最終章 為十字騎士獻上艾莉絲的庇佑!
為美好的世界獻上祝福！(給予這個絕美的世界以祝福！) 作者：曉なつめ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第十二卷 女騎士的搖籃曲
最終章 為十字騎士獻上艾莉絲的庇佑！
1
「助手老弟助手老弟！你看你看，有一間很大的旅店耶！今晚就住那裏吧。」
和我們會合之後，從剛才開始就異常興奮的克莉絲這麽說了。
「頭目有錢住那種地方嗎？在我的印象當中，你是那種賺到錢就會馬上花光的人吧？」
在擔任車夫的達克妮絲身後，我和克莉絲東張西望，找著今晚的落腳處。
「我怎麽可能有錢呢。我手上的錢大部分都會捐到艾莉絲教會去，剩下的也都用來狂喝酒啊。」
「這樣不就沒搞頭了嗎，頭目？那你今天晚上怎麽辦啊？」
對於我的問題，克莉絲露出賊笑。
「吶，助手老弟，我們的關係有那麽疏遠嗎？感情都好到會一起在半夜在城鎮當中四處奔走了不是嗎？我們早就已經是同伴了對吧？既然如此當然要一起過夜啊！」
意思是要我幫她出旅店的錢就是了。
這點小事我是不在意，不過在我迴答之前，達克妮絲已經轉過頭來說：
「克莉絲的份我來出。畢竟她為了幫我們還特地從阿克塞爾趕過來……話說迴來，克莉絲啊，你對艾莉絲女神的信仰心還是這麽虔誠固然很好，但是為了將來著想，還是存點錢比較好喔。」
「太好了，謝謝你，達克妮絲！將來的事情我多少有在想啦。」
說著，克莉絲從車夫座後麵摟住達克妮絲的脖子。
「現在不是謝謝我的時候。應該說，我最擔心的就是你了。我有老家可以靠，人在這裏的和真不但有豪宅也有資產。阿克婭和惠惠也有這個男人可以養她們。但是，克莉絲，你平常都上哪去了？住的地方也不固定，也完全沒有存款。要說這樣很有冒險者風範是沒錯，不過我看你還是差不多該考慮住進我們的豪宅裏來了吧……」
「不、不用啦，達克妮絲，我不要緊啦！別看我這樣，我有很多可以過夜的地方，總會有辦法的。」
達克妮絲這麽說教，讓克莉絲微微別開視線。
「有什麽辦法你說說看！你該不會還在做那種和犯罪沒兩樣的事情吧？要是你被逮住了，我也沒有辦法坐視不理喔。如果是以前的我也就算了，現在我很有可能忍不住動用權力稍微幫你關說一下。拜托你盡量不要讓我做出那種事情來。」
「你是怎麽了，達克妮絲！那個不知變通的達克妮絲怎麽會變成這樣……吶，是你害的對不對！是你帶壞達克妮絲的對吧！還給我！把我純潔、天真、很脫線，又容易上當的達克妮絲還來！」
「不要怪到我頭上來啊頭目，這個家夥從以前開始就很奇怪了啦。」
──正當我們在城鎮入口吵鬧的時候，傍晚的報時鍾聲響了。
「頭目，我們差不多該去勘查了。而且仔細想想，其實也不需要旅店。因為還有需要服藥的小朋友在等我們，幹完這一票之後就要直接離開城鎮趕路了。」
難得克莉絲都趕來了，如此一來手段就隻有一種。
當然就是……
「嗚嗚，我也要變成共犯了嗎……我終究得弄髒自己的手了……」
從剛才開始就一直很糾結的達克妮絲抱著頭喃喃自語。
「別這樣嘛達克妮絲，這也是為了小女孩而必須去做的事情啊。既然如此也就無可奈何了。雖然很對不起那個叫絕雷西爾特的人，不過我們還是得帶走那個藥材！」
說著，克莉絲拍了拍達克妮絲的肩膀。
克莉絲來到這裏的理由。
根據她本人表示，是「想來就來」。
不過，我知道真相。
達克妮絲在啟程之前，去艾莉絲教堂祈禱過。
也就是說……
「頭目，說來說去你還是很會照顧人嘛。」
「……？我不知道你在說什麽，不過謝謝喔。」
順道一提，我們接下來要闖進惡魔的城堡，克莉絲卻是如此冷靜。
理由當然是我們還沒把那個布偶裝的真實身分告訴克莉絲。
之所以這麽決定，是因為達克妮絲表示，克莉絲有個習性是看見惡魔和不死怪物就會渾然忘我地發動攻勢，所以她要我盡可能瞞著克莉絲。
不過就算是知道克莉絲的真實身分的我也覺得，闖進去偷東西也就算了，要是她說要收拾掉那個布偶裝的話我也很傷腦筋，所以就答應照辦了。
「先別說這個了，你可以不要一直東張西望嗎，頭目？又不是鄉下小孩。再加上你的一頭銀發，這樣非常醒目耶。」
平常多半都是單獨行動的克莉絲大概是因為久違的團隊行動而感到興奮吧，她像個第一次進城的鄉巴佬一樣興致勃勃地到處亂看，一點也靜不下來。
而達克妮絲對這樣的克莉絲說：
「我從以前就一直很好奇，你們的交情怎麽不知不覺間變得那麽好啊？等我發現的時候你們甚至組了一個盜賊團，但是根據我的記憶，你們兩個應該沒有任何交集才對吧……」
聽達克妮絲這樣刺探我們，克莉絲帶著賊笑戳了戳她的側腹。
「怎麽啦達克妮絲，你那麽在意我和助手老弟的關係嗎？這麽說來，我還沒有問達克妮絲和助手老弟的感情發展到什麽階段了呢。不然要我迴答剛才的問題也可以，但是達克妮絲也要迴答我來交換喔。」
聽哪壺不開提哪壺的克莉絲這麽說，達克妮絲瞄了我一眼之後轉過頭去。
看見達克妮絲的反應，克莉絲對我耳語：
「吶，助手老弟助手老弟，達克妮絲的反應不太對勁耶，你到底做了什麽啊？」
不愧是她的好朋友，她似乎發現我們的關係有點不太順利了。
「我什麽都沒做喔。不如說就是因為什麽都沒做才會變得這麽尷尬。簡單來說呢，就是達克妮絲對我告白了，但是我和惠惠發展得還不錯，所以我就甩了達克妮絲……」
「咦咦！助手老弟你把達克妮絲給甩了喔！」
克莉絲這句話，讓握著韁繩的達克妮絲的背影抖了一下。
「頭目，太大聲了啦！我們都已經夠尷尬了，為什麽你還要這樣大聲捕刀啊！」
「可是！可是……！」
從車夫座後麵看過去，達克妮絲好像沒什麽變化，但我總覺得她的耳朵附近似乎變得有點紅。
看吧，達克妮絲肯定也很介意！
「助手老弟，也就是說你已經在和惠惠交往嘍？」
克莉絲的表情充滿期待，把臉湊過來對我如此耳語。
「不，目前還是同伴以上戀人未滿的程度吧。」
「那是什麽不乾不脆的關係啊。吶～～你和惠惠進展到什麽階段了啊？親過了沒啊？」
這位女神是怎樣？
為什麽對情愛之事的好奇心如此旺盛啊？
大概是很好奇我們交頭接耳的在說什麽，達克妮絲雖然手握韁繩看著前麵，但是耳朵從剛才開始就動個不停。
「我和惠惠什麽都還沒發生過……」
雖然有過一起泡澡、雙手互握，還有蓋棉被抱在一起的經驗就是了。
「真是令我意外啊，我還以為助手老弟會更像色心大開的男生，積極地大力發動攻勢呢。」
不好意思，我其實也攻得滿大力的沒錯。
隻是還沒有那個膽量攻到最後，也沒膽量負責而已。
「這樣啊，如果是這樣的話達克妮絲也還有機會嘍。」
「不，我這個男人其實挺老實的喔。你說那種話引誘我也沒用啦……」
沒錯，我在拒絕達克妮絲對我的好意的時候也很痛苦。
老實說都快哭出來了。
……不，後來小小享受了一下的我也沒資格說什麽就是了。
這時，克莉絲的嘴角浮現了笑意。
「不過，你這個人意外的很有責任感，而且最後還是無法坐視不管的那種人對吧？要是真的越過最後一道界線的話，至少會負責吧？既然如此，就是……如果達克妮絲下次不是親你的臉頰，而是正式和你接吻的話……！」
她一邊這麽說，一邊用手肘抵著我的側腹轉來轉去……
「我和達克妮絲已經接吻過了啊。」
「你等一下喔，這是怎麽迴事！你和惠惠的關係不是比較親密嗎！你和惠惠還沒有怎樣，為什麽會和達克妮絲變成那種關係啊！難道是因為我還小，才不懂你在說些什麽嗎！」
我沒有理會驚訝的克莉絲。
「喂，達克妮絲，那邊那塊空地應該很適合用來暫時停放馬車吧？感覺來往的人也不會太多。」
「說的對，就停那裏吧。」
「吶，別想蒙混過去喔！告訴我啦！吶，達克妮絲，我們是好朋友對吧，你們到底為什麽會接吻啊，快告訴我！」
「喂，和真，你到底告訴了她什麽！克莉絲也別問這件事了！」
紅著臉的達克妮絲轉過頭來，慌張地這麽說。
2
把馬車停在空地之後，克莉絲不斷逼問達克妮絲。
之後，換達克妮絲反過來逼問克莉絲舉凡平常都在做些什麽之類的問題，打發了一下時間……
然後到了現在。
夜幕已經低垂的時候，我們再次來到絕雷西爾特伯爵的城堡前麵。
好了，大概是因為有過幾次和克莉絲一起潛入的經驗了吧，時至今日我也差不多已經很習慣溜進去建築物裏麵了。
該如何攻略這座城堡呢……
正當我如此煩惱的時候，和克莉絲一樣在嘴邊蒙著布條的達克妮絲用力拉了拉我的衣服。
「吶，和真，你到底在煩惱什麽啊？都已經來到這裏了，也隻能闖進去了吧。在我們裹足不前的現在，小朋友們依然在受苦受難……我已經有所覺悟了，要上就趕快。」
達克妮絲輕聲細語地這麽說，顯得有點著急。
現在的達克妮絲卸下了沉重的鎧甲。
穿在鎧甲底下的黑色緊身衣看起來莫名性感，感覺比我們還像盜賊。
「聽好了，達克妮絲。我們是專業人士，而你對這種事情是門外漢。既然如此，這種時候應該聽我們兩個專業人士的意見才對。」
「就是說啊達克妮絲，你身為貴族千金，對這種事情原本就很生疏吧？沒問題，交給克莉絲小姐就對了。畢竟我和助手老弟連王都的城堡都闖進去過。」
我們充滿自信地說出這種大話，卻換來達克妮絲充滿懷疑的眼神。
「那個時候你們的確是闖進城裏了，但是也完全被追得到處跑啊。」
達克妮絲精準的吐嘈，讓克莉絲連忙指著我說：
「那是因為助手老弟他……！」
「頭目，現在不是挖出那麽久以前的事情來互揭瘡疤的時候。在我們裹足不足的現在，小朋友們……」
「話是這麽說沒錯，但是你沒資格說吧！」
沒有理會吵鬧的克莉絲，我發動千裏眼技能尋找入侵路線。
這座城堡圍著一圈高聳的圍牆，位於正麵的城門完全關上了，也沒有看似後門的東西。
總不可能為了前入圍牆裏麵而挖地道，所以剩下的方法就隻有……
「頭目，你有繩索嗎？」
「當然有啊。繩索是盜賊的必備道具耶。」
我和克莉絲對彼此點頭，然後隨手摸出繩索。
「你們兩個人平常就把那種東西帶在身上到處走嗎？不對，是因為早就想到要潛入了，才為此而準備的吧……」
「不對喔達克妮絲，身為盜賊就應該隨時帶著這種東西才行。」
聽克莉絲這麽說，達克妮絲瞬間僵了一下。
「頭目，你忘記了啊，這個家夥從小在貴族家長大，沒有一般常識……」
「啊，也對，對不起喔，達克妮絲。」
對於我和克莉絲的這番對話，達克妮絲顯得有點無法接受，但還是乖乖跟著我們走。
城堡前麵有門衛在看守，但是包圍城堡的外牆似乎沒人監看。
我們繞到城堡的側麵，拋出綁著鉤子的繩索，確認已經鉤牢了。
而達克妮絲則是一臉佩服地看著我和克莉絲這麽做。
「你們的技術相當高超呢。」
聽達克妮絲如此稱讚的同時，我和克莉絲分別抓住自己拋出去的繩索，瀟灑地……
「可惡，繩索好滑，還挺難爬的！」
「助手老弟，以我的臂力沒辦法靠這根繩索爬上去啦！」
「頭目，在繩索上打結，做出幾個球狀的地方吧。這樣一來應該會比較好爬一點才對。」
看著溫溫吞吞的我們……
「吶，你們兩個，以我的力氣大概有辦法用那條繩索爬上去，要不要我先爬上去再拉你們上去啊？」
達克妮絲怯生生地如此提議。
「喂，達克妮絲，外行人不要憑那種膚淺的想法插嘴。」
「就是說啊，達克妮絲，哪怕隻是一時輕忽也很有可能釀成大禍。初學者因為沒有經驗，才會覺得乍看之下好像很簡單。你別管那麽多，交給我們就對了。」
「這、這樣啊，抱歉，我不應該多嘴的。」
不過，難得她這麽有心。
我們感受到達克妮絲的幹勁，決定讓她先上去。
隻靠臂力攀爬繩索的達克妮絲，和順利被她拉上去的我們，謹慎地潛入城內。
「好了，那麽達克妮絲，你在最後麵跟著我們。」
「我和頭目可以使用潛伏技能，但你當然不行。別放開我的手喔。」
「我、我知道了！」
達克妮絲老實地握緊我的手。
「好，今天的你是我的後輩，你就叫我一聲和真前輩吧。」
「和真前輩。」
「沒錯，我就是和真前輩。」
哎呀，聽她這樣叫我還挺不錯的。
「達克妮絲，再叫一次。」
「和、和真前輩。」
「助手老弟，別玩那種愚蠢的遊戲了，快點走吧。」
要求達克妮絲叫了我的名字幾次之後，克莉絲如此製止我們。
「頭目在得到我這個優秀的部下的時候，明明也要求我叫你叫了好幾次。」
「這個跟那個是兩碼子事吧。別說這些了助手老弟，我們還是趕進度吧。」
把精神放迴正事上的我，對新手達克妮絲說明。
「聽好了新手，這種時候城主最有可能待在最高的地方。地位比較高的人和頭目級的敵人有種習性，很喜歡住在高處。」
麵對我完美的推測，克莉絲默默地不住點頭。
「不，我來過這裏幾次，我記得絕雷西爾特伯爵喜歡住在他養怪物的鬥技場裏。我們先去那裏好了。」
結果新手達克妮絲這麽說……
「聽好了達克妮絲，我們剛才說的隻是普遍性的預測。這座城堡的城主在哪裏我當然知道啊，再怎麽說我也有感應敵人技能耶。」
聽我這麽說，克莉絲再次用力點頭。
「這、這樣啊，抱歉，我好像又多嘴了。」
於是達克妮絲連忙道歉。
「不，沒關係。你還是外行人，所以這也是無可奈何的事情。而且，有時候外行人才會想到一些新穎的主意。如果你有發現任何事情的話盡管說出來沒關係。那麽，我們就先到地下去好了。不過，在那之前……」
在我們眼前，有一扇通往城內的門。
或許是因為位於這種邊境的城鎮吧，盡管外牆的正門前有門衛，這扇門的前麵和後麵都感覺不到人類的氣息。
不知道是因為位於邊境所以不太需要看守，還是因為城主是惡魔所以不太需要防備……
「這個時候就該我上場了。看我用開鎖技能輕鬆打開。」
充滿自信的克莉絲這麽說完，站上前去……
「助手老弟，不好了！這扇門沒有鑰匙孔耶！」
「真的嗎頭目，這樣要怎麽辦啊？這該不會是要用通關密語開啟的魔法門之類的吧？」
迎頭撞上難關的我們如此交頭接耳。
就在這個時候。
「不，這一類的門，是像這樣……」
達克妮絲穿越了我們，舉起那扇門。
「往上抬的門，經常用在形式比較舊的城堡。門本身相當重，必須要有人抬著才進得去，所以能夠阻擋敵人成群入侵，相當優秀……你、你們兩個怎麽了……」
看我們兩個不發一語，達克妮絲露出困惑的表情。
「喂，達克妮絲，如果有陷阱的話你打算怎麽辦啊？幸虧我的運氣好，這次才沒有陷阱好嗎……」
「就是說啊達克妮絲，居然就這樣隨便亂開，你到底在想什麽啊？因為我的幸運值是阿克塞爾數一數二的高，這次才沒有陷阱。」
「抱、抱歉，你們兩位，我確實有欠考慮。」
達克妮絲乖乖道歉。
「沒關係啦，你是外行人嘛。不過接下來，還是你走前麵吧。」
「說的也是，雖然達克妮絲是門外漢，不過隻有這次還是讓你帶頭好了。有我們兩個專業人士協助你，所以你不用擔心。」
「這、這樣啊？既然如此就這麽辦吧……」
說完，達克妮絲微微歪著頭，走在最前麵。
後來，不愧是號稱來過這座城堡好幾次的達克妮絲，憑藉隨處亮著的微弱燈火，順暢無比地前進著。
「助手老弟助手老弟，我們現在是不是反而成為累贅了啊？」
「頭目，好戲在後頭啦。再怎麽說達克妮絲在很多方麵都很脫線，我們兩個專業人士得好好協助她才行。」
雖然好像從剛才開始都是她在協助我們就是了。
就在這個時候。
我和克莉絲同時停下腳步。
因為我們感覺到前方有怪物的氣息。
這麽說來，那個布偶裝可以命令怪物。
城外的警衛工作還是得交給人類士兵負責，不過負責城內似乎是他養的怪物呢。
「喂，達克妮絲。前麵那個通往地下的樓梯有怪物在看守。你的攻擊大概打不到他們吧。這裏交給我和頭目，你幫我們注意有沒有人過來。」
「我知道了！這次我真的要好好見識一下你們的實力！」
達克妮絲臉上寫滿了期待而興奮不已，我和克莉絲則是對她豎起拇指，然後使用潛伏技能，一點一點接近傳出氣息的地方。
站在那裏的是……
「助手老弟助手老弟，是半獸人耶！是以前被指定為瀕危物種的怪物，公的半獸人耶。打倒它們不會有問題嗎？」
恐怕是母半獸人過去在它們心中留下非常深刻的心靈創傷吧。
站在那裏的，是那兩隻害怕人形雌性生物的半獸人前輩。
「可以的話我希望能夠留半獸人前輩一條生路。」
「吶，半獸人前輩是怎樣？……不過我知道了，這裏就由我打頭陣吧。那些半獸人很害怕女人對吧？我去對他們施展『bind』，助手老弟就和達克妮絲一起負責留意四周吧。」
克莉絲這麽說完，就從腰際拿出施展「bind」用的繩索……！
然後當出現在半獸人麵前的瞬間，沒兩下就被壓製住了。
「助手老弟！救命啊，助手老弟！」
被半獸人們壓製住的克莉絲，身上的裝備被一一扒掉。
「事情和你說的不一樣吧，助手老弟，你不是說這些半獸人很怕女生嗎！等、等一下！快住手、助手老弟──！達克妮絲──！我要被扒光了、我要被扒光了！」
克莉絲的裝備轉眼間就被扒到隻剩下熱褲和一件上衣，而我和達克妮絲為了救這樣的她，衝了出去！
「嗚、嗚……謝謝你們，我差點就要大事不妙了……」
身上隻剩內衣褲的克莉絲癱坐在地上哭哭啼啼，身旁則是中了我的「bind」而動彈不得，躺在地上的半獸人們。
「應該說，這些家夥看見達克妮絲來救人的時候就很害怕，所以對女人感到恐懼這一點應該沒有改變吧？換句話說，它們是因為克莉絲看起來像男生……」
「噓──！喂和真，不要繼續說下去！乖，克莉絲，已經不要緊了，把衣服穿上吧。」
達克妮絲一邊這麽說，一邊把克莉絲的裝備一一撿迴來。
「嗚嗚……吶，達克妮絲，我已經嫁不出去了……」
「放心吧克莉絲，對方是怪物所以不算，不算喔。」
盡管這麽說，達克妮絲卻以有點渴望的眼神不斷瞄著半獸人，讓我有點在意。
「無論如何，多虧頭目挺身而出，我們才能夠進入地下。那麽，咱們走吧！」
3
現在明明已經是晚上了，城堡的地下卻比我們白天來的時候還要明亮，而且到處都可以感覺到怪物的氣息。
「吶助手老弟，這座城堡好像不太對勁耶。我聽你們兩個說他是養怪物的貴族，可是卻會大大方方地放養半獸人當門衛。而且，這裏隨處可以感覺到的怪物氣息也一直在到處移動，我不覺得它們有被關在籠子裏麵耶……」
那當然了，因為這裏是惡魔統治的城堡嘛。
「這當然是有理由的，不過現在就先別管這個了。我們要盡量避免戰鬥。」
我想，根據頭目角色的習性，那個布偶裝應該待在最裏麵才對。
確認達克妮絲也讚同我的意見之後，我們便躡手躡腳地繼續前進。
「盡管能夠以感應敵人技能發現敵人，並且以潛伏技能躲起來，我原本還以為應該至少會碰上一場無法避免的戰鬥才對……」
達克妮絲疑惑地這麽表示。
「目前還很順利呢。怎樣啊達克妮絲，我和頭目一出馬就是這麽厲害。」
「就是說啊，助手老弟，有我們兩個人的幸運就是這麽順利。」
……
「……盡管如此。你們從剛才開始，先是在外牆吃盡苦頭，在開門的時候也吃盡苦頭，對付半獸人的時候也吃盡苦頭，該怎麽說呢……」
「喂達克妮絲，別再說下去了。任何人都會犯錯。你在來這裏的路上，不也在半夜煩惱著可能是因為你把西兒菲娜叫來阿克塞爾才害她在旅途中染病了嗎，我知道喔。而且病還傳染給其他小朋友們，你不也為此而後悔嗎。沒錯，任何人都會犯錯。重要的是別因此而顧著後悔，一蹶不振，隻要像我們這樣挽迴名聲就好了。」
「助手老弟說了一句好話呢！就是這樣，即使稍微犯了一下錯，隻要最後能夠得到豐碩的收獲，便足以扯平了。所以達克妮絲也不可以這樣一蹶不振下去喔。」
聽了我們的鼓勵，達克妮絲眼中泛淚……
「你們……說的也是，我也不能一直煩惱下去，應該先為了調度藥材而行動……」
…………
「……吶，等一下喔。我確實是犯了錯，也因此而沮喪，不過那件事和現在的這個情況應該沒什麽關係吧……」
「達克妮絲，安靜點。看來前麵隻有一條路了，通道的盡頭大概就是那個布偶裝伯爵的房間了吧？」
「是啊，彌漫在前方的氛圍怎麽看都是頭目的房間會有的感覺。資深盜賊的直覺這麽告訴我……」
「的確，這條路前方就是絕雷西爾特伯爵的寢室沒錯……可是你們兩個，我還是覺得你們隻想把這件事蒙混過去耶……」
沒有理會碎碎念著莫名奇妙的內容同時跟著我們走的達克妮絲，我和克莉絲消除氣息走在前麵。
不久之後……
走過裝飾得相當邪惡的通道之後，盡頭是一扇感覺十分厚重，顏色漆黑的門擋住我們的去路。
我和達克妮絲對彼此點了點頭，輕輕把耳朵貼到門上。
而克莉絲用力拉了拉我的衣角，對我耳語﹕
「吶助手老弟，這裏真的是黑心貴族的城堡嗎？門上的裝飾也好，通道也罷，總覺得很有住的是魔王軍幹部之類的人的邪惡感覺……」
克莉絲依然不知道絕雷西爾特伯爵的真實身分，不過她的意見倒是相當切中要點。
「正確說來，也不能算是黑心貴族啦。不過無論如何，我們都得把這裏的城主手上的東西拿迴去，否則小朋友們就沒命了。唯有這一點是千真萬確的。」
「和真說的沒錯，克莉絲。這次的目的是把藥材帶迴去。請你隻想著這件事，放在第一優先……聽好了喔，算我拜托你，千萬別失去理智喔。」
「吶，你們兩個是怎麽了？為什麽要一再警告我這麽多次啊？這扇門後麵有什麽啊？」
沒有理會露出一臉不安表情的克莉絲，我和達克妮絲對彼此點了點頭……
然後用力打開門，殺進房間裏麵！
對方是惡魔。
就算已經這麽晚了也不可能在睡覺。
既然如此，我們隻好采取突然開門，趁對方疏忽的時候迅速解決的方式了。
我們衝進裏麵的時候，大概是以某種惡魔的力量察覺到城裏的異狀了吧，那個布偶裝已經佇立在房間中央等著我們了。
「歡迎光臨啊，入侵者！這裏是什麽地方，你們肯定知道吧。嗬嗬，素昧平生的，神秘的入侵者們啊……」
這有點出乎我的預料。
我原本還以為他至少在自己的房間裏休息的時候會脫掉那套布偶裝，看來我的想法太天真了。
如此一來，我們得先脫掉他的布偶裝或是怎樣的，才能夠硬搶指甲的碎片了。
而且聽這個家夥的語氣，他肯定……
「可惡，這個家夥知道我們的真麵目是誰！」
看見那個布偶裝的克莉絲大喊。
「吶助手老弟，怎麽辦！你們叫我不要失去理智是這個意思嗎？我辦不到這種事，要我攻擊這麽可愛的東西，我實在有點辦不到！」
不對，不是那個意思！
「喂，克莉絲，別大意！那個家夥看起來很可愛，但是裏麵裝了非常恐怖的東西！我們的目的是那個家夥的一小片指甲！他的指甲碎片，好像是霍蘿莉病的特效藥的材料之一！」
聽我這麽說，克莉絲突然停止動作。
「用來調配霍蘿莉病的特效藥的，指甲的碎片……」
克莉絲簡直就像知道那個材料是什麽似的，表情突然嚴肅了起來。
「沒錯，克莉絲！你用『bind』限製絕雷西爾特伯爵的動作！內容物的強烈攻擊全部由我概括承受……！」
說著，達克妮絲站到我們前麵去。
「不愧是長得和盾之一族極為神似的入侵者！我欣賞你的氣概！不過，區區的人類究竟能夠承受我的全力攻擊到什麽地步呢，就讓我……！」
布偶裝自信滿滿地展開雙手，表現出戲劇化的動作，而就在這個時候。
我和達克妮絲根本來不及製止，隻見展開雙手的布偶裝的側腹處……
──已經被迅速攻進他懷裏的克莉絲雙手拿匕首捅傷，深到整支刀身都不見了。
「好痛啊啊啊啊啊啊！等、等一下……！」
放聲慘叫的布偶裝將打算順勢騎到他身上的克莉絲推開，然後慌著拔出刺在側腹上的匕首丟掉。
布偶裝被捅出來的裂縫沒有流血，而是冒出看似瘴氣的黑色霧氣，同時咻咻作響。
「夠、夠了喔克莉絲，你幹嘛劈頭就來這招啊，用『bind』就可以了！我們需要的隻有這個家夥的指甲尖端而已，用不著打倒他！不對，毋寧說惡魔被打倒之後會被送迴地獄去，所以身體會消失！這樣就沒有辦法取他的指甲了！」
阿克婭很久以前曾經說過。
艾莉絲麵對不死怪物和惡魔的時候比她還要不留情麵。
盡管被布偶裝推開了，克莉絲還是緩緩站了起來。
於是我從背後扣住她的雙臂，製止了她。
「啊啊！助手老弟，你幹嘛啊！」
「你還敢問我幹嘛，不要忘記我們的目的好嗎！我們需要的是那個家夥的指甲！」
聽見我這句話，她總算恢複了理智。
「對喔！要打倒他也得等到剝下他的指甲之後才行！」
不對，我不是這個意思，不需要打倒這個家夥好嗎！
然而克莉絲絲毫沒有感受到我這樣的想法，惡狠狠地瞪著布偶裝。
「那個像子彈一樣橫衝直撞的小男生是怎樣！」
「我是女生！」
克莉絲照足了禮數迴嘴，而布偶裝麵對這樣的她不停顫抖。
「是男是女都無所謂！那是魔法匕首嗎？還是某種詛咒道具嗎？光是碰到那個東西我就像是觸電了似的！我感覺到想要殺害惡魔的可怕怨念！」
「請你說是灌滿了神聖的祈願好嗎！這可是專門製作來對付惡魔的強力匕首！」
說著，克莉絲撿起掉在地上的匕首，擺出架勢。
「你這個莫名瘋狂的小女孩，不知為何，你讓我感受到強烈的惡寒！」
布偶裝轉身過去背對我們，秀出背上的拉煉。
「糟糕，內容物要出來了！」
達克妮絲見狀，緊緊貼在布偶裝的背後，使盡渾身的力氣壓住拉煉。
畫麵看起來像是一個女孩子抱著布偶裝，但他們並不是在玩。
「我用『bind』綁住他！頭目可以把那個家夥的翅膀部分砍下來嗎？」
知道那個家夥的內容物是什麽的我，覺得那個東西從布偶裝裏跑出來的話會非常麻煩。
我拉開特別訂製的纜線。
「別管我，和真！連我一起綁住吧！」
「『bind』──！」
然後聽從達克妮絲的指示綁住布偶裝。
「唔！可、可惡……！」
和達克妮絲一起被綁住的布偶裝不停掙紮，試圖以他短短的小翅膀設法構到背上的拉煉。
就在這個時候。
「好燙……！啊嗚……！」
達克妮絲發出悲痛的聲音，像是在忍耐著什麽。
仔細一看，看似黑色觸手的東西，不是從拉練，而是從克莉絲捅出來的洞裏麵爬了出來。
那些東西在達克妮絲背上噴灑黏液，黏液在接觸到達克妮絲的緊身衣的同時發出某種燒灼聲，還冒出煙來。
我伸手到腰際，拔出買來之後幾乎沒用過的愛刀，砍了過去。
灼傷達克妮絲的背部的觸手被我砍飛，在地板上不住彈跳。
「助手老弟，這個惡魔也太惡了吧！」
「我勸你不要看內容物比較好！看起來非常惡爛！」
話說迴來，惡魔的指甲是哪個部分啊？
看了一下我砍飛的觸手，也看不出有哪裏像指甲。
「達克妮絲，你再忍耐一下！我現在就去剝這個家夥的指甲……！」
重新握好匕首的克莉絲，往布偶裝的翅膀砍了下去！
「好痛啊啊啊啊啊！混帳，不準再拿那把匕首砍我了！」
布偶裝從側腹的洞，還有翅膀前端新開的洞伸出黑色觸手，對準了撿起翅膀的克莉絲。
但是……
「喂，對付觸手的是十字騎士，這是亙古不變的定律吧！」
依然和布偶裝綁在一起的達克妮絲，把手伸進破洞裏麵。
布偶裝裏傳出燒灼聲。
趁著這個機會，克莉絲確認了一下被砍飛的翅膀裏麵……
「達克妮絲，有了！惡魔的指甲！助手老弟，『bind』大概多久會解開啊？」
克莉絲開心地這麽說，但我表示：
「那、那是我全力施展的『bind』，短時間內恐怕是……」
「達克妮絲──！我現在就用匕首砍斷『bind』的纜線！」
克莉絲連忙將翅膀拋過來我這邊，把匕首抵在纜線上。
「抱歉，那是特別訂製的纜線，是以秘銀合金打造而成……」
「啊啊啊啊夠了喔喔喔喔喔喔喔──！」
在尚未停歇的燒灼聲中，達克妮絲對著快要哭出來的克莉絲笑了笑。
「克莉絲，我沒事。先別管我了，你跟和真兩個人帶著那根指甲先走吧。」
然後，她突然說出這種很不像她會說的話。
「放心吧，這個伯爵知道我的真實身分。他或許會為了泄憤而稍微虐待我一下，但是應該不敢殺了我才對。先別管我了，快走……！」
額頭上滿是冷汗的達克妮絲拚命這麽說。
而哭喪著臉的克莉絲舉起匕首，如此表示：
「隻要用這把匕首亂捅一番……！」
「就會多出很多洞，然後冒出一堆觸手！頭目，你聽這個家夥的話先去馬車那邊！我還有一招想試一下！」
說完，我從行李裏麵拿出一樣東西。
是聽說對方是巴尼爾認識的惡魔之後，我向阿克婭要來的東西。
「助手老弟、達克妮絲！稍微給我一點時間！我馬上迴來！」
克莉絲一邊這麽說，一邊飛奔離開現場之後──！
「達克妮絲，你把手從其中一個傷口抽出來！我要從破洞把阿克婭泡出來的高湯灌進布偶裝裏麵！」
「我、我知道了……！不過，你也不要逞強，早點逃開，就算是我，麵對如此強烈的觸手也撐不了多久……！」
「慢著，不要！這是什麽！好痛好痛，我的身體灼傷了！」
留在現場的，隻剩下在這種極限狀態下依然有點喜孜孜的達克妮絲。
還有對著布偶裝灌阿克婭水的我──
「達克妮絲，展現你的毅力！讓這個家夥知道你的體力和他的體力哪邊比較強！」
「包在我身上！來吧，絕雷西爾特伯爵，白天是我不慎落敗，不過這次我要好好讓你見識我的力量！」
「喂，這個女孩為何會湧現喜悅的情感啊！太奇怪了太奇怪了，這個女孩肯定有哪裏不對勁──！」
4
迴到阿克塞爾的我們，一心一意朝著孤兒院前進。
「助手老弟助手老弟，孤兒院有前輩在對吧？我呢，就是……當作我有別的事情先離開了吧……」
哦，原來如此。
有阿克婭在，對克莉絲而言總是不太方便。
不過那個女神的眼睛跟瞎了沒兩樣，我不覺得克莉絲的真實身分會穿幫就是了……
「我知道了，我會這麽告訴大家的，謝謝你的幫忙，頭目。」
「嗯，那我先走嘍。然後，好好看著這個孩子，別讓她太亂來。還有……」
克莉絲在安祥地睡在馬車裏的達克妮絲的頭上摸了一下。
「真希望有一天可以把我的真實身分也告訴這個孩子……」
說完，她便帶著靦腆的笑容離開了。
──在達克妮絲苦撐的期間，對著布偶裝狂灌阿克婭高湯的我，後來在達克妮絲昏過去之後，千方百計想要把達克妮絲拉開……
然後艾莉絲女神現身，把布偶裝痛毆了一頓。
或許會有人聽不懂我在說什麽，但老實說我自己說完也不太懂。
我唯一敢肯定的事情，就是抓狂的艾莉絲女神非常恐怖。
原本明明那麽想出來的絕雷西爾特伯爵，才看見艾莉絲女神一眼就拚命抵抗，不讓她打開拉練，艾莉絲女神則是試圖把內容物拖出來，雙方的戰鬥相當精彩。
艾莉絲女神因為大量削減了那個惡魔貴族的隻數而感到高興。至於那個布偶裝，該怎麽說呢，除了身為惡魔以外好像也沒有做什麽壞事，我也隻能說他沒被消滅已經算是幸運了。
如此這般，我和再次變迴克莉絲的艾莉絲女神一起把達克妮絲搬上馬車，像這樣迴到鎮上來──
──背著虛脫無力的達克妮絲，我打開孤兒院的門……！
「我帶藥材迴來了！喂，阿克婭，麻煩你治療達克妮絲！西兒菲娜沒事吧……」
開門之後，我竟然看見了……
「你迴來了，媽媽……！」
這究竟是怎麽迴事呢？
我看見了笑容滿麵的西兒菲娜……
「喂。」
給我等一下，這到底是怎樣？
為什麽這個孩子如此活蹦亂跳啊？
……就在這個時候。
「啊，啊啊，啊啊啊啊……！」
達克妮絲在我背上流下鬥大的淚珠，叫出聲音來。
看來她不知不覺間已經醒了過來，並且發現了這個狀況。
看著達克妮絲從我背上下去，緊緊抱住西兒菲娜的模樣，我隻好說：
「呃，達克妮絲也這麽高興，說起來也算是好事一樁沒錯……」
麵對這樣的我們，在房間中央鋪了棉被，不知為何還被各種供品包圍的阿克婭開了口﹕
「哎呀，你們兩個迴來啦！你們快看這些孩子們多麽有活力！」
到底發生了什麽事啊？
應該說，為什麽巴尼爾會背著小朋友在哄，為什麽維茲倒在地板上還瀕臨消失，又為什麽惠惠一臉虛脫無力地趴在桌子上動也不動，之類的……
「你們迴來啦，歡迎迴來。」
趴倒在桌子上的惠惠抬起頭來對我們說。
「我們總算是拿到藥材了，不過這個慘狀是怎樣啊？」
「這個嘛……阿克婭因為想救小朋友們而拿出前所未見的幹勁，住進這裏使盡全力不斷詠唱恢複魔法……結果，恢複量似乎比受到病魔侵蝕而失去的體力還要多，大家都活力充沛到會嚇死人的程度。就像你看到的這樣……」
照這樣看來，我們根本不用跑這一趟吧？
正當我如此糾結的時候，用背巾把小朋友背在背上的巴尼爾一邊搖著看似搖鈴的玩具一邊對我說：
「看來藥材都湊齊了呢。要是沒有這個女的進駐的話，孤兒院的小鬼們大概多半都已經喪命了吧。這個肌肉女孩的女兒也是，看起來很有活力，但體內的狀態確實很糟，所以汝等還是速速調配特效藥為佳。如果這個受人進貢女的幹勁沒了，肯定會陷入刻不容緩的事態……好了老板，該汝上場了！」
聽巴尼爾說出這種一點也不好笑的話，我連忙拿出布偶裝的指甲，交給惠惠。
「辛苦你們了，達克妮絲、和真。剩下的就交給我這個紅魔族第一的天才吧。我已經熬夜查好要怎麽調配了！」
──調劑中──
「不對，要先放這個。我在學校學過，不會錯的！」
「蠢貨，惡魔的知識才是這個世間至高無上的正確解答。遵照吾所說的調配準沒錯……喂，麻煩女啊，汝剛才加了什麽？」
「不要來妨礙我們啦，古怪惡魔。我剛才加的是有阿克西斯標記的阿克婭水。這樣一來這種特效藥的藥效肯定可以提升好幾倍！」
「為什麽，為什麽汝老是要做這種多餘的事情！應該說，要是汝在藥劑完成之後不小心碰到，將藥劑變成水的話，汝打算怎麽負責啊，快點滾出去，汝這個瘟神！」
「各位，我這個魔道具店老板的調劑單才是最正確的！放心，不會有錯的，請各位聽我說……！」
我打開孤兒院的門。
「無論怎樣都好，你們快點調啊！」
然後放聲大罵。
最終章 為十字騎士獻上艾莉絲的庇佑！
1
「助手老弟助手老弟！你看你看，有一間很大的旅店耶！今晚就住那裏吧。」
和我們會合之後，從剛才開始就異常興奮的克莉絲這麽說了。
「頭目有錢住那種地方嗎？在我的印象當中，你是那種賺到錢就會馬上花光的人吧？」
在擔任車夫的達克妮絲身後，我和克莉絲東張西望，找著今晚的落腳處。
「我怎麽可能有錢呢。我手上的錢大部分都會捐到艾莉絲教會去，剩下的也都用來狂喝酒啊。」
「這樣不就沒搞頭了嗎，頭目？那你今天晚上怎麽辦啊？」
對於我的問題，克莉絲露出賊笑。
「吶，助手老弟，我們的關係有那麽疏遠嗎？感情都好到會一起在半夜在城鎮當中四處奔走了不是嗎？我們早就已經是同伴了對吧？既然如此當然要一起過夜啊！」
意思是要我幫她出旅店的錢就是了。
這點小事我是不在意，不過在我迴答之前，達克妮絲已經轉過頭來說：
「克莉絲的份我來出。畢竟她為了幫我們還特地從阿克塞爾趕過來……話說迴來，克莉絲啊，你對艾莉絲女神的信仰心還是這麽虔誠固然很好，但是為了將來著想，還是存點錢比較好喔。」
「太好了，謝謝你，達克妮絲！將來的事情我多少有在想啦。」
說著，克莉絲從車夫座後麵摟住達克妮絲的脖子。
「現在不是謝謝我的時候。應該說，我最擔心的就是你了。我有老家可以靠，人在這裏的和真不但有豪宅也有資產。阿克婭和惠惠也有這個男人可以養她們。但是，克莉絲，你平常都上哪去了？住的地方也不固定，也完全沒有存款。要說這樣很有冒險者風範是沒錯，不過我看你還是差不多該考慮住進我們的豪宅裏來了吧……」
「不、不用啦，達克妮絲，我不要緊啦！別看我這樣，我有很多可以過夜的地方，總會有辦法的。」
達克妮絲這麽說教，讓克莉絲微微別開視線。
「有什麽辦法你說說看！你該不會還在做那種和犯罪沒兩樣的事情吧？要是你被逮住了，我也沒有辦法坐視不理喔。如果是以前的我也就算了，現在我很有可能忍不住動用權力稍微幫你關說一下。拜托你盡量不要讓我做出那種事情來。」
「你是怎麽了，達克妮絲！那個不知變通的達克妮絲怎麽會變成這樣……吶，是你害的對不對！是你帶壞達克妮絲的對吧！還給我！把我純潔、天真、很脫線，又容易上當的達克妮絲還來！」
「不要怪到我頭上來啊頭目，這個家夥從以前開始就很奇怪了啦。」
──正當我們在城鎮入口吵鬧的時候，傍晚的報時鍾聲響了。
「頭目，我們差不多該去勘查了。而且仔細想想，其實也不需要旅店。因為還有需要服藥的小朋友在等我們，幹完這一票之後就要直接離開城鎮趕路了。」
難得克莉絲都趕來了，如此一來手段就隻有一種。
當然就是……
「嗚嗚，我也要變成共犯了嗎……我終究得弄髒自己的手了……」
從剛才開始就一直很糾結的達克妮絲抱著頭喃喃自語。
「別這樣嘛達克妮絲，這也是為了小女孩而必須去做的事情啊。既然如此也就無可奈何了。雖然很對不起那個叫絕雷西爾特的人，不過我們還是得帶走那個藥材！」
說著，克莉絲拍了拍達克妮絲的肩膀。
克莉絲來到這裏的理由。
根據她本人表示，是「想來就來」。
不過，我知道真相。
達克妮絲在啟程之前，去艾莉絲教堂祈禱過。
也就是說……
「頭目，說來說去你還是很會照顧人嘛。」
「……？我不知道你在說什麽，不過謝謝喔。」
順道一提，我們接下來要闖進惡魔的城堡，克莉絲卻是如此冷靜。
理由當然是我們還沒把那個布偶裝的真實身分告訴克莉絲。
之所以這麽決定，是因為達克妮絲表示，克莉絲有個習性是看見惡魔和不死怪物就會渾然忘我地發動攻勢，所以她要我盡可能瞞著克莉絲。
不過就算是知道克莉絲的真實身分的我也覺得，闖進去偷東西也就算了，要是她說要收拾掉那個布偶裝的話我也很傷腦筋，所以就答應照辦了。
「先別說這個了，你可以不要一直東張西望嗎，頭目？又不是鄉下小孩。再加上你的一頭銀發，這樣非常醒目耶。」
平常多半都是單獨行動的克莉絲大概是因為久違的團隊行動而感到興奮吧，她像個第一次進城的鄉巴佬一樣興致勃勃地到處亂看，一點也靜不下來。
而達克妮絲對這樣的克莉絲說：
「我從以前就一直很好奇，你們的交情怎麽不知不覺間變得那麽好啊？等我發現的時候你們甚至組了一個盜賊團，但是根據我的記憶，你們兩個應該沒有任何交集才對吧……」
聽達克妮絲這樣刺探我們，克莉絲帶著賊笑戳了戳她的側腹。
「怎麽啦達克妮絲，你那麽在意我和助手老弟的關係嗎？這麽說來，我還沒有問達克妮絲和助手老弟的感情發展到什麽階段了呢。不然要我迴答剛才的問題也可以，但是達克妮絲也要迴答我來交換喔。」
聽哪壺不開提哪壺的克莉絲這麽說，達克妮絲瞄了我一眼之後轉過頭去。
看見達克妮絲的反應，克莉絲對我耳語：
「吶，助手老弟助手老弟，達克妮絲的反應不太對勁耶，你到底做了什麽啊？」
不愧是她的好朋友，她似乎發現我們的關係有點不太順利了。
「我什麽都沒做喔。不如說就是因為什麽都沒做才會變得這麽尷尬。簡單來說呢，就是達克妮絲對我告白了，但是我和惠惠發展得還不錯，所以我就甩了達克妮絲……」
「咦咦！助手老弟你把達克妮絲給甩了喔！」
克莉絲這句話，讓握著韁繩的達克妮絲的背影抖了一下。
「頭目，太大聲了啦！我們都已經夠尷尬了，為什麽你還要這樣大聲捕刀啊！」
「可是！可是……！」
從車夫座後麵看過去，達克妮絲好像沒什麽變化，但我總覺得她的耳朵附近似乎變得有點紅。
看吧，達克妮絲肯定也很介意！
「助手老弟，也就是說你已經在和惠惠交往嘍？」
克莉絲的表情充滿期待，把臉湊過來對我如此耳語。
「不，目前還是同伴以上戀人未滿的程度吧。」
「那是什麽不乾不脆的關係啊。吶～～你和惠惠進展到什麽階段了啊？親過了沒啊？」
這位女神是怎樣？
為什麽對情愛之事的好奇心如此旺盛啊？
大概是很好奇我們交頭接耳的在說什麽，達克妮絲雖然手握韁繩看著前麵，但是耳朵從剛才開始就動個不停。
「我和惠惠什麽都還沒發生過……」
雖然有過一起泡澡、雙手互握，還有蓋棉被抱在一起的經驗就是了。
「真是令我意外啊，我還以為助手老弟會更像色心大開的男生，積極地大力發動攻勢呢。」
不好意思，我其實也攻得滿大力的沒錯。
隻是還沒有那個膽量攻到最後，也沒膽量負責而已。
「這樣啊，如果是這樣的話達克妮絲也還有機會嘍。」
「不，我這個男人其實挺老實的喔。你說那種話引誘我也沒用啦……」
沒錯，我在拒絕達克妮絲對我的好意的時候也很痛苦。
老實說都快哭出來了。
……不，後來小小享受了一下的我也沒資格說什麽就是了。
這時，克莉絲的嘴角浮現了笑意。
「不過，你這個人意外的很有責任感，而且最後還是無法坐視不管的那種人對吧？要是真的越過最後一道界線的話，至少會負責吧？既然如此，就是……如果達克妮絲下次不是親你的臉頰，而是正式和你接吻的話……！」
她一邊這麽說，一邊用手肘抵著我的側腹轉來轉去……
「我和達克妮絲已經接吻過了啊。」
「你等一下喔，這是怎麽迴事！你和惠惠的關係不是比較親密嗎！你和惠惠還沒有怎樣，為什麽會和達克妮絲變成那種關係啊！難道是因為我還小，才不懂你在說些什麽嗎！」
我沒有理會驚訝的克莉絲。
「喂，達克妮絲，那邊那塊空地應該很適合用來暫時停放馬車吧？感覺來往的人也不會太多。」
「說的對，就停那裏吧。」
「吶，別想蒙混過去喔！告訴我啦！吶，達克妮絲，我們是好朋友對吧，你們到底為什麽會接吻啊，快告訴我！」
「喂，和真，你到底告訴了她什麽！克莉絲也別問這件事了！」
紅著臉的達克妮絲轉過頭來，慌張地這麽說。
2
把馬車停在空地之後，克莉絲不斷逼問達克妮絲。
之後，換達克妮絲反過來逼問克莉絲舉凡平常都在做些什麽之類的問題，打發了一下時間……
然後到了現在。
夜幕已經低垂的時候，我們再次來到絕雷西爾特伯爵的城堡前麵。
好了，大概是因為有過幾次和克莉絲一起潛入的經驗了吧，時至今日我也差不多已經很習慣溜進去建築物裏麵了。
該如何攻略這座城堡呢……
正當我如此煩惱的時候，和克莉絲一樣在嘴邊蒙著布條的達克妮絲用力拉了拉我的衣服。
「吶，和真，你到底在煩惱什麽啊？都已經來到這裏了，也隻能闖進去了吧。在我們裹足不前的現在，小朋友們依然在受苦受難……我已經有所覺悟了，要上就趕快。」
達克妮絲輕聲細語地這麽說，顯得有點著急。
現在的達克妮絲卸下了沉重的鎧甲。
穿在鎧甲底下的黑色緊身衣看起來莫名性感，感覺比我們還像盜賊。
「聽好了，達克妮絲。我們是專業人士，而你對這種事情是門外漢。既然如此，這種時候應該聽我們兩個專業人士的意見才對。」
「就是說啊達克妮絲，你身為貴族千金，對這種事情原本就很生疏吧？沒問題，交給克莉絲小姐就對了。畢竟我和助手老弟連王都的城堡都闖進去過。」
我們充滿自信地說出這種大話，卻換來達克妮絲充滿懷疑的眼神。
「那個時候你們的確是闖進城裏了，但是也完全被追得到處跑啊。」
達克妮絲精準的吐嘈，讓克莉絲連忙指著我說：
「那是因為助手老弟他……！」
「頭目，現在不是挖出那麽久以前的事情來互揭瘡疤的時候。在我們裹足不足的現在，小朋友們……」
「話是這麽說沒錯，但是你沒資格說吧！」
沒有理會吵鬧的克莉絲，我發動千裏眼技能尋找入侵路線。
這座城堡圍著一圈高聳的圍牆，位於正麵的城門完全關上了，也沒有看似後門的東西。
總不可能為了前入圍牆裏麵而挖地道，所以剩下的方法就隻有……
「頭目，你有繩索嗎？」
「當然有啊。繩索是盜賊的必備道具耶。」
我和克莉絲對彼此點頭，然後隨手摸出繩索。
「你們兩個人平常就把那種東西帶在身上到處走嗎？不對，是因為早就想到要潛入了，才為此而準備的吧……」
「不對喔達克妮絲，身為盜賊就應該隨時帶著這種東西才行。」
聽克莉絲這麽說，達克妮絲瞬間僵了一下。
「頭目，你忘記了啊，這個家夥從小在貴族家長大，沒有一般常識……」
「啊，也對，對不起喔，達克妮絲。」
對於我和克莉絲的這番對話，達克妮絲顯得有點無法接受，但還是乖乖跟著我們走。
城堡前麵有門衛在看守，但是包圍城堡的外牆似乎沒人監看。
我們繞到城堡的側麵，拋出綁著鉤子的繩索，確認已經鉤牢了。
而達克妮絲則是一臉佩服地看著我和克莉絲這麽做。
「你們的技術相當高超呢。」
聽達克妮絲如此稱讚的同時，我和克莉絲分別抓住自己拋出去的繩索，瀟灑地……
「可惡，繩索好滑，還挺難爬的！」
「助手老弟，以我的臂力沒辦法靠這根繩索爬上去啦！」
「頭目，在繩索上打結，做出幾個球狀的地方吧。這樣一來應該會比較好爬一點才對。」
看著溫溫吞吞的我們……
「吶，你們兩個，以我的力氣大概有辦法用那條繩索爬上去，要不要我先爬上去再拉你們上去啊？」
達克妮絲怯生生地如此提議。
「喂，達克妮絲，外行人不要憑那種膚淺的想法插嘴。」
「就是說啊，達克妮絲，哪怕隻是一時輕忽也很有可能釀成大禍。初學者因為沒有經驗，才會覺得乍看之下好像很簡單。你別管那麽多，交給我們就對了。」
「這、這樣啊，抱歉，我不應該多嘴的。」
不過，難得她這麽有心。
我們感受到達克妮絲的幹勁，決定讓她先上去。
隻靠臂力攀爬繩索的達克妮絲，和順利被她拉上去的我們，謹慎地潛入城內。
「好了，那麽達克妮絲，你在最後麵跟著我們。」
「我和頭目可以使用潛伏技能，但你當然不行。別放開我的手喔。」
「我、我知道了！」
達克妮絲老實地握緊我的手。
「好，今天的你是我的後輩，你就叫我一聲和真前輩吧。」
「和真前輩。」
「沒錯，我就是和真前輩。」
哎呀，聽她這樣叫我還挺不錯的。
「達克妮絲，再叫一次。」
「和、和真前輩。」
「助手老弟，別玩那種愚蠢的遊戲了，快點走吧。」
要求達克妮絲叫了我的名字幾次之後，克莉絲如此製止我們。
「頭目在得到我這個優秀的部下的時候，明明也要求我叫你叫了好幾次。」
「這個跟那個是兩碼子事吧。別說這些了助手老弟，我們還是趕進度吧。」
把精神放迴正事上的我，對新手達克妮絲說明。
「聽好了新手，這種時候城主最有可能待在最高的地方。地位比較高的人和頭目級的敵人有種習性，很喜歡住在高處。」
麵對我完美的推測，克莉絲默默地不住點頭。
「不，我來過這裏幾次，我記得絕雷西爾特伯爵喜歡住在他養怪物的鬥技場裏。我們先去那裏好了。」
結果新手達克妮絲這麽說……
「聽好了達克妮絲，我們剛才說的隻是普遍性的預測。這座城堡的城主在哪裏我當然知道啊，再怎麽說我也有感應敵人技能耶。」
聽我這麽說，克莉絲再次用力點頭。
「這、這樣啊，抱歉，我好像又多嘴了。」
於是達克妮絲連忙道歉。
「不，沒關係。你還是外行人，所以這也是無可奈何的事情。而且，有時候外行人才會想到一些新穎的主意。如果你有發現任何事情的話盡管說出來沒關係。那麽，我們就先到地下去好了。不過，在那之前……」
在我們眼前，有一扇通往城內的門。
或許是因為位於這種邊境的城鎮吧，盡管外牆的正門前有門衛，這扇門的前麵和後麵都感覺不到人類的氣息。
不知道是因為位於邊境所以不太需要看守，還是因為城主是惡魔所以不太需要防備……
「這個時候就該我上場了。看我用開鎖技能輕鬆打開。」
充滿自信的克莉絲這麽說完，站上前去……
「助手老弟，不好了！這扇門沒有鑰匙孔耶！」
「真的嗎頭目，這樣要怎麽辦啊？這該不會是要用通關密語開啟的魔法門之類的吧？」
迎頭撞上難關的我們如此交頭接耳。
就在這個時候。
「不，這一類的門，是像這樣……」
達克妮絲穿越了我們，舉起那扇門。
「往上抬的門，經常用在形式比較舊的城堡。門本身相當重，必須要有人抬著才進得去，所以能夠阻擋敵人成群入侵，相當優秀……你、你們兩個怎麽了……」
看我們兩個不發一語，達克妮絲露出困惑的表情。
「喂，達克妮絲，如果有陷阱的話你打算怎麽辦啊？幸虧我的運氣好，這次才沒有陷阱好嗎……」
「就是說啊達克妮絲，居然就這樣隨便亂開，你到底在想什麽啊？因為我的幸運值是阿克塞爾數一數二的高，這次才沒有陷阱。」
「抱、抱歉，你們兩位，我確實有欠考慮。」
達克妮絲乖乖道歉。
「沒關係啦，你是外行人嘛。不過接下來，還是你走前麵吧。」
「說的也是，雖然達克妮絲是門外漢，不過隻有這次還是讓你帶頭好了。有我們兩個專業人士協助你，所以你不用擔心。」
「這、這樣啊？既然如此就這麽辦吧……」
說完，達克妮絲微微歪著頭，走在最前麵。
後來，不愧是號稱來過這座城堡好幾次的達克妮絲，憑藉隨處亮著的微弱燈火，順暢無比地前進著。
「助手老弟助手老弟，我們現在是不是反而成為累贅了啊？」
「頭目，好戲在後頭啦。再怎麽說達克妮絲在很多方麵都很脫線，我們兩個專業人士得好好協助她才行。」
雖然好像從剛才開始都是她在協助我們就是了。
就在這個時候。
我和克莉絲同時停下腳步。
因為我們感覺到前方有怪物的氣息。
這麽說來，那個布偶裝可以命令怪物。
城外的警衛工作還是得交給人類士兵負責，不過負責城內似乎是他養的怪物呢。
「喂，達克妮絲。前麵那個通往地下的樓梯有怪物在看守。你的攻擊大概打不到他們吧。這裏交給我和頭目，你幫我們注意有沒有人過來。」
「我知道了！這次我真的要好好見識一下你們的實力！」
達克妮絲臉上寫滿了期待而興奮不已，我和克莉絲則是對她豎起拇指，然後使用潛伏技能，一點一點接近傳出氣息的地方。
站在那裏的是……
「助手老弟助手老弟，是半獸人耶！是以前被指定為瀕危物種的怪物，公的半獸人耶。打倒它們不會有問題嗎？」
恐怕是母半獸人過去在它們心中留下非常深刻的心靈創傷吧。
站在那裏的，是那兩隻害怕人形雌性生物的半獸人前輩。
「可以的話我希望能夠留半獸人前輩一條生路。」
「吶，半獸人前輩是怎樣？……不過我知道了，這裏就由我打頭陣吧。那些半獸人很害怕女人對吧？我去對他們施展『bind』，助手老弟就和達克妮絲一起負責留意四周吧。」
克莉絲這麽說完，就從腰際拿出施展「bind」用的繩索……！
然後當出現在半獸人麵前的瞬間，沒兩下就被壓製住了。
「助手老弟！救命啊，助手老弟！」
被半獸人們壓製住的克莉絲，身上的裝備被一一扒掉。
「事情和你說的不一樣吧，助手老弟，你不是說這些半獸人很怕女生嗎！等、等一下！快住手、助手老弟──！達克妮絲──！我要被扒光了、我要被扒光了！」
克莉絲的裝備轉眼間就被扒到隻剩下熱褲和一件上衣，而我和達克妮絲為了救這樣的她，衝了出去！
「嗚、嗚……謝謝你們，我差點就要大事不妙了……」
身上隻剩內衣褲的克莉絲癱坐在地上哭哭啼啼，身旁則是中了我的「bind」而動彈不得，躺在地上的半獸人們。
「應該說，這些家夥看見達克妮絲來救人的時候就很害怕，所以對女人感到恐懼這一點應該沒有改變吧？換句話說，它們是因為克莉絲看起來像男生……」
「噓──！喂和真，不要繼續說下去！乖，克莉絲，已經不要緊了，把衣服穿上吧。」
達克妮絲一邊這麽說，一邊把克莉絲的裝備一一撿迴來。
「嗚嗚……吶，達克妮絲，我已經嫁不出去了……」
「放心吧克莉絲，對方是怪物所以不算，不算喔。」
盡管這麽說，達克妮絲卻以有點渴望的眼神不斷瞄著半獸人，讓我有點在意。
「無論如何，多虧頭目挺身而出，我們才能夠進入地下。那麽，咱們走吧！」
3
現在明明已經是晚上了，城堡的地下卻比我們白天來的時候還要明亮，而且到處都可以感覺到怪物的氣息。
「吶助手老弟，這座城堡好像不太對勁耶。我聽你們兩個說他是養怪物的貴族，可是卻會大大方方地放養半獸人當門衛。而且，這裏隨處可以感覺到的怪物氣息也一直在到處移動，我不覺得它們有被關在籠子裏麵耶……」
那當然了，因為這裏是惡魔統治的城堡嘛。
「這當然是有理由的，不過現在就先別管這個了。我們要盡量避免戰鬥。」
我想，根據頭目角色的習性，那個布偶裝應該待在最裏麵才對。
確認達克妮絲也讚同我的意見之後，我們便躡手躡腳地繼續前進。
「盡管能夠以感應敵人技能發現敵人，並且以潛伏技能躲起來，我原本還以為應該至少會碰上一場無法避免的戰鬥才對……」
達克妮絲疑惑地這麽表示。
「目前還很順利呢。怎樣啊達克妮絲，我和頭目一出馬就是這麽厲害。」
「就是說啊，助手老弟，有我們兩個人的幸運就是這麽順利。」
……
「……盡管如此。你們從剛才開始，先是在外牆吃盡苦頭，在開門的時候也吃盡苦頭，對付半獸人的時候也吃盡苦頭，該怎麽說呢……」
「喂達克妮絲，別再說下去了。任何人都會犯錯。你在來這裏的路上，不也在半夜煩惱著可能是因為你把西兒菲娜叫來阿克塞爾才害她在旅途中染病了嗎，我知道喔。而且病還傳染給其他小朋友們，你不也為此而後悔嗎。沒錯，任何人都會犯錯。重要的是別因此而顧著後悔，一蹶不振，隻要像我們這樣挽迴名聲就好了。」
「助手老弟說了一句好話呢！就是這樣，即使稍微犯了一下錯，隻要最後能夠得到豐碩的收獲，便足以扯平了。所以達克妮絲也不可以這樣一蹶不振下去喔。」
聽了我們的鼓勵，達克妮絲眼中泛淚……
「你們……說的也是，我也不能一直煩惱下去，應該先為了調度藥材而行動……」
…………
「……吶，等一下喔。我確實是犯了錯，也因此而沮喪，不過那件事和現在的這個情況應該沒什麽關係吧……」
「達克妮絲，安靜點。看來前麵隻有一條路了，通道的盡頭大概就是那個布偶裝伯爵的房間了吧？」
「是啊，彌漫在前方的氛圍怎麽看都是頭目的房間會有的感覺。資深盜賊的直覺這麽告訴我……」
「的確，這條路前方就是絕雷西爾特伯爵的寢室沒錯……可是你們兩個，我還是覺得你們隻想把這件事蒙混過去耶……」
沒有理會碎碎念著莫名奇妙的內容同時跟著我們走的達克妮絲，我和克莉絲消除氣息走在前麵。
不久之後……
走過裝飾得相當邪惡的通道之後，盡頭是一扇感覺十分厚重，顏色漆黑的門擋住我們的去路。
我和達克妮絲對彼此點了點頭，輕輕把耳朵貼到門上。
而克莉絲用力拉了拉我的衣角，對我耳語﹕
「吶助手老弟，這裏真的是黑心貴族的城堡嗎？門上的裝飾也好，通道也罷，總覺得很有住的是魔王軍幹部之類的人的邪惡感覺……」
克莉絲依然不知道絕雷西爾特伯爵的真實身分，不過她的意見倒是相當切中要點。
「正確說來，也不能算是黑心貴族啦。不過無論如何，我們都得把這裏的城主手上的東西拿迴去，否則小朋友們就沒命了。唯有這一點是千真萬確的。」
「和真說的沒錯，克莉絲。這次的目的是把藥材帶迴去。請你隻想著這件事，放在第一優先……聽好了喔，算我拜托你，千萬別失去理智喔。」
「吶，你們兩個是怎麽了？為什麽要一再警告我這麽多次啊？這扇門後麵有什麽啊？」
沒有理會露出一臉不安表情的克莉絲，我和達克妮絲對彼此點了點頭……
然後用力打開門，殺進房間裏麵！
對方是惡魔。
就算已經這麽晚了也不可能在睡覺。
既然如此，我們隻好采取突然開門，趁對方疏忽的時候迅速解決的方式了。
我們衝進裏麵的時候，大概是以某種惡魔的力量察覺到城裏的異狀了吧，那個布偶裝已經佇立在房間中央等著我們了。
「歡迎光臨啊，入侵者！這裏是什麽地方，你們肯定知道吧。嗬嗬，素昧平生的，神秘的入侵者們啊……」
這有點出乎我的預料。
我原本還以為他至少在自己的房間裏休息的時候會脫掉那套布偶裝，看來我的想法太天真了。
如此一來，我們得先脫掉他的布偶裝或是怎樣的，才能夠硬搶指甲的碎片了。
而且聽這個家夥的語氣，他肯定……
「可惡，這個家夥知道我們的真麵目是誰！」
看見那個布偶裝的克莉絲大喊。
「吶助手老弟，怎麽辦！你們叫我不要失去理智是這個意思嗎？我辦不到這種事，要我攻擊這麽可愛的東西，我實在有點辦不到！」
不對，不是那個意思！
「喂，克莉絲，別大意！那個家夥看起來很可愛，但是裏麵裝了非常恐怖的東西！我們的目的是那個家夥的一小片指甲！他的指甲碎片，好像是霍蘿莉病的特效藥的材料之一！」
聽我這麽說，克莉絲突然停止動作。
「用來調配霍蘿莉病的特效藥的，指甲的碎片……」
克莉絲簡直就像知道那個材料是什麽似的，表情突然嚴肅了起來。
「沒錯，克莉絲！你用『bind』限製絕雷西爾特伯爵的動作！內容物的強烈攻擊全部由我概括承受……！」
說著，達克妮絲站到我們前麵去。
「不愧是長得和盾之一族極為神似的入侵者！我欣賞你的氣概！不過，區區的人類究竟能夠承受我的全力攻擊到什麽地步呢，就讓我……！」
布偶裝自信滿滿地展開雙手，表現出戲劇化的動作，而就在這個時候。
我和達克妮絲根本來不及製止，隻見展開雙手的布偶裝的側腹處……
──已經被迅速攻進他懷裏的克莉絲雙手拿匕首捅傷，深到整支刀身都不見了。
「好痛啊啊啊啊啊啊！等、等一下……！」
放聲慘叫的布偶裝將打算順勢騎到他身上的克莉絲推開，然後慌著拔出刺在側腹上的匕首丟掉。
布偶裝被捅出來的裂縫沒有流血，而是冒出看似瘴氣的黑色霧氣，同時咻咻作響。
「夠、夠了喔克莉絲，你幹嘛劈頭就來這招啊，用『bind』就可以了！我們需要的隻有這個家夥的指甲尖端而已，用不著打倒他！不對，毋寧說惡魔被打倒之後會被送迴地獄去，所以身體會消失！這樣就沒有辦法取他的指甲了！」
阿克婭很久以前曾經說過。
艾莉絲麵對不死怪物和惡魔的時候比她還要不留情麵。
盡管被布偶裝推開了，克莉絲還是緩緩站了起來。
於是我從背後扣住她的雙臂，製止了她。
「啊啊！助手老弟，你幹嘛啊！」
「你還敢問我幹嘛，不要忘記我們的目的好嗎！我們需要的是那個家夥的指甲！」
聽見我這句話，她總算恢複了理智。
「對喔！要打倒他也得等到剝下他的指甲之後才行！」
不對，我不是這個意思，不需要打倒這個家夥好嗎！
然而克莉絲絲毫沒有感受到我這樣的想法，惡狠狠地瞪著布偶裝。
「那個像子彈一樣橫衝直撞的小男生是怎樣！」
「我是女生！」
克莉絲照足了禮數迴嘴，而布偶裝麵對這樣的她不停顫抖。
「是男是女都無所謂！那是魔法匕首嗎？還是某種詛咒道具嗎？光是碰到那個東西我就像是觸電了似的！我感覺到想要殺害惡魔的可怕怨念！」
「請你說是灌滿了神聖的祈願好嗎！這可是專門製作來對付惡魔的強力匕首！」
說著，克莉絲撿起掉在地上的匕首，擺出架勢。
「你這個莫名瘋狂的小女孩，不知為何，你讓我感受到強烈的惡寒！」
布偶裝轉身過去背對我們，秀出背上的拉煉。
「糟糕，內容物要出來了！」
達克妮絲見狀，緊緊貼在布偶裝的背後，使盡渾身的力氣壓住拉煉。
畫麵看起來像是一個女孩子抱著布偶裝，但他們並不是在玩。
「我用『bind』綁住他！頭目可以把那個家夥的翅膀部分砍下來嗎？」
知道那個家夥的內容物是什麽的我，覺得那個東西從布偶裝裏跑出來的話會非常麻煩。
我拉開特別訂製的纜線。
「別管我，和真！連我一起綁住吧！」
「『bind』──！」
然後聽從達克妮絲的指示綁住布偶裝。
「唔！可、可惡……！」
和達克妮絲一起被綁住的布偶裝不停掙紮，試圖以他短短的小翅膀設法構到背上的拉煉。
就在這個時候。
「好燙……！啊嗚……！」
達克妮絲發出悲痛的聲音，像是在忍耐著什麽。
仔細一看，看似黑色觸手的東西，不是從拉練，而是從克莉絲捅出來的洞裏麵爬了出來。
那些東西在達克妮絲背上噴灑黏液，黏液在接觸到達克妮絲的緊身衣的同時發出某種燒灼聲，還冒出煙來。
我伸手到腰際，拔出買來之後幾乎沒用過的愛刀，砍了過去。
灼傷達克妮絲的背部的觸手被我砍飛，在地板上不住彈跳。
「助手老弟，這個惡魔也太惡了吧！」
「我勸你不要看內容物比較好！看起來非常惡爛！」
話說迴來，惡魔的指甲是哪個部分啊？
看了一下我砍飛的觸手，也看不出有哪裏像指甲。
「達克妮絲，你再忍耐一下！我現在就去剝這個家夥的指甲……！」
重新握好匕首的克莉絲，往布偶裝的翅膀砍了下去！
「好痛啊啊啊啊啊！混帳，不準再拿那把匕首砍我了！」
布偶裝從側腹的洞，還有翅膀前端新開的洞伸出黑色觸手，對準了撿起翅膀的克莉絲。
但是……
「喂，對付觸手的是十字騎士，這是亙古不變的定律吧！」
依然和布偶裝綁在一起的達克妮絲，把手伸進破洞裏麵。
布偶裝裏傳出燒灼聲。
趁著這個機會，克莉絲確認了一下被砍飛的翅膀裏麵……
「達克妮絲，有了！惡魔的指甲！助手老弟，『bind』大概多久會解開啊？」
克莉絲開心地這麽說，但我表示：
「那、那是我全力施展的『bind』，短時間內恐怕是……」
「達克妮絲──！我現在就用匕首砍斷『bind』的纜線！」
克莉絲連忙將翅膀拋過來我這邊，把匕首抵在纜線上。
「抱歉，那是特別訂製的纜線，是以秘銀合金打造而成……」
「啊啊啊啊夠了喔喔喔喔喔喔喔──！」
在尚未停歇的燒灼聲中，達克妮絲對著快要哭出來的克莉絲笑了笑。
「克莉絲，我沒事。先別管我了，你跟和真兩個人帶著那根指甲先走吧。」
然後，她突然說出這種很不像她會說的話。
「放心吧，這個伯爵知道我的真實身分。他或許會為了泄憤而稍微虐待我一下，但是應該不敢殺了我才對。先別管我了，快走……！」
額頭上滿是冷汗的達克妮絲拚命這麽說。
而哭喪著臉的克莉絲舉起匕首，如此表示：
「隻要用這把匕首亂捅一番……！」
「就會多出很多洞，然後冒出一堆觸手！頭目，你聽這個家夥的話先去馬車那邊！我還有一招想試一下！」
說完，我從行李裏麵拿出一樣東西。
是聽說對方是巴尼爾認識的惡魔之後，我向阿克婭要來的東西。
「助手老弟、達克妮絲！稍微給我一點時間！我馬上迴來！」
克莉絲一邊這麽說，一邊飛奔離開現場之後──！
「達克妮絲，你把手從其中一個傷口抽出來！我要從破洞把阿克婭泡出來的高湯灌進布偶裝裏麵！」
「我、我知道了……！不過，你也不要逞強，早點逃開，就算是我，麵對如此強烈的觸手也撐不了多久……！」
「慢著，不要！這是什麽！好痛好痛，我的身體灼傷了！」
留在現場的，隻剩下在這種極限狀態下依然有點喜孜孜的達克妮絲。
還有對著布偶裝灌阿克婭水的我──
「達克妮絲，展現你的毅力！讓這個家夥知道你的體力和他的體力哪邊比較強！」
「包在我身上！來吧，絕雷西爾特伯爵，白天是我不慎落敗，不過這次我要好好讓你見識我的力量！」
「喂，這個女孩為何會湧現喜悅的情感啊！太奇怪了太奇怪了，這個女孩肯定有哪裏不對勁──！」
4
迴到阿克塞爾的我們，一心一意朝著孤兒院前進。
「助手老弟助手老弟，孤兒院有前輩在對吧？我呢，就是……當作我有別的事情先離開了吧……」
哦，原來如此。
有阿克婭在，對克莉絲而言總是不太方便。
不過那個女神的眼睛跟瞎了沒兩樣，我不覺得克莉絲的真實身分會穿幫就是了……
「我知道了，我會這麽告訴大家的，謝謝你的幫忙，頭目。」
「嗯，那我先走嘍。然後，好好看著這個孩子，別讓她太亂來。還有……」
克莉絲在安祥地睡在馬車裏的達克妮絲的頭上摸了一下。
「真希望有一天可以把我的真實身分也告訴這個孩子……」
說完，她便帶著靦腆的笑容離開了。
──在達克妮絲苦撐的期間，對著布偶裝狂灌阿克婭高湯的我，後來在達克妮絲昏過去之後，千方百計想要把達克妮絲拉開……
然後艾莉絲女神現身，把布偶裝痛毆了一頓。
或許會有人聽不懂我在說什麽，但老實說我自己說完也不太懂。
我唯一敢肯定的事情，就是抓狂的艾莉絲女神非常恐怖。
原本明明那麽想出來的絕雷西爾特伯爵，才看見艾莉絲女神一眼就拚命抵抗，不讓她打開拉練，艾莉絲女神則是試圖把內容物拖出來，雙方的戰鬥相當精彩。
艾莉絲女神因為大量削減了那個惡魔貴族的隻數而感到高興。至於那個布偶裝，該怎麽說呢，除了身為惡魔以外好像也沒有做什麽壞事，我也隻能說他沒被消滅已經算是幸運了。
如此這般，我和再次變迴克莉絲的艾莉絲女神一起把達克妮絲搬上馬車，像這樣迴到鎮上來──
──背著虛脫無力的達克妮絲，我打開孤兒院的門……！
「我帶藥材迴來了！喂，阿克婭，麻煩你治療達克妮絲！西兒菲娜沒事吧……」
開門之後，我竟然看見了……
「你迴來了，媽媽……！」
這究竟是怎麽迴事呢？
我看見了笑容滿麵的西兒菲娜……
「喂。」
給我等一下，這到底是怎樣？
為什麽這個孩子如此活蹦亂跳啊？
……就在這個時候。
「啊，啊啊，啊啊啊啊……！」
達克妮絲在我背上流下鬥大的淚珠，叫出聲音來。
看來她不知不覺間已經醒了過來，並且發現了這個狀況。
看著達克妮絲從我背上下去，緊緊抱住西兒菲娜的模樣，我隻好說：
「呃，達克妮絲也這麽高興，說起來也算是好事一樁沒錯……」
麵對這樣的我們，在房間中央鋪了棉被，不知為何還被各種供品包圍的阿克婭開了口﹕
「哎呀，你們兩個迴來啦！你們快看這些孩子們多麽有活力！」
到底發生了什麽事啊？
應該說，為什麽巴尼爾會背著小朋友在哄，為什麽維茲倒在地板上還瀕臨消失，又為什麽惠惠一臉虛脫無力地趴在桌子上動也不動，之類的……
「你們迴來啦，歡迎迴來。」
趴倒在桌子上的惠惠抬起頭來對我們說。
「我們總算是拿到藥材了，不過這個慘狀是怎樣啊？」
「這個嘛……阿克婭因為想救小朋友們而拿出前所未見的幹勁，住進這裏使盡全力不斷詠唱恢複魔法……結果，恢複量似乎比受到病魔侵蝕而失去的體力還要多，大家都活力充沛到會嚇死人的程度。就像你看到的這樣……」
照這樣看來，我們根本不用跑這一趟吧？
正當我如此糾結的時候，用背巾把小朋友背在背上的巴尼爾一邊搖著看似搖鈴的玩具一邊對我說：
「看來藥材都湊齊了呢。要是沒有這個女的進駐的話，孤兒院的小鬼們大概多半都已經喪命了吧。這個肌肉女孩的女兒也是，看起來很有活力，但體內的狀態確實很糟，所以汝等還是速速調配特效藥為佳。如果這個受人進貢女的幹勁沒了，肯定會陷入刻不容緩的事態……好了老板，該汝上場了！」
聽巴尼爾說出這種一點也不好笑的話，我連忙拿出布偶裝的指甲，交給惠惠。
「辛苦你們了，達克妮絲、和真。剩下的就交給我這個紅魔族第一的天才吧。我已經熬夜查好要怎麽調配了！」
──調劑中──
「不對，要先放這個。我在學校學過，不會錯的！」
「蠢貨，惡魔的知識才是這個世間至高無上的正確解答。遵照吾所說的調配準沒錯……喂，麻煩女啊，汝剛才加了什麽？」
「不要來妨礙我們啦，古怪惡魔。我剛才加的是有阿克西斯標記的阿克婭水。這樣一來這種特效藥的藥效肯定可以提升好幾倍！」
「為什麽，為什麽汝老是要做這種多餘的事情！應該說，要是汝在藥劑完成之後不小心碰到，將藥劑變成水的話，汝打算怎麽負責啊，快點滾出去，汝這個瘟神！」
「各位，我這個魔道具店老板的調劑單才是最正確的！放心，不會有錯的，請各位聽我說……！」
我打開孤兒院的門。
「無論怎樣都好，你們快點調啊！」
然後放聲大罵。