糖果不一樣。
在嘴裏會爆跳的糖果吃了不會出人命。
……這時，我看過整個廚房，發現裏麵放了一個小小的鳥籠。
心想是不是關了什麽食材的我定睛一看──
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「所以，你們就趁廚師們不注意的時候，把這個孩子帶迴來了？」
隔天，在我們家豪宅的大廳，克莉絲看著鳥籠裏麵這麽說。
在廚房裏發現鳥籠的我們也顧不得晚宴，就把鳥籠帶了迴來……
惠惠和阿克婭一起帶著晶亮的眼神看著鳥籠，同時開口：
「這就是所謂的妖精啊。我也是第一次見到。」
她像是在對籠中的妖精說話似的，輕聲說道。
──沒錯，被關在廚房裏的是妖精。
聽說是禁製食材，我原本以為是具有成癮性的東西或是稀有生物，不過再怎麽說這也太誇張了。
麵有難色的達克妮絲雙手抱胸，煩惱著該如何處置救出來的妖精。
「呃，我姑且問一下，吃妖精是被禁止的嗎？」
我完全隻是為了確認而這麽問達克妮絲，卻讓在場的大家為之倒彈。
「這個尼特終於連人心都沒了是吧？居然想吃這麽可愛的生物，真虧你能夠動這種念頭呢。」
「不、不是……！可是這家夥會出現在那種地方不就是這麽一迴事嗎！所以我才想說如果是被禁止的事情，大大方方告發他們就可以了啊！」
對著如此解釋的我，達克妮絲帶著快要哭出來的表情說：
「沒、沒有被禁止……原則上之前根本就沒有人想過要吃妖精，所以應該還沒有禁止這種行為的法律才對……怎、怎麽辦，我不小心就這樣帶迴來了，我怎麽會做出這種事情來呢……」
也對，過去沒有前例的話，自然也不會有法律誕生。
這樣一來，這位千金大小姐就是犯下竊盜罪了是吧……
「達克妮絲才沒有做什麽壞事。」
帶著一臉凜然的認真表情，克莉絲斬釘截鐵地這麽說。
聽朋友如此維護自己，達克妮絲有點害羞地說：
「不、不行，我的所作所為是綁架妖精……嗯，我還是去向晚宴的主辦人坦承自己順手偷了這個孩子好了。先坦承了，再和她交涉看看能不能讓我買下這個孩子。」
說著，達克妮絲從沙發上站起來，但一臉怒容的克莉絲擋到她前麵。
「這不是什麽惡行，所以你不需要那麽做！達克妮絲家明明是大貴族卻沒什麽錢不是嗎，要是被敲竹杠的話怎麽辦！」
「我、我們家也沒有那麽窮！而且，身為侍奉神明的十字騎士卻偷了東西是很嚴重的罪過。我應該坦承罪刑並且彌補，還要向艾莉絲女神乞求赦免才行……」
達克妮絲皺著眉頭喃喃自語，而克莉絲則是一邊捶打她的胸口一邊激動地表示。
「會赦免啦，艾莉絲女神超會赦免你的啦！達克妮絲這個死腦筋！」
「有傳說表示艾莉絲女神很正經。偷東西就是偷東西，艾莉絲女神怎麽可能赦免我！」
這時，或許是看不下去她們兩個這樣爭論吧。
「不然身為女神的我來代替艾莉絲赦免達克妮絲的罪好了。」
阿克婭露出微笑，溫柔地告訴爭執不下的兩人。
「夠了，阿克婭，你還想自稱女神啊！說那種話小心遭天譴喔！」
「為什麽啊──！」
不隻克莉絲，連阿克婭都開始捶打達克妮絲的胸口。
「真拿你們沒辦法，如果達克妮絲要去道歉的話，我也一起去好了。我會在達克妮絲身後詠唱魔法，不過你不用介意，盡管交涉。」
「這樣不叫交涉而是恐嚇，惠惠留下來看家！」
沒理會那四個吵鬧的家夥，我在鳥籠前麵蹲了下來。
籠裏的妖精明明遭到囚禁卻不感到害怕，反而興致勃勃地抬頭看著我。
我心想被關在這種地方應該很難受，原本打算幫她把籠子打開。
「──！╳╳╳╳！」
妖精卻一邊以小到聽不見的聲音不知道在吶喊什麽，一邊搖頭。
大概是看出她的聲音傳不到我這邊吧，妖精比手畫腳地想要傳達什麽。
她像是要保護自己似的緊緊抱住自己的身體，並且不斷指向某個地方……
我看向她指的地方，發現點仔躲在沙發後麵盯著妖精。
……原來如此，對妖精而言，外麵的世界充滿危險，籠中還比較安全嗎？
我抓住找迴野性的點仔，抱著它以免它攻擊妖精時──
「抱歉打擾了。請問達斯堤尼斯爵士在這裏嗎？」
或許是已經敲門敲很久了吧。
昨晚的晚宴的主辦人一臉歉疚地從門縫裏探頭進依然吵鬧不休的豪宅裏麵。
「──什麽吃妖精，即使我們再怎麽愛吃也不會做這種事情！這個孩子是我們家的廚師之一！」
關著妖精的籠子完全被看見，達克妮絲說明了原委之後被罵了一頓。
壓低了跪坐在地毯上的達克妮絲的頭，我和克莉絲幫她緩頰。
「這家夥也沒有惡意，隻是因為她是個愛作夢的千金大小姐才被這位妖精給絆住了。我會好好罵這個竊盜千金一頓的，所以法律手段的部分……」
「達、達克妮絲隻是以為妖精被抓住了想要救他而已！乍看之下正經又嚴肅，但她其實是個既溫柔、名字又可愛的女孩子！」
對於我和克莉絲的緩頰，達克妮絲不知為何紅著臉欲哭無淚。
「……這個嘛，料理的部分已經完成了，所以實際上並沒有什麽損失，嗬、嗬嗬、原來那位達斯堤尼斯爵士是這麽可愛的少女啊，嗬嗬嗬……！」
也不知道是什麽戳中了她的笑穴，貴族千金俯視著達克妮絲，笑得很開心。
對此，達克妮絲握緊拳頭，肩膀不住顫抖……
「被抓到把柄了。不知道我在下次宴會上會有什麽遭遇……」
原以為她是因為屈辱而顫抖，結果這家夥開始濕著眼睛喘氣，大概真的已經沒救了吧。
這時，貴族千金確認我抱著點仔後，打開了鳥籠的門。
被放出來的妖精降落在依然跪坐著的達克妮絲肩上，在她耳邊說了些什麽。
「啊……」
我不知道妖精說了什麽，不過看達克妮絲那麽高興的樣子，大概是道謝吧。
妖精接著降落在克莉絲肩上輕聲耳語。
「咦！不是那個呃、沒、沒關係，那件事是秘密喔！」
接著，克莉絲聽了他的耳語後，驚慌失措了起來。
「克莉絲怎麽突然這樣？妖精對你說了什麽？」
「人家都說對生物之心很敏銳的妖精能夠看穿別人的本質。看來克莉絲是在想什麽壞事吧。」
「才不是，她問我在這種地方玩耍沒關係嗎，隻是在擔心我罷了！」
抬頭看著慌張的克莉絲，達克妮絲皺起眉頭。
「吶，克莉絲，你好像平常就到處閑晃，但是到處玩到連妖精都在擔心你不太好吧？你應該學著更沉穩一點……啊，你在做什麽！」
「別看我好像在到處玩耍，我也是有好好在工作的好嗎！趁大家在睡覺的時候，我為國為民做了很多事情！」
克莉絲一麵厲聲抗議，一麵跨坐到跪坐著的達克妮絲的大腿上。
莞爾地望著這樣的兩人，抱著鳥籠的貴族千金說：
「……好了，既然都像這樣順利找迴我們家的廚師了，我也差不多該告辭了。能讓達斯堤尼斯爵士欠我一次，對我來說也夠了。」
說著，她對妖精招了招手，準備離開現場。
──這時，阿克婭對貴族千金說了。
「吶，這個孩子明明這麽嬌小要怎麽做菜啊，我很好奇耶。」
在她的視線前方，再次移動到達克妮絲肩上的妖精微微歪著頭。
「……那是企業機密。那、那麽達斯提尼斯爵士，我們就先告退……」
「這麽說來，你說這個孩子是廚師對吧。她又不可能拿得動平底鍋，難道是用魔法在做菜嗎？」
貴族千金急忙地想離開的時候，惠惠提出這樣的疑問。
這時，為了迴答這個疑問，妖精在達克妮絲耳邊悄悄說了……
「你說泡澡！叫楚楚可憐的妖精泡澡，然後用剩下的洗澡水嗎！」
「話不要這麽說！光是這樣聽來，好像我們有多變態似的！請你改口說我們是用妖精在泡製高湯！妖精翅膀所含有的鱗粉是極致的調味料，交易價格很昂貴的！」
見兩名貴族千金紅著臉，我忽然對一件事有點好奇，便問了：
「雖然使用違禁食材的嫌疑洗清了，不過妖精在這個國家的待遇是怎樣啊？比方說人權之類的。」
沒錯，貴族千金說是雇用妖精當廚師，但是妖精的外觀是全裸的少女。
聽我這麽問，貴族千金停下動作，表情僵硬。
這時，大概是被克莉絲坐到腳麻了吧，達克妮絲搖搖晃晃地站起來。
「……妖精基於這個外觀和不懂得懷疑人的純粹心靈，待遇視同人類的孩童。也就是說，這與其說是雇用，不如說和叫年幼無知的少女泡澡，然後販售她的洗澡水沒兩樣……」
「啊，逃走了！達克妮絲果然沒有錯，我絕對不會原諒那個千金大小姐的！我要好好教訓她！」
「結果這個千金大小姐也是個非常誇張的變態貴族嘛！」
在克莉絲和惠惠追趕著逃走的貴族千金時……
「等、等我一下，我也一起……我、我的腳……！啊嗚嗚……！」
阿克婭一邊對達克妮絲還在麻的腳施展恢複魔法一邊說。
「難得看到克莉絲那麽生氣。她的個性感覺和達克妮絲正好相反，真虧你們的交情可以這麽好。」
「經你這麽一說，正經八百的達克妮絲和喜歡玩樂的克莉絲是怎麽認識的確實令人好奇。千金大小姐和盜賊感覺是最沒有交集的兩種人啊。」
對於我們的疑問，放棄追趕的達克妮絲一屁股坐到地毯上……
「──我們的交集是吧……這麽說來，我和克莉絲認識這麽久了，現在迴想起來當初的相識似乎太過巧合了一點……」
說著，達克妮絲輕輕笑了一下。
「那是我剛成為冒險者的時候的事了。我看見招募隊員的告示便試著提出申請，結果隻因為攻擊有點打不太到就找不到冒險同伴，於是窮途末路的我每天都去艾莉絲教堂禱告，說我想要同伴……」
「我可不會放過你的自我美化喔。哪是有點打不太到，給我乖乖改口說完全打不到。」
達克妮絲完全沒理會我的發言，靦腆地笑了一下。
「那是一個冷天的傍晚。在離開教堂迴家的路上，突然有人對我使用竊盜技能，搶走了我的錢包。那個對我使用竊盜技能的人就是克莉絲。」
說著，她的眼睛像迴想過去般出了神……
「克莉絲真是個壞孩子……原來如此，在克莉絲缺錢的時候，達克妮絲動用千金大小姐力量騙到她了是吧。」
「不是，搶走錢包是為了像她教我技能的時候一樣賭一把吧，一定是這樣。」
阿克婭和我各自說出感想之後。
「搶走錢包的克莉絲開心地笑著對我說『虔誠的艾莉絲教徒小姐。接下來和我賭一把如何？你的賭注就是這個錢包。然後我的賭注則是……』不過我沒讓她說到最後，就叫了附近的人一起把克莉絲綁了起來。」
「喂。」
聽我忍不住吐嘈，達克妮絲苦笑著說。
「她沒頭沒腦的就偷東西，我這是理所當然的反應吧？克莉絲被帶走的時候還嚷著什麽『不是，這是所謂的入隊事件……！』之類的莫名其妙的話，之後也沒有學乖，好幾次來到我身邊對我施展竊盜技能又被逮捕……」
克莉絲那麽做，應該隻是用她自己的方式想拉近彼此的距離吧……
「克莉絲一直沒有學乖一直被逮，於是有一天我對她說了。『身為愛好正義的女神艾莉絲的信徒，我要讓你改過自新。暫時和我組隊一段時間吧。』然後克莉絲說了『這和我預設的事件還有流程不一樣……』這種奇怪的話就是了。」
「原來如此。然後克莉絲感受到達克妮絲的真心，才變成了像現在的好孩子是吧。」
「該怎麽說呢，我現在知道克莉絲從以前就吃了很多苦了。」
達克妮絲大概是以類似監護人的心情讓克莉絲加入自己的小隊，但那個狀況之後肯定是克莉絲吃苦吧。
不過，有件事情我很好奇。
「……為什麽克莉絲不惜做到那種程度也想成為達克妮絲的同伴？」
而我這樣的低語，被大門猛烈敞開的聲響蓋了過去。
「達克妮絲──！那個千金大小姐逃迴自己的宅邸裏去了所以需要你幫忙！我原本打算追上去結果門衛先生說『我怎麽可能放平民進貴族的宅邸啊？』還笑我！」
「我們也要用大小姐的權力對抗！隻有家世不同凡響的達克妮絲，該你上場了！」
「不準說我隻有家世！……真是的，真拿你們沒辦法……」
麵對突然衝進來的兩人，達克妮絲這麽說完，站了起來──
「先由我正麵闖進去吧。然後克莉絲就像平常一樣……」
「用拘束技能綁住目標就可以了對吧！這讓我迴想起隻有我們兩個出去冒險的時候……之前的話，後續就是趁怪物的拘束還沒解開時拚命圍毆目標……」
聽她這麽說，達克妮絲輕輕笑了一下。
「但今天有大家在，所以總會有辦法的。好了，咱們趕快了結這件事！榨取妖精高湯這種事，就連場麵也早已逾越尺度邊緣，是完全出局的犯罪行為！那麽，逮捕犯罪千金──」
「──任務開始！」
克莉絲一邊開懷地笑著，一邊用力舉起拳頭──
第2次！ 請享用○○料理……！
1
「好痛！」
事情發生在某天的午後。
來豪宅玩的克莉絲被點仔抓了一下，放聲尖叫。
「……怎麽突然動手啊？別以為你有那麽一點可愛，我就會原諒你喔。」
「唿──！」
在躺在沙發上的我麵前，不知為何點仔威嚇著克莉絲，以愛黏人的點仔來說真是難得。
嘴上說得好像在生氣，克莉絲卻是忍不住抓動雙手，一副很想摸點仔的樣子，於是我刻意對她炫耀。
「好乖好乖，點仔，過來這邊。我幫你梳毛。」
「喵～～！」
「啊！慢、慢著！」
我招了招手叫點仔過來，它便跳上沙發，在我的胸口窩成一團。
我繼續躺著幫它梳毛時，在克莉絲身旁看著書的達克妮絲開口。
「……為什麽點仔隻黏和真？惠惠是飼主所以另當別論，但連我它都還不給摸耶……」
說著，她羨慕地看著和點仔膩在一起的我。
這隻貓明明都是達克妮絲在喂，可是她想摸的時候就會用前腳輕輕撥開她的手。
然後對阿克婭則是像剛才對克莉絲那樣伸爪抓。
「人家不是說動物對人心很敏感嗎？這家夥是看出我的本性才黏我的吧。」
「說到和真的本性……它是因為你和貓一樣怠惰而被你吸引了嗎？」
你對身經百戰隻是剛好在休假的冒險者說這是什麽話啊？
「嗯──我清明澄澈的眼睛表示，這孩子是魔字輩的生物呢。之所以不黏阿克婭小姐和達克妮絲，一定也是因為它討厭神職人員吧。」
「怎麽連克莉絲都說出這種阿克婭會說的話啊。可是照這麽說的話，身為盜賊的克莉絲應該沒理由被它當成敵人吧？」
我隨口這麽說，害得克莉絲用力抖了一下。
「這、這個嘛……對了，你剛才不是也說了嗎？動物對人心很敏感。這顆邪惡的毛球一定是討厭我清淨的心靈吧。」
「第一次見麵的時候就突然找我玩竊盜對決的人還真敢說啊。」
這時，原本在看書的達克妮絲聽見我和克莉絲的對話，咯咯笑了出來。
「看吧，克莉絲，被大小姐笑了吧。大小姐一定是覺得你自己找人家對決卻輸到被脫內褲，有這種沒出息的朋友真丟臉。」
「太過分了，大小姐！你再笑下去我要偷你了喔！」
「你們倆都不準叫我大小姐了！而且，我並不是在笑那個意思的！」
在讀到一半的書裏夾上書簽，大小姐轉過頭來麵對我們。
「很少和我以外的人組隊、多半都是單獨活動的克莉絲，可以像這樣跟和真相處得和樂融融，讓我很開心。我原本還很擔心你是不是沒朋友，看來你確實具備社交性，這樣我就放心了……」
「哎呀，這下要處以竊盜之刑了。和真老弟，壓住大小姐。」
「好，這個忙我幫了。這麽說來我也還沒對達克妮絲用過竊盜技能。要不要來比誰能偷到好東西啊？」
達克妮絲拿出不像大小姐的氣勢拔腿就跑，於是克莉絲伸出一隻手。
「『bind』！」
「住、住手，居然連拘束技能都用了，你們該不會是來真的吧！」
被克莉絲用繩索綁住、倒在地毯上的達克妮絲慌張地大喊。
「等等、先等一下啊，克莉絲！不但被綁了起來，還兩個人合力用竊盜技能一件一件把我扒光，身為貴族千金的我一旦被這麽對待……！」
「你看大小姐開心成這樣，拜托你救救她好不好。你好歹是這家夥的朋友吧？」
「嗯──她以前還沒病得這麽嚴重啊……我偶爾會覺得，這孩子真的是大貴族家的千金大小姐嗎……」
這時，被綁起來的達克妮絲忽然露出一臉認真的表情。
「對喔，我剛才看你們兩個玩得很開心的樣子，原本想說不要打擾你們的，但其實我請克莉絲過來所為無他，就是以大貴族家的千金大小姐的身分有事相求。」
「這家夥也太囂張了吧，居然在這種狀態之下開起高貴的貴族氣場來了。咱們趁她現在不能動在她臉上塗鴉吧。」
「突然進入認真模式我也不會饒過你喔。我要寫『我是好色的廢柴女孩』。」
「啊啊、住、住手！至少用洗得掉的顏料！我明天有重要的事情得辦！」
在被克莉絲塗鴉的同時，達克妮絲以不那麽厭惡的表情如此抗議。
──達克妮絲要拜托克莉絲的事，似乎是希望克莉絲陪她去辦那件什麽明天的要事。
我問她需不需要陪她們一起去，她表示有克莉絲就夠了。
也好，她們倆好像有很久的交情了，偶爾也想兩個好朋友一起出去玩吧。
…………
「這麽說來，達克妮絲剛才說你擔心克莉絲好像沒朋友，但你也沒朋友吧？我可沒見過你的朋友。」
「少、少說那種沒禮貌的話，我有很多貴族朋友！隻是不能介紹給你認識罷了！」
這家夥明明還被綁著，居然敢在這種狀況下說那種話。
為什麽不能介紹給我認識，我就問她的身體好了！
「喂，你那隻手是什麽意思，和真，你想對不能動的我做什麽……！克、克莉絲，救我……喂，連你也來到底是想怎樣……！」
鬆開被瘋狂搔癢到精疲力盡的達克妮絲的拘束後，克莉絲看向窗外。
「……已經傍晚了耶，她們兩個也太慢了吧？」
她們兩個指的是出去辦惠惠的例行公事的那兩個家夥。
不知為何，阿克婭偏偏挑在今天自告奮勇要負責背惠惠……
「反正一定是不會挑時機的阿克婭闖了什麽禍害她們被怪物追，一臉跩樣的惠惠就不瞻前顧後地發了魔法，於是被爆炸聲吸引過來的蟾蜍就把她們整得慘兮兮的了吧。差不多也該是附近的冒險者救了她們，兩個人一起哭著迴來的時候了吧。」
「再怎麽樣也不至於吧，她們兩個也已經足以算是資深冒險者了……吶，我看你對同伴的信任好像不太夠喔。達克妮絲也說他幾句嘛。」
克莉絲這麽說，一臉傻眼地看向我。
「……總之，我先去準備洗澡水好了。和真幫忙去拿報紙從玄關一路鋪到浴室。蟾蜍的黏液滲進地毯的話會很難洗掉。」
「達克妮絲！」
正當克莉絲像這樣驚叫出聲的時候。
玄關門被打開，響起潮濕的腳步聲，濕濕亮亮的東西隨之現身。
「我們迴來了──」
「嗚、嗚咿……濕濕黏黏的啦……腥味好重喔……」
被不停啜泣的阿克婭背著的惠惠踏著不穩的腳步站到玄關的地麵上。
兩人大概是想盡快去洗澡，而達克妮絲連忙擋在因蟾蜍的黏液而渾身濕亮的惠惠前麵。
「你、你們兩個且慢，不要直接走進來！我馬上去拿報紙過來……」
濕亮惠瞥了這樣的達克妮絲一眼後，不懷好意地揚起嘴角。
「哎呀，達克妮絲，你今天的服裝格外有千金大小姐感呢。怎麽會穿成這樣？是不是因為克莉絲來玩，所以你們等一下要去享受夜生活啊？果然是個好色的壞女孩呢。」
「臉上的塗鴉就別提了。應該說，這隻是老家把我最喜歡的衣服送來了……怎、怎麽了，惠惠，你那是什麽臉？喂，你為什麽要逐漸逼近我！」
臉上不斷抽搐、一點一點後退的達克妮絲突然遭到濕滑惠的襲擊。
「吾乃惠惠！隻要有人膽敢擋在意欲窮究爆裂道的我麵前，即使是貴族家的千金大小姐，我也不會輕饒！唿哈哈哈哈哈哈哈，我們不是好夥伴嗎，怎麽可以隻有達克妮絲那麽乾淨呢！」
「啊！等等、住手……！唔，沒想到我竟然會連同最喜歡的衣服一起被蟾蜍黏液弄得濕濕滑滑，而且如此不堪的模樣還被朋友及和真看見……！這樣我還有什麽臉麵對達斯堤尼斯家的列祖列宗……！」
「真的，你最好是迴去向祖宗們道個歉。」
對於此情此景倒彈不已的克莉絲不禁呢喃。
「……和你們一起組隊後，達克妮絲被玷汙得越來越嚴重了……」
這家夥原本就是這樣好嗎？
2
在這種一如往常的光景再次上演的隔天。
或許是因為克莉絲留下來過夜讓大家玩到很晚的緣故，我睡到將近傍晚才醒來。
餓肚子的我來到樓下時，惠惠和阿克婭已經等得坐立難安了。
這周負責煮飯的是達克妮絲，但她今晚有事要和克莉絲一起去辦。
達克妮絲拜托我們和她換成別天，於是我們決定這樣的話今晚我們也在外麵解決好了。
……這時，從上到下打量著我的阿克婭說：
「吶，和真，難得我們要去高級餐廳吃飯，我覺得穿運動服去不太對吧。」
「運動服是尼特的正式服裝，也能說是戰鬥服，所以穿這樣就行了。」
「這個男人終於承認自己是尼特了。」
是說，惠惠身上的黑色洋裝的確是她最好的衣服，但是……
「你自己穿的還不是平常那種輕飄飄的衣服，有資格說我嗎？」
「這身衣服是女神的正式服裝，也能說是戰鬥服，所以穿這樣就行了。」
這家夥竟然照抄我的說詞。
──來到鎮上的我們踏進平常不會涉足的富人階級居住的區域。
走在路上的人們身上穿戴的東西看起來也都感覺很貴。
「和真先生、和真先生，我想去那間店。以前沒錢的時候暫且不論，現在的我們大概肯定吃得起才對。」
這麽說的阿克婭指著一間店，是一間麵對路邊的牆壁采用玻璃帷幕的時髦餐廳。
我和阿克婭貼在玻璃上看著餐廳裏的狀況。
「阿克婭，你看在裏麵吃飯的人和服務生的穿著。大家都穿著筆挺的華服，醞釀出老百姓禁止來店的氣氛呢。」
「豈有此理，你快看他們的表情。簡直就像是被奇怪的不良分子纏上似的，看都不看我們這邊一眼。大概是想表示他們不屑和下等人對上眼吧！」
感覺到貼在玻璃上的我們的視線，看起來就很有錢的客人不知為何連忙別開視線。
距離我們一步之遠的惠惠表示。
「你們倆仔細看清楚，在裏麵的恐怕都是貴族吧。雖然顏色沒有達克妮絲那麽亮眼，不過隨處都能看見金發或是碧眼的人。」
「原來如此，這裏是所謂的貴族禦用餐廳是吧。收費看起來就很貴，不過萬一錢不夠的時候還能用達克妮絲的名字來賒帳。那家夥可是千金大小姐，這間餐廳的店員一定也認識她吧。」
「是啊，同伴就該互相幫忙，碰上危機時就靠達克妮絲了。而且我們可是冒險者呢，怎麽可以不冒險呢！」
我和阿克婭一打開店門，服務生立刻飛奔而至。
「兩、兩位客人，不好意思……本店有所謂的服裝規定……」
「我是冒險者佐藤和真。也就是說，這身打扮是我的正式服裝喔。」
「我是大祭司阿克婭小姐喔。既然大又是祭司，這身打扮當然也就是我的正裝了。」
身為冒險者一旦被瞧不起就完了，這種時候就該硬起來強行闖關。
「……兩位客人，本店必須有熟客介紹才能來店，而且今天已經有幾位身分地位高貴不凡的貴客包場了……」
這個世界也有隻接熟客的店家固然讓我驚訝，不過他所謂的身分地位高貴不凡的貴客，換句話說就是貴族吧。
如果我們是平凡的冒險者，這種時候早就嚇到逃走了吧，可是……
「身分高貴不凡的貴客又怎樣，這位可是阿克西斯教的女神大人喔。」
「隻要你們接待了我，我可以恩準你們掛出水之女神禦用餐廳的招牌。」
「我給你們午間每日特餐的餐券就是了，今天真的要請你們迴去。」
……就在這個時候。
正當我們因為賺到餐券而開心的時候，一個女人衝了過來。
「你們幾個到底在做什麽！不好意思，這兩個人是我認識的人……站、站住，你們三個都一樣，不準逃跑！」
比昨天晚上打扮得更有千金大小姐風範的達克妮絲，逮住了正打算逃跑的我們──
「為什麽你們會出現在這種餐廳。這裏可是一般老百姓沒辦法隨便進來的地方喔。」
在貴族們好奇的眼神地注視之下，達克妮絲一臉傷腦筋地對我們說。
「哎呀，如果是以前也就算了，現在的我可是小有積蓄，稍微奢侈一下也不算什麽喔，拉拉蒂娜。」
「對啊，我們賺的錢也還不少喔，拉拉蒂娜。」
「順便說一下這件事跟我無關喔。我可沒有找店員的麻煩喔。」
「不準用名字叫我！還有惠惠也一樣，沒阻止他們就已經是同罪了！聽好了你們幾個，如你們所見，今晚是貴族的晚宴。不然，之後我帶伴手禮迴去就是了……」
或許是很少見到拉拉蒂娜情緒失控的模樣吧，貴族們都興致勃勃地觀望著我們這邊，這時一名看似主辦人的貴族千金來到我們這邊開了口。
「好像有奇特的客人上門了呢……既然是拉拉蒂娜認識的人，來曆應該也很可靠，就這樣留下來也無所謂喔。」
穿著紅色洋裝的金發碧眼小姐這麽說完，咯咯嬌笑。
「不，他們三位是當冒險者討生活的人，應該不習慣參加這種宴會才對。和真，在這裏的都是貴族，你應該會緊張到吃不下飯吧……」
達克妮絲如此規勸我們。
「當冒險者討生活的我們，事到如今怎麽可能會緊張呢？沒問題啦，我再怎麽不懂禮貌，麵對貴族的時候也有分寸，放心吧。頂多就是攀一下關係而已。」
「和真先生說的沒錯。那些酒看起來都很貴，不過我不會喝到爛醉如泥的，所以你放心吧。伴手禮我也會忍著隻帶一瓶最貴的酒。」
「為了不讓達克妮絲丟臉，打包料理迴去這種事我也會忍著適可而止的。」
「我給你們零用錢當晚餐錢就是了，拜托你們迴去吧！」
──被帶到餐廳角落後，達克妮絲繼續勸我們迴去。
根據達克妮絲的說明，今晚的晚宴好像和平常不太一樣。
考慮到警備措施的層麵，貴族的晚宴這種活動一般而言似乎是在主辦人的宅邸舉辦，但這好像是喜愛美食的貴族們享用珍稀美味的晚宴。
……原來如此，所以會場才是餐廳，而且即使來了像我們這樣稀奇古怪的客人，大家也還是專心在吃東西啊。
偶爾也有些貴族會偷瞄我們這邊，但感覺在眼神對上的瞬間，對方就會把視線移開，不知道是不是我多心了。
「話說迴來，達克妮絲也會乖乖參加這種晚宴啊。明明是個連相親都拒絕的放蕩千金，原來偶爾也是會盡盡貴族義務嘛。」
「你說誰是放蕩千金啊！……不過的確，你要問我有沒有確實盡到貴族的義務的話，我也隻能迴答偶爾還算有了吧……」
明明是需要找人繼承家業的貴族家獨生女卻沒找未婚夫的她，看來姑且還是很在意這件事情。
「那麽，我們會乖乖吃飯不妨礙達克妮絲就是了，你盡管去釣型男貴族或是欺負地位不及你的貴族沒關係，別客氣。」
「你對貴族的晚宴有什麽誤會啊！唔，你們是不是說什麽都不肯迴去啊？沒辦法了，我就對你們說實話吧……」
達克妮絲這麽說完，張望了一下附近有沒有人在偷聽之後。
「其實，這個晚宴已經舉辦過好幾次了，而且之前就傳出了不好的流言。流言的內容，是這個晚宴可能在提供受到管製的違禁食材……」
她露出格外認真的表情，壓低聲音對我們說道。
……所謂的違禁食材，比方說在地球的話，就是受到華盛頓條約保護的瀕危物種之類的，類似那樣的東西嗎？
「……原來如此。區區的下級貴族居然吃到這種稀有的東西還沒通知你，所以你就來動用公爵家千金的權力想獨占是吧。」
「太狡猾了，達克妮絲，我也想吃啊！吶，我們是同伴吧！」
「既然是這麽迴事的話，對於珍稀美味有獨到見解的我也來品嚐看看好了。」
「我是潛入這裏來取締違禁品的！不準輕易動犯法的念頭！」
正當達克妮絲如此控訴的時候──
有人打開店門，一個身高偏矮的美少年隨之現身。
少年東張西望了一會兒，最後直線朝我們這邊走過來……
「抱歉我來晚了……應該說，大家都來了啊？」
是個黑色燕尾服在他身上極為相稱的銀發美少年。不對……
「吶，達克妮絲。關於遲到我可以道歉，但關於你給我的這套服裝我有意見。」
表情微慍的克莉絲斜眼看著達克妮絲如此低語。
3
我們和遲到的克莉絲一起被達克妮絲帶到看似休息室的包廂裏來。
「火以呢，威什麽要叫偶穿成這樣，你也差勿多該告訴偶原委了吧。」
克莉絲帶著仍舊無法接受的表情，啃著從會場偷來的雞爪這麽說。
「有流言指出這個晚宴有犯罪行為。所以我才叫了我最信任的克莉絲……」
達克妮絲露出一臉歉疚的表情如此說明。
「這樣啊。所以我該做什麽呢？」
克莉絲這麽說，也不打算多問詳情便以笑容答應了。
盡管克莉絲被迫在一大群人女扮男裝，卻還是沒多問便爽快答應這件事，讓我再次體認到她果然是達克妮絲最要好的朋友。
她們兩個的交情都那麽久了，事到如今不用多費唇舌，她們也信任著彼此是吧……
「嗯。從以前開始我隻要出席宴會就會有男人為了我的家世而接近我。這樣我就無暇進行調查了，所以才叫克莉絲假扮我的戀人……啊，你、你要幹嘛！」
「看來這孩子真的欠人好好管教個一次！不過是穿上男生的衣服而已，為什麽我就得被當成男生啊！」
克莉絲一邊這麽說一邊拉著達克妮絲的臉頰，這樣的她看起來除了是變聲前的美少年之外，什麽都不是。
她們兩個的交情都那麽久了，但對彼此的信任還是這種程度啊。
……不對啊！
「喂，達克妮絲，你等一下。需要找人假扮戀人的話，你約我不就好了！」
「你、你這家夥先好好想清楚自己平日的所作所為再說這種話喔。在會場上一臉色咪咪地看著別家的貴族千金的男人在說什麽啊……」
所謂的貴族，包括這家夥在內，單看外表多半都是美貌出眾，這我也沒辦法啊。
「好吧，既然是這麽迴事，我也來幫忙好了。畢竟我們是同伴嘛！」
「是啊，我可不能讓達克妮絲獨力麵對。現在正是紅魔族的頭腦表現的時候。」
麵對幹勁十足的兩人，達克妮絲在隱約顯示出希望她們迴去之餘仍然表示：
「那麽，我要再次拜托克莉絲擔任我的伴侶。在我調查會場內的菜肴，確認有沒有使用違禁品的時候，你們幾個……這個嘛，隻要幫我吸引其他貴族們的注意就可以了……」
達克妮絲婉轉地這麽說，於是阿克婭和惠惠點了點頭。
「也就是該我的宴會才藝上場了。包在我身上。」
「不是啦，她的意思是叫我們挑那種不知道在跩什麽的貴族吵架，成為注目的焦點。」
「你們隻要乖乖吃東西就行了！這樣大概就足以吸引注意了！」
──迴到會場來的我們，沒等達克妮絲好好介紹我們給貴族們認識就大快朵頤了起來。
「和真先生、和真先生，遮個蝦子好好雌喔！」
「遮個魚也相當餔錯喔！我還是低一次雌到這麽好吃的東西！」
對於和阿克婭一起大啖美食的我，貴族們看得相當傻眼……
「那是我們家準備的威勢龍蝦和燈籠暗光魚！哎呀，我本來還以為平民不懂得品嚐這種味道，沒想到你們相當識貨啊！」
不對，他們露出開心的笑容，以欽佩的眼神看著我。
吞下口中的食物後，我向男貴族道謝。
「蝦子和魚都非常美味。彈嫩的蝦肉和奶油醬非常搭，白肉魚和青橙果醋更是對味到不行。雖然感覺都是我在哪裏聽過的名字，不過這些食材應該都相當昂貴吧？」
「是啊，那當然了！以擁有堅硬外殼又好戰而聞名的威勢龍蝦，若不是高等級冒險者，經常會遭到反擊铩羽而歸！然後，燈籠暗光魚則是會用暗屬性與光屬性魔法的強敵。為了發出捕捉委托，我可是不惜重本……」
或許是食材得到稱讚讓他很開心吧，男貴族開始說明個沒完，在此同時阿克婭還是一邊用力點頭表示佩服，一邊吃到臉頰像鬆鼠一樣鼓起來。
會場上的貴族們不但沒有因為我們不懂餐桌禮儀而皺眉，還隱約顯得很開心。
該怎麽說呢，就是那種阿嬤煮飯給乖孫吃的時候的表情。
不愧是講究吃的一群人，他們大概就是喜歡拿出自己認為美味的東西來招待別人，也喜歡看別人吃得開心的模樣吧。
「那位少年，這道菜也吃一點吧。這是使用在北海的驚濤駭浪中長大的海龍，以特別的調理法完成的菜肴。原本硬到不能吃的海龍，在經過煉金鍋的長時間燉煮後，已經軟到用湯匙就切得開……」
「不，我推薦這道國王鮭魚大腹的煎魚排。而且還奢侈地使用了大量的羅曼尼康斯坦汀，是我們家最自豪的一道菜……」
「你們的反應相當不錯啊。聚集在這裏的大家都已經幾乎吃遍了這個世界的稀有食物，所以已經沒什麽新鮮感了。這道是深紅海洋尼祿依德的沙沙風味佐死亡天堂菇。等級太低的人吃了會有危險，但餘味相當爽口……」
在貴族們紛紛推薦我們吃各式各樣的料理時，在遠離我們的地方變得像被排擠了似的達克妮絲和克莉絲一起啞口無言。
「……吶，達克妮絲，你不是說參加這種宴會的時候會有很多男人來追求你，讓你很傷腦筋嗎？」
「這、這個嘛，在其他宴會上確實是那樣沒錯……」
明明特地帶了克莉絲來隔絕男人卻沒有任何人來追求自己，讓達克妮絲有那麽一點鬧起了別扭。
然後，在達克妮絲的視線前方，是一群表情像在喂動物的飼主的貴族圍著惠惠……
「你叫惠惠對吧，來你吃啊，多吃一點。不需要客氣喔！」
「個頭明明這麽小，吃進去的東西到底都裝在哪裏啊？你的肚子有那麽餓嗎？想吃的話還有很多喔。」
「看到各位吃得這麽津津有味，準備料理的我們也很開心。不愧是達斯堤尼斯家的千金，知道邀請這麽識貨的賓客。」
「是啊，我原本還以為達斯堤尼斯大人對這種活動沒有興趣，看來是我誤會大了。我這才知道原來美食還有這種享受方式。」
惠惠在那裏以驚人的速度清空眾人推薦給她的所有料理。
大概是連說感想的時間都想省吧，惠惠隻顧一股腦兒地吃，卻在吃到某道料理的瞬間停手了。
原本還以關懷的眼神看顧著她的一名貴族千金驚慌地開口：
「你、你怎麽了嗎？那是我叫人準備的，是不是不合你的口味呀？」
貴族千金提心吊膽地這麽問，而惠惠在吞下口中的料理後從懷裏拿出一樣東西。
「不是，是這道料理太過美味了，所以我想帶迴去給雙親和妹妹吃看看……啊，達克妮絲，你這是在做什麽！」
「抱歉，這些人是冒險者，所以不懂什麽是禮儀！惠惠，算我拜托你，忍耐一下，有得吃就很好了！」
在惠惠試圖將料理裝進類似保鮮盒的東西時，滿臉通紅的達克妮絲製止了她，然而負責準備料理的貴族千金反而露出喜悅的表情。
「不會不會，如果她真的那麽喜歡，我也非常開心。不過那道料理放不了多久，所以我不建議你帶迴去……」
「我會叫某個自稱是我的競爭對手的女孩把整盒料理冷凍起來，所以沒問題。先別說這個了，達克妮絲還有空管我嗎？美味的料理會被吃完喔。」
似乎是被惠惠提點才想起原本的目的，達克妮絲赫然驚覺。
我是真的吃到渾然忘我，不過惠惠在大家麵前毫不客氣地大吃特吃，還打算打包料理帶迴去來吸引大家的目光，似乎是為了方便達克妮絲行動的策略。
「說、說得也是！那我也來吃些料理好了！總不能一直放著我的伴侶克裏斯不管嘛！」
說著，達克妮絲轉頭看向克莉絲……
「原來如此，克裏斯大人的職業是盜賊啊。臉頰上的疤痕好狂野、好帥氣啊！來來，這道料理我也很推薦喔！」
「原來如此，你並不是達斯堤尼斯爵士的未婚夫啊？啊，我隻是準男爵家的人，所以你不用在意身分差距，說話用不著那麽拘謹沒關係！」
「雖然我是男爵家的人，不過我是三女！我們家有大哥可以繼承，所以父親大人說過我不用勉強嫁給貴族……」
「克裏斯大人該怎麽說呢，沒有人說過你不會提防別人嗎？有沒有像我這種年紀比你大的大姊姊對你示好過啊？」
克莉絲好像非常有女人緣。
不，女扮男裝的克莉絲確實怎麽看都是美少年沒錯，但這樣不對吧。
克莉絲露出傷腦筋的表情對我們送出求救的視線，不過要調查晚宴的話，現在正是大好機會。
「既然有好吃的料理和好喝的酒，當然更需要餘興節目了。這種時候就該由我來表演壓箱底的宴會才藝了！看好了，這裏有一條手帕……」
這時，已經醉得差不多的阿克婭正好開始表演宴會才藝。
身為貴族，應該早已看過不少諸如此類的才藝了吧，麵對拿出手帕的阿克婭，他們沒有表示期待，隻是麵露苦笑。
趁阿克婭吸引注意的時候，我來到達克妮絲身邊。
「喂，如何？」
「是和真啊……我不討厭放置玩法，可是這麽沒有人理的感覺還真是……」
說著，達克妮絲的臉頰微微泛紅，一臉羨慕地看著受到大家注視的阿克婭，但我又不是在問你現在的心情如何。
「明明就是你拜托她們吸引注意的吧，我是問你有沒有違禁食材！」
「對、對喔，這種待遇太新鮮了害我忍不住……！我是沒看到違禁食材，但是料理已經不成原形也很難看得出來。如果可以調查廚房就簡單多了……」
既然是這樣的話就好辦了。
「好，趁她們在吸引注意的時候，我們兩個偷偷去一趟吧。」
雖然有大家在吸引注意，但是像達克妮絲這種大貴族一旦不見蹤影，或許會有人起疑。
在被我牽起手的達克妮絲頭上冒出問號之際，我對看似主辦人的貴族千金說：
「不好意思，我們家大小姐說她想去廁所，請問一下廁所在哪裏？」
「你、你這家夥，給我記住……！」
我可是特地幫你找理由離開晚宴好嗎？
──牽著達克妮絲的手發動潛伏技能的我，來到應該是廚房的地方。
廚師在裏麵忙東忙西，目前正專注在製作甜點上。
（……吶，達克妮絲，這裏應該是廚房對吧？這些人到底在幹嘛？）
看了廚師的行動，我不禁小聲詢問。
（那在重現遠方國度的一種奇特的甜點。在貴族當中也隻有極少數人知道，是一種非常稀有的甜點喔。）
達克妮絲如此輕聲迴應，但好幾個廚師對著看似金平糖的糖果撒上詭異的藥品同時施展某種魔法的模樣，怎麽看都是在做魔法實驗而不是在做甜點。
（不是，那到底是怎樣的甜點啊？應該說，他們撒在甜點上的那種藥品我在維茲店裏看過喔。那是受到衝擊就會爆炸的魔藥吧！）
（你說的沒錯。或許你無法相信，不過那種甜點放進嘴裏會爆炸。我也曾經吃過一次，那種滋味相當刺激……）
這個世界的居民和食物果然都有哪裏怪怪的。
……不對，等一下喔。
（吶，那種甜點該不會是和我一樣黑發又有怪名字的家夥傳來的吧？）
我曾聽父執輩的親戚說過，很久以前流行過一種放進嘴裏會啪吱作響的糖果。
（怎麽，和真也知道啊？沒錯，防禦力不夠高的人吃了下場會相當淒慘，但高等級的貴族偶爾會吃。）
看來那果然和我知道的糖果不一樣。
在嘴裏會爆跳的糖果吃了不會出人命。
……這時，我看過整個廚房，發現裏麵放了一個小小的鳥籠。
心想是不是關了什麽食材的我定睛一看──
4
「所以，你們就趁廚師們不注意的時候，把這個孩子帶迴來了？」
隔天，在我們家豪宅的大廳，克莉絲看著鳥籠裏麵這麽說。
在廚房裏發現鳥籠的我們也顧不得晚宴，就把鳥籠帶了迴來……
惠惠和阿克婭一起帶著晶亮的眼神看著鳥籠，同時開口：
「這就是所謂的妖精啊。我也是第一次見到。」
她像是在對籠中的妖精說話似的，輕聲說道。
──沒錯，被關在廚房裏的是妖精。
聽說是禁製食材，我原本以為是具有成癮性的東西或是稀有生物，不過再怎麽說這也太誇張了。
麵有難色的達克妮絲雙手抱胸，煩惱著該如何處置救出來的妖精。
「呃，我姑且問一下，吃妖精是被禁止的嗎？」
我完全隻是為了確認而這麽問達克妮絲，卻讓在場的大家為之倒彈。
「這個尼特終於連人心都沒了是吧？居然想吃這麽可愛的生物，真虧你能夠動這種念頭呢。」
「不、不是……！可是這家夥會出現在那種地方不就是這麽一迴事嗎！所以我才想說如果是被禁止的事情，大大方方告發他們就可以了啊！」
對著如此解釋的我，達克妮絲帶著快要哭出來的表情說：
「沒、沒有被禁止……原則上之前根本就沒有人想過要吃妖精，所以應該還沒有禁止這種行為的法律才對……怎、怎麽辦，我不小心就這樣帶迴來了，我怎麽會做出這種事情來呢……」
也對，過去沒有前例的話，自然也不會有法律誕生。
這樣一來，這位千金大小姐就是犯下竊盜罪了是吧……
「達克妮絲才沒有做什麽壞事。」
帶著一臉凜然的認真表情，克莉絲斬釘截鐵地這麽說。
聽朋友如此維護自己，達克妮絲有點害羞地說：
「不、不行，我的所作所為是綁架妖精……嗯，我還是去向晚宴的主辦人坦承自己順手偷了這個孩子好了。先坦承了，再和她交涉看看能不能讓我買下這個孩子。」
說著，達克妮絲從沙發上站起來，但一臉怒容的克莉絲擋到她前麵。
「這不是什麽惡行，所以你不需要那麽做！達克妮絲家明明是大貴族卻沒什麽錢不是嗎，要是被敲竹杠的話怎麽辦！」
「我、我們家也沒有那麽窮！而且，身為侍奉神明的十字騎士卻偷了東西是很嚴重的罪過。我應該坦承罪刑並且彌補，還要向艾莉絲女神乞求赦免才行……」
達克妮絲皺著眉頭喃喃自語，而克莉絲則是一邊捶打她的胸口一邊激動地表示。
「會赦免啦，艾莉絲女神超會赦免你的啦！達克妮絲這個死腦筋！」
「有傳說表示艾莉絲女神很正經。偷東西就是偷東西，艾莉絲女神怎麽可能赦免我！」
這時，或許是看不下去她們兩個這樣爭論吧。
「不然身為女神的我來代替艾莉絲赦免達克妮絲的罪好了。」
阿克婭露出微笑，溫柔地告訴爭執不下的兩人。
「夠了，阿克婭，你還想自稱女神啊！說那種話小心遭天譴喔！」
「為什麽啊──！」
不隻克莉絲，連阿克婭都開始捶打達克妮絲的胸口。
「真拿你們沒辦法，如果達克妮絲要去道歉的話，我也一起去好了。我會在達克妮絲身後詠唱魔法，不過你不用介意，盡管交涉。」
「這樣不叫交涉而是恐嚇，惠惠留下來看家！」
沒理會那四個吵鬧的家夥，我在鳥籠前麵蹲了下來。
籠裏的妖精明明遭到囚禁卻不感到害怕，反而興致勃勃地抬頭看著我。
我心想被關在這種地方應該很難受，原本打算幫她把籠子打開。
「──！╳╳╳╳！」
妖精卻一邊以小到聽不見的聲音不知道在吶喊什麽，一邊搖頭。
大概是看出她的聲音傳不到我這邊吧，妖精比手畫腳地想要傳達什麽。
她像是要保護自己似的緊緊抱住自己的身體，並且不斷指向某個地方……
我看向她指的地方，發現點仔躲在沙發後麵盯著妖精。
……原來如此，對妖精而言，外麵的世界充滿危險，籠中還比較安全嗎？
我抓住找迴野性的點仔，抱著它以免它攻擊妖精時──
「抱歉打擾了。請問達斯堤尼斯爵士在這裏嗎？」
或許是已經敲門敲很久了吧。
昨晚的晚宴的主辦人一臉歉疚地從門縫裏探頭進依然吵鬧不休的豪宅裏麵。
「──什麽吃妖精，即使我們再怎麽愛吃也不會做這種事情！這個孩子是我們家的廚師之一！」
關著妖精的籠子完全被看見，達克妮絲說明了原委之後被罵了一頓。
壓低了跪坐在地毯上的達克妮絲的頭，我和克莉絲幫她緩頰。
「這家夥也沒有惡意，隻是因為她是個愛作夢的千金大小姐才被這位妖精給絆住了。我會好好罵這個竊盜千金一頓的，所以法律手段的部分……」
「達、達克妮絲隻是以為妖精被抓住了想要救他而已！乍看之下正經又嚴肅，但她其實是個既溫柔、名字又可愛的女孩子！」
對於我和克莉絲的緩頰，達克妮絲不知為何紅著臉欲哭無淚。
「……這個嘛，料理的部分已經完成了，所以實際上並沒有什麽損失，嗬、嗬嗬、原來那位達斯堤尼斯爵士是這麽可愛的少女啊，嗬嗬嗬……！」
也不知道是什麽戳中了她的笑穴，貴族千金俯視著達克妮絲，笑得很開心。
對此，達克妮絲握緊拳頭，肩膀不住顫抖……
「被抓到把柄了。不知道我在下次宴會上會有什麽遭遇……」
原以為她是因為屈辱而顫抖，結果這家夥開始濕著眼睛喘氣，大概真的已經沒救了吧。
這時，貴族千金確認我抱著點仔後，打開了鳥籠的門。
被放出來的妖精降落在依然跪坐著的達克妮絲肩上，在她耳邊說了些什麽。
「啊……」
我不知道妖精說了什麽，不過看達克妮絲那麽高興的樣子，大概是道謝吧。
妖精接著降落在克莉絲肩上輕聲耳語。
「咦！不是那個呃、沒、沒關係，那件事是秘密喔！」
接著，克莉絲聽了他的耳語後，驚慌失措了起來。
「克莉絲怎麽突然這樣？妖精對你說了什麽？」
「人家都說對生物之心很敏銳的妖精能夠看穿別人的本質。看來克莉絲是在想什麽壞事吧。」
「才不是，她問我在這種地方玩耍沒關係嗎，隻是在擔心我罷了！」
抬頭看著慌張的克莉絲，達克妮絲皺起眉頭。
「吶，克莉絲，你好像平常就到處閑晃，但是到處玩到連妖精都在擔心你不太好吧？你應該學著更沉穩一點……啊，你在做什麽！」
「別看我好像在到處玩耍，我也是有好好在工作的好嗎！趁大家在睡覺的時候，我為國為民做了很多事情！」
克莉絲一麵厲聲抗議，一麵跨坐到跪坐著的達克妮絲的大腿上。
莞爾地望著這樣的兩人，抱著鳥籠的貴族千金說：
「……好了，既然都像這樣順利找迴我們家的廚師了，我也差不多該告辭了。能讓達斯堤尼斯爵士欠我一次，對我來說也夠了。」
說著，她對妖精招了招手，準備離開現場。
──這時，阿克婭對貴族千金說了。
「吶，這個孩子明明這麽嬌小要怎麽做菜啊，我很好奇耶。」
在她的視線前方，再次移動到達克妮絲肩上的妖精微微歪著頭。
「……那是企業機密。那、那麽達斯提尼斯爵士，我們就先告退……」
「這麽說來，你說這個孩子是廚師對吧。她又不可能拿得動平底鍋，難道是用魔法在做菜嗎？」
貴族千金急忙地想離開的時候，惠惠提出這樣的疑問。
這時，為了迴答這個疑問，妖精在達克妮絲耳邊悄悄說了……
「你說泡澡！叫楚楚可憐的妖精泡澡，然後用剩下的洗澡水嗎！」
「話不要這麽說！光是這樣聽來，好像我們有多變態似的！請你改口說我們是用妖精在泡製高湯！妖精翅膀所含有的鱗粉是極致的調味料，交易價格很昂貴的！」
見兩名貴族千金紅著臉，我忽然對一件事有點好奇，便問了：
「雖然使用違禁食材的嫌疑洗清了，不過妖精在這個國家的待遇是怎樣啊？比方說人權之類的。」
沒錯，貴族千金說是雇用妖精當廚師，但是妖精的外觀是全裸的少女。
聽我這麽問，貴族千金停下動作，表情僵硬。
這時，大概是被克莉絲坐到腳麻了吧，達克妮絲搖搖晃晃地站起來。
「……妖精基於這個外觀和不懂得懷疑人的純粹心靈，待遇視同人類的孩童。也就是說，這與其說是雇用，不如說和叫年幼無知的少女泡澡，然後販售她的洗澡水沒兩樣……」
「啊，逃走了！達克妮絲果然沒有錯，我絕對不會原諒那個千金大小姐的！我要好好教訓她！」
「結果這個千金大小姐也是個非常誇張的變態貴族嘛！」
在克莉絲和惠惠追趕著逃走的貴族千金時……
「等、等我一下，我也一起……我、我的腳……！啊嗚嗚……！」
阿克婭一邊對達克妮絲還在麻的腳施展恢複魔法一邊說。
「難得看到克莉絲那麽生氣。她的個性感覺和達克妮絲正好相反，真虧你們的交情可以這麽好。」
「經你這麽一說，正經八百的達克妮絲和喜歡玩樂的克莉絲是怎麽認識的確實令人好奇。千金大小姐和盜賊感覺是最沒有交集的兩種人啊。」
對於我們的疑問，放棄追趕的達克妮絲一屁股坐到地毯上……
「──我們的交集是吧……這麽說來，我和克莉絲認識這麽久了，現在迴想起來當初的相識似乎太過巧合了一點……」
說著，達克妮絲輕輕笑了一下。
「那是我剛成為冒險者的時候的事了。我看見招募隊員的告示便試著提出申請，結果隻因為攻擊有點打不太到就找不到冒險同伴，於是窮途末路的我每天都去艾莉絲教堂禱告，說我想要同伴……」
「我可不會放過你的自我美化喔。哪是有點打不太到，給我乖乖改口說完全打不到。」
達克妮絲完全沒理會我的發言，靦腆地笑了一下。
「那是一個冷天的傍晚。在離開教堂迴家的路上，突然有人對我使用竊盜技能，搶走了我的錢包。那個對我使用竊盜技能的人就是克莉絲。」
說著，她的眼睛像迴想過去般出了神……
「克莉絲真是個壞孩子……原來如此，在克莉絲缺錢的時候，達克妮絲動用千金大小姐力量騙到她了是吧。」
「不是，搶走錢包是為了像她教我技能的時候一樣賭一把吧，一定是這樣。」
阿克婭和我各自說出感想之後。
「搶走錢包的克莉絲開心地笑著對我說『虔誠的艾莉絲教徒小姐。接下來和我賭一把如何？你的賭注就是這個錢包。然後我的賭注則是……』不過我沒讓她說到最後，就叫了附近的人一起把克莉絲綁了起來。」
「喂。」
聽我忍不住吐嘈，達克妮絲苦笑著說。
「她沒頭沒腦的就偷東西，我這是理所當然的反應吧？克莉絲被帶走的時候還嚷著什麽『不是，這是所謂的入隊事件……！』之類的莫名其妙的話，之後也沒有學乖，好幾次來到我身邊對我施展竊盜技能又被逮捕……」
克莉絲那麽做，應該隻是用她自己的方式想拉近彼此的距離吧……
「克莉絲一直沒有學乖一直被逮，於是有一天我對她說了。『身為愛好正義的女神艾莉絲的信徒，我要讓你改過自新。暫時和我組隊一段時間吧。』然後克莉絲說了『這和我預設的事件還有流程不一樣……』這種奇怪的話就是了。」
「原來如此。然後克莉絲感受到達克妮絲的真心，才變成了像現在的好孩子是吧。」
「該怎麽說呢，我現在知道克莉絲從以前就吃了很多苦了。」
達克妮絲大概是以類似監護人的心情讓克莉絲加入自己的小隊，但那個狀況之後肯定是克莉絲吃苦吧。
不過，有件事情我很好奇。
「……為什麽克莉絲不惜做到那種程度也想成為達克妮絲的同伴？」
而我這樣的低語，被大門猛烈敞開的聲響蓋了過去。
「達克妮絲──！那個千金大小姐逃迴自己的宅邸裏去了所以需要你幫忙！我原本打算追上去結果門衛先生說『我怎麽可能放平民進貴族的宅邸啊？』還笑我！」
「我們也要用大小姐的權力對抗！隻有家世不同凡響的達克妮絲，該你上場了！」
「不準說我隻有家世！……真是的，真拿你們沒辦法……」
麵對突然衝進來的兩人，達克妮絲這麽說完，站了起來──
「先由我正麵闖進去吧。然後克莉絲就像平常一樣……」
「用拘束技能綁住目標就可以了對吧！這讓我迴想起隻有我們兩個出去冒險的時候……之前的話，後續就是趁怪物的拘束還沒解開時拚命圍毆目標……」
聽她這麽說，達克妮絲輕輕笑了一下。
「但今天有大家在，所以總會有辦法的。好了，咱們趕快了結這件事！榨取妖精高湯這種事，就連場麵也早已逾越尺度邊緣，是完全出局的犯罪行為！那麽，逮捕犯罪千金──」
「──任務開始！」
克莉絲一邊開懷地笑著，一邊用力舉起拳頭──